Prolgus

Szeretnm az elejn leszgezni: sosem volt jellemz rm, hogy enynyire elvesztsem az irnytst a dolgok felett.
Mgis megtrtnt minden rossz, ami csak bekvetkezhet. Kirgtak
az llsombl. letem szerelme nem engem vlasztott. A tulajdon
anym szba sem ll velem. A legjobb bartnmnl tlfesztettem a
hrt. A laktrsam mostanra mr valsznleg megtette a szksges
lpseket, hogy huszonngy rn bell kikltztessen, gy fedl sem
marad majd a fejem fltt. Ht gy llok jelenleg.
Mindennek ellenre jl rzem magam. Teljesen rthetetlen, hogy mirt, de meglepen jl. Mondhatni boldog vagyok. Fura, ugye?
Jelenleg a hatalmas gy fejtmljba kapaszkodom, s jlesen nyjtzkodom. Lbujjaim a ropogs, hfehr lepedt gyrgetik, amely
valaha az gyat bortotta, de most a lbamnl tallhat legyztt, sszegyrt kupacknt. Krlttem minden csendes, nyugodt, n pedig csak
mosolygok s mosolygok. Mintha nem is nmagam lennk. Legalbbis
nem az eddigi nem. Valahol a szoba tlfelben pittyegni kezd egy telefon. Basszus, mirt pont most? Eszem gban sincs felvenni. Inkbb
megprblok a frdszobbl kihallatszd zuhany halk csobogsra
koncentrlni, meg arra, hogy mennyire kellemesen lktet az arcom,
amelyet az jszaka felkaristolt a borosta. Egy szuper pasi szuper borostja. Na igen, ez vagyok most n: rmittas lebegsben ltezem. Szuper
llapot.
Szerintem a legjobb bartnm tvedett. Minden rendben lesz. Mrmint valsznleg rendben. Persze azt nem tagadom, hogy rengeteg

ersen necces helyzet addott az elmlt hten. Az is megfordult a fejemben nhnyszor, hogy leleplezem magam. De most mr mindjrt
vge. Tlltem. Igen, sikerlt. Pedig, valljuk be, kevs esllyel indultam. m ma dlutn szpen felszllok a hazafel tart gpre. Otthon
ptolom az elmaradsaimat, s felhvok mindenkit. m nem nmagam
rnykaknt, hebegve-habogva magyarzkodom majd. Hogyisne! Ellenkezleg: lazn, nyugodtan s hatrozottan rendbe teszek mindent. Ha
az elmlt hetet kpes voltam tllni, brmit kpes leszek ezutn.
Ha ht nappal ezeltt valaki megsgta volna, mi vr rm, azonnal
nyszrgve bebjok az asztal al, s a vilg sszes kincsrt sem vagyok hajland eljnni. De ahogy mindenki ms, n is megtanultam az
unalomig ismert igazsgot: Nem tudhatod, mennyire vagy ers, mg az
let prbra nem tesz. s ht kiderlt: ersebb vagyok, mint gondoltam.
Vagy az is lehet, hogy teljesen elment az eszem. Vgl is vkony a
mezsgye a kett kztt.
A telefon jra pittyeg.
Minden menni fog, nyugtatom magam. Mint a karikacsaps. A fotk
elkszltek, s nagyszeren sikerltek. Paige, a Gloss divatmagazin
mvszeti vezetje teljesen odig lesz rtk. Fogadott nagyapm, Mr.
Bennett, aki nem mellesleg a vilg egyik legmeghatrozbb divatikonja,
mr most is boldog. Kekipirl, jdonslt legjobb bartomrl pedig nem
tudnm megmondani, mit gondol, de nem lehet minden tkletes, nem
igaz? Nincs ms dolgom, mint hogy jra elnyljak az gyban, s a dleltt tovbbi rszben felidzzem a tegnapi szveszejt jszakt, amelyet
egy fenomenlis frfival tltttem.
Holnap ilyenkor pedig mr nagy esllyel otthon leszek.
jabb hrom pittyegs.
A telefonom csak nem adja fel. Halk, lemond shajjal nyugtzom,
hogy knytelen leszek felvenni. A gond csak az, hogy nincs az jjeliszekrnyen, ahol mindig tartom. Merthogy ez nem is az n jjeliszekrnyem. gyhogy halvny fogalmam sincs, hol lehet jelenleg a mobilom.
Llegzetelllt, piros selyemruhm a szoba egyik sarkban hever lehajtva, a msik sarokban a melltartm figyel. Valahol flton kzttk

egy fehr trik s egy strandtrlkz. A frfiruhk kupacnak mlybl egyszer csak egy msik iPhone hangja csendl fel. Most mr kt
telefon csng. A kommunikci modern krusa.
Vanessa? krdezi Nick a frdszobbl.
Ja, tnyleg. Vanessa. Ez volnk n. gy nagyjbl.
Vanessa, nem a telefonom csrg? hallatszik jra a krds.
De, igen! kiltok vissza, mikzben kimszom az gybl, s prblom megkeresni a bugyimat a rumliban. Ezzel az rlt tpjk le
egymsrl a ruht-szexszel csak az a gond, hogy miutn tlvagy a tps s az egymsnak ess okozta lvezeten, nem egyszer megtallni a
htkznapi viseletre teljesen alkalmatlann vlt cafatokat.
Fel tudnd venni?
Igen, fel tudnm.
Elmletileg legalbbis. De nem rlk neki, hogy emiatt t kell trnom a ruhakupacokat, mintha egy hes borz lennk Egy olyan hes
borz, akit kifejezetten zavar a telefonok idegesten vibrl hangja.
Az iPhone sarka a kupac legaljn megbv melltartmbl kukucskl
ki feketn, kijelzje ismeretlen szmot villog.
Nick Miller telefonja szlok bele, mikzben mr bjok is vissza
a puha takark kz. De nem Nick beszl, rtelemszeren.
Kivel beszlek?
Ismeretlen s rendkvl bartsgtalanul pattog ni hang recseg t az
teren. Ktsg nem fr hozz, hogy itt, Hawaiin tnyleg minden gynyr, de a trer valami botrnyosan rossz.
Tess-szel. Vagyis Vanessval. , szval igen. Vanessa vagyok.
Fene essen bel. Egy ilyen jszaka utn mg gondolkozni sem tudok,
nemhogy hazudni.
Nick Miller szmt hvtam?
Igen, ez az telefonja. Megtudhatnm, ki keresi?
Mr ne is haragudjon, ezek utn inkbb n szeretnm tudni, hogy
kivel beszlek. Tess-szel? Esetleg Vanessval? s mirt van magnl
Nick telefonja?

 Nick most zuhanyozik vgom r hatrozottan, de kzben rzem,

hogy egyre knosabb ez a beszlgets.
Hvja Nicket a telefonhoz! kveteli a hang. Most, azonnal.
n viszont nem szeretnm Nicket a telefonhoz hvni. Semmi kedvem
hozz. gy azt teszem, ami elszr eszembe jut. Szrny hibt kvetek
el. Kibjok a takark kzl, lecsusszanok az gyrl, majd bontom a
hvst s ezt az aranyron mrt kis technikai csodt beledobom az asztalon ll, vzzel teli pohrba. Tisztra elment az eszem, nem igaz? Mert
egy filmben taln frappns jelenet lett volna na de a vals letben?!
m erre mr csak a kvetkez msodpercben eszmlek r, amikor nincs
mit tenni. gy ltszik, meghibbantam a gynyrtl. Pont n, aki eddig
egsz letemben a ktelessgtudat mintapldnya voltam.
Ekkor egy rettenetesen jkp s legalbb ennyire meztelen frfi tnik fel a kszbn.
Ki keresett? krdezi Nick.
Senki prblom knnyed hangon csiripelni. Tves hvs.
1997 ta nem ltezik olyan, hogy tves hvs. Nick keresztlvg
a szobn, s menet kzben hanyagul elhajtja a zuhanyozs utn maga
kr csavart trlkzt. Add csak ide a telefont.
hm, ht, leejtettem nzek r rtatlanul, s abban bzom, hogy
meztelen testem varzsa elvonja majd a figyelmt a vletlen balesetrl, ami az imnt trtnt az iPhone-jval.
Nem jn be.
Mi a f..., Vanessa?! Felhrdlve megragadja a poharat, s a magasba tartva nzegeti, mintha egy modern mvszeti killtson bemutatott alkotst mustrlna. A m cme ez lehetne: iPhone a vzben. Tuti
befut valamilyen rangos djra. A telefonom! Tnkrement! Most mihez kezdjek nlkle? panaszolja Nick
Knos vagy sem, mg sosem voltam szemtanja egy frfi ennyire
gyermeki nyavalygsnak. Miutn vgre megtalltam Nick egyik cipjben a bugyimat, gyorsan magamra hzom abban a remnyben, hogy
minl tbb ruhadarab takar, annl tisztbb lesz a fejem, s rtelmes vlaszokat tudok adni.

 Egyszeren kicsszott a kezembl.

Magam el tartom vdekezn a kt kezemet, s kzben ingerlen, de
feltns nlkl sszbb szortom a melleimet.
A figyelem elterelse a bvszek leghatkonyabb fegyvere. s nekem most ppen a figyelemelterelsre van szksgem, amg megprblom kitallni, hogyan magyarzzam meg Nicknek a helyzetet.
De tovbbra is az idejekorn megfulladt digitlis legjobb bartjt
siratja. Szvszaggat nyszrgsek szakadnak ki belle. n kzben rendletlenl keresem tovbb a sajt, idegesten pittyeg kszlkemet.
Lehet, hogy a tskmban van? Kiszrom a kis fekete selyemsztyt,
amely a gynyr ruha kiegsztje volt. Az ajt mellett tanyzik, ahov az este hevben lehajtottam, miutn tlptk a kszbt. Ahogy
felemelem, kizuhan belle minden, sminkkszlet, parfm, tbb tucat
toll, szinte betertik a fl szobt a cuccaim. De szerencsre kipottyan
belle a mobilom is, egyenes Nick alsnadrgja mell.
Igen? zihlom a kszlkbe.
Tess, itt Paige. Hol vagy? Mr vagy tizedszer hvlak. Mindentt
kerestelek.
Ht ez remek. Paige hv, ki ms lenne.
A kunyhmban felelem. Mi a helyzet?
Nem igaz, Tess, nem vagy a kunyhdban. Onnan jvk. Elhallgat.
Nickkel vagy?
Ja, igen, persze, gy rtettem n is. Nick hzban vagyok. Nickre
pillantok, aki a jelek szerint tltette magt szeretett telefonja hirtelen
halln, s helyette a mellem elbvl ltvnynak adzik. pp most
nztk vgig a kpeket.
Nick egyik szemldke a homloka tetejig szalad, s leteszi a mg
cspg iPhone-t az asztalra. Egszen elkpeszt, hogy egy ilyen fjdalmas vesztesg utn pillanatok alatt talpra tudott llni az virgonc kis
cimborjval egyetemben, ahogy felcsillant a remny egy jabb hancrozsra.

 Tess, figyelj, azonnal jvk n is. Felttlenl meg kell tenned valamit. Stephanie hvott, s rettenetesen ki van bukva. Engem tuti ki fognak rgni. A rohadt letbe, Tess, mihez kezdnk most?
Figyelj, csak semmi pnik, s semmi szksg r, hogy tgyere
vgom r, mikzben a telefont a vllammal szortom a flemhez, hogy
felszabadult kezemmel elhessegethessem Nicket a bugyim kzelbl.
Rengeteg fot kszlt tegnap, mindet megmutatom majd. Komolyan
mondom, nyugodj meg. Inkbb tmegyek hozzd n. Nick most amgy
sem r r, de...
Nick nem r r ismtli Nick, s ujjait krbefuttatja a bugyim
selymes anyagn, gyesen egyre lejjebb tornzva kzben a fenekemrl.
s mindjrt te sem fogsz.
Kikapja a telefonomat a kezembl, s a szoba kzepre hajtja. Nzem ahogy a kszlk elegnsan becsszik a lakkozott padln az gy
al, magval rntva Paige idegeskedst.
Tudod te, mennyire elkpeszten vadt n vagy? bgja Nick, s
kzben az ujjai lepkeszrnyakknt futnak lefel a gerincemen. El sem
tudod kpzelni, milyen iszonyatosan kvnlak!
Egyltaln nem bnom, amit csinlunk suttogom lehunyt szemmel, br homlokrncolva.
Nem vagyok hozzszokva, hogy vadtnak tartsanak. A legtbb frfinak ltalban fel sem tnik, hogy az ellenkez nemhez tartozom, ezrt
is nehz elhinnem ezeket a szavakat ennek a valszntlenl jkp
pasinak a szjbl. De az a helyzet, hogy az idzts tbb mint rmes.
Vanessa megragad a hatalmas kezvel, s nem enged. Tnkretetted a telefonomat. Ennyivel tartozol nekem. gyhogy fogd be a szd,
s csinld, amit mondok.
Ahogy a kezdetek kezdetn, mikor elszr pillantottam meg ezt a flistent, a szavai most is a flemnl sokkal lejjebb ksznak, jles bizsergst bresztve bennem. vn aluli szavak, mgis muszj ellenkeznem. Ers tudok maradni. Legalbbis amg a bugyim rajtam van.

 Rettenetesen sajnlom, tnyleg, de muszj mennem kisiklok a

karjai kzl, majd egy mozdulattal kecsesen felkapom a fldrl a melltartmat. Annyira sajnlom.
Ne sajnlkozz vet rm egy that pillantst, s megragadja a
csuklmat. Egyszeren csak ne menj el.
Mieltt brmifle szrvvel visszavghatnk, hangos drmbls
hallatszik az ajt fell.
De igen, sajnlom, tnyleg indulnom kell. Lerzom magamrl
Nick kezt, s kzben prblom kiderteni, hogy a nagy halom ruha
mely darabjai tartoztak hozzm mg tegnap este. s felesleges ajtt
nyitnod. Paige az.
s akkor mi van? nz rm Nick felhzott szemldkkel. Felnttek vagyunk, vagy mi.
Ne kezdd mr megint. Erre most nincs idm. Nha annyira szemt tud lenni. Vagyis legtbbszr. Ha jobban belegondolok, mindig
ilyen, kivve amikor lepedakrobatt jtszik. Csak annyit krtem,
hogy ne nyiss ajtt.
Tbb se kell neki, Nick, gy, ahogy van, meztelenl az ajthoz trappol, s szlesre trja. A kszbn egy dbbenettl leesett ll, szke
lny ll.
Paige blint neki Nick. Vanessa s n ppen a holnapi terveken
futunk t.
Az apr termet lny szemmel lthatlag ktsgbeesetten prblja
figyelmen kvl hagyni a tnyt, hogy Nick anyaszlt meztelen. A helyzet fintora, hogy rajtam kvl msra nem tudja szegezni a tekintett, n
meg, ugye, egy szl bugyiban llok a szoba kzepn.
Szinte hallom, ahogy kattognak a fogaskerekek az agyban. Mire
sszerakja, hogy kett meg kett az egy igen sikamls ngy, Paige
szeme elkerekedik. Egy suta lpst teszek fel, de semmi mst nem rek
el vele, mint hogy sikerl egy kicsit arrbb rgnom Nick alsgatyjt.
Paige prblom elkapni a tekintett.
Nick? krdezi , s Nick fel fordul.

Nick csak ll nelglt mosollyal az arcn, mint egy jllakott vods.

Jaj, Tess Paige nevetni kezd, de nem kedvesen, hanem vszjsl
kacajjal. Tess, Tess, Tess.
Paige, ne... kezdem krlelni, m rzem, hogy veszett fejsze nyele: rgen rossz, ha az egyik n knyrg a msiknak. Plne ha az a bizonyos egyik n egy szl bugyiban lldogl annak a frfinak a szobjban, akivel szemben a msik nnem lnynek romantikus elkpzelsei
vannak. Mindennek a tetejbe a frfi teljesen pucr. Krlek.
Tess? Br gy tartjk, Nicknek vg az esze, itt s most llaptanm meg, hogy nem a leglesebb ks a fikban. Ki a csuda az a
Tess?
vgja r Paige, s felm blint. Vagy tvednk?
Vanessrl beszlsz?! Nick maga el kapja a kezt, hogy eltakarja az ltala legbecsesebbnek tartott testrszt. Az t perce mg tndkl, nelglt mosolya a semmibe vsz. n pedig arra vrok, hogy a fld
megnyljon alattam, s bksen magba fogadjon. Mi folyik itt? Mi
az, hogy Tess, s nem Vanessa?!
Nick, hallgass meg kezdek bele, br sejtelmem sincs rla, hogyan
fogom ebbl a helyzetbl kimagyarzni magam. Hossz trtnet. s
tulajdonkppen vicces is. Ht, hm, igen, akr viccesnek is felfoghat.
Nem is tudom, hol kezdjem.
Majd n segtek vgja r Paige. itt Tess. Egy megbzhatatlan,
nz, gonosz s hazug nmber, aki csak sznlelt mindent, tvert mindenkit, s n vgig falaztam neki, amekkora idita vagyok.
Ez gy egy kicsit taln tl durva, fut t a fejemen. Kicsit durva, de
vgs soron tall. Hirtelen gy rzem, a trdem mindjrt felmondja a
szolglatot, s itt fogok sszecsuklani a szemk eltt. Nick totl ssze
van zavarodva. s mg mindig totl meztelen. Ez pedig sajnos nem
sokat segt a helyzeten, hiszen frfiassgnak ilyen fok jelenlttl
Paige nemhogy lenyugodna, de csak mg jobban belelendl.

 Hogy rvidre zrjam, ez itt egyltaln nem Vanessa rntja le rlam a leplet eddigi legfbb bizalmasom. Kptelen trtztetni magt.
itt Tess Brookes, egy raks szerencstlensg.
Ennyi.
Valban lnyegre trbb gy, mint ahogy n terveztem elmagyarzni.

Els fejezet
Kt httel korbban
A nap, amikor minden rossz irnyba fordult, nem sok mindenben klnbztt a tbbitl. Az bresztra csipogott, n felkeltem, lezuhanyoztam, s tizent percig nztem a lenmtott reggeli hreket, hogy a
laktrsam fl ne bredjen. Ezutn felltztem, s mg egyszer ellenriztem, hogy mindent betettem-e a tskmba, amire aznap szksgem
lehet. Vgl gyorsan nekiestem a hajam kiegyenestsnek, tfutottam a
frtkn ktszer, majd kontyba fontam, s elindultam az irodba.
Ahogy az lenni szokott, n voltam az els. Htfnknt tz eltt senki
nem r be rajtam kvl, de sajnos n azok kz tartozom, akik ezerszer
jobban tudnak haladni a munkval, ha nem kell a tbbiek billentyzetnek killhatatlan kopogst hallgatniuk. A kora reggel s a ks este
k a legjobb bartaim. s ha belegondolok, milyen gyakran tallkozom
velk, llthatom, hogy k egyben az egyetlen bartaim is. De azon a
klnleges htf reggelen ms okom is volt a korai jelenltre s az izgalomtl csillog szemre. Ht v kemny igavonsnak babrjait aznap
terveztem learatni az ellptetsemmel, melyrl addig csak lmodozni
mertem. n, Tess Brookes, rkon bell a Donovan & Dunning trtnetnek legfiatalabb kreatv igazgatja leszek.
Mr azeltt ott ltem a HR-es irodja eltt, hogy az leszllt volna a
metrrl. Nem tagadom, szinte flholt voltam az izgalomtl, amikor
vgl megjelent.
J reggelt, Raquel! kszntem neki.

Olyan szlesen mosolyogtam r, hogy az arcom szinte sztszakadt.

Akrhogy is lesz, ez az n nagy napom. Vannak lnyok, akik az eskvjket vrjk, msok azt, hogy mielbb kisbabjuk legyen, nekem viszont jelenleg az ellptets jelentett mindent. s ez nem mindenkinek
hangzik sznalmasan. Azoknak biztosan nem, akik hozzm hasonlan a
megfelel pasi hinyban inkbb elfojtjk a hagyomnyosnak nevezett
ni rzseket, s a munkjuknak lnek.
Tess szltott meg a HR-es, s fejvel a szobja fel intett, hogy
kvessem.
Raquel alacsony, festett szke haj n volt, tekintete akr egy dgltt
hal. Egyltaln nem lepte meg, hogy ott tallt az irodja eltt. De mirt
is lepte volna? Az elmlt fl vben nemegyszer kerlt mr el a rangltra krdse. Csak annyi volt htra, hogy alrjuk a szerzdsmdostst,
s nem kell az gyemmel tbbet bajldnia. Hat hnapig vrtam erre a
pillanatra. Trekv vagyok, na.
Ht j, taln vgjunk is a kzepbe kezdte. Lelt a lehetetlenl
nagy rasztala mg, s rm mosolygott. Nincsenek egyszer hreim.
rtem feleltem, s kiegyenesedtem a szken, arcomon a jl begyakorolt nagyon figyelek kifejezssel.
Nincsenek egyszer hrei? Mirt, kilp a cgtl? Vgl is nem kizrt,
hogy kilp. Tulajdonkppen nagyon remlem, hogy kilp.
Ahogy bizonyra tudod, a vllalat mgtt vltozsokkal teli tizenkt hnap ll mondta, mikzben az asztalra knyklt, s az arcomat
frkszte. Nem egyszer llek ez a Raquel. Nyilvn azrt, mert emberek
meglhetse felett dnt azzal, hogy elbocstja-e ket vagy sem, s emiatt kzutlatnak rvend a cgnl. s mint ilyen, knytelenek vagyunk
bizonyos intzkedseket megtenni, hogy egy biztosan mkd rendszert
szilrdthassunk meg.
rtem blintottam jra.
Elg vicces mdjt vlasztotta a bejelentsnek. Msok ilyenkor
meglelnek, s tadjk a kulcsot a kln irodmhoz, amihez mg taln
sajt frdszoba is tartozik. Hogyne tudtam volna az intzkedsekrl!
Az egyik alapjn zsros fizetsem mellett radsknt bekltzhetek

egy sarokirodba. A pnzre is kifejezetten nagy szksgem lesz, mert az

ellptets nagy napja tiszteletre vett cipm leszvta a bankszmlmat.
Most arrl ne beszljnk, hogy csontig drzslte a sarkamrl a brt.
Ahogy bizonyra tudod ismtelte , az eredeti tervben te voltl
felterjesztve a vllalat kreatv igazgati pozcijra.
Az eredeti tervben?
Az izgalom okozta szdlsbl kezdtem magamhoz trni.
Az eredeti tervben erstette meg Raquel az elhangzott mondatot,
s a szemt nem vette le rlam.
Nem hangzik tl jl. Mirt nem ugrik a nyakamba vistva, s halmoz
el ajndkokkal? s mirt mosolyog egyltaln? Raquel sosem szokott
mosolyogni.
Az tszervezs kvetkeztben sajnlatos mdon nem kvethetjk
az eredeti tervet. A kreatv igazgati munkakr, melyet neked szntunk,
attl tartok, nem rsze a megjult s ltszmcskkents utni vllalati
struktrnak.
A hallott szavak egyike sem nyerte el a tetszsemet. Sajnlatos mdon. Megjult. Ltszmcskkents.
s mint olyan, a te munkakrd a vllalat jratervezsekor megsznt.
Ezen a ponton igazn jlesett volna, ha abbahagyja ezt a morbid viccet, s inkbb villantja a jl megrdemelt lelst meg esetleg nhny
ajndkot.
A kreatv igazgati munkakr... kezdtem, s a hangom messze
nem csengett olyan hatrozottan, mint szerettem volna ...a vllalat
jratervezsekor megsznt?
Ltezik, hogy htvnyi tlra, az sszes felldozott jszaka s htvge utn ott lt elttem ez a HR-es boszorkny, s nmi szakzsargonnal
megtzdelt kzhelypardval azt kzli velem, hogy az ellptetsembl
nem lesz semmi?
Igen felelte Raquel, s gy nzett rm, mint ahogy egy kisgyerekre szoks, mikor az felfedezi, hogy a boci azt mondja: m.
Szval nem leszek kreatv igazgat?

 Nem leszel.
Puff neki. Ennyi volt. g veled, ellptets. s dv jra, ki tudja,
mg hny hossz v a rgi asztalom fltt. dv jra tlradmping,
hogy legyen mibl kifizetnem ezt az tkozott cipt.
Ahogy majd ltni fogod, igen meggyz vgkielgtsi csomagot
lltottunk ssze a szmodra folytatta Raquel. Olyan hirtelen vltott
tmt, hogy elszr nem is fogtam fel pontosan, jl hallottam-e. Felm
tolt az asztalon egy kartonpapr bortkot, s felknln ktszer megrintette, mikor az elm rt. Tekintettel a krlmnyekre, termszetesen megrtjk, ha azonnal tvozni szeretnl. Majd elintzem, hogy utnad kldjk a szemlyes holmijaidat. Ha gondolod, itt hagyhatod a cges telefont s a belptetkrtyt, majd n gondoskodom rluk, leadom
mindkettt.
Rmeredtem a bortkra, aztn felnztem erre a stni lnyre.
Attl tartok, nem rtem pontosan mondtam olyan udvariasan,
amennyire csak tlem telt. Vgkielgtsi csomag?
A vllalatnak nem ll mdjban j pozcit knlni neked. Raquel
vgtelenl finom mozdulattal megvakarta az orrt. Kzel voltam hozz,
hogy lekeverjek neki egyet, de legyztem a ksrtst. ppen hogy.
Sem most, sem ksbb.
Teht amikor az imnt azt kzlted velem, hogy a kreatv igazgati
munkakr a vllalat jratervezsekor megsznt kezdtem, s vettem
egy mly levegt, hogy feltr knnyeimet kordban tudjam tartani ,
akkor ezzel lnyegben azt mondtad, hogy az n munkaviszonyom
sznt meg?
A kreatv igazgati munkakr blintott Raquel tbb mr nem
rsze a jelenlegi zleti tervnek. s te vagy a kreatv igazgat.
De hisz meg sem kaptam mg a munkt! Hogyan rghattok ki egy
olyan pozcibl, amit mg be sem tltttem?
Tisztban voltam vele, hogy a hangom kezd kellemetlenl magas tartomnyba siklani. s azt is pontosan tudtam, hogy hamarosan el fogom
srni magam. Pislogni kezdtem, s megprbltam visszanyerni az nuralmamat.

 Szmtottam r, hogy feltehetleg lesznek majd krdseid felelte

Raquel veges szemmel, mintha robot lenne, s nem hs-vr anya szlte volna. Taln az lenne a legjobb, ha egyeztetnl egy idpontot, s
holnap telefonon megbeszlnnk mindent.
Vagy taln abbahagyhatnd a szemtkedst, s elrulhatnd vgre,
hogy pontosan mirt is rgtatok ki! emeltem fel a hangomat.
Kptelen voltam meglljt parancsolni a srsnak. A sarkamon lktettek a vzhlyagok, elnttt a vak dh, s csak folytak a knnyeim. Nem
volt szakemberhez mlt a viselkedsem, de mivel pp az imnt jelentettk be, hogy nincs tbb llsom, ki a francot rdekel, hogy profi
vagyok-e most vagy sem?
Taln megprblhatnd elmagyarzni, mirt lettem szlnek eresztve, amikor egszen mostanig arrl volt sz, hogy megkapom az ellptetst? Taln kifejthetnd, hogy ki fogja vezetni ezek utn a kreatv csapatot? Taln elmondhatnd, ki nyeri majd meg a munkkat a cgnek, s
ki tallja ki a kampnyokat? s azt is, hogy ki marad bent mg szilveszterkor is dolgozni, hogy ki ne cssszon a keznk kzl az az tkozott
vctisztts kampny! Megragadtam a kartonbortkot, s a nyomatk kedvrt minden sz utn rcsaptam vele az asztalra, majd miutn
vgeztem, thajtottam a szobn. Mert mostanban pldul azrt kzdttnk, egy szaros vctisztt szerrt!
Senkinek nem llt szndkban megkrdjelezni a munka irnti elktelezettsgedet kzlte Raquel szemrebbens nlkl.
Kzel lltam hozz, hogy sikoltozni kezdjek.
A legjobb kreatv emberetek vagyok, s ezt ti is pontosan tudjtok!
Erre ti kirgtok? Hol van Michael? Hol a fenben van Michael?
Michael volt a fnkm. Egy igazi vadbarom. Amikor tavaly a fehr
ingemre bortott vletlenl egy pohr bort, csak nevettem a dolgon.
Amikor mlt nyron gy mutatott be egy j gyflnek, hogy a mellemre
pillantva kijelentette: mi vagyunk a hrom legkedvesebb alkalmazottja,
egy pillantssal sem jeleztem, hogy hova menjen. Arrl mr nem is beszlve, hogy az elmlt ht vben valahnyszor csak rm jtt a csukls,
minden egyes alkalommal megprblt alattomosan letapizni a segt-

ksz Heimlich-fle mfogs alkalmazsa kzben. s n mg ilyenkor

sem szltam soha egy szt se. Akkor most hol van?
Mr. Donovan ma reggel nem bent kezd felelte Raquel kifejezetten unott hangon. Megrtem, hogy zaklatott vagy, de el kell hinned,
hogy nem a szemlyed ellen szlt a dnts. Egyszeren jraszerveztk a
cget, s gy jtt ki a lps.
Addig rlj, amg az n vlaszlpsem nem az arcodon kt ki
csattantam fel hangosan, s ahogy kiszaladt a szmom, mris tudtam,
hogy nem sikerlt tl szellemesen visszavgnom. Ksz rhej! n vezetem a kreatv csapatot. Minden gyfelnknek az n tletemet dolgozzuk ki. Kivtel nlkl.
Ez a beszlgets egyltaln nem befolysolja a meghozott dntst.
Raquel felllt, s kinyitotta elttem az irodja ajtajt. Feltteleztem,
ezzel azt jelzi, hogy elhzhatnk vgre a bds francba. A beosztsod
nem ltezik tbb a vllalatnl. El fogom kldetni a cmedre az sszes
szemlyes holmidat, valamint a rendkvl nagylelk vgkielgts rszleteit. Tovbb mellkelek majd egy kzvetlen elrhetsget az irodmba. Boldogan llok rendelkezsedre a felmerl krdseiddel kapcsolatban, amint higgadtan t tudod gondolni a trtnteket. Vlemnyem szerint jobb lesz, ha mostantl telefonon beszlnk majd a rszletekrl.
gy reztem, muszj mg valamit tennem. gyhogy megragadtam
Raquel kvs bgrjt, s amilyen ersen csak tudtam, a fldhz vgtam. Bukfencezett egyet a bzs sznyegen, majd szomor lasssggal
eldlt, a kvbl pedig csinos kis pocsolya lett.
gy most jobb? nzett rm Raquel felvont szemldkkel.
Nem igazn ismertem be.
Csak nztem a romokat, sajg lbammal trelmetlenl toporogva,
vgl lekaptam egy ragasztstiftet az egyik polcrl, s hatrozott mozdulattal zsebre vgtam.
Ezt elviszem magyarztam ingerlten. A nagylelk csomagotokat pedig feldughatjtok magatoknak.

Kvncsi lennk, hov tnik az ember jzan esze, amikor hirtelen

sokkot kap. Pldul mi a fennek kellett nekem ppen akkor egy
ragasztstift?!
Ht vet hztam le nla, s a fnkmben annyi tisztessg sem volt,
hogy idben berjen, s maga rgjon ki. Hogy hny lemondott eskv,
szlinap s randi esett ldozatul ez id alatt a hatridknek, fut projekteknek s prezentciknak, nem tudnm megmondani. De egy szval
sem panaszkodtam, mosolyogva tettem a dolgomat. Mg az sszes bartom vacsorzgatni jrt, borozott vagy vadidegenekkel borult ssze, n
tavaly mg a szilveszter jszakt is a trgyalban tltttem. A
stresszlabdt hrom kerek rn t monoton ritmusban hajigltam a falnak, mg vgl sikerlt egy innovatv kampnyt kitallnom annak az
idita vcpucol szernek. s megcsinltam, nem is akrhogy. A laksom tmve van knyvekkel, amelyeket kinyitni sem volt mg idm,
sosem ltott DVD-kkel s CD-kkel, amelyeket egyszer sem sikerlt
meghallgatnom. De semmi sem szmtott. Mert minden rsze volt a
tervnek. A nagybets Tervnek. Nem szmtott, hnyszor tpte a szjt a
legkitartbb kt bartom, hogy lazuljak mr egy kicsit, a munka nem
minden, gyet sem vetettem rjuk. Mert boldog voltam. Az letembl
nem hinyzott semmi: a munka jelentett szmomra mindent. s most
elvesztettem.
De ami a legjobban fjt, dbbentem r, mikor utoljra tettem meg az
utat lefel a mindig kutyakajaszagot raszt liftben, ami igazn fjt, az
nem az volt, hogy nincs tovbb llsom. Hanem hogy ezzel egytt
semmim sincs. Kdd vlt annak a lehetsge, hogy valaha is a sajt
laksomban lakhassam, hiszen nem tudom mibl megvenni, s tovbbra
is knytelen leszek elviselni dmoni laktrsamat. Pedig ha egy sajt
laksba kltzhettem volna, j let vette volna kezdett. Azt terveztem,
vsrolok egy rendes tkszletet, meg szp fggnyket, megtanulok
otthon sushit kszteni, s a nappaliban lett volna egy kirly tvm elkpeszt hangrendszerrel. Aztn thvtam volna Charlie-t vacsorra,
vletlenl tl sokat ittunk volna, majd betettnk volna egy filmet. Egy

jl idztett pillanatban rhajtottam volna a fejem Charlie vllra, aki

ekkor rdbbent volna, hogy tulajdonkppen n vagyok, akire mindig is
vrt. Megcskolt volna, s onnantl fogva egytt lettnk volna rkkn-rkk. De nem. Ebbl sem lesz semmi. Mert nem lesz vacsi, s
nem lesz filmnzs, s nem lesz csk, s nem lesz mr semmi boldogsg soha tbb. Puff neki. Elszllt.
Mivel mg soha letemben nem rgtak ki, fogalmam sem volt rla,
hogy hivatalosan mi ilyenkor a teend. letemben elszr voltam hls
azrt, hogy a kollgim lusta disznk, s nem kpesek tz ra eltt felbukkanni a munkahelykn. gy senki nem lehetett szemtanja annak,
ahogy knnyek kzt, szipogva gyrtem be minden szemlyes holmimat
egy paprszatyorba. Csak egy rmlt tekintet gyakornok ltott, s a
tervezgrafikus, de rla mindenki tudta, hogy titokban ragasztt szokott
szvni a mosdban. A vllalat sllyed, de a hajrl nem a szipus csajt
dobjk ki, hanem engem. Zsenilis.
Pillanatokig csak bmultam meredten magam el. Aztn bevillant,
hogy nem emlkszem olyan helyzetre, amikor nem volt ksz tervem a
tovbbiakra. Akr a lnyfocicsapatot kellett mg a suliban fellltanom
a semmibl a tesitanr helyett. Akr a vros ftern az addig sikertelenl rult frisstk eladst kellett flprgetnem. Vagy amikor muszj
volt elintznem, hogy biztosan n ljek Jason Hutchins mell tzedikben
a buszos kirndulson, akkor is volt egy tervem. Mert a lnycsapat vgl a helyi bajnoksgon igenis a harmadik helyen vgzett, az dtk
nemcsak hogy elfogytak, de 4 font 17 penny haszon is lett, s Jason
Hutchins kt teljes rn s tizenhrom des percen keresztl az enym
volt, csak az enym. Mindig volt egy tervem, s a terv kivtel nlkl
mindig mkdtt. Felkaptam a szatyrot, s kistltam az ajtn.
Miutn tz percig kvlyogtam az utckon, egy parkban ktttem ki,
egyik kezemben a szatyorral, a msikban pedig a mltsgommal. Egy
res padhoz botladoztam, s nagy lendlettel le is rgtam a lbamrl a
vadij velrcipmet, nem trdve azzal, mit tesz majd vele az angol
nyri por. res tekintettel nztem, ahogy kt kutya fel-al rohangszik a
parkban. Boldognak tnnek, gondoltam, mikzben egyenknt szedtem

ki szoros kontyba fogott hajambl a csatokat. A kutyk boldog lnyek.

A kutyknak nincsenek terveik. A kutyknak nem kellett az elmlt ht
vet azzal tltenik, hogy egyre feljebb kzdjk magukat a karrierjk
rangltrjn. s az elmlt tz vben nem voltak titokban flig belezgva
a legjobb bartjukba. Rendben, ez utbbira nem mernk szz szzalkban megeskdni, de nagyon valsznnek tartom.
Turklni kezdtem a szatyorban, hogy keressek valamit, amin levezethetem a feszltsgemet. De nem volt ms benne, mint hrom bekeretezett fnykp, egy mzliszelet s kb tizenht klnbz toll. (Legtbbjk szvegkiemel. Nem tudnk nlklk ltezni.) Ennyi. Az ott
eltlttt ht vem sszes bizonytkt be tudtam doblni egyetlen bevsrlszatyorba. Az is csak flig lett velk.
A fnykpek utn nyltam, s szpen felsorakoztattam ket a fekete
harisnys lbamon. Az elsn n voltam s Amy, a legjobb bartnm,
ahogy kislnykorunkban mindketten tettl talpig tndrnek ltzve
tleljk egymst a kamera eltt. A kvetkez egy jval visszafogottabb fot volt rlam, a hgaimrl, az anymrl s a nagymammrl. A
mi csaldunk nem az az lelkezs fajta. Ami azt illeti, minimum halleset kell ahhoz, hogy anymat meggyzzk, a suta vllveregetsnl
illene kiss jobban kifejezni az rzseit. Amikor a nagypapm meghalt,
anym sszeborzolta a hajamat. Ennyi volt. A harmadik, egyben utols
fotn jfent Amyvel szerepeltnk, ezttal mr felnttknt, s Charlie
trsasgban, aki munkatrsam, legjobb bartom s tz ve titkos szerelmem egy szemlyben. Mindhrman egy kanapn tespedtnk valamelyik kzs nyaralson. Az n arcomat kitakarta a fnykpezgp, amitl
azon a nyron egy pillanatra sem vltam meg. Amy lt a balomon, akkoriban tombolt nla az Amlie-korszak, fekete haja rvidre vgva,
lbt Charlie s az n lemben pihentette. Jobbomon letem szerelme a
fejt a vllamra hajtotta, s messze eltartott egy g cigarettt, nehogy a
forr hamuval meggessen. Br a fotn ez egyltaln nem lthat, de n
tudom, hogy mosolygok. Mi, a hrom testr. K, papr, oll. Amy volt
az oll, Charlie a papr, s n a k. Mindig n voltam a k.

Lassan, de biztosan sikerlt jra normlisan vennem a levegt, s a

vllamra nehezed feszltsg is kezdett sznni. pp idben ahhoz, hogy
rdbbenjek: valaki l mellettem a padon.
J reggelt.
A teljesen tlagos klsej, kopaszra borotvlt fej, fekete brkabtos
src felm blintott.
J reggelt feleltem, s kzben vatosan visszatettem a kpeket a
szatyromba.
Semmi okom nem volt, hogy ne viszonozzam a kedvessgt. Elvgre
mostantl errl fog szlni az letem, nem? Elldglek majd a parkokban, beszlgetek a tbbi munkanlklivel, esetleg mg a csavargkkal
is.
Semmi szksg r, hogy jelenetet csinlj szlalt meg a src, de
kzben meredten maga el nzett, s lassan kezdett felm csszni a padon.
Csak add ide a trcd s a mobilod.
Hogy mondod?
Nem voltam biztos benne, hogy jl hallottam. Engem most ppen ki
akarnak rabolni? Ht ve lek Londonban, ez meg pont a mai napot
vlasztja, hogy kifosszon? Ezt nem hiszem el.
A trct s a telefont. Most. Elhzott egy kisebb, de mg gy is
tekintlyes mret svjci bicskt a zsebbl, s olyan ijeszten prblt
nzni, amennyire csak tudott. Ne cifrzd, hogy ne kelljen kicsipkznem az arcodat.
Mivel mg mindig nem tudtam elhinni, hogy ez velem megtrtnhet,
oldalra hajtottam a fejemet, s csak bmultam r. Nem tehettem rla, de
csak arra tudtam gondolni, mennyivel ijesztbb lenne, ha lenne haja is.
gy olyan volt, mint egy tlfejlett jszltt.
Nincs telefonom vlaszoltam. Tnyleg nem lmodom. ppen kirabol egy bomberdzsekis riscsecsem. A trcmat pedig nem fogom odaadni. Amgy sincs benne semmi rtk, de ajndkba kaptam.
Mindenkinek van telefonja felelte, s egy kiss mintha megszeppent volna. Most azonnal add ide.

 Nincs. Komolyan.
Kinyitottam a tskmat, s fejjel lefel fordtva kirtettem a tartalmt kettnk kz a padra. Hrom rzs, egy pder, a kulcsaim, jval
tbb tampon, mint az brmikor is indokolt lett volna, s mg annl is
tbb toll potyogott ki a falcekre. A trcmat gyorsan felkaptam kzlk, s a trdem kz szortottam. Minden szt komolyan gondoltam:
nem fogom neki odaadni, s nem fogom visszaszvni az elhangzottakat
egy kznsges bnz kedvrt.
Ltod? Nincs telefon. Most rgtak ki. s elkoboztk a mobilomat,
mert cges volt. gyhogy nincsen.
Egyltaln nincsen telefonod? Leend kirablmnak mg az lla
is leesett. Ht ez oltri szvs.
Az, valban az rtettem vele egyet.
Egy percig csendben ldgltnk egyms mellett.
s munkm sincsen folytattam, aztn szpen elkezdtem mindent
visszapakolni a tskmba. gy tnt, t nem csigzzk fel annyira a szvegkiemelk, mint engem. Felttelezem, a sajt szakterletn gysem
venn tl nagy hasznt. gyhogy jelenleg az a legkisebb bajom, hogy
nincs mobilom.
Nekem sincs munkm felelte, majd belemarkolt a tamponokba,
s udvariasan visszapotyogtatta ket a tskmba. Volt. De kirgtak. A
szemetek. Dgljenek meg, ht nem?
Attl tartok, a vlsg nem kml senkit. szintn egytt reztem
vele. Nehz idk jrnak mostansg.
Nem szeretnl felhvni valakit? krdezte az riscsecsem. Bedugta a kezt a ksmentes zsebbe, s elhzott egy vadij iPhone-t.
Hasznlhatod az enymet, ha szeretnd.
Ami azt illeti, az nagyszer lenne feleltem, s a telefon utn
nyltam. Igyekeztem tudomst sem venni a kszlk furcsa bortjrl.
Biztos vagyok benne, hogy egy boltban sem rulnak eredeti, horogkeresztes iPhone-tokot. Nyilvn hzi kszts. Ksznm.
Semmisg. Nem is akarlak zavarni kzben.

Biccentett egyet, felpattant a padrl, s pr lpssel odbb stlt.

Nztem, ahogy egy lre vasalt kabtos, ijedt tekintet, kzpkor
hlgy erre hirtelen les kanyarral irnyt vlt. n pedig elfordtottam a
fejem, mikor jdonslt ismersm kvetni kezdte.
Igen?
Amy, n vagyok.
Kinek a telefonjrl hvsz? Mi a helyzet?
Ez egy j telefon mondtam a bartnmnek.
Kaptl egy iPhone-t? lelkendezett Amy.
Nem az n telefonom vlaszoltam. Dolgozol ppen?
Aha felelte nem tl boldogan. tig.
. Mert engem laptra tettek, s arra gondoltam, nincs-e kedved
esetleg rettenetesen bergni velem.
Stellaaa! Gyorsan elkaptam a kszlket a flemtl, amikor Amy
vlteni kezdett a fnknek anlkl, hogy elvette volna a mobilt a szjtl.
Migrnem van. Hazamegyek, j?
Szerintem nem vltenl ennyire, ha tnyleg migrned lenne mutattam r a nyilvnval tnyre.
Nlad tallkozunk fl ra mlva felelte Amy, vlasz nlkl
hagyva az imnti kijelentsemet. Lgy szves, ne ngyilkold meg magad eltte, j?
J feleltem.
Mondjuk egszen addig a pillanatig fel sem merlt bennem ez az opci, de a Temze tnyleg csbtan kzel van, radsul megkmltem
volna magam a londoni llskeress mizrijtl. Azt sem tudtam, merre keressem a munkakzvett irodkat. Taln jdonslt, bomberdzsekis
bartom tudna segteni benne. De lehet, hogy tnyleg az lenne a legjobb, ha kicsinlnm magam. Amy letette, mieltt kikrhettem volna a
vlemnyt, s a mobil tulajdonosa is ott tblbolt mr a kzelben, csak
nem mert a padhoz jnni. Rmosolyogtam, fel nyjtva a telefont.
Tudod, mit? krdezte, s eltolta a kezemet. Tartsd csak meg.
n brmikor szerezhetek egy jat.

 Ugyan, dehogy tiltakoztam, s prbltam beleszuszakolni a kszlket agyontetovlt kezbe. Hogy is tehetnm? Komolyan, sz sem
lehet rla.
Ragaszkodom hozz. Vedd el. Visszanyomta a kezembe az
iPhone-t, s felpattant a padrl. Miknt tudnl j munkahelyet szerezni telefon nlkl? Fogadd csak el.
Nos, ez esetben nagyon szpen ksznm feleltem, s megprbltam olyan vidman mosolyogni r, amennyire csak tlem telt. Ez
igazn nagyon kedves tled.
Nem gond. Flrerthetetlen kzmozdulattal tisztelgett egyet; alig
mertem hinni a szememnek s nem kell aggdni. Egy ilyen stramm
csibe, mint te? Megoldod majd. s ne feledd: mind bekaphatjk.
Igazad van, bekaphatjk egytl egyig ismteltem utna, s a tisztelgse annak ellenre jkedvre dertett, hogy a src nyilvnvalan valami neonci volt.
Nztem, ahogy eltnt a tvolban, kzben a feltehetleg lopott, horogkeresztbe ltztt telefonom le mlyen a tenyerembe nyomdott.
Pontosan abban a pillanatban, hogy az els escsepp leesett, a knynyeim is potyogni kezdtek. Fogalmam sem volt, hogy abba tudom-e
hagyni valaha is a srst.

Msodik fejezet
A lny, aki a tkrbl nzett vissza rm, kszn viszonyban sem
volt azzal, aki hrom rval ezeltt libbent ki a laks ajtajn. Az haja
elegns volt, szoros kontyba fogva, mg ennek zott sznakazal borult a
fejre, s gondosan felvitt, leheletnyi sminkjt elmosta az es meg a
srs. A rgi lny tekintete csillogott a vrakozs izgalmtl, a mostani
viszont vrs szemmel, res arckifejezssel bmult vissza a tkrbl.
Egyszer fekete ruhmbl csavarni lehetett volna a vizet: az iroda kzelbe se mehetnk gy. Csak lltam a tkr eltt, farkasszemet nztem
nmagammal, s ersen koncentrlva prbltam kisimtani az ppen
felfedezett hrom hajszlvkony rncot a homlokomon. Ekkor kivgdott a bejrati ajt, s beviharzott rajta egy apr, sznfekete haj lny. A
nyakamba vetette magt, mieltt llegzethez jutottam volna.
Jesszusom! Mi trtnt? Mit csinltl? Amy kicsi volt ugyan, de
ers: lbujjhegyre llva olyan szorosan lelt, mint egy medve. Behztl valakinek? Rltl a fnymsolra meztelen fenkkel? Millikat
sikkasztottl?
Lepts passzroztam ki magambl a vlaszt, s kzben kiszabadtottam magamat az lelsbl. jraszerveztk a cget.
Tbb mint ktsgbeejt mondta Amy. Biztos, hogy nem hztl
be senkinek? Mg Charlie-nak se?
Amy s n bartok voltunk, tulajdonkppen mita megtanultunk beszlni. St biztos forrsbl tudom, hogy az eltt is remekl kijttnk
egymssal. Hat ht klnbsggel szlettnk, s anyink azta voltak a
legjobb bartnk, mita egymsba botlottak a terhestornn. letnk

sszes fontos mrfldkve kzs volt nemcsak az els kimondott szavak s az els btortalan lpsek ktttek ssze bennnket, hanem az
els cskok, szerelmek s macskajajos msnapok is. Mindig szmthattunk egymsra. Amikor n fogytam ki a teafilterekbl s hol voltak
akkor mg az jjel-nappal nyitva tart Tesck? , Amy tlttte fel a
kszletemet. n pedig ott voltam mellette, amikor fakpnl hagyta a
vlegnyt, hrom nappal az eskvjk eltt. Dntsekben Amy sosem
volt valami j. Az elmlt kt vben hromszor vltoztatott llst, kzben mind a ngy hitelkrtyjt lenullzta, m ha rlam volt sz, ksziklv vltozott: megingathatatlan s hsges volt a vgskig.
Eslyem sem volt bemosni senkinek. Mg mindig nem tudtam
felfogni, hogy valban megtrtnt, miszerint munkanlkli lettem. A
HR-es behvatott. Reggel mg azt hittem, hogy az ellptetsemet paprozzuk le, aztn egyszer csak oda lyukadtunk ki, hogy elbocstanak.
Elcsuklott a hangom. Semmi nagy drma. Egyszer ltszmcskkents.
De jl vagy? krdezte Amy, s olyan frksz tekintettel mregetett, mint aki attl tart, hogy mindjrt elmegy a maradk jzan eszem is,
s mrgemben felrobbantom a lakst. Neked a munkd... a mindened.
A bartnmnek igaza volt. Abszolt igaza.
Megszntem ltezni motyogtam magam el meredve. A szm
teljesen kiszradt, alig brtam kiejteni a szavakat. res vagyok, nem
rzek semmit.
Nincs benned harag, nem vagy szomor? Esetleg, nem is tudom...
depis? n mindig kicsit depis vagyok, mikor felktik az tilaput.
Amy cipjnek gyakorlatilag tilapu volt a talpa.
Semmit ismteltem. Minden olyan... res. s fzom is egy kicsit.
Amy megragadta a kezemet, s maga utn vonszolt az apr nappalin
t a konyhba, a szatyrban vgan csrmpl hrom veg borral
egytt, amelyek kzl az egyiket azonnal ki is bontotta.

 Egyszeren nem tudom megrteni. Kptelensg, nem rghattak ki!

mondta. Mindenki tudja, hogy te vagy az egyetlen, aki konkrtan
dolgozni is szokott, s nem csak melegedni jr be. Charlie mit mondott?
Nem volt mg bent, amikor eljttem. Elfogadtam a felm nyjtott snoopys bgrt, s egy hajtsra lehztam a tartalmt. Az olcs bor
getni kezdett bellrl. Jlesett a meleg. Nem is tudom, hallotta-e
mr.
Persze hamarosan meg fogja tudni. Mindenki meg fogja tudni. Mindenkihez eljut majd a hr, hogy kirgtak. Minden Egyes Emberhez.
Nem hvott? tudakolta Amy, s derkig eltnt a konyhaszekrnyben, majd kihzott egy csomag kekszet.
A gond csak az volt, hogy a laktrsam polcrl kapta ki a nassolnivalt, s nem az enymrl. De se kedvem, se energim nem volt meglltani.
A HR-es elvette a telefonomat is kzltem, mikzben elkotortam a tskmbl az ismeretlen ajndkt, a horogkeresztes iPhone-t.
Szerencsre n voltam az ldozata egy vgl beslt rablsi ksrletnek a
parkban, s ezt kaptam.
A magt legjobb bartnmnek nevez kis szrnyeteg meg sem lepdtt azon, hogy szerencssnek neveztem magam, amirt ki akartak fosztani. Helyette rvetette magt a kszlkre. Azonnal tudta, mit kell
nyomogatni rajta, anlkl hogy megkrdezte volna.
, ht ez totl j. Szuper llapotban. Csak a tokja fura.
Visszavettem tle, kimtttem a telefont a tokbl, majd ismt a kezbe nyomtam, immr csupaszon.
De nem tarthatom meg. Tuti, hogy lopott.
Csereberljnk, j? Te megkapod az enymet. Elmlylten bkdni kezdte az rintkpernyt, elvarzsolt belle valami fura alkalmazst, ami vlaszol, ha krdezed. Aztn sznpadiasan megkszrlte a
torkt, s beszlni kezdett az iPhone-hoz. Mirt van az, hogy a Donovan & Dunningnl mindenki sunyi diszn?
Sajnlom, de nem tudom, mit rtesz ez alatt hangzott a telefonbl
a gpi felelet.

lettelen trgy ltre nem is lehetett volna diplomatikusabb.

Nekidltem a konyha falnak, belekortyoltam immr a msodik bgrnyi, varzslatos mdon jratltdtt boromba, s csak bmultam az
es ztatta hztetket. Pontosan ugyangy nztek ki, mint mikor reggel
itt hagytam ket. Mg a szrke kmnyeket psztztam, ostoba krdsek
kezdtek sorjzni a fejemben. Mit fog anym szlni ehhez az egszhez?
Mi a fent fogok kezdeni magammal holnap reggel, amikor megszlal
az breszt? Vajon a vgn az utcn vgzem hajlktalanknt? Elkpzelni sem tudtam, hogyan kell munkt keresni. Diploma utn azonnal a
Donovan & Dunningnl ktttem ki. St mr az egyetem alatt is nluk
dolgoztam, hiszen ott tltttem el a szakmai gyakorlatomat az utols
vben. Knytelen leszek rni egy nletrajzot. Egyltaln, rnak mg az
emberek nletrajzot? Fel kellett volna mennem a Twitterre vagy a
Facebookra, hogy megosszam a hrt a nagyvilggal 140 karakterben? A
legjobban egybknt az aggasztott, hogy a most fut projekteket nem
fogom tudni befejezni. Valakinek lektorlnia kellene a lgfrisst prezentcijnak vgs vltozatt. s rajtam kvl kinek fog mg eszbe
jutni, hogy az j babkonzerv reklmkampnynak mdostsaira is figyeljen?
Br lett volna, de nem lvn dolgom, a htammal a hideg falnak dltem, s lassan lecssztam a fldre. Ahh. Mris jobb. Amy felpattant a
konyhapultra, egyik kezben a frissen szerzett iPhone, a msikban egy
keksz, s aggd tekintettel mregetett onnan fentrl.
Tess... szlalt meg. Felkukucskltam r a snoopys bgrm karimja mgl. A hideg konyhakvn ldglsz csurig vizes ruhban.
Valsznleg mg a bugyid is tzott.
Mi tagads helyeseltem, elvgre tisztn ltta a helyzetet.
A fejedet a szemetesnek tmasztod. s a szemetes bzlik
Igen. Amy egyre kivlbb megfigyelnek bizonyult. s valban bzlik, nem is kicsit.
Mit gondolsz, nem lenne okosabb, ha elmennl gyorsan tltzni?
Nem tartottam j tletnek. Rettegtem attl, hogy ha leveszem a ruhmat, nem lesz helyette mit felvennem a pizsammon kvl. De ha n

most belebjok a pizsammba, nagy esllyel soha tbb le sem hzom

magamrl. gy tnt, hossz hallgatsomat Amy nemnek tekintette.
s mi a helyzet egy forr frdvel? Nem vagy teljesen tfagyva?
A frd semmivel sem hangzott kevsb lehangolnak. St mi tbb,
elkpzelni sem tudtam, mihez kezdenk magammal a kdban, ami ne
jrna grcss zokogssal vagy minimum egy pengeles borotvval.
Azon tndtem, vajon Sandra, a tervezgrafikus emlkszik-e mg, hogy
abban maradtunk, meg kell vltoztatnia a mkus sznt a kztrlreklm terveiben.
Tess, attl tartok, a kommunikcink tl egyirny. rlnk valami visszajelzsnek rszedrl is. Amy letette a kekszet maga mell a
pultra, aztn csettintgetett nhnyat a szemem eltt, mint egy idegorvos,
aki azt vizsglja, egyltaln reagl-e a pciens valami ingerre. Mit
szeretnl csinlni?
Felnztem r, a homlokomra tapadt zott hajamat flresprtem, s
kzben hatrozottan megrztam a fejemet.
Nem tudom feleltem. Komolyan mondom, fogalmam sincs.
Aznap immr msodszor trtem ki zokogsban. Anym a vgtelensgig meg lenne botrnkozva, ha itt lenne.
Amy egy szomor shaj ksretben lehuppant a konyhapultrl, s
odakuporodott mellm a kuka tvbe.
Tudom, hogy most rettenetesen rzed magad kezdte, s tlelt.
De ennl te sokkal tbb vagy. Te is tudod, hogy fantasztikusan rtesz a
szakmdhoz. Brmi is legyen az oka annak, hogy megvltak tled, ez az
vesztesgk, nem a tied. Klnben is, az a munka teljesen felrlt
tged. Lefogadom, hogy htfre j llsod lesz, mghozz egy sokkal
magasabb pozciban s egy sokkal menbb gynksgnl. s te is
pontosan tudod, hogy igazam van.
Eltekintetve attl a tnytl, hogy Amy kivl eredmnnyel vgzett
mind angol, mind mdia szakon az egyetemen, karrierje cscsaknt a
leghosszabb idt az egyik krnykbli mozi jegyszedjeknt tlttte.
Teht nem volt a legtapasztaltabb munkagyi tancsad. n mgis
eldntttem, hiszek neki. Mi mst is tehettem volna? Igenis kivl va-

gyok abban, amit csinlok. Charlie egyszer azt mondta, annyira j vagyok benne, hogy ha gy hozn a sors, nemcsak hogy r tudnk venni
egy rakat eszkimt, hogy vegyenek tlem jgkockkat, de mg arrl is
kpes lennk meggyzni ket, hogy az n jegem klnleges
unikornisknnybl kszlt, amit apr tndrkk faragtak ki szablyosra,
s a vgn hllkodnnak, amirt lehetsget adtam nekik, hogy egyltaln fontolra vehettk a vsrlst.
Kell egy j terv, ennyi az egsz. Meg egy jabb bgre bor.
Mindent csak szp sorjban. Elfogadom, hogy nincs kedved a forr
frdhz, de egy zuhanyozshoz ragaszkodom mondta Amy, s nagy
puszit nyomott az arcomra, majd felpattant. Klnben benyalsz valami hallos tdgyulladst, s szintn szlva kptelen vagyok egy perccel tovbb elviselni a hajad ltvnyt. Le vagy pusztulva, s nem is kicsit.
Ht j.
Hagytam, hogy felkaparja a fldrl mind a szznyolcvan centimet,
aztn gyengden letrlje a knnyeimet az arcomrl. Nha hatalmas
monstrumnak reztem magam az filigrn, apr alakja mellett. Belle
sugrzott valami lgies, n meg... n meg szznyolcvan centi vagyok.
Az egyik tanrom llandan azzal jtt, milyen szp, szoborszer termetem van. De most komolyan: nincs az az ember, aki szobor szeretne
lenni, ht nem?
Na menj, llj be a zuhany al, n pedig leszaladok, s hozok valami
ehett, mert a konyhban nem talltam semmit utastott Amy, aztn
kedvesen megpaskolta a htsmat, s a frdszoba fel irnytott.
Hitler egy darabig mg biztosan nem r haza, ugye?
Krlek, ne nevezd Hitlernek nygtem fel.
Taln maradjunk annyiban, hogy a laktrsam s Amy nem jttek ki
egymssal. Ezer szerencse, hogy Vanessa egsz hten nincs itthon.
Csak htvge fel jn vissza folytattam.
Szuper. Baszki. Amy arca ltvnyosan felderlt a megknnyebblstl. Ha valakire most nincs szksgnk, az pontosan .

 Egyetrtek. Nem igazn szerettem volna sztani a kettejk kztti, amgy is feszlt viszonyt, de azt valban meg kell hagyni, hogy a
laktrsam nem klnsebben egytt rz emberi lny. Ha mg a hten
sikerl jra snre tennem a dolgokat az jelenlte nlkl, az nagyban
megknnyten az letemet.
Helyes. Amy elhzta a zsebbl a lakskulcsomat, s mint picike karmesteri plcval, veznyelni kezdett vele. Neked irny a zuhanyoz s egy alapos hajmoss, n meg indulok a boltba narancsos csokirt, aztn tallkozunk a tv eltt. Tizent perc mlva maratoni tvzsbe kezdhetnk, s jhet egyik szappanopera a msik utn. De egyetlen nap kiment kapsz csak, mert biztos vagyok benne, hogy holnapra
mr a vros sszes reklmgynksge azon lesz, hogy tged becserksszen.
Blintottam, szorosan megleltem, majd bezrkztam a frdszobba, hogy kihmozzam magam az zott gnceimbl. A nedves ruhk
hangos cuppanssal rkeztek a padlra, s amikor belptem a zuhanyflkbe, kezdett jobb kedvem lenni. tfagyott, hideg brmet ezernyi
apr tszrsknt rte a forr vz, ami nagyon kellemes volt. reztem,
ahogy csontomig tjr a meleg, s ha ms nem, ez legalbb biztosan
jelezte, hogy vgre kpes vagyok rezni valamit.
Lehet, hogy utaznom kellene vetettem fel az tletet a gumikacsnak, ami a zuhanyoz sarkban ldeglt. Elmehetnk valami j kis
meleg helyre.
s mgis mibl? krdezte . Lehet, hogy csak egy kacsa volt, de
abbl a vgtelensgig cinikus fajta. Nincs is sprolt pnzed.
Cinikus vagy sem, meg kell hagyni, igaza volt. tkozott kacsa. A
hszas veim els felben sikerlt pofs adssghalmazt sszelaptolnom a klnbz dikhitelekbl s hitelkrtya-tllpsekbl. Gyakornoknak s asszisztensnek lenni veken keresztl pedig sehol nem jl
fizetett pozci. Az elmlt pr vben ugyan sikerlt minden egyes
pennyt visszafizetnem, de tny: flretett pnzem egyltaln nincsen. De
az is valami, hogy legalbb adssgom sincs mr.

 Minden rendben lesz szltam vissza a knnyedn tlkez szrnyasnak, mikzben szappanhabba burkoltam magam. Holnap sztkldk egy mailt az sszes gynksgnek, amelyikkel az utbbi idszakban kapcsolatban voltam.
A kacsa nem felelt. Mert egyszerre volt cinikus s goromba.
Egyelre teljesen felesleges ezen kattognom folytattam kitartan.
Ez csak egy jelentktelen kis kty. Htfn mr az j munkahelyemen
fogok kezdeni. Egy ezerszer jobb helyen. Az lommunkahelyemen.
Na j, ez utbbi lehet, hogy egy kicsit tlzs. De meg fogom tallni a
lehet legjobb gynksget. Sokkal nagyobb projekteken fogok dolgozni, mint eddig brmikor. Itt az ideje, hogy valra vltsam minden
lmomat. Mirt ne hagyhatnm itt Londont, pldul? Ismerek pr lnyt,
akiknek vannak kapcsolataik New Yorkban. Mirt is ne kltzhetnk t
az llamokba, megfutni a magam Szex s New York-kreit? Vagy akr
Ausztrliba. gy hallottam, Ausztrlia telis-teli van lehetsgekkel.
Csak azt remlem, sikerl Amyt s Charlie-t is kltzsre brnom anlkl, hogy tl sok erszakot kellene alkalmaznom.
Nem siettem el a tusolst, s egszen addig drzsltem magamrl a
szgyent, a csaldottsgot, valamint a brm fels kt hmrtegt, mg
meg nem hallottam, hogy a bejrati ajt csattan s a tv duruzsolni
kezd. Gyorsan bebugyolltam magam a kezem gybe kerl legnagyobb s legbolyhosabb trlkzbe, ami egszen nyilvnvalan nem
az enym volt, s kilptem a gzzel teli frdszobbl. Alig vrtam,
hogy beavassam Amyt a frissen sztt terveimbe. A gumikacsa rmlt
dbbenettel nzte az arcomon sztterl szles mosolyt.
Ami egszen konkrtan hrom msodpercig tartott.
Az nem az n trlkzm vletlenl? Laktrsam, Vanessa llt a
nappali kells kzepn, s az arckifejezse alapjn nem sok jra szmthattam. Mert ha az enym, remlem, tudod, hogy venned kell helyette egy msikat.
Csods.
Az nem elg, ha kimosom? krdeztem, s reztem, ahogy az
amgy is harmatgyenge lbakon ll nem trde remegni kezdett.

 Nem. Nem elg. Az nem ferttlenti ki teljesen. Eddig sem mregetett elismer pillantssal, de most konkrtan ltszott rajta, hogy sikerlt a szemben mg mlyebbre sllyednem. Ez egy trlkz. Trlkzn nem szoks osztozkodni. Mennyire undort mr!
Azt hiszem, nem sok olyan ember l a vilgon, aki eredenden kibrhatatlan lenne. Persze, vannak a HR-es Raquel-fle szrnyszlttek,
akik rmket lelik abban, ha msok lett megkeserthetik. De pont
ma tapasztaltam meg, hogy mg a szrs szv piti tolvajok is ellgyulnak, ha pp j napot fog ki velk az ember. Egy azonban biztos, hogy
Vanessa Kittler bizony egy eredenden kibrhatatlan emberi lny volt.
Akkor sem lettem volna meglepve, ha kiderl rla, hogy igazbl egy
titkos csoport vezetje, amelyik npirtst tervez, csak mg fontolgatjk,
hogy a kelletnl magasabb testtmegindexszel rendelkezkkel vagy a
sajt hajukat otthon fest emberpldnyokkal vgezzenek-e elbb. Tlzs nlkl , Vanessa volt a legborzalmasabb ember, akivel valaha tallkoztam.
Most pedig ott pompzott elttem lehetetlenl szk fekete farmernadrgban, szemrmetlenl mlyen dekoltlt fehr plban, fekete brkabtban s magas sark cipben. A lba mellett kis ezstbrnd pihent, s ppen engem mregetett.
Mirt vagy itthon a nap kzepn, az n trlkzmben? krdezte
olyan hangsllyal, mintha legalbbis azon kapott volna rajta, hogy a
dohnyzasztalrl szvom fel szp sorjban a kokaincskokat, mghozz
rtatlan vodsok csivitel trsasgban. Nem dolgoznod kellene
ilyenkor?
Mintha azt mondtad volna, hogy egsz hten tvol leszel, nem?
krdeztem vissza, hogy halogassam a vlaszt. Kzben azt kvntam, br
ne egy szl trlkzben llnk a nappali kzepn. Plne nem Vanessa
trlkzjben. Nem hvtak el fotzni, vagy micsoda?
Lemondtam felelte, s utolrhetetlenl finom mozdulattal meglibbentette hossz szke hajt. Kirtem a reptrre, s kiderlt, hogy az
EasyJetre foglaltak nekem helyet. Ht akkor cseszhetik. Szval ponto-

san mirt is vagy jelenleg a laksomban? Mghozz a nap kells kzepn?

Egy annyira lelkiismeretes ember szmra, mint n, aki alig brtam
legyrni magamban a ksztetst, hogy felhvjam az irodt (ahonnan
mellesleg pp az imnt rgtak ki), s emlkeztessem egykori kollgimat a mkus sznnek megvltoztatsra a kztrlreklmban, a most
elhangzottak mr-mr fizikai fjdalmat okoztak. Se sz, se beszd elillanni a reptrrl, s nem elmenni dolgozni?!
Vanessa fots volt. Ez alatt azt kell rteni, hogy nhny havonta egyszer valamelyik bartja bejelentkezett nla egy munkval, amit az pp
aktulis kedve alapjn vagy elfogadott, vagy nem. Ha igen, akkor napokra eltnt a fnykpezgpe trsasgban, amelyet nem mellesleg n
voltam knytelen eladni neki egy olyan hnapban, mikor nagyon megszorultam, s nem tudtam mskpp kifizetni az albrleti djat. Azta
sem hagyta, hogy visszavsroljam tle. Direkt nem.
Azzal mr jobbnak lttam nem is foglalkozni, hogy kivtel nlkl
mindig laksomknt utalt a helyre, ami idestova t ve az n otthonom
is volt. A lakst ugyan eredetileg az apja breli Vanessnak azta, hogy
felvettk egy kpzmvszeti kpzsre a Central Saint Martins fiskolba sok-sok vvel ezeltt. Megllapodsuk szerint addig, amg le nem
diplomzik Vanessa azonban sosem fejezte be a sulit. Maradjon jtkony homlyban, hogy mita pumpolja az apjt. n pedig gy Vanessa
albrlje vagyok, de a rm es rszt termszetesen nem adja tovbb az
apjnak, hanem zsebre teszi. gy dupln nyert a helyzeten: ingyen lakik,
s pnzt is kap.
Vettem egy mly llegzetet, s jrakezdtem aznapi, szvemhez ntt
beszmolmat.
Ha gy vesszk, tulajdonkppen ma reggel munkanlkli-fle lett
bellem.
Hogy micsoda?
Vanessa pislogott egyet, s lttam, ahogy mosolyra hzdik a szja.
Kirgtak.
Sokadszorra sem volt knnyebb kimondani.

 Te j g nevetett fel Vanessa. Nem is nevetett, kacagott. Elvesztetted az llsodat?

Csak blintottam, s csepegtem tovbb csendesen, egyik lbamrl a
msikra llva.
s most mihez fogsz kezdeni? krdezte, mikzben lassan lelt a
kanapra, s knyelmesen elhelyezkedett, de kzben kitartan engem
fodrozott. gy rtem, a munkdon kvl neked nincs is leted.
Nem trtnt semmi klns, egyszeren tszerveztk az gynksget mondtam neki, s kzben magam is prbltam elhinni a szavaimat. Jv hten mr az j munkahelyemen fogok kezdeni.
Te be vagy szva? krdezte. Mgis hol? Ha az a cg, ahol az
elmlt t vben mindennap tizenkt rkat robotoltl, nem ragaszkodik
hozzd, akkor honnan veszed, hogy lesz egy msik, ahol rmmel llnak szba veled? Hogyan fogod nekik kimagyarzni az tilaput?
Hagyjuk mr ezt az tilapus marhasgot tiltakoztam megfradtan
a hasonlattl, s prbltam nem pnikba esni. Ltszmlepts miatt
bocstottak el. De a kutyt sem rdekli majd, hogy mirt. Hatalmas
szakmai tapasztalatom van.
Abban is, hogy milyen munkanlklinek lenni? undokoskodott
tovbb Vanessa. Ktve hiszem. Tisztban vagy azzal, hogy sokkal
knnyebb munkt szerezni gy, hogy kzben megvan mellette a msik
llsod is? Szerinted ki fogja neked elhinni, hogy minden ok nlkl
rgtak ki?
Nem mondhatnm, hogy olyan nagy szksgem lett volna ezt vgighallgatni.
Ha n interjztatnk arra a valamire, amit te a szakmdnak nevezel, szerinted kit vennk fel? Azt, aki jelentkezett, de kzben van llsa,
mert a jelenlegi munkahelye elg jnak tartja ahhoz, hogy ne akarjon
megvlni tle, vagy azt, akit pros lbbal rgtak ki, mert feleslegess
vlt?
Legyen tkozott , s az sszes szrv, amit felsorakoztatott.
Komolyan mondom, csodlkozom, hogy hazafel jvet nem kttted fel magad a legels fra. Knyelmesen elnyjtzkodott a krmsz-

n kanapn, mg a csizmjt sem vette le. A pats rdg szemlyesen, a

maga teljes testi valjban. Fogadok, hogy most, amikor a munkdat
is elvesztetted, az leted tbbi, romokban hever darabkja is felsznre
kerl majd.
Romokban hever darabkk?
Se munkd, se pasid, se bartaid... sorolta, s kzben az ujjain
mutatta, hnynl tart. Radsul ez a haj...
Beletrtam a nedves frtkbe.
Mi bajod a hajammal?
Hagyjuk, igazad van, most a hajad a legkisebb problmd. Ennl
sokkal nagyobb gz van veled. Lehet, hogy nem rtana elmenned egy
spiritulis nfelfedez kalandtrra. Mostanban gyis ez a divat
folytatta, s szemmel lthatan kivlan szrakozott kzben. Mondjuk, ehhez szksges lenne egy minimlis kpzeler, ami belled hinyzik. Feltennl egy kanna vizet forrni a tenak? letemben nem volt
mg ilyen rettenetes reggelem.
Ajkam sztnsen vkony vonall prseldtt ssze. Mg hogy az
reggele volt rettenetes? Hogy oda ne rohanjak.
Vanesst s engem t vvel ezeltt sodort ssze a sors. n pp albrletet kerestem, lehetleg kzel a munkahelyemhez, pedig olyan laktrsat, aki kpes hrom hnapnl tbbet elviselni abban a rmlomban,
amit maga krl teremtett. Termszetesen ez utbbirl akkor mg fogalmam sem volt. Egy kzs bartunk mutatott be minket egymsnak,
vagyis helyesbtek, Charlie egyik haverja volt a kapocs, aki gy prblt
Vanessa bugyijnak kzelbe jutni. s br nem mondhatnm, hogy
azonnal a legjobb barik lettnk Vanessval, a laks lenygztt, radsul hszpercnyi stra esett az gynksgtl. Rgtn talltunk kzs
tmt is, amikor elmeslte, hogy fots. Ugyanis korbban n is lelkes
amatr fots voltam, mg a munka el nem uralkodott teljesen az letemen. gyhogy naivan azt gondoltam, minden rendben lesz. Beszlgettnk kicsit, aztn bevallottuk egymsnak, hogy egyformn Kinder tojsfggk vagyunk, s miutn kiderlt az is, hogy mindketten szvesen
hzunk rvidnadrgot a harisnya fl, nem telt bele tizent perc, s al-

rtam a szerzdst. Aznap, amikor Amy s Charlie segtsgvel thurcoltuk az sszes cuccomat az j laksba, Vanessa s a kzs bart egymsba olvadt meztelen testnek ltvnya fogadott bennnket. A srcot
sosem lttam tbbet. Vanesstl viszont azta sem tudtam megszabadulni.
Alig kellett hozz nhny ht, s szemrebbens nlkl sorra megszegte a laktrsak nagyknyvnek sszes rott s ratlan szablyt.
Megitta az sszes italomat, egyetlenegyszer sem vett vcpaprt, s
olyan hangosan bgette a zent, hogy knytelen voltam fldugval
aludni. Egy ven bell sikerlt tvennie az els helyet A legrdgibb n
a vilgon-listmon az onnan addig kirobbanthatatlan Angelina Jolie-tl.
Az sszes bartnmmel sszeveszett, az sszes fibartommal gyba
bjt, s biztos vagyok benne, hogy nha pnzt lopott ki az ell hagyott
pnztrcmbl. A huszontdik szletsnapomon eladott egy rgtnztt sztriptzt a brban, ahol az nnepi vacsort tartottuk, azzal a felkiltssal, hogy tncosni karrierben gondolkodik. s mikzben megprbltam leknyrgni t a pultrl, hogy hagyja mr abba, kiablni kezdett, hogy mennyire unalmas vagyok. Taln mondanom sem kell, hogy
pp ltogatba rkezett nagyszleim nem klnsebben voltak lenygzve az eladstl. Mikor a nagypapm meghalt (a hallnak nem
volt kze Vanessa vetkzszmhoz, legalbbis n nem tudok rla),
kpes volt azzal vigasztalni, hogy fel a fejjel, elvgre nem n purcantam
ki. A bartnmet, Amyt csak csoffadt csajnak nevezte, s nem titkolt
vgya volt Charlie-t is az gyba cipelni attl a naptl fogva, hogy elszr megpillantotta t a bekltzsemkor. Pedig pontosan tudta, n hogyan rzek irnta. s az sem zavarta klnsebben, hogy azon a bizonyos napon pp Charlie bartjval hempergett a szemnk lttra.
Termszetesen volt rvem amellett is, hogy mirt ne kltzzek el innen villmsebesen. Gylltem kltzni. Egyszeren ki nem llhattam az
ezzel jr hercehurct. De mg annl is jobban utltam volna totl idegenekkel egytt lakni. Mrpedig Amy nem volt hajland otthagyni a
lakst, amit t, polnak tanul fiatallal osztott meg. Mondta ugyan,
hogy jjjek t, s lakjak n is velk, de nem szerettem volna kiprblni.

Radsul mivel tulajdonkppen Vanessa apja fizette az albrletet, a rm

es brleti djat olyan hihetetlenl alacsonyra szabta meg, hogy kpes
voltam mellette visszafizetni az sszes adssgomat anlkl, hogy ingem-gatym rment volna. Hovatovbb szkvenknt egyszer mg az
is elfordult, hogy Vanessa megengedett magnak valami emberi megnyilvnulst, s olyankor mindig elfogott az rzs, hogy taln nem is
annyira rdgi lny, mint hittem. Pldul amikor egytt szipogtunk az
ostoba romantikus filmek eltt a kanapn, s szidtuk az sszes pasit,
akit valaha a htn hordott a Fld. Vagy amikor bedobta, hogy rendelhetnnk vacsira kzsen knait, s az este vgre csak ktszer szlt be,
hogy ne egyek annyi hizlal rizst.
Amgy n szinte minden idmet a munkahelyemen tltttem, pedig rengeteget volt tvol. Vagyis mrleget ksztve, tulajdonkppen jl
elvoltunk
Egszen mostanig.
Mert mikor a bejrati ajt csengje felzendlt, n mg mindig ott
lldogltam a szoba kzepn, tettl talpig trlkzbe burkolva, ami,
mint tudjuk, nem is az enym volt. Abban a pillanatban minden vgyam
az volt, hogy br egy lepukkant, hatan osztozunk egy budin
kuplerjban laknk.
Hali, s bocs, hogy ilyen sokig tartott, csak elkezdtnk csevegni
azzal a...
, hogy vetlne r egy meteor rnyka! Mondd, hogy ez nem a
csoffadt csaj! nygte Vanessa. Ez ksz. Ez teljesen ksz. pp elgg
kibort, hogy te itt vagy, de ezt a beteg nt teljesen kptelen vagyok
elviselni.
Isten az gben, ez hazajtt mondta Amy.
A bartnm fldbe gykerezett lbbal llt a kszbn, s arcrl ltvnyosan lemosta a kzelg csokoldmmor rmt az el trul ltvny. Tekintett mg egy sorozatgyilkos is kiss mogorvnak tartotta
volna.
Legjobb bartnm s laktrsam kapcsolata mr akkor megpecsteldtt, amikor mg csak msodjra tallkoztak. Vanessa ugyanis kpes

volt megkrdezni Amytl, mennyire nehz neki leszbikusknt lni.

Nem vagyok biztos benne, de gyantom, hogy cipje s frizurja alapjn
kvetkeztetett Amy szexulis orientcijra. Az az aprcska tny, hogy
Vanessa ezt a krdst Amy eljegyzsi nnepsgn tette fel, mikzben
Amy szerelmesen a vlegnye lben lt, nem szmtott. s attl a
perctl kezdve Vanessa szpen bepakolta Amyt kis agynak leszbikusok
felirat dobozkjba. Amy persze nem volt leszbikus. De ez termszetesen mit sem szmtott.
Igen, n itthon vagyok vetette oda neki Vanessa a tv kpernyjt bmulva, s egy pillantsra sem mltatta Amyt. Mert n itt lakom.
Te viszont nem. gyhogy tnhetsz a picsba.
Valami azt sgja, hogy Tess is itt lakik, gyhogy kszi, de az utbbit passzolom. Amy hangja trelmesen csengett, de szinte remegett az
elfojtott dhtl. gy tudtam, elutaztl.
Nyomozol utnam? krdezte Vanessa. Ezerszer mondtam mr,
hogy nem vagy az esetem.
Ja, persze, ksz, hogy szlsz. Neked csak a dkk jnnek be, de
azok vlogats nlkl. Jut eszembe, hogy van a klamdid?
Vanessa hirtelen fellt.
J g, te elmondtad neki?
Nem rt ismerni a msik gyenge pontjait. n is tudom, hogy nem lett
volna szabad elrulnom Amynek, hogy a laktrsamat megfertzte...
nos, fogalmam sincs, kitl kapta el pontosan. De a tny az, hogy elkapta, n pedig elmesltem. Mentsgemre legyen mondva, senki nem
knyszertette Vanesst, hogy beavasson. s mivel ebben a laksban n
voltam az egyetlen felelssgteljesen viselked felntt, ennek ksznheten mindennap emlkeztethettem t, hogy el ne felejtse bevenni az
antibiotikumokat.
Nem Tess tehet rla, hogy ennyire knnyvr vagy. Amy a
fldre ejtette a mennyei dessgeket rejt bevsrlszatyrot, s kezdte
feltrni az ingujjt. Hopp, csak nem buny lesz? Taln ha kpes lennl megllni, hogy ne tedd szt a lbad negyedrnknt boldogboldogtalannak, most nem lennl beteg.

A nejlonzacskn keresztl Amy telefonjnak kijelzje hirtelen villogni kezdett. A bartnm alapjraton kthavonta kivgzett egy kszlket komolyan mondom, nla rendetlenebb embert nem ismertem.
De ahelyett, hogy kiseladsba kezdtem volna az elektronikus eszkzk
gondos kezelsrl, kikaptam a mobilt a zacskbl, s magukra hagytam a veszekedket. szre se fogjk venni, hogy eltntem; sosem szoktk. Nekem pedig muszj volt felvennem Amy telefonjt. Charlie hvta.
Amy telefonja szltam bele, s alig kaptam levegt az izgalomtl. Igen, mr tz ve ismertem. s igen, hrom ve ugyanannl a cgnl
is dolgoztunk. s nem, mindez semmit nem vltoztatott a helyzeten.
letem Legnagyobb Szerelme. Itt Tess.
Tess? Charlie vagyok. Hogy vagy? Mi van veled?
Istenem, mennyire aggdik.
Megvagyok hazudtam, s becsuktam a hlszobm ajtajt, hogy
kizrjam a nappaliban dl harmadik vilghbor zrejeit. Amy itt
van velem.
Mi trtnt? Hallatszott a hangjn, mennyire nyugtalan. A tndr.
Alig egy perce kaptunk egy e-mailt a vezetsgtl, hogy a mai
naptl kezdve nem vagy az gynksg munkatrsa. Mi folyik itt? Te
felmondtl anlkl, hogy szltl volna nekem?
Az embernek ilyenkor nevetni tmad kedve, ht nem?
Kldtek egy mailt, miszerint tbb nem vagyok az gynksg
munkatrsa? Behunytam a szemem. Csak ennyi llt benne?
Aha. rtam neked reggel egy mailt, de llandan visszadobta a
rendszer egy hibazenettel, s az SMS-eimre sem vlaszoltl, gyhogy
felcsrgtem a HR-est, hogy megtudjam, beteg vagy-e, vagy mi van.
Pr percre r jtt a krlevl. Tess, mi trtnt?
tszervezs. Soroltam. Lepts. Elbocsts.
. Baszki.
Ht, ja feleltem, s reztem, ahogy kibuggyannak a knnyeim, s
lassan csordoglni kezdenek lefel az arcomon.
Hallottam, hogy Charlie nagyot shajt, s szinte lttam t az asztala
mgtt lni. Ami pontosan egy lugrsnyira volt az n nhai helyemtl:

kt asztalt jobbra, hrmat elre. A haja rnyalata szinte pontosan ugyanaz a stt rezesbarna, mint az enym, s szlfutta, mint mindig. Nyakkendje lazra engedve, mintha legalbbis pntek este t ra krl lenne mr, s nem htf fl egy. Orrn a szemvege, ami csak kellk, mert
sima veg van benne. Azrt vette, hogy okosabbnak tnjn, s mivel
ma dlutn fontos megbeszlse lesz, tuti, hogy most rajta van a szemveg.
Rohadt dolog ez szlalt meg kis hallgats utn. Sajnlom. Ezt a
szvst. Micsoda szemetek.
Tz hossz ve vagyok remnytelenl szerelmes Charlie-ba, de ennl
sokkal tbbnek tnik. Abban a percben, mikor elszr pillantottam t
meg a kolesz eltt, ahogy a gitrjn jtszott, mellette a fldn a Zabhegyez egy viharvert pldnyval, abban a percben tudtam, hogy az
igazi. Beismerem, sosem olvastam a Zabhegyezt, ezt a kultikusan hres
regnyt, s nhny szmnl tbbet nem ismertem az egy szl gitron
eladhat dalokbl, de ez nem szmtott. mor nyila telibe tallt. Mert
mr ebbl a kt dologbl is tisztn ltszott, hogy Charlie Wilder ms,
mint a tbbi src, akikkel egytt jrtunk. Az Lelke Mly. Ha ehhez
hozzvesszk azt a tnyt, hogy a majd kt mtervel magasabb volt
nlam mg akkor is, ha tsarkt vettem fel, rthet, mirt nem lltam le
vitatkozni a sorssal.
Szeretnm, de nem hallgathatom el, hogy Charlie-t sajnos mr nem
tallta ennyire telibe a szerelem nyila. Kzel kilenc hnapomba kerlt,
mg sikerlt annyira sszeszednem a btorsgomat (rtsd: eleget ittam
hozz), hogy beszlgetni kezdjek vele. De addigra mr sszejtt valakivel. Ahogy telt-mlt az id, n kiolvastam minden olyan knyvet,
amit akr csak rintlegesen, de szba hozott, s kzben szrevtlenl
bartok lettnk. Persze amint ez megtrtnt, attl kezdtem flni, hogy
egy letre elijesztem t magam melll, ha bevallom neki, hogy mit rzek irnta. Amennyire meg tudtam llaptani, neki ilyen jelleg gondja
nem volt: nem tnt gy, mintha el kellene nyomnia viszonzatlan szerelmt irnyomban. rzelmeinek sem dalban, sem rsban nem adta
jelt mg rszegen sem, br ahogy Amy erre rmmel emlkeztetett,

amikor csak tehette minden lny letben eljn egyszer az a pont,

amikor elkerlhetetlenn vlik egy kiads cskcsata a legjobb fibartjval.
Valahnyszor trsasgba mentnk, mindenki azt hitte, hogy egytt
vagyunk. Mikor megtudtk, hogy errl sz sincs, azonnal krdezgetni
kezdtk, hogy de ht mirt nem. Charlie ilyenkor csak nevetett, s azt
felelte, hogy tl j vagyok neki. n pedig szintn nevetve helyeseltem.
s kzben bell csendben mindig belehaltam.
Pedig sajnos ez a helyzet. Mi lehetnnk a csak bartok l defincija. Vasrnapjainkat gyakran egytt tltttk, de egytt jrtunk nyaralni, selni, korcsolyzni s moziba, sznhzba is. legyilkolta az letemre tr pkokat, n ellttam t zoknival. Sosem vett magnak, mindig elfelejtette. s kzben minden egyes alkalommal, amikor beszlgettnk, akr a munkrl, akr a focirl vagy az irodahzi bf aktulis
knlatrl, n azt kvntam, br a karjaiba kapna, hogy megprgessen,
s aztn a szemembe nzve sgja, mennyire szeret. n is tudom, hogy
ez egy kicsit sznalmasan hangzik. De ami engem illet, a vilgon ktfle frfi volt csak Charlie, s mindenki ms. s aki nem Charlie volt, az
szmomra nem is ltezett.
gy mr, azt hiszem, rthet, mirt jutott el az agyamig a szoksosnl
jval lassabban az imnt hallott informci.
lljunk csak meg egy pillanatra. Azt mondod, senki mst nem rgtak ki? Nem trtnt ltszmcskkents?
Nem. Senki mst. s Michael pp az imnt jelentette be, hogy a
lgfrissts melt is megcsptk. Erre mindenki egyre azt krdezgette,
hogy hol vagy. Ksz rltekhza van. Neked mit mondtak egszen pontosan?
Kelletlenl sszefoglaltam jra a reggel trtnteket, de kzben a szvem majd kiszakadt a mellkasombl a fjdalmas hr hallatn. Sz sincs
arrl, hogy a Donovan & Dunningnl lepts lenne. Az egyetlen ember, akit leptettek, n voltam, s be kell vallanom, mkdtt a dolog:
letemben ilyen kicsinek nem reztem mg magam. De egyszeren el-

kpzelni sem tudtam, hogy mirt. Mi rosszat tehettem, ami ilyen kvetkezmnnyel jrt?
Megprblom kiderteni, mi a fene folyik itt grte meg Charlie,
miutn befejeztem a beszmolmat. Nincs kedved tjnni egy kicsit
ksbb? Leisszuk magunkat a srga fldig, s megnzznk a Top Gunt.
De szerettem azt a filmet!
s veszek neked lnyos vacakokat, j? Tudod, bort, meg azokat a
nagyon csokis stiket.
s de szerettem a lnyos vacakokat is!
Ne ellenkezz, Tess, sokkal jobban leszel tle. Ismerd csak el, hogy
te is ezt szeretnd.
Hogyne szerettem volna. Addig rendben is volt, mg elkpzeltem,
hogy odakucorodom Charlie mell a kanapra, s stit eszem. De kptelen lettem volna elviselni, ahogy sajnlkoz tekintettel nz. Egyetlenegy
dolog rosszabb annl, mint amikor szerelmes vagy valakibe, aki nem
viszonozza az rzseidet: ha szeretsz valakit, aki semmi mst nem rez
irntad, csak sznalmat.
Azt hiszem, jobb lesz, ha most inkbb alszom egyet. Nagyon fradt
vagyok mondtam, aztn elhztam a pizsammat a prnk all. s
akkor mi van, ha mg alig mlt dl? Munkanlkli vagyok. Megtehetem. Holnap hvlak, j?
Ragaszkodom hozz vgta r hatrozottan. Minden rendben
lesz, ugye tudod? n nagyon szeretlek.
n is szeretlek shajtottam vissza, s mindegyik sznl megborzongtam. Nem azrt, mert Charlie nem komolyan mondta, hanem mert
nagyon is komolyan mondta. Csak pp nem gy, ahogy n szerettem
volna.
Ja, s Charlie? Ne haragudj, de figyelmeztetnd Sandrt, hogy el
ne felejtse megvltoztatni a mkus sznt?
Remnytelen eset vagy shajtott. Ht hogyne.
Miutn letettk, a takar al bjtam. Vanessa s Amy mg mindig
egymst nyttk a nappaliban. Elkpzelni sem tudtam, s nem is hallottam, min vitatkozhattak pp, mert olyan magas frekvencin vistoztak,

hogy csak a denevrek tudtk volna megfejteni. Radsul tnyleg teljesen ki voltam merlve. Holnap els dolgom lesz sszerakni az nletrajzomat. Addigra Charlie is kiderti majd, hogy pontosan mi is trtnt
odabent. Aztn krbetelefonlom az sszes llskzvettt s hogy itt
vagyok, s alig vrom, hogy jra ghessen a kezem alatt a munka. Taln
ha most gyorsan elalszom, mire felbredek, minden sokkal jobb lesz. A
romantikus filmekben legalbbis gy szokott lenni.

Harmadik fejezet
Ngy nap telt el a kirgsom ta, s ez alatt a ngy nap alatt nagy
igazsgokat sikerlt megfogalmaznom. Egy: ami a romantikus filmekben mkdik, az a val letben nem fog. Kett: a reklmosok s a kreatv gynksgek HR-esei olyanok, mintha kln specilis trningen
tanultk volna, hogyan legyenek minl mogorvbbak az llskereskkel. Hrom: ngy nap kzel sem elg ahhoz, hogy a hajad nllan elkezdje tiszttani magt. Ngy: azonban ha gy dntesz, hogy inkbb ki
sem kelsz az gybl, szre sem fogod venni, mennyire szaglanak a tincseid kt s fl, fekvssel tlttt nap utn. gyhogy tulajdonkppen a
hrmas pontot kihzhatjuk.
Kedd reggel magabiztosan s tettre kszen ugrottam ki az gybl azzal az eltklt szndkkal, hogy megrom a Tess letem trtnete soron kvetkez, vadij fejezett. Amy betelefonlt a munkahelyre, migrnre hivatkozva jra beteget jelentett, s egsz nap buzdtott. Ehhez
egyms utn tette fel az nbizalom-nvel zenket, amelyeket a hatalmas kupacnyi, soha nem hallgatott CD-halmombl vlogatott ki. Dl
krl ksz lettem lenygz nletrajzom megrsval, felhvtam London sszes reklmgynksgt, s zenetet hagytam a hangpostafikjukon, valamint megittam t s fl bgre kvt. De nem m kis bgrkkel.
Dlutn ngyig regisztrltam nyolc klnbz munkakzvett irodban, hat alkalommal mentem ki pisilni, s Charlie eladsban meghallgattam azt a legalbb egy tucat klnfle pletykt, amelyek az irodban terjengeni kezdtek, mita nem voltam tbb az gynksg munkatrsa. Ha vlasztanom kellene kzlk, a hrom kedvencem biztos

az lenne, amelyik szerint ltfontossg informcikat csempsztem ki a

konkurencinak, vagy hogy megzsaroltam a vezetsget, hogy kicsikarjam bellk az ellptetsemet, de taln a legjobban az tetszett, hogy
szexulis viszonyt ltestettem Michaellel, aki Franciaorszgba kldtt,
hogy ott titokban adhassak letet trvnytelen gyermeknknek. Mert
nyilvnvalan 1852-t rtunk, s ez volt az egyetlen vlasztsom, ha mr
felcsinlt a fnkm.
Este hatkor Amy elksznt, s lelpett a brba, ahol alkalmanknt be
szokott vllalni egy-egy estt. Ezutn Charlie mg elkldte mailben a
tizentdik rlam s a tvozsomrl szl pletykt, miszerint gy dntttem, nemet vltoztatok, s az j vben mr Tess helyett mint Terence
leszek az gynksg munkatrsa. Vgl fogadtam az tdik olyan hvst is, amiben egy nagyon kedves hang szabadkozott a vonal vgn,
hogy jelenleg pp nem keresnek munkatrsat, elvgre nehz idk jrnak
mindenhol, ebben a szakmban meg klnsen. Na, mindezek utn feladtam. Ezt gy kell elkpzelni, hogy kibjtam az emberi trsasgra alkalmas ruhimbl, magamra hztam a leggusztustalanabb, legkopottabb
flanelpizsammat, majd felfaltam mindent, amit csak a htben talltam, s kikapcsoltam a lopott telefonomat. s amikor huszonngy rval ksbb visszakapcsoltam, hogy megnzzem, keresett-e valaki azta,
lttam, hogy igen, ketten is: Amy s Charlie. gyhogy gondolkozs
nlkl jra kilptem az terbl. Az egyetlen j dolog, ami trtnt, hogy
nemcsak az j llsommal kapcsolatos hvsoknak talltam hlt helyt,
hanem Vanessnak, a kis ezstbrndjnek s a lgkrt megmrgez
szemlyisgnek is. Ezek szerint mgis elutazott.
Ezutn csak akkor voltam hajland jra kikelni az gybl, amikor pisilnem kellett, vagy ha rm trt a falhatnk, s lerohantam a htt, illetve amikor elvnszorogtam a Szex s New York soron kvetkez vadjnak DVD-jrt a nappaliba. A Szex s New Yorkban egyszer sem rgnak ki senkit a munkahelyrl. s a vgre mind megszerzik maguknak
lmaik pasijait. Mg akkor is, ha azok egyike Steve. s ettl nem
mondhatnm, hogy jobban kezdtem rezni magam.

Aztn hrom nappal ksbb a vilgegyetem s Amy is gy dnttt:

ami sok, az sok.
Pattanj, pattanj, pattanj! veznyelt Amy, s kt kezvel tapsolni
kezdett a fejem krl, mikzben ugrlt az gyamon, mint egy kisgyerek.
Szombat van. Fel kell kelned. Ez gy nem llapot, s gy dntttnk
Charlie-val, kzbe kell lpnnk.
De n nem akarok semmifle kzbelpst! hrgtem rekedten.
Lelktem magamrl Amyt, s arccal mlyen a prnimba frtam magam. Menj innen!
Slyos tveds, nem megyek. Itt az ideje, hogy kikecmeregj az
gybl, s sszeszedd magad felelte, aztn a htamra ugrott, s kt
trdvel megszortotta az oldalamat, mint egy rakonctlan pnit szoks. Lehet, hogy nem volt egy Glit, de ersnek ers volt, annyi szent.
Irny a frdszoba, rd fr egy alapos zuhanyozs. Aztn indulunk,
egy csom emberrel kell mg tallkoznunk.
Nem ltezik tiltakoztam, s feldombortott httal prbltam levetni magamrl lovasomat, de Amy eltklten lt a nyeregben, kszen
arra, hogy betrjn, ha kell. Inkbb hagyjl, hadd aludjak mg egy
kicsit.
Arra nincs idnk, szablytalanul parkoltam. Gyernk, szedelzkdj, paripm, csodaszp pejk! de ez mr Charlie szjbl hangzott
el.
Persze tudtam, hogy a kzbelpnk msik tagja Charlie. gyhogy
lerztam magamrl Amyt, s megprbltam a fejem tetejn dszelg
dglttmacska-frizurmbl valami elfogadhat copfot varzsolni.
Hogyhogy szablytalanul parkoltl? Nincs is kocsid szltam oda
Charlie-nak.
Az ablakon beml ers fnytl pislognom kellett, s csak egy igen
magas, szvemnek kedves sziluettet lttam a szeretett frfibl, aki az
ablak eltt llt.
El fogod tle dobni az agyadat, Tess, de komolyan. Kpzeld el,
elg, ha felmsz az internetre, s keresel valakit, akinek van kocsija, s

brbe is adja, aztn megadod neki a bankkrtyd adatait, s baszkikm,

mr van is verdd felelte letem szerelme.
A szarkazmus sosem volt az erssge. Ellenben a gynyr, kcos
frtjei s az elbvl tekintete... Meg a szles mellkasa.
Rendben van, abbahagytam.
Ha nem prbltl volna eltnni mindenki radarjrl, akkor tudnd,
hogy ma dlutn lesz az unokahgom keresztelje, s most mindannyian oda fogunk menni adta ki az utastst Amy, aki azta engedett a
kungfuszortsbl, s az gyam szlre csszott. Fekete frufruja sszeborzoldott, s az erlkdstl teljesen kipirult az arca. Maga volt a
kicsattan egszsg. n meg az tkletes ellentte. Szval pattanj,
s indulj a zuhany al, mert perceken bell ton lesznk, vr a csaldom
s a te csaldod, akr tetszik, akr nem.
Tess! Amy!
Szinte mr hagyomnynak szmtott a lendlet, ahogy anym felpattant a konyhaasztal melll, hogy az dvzlsemre siessen. Mintha legalbbis pp a hborbl trtem volna haza, s nem az imnt beszltnk
volna telefonon, hogy lekanyarodtunk az autplyrl, s kb tizenht
perc mlva szmthat az rkezsnkre. Meglelni viszont sosem lelt
meg. Mondtam mr, hogy nem szoktunk lelkezni.
s Charlie!
Egyetlenegy ember volt a Fldn, aki taln nlam is jobban szerette
Charlie-t: az anyukm. Sosem tudtam eldnteni, vajon mire vgyna
jobban, ha Charlie engem venne el felesgl, vagy ha t. Termszetesen
kpletesen szlva, hisz anyukm mr frjnl volt, s a mostohaapm
volt a legrendesebb ember, akit valaha ismertem. De ez nem akadlyozta meg anyut abban, hogy pont egy szvdobbanssal hosszabban lelje
maghoz Charlie-t, mint az illend lett volna. Mert t bezzeg mindig
meglelte.
rm tged jra ltni, Julie prselte ki magbl az sszeszortott
tdej Charlie, mikor sikerlt egy leheletnyi leveghz jutnia. Remekl nzel ki.

 Ht nem nagyszer ez a htvge? Amint vgre jra letette Charlie-t a fldre, anym visszalt az asztal mell, Amy pedig kiszolglta
magt: mindennel, amit csak a htben tallt. Gynyr lesz ez a keresztel. Amy, biztosan rettent bszke vagy a testvredre.
Ht ja, vgl is ha valakit mer vletlensgbl felcsinlnak, az valban rendkvli teljestmnynek szmt manapsg felelte Amy, s
kinyitott egy veg srt. Kt gyerek, radsul kt kln aptl... A hgom egy kt lbon jr csoda.
Ahogy mondtam, rettent bszke lehetsz ismtelte anyukm, arcra fagyott, jeges mosollyal. s mondd csak, mivel foglalkozol manapsg? Mg mindig az a kedves, sznes br frfi a prod?
Lemondan megrztam a fejemet, s a hideg konyhaasztalra hajtottam, hogy lehtse g arcomat. Az asztalnak ferttlent- s szgyenszaga volt.
, nem, vele csak a szex miatt voltunk egytt vgta r Amy.
Imdott az anyukmmal szprbajozni. s a legijesztbb az volt az
egszben, hogy ez mg mindig csak a bemelegts volt a sajt anyjhoz.
Biztos te is hallottad mr, hogy a fekete pasiknak van a legnagyo...
Sajnos nem hallottam mg, pedig nagyon rdekes. Anyu mindig
hamarabb adta fel a prbajt, mint Amy. Charlie fel fordult. s veled
mi a helyzet, drgm? Hogy megy a munka? Tess mg mindig rabszolgahajcsr zemmdban mkdik?
Mintha a hangulat nem lett volna e nlkl is elg feszlt.
A pokol hetedik bugyrba vezet, kzel ktrs autt alatt alaposan
felvilgostottam mindkettejket a jelenlegi helyzetrl. Pontosan tudtk:
mg nem mondtam el itthon, hogy munkanlkli lettem, s azt is, hogy
ez egyelre nem is ll szndkomban. szinte leszek: egyszeren nem
lltam r kszen lelkileg. Aztn pedig meggyztem magam, hogy teljesen felesleges felzaklatni ket, amikor gyis hamarosan sokkal jobb
munkm lesz. Charlie szerint el kellene mondanom az anyukmnak.
Mert Charlie szerint anyukm mg egy benyugtatzott Mary Poppinsnl
is sokkal aranyosabb. Charlie szerette az anyukmat, mert anyukm
szerette Charlie-t. Amy szerint nem kellene elmondanom az anyukm-

nak. Amy szerint anyukm ilyenkor gy viselkedik, mint egy... itt egy
csnya sz kvetkezett, amit letemben taln ha ktszer mertem hangosan kimondani. Amy nem klnsebben szerette anyukmat, mert
anyukm sem klnsebben szerette Amyt. s br senki sem szvesen
gondol rosszat a szleirl, be kell vallanom, szerintem Amy vlemnye
anyukmrl kzelebb llt az igazsghoz, mint Charlie-. Megnyugtatan hatott rm, hogy van olyan ember a vilgon, aki mindent tudott rlam, s br se genetikailag, se jogilag nem volt erre ktelezve, mgis
olyannak szeretett, amilyen vagyok. Sajnos ez egyben azt is jelentette,
hogy Amy knytelen volt elviselni az ezzel egytt jr sok rosszat.
Szerettem az desanymat, s is szeretett engem. De azt is tudtam
hogy sokkal jobban szeret, ha rendben mennek a dolgaim. Ha valaha
kilencvennyolc szzalkot rtem el egy teszten, t csak az rdekelte, mi
trtnt a maradk kt szzalkkal. Amikor fizetsemelst kaptam, arra
volt kvncsi, mirt nem lptettek inkbb el. Olyan volt, mint egy tolhaj. Egy tol anyahaj. s valahnyszor bosszankodni kezdtem emiatt,
igyekeztem emlkeztetni magam arra, hogy boldog lehetek, amirt sztnztt, hogy egyre feljebb lpegessek a szakmai ltrk fokain. Ennl
mr csak azrt lehetek hlsabb, hogy rgebben mg nem volt tele a
tv olyan tehetsgkutat msorokkal, mint manapsg. Mert klnben
szinte biztosan az X-faktor-ban ktttem volna ki hatvesen, hogy flitteres kis szoknyban s melltartban rzzam magam. Nem tehet rla,
emlkeztettem magam legalbb ezredszerre idn; mindig csak a legjobbat akarta nekem. Szerette volna, hogy n elrjem mindazt, amit neki
sosem sikerlt.
, Tess nem az n csoportomban dolgozik felelte Charlie diplomatikusan. Hla a j gnek. olyan remekl vgzi a munkjt, hogy
n labdba se rghatnk mellette.
Charlie mindig pontosan tudta, mit kell mondania. Anyuval egymssal szemben ltnk az asztal kt vgn, s arcunkon egyszerre ragyogott
fel a mosoly. Az haja kicsit rvidebb volt, mint az enym, s lassan
szlni is kezdett mr, de a szemnk szne egy az egyben ugyanaz volt.
s gigantikus mellbsgnk alapjn le sem tagadhattuk volna egymst.

Langalta alkatomat, mindent tlagyal gondolkozsomat s repedtfazk-hangomat apmtl rkltem, minden msban azonban anyu voltam.
s van valami jsg? folytatta tovbb a krdezskdst anyukm, mikor vgre felm fordult. Milyen az j fnki irodd? Megkaptad mr az j bankkrtydat?
Mg nem feleltem, s minden idegszlammal arra koncentrltam,
hogy ne hazudjak. Klnben is, kreatv igazgatnak lenni szerintem
semmiben sem klnbzhet attl, amit eddig csinltam. Egyszeren
csak mskpp hvjk.
Mindenki teljesen le van nygzve itthon. Alig vrjk a szomszdok, hogy vgre tallkozhassanak veled, s minden apr rszletet kiszedjenek belled. Szinte lttam, ahogy anym a mellkasra biggyeszti az ellptetsem hrt, mint egy dszes kitzt. A hgaid is ott lesznek a kereszteln.
Micsoda rm.
Hol van Brian? krdeztem. Krlnztem szlhzamban a mostohaapmra utal jelek utn kutatva, aki csaldunk egyetlen pelmj
tagja volt. Ez is bizonytotta, hogy nincs kztnk vr szerinti kapcsolat.
Elbjt?
Elbjt blintott anym. Elment golfozni. Azt grte, kettre
visszar.
n is blintottam, s prbltam nem tlaggdni a dolgot. gy tnik,
Brian mostanban nagyon rkapott a golfozsra.
Ja s Tess, Amy anyja beugrott nemrg, s krdezte, nem csinlnl-e nhny kpet dlutn.
Szvesen tennm, de sajnos nem hoztam magammal a fnykpezgpemet feleltem, majd flve beharaptam az als ajkamat, s remnykedtem, hogy nem fog tovbb krdezskdni a gp fell.
A mlt nyr volt az oka mindennek. Az a nevetsges last minute htvge Charlie-val, amire annak dacra elmentem, hogy alig volt pnzem,
s az utols fontjaimat kellett rldoznom. Radsul a nagy semmirt,
hiszen a vgn Charlie sszejtt nhny rra egy huszonkt ves szke

bombzval, n meg addig a szllsunkon lve duzzogtam, aztn hazarve knytelen voltam Vanessnak adni a fnykpezgpet egyhavi
albrlet fejben. Azt a gpet, amirt hossz hnapokon t knyrgtem
anyukmnak, hogy vegye meg nekem. Amit llandan magamnl hordtam, s hasznltam, mg a munkm engedte. Ami azta a gyszos nap
ta a fotmvsz laktrsam rasztaln porosodott, aki alig nylt
hozz.
Akkor muszj lesz lemondaniuk a kpekrl vonta meg a vllt
anyukm. Klnben is, mondtam neki, hogy nem szp dolog tged
erre megkrni. Egsz hten ltstl vakulsig dolgozol, aztn idejssz,
meg letmadna, hogy fotzd vgig a kisunokja kereszteljt. Elvgre
flancos igazgat lettl, az g szerelmre. Arrl nem is beszlve, hogy ha
a lny gy potyogtatja ki magbl a gyerekeket, bven lesz mg mit
megrkteni. Magadra ne vedd, Amy.
Eszemben sincs vgta r Amy. A hgomat mg nlam is jobban hajtja az a knny vre, tudom n.
Nem kellene lassan kszldni? Felpattantam, s a kezembe kaptam a htvgre sebtben sszepakolt brndmet, azon tndve, vajon
miket vlogatott ssze a ruhimbl Amy, amg n zuhanyoztam. Klnben harcolni kell majd a frdszobrt, ami sosem j mka.
Helyes. Anym megjtszott csaldottsgot erltetett az arcra,
amirt mris igyeksznk megszkni elle, de n tudtam, hogy legbell
menynyire megknnyebblt. Hromnegyed hromra itt legyetek!
Egytt stlunk majd a templomhoz.
Csak azrt imdkoztam, nehogy belm csapjon majd a mennyk a
templom kapujban.
A keresztel pont olyan volt, amilyen egy vidki, jeles esemny lenni szokott. A kisbabk ordtottak, az anyukk hangos suttogssal prbltk csittani ket, s azok a fiatalok, akik amint elrtk a vgyott
nagykorsgot, lelptek innen, most zavartan lldogltak a padsorok
mgtt. Az reglnyok pedig szmvetst ksztettek, hogy a fiatal l-

nyok kzl ki van mr frjnl, s ki nincs, kinl vrhat eskv, s ki

az, aki immr remnytelenl prtban marad.
Mi nem mehetnk frjhez magyarzta ksbb bszen Amy az
egyik hetvenves nninek. Mert mi gy hrman vagyunk egyek. n,
Tess s Charlie. A trsadalom kptelen megrteni a szerelmnket.
Trimor egysgben lnk.
Kirmol? Mrs. Rogers teljesen ssze volt zavarodva. Attl tartok, nem tudlak kvetni, Amy, kedvesem.
Mr csak ez hinyzott suttogta a flembe Charlie, amikor lezuppant mellm egy szkre. A templomi szertarts utn a tmeg tvonult a
falu msik szentlybe folytatni az nneplst. Szinte mindenki, akivel
valaha egy iskolba jrtam, ott volt sszezsfoldva a Malomhoz cmzett pubban, s kldtk le egyms utn srket. Persze ezzel egyenesen
arnyos sebessggel ksztettek kpeket a telefonjaikkal Amy legjabb
unokahgrl, Katnissrl, s nyomtk is fel azonnal a Faccbookra.
Mrmint micsoda? krdeztem, s odakoccintottam a light kls
poharamat Charlie kors srhez, majd kortyoltam egy nagyot.
Ahogy ez vrhat volt, Amy kptelen volt rtelmesen sszeprosthat ruhkat bepakolni. gy eshetett meg, hogy ezen a szp jniusi napon trdig r, fekete brcsizmban, egy egyetemi veimbl megmaradt, de kifejezetten szilveszterre vsrolt aranyflitteres miniszoknyban
s egy vasals utn kilt, gyrtt fehr ingben ldgltem a legjobb
bartnm unokahgnak kereszteljn, s utna termszetesen a helyi
kocsmban is. sszellts a javbl.
Amy meglls nlkl mindenkit a mi des hrmasunkkal traktl
meslte Charlie, s meglaztotta a nyakkendjt. Szerintem megunta, hogy Dave-rl krdezgetik.
Amy mr kb ht msodperccel azutn unta ezeket a krdseket,
hogy otthagyta Dave-et feleltem, s elkpzeltem, mennyi mka vr
mg rm az este vge eltt. Most egyszeren csak unatkozik. Egyltaln minek kellett minket magval rnciglnia ide?
Szinte biztos vagyok benne, hogy ezzel akart tged emlkeztetni,
mirt is hagytad itt a falut. Mkdik a dolog? Charlie lehzta az utol-

s korty srt is, majd a poharam fel intett. Mit iszol? Megltogatom
a brpultot.
Az archoz nyltam, s mosolyogva letrltem az ajka felett maradt
habos bajuszkt.
Csak egy light klt, koszi. Nem vagyok rszeges kedvemben.
Ok. Isten mentsen attl, hogy te is jelenetet rendezz nzett Charlie sokatmondan a tncparkett fel, ahol Amy ppen kgyzan erotikus mozdulatokkal bvlte el az anyja hza melletti idsotthon lakit.
, n feleennyire sem lennk szrakoztat vgtam r azonnal.
Amgy kszi, hogy lejttl velnk. Tudom, hogy a htad kzepre
sem kvntad.
Ja, ugyan mr. Felpattant, s nyjtzott egyet. Brmilyen csald jobb annl, mint ha egyltaln nincs csaldod.
Charlie felnevetett, s elindult a br fel.
Knnyedn meg tudtam t bmulni, amikor odart, hisz magasabb
volt mindenkinl, s ezrt jl ltszott. A harmadik vnket tltttk az
egyetemen, amikor karcsonykor hazajtt velem. A szlei pp vlflben voltak, s mivel n tltem mr egy ilyen mizrit, pontosan tudtam, mivel jr, ezrt meghvtam magunkhoz az nnepekre. Ezer szzalkig biztos voltam benne, hogy nemet fog mondani. Most, nyolc karcsonyfval ksbb mr lland helye volt az nnepi asztalunk mellett.
Ahogy n se, se ltta gyakran a vr szerinti apjt, az anyja pedig nhny ve Mltra kltztt jdon slt frjvel. A nagyszlei mr nem
ltek, testvrei nem voltak, gyhogy tiszteletbeli Brookes lett belle.
Tess! Ht eljttl! Mr attl fltnk, nem fogunk belefrni abba a
zsfolt letedbe!
Csakis egy Brookes eshet neki valakinek ilyen agresszv mdon.
Nem kis erfesztsembe kerlt elszakadnom Charlie feneknek csods
ltvnytl, hogy a sokkal kevsb rdekfeszt hgaim fel forduljak,
akik hirtelen mellm perdltek, mindkt kezkben csecsemkkel, s
arcukrl csak gy sttt a rosszalls.
Ez j csizma? krdezte Melanie.
Tlsgosan hossz a hajad mregetett Liz.

 Ti viszont remekl nztek ki feleltem, aztn vgignztem a kis

unokahgaimon s unokacsimen, kurta fejbiccentssel kszntve
ket.
Sziasztok, aprnpek.
Tessk, fogd csak meg. Melanie, huszonhat ves, frjezett, kt
gyermek anyja kezembe nyomta Tallulah nev kislnyt. Azt sem
tudja, ki vagy. Ht nem nevetsges?
Gyorsan beharaptam az ajkamat, nehogy kiszaladjon a szmon a
nyilvnval, miszerint Tallulah mindssze kilenc hnapos, s nagy valsznsggel azt sem tudja, Melanie kicsodja neki pontosan. De inkbb hallgattam, s egy kiss erltetett mosollyal tvettem a gyereket.
Krlek, ne kpd le az ingemet suttogtam a kislny flbe.
Ajndk volt.
Nzd mr, tiszta stehetsg! Liz, huszonkt ves, eljegyzett, egy
gyermek anyja, s ktsgbeesetten igyekezett feltornzni ezt a szmot a
dupljra. Fogd csak meg Harryt is, amg n hozok magunknak egy
italt.
Nem tudok egyszerre kt gyereket fogni! hrdltem fel, mikzben a msik kezembe nyomott egy beplyzott, szuszog valamit. Mi
lesz, ha, mondjuk, pisilnem kell?
Akkor egyszeren nem msz el pisilni felelte Mel, s kisimtotta
a gyerekcipelstl sszegyrdtt ruhjt, majd lelt mellm. Felkapott
egy ismeretlen eredet borral teli poharat az asztalrl, s nagyot kortyolt
belle.
Isten hozott a mi kis vilgunkban!
Mintha ton idefel olvastam volna valamit a tlnpesedsrl,
gyhogy azt hiszem, nem maradok benne sokig feleltem.
Rettenetesen szerettem volna legalbb az egyik gyereket visszaadni,
de mivel mindkt kezem tele volt velk, elkpzelni sem tudtam, hogyan
hajthatnm vgre ezt a manvert. Egybknt egyre furcsbb szaguk lett.
Biztos, hogy jl vannak? Nem ltom az arcukat. Hogy vagytok kpesek letben tartani ket?

 Ne agyald tl, mert a vgn mg leejted az egyiket tancsolta

Mel.
Az enymhez hasonl haja csak gy rpkdtt az arca krl. Mg n
igyekeztem ezt a kcos rzhalmazt rendezett lfarokba sszefogni, Mel
a jelek szerint gy dnttt, mg jobban kibodortja a frtjeit a keresztel
tiszteletre. Nem volt egyszer vllalkozs, s az eredmnyt ltva kifizetd sem.
Br ha jobban belegondolok, azt mondani neked, hogy ne agyalj
tl valamit, ugyanolyan felesleges, mint Lizt megprblni eltiltani valamitl.
Hrmunk kzl Mel volt a szegny, elnyomott kzps testvr. Mg
anym azzal volt elfoglalva, hogy engem egyre feljebb taszigljon mindenfle rangltrn, mostohaapnk pedig Lizzie elknyeztetsben tallta
meg napjai rtelmt, a vlst leginkbb megsnyl, kztudottan a nhai
hzassg megmentsrt szletett Mel nyugodtan s zavartalanul ldglt a kosz kells kzepn. Csak rzta a fejt, s szmolta a szabadulsig htralev napokat, mikor vgre frjhez mehet majd, s gy teheti
tnkre a sajt csaldjt, ahogy akarja. Eddig j ton haladt. Volt szp
hza, frje, egy Toyota RAV4-ese s kt gyereke. Ha az szablyai
szerint jtszunk, akkor egyrtelmen nyersre llt. s dacra annak,
hogy imdott a nylt sznen rosszall megjegyzseket tenni rm, tulajdonkppen nagyon brtam Melt. Szerettem a szraz s ktsgbeejten
szinte humort. Egyltaln nem lttuk egymst gyakran. Leginkbb
azrt, mert n gy kerltem a falunkat, mintha pestis tombolna benne.
Neki pedig nem lett volna egyszer dolog kiviteleznie egy londoni csajos bolyongst kett darab hrom v alatti gyerekkel. Furcsnak tnhet
ilyen dolgot mondani a hgomrl, de ha nem lennnk testvrek, akkor
valsznleg szeretnk a bartnje lenni.
Borozs!
Liz visszatrt a brbl, s tnyjtott Melnek egy pohr gyansan
zldes rnyalat fehrbort.
Kezdheted, Tess, avass be mindenbe. Sosem raksz ki semmit a
Facebookra. Van pasid?

Ezt a szvesen bartkoznk a testvremmel dolgot Lizre mr nem

mondhatnm el.
Jamie-vel a hnap vgn fogunk kltzni, Mel mg nem meslte?
Egy saroknyira lakunk majd tlk. Ht nem nagyszer? Mindannyiunk
gyereke egy kupacban fog felnni! J, kivve persze a te gyerekeidet.
Nem rtana egy kicsit neked is belehzni a szaporodsba, tudod, te sem
leszel mr fiatalabb.
Semmi sem foghat ahhoz az rzshez, mikor a hat vvel fiatalabb
fltestvred a vszesen ketyeg biolgiai rdra emlkeztet. Ezzel,
mondhatni, rnyomta a lttyedt habot az elcseszett hetem tortjnak
tetejre. Pedig egy torta tetejn nem lenne szabad lttyedt habnak lennie.
Charlie jr most valakivel? folytatta a krdezskdst, s kzben
lfarokba fogott szke hajt csavargatta. Liz volt az egyetlen hrmunk
kzl, akinek sikerlt valahogy flton megszabadulnia az anynktl
rklt sttvrs haj-nagy mellek gnkombtl. Lehet, hogy nyitott
lenne rd, mr ha is kezd ktsgbeesni, hogy vgleg egyedl fog maradni. Akarod, hogy beszljek vele az rdekedben?
Akarod, hogy kibelezzelek? krdeztem vissza, s tovbbra is ktsgbeesetten szabadultam volna a kezembe nyomott babktl. Leginkbb attl, amelyiknek kezdett egyre ersebb kakiszaga lenni. Charlie
egyltaln nincs ktsgbeesve.
Liz s Mel flrerthetetlen pillantst vltottak.
s n sem! tettem hozz gyorsan.
Nem tudom, hallottad-e, de az a szbeszd jrja errefel, hogy
Amyvel leszbik vagytok kortyolt a borba Liz, s tgra nylt szemmel
mregetett.
De persze n mondtam Karennek, hogy ez hlyesg. Mert nem
vagytok azok. Vagy igen?
Nem, Liz, nem vagyunk leszbikusok Amyvel. Csak mindkettnket
rettenten lefoglal a karriernk, s jobb dolgunk is van, mint azon aggdni, mikor lesz vgre kisbabnk vagy pasink. Persze errl sz sem
volt, de hihet kifogsnak hangzott. s ha jobban belegondolsz, r-

jssz, hogy pont Amy indtotta tjra ezt a pletykt, hogy hlyt csinljon Karenbl.
s jl megy az j munkd? vette t Mel a kihallgattiszt szerept,
s szerencsre az egyik gyereket is.
rm az rmben, hogy pont a szagosabbik, Tallulah maradt nlam.
Olyan rosszallan nztem r, amennyire csak tlem telt, m vlaszul
csak rm kptt egy nagy falatnyi sszecscslt mlnt. Szemtelen kis
szrnyeteg.
Aha... nygtem.
Sosem tudtam jl hazudni.
Csak azrt krdezem, mert a minap rtam neked egy mailt, de viszszadobta a rendszer.
tkozott e-mail. Mirt nem kldtt inkbb virgot?
Ja, igen, volt egy kis kavar a szerverrel.
s akkor Charlie cmvel mirt nem volt semmi gond? Mert neki is
rtam, s bezzeg megkapta.
Ennyit arrl, hogy a kedvesebb testvrem. A hajn s melln kvl
Mel sikeresen megrklte anymnak azt a kpessgt is, hogy a legaprbb vrszagot is kiszimatolja. Radsul amint rharapott egy tmra,
addig nem engedte, mg mindent ki nem dertett rla.
Ht, nem szerettem volna mondani semmit gy a keresztel alatt...
Amy mindig azt mondta, ha mr hazudozol, sokkal jobb gy kezdeni a dolgot, hogy magadat kapsbl jobb sznben tnteted fel , de az
a helyzet, hogy tbb mr nem dolgozom az gynksgnl.
Akkor hol dolgozol?
Mindketten gy meredtek rm, mint akik mr pontosan tudjk az
igazsgot, de rettenetesen nagy szksgk van arra, hogy az n szmbl
halljk.
Nem dolgozom sehol feleltem csendesen. Elvesztettem az llsomat.
Mel nyelt egy nagyot. Liz azonnal Tallulah utn nylt, s gy ragadta ki a kezembl, mintha a munkanlklisg fertz betegsg lenne.
Ugye tudod, hogy az nem a te gyereked? krdeztem.

 Anya! Liz elkapta az pp mellettnk elhalad anynk karjt, s

holtspadtra vlt arccal kzlte vele: Tess elvesztette az llst.
, az isten szerelmre!
A kezembe temettem az arcomat, s elrebegtem egy imt valamelyik
istensghez, hogy ha szeret, most azonnal sjtson le rm egy hatalmas
villm kpben. Kzben magamban tkozni kezdtem Amyt, amirt kpes volt engem idernciglni, Charlie-ba pedig esett volna bele a dgvsz, mikor kocsit szerzett, hogy elvezessen a falunkig.
Anym azonnal megllt, mintha helyettem t sjtotta volna a villmcsaps, s arcra borzalommal vegyes iszonyat lt ki. Ha esetleg lett
volna olyan ember, aki mg nem figyelt fel Liz hangos kijelentse utn
a ngyesnkre, anya nyomatkknt kiejtett a kezbl egy teli pohr vrsbort a csempzett padlra.
Tess, mirl beszl a testvred? Anym nem volt hajland tudomst venni a tnyrl, hogy nagyjbl ht ember ruhjt tette tnkre
egyetlen mozdulattal, s gy nzett rm, mint akit az infarktus kerlget.
szintn remltem, hogy csak eltlozza az helyzetet, s semmi problma a szvvel
Hogy rti azt, hogy elvesztetted az llsodat?
n akartam neked elmondani, de csak miutn... kezdtem, aztn
lemondan legyintettem, s krlnztem a rettenetesen elcsndesedett
teremben. Elbocstottak a munkahelyemrl.
Erre azonnal megkezddtt a suttogs. Mindenki ismer olyan embert, akit kirgtak az llsbl, de hogy Tess Brookesszal ez megtrtnjen? Aki kpes volt a messzi Londonba kltzni? A flancos munkja
kedvrt? Botrny.
s az ellptetsed?
Anym arca mg mindig ijeszten szrke volt a sokktl.
Nincs ellptets feleltem.
Hla az gnek, sikerlt megriznem a hidegvrem. Egybirnt a
helyzet pontosan olyan rettenetes volt, mint amilyenre szmtottam.
Nem tudom elhinni, hogy kpes voltl ilyen szinten megalzni
szrte a szavakat sszeszortott fogai kztt anym, mikzben a termet

psztzta, s engem egy pillantsra sem mltatott. Nem tudom elhinni, hogy idejssz, s ezt csak gy bejelented, mintha mi sem trtnt
volna. Nem tudom elhinni, hogy ennyire megtalkodott vagy, s ilyen
rmmel szgyentesz meg az sszes bartom eltt.
Csak lehajtottam a fejemet, prbltam gy tenni, mintha a szememet
nem getnk a knnyek, s nztem, ahogy a kimltt vrsbor kisebb
vrtcsaknt terl szt a fldn. Annyi mindent szerettem volna mondani. Egyltaln nem gy terveztem ezt elmeslni neki. Eszem gban
sem volt megszgyenteni senkit! Liz az oka! mondta el! Mintha hirtelen tizent ves lettem volna jra, Liz meg az rulkod Jds. De
ahogy mr tizent vesen, most is pontosan tudtam, hogy teljesen felesleges kzbeszlnom. Anym mg nem fejezte be.
Te csak ne pityeregj nekem azon a szken! Azt ruld el, mi a frszt
csinltl?
Most, hogy sikeresen felkavarta az llvizet, Liz gyorsan felpattant,
kicserlte Tallulah-t a sajt gyerekre, motyogott valamit arrl, hogy
ideje jrapelenkzni Harryt, s gyorsan meglpett. Mel is felllt, de
eltte mg btortan megszortotta a jobb vllamat, majd kvette Lizt.
Komolyan, pont mintha tizent vesek lennnk. s hol van Amy most,
amikor ekkora szksgem lenne r?
Nem csinltam semmit, egyszeren ltszmcskkents volt, s elkldtek embereket magyarztam. Nem sokat segtett, hogy tulajdonkppen magam sem tudtam, mirt vltak meg tlem. Nem tettem
semmi rosszat.
Jobb, ha tlem tudod, Tess, hogy az embereket nem szoktk csak
gy kirgni folytatta az ostorozst kitartan anym. Kzben egy tizenhat v krli lny, aki nagy esllyel a nhai iskolmba jrhat most,
elkezdte felitatni melllnk a vrtcst. Akarom mondani, a kimltt
bort. Tudhattam volna, hogy valami nincs rendjn, mikor kpes voltl
magadra hzni ezt a hacukt.
Ebben, mondjuk, igazat kellett adnom neki. Tudhatta volna.
Egyszeren kptelen vagyok elhinni. s mindazok utn, amit rted
tettem.

 Mint pldul? Mi mindent tettl rte?

Nnna. Vgre kzbelpett Amy. s amint a legjobb bartnm megjelent, s felszlalt anym ellen, a teremben hirtelen jratltd poharak
vidm csilingelse hangzott fel.
Szval, egsz pontosan mi minden is tettl rte? krdezte jra,
majd anym s kzm prselte magt, kezt harcos mozdulattal vkonyka derekra tette, s apr termetvel kpes volt fenyegetn anym
fl magasodni. Legalbbis prblt. Azon tl, hogy az elmlt hsz
vben meglls nlkl terrorizltad a sajt lnyodat?
vek ta jtszadoztam a gondolattal, hogy ha anym s Amy verekedni kezdennek, vajon melyikk nyerne, s gy tnt, a krdsre perceken bell megkapom a vlaszt.
Tudom, mennyire nehezedre fog esni, mgis szeretnlek megkrni,
Amy kedves, hogy prbld nem beletni az orrod olyan dolgokba, amelyek egyltaln nem tartoznak rd sziszegte anym.
, rdekes. Kijtszotta a felelssgteljes anya krtyt.
Nem hagyhatnnk ezt inkbb abba? krdeztem olyan nyugodtan,
amennyire csak tlem telt. Majd szpen megbeszlnk mindent odahaza. Ez tulajdonkppen... Katniss nagy napja, nem?
. Mg n is reztem, mennyire hamisan csengett, amit mondtam.
, hogyne, nagyon is fogunk errl beszlni, amint hazartnk
csattant fel anym, s kzben olyan tekintettel nzett Amyre, amit mg
sosem lttam tle. s Amy, azt gondolom, ma este inkbb maradj
otthon, s ne gyere t hozznk.
Mieltt Amy brmit is felelhetett volna, anym sarkon fordult, s
elmasrozott a helysznrl. Abban a pillanatban, hogy becsapdott a
hta mgtt a pub ajtaja, a csendet mintha elvgtk volna. Az nnepls
ugyanolyan hangervel folytatdott, mint a jelenet eltt, azzal a vratlan
fordulattal, hogy most mr volt tma, amirl rdemes beszlgetni.
Mondhatom, mennyei rzs, hogy az n botrnyos elbocstsom volt
az.

 Sajnlom. Amy az lembe huppant, s a vllamra hajtotta a fejt.

Remek, ettl majd biztosan elcsitulnak a leszbikussgunkrl suttog
hangok is. Kptelen voltam hallgatni, hogy gy beszl veled.
Semmi baj. Biztos vagyok benne, hogy csupn annyit rontottl a
helyzetemen, amennyit mg egyltaln lehetett rontani rajta. Nem tma
feleltem, s megpaskoltam a feje bbjt. Elbb-utbb gyis kiderlt
volna.
Minden bizonnyal. Akkor viszont mindenekeltt sajnlom, hogy
elrncigltalak magammal ide shajtotta. Csak azt hittem, ha eljssz
velem, s ltod, hogy az itteniek nyomorult sorshoz kpest mi milyen
szuper letet lnk, az jobb kedvre dert majd.
Hitetlenkedve pillantottam r. vllat vont.
J, akkor helyesbtek: hogy n milyen szuper letet lek.
Ht, ja nygtem, s fellltam a helyemrl, mit sem trdve a rm
vetett pillantsokkal s nelglt mosolyokkal. Kimegyek egy kicsit
stlni. Nem rt nmi friss leveg. Te jl vagy? Lttam, ahogy az imnt
Mrs. Rogersnek tncoltl. Jl nyomtad.
Megtennd, hogy egy picit most nem miattam aggdsz, hanem
magaddal foglalkozol? krdezte Amy, aki szintn felllt, vgigsimtott
szemrmetlenl rvid, mlyvrs ruhjn, s fl kzzel egyenesre fslte csillog, fekete frufrujt. Mikor volt olyan, hogy n nem voltam
jl?
Igaza volt. Vele sosem volt semmi gond. gyhogy egyszeren csak
rmosolyogtam, aztn fittyet hnyva az sszes volt osztlytrsam vlemnyre, kinyitottam a vszkijrat ajtajt, s elmenekltem.

Negyedik fejezet
A Malomhoz cmzett pub mgtt fekdt a nhai malomt. Nem volt
tl mretes, de pp elg nagy volt ahhoz, hogy legyen j s rossz oldala
is az ottltnek. A rossz oldala termszetesen az volt, hogy az sszes
fiatal ide jrt sutyiban olcs bort inni, vagy megtenni az els, ttova
lpseket a testisg rgs tjn. A j oldalt pedig leginkbb a nagymamk rtkeltk, akik szp idben mindig kihoztk az unokikat, meg
az egsz hten gyjtgetett szraz kenyeret, hogy azt fletessk a kacskkal. n magam is rengeteg idt tltttem el itt valaha a szrnyasok
lelmezsvel, eleinte a nagyival, ksbb egymagamban.
Miutn szp lassan stltam egy krt, talltam egy kis padot, ami a t
krl nyzsg trsasgoktl nagyjbl egyenl tvolsgra volt nem
igazn reztem magam egyik csapat kz valnak sem. A fiatalok az
idsebbeknek sznt tekintettel mregettek, mint aki tl reg ahhoz,
hogy velk lgjon. A nagyszlk pedig flt aggodalommal tekingettek
unokik fel, mikor n a sztriptztncosn jelmezemben felbukkantam
mellettk.
De nem rdekelt. Igazsg szerint nem reztem semmit. Az jutott
eszembe, biztos valami rmes csillaglls trtnt nemrg, csak n nem
tudok rla, s, mondjuk, a vilg sszes Bak jegyben szletett embert
szintn ekkora sorscsapsokkal sjtja az g. Aztn elvetettem a gondolatot. Egy csom vilghressg is Bak, s tuti, hogy a csapbl is k
folynnak, ha az letk ugyangy teljes rothadsnak indult volna, mint
az enym.

Mindkt kezemet a combomra fektettem, mintha laptop lenne az

lemben, s a kpzeletbeli billentyzeten pihentetnm az ujjaimat. gy
prbltam munka zemmdba tkapcsolni az agyam. Mert olyankor
vagyok igazn elememben. Ha lenne llsom, ha hasznos tagja lennk a
trsadalomnak, s ez az letemnek nevezett, rlt hullmvast csak egy
kampny lenne, hogyan tudnm eladni?
Nincs llsom, utlom a laktrsamat, anym haragszik rm, menthetetlenl szerelmes vagyok a legjobb bartomba, a legjobb bartom
viszont egyltaln nem szerelmes belm, s mindennek a tetejbe, ha
brkinek sikerlne lesnia ebben a hatalmas koszban, r kellene dbbennie: egyltaln nincsen letem. Nemhogy egy kampnyra valt, de
egyetlen olyan izgalmas s rdekes dolgot sem tudok felmutatni, amibl
akr csak egy pofs kis mellkprojektet fel lehetne pteni. Ha
brandknt tekintek magamra, be kell ltnom, hogy mg a Skoda is vonzbb mrka nlam. Ugyanakkor persze nem vagyok teljesen remnytelen eset csak teljes arculatvltsra van szksg. Minden sikeres vllalat letben voltak lekzdhetetlennek tn mlypontok. Egyszer mg az
Apple is majdnem csdt jelentett.
De vajon milyen lehet Tess Brookes brandje?
Pontosan emiatt nem regisztrltam soha internetes prkeres oldalakra a vilg egyik legnehezebb dolga kitlteni magadrl azt az tkozott
adatlapot. Lelkiismeretes vagyok, kreatv s logikus gondolkozs. Ha
problmba tkztem, mindig lttam mellette a megoldst is; s azonnal rreztem, hogy az gyfelnket mivel tudnnk elgedett tenni. Kivve, ha sajt magamnak vagyok az gyfele, gy tnik. Klsleg nincs
klns ismertetjelem, hacsak a kezelhetetlen haj s a grgdinnye
mell nem szmt annak. (s szintn remlem, hogy nem szmt annak.) Egyszval nincs bennem semmi, amit ltva brki elismeren htradlhetne a szkben, Ht igen, ez Tess a javbl! felkiltssal.
Nincs kedvenc zenekarom, se kedvenc knyvem. Viszont napraksz
vagyok a demogrfiai adatokbl, pontosan tudom, mirt vlaszt valaki
Pepsi-Colt vagy inkbb Coca-Colt, de azt is tudom, hogyan kell pillanatok alatt meggyzni t arrl, hogy inkbb mgis a msik utn nyl-

jon. Kptelen lennk viszont megmondani, hogy a pttys vagy a cskos

ruhkat szeretem-e jobban. Mindenki msrl rengeteget tudok, magamrl viszont semmit. Hogyan is gyzhetnk meg brkit, hogy engem vegyen meg, ha gy rzem, a semmit prblom eladni?
Ht itt vagy.
Megtalltl, br valljuk be, nem mentem tl messzire. Rnztem
Charlie-ra. A pub innen nem volt tbb mint kb t percre. Lemaradtl a legjobb jelenetrl.
Tudom, mesltk. A mosdban voltam ppen. Charlie lelt mellm, lekapta a pulcsijt, s a vllam kr kanyartotta. Te viszont nem
lttad, ahogy Amy megkaparintotta az unokahgt, beszabadult a tncparkettre, s kzben fejhangon vistva elnekelte neki az Oroszlnkirly
bettdalt. gyhogy azt hiszem, kvittek vagyunk.
Jzusom, hiszen alig fl rja jttem el onnan! nevettem fl, s
nagyon bztam benne, hogy a hangombl nem csendl ki a csaldottsgom, amirt lemaradtam errl. Nagyon szeretem a Disney-filmeket.
Hopp! Vgre valami, amit tudok magamrl. Huszonnyolc ves, munkanlkli, egyedlll lny vagyok, aki rajong a gyerekeknek sznt
rajzfilmekrt. Ha az gyfelem lennk, most azonnal megprblnk eladni magamnak egy zacsk macskakajt vagy egy szp kttt kardignt, mert a felmrsek szerint nagy valsznsggel ezekre is vev
lennk.
Szval, aggdtam rted folytatta Charlie, s kedvesen megbktt
a knykvel. Pocsk egy ht volt, Brookes. Hogy lehetsz mg mindig jzan?
Nem hoztam magammal pit lengettem meg az res kezemet
eltte. reg hiba.
Mg az a szerencse varzsolt el a hta mgl egy fl veg vodkt , hogy n nem vagyok lelkileg annyira tlkoros, mint te.
Nincs prja az okos embernek feleltem mosolyogva, s hlsan
nyltam az veg fel.
J alaposan meghztam. Sosem voltam nagy italoz. Az eltt a kt
bgre bor eltt, amit a pokoli htfm rmre tlttt belm Amy, nem

is tudom, mikor ittam legutbb, de ha mr teljes arculatvltozson esem

pp t, nem rt minden terleten vltoztatnom egy kicsit. Lehet, hogy az
j Tess iszkos lesz. Lehet, hogy fejbl fog tudni egy csom vagny
koktlreceptet, s a hzibulikban keveri mindenkinek az italt. De az
sem kizrt, hogy marad olyan, amilyen most, s egy korty olcs vodktl khgrohamot kap egy kacsasztat partjn.
Tartsd csak lent tgette Charlie segtkszen a htamat, s gyorsan kikapta a kezembl az veget. Tartsd csak lent.
, te j g, ez de undort khgtem, mikzben egyszerre kapart
s lngolt a torkom. Ha esetleg mgis alkoholista leszek, a rszokst
biztos nem egy ilyen kotyvasztott lvodkval kezdem majd, amibl egy
palack olcsbb, mint egy metrjegy. Ksznm.
Nagyon szvesen. Charlie is kortyolt egyet az italbl, majd viszszanyjtotta nekem az veget. A nap lassan kezdett kzeledni a t peremnek szintjhez. A jelen lv trsasgok arnya pedig ltvnyosan
kezdett eltoldni a rossz oldal javra. Szval, mihez kezdjnk veled?
Halvny fogalmam sincs vlaszoltam, s megprbltam kierszakolni magambl egy mosolyt. n is pontosan ezen gondolkoztam.
Ht, ha az egyik gyfelem lennl, s nekem kellene tged kiajnlanom, azzal kezdenm, hogy kidertem, mit is szeretnl kihozni a kampnybl tletelt, mg n jra kortyoltam egyet a vodkbl.
A szemem sarkbl lttam, ahogy a bal szemldkt drzslte kzben, pontosan kzpen. Ez azt jelentette, hogy elmlylten gondolkozik. Amikor az orcjt drzsli, akkor zavarban van. Ha blogat, s
kzben a tarkjt vakargatja, akkor hallja ugyan, amit mondasz neki, de
nem igazn figyel oda. Nem volt semmi titka elttem, mindent tudtam
rla.
Szval, mit szeretnl?
Ht ezrt vagyunk mi lelki trsak. Egy az egyben ugyangy prblja
megoldani a problmmat, ahogy n azt imnt.
Visszakapni a munkmat feleltem.

 Nem fogod visszakapni a munkdat. Megpaskolta a combomat,

mire ersen koncentrlnom kellett, hogy ezen inkbb mltatlankodni
kezdjek, s ne beindulni. Mint gyflkapcsolatos, az a feladatom,
hogy szinte visszajelzseket adjak, s rmutassak a relis s irrelis
elvrsaidra. A rgi munkdat felejtsd el. Vge. Mi van mg, amit szeretnl?
Ezt szeretnm a legjobban. A munkmat feleltem, s a flmelegedett vodksveget a combom kz szortottam. Ha visszakapnm a
munkmat, akkor minden olyan lehetne, mint rgen volt, s szpen
menne tovbb az letem. Pazar lenne.
Ha ez a ht megtantott neknk valamit, akkor leginkbb azt, hogy
jelenleg semmi nem pazar jelentette ki Charlie. Felm fordult a padon,
s olyan kzel csszott, hogy a combjaink sszertek Mindennapos
dolog, hogy az emberek elvesztik az llsukat, Tess. De ettl mg nem
kltznek be rkre a takarjuk al, s zuhannak ssze a bnattl. A
bartaik segtsgt krik, elmennek nyaralni egyet, vagy... baszki, nem
tudom, kiolvasnak egy izgalmas regnyt, brmi. rnak egy izgalmas
regnyt. Blogot indtanak gyhogy lgy szves, sorolj fel nekem mindent, ami boldogg tesz a munkdon kvl.
Minden ermmel igyekeztem elszaktani a figyelmemet az sszesimul combunkrl, hogy vlaszolni tudjak a krdsre.
Te? vlaszoltam olyan halkan, amilyen halkan csak lehetsges.
n?
Te s Amy?
Szerettem volna arcon csapni magam.
Charlie nem felelt, csak blintott egyet nmn, s visszavette tlem a
vodksveget.
n gy gondolom, az a baj, hogy annyira megszoktad mr sajt
magadat, hogy kptelen vagy magadat eladni. Ezrt vagyok n.
Charlie a kezem utn nylt, s sszekulcsolta az ujjait az enyimmel.
Majdnem olyan puha volt a bre, mint az enym, hatalmas tenyerei
kztt az n kezem szinte elveszett. Fel fordultam, s a vodknak, a
kzelsgnek meg ennek a szerencstlen ruhmnak ksznheten flig

pirultan, s belenztem hatalmas, melegbarna szembe. Annyira szerettem.

gyhogy mondom, n mit ltok. Te egy gynyr s okos s j
humor n vagy. Iszony kemnyen dolgozol, jobban a lelkedre veszed
a dolgokat, mint kellene, s az tlagnl sokkal jobban befolysol tged
az, mit gondolnak rlad msok. Flslegesen sokat aggdsz a bartaidrt, s egy idegbeteggel lsz egy laksban, de ezektl eltekintve nagyszer ember vagy, s az alapok megvannak.
Gynyr. Azt mondta, gynyr vagyok.
Az alapok megvannak? De mihez? krdeztem.
Az lethez felelte Charlie. Tudod te, mennyire csodlatos
vagy? Elg jl ismert ahhoz, hogy a szipogsombl megllaptsa,
mindjrt elsrom magam, gy gyorsan hadarni kezdett. Hihetetlen lendlet van benned s tettrekszsg; letemben nem tallkoztam mg senkivel, aki ennyit tesz a cljairt. Nem kell mst csinlnod, mint ezt a
rengeteg energit sszpontostanod, s egy j cl fel irnytanod. Nem
azt mondom, hogy ne vedd komolyan a munkdat, mert vedd csak komolyan. De ne ez legyen az egyetlen dolog az letedben, ami szmt.
Mert nem ltezik, hogy csak egy dolog tesz tged boldogg.
Te boldog vagy? krdeztem, belekapaszkodva a kezbe. Kicsit
aggdtam, kpes leszek-e elengedni valaha. gy ltalban vve, gy
rtem. Boldog vagy?
Igen blintott lass mozdulattal. Boldog vagyok. Szeretem a
munkmat, remek bartaim vannak. Vannak dolgok persze, amiken
vltoztatnk, de sszessgben nem panaszkodom. s te, boldog vagy?
Hogy boldog vagyok-e? krdeztem vissza. Attl tartok, nem
vagyok n igazbl semmi sem.
Nagyon nehz volt ezt kimondani, de amint megtettem, reztem,
hogy az igazat mondom.
Min vltoztatnl? krdeztem tle, s vrtam, mikor kezdek vgre
szdlni az italtl. Nagyon szerettem volna kicsit rszeg lenni. Azt
mondtad, vannak dolgok, amiken vltoztatnl.

 Ja, csak a nyilvnvalkon. Megszortotta a kezemet, s cipjnek

orrval rajzolgatni kezdett a porba. Szeretnk egy sajt lakst. Szeretnm, ha az Arsenal kicsit sszeszedn magt a bajnoksgon. Egy totl
dgs bartnt sem utastank vissza, aki mosn a szennyesemet s elltna zoknival.
Elgg belefradtam mr a zoknivsrlsba. Mit csinlsz velk,
megeszed ket? krdeztem, s megksreltem kiadni valami nevetsre
hasonlt hangot. St, annyira sszeszedtem a btorsgomat, hogy a
vllra hajtottam a fejem, s mlyen bellegeztem az illatt. Az arcszeszt mg tlem kapta karcsonyra. Egyszerre volt izgat s ismers.
A gyomrom remegni, az ujjaim bizseregni kezdtek tle. De hisz ezekben semmi nem akadlyoz meg! Brmikor szerezhetsz magadnak egy
dgs bartnt, ha akarod. Minden adott hozz.
Ahogy neked is. A fejt gyengden a fejemre hajtotta, gndr
frtjeink sszegabalyodtak, s kzben finoman tkarolta a vllamat.
Csak te ezt nem veszed szre.
sszecsaptak a fejem fltt a hullmok mondtam, s prbltam
nem szrevenni, hogy a mellettnk bandz kamaszok szinte kibvlik
a keznkbl az veget vgyakoz pillantsaikkal. Ahogy erre te is
rmutattl az imnt.
De itt vagyok neked n felelte Charlie. s kimentelek a hullmok kzl.
Jaj, ne trt ki bellem a nevets. Ne mondj ilyeneket.
Nem ez volt az els alkalom, hogy Charlie s n szpen lerszegedtnk egy padon ldglve. s olyan is trtnt mr j nhnyszor, hogy
egyiknk lelket nttt a msikba egy nehz helyzetben. De most fordult
el elszr, hogy ilyen szikrz tekintettel nzett rm. Most elszr
reztem, hogy mindkt kezben tartva a kezemet, a hvelykujjval finoman simogatja azt. s most elszr reztem rajta, hogy a szve ugyanolyan hevesen ver, mint az enym.
Hisz itt vagyok neked, ugye tudod? krdezte. Tess?
reztem, hogy a lbam hirtelen libabrs lett, s teljesen fel fordultam, hogy jobban lssam az arct. A reggeli borotvlkozs puhasga

mlflben volt, arca marknsabb lett a borosttl, barna szemben a

pupillk hatalmasra tgultak a hajnali kelstl, a hossz vezetstl s az
elfogyasztott italoktl. Homlokt a homlokomhoz dnttte, s suttogva
jra megkrdezte:
Tess?
A szavakbl lek. gy rtem, konkrtan az a munkm, hogy jl bnjak a szavakkal. Minden egyes napom arrl szl, hogy hasznljam ket,
manipulljam ket, alaktsam ket, prgessem ket krbe-krbe gy,
hogy az n cljaimat szolgljk. De ebben a pillanatban nem ltezett
olyan sz az egsz vilgon, ami kisegthetett volna. gy ht nem lttam
rtelmt valami vicceset vagy okosat mondani, egyszeren csak vettem
egy mly levegt, s megcskoltam. Az els pillanatban nem tudtam
volna megmondani, melyiknk jtt ettl jobban zavarba. Nem mozdultunk, csak ltnk ott, belefagyva a mozdulatba, ahogy Tess megcskolta Charlie-t. Kvl hideg, bell vodka gette ajkainkkal sszetapadva.
s akkor Charlie visszacskolt.
Elszr olyan lassan s gyengden, hogy nem is voltam biztos benne, jl rzem-e, de annyira meg voltam rmlve a sajt merszsgemtl,
hogy nem mertem elhzdni. Nhny pillanattal ksbb hideg ajkammal reztem Charlie forr lehelett. Tz ve brndoztam arrl, vajon
milyen lehet Charlie Wildert megcskolni, s most mr tudom. Nincsenek r szavak, olyan csodlatos. Egyik karjval egyre szorosabban lelt,
a msikat lassan cssztatta a nyakam fel, aztn gyengden a tenyerbe
vette az arcomat, mikzben ajkaink egyre jobban megismertk egymst.
Kt karommal tkulcsoltam a nyakt, s prbltam kiverni a fejembl a
kis hangot, ami azt vistozta: s most mr soha, de soha nem engeded
t el! Charlie cskja egyszerre volt vodka- s srz. Utltam a sr zt,
de most ez sem rdekelt. Charlie Wildert cskoltam, s Charlie Wilder
cskolt engem.
Vrj! kptelen voltam meglljt parancsolni magamnak, gyhogy
elhzdtam tle, s gondterhelt arccal megkrdeztem: Nem csak azrt
cskoltl meg, mert szomor vagyok, ugye?

 Nem hinnm felelte, a hangja rekedt volt, s zihlt, mint aki ki

van fulladva, s ettl hirtelen mg rosszabbul reztem magam.
s nem is azrt, mert tl sokat ittl?
Egyszeren nem tudtam megllni, muszj volt feltennem ezeket a
nevetsges krdseket. Ki a fent rdekel, ha csak azrt cskolt meg,
mert sokat ivott? Nha annyira tudtam utlni magamat.
Taln? De csak egy picit ismerte be, s kzelebb hajolt hozzm,
jabb cskok remnyben. Megtennd, hogy nem agyalod tl a dolgot? Krlek.
Nem tehetem feleltem, s szles mosollyal az arcomon jabb
cskot nyomtam a szjra. Hiszen ismersz.
A mellettnk bandz fiatalok hangos dvrivalgsban trtek ki,
nagyjbl ngy msodperccel a msodik cskunk utn, ami noha a
lemen nap varzslatos szneket festett a malomtra, megmutatva ezzel
szlfalum egyetlen festi s romantikus arct meglehetsen kibrndt hangeffekt volt ebben a hangulatban.
Menjnk hozztok? krdezte Charlie. Mly levegt vettem, s
pr pillanatig nem is fjtam ki. Nem azt knlta fel lovagiasan, hogy
hazaksr hanem hogy menjnk hozznk. Tess?
Hov mshov mehetnnk? krdeztem knnyednek sznt hangon
s gy tettem, mintha nem lennk rettenetesen megijedve.
Lassan kt ve mr, hogy utoljra szexeltem, s ha nagyon szinte
akarok lenni, azt is hozz kell tennem, hogy borzalmas lmny volt. Az
elttem ll jszaka pedig nem egy ahhoz hasonl rettenetes buli utni,
megy ez nekem egyjszaks kaland lesz. Mert ezt Charlie-val fogom
eltlteni. Szeretkezni fogok Charlie-val.
Ott van pldul a kocsi hts lse.
Elhzdtam tle, s az arct frksztem, vajon ezt most viccnek
sznta-e vagy sem. Holott magam sem tudtam igazn, melyiket szeretnm.
Mert br nem tagadom, ez utbbi passzolna leginkbb a kamaszos
estnk folytatshoz, n mgis inkbb gyba szeretnlek vinni mondta

mly s a vgytl rekedt hangon. Mg sosem hallottam t gy beszlni.

Persze csak ha nem tl bizarr.
Pedig bizarr volt. Ez az egsz nagyon bizarr volt. Ahogy az aranyflitteres miniszoknymban ldgltem egy padon, ajkammal ahhoz a srchoz forrva, akinek a cskjrl csak lmodozni mertem a koleszszobm
manyag borts matracn attl a pillanattl fogva, hogy elszr megpillantottam.
Most azt kellene mondanom, hogy vrjunk mg. Most kellene lelltanom az egszet, elvgre mgsem lopakodhatunk be a szleim hzba,
hogy sutyiban szeretkezznk a gyerekszobm emeletes gynak als
rszn. De mirt tennm? Klnben is, egy fl veg Tesco Gazdasgos
Vodka harmada gette a bensm, mikzben Charlie Wilder gyba akart
vinni. Hirtelen tizennyolc ves lettem jra. Trtnjen ma brmi, mindennek az aranyflitter lesz az oka.
Dehogy bizarr vgtam r, mikzben felpattantam a padrl, s
hzni kezdtem magam utn az utcn. Induljunk.
Ennyi volt, s egymsi lettnk.

tdik fejezet
Msnap reggel abba a rgi, halvnykk gytakarba burkolva bredtem, amit eszem gban sem volt magammal vinni az egyetemre. A
krm kulcsold kar azonban merben j volt. Moccanni sem mertem,
csak prbltam lassan s nyugodtan llegezni. Egy gyban voltam
Charlie-val. Egy gyban voltam Charlie-val gy, hogy egyiknkn sem
volt ruha. s azrt nem volt egyiknkn sem ruha, mert az elmlt tizenkt rt leginkbb rajtuk tltttk, nem bennk.
Lehunytam a szememet, hogy kizrjam nhai gyerekszobm ltvnyt, a falon lg okleveleket, a polcon sorakoz fnykpeket, amelyek
valaha oly sokat jelentettek, s prbltam felidzni az pp csak vget rt
jszakbl annyit, amennyit lehetett. Nem volt knny feladat sorba
rakni az emlkeket. Nem azrt, mert enyhn szlva rszeg voltam, hanem mert az ehhez hasonl esetekben akut agylgyulsban szenvedek.
Legalbbis a bartnm, Amy szerint, aki a betegsget diagnosztizlta.
Csak annyi volt biztos, hogy szinte tlcsordultam a boldogsgtl. Kzben pedig, tekintve hogy milyen rg volt alkalmam rszt venni effle
testmozgsban, minden porcikm sajgott. Ezer szerencse, hogy az ide
vonatkoz kzhely nem kamu, vagyis olyan ez, mint a biciklizs. Felejthetetlen.
Arra mg emlkszem az estbl, hogy vaksttben belopakodtunk a
hzba, gyorsan ellenriztk, nincsenek-e itthon a szleim, aztn egymsnak estnk a konyhban. J, elmolyoltunk egy ideig a gombokkal s
a cipzrakkal, aztn lehetetlenl hossz ideig tartott az is, mg felrtnk
a lpcsn, de vgl betalltunk a szobmba. Rettenten fura volt, hogy

szinte mindent tudunk a msikrl, idejt sem tudom mr, mita ismerjk egymst, s hirtelen mgis egy olyan helyzetben talltuk magunkat,
ami totl ismeretlen terep. Sosem lttam mg Charlie-t meztelenl. Elkpzelni sem tudtam, mire szmtsak odalent. Azt meg plne, hogy mi
fog kislni ebbl az egszbl.
Amy nemegyszer megprblt mr kigygytani a Charlie irnti rajongsombl, s igyekezett megrtetni velem, hogy aki ennyire helyes,
az nem lehet egyszerre kitn szeret is, s hogy klnben is olyan lenne, mintha a btymmal bjnk gyba. Most, hogy mr tl vagyunk
rajta, hatrozottan llthatom, hogy Amy tvedett. Az elmlt jszaka
fantasztikus volt. Csodlatos. Pont, mint a filmekben, rzsekkel teli s
mennyei. Egyszeren mennyei. Belesimtottam a kezemet Charlie-ba,
aki ettl lustn elmosolyodott, s azonnal sszekulcsolta az ujjait az
enyimmel. Jesszusom! Charlie az enym. Csak az enym.
Szia.
Inkbb csak reztem, mint hallottam t, a halkan sgott szavak szinte
csiklandoztk a flemet.
Nos folytatta, s kzben kzelebb bjt hozzm, n meg titokban
hlt rebegtem, amirt voltam olyan okos elz nap, hogy leborotvltam a lbamat. Ht ez is megvolt.
Meg bizony feleltem, de mg nem mertem rnzni. Az egy dolog, hogy jszaka, a vaksttben meztelenek voltunk mindketten. De
msnap, az jszaka hevben elmosdott sminkben s reggeli lehelettel
sszebjni? Az nagyon ms dolog. Nem is egyszer, ami azt illeti.
Csendben fekdtnk egyms mellett, s rltem, hogy nem ltja,
ahogy mosolygok. Olyan lehettem, mint egy jllakott macska, akinek
nemcsak a kanrit sikerlt becserksznie, hanem radsnak a papagjt
is. Csak pr perce bredtem, de mintha egy egszen j vilgba csppentem volna. Ugyan nincs llsom, egy pszichopatval lek egy laksban,
de mit szmt mindez? Charlie az enym. Nemcsak a legjobb bartom,
hanem... Ht, mg nem tudom, hogy mim, de hogy abban is a legjobb,
az vitathatatlan.

Egy gyors cskot nyomott a vllamra, majd elfordult, amitl nemcsak fzni kezdett a htam, de a magny szele is megcsapott. Br tudtam, nem mehetett messzire, mert az gy falhoz kzeli rsze jutott neki.
Amy nem fogja tudni abbahagyni a nevetst. Csak nevet majd, s
nevet mondta pr pillanat csend utn. s taln azutn is nevet mg
egy kicsit.
llig burkolztam a takarba, s mindkt szemem all igyekeztem
ledrzslni az elkendtt sminket, mieltt vgyam trgya fel mertem
fordulni.
Azt mondod? krdeztem rtatlan hangon. Gondolod?
Az tuti.
Charlie nem vltozott semmit. Nem volt dvzlt mosoly az arcn,
nem lebegett krltte rzsaszn kd, s nem vetett rm szerelemtl
tlcsordult pillantsokat sem. Egyszeren csak nevetett.
Ezt nem mossuk le magunkrl soha. Szerintem a kezdetektl
fogva szmtott erre.
Gondolod?
Charlie vdelmben el kell mondanom, hogy nem tvedett nagyot,
erre rengeteg bizonytkom van. Az elmlt tz vben Amy megszmllhatatlanul sokszor ltta, ahogy a vgyakozs, epekeds s duzzogs
lelki hullmvastjn rovom a krket. Persze amikor hrmasban voltunk valahol, ms volt a helyzet. Olyankor Amy diszkrt volt, nem rult
el. Inkbb mindig csipkeldtt velnk. Kignyolta a ponokat, amiket
csak mi ketten rtettnk, s mindannyiszor szobra kldtt minket, valahnyszor barti lelsbe burkolztunk. Charlie nem vletlenl rezte
azt, hogy Amy a kezdetektl nevet rtatlan vdsnkn. Fogalma sincs
rla, hogy mi, lnyok nem keveset sutyorogtunk s agyaltunk kettnkn, ha nem volt ott. gy aztn fogalma sincs rla, mit rzek irnta.
Ezrt fennll az eslye annak, hogy homlokegyenest mskpp rez.
Hopp. melygs, nagy leveg. Az melygs nem mlik.
Charlie lusta mozdulattal vgigfuttatta az ujjait rettent srmosan
kcos frtjein, vllat vont, s kzben stott egy nagyot.

 Lehet, hogy taln meg se kellene emltennk neki a dolgot szlalt

meg jra.
n pedig ebben a pillanatban pontosan megrtettem, milyen rzs az,
ha darabokra trik az ember szve. Radsknt pedig mintha pros lbbal ugrlt volna rajta az, aki sszetrte.
Csak amg ki nem talljuk, hogy mi is volt ez pontosan folytatta.
Ht, ez is egy megolds mondtam, s vatos mozdulatokkal elhzdtam mellle. De ami azt illeti, nem bnnm, ha legalbb mi tisztznnk. Mi is volt ez?
Nem tudom felelte Charlie knnyedn
Az jszaka jelentsebb rszt szeretkezssel tltttk. Az egyik rszem azt rezte, hogy nem egyszer kaland volt ez, hanem igazi, egyms tekintetbe kapaszkods, keznket sszekulcsols szeretkezs. A
msik rszem azonban messze volt attl, hogy nnepl tmegknt hullmozni kezdjen az jszaka rmre, inkbb a vlaszt kereste, hogy mi
is volt ez tulajdonkppen. s kzben tartottam attl is, hogy ha tovbbra
sem szlalok meg, csak fekszem csendben, akkor Charlie-nak, aki hsvr frfi, elbb vagy utbb jra eszbe jut, hogy van egy olyan testrsze, amely tkletesen passzol az n egyik testrszemhez, ahogy ezt
nem is olyan rg mr kiprbltuk, ugye.
Nem tudod?
Egyszeren kicsszott a szmon. Komolyan mondom, kptelen voltam meglltani a krdst.
Nem akarok szemtkedni, Tess lt fel Charlie. Aztn azonnal
vissza is fekdt mellm, igaz, csak azrt, mert lefejelte a fels gyat.
Nem fogok gy tenni, mintha meg sem trtnt volna, de j lenne, ha
mindketten relisan nznnk a dolgot. vek ta haverok vagyunk. Nem
fekdhetnk le egymssal, aztn kapcsolhatunk jra haver zemmdba,
mintha mi sem trtnt volna.
n egy szval sem mondtam, hogy tegyk ezt feleltem, s igyekeztem uralkodni a hangomon, de ez nem ment knnyen. Eszembe
sem jutott gy tenni, mintha mi sem trtnt volna.

 Akkor j. Mert egszen elkpeszt volt. Felm fordult, s vgigsimtott a karomon egy furcsa flmosollyal az arcn. Egyszeren csak
talljuk ki, hogy mi is volt ez pontosan, s nem bnnm, ha ebbl Amy
kimaradna. azonnal felajnlan, hogy szvesen lesz az eskvi tand.
Esetleg mindkettnk egy szemlyben.
Az eskvvel ponkodik. A fiknak valsznleg valami kln tanfolyamon oktatjk, hogyan rjk el egy mondattal, hogy egy lny gyomra ne a boldogsg pillanginak eszeveszett szrnycsapkodstl, hanem
a rossz rzstl melyegjen.
J, vgl is igaz. Megprblkoztam egy knnyed nevetssel s
egy kacr fejmozdulattal, ami, azt hiszem, egsz jl sikerlt. Valahol
flton a szexistenn s egy szilaj pni blogatsa kztt. rtem.
Csak szerintem nem sok j slhet ki az ilyen bartsg extrkkal
kapcsolatbl mondta mosolyogva. Te vagy a legjobb haverom, s
nem akarlak megbntani.
.
Egszen elkpeszt, hogy nhny szval mekkora sebet lehet tni a
msik lelkn. Bartsg extrkkal. s, hla az gnek, nem szeretne megbntani. KSZNM SZPEN!
n most megyek, s lezuhanyozom kzltem, s felkaptam a trlkzt a raditorrl, pnclknt tartva magam eltt, amg kimsztam
az gybl. Az lesz a legjobb.
Vrj, most nem srtdtl meg, vagy igen?
Megfordultam, s rnztem az gyamban hever magas, jkp pasira, aki a legjobb haverom, lmaim frfija, s mint nemrg kiderlt, kivl szeret. Furcsamd olyan volt, mintha ezt mindig is tudtam volna
rla.
De akkor mi... mirt... tudod habogtam, s magam sem tudtam,
hov szeretnk kilyukadni. Mlt jszaka. Mirt fekdtl le velem?
Mert megcskoltl.
Charlie-nak, velem ellenttben, nem okozott gondot, hogy uralkodjon a hangjn, s olyan szemmel nzett, mint aki ezt tlem is elvrn.

 s ha nem cskoltalak volna meg, akkor te nem... kptelen voltam rvenni magam, hogy befejezzem a mondatot.
Nem tudhatom, mert megcskoltl hozzm beszlt, de tekintetvel kzben meglls nlkl az alsnadrgjt kereste. Ez most egy
ilyen szex okozta hiszti, vagy micsoda, Tess?
Nem tudhatom kaptam fel az alsnadrgjt a fldrl, s a kelletnl hevesebben az arcba vgtam. Mg nem volt annyi alkalmi
szexben rszem, hogy tudjam, hisztizni szoktam-e utna vagy sem.
Lehetne kicsit halkabban? mormogta az alsgatyval a fejn.
Mg a vgn meghallja az anyukd.
s azt nagyon nem szeretnnk, nem igaz? kiabltam. Nem, nem
egyszeren kiabltam. Knnyekkel a szememben kiabltam. Nem
szeretnnk, hogy brki is megtudja, hogy rd erszakoltam magam.
Te j g, csillapodj mr le, j? sziszegett rm Charlie, kipattant
az gybl, s hatalmas laptkezt nyugtatan a vllamra tette. Mi ttt
beld? n csak annyit mondtam, nem szeretnm, ha Amyt beavatnnk
ebbe az egszbe, amg ki nem dertjk, mit is jelentett neknk pontosan.
Mi ezzel a baj?
Minden! vgtam r.
Nem fogok srni. Nem fogok srni. Nem fogok srni.
Mr zuhanyozni sem volt kedvem. Egyszeren csak el akartam menni innen. Lerztam a kezt a vllamrl, gyorsan felkaptam a bugyimat, a
farmeremet s a hatalmas fekete pulcsimat, amit valami jvbe lt
kpessg folytn Amy pakolt be nekem. Kzben potyogtak a knnyeim.
Krlek, ne Charlie hangja mr nem egyszeren mrges s zavarodott volt, hanem mrges, zavarodott s egy kiss ijedt is. lj le, s
beszljk meg.
Nem akarok lelni feleltem, s reztem, ahogy egyre vrsdik a
szemem a srstl. s nem akarok beszlni veled. Nem akarom kiderteni, mit is jelent ez. Pontosan tudom, mit jelent. Egy mocskos gazember vagy, azt jelenti.
Mocskos gazember? De mirt? krdezte rtetlenl Charlie, n
meg a tskm utn nyltam, hogy sebtben ellenrizzem, minden meg-

van-e. gy reztem, nem rdemes most agyoncsapni a pillanatot azzal,

hogy beleerltetem magam a melltartmba, gy egyszeren csak felkaptam a fldrl, s a tskba gyrtem. Mi olyat tettem, ami nem volt
kedvedre val?
Semmit feleltem, mikzben gyors mozdulatokkal a fejem tetejre
csomztam a kcos hajamat. Azrt, mert meg akartalak cskolni, s le
akartam fekdni veled, mg nem leszek a szexcimbid, Charlie.
Nem sok rtelme lett volna azt tettetni, hogy nem srok, gyhogy fel
fordultam, a szemembl folyt a knny, az orrom is patakk vltozott.
Szval minden ki volt piplva, amit egy ltvnyos bgs tehet az ember
arcval.
Olyan rgta szerelmes vagyok beld, hogy mr azt sem tudom,
milyen volt nem szeretni tged. Nem hittem volna, hogy ahhoz, hogy ez
kiderljn, le kell majd veled fekdnm, pedig gy tnik, ez volt a
megolds.
Mieltt a sztcsszott arcom okozta ltvnyt megkoronzhattam volna egy kiads szipogssal, kinyitottam az ajtt, kiviharzottam rajta, s
lerohantam a lpcsn. Anym s a mostohaapm, Brian nma csndben
ittk a konyhaasztal mellett a vasrnap reggeli kvjukat.
Azt hiszem, itt az ideje, hogy elbeszlgessnk egymssal, kisaszszony! mondta anym, hideg hangon, mint egy uborka.
Nagyon tvedsz vetettem oda, s kzben gyorsan belebjtam a
cipmbe. Brian, megtennd, hogy kiviszel az llomsra?
Persze hogy kiviszlek, szvem felelte Brian. Kszsgesen letette
csszjt az asztalra, s elvarzsolta a kocsikulcsot a mellnyzsebbl.
Indulhatunk.
Ugye nem kpzeli, nagysg, hogy csak gy kistl ebbl a hzbl?
krdezte anym a dbbenettl elkerekedett szemmel. s jogosan. Jogosan, hiszen letemben elszr fordult el, hogy visszafeleseltem, s
ltvnyosan szembeszegltem azzal, amit krt tlem. Nem semmi gy,
huszonnyolc vesen. Most azonnal lelsz erre a szkre, s tvirl hegyire elmondod, hogy mi folyik itt, vagy istenuccse be nem teszed tbb a lbad ebbe a hzba!

 Akkor majd odaadom a kulcsaimat Briannek az llomson kiltottam vissza a vllam fltt.
Kiszguldottam az ajtn. Egy kicsit taln nagyobb lendlettel, mint
szerettem volna. Mg mindig nem voltam ura sem a gondolataimnak,
sem a tetteimnek.
Teremtm! A drog tehet mindenrl, jl mondom? Tudtam n! Az a
sok tlrzs, meg hogy sosem volt pnzed, s a tetejbe, hogy minden
ok nlkl kirgtak! Mit szedsz? Heroint? Heroinnal gyilkolod a tested?
kiablta utnam az anym olyan hangosan, hogy a szomszdoknak
garantltan lesz mit kiposztolniuk a Facebookra az elkvetkez tz
percben.
Pontosan, anya! feleltem olyan nyugodtan, ahogy tlem telt. De
mennyire, hogy heroint. Nzd meg a karom, agyon van szurklva, de
mit tegyek, sosem elg belle.
Masroztam tovbb kitartan a kapu fel, s csak egy cl lebegett a
szemem eltt: minl hamarabb sikerljn valahogyan kijutnom a hzbl.
Tess Sigourney Brookes, azonnal gyere vissza! mennydrgte
anym.
Meg sem fordultam. Nem feleltem. Egyszeren beszlltam a kocsiba.
Hatalmas pp lehetek a htadon, Brian, sajnlom mosolyogtam
bocsnatkrn csupa szv mostohaapmra, mikzben becsatoltam a biztonsgi vt. Nem lltanm, hogy mess hetem volt.
Mindenkivel elfordul, kedvesem felelte, majd gzt adott, s kifarolt a kocsibejrrl. Mindenkivel elfordul.
Mikor nagy sokra vgre hazartem, gy rtem, az albrletembe, a
laks csodlatos mdon res volt. A telefonom teljesen lemerlt, a tltmet viszont anymknl felejtettem. Egy gonddal kevesebb. Belltam
a zuhany al, hogy lemossam magamrl Charlie Wilder sszes gyengd
rintst, aztn rvetdtem a kanapra, s befaltam egy zacsk chipset.
Jobban mondva ngy zacsk chipset.

Egy httel ezeltt azt hittem, hogy ma fogom eltlteni az els napomat a cscs j munkahelyemen. Most, ht nappal ksbb nincs se munkm, se tovbbi terveim, lefekdtem Charlie-val, kiszerettem Charliebl, s anym risit csaldott bennem. Ha gy vesszk, sikerlt alulmlnom nmagam. Egy htbe sikerlt egy vtizednyi drmt belesrtenem.
Nha nem rt egy kicsit felkavarni az llvizet mondtam hsges
gumikacsmnak.
A kacsa nem felelt. Kezdett igazi egynisg lenni.
pp a harmadik Vacsoracsata-epizdot nztem elmlylten, amikor
valaki zrgni kezdett a kulcsokkal a bejrati ajtnl.
Upsz, Vanessa szisszentem fel, s llig burkolztam a takarmba.
Tess, itthon vagy?
Ez nem Vanessa. Ez Charlie.
Arra mr nem volt idm, hogy berohanjak a szobmba, s bebjjak
az gy al, gyhogy a msodik dolgot csinltam, ami hirtelenjben az
eszembe jutott: a fejemre hztam a takart, s hangosan visszakiabltam:
Nem vagyok!
Mikor kicsit ksbb ki mertem kukucsklni a pld all, egy magas,
meglehetsen gyrtt alakot lttam a nappali sarkban lldoglni. Ktmternyi bnat meredt rm. A legszvesebben odarohantam volna meglelni, hogy aztn soha tbb ne engedjem el.
Anyukd odaadta a tartalk kulcsot a laksodhoz emelte magasba
a krdses trgyat, mieltt odadobta volna nekem. Biztos voltam benne, hogy magadtl nem engednl be.
Ht nem is vgtam r, s kzben titokban azt kvntam, br valami ms lenne rajtam, nem egy kinylt fleses hling. gyhogy
akr mehetsz is.
Beszlnnk kell. Lpett egyet vatosan a kanap fel, s a tlem
legtvolabbi pontra lelt, mikzben a bal szemldkt drzslte. n

tbb-kevesebb sikerrel prbltam magam aprra sszehzni, s duzzogva elfordultam. Bocsnatot kell krnem.
Igen, pontosan helyeseltem. gyhogy krj szpen bocsnatot,
aztn tnj el.
Bocsnat.
Mg mindig itt vagy.
Charlie vett egy mly levegt, s mereven a cipjt bmulta. n felhztam a trdemet egszen az arcom el, s mglk kukucskltam r a
takar felett. Borzalmas volt.
Emlkszel r, milyen volt, mikor letnkben elszr beszltnk?
krdezte. Mrmint nem a suliban vagy csak futlag, hanem amikor
elszr beszlgettnk gy igazn?
Igen.
Ht hogy a fenbe ne emlkeznk r.
Az egyetemi karcsonyi bulin volt, ahol te s Amy mindketten
ugyanazt a brgy tndrjelmezt viselttek, s az emeleten lak sszes
src arra tett fogadsokat, hogy ki tud valamelyiktket elszr gyba
vinni.
, azok az egyetemi vek. Az a rengeteg ldozat a tudomny oltrn.
Egyms mellett lltunk a pultnl, s te mr nem annyira voltl jzan folytatta egy kis mosollyal. s megkrdezted tlem, hogy elolvastam-e mr a ktelezket a mdiarra, n pedig azt vlaszoltam,
hogy sosem olvasom el a ktelezket a mdiarra, mire te elborzadva
nztl rm.
Mindig is ktelessgtud dik voltam motyogtam.
s aztn csak beszlgettnk, mgnem a lny, akivel akkoriban randiztam, oda nem jtt, s meg nem cskolt engem.
Sarah Luffman.
Az a szemt Sarah Luffman. A mai napig nem voltam hajland viszszaigazolni a Facebookon.
Sarah, tnyleg. Persze, hogy emlkszel r. Az ujjaival a trdt
morzsolgatta, mintha gy prblta volna btortani magt. Mindegy,
szval odajtt, megcskolt, s n lttam, hogy te erre milyen arcot

vgtl. Olyan volt, mintha abban a pillanatban trt volna ssze a szved.
s nem is tudom, mirt, de akkor iszonyatosan szomor lettem, s aznap egsz este msra sem tudtam gondolni, mint hogy de j lenne tged
megcskolni.
A fogads miatt? krdeztem.
Dehogy rzta meg a fejt. Hanem mert olyan gynyr voltl.
.
Azon tndtem, vajon mennyire lenne gz, ha megkrnm Charlie-t,
hogy vrjon egy kicsit, amg gyorsan tltzm. Nem merlhetnk bele
ebbe a beszlgetsbe addig, amg csak azon jr az eszem, hogy a Disney-bolt januri lertkelsn vett cucc van rajtam.
De mire jra feld tudtam volna fordulni, te eltntl. s mire legkzelebb tallkoztunk, az egyik csoporttrsam mondta, hogy sszejttl
azzal a tesi szakos srccal. gyhogy nem hajthattam rd. Szval, ez
volt.
s egyszer sem jutott eszedbe, hogy jra prblkozzl? krdeztem, s egy hajszlnyit kzelebb cssztam fel. Egyszer sem, tz v
alatt?
Mire mindketten jra szinglik lettnk, mr nagyon kzeli bartok
voltunk. Olyan sok kzs dolog kttt ssze minket, knyvek, zene,
bulik, nem szerettem volna mindent elrontani. Hszves voltam. Mg
gondolni sem akartam hossz tv kapcsolatra. Pedig te ezt jelentetted
volna nekem.
Tudod, hogy csak s kizrlag azrt olvastam el azokat a knyveket s hallgattam meg azokat a zenket, hogy legyen mirl beszlgetnnk? krdeztem, s kzben a parkettt bmultam. Mert nagyon
kedveltelek.
Te kis hamis. Behzta a kezt a pulcsija kt ujjba, s mosolygott.
Na, mindegy, csak szerettem volna, hogy tudd, mirt voltam kicsit
megrmlve ma reggel.
Nem vagyok benne biztos, hogy ennyitl megvilgosodtam feleltem, s a szvem hevesen dobogni kezdett. Arra volt szksgem, hogy

konkrtan kimondja, amit gondol. Taln nem rtana pontosan tisztznod.

Ebben a pillanatban sztterlt az arcn a hamistatlan s jogvdett,
igazi Charlie Wilder-fle mosoly.
Azrt voltam megrmlve, mert fogalmam sem volt, mi trtnt kzttnk. Vagy hogy te mit szeretnl kettnktl. Nem akarlak elveszteni. Te vagy a legjobb bartom. s szeretlek.
Szeretsz?
Olyan sz volt ez, amit mr vagy ezerszer hallottam tle, s ezerszer
mondtam is neki. Mint bart a bartnak. De most mshol tartottunk.
Olyan rzs volt, mintha egy kosrnyi kiscica kezdett volna mocorogni
a gyomromban.
Szeretsz? krdeztem jra, csakhogy biztosra menjek.
Ht hogyne szeretnlek felelte, s megfogta a kezemet. Hisz te
vagy a legjobb bartom.
Ezekre a szavakra a kiscick a gyomromban megdermedtek.
n vagyok a legjobb bartod?
A franciatanrom anno mindig azt mondta, hogy gy rtjk meg a
leghatkonyabban a dolgokat, ha rengetegszer elismteljk, s ezzel
szinte bevssk az agyunkba. De most nem ezrt mentem t papagj
zemmdba.
A legeslegjobb bartom. Charlie olyan ersen szortotta meg a
kezemet, hogy attl fltem, eltrnek az ujjaim. s mindketten tudjuk,
hogy ez milyen rettenetesen fontos.
Tudjuk?
Szmtalanszor lttl mr, mikzben tnkreteszem a kapcsolataimat, nem igaz? Elengedte a kezemet, s karjt az gbe lkte. Borzaszt alak vagyok! Kptelen vagyok egytt maradni egy lnnyal, s ezt
te is pontosan tudod.
Pontosan tudtam. Charlie nagyjbl thavonta vltogatta a bartnit.
n pedig thavonta tlag kt rt azzal tltttem, hogy minden tudnivalt levadsztam az jabb s jabb lnyokrl az interneten, s kzben
imdkoztam valamelyik istensghez, akiben amgy nem is hittem, hogy

vigye el t gyorsan Charlie kzelbl. Imim ez idig mindig meghallgatsra talltak. Ha belegondolok, mostanra az sszes nagyobb vallsnak tartozom: a bartnk ugyanis sosem tartottak ki nhny hnapnl
tovbb.
Van oka teht annak, hogy mi nem jttnk ssze soha. rezni lehetett Charlie-n, hogy milyen vatosan vlogatta meg a szavait. Mi
lett volna, ha nem mkdik, s a vgn meggylljk egymst? Mert
csaldnl bennem, Tess, ezt biztosan tudom. De nem szeretnm, hogy
meggyllj; mindennl jobban szeretnm, hogy majd az regek otthonban te olvasd fel nekem az jsgbl a focieredmnyeket, amikor mr
tl reg s vaksi leszek hozz. Azt szeretnm, ha mindrkk az letem
rsze maradnl.
Gyomromban a kiscick gyorsan eloldalogtak. Feltteleztem, mindegyik cica knnye kicsordult a hallottaktl, s Isten a tanm, hogy magam is pp szkktszer srsban kszltem kitrni. A reggel elnyomott knnyeim mennyisge sehol nem volt ahhoz az znvzhez kpest,
amivel elrasztani kszltem a szobt.
, a rohadt letbe, pontosan errl beszltem. Mris megrkattalak.
Charlie mellm csszott a kanapn, s szoros lelssel fojtotta el a
szipogsomat. Ltod? Sosem mkdne kettnk kztt.
De ht... megtettk, vagy nem?
Ahogy kimondtam a szavakat, azon kezdtem el tndni, vajon tnyleg megtettk-e, vagy n rltem meg, s nem is trtnt kztnk semmi.
De igen.
Tz v utn? gy, hogy eddig nem is volt kztnk semmi ilyesmi?
Tudom.
Becsletre legyen mondva, az arcrl csak gy sttt a bntudat.
Nem mintha ez brmit is szmtott volna. A szvem nagyon fjt. Tulajdonkppen mindenem fjt.
Mirt?
szintn szlva fogalmam sincs felelte.
Nma csendben ltnk egyms mellett a kanapn, flig kibontakozva
a vilg lelseinek legkevsb szexi lelsbl. Csak nztem meredten

Charlie kcos frtjeit, spadt arct s szomor szemt. pedig a fleses

hlingemet bmulta. Semmi msra nem vgytam, mint hogy jra megleljk egymst, hogy elmondjam neki, hogy minden rendben lesz,
hogy nem szmt, ami trtnt, s hogy fellem simn tehetnk gy,
mintha mi sem trtnt volna. Legynk jra a legeslegjobb bartok, mert
n boldogan vrok r a nyugdjasotthonig is, amg vgre rjn, hogy n
vagyok az igazi.
Jzusom, itt meg mi a fene folyik?
Amg mi drmztunk Charlie-val, nem hallottam, hogy jtt valaki.
szre sem vettem, hogy Vanessa belopakodott a nappaliba. Egszen
mostanig.
Mondjtok, hogy nem kamatyoltatok! Felakasztotta a kulcsait az
n kulcstartmra az ajt mell, s kzben a krmeit vizsglta. Ne is
trdj vele, Tess, nem egy sz az gyban.
Mit mondtl?
Nem ltezik, hogy jl hallottam.
Azt mondtam, hogy Charlie nem egy nagy sz az gyban ismtelte lassan Vanessa, s kzben eltnt a szobjban. Kztnk szlva
Mr. Wilder nincs klnsebben felszerelkezve odalent. Nem ri meg a
fradsgot.
Azonnal kiszaktottam magam Charlie lelsbl, abban a pillanatban, amikor is elhzdott melllem. A kanap legmesszibb pontjra
hzdott, s olyan piciv zsugorodott, amennyire csak hossz vgtagjai
engedtk.
Te? mutattam Charlie-ra. s ? bktem Vanessra.
Ok, ne kapd fel a vizet, de...
Te j isten. Ti lefekdtetek egymssal.
Tl ks volt, teljesen kiborultam. A cick rottweilerr vltoztak a
gyomromban, s mg nemrgiben mor nyilaival kzdttem, mor
hirtelen lecserlte ket egy AK-47-es gpfegyverre.
Nem jelentett semmit hadarta gyorsan Charlie, megragadta a kezemet, s jra ksrletet tett r, hogy eltrje az ujjaimat a heves rzel-

meknek ksznheten. Csak gy megtrtnt, tudod. Nem jelentett

semmit.
De azt legalbb sokszor kiablt ki Vanessa a szobjbl. Nlad,
itt nlam, meg abban a walesi hotelben azon a htvgn.
Voltatok Walesben egytt? leheltem. Valami romantikus hoszsz htvgn?
Ez volt az utols csepp a pohrban. ltalnosan elismert igazsg,
hogy a romantikus hossz htvge egy vidki hotelben az igaz szerelem
jele. Bridget Jones is megmondta.
s emlkszel, amikor krted, hogy ne mondjuk el Tessnek, amg
nem tudjuk pontosan, mi is ez? krdezte Vanessa. Mintha csak a
reggelemrl meslne. Mert biztosan idegsszeomlst kapna.
Ezt nem mondtam! Charlie egyre ersebben szortotta a csuklmat. Tess, ez az egsz nem jelentett nekem semmit. Nem mondtam el,
mert nem rt annyit, hogy felizgasd magad rajta.
n sem mondtam semmit, mert komolyan nem rt annyit, hogy felizgasd magad miatta, Tess ismtelte Vanessa a szobjbl. Annyit
sem rt, hogy elkezdjek a nemi fertzsem miatt aggdni.
, a kurva letbe suttogtam bele a pizsammba, egyenesen Fles
kpbe.
Az arckifejezst ltva szegny pra szerintem pontosan tudta, mire
gondolok.
Radsul az a rengeteg erfeszts, hogy bemszhasson a bugyimba, szart sem rt. Egy elektromos fogkefvel is jobb a szex. Vanessa
jra megjelent a nappaliban tlevllel a kezben. s hogy mit sszenyladzott utna! Lejtszanm neked szvesen azokat a telefonzeneteket, de mr kitrltem mindet, miutn a dumasznhz nylt napjn lejtszottam ket. Na, sziasztok, mr rohanok is. Tess, nem leszek vagy egy
htig. A kzskltsget jv htig kell elkldeni, tedd meg, hogy kifizeted, rendi?
Termszetesen esze gban sem volt bezrni maga mgtt a bejrati
ajtt, de nem bntam, mert gy sokkal egyszerbb volt Charlie-t megragadni, s kihajtani a laksbl.

 Takarodj! kiabltam, s sz szerint taszigltam t az ajt fel.

Minden porcikm viszketett a gondolattl, hogy s Vanessa. Ahogy
Charlie megcskolja Vanesst. Ahogy Vanessa megrinti Charlie-t.
Takarodj a laksombl!
Tess, n tged szeretlek! kapaszkodott ktsgbeesetten az ajtkeretbe.
Menj innen, Charlie! csaptam be az ajtt. Kopj le. s soha tbb ne gyere vissza.
Hangosan zihlva elszmoltam tzig, vrtam, hogy a knyrgst felvltsa a srs. De csak a csendet hallottam. Charlie elment. Az a Charlie, aki utn tz ven t epekedtem. Az a Charlie, aki azt mondta, hogy
szeret. Az a Charlie, akinek viszonya volt Vanessval.
Mindkt kezem klbe szorult. Bergtam Vanessa szobjnak ajtajt
(teljesen feleslegesen, hisz nyitva volt, de jlesett), s keresni kezdtem,
hogy mit zzhatnk atomjaira. Tudom, semmi rtelme, de hirtelen j
tletnek tnt. A szobja, mint ltalban, egy hnyinger volt. Az n szobmban sem uralkodott mindig tkletes rend, de legalbb tiszta volt. Itt
azonban egy imbolyg halom olvasatlan magazin az egyik sarokban,
egy nagy kupac bankszmlakivonat a msikban, s ksz. Vanessa szobja undort volt. J, mondjuk az vrl legalbb lehetett tudni, hogy
ki a lakja. n vek ta laktam itt, s mig nem jutottam el odig, hogy
a sajt szobmban feltegyek akr egy kpet vagy fott a falra az szszes a munkahelyemen llt az asztalomon, vagyis az elsdleges otthonomban. Mrmint azon a helyen, ahol eddig az letemet tltttem, s
ahonnan a minap pros lbbal rgtak ki.
Vanessa szobjban bezzeg volt let. Kt fala vrsre volt festve, a
msik kett rzsasznre.
A sznek harcoltak egymssal, tl riktak voltak, de sszessgben
elkpeszten jl nzett ki. Pont, mint Vanessa. Mrpedig ha Vanessa
szobja olyan, mint maga, akkor az n szobm is olyan lenne, mint
n? Vajon az a szemlytelen, sivr, szomor kis szoba lennk n?
Csak bmultam a tlzsfolt szekrnyt, ami teli volt sznekkel s klnbz anyagokkal. Bezzeg az n sszes ruhm fekete, fehr vagy kk.

Kivve ha Amytl kaptam, mert akkor flitteres, rvid, s gy ltalban

hordhatatlan. Az ellptetsem napjra vsrolt cipn kvl nem volt
egy magas sarkm sem. s most hirtelen minden cuccomat gylltem.
Ahogy gylltem sajt magamat is.
Hozznyltam Vanessa szekrnynek ajtajhoz, s a tartalma kimltt a lbam el, mintha a ruhadarabok ktsgbeesetten prbltak volna
kimeneklni onnan. Vrs, pnt nlkli ruhk, mints nadrgok, csillog, feszes brgatyk, selyem-, szatn-, brsony- s brruhk mind a
lbamhoz borultak, kegyelemrt esedezve.
A fldn koszos bgrk s flig res kajsdobozok bortottak mindent. A bgrk olyan koszosak voltak, hogy szinte maguktl msztak a
konyha fel, hogy megtisztuljanak, gyhogy azokhoz nem volt kedvem
hozznylni. Ahhoz meg nem voltam elg ers, hogy kihajtsam a tvjt az ablakon. Mivel nem volt mit sszetrni, teljes erbl pflni
kezdtem egy prnt. Jellemz. Mg dhngeni sem tudok rendesen. A
Pizza Hut pincrni hevesebbek, mint n. Totl csd vagyok. Mikzben
mentem vissza a nappaliba, hallottam, hogy a vonalas telefon csrgni
kezd. Nem ltezett olyan ember, akivel kedvem lett volna most beszlgetni. De termszetesen odamentem, s felvettem a kagylt.
Hall? szltam bele, s kzben felkszltem a legrosszabbra.
Charlie-ra. Vanessra. Az anymra.
Tejistenmindenrendbenj lvagy? hadarta Amy.
Tessk?
Minden rendben? ismtelte lassan. Mr kezdtem teljesen kiborulni. Mirt nincs bekapcsolva a telefonod?
Anymknl felejtettem a tltmet feleltem. Amy, te tudtl rla, hogy Charlie-nak viszonya volt Vanessval?
hm... nem...
Amy!!!
Az a nyomorult farokhuszr! kiablta a telefonba. Ne haragudj
rm. Csak azrt tudtam, mert mondott valamit arrl, hogy Walesben
volt, aztn Vanessa is emltette, hogy is Walesben volt, s akkor rkrdeztem Charlie-nl, hogy mi is volt Walesben, gyhogy beismerte.

Nem mondtam el neked, mert erskdtt, hogy nem jelentett semmit, s

nem akartam, hogy neked fjjon, s...
Nem, nem, nem lehet! kiltottam, s mindegyik nemnl a fejemhez tttem a telefonkagylt, hogy ezzel prbljam beleverni valahogy
az agyamba a fj igazsgot. Te tudtl errl? s nekem egy szt sem
szltl?
Prbld az n szemszgembl nzni nysztette ktsgbeesetten
Amy. Te pp trilli rt dolgoztl hetente annak a bionyalknak a
reklmjn, amibl egy kartonnyit velem is megetettl.
Villmgyorsan kiszmoltam, ez vagy hat hnapja lehetett.
Radsul akkoriban kezdtl rdekldni az irnt a pasi irnt, akivel
a pizzriban tallkoztl, s nem akartalak sszezavarni.
Milyen zt is reztem a szmban? , igen, ept. Ept.
Amy, ezt nem tudom elhinni.
Egyszeren kptelen voltam elmondani gyzkdtt gyengden.
Tudtam, hogy sszetrnm a szvedet. , baszki. Ezt elcsesztem. Baszki, baszki, baszki.
Teljesen ssze voltam zavarodva. Dhs voltam Amyre. Mindenrl
tudott, s mgsem szlt egy szt sem. Kzben dhs voltam Vanessra,
Charlie-ra meg mg ennl is jobban. Pillanatnyi csend utn jra megtalltam a hangom.
Lefekdtem vele.
A kvetkez pillanatban beszakadt a dobhrtym.
Komolyan?
Nem tudtam, Amy egsz pontosan melyik megyben is tartzkodott
pp, de egszen biztos voltam benne, hogy az imnti felkiltsa utn
nhny felfldi marha megsketlve ballagott tovbb mellle. Rettenetesen hangos tudott lenni.
Ezrt lptl le a bulirl? Mr egybe is keltetek? Csodlatos volt,
ugye? Meslj el mindent! Mindig is tudtam, hogy ez egyszer meg fog
trtnni, amint felgyelet nlkl hagylak benneteket... Kezdett egyre
jobban belelendlni, s kptelen voltam belefojtani a szt. Akkor nekem ennyi volt. Tribl du, n meg majd unatkozom otthon. Majd azt

mondjtok egymsnak, hogy , hihihi, emlkszel mg arra a mks kis

fekete haj lnyra, hogy is hvtk, aki rgebben mindig rnk akaszkodott? Vajon mi lehet vele?
Befejezted? krdeztem.
sszehzasodtatok? szajkzta tovbb.
Nem feleltem.
Akkor befejeztem. Vrj csak, az eltt vagy az utn fekdtl le vele,
hogy megtudtad a Vanessa-gyet?
Eltte.
. Basszus.
Ht, ja.
Csak tartottam a flem mellett a kagylt, s mindketten egytt rz
csendbe burkolztunk a telefon kt vgn.
Jl vagy? trte meg a csendet Amy.
Nem igazn.
s valban nem voltam jl. Rettenetesen fradtnak reztem magam.
Haragszol? krdezte.
Haragszom ismertem be.
Rm?
Minden l emberre vlaszoltam. Kivve taln Ryan Goslingot.
Most szintn, ki tudna haragudni Ryan Goslingra?
Szeretnd, hogy tmenjek? krdezte. s elgetjk az sszes
fnykpet rluk? Vagy egyszeren csak pozdorjv zzzuk Vanessa
szobjt?
A legjobb bartnm gondolatolvas. Rengeteg fnykpet s egyebet
gettnk mr el ketten, miutn felbontotta az eljegyzst. Mg akkor is,
ha volt az, aki kihtrlt a kapcsolatbl. Neknk hatalmas buli, de nem
mondhatnm, hogy a volt vlegnye is jt mulatott. Szerintem a sznn
gett kpregnygyjtemnye legalbb annyira hinyzott neki, mint
Amy. Taln kicsit jobban is.
Aha, br valsznleg aludni fogok, gyhogy engedd majd be magad kzltem. Minden tagomban sztradt az lmos fradtsg.
Nemsokra tallkozunk.

 Ok. Szeretlek mondta, s puszikat kezdett doblni a telefonba.

Ne csinlj semmi hlyesget, j?!
Olyan llapotban vagyok, hogy mg hlyesgre sincs erm.
s tnyleg gy volt. Lerogytam a legkzelebbi puha dologra, ami trtnetesen Vanessa gya volt, lassan kifjtam a levegt, s prbltam
rezni valamit. De nem reztem semmit. Csak ressget.
Ki kellene mennem Vanessa szobjbl. Fel kellene ltznm. Fel
kellene hvnom anymat, hogy bocsnatot krjek a viselkedsemrt. De
tulajdonkppen egyikhez sem volt kedvem. s az a pillanat is eljn
majd, mikor jra beszlnem kell Charlie-val. s el ne felejtsem, a
kzskltsget is ki kell mg fizetnem. Mindent csak szpen sorjban,
Tess.
Mieltt eldnthettem volna, hogy melyik nemakarom dologgal kezdjem, jra megcsrrent a telefon. n meg, amilyen hlye vagyok, jra
felvettem.
Hall? szltam bele elmondhatatlanul fradt hangon.
Kittler csattant fel egy ni hang a vonal tls vgn. Egy kurva
szt se szlj. Kurvra ki vagyok rd bukva.
Jaj, ne. Nem ltezik, hogy vgighallgassak egy Vanessnak sznt szitokradatot. Ma nem.
De n nem... kezdtem bele.
Azt mondtam, egy kurva szt se folytatta a n. Van fogalmad
rla, micsoda iszonyatos erfesztsembe kerl, hogy sszekaparjak
neked valami munkt? Van?
Nincs feleltem.
Elvgre tnyleg nem volt.
Nem, ht persze hogy nincs, te nz pokolfajzat. Miutn mlt hten kurvra nem voltl hajland felbukkanni... Ki kellene hogy rgjalak.
Vagy eszembe se kellene jutnod, amikor beesik egy munka. s most a
kurva BlackBerryd sem kapcsolhat? Mi a fene bajod van neked?
Addigra mr kisakkoztam, hogy Vanessa gynkvel, Veronicval
beszlek. s az is kiderlt, hogy melyik a kedvenc szava.

Vanessa fots karrierje a legnagyobb jindulattal is minimum dcgsnek nevezhet. Vagy tz fnykpet, ha lttam tle. A legtbbszr a
bartairl ksztett portrkat, akik hisgbl rkttettk meg magukat,
s olykor-olykor beesett neki egy fotzs valamelyik ni magazinnl
vagy alternatv jsgnl. Azok a kpek, amiket n lttam, egytl egyig
unalmasak, s az esetek tbbsgben totl letlenek voltak. Ezerszer
jobb kpeket ltni brhol az interneten. De nem ez szmtott. Csak az,
hogy Vanessa szveszten dgs, s ismerte a fontos embereket. s
emltettem mr, hogy szveszten dgs?
Mieltt lehetsgem lett volna elmagyarzni Veronica gynknek,
hogy nem Vanessa vagyok, jra vltzni kezdett velem.
Az az egy szerencsd, hogy valaki teljesen ktsgbe van esve. Az
egyik magazinnak sikerlt megcspnie Bertie Bennettet egy azonnali
interjra, s kell nekik egy fots.
Bertie Bennett?
Fogalmam sem volt, ki az a Bertie Bennett.
A kurva letbe, ne merj szrakozni velem, te hgagy! Bertie. Kurva. Bennett. Veronica gynknl tlfeszlt a hr. s Veronica gynk
nagyon szeretett ilyenkor kromkodni. Egy szar kis semmisg az
egsz. Nhny portrt kell lni Bertie-rl, egy-kettt a rgi kedvenceirl
meg egy prat az jakrl. Ezerszer jobb munka, mint amit megrdemelnl, s ha nem lenne akkora tkozott szerencsd, hogy a msik hrom
fotsomnak, akiket eltted hvtam, nem j az idpont, egsz biztosan
nem kellene most a kurva hangomat hallgatnod.
Pedig amgy nagyon szp orgnuma volt.
Mg ma este felpattansz az els, Hawaiira tart gpre. Htvgre
jra itthon leszel.
Hawaii?
Mi a kurvalet van veled ma dlutn? krdezte. gy beszlsz,
mintha be lennl llva.
Sajnlom, de n nem... A szm magtl nylt ki, ahogy kezdte kiejteni a szavakat. Nem kellett volna mst tennem, mint befejezni a
mondatot. Csak ki kellett volna mondanom, hogy n nem Vanessa

vagyok, s mr mehettem is volna vissza a kinylt fleses hlingemben a tv el a kanapra sajnlni magam.
Vagy elmehetek Hawaiira.
Kittler, pontosan tz msodperced van, hogy igent mondj, vagy
kurvalet, hogy n soha tbb nem rugdosom be a csinos kis segged
egyik munkra sem. gyhogy halljam azt az igent.
Tz msodperc.
Hawaii.
Egy szar kis semmisg.
Felnztem a Vanessa gya feletti tkrre (tnyleg van ott egy tkr,
nem viccelek), s szmba vettem mindent, amit lttam. Kezelhetetlen
haj. Egy depresszis szamarat brzol hling. Nincs munkm. Nincs
pasim. A csaldom egy agyrm. Mg a kzskltsgre sincs pnzem.
s ezek a dolgok egyhamar nem fognak megvltozni.
De mi van akkor, ha tbb mr nem Tess Brookes vagyok? Mi van
akkor, ha n vagyok Vanessa Kittler? Egy kicsit kevsb ribanc kiadsban, enyhe yorkshire-i kiejtssel?
Hrom. Kett.
Vllalom mondtam a tkrkpemnek s Veronicnak. Elmegyek.
Az kurvalet, hogy vllalod felelte Veronica gynk. t kell
kldenem neked a napi beosztsodat. Tudom, hogy mindig hisztizel a
lgitrsasgokon, gyhogy foglald magadnak a jegyet, aztn majd tkldm r a pnzt, s egy szt sem akarok hallani arrl, hogy ilyen drga meg olyan drga! Biztos vagyok benne, hogy apuci krtyjn bven
van r fedezet.
Persze, nem gond. A pulzusom jra az egekbe szktt. De ez
most teljesen ms rzs volt, mint egy rja. Csak, , a
BlackBerrym bedgltt. t tudnd kldeni a laktrsam mailjre? Tess
S. Brookes, gmailes. s, , megadok egy msik szmot is.
Hawaii.
Nekem mindegy. De ajnlom, hogy szedd ssze magad, Kittler.
Veronica gynk hangjn hallatszott, hogy nem rajong Vanessrt. De

Veronica gynknek nem volt ms vlasztsa. Ne merj jra benne

hagyni a szarban, megrtetted? Mert akkor ennyi volt. Ez kurvra az
utols eslyed. Legalbb olyan kpeket vrok, mint amivel beimdkoztad a sznalmas kis seggedet az gynksgembe, s nem olyan szarokat,
mint amiket a mltkor lttl. Ez az utols eslyed. Ne merj cserbenhagyni!
Utols esly. j kezdet. Ha gy vesszk, a kett egy s ugyanaz.

Hatodik fejezet
Csak amikor megrkeztem a honolului nemzetkzi repltrre, s
meglttam, ahogy egy sofr klsej frfi hatalmas, Vanessa Kittler felirat tblval integet az rkezk fel, akkor tudatosult bennem, hogy
tulajdonkppen mit is tettem.
Fogalmam sem volt, mirt mondtam Veronica gynknek, hogy ksz
vagyok elmenni egy olyan orszgba, ahol mg sosem jrtam, hogy fotkat ksztsek egy emberrl, akit nem is ismerek, egy magazin szmra, amit egyszer sem olvastam. Fogalmam sem volt, mirt markoltam
fel a rgi fnykpezgpemet, mirt dobtam fel Vanessa egyik otthon
maradt brndjt az gyra, s kezdtem el csomagolni. Arra sem volt
magyarzatom, mirt rtam Amynek egy cetlit a kvetkez szveggel:
Elmentem Hawaiira. Hvlak, mikor megrkeztem. Ne haragudj. Puszi,
s hagytam ott a bejrati ajtba fogatva. Volt egy olyan halvny sejtsem, hogy mindennek a fenekestl felfordult, katasztroflis letemhez
volt kze. Nem mintha persze az igazi Vanessa lete fenkig tejfel lenne, legyen most brmerre is. De amikor meghoztam a dntst, minden
olyan sszernek tnt.
Izzadt tenyeremmel a sebtben bepakolt brnd flt szorongattam.
A sofr fel menet majdnem hasra estem a sajt lbamban, gy mikor
krd tekintettel felm mutatta a tbljt, olyan ntudatosan igyekeztem
blintani, amennyire csak tlem telt. Holott az nbizalomhinytl szinte
kprzott a szemem. A sofr mindenesetre visszabiccentett, kinyitotta
elttem az ajtt, s kivette a kezembl a brndmet. Sikerlt. Hivata-

losan is sikerlt tvernem az els embert. Pedig egy szt sem szltam,
s majdnem hasra estem eltte.
Nem kis feladat volt bepakolni a szempillants alatt megvltozott
karrieremnek megfelelen. Mit szoktak a fotsok viselni? Az n ruhatramban semmi ms nem volt, csak irodai munkhoz alkalmas, unalmasan cuccok Vanessa viszont tmve volt men divattervezk darabjaival,
amiket vagy a bartaitl nylt le, vagy az apja bankkrtyjval szerzett
meg. rm volt rdbbenni viszont, hogy Charlie Wilson meztelen testnek behat ismerete mellett van bennnk ms kzs is, mgpedig a
magassgunk s az alkatunk. Minekutna mr gyis lenyltam a munkjt, a nevt s a fnykpezgpt, feltteleztem, nem fog jobban
megharagudni, ha hozzcsapok mg egy csinos, szktett szr farmert,
egy egsz fiknyi plt, valamint egy kicsit furcsa szabs ruht. Meg
kt pr, rnzsre sok szmjegy sszegbe kerl cipt, csak a biztonsg kedvrt. Ja, meg egy helyes pulcsit, htha hideg lesz a repln.
Vanessval mindkettnkrl elmondhat, hogy nies vonalaink vannak,
azzal az apr klnbsggel, hogy az vonalai mind j helyen domborodnak, mg az enymek... mindenhol. Az, hogy az elmlt ht v minden napjn csak ltem a gp eltt, nem mondhatom, hogy sokat javtott
az alakomon. Szerencsre mg idben felfedeztem, hogy nhny jl
megvlasztott fehrnem s a leveg lland bent tartsa sokat segt
abban, hogy magamra tudjam erltetni a ruhit. Bugyit, papucsot s
frdruht azrt sajtot pakoltam. Szegny, kkorszaki bikinim! Nem is
igazn tudnm megmondani, mikor vettem meg, de lassan nyugdjas
korba rt.
Szrke, ess dlutn volt Londonban, amikor felszlltam a gpre, de
mikor tizenegy rval ksbb landoltunk Los Angelesben, a nap ragyogott, s minden csodaszp volt. n pedig a repln felszolglt alkohol
hatsra pp elgg be voltam csiccsentve ahhoz, hogy ebben az istenek
nekem sznt jelzst vljem felfedezni, hogy nyugodjak meg, helyes
dolgot cselekedtem. gy reztem, a btorsgomat jutalmazzk a szikrz napstssel.

Most viszont nem szrke, londoni vasrnap dlutn, de nem is napstses Los Angeles-i este volt, hanem ragyog htf reggel Hawaiin.
Kezdtem kijzanodni. A tettem slya kezdett eljutni a tudatomig. Ahelyett, hogy jelenleg pp London szeles utcin buszoznk llst keresve,
a sajt sofrm ksrt az rtem kldtt kocsihoz, hogy egytt elindulhassunk a ft irnyba. Ahelyett, hogy a buszmegllkat bmulnm
unatkozva, s az ott kihelyezett reklmokat elemeznm, csak pislogtam
vaksin a ragyog kk gre s az t menti plmafkra. Gondolkods nlkl lecserltem a Temzt a Csendes-cenra. Tl sok volt ez az egsz.
Mieltt elkezdhettem volna knyrgni a sofrnek, hogy forduljon
meg, s vigyen azonnal vissza a reptrre, a kocsi flrellt egy hatalmas
hz eltt, ami mintha letnagysg makett lett volna. A hrom emelet
magas palott egy hegyoldalba ptettk. Padltl a plafonig vegablakok szrtk szt a napfnyt, s az pletet lgy vben kanyarod, hatalmas erkly koronzta legfell. Bertie Bennett minden bizonnyal mg
Jzusnl is tehetsebb. Vagy J. K. Rowlingnl. Eddig eszembe sem
jutott elgondolkozni azon, vajon mennyire lehet gazdag ez a pasas. Az
mr most ltszik, hogy nem bzn a portrja elksztst egy olyan
lnyra, akinek a legfrissebb fots alkotsai a hetente Facebookra kiposztolt vacsorakpek. Egyre csak csodltam ezt az ptszeti remeket,
majd felfalva a szememmel, mialatt a sofrm meglengetett egy
belptetkrtyt valami lthatatlan rzkel eltt, s begrdlt a hatalmas vaskapun. Magunk mgtt hagytuk a fpletet, s gurultunk tovbb az ton a buja, zld kerten t, amelynek egyik feln hatalmas hegy
magasodott flnk, a msik oldalon viszont egy privt tengerparti strand
fekdt. Mieltt becsukhattam volna aranyhalknt ttog szmat, flrehzdtunk, s a motor lellt.
Miss Kittler? Aloha, e komo mai. Isten hozta Oahuban.
A kocsi ajtaja kinylt mellettem, s egy alacsony, zmk, tettl talpig fekete egyenruhba ltztt ember nyjtotta felm a kezt. n meg
csak ltem ott, s tgra nylt szemmel bmultam r. Hawaiin nem beszlnek angolul? Vajon van ms, letbevgan fontos tudnival is, ami
eddig elkerlte a figyelmemet? Szles mosolya lassan vicsorgss szi-

lrdult az arcn, mivel tovbbra sem mozdultam, csak bmultam r rendthetetlenl. Hatalmas, barna szeme tl szp volt egy frfiarchoz. A
szempilli pedig olyan hosszak s velten kunkorodak, hogy mg
Bambi is elpirult volna szgyenben.
Miss Kittler?
, igen, j napot nygtem ki az els szavakat, s vgre sszeszedtem magam annyira, hogy elfogadjam a nekem nyjtott kezet. gy
viselkedtem, akr egy komplett idita. n jttem arra a fots dologra.
A Glossnak.
Rengeteget dobott a stlusomon, hogy nemrg szlltam le a replrl. kesszl voltam s bds.
Igen, termszetesen felelte vendgltm tkletes udvariassggal
s tkletes angolsggal, majd kzelebb hajolt hozzm, hogy egy virgfzrt akasszon a nyakamba. Becsletre legyen mondva, orrcimpja se
rezdlt, holott biztos voltam benne, hogy olyan a szagom, mint egy napon rohasztott halnak. Vajon lenne Bertie Bennett? Teljesen ssze
voltam zavarodva.
Kekipi vagyok. Biztosan nagyon fradt a hossz utazstl. Engedje
meg, hogy megmutassam nnek a kunyhjt.
Ha nekem valaki azt mondja, hogy kunyh, azonnal valami apr hzikt ltok magam eltt rzsalugassal az ajt felett, aminek a lakja
minimum egy ktnybe bjt, beszl sn vagy egy gonosz boszorkny.
Az a hz azonban, ahov Kekipi vezetett, a leghatrozottabban nem
kunyh volt. Lenygz volt. Hfehr falai szikrztak, akr a frissen
hullott h, a mennyezet enyhn lejtett a tengerpart fel; egy darabka
kifogstalanul berendezett fldi mennyorszg. Onnan, ahol lltam, mg
ngy msik ugyanilyen kis csodt szmoltam ssze a part mentn, mindegyikk a fplet kicsinytett msa volt egy kisebb verandval, gbe
nyl ablakokkal. A hz eltt stlusban tkletesen hozz ill, fehr
kerti btorok voltak a pzsiton.
A gyerek Tess tl sok Az n vramot nzett, a felntt Tess meg odig
volt az lomptkrt, gyhogy tudom, mit beszlek, amikor azt mondom, ha a msorksztk ltnk ezt a helyet, itt helyben holtan rogyn-

nak ssze. Minden olyan llegzetellltan pomps volt, hogy komolyan, alig brtam elviselni a ltvnyt. Kzben a part fell rkez szell
lgyan s finoman simogatta az arcomat. Az cen gynyr tiszta volt,
a homok kprzatosn fehr, a fk harsog zldben pompztak, az gak
kztt varzslatos rzsaszn s lila virgok bjtak meg. Alig brtam
megllni, hogy el ne kapjam a gpemet, s minden egyes ltnivalt
azonnal meg ne rktsek. Ez biztosan j jel, nem igaz?
n intzem Mr. Bennettnek a hzai krli teendket mondta a
fekete ruhs ember, durvn kirngatva lmlkodsombl. Gyengden a
vllrra tette a kezt, s vatosan vezetni kezdett j lakhelyem bejrati
ajtaja fel. A kunyht ellttuk mindennel, amire csak szksge lehet,
de ha brmi hinyozna, krem, azonnal jelezze. Csak nyomja meg az 1es gombot brmelyik telefonkszlken, s valaki azonnal idejn, hogy
teljestse a krst. Mr. Bennett szeretn, ha a hzban vele vacsorzna,
ami rendszerint nyolc rakor esedkes. Addig pedig krem, rezze otthon magt, s hasznlja btran az sszes szolgltatst, amit csak a hzban tall. Boldogan krbe is vezetem, hogy megmutassak mindent, ha
nem tl fradt hozz.
szintn szlva egy kicsit tnyleg fradt vagyok mosolyogtam r
hlsan, s prbltam nem zavarba jnni a tnytl, hogy mg a leglaposabb talp cipmben is szinte ktszer akkora voltam, mint . n, a fradtsgtl szrke arc, beszdhibs, bds ris. De ksbb nagyon
rlnk, ha krbevezetne. Ez a hely egyszeren csodaszp.
Krbemutattam a karommal, mint egy ltvnytl megrszegedett,
vrs szem risnyl. Az igazi Vanessa ott sllyedt volna el helyben,
ha ltta volna, hogy az elragadtatsomat ilyen nyltan kpes voltam kimutatni.
Termszetesen, Miss Kittler blintott Kekipi. Csak nyomja
meg az 1-es gombot brmelyik kszlken, amikor majd nnek megfelel.
, krem, hvjon csak Tessnek feleltem sztnsen, majd a szemem hatalmasra nylt a hirtelen reszmlstl. Ness! gy rtem,
Nessnek. Vagy Vanessnak. Merthogy ez a nevem.

 Termszetesen, Vanessa felelte Kekipi, s megllta, hogy kacsintson. Vrprofi a javbl. Mahalo.
Mahalo? ismteltem vissza bambn, mikzben fogalmam sem
volt, hogy mit is mondtam, s plne hogy mirt.
Azt jelenti, ksznm magyarzta Kekipi.
Miutn behozta a brndmet szerny hajlkomba, Kekipi rm
aloh-zott, aztn magamra hagyott, hogy pihenhessek. Hitetlenkedve
nztem ki az ablakomon. Ht ltezik, hogy n tnyleg itt vagyok? s
most mihez kellene kezdenem? Pattanjak a frdruhmba, s vessem
magam bele a habokba? Vagy hzzak tracipt, s msszam meg azt a
csods hegyet, ami mellett az ton idefel eljttnk? Vagy tgessem a
fejemet ritmikusan a falba, htha sikerl egy kis szt belevernem? Mindegyik vonz lehetsgnek tnt.
Ehelyett azonban mit csinltam? Megrohamoztam a konyht, s befaltam az sszes dit s chipset, amit talltam. Mi mst is tehetne egy
elkeseredett lny ilyen helyzetben?
Tess, hla az gnek! Amy az els csengets utn felvette a telefont. Mikor bekapcsoltam az enymet, az tele volt tle szrmaz, pnikhangulatot raszt hangpostazenetekkel: knyrgtt, hogy hvjam
fel azonnal, s azt tudakolta, vajon melyik elmegygyintzetbe vonultam be. Hol vagy? Mit csinlsz? Mirt volt kikapcsolva a telefonod
egsz ll nap?
, Amy. Nekidltem a konyhaszekrnynek, s a chips morzsit a
nadrgomba trlgettem, kzben pedig kibmultam a hatalmas franciaablakon a sajt kis udvaromra, mely alig pr lpsre volt a tengerparttl.
Emlkszel, amikor mg gyerekek voltunk, s nem akartam elmenni a
cserksztborba, gyhogy inkbb megszktem?
Megint ott bujklsz a fa alatt a kertnk vgben? krdezte.
Mert legutbb kt ra utn mr be is knyrgted magad, hogy elmehess pisilni. Nyugtass meg, hogy nem pisiltl be.
Nem pisiltem be vlaszoltam elgondolkod hangon. Hagytam
neked zenetet. Nem lttad a paprkt? Hawaiin vagyok.

Amy nem is ltta a cetlit? Mi van, ha helyette a betrk talltk

meg? Mi van, ha k azta betrtek a laksba, s elvittk az sszes rtkes... Inkbb hagyjuk.
Ennl nevetsgesebb dolgot mg soha letemben nem hallottam tled jelentette ki Amy nhny pillanatnyi csend utn. Leszmtva,
amikor egy teljes pubnyi ember eltt kijelentetted, hogy te fogod megnyerni az X-faktort.
Mg mindig fenntartom, hogy ha abban az vben, mikor az a kuks
nyert, indultam volna...
Trjnk a trgyra, Tess! kiablta Amy a vonal vgn. Krlek,
mondd, hogy nem Hawaiin vagy.
Pedig itt vagyok. Ebben a pillanatban nem tudtam biztosan, hogy
t prblom meggyzni efell, vagy sajt magamat. Gyorsan ki is pillantottam az ablakon, hogy biztosra menjek, nem London hztetit ltom. Holtbiztos a dolog. Ltom a tengert is, meg minden. Tuti, hogy
Hawaii.
Mrpedig nem ott vagy.
Mrpedig de.
Nem lehetsz.
Tudom. Mgis itt vagyok.
De nem vagy.
Amy.
Tess.
Valahol a vilg msik feln, a legjobb bartnm torkbl azonosthatatlan hang trt el a nyugat-londoni albrletben, s visszhangzott t a
tvolsgi telefonvonalon a Csendes-cen kzepig. Egyetrtn felshajtottam, s a mobilomat a flemhez szortva lehztam a lbamrl a
zoknit, kibjtam a farmerembl, s lbujjhegyen eltipegtem a kert szlig. Odabent a lgkondi kellen lehttte a hzat, a teraszon a lbnyomaim mutattk, merre mentem, de csak pillanatokig, mg a nap ereje azonnal fel nem szrtotta ket.
Komolyan mondod, hogy Hawaiin vagy? krdezte Amy.
Hogyhogy? Mirt? Tl sok romantikus vgjtkot nztl? Mert tudod,

az emberek tbbsge ltalban nem dob el mindent, s pattan fel az els

indul jratra, hacsak nem Julia Roberts vagy oltri hlye.
Lelptem a teraszrl, s lveztem, ahogy a puha gyep simogatja a
talpamat. Szinte bele tudtam volna ugrani a hzambl a tengerbe, de tl
fradt voltam hozz. Vgl is nem semmi nap llt mgttem.
Ht, ezek szerint leginkbb oltri hlye vagyok.
Meglepen rvid id alatt sikerlt elmagyarznom Amynek letem
els olyan esett, amelyet a teljes spontaneits vagy az elmebaj vltott
ki bellem. Kivtelesen nem vgott kzbe, mg beszltem, de mikor a
vgn megtallta a hangjt, az ptolt mindent.
Ht ez lehelte Amy elragadtatva valami elkpeszt.
Nem ppen ilyen reakcira szmtottam tle.
Szval nem gondolod azt, hogy teljesen elment az eszem? krdeztem a hvelykujjam krmt harapdlva, mikzben lassan stltam a
tenger fel.
Felforrsodott lbamnak nagyon jlesett a hs habok rintse.
, dehogynem, meggyzdsem, hogy teljesen elment az eszed
vgta r gyorsan Amy. De pp ideje volt, hogy egy kicsit meghlylj.
Ez zsenilis!
Itt llok a parton egy szl bugyiban, gy teszek, mintha valaki ms
lennk, csak azrt, mert nemrg elvesztettem az llsomat, s a jelek
szerint a jzan eszemet is. Szerinted ez j dolog?
Igen! kiltott fel. Ahogy mondtam, egyszeren zsenilis. Ltsz
fszoknys lnyokat? Tnyleg mindenhol kkuszok potyognak a fkrl? Nem trt ki melletted vletlenl egy vulkn?
Na, ezekbl a krdsekbl is ltszott, hogy Amy mennyivel tbbet
tud jelenlegi tartzkodsi helyemrl, mint n.
Kkuszok taln. Rengeteg itt a plmafa blintottam, s most elszr nztem ilyen szemmel is krbe. Fszoknys lnyok nincsenek, de
egy kurva nagy hegy magaslik mgttem. Fogalmam sincs, hogy vulkn-e vagy sem. Nagyon remlem, hogy nem, mert ha esetleg kitrne,
n tuti meghalok.

 s egsz pontosan hol vagy? Rkeresek az interneten ajnlkozott,

s a hangja mg mindig ezerszer izgatottabban csengett, mint az enym.
Ettl valamirt megnyugodtam, hogy taln mgsem vagyok teljesen
rlt. Komolyan mondom, neked teljesen elment az eszed tette mg
hozz.
Na, ennyit az imnti nyugalmamrl.
A szemem fl tartottam a kezem, hogy jobban szemgyre vehessek
egy kis fekete sziklt, amely gy bukkant el az cenbl, mint egy
sombrero, s azon tndtem, vajon be tudnk-e odig szni. Valsznleg nem.
Az nagyon ciki, ha igazbl fogalmam sincs? krdeztem, s behunytam a szemem. Muszj volt egy kicsit pihentetnem a retinmat a
sok termszeti szpsg utn, mert szegny n ahogy kinyitottam,
jabb szemet gynyrkdtet ltvny trult elm. Hawaiit egyszeren
nem lehetett rossz szgbl nzni. Honolulura rkeztem a replvel, s
nem sokat jttnk onnan kocsival. Valahol a kzelben lehetek, nem?
Tudd meg! Mindent tudni akarok! Kldjl zenetet minden percben. Vagy e-mailt. Vagy rj a Facebookon. Hasznld a Twittert! Vagy
mindet egytt.
Azt hiszem, legelszr inkbb elmegyek zuhanyozni, mieltt elkezdem magam idegelni azon, hogy innen hogyan is tovbb kzltem.
Hullafradt vagyok s bds. Jaj!
Mikor a kunyhm fel fordultam, hirtelen egy flmeztelen frfi bukkant fel mellettem a semmibl, s majdnem fellktt.
A hullafradtsg nem ltszik, de tny, hogy lehetne desebb illatod
lihegte a pasas, amikor vgre szhoz jutott a zihlstl. Hatrozottan
megfogta a vllamat, hogy segtsen visszanyerni az egyenslyomat.
Szp bugyi.
A flmeztelen frfi ezutn sz nlkl jra az cen fel fordult, majd
ahogy jtt, gy el is tnt melllem.
Mi volt az? Egy frfival tallkoztl? vistotta Amy a telefonba.
Megcspsz egy ingyenutat Hawaiira, Vanessnak adod ki magad, radsul el vagy halmozva pasikkal? Mr foglalok is a kvetkez jratra.

 Csakhogy neked, tlem eltr mdon, llsod van emlkeztettem

t, mg az egyre tvolod ismeretlen frfi forms htt s htsjt csodltam. A karom fels rszn fnyes cskban fnylett az izzadtsga,
nyilvn akkor kente rm, amikor nekem szaladt. Tulajdonkppen
tnyleg mennem kell, dolgom van. Radsul fogalmam sincs, hogyan
fogom tudni ezt megcsinlni. Jobb, ha rkszlk
A Vltoztasd meg az leted klnkiadsa vagy, Tess shajtotta
Amy. De, , szval... errl az llsos dologrl csak annyit, hogy azt
hiszem, megint kirgtak. gyhogy semmi akadlya annak, hogy n is
odamenjek
, Amy... mondtam annyira egytt rzn, amennyire csak tudtam. Elvgre idn ez mr a harmadik hely volt, ahonnan elkldtk.
Ennyi vlsg egyszerre?
Kit rdekel. Amgy is utltam ott dolgozni. Kldtt egy virtulis
vllvonst a telefonon keresztl, a hangja megdbbenten gondtalannak
tnt. Mire visszarsz, minden rendben lesz, addigra szerzek j munkt. Vagy elhzok Kubba, s kmnnek llok.
n pedig nagy esllyel bilincsbe leszek verve motyogtam. A frfi
azta teljesen eltnt a lthatron. Minden rendben? Nincs szksged
semmire?
De, egy felesre, meg egy Hawaiira szl repjegyre remnykedett
Amy.
gy rtettem, az albrletedhez. Rettenetesen reztem magam,
hogy pont most vagyok ilyen tvol tle, amikor ekkora szksge lenne
rm. Biztos, hogy minden rendben lesz veled?
Egszen biztos pisszegett le Amy a vonalon keresztl. Te most
csak magadra koncentrlj. Menj, s ugrlj egy nagyot a habokban helyettem is. Ksbb mg beszlnk.
De mg mennyire! helyeseltem. Napi egszsggyi bejelentkezs szksges, mindkettnknek.
Miutn letettk, mg egyszer belefeledkeztem a bosszantan kprzatos cen ltvnyba.
Menj a csudba, Hawaii motyogtam csak gy magam el.

Mikor visszartem a kunyhba, gyorsan rdugtam a telefont a reptren vsrolt tltre, s gondosan az jjeliszekrnyre tettem, pontosan
oda, ahov otthon is szoktam. Jlesett valami ismers s normlis dolgot tenni. Krlnztem a hlszobban, megrztam a fejem, s reztem,
ahogy slyos frtjeim a htamnak csapdnak. Ha ez a vendgeknek
sznt kunyh, n be se merek menni a fpletbe, mert ki tudja, ott mi
minden vrna mg rm.
Minden tkletes volt. A nappali s a konyha teljesen levett a lbamrl, mindkett csak gy ragyogott. Egy kisebb folyos vezetett be a
tgas s szells hlszobba. A hl kzepn hatalmas gy llt, benne a
legfinomabb gynemvel, amibe valaha belefrtam az arcomat. Az gy
egyik oldaln egy stt fbl kszlt fslkdasztalka volt. Mellette
ugyanolyan rasztal, fehr brrel bortott szk, az asztalon egy csinos
kis laptop, a legjabb tpus, s egy nagyon vagny formj nyomtat
llt. Ja, tnyleg, elvgre dolgozni jttem. Az gy msik oldaln volt egy
beptett gardrbszekrny, ragyog hfehr, sehol egy ujjlenyomat.
Sehol egy ragacsos bizonytk arra, hogy ks este csokit majszoltam,
s kzben megbotlottam. Az egyik fehr polcon egy rikt rzsaszn
ukulele, vagyis egy hawaii gitr pihent. Nagyon nehz volt megllni,
hogy ne pattanjak oda, kapjam le a polcrl, s kezdjek el rajta rlten
jtszani. Biztos eljn ennek is az ideje.
A hlszobaablakon kikukucsklva keskeny svnyt lehetett ltni,
mely kanyarogva vezetett a csupa zld kerten t egy hatalmas, fedett
teraszig, ahonnan knnyen be lehetett jutni a fpletbe. Vagyis Bertie
Bennett birodalmba. El sem tudtam kpzelni, milyen lehet az ember,
aki ebben a hzban lakik. Ha nem tudtam volna rla semmit, azt hinnm, hogy valamelyik fgonosz egy James Bond-filmbl. Vagy valaki
a Topmodell leszek! dntsei kzl. Esetleg P. Diddy, s minden este
Beyonc a dszvendg.
Miutn nagy nehezen elszaktottam magam a ltvnytl, elvonszoltam gyrtt testemet a frdszobba. A reptri drogriban sikerlt az
sszes, tisztlkodshoz szksges pipert beszereznem az utols pillanatban, m mint kiderlt, teljesen felesleges volt betraznom

minisamponokbl. Mr. Bennett mindenre gondolt, ami egy ni frdszobban szksges lehet kozmetikumok, illatgyertyk s rendes,
nknek sznt borotva, nem az a bna, egysgesen csomagolt frtelem,
amit a szllodkban szoktak kitenni, hogy apr miszlikekre szabdalja az
ember vdlijt. Rendes ni borotva. Lehet, hogy Mr. Bennett meleg.
Miutn sikeresen megejtettem a vilg leghosszabb s legistenibb frdzst, letelepedtem egy brszkre a laptopommal az lemben. Mivel
egy replgp tartott fogva az elmlt huszonngy rban, sokkal kevesebb inft tudtam sszevadszni Bertie Bennettrl, mint szerettem volna. A reptri jsgosnl megvettem az sszes ltez divatlapot, s az
sszesei kiolvastam az els bettl az utolsig, gyhogy mostanra teljesen kpbe kerltem divat tekintetben. Megtudtam, hogy a koptatott
H&M farmerdzsekim helyett brkabtot, a kinylt lenvszon nadrgom
helyett pamutot illene viselnem. Ja, s minden egyes ruhmnak neonsznben kellene pompznia. A ruhk, amiket lenyltam Vanessa szekrnybl, sokkal inkbb megfeleltek a ktelez trendnek, mint az n ruhim. De mg a gondolatt is nehz volt elviselni, hogy valaha beljk
bjjak. Mr azzal rendkvli btorsgrl tettem tanbizonysgot, hogy
bepakoltam ket. Szerintem azrt valami klndjat rdemelnk, hogy
mg egy harsnysrga ruhnak is bizalmat szavaztam. Vgignztem a
nagy halom mints pln s szk farmeren, aztn shajtottam egy nagyot. Flldoztam a jl nevelt kislny klsmet a trendi bige kinzetrt.
A Mari Claire, az Elle, a Vogue, az InStyle, a Gloss, valamennyi nagy
divatmagazin szerint ezzel a stlusvltssal vgre megtalltam a val
nemet. Szuper.
Villmgyorsan tfutottam az e-mailjeimet. Meg se nyitottam az Amy
ltal tkldtt ngy levelet (nyilvn mindegyikben vicces macskk voltak), gy tettem, mint akit hidegen hagy, hogy egy bett sem kaptam
Charlie-tl, s helyette gyorsan elolvastam az elttem ll ht forgatknyvt, amit Veronica gynk kldtt t. Csaknem tz oldal volt. Feltmadt bennem a gyan, hogy taln mgsem n vagyok az egyetlen, aki
szerint Vanessa nem a legokosabb n a vilgon. De ez nekem most jl
jtt. Minden apr informcira szksgem volt, ami segthetett az elk-

vetkez napokban, s Veronica levelt vgigolvasva a dolog tnyleg

pofonegyszernek tnt. A fotzst a Gloss magazin mvszeti vezetje
fogja megrendezni s leveznyelni. gyhogy tulajdonkppen tnyleg
nem lesz ms feladatom, mint irnyba lltani a gpet s megnyomni a
gombot. Az egyetlen dolog, amitl viszont mr elre kivert a vz, az
Bertie Bennett leend portrja volt. Mi lesz, ha kiderl, hogy egy bunk? Na, nem mintha eddigi munkim sorn ne lett volna dolgom egykt szemt alakkal. Vlasztsi lehetsgem pedig nincs, hiszen vagy
megcsinlom, vagy feladom, s hazakullogok, hogy szembenzzek
Charlie-val, minden szemetek legszemetebbjvel. gy dntttem, jobban jrok, ha itt maradok, s bevllalom a dolgot. Elvgre csak ksztenem kell nhny fnykpet. Most komolyan, ez olyan nehz?
Frissen szerzett nbizalmammal felszerelkezve elnyjtztam az
gyon, s a fogaim kztt egy golystollat forgatva olvasni kezdtem a
beosztst. Szval, htf. A Gloss ltal kldtt hivatalos menetrend szerint megrkezem Honolulura, elfoglalom a szllsomat a Bennettrezidencin, s tallkozom Bertie-vel. A Veronica gynk ltal pirossal
odavsett megjegyzs szerint megrkezem Honolulura, betakarodom a
hzamba, befogom a pofmat, s megprblom nem levenni a bugyimat minden jttment eltt. Ez menni fog, a felsoroltak egyike sem
okozott eddig problmt soha. Kedd reggel tallkozm lesz Paige-dzsel,
a mvszeti vezetvel, hogy tbeszljk a fotzs menett, aztn Paige,
Bertie s n tnzzk, hogy melyik ruha mutatna a legjobban a cmlapon. Mellette ismt a Veronica ltal rt megjegyzs s j tancs: Ne
krd fel idegileg! Nyers, de szinte. Szerdn kell megcsinlnom a teljes divatanyagot. A cstrtk van kitzve Bertie Bennett portrjnak
elksztsre, a pnteket pedig nyitva hagytk a biztonsg kedvrt,
s aztn hazarkezs szombat jszaka. Veronica gynk itt-ott kiegsztette mg a tz oldalt ltalnos blcsessgekkel. A legtbbjkbl kireztem az szinte motivcit, mint mondjuk: ha elcseszed, levadszlak s
eltaposlak, vagy: erre mg egy csimpnz is kpes, ha kamers telefont
nyomnak a kezbe. Lehet, hogy egy kamers mobilos csimpnz erre
kpes lenne, gondoltam nvekv pnikkal, de ne felejtsk el, hogy

csimpnzok jrtak mr az rben, s kpesek szben tartani egy teljes

pakli krtyt is, ha megtantjk r ket. n pedig ezek kzl egyikre
sem vagyok alkalmas.
Baszki, baszki, baszki.
Miutn kinyomtattam a napirendet, s felragasztottam az asztalom
feletti tkrre tltsz ragasztszalaggal, amit a fikban talltam (eszem
megll, mg ez is volt), gyorsan rgugliztam a szllsadmra az interneten. Kt perccel s hrom kattintssal ksbb mr tisztban is voltam
vele, hogy Bertie Bennett: 1. egy rlt, 2. a tulajdonosa egy iszonyatosan men New York-i ruhznak, a Bennetts-nek, ahol a vilg legnevesebb divattervezinek a ruhit ruljk, de kzlk is csak azokat, amelyeket Bertie sszevlogat.
A Bennetts-nek irgalmatlanul j honlapja s online marketingje
volt, radsul szinte az sszes divatoldal hivatkozott r. Feltteleztem,
ha valaha jrtam volna New Yorkban, s nem csak azt tudnm rla,
amit a Jbartokban meg a Szex s New Yorkban lttam, taln magam
is hallottam volna rla valamit. Az 1. ponthoz elg volt vgignzni a
kpeket, amik mind Bertie-t brzoltk nevetsges ruhkban, ahogy
idita dolgokat mvelt. Kevesebb fott sikerlt felhajtanom rla, mint
gondoltam, de amit talltam, az is pp elgg sokatmond volt. Volt
hrom v, valamikor a hetvenes vekben, amikor nem volt hajland
porondmesteri ruhn kvl msban kilpni az utcra. Ez egy alaposan
dokumentlt idszak volt az letbl. szintn remltem, hogy legalbb
a hatalmas kemnykalapot viseli mg nagyon vagny volt benne. Arrl az t hnapos idszakrl, amikor rhajsnak ltzve mszklt a hatvanas vekben, jval kevesebb fnykp maradt fent. Ahhoz kpest,
hogy a vilg egyik legmeghatrozbb divatikonja volt, Bertie nem tl
sok bepillantst engedett az letbe; tulajdonkppen a hetvenes vek
kzeptl kezdve alig volt rla valami az interneten.
Ha most kezden a szakmt, taln lenne egy valsgshow-ja. A kpek alapjn mindenesetre hihetetlenl tehetsges fick lehet. Anym
nagy valsznsggel piperkcknt jellemezn, a nagymamm pedig j
esllyel megrgztt agglegnyknt knyveln el. Hogy az tvenen tli

angol hlgyeknek mirt esett nehezkre kimondani valakirl, hogy meleg, az rk rejtly volt elttem.
Bertie-rl az utbbi idben egyltaln nem kszlt kp. Lehet, hogy
az egynisge kezdett kicsit megszrklni. Megtalltam a nevt ugyan
nhny trsasgi esemnyrl tudst cikkben, legtbbszr a vilg klnbz pontjain megrendezett divathetekkel kapcsolatban, de ennyi. A
tollam kupakjt rgcslva azon tndtem, vajon mi trtnhetett, hogy
most hirtelen hajland jra kamera el llni. Lehet, hogy vgre ksz
nyltan felvllalni a mssgt az egsz vilg eltt? s n vagyok a szerencss, aki segthet majd ezt kzvetteni neki? Fincsi.
Miutn mr vagy hetedszerre olvastam vgig a tudnivalkat, s lassan betve tudtam minden egyes szavt, megnyitottam a Facebookot,
rkerestem Charlie-ra. Na, a frissen szerzett letkedvem ettl gyorsan
elillant. Napok ta nem posztolt ki semmit voltakppen amgy is alig
szokott , gyhogy az zenfaln jobbra olyan kpek voltak, amit az
ismersei raktak ki rla. Rkattintottam a Fnykpek, melyeken Charlie
Wilderrel egytt szerepeltek opcira, s gyorsabban sszezuhantam
lelkileg, mint egy sznyog, amit agyoncsapsz. Azt hiszem, amit most
csinlok, azt nevezik rzelmi ngyilkossgnak. Mindegyik kpet lttam
mr, de mintha most j szemmel nztem volna ket, s egytl egyig
elkesert volt az sszes. Szinte nem volt olyan, amin ne hajoltam volna
kzel hozz vagy ne rajongstl csillog szemmel nztem volna r. s
kzben Charlie valamennyin pp valaki mst fixrozott.
lnken lt bennem az egytt eltlttt utols idknek minden apr
mozzanata. Pldul amikor moziba mentnk ketten, hogy megnzzk
valamelyik Bourne-filmet, s n kt rn keresztl alig kaptam levegt,
mert olyan meleg volt, hogy mindketten rvidnadrgban voltunk, s a
film alatt olykor vletlenl sszert a lbunk. Vagy emlkszem, hnyszor stlt el az rasztalom mellett, hogy elm hajtson egy csomag
Skittles cukorkt, mert tudta, hogy az a kedvencem. Felidztem, milyen
volt, amikor a nagypapja halla napjn tmentem hozz, s vrsre
srt szemmel nyitott ajtt. Egy szt sem szltunk, csak ltnk a kanapjn, s valami sorozatot nztnk, mg vgl el nem nyomott mindket-

tnket az lom. Az jszaka kzepn az gyban bredtem, t pedig a

nappaliban talltam meg, ahogy kidlve aludt a kanapn, krltte rengeteg csaldi fot volt sztszrdva. Igazbl sosem beszlt nekem a
csaldjrl, s a szvem majd meghasadt, mikor lttam az lmban is
vgtelenl szomor arct. Gyengden betakartam, s visszamentem az
gyba. Mikor msnap reggel felbredtem, ugyanolyan volt, mint mindig. A fnykpek eltntek, vrs szemt pedig a sznanthval magyarzta.
Mg mindig hihetetlenl korn volt, dleltt tz ra, de az idznkon tknzott agyam kptelen volt tovbb bren maradni, s feldolgozni
a ltottakat. Lecsaptam a laptopom fedelt, s llig magamra hztam a
brsonyos takart. Vagy n nem voltam mg letemben soha ennyire
fradt, vagy ez az gy tnyleg olyan puha, mint egy brnyfelh. Arra
sem volt idm, hogy a telefonom fel forduljak, hogy ellenrizhessem,
nem jtt-e valami zenet. Azonnal elnyomott az lom.

Hetedik fejezet
Kevss ismert tny, de ha sszeadjuk a tbbrs ideltoldst a rmlettl sszeszkl gyomorral, akkor az nagy esllyel egy teljes alvssal tlttt napot fog eredmnyezni. Mikor j sokra felbredtem, a
nap mr ppen kezdett lebukni az cen mgtt a horizonton. Az g
lgy kksgt csak nhny, knnyed ecsetvonssal odafestett, ftyolszer rzsaszn, narancssrga csk trte meg. Egy vilg vlasztotta el ezt a
ltvnyt attl a szrke brit gbolttl, amelyet alig kt napja mg egy
kacskkal teli t mellett nztem szomoran.
Mr majdnem ht ra volt, nem maradt egy teljes rm sem arra,
hogy sszeszedjem magam az elttem ll vacsorra Mr. Bennett-tel.
Kvetkezett az els, komoly megmrettets. Valahnyszor lehunytam a
szemem, majd jra kinyitottam, alig hittem el, hogy itt vagyok. Hogy
ezt teszem. A legrltebb dolog, amit eddigi letemben tettem, az volt,
hogy 2004-ben betelefonltam a munkahelyemre beteget jelenteni, mert
Amy szerzett jegyeket egy Justin Timberlake-koncertre.
Nincs ms dolgom, mint szben tartani, hogy a nevem Vanessa
mondtam a kiss spadt tkrkpemnek az ltzasztal eltt ldglve.
Ez a legfontosabb, amit semmikpp sem szabad elfelejtenem. Minden
ms semmisg lesz.
Ehhh. Semmisg.
Pontosan t perccel nyolc eltt elindultam a fklykkal megvilgtott
svnyen a fplet fel, s egyenesen a verandra mentem. Minden
lpsnl prbltam kordban tartani az izgalomtl egyre hevesebb llegzetemet, s kzben meglls nlkl prgettem a fejemben a legfon-

tosabb tudnivalkat. Ez is csak olyan munka lesz, mint a tbbi nincs

ms dolgom, mint eladni egy kampnyt, ahogy tettem ezt eddig is nap
mint nap. Azzal az apr klnbsggel, hogy most fots vagyok, s Mr.
Bennett az gyfl. Most komolyan, mennyire lehet ez nehz?
A hajamat szoros lfarokba fogtam, a frtjeim nedvesen tapadtak a
fejemre, mert nem volt idm rendesen megszrtani. De semmikpp
sem szerettem volna megkockztatni, hogy hatalmas mikrofonn vltozzon a hajam, amint kilpek a szabad levegre. Egyszer, citromsrga
ruht vettem fel, hozz pedig egy brpapucsot vlasztottam a vadonatj
klcsnruhatrambl. Elkpzelni sem tudtam, hogy mennyire lesz elegns a vacsora, de gy reztem, farmerban felbukkanni mgsem lenne
tl j tlet. gy marad a nem hivalkod ruha, egyszer haj. Egyszerre
elegns s klasszikus. A hozz ill sminket, tekintve hogy a kezem rettenetesen remegett, nem volt knny sszehozni. Semmi mst nem kell
tennem, mint megjelenni, szpen megvacsorzni, s kedvesen, meglls
nlkl krdezgetni Mr. Bennettet anlkl, hogy felhvnm magamra a
figyelmet. A munkmban magamv tett leghasznosabb ismeretek
egyike az a felismers volt, hogy az emberek szeretnek magukrl beszlni. Teht egszen addig, amg a megfelelen btort hangokat adod
ki, s odafigyelsz, hogy a msik beszdfolyama ne akadozzon, a kutya
sem veszi szre majd, hogy magadrl nem is rultl el semmit. gy
reztem, hogy a millinyi krds, amivel kszltem, az eltklt szndk, hogy eszem, amg ki nem pukkadok, valamint a legfontosabb
hogy az alkoholt messze elkerlm, bven elg lesz ahhoz, hogy kikerljem a buktatk tbbsgt az este folyamn.
Ennl nagyobbat nem is tvedhettem volna.
Kekipi a hatalmas kutyaszemvel a verandra vezet lpcs tetejn
vrt, kezben egy tlcn pezsgspoharat egyenslyozva.
Miss Kittler. Felm nyjtotta az italt. Elvettem. Nem szerettem
volna udvariatlan lenni. Elbvlen nz ki.
Vanessa javtottam ki, s titokban elismeren vllon veregettem
magam, amirt kapsbl az j nevemet mondtam. Krem, szltson

Vanessnak.
A hta mgtt megpillantottam az asztalt, mely a tertsbl tlve
sokkal elegnsabb ltzket kvnt volna meg, de nem hagytam, hogy
ez elvegye az nbizalmamat. Klnben is, pontosan tudtam, mit melyik
villval kell majd enni. Na j, gy nagyjbl.
Mr. Bennett rajtam keresztl kr elnzst, mert sajnos nem fog
tudni nhz csatlakozni ma este, de hatrozott krse, hogy legyen kedves maradni, s megvacsorzni. Az els fogst hamarosan tlaljuk.
A pezsgt szopogatva blintottam, s kvettem t az asztalhoz, mikzben egyszerre nttt el a megknnyebbls s a csaldottsg. Pontosan olyan volt, mint mikor az ember kszl egy sorsfordt megbeszlsre az irodban, aztn a fnk betelefonl, s beteget jelent. Tulajdonkppen az embernek nincs klnsebb kedve a megbeszlshez, de
pszichsen annyira rprgtt mr az eltte ll kihvsra, hogy a lemonds miatt mindentl elmegy a kedve. Br be kell vallanom, nem
volt knny csaldottnak lennem egy pohr pezsgvel a kezemben
Hawaiin, mikzben az cen fell lgyan fj esti szell simogatta
meztelen bokmat. Ha most otthon lennk Londonban, a legjobb esetben is csak a sarki vegetrinus tteremben ldglnnk Amyvel, ahogy
ezt htfnknt szoktuk. Charlie-nak ilyenkor fociedzse volt. Nem
mintha Charlie szempont lenne. Eszembe sem jutott.
Mr. Miller csak egy pillanatra ment be folytatta Kekipi, s jratlttte a poharamat. Megint nem tiltakoztam. A vacsort hamarosan
felszolgljuk.
Mr. Miller? .
Az riember, aki az interjt kszti majd Mr. Bennett-tel magyarzta Kekipi egy mosoly ksretben. Ha jl sejtem, pillanatokon bell
jra csatlakozik a trsasghoz.
Eddig fel sem merlt bennem a lehetsge annak, hogy az interjt a
fotzssal egy idben ksztik el. Mr csak ez hinyzott. Msra sem
vgytam jobban, mint hogy valami idtlen divatfirksz nyavalyogjon s
hzza a szjt az sszes ruha lttn, amiket mg csak nem is n vlasztok majd ki.

Leltem az asztal mell az egyik szkre, s csak vrtam trelmesen.

Ez utbbi sosem volt az erssgem. Mg vrtam, kihasznltam az resjratot, s alaposan krlnztem. A veranda fltt, j nhny lpcsfokkal feljebb egy gigantikus szmedence csillogott, mellette egy
pezsgfrd, amelybl tkletes kilts nylt a tengerpartra. Az izmaim
sajogtak, s hirtelen elkapott a vgy, hogy belecsobbanjak a forr vzbe,
noha ez kiss udvariatlan tletnek tnt. Jobbra, a teraszon hvogat,
puha fotelek, napozgyak s napernyk lltak. Vgigfuttattam a kezemet a finoman kidolgozott asztal lapjn, s prbltam nem arra gondolni, hogy mennyire isteni is lenne most kifekdni az egyik napgyra egy
hatalmas koktllal a kezemben, s tadni magam egy gyengd maszszzsnak. Szegny n ott kellett lnm egy pazar mdon tertett asztal
mellett, s nem volt ms dolgom, mint vrni, hogy valaki elm tegye a
vacsort. Az let kemny volt errefel, de kezdtem biztos lenni benne,
hogy idvel hozz fogok edzdni a nehz dntsekhez.
Br nagyon prbltam ellenllni, de vgl csak elkaptam a sajt tekintetem az asztal mgtt ll hatalmas erklyajt vegben. A hajam
rendben volt, a ruha kicsit rikt ugyan, de a nappali fnyek mr eltnben voltak, s a naplementben minden sokkal diszkrtebben nz ki.
Hihetetlen, milyen sokat tudok a fnyekrl, nem igaz? Szletett tehetsgem van a fotzshoz. Ebben a pillanatban az ajt kinylt, s kilpett
mgle egy ismeretlen frfi.
Vanessa Kittler.
Hogy ki? Ja persze, n.
Az a frfi volt, akivel dleltt tallkoztam a parton.
Knny lptekkel indult el az asztal mellett, a farmernadrgja tkletesen simult a lbra, meztlb volt, s a fehr inge all kidomborodtak
a mr-mr visszatasztan tkletes izmai. Angol kiejtse mgl enyhe
tengerentli dallamossgot reztem ki. Arra tippeltem, hogy brnek
bronzos ragyogst szolriumban szerezte. szintn remltem, hogy
nem tvedek, mert ez minden ktsget kizran bizonytotta volna,
hogy egy resfej bjgnr, s ez a tny el tudta volna vonni a figyelmemet arrl, hogy menynyire szvdgleszten jkp.

 Hell kszrltem meg a torkomat, majd fellltam, s kinyjtottam fel a kezem, de kzben azon voltam, nehogy brmit is leverjek az
asztalrl.
rlk, hogy tallkoztunk.
, sszefutottunk mi mr lent a parton, ma reggel. Nem emlkszel?
Lelt az asztal msik felre, semmibe vve a fel nyjtott jobbomat.
Hmm, faragatlan. Brcsak lett volna nlam egy sablon a bemutatkozshoz. Hatrozottan PowerPoint-belltottsg ember vagyok. Anlkl
csak a szmra tmaszkodhattam, s azon rendszerint sok hlyesg jtt
ki, amikor zavarban voltam.
Kiltztl a vacsorhoz. Milyen kedves.
Nem tudtam, mennyire lesz formlis esemny mondtam enyhn
dadogva, s reztem, hogy kzben az arcom lngvrsre gylt. Szerettem volna felpofozni magam. Aztn t. Aztn jra magamat. A plfarmer komb tl htkznapinak tnt.
Buktad. Felllt, s szinte rfekdt az asztalra, hogy elrje a borhtben ll palackot, melynek oldaln finoman gyngyztt a lecsapdott pra. Aztn tlttt magnak egy pohrral. Fel sem merlt benne,
hogy engem is megknljon. Nick vagyok.
rlk a tallkozsnak. Egyszeren nem tudtam rla levenni a
szememet. Felforrt tle a vrem. Nemigen tudtam eldnteni, vajon
megtni szeretnm vagy megerszakolni. n sosem szoktam gy viselkedni. Teljesen ssze voltam zavarodva. Ismt.
Nagyon finom mozdulattal egy kiss oldalra hajtotta a fejt, s most
gy mregetett.
Szval, Vanessa.
Igen?
Vrtam, hogy esetleg majd folytatja, de egy szt sem szlt.
Nagyjbl egypercnyi csend utn tudatosult bennem, hogy Nick nem
fog tlem krdezni semmit. Csak szrakozott velem. Ahelyett, hogy
knnyed, semmitmond csevegssel tltttk volna el ezt a szp estt,
ahogy normlis emberek szoktk, csak lt egy helyben, pohart az
ajkhoz szortotta, szja szegletben s tekintetben mosoly rejtztt.

Megfogtam a pezsgspoharamat, s olyan messzire toltam magamtl az

asztalon, amennyire csak tudtam. Az egsz egyedl arra volt j, hogy
csinljak valamit. A csendtl mindig ideges lettem. A vonz frfiaktl
is. A nem vrt s szokatlan helyzetektl is. gyhogy tulajdonkppen
cseszhettem az egsz estt.
Szval, mita is vagy itt? krdeztem nem vrt vacsorapartneremtl, majd a hz fel pillantottam. Olyan volt, mint egy ksrtetvros.
Hirtelen hvs fny villant fel a legfels emelet egyik ablakban, de
mire odakaptam a tekintetem, mr ki is aludt. Ma rkeztl?
Nick nem felelt. Helyette szles mosollyal az ajkn nagyot kortyolt a
borba. Azzal, hogy megtrtem a csendet, nyerte ezt a fordult s ez
r is volt rva az arcra. Erre dacosan sszeszortottam a szmat, egyetlen vkony vonall prselve, s megtiltottam magamnak, hogy jra
megszlaljak. Csak lk majd itt nmn, s viszonzom azt a lehetetlenl nelglt grimaszt, amivel ppen mregetett. Csillog, vilgoskk
szeme szinte mr szrke volt. Alkarja, mr amennyi a felgyrt ingujj
all kikukucsklt, akr egy grg isten is lehetett volna. Kicsit olyan
volt, mint Daniel Craig, amikor James Bond brbe bjik, csak kevesebb zzdssal s jelentsen jobb frizurval. Nem volt rtelme gy
tenni, mintha nem gy lenne iszonyan vonz frfi volt. De nem az n
esetem. Mert az n esetem, mint tudjuk, elgg sajtos s egyedi volt,
az elmlt tz vet tekintve.
Te is az egyik vendgkunyhban laksz?
A szavak csak gy kitrtek bellem, mieltt szbe kaphattam volna.
ruls.
Nem is rtem, hogy lehet, hogy mi mg nem tallkoztunk jegyezte meg lass, egyenletes hangon, s n azonnal tudtam, mirt lehet kivl jsgr. Mert a babakk tekintetnek, a kiss reszels, remnytelenl magabiztos hangjnak nem volt ember, aki ellen tudott volna llni.
Se testileg, se lelkileg. Holott n ismerlek tged, gy rtem, hrbl.
Mint fotst? krdeztem.
Hogyne vgta r, s kitrt belle a nevets. Sokat hallottam
mr a kitn fotzsi kszsgedrl.

Zsenilis. Magam mgtt hagytam egsz sszeomlott letemet, s elszktem Londonbl, hogy itt ljek a trpusi paradicsomban egy izgat,
de rettenten goromba fickval, aki szerint egy szajha vagyok. Mikzben feminista nemnek be kellett ltnia, hogy emiatt nem tehetek neki
szemrehnyst. Magunk kztt szlva, Vanessa csakugyan egy kiss
knnyvr volt. A legersebb vdekezsi lehetsgnek az tnt, ha inkbb meg sem szlalok, gyhogy a pezsgmrt nyltam, s prbltam
aprkat kortyolni belle, mikzben hevesen imdkoztam, hogy hozzk
mr vgre a vacsort.
Mit gondolsz, alkalmas leszel erre a munkra? dlt htra Nick a
szkben, s sszefonta a karjt a mellkasa eltt. Most szintn.
Mirt, te mit gondolsz, te alkalmas leszel erre a munkra? dobtam vissza a krdst. Az idhzs klasszikus pldja. gy szintn.
Igen vgta r Nick gondolkozs nlkl. Egyike vagyok a legjobbaknak a szakmmban. Ezrt vagyok n itt, s nem ms. No de te?
Ha nem lennk az, n sem lennk itt feleltem annyi nbizalommal a hangomban, amennyit csak bele tudtam erltetni. Vagy nem?
Te azrt vagy itt, mert Dan Fraser, Oliver Voss, Erica Ishugruo s
rajtuk kvl mg vagy t msik valamireval fots, legalbbis amennyirl n tudok, mr mind leszerzdtt msik munkra erre a htre. Mrpedig az elkvetkez hat hnapbl egyedl ez az egyetlen ht felelt meg
Mr. Bennettnek az anyag elksztsre. Nick nem kacsintott, nem habozott, egyenesen a szemembe nzve mondta a dolgokat. Azrt vagy
itt, mert a Gloss fszerkesztje jn eggyel az gynksgednek. Azrt
vagy itt, mert senki ms nem rt r.
rtem. Pazar.
Mondtam erre n.
Az pedig nem fog rajtad segteni, ha llandan visszaszajkzod a
krdseimet kzlte, s kzben egy kiss mg feljebb hajtotta a karjn
az ing ujjt. jsgr vagyok. Az a szakmm, hogy krdseket tegyek
fel.
rtem. Pazar.

Ismt visszatasztan vkonyra prseltem ssze az ajkamat, s csak

nztem, de azt elg csnyn. Kezdett nagyon, de nagyon az idegeimre
menni.
Sokkal knnyebb lenne ez az egsz, ha n kszthetnm el a fnykpeket is motyogta Nick olyan halkan, hogy nem tudtam eldnteni,
vajon nekem sznta-e a mondatot, vagy csak gy kimondta maga el.
Mert te nem csak egyszer jsgr lennl, hanem fotriporter is?
krdeztem erltetett rdekldssel a hangomban.
Erre az egyik szemldke a magasba szaladt, gy nzett rm lesjtan.
Nem.
Erteljesen kifjtam az eddig bent tartott levegt, s az asztal alatt
drzslgettem a recs krmeim vgt, amelyeket egytl egyig hullmosra rgtam tegnap a repln. Imdkoztam, hogy Kekipi jelenjen mr
meg az asztalunk mellett, s tegyen le elm tmntelen mennyisg
telt, mieltt bemosok egyet Nicknek. A tekintete megingathatatlan
kemnysggel psztzott, holott n mr rg sszetrtem. Leginkbb
amiatt, mert ltszott rajta, milyen kivlan szrakozott a nyomoromon.
Minl jobban sikerlt a lelkembe taposnia, annl szlesebb mosoly villant fel az arcn.
A kenyereskosrban kerestem vigaszt. Kivettem egy szeletet, letrtem egy falatot, s az cen fel fordulva prbltam elmerlni a vgtelen horizont ltvnyban. Kzben a szk csak gy bizsergett alattam.
Mgsem hagyhatom, hogy a testem tvegye az irnytst.
Meslj egy kicsit magadrl, Vanessa.
Ht persze hogy megvrta, amg belegymszltem az klmnyi falat kenyeret a szmba, mieltt feltette volna a vilg legidegestbb krdst. Villmgyorsan rgni kezdtem, amitl persze rgtn khgnm
kellett. Nagy nehezen lenyeltem, s kzben a kezem mg kellett bjtatnom a khgstl egyre vrsd szememet.
Nem nagyon tudok mit meslni vlaszoltam nagy nehezen.

s ami azt illeti, ezzel nem is hazudtam. Azokhoz az emberekhez

kpest, akikkel interjkat szokott kszteni, n, a knyszeres hazudozv avanzslt lfots, nem lehettem valami rdekes.
Kedvenc knyv?
. Nem tudom.
Kedvenc album?
Mindenev vagyok.
Kedvenc mvszeti alkots?
Az embereknek szokott lenni kedvenc mvszeti alkotsuk?
Kedvenc film?
Top Gun vgtam r gondolkozs nlkl.
Ez a bartod kedvenc filmje felelte legalbb olyan gyorsan. De
melyik a te kedvenced?
Jghideg pillantst vetettem r. Itt az id, hogy n is udvariatlan legyek vele szemben.
De megelztt.
. jra belekortyolt a borba. Nemrg szaktottatok, nemde?
Miutn lvsem se volt, erre mit is feleljek, inkbb jra bekaptam
egy gigantikus falat kenyeret, s lassan rgni kezdtem.
A vacsora tlalva jelent meg Kekipi a teraszra vezet ajtban,
mgtte pincrek kisebb hadserege srgtt-forgott, s mindegyikk egy
nagy tl boldogsggal a kezben kzeledett az asztal fel.
Hagytam, hogy a hirtelen felbukkan telek ltvnya s illata elvonja
a figyelmemet Nick nevetsges krdezskdsrl. Prbltam kitallni,
mit is kstoljak meg elszr, s kzben azon tndtem, vajon Bertie
Bennett rendelkezsre a normlis htkznapokon is mindig egy garmada pincr ll-e. Feltteleztem, hogy igen.
hajtanak mg valamit?
Nem, megvagyunk, ksznjk, Kekipi felelte Nick mindkettnk
nevben, mieltt n megszlalhattam volna.
jabb ttel a listn, hogy mirt fogok neki egyszer bemosni egy hatalmasat.
Minden remekl nz ki.

 Mahalo, Mr. Miller felelte Kekipi hivatalos mosollyal az arcn.

Odabent lesznk. Krem, azonnal csngessen, amint brmire szksgk
van.
Nick bezzeg nem ajnlotta fel Kekipinek, hogy hvja csak Nicknek.
A seggfej.
Micsoda, van cseng? rikoltottam fel meglepetsemben. Alig hittem a szememnek, mikor Nick felemelt egy kis, fanyel asztali csengt.
Mindjrt ellvezek leheltem.
Szvesen segtek benne, de csak vacsora utn felelte Nick, s
visszatette a csengt az asztalra, j tvol tlem, nehogy elrhessem.
n pedig, magam sem tudtam mirt, de idtlenl vihogni kezdtem.
Aztn termszetesen flig pirultam, s jl megcsptem magam az
asztal alatt, hogy felbredjek, ha esetleg mg mindig aludnk. Micsoda
szletett seggfej.
Nma csndben kezdtnk el enni, de ez csak addig tartott, mg n
kpes voltam megllni, hogy jfent beszlgetst ne kezdemnyezzek.
Hatalmas adag serts-, csirke- s halszeletet halmoztam fel a tnyromra, s a mennyisget legalbb ugyanakkora adag saltval igyekeztem
ellenslyozni. Pedig biztos voltam benne, hogy nem fogok tudni ennyi
mindent legyrni. A msodik adag kalua serts utn feladtam.
Tallkoztl mr Mr. Bennett-tel valaha?
Olyan lazn s knnyedn sikerlt megszlalnom, mintha az elmlt
perceket gondolatban nem azzal tltttem volna, hogy prbljam kiagyalni a legrtatlanabb krdst, amit ilyen eljtk utn csak feltehetek. Nem volt knny, mert legalbb ugyanilyen ersen koncentrltam
kzben arra is nehogy rejtsek a ruhmra egy falat sltet.
Nem. Szerencsre Nick gy dnttt, stlust vlt, s ezentl kedvesen vlaszol a krdseimre. Mivel nem szokott interjkat adni. Ez a
mostani egy klnleges alkalom, s pp ezrt nagy horderej esemny.
Sok interjt ksztettl mr divatszakmban dolgozkkal? nyomtam tovbb a krdseket.
s kzben betoltam egy tavaszi tekercset is.

 Nem klnsebben rzta meg a fejt, s olyan kpet vgott, mint

akinek nem zlik a falat, holott biztosan llthatom, hogy ez ki volt zrva. Olyan emberekkel szeretek dolgozni, akiknek trtnetk is van. A
divatvilgban pedig ez nem sok mindenkirl mondhat el.
Nem hiszed, hogy minden embernek megvan a maga trtnete?
krdeztem hitetlenkedve. Vagyis ahogy mondani szoks, minden ember lete ksz regny?
Hatrozottan megrzta a fejt, s megvakarta az orrnyergt, mieltt
vlaszolt volna.
Szerintem nem igaz, hogy minden ember letrl knyvet lehetne
rni. Van, hogy annyi sincs egy emberben, amennyire egy post-it cmkt
rdemes lenne ldozni.
Pedig gy szoks mondani szimatoltam a levegbe, s gyorsan
beletrltem szaftos ujjaimat a szalvtmba, hogy aztn azonnal elkapjon a bntudat a barna foltok miatt. Te akkor ezek szerint nem rtesz
ezzel egyet?
Mirt, te igen? krdezett vissza Nick. Vegyk pldul a te letedet. Elmondsod szerint se kedvenc knyved, se kedvenc bandd, se
kedvenc filmed. Akkor meg mirl szlna a te trtneted?
Csak hogy tudd, n fantasztikus r vagyok csattantam fel, s
kezdett jra vrs fggnyt vonni szemem el a dh. A szdletes
mennyisg elfogyasztott vacsorbl btorsgot mertve, a nyomatk
kedvrt nagyot csaptam az asztalra. Elgg fjt. Honnan vagy olyan
biztos benne, hogy pp nem egy elkpeszt regnyen dolgozom, melynek kzppontjban a jvben jjszlet VIII. Henrik ll, aki beleszeret egy mkusba?
Nzzenek csak oda, milyen beteg fantzid van nevetett fel Nick
rviden, s most elszr reztem azt, hogy partnernek tekint a beszlgetsben, noha a szavai nem erre utaltak. Tbbszr fel kellene piszkljalak, hogy kijjjenek belled ezek a fantazmagrik. Egybknt szerintem felttlenl rd meg ezt a knyvet. n biztosan elolvasnm.
Aha, persze vlaszoltam bosszsan.

Nick nagyon jtkos kedv volt, n pedig utltam az ilyesfajta

jtszmkat. Charlie-ban pldul ennek a hinyt is szerettem. Olyan
jkp volt, hogy mg a llegzetem is elllt, amikor megpillantottam,
st akr percekig nem is kaptam levegt, s mgsem ztt trft soha
senkibl. Sosem dlt be a ni trkkknek, s sosem mondott semmi
bntt, csak hogy kiprovoklja r a vlaszt.
Nem mintha Charlie szempont lenne. Eszembe sem jutott.
Tnyleg nem fogsz meslni a szaktsodrl? krdezte Nick, aztn
felm tolt egy nagy tl zldsget. Ennyire rossz volt? rdemes megkstolnod ezeket is, nagyon finomak.
Nem szeretnk beszlni rla vlaszoltam, s kihalsztam nhny
karika srgarpt a tlbl. Tulajdonkppen nincs is mit mondanom
rla.
Ezek szerint tnyleg volt szakts. Kihvan fel-le hzogatta a
szemldkt, mire n a tnyromat kezdtem bmulni. Micsoda trkks
gazember. Mit szlnl egy alkuhoz? Egy krdst nekem, egy krdst
neked. Hogy hangzik?
Nem tl jl. Te hivatsos krdez vagy feleltem fanyarul , n
meg csak egy fots.
Ht, azt mr ennyibl is sikerlt megllaptanom, hogy nem vagy
valami nagy szmgus, annyi mr biztos forgatta a szemt. Mi az,
hogy hivatsos krdez?
A bennem l szmgus sszerezzent. Meg csak egy hete estem ki a
munkbl, de mris elfelejtettem beszlni.
Rendben: hol laksz, hol van az otthonod? krdeztem gyorsan.
Van egy laksom Londonban s egy albrletem New Yorkban, de
egyiket sem neveznm otthonnak vlaszolta Nick. Szeretem a j
tvgy lnyokat. Ne fogd vissza magad. Az n krdsem: mi az, amit a
legjobban rtkelsz az letben, mindenekfelett?
, ht n, ... csak nztem magam el zavartan.
Abban sem voltam biztos, az imnti megjegyzsvel vajon tnyleg
lekvrezett, vagy csak nekem tnt gy.

 Nem szabad rajta gondolkozni, egyszeren csak vlaszolj unszolt, s ujjaival trelmetlenl csettintett egyet, meg mg egyet, s mg
egyet.
Gyernk mr, Vanessa.
A bartaimat. Gyorsan megrztam a fejem. A legjobb bartaimat. A legjobb bartnmet. Amyt. n jvk: hny ves vagy?
Harminchat vlaszolta. Tudom, remekl nzek ki. Msodik
krds: mire vagy a legbszkbb az letedben?
Ht n...
Nem r gondolkozni.
Hogy llst kaptam, mieltt lediplomztam volna tartottam magam el vdekezn a kezemet, aztn gyorsan korrigltam. gy rtem,
mieltt fotzni kezdtem volna. Teljes llsban fotzni. Krdsem: van
bartnd?
Nincs.
Mirt nincs?
Mert nincs vlaszolta Nick. Ez kt krds volt, gyhogy ktszer
n jvk.
Kzel sem voltam olyan gyes ebben a jtkban, mint . A kvetkez tz percben megvlaszoltam az sszes elvont, rtelmetlen krdst,
amit nekem szegezett. Elmondtam neki, melyik szn lennk, ha szn
lennk, elrultam, hogy sosem kltznk vissza oda, ahol felnttem.
Azt is elmondtam, hogy jobban szeretem a szlinapokat a karcsonynl,
hogy jobban rzem magam vrosban, mint vidken, de jobb vidken
lenni, mint strandon, s hogy soha, de soha letemben nem csaltam meg
mg senkit. Nekem viszont csak annyit sikerlt megtudnom rla, hogy
Londonban szletett, New Yorkon kvl lt mr Prizsban s Argentnban is, hogy sosem szerzett jogostvnyt, inkbb jjeli bagoly volt,
mint korn kel, s hogy a kedvenc szne a kk. Igazam volt messze
nem voltam olyan j hivatsos krdez, mint .
Ezt szoktad csinlni a mlyinterjidon is? krdeztem, miutn kifogytam a krdsekbl. Htradltem a szkemben, s gyszos kppel
simogattam a legalbb t hnapos terhesre evett hasamat, mialatt

Kekipi s hadserege leszedte az asztalt. Mg gy is annyi tel maradt,

hogy tbb mint pazarls volt rgondolni is. A legszvesebben becsomagoltam volna az egszet, hogy elkldhessem szegny, munka nlkl
maradt Amynek. pillanatok alatt eltntette volna a nagy raks kajt.
Ezt az egy krds nekem, egy krds neked mdszert?
Ezt akkor szoktam csinlni, amikor gyerekekkel kell interjt ksztenem vlaszolta. Radsul nem az egyszer esetekkel.
Pazar blintottam. Pedig mr pp kezdtem volna kicsit megkedvelni. Ht ami azt illeti, nekem fogalmam sincs, mit sikerlt kiszedned bellem, ami esetleg rdekelhet msokat is, olyan krdsekkel, mint
hogy lojlis embernek tartom-e magam vagy sem. Ki az, aki erre nemet
mondana?
Ltod, pont ez az vgta r Nick, s htradlt a szkben. Szinte
csak a krvonalait lttam, mert nem rt mr el hozz a gyertya fnye.
n sokkal tbbet megtudtam rlad a krdseidbl is, amiket feltettl
nekem, mint te rlam a neked adott vlaszaimbl.
Gondolod?
Nem gondolom, tudom. Sorolom. Nagyot kortyolt a borbl,
megkszrlte a torkt, s tnyleg sorolni kezdte. Egy kisvrosban
vagy faluban nttl fel, ahonnan ktsgbeesetten szerettl volna minl
elbb elmeneklni. Tudom, hogy nem llsz kzel a csaldodhoz, mert a
bartaidat sokkal jobban rtkeled, mint a rokonaidat. A legjobb bartnd, Amy sokkal fontosabb nluk, ami elg Szex s New York-os tled.
Egyedlll vagy, amit akkor is tudtam volna, ha korbban nem emlted
a szaktsos dolgot, mgpedig onnan, hogy rettent gyorsan rvgtad: a
szakmai sikereidre vagy a legbszkbb. Ha remnytelenl szerelmes
lennl, az tragyogott volna a vlaszaidon, akr szeretted volna elrulni,
akr nem. Vagy legalbbis eltklten kzdesz az rzs ellen. Felttelezem, nem vagy boldog gy egyedl, mert a krdseid j rszvel az n
szerelmi letemet prbltad feltrkpezni, s mivel a munkmrl s az
eddigi utazsaimrl is jelents mennyisg krdst tettl fel, ez arra
enged kvetkeztetnem, hogy br a munkdban tudsz rvnyeslni a

legjobban, mgsem utaztl mg sokat, pedig nagyon vgynl r. Ami

klns, elvgre fots vagy.
A meghkkens sz kevs arra, amit reztem.
Ezt mind most dertetted ki?
Bort kell mg innom, mgpedig srgsen.
Azt mondjuk mg meg mernm tippelni, hogy aggdsz a korod
miatt, mivel rkrdeztl az enymre. Vllat vont. s noha a krdseid j rsze banlis volt s nyomasztan egyrtelm, valahogy mgis
volt bennk valami alapvet tletessg. Ezek alapjn pedig gy gondolom, olyasvalaki lehetsz, aki szereti kreatvan megoldani a problmkat.
Ami, tekintve hogy fots vagy, valahol teljesen rthet.
Vagy inkbb egy reklmgynksg kreatv igazgatja, gondoltam
magamban. volt a legjobb krdez, akivel valaha sszehozott a sors.
Egy kicsit mintha elcsndesedtl volna jegyezte meg Nick, mikzben Kekipi s a hadsereg fele jra megrohamozta az asztalt, tbbtnyrnyi desszertet varzsolva elnk.
Ezer szerencse, hogy a ruhmba egy nyolc hnapos terhes is belefrt
volna. Mire visszarek Angliba, akkora leszek, mint egy tehn. Vagy,
ha gy folytatom, mint kt tehn.
Beletrafltam?
Van, amibe igen ismertem be. De nehogy azt hidd, hogy nekem
nem sikerlt kidertenem rlad semmit.
Akkor rajta szltott fel, miutn a pincrek tltttek mindkettnknek egy-egy cssze kvt. Koffeinmenteset, remnyeim szerint.
Nygzz le az lesltsoddal.
Azt hiszem, az els dolog, amit sikerlt rlad megllaptanom,
hogy nem hagysz bepillantst a pnclod mg. Nyomtam egy kis
tejsznhabot a kvmra, de kzben kerltem Nick pillantst. Az nagyon ms irnyba terelte volna a gondolataimat. Rvid, knny s
felsznes vlaszok... Nem hagyod az embereknek, hogy tl sokat tudjanak rlad.
rdekes felttelezs szlt kzbe. Folytasd csak.
gy is tettem.

 Nem is tudom. gy rtem, n nem vagyok jsgr, nyilvn, de

minden, amit ltok belled... A gyors visszavgsok, hogy meztlb
vagy, feketn iszod a kvt... Nincs prod, holott elmltl harminchat,
kptelen vagy ktdni egy vroshoz, nincs egy hely, amit az otthonodnak nevezhetnl. Mirt van az, hogy kptelen vagy brmihez is ktdni?
Nem hinnm, hogy nagy jdonsgot mondtl volna ezzel, hogy felttelezed, egy egyedlll, harmincas veinek kzept tapos frfinak
nagy valsznsggel elktelezdsi problmi vannak mondta Nick
sznlelt nemtrdmsggel a hangjban, amit hallva muszj volt felpillantanom a kvmbl.
Lehet, hogy a hangja nemtrdm volt, de az arcn ltszott, hogy beletrafltam valamibe. Naht, naht. De folytatta:
Azrt remlem, azzal tisztban vagy, hogy ezt az egsz elktelezdsi marhasgot a nk talltk ki. Frfiaknak nincsen semmi gondjuk az
elktelezdssel. Mikor egy n ezt vgja a fejnkhz, valjban annyit
mond: n nem vagyok elg j ahhoz, hogy ez az alak elsznja magt
mellettem. Ami meglehetsen sznalmas dolog.
H vlaszoltam, s kzelebb hajoltam az asztalhoz, hogy jobban
lssam az arct. A vilg sszes nje a bgydben van, vagy csak egyvalakinek sikerlt ennyire kihznia a gyuft nlad?
Na persze, mert az olyan eredeti lenne, mi? Ismt htradlt, s
visszabjt az rnykba, hogy ne lthassam az arct. Megsebzett, vrz
s sszetrt szvemet polgatva azzal tltm a napjaimat, hogy msok
trtnett rom meg, mert gy nem kell szembenznem a sajtommal?
n egy szval sem mondtam, hogy sszetrtk a szvedet feleltem csendesen.
Nos. Nick zavartan dobolni kezdett az ujjaival az asztalon, s
furcsn mosolygott az lben fekv damasztszalvtra. Nos, azt hiszem, tnyleg nem.
Lgy esti szell susogott a plmafk felett, n a fplet fnyeit nztem, s kisimtottam a szemembl egy odatvedt hajtincset. Azon t-

ndtem, vajon hnyn lakhatnak az pletben. Kizrt, hogy csak Bertie

Bennett ahhoz tlsgosan hatalmas volt.
Szval, meslj mg egy kicsit Vanessa Kittlerrl, a rendkvli fotsrl trte meg a csendet Nick. Ezt egyrtelm gyzelemknt knyveltem el. Mg mindig nagyon szeretnm hallani a trtnetedet.
Nem vlaszoltam, felszrtam egy falat lds ananszt az elttem
hever tnyrbl a villmra, s azzal mutogattam Nick fel. Nem n
vagyok a nagy mesemond, hanem te. Taln rdemes lenne rnak llnod.
Zsenilis tlet felelte szrazon.
Az elmlt t percben trtnt vele valami, amitl kihunyt a szembl
az a gunyoros fny. Ahelyett, hogy tovbbra is szrakoztatta volna a
helyzet, inkbb gy tnt, mintha sikerlt volna felbosszantanom. Soha
letemben nem voltam mg magamra ilyen bszke.
Csnya szakts lehetett mondtam neki tettetett rtatlansggal a
hangomban. Te szegny, sszetrt szv ember.
Ja, szerintem meg egy kicsit tl sok romantikus filmet nztl.
Nick gyorsan flhajtotta az utols korty kvjt, aztn leharapta az ananszt a mg mindig fel tartott villmrl. s jval kevesebb knyvet
olvastl el, mint illenk.
Ez nem is igaz! csattantam fel. Mst sem csinlok, csak olvasok.
J, az a szrke rnyalatos knyv nem szmt tolta htra a szkt
Nick.
Azt nem is olvastam jelentettem ki diadalmasan.
Elvgre nem kellett tudnia, hogy csak azrt nem, mert nem volt r
idm, de elolvastam a Wikipdin a szinopszist, aztn letltttem a
legsikamlsabb rszeket az internetrl.
Nick felllt, odastlt mellm, htulrl rdlt mindkt karfmra, s a
nyakamhoz hajolt. n kitekeredett nyakkal fel fordultam, s a szembe
nztem. Elkpeszten furcsa szn szeme volt. Mg kzelebb hajolt,
mg az ajka szinte egy vonalba kerlt a flemmel, n pedig mlyen be-

llegeztem tusfrdjnek illatt, amely nem tudta elnyomni a napsztta

brszagot, ami radt belle, s amitl a gyomrom remegni kezdett.
J jt, Vanessa suttogta, mieltt elengedte volna a szkemet.
Aztn lesietett a lpcsn, s eltnt a tengerpart fel vezet ton.
Huh. Le voltam dbbenve, s vrsltt a fejem, mint egy rknak.
jra feltztem egy falat ananszt a villmra, s nagyot haraptam bele,
mg vrtam, hogy a szvem heves dobogsa csillapodjon egy kicsit.
Ez rendkvl goromba volt.
Egy kicsit tnyleg igen szlalt meg egy alak a flhomlyban.
Kekipi volt. Szerintem sikerlt a lelkbe tapintania.
Elgedetten flnevettem, megrlve annak, hogy vgre van valaki,
aki mellettem llt, s csak egy kicsit jttem zavarba a gondolattl, hogy
az imnt hallott magamban beszlni.
Hogy zlik az anansz? krdezte.
Tlttt mg egy kis kvt a csszmbe, aztn kiszolglta sajt magt
is, mieltt belevetette magt Nick resen hagyott szkbe, s fltette
mindkt meztelen lbt az asztalra. tfutott a fejemen, vajon gy szokott-e viselkedni Mr. Bennett tbbi vendgvel szemben is, vagy csak
engem tisztel meg a ltvnnyal. Feltve persze, hogy Mr. Bennett szokott vendgeket fogadni.
Iszonyatosan finom vlaszoltam teli szjjal. Isten a tanm r,
hogy letemben nem ettem mg ilyen pomps ananszt. A londoni zletekben manyag dobozkkban felhalmozott kamu anansz ezek utn
szba sem jhet tbb. Ami azt illeti, egyszeren tkletes.
rm ezt hallani. Kekipi nagyot kortyolt a kvbl, aztn felshajtott. Elgedetten lt azon a szken, nyoma sem volt benne korbbi
vacsorapartnerem grcsssgnek. Azt szoks mondani, sosem ettl
mg ananszt, ha nem kstoltad meg azt, amit Hawaii szigetn ehetsz.
Akkor knytelen leszek mindennap annyit enni belle, amennyi
csak belm fr mondtam.
Semmi akadlya. Intzkedni fogok, hogy a kunyhjban mindig
rendelkezsre lljon kacsintott rm Kekipi, s a kert fel blintott,

ahol az egyik hzban, ppen az enym mellett, hirtelen kigylt a fny.

Nick hazarkezett. Mr. Miller rdekes trsasg volt a vacsora kzben?
Csak azt remlem, nem haraptam ki belle nagyobb falatot, mint
amekkorval meg tudnk birkzni az elttnk ll napokban tekergettem meg a copfom vgt. Van egy olyan furcsa rzsem, hogy ssze
fogok n mg akaszkodni ezzel a fickval.
Van egy olyan furcsa rzsem, hogy boldog lennek, ha sszeakaszkodhatnk ezzel a fickval felelte Kekipi. s ez a furcsa rzs
valahonnan a cspm krnykrl jelentkezik. Annyira, de annyira az n
esetem.
Nos, az enym nem. Mg mindig az ablakot nztem, ahol az
imnt kigylt a fny. Nagyon valszn, hogy Nick pp most veszi le az
ingt. ppen ebben a pillanatban. Sosem voltam oda a szkkrt.
Biztos vagyok benne, hogy meg tudn gyzni magt az ellenkezjrl, ha nagyon akarn. Kekipi ppozott kanlnyi cukrot tett a csszjbe, s kevergetni kezdte. pontosan olyan frfi, akire mindenki
vgyik. Olyan, mint a pizza s George Clooney egyszerre. Mindenki
szeretne belle egy szeletet. Egyszerre bvli el az desanykat, mikzben lenygzi az desapkat a nyakkendktsi technikival s a behat
ismereteivel a whiskyrl.
Tud nyakkendt ktni? nztem elkerekedett szemmel Kekipire.
Szerintem igen vonta meg a vllt Kekipi. s attl tartok, a
legkevsb meleg frfi, akivel valaha is tallkoztam. Iszonyatosan nagy
ermbe kerl, hogy ne szeressek bel. Megengedi, hogy nnek is ezt
javasoljam?
Itt s most meggrhetem, hogy eszem gban sincs belszeretni
vlaszoltam nevetve, mg kuncogsom el nem halt a knyelmetlenn
vlt csendben.
Kekipi gy nzett rm, mint aki egy szavamat sem hiszi.
Nem fogok ismteltem, mert rthetetlen mdon gy reztem, vdekeznem kell a ki nem mondott vd ellen. Komolyan mondom. Kizrt dolog, hogy valaha is beleszeressek.

 Az eskvjkn majd rmmel emlkeztetem ezekre a szavakra

felelte Kekipi.
Ha gondolja, lehet a koszorslnyom motyogtam, aztn fordultam a kunyhk fel, s addig bmultam a Nick ablakbl kiszrd
fnyt, mg az ki nem aludt a stt jszakban.

Nyolcadik fejezet
A kedd reggeli breds legalbb olyan zavarba ejt volt, mint a htf
esti. Mg nem sikerlt maradktalanul tllnom a helyi idre, gy az
ideltoldstl kds aggyal igyekeztem sorra venni az elmlt huszonngy ra esemnyeit. Hawaii, Amy, alvs, vacsora, Nick, kibort beszlgets, aztn kt ra csevegs Kekipivel a teraszon. jdonslt legjobb bartomtl megtudtam, hogy hossz vek ta nem volt mr itt igazi vendg a hzakban, s Kekipi rme hatrtalan volt, amikor rteslt
rla, hogy vgre lesz trsasga, ha csak egy htre is. Kitart figyelmemet, br flpercenknt risit stottam, Kekipi rengeteg helyi trtnettel jutalmazta. Megtudtam, milyen az let egyedli melegknt ebben a
hawaii faluban, s hogy mi minden trtnt vele a sok v alatt, mita Mr.
Bennettnek dolgozik.
Br mg a tegnap este kavargott a fejemben j, most elszr nem
Charlie-ra gondoltam! , de kzben j, ketts letem els, igazi munkanapja llt elttem. Valamikor hajnali kett s hrom kztt eldntttem
mert a legjobb dntsek mindig jszaka szletnek , hogy ha mr
Vanessnak kell lennem egy ll hten keresztl, akkor Vanessa is leszek egy ll hten keresztl. Brmennyire is szerettem volna, nem tagadhattam le, mennyire lveztem a flrtlst Nickkel. s noha ez az
rzki civds egyltaln nem illett Tesshez, annl jobban illett
Vanesshoz. Klnben is, mirt ne kacrkodhattam volna egy jkp,
egyedlll frfival? Szabad prda voltam magam is. Radsul ahogy
erre tegnap este a mr emltett jkp frfi flrerthetetlen clzst is
tett, a j hrem megelztt, s eleve gy llt hozzm, hogy knny

prda vagyok. Nagyot nyjtztam az gyban, a vllam jlesn roppant

egyet, s megksreltem felkelni. Csak egy htre kaptam klcsn ezt az
letet mindent meg kell tennem rte, hogy a legtbbet hozzam ki belle. Nagy lendlettel hasra fordultam, s mosolyogva nztem magam
mell. A fnykpezgpem ott fekdt mellettem, alaposan betakargatva,
kis fejt, az objektvet egy prnn pihentetve. gy tnik, sikerlt egyjszaks kalandba keverednem a pajkos Canonnal, miutn hajnalban hazatntorogtam. Kinyjtottam a kezemet, s vatosan megsimogattam,
de csak finoman, nehogy vletlenl megnyomjak rajta egy gombot, s
felbresszem bks szendergsbl. Hadd aludjon mg, nehz nap ll
elttnk.
Hltrsamat az gyban hagyva kimentem a konyhba egy szl pizsamv avanzsldott plban, s azonnal szemet szrt kt olyan dolog is, melyek mg biztosan nem voltak itt, amikor az jszaka kzepn
vgre lefekdtem. Egy hatalmas tnyr, rajta mindenfle nycsikland
s lds gymlcskkel, s a tnyrnak tmasztott, Vanessnak cmzett
kicsi fehr bortk. Flkemny, aranyszegly paprt rejtett, rajta nhny sor llt rgimdi kzrssal:
Kedves Ms. Kittler!
Sajnos a mai tallkoznkra nem ll mdomban elmenni. Krem, fogadja
legszintbb bocsnatkrsemet. Kekipi mindenben a rendelkezsre
ll.
szinte tisztelettel
B. Bennett

Hmm. jra lemondta. Vajon ezttal mi jhetett neki kzbe? Tl

hosszra nylt az orgia Jack Nicholsonnal, Mick Jaggerrel s a fl
Playboy-villval? De a legvalsznbb, hogy egyszeren csak kptelen
volt vlasztani, hogy a tallkoznk helyett a pezsgfrd buborkjait
lvezze, vagy menjen ki a teraszra, s fekdjn bele az egyik puha nyuggyba a naperny al. Tkletesen t tudtam rezni, milyen nehz lehetett a vlaszts.

 Nem gond jelentettem ki hangosan az res konyhnak. A levelet

letettem az asztalra, s kcos hajamat a fejem tetejre csomztam.
Legalbb lett egy szabad napom, hogy jra sszebartkozzam a fnykpezgppel.
Ha pedig a dolgok esetleg a rosszrl a mg rosszabb fel fordulnnak, ne felejtsk el, hogy ott van a ht utols, resen hagyott napja, azzal lehet majd szmolni. Elvgre a Gloss egy rendes, jl men jsg
rendes, tgondolt napirenddel, amit rendes, ktelessgtud munkatrsak
nyilvn gondosan lltottak ssze. Egyetlen dolog hibdzik nluk: nincsen rendes, megbzhat fotsuk. Csakhogy ezt k nem tudjk! Mindegy is, a lnyeg, hogy ajndkba kaptam egy egsz napot Hawaiin.
A part teljesen res volt, s nma csend honolt a homok felett, mikor
kimerszkedtem. A megszokott fehr blz s knyelmetlenl fekete
nadrg helyett egy hihetetlenl puha plt vlasztottam, hozz egy sajt
kszts forrnadrgot rtem ezalatt, hogy n vgtam le a szrt nhai kopott farmeremnek. Remek rzs volt nem kosztmben kezdeni a
napot. Az elmlt jjel fjdogl szlnek nyoma sem volt, a nap egy
szempillants alatt felhevtette szabadon hagyott brmet. Nem volt se
tl forr, se tl langyos ppen a legtkletesebb hfokon simogatott.
Istenldotta, gynyr id volt.
Ne feledd, hogy nem vletlenl vagy itt emlkeztettem magam,
mikzben nyakamba akasztottam a fnykpezgpet. Kpeket kell
csinlnod. J kpeket. Vagy legalbbis olyanokat, amiket Photoshoppal
egy zseni fel tud majd javtani.
Kzel s tvol senkit nem lttam se a parton, se fent a hz krl, gy
elindultam. Minden olyan csodlatosan nyugodt volt s bks. Vagy az
egsz sziget be van nyugtatzva, vagy Kekipi pottyantott egy kis
Xanaxot a kvmba elalvs eltt. Apr, vrs bbits madrka lebegett
mellettem, mg baktattam a parton, a finoman csiklandoz homok gy
tapadt a lbamra, mint egy fehr zokni. Hirtelen vettem egy mly llegzetet a friss, virgillat levegbl, s reztem, ahogy az az otthonrl
hozott szmogot kizi bellem.

 Ht, szia blintottam udvariasan egy kis fehr madrnak, amelyik

elkocogott mellettem a tengerparton, ide-oda billeg fejjel.
Megllt egy pillanatra, flrehajtott fejjel rm meredt, aztn ment tovbb a dolgra. Sok ezer kilomterre voltam London koszos, fllb
galambjaitl.
Nem sok id kellett hozz, hogy a talpam alatt gni kezdjen a szp
lassan felforrsodott homok. Eljtt az ideje, hogy kicsit leljek. Valahol
a hzak, az cen s a semmi kzepn talltam is egy knyelmes helyet.
Gyorsan ellenriztem, nem llkodik-e krlttem egy flmeztelenl
kocog flisten, s miutn jfent megbizonyosodtam felle, hogy egyedl vagyok, bekapcsoltam szeretett fnykpezgpemet. kattogva,
berregve, villogva letre kelt, s szgyenlsen pislogva vrta, hogy
megtalljam rajta a knyelmes fogst.
Az, hogy a brleti dj fejben el kellett t adnom Vanessnak, sszetrte a szvemet, de ott s akkor egyszeren nem volt ms vlasztsom.
Most azonban, hogy jra belesimult tenyerembe a gp, azonnal tudtam:
az elttnk ll ht nem lesz idpocskols. s nem csak azrt, mert
pp a hawaii cenparton ldgltem, s nem volt tbb munkm, ami
miatt aggdnom kellett. Egyszeren azt reztem, hogy az itt s most-nl
semmi sem lehetne jobb. Elbabrltam pr percig a belltsokkal, kicserltem az objektvet, majd tkukucskltam a keresn.
Lssunk hozz motyogtam, rlestettem egy messzesgben fehrl apr vitorlsra, s kattintottam. Tessk. Elksztettem az els fott. Homlyos volt s tlexponlt, s gy ltalban minden szempontbl
rettenetes, de mgis, fnykp volt gy is, amit Hawaiin lttem. Apr
lps az embernek.
A kvetkez egynhny rban fel-al stlgattam a tengerparton, s
mindent lefotztam, ami szembejtt velem. Mg szerencse, hogy Hawaii bkezen bnt a ltnivalkkal. Mieltt szbe kaphattam volna, mr be
is telt a memriakrtym.
Szp itt, igaz?
Annyi idm sem volt, hogy krlnzzek, mert vratlanul testem egy
frfin. A tengerparton ldglt. A gpet sikerlt biztonsgos magassg-

ba emelnem, de n csnyn bevertem a trdemet. Biztos voltam benne,

hogy megmarad a nyoma. A tartszj a nyakamba vgott, s hirtelen
kptelen voltam uralkodni magamon: kitrt bellem a srs.
Jaj, kedvesem, , jaj! , ne srjon, krem. A frfi trdre vetette
magt, a korhoz kpest meglep frgesggel, s egyik, krges tenyert
a vllamra tette. Ugyan-ugyan, ne srjon. Nem tudom elviselni, ha egy
nt srni ltok. Nagyon sajnlom. Jl van?
Igen hppgtem leveg utn kapkodva. Olyan lehettem, mint egy
tves, aki az imnt horzsolta le a trdt a jtsztren. Igazsg... szerint... nem... is... fj. Hppgtem. Egyszeren... nem... tudom... abbahagyni.. a... srst.
jdonslt lelki tmaszom mg egyszer megsimogatta a htamat, aztn csak vrt csendesen, hogy vgre abbahagyjam a msort. Miutn
kitrltem a szemembl az utols knnycseppet is, s kpes voltam
hppgs nlkl kitisztogatni a sebbl a beleragadt homokszemeket,
rmosolyogtam, mire megknnyebblten felshajtott.
Nagyon sajnlom, nem lttam, hogy itt van nyjtottam fel dvzln a nem vres kezemet, amelyet meleg mosollyal fogadott, s
megrzott.
Ugye nem rgtam meg ess kzben?
Nem, dehogy felelte, mikzben mg mindig a kezemet rzta.
Ebben a mesben n vagyok a fgonosz. Nagyon is jl lttam, hogy
kzeledik, de gy tnt, annyira el van merlve a fnykpezsben, hogy
nem akartam megzavarni. De nem hittem volna, hogy kpes lesz sz
szerint beleesni egy ilyen regemberbe.
Ht ez hiba volt feleltem tettetett komolysggal az arcomon.
Elnzst, bolond egy nszemly vagyok.
Most, hogy kicsit jobban meg tudtam nzni magamnak jdonslt bartomat, r kellett dbbennem, nem viccelt. Tnyleg reg volt. Egy kopott, kk Nike plban ldglt, amelyet ha ezerszer nem mostak ki a
nyolcvanas vek ta, akkor egyszer sem, s nagypapkhoz ill sortot
viselt. sszessgben gy nzett ki, mint a Tlap, aki a nyri szabadsgt tlti a tengerparton. Hossz s meglepen ds, fehr szakll bor-

totta az arct, de ami kiltszott alatta, az vgtelenl szeretni valan rncos volt, amit mg kedvesebb ltvnny fokozott lebarnult arca, amely
csak a szeme krl maradt fehr. gy jr az, aki napszemvegben napozik.
Na, ezt egy pillanatra sem vagyok hajland elhinni vgta r, miutn vgre elengedte a kezemet, s flrerthetetlen mozdulatot tett a
fnykpezgp fel, hogy adjam neki oda. Tl jl nevelt vagyok az ellenkezshez, gy vonakodva, de tnyjtottam a gpet. n A1 vagyok.
Nagyon rlk a tallkozsnak. Itt nyaral?
Ami azt illeti, dolgozom. Nztem, ahogy gyorsan tprgeti a
most ksztett kpeimet. Vanessa vagyok.
Prbltam elnyomni a hazugsg keser zt a szmban.
Aztn mit dolgozik itt Hawaiin, Vanessa? krdezte, eldnthetetlen kiejtssel, s visszaadta a fnykpezgpet. Remekek egybknt,
mrmint a foti.
Ksznm vlaszoltam, s az akkumultorokat kmlend gyorsan kikapcsoltam a kicsikmet. t ve sem volt mr az igazi; biztos,
hogy most mg gyorsabban merl. De azt hiszem, itt kifejezetten nehz lenne rossz kpeket kszteni, nem igaz?
Nem tudom. A1 hunyorgott a napstsben. Mg a leggynyrbb n is lehet ronda egy kpen, ha alkalmatlan ember ll a gp mgtt. Megengeden intett egyet felm. Aki lehet n is, termszetesen.
Ht, nagyon remlem, hogy nnek van igaza feleltem, s gondosan megvizsgltam a gpet, nem srlt-e meg az esstl. Kzben a trdemben egyre tompult a sajg fjdalom. Egy ni magazin szmra
fogok fnykpeket kszteni.
Elgondolkozva simogatta lenygz szakllt, s az cent bmulta.
Ers vgyat reztem, hogy n is beletrjak a ds, fehr szrzetbe, de
vgl lekzdttem az rzst. Tnyleg olyan mikulsos volt, hogy kedvem lett volna a trdre lni, s kvnni valamit.
s milyen kpeket kell ksztenie az jsgnak?

 A Gloss cm divatmagazinnak fogok dolgozni. Bertie Bennettrl

kell portrkat ksztenem. Ha jl tudom, v ez a partszakasz. Ismeri
esetleg?
Ismerem t vlaszolta Al. Nagy figura.
Nagy figura, aki mr ktszer is lemondta a tallkoznkat, mita
megrkeztem. Csak remlni tudom, hogy nem azrt, mert jobbnak ltja,
ha messzirl elkerl engem.
Lehet, hogy fogalma sincs rla, hogy milyen csinos, fiatal teremts
is maga, kedvesem vgta r Al, s huncut nagypapaknt mosolyogva
rm kacsintott. Biztos vagyok benne, hogy a legnagyobb rmmel
tallkozna magval, s nem is egyszer, ha tudna errl.
Hogy a tengeri leveg tette-e, vagy a tny, hogy tnyleg teljesen
kezdett elmenni az eszem, nem tudnm megmondani, de ezt hallva szgyenlsen elfordultam, s kuncogni kezdtem. Valahol, az agyam hts
felben, a Londonban ragadt Tess megvet pillantst vetett rm. De mit
csinljak, egy pillanat alatt megkedveltem Alt. A nagypapmra emlkeztetett. Meg nem csak az enymre, mindenki nagypapjra. Elmondhatatlanul kedves volt.
Itt lakik a kzelben? krdeztem. Kibjtam a brszjas papucsombl, s olyan mlyre dugtam a lbujjaimat a meleg homokba, mg teljesen el nem tntek benne. Hihetetlenl szp itt minden.
Valban felelte, s egy part menti hzikra mutatott nem messze
onnan, ahol ltnk. n ott lakom. De csak nyron. A felesgem nemigen szeret kimozdulni a vrosbl telente.
A hzik olyan pici volt, hogy egy embert is nehz volt belekpzelni,
nemhogy kett lakjon benne.
Teht ns?
Voltam vallotta be. Kt vvel ezeltt vesztettem el Jane-t. Mg
mindig nehz elhinni, hogy mr nincs mellettem.
Nagyon sajnlom rezzentem ssze. Csods! jabb knos beszlgetsbe sodrdtam bele. Sokig voltak hzasok?
Ksznm. s tven vig mondta Al. Ltszott, hogy mr megszokta a rszvtnyilvntsokat. Br nagyon hinyzik az reglny,

tudom, hogy mr egy sokkal jobb helyen van. Senki nem szereti ezeket a dolgokat elhzni, nemde?
Ht nem vgtam r gondolkozs nlkl. Amyvel valaha ktttnk egy megllapodst ezzel kapcsolatban: megfogadtuk, hogy ha arra
kerl a sor, meg fogjuk tallni a kikapcsolgombot a msik llegeztetgpn. De bevallom, n azrt nem voltam biztos benne, hogy meg tudnm tenni. Fordtva ugyanakkor szemernyi ktsgem sem volt. Ezek
szerint nyugdjas?
Rszben. Kitrlte a szembl a tekintett elhomlyost knynyeket, s mlyen belefrta a lbt a homokba is. Volt egy munkm,
amit nagyon szerettem, de aztn megkrtek, hogy hagyjam abba. gy
most nem igazn tudom, mit is kezdjek magammal.
Ezt tkletesen t tudom rezni blintottam, de eszemben sem
volt tovbbi knyelmetlen krdsekkel zavarba hozni.
s ltezik Mr. Vanessa? krdezte Al, az ids frfiakra jellemz,
udvarl hangon. Vrja magt otthon valaki?
Ez egy kiss hossz trtnet lenne. Hallottam, ahogy a hangom
elcsuklik, ezrt ersen a tenyerembe vjtam a krmeimet, hogy kpes
legyek sszpontostani. De hogy rviden sszefoglaljam az lnyeget:
nem, nincs Mr. Vanessa.
Al nneplyesen blogatott, baseballsapkja fel-le biccent a fejvel
egytt.
, a fiatal szvben g szerelem tze br emsztene jra.
Kitr nevetsem kiszortotta a szemembl az ott rvlkod knnycseppet, mieltt azt Al kiszrhatta volna.
Mondhatni.
Ezek a dolgok mind kiforrjk magukat, mg az ember fiatal mosolygott szelden. Mesljen mg egy kicsit ezekrl a fnykpekrl.
Rgta foglalkozik fotzssal? Nem lehet semmi egy divatmagazinnak
fotzni.
Ez lnyegben mg hosszabb trtnet lenne, mint az imnti szerets rsz feleltem, mialatt jra a nyakamba akasztottam a gpet. Abban
bztam, hogy minl tovbb viselem magamon, annl jobban that majd

az rzs, hogy fots vagyok. Rgebben rengeteget fnykpeztem, aztn nhny vig teljesen ms dologgal foglalkoztam, de azt az llst
nemrgiben elvesztettem, gy jra fotzni kezdtem.
Ha rm hallgat, szerintem remek dolog, hogy visszatallt erre az
tra jegyezte meg Al. Olyan boldognak tnt fnykpezs kzben,
mintha nem is itt jrt volna, hanem valahol nagyon messze innen.
Csak koncentrltam nevettem, mert furcsamd kptelen voltam
elfogadni a bkot. Holott ltalban inkbb az volt jellemz rm, hogy a
legkisebb elismersben is vgan dagonyzni kezdtem, mint malac a pocsolyban. s prbltam megtallni a j belltsokat.
Higgyen nekem tgette meg Al kedvesen a srlt trdemet , ha
majd olyan ids lesz, mint n, maga is azonnal fel fogja ismerni az ilyen
dolgokat. Azonnal kiszrom, ha valaki szenvedllyel csinl valamit.
Ez taln valban gy lehetett ismertem el, s a fnykpezgpemre nztem.
Az llta a tekintetemet, s kis objektvjben csak gy csillogott az
odaads. Lehet, hogy ennek gy kellett lennie. Vagy lehet, hogy Al nem
ms, mint egy flgos, zizzent regember, aki rendszeresen traktlja a
trtneteivel a jrkelket a tengerparton, s kzben azt sem tudja, miket beszl.
Ne pazarolja az idejt, s ne aggodalmaskodjon olyan dolgok miatt, amik nem is lteznek folytatta, felvillantva az vek sorn megszerzett blcs tapasztalatai egyikt. Magnak csakis ezzel lenne szabad foglalkoznia.
Nagyon remlem, hogy igaza van.
Simogatni kezdtem az lemben pihen gpet, aztn Alra nztem.
blcsen blintott.
Mindig igazam van vlaszolta, aztn talpra ugrott, de olyan frgn, ahogy n sose lettem volna kpes, aztn felm nyjtotta a kezt.
Nos, nekem most mennem-tennem-vennem kell. Micsoda rm, hogy
megismerhettem magt, Vanessa.

 Rszemrl a szerencse, Al feleltem neki. Nagyon sajnltam,

hogy elmegy. s kln ksznm, hogy ilyen szpeket mondott a
fnykpeimrl.
szinte voltam javtott ki, s kocogni kezdett a hzikja fel.
Ahogy mondom, kocogni. Remlem, tallkozunk mg!
Lehet, hogy n is kocogni fogok hazig motyogtam az orrom al.
Aztn felmrtem a szk kt kilomternyi tvot, ami kztem s a hz
kztt volt.
Hmm. Taln egy kellemes sta is megteszi.

Kilencedik fejezet
Ugyan a sta hazafel nem sokat javtott a bikinis alakomon, de arra
pp elg idt adott, hogy rendezzem a gondolataimat. Azt nem lltom,
hogy az elmlt kt napban ne lettek volna necces helyzetek, de annyira
azrt mgsem volt rmes ez a ketts szemlyisgesdi. Llekben mg
mindig sokkal inkbb Tess voltam, csakhogy ez a Tess, ahogy azt mr
sikerlt megllaptanom korbban, nem igazn volt kedvemre val.
Most ki kellett dolgoznom a Vanessa-brandet. Azt mondanom sem kell,
hogy az n Vanessm nyilvn messze nem lesz ugyanaz, mint az eredeti.
Letelepedtem az rasztal mell, a fikbl elvettem egy nagy halom
paprt s nhny sznes szvegkiemelt. A szvegkiemelktl minden
sokkal jobban nz ki. A legfels lap kzepn hztam egy vkony fekete
vonalat a tetejtl az aljig, majd az egyik hasb tetejre nagy betkkel
odartam: TESS, a msikhoz pedig: VANESSA.
Lssuk... munka zemmd suttogtam magam el, aztn megprbltam kisprni a bikinialsmban maradt utols, drzsl homokszemeket is. Mi lenne a Tess-brand?
Levettem a zld szn filc kupakjt, s elkezdtem rni azokat a szavakat, amikben biztos voltam. Lojlis, becsletes, elktelezett, szorgalmas, j bart, tulajdonkppen humoros, viszonylag okos. Eredeti. Meglltam. Aggasztan gyorsan elfogyott a lendletem. jra meg jra tolvastam a lert szavakat, s ktelyeim tmadtak: vajon tnyleg j bart
vagyok? Amy s n mr akkor a legjobb bartnk voltunk, mikor mg
meg sem szlettnk. Igen, tnyleg van egy csom munkatrsam, akik-

kel jban vagyok, de vajon hny szinte, komoly bartom van mg

azon a szemt Charlie-n kvl? Kit felejtettem ki? Nem mondhatnm,
hogy a hgaim llandan az ajtmat verik, mert egytt akarnak lgni
velem. sszeszortott fogakkal folytattam a listt, de amik most eszembe jutottak, azok a szavak mr korntsem estek olyan jl, mint az elbbiek. Szgyenls. Trtet. Lusta. Unalmas.
Valahol mlyen mindig is azt reztem, hogy unalmas vagyok. Lehet,
hogy Amynek tz v alatt egy tisztessges munkt sem sikerlt sszehoznia, viszont folyamatosan kereste az j kihvsokat, s a kalandokat
sem vetette meg. A mostani utam eltt a legmesszebbrl szrmaz pecstet Brsszelben nyomtk az tlevelembe kt ve. Brsszelben az els
este megkstoltam a moules frites nev, gyans kllem helyi nyencsget, ami nem ms, mint kagyl slt krumplival. Onnantl az ott tlttt idm legnagyobb rszt azzal tltttem, hogy a kagylt rtettem ki
a szervezetembl. Alul-fell. De ez mg a rgi Tess Brookes volt, akinek valaha meggyzdse volt, hogy kagylt enni slt krumplival a
legvadabb kalandok egyike. Aki veken keresztl kpes volt arra vrni,
hogy a legjobb bartja vgre viszontszeresse t. Holott az letemnek
tulajdonkppen nem is erre volt szksge, hanem egsz msfajta
adrenalinlketre. Azzal, hogy Vanessa Kittlernek kiadva magam Hawaiira szktem, az letemet egy csapsra sikerlt ponyvaregnyestenem. De mi jn majd ezutn?
Meg kell vltoznom. Nem lhetek vgig mg egy estt pirulva Nick
Miller megjegyzseitl. Az sem perspektva, hogy azonnal zokogsban
trk ki, valahnyszor tesem egy tengerparton ldgl vadidegenen,
aki kedves kvncsisggal krdezgetni kezd az letemrl. Na mr most,
Tess teht egy unalmas, lusta s gyva alak. De milyen Vanessa? Eltklt mozdulattal a piros toll utn nyltam.
Knnyvr. Egy kis k. nz. Gonosz. Gynyr. Lusta.
Na. Ki gondolta volna, hogy van bennnk valami kzs: mindketten
lusta disznk vagyunk.

 Nem mintha bnnm, ha n is hozzrhatnm a listmhoz legalbb

a knnyvrt jelentettem ki az res szobnak. A szoba egytt rznek bizonyult.
Az, hogy lefekdtem Charlie-val, nemcsak letem legrosszabb tlete
volt az eddigi listavezet az volt, amikor Amyvel a koleszban kitalltuk, hogy vasaln is lehet pirtst csinlni hanem fjdalmas emlkeztet
is, hogy a testem odalent nem csak azrt van, hogy havonta egyszer
elviselhetetlen fjdalmat okozzon, s hogy a combjaim kz nha taln
mst is szorthatnk, mint forr vizes palackot. Visszavonhatatlanul
felbredt bennem a vgy, hogy taln gyakrabban is szexelhetnk, mint
ktvente. s aki pldul egyltaln nem lenne ellenemre, az Nick Miller. Abban azonban szinte biztos voltam, hogy ez lenne letem msodik
legrosszabb tlete, kzvetlenl a Charlie-szex utn, de megelzve
Amyvel kzs, flresikeredett Heston Blumenthal-akcinkat. Ugyanakkor be kellett ltnom, hogy Vanessa pontosan ezt tette volna annak
rendje s mdja szerint leteperte volna Nicket rgtn a legels este. Ott,
az asztalon.
Fggetlenl attl, hogy nem brom Vanesst, jrt neki a pont: ha
akart valamit, azt meg is szerezte. Mg n tz vig vrtam a pillanatra,
hogy Charlie vgre elg rszeg legyen ahhoz, hogy eltltsn bennem
egy jszakt, felttelezem, Vanessnak ehhez tz perc sem kellett. Charlie pedig nyilvn gondolkozs nlkl fejest ugrott az gyba. Aztn elvitte t egy romantikus hossz htvgre Walesbe. Mindez azt mutatta,
hogy ebben a tmban van mit tanulnom.
jra tollhegyre tzve a tmt, rni kezdtem tovbb a Vanessa
jelzket. Rmens. Mersz. Szeszlyes. Szexi. Gondtalan. ntudatos.
Bszke. Kalandor. Izgalmas. Magabiztos. Tulajdonkppen Vanessa
mindaz, ami n egyltaln nem vagyok. s azt sem volt nehz szrevenni, hogy a Vanessa-oszlop mennyivel hosszabb lett, mint a Tessoszlop. s mennyivel rdekesebb.
Miutn felsoroltam az sszes kulcsszt, jhetett az arculatvltsra
vonatkoz rsz. A sajt vizulis zenetem a vilg fel. Vettem j nhny mly levegt, bezrkztam a frdszobba, s teljesen levetkz-

tem. Ok. Nem is olyan vszes. Hatrozottan lttam mr sokkal roszszabbakat is nhny valsgshow-ban. Az egyrtelmen ltszik a testemen, hogy jval tbb idt tltk a fenekemen lve az asztal mellett,
mint a taposgpen. De mg csak huszonnyolc vagyok, s tbbkevesebb sikerrel tvol tudom tartani magamat a pitktl. s a gravitci is kegyesen bnt eleddig a rhejesen nagy melleimmel. Simn vllalhat az alakom egy bikiniben, feltve ha megtanulom percekig bent
tartani a levegt. Vagy esetleg inkbb rkig. Klnben is, nincs l
ember, akinek olyan karja lenne, mint Jennifer Anistonnak, nem? Mint
az letben oly sok minden ms, itt is csak azon mlik minden, hogy a
megfelel szgbl nzzk-e a dolgokat.
A hajamat is kibontottam, s hagytam, hogy kcos frtjeim sztterljenek a vllamon. Megfelel mennyisg hajfixlval annyira nem remnytelen eset ez sem. De az is lehet, hogy rdemes lenne levgatnom
rvidre, s kiszktenem. Vagy teljesen le is borotvlhatnm az egszet.
Miley Cyrusnak bejtt. Britney Spearsnek mr nem annyira. Azt hiszem, elg lesz csak megigazttatnom egy kicsit. Valami mg mindig
hibdzik. De vajon mi? Vanessban van mg valami, ami bellem hinyzik, mrmint az lland jelleggel fogadrt tart ln kvl. Hinyzott bellem a ni nbizalom. Vanessrl ordt, hogy nagy vben tesz
mindenre s mindenkire.
Rtmaszkodtam a mosd szlre, kzelebb hajoltam a tkrhz, s
belenztem a sajt, hatalmas, barna s kiss vreres szemembe.
Te is tegyl nagy vben mindenre gyzkdtem magamat. Nem
tntem tl meggyzttnek. Semmi vltozst nem reztem azon kvl,
hogy fzom egy kicsit. A lgkondi csak gy okdta magbl a hideget.
Te btor s hatrozott n vagy, aki megkaphatja az lettl azt, amit
akar.
Verblis tzerben mindig is nagyon j voltam. Mg akkor is el tudtam adni a kampnyt az gyfeleimnek, ha n magam pontosan tudtam,
hogy semmit nem r. Egyszer a titok: meg kell tallni a mdjt, hogy
te magad is elhidd. De hol tallom a hitet sajt magamhoz?

Belebjtam a bikinimbe, s keresni kezdtem a konyhban a

mobilomat. Muszj volt felhvnom Amyt. Amy rtelmet tud majd adni
ennek az egsz kosznak. A bejrati ajt mg mindig trva-nyitva volt,
s a meleg fuvallat olyan csbtan simogatta a brmet, hogy a jghideg szobbl kistltam a hz el. Kzben Amyt szmt kerestem.
Nyakig a melban?
sszerezzentem Nick hangjra. Az svny tloldaln, a hzikja
eltt lt, egy hatalmas fehr naperny rnykolta a kis faasztalra fellltott laptopjt. Egy rmlom lehet ezt a hfehr sznt megvni a foltoktl. Gyorsan felvstem az agyamba, hogy el ne felejtsem megkrdezni
Kekipitl, hogyan csinlja. Aztn egy gondolattal ki is trltem a feljegyzst. Mert azt Tess rta. n pedig nem Tess vagyok. Hanem
Vanessa.
Vanessa vajon mit tenne most? suttogtam halkan magam el.
Kezemben a telefonnal, gy, ahogy voltam, egy szl bikiniben elindultam Nick fel. Bele sem mertem gondolni, hogy mi fog trtnni,
mert akkor biztosan meglltam volna. Nick lassan felllt, ahogy kzeledtem, s ugyanolyan zavarba ejten srmos, szinte irritlan jkp
volt, mint elz este a vacsornl. Kisprtem a szemembl az odahullott tincset, s meglltam pontosan eltte. Meztlb szinte egy vonalban
volt a szemem az vvel. Azon gondolkoztam, vajon milyen magas
lehet. Maximum egy kilencven, cip nlkl inkbb egy nyolcvanhoz
kzel. m ez most nem a latolgats pillanata volt. Most nem volt ms
dolgom, mint elveszni aranybarna brnek, szalmaszke hajnak s
szrkskk szemnek ltvnyban.
Segthetek? krdezte.
Egyetlen sz nlkl megragadtam halvnykk ingnek gallrjt, s
arcomhoz hztam az arct. A cskjtl szinte felrobbantam. Abban a
pillanatban, ahogy rdes borosti karcolni kezdtk az llamat, ahogy
bellegeztem napsztta brnek illatt, s ajkam sszeforrt telt ajkval,
elvesztem. Mg jobban magamhoz hztam, s olyan kemnyen cskoltam, hogy nem kaptam levegt. Nick profihoz mlt mdon pillanatok
alatt maghoz trt a vratlan meglepetsbl, s mieltt behunyhattam

volna a szemem, a keze mr siklott is vgig a htamon, pontosan a gerincem vonaln. Bre szinte gette a hideg szobban lehlt testemet.
Br a bikinifelsm mg segtkszen takarta, amit ilyenkor takarni illik,
reztem, hogy a bikinialsm Nick forr tenyernek rintsbl mr jval kisebb terletet fed, mint pr msodperce. Egyszerre csak gy reztem, ez mr sok. Amikor Nick lassan kezdte felfedezni kezvel a testemet, ellktem magamtl, s kzfejemet a csktl vrsl ajkam el kaptam.
gy meredt rm, mintha arcul csaptam volna. lltam a tekintett,
mintha valban ezt tettem volna.
Szval, segthetek? krdezte rekedt, mly hangon.
Nem.
Vlasz kzben prbltam feltns nlkl a helyre igazgatni a bugyimat, amennyire csak lehetett.
Vanessa. Nick egyszerre khintett s nevetett, egyik kezt felm
nyjtotta, a msikkal megigaztotta ltvnyosan domborod lenvszon
nadrgjt. Nagyon szerettem volna megllni, hogy ne nzzek oda, de
nem sikerlt. Te j g! Gyere csak ide.
Ksbb tallkozunk feleltem htrlva, mieltt megfordultam volna, hogy visszasprinteljek a sajt hzamba.
Amint belptem, bevgtam magam mgtt az ajtt, a kezemet mg
mindig az ajkamra szortva. Szval ilyen rzs Vanessnak lenni. Nem
is olyan rossz.
A telefonomat vatosan letettem az asztalra, s prbltam gy tenni,
mint aki nem remeg ppen a feje bbjtl a lba hegyig. Valaki drmblni kezdett, de ahelyett, hogy ajtt nyitottam volna, tkletesen
rthet mdon inkbb bemenekltem a frdszobba, bezrtam az ajtt,
s megnyitottam a zuhanyt, hogy elnyomja a dbrgs zajt. Fogadni
mertem volna, hogy Nick ll az ajtm eltt, s fogalmam sem volt, mi
minden trtnne, ha kinyitnm neki. Mert vagy letepertk volna egymst ott helyben a konyhapulton, vagy lekevert volna egy hatalmas pofont az imnti viselkedsemrt. Egyik megolds sem tnt klnsebben

vonznak, br azt be kellett ltnom, hogy az els jelentsen tbb mkt

grt, mint az utbbi.
Mirt nem hvtam fel egyszeren Amyt? Mi a fene ttt belm, hogy
olyat tegyek, amire az elmlt huszonnyolc vemben egyetlenegyszer
sem volt plda? Mindennek a nap az oka. Meg a homok. Az egszrl
Hawaii tehet. s Vanessa. Tessnek esze gban sem lett volna odastlni egy vadidegenhez, akirl alig tud valamit, s mg azt a keveset is
visszatasztnak tartja, csak azrt, hogy megcskolja, mintha a kvetkez percben vge lenne a vilgnak.
Azonnali ksztetst reztem, hogy kibjjak a bns bikinibl, s magamra vegyek valami sokkal szolidabb ruht. Szinte letptem magamrl. Nincs ember, aki kpes lenne felelssgteljes dntseket hozni
ezekben a testt alig fed, tenyrnyi cafatokban.
Le kell nyugodnod mondtam magamnak. s nem rtana srgsen innod valamit.
vatosan kinyitottam az ajtt, s kiszaladtam a konyhba. Feleslegesnek reztem bajldni a pohrral, gy dntttem, j lesz nekem anlkl is megkaparintottam az veget, s visszamenekltem vele a frdszobba. Ha jobban belegondolok, Kekipinek tettem szvessget. Megkmltem a mosogatstl.
Hah!
Mirt is nem zrtam be a bejrati ajtt?
Egy pillanat! kiltottam ki, s a kellemesnl jval hangosabb
csattans ksretben lecsaptam az veget a frdszoba mrvny mosdlapjra, aztn gyorsan magam kr kanyartottam egy trlkzt.
Vanessa? A hang s gazdja egyre kzelebb jtt. Paige vagyok,
a Gloss magazintl.
Itt vagyok! feltptem a frdszoba ajtajt, s kilptem egy szl
trlkzbe csavarva, a htam mgl csak gy mltt ki a gz. Szia.
Jzusom, tisztara, mint egy Bananarama vide! Az elttem ll
szke lny hatalmasra nylt szemmel meredt rm. J a hajad.
Ksznm.

 Bocsi, nem llt szndkomban kirngatni tged a zuhany all.

Csak bmult tovbb, mint aki ezt sosem lesz kpes abbahagyni. sszezavarodva vgignztem magamon, htha a mellem szabotlt, s vgan
kukucskl kifel, de nem. Igazbl n Vanesst keresem.
, igen, hogyne, n lennk.
Feltns nlkl htranyjtottam a lbam, s bergtam magam mgtt
a frdszoba ajtajt, mieltt szrevehette volna a borosveget. Az
agyam munkrt felels rsze segtkszen dolgoz zemmdba kapcsolt, s egybl eszembe jutott, hogy Paige Sullivan a Gloss mvszeti
igazgatja, akinek rkezsre kedden lehet szmtani. Mivel ma ppensggel kedd volt, ssze is llt a kp.
Vanessa Kittler?
Paige kicsit sszezavarodott tekintettel nyjtotta felm a kezt.
Igen? Kiss vonakodva fogtam meg a kezt, de megrzni mr
olyan lelkesen rztam, amennyire csak a lelkillapotomtl kitelt. Senki
nem szereti a msik tenyernek hideg-nyirkos rintst. Vanessa
Kittler fotmvsz.
Nincs abban semmi, ha az ember nha egy kicsit tesik a l tls oldalra.
, rtem, bocsi, mg nem hevertem ki teljesen a replutat mentegetztt Paige, s rm villantotta szles, fogpasztareklm mosolyt,
de a szeme valahogy mgsem mosolygott. Sz szerint most rkeztem.
Annyit ksett a gp, hogy az nem igaz. Percekkel ezeltt landoltunk.
Rettenetesen rzem magam. Olyan vagyok, mint akit megrgtak s kikptek.
Na, ez egyltaln nem ltszott rajta. Hossz, szke haja tkletes
csigkban omlott a vllra, a szeme krli sminket szkvente egyszer, ha sikerlt volna leutnoznom magamon, ajkn a legtrendibb rnyalat vrsltt. Olyan jl nzett ki, hogy az ember nkntelenl is utna fordulna az utcn, nem valami hressg-e vletlenl.
Valamint egy kiss zavarban is vagyok, mert tulajdonkppen totl
meztelen vagy alul, s ltok mindent.

Tekintetvel a plafont fixrozva rmutatott a trlkzmre, amely

valban szt volt nylva a lehet legknosabb helyen.
, te j g, csods motyogtam zavartan. Villmgyorsan leguggoltam, s krlnztem egy hosszabb trlkz remnyben. Bocsnat. ppen zuhanyoztam.
s borozgattl?
Kvncsi tekintettel lesett mgm a frdszobba, aminek az ajtaja
idkzben alattomos mdon szlesre trult.
Csak egy pohrkt mentegetztem, s a htam mgtt sszefztem a mutat- s kzps ujjamat, hogy bevegye a mest. Jobban
mondva egy gysznyit, szinte elprolgott, mieltt belekortyolhattam
volna.
Ami engem illet, nincs ezzel semmi gond nyugtatott meg Paige,
mg kibjt steppelt dzsekijbl, hogy megcsodlhassam tkletesre
edzett tnus karjt, amelyet nem fedett divatos fehr gyapjmellnye.
Szerintem lpjnk is tl ezen. Mondom, mi legyen. Mi lenne, ha n
hazaugrank gyorsan kipakolni a cuccaimat, aztn tallkoznnk jra itt
egy pohr bor mellett? Nem rtana tbeszlnnk a fotzst, nem?
Ahogy ezt az egy pohr bort kiejtette a szjn, az pp elgg irritl
volt ahhoz, hogy beksszon a brm al valami kellemetlen rzs. De
ettl eltekintve semmi kivetnivalt nem talltam a tervben. Jobb tlet
volt, min brmi, amit n ajnlhattam volna, s klnben is: abbl nagy
bajom nem lehet, ha a Gloss mvszeti igazgatjt megnyerem magamnak, nem igaz?
Aha, szuper tlet blogattam hevesen, mg mindig guggolva.
Addigra taln nekem is sikerl magamra kapni valamit.
Te s a botrnyos tleteid nevetett rm kajnul, amitl mg jobban zavarba jttem. De ne tl sokat, j? llkodik odakint nhny
fnyeremny agglegny. Aprop, felttelezem, mg nem futottatok szsze a mi kis firkszunkkal, vagy igen?
sszefutottam, megvacsorztam vele, s lesmroltam.
Nick? Mr volt hozz szerencsm. Csak ennyit mondtam, de
kzben prgtt az agyam, hogyan lehetne a legjobban elmagyarzni

ennek a vadidegen csajnak, aki valahol mgiscsak a fnkm, hogy a

mi kisfirkszunkat alig fl rja szexulisan zaklattam. A szomszd
hzban lakik
, remek. Azt hiszem, illene, ha... esetleg beksznnk hozz is
vgta r, s azonnal igazgatni kezdte a hajt. Kzben az ablakhoz lpett,
s leselkedni kezdett. Nem tudod esetleg, hogy most otthon van-e? Jl
nzek ki?
. A fenbe. Ez bele van zgva.
Blintottam, s tartottam a szmat szintn remltem, hogy Nick is
gy tesz majd. Kezdtem magam tnyleg Vanessnak rezni. Alig negyvennyolc rja vagyok , s mr letapiztam a fnkm pasijt.
Akkor itt tallkozunk. Mondjuk... kt ra mlva? Paige megragadta a lbnl hever hatalmas brndt, melynek tetejt kt sszefond C bet dsztette, s csillog szemmel nzett rm. Koktl s kis
munka?
Koktl s kis munka ismteltem, s kezdett tjrni az izgalom,
hogy hamarosan lesz egy jabb bartom. Kt ra mlva.
Amg sikerl titokban tartani az imnti cskcsatt Paige plti szerelmvel, nem is lesz itt semmi gond.
Nagyjbl hrom ra mlva a nappali krpitozott kanapjnak karfjn ldglve a mennyezeten forg ventiltort bmultam, s azon merengtem, vajon vrsbort inni hgyomorra okos tlet volt-e tlem vagy
sem. Az elmlt negyvent percet azzal tltttem, hogy mindenfle eszkz segtsgvel igyekeztem a hajamat kiegyenesteni, hogy gy is maradjon. tkoztam a prs levegt, s knyrgtem a frtjeimnek, ne
hozzanak rm szgyent Paige makultlanul bodortott tincsei mellett. A
hajam azonban csak flig figyelt rm, gy n is csak flig tztem fel.
Nagy sokra Paige vgre bekopogott az ajtn, s azzal a lendlettel
be is engedte magt, pont gy, mint nhny rval azeltt.
Olyan, mintha ikrek lennnk! vistott fel, s kt kezt a magasba
emelte izgalmban.

Egyltaln nem tntnk ikreknek. Olyanok voltunk, mint egy ember

retusls eltti s utni kpe. Paige sttkk farmert viselt, s fekete,
testhez tapad, mlyen dekoltlt pnt nlkli topot vlasztott hozz. n
nagy nehezen beleprseltem magam az egyik lehetetlenl szk farmerba, amit Vanesstl nyltam le, s a derekamnl felgyrdtt hurkkat
egy kiss taln tl b, fekete plval igyekeztem elrejteni. Az viszont
tny, hogy a cipnk ugyanolyan volt.
Neked is a Tribs butik a kedvenced Londonban? Ht nem isteni ott
minden? krdezte, s a lbamra mutatott. Tudom, hogy az Yves
Saint Laurent cipk eszeveszett drgk, de mit tegyek, ha egyszer olyan
hihetetlenl gynyrek s knyelmesek? Amint megvettem az els pr
cipmet nluk, az olyan volt, hogy baszki, soha tbb Jimmy Choo!
Csak a Tribs cipi, s ms semmi.
s ms semmi helyeseltem.
Egyrtelm, hogy tbbet kellett volna innom. Azt sem tudtam, hogy
Yves Saint Laurent cip van a lbamon.
Szval, van ez a src, aki itt dolgozik, valami Zippy vagy mi.
Paige beszd kzben kinyitotta a brndjnl jval kisebb, de minden
egyb tekintetben ugyanolyan Chanel kzitskjt, s kihzott belle
egy tltny alak rzst. Beugrott hozzm, s azt mondta, lesz a parton
egy kis eredeti hawaii nnepsg. Nem tartozik szigoran vve a munkhoz, de j mka lenne. Lesz pia, s ha lesz pia, akkor lesznek pasik is.
Feltteleztem, hogy Zippy az Kekipi, de jobbnak lttam nem ktekedni.
Nem ellenzem egyiket sem feleltem, s csak bmultam, amint
tkr nlkl kpes volt tkletes vonalban felkenni az ajkra egy jabb
rteget a vrs rzsbl. Ez esetben viszont a magas sark cip nem tl
szerencss a homok miatt, nem?
J meglts. sszeprselt ajkval cuppantott egyet, s visszaejtette a rzst a tskjba. Viszont kizrt, hogy magas sark nlkl farmert vegyek fel. A lbam olyan, akr egy tusk.
Egyltaln nem hiszem, hogy olyan lenne zrtam le rvid ton a
kvr vagyok/ugyan, nem is vagy kvr jtkot, kivltkpp egy olyan

teremtssel, akit ilyen eszmnyi alakkal ldott meg a sors. Ez mindkettnkre nzve srt lett volna. Szerintem nagyon jl nzel ki nlkle is.
Biztos, hogy nem, t kell ltznm vgta r, s ellentmondst
nem tren rzta meg a fejt.
Akkor induljunk, hogy tltzhess?
Felesleges. Paige boldogan tapsolt egyet, s gy nzett rm, mint
akinek ppen most sikerlt megtallnia a tkletes megoldst a harmadik vilg szegnyeinek problmjra. Klcsnkrek tled valamit.
Szerintem teljesen ugyanaz a mretnk.
Ebben ers tlzst reztem, mert br hzelgett a dolog, kezdtem attl
flni, hogy valaha nagyon beverhette a fejt, ha ilyeneket gondol. De
szlni egy szt sem szltam, csak hagytam, hogy flretoljon az tjbl,
s bevesse magt a hlszobmba.
Egek, Vanessa. Ott llt a szekrnyem eltt, s kezt a szja el
tartva nmn meredt az sszes ruhmra. s az sszes alatt hrom ruht
rtek. Mivel egy htre sszesen ennyit csomagoltam. A srga mr volt
rajtam elz este, ezen kvl volt mg egy kis fekete selyemruha s a
mr emltett sajt kszts forrnadrg. Ez az sszes ruhd?
Nem gondoltam r, hogy olyan sok alkalmam lesz majd kiltzni
az itt eltlttt id alatt mentegetztem szgyentl pirosra gylt arccal
a kszbn llva. Radsul rettenetesen sietve kellett indulnom.
Paige htat fordtott a szobnak, arcrl enyhe megvets sugrzott,
s furcsa tekintettel mrt vgig.
Akkor taln menjnk t inkbb mgis hozzm.
Nem is tudom, mirt lepdtem meg azon, hogy Paige szekrnybe be
sem frt az sszes cucca. Elkpzelni sem tudtam, a repl hogy nem
zuhant le ennek a rengeteg gncnek a slytl. Az gyn ldgltem,
arra vrva, hogy megmutassa immr a harmadik potencilis jelltjt ma
estre, s kzben unalmamban ht klnbz bikinit, kt egyrszes frdruht, tz pr cipt s hrom amerikai zszlt mintz plt szmoltam meg. Ez utbbi hrom darab egy az egyben ugyangy nzett ki. s
ezek csak azok, amelyek a padln hevertek. A szekrnyben a legkln-

flbb selyem- s szatnruhk kzdttek ktsgbeesetten a szabadsgukrt.

Ez milyen?
Egy redztt, gallr nlkli fehr plnak ltsz ruhban lpett ki a
frdszobbl, ami olyan rvid volt, hogy belm nyilallt a flelem,
hogy brmelyik pillanatban is felvillanthatja majd, mi van alatta. n
legalbb csak vletlenl vltam mutogats nniv dlutn. viszont
szntszndkkal kszl erre.
Ez egy Derek Lam nzett rm olyan szemmel, mintha ennek komoly jelentsge lenne. Br a tavalyi szezonbl. Nagyon-nagyon ltszik, hogy tavalyi modell?
Paige. Igen-igen prbltam nyugodt maradni. Egy tengerparti
bulira kszlnk Hawaiin. Nem hinnm, hogy az itt lknek brmit is
szmtana, hogy a ruhd a tavalyi szezon egyik darabja, vagy mg a
Korn eltt szttk. Engem csak egy dolog aggaszt, mgpedig az, hogy
j tlet-e fehr selyemruht venni egy olyan bulira, ahol lesz sok rumpuncs.
Ott a pont. Gyorsan kibjt a fehr kltemnybl, kzszemlre tve testszn fehrnemjt, majd egy ezer sznben pompz ruha utn
nylt, kt hatalmas neonrzsaszn virggal a mellrsznl. Olyan volt,
mint egy divatos gumimacijelmez. Thakoon?
Egszsgedre vontam vllat.
Pr pillanatig dbbent arccal nzett, aztn belebjt a ruhba, felvette
az egyik sokpntos szandljt, s megigazgatta a frtjeit a tkr eltt.
Most j. Aztn hirtelen elkomorult az arca, s gyors mozdulatokkal letrlte ajkrl a vrvrs rzst. Ehhez a ruhhoz ez tl ers.
Lemondan htradltem az gyon. Volt egy olyan rzsem, hogy
egy darabig mg nem fogunk elindulni.

Tzedik fejezet
Alig telt el rpke negyvent perc a tollszkodssal, mire vgl sikerlt meggyznm Paige-et, hogy induljunk el. Idkzben n is a knyelmes barna brpapucsomra cserltem le a magas sarkt, de msklnben nem vltoztattam az ltzkemen. Br az jszaka kiss hvsebbre fordult az id, mg gy is bven melegem volt. Radsul kptelen voltam megszokni a szemhjamat bort, tbbrtegnyi fekete szemfestket, amibl Paige nem engedett: ragaszkodott hozz, hogy kifessen. Nem tagadom, szp munkt vgzett, de nem voltam hozzszokva,
hogy gy nzzek ki, mint egy szexi panda. Mr ha ltezik ilyen. Megvolt az oka annak, hogy a pandk nem szexik a nap minden percben, s
ez feltehetleg az volt, hogy a fstsre kent szem s a magas pratartalom nincs j bartsgban. Nagy sokra nekiindultunk: Paige s egsz
makultlan lnye, valamint n a lenylt ruhadarabokban s a klcsnkapott sminkemben, gy rkeztnk meg Kekipi bulijra. Ahol csak gy
hemzsegtek a meleg frfiak.
Ht eljttetek! bukkant fel mellettem Kekipi (elz este sszetegezdtnk). Kezben egy flbevgott kkuszdit szorongatott, s azzal
a lendlettel hevesen meg is lelt. Mondtam a kisasszonynak, hogy
hozzon el tged is. Igazsg szerint ez csak egy ilyen fik egyms kzt
parti, de van fklyafny, tnc s gusztustalanul sok malacslt.
Ez utbbiban szmthatsz rm grtem neki.
Kekipi nagyot nevetett, s tapsolni kezdett. Nagyon brtam a srcot.

 Mita Mr. Bennett mr nem rendez ilyen esteket, hagyomnny

vlt nlunk, hogy ha lehetsgnk van r, mindig meghvjuk magunk
kz az ide rkez mess hlgyeket, termszetesen ha rkeznek ilyenek.
gy vlem, Paige hatrozottan kimerti a mess n kategrit feleltem, s elfogadtam a felm nyjtott kkuszkoktlt, ami egy pomps
illat, rikt, rzsaszn virgfzr ksretben rkezett. Nem messze
tlnk Paige prblta meggyzni az eltte ll flmeztelen frfit, hogy a
babakk fzr sokkal jobban menne a csini rucijhoz, mint a pink. n
csak a ptkerk vagyok.
Egy mess ptkerk. Kekipi belm karolt, s egy res asztalhoz
vezetett. Muszj megkrdeznem, tallkoztatok-e ma mr Mr. Egy
Krds Nekem, Egy Krds Nekeddel?
Igen ismertem be, s gyorsan megprbltam tmt vltani. Nekem pedig muszj megkrdeznem, hogy mi a csuda ttt Mr.
Bennettbe? Mirt mondja le egyms utn a tallkozkat?
R se rnts legyintett knnyedn Kekipi. n sem lttam t napok ta. Fogalmam sincs, hol bujklhat. Ellenben folyamatosan mindenfle zenetekbe botlok a hz klnbz pontjain. Ez annyira r vall.
gyhogy neked sem rdemes emsztened magad miatta.
Ha ppen most akar elbjni a vilg ell, akkor nem volt tl szerencss pont most idehvnia a sajtt. Megfogtam a szvszlat, s nagyot
kortyoltam a koktlombl. Olyan isteni ze volt, hogy attl fltem, ezek
utn soha tbb nem leszek kpes mst inni, csak ezt. Felettbb klns.
Hmm. Kekipin ltszott, hogy szvesen lezrn mr ezt a tmt.
Valban nem logikus idecsdteni egy rakat embert, hogy ksztsenek
veled egy nagyinterjt, s fotzzanak krbe, aztn gy dnteni, hogy
nem tallkozol velk.
Szerintem sem rtettem vele egyet, mikzben a poharam a vrtnl jval hamarabb kirlt. Taln kicsit moh voltam. Hihetetlenl
finom ez a valami.
Majdnem olyan finom, mint Nick Miller lehet vette ki a kezembl Kekipi a poharat, s letette az res asztalra. Addig nem kapsz m-

sikat, mg el nem rulod, mi volt ma, mikor tallkoztatok! Knnyed

reggeli kettesben? Vagy kikaparttok egyms szemt?
Igazbl egyik sem. Epekedtem a msodik kkuszpohr utn.
Jobban mondva mg nem.
, mennyei tapsolt jra Kekipi, mire felbukkant mellettnk egy
tlcn a vrva vrt italom, mghozz egy szemrmetlenl kigyrt, fiatal
fi kezben. Gynyr fekete haja fggnyknt omlott a vllra. gy
ltszik, j zlse van annak, aki a Bertie Bennett-birtok alkalmazottainak felvtelrt felel. Volt vad bosszszex? Nyugtass meg, hogy volt.
Dehogy! Igyekeztem felhborodott arcot vgni. Mindig zavarba
jttem, amikor valaki ilyen nyltan rkrdezett, nos, erre a knyes tmra. Tiltakoztam. A legkisebb mrtkben sem.
Pedig nagyon szeretted volna tolta felm a kvetkez kkuszdit.
Ne aggdj, totl megrtem. Nick vadt, itt vagy Hawaiin, elfordul
az ilyen.
Visszaszuszakoltam egy kiszabadult, ksza tincset a hajamat egybetart millinyi hullmcsat egyikbe, aztn hatrozottan blintottam
egyet.
Elhiszem, de nem velem. s nem is fog.
Majd megltjuk, mi lesz errl a vlemnyed ksbb, rendben?
Kekipi felpattant, htrlni kezdett az asztaltl, s szemldkt kihvan fel-al mozgatva vigyorgott rm.
Ott maradtam egyedl csrgve, s boldogan figyeltem, ahogy
Paige Mr. Bennett alkalmazottaival vgan ropja a tncot a csodaszpen
fellgatott fzrek fnyben. Fklykkal raktk krbe a tncparkettnek
kinevezett rszt, a fnyfzrekbl pedig egy gondos kz szpen feldsztette a legkzelebbi plmafkat. Olyan volt, mintha a Dirty Dancing
hawaii kiadsban lettnk volna. Ha kikapcsoltam volna a zent ami
jelen esetben Beyonc legjabb slgert jelentette maximlis hangern
, tisztn hallottam volna, ahogy az cen halk csobogssal simogatja a
homokos fvenyt, s olyan des illat lengedezett, amilyet mg sosem
reztem. Radsul a legmennyeibb koktl volt a trsasgom. Behunytam a szemem, s vettem nhny mly levegt. vekkel ezeltt el kel-

lett volna kezdenem feleltlen s elhamarkodott dntseket hozni. Anynyira j lenne, ha Amy is itt lenne most velem. Charlie viszont nem.
Nem mintha Charlie szempont lenne. Eszembe sem jutott.
A kvetkez kt italom s legalbb egyrnyi Beyonc s Rihanna
megamix alatt termszetesen tovbbra sem gondoltam Charlie-ra, egyszer sem. Mikor felcsendlt a Call Me Maybe cm aktulis slger,
szinte azon voltam, hogy talpra ugrom, s tncra perdlk n is. De
Kekipi hirtelen ott termett mellettem a semmibl, hogy ebben megakadlyozzon. Elnzst krt, hogy megzavart, s hozott mg egy italt. reztem, hogy nem lenne szabad ennyi koktlt meginnom, mert holnap
munkanap, de mivel az elmlt napokban meghozott rossz dntseimbl
csak csupa j dolog slt ki, gy dntttem, ennek is adok egy eslyt.
Arrl nem is beszlve, hogy alkohol nlkl nem brtam volna elviselni
ezt a zent. Az egyik harsny feldolgozs utn Paige tkletes szinuszgrbt lerva, nagy nehezen odatallt az asztalomhoz, s elmosdott
mosollyal az arcn lerogyott egy szkbe.
Azt hiszem, mg nem sikerlt tllnom az itteni idre shajtott
egy hatalmasat, aztn htradlt, s bmulni kezdte a csillagokat. Egy
kicsit furcsn rzem magam.
Szeretnl hazamenni? krdeztem, holott szvem szerint inkbb
maradtam volna mg, de Tess, ez az ldott jszv mrtr mindig a msok szksgt helyezte a sajt vgyai el. Mert fellem mehetnk.
Nem, dehogy, minden rendben tgette meg a kzfejemet Paige,
aztn thajolt az asztalon a szvszlamhoz, s nagyot kortyolt az italombl.
Ez most jlesett.
Szerintem inkbb ez segtene kicsit nyjtottam fel egy barbecue
csirkenyrsat s egy veg light klt.
Vdekezn maga el tartotta a kezt, s olyan arcot vgott, mint aki
mindjrt hnyni fog. Ebbl arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy egyiket sem kri. Aminek kifejezetten rltem, mert igazsg szerint sajt
magamnak szntam mindkettt.

 Nem kellene lassan a fotzsrl is beszlnnk? krdeztem, s

kzben multan figyeltem, ahogy veges tekintettel egytt nekli Lady
Gagval valamelyik, ltalam nem ismert szmt. Mondjuk, hogy
konkrtan milyen kpeket is vrsz tlem.
Minden ki van mr tallva. Paige behunyt szemmel a feje tetejre
csomzta szke hajt, ami azonnal leomlott a vllra, amint elengedte a
kontyot. Egszen fantasztikus koncepcit raktam ssze. Lesz egy
portr, amit a hzban csinlunk meg. Aztn a divatanyaghoz tmegynk
az Iolani-palotba. Ez egy varzslatos, rgi plet, ahol valaha Hawaii
kirlyai ltek. Ott fogjuk fotzni Bennettet a trnon lve, mint a divat
kirlyt. Egyszeren kirly lesz az egsz.
Kirly? Komolyan azt mondta, hogy kirly? Beleharaptam a csirkenyrsba, s igyekeztem olyan magabiztosan blogatni, amennyire csak
tudtam.
De azrt egy dologra kvncsi lennk. Paige kinyitotta a szemt,
teljesen szembefordult velem, s a hajt gyors mozdulattal a fle mg
simtotta. Te mirt adod ki magad Vanessa Kittlernek?
A csirkenyrs a homokban landolt.
Hogy mondod?
Bztam benne, hogy kellen rszeg ahhoz, hogy ne tudja elismtelni
az elbbi mondatt.
Te mirt adod ki magad Vanessa Kittlernek? Tette fel a krdst
jra jl rtheten. Merthogy te nem vagy, az hall biztos.
De n vagyok feleltem, s kierszakoltam magambl egy knynyed nevetst. De mennyire, hogy n vagyok. Ht ki ms lennk?
Honnan tudjam, baszki. Paige vllat vont, s kzelebb hajolt
hozzm az asztal felett. De az htszentsg, hogy te nem az a ribanc
Vanessa vagy. gyhogy megismtelnm a krdst, s szintn remlem, elgg kielgt lesz a vlaszod, s nem lesz r semmi szksg,
hogy tovbb fontolgassam, rtestsem-e a rendrsget. Szval, mirt
prblod elhitetni velem, hogy te vagy?
Basszus. Basszus, basszus, basszus, basszus, basszus.

 Istenem, tudtam, hogy gysem fog ez sszejnni feleltem, s

azonnal tudtam, felesleges megprblnom kimagyarzni magam a helyzetbl. Csak abban remnykedtem, hogy Paige kellen jtkony hangulatra itta magt. Rviden sszefoglalva a dolgot: Vanessa a laktrsam. pp nem volt otthon, nekem meg letemben nem volt mg olyan
pocsk hetem, mint az elmlt ht. Felhvta az gynke ezzel a melval,
n vettem fel a telefont, s abban a pillanatban j tletnek tnt ez az
egsz.
Mi? Hogy ide replj Hawaiira, hazudj mindenkinek, aki csak
szembejn, s tgy gy, mintha Vanessa lennl? krdezte Paige.
Mindezt gy, hogy nyilvn tudod, Vanessa egy borzalmas, semmirekell ribanc, akit ki nem llhat az egsz szakma?
Igen?
Paige htradlt, intett Kekipi egyik pincrnek, aki azonnal kszsgesen hozta a kvetkez adag kkuszkoktlt, s csak azutn folytatta.
Vanessa Kittler lefekdt az exvlegnyemmel nagyjbl kt vvel
ezeltt. Lassan ejtette ki a szavakat, de le mertem volna fogadni, hogy
rettenetes nagy erfesztsbe kerlt megrizni a nyugalmt. Termszetesen akkor mg nem az exem volt. Hanem konkrtan a vlegnyem.
Igen, ez r vall. Nem mertem tbbet mondani. Mg mindig irt
nagy volt az eslye annak, hogy ez az egsz beszlgets a lehet legrosszabb irnyba tart. Sajnlom.
Mikor az irodban szltak, hogy kapta a munkt, rjngtem. s
szerintem most nagyon finoman rtam le a lelkillapotomat. A szemtank tuti mshogy fogalmaznnak. De nem volt mit tenni, az utols pillanatban voltunk. Egyszeren senki ms nem tudta elvllalni a fotzst.
lltlag. Egy hajtsra lehzta a koktl felt. Taln mondanom sem
kell, mindent megtettem, hogy kitrjam. Azrt, mert nemcsak rettenetesen utlom t, hanem mert pocsk fots is. Rendben, elismerem, hbehba sszejn neki nagyjbl ngy hasznlhat kp, de ennyi. Manapsg csak s kizrlag azrt kap munkt, mert mindenki tudja, milyen
knny t megdugni. Ami sznalmas.

 Csak ismtelni tudom magam, ez is r vall feleltem. Kivve a

ngy darab j fott.
Azt is vekkel ezeltt ltte legyintett egyet Paige. Ma mr legendaszmba mennek. De azta egyszer sem sikerlt fellkerekednie
nmagn. Nem mintha lttam volna brmelyiket is, elvgre nem szoktam vele egytt dolgozni. s e tekintetben kifejezetten praktikus, hogy
te nem vagy.
s most mi lesz? Az asztallap rsein t kitartan bmultam a lbujjaimat, s reztem, ahogy egyre ersdik a szorts a gyomromban.
Haza fogsz kldeni?
Hogy is tehetnm? krdezte. Nincs msik fotsunk. n nem tudom megcsinlni a kpeket. s hacsak ezek kztt a szebbnl szebb
frfiak kztt nincs egy kpzett fnykpsz, csak mg nagyobb bajban
lennk, mint most, nem igaz? Van fogalmad rla, milyen hihetetlenl
nehz volt megszervezni ezt az interjt?
Nem, nincs vallottam be. s tudom, hogy ez rltsg. Mrmint
amit tettem.
Paige megdrzslte gondterhelt rncokba redztt homlokt, s rm
nzett.
Azrt nem korbban szltam, mert prbltam kitallni, mi legyen.
Az is eszembe jutott, lehet, hogy kt Vanessa Kittler dolgozik ebben a
szakmban. Vagy mi van, ha egyszeren csak bedaueroltattad a hajad,
radsul, tudom is n, valamirt a szemlyisged is teljesen megvltozott. Mert agyvrzsed volt, vagy ilyesmi. Prbltam t megkeresni a
Facebookon, de persze nincs fent. A Facebook nyilvn mr nem elg
men neki. De gy is biztos voltam benne, hogy te nem Vanessa Kittler
vagy. Csak valamirt gy teszel, mintha Vanessa Kittler lennl.
Rviden, tmren, sz szerint gy van.
Nem volt knny ilyen komoly tmkrl beszlgetni, mikzben
vlttt a zene a httrben, de valahogy csak sszehoztuk.
Nyugtass meg: azrt tudsz fotzni? krdezte. Jzusom, ltezik,
hogy amgy tnyleg fots vagy?

 Maradjunk annyiban, hogy igen. Paige bizakod tekintett ltva

megborzongtam a szgyentl. Iszonyatosan rstellem magam, nem is
tudom, mit mondjak.
Mondd azt, hogy kurva j kpeket fogsz csinlni Bertie Bennettrl,
hogy engem nem fognak kirgni a munkahelyemrl, s hogy jv
szombaton, amikor leszllunk Londonban, ez az elttnk ll ht mr
csak bizarr lomnak fog tnni. Olyan komoly tekintettel mregetett,
amilyen komolyan csak tudott ktrnyi, meglls nlkli, kkuszdiban felszolglt Malibu koktl iszogatsa utn.
Kurva j kpeket fogok kszteni Bertie Bennettrl, senki nem fog
kirgni tged, s egy ht mlva, szintn remlem, hogy mindez bizarr
lomnak fog tnni feleltem. Amgy Vanessa nem azrt nincs fent a
Facebookon, mert olyan iszonyatosan men, hanem csak trlte a profiljt, mert megunta, hogy az emberek diszn kommenteket hagynak
neki.
Hogy vagy kpes egy lgtrben lni ezzel a nszemllyel? krdezte Paige. Egyltaln, mirt lsz egy lgtrben vele? Eltekintve ettl
a mostani hazugsgepizdtl, teljesen normlis embernek tnsz. Utlod
magad, vagy ilyesmi?
Vagy ilyesmi ismertem be. Hatrozottan valami ilyesmi. Be
kell ismernem, jelenleg valban nem rajongok tlzottan magamrt.
Helyes. rlk, hogy ezt megbeszltk, Vanessa emelte kszntskpp a magasba a pohart. Azt legalbb elrulnd, hogy amgy mi
az igazi neved? Mg akkor is, ha szerintem jobban tesszk, ha errl az
egszrl senki msnak nem szlunk egy szt sem.
Tess vagyok emeltem n is magasra a poharamat, s gy reztem, lebegek a megknnyebblstl, amirt vgre elmondhattam valakinek, akrkinek az igazat. Tess Brookes.
Fenkig, Tess mondta Paige. Jzusom, bele fogok bolondulni,
hogy Vanessnak kell majd hvjalak a tbbiek eltt.
Egsz nyugodtan leribancozhatsz javasoltam segtkszen.
Majd szmolom, s ha hazartem, tadom neki az sszesei.

 Tetszik, ahogy hozzllsz a dologhoz jegyezte meg, mikzben a

szvszlat rgcslta. Mindkettnk rdekben remlem, hogy a kpeid
is legalbb ennyire tetszeni fognak. Ezer szerencse, hogy n vagyok a
mvszeti igazgatd.
Az bizony rtettem egyet vele.
, muszj tncolnod velem egyet! Imdom ezt a szmot. Paige
olyan gyorsan tolta el a szkt az asztaltl, hogy az megakadt a homokban, s htradlt Paige-dzsel egytt. Csak krjen fel mg egyszer
brmelyik szpfi, n eskszm, hogy azonnal viszem t haza az
gyamba!
Szinte biztos vagyok benne, hogy egytl egyig melegek mondtam neki, mikzben bestltunk a tncolok kz. Egytl egyig.
Nem rdekel! kiablta Paige. A melegek rajonganak rtem!
J volt tudni, hogy hol hzza meg a hatrt.
Azt mondjk, az id csak gy repl, ha az ember ppen szrakozik.
n meg azt mondom, ez mg inkbb igaz, ha nemcsak jl rzed magad,
hanem emellett iszol s tncolsz is, radsul mindezt Hawaii legmutatsabb frfijaival teszed. jjel egy ra volt, mikor elszr nztem az
rmra. Mr elg rszeg voltam, de sikerlt mg egy pkzlb dntst
hoznom, miszerint a kvetkez kr italt taln kihagyom. Paige mr j
ideje meghozott egy ehhez hasonl dntst, s bksen szunyklt az
egyik asztalra dlve. Mr megprbltam elrnciglni az gyig, Kekipi
is nekiveselkedett j prszor, m egyiknk felajnlst sem fogadta el.
llandan azt hajtogatta, hogy mg vr egy kicsit. Hogy mire, arrl
fogalmunk sem volt.
ppen tszellemlten prgtem egy korai Madonna-klasszikusra,
mikor megreztem, hogy valaki bmul. Nick llt a parkett szln, flig
elbjva egy plmafa mgtt, arcn a szoksos nelglt mosollyal, s
egyre csak nzett. Az els dolog, ami eszembe jutott, hogy milyen zavarban voltam vele szemben alig huszonngy rval ezeltt. A msodik
dolog, ami eszembe jutott, a csk volt, amit alig tizenkt rja vltottunk. Flrerthetetlenl intett felm a fejvel, hogy menjek oda mell.

gy tettem, mintha szre sem vennm, htat fordtottam neki, s megprbltam belefeledkezni a dalba. Nick azonban tovbbra is ott lldoglt nelglten vigyorogva.
Nick!
A hang alapjn volt kztnk valaki, aki kzel sem jtszotta olyan eltklten az elrhetetlen jgkirlynt, mint n. Miutn az elmlt egy rt
kmban tlttte, Paige hirtelen maghoz trt, mindenkit flrelkve
odarohant a vonakod Nickhez, s a karjaiba vetette magt. A hangos
zene miatt sajnos nem tudtam kivenni, hogy mirl beszltek, de sikerlt
gy helyezkednem, hogy Kekipi s az elmlt nhny rban a legjobb
barijaimm avanzslt Makani s Aikane kzelbe, ezltal halltvolsgon bellre kerljek. Paige mind a kt karjval Nick nyakba csimpaszkodott, s gy tnt, hogy csbosnak sznt mozdulatokkal prblja t a
tncparkettre vonszolni. Mg nzni is knos volt. Ezer szerencse, hogy
az elfogyasztott tbb liter koktl s a krltte tncol flmeztelen frfitestek dacra Kekipi mg most sem felejtette el, hogy mi a dolga.
Ms. Sullivan. Paige, kedvesem... Hallt megvet btorsggal vetette kzjk magt, s felnyalbolta Paige-t. Apr alakjbl senki ki
nem nzte volna, hogy elbr egy nla j egy fejjel magasabb nt, de a
jelek szerint volt mr ebben tapasztalata. Gyere, Hamupipke, mindjrt itt az jfl, s a hintd odakint lassan ritkk vltozik. A szke
herceg eljtt rted a blba, emlkszel? Ne hagyjuk elmenni.
De Nicknek tncolnia kell velem! kiablta Paige, s Nick fel
kezdett mutogatni. Nicknek muszj lesz egy kicsit tncolnia!
Szavamat adom, hogy tncolni fog fogadkozott Kekipi, s egyre
messzebb vitte t a tett sznhelyrl. Ez egy helyi szoks, a harmadik
szably a hawaii nagyknyvben. Aki elszr jr a mi bulinkon, annak
tncolnia kell.
s mi az els kt szably? krdeztem Makanit.
A Tncosok Klubjnak els szablya: senkinek egy szt sem a
Tncosok Klubjrl felelte.
s mi a msodik?

 A msodik pedig az, hogy addig igyl, amg mr egyltaln nem

emlkszel a Tncosok Klubjra. Hirtelen megprgetett, s n nagyon
rltem, hogy nem a magas sark topnkmban mentem bulizni. Mert
akkor nyilvn nem fogsz tudni beszlni rla, mg akkor sem, ha akarnl.
Ti mindenre gondoltok kiabltam tl a zent, aztn vratlanul azt
reztem, hogy valaki megragad a cspmnl fogva, s elhz a tncpartnerem melll. Mgis mit kpzelsz, mit csinlsz?
Kzel sem olyan szemrmetlen dolgokat, mint amit te csinltl
vgta r Nick. Kzel hajolt hozzm, s a flembe suttogta: Tntesd el
ezeket a csatokat. Azt akarom, hogy engedd le a hajad.
Az akarom nlam sosem mkdik kzltem vele, s ellktem
magamtl, de gyorsan elkapta a csuklmat, s visszarntott. Eressz!
Mi az, hogy nem akarsz velem szba llni? krdezte. Kifogytl
a krdsekbl?
Totlisan vgtam r, s reztem, hogy odalent egyre jobban elnt
a forrsg, s nem azrt, mert a farmerem majd sztszakadt rajtam, s
legalbb egy rja pisilnem kellett. Noha ebben is lett volna igazsg.
Azt hiszem, pontosan tudok mr mindent, amit csak tudnom kell.
Egyetrtek. Elengedte az egyik csuklmat, de a msikat mg
mindig ersen fogva megprgetett a tengelyem krl, aztn szorosan
tlelt. Szerintem mehetnnk hozzd.
s mirt is tennnk ezt? hatrozottan leszegtem a fejem, de kzben lttam, hogy Nick le nem veszi a szemt a mellemrl. Azok utn,
ahogy tegnap este bntl velem.
s mirt is ne tennnk ezt? krdezte . Azok utn, hogy olyan
hevesen nekem estl ma dlutn?
Nem is ismerlek, Nick!
A szemem sarkbl szrevettem, hogy a tbbiek kezdtek sszegylni
krlttnk, s rdekldve figyelik az esemnyeket.
Csods. Vratlanul n lettem a ltnival ezen a melegekkel zsfolt
partin. Ez a ht nagyon sok szempontbl az els tapasztalatok hete.

 Lvsem sincs, mirt tettem, amit tettem ma dlutn. Valsznleg

tl sokig voltam kint a napon.
Vanessa. Nick abbahagyta a tncolst, s mg jobban szortotta a
cspmet. n nem szoktam jtszadozni.
Mg j, hogy nem hvtalak ki egy menet Scrabble-re.
Minden kusza volt a fejemben, s teljesen ssze voltam zavarodva,
ezrt lesprtem magamrl a kezt. Nagyon nehezen tudtam csak levegt venni.
Ugyan mr, ez az els estm a Tncosok Klubjban bgta oda
mosolyogva, s kinyjtotta felm a kezt. Utltam a mosolyt. gyhogy nekem muszj tncolnom.
Biztos vagyok benne, hogy tallsz majd magadnak partnert sprtem le jra magamrl a kezt, aztn sarkon fordultam, s otthagytam
Kekipi rajongstl csillog szem bartainak krben.
A felkavarodott hormonok s a rengeteg rum pajkos kis kombincijnak ksznheten csak gy lngolt bennem a dhs indulat, amelyet
nem tudott eloltani a nagy pohr vz, amit azonnal lekldtem, amint
hazartem. A htszekrny nyitott ajtajn t kiszrd fnyben lldogltam, s csuklottam. Szvbl rltem volna, ha a kristlyvz varzslatos mdon koktll vltozik. s ha szinte akarok lenni legalbb ennyire rltem volna annak, ha egy gynyr frfi vrt volna a hlban. Ez
azonban nyilvnvalan csak lom marad.
Halk kopogs szaktott ki szemrmetlen gondolataim kzl, s fligmeddig remnykedtem, hogy Nick ll majd az ajtban. Elzrtam a csapot, megcsipkedtem az arcomat, hogy kicsit pirosabb legyen, s ajtt
nyitottam. De Kekipi volt. Feleslegesen bajldtam az arcprral.
Csak szerettem volna a sajt szememmel ltni, hogy szerencssen
hazartl szlt profikhoz mlt, nyugodt hangon. Hiba bulizta t az
jszakt, a hivatalos Kekipi ekzben sem tnt el teljesen. Habr most
ppen bzltt egy kicsit a rumtl, mgis volt benne valami, amitl nagyon lehetett t kedvelni. Ms. Sullivan ablakn t lttam, hogy g
nlad a villany. Hozhatok neked esetleg mg valamit?

Odalent olyan szomorsgot reztem, amirt nem Nick llt a kszbmn, hogy szinte fjt, de persze nem Kekipi tehetett rla.
Ksznm, nem, ppen kszltem lefekdni. Visszamsz mg bulizni? Olyan rzsem van, mintha mg csak most kezddne az igazi
ereszd el a hajamat.
Ez gy van, gyhogy sietek is vissza felelte, s rm kacsintott.
Azok a fik mind vadllatok. Nincs kedved visszajnni velem?
Nem, nem mondtam, s megrztam a fejemet. Mr bjok is az
gyba.
Termszetesen felelte kifogstalan udvariassggal. Mr. Millerrel vagy nlkle?
Szerettem volna felhborodott tekintettel nzni r, de nem sikerlt.
Helyette inkbb csak felkacagtam, mintha mg a gondolat is nevetsges
lenne.
Nem vagyok az a fajta lny magyarztam. gyhogy leginkbb
nlkle.
n ezt tnyleg nem tudom megrteni vont vllat Kekipi.
rendkvl vonz frfi, aki a jelek szerint tged tart rendkvl vonznak,
s n mondom neked, mkdik kztetek a kmia. Akkor meg mirt
nem?
Taln mert n nem vagyok meleg frfi? nztem r.
Pontosan ez a baj a vilggal jelentette ki, mikzben szp lassan
elindult a partra vezet svny fel, de nem csukta be maga mgtt az
ajtmat.
Frfi, n, hetero, homo. Nincs azzal semmi baj, ha vgyakozunk
valaki utn. Felntt emberek vagyunk.
Igaza volt. Minden porcikm Nickre vgyott. Nick az a fajta frfi,
aki a puszta nzsvel felbreszti egy nben a mlyen benne szunnyad
vgyat.
Megragadtam a kilincset, s tnyleg azon voltam, hogy becsukjam
magam mgtt az ajtt, bezrkzzam, s bemsszak az gyamba. De
mgsem tettem. Csak lltam ott tovbb behunyt szemmel, s vettem egy
mly levegt. Mirt is ne mehetnk vissza a partra? Kekipinek igaza

volt. Mirt nem voltam kpes bevallani magamnak, hogy a lelket is szerettem volna kihancrozni Nickbl?
Mert a j kislnyok ilyet nem tesznek suttogtam sajt magamnak.
Egyszeren nem tesznek ilyet.
Sajnos mr megint visszatrt Tess, s elkezdte tlagyalni a dolgokat.
Tny, hogy alig ismertem Nicket. De Charlie-t tz ve ismerem, s
tz vig epekedtem utna, mire gyba bjtunk. s mire mentem vele?
Szval mi rtelme, ha tlagyalom a dolgokat? Az eddigi tapasztalat
alapjn a vilgon semmi.
Kekipinek igaza volt. Mr csak t napig leszek itt, Hawaiin, s utna
nagy esllyel soha tbb nem fogom ltni Nicket. Az g a tanm r,
menynyire kvnom t, s br ez ellentmondott minden jzan sznek,
gy tnt, is kvn engem. Mersznek kell lennem. De akkor is vettem mg egy mly levegt, s kifjtam az arcombl a ksza hajtincseket , ha tnyleg megteszem, le kell fektetnem magamnak nhny alapszablyt. rzelmektl mentesen fogom vgigcsinlni. Nincs beleszerets. Nincs utna szipogs. Egyszeren tmegyek, szeretkeznk, aztn
hazajvk, s szpen lefekszem aludni. Csak szex, s ms semmi. Csak
annyit kell tennem, hogy az odalent tmadt btorsgot szpen tsugrozzam az sszes porcikmba. Vagy fordtva. Vagy ilyesmi.
s mintha valami gonosz varzslatba csppentem volna: mikor kinyitottam a szememet, Nick ott volt, alig egy mterre tlem, egy fehrre
festett napozgyon csrgve. gy rm hozta a frszt, hogy majd kiugrott a szvem.
gek a vgytl, hogy megtudjam, hol jrt az eszed az elmlt percekben mondta, mikzben koptatott farmerbe bjtatott lbra knyklt, s onnan nzett fel rm kcos, szlftta frtjei all. Ez a kifejezs az arcodon megfizethetetlen.
Nhny pillanatig csak lltam vele szemben sztlanul, s prbltam a
lgzsre sszpontostani, meg arra, hogy ne essek ssze itt helyben a
lba eltt. Az nem lett volna tl izgat. Mg ebben a szinte teljesen stt jszakban is tisztn ki tudtam venni az arcvonsait hihetetlenl
jkp volt.

 pp azon gondolkoztam, hogy tmenjek hozzd feleltem, s prbltam mozdulatlanul llni. Nem mertem megkockztatni, hogy megmozdulok, mert elkpzelni sem tudtam, mi slne ki belle. Nagy volt r
az esly, hogy berohanok a frdszobba, s bezrom magam mgtt az
ajtt. Ahogy szoktam. Mint ma dlutn.
Hogy bocsnatot krj? krdezte.
Lassan felemelkedett a szkbl, izmai kidomborodtak felhajtott ingujja all. Teljesen r voltam kattanva az izmaira.
Nem. Sikerlt azeltt kinygnm ezt az egy szt, mg mieltt
teljesen elm rt. Mikor mr csak nhny centire volt tlem, gy tnt,
kifogytam a szavakbl. Pedig Nick nem is volt az esetem. Elvgre alig
magasabb nlam. A szeme tl kk, radsul tlontl kigyrt. s szke.
s arrogns. Nem tudtam rla semmit, nem voltam bel szerelmes, mg
csak nem is kedveltem. nem Charlie. s mgis, soha letemben nem
kvntam mg senkit annyira, mint t. Nem krek bocsnatot.
Helyes felelte, aztn szenvedlyesen nekilktt az ajtnak, de
gy, hogy a fejem nagyot koppant a kemny fn, s cskolni kezdett,
hatrozottan s szenvedlyesen.
Nem rdekelte, n akarom-e vagy sem, nem trdtt vele, lvezem-e
vagy sem. Ht hogy a pokolba ne lveztem volna! Az egsz testem lngolt az rintstl, s sztradt bennem az izgalom, hogy ilyet teszek, ez
tnyleg velem trtnik meg, letemben elszr, s lassan kezdtem felfedezni a nekem feszl frfitestet. Nick ajka nemcsak a szmat fedezte
fel, cskolgatni kezdte a nyakamat, s mieltt egyet pisloghattam volna,
a plm vonalt kvetve eljutott a dekoltzsomig. n csak lehunytam a
szemem, s belefeledkeztem az rzsbe, amit az rintse okozott, s
prbltam nem elfelejteni llegezni kzben. Kt kezvel beletrt a hajamba, s magabiztos mozdulattal htrbb hzta a fejemet. Csak kapkodtam a levegt. Hallottam, ahogy felnevet. s nem hagyta abba. A
kezt vgigcssztatta a htamon, azonnal megtallta a rst a brm s a
farmerom kztt. Ltszott, hogy nem most csinlja elszr. Tovbbra is
leveg utn kapkodtam, mindkt karommal tleltem a nyakt, s gy
kapaszkodtam bel, mintha az letem fggtt volna tle. Kzben el-

hzott a kszbrl, befordult velem a hzba, s bergta maga mgtt az

ajtt, pont mieltt letpte az sszes gombomat. Ht, nem volt sok eslyk vele szemben.
Amgy is tban voltak bgta a flembe.
Mivel ezen a ponton tl mr nem volt visszat, htat fordtottam a
csukott ajtnak, nekidltem, s mg megszabadtott a felesleges ruhadaraboktl, n vakon igyekeztem leszedni rla az vt. Ezt a jtkot
ketten jtsszk. s csak remlni tudtam, hogy nem veszi szre, mennyire amatr vagyok benne, mg egyrtelmen egy ers halad.
De felesleges volt aggdnom. Mikor a lelki trsammal bjtam gyba,
minden okom megvolt arra, hogy remegjek az idegessgtl. De gy
tnt, ahhoz szletett tehetsgem volt, hogyan kell egy vadidegennel
hancrozni. Nagyokat rgva kimocorogtam magam a szk farmerembl, s mikzben meglls nlkl hztuk, toltuk s cibltuk egymst
jdonslt szeretmmel, az ajkam mr gett borosts brtl, mg a szm
teljesen megtelt cskjnak zvel, az agyam mr j ideje kszenlti
zemmdba kapcsolt, s hagyta, hogy megvadult nem vegye t az irnytst. Nem gondoltam semmire, nem reztem bntudatot, nem aggdtam semmi miatt. Csak az jrt az eszemben, hogy minl elbb magamv akarom tenni ezt a frfit, amilyen gyorsan ez a fldi idszmts szerint lehetsges.
Hallottam, ahogy a nadrgja lecsszik, s az ve hangosan csattan a
fldn, reztem forr rintst a combomon, ahogy lassan elrt a
fehrnemm szlig. Ott megllt egy pillanatra, eltolt magtl, s a
szemembe nzett, az orrunk szinte sszert, s mindketten olyan hangosan zihltunk, hogy nem is hallottunk semmi mst. Kk szeme most
stten fnylett, s ahogy visszalihegtem az arcba, biztos voltam benne, hogy gy nzek ki, mint egy ztt vad. De tbb mr nem szmtott
sem a kcos hajam, sem az elkendtt sminkem. jra megcskolt, ajka
szorosan tapadt az enymhez. Kt keze jra lecsszott az oldalamon,
megragadta a cspmet, felemelt, s szorosan maghoz hzott. n a
cspje kr kulcsoltam a lbamat, s arcomat a nyakba temettem. Az

illata, forr volt, buja s mennyei. Ami a legjobb, hogy az illatt reztem magamon is.
A kanapnl nem jutottunk messzebb, ott ledobott a puha matracra,
letpte magrl az inget, s betrdelt a combom kz. Krlttem minden forr volt, kemny, sikamls s prs, s az utols dolog, amire
emlkszem, mieltt teljesen elvesztem volna, a lgy nevetse, ujjnak
vibrlsa s a mennyezeten zmmg ventiltor hangja volt.
letemben elszr reztem azt, hogy a dolgok irnytsa tulajdonkppen tl van rtkelve.

Tizenegyedik fejezet
Mg bven jszaka volt, amikor felbredtem, s eltelt nhny perc,
mg a szemem hozzszokott a sttsghez. A szobmban voltam, az
gyamban fekdtem, olyan meztelenl, amilyen meztelennek mg sosem reztem magam. Oldalra fordultam, s a matrac mellett lenylva
addig tapogatztam a fldn, mg valami fehrnemszer dologba nem
akadt meg a kezem. De mikor a szemem el tartottam, hogy megvizsgljam, azonnal lttam, hogy nem az enym. Frfials volt.
Lassan, nagyon lassan s vatosan a mellettem fekv Nick fel fordultam. Aztn vatosan lecssztam az gy szln, hogy kvessem a
fldre lehajtott ruhk alkotta svnyt a nappaliig, de kzben el-eltorzult
az arcom, mikor egyes mozdulatoktl a heves jszaka okozta bels srlsek tudomsomra hoztk, hogy igenis lteznek. Ha a szex Charlieval a biciklizsre hasonltott, akkor Nickkel tegnap egy motorcsnakon
hastottuk a habokat. Mlyen lomba merlve, arccal a prnba sppedten annyira mskpp nzett ki, mint nhny rval ezeltt. n pedig
semmi msra nem vgytam, mint bebjni mell, vatosan cirgatni a
hajt, mg fel nem bred, hogy jra beindtsa a csnakja motorjait, s
nekem essen. Igen, ilyen romantikus vagyok.
Mikzben visszajtszottam az elz jszakt a fejemben, gyorsan
felhztam a bugyimat meg egy t kzben tallt plt, ami tllte a heves bnsmdot, aztn felmrtem a krokat. Nem mondom, elg jl
nzett ki a hz. Az sszes vzt levertk az asztalokrl, a szkeket felborogattuk, s mindenhol prnk hevertek szanaszt. A htamon megtapogattam egy pontot, s vatosan nyomkodni kezdtem, zzdsok

utn kutatva. Hogy tudott gsi srlst okozni ez a kemnyfa padl?

Aztn a frdszoba fel pillantottam. Ja, persze, ott a gykny is. Nem
mondom, rendesen felavattuk a kis hz sszes helyisgt.
Hali.
Nick is felbredt. A koromstt hlszobban a hangja sokkal lgyabbnak tnt, mint eddig brmikor. Rekedtebb is volt. Az alvs vagy a
szex tette volna nem tudnm megmondani. Akrhogy is, alig vrtam,
hogy jra megrintsen.
Szia feleltem.
Mg mindig ott lltam a nappali kzepn, s bmultam az res frdszoba fel. ldottam a jtkony sttsget: gy Nick nem lthatta,
mennyire elpirultam.
Szval csak annyit szerettem volna mondani, mr most, mg mieltt tma lehetne... Fellt az gyban, s nyjtzott egy nagyot. Szvdgleszt volt. hogy remlem, tudod, ez ennyi volt. Sokkal jobban
llnak nekem az egyjszaks kalandok, mint egy hossz tv kapcsolat.
Nem nztem r. Hirtelen kicsit rosszul lettem. Blintottam.
De ha jl tudom, errl ugyangy gondolkodunk folytatta Nick, s
megtgette maga mellett az gyat. Azrt jobbnak lttam tisztzni
mindent idejben. Biztos, ami biztos.
Biztos, ami biztos? krdeztem.
Nos, nem lenne tl szerencss, ha belm szeretnl nevetett kiss.
Pattanj csak ide vissza mellm.
Ami azt illeti, elgg fradt vagyok Felkaptam a farmerjt a fldrl, s hozzvgtam. s egyedl sokkal jobban szeretek aludni.
Most komolyan? Nick megfogta a farmert, de ennl tbbet nem
tett. Ltszott rajta, hogy esze gban sincs felvenni. Tnyleg kihajtasz?
Nem szeretnm, ha flrertend a helyzetet feleltem, s noha az
egsz testem lngolt a vgytl, elindultam a frdszoba fel. Gondolom, magadtl is kitallsz.
Lerogytam a vc lehajtott fedelre, s dhs mozdulatokkal addig
drzsltem az arcomat egy tiszttkendvel, mg meg nem hallottam,

hogy Nick mgtt becsapdik a bejrati ajt. Hogy merszelt ilyen poftlanul figyelmeztetni, nehogy beleszeressek? Hogy merte felttelezni,
hogy ez egyltaln megtrtnhet? Hogyan is gondolhatta, hogy mi errl
ugyangy gondolkozunk? Pedig ez utbbiban tkletesen igaza volt.
Nyilvn. De akkor is. Micsoda seggfej!
Mikor az arcom minden pontja mr nemcsak a szgyentl, hanem a
drzslstl is lngolni kezdett, htradltem, s nekihajtottam a fejem a
frdszoba hideg csempjnek. A trlkendt kidobtam a kukba, aztn
visszamentem a hlszobba, s rendbe tettem az sszegyrt gyat. Kisimtottam a lepedt, s felrztam az sszes prnt. Semmi kedvem nem
volt gy tlteni el az jszaka htralev rszt, hogy kzben ennek az
nelglt, rzketlen tusknak az illatt rzem az gyamban. Egyjszaks kalandot szerettem volna, s meg is kaptam. Kipiplva. Most itt az
ideje, hogy aludjak is egyet vgre.
De termszetesen kptelen voltam elaludni. gyhogy csak egy dolgot tehettem. Elkerestem a telefonomat, s felhvtam az egyetlen embert ezen az egsz vilgon, aki mg szba llt velem.
Tess?
Amy shajtottam egy nagyot. n olyan idita vagyok
n is, csak n nem bnom felelte Amy vkony hangon a messzesgbl. De mirt mondod ezt? Trtnt valami? Mr azon kvl termszetesen, amit mindketten tudunk.
Lefekdtem vele, pedig nem lett volna szabad.
Oldalra fordultam, s nztem az res gyat, ahol nem is olyan rg
mg Nick aludt. A kezemet a prnra tettem, ahol a feje pihent.
Tudom.
Ja, nem, nem az, ez egy msik trtnet magyarztam. Itt,
Hawaiin.
Te aztn nem vesztegeted az idt! Amy hangjn hallatszott, hogy
teljesen meg van dbbenve. Kivel? Hol? Hogyhogy? Minden apr
rszletrl tudni akarok! Engem hnapok ta nem kapott el senki, te meg
egy ht alatt kt fickt is betrsz? Kimondhatatlanul fltkeny vagyok.

 a magazin riportere feleltem, s mg mindig az gy res felt

nztem, azt kpzelve, hogy Nick ott alszik mellettem. s most van
egy olyan borzalmas rzsem, hogy hiba volt odapiszktani, ahol ennem
kellene.
Ez csak egy hasonlat volt, ugye? krdezte. Csak biztos akarok
lenni benne, hogy ez nem egy morbid trtnet bevezetse.
Hasonlat, persze nyugtattam meg. s kifejezetten ostoba dolog
volt. Ez a pasi egy totl vadbarom.
Egy rzki vadbarom?
A legrzkibb.
Te j g, az leted lassan olyan, mint egy romantikus film. Ez anynyira kirly. A hangja alapjn nem gy tnt, mintha nagyon aggdna
rtem. Most komolyan, Tess, hol itt a problma? Lefekdtl egy vonz frfival. Ez j. Ez a desszert. A tiszta kezdet. Ideje volt, hogy kipumpld magadbl valakivel Charlie nyomt.
Hogy ez milyen klti volt. Nha nagyon gusztustalan tudott
lenni.
Hallottl azta rla valamit?
Nem felelte. s ne tereld msra a tmt. Tessk szpen elmeslni mindent errl a szexi vadbaromrl, aki ilyen hamar le tudta bvlni rlad a bugyit.
Fogalmam sincs, mi ttt belm. Azt hiszem, a Vanessa-nem
kezd teljesen eluralkodni rajtam nyomtam el egy stst. Megpillantottam, megutltam, s szinte rgtn utna iszonyatosan megkvntam.
s le is fekdtem vele. Mg csak nem is nagyon kellett megerltetnem
magam hozz. rlet.
Nknt az esetek tbbsgben nincs is szksg sok erlkdsre,
ht hiba mondtam el neked ezerszer? krdezte. Elg, ha csak rnzel, kicsit megrebegteted a szempillidat, hogy hell, szpfi. s ha erre
sem esik neked, akkor nem ri meg a fradsgot. Vagy meleg. Vagy
mindkett.
Nem mondhatnm, hogy meggyztl, de hagyjuk motyogtam, s
prbltam felidzni, vajon az elmlt kt nap alatt hvtam-e egyszer is

Nicket szpfinak. Nem mintha nem lett volna az, de mindkettnknek

jobb, hogy nem tettem. Csak azrt haragszom magamra ilyen nagyon,
mert tnyleg egy barom. Mg csak nem is kedvelem.
Akkor hasznld ki a lehetsget, amg ott vagy, s dolgozd meg t
minl tbbszr kifulladsig, puszta gylletbl. Aztn gyere haza, s
felejtsd el ezt az egszet. gy, ahogy Amy mondta, olyan logikusnak
tnt a dolog. Klnben is, te llandan haragszol magadra. Vagy fulladozol a bntudattl. Vagy mindkettt egyszerre. Nem tilos nha szrakozni is egy kicsit, remlem, ezt te is tudod.

Komolyan mondod?
Ez botrnyosan j nzpont volt.
Komolyan, Tess, te nem rzed, hogy gz, amikor Hawaiirl felhvsz csak azrt, hogy panaszkodhass? Hawaiirl! Hogy , jaj, itt kell
lennem ebben a fldi paradicsomban. Meg hogy , jaj, lefekdtem egy
flistennel. , jaj, talltam egy varzspnit, aki gymntot potyogtat ki
magbl, jaj, jaj. Egyszeren kezdj mr el lni egy kicsit!
Nem is talltam varzs... Eltartott pr pillanatig, mg eljutott az
agyamig, mirl is beszl igazbl. rtem. Bocsi. Csak egy kicsit undorodtam magamtl, ennyi.
Mert lefekdtl egy vonz frfival?
Mert lefekdtem egy vonz frfival, akit nem ismerek, s nem is
kedvelek.
Az eszem megll, Tess Sigourney Brookes. Amy hangjn hallottam, hogy kezdi felhzni magt. Nha van egy olyan rzsem, mintha
te semmit nem rtenl a feminizmusbl.
Hogy jn ide a feminizmus? Kezdtem alaposan megbnni, hogy
felhvtam. Hogyan segtettem a nk jogait azzal, hogy az gyamba
engedtem egy kifejezetten nz pasast?
Te sosem lttad a Szex s New Yorkot? Klnben pedig n is jl
vagyok, ksznm krdsed.
, a fene vinn el, ht persze. Amy elvesztette az llst. Teljesen
kiment a fejembl.

 Ne haragudj, csak annyira fradt vagyok. Itt kb hajnali t lehet

mr. Nem prg az agyam rendesen. Jl vagy? Talltl mr j munkt?
Nem klnsebben szeretnk most errl beszlgetni csattant fel
Amy, aztn shajtott egyet, s kicsit ellgyult a hangja. Nem nagyon
szoktunk veszekedni egymssal. Ne is trdj vele. Egyltaln nem
kell trdnd vele. Csak brd ki szombatig, s utna soha tbb nem
kell ltnod ezeket az embereket, igaz? gyhogy szrakozz egy nagyot,
s lvezd ki, mieltt haza kellene jnnd a valdi vilgba.
Nem tagadom, ez egyszerre volt meggyz s egyben kiss aggaszt
szempont.
Ksznm, hogy ilyen csodlatos vagy feleltem, s nem tudtam
tbb elnyomni a hullmokban rm tr stsrohamokat. Nem is csoda. Mg mindig nem pihentem ki teljesen a replutat, lelkileg ksz
voltam az lland hazudozstl, testileg pedig elgytrt az esti szex.
Fogalmam sincs, mi lenne velem nlkled.
Nagyon szvesen felelte. s megmondom n: belepusztulnl.
Egyszeren belepusztulnl.
Most megyek aludni kzltem, s sikerlt jra mosolyognom.
Majd hvlak ksbb.
De nehogy azzal a rmhrrel, hogy kiadtad a csodapasi tjt felelte.
Szeretlek.
n is szeretlek viszonoztam.
Megvrtam, mg a kszlk spolva jelezte, hogy Amy bontotta a
vonalat, csak aztn tettem le a telefont az jjeliszekrnyre, s azonnal
mly lomba zuhantam.
Paige-rl legelszr azt tudtam meg, hogy a magngyeit jval kevsb diszkrten kezeli, mint ahogy az illend volna. Azt mr a kezdetek kezdetn bebizonytotta, hogy semmi kivetnivalt nem tall abban,
hogy hvatlanul bestljon egy idegen ember hzba, gyhogy nem is
rtem, mirt csodlkoztam, hogy egszen a hlszobmig jtt msnap
reggel, mikor n mg az igazak lmt aludtam.

 J reggelt, lomszuszk! ksznt rm, s addig paskolta finoman

az arcomat, mg teljesen fel nem bredtem. Egy nagy cssze gzlg
kvt tartott a kezben. Persze nem nekem hozta. Hogyhogy te mg
mindig alszol? Mr tz ra is elmlt.
A francba trltem ki a szemembl az lom utols morzsit, s
igyekeztem nem trdni a minden mozdulatnl belm hast fjdalommal. Sz szerint sajgott mindenem, de nem igazn szerettem volna elmeslni Paige-nek, mirt. Mikor fogunk tallkozni Mr. Bennett-tel?
Nem fogunk felelte Paige bosszsan grimaszolva. Reggel lemondta. Mr megint. A fival fogunk tallkozni, vele viszont fl ra
mlva. gy ltszik, kettejk kzl apuci a dva, s remlhetleg a fia el
fogja magyarz ni, mirl is van sz.
Van fia?
Teljesen el voltam kpedve. De aztn eszembe jutott, hogy Amy
rendszeresen fel szokta hvni a figyelmemet r, hogy egyszer mg Elton
John is elvett egy nt.
Igen, s fogja majd tovbbvinni az zletet. Vagy mr t is vette.
Igazsg szerint fogalmam sincs, n csak a mvszeti igazgat vagyok.
Nekem sosem mond senki semmit.
s Nick fogja elkszteni vele az interjt?
Teljesen ssze voltam zavarodva. s mg mindig szdltem a fradtsgtl. Csak ennek volt ksznhet, hogy nem tptem ki azonnal Paige
tkletesen manikrztt ujjai kzl a kvt.
Nem tudom rzta meg Paige a fejt. De ez van, ezt kell szeretni. Ki a fent fog rdekelni, klnben is? gy rtem, nincs ember, akit
rdekelne mg ez a fazon. Mrmint hasonltsd mr ssze, kirl lehet
tbbet olvasni: Robert Duffyrl vagy Marc Jacobsrl?
Hogy kirl? nztem bambn.
Marc Jacobs egy hres s fenomenlis divattervez. Duffy pedig a
kevsb hres zlettrsa. Ez annyira vicces nevetett fel. Mindig elfelejtem, hogy te nem is Vanessa vagy. s lvsed sincs a divatrl.
Ennl szebb emlkeztetvel nem is kezddhetett volna a reggel.

 Na, nem mintha lenne r idm, hogy ezek miatt aggdjak. Megpaskolta a paplan all kidomborod fenekemet, s felpattant. Gyernk, ki az gybl. Csapassuk a napot.
Nagyon frissnek tnsz ahhoz kpest, hogy mennyire prgtl tegnap jjel vetettem oda neki, ton a frdszoba fel.
Paige kvetett. Remlem, nem gondolja komolyan, hogy akzben is
cseversznk majd, mg n gyorsan lezuhanyozom? m a vc mell
lpett, lehajtotta a fedelt, lecsccsent, s onnan nzett fel rm hatalmasra nylt, csillog szemmel. Uhh. Komolyan gondolta.
Egy szem aszpirin, kis szemcsepp s ngy nagy adag ebbl emelte magasra a bgrjt. Valamint a divat vilgban dolgozom, szvem.
Ha kptelen vagy sszeszedni magad msnaposn, akkor jobb, ha tmsz egy tinimagazinhoz, vagy egy auts jsghoz, ahol a kutyt sem
rdekli, hogy nzel ki.
Szp.
Belptem a zuhanyflkbe, megengedtem a meleg vizet, s megvrtam, mg a gz teljesen beprstotta az vegfalakat. Csak akkor bjtam
ki a ruhimbl, amilyen gyorsan csak tudtam. Belltam a forrsgtl
szinte vrsl vzsugarak al, s lemostam magamrl az elz jszaka
minden nyomt.
s te, milyen llapotban keveredtl haza tegnap este? kiablta tl
Paige a zuhanyt. Mirt van a ruhd szanaszt hajiglva a nappaliban?
Megnyerted jszakra valamelyik fnyeremnyt, vagy csak ennyire
rendetlen vagy?
Ennyire rendetlen vagyok kiabltam, ahogy a szmon kifrt.
Olyan eszmletlenl lmos voltam, alig vrtam, hogy vgre bezuhanhassak az gyba. s rszeg is voltam. Nagyon rszeg.
lnken lt bennem a kp, ahogy Paige tegnap este rvetette magt
Nickre. rdekes mdon ez a tny egy az egyben kiment a fejembl,
mialatt az jszaka nagy rszben az gyat prbltuk sszetrni vele.
Most viszont azonnal eszembe jutott, s az emlkkp lesen, fnyesen
vilgtva jelent meg lelki szemeim eltt.

 Nick is jn a tallkozra? krdeztem olyan rtatlan hangon,

amennyire csak brtam.
De be kell vallani, nem vagyok valami nagy sznsz.
Elvileg. Paige hangjn hallottam, hogy is csak megjtssza a
nemtrdmt. Kldtem neki egy SMS-t. De nem reaglt, mikor reggel bekopogtattam az ajtajn. szintn remlem, hogy mg l.
Ja, n is blogattam, de igazsg szerint ezt nem gondoltam annyira komolyan. Amgy te mennyire ismered t?
Ht, dolgoztunk prszor egytt az elmlt vekben nhny magazinnak, meg ilyenek, flrtlgetett velem olykor, n is flrtlgettem
vele hbe-hba. De persze semmi komoly... Nem az a fajta pasi.
Milyen fajta pasi? krdeztem, s kzben rkvrsre drzsltem
magam egy kkuszillat tusfrdvel, hogy Nicket teljesen letrljem
magamrl.
Nem az a tisztessges fajta nevetett fel. Sosem vinne el vacsorzni s nem mondana vagy SMS-ezne romantikus dolgokat neked kt
menet kztt.
Ezek szerint lefekdtl vele?
Kidugtam a fejem a zuhanyflkbl, megragadtam az egyik trlkzt, s kzben reztem, hogy enyhe melygs fog el. Vanessa tuti nem
dobn ki a taccsot, mikor rjn, hogy ms is szexeit mr Nickkel rajta
kvl.
Jaj, dehogy legyintett egyet lemondan az arca eltt Paige.
Nem mintha nem prbltam volna. Nem is tudom... tnyleg nagyon
brom, de nem keres bartnt magnak. Ezt mindenki tudja rla. n
pedig nem az a fajta lny vagyok, aki gyba bjik egy srccal, annak
dacra, hogy ezt tudja, s aztn remnykedik, hogy a src majd csak
rdbben, mekkora kincs is , s egy csapsra megvltozik. Az ilyenbl
sosem sl ki semmi j.
s mi van akkor, ha nem is kedveled a srcot?
Az egy teljesen ms dolog. Paige felpattant, s visszaindult a
nappaliba. Siess az ltzssel, el fogunk ksni. Majd ksbb megbe-

szljk a tervemet, hogyan lehetne Nick Millerbl tisztessges embert

faragni.
Alig vrom mondtam elvkonyod hangon.
Mirt nem tudom nha befogni a szmat?
Amikor tmentnk a fpletbe, s meglttam Kekipi kipihent arct,
nem akartam hinni a szememnek. Nem tttem ki magam teljesen a
pival, s sikerlt sszehoznom gy nagyjbl hatrnyi alvst is, mgis pontosan tudtam, hogy n gy nzek ki, mint akit megrgtak s kikptek. Ezzel szemben Paige s Kekipi mintha most jttek volna vissza
egy wellnesshtvgrl.
Nem voltam hozzszokva, hogy ilyen lepukkantan nzzek ki. n,
mrmint n, Tess, mindig odafigyeltem, hogy meglegyen a napi nyolc
ra alvs, s sosem tltttem mg el egyetlen kedd estt sem tizent
meleg frfi s minimum ugyanennyi koktl trsasgban, s aztn nem
gyrtem magam al egy rosszfit. Valakinek azonnal be kell avatnia
engem is a titokba, miknt lehet egy ilyen jszaka utn kivasalt fejjel
mosolyogni. Ellenkez esetben srgsen vissza kell trnem a rgi letembe, mieltt maradand krosodsokat szenvedek
Hozhatok mg valamit enni? krdezte Kekipi, a tkletes vendglt. Szles mozdulattal az asztalra mutatott, ami amgy is roskadozott minden fldi jtl. Mr. Bennett perceken bell csatlakozik hozztok.
Fl karomat odaadnm egy tkrtojsrt motyogta Paige, s behunyt szemmel elfordult az iszonyatos mennyisg sushitl. Pedig
szemmel lthatlag csupn percekkel ezeltt rakta ket ssze egy gondos kz, de ez sem rt clt nla. Halat? Reggelire?
Mr. Bennett ragaszkodott hozz magyarzta Kekipi. De mris
hozom a tkrtojst. s Miss Vanessnak?
, az n lennk mondtam, egy kicsit taln tl hangosan. Paige
rm nzett, az egyik szemldke a magasba szaladt, s rosszallan
megcsvlta a fejt. n nem krek semmit. Ksznm.

Amint Kekipi kiment a szobbl, azonnal megragadtam az egyik

res tnyrt, s telepakoltam apr, alaposan megcukrozott pkstemnyekkel. Sznhidrtra volt szksgem, mgpedig azonnal.
Mieltt brmi msba belekezdennk, krlek, nyugtass meg: biztos
vagy benne, hogy vgig fogod tudni csinlni ezt az egszet
Vanessaknt?
Igen... Ezzel az igennel mg sajt magamat sem sikerlt meggyzm. Nem lesz gond.
Helyes felelte. Mert ellenkez esetben nemcsak a te fejed fog
hullani, hanem az enym is.
Igaz, habr... Felvettem az egyik gymlcss kosrkt a tnyromrl, s nagyot haraptam bele. Mi trtnne, ha valaki rjnne? gy
rtem, tnyleg olyan nagy baj lenne?
Bennett nagy esllyel lefjn az egsz interjt. Engem kirgnnak.
A magazin nagy esllyel bepereln Vanessa gynkt. s tged is, tged biztosan szmolta az ujjain a lehetsgeket Paige. Bennett is
beperelhetne minket. A lehetsgek trhza vgtelen.
Lassan visszaeresztettem a pkstemnyt a tnyrra.
n azt hittem, megsznm annyival, hogy Vanessa lekever egy hatalmas pofont... Ez eszembe sem jutott suttogtam. Te j g.
Az garantltan be fog kvetkezni. A tbbi azonban megszhat, ha
nem leplezdsz le, s sikerl hasznlhat fnykpeket sszehoznod
mosolygott rm kedvesen Paige.
Hasznlhat fnykpek nztem meredten a lbamat. Vettem.
Isteni fnykpek javtott ki Paige. A legjobb kpek, amiket ember valaha ksztett.
De Vanessa nem is tud jl fotzni mutattam r. Biztos meg
fognak majd elgedni a hasznlhat kpekkel is.
A legjobb kpek, amiket ember valaha ksztett ismtelte Paige,
ezttal lassan tagolva minden szt. Ha nem, akkor felesleges is aggdnod, hogy Vanessa betri az orrodat, mert n mr eltte a sajt kt
kezemmel fogom leszaktani az arcod kzeprl, s nyjtom t neked
tnyron. Vilgos?

 Tnyron blintottam lassan, miutn felfogtam, mit mondott.

rlk, hogy ezt sikerlt tisztznunk nyugtzta. Naht, Mr.
Miller, milyen kedves, hogy megrkezett kznk.
Nem szmtottam r, hogy a testem sztnsen reaglni fog Nick
ltvnyra, de amikor megpillantottam, ahogy mogorva arccal kzeledett felnk az svnyen, gy felhevltem a vgytl, hogy a legszvesebben ott hagytam volna a tertett asztalt, hogy bevessem magam az cen
hideg habjai kz. Halvnykk inge gyrtt volt, mintha egy kutya szjbl rnciglta volna ki, s nem voltam benne biztos ilyen messzirl,
de mintha flre lett volna gombolva. Nem gy nzett ki, mintha frissen
bredt volna egy pihentet jszaka utn Hawaii egyik luxushzikjban.
Inkbb gy tnt, mint aki vgighancrozta az jszaka nagy rszt, s
utna kptelen volt elaludni, csak forgoldott nyugtalanul az gyban
reggelig.
rdekes.
thajolt az asztalon, pontosan elttem, olyan kzel, hogy megrndultam ijedtemben. Egy szt sem szlt, megragadta a nagy kancsnyi
kvt, nttt magnak egy hatalmas bgrvel, s hajiglni kezdte bele a
kockacukrokat. Mindezt egyetlen sz nlkl. Paige rm pillantott, s
prblta elnyomni az arcn a mosolyt, amikor Nick a tlnk legtvolabbi ponton foglalt helyet az asztal msik feln.
Hol van Bennett? krdezte Nick kt nagy korty kv utn. Ksik.
Te is kstl, napsugaram csicseregte neki Paige. Rossz jszakd volt?
Br a napszemvegt nem vette le, tudtam, hogy egyenesen engem
nz.
Volt mr jobb is mondta pkerarccal, mg n a fejem bbjtl a
lbujjam hegyig elvrsdtem. Volt mr rosszabb is.
gy nzel ki, mint akin keresztlment egy thenger. Eltkltem,
nem hagyom, hogy ezt a menetet nyerje. n azt vettem szre, hogy
az alvst nem szabad erltetni, jn az magtl is. Ha tl ersen prblsz
elaludni, csak egyre frusztrltabb leszel.

 Ne aggdj, nem vagyok frusztrlt vgta r azonnal. De te sem

tnsz tl frissnek. Nem rtott volna egy kicsit tbbet aludni.
Ne civakodjatok, gyerekek szlt kzbe Paige, akinek nem tnt
fel, hogy milyen cspsen repkednek a megjegyzsek az asztal felett
oda-vissza.
Tessk tzsznetet tartani. t kellene gondolnunk ezt a Bennettdolgot, s semmi kedvem ahhoz, hogy egyedl az n nyakamba szakadjon az egsz. Egy gyors puszit, s szent a bke.
Nick szjnak egyik sarka gnyos mosolyra hzdott, gy nzett
rm.
n benne vagyok, Vanessa.
Szerintem Paige nem sz szerint rtette jelentettem ki, mikzben
tejsznt ntttem a kvmba. n profi vagyok.
Nem mondod? Rknyklt az asztalra, s a szemldke fl tolta a napszemveget. Akkor szerintem tartozom is neked egy kis pnzzel.
Mieltt Paige-nek lett volna ideje rkrdezni, Nick mi a fenrl beszl, vagy rcsodlkozni a felhborodott arckifejezsemre, az vegajt
hirtelen megmozdult, s feltnt mgtte egy magas, vkony, hawaii
inget s zsebes rvidnadrgot visel frfi. A fura sszellts ellenre
azonnal tudtam, hogy ifjabb Mr. Bennett ll velnk szemben. Tiszta
apja volt. A ruhjban nem volt semmi klns, de ltszott, hogy tkletesen az alakjra lett szabva. szl haja divatos fazonra volt levgva,
s jllehet negyvenes veinek a kzepn jrhatott, mg mindig kifejezetten jvgs frfi volt.
s nem csak azrt, mert letemben nem lttam meg ilyen szpen
nyrt s polt bajuszt, mint az v. Mintha csak tudta volna, mire gondolok, megcsavarta bajsznak egyik vgt, s vrt, mg mindhrman a
szembe nztnk.
Aloha. Az ifjabbik Mr. Bennett kinyjtotta a kezt, s komtosan
krbejrta az asztalt, hogy mindannyiunkkal kezet foghasson. Elnzsket krem a kssrt. Remlem, nem vrakoztattam meg nket nagyon.

Hatrozottan amerikai kiejtssel beszlt, de prblt belecsempszni

egy kis brit dallamot is. Akrhogy is, felkeltette az ember rdekldst.
Mg akkor is, ha kzben egy kiss nevetnem is kellett tle. Legalbbis
remlem, ez okozta, s nem a bajusz ltvnya.
Egyltaln nem felelte Paige mindannyiunk nevben. ppen arrl beszlgettnk, milyen csodlatos dolog gy kezdeni a napot.
Ez nem is igaz, mondtam magamban. ppen egymst piszkltuk
meglls nlkl e fltt a szpen megtertett asztal fltt egszen addig,
mg egyiknk burkoltan tulajdonkppen lekurvzta a msikat. De belttam, hogy ha mindezt kimondanm, az valsznleg nem vinn elrbb
a trsalgst, gy blcsebbnek lttam nmn mosolyogni tovbb.
Artie Bennett vagyok. Vendgltnk lelt az asztalfre, s megvrta, mg Kekipi nttt neki egy cssze kvt, aztn megpakolta a tnyrjt egy rakat sushival. Reggelire. Pfuj. Azt gondolom, megejthetnnk a bemutatkozst.
Paige Sullivan. Paige felvillantotta legelbvlbb mosolyt. A
Gloss magazin mvszeti igazgatja vagyok. n fogom felgyelni a
fotzst. pedig itt Vanessa, a fotsunk.
J reggelt intettem furcsa flmozdulattal.
Paige nyilvn nem volt meggyzdve afell, hogy kpes lennk
normlisan bemutatkozni. Nem tma. Komolyan.
Nick Miller. n rom majd a cikket vgott kzbe Nick, eslyt
sem adva nekem arra, hogy kinyghessek valamit a kszns utn.
Mit gondol, mikor lesz eslyem tallkozni az apjval a napokban,
Artie? A folyamatos bujklsa kezd kiss zavarba ejt lenni.
Brav. Bele a kzepbe. Levegt sem mertem venni, csak vrtam,
mit felel majd erre Artie, s mikor Paige fel pillantottam, lttam, hogy
is ezt teszi.
Nos, Mr. Miller Artie nem vltott t Nick knnyed hangnemre,
de szeme sem rebbent a krdstl , a helyzet az, hogy van egy kis
gond. Bevallom, remnykedtem benne, hogy elbb megreggeliznk, s
kicsit jobban megismerjk egymst, mieltt rtrnnk a munkra, de ha
gy vli, jobb minl elbb tisztzni a helyzetet...

 gy vlem vgta r Nick. Hajland interjt adni vagy sem?

Artie letette az asztalra a sushival teli tnyrt, s gy fordult a szkvel, hogy pontosan szembe kerljn Nickkel. Jl hallhatan vett egy
mly levegt, az asztalra knyklt, llt sszefont ujjaira tmasztotta,
s gondolkozott nhny pillanatig, mieltt vlaszolt volna. Alig brtam
elviselni a kettejk kzt vibrl feszltsget.
Artie megkszrlte a torkt. Olyan egyenes httal lt a szkben,
hogy furcsa ltzke ennl jobban nem is rvnyeslhetett volna, aztn
vatos mosollyal felelte Nicknek:
A dolgok jelen llsa szerint, Mr. Miller, attl tartok, nem hajland.
Paige ajkt olyan rmlt horkants hagyta el, mintha a pillanat nem
lett volna e nlkl is pp elgg drmai. Nick egyszeren csak az gnek
emelte a tekintett, s gondterhelt rncokkal redztt homlokt kezdte
drzslgetni. n egy szt sem szltam. gysem tudtam volna semmit
sem tenni, amivel javtok a helyzeten.
s n mit javasol? krdezte Nick, mikzben Artie egy evplcika
utn nylt, s a szjhoz emelt egy hatrozottan nycsiklandoz falatnak
tn lazactekercset. Csak ldgljnk itt, mg szveskedik abbahagyni a duzzogst? A fl vilgon trepltnk, hogy beszlhessnk a
kedves desapjval, erre bjcskzni kezd?
Meggyzdsem, hogy knnyebb darazsat fogni mzzel, mint ecettel, de gy tnt, Nick ezt mskpp gondolja. Attl tartottam, hogy thajol az asztalon, s egy fehr kesztyvel arcon vgja Artie-t, aztn kapsbl ki is hvja t prbajra.
Voltam mr pr rzs trgyalson letemben, de ilyen fura szituban
mg sosem. Artie elgg bosszs tekintettel mregette Nicket. Paige-rl
ordtott, mennyire meg van rmlve. Szerintem az n arcom teljesen
kzmbs maradt. Nem tagadom, az els gondolatom, mikor meghallottam, hogy Bertie Bennett nem hajland interjt adni, az volt, hogy ha
nincs interj nem kellenek kpek sem. Kezdett lassan gy tnni, nem
kizrt, hogy mg a vgn megszom ezt az egsz sznjtkot bntetlenl.

 A mai nap folyamn fogok mg beszlni apmmal szlalt meg

vgre Artie, amint alaposan megrgta s lenyelte a szjban lv falatot.
n eddig is mindent megtettem, hogy meggyzzem t arrl, mennyire
fontos ez az interj az zletnek, mennyire fontos nekem, s azt is elmagyarztam neki, hogy nk milyen hossz utat tettek meg csak azrt,
hogy vele tallkozhassanak.
Nos, ez fantasztikusan kedves ntl. Nick vratlanul felpattant az
asztal melll, a szke csak gy csikorgott a veranda terrakotta padllapjn. Az pedig mg fantasztikusabb lenne, ha megtenn, hogy abban a
pillanatban rm csrg, amint az apja kszen ll r, hogy vgre kinyissa
a szjt. Paige fel fordult, s odadobta neki a szalvtjt. Ez trtnik, amikor a majom szervezi meg a dolgokat az idomr helyett.
A vlaszt meg sem vrva Nick elviharzott a hza fel. rezheten
volt mr ennl sokkal jobb kedve is. Nem pp ezt vrn tle az ember
egy ilyen forr jszaka utn.
Mr. Bennett, rettenetesen sajnlom mondta Paige. Felpattant a
szkrl, de csak llt az asztal mellett, s nem ment sehova. El sem
tudom mondani, mennyire. Fogalmam sincs, mi thetett bel. egy
kifejezetten szenvedlyes frfi, s gy tudom, nem rezte jl magt ma
reggel, s...
Mieltt befejezhette volna, Artie kitr, rces nevetssel flbeszaktotta a mondkjt.
, Ms. Sullivan, krem, ljn vissza legyintett egyet, mg mindig magban kuncogva. Nincs semmi, ami egy j kis reggeli jelenethez foghat. Mr. Miller nyilvnvalan nyugtalan egy kicsit. Nem hibztatom. n is hasonlan reagltam, mikor apm elz este nekem esett
ezzel az egsszel. Ugyanakkor, bevallom, nem esik jl, mikor egy majomhoz hasonltanak.
Nagyon sajnlom, komolyan. Mg nem lttam Paige-t ennyire
zavarban. szintn sajnlom. Nick egyszeren... egyszeren csak...
egyszeren csak egy seggfej segtettem t ki gyorsan. Komolyan. Menthetetlenl.

 Egyszeren csak egy seggfej. Artie-bl jra kitrt a nevets, de

olyan hevesen, hogy mg a knnye is kicsordult. Ht ez hihetetlenl
j, Ms... jaj, istenem, ne haragudjon, elfelejtettem a nevt. Hogy hvjk
kegyedet?
Vanessa vgtam r, s megknnyebblt pillantst vetettem Paigere. Vanessa Kittler.
Vanessa, ht persze ismtelte, mintha gy szerette volna magt
biztostani, hogy soha tbb nem felejti el a nevem. Ezt nagyon kesszlan mondta.
Ha megengedi, hogy megkrdezzem szlaltam meg kiss bizonytalan hangon , a kedves desapja mirt szervezte meg ezt az egszet,
ha vgl mgis meggondolta magt? Nem tnik tl sszernek.
Rviden sszefoglalva: nem szervezte felelte Artie, s jra
hozzfogott a sushijhoz. n szerveztem. Apm a kezdetek kezdettl
ellenezte ezt az egszet, de egy id utn gy tnt, sikerl meggyznm
t. De miutn Mr. Miller megrkezett ide htf reggel, s n tjttem
apmhoz, hogy jra megbizonyosodjam felle, hogy vllalni fogja, mr
meggondolta magt. Sajnos az apm mostanban nem knny eset. s
nagyon nem knny rvenni t valamire, ha egyszer eltklte magt az
ellenkezje mellett.
Felttelezem, ennek ksznheti, hogy ekkora sikereket rt el jegyeztem meg.
Semmi ms nem olajozza meg gy a dolgokat, mint egy j adag hzelgs.
Ez gy igaz blintott. De most szerintem kifejezetten idszer
lenne egy interjt adnia. Nem szeretnm a csaldi bonyodalmakkal untatni, de j ideje beszlgetnk mr vele errl a dologrl. gy rtem, a
visszavonulsrl. Arrl, hogy tveszem az zletet. Meg az egsz
brandrl. Ez az alkalom mdfelett fontos nekem. Ha Mr. Miller adott
volna a dolognak mg egy kis eslyt, s nem rohant volna el az asztal
melll, megnyugtathattam volna, hogy az interjt gy vagy gy, de
mindenkpp sszehozzuk.

 Ht ezt csodlatos hallani felelte Paige. Nagyon-nagyon ksznm, Mr. Bennett.

Krem, szltson Artie-nak ajnlotta fel. Ha minden ktl szakad, majd n helyettestem a divatfotzson, s az interjra utna kertnk sort.
Paige arca felderlt, mg az enym leginkbb elkomorodott erre a
hrre. Nincs mese, knytelen leszek mgiscsak elkszteni azokat az
tkozott fotkat.
s a portrfot? Az eredeti tletnk az volt, hogy a kedves desapjt mint a divat kirlyt fnykpezzk le a magazinnak magyarzta
lelkesen Paige. A palotban kpzeltem el, ahogy konkrtan egy trnon
l, krltte pedig a kprzatos termszeti szpsgek s a mtrgyak
les kontrasztot adnnak a modern divattal. De simn meg tudjuk oldani
nnel is, esetleg mint egy trnrks?
Minden tovbbi nlkl, termszetesen. Artie kecsesen flemelkedett a szkbl, mg mirnk Paige-dzsel leginkbb a feltpszkods
sz illett. Nem lepdtem volna meg, ha ez utn a kis csevej utn Paige
azonnal meg is hajol a trnrks eltt. Ha most megbocstanak, n
mennk is. Legyen gynyr napjuk. Bzom benne, hogy holnap mr
minden a tervek szerint fog haladni. Elre is elnzst krek, ha gy alakul, hogy kicsit kapkodnunk kell majd, de mg egyszer szeretnm
hangslyozni, biztos vagyok benne, a vgn minden rendben lesz.
Ksznjk felelte Paige. A modellek mindenesetre ma estre
megrkeznek. Esetleg lenne r lehetsg, hogy ma dlutn vagy akr
estefel tnzzk a ruhkat, s kivlasszuk a legjobbakat a fotzsra?
Megltom, mit tehetek ennek rdekben felelte Artie egy szvlyes blints ksretben, aztn eltnt a hzban, s csak a sushival megpakolt tnyrja jelezte, hogy nem is olyan rg mg itt jrt kztnk.
Modellek? nztem kvncsian Paige-re.
A ruhkhoz nzett rm vissza Paige. Mit gondoltl, kik fogjk
viselni a kollekcit a fotzson?
Fogasok? krdeztem elvkonyod hangon.

 Te nem vagy szzas shajtott egy nagyot, s vatosan nekikoppantotta a fejt az asztallapnak. Ht ezt totl megszvtam, nem?
Csak arra tudtam gondolni, hogy nem csak szvta meg. Hanem mi
mindannyian.
Mivel kptelen lettem volna brmi biztatt kiprselni magambl,
jobbnak lttam nagyot harapni a pkstemnybl, s nmn rgni tovbb.

Tizenkettedik fejezet
Teht egy jabb szabadnap Hawaiin. Csinlhatunk brmit. Mehetnk
brmerre. Erre Paige nem bemondja az unalmast, hogy fradt, s az
gya az egyetlen vgya?
Teljesen ksz vagyok nyszgte, ton a kunyhink fel. Kirlt bellem az utols csepp koffein is, pedig most knytelen leszek
felhvni a magazint, s elmondani nekik az sszes vltozst.
De nem lenne jobb mgis, ha inkbb csinlnnk valamit? mutattam sokatmondan a paradicsomi tengerpart fel. Ne menjnk el vrost nzni?
Neked nem rtana nyakadba venni a gpet, s fotzni egy sort
trte le azonnal szrba szkken lelkesedsem. Mondjuk, lhetnl pr
kpet konkrtan emberekrl.
Jogos drmgtem, pedig sokkal turistsabb terveim lettek volna
mra. Olvastam az jsgban pr nagyon izgi lmnybeszmolt az itteni
tropikriumban l blfinrl. Flig blna, flig delfin! Ht mikor lesz
mg egyszer alkalmam arra, hogy megnzzem magamnak? De persze
Paige-nek igaza volt. Tnyleg nem rtana gyakorolnom kicsit a portrzst meg a belltott kpeket.
Csak egy a gond. Nincs modellem... mg.
Megrezegtetett szempillkkal igyekeztem sznalmat breszten nzni r. Nem kellett nagyon megjtszanom magam.
Tess, n hulla vagyok felelte vdekezen egy eltlzott sts ksretben. Szerintem ezt most kihagyom.

 Krlek! sszekulcsolt kzzel rimnkodtam neki. Tnyleg nagyon rm frne a gyakorls. Te magad mondtad.
Valban, de n fradt vagyok, az agyam res, s alvsra, aztn
jabb hatalmas koffeinlketre van szksgem, mieltt brmibe bele
tudnk kezdeni magyarzta, kzben a hajt a feje tetejre csomzta,
majd hagyta, hogy a frtjei szoks szerint szexin visszaomoljanak a
vllra. Ugyanakkor rajtam kvl ms modellt nem hiszem, hogy tallnl egyhamar.
Csak egy rcskt krtem, s sietve beszaladtam a hzba a gpemrt. Csak gyorsan fotzunk egyet, aztn mehetsz, beomolhatsz az
gyba, n meg sszebartkozom a blfinnel, s mindketten sokkal jobban fogjuk rezni magunkat a holnapi fotzson.
Na, j. A medencnl leszek! kiablt be utnam a hzba. s
szerezz tkzben kvt!
A kunyhk mgtt egy hatalmas, babszem alak medence kklett,
krltte szmtalan nyuggy sorakozott, s sznes napernyk nyjtottak
rnykot a forr napon. Eddig jobbra szre sem vettem, elvgre egy
egsz cen hullmzott csbtan alig nhny mterre tle, de azt be
kellett ltnom, hogy idelis helyszn lesz ez a fotzs gyakorlshoz.
Mit szeretnl, hov lljak?
Paige szemkprztat fehr bikiniben, risi napszemveg mg
bjva jelent meg. A haja, mint mindig, tkletes loknikban omlott a
vllra. Kptelen voltam felfogni sszel, hogy tud egy htkznapi ember ilyen csodlatosan kinzni egy sima fehr frdruhban, de aztn
eszembe jutott, hogy Paige nem htkznapi ember elvgre egy divatmagazinnak dolgozik. Nyilvn ezrt is lgott a nyakban egy mretes
neonpink nyaklnc, s kent magra tbbrtegnyi vrs rzst, amikor
elvileg szni jtt.
Ht... taln ott, a falnl? mutattam egy rvid kis fal fel, melyre
kltien kszott fel a vadszl, s kanyarg indi kzl itt-ott sznpomps virgok bjtak el. Felpillantottam a napra, aztn megvrtam, mg
Paige knyelmesen elhelyezkedik, gyorsan ellenriztem a fnymrt, s

kipakoltam a kezem gybe az sszes lmpt, objektveket s tartalk

aksikat, amelyeket Vanesstl vettem klcsn. Maradj ott, s az arcodat prbld a fny fel fordtani, de nem kell pzolnod a gp eltt. Most
csak lvk nhny prbakpet.
Annyira utlom, amikor fnykpeznek nyafogott Paige, aztn lekapta az egyik lnk rzsaszn virgot a falrl, s vatos mozdulattal a
hajba tzte. Iszonyatosan nzek ki.
Igen, nekem is hnynom kell, ha rd nzek blogattam, de amikor belenztem a keresbe, nem tudtam egyetrteni magammal.
Paige amgy is nagyon szp volt, de az objektven keresztl egyszeren csodlatosan festett. Istenemre mondom, gynyr volt. Mikor
rkzeltettem, pontosan ki tudtam venni a kk szemben szikrz smaragdzld cirmokat, az orra krli apr szeplket, amelyeket prblt a
smink alatt elrejteni. Sikerlt lekapnom, ahogy a szell fjta virgszirmok hullanak krltte. Egy id utn lankad lelkesedssel a szemben
grimaszolt egyet.
Nem kezdhetnnk lassan? Szeretnk ezen minl hamarabb tllenni
krte.
Kezvel bernykolta a szemt a nap ell, s rm hunyorgott. Engem
annyira elkapott a fotzs lendlete, hogy elfelejtettem szlni neki: mr
elkezdtk.
Zsenilis vagy kiabltam neki. Ne trdj semmivel, csak csinld tovbbra is, amit eddig csinltl. Mr csom kpet lttem rlad.
De abban a pillanatban, hogy ezt meghallotta, lefagyott. Olyan lett,
mintha nem is , hanem egy rla mintzott viaszbbu lt volna elttem
valami panoptikumban.
Paige, nem is tudom, valami nem j. Fura vagy. Nem tudnl olyan
lenni, mint tz perccel ezeltt voltl? krdeztem, s prgtt az agyam,
vajon mi lehet a gond.
Mirt, mit csinltam? Ugyanolyan zavart arccal nzett, mint amilyen zavart testtartssal lt, vllt mereven magasra hzta, s az lettelen maszk alatt arcra kvlt a pnik. Nem emlkszem.

 Egyszeren viselkedj termszetesen. Fogalmam sem volt, mi

mst mondhatnk mg. Csak nyugi.
n teljesen nyugodt vagyok felelte, de a hangja nem volt szinte.
Felm fordult, de a karjt mereven lgatta a teste mellett, s a vllt
felrntotta egszen a flig. Valahogy gy?
Nagyon nem mondtam vatosan. gy kiprblnk esetleg ms
belltst is javasoltam.
Paige blintott, s szemmel lthatan megknnyebblten vetette le
magt a legkzelebbi nyuggyba, majd a valszntlenl lapos hasra
fordult. Igyekeztem meggyzni magam, hogy ez nem jelenti felttlenl
azt, hogy vkonyabb nlam, ellenben biztosan sokkal hesebb. Miutn
jra belltottam a gpemet, leguggoltam a nyuggyval egy vonalban,
s jfent kattogtatni kezdtem. Mg mindig olyan merev pzban s arckifejezssel fekdt elttem, akr egy fakr. Muszj volt valamivel elterelni a figyelmt arrl, hogy t fotzom.
Elmesled, hogyan tallkoztatok elszr Nickkel? ltem le mell,
s prbltam a lehet legnagyobb csendben dolgozni tovbb, mintha ott
sem lennk.
Abban bztam, ha szval tudom tartani, nem lesz ideje azon parzni,
vajon jl nz-e ki a kpeken vagy sem. Meg persze szerettem volna
minl tbbet megtudni egyjszaks kalandom lovagjrl is olyan diszkrten, amennyire csak lehet.
, ht az pr ves trtnet hunyorgott rm, s elgondolkozva szszeprselte az ajkt. Jobban mondva j pr ves trtnet, mert akkor
mg megvolt az exbartom. s mg is egytt volt az exvel.
Szval Nicknek tnyleg volt egy komoly kapcsolata. rdekes.
Aztn szembe talltam magam vele az egyik karcsonyi bulin, pont
miutn Stefannal szaktottunk, s ht te is tudod, Nick milyen. A szeme
se ll jl.
Ht, az biztos. Szinte a szmbl vette ki a szt. s, akkor ti...
gy rtem, sszejttetek?
Jaj, dehogy. Elmosolyodott, s grcssen tartott vlla vgre slylyedt nhny centit. Nem igazn sikerlt sszehozni, hogy eljussunk

odig. Elg az hozz, hogy ldgltnk s beszlgettnk a brpult mellett, az egyik keze ott pihent a combomon, s senkinek egy szt se, de
szintn szlva eltklt szndkom volt hazamenni vele aznap jjel.
Egszen addig a pillanatig, mg a br ki nem rlt, mert akkor Nick a
flemhez hajolt, s belesgta: Mieltt indulnnk, ktelessgem megemlteni, hogy szvtipr gazember vagyok, s szerintem nem lenne okos
dolog, ha belm szeretnl.
Paige lehajtotta a fejt a nyuggy prnjra, s hangosan felnevetett.
Az ujjaim, mintha nem lennnek sszekapcsolva a hallottakat feldolgoz agyammal, exponltak tovbb. Az agyam ellenben, melyet kellkpp
megterhelt ez az utols mondat, fogta magt, sszecsomagolt, bcst
intett, s azonnal a tzlpcs fel indult, hogy minl hamarabb eltnhessen innen.
A Paige-nek mondott mondat ikertestvre volt annak, ami alig nhny rja hangzott el, csak nekem cmezve.
Ez a mondat egyike a nagy klasszikusoknak, nem?
Ezer szerencse, hogy a fnykpezgp miatt Paige nem lthatta az
arckifejezsemet. Az is egyike lett volna a nagy klasszikusoknak.
Hla a j gnek, azonnal szhez trtem, az arcba nevettem, s
szpen hazamentem egyedl. De tudod, az az rdekes, hogy valami
megmagyarzhatatlan mdon mindig is bntam egy kicsit, hogy ez gy
alakult. Arra gondoltam, nem vletlen, hogy ezzel a mondattal tarol,
mert tudja, hogy clt r vele. A lnyok kihvsnak tekintik. s persze
azta egyetlen tallkozsunkkor sem mulasztotta el jelezni, hogy mg
mindig nyitott kapukat dngetnk nla.
Gondolom, sikerlt tltenned magad rajta, nem? huppantam n is
Paige nyuggyra, s egy picit megpihentem mellette, lemben a fnykpezgppel. Biztos vagyok benne, hogy a fik sorban llnak rted.
De neknk, lnyoknak mindig az kell, akit nem szerezhetnk meg,
nem igaz? Fellt, s tkarolta a trdt. Vagy minimum az, amirl
pontosan tudjuk, hogy csak rosszul slhet el. Amgy Stefan ta tbbkevsb egyedlll vagyok. Azt hiszem, a mai napig kptelen vagyok
tltenni magam azon, amit tett.

 Sajnlom. Nem nztem r, a gp hts kijelzjre pillantottam.

Ezek az utols kpek igazn jl sikerltek. Azok, amiken ppen Nickrl
mesl. szintn.
Mr a ruhm is megvolt, meg minden. Fzs mozdulattal maga
kr kulcsolta a karjt. Most szeptemberben lett volna a harmadik
hzassgi vfordulnk. Azt hittem, hogy ekkorra gyerekeink is lesznek
mr.
Magamban prbltam felidzni, mi is trtnt hrom vvel ezeltt, s
azon tndtem, vajon Vanessa felhozta-e valaha is Stefant a laksunkba. Lehet, hogy tallkoztam vele? Lehet, hogy beszlgettnk pr szt
valamelyik szombat reggel, hogy ne telepedjen rnk knos csnd, amikor vletlen sszefutottunk a konyhban? Sajnos tbb mint valszn,
hogy mindkt vlasz igen.
De kit rdekel a mlt, ha ppen Hawaiira vagyok knyszertve,
sszezrva egy vadtan rzki frfival s egy raklapnyi koktllal?
krdezte nagy lendlettel, kihzta magt, s hangos csattanssal nagyot
csapott a trdre. A trdre, mely az ts ellenre mozdulatlan s feszes
maradt, eszbe sem jutott remegni a zsrprnktl. Merthogy nem lteztek zsrprni. n mondom, be fogom cserkszni Nicket, s megtrm
vgre ezt a gonosz tkot.
Nem hinnm, hogy ez vilgbajnok tlet lenne. Elszorult a torkom, s nem bntam volna, ha lenne kznl egy pohr az emltett koktlokbl. Az a frfi elszeretettel tri ripityra a ni szveket, aztn pros lbbal ugrl rajtuk.
Ht n nem bnnm, ha eltte rajtam is ugrlna egy kicsit mondta
Paige szemrmetlenl huncut csillogssal a szemben. Ne aggdj,
nem fogok beleszeretni. Azt viszont nem tudom garantlni, hogy nem
fog belm zgni, de flig.
Ne fotzzunk mg egy kicsit? krdeztem kiss erltetett vidmsggal. Csak mg prat?
Megnzhetem, miket csinltl eddig? krdezte.

Blintottam, s hevesen dobogni kezdett a szvem az idegessgtl.

Nem elg, hogy Paige nem szereti, ha fotzzk, radsul jelenleg a fnkm is.
Te j g, iszonyatosan nzek ki. A nemtetszstl sszerndult
arccal prgette vgig a kpeket. Olyan vagyok, mint a tulajdon
anym.
s az baj? krdeztem.
szrevettem, hogy azokat nzi, amiken dgltt halknt pzolt. Aztn
elrkezett az imnt ksztett, nyuggyas kpekhez. s ekkor vgre lelasstott.
Ezen egsz jl nzek ki. Aztn hosszan nzte azt a kpet, amin
pp nevetett, mikzben a Nickrl szl trtnetet meslte. s ez sem
rossz.
Szp lassan nzte t a legutbb ltt kpeket, aztn visszalpkedett a
sorozat elejre is, amikor mg nem tudta, hogy mr fotzom.
Tess, ezek gynyrek. Paige rm nzett, s olyasvalami csillogott a szemben, amit eddig mg nem lttam nla. Fura, de leginkbb
tiszteletnek tnt. Egy kis meglepdssel trsulva. gy rtem tnyleg,
egszen gynyrek. A fnyek, az rzs, amit sikerlt megrktened...
Ezek remek kpek. vatosan visszaadta a fnykpezgpet, aztn rm
mosolygott. Biztos vagyok benne, hogy a fotzs is remekl sikerl
majd mondta, s blintott egyet. Most mr egyltaln nem aggdom.
Ezt csak azrt mondod, hogy mehess vgre szunyklni egy nagyot? krdeztem flig pirulva.
Csak egy picit felelte. De azok a kpek, s ezt nagyon szintn
mondom, hihetetlenl gynyrek. Radsul olyan jl nzek ki rajtuk,
hogy a vgn mg azt is megengedem, hogy megjellj majd rajtuk a
Facebookon.
H. Ha valami, ht ez bk volt a javbl.
Aloha, Vanessa.

Nhny rval ksbb, mikor mg mindig reztem a dicsfnyt a fejem krl, s sikerlt a reggeli nundoromtl is szinte teljesen megszabadulnom, a kszbn ott talltam Kekipit, aki egy gigantikus vesszkosarat tartott az egyik kezben, a msikban pedig egy fehr bortkot
lengetett.
Aloha. Olyan tekintettel mregettem azt a kosarat, mint amilyennel Maci Laci leshette a ltogatk piknikkosart a Yellowstone Parkban. Annyira belemerltem Paige kpeinek retuslsba, hogy elfelejtettem ebdelni. Hogy vagy?
Noha Mr. Bennett lemondta a mai tallkozt, felvetette az tletet,
hogy taln nem utastantok el, hogy krbevezesselek a birtokon. A
haj tra kszen ll, s az travalt is sszeksztettem mr. Meglengette a vltozatos finomsgokat tartalmaz kosrkt, n pedig megdelejezetten kvettem tekintetemmel a keze mozgst, szinte a nyelvem is
kilgott kzben. Jl hangzik?
Istenien! Lelkesen tapsikolni kezdtem, mint egy kislny, s egyik
lbamrl a msikra ugrltam rmmben. Csak beszaladok, s teszek
egy j aksit a gpembe, j? Szeretnm elhozni, hogy fotzhassak.
Wiki wiki felelte, s a kezembe nyomta a bortkot. Ez azt jelenti, siess. Itt megvrlak.
Blintottam, s bewikiwikiztem a szobmba. A bortkban ismt egy
aranyszegly paprlap bjt meg. A fpletbl kldtk, s arrl biztostott, hogy Artie mindent el fog rendezni, hogy msnap zavartalanul
lebonyoldhasson a divatfotzs. Nincs visszat, holnap tnyleg minden gy lesz lesben, ahogy eddig mg csak beszltnk rla. A dleltti
fotzs sikere apr bjaknt lebegett nbizalmam hborg cenjn, de
azrt a levelet a bortkkal egytt a konyhapulton hagytam, s inkbb
nem is gondoltam r tbbet. Egyetlen dolog foglalta le rk ta gondolataim tlnyom rszt: az, hogy hny fantasztikus szelfit fogok majd
kiposztolni a Facebookra a kvetkez megjegyzssel: Hali, Charlie, te
vadbarom, kpzeld, pp Hawaii szigetn vagyok, letemben nem voltam mg ilyen boldog, s egyltaln nem is jutsz az eszembe egyszer
sem. Vagy valami hasonlt.

Mivel mr tbb helyen is legtem, ezrt egy hossz, fekete plt

hztam a frdruhm fl, s a rvidnadrgomtl rvid utn megszabadultam. Kevs undortbb dolog van annl, mint nedves farmerben ldglni s n ezt elg nehezen tanultam meg, ugyanis gyerekknt rengetegszer le kellett cssznom Amy kedvenc, gigahossz csszdjn
akkor is, ha esett az es. A plt ugyan senkinek nem fogom tudni ruhaknt eladni, de feltteleztem, Kekipit nem fogja zavarni az olykorolykor elvillan fenekem ltvnya. Vagy ha mgis, tl udvarias s
profi ahhoz, hogy ezt szv tegye. Gyors mozdulattal a fejem bbjra
csomztam a hajamat, aztn felkaptam a fotstskmat, s mr ksz is
voltam. m abban a pillanatban, amikor pp kilpni kszltem az ajtn,
a telefonom csrgni kezdett. Nagy nehezen elkotortam a tskmbl,
aztn csak lemerevedve bmultam a kijelzt.
Charlie Wilder.
Gondosan elolvastam az sszes bett a nevben, aztn nztem a villog szmokat meg a neve mellett megjelent fnykpet pr msodpercig, s reztem, hogy egyetlen porcikm sem kvnja most ezt a beszlgetst. De mivel nehezemre esett ttlenl bmulni a kijelzt, fogadtam a
hvst. De abban a pillanatban, ahogy megnyomtam a gombot, reztem,
ahogy a hrom nap alatt magamba szvott nbizalom egy szempillants
alatt elillan.
Hall?
Tess?
Mirt, kire szmtottl?
Na, j, lehet, hogy mgis maradt mg bennem egy kicsi nbizalom.
n csak... Gondoltam, felhvlak. Ezer ve nem beszltnk.
Aha.
Ott lltam a konyha kzepn, ami nem is volt az enym, egy szigeten
az cen kzepn, ami semmiben sem hasonltott arra a szigetre az cen kzepn, ahol felnttem, s lvsem sem volt, mit is mondhatnk.
De volt egy olyan rzsem, hogy ha most a sajt konyhm kzepn llnk az ismers cen ismers szigetn, nagy esllyel srva fakadnk.

 s gondoltad, felhvsz, hogy... mirt is? krdeztem, s kinyjtottam a kezemet, hogy meg tudjak tmaszkodni a konyhapulton.
Noha bell pontosan tudtam, hogy a legokosabb dolog az lenne, ha
most azonnal letennm, a gyomrom enyhn remegni kezdett, ami egyrtelmen jelezte, hogy mg mindig replnk a boldogsgtl, ha most azt
mondan, hogy szeret. Mindegy, hogy pp hol voltam s mit csinltam
azta, tz vet nem lehet hrom nap alatt semmiss tenni. Csak annyit
kellene mondania, hogy szksge van rm.
Csak, hogy... hogy megkrdezzem, mi a helyzet mondta, s idegesen felnevetett. Szerintem mg sosem telt el ennyi id gy, hogy
kzben nem beszltnk, amita ismerjk egymst.
Mg sosem telt el ennyi id, hogy nem beszltnk, amita csak ismerjk egymst ismteltem, s lelki szemeimmel lttam magam eltt,
ahogy drzsli a szemldkt, s beharapja az als ajkt, ahogy ilyenkor szokta.
Ne haragudj, de most mennem kell.
De mg azt szerettem volna mondani... vgta r sietve , hogy
azt akarom mondani, hogy...
Hogy mit? krdeztem, s llegzet-visszafojtva, remnykedn
szortottam a flemhez a kagylt.
A munkval kapcsolatban. Azt hallottam, hogy a cg egyre nagyobb gondban van. gy tnik, messze nem a vlsg tehet a dologrl;
Michael az oka mindennek. Eltapsolt egy vagon pnzt, s szp lassan
sllyednk. Valami ilyesmi. Meg hogy nem volt mr kltsgkeret az
llsra, amit mg rgen neked grt. Szval ezt hallottam.
s ez olyan srgs volt, hogy nem vrhatott? krdeztem, s nem
akartam hinni a flemnek. A kezem klbe szorult a konyhapulton,
aztn csak nztem nmn, ahogy a szortstl szp lassan kifehredik.
Tnyleg csak ennyit szerettl volna mondani?
hm. Nem volt tl meggyz a hangja. Mert tudtam, hogy
nagyon el vagy kendve a munkd miatt, meg minden, s nem szerettem volna, hogy el legyl kendve.

 Charlie? Szorosan lehunytam a szemem, nehogy a kibuggyan

knnyek slya alatt megtrjek. Krlek, ne hvj tbbet.
De hinyzol mondta meggytrt suttogssal. Hinyzik a legjobb bartom.
Nem kellett tbbet mondania, amint ezt meghallottam, azonnal letettem a telefont. Kiengedtem a szortstl kifehredett klm, s felforrsodott tenyeremmel a konyhapultra tmaszkodtam. melyegve elredltem, s a torkomat fojtogatta valami. Hatalmas erfesztsembe kerlt lekzdeni a feltr vgyat, hogy bevgjam magam az gyba, s fel
se keljek onnan soha tbbet. De ennl tbbet rdemlek. Minden, ami az
elmlt pr percben zajlott, csak a rgi Tesst bntja. Az j Tesst nem
rdekli. Az j Tessre ezerszer jobb dolgok vrnak. Mint pldul a hajn
egy hatalmas zacsk sajtos chips, amit magba tmhet.
Teljesen sszezavarodva s a mg mindig feltr knnyeimmel
kszkdve az ajthoz vnszorogtam. Gyorsan felvettem a napszemvegemet, hogy eltakarjam kivrsdtt szememet, s szintn remltem,
hogy Kekipi is szeretne meglelni engem, nem csak n t. De kedvenc
hajskapitnyomnak hlt helyt talltam. Ott llt viszont helyette Nick.
Kezben a piknikkosrral. s egy gigantikus mret chipses zacskval.
A piknik nem piknik ropogtatnival nlkl, igaz? krdezte.
Hol van Kekipi? krdeztem, s ldottam az eszemet, amirt mg
idben felvettem a napszemveget. Te nem jssz, ugye?
Kekipi elment, hogy kekipiskedjen ott, ahol szksg van r, s de
bizony hogy megyek felelte a r jellemz, lerhatatlanul nelglt
mosoly ksretben, s megprgette mutatujja krl a slusszkulcsnak
ltsz kulcscsomt. Csak te meg n, klyk.
Mert te tudod, hogyan kell csnakot vezetni?
Blintott.
s Hawaiit is ismered, mint a tenyeredet?
Blintott.
Tutira llthatom: teljes mrtkben kizrt, hogy beszlljak melld
abba a csnakba.

Mrgesen sszekulcsoltam a karomat a mellkasom eltt, s rvicsorogtam.

Pedig pontosan tudod, mirt lesz j neked haladktalanul bepattanni abba a hajba jelentette ki, zsebre vgta a kulcsokat, s kinyjtotta
felm a kezt. Ugyan mr, Vanessa, nem foglak megetetni a cpkkal.
Itt vannak cpk? mregettem gyanakv tekintettel az cen hatalmas vztkrt, s azonnal el is feledkeztem Charlie-rl, a Donovan &
Dunningrl s a rgi Tessrl. Egyre kevsb vagyok meggyzdve
arrl, hogy ez a hajkzs j tlet.
Szerintem meg az, gyhogy induls. Kzen fogott, s hzni kezdett maga mellett a tengerpart fel. Mert nekem emberi trsasgra van
szksgem, neked meg egy rzki menetre.
Nincs szksgem semmifle menetre! vgtam r felhborodva, s
prbltam lerzni magamrl a kezt, nem trdve azzal, hogy a brm
mennyire felforrsodott egyetlen rintstl is. Ha pedig trsasgra
vgysz, mirt nem Paige-t viszed magaddal?
Mirt vinnm Paige-t? krdezte a kzmbsnl is kzmbsebb
hangon, s hzott tovbb maga utn a hzak kztti kis svnyen.
Az t vgn megpillantottam a vilg legkisebb motorcsnakjt. Bksen billegett ide-oda a hullmok tetejn.
Egy rvem sincs, amirt t kellene hvnom. Mg behajolt a hajba, s betette a piknikkosarat, le sem tudtam venni a szemem Nick elttem kereked, forms fenekrl. Nick olyan ersnek s frfiasnak tnt,
mg a kteleket meglaztotta s irnyba lltotta a hajt, hogy attl tartottam, a petefszkem kiugrik izgalmban a helyrl. rul. Klnben is, mindig olyan rzsem van mellette, mintha haragudna valamirt.
Az als s fels irnyt kzpontjaimnak mg nem sikerlt megegyeznik, mi is az llspontunk jelenleg ebben a Paige-Nickkrdsben. Mert ugye tulajdonkppen nem is trtnt kztk semmi, s
az sem valszn, hogy valaha trtnni fog. De attl mg llandan az
volt az rzsem hogy el kellene mondanom Paige-nek is, mi van kztnk Nickkel. Brmi is legyen ez. Ugyanakkor, ahogy taln mr az eddigiekbl is kiderlt, gyva kukac vagyok, s nem akartam Paige-t ma-

gamra haragtani, gyhogy egy szt sem szltam. Teht a legkzenfekvbb megolds az lenne, ha tbb nem lgnnk egytt Nickkel. Amit
persze sokkal knnyebb meggrni mint megtartani.
Taln azrt, mert olyan lehetetlenl bunk voltl a reggelinl?
Nem szeretem, amikor szrakoznak velem. Mintha egy pillanatra
elsttlt volna az arca, de aztn jra megvillantotta a szvtiprt. Remlem, nem leszel tengeribeteg.
Mi trtnt, ami ilyen vratlanul elcsalogatta az elbvl nedet?
krdeztem, mialatt kinyjtotta a kezt, s besegtett a hajba. Kzben
vadul prbltam elnyomni magamban az elmlt jszaka emlkkpeit.
Elfelejtetted bevenni a gygyszeredet breds utn?
Sosem felejtem el bevenni a gygyszereimet mondta olyan hangon, hogy nem tudtam eldnteni, most vajon komolyan beszl-e, vagy
csak ugrat. Egy kicsit valban kijttem a sodrombl, n is tudom.
Nem volt szakemberhez mlt, de elg stresszes hetek llnak mgttem.
Ms sem hinyzik most, mint ennek a nagyra ntt Bennett gyereknek a
hlyesge miatt szvni.
Pedig kifejezetten elismeren s kedvesen beszlt rlad, miutn
elszaladtl, mint egy vrig srtett kisasszony jegyeztem meg, s csak
miutn leltem a napststl sszeszradt falsre, jutott eszembe, hogy
nincs rajtam rvidnadrg. Baszki, de forr. gyhogy mg az is lehet,
hogy a vgn nem fog kirgni.
Mert ha kirg, szerinted ki fogja megcsinlni az interjt?
Nick beugrott a kormnykerk mg, s bedugta a kulcsot, hogy indtson. Elkpeszt volt szembeslni a tnnyel, hogy mindegy, hogy a
metsz arrogancij szvegt hallgatom, vagy vgignzem, ahogy egy
apr vzi jrmvet haladsra ksztet, mindketttl azonnal olyan vadul
beindulok, hogy alig brom megllni, hogy r ne vessem magam. De
nem. Nem rzek semmit. s abban a szempillantsban, hogy itt vgzek,
hzok haza, ahol rtelmes munkk vrnak. s elfelejtem Nicket.
De biztos vagy a dolgodban.
Megkapaszkodtam a haj szlben, mert idkzben a motor zgva
letre kelt.

 Ne szlj hozzm, nem tudok egyszerre vezetni s beszlgetni

krte, majd letolta a napszemvegt a szemre, s komoly tekintettel a
horizontot mregette. Hacsak nincs kedved gy vgezni, mint egy
Lost-epizdban, hagyjl, hadd koncentrljak.
A napszemvegem mgl gyilkos tekintettel mregettem, s csak
egy hajszl vlasztott el attl, hogy belergjak htulrl. Mirt is szlltam be ebbe az tkozott csnakba? Kekipi mg megfizet azrt, hogy
ilyen aljas mdon elrult. vatosan elmanvereztnk a kikt melll,
s a htunk mgtt hagyva a tengerpartot, elindultunk a vgtelen, tiszta
kksg fel. De ahelyett, hogy a llegzetellltan gynyr tjat nztem volna, nem tudtam levenni a szemem a kapitnyrl. Magamban
azon tndtem, vajon Amy kedveln-e t. Nick sokkal inkbb az esete volt, mint az enym. J kills, frfias. Nem egy izompacsirta, de
pp a legjobban van sszerakva, ltszik, hogy sokat sportol, viszont
nem az a gyrs tpus. Radsul nem is volt klnsebben magas egy
nyolcvan, legfeljebb egy kilencven, ha szerencsje van , de az alakja
s hozz az rzki szkesge vadt volt. Nem hiszem, hogy sok frfi
lenne rajta kvl, aki a hihetetlen arrogancija dacra annyira csbt
tudna lenni, mint .
Pedig voltakppen nem is volt az esetem.
Nagyot shajtva kikaptam a Cheetost a piknikkosrbl. Brmekkora
is a baj, a chips mindig megolds.
Mindssze tizent perce lehettnk a vzen, amikor kezdett elg lenni
belle. thajoltam a haj szln, s gy tettem, mintha lenygzne az
alattam kkl tengeri vilg. Valjban azonban minden ermmel azon
voltam, hogy az alattomosan egyre feljebb ksz hnyingeremet elnyomjam valahogy. gy tnt, hajlamos vagyok a tengeribetegsgre.
Mindennap sikerlt itt egy teljesen j dolgot megtudnom sajt magamrl. Hla az gnek, Nick gyet sem vetett rm, mialatt a llekvesztnket
prblta irnyban tartani. Bevallom csndben ldglni egyms mellett
sokkal kellemesebb dolog volt, mint brmelyik beszlgetsnk.

Nagy sokra vgre lasstani kezdett, s a partvonal fel vette az

irnyt. Ersen megkapaszkodtam a csnak szlben, felkszlve arra,
htha Nick megprbl belkni az cenba, hogy vgleg itt hagyjon
egyedl. A vz tnyleg kristlytiszta volt, pont, ahogy a tvben mutatjk, s tisztn lttam a hajnk krl szkl, legaprbb halakat is.
Brightonban ilyet nem lt az ember. St a frdszobmban sem lttam
mg soha ilyen tiszta vizet. Kiss tvolabb az cent kis sziklaszirtek
pettyeztk, valamennyin rdekes klsej madarak fszkeltek. Ha Hawaii szigete fel nztem, a Bennett-rezidencia fl magasl, hatalmas hegyet lttam, alatta termstl roskadoz kkuszplmk s klnleges,
lggykeres fk lengedeztek a lgy szellben.
Hawaii szigete felfoghatatlanul, kprzatosn gynyr volt a tengerrl, s valahnyszor csak pislogtam egyet, vagy letrltem az arcomrl a felfrccsen tajtkot, azonnal megcsapta az orromat a szigetrl
rad leveg des illata. Ha vegbe lehetett volna zrni, biztos, hogy
megtettem volna, hogy soha ms illatot ne rezzek magamon, csak ezt.
s elkezdtem volna rulni, hogy meggazdagodjak belle, s idekltzhessek, hogy letem vgig ebben az illatorgiban lhessek.
Tnyleg tudod, hov megynk? krdeztem Nicktl, miutn meztlb kiugrott a csnakbl, s a bokig r vzben a part fel tolta a
hajt. Frfiasn. Ingerln. Mert n lttam a filmet, amiben Madonna
egy szigeten ragad vekre.
Ezt a giccses filmet rajtad kvl senki nem ltta vgta r Nick
s a vlasz: igen, termszetesen tudom, hov megynk. Nem terveztem
szmkivetettet jtszani veled egy lakatlan szigeten, kedvesem.
Nhny msodperc kellett, hogy eldntsem, melyik srtsre reagljak elszr.
Rengeteg ember ltta azt a filmet morogtam, s kinyjtottam fel
a kezem, hogy kisegthessen a hajbl, de ehelyett gyengden megfogott a cspmnl, kiemelt, s a kt karjban vitt ki a szraz homokra
gy, hogy a lbamra egy csepp vz nem sok, annyi sem kerlt. A szvem
hevesen verni kezdett, s reztem, ahogy a trdembl elszll minden
er. Menthetetlenl elpirultam. Klnben is, mirt hoztl engem ide?

 Ht ez... kezdte, s kzben visszahajolt a hajba, ahol felfedezte

a megdzsmlt piknikkosarat. Meg a flig res chipses zacskt. Na j, a
szinte res zacskt. ...egy nagyon j krds.
Mert kellett melld valaki, akin levezetheted a feszkt? piszkltam. Vagy van itt valami nehz, ami csak ketten brunk el?
Nick ott llt tlem msfl mterre, s rm fintorgott.
Szerettem volna idejnni. Arra gondoltam, neked is tetszene a
hely. Semmi hts szndk. Te mirt szlltl be a csnakba?
B-vitamin-hiny? krdeztem a napszemvegem biztonsgos takarsbl. Ideltolds miatti zavar? Bizarr nsanyargats?
Egy lpst tett felm. Egy lpst tettem htrafel.
Te mindig ilyen vagy?
Mindig milyen?
Egy szntelenl cinikus picsa?
Azt hiszem, erre szoktk mondani, hogy csak lltam ott, mint egy faszent. Nick pedig llt velem szemben, a vlaszra vrva. Szke hajt a
tengeri szl kcos sznakazall borzolta, ami mintha csak arra csbtott
volna, hogy trjak bele. gy ltszik, a hajkzs utni frizura ksrtetiesen hasonlt a szeretkezs utnihoz. Ez kellkpp felzaklatott volna, de
mivel alig nhny pillanattal ezeltt cinikuspicszott le, a trdem llta a
strapt, s nem remegett meg a ltvnytl. lltam vele szemben, s egy
szt sem szltam, csak nztem t. Soha letemben senki nem picszott
mg le, egszen mostanig. Mg Amy sem. Lbtrlnek hasznltak. t
is gzoltak rajtam nha. Rendszeresen jtszottam a mrtrt. Igen, elismerem, nem voltam a megtesteslt derlts, de cinikus picsa? n?
Ne haragudj, ez tlzs volt trte meg motyogva a kznk bellt
knos csendet, s a tengerpartot szeglyez fk fel mutatott. Erre
parancsolj.
Elmosolyodtam, s kvettem.
Amg tudtam, nma csndben mentem Nick utn az svnyen. A
vlgy, ahov vezetett, llegzetelllt volt, s minden lpsnl muszj
volt megllnom, hogy megrintsem a minket krlvev szpsgeket.
Virgok, levelek, fk, st madarak, amelyek tl lassak voltak ahhoz,

hogy idben elszkjenek ellem. Miutn sikerlt kt helyen is elvgnom a csuklmat, abbahagytam a varzslatos hawaii rzsk leveleinek
simogatst, s igyekezte nem lemaradni az idegenvezetmm avanzslt Nick mgl. Csak mentnk egyenesen a varzslatos fk kztt egy
varzslatos svnyen, mg el nem rtnk egy kicsit kevsb varzslatos
sziklkkal szeglyezett emelkedig ahonnan egy egyltaln nem varzslatos, mocsaras ztonyhoz ereszkedtnk le, ami nem kicsit tette prbra
a trzshoz teljesen alkalmatlan papucsom trkpessgt.
Nick? trt ki bellem a kilts az t felnl, mert gy csszkltam jobbra-balra lefel haladva az svnyen, mint egy rszeg hegyi
kecske. Nagy nehezen megkapaszkodtam a mellettem magasl csszs
sziklban, de reztem, ahogy ennek ellenre a lbam feltartztathatatlanul csszik tovbb, egyre messzebb egymstl, s kzelgett a pont, ahol
lemegyek sprgba. Tudnl kicsit segteni?
, a francba. Htrafordult, azonnal odasietett, hatrozottan megragadta a csuklmat, s vatosan lesegtett az svnyrl. Mikor lertnk
a lejt aljra, a szilrd talaj ellenre se engedett el. Ne haragudj.
Ltszott rajta, hogy gy is gondolja. Kicsit elkalandoztak a gondolataim.
Nem mondhatnm, hogy nagyon tapasztalt trz vagyok mentegetztem, s kzben rettenetesen bntam, hogy a seglykiltsom megtrte a csendet, pedig annyira lveztem, hogy a hallgatsommal bntethettem t. Ha tudtam volna elre, hogy hegyet mszni jvnk, rendes
tracipt vettem volna fel.
Azrt ezt mg nem neveznm hegymszsnak. Nick keze lgyan
lesiklott a csuklmrl a tenyeremig, s kzen fogott. Klnben is,
lgy szinte: tnyleg csomagoltl normlis tracipt?
Lenztem sszekulcsoldott kezeinkre, s mlyen elpirultam.
Nick elmosolyodott, aztn a htam mg nylva leszaktott egy
lnk rzsaszn virgot az egyik frl, s a jobb flem mg tzte.
A jobb fl mgtt viselt virg Hawaiin azt jelenti, hogy trsat keresel mondta, s ujjai a virgrl gyengden az arcomra siklottak. Ha a
bal oldalra tzd, akkor tudjk, hogy van prod.

Ezutn sz nlkl, finom mozdulattal kiszedte a virgot a jobb flem

mgl, megigazgatta a hajamat, s betzte a bal flem mg.
Te bajkever gazember mormoltam, s vatosan megrintettem a
lgy szirmokat, de kzben komoly erfesztsembe kerlt, hogy ne piruljak el.
Nick megszortotta a kezemet, aztn megfordult, s elengedett.
Menjnk mondta, s szaporzni kezdte mellettem a lpteit. Valahol itt kell lennie.
Minek kell itt lennie? krdeztem, s kzben egyszerre prbltam
kitallni, merre megynk, vigyzni, hogy a hajambl ne essen ki a virg, s elkotorni az agyambl az emlkkpet arrl, mikor stltam legutbb, kzen fogva egy fival. s egyltaln, honnan tudod, merre
megynk?
Mr itt is vagyunk felelte, majd megtorpant, s gyengden maga
el vezetett. n onnan tudom, mert mr jrtam itt. s aki egyszer volt
mr itt, az nehezen felejti el ezt a helyet.
Arra fel fordultam, amerre Nick blintott, s tszuszakoltam magam
egy sr, gumiszer bokron, kvetve a kzelben csobog vz hangjt.
. , ht ez... suttogtam magam el, s ersen szortva jra megragadtam a kezt. , Nick.
Elttnk egy kis tavacska fekdt, nagyjbl akkora volt, mint az otthoni malomt. De ezen kvl semmi msban nem hasonltottak. A kkeszld vizet gig r, magas sziklk vettk krl, lnkzld level
szl kszott fel rajtuk, s a krnyez fk lombkoronja gy hajolt flnk, mint egy szkesegyhz kupolja. m a napfny megtallta az utat
az gak kztt, mert a sugarai ott tncoltak csillogva a vz felsznn.
Kzvetlenl velnk szemben egy keskeny vzess zdult al a mlybe a
fekete sziklkon, valahonnan az gbl, nem lehetett ltni, honnan. Ez
mr tl sok volt.
Te honnan ismered ezt a helyet? krdeztem halk htattal.
Szinte vrtam, hogy elbukkanjon egy sell, s rm pisszegjen, amirt megtrtem a csendet, vagy legalbbis nekelni kezdjen egy Disneydalt.

 Egy nyarat nhny ve itt tltttem Hawaiin vlaszolta Nick, s

vigyzva levezetett a lanks ton a kavicsos part melle a vzhez. A
bartnmmel utazgattunk, s egyik nap felfedeztra indultunk, akkor
bukkantam r erre a helyre.
Prbltam nem szrevenni, hogy bartnknt beszlt az exrl. Azt
mondta, hogy most nincs senkije, nem igaz?
Ht nem elkpeszt, hogy mg mindig Bennett birtokn vagyunk?
nem jutott eszembe ennl okosabb mondat.
Nick letette a piknikkosarat az egyik lapos kre, lergta lbrl a cipt s belegzolt a vzbe. Kzben egy pillanatra sem engedte el a kezem. Gyorsan n is megszabadultam a papucsomtl, s kvettem t. A
vz annyira hideg s frisst volt, hogy azonnal el is felejtettem a hegymszssal jr borzalmakat. Tucatnyi apr halacska bukkant fel a lbam
mellett, krbetncoltk, aztn eltntek a mlyebb vz fel.
Tulajdonkppen elmondhatjuk, hogy legutbb, mikor itt jrtam,
komoly birtokhbortst kvettem el. Mr trdig llt a vzben, n meg
elbvlve nztem, ahogy a rvidnadrgja szle szp lassan sttre vlt.
Tess valsznleg figyelmeztette volna erre a tnyre, de Vanessa egy
szt sem szlt, csak hallgatta tovbb a trtnetet. s ami azt illeti, ez
az egyik oka annak, hogy elvllaltam ezt a megbzst. Olyan rgta
szerettem volna ide visszajnni, de eddig nem volt r lehetsgem. Ez a
munka pedig egyszeren az lembe hullt.
Aztn csak lltunk percekig a trdig r vzben, fogtuk egyms kezt, s nztk a vzesst.
s mirt nem a bartnddel jttl ide vissza? krdeztem knynyednek sznt hangon, s remltem, nem veszi szre, hogy az mgis
egy kicsit hamisan cseng. Elvgre ez a ketttk titkos helye volt,
nem?
Mert a hawaii utunk utn azonnal szaktottunk felelte ugyanolyan
knnyedn. s ide klnben sem jtt el velem. Prbltam ugyan rvenni, miutn megtalltam ezt a helyet, de sokkal inkbb egy olyan
napozgatok a medence partjn, semmint egy gyalogolok tizent per-

cet egy varzslatos erdben, mg ehhez a csodhoz nem rek fajta lny
volt.
Valahol a kszvem mlyn egy kis szikra fellobbant egy pillanatra
arra a gondolatra, hogy Nick velem akarta megosztani ezt a klnleges
helyet, s csakis velem. Na, nem mintha elre figyelmeztetett volna,
hogy negyedra gyalogls vr majd rm. Mert ha megtette volna, kzel
sem biztos, hogy ilyen lelkesen kvettem volna idig.
Arra gondoltam, ha mr Bennett ismt lerzott minket, ennyivel tartozik neknk kzlte, aztn felm fordult, s kibjt a pljbl. Elllt
a llegzetem, annyira vonz volt. s romantikus. A vgn kiderlt,
hogy neki is van gyengd oldala. s arra is gondoltam, hogy a tegnap
jszaka utn jssz nekem mg egy menettel.
Ez azonnal eszembe juttatta, hogy Nick egy arrogns vadember, akivel szexmaratont jtszunk ezen a hten, de se tbb, se kevesebb.
Nem mintha brmi kifogsom lett volna ez ellen. Volt valami az
rintsben, amitl a testem azonnal lngolni kezdett a vgytl. Nagy
keze volt, ers s izgat, s hozz mrve gyengnek s sebezhetnek
reztem magam, de a legjobb rtelemben.
Az eddigi prkapcsolataimat, ha nem voltak knosak, mr sikernek
ltem meg. Egyetlenegyszer sem fordult mg velem el az gyban,
hogy ne azzal tltttem volna az eljtk nagy rszt, hogy ktsgbeesetten manverezve igyekezzem magam a legelnysebb pzban mutatni, vagy legalbbis betornszni magam a takar al.
Mg Charlie mellett is kptelen voltam elengedni a grcss flelmet,
hogy hatalmasnak fogja tallni a fenekemet, Nickkel azonban gy tudtam egytt lenni, hogy azonnal elvesztem az rintsben, s nem szmtott, hogy vajon szerinte is megllna-e egy srskors a fenekemen, ha
arra kerlne sor. Vele minden a pillanatrl szlt ahogy szaggatottan
kapkodta a levegt, ahogy a gynyrtl flig lehunyta a szemt, ahogy
forr ajkval a nyakamat cskolta, s kzben marokra fogta kiengedett
hajamat , szval arrl szlt minden, hogy nem szmt ezen kvl semmi. Mert engem akart. Meg merte mutatni, mennyire vgyik rm, s ez
semmihez sem foghatan izgat volt.

 Biztos vagy benne, hogy nincs itt senki rajtunk kvl? krdeztem
suttogva, mikzben a hajambl kihullott a rzsaszn virg, s lassan
elszott mellettnk a tban a vzess fel.
Alig ismertem r a sajt hangomra mellette. Alig ismertem r sajt
magamra mellette.
Kit rdekel? krdezte, s az egyik keze eltnt a frdruhm alatt.
Igaz vettem egy mly levegt, s aztn csak cskoltuk egymst
hevesen, testnk sszefondott, s a trdem gy elgyenglt, hogy alig
brtam llva maradni. Abba ne hagyd.
Nem hagyta.
Na s izgulsz a holnapi fotzs miatt? krdezte utna Nick. A
testemet a kora dlutni meleg napsugarak s a szeretkezs rmnek
uthullmai megborzongattk. gy fekdtem a trlkzmn, mint egy
jllakott rozmr. A frdruhmat sikerlt felvennem, de a plm az
egyik szikln szradt, Nick sszes ruhjval egyetemben. Alig vrod
mr, hogy kattogtatni kezdj? Hogy instrulhass nhny ktmteres mutnst, akik tbbhavi fizetsnyi rucikban vonaglanak eltted, mint kart
nyelt, partra vetett halak?
Ahogy mondod nygtem, s a homokba dugtam a fejem, mint
egy strucc. Sz szerint. Te pedig kibjsz a brdbl, hogy vgre tallkozhass a titokzatosan bjcskz Bertie Bennett-tel?
Azok utn, amiken eddig miatta mentnk keresztl? Nick lusta
mozdulatokkal rzki nyolcasokat rajzolgatott a lapockmra. Alig
vrom. s n mondom neked, ha valban sszejn a beszlgets, vagy
letem legizgalmasabb interjjt fogom sszehozni vele, vagy egyike
lesz azoknak a kibrhatatlan fazonoknak, akik egy szt sem kpesek
kinygni egsz id alatt.
Olyankor nehz? Csukott szemmel fekdtem tovbb, s kattogott
az agyam, hogy minl rtelmesebb krdseket tudjak feltenni neki. Nem
volt egyszer sszeszedetten gondolkozni egy ilyen heves menet utn.
Amikor az emberek nem hajlandk vlaszolni a krdseidre?

 Nehz olyankor, amikor az emberek nem hajlandk hagyni, hogy

lefotzd ket? krdezett vissza azonnal.
Mg sosem fordult el velem vgtam r.
Mess: mg egy dolog, ami miatt aggdhatom holnapig. Egyre hoszszabb a lista.
J neked felelte Nick, aztn fellt, s kotorszni kezdett a piknikkosrban. Ezek szerint jobb fots vagy, mint amilyen j r n vagyok.
szintn remltem, hogy igaza van. s szintn fltem tle, hogy
nincs.
Mikor elszr jttl Hawaiira... kezdtem a krdsbe, s az egyik
fejem fl lg, hatalmas zld levelet simogattam kzben , ...a bartnddel
Igen? kihzott a kosrbl egy felszeletelt anansszal teli manyag dobozt, aztn elfintorodva visszatette, s kotorszott tovbb.
Dolgozni jttetek?
Mg n magam sem tudtam, mire akarok kilyukadni, de gondoltam,
elg rjnnm akkor, ha hallom a vlaszt.
Nem, nyaralni voltunk felelte, letett mellm egy veg vizet a
homokba, s elkezdte lecsavarni a tetejt. Los Angelesben lt, n
Ausztrliban dolgoztam nhny hnapig, s itt tallkoztunk. Flton.
Ez annyira romantikusan hangzott.
Valamirt eszembe jutott, hogy hrom vvel ezeltt egyszer eldntttem, hogy vgre kiszeretek Charlie-bl, s belezgok egy wimbledoni knyvelbe, de a harmadik randi s megszmllhatatlanul soknak
tn, az adbevallsi rlap helyes kitltsrl szl perc utn reztem,
hogy cskken a lelkesedsem. Nem egy kimondott Rme s Jliatrtnet volt.
Mi trtnt? krdeztem. Nem tudtam Nicket elkpzelni, ahogy
szerelmes SMS-eket klt, vagy des kis semmisgeket bg a telefonba a
vilg msik feln l amerikai szerelmnek, mgis szerettem volna minl tbbet tudni. Minden apr rszletre szksgem volt, hogy aztn a

megszllottja lehessek a hallottaknak. s hogy rkig guglizhassak az

exe utn.
Semmi klns. Felm nyjtotta az veget, n elvettem, s kortyoltam egy nagyot a vzbl. n jobban szerettem t, mint engem.
Elfordul. .
El bizony vlaszoltam, s belm szrt a fjdalom s az ruls
ismers rzse, ami azzal fenyegetett, hogy tnkreteszi ezt a
szextzisban tlttt, tkletes napot. Mg mindig Los Angelesben l?
Fogalmam sincs, hol lehet most vonta meg a vllt Nick. Vetettem r egy lopott pillantst. A hajban megcsillantak a vzcseppek, s a
szeme kr barzdk mlyltek, amikor hunyorogva rm nzett. Uhh.
Elkpeszt, hogy milyen hatssal volt rm akr csak a pillantsa is.
Nem igazn ltom rtelmt tartani a kapcsolatot valakivel, akit egyltaln nem rdekel, mi van velem.
Blintottam, s magamban megfogadtam, hogy abbahagyom Charlie
Facebook-oldalnak nzegetst lefekvs eltt. s breds utn. s valahnyszor a kezembe veszem a telefont. Pedig felhvott. Mert hinyzom neki. Vagyis nem, a legjobb bartja hinyzik neki.
volt az legutols bartnd? tettem fel a krdst, de tfutott a
fejemen, vajon hnyat tehetek mg fel, mieltt bepccenne.
Kicsit kihztam magam all a trlkzt, s betakartam vele a fenekemet. gy reztem, hogy nagyon ersen sti a nap, s egy legett hts senkinek nem ll tl jl.
Mirt? Elhzott egy tubus naptejet a piknikkosrbl, s nyomott
belle egy nagy adagot a htamra. Lenygz volt a gondolatolvas
kszsge. Mit szmt ez?
Csak krdeztem feleltem vdekezn, de kzben azt reztem,
hogy nagyon is szmt. Az volt?
Az volt. Ahogy felm hajolt, a testvel kicsit elrnykolta a napot, s reztem, ahogy egy leheletnyit megborzongok a hirtelen hvssgtl. Miutn szaktottunk, rjttem, hogy nem vagyok az a bartnzs tpus. Mi az, amit szeretnl mg kiszedni bellem?

 n nem vagyok profi krdez vlaszoltam. Ahogy ezt mr egyszer sikerlt tisztznunk. Egyszeren csak kvncsi vagyok.
Rm? Visszavette a kezembl az veget, s alaposan meghzta.
Mit szeretnl mg tudni?
Nos, szerintem egy kicsit fura, hogy ez van kztnk, ami van
reztem, hogy flig elpirulok , kzben nem is ismerjk egymst.
Mi az, amit mg fontos lenne tudnod, s nem tudsz? vonta meg a
vllt Nick. Mi rdekel mg? A msodik nevem? A szleim foglalkozsa? A vrcsoportom? Felesleges ttanulmnyoznod valaki szletsi
anyaknyvi kivonatt ahhoz, hogy lvezd vele a szexet, Vanessa.
Te nem szeretnl egy kicsit tbbet tudni rlam? krdeztem, s
igyekeztem nem magamra venni, amit mondott. Csak szex, s ms
semmi. Ezt idejekorn tisztzta mr. Mindketten tisztztuk. gy rtem, gy ltalban. Klnben sincs velem a szletsi anyaknyvi kivonatom.
Szerintem minl tbbet tudsz meg egy emberrl, annl nagyobb az
eslye, hogy csaldni fogsz benne vlaszolta. n gy ltom, te kedvelsz engem, n kedvellek tged, s nagyon jl kijvnk egymssal.
Amond vagyok, hagyjuk is ezt ennyiben, mieltt egyiknk megtud
valami olyat a msikrl, aminek nagyon nem rlne.
Blintottam, de igazsg szerint ettl csak mg tbb lett bennem a
krds. Nick tele volt ellentmondsokkal. Az egyik pillanatban gynyr virgot tz a flem mg, s azt sgja, mennyire szerette volna
megmutatni nekem ezt a klnleges helyet, a kvetkezben meg kijelenti, hogy nem az a bartnzs tpus.
Egyszeren azt rzem, egy kicsit tbbet kellene tudnom rlad jelentettem ki olyan knnyedn, ahogy csak tudtam. Mivel ez a valami
mgiscsak megtrtnt kztnk
A kellene egy rettenetes sz motyogta, s vgigfuttatta az ujjait a
gerincemen. Sose tgy semmit, csak mert azt rzed, hogy kellene.
s mi van akkor, ha megteszed, holott nagyon is rzed, hogy nem
kellene? krdeztem, s kzben lepergett elttem az elmlt ngy nap, a
brm pedig jra lngolni kezdett az rintstl.

Nhny pillanatig nem felelt, aztn mosoly terlt szt az arcn.

n csak olyat teszek, amit nem kellene. Mint most is, veled. Lefekdt mellm. Mi volt az a dolog, amit utoljra tettl, pedig tudtad,
hogy nem lett volna szabad? krdezte.
A napsts jra mindenhol melegteni kezdte a testemet.
Mibl gondolod, hogy brmennyit is szmtasz nekem? krdeztem. Felnyltam egy gig, kicsit meghztam, s nztem, ahogy visszacsapdik. Nem voltam hajland rnzni. Nem akartam, hogy megtudja,
mennyire fel vagyok zaklatva. Mirt hiszed, hogy az letemben elkvetett tvedseim listjt nveled? Mirt ne lehetne ez szerintem ppensggel j tlet?
Mert n hatrozottan tveds vagyok. Hangja hirtelen ntelt s
arrogns lett, aminek nagyon nem rltem. Nem elszr hallottam, de
szerintem egyltaln nem illett hozz. Csak egy szrakoztat tveds.
Ht te tnyleg nem vagy semmi feleltem. Tnyleg jobban rzed
magad attl, ha sikerl elrned, hogy a nk, akikkel lefekszel, simn
megvetnek?
Igen, tnyleg nzett rm komolyan Nick s nem vlaszoltl a
krdsemre. Mi volt az a dolog, amit utoljra tettl, pedig tudtad, hogy
nem lett volna szabad?
Vettem egy mly levegt, s fel fordultam, hogy jobban lthassam
t. Megnyer arca s izmos teste olyan kzel volt hozzm, hogy a brbl rad forrsg melegebben sttte a brmet, mint a nap, de a ragyog fnyben nem igazn tudtam kivenni az arcvonsait.
A dolog, amit legutbb tettem, pedig nem kellett volna, az, hogy
lefekdtem a legjobb bartommal mondtam ki egy levegvel gyorsan
s hangosan. Ezt nagyon nem kellett volna.
A legjobb bartoddal? Azonnal fellnklt. Egy lnnyal?
Fival mosolyogtam r fanyarul. Bocsi.
s mirt nem kellett volna lefekdnd vele? krdezte, s az arcn
nyoma sem volt sem fltkenysgnek, sem annak, hogy az imnt hallottak zavartk volna. Mert szerelmes volt beld?
Nem.

Megrztam a fejem, s bmulni kezdtem a krmeimet.

s te szerelmes voltl bel?
Tovbbra is a krmeimet fodrozva rdbbentem, hogy rm frne egy
manikr. Vanessa soha letben nem mutatkozna ilyen krmkkel a
nyilvnossg eltt. Az sem lepett volna meg, ha Paige pp a krmgyam botrnyos llapotrl csevegett volna valakivel.
. Az voltl. Felm hajolt, s gyengden kisimtotta az arcombl
a hajamat. s mg mindig az vagy?
Rnztem, de nem tudtam llni a pillantst. Ehelyett a halntkt
frksztem figyelmesen, ahol itt-ott mr sz hajszlak is csillogtak.
Mg mindig szerelmes vagy bel? tette fel jra a krdst, ezttal
gyengdebben, kzvetlenl a szemembe nzve.
Tulajdonkppen egyltaln nem szmt feleltem, s kirztam a
hajam a kezbl. Mert nem szeret engem.
, mr rtem. Mg soha letedben nem voltl szerelmes. rzelmileg szz vagy.
Nha borzasztan rhejes dolgokat tudott mondani. Borzasztan rhejes, de igaz, s emiatt fj dolgokat.
Nekem is vannak rzelmeim. s voltam mr szerelmes is.
Voltam. Tudom, hogy voltam. De akkor vajon mirt nem hittem mg
n sem sajt magamnak?
Akkor mirt fekdtl le vele? Pr pillanatig a messzesget nzte,
aztn visszaknyklt a trlkzre, s lnk arckifejezssel tovbb
mregetett. Karjain az izmok ppen annyira dagadtak ki, hogy alig tudtam megllni, hogy gyengden meg ne szortsam t. Azt hitted, hogy
ettl majd megvltoznak az rzelmei irntad?
Azt hittem, hogy mr megvltoztak az rzelmei irntam feleltem,
s hirtelen rossz rzs fogott el. Fura errl beszlgetni veled. Szoktl
gyrni?
Sokat futok, s nem, egyltaln nem fura felelte gondolkozs
nlkl. Ha jl rtem, lefekdtl vele, mert abban bztl, hogy ettl
majd beld fog szeretni, holott feltehetleg hossz vek ta ismeritek

egymst, s ez alatt az id alatt nem adta jelt annak, hogy szerelmes

lenne beld?
Jghideg pillantst vetettem r.
Floldalra billentette a fejt, s rm villantott egy egyszerre leereszked s lesajnl mosolyt.
Beszltl azta vele? Megkrdezted, hogy mirt trtnt, ami trtnt? Felttelezem, hozz nem egy falatnyi bikiniben masroztl oda,
hogy ledugd azt az rzki nyelvedet a torkn.
Azt mondta, sem tudja. gy tettem, mint aki meg sem hallotta,
amit az imnt mondott, s mintha az els cskunk felemlegetstl
lngra gylt arcomat sem reznm. s most azzal llt el, hogy legynk csak bartok jra. n meg egsz egyszeren fel nem tudom fogni, mirt tette akkor ezt.
Hillary mirt mszta meg a Mount Everestet? vonta meg a vllt
Nick. Mert ott volt. A frfiak mind felfedezk. De amint felrtek a
hegy cscsra, s leszrtk a zszljukat, mirt is akarnk megmszni
jra ugyanazt a hegyet? Hisz annyi izgalmas hegycscs vr mg rjuk,
s a hegyrl, amin llsz, a szomszd hegy mindig nagyobb kihvsnak
tnik.
De n nem szeretnk ilyen hegy lenni jelentettem ki, s prbltam nem tl szomoran mondani, de ez nem sikerlt. Ez klnben is
hlyesg. Ha gy lenne, soha egyetlen frfi sem hzasodna meg.
Nos, a hegymszs egy id utn elg fraszt tud lenni felelte
kznysen, rezzenstelen tekintettel. n gy gondolom, hogy minden frfinl eljn az a hegycscs, amirl elg szp a kilts, egy kicsit
eltblbol odafent, s mire szbe kaphatna, mr strat is vert rajta, s
onnantl kezdve nem megy sehov. Ez persze nem azt jelenti, hogy ne
nzne meg ms hegycscsokat tovbbra is. A hegyek nagyon szpek
tudnak lenni.
Ht ez nem hangzott tl biztatan feleltem. s nem igazn segtesz, hogy jobban rezzem magam a trtntek miatt.
Ha ez tbbet segt, tudd meg, hogy te vagy az egyik leglenygzbb hegy, akivel valaha tallkoztam. Az egyik kezt a combomon

pihentette, s finoman simogatni kezdett. A frfi pedig frfi marad,

akr a legjobb bartod, akr nem. Nem mellesleg ez a src nyilvnvalan idita.
Mert lefekdt velem? krdeztem csndesen.
Mert nem vert strat felelte Nick.
Csendben ltnk egy darabig. Nick keze mg mindig a combomon
fekdt, s kezdtem attl flni, hogy az rintse lyukat get a brmbe.
ssze voltam zavarodva. Hogy lehet az, hogy itt lk, a szvem majd
megszakad, gy hinyzik Charlie, s kzben egyszerre vgyom arra is,
hogy Nick vadul leteperjen, s azonnal a magv tegyen? Megrztam a
fejem, s kzben elg hlyn reztem magam. Mintha csak a rgi Tess
volnk.
Lehet, hogy nem volt annyira frfi, hogy egsz a hegycscsig felkzdje magt trte meg a csendet Nick, s elvette a kezt a lbamrl.
Azonnal hinyozni kezdett az rintse. Lehet, hogy t kzben rdbbent, tl nagy kihvst jelentesz neki.
Mirt, te vagy annyira frfi? krdeztem egy kis nevets ksretben, ami keserbbre sikeredett, mint szerettem volna. Azt hittem, kztnk csak szex van. Nem igaz, Nick?
Igaz felelte. De az is igaz, hogy sokkal tbb idt tltk veled,
mint eredetileg terveztem.
Felpattantam a trlkzrl, s a homokkal egytt a szavait is igyekeztem lerzni magamrl. Nem segtett, amiket hallottam.
szunk? krdeztem, s elindultam a vz fel, mieltt vlaszolhatott volna.
Krdsnek hangzott, de valjban inkbb kijelents volt. Szerettem
volna lemosni magamrl ezt a beszlgetst, s gy tenni, mintha sosem
trtnt volna meg. Nick ketts viselkedsvel nem tudtam mit kezdeni.
Az egyik pillanatban gtlstalan szvtipr volt, a kvetkezben mly
rzs frfi. Az egyik pillanatban sszenevettnk, a kvetkezben beszlt. A kedvessgbl egy szempillants alatt arrognsra vltott. Az,
hogy Charlie-rl beszlgettnk, teljesen felkavarta az rzseimet, s
csak mg nehezebb volt kidertenem, hogy a sok mindenbl, ami tr-

tnt, mi a valsg, s mi az, ami ltszat. Mg az is nehezemre esett,

hogy a jelenleg hasznlt nevemre pontosan emlkezzem.
Egyenesen a vzbe stltam, s nem trdtem vele, hogy a napon teljesen felmelegedtem s a lagna frisst vize miatt tiszta libabr vagyok. Anlkl, hogy visszanztem volna, egyenesen a vzess fel sztam, s felnztem r. Kvncsi voltam, honnan eredhet ez a sok vz,
hov megy, s hogy marad ilyen tiszta s friss. Nick hagyott kt percet,
hogy rendezhessem a gondolataimat, aztn hallottam, hogy szni kezd
felm egyenletes, ers karcsapsokkal.
Mi trtnt a volt bartnddel? krdeztem, mikor mellm rt.
Komolyan krdezem.
Mi lenne, ha megegyeznnk abban, hogy egyiknk exe sem tma
tbb? krdezett vissza.
A tny, hogy ilyen csknysen kerlte a dolgot, csak mg jobban
meggyztt arrl, hogy nagyon is lenne mirl beszlgetni.
Csak kvncsi vagyok. Lebuktam a vz al, majd felbukkantam,
s lveztem, ahogy a friss vz lassan feldt. Ne haragudj.
Lehet, hogy egyltaln nem is kellene beszlnnk mondta Nick.
Maradjunk annl, ami amgy is olyan jl megy neknk.
Lehet, hogy egyltaln nem is kellene tallkozunk tbbet javasoltam. Te megcsinlod az interjt, n lefotzom, amit kell, aztn mindketten szpen hazamegynk.
s mi lesz akkor, ha hazartnk? krdezte, megtrlte az arct,
s taposni kezdte is mellettem a vizet.
Hogyhogy mi lesz akkor, ha hazartnk? kicsit sszezavarodtam.
Ht igen mondta, s kzelebb szott hozzm, mg ssze nem rt
a testnk. Mikor ennek itt vge lesz. Mit fogsz csinlni, amikor viszszatrnk a valdi letnkbe a jv hten?
. Elmosolyodtam, s lehajtottam a fejem. A valdi letnkbe.
Otthon. London. Amy, Charlie, Vanessa. jra Tess leszek. Ht persze. Krbepillantottam ebben a mess lagnban, nztem a vadszlvel
bortott sziklkat, a plmafkat, az aranyl homokot, a kkeszld vizet,
s a mellettnk morajl vzesst, ami majd elnyomta Nick szavait. Min-

dez tl szp volt ahhoz, hogy igaz legyen. Olyasvalakinek, mint n,

nem jr ilyen valsg.
Felbredek, s rjvk, hogy ez az egsz lom volt csupn feleltem. A halottnak hitt frjem l s virul, s mosolyogva kijn hozzm a
frdszobbl. s te?
New York vgta r. A r kvetkez hten taln Hongkong.
Mg vrok a megerstsre.
Te sosem llsz le, egyetlen pillanatra sem? Ahogy beszlt rla,
rettenetesen frasztnak tnt a munkja. Nem merlsz ki az lland
utazgatsban?
Nem szeretek sokig egy helyen maradni felelte, s arrbb szott
a vzess fel, tlem tvolodva. Nem szeretem megvrni, mg nni
kezd a talpam alatt a f.
Utna indultam, de csak egyet tempztam, s azonnal meg is lltam.
Van egyltaln leted gy, hogy llandan mozgsban vagy? Hogy
brod ki?
Ha sajt magadon kvl nincs kirt aggdnod, nem nehz. n jl
vagyok kiltott vissza szs kzben. Te viszont tl sokat aggodalmaskodsz.
Nztem, ahogy eltnik a lezdul vztmeg alatt, s a torkomban dobogott a szvem egszen addig, amg jra fel nem bukkant. Nem esett
semmi baja, persze hogy nem esett baja, s igaza volt, tnyleg tl sokat
aggodalmaskodtam. m miutn megbizonyosodtam afell, hogy psgben tszott a vzess alatt, elszr reztem azt, hogy taln mgsem
olyan boldog s gondtalan, mint amilyennek mutatja magt.

Tizenharmadik fejezet
A dlutn tovbbi rsze tl gyorsan eltelt. Henyltnk a tengerparton, Nick olvasott, n mindent felfaltam, amit Kekipi a piknikkosarunkba tett, s mindketten egyetrtettnk abban, hogy inkbb nem tesznk
fel tbb nehz krdst. Olyan sokat cskoltuk egymst, hogy mire viszszartnk a nyaralhoz, a szm annyira kirepedezett, hogy azt hittem, a
darabjai elm fognak potyogni az ton. A tengerparton anlkl vltak el
tjaink, hogy elkszntnk volna egymstl. Elindultunk a kunyhink
fel, de n meglltam az ajtban egy pillanatra, hogy megnzzem, vajon
visszafordul-e felm. Nem fordult meg. Nick nem nzett se jobbra, se
balra, lendletesen bement a hzba, s becsukta maga mgtt az ajtt. A
szvem egy kicsit megszakadt, de az agyam knnyedn legyintett egyet,
majd betesskelt a hzba. Mg mindig nem tudtam megfejteni, hogyan
lehetnek a dolgok ilyen rlten messek valakivel, akit alig ismerek,
akit pphogy kedvelek, s akit valsznleg soha tbb nem fogok ltni
a htralv ngy nap utn. Taln igaza volt Nicknek: tnyleg tl sokat
aggodalmaskodom.
Amint belptem a hzba, azonnal szrevettem a htre ragasztott cetlit. Paige firkantott r valamit:
A modellek megrkeztek Hawaiira.
Teht tnyleg voltak modellek. s ugyanazon a szigeten, amelyiken
n. Nem mintha ppen ne lettek volna mindig is modellek azon a szigeten, amelyiken n tartzkodtam. Kelet-Londonban lek s dolgozom,
mindennap modellekkel voltam krlvve, akr a buszon, ahol utaztam,

de basszus, azokat nem kellett lefotznom. s rettenetesen meg voltam

rmlve attl, hogy elg egyetlen pillantst vetnik rm, hogy kiszimatoljk a flelmemet. A modellek olyanok, mint a lovak. Ha rosszul tartom a kamert, vagy megkrem ket, hogy mosolyogjanak, pedig mst
kellene mondanom, a turpissg kiderl, s mindennek vge. Amikor a
reklmgynksgnl valaha fotzsokat szerveztem, mindig kln
megbztam valakit, hogy foglalkozzon a modellekkel, mert mindig
iszonyatosan ijesztek voltak, s br tudom, hogy nevetsges, de
mindig Vanessra emlkeztettek. Nem is tallkoztam velk soha szemtl szemben. A konyhmban hagyott zenet kvetkez rsze sem volt
kevsb ijeszt. Tbbszr is elolvastam, hogy biztos legyek benne, nem
hagyok ki semmit.
6-kor rnek ide, a szomszd hzban lesznek. Lgyszi menj t
ksznni.
Agyaltam. Tallkozunk holnap reggel 7-kor.
Artie-t fotzzuk, nem Bertie-t!
Puszi, Paige.
Ui.: A gpet ne hagyd otthon!
Az utols pont mellett volt egy hatalmas mosolygs fej. Ja, rtem,
szval ez utbbi csak vicc volt.
Szval n vagyok a modellfogad bizottsg. Mit tud Paige a szigeten
csinlni, ami annyira fontos, hogy engem bz meg azzal, hogy tmenjek,
s foglalkozzam a modellekkel? Kellemesen rintett viszont, hogy amikor krlnztem, szrevettem, hogy a felfirklt zenet nem az egyetlen
dolog, amit Paige itt hagyott. Nagyjbl hrombrndnyi ruha hevert a
kanapmra szrva, mellettk jabb zenet:
A ruhsszekrnyed elszomortott.

Vrig voltam srtve. Ugyanakkor felcsillant a szemem. Paige ruhi

sokkal szebbek voltak, mint amiket Vanesstl meglovastottam. Gyors
mozdulatokkal felemeltem s magam el tartottam prat a hanyagul
lehajtott darabok kzl, hogy lecsekkoljam, vajon a mellem bele fog-e
frni Az esetek kb tven szzalkban egyrtelm nem volt a vlasz.
De a msik tven szzalka megfelel melltartval s egy kis pozitv
hozzllssal esetleg mkdhet. Felismertem nmelyik tervez nevt az
jsgokbl, amelyekbe belemerltem a gpen idefel, meg persze amelyekkel Vanessa llandan teleszrta a lakst.
Kivlasztottam egy csodaszp selyemruht: pderkk httr eltt
mr-mr nevetsgesen szp korall s fehr virgok pompztak rajta.
Nagyon hawaii. Finoman kitertettem a karosszkbe, s lassan vgignztem egyenknt a ruhakupacot. Sznpomps szatn- s selyemkollekcik, a legpuhbb pamut vett krl, brmerre nyltam. Hsz percig tartott, s vgig olyan rzs volt, mint amikor egy kisgyerek beszabadul
egy drga dessgboltba. Sosem voltam klnsebben oda a ruhkrt.
Tbbnyire csak arra figyeltem a ruhavlasztsnl, hogy lehetleg majd
komolyan vegyenek benne, s hogy minl kevsb ltszdjanak rajta a
foltok. Folyton lentttem magam valamivel. De ha egyszer gyis szerepet jtszom, ahhoz bizony jelmez is dukl. Kivlasztottam egy szp,
finom anyag, kk bzavirgos ruht a halombl, s hatrozott lptekkel elindultam a frdszoba fel, azzal az eltklt szndkkal, hogy
eltntessem a tkletes dlutnom nyomait, s felkszljek a modellekkel tlttt estmre.
Miutn vettem egy hossz, forr zuhanyt, mr ott is lltam a szomszdos kunyh eltt. Gondolatban arrl gyzkdtem magam, hogy nem
lehet gond: szp ruha van rajtam, s sok szemceruzt hasznltam. A
fnykpezgp nem igazn illett az ltzkemhez, de ha a szksg gy
hozza, tkletes fegyver vlhat belle. Klnben is, mi a legrosszabb,
ami trtnhet? gy rtem, persze, rendben, k modellek, de egyben
lnyok is, mint n, itt, a csodaszp Hawaiin. Bizonyra k is annyira el
vannak varzsolva, mint n voltam, mikor megrkeztem ide, ht nem?
Bizonyra k is boldogok s izgatottak.

 s k is csak emberek emlkeztettem magam. Viszont k a

kamera eltt llnak, s csak cscsrtik az ajkukat a meglhetsrt. Nekem pedig sikerlt fl Anglit meggyznm arrl, hogy msfajta
teafiltert hasznljon. Egy nekl teskanllal. Ez semmisg lesz ahhoz
kpest.
Egy utols, aggd pillantst vetettem nem manikrztt krmeimre, aztn kopogtam az ajtn, s vrtam. s vrtam. s vrtam. Mg egy
mly leveg, s jra kopogtam. Kemnyebben, hangosabban s hoszszabban. Ez alkalommal csoszog hangot hallottam bellrl, melyet a
zr knosan hosszra nylt zrgse kvetett. Aztn vgre kinylt az ajt,
s felbukkant mgtte valami, ami vagy egy klnleges dmonnak tnt,
vagy egy nagyon-nagyon ideges modellnek.
Mi van? csattant fel a szalmaszke lny. A hajt a feje tetejn
kontyba fogta, abszurdan nagy, kk szemt hajszlerek sokasga festette vrsre, az egyenesen nekem szegezett krdssel pedig villml tekintete hegyre tztt: Nem megmondtam, hogy aludni fogok?
hm... aloha intettem fel btortalanul bartsgos mozdulattal.
Vanessa lennk...
De igen, hatrozottan megmondtam, hogy aludni fogok blintott
a modell, s gy kapaszkodott az ajtba, mintha attl flne, azonnal
elesik
gyhogy lgy olyan j, s hzz el innen nagyon gyorsan.
Mg nem tallkoztunk hadartam gyorsan, mieltt rm csaphatta
volna az ajtt. A fnykpezgpemre mutattam, s megprblkoztam
egy szles mosollyal. n vagyok a fots. A melra. Holnap.
Baromira nem rdekel kzlte, s belestott az arcomba anlkl,
hogy udvariasan a szja el emelte volna a kezt. Nemrg szlltam le
a gprl, s tbb mint 24 rja bren vagyok, szval hacsak nem akarsz
holnap egy kriptalakrl kpeket kszteni, akkor azt ajnlom neked,
hogy tnj el, s hagyj aludni.
s ezekkel a szavakkal becsapta az ajtt.
rlk, hogy megismertelek mondtam, mg mindig intsre tartva
a kezem. Mahalo.

Szval volt az egyik modell. A legutols kunyhra vetdtt a tekintetem. Nem g a villany, semmilyen zaj nem szrdik ki. Lehet,
hogy hagyom inkbb azt a msik szegny kis brnykt is pihenni.
Ott lltam teljesen kiltzve, s nem volt hova mennem, gyhogy
mrlegelni kezdtem a lehetsgeket. Elmehetnk stlni, hogy egy kicsit felfedezzem a szigetet. Visszamehetek a kunyhba, hogy megdolgozzam azt a nhny fott, amiket ma dlutn csinltam. Megkereshetnm Kekipit. Vagy elmehetnk Nick hzhoz is, hogy megmutathassa a
blyeggyjtemnyt. Az let tele van nehz dntsekkel.
Hov viszel?
pp azon voltam, hogy Nick hzhoz llkodjam, amikor meghallottam Paige vihogst. Nem volt r okom, mgis elbjtam a modellek
kunyhjnak sarknl, s odasimultam a falhoz, hogy kihallgassam,
kivel beszl.
Azt hittem, hogy csak vacsorzni megynk nevetett tovbbra is
Paige. A hangszne ettl elkpeszten vonz lett, azzal a kislnyos bjjal teli, amitl a frfiak rgtn elolvadnak. Nekem sosem sikerlt gy
megszlalnom. Mirt kell hajval mennnk?
Szeretnk neked mutatni valamit vlaszolta glns lovagja.
Csak maradj csendben, s szllj be a csnakba.
Ez Nick volt. Paige beszllt Nick csnakjba. Pontosan gy, ahogy
n is beszlltam Nick csnakjba. Egyszerre szakadt meg a szvem,
lngolt az arcom s kavargott a gyomrom.
Nem hajkzshoz ltztem nyafogott Paige, mikzben bemszott a csnakba. Pntos fekete ruhban volt, lehetetlenl magas sark
cipjt pedig Nick tartotta, mg besegtette t a fedlzetre azzal a
flmosollyal az arcn, amit mostanra olyan nagyon jl ismertem.
, istenem, micsoda hlye voltam! Pedig nincs okom dhsnek lenni, emlkeztettem magam, s prbltam elnyomni az idegessgtl kitrni kszl knnyeimet. Ami azt illeti, csak azrt vagyok hlye, mert
egyltaln meglepdtem. Persze hogy rmozdult Paige-re. Nem errl
magyarzott egsz dlutn? Paige volt az aktulis hegy, amit meg akart
hgni. Paige volt a kvetkez hegycscs. n pedig egyltaln nem vol-

tam mg csak egy dombocska sem. Nick rajtam mr leszrta a zszljt,

aztn elindult a kvetkez expedcira.
Ott maradtam, ahol voltam, egszen addig, mg hallottam a csnak
motorjnak zajt elhalkulni. Nem akartam, hogy meglssanak. Nem
akartam, hogy Nick megtudja: minden jobb rzsem ellenre igenis
bnt a dolog.
A festktl fekete knnyeket letrltem a szemem all, s arra gondoltam, jra bekopogok a modell lnyhoz. Mert ha megl, mg az is
jobb lesz, mint azzal a kettvel tallkozni holnap a reggelinl. Paige
rzelmileg jllakott feje s Nick nelglt arca vrna rm. Milyen okos
frfi sikerlt mindkettnknek elcsavarnia a fejt, mg azeltt, hogy a
modellekkel egyltaln tallkozott volna. Ess tl az amatrkn, mieltt
a profikat megszerzed felteheten ez volt a recept.
Hirtelen tlettl vezrelve a part fel indultam, hogy minl tvolabb
kerljek a kunyhktl, a fnyektl s ettl az egsz koszbl, amibe
kerltem. Taln addig stlok, amg nem tallok egy hzat, ahov bejelentkezhetek amnzival. A filmekben mindig mkdik. Megmotoztam
magam, a telefonomat keresve, de nem talltam, mert persze az gyam
mellett hagytam a tltn. Vge a vilgnak. Se telefon, se zene, se
knyv, nincs nlam semmi. Csak a hlye agyam meg az azt betlt hlye gondolatok. Nick, Charlie. Charlie, Nick. Azt kvntam, brcsak egy
vcpaprkampnyon dolgozhatnk, hogy elvonjam a figyelmem. De
egyedl a fnykpezgpem volt velem. Ms semmi.
Nyugodj meg suttogtam magam el csukott szemmel, mlyeket
llegezve. Csak az szmt igazn, hogy holnap j kpeket tudj kszteni.
Kinyitottam a szemem, s hirtelen reztem, hogy elnt a nyugalom.
Megmarkoltam a Canont, s krlnztem, megfelel tma utn kutatva.
Az bl fel vezet kis ton, egy valszertlenl furcsa alak szrfdeszka mellett, ott lt Al. Tl tvol volt ahhoz, hogy kiabljak neki, de
elg kzel ahhoz, hogy lefotzzam. ppen a gondolataiba merlt, napbarntott arcn a rncok mltsgteljesen kanyarogtak. Kirlyi er sugrzott a lnybl, olyan volt, akr egy oroszln. Biztos voltam benne,

hogy elkpeszten vonz volt fiatalkorban, de abban a pillanatban,

amit a kamera is megrktett, inkbb csak szomornak tnt. tfutott az
agyamon, vajon a felesgre gondol-e pp. Vagy a munkjra. Vagy az
is lehet, hogy mindkettre egyszerre, ahogy n is teszem.
Aloha, Vanessa! kiltott felm, de nem vette le a szemt a tengerrl.
Sikerlt j kpet lnie?
Hmm. pp most csinltam egyet! kiltottam vissza, s olyan
gyorsan, ahogy csak tudtam, odastltam hozz a homokban. s elnzst krek rte. Nem szerettem volna tapintatlan lenni.
Egy mvsz sokszor fura helyeken kapja az ihletet mondta kedves mosollyal az arcn, s megtgette maga mellett a homokot. s ki
vagyok n, hogy a mvszet tjba lljak?
Ksznm.
Magam al hztam a lbam, vatosan, hogy ne mutassam meg j
reg bartomnak a bugyimat, s a szrfdeszkja fel fordultam.
Szrfzni volt?
Igen blintott egyet. Hiszem, hogy fiatalon tart. A fiamnak viszont meggyzdse, hogy ennek ksznheti majd, ha hamarabb hozzjut az rksghez. De mesljen: hogy van, hogy megy a fotzs?
sszerezzentem, megsimogattam a fnykpezgpet, s kicsit megrndtottam a vllam.
Igazbl mg egyetlenegy valban hasznlhat kpet sem csinltam. Sok a spontn dolog, mert egyelre ami csak lehet, kossz vlik
ebben a melban, s pp arra vrunk, hogy valaki megoldja vgre a
helyzetet. Most elkszt fotzst kellene tartanom azokkal az idita
modellekkel.
Nem kedveli a modelleket? krdezte Al. Az nem elny egy divatfotsnl.
Tartozom egy vallomssal. Letettem a gpet a csupasz trdemre,
s sszekulcsoltam a lbam alatt a kezem. n valjban mg sohasem
dolgoztam modellekkel.

 . Al volt annyira illedelmes, hogy aggd arcot vgott, de a

szeme tovbb csillogott, s volt egy olyan rzsem, hogy mindjrt elneveti magt. Szval tnyleg sok id telt el, mieltt visszatrt a fotzshoz.
Nem olyan sok id, nem. Prgetni kezdtem a gpen a kpeket,
melyeket az imnt ksztettem Alrl. Egyszerbb volt, mint a szembe
nzni.
A reklmszakmban dolgoztam, aztn elvesztettem az llsom, gy
most itt vagyok
Tnyleg nem kell tudnia a tbbi rszletet.
Nem szeretett volna a reklmszakmban maradni?
Elg vratlanul alakult gy a helyzet vlaszoltam, s ezzel valjban nem hazudtam. Gondoltam, mirt ne prblkozhatnk meg ezzel
is.
Hadd nzzem csak azokat a rlam kszlt kpeket.
A kamera fel nylt, s n odaadtam neki. Vgigprgette a fotkat
hmztt s hmmgtt, olykor megrzta a fejt vagy blogatott.
Szerette a rgi munkjt? krdezte, mikzben visszaadta a fnykpezgpet. J volt benne?
Szerettem feleltem , s nagyon j voltam benne. De aztn minden ok nlkl elbocstottak. Nem volt semmi magyarzat.
rtem. Biztos nem volt knny vlaszolta elgondolkozva. De
pontosan tudom, milyen rzs.
Egy kicsit megrzott ismertem be. Mindig is tudtam, hogy mit
akarok. Vagy legalbbis azt hittem, hogy tudom. Volt egy tervem az
letre. Most nincsen.
Taln eljtt az id egy j tervre vetette fl Al. Taln rgta itt
volt az id, hogy vltoztasson, de nem vette szre. Tudom, hogy mondtam mr a mltkor, de a kpei tnyleg nagyon jk. Van tehetsge a fotzshoz, Vanessa. s maga nagyszer lny is.
Ebben a pillanatban nem igazn rzem magam olyan nagyszernek.
Visszavettem a fnykpezgpet, s beletettem az lembe.

Al keresztbe kulcsolta a karjt, kinyjtotta a lbt, aztn csettintett,

s ciccegni kezdett.
n is mindig ezt rzem, st mindenki ezt rzi. Azt hinn az ember,
hogy a korral a dolgok egyre knnyebbek lesznek. De nem gy van.
Teht letem vgig szenvedni fogok a szemt frfiak miatt, pont
gy, mint most? krdeztem, s csak utna jutott eszembe, hogy taln
nem kellett volna a szemt szt hasznlnom a hawaii nagypapm eltt.
Valahogy gy. De azrt taln mgsem pont ugyangy.
Ez annyira knos. Rhajtottam a fejem a trdemre, mert kptelen
voltam egyenesen rnzni. Nem is tudom, hogy hihettem neki.
Ez a frfi itt van a szigeten? Nem otthonrl valaki? krdezte. Blintottam. Akkor ez egy nyri szerelem?
Valami olyasmi vlaszoltam, mg mindig a trdemet bmulva.
Egy ideig gy tnt, menni fog nekem ez a knny romnc, de aztn
kiderlt, hogy mgsem. Sokszor elfordul, hogy azt gondolom, kpes
leszek valamire, amirl aztn kiderl, hogy nagyon nem.
Taln nem n vagyok a legkompetensebb abban, hogy fiatal hlgyeknek mai, modern frfiakkal kapcsolatos tancsokat adjak kezdte
Al, s megveregette a vllam olyan fura mozdulattal, ahogy csak az
apk tudnak btortani. Nagyon sokig voltam hzas, s nem klnsebben sok szvet trtem ssze az n Jane-em eltt, de nem ltom be,
hogy mi a j abban, ha valaki a tengerparton fel-al jrkl hrom napig,
s srdogl egy viszonzatlan szerelem miatt.
Tudom, hogy igaza van feleltem, s mikor felnztem, gyorsan
mindkt szemem alatt letrltem az elmosdott festket az ujjaimmal.
Mirt ppen ma kellett megprblkoznom a szemceruzval? Egyszeren hlye vagyok. Taln mg mindig nem sikerlt tllnom erre az
idznra, vagy simn ananszmrgezst kaptam. Valsznleg csak
annyirl van sz, hogy hlye vagyok.
Az ember sose nevezze magt hlynek szlt Al. Olyan komolyan nezett a szemembe, ahogy csak egy fehr szakllas frfi tud nzni.
Az desapja mit javasolna most, mit tegyen?

 szintn szlva nem tudom vontam meg a vllam. Nem igazn

beszlnk vek ta nem lttam.
Sokig n sem beszlgettem a fiammal mondta egytt rz mosollyal az arcn. Mindig sokkal kzelebb llt az desanyjhoz.
s most mr kzel llnak egymshoz? krdeztem, mikzben lfarokba fogtam a hajam, s csavargatni kezdtem az ujjam krl az egyik
tincset. A fival?
Nem mondanm, hogy kzel vlaszolta. Miutn az anyja meghalt, nem maradt sok mondanivalnk egyms szmra.
Nem lehet knny szlnek lenni. Igyekeztem diplomatikus lenni, de valahogy nem tudtam elkpzelni, hogy van olyan ember, aki nem
rl annak, ha olyan apja van, mint Al. Az n apmat mindig jobban
rdekelte a foci s a Star Trek, mint a nvreim s n, de nem volt
mintaapa.
Nztem, ahogy Al felkapott egy mark homokot, majd hagyta, hogy
a homokszemek kiperegjenek az ujjai kztt.
Nem knny. De nha valaki gyereknek sem knny lenni, nem
igaz?
A fehr homok visszahullott a partra, s n egy pillanatra elszomorodtam mikor belegondoltam, hogy Al mr sohasem fogja tudni jbl
ugyanazokat a homokszemeket sszeszedni. Ahogy szraz ujjaimat a
brmhz drzsltem, felsejlett bennem, hogy taln sokkal tbbrl szl
az let. Az n letem olyan jelentktelen volt, annyira kitlttte Charlie
s a munkm hogy hagytam elmenni mindent magam mellett, anlkl
hogy szrevettem volna. Radsul a legtbbszr nem is sajt magam,
hanem Amy miatt aggdtam. Most, ahogy ott ldgltem a tengerparton fogadott nagypapm mellett, sok-sok kilomter tvolsgra az otthonomtl, sokkal knnyebb volt szrevenni, hogy az egsz vltozs bellem fakad majd.
, odanzzen! Al nagyot shajtva elremutatott, amikor a nap
vgre elrte a horizontot, sszekapcsolva a kkeszld tengert a mly,
sttkk ggel. Gynyr! Hogy is lehetnk szomorak, ha ilyen lt-

vny trul a szemnk el? Hadd lssam azt a mosolyt, nem hiszem,
hogy most ellent tud neki llni.
Olyan hlye vagyok. Felnztem az gre, melyen rzsaszn s piros cskok jtszottak, de mr ltszdtak a csillagok is. Hirtelen fjni
kezdett a fejem: tl sokat gondolkoztam, amihez kpest tl kevs koktlt ittam. Igaza van, csak nhny nap telt el. Hogy is lehetnk szomor valaki miatt, akit csak pr napja ismerek?
Jane kezt egy httel az utn krtem meg, hogy tallkoztunk
mondta Al, s megsimogatta a szakllt. Nem tudnm megmondani,
mirt, de ez a mozdulat valahogy mg tbb komolysgot adott a kijelentsnek. Rgtn tudtam, hogy az igazi.
Egy ht utn eljegyezte? Kifjtam egy kbor hajszlat az arcombl, s mosolyogtam. Ez hihetetlen. Azonnal tudta? Tudtk mindketten?
Nos, igazsg szerint nem mondott rgtn igent. Al pontosan gy
nevetett, mint egy Mikuls, s ettl jkedvem lett. Hrom hnapba
telt, mg teljesen levettem t a lbrl.
Mitl vltoztatta meg a vlemnyt? krdeztem.
Prbltam elkpzelni a fiatal Alt, ahogy udvarol szve vlasztottjnak. De nem, nem sikerlt elkpzelni. Csak egy Mikulst lttam, ahogy
Mikulsn eltt fl trdre ereszkedik.
Azt mondta, hogy sohasem tallkozott mg olyasvalakivel, aki
ennyire fel tudja dhteni, s kzben mgis pillanatok alatt boldogg
tudj tenni mondta szomorks mosollyal. De valjban nem adtam
neki sok vlasztsi lehetsget. Ha egyszer eldntk valamit, attl nem
lehet eltntortani. Az let tl rvid ahhoz, hogy sokat habozzunk.
De az nem rossz, ha valaki gyakran felidegesti? Eszembe jutott
egy emlk, ahogy anym s apm ordiblnak a konyhaasztalnl, amg
n eszem a spagettit. gy rtem, nem a legjobb bartot rdemes elvenni?
A legjobb bartom volt felelte egy hatrozott blints ksretben. De ez nem jelenti azt, hogy mindig mindenben egyetrtettnk.
Megrtettk egymst. Kihozta bellem a legjobbat, folyamatos kihvst

jelentett szmomra, fejldni tudtam az oldaln. Kell, hogy meglegyen

egy kapcsolatban az a kis szikra, a lks, klnben unalmass vlik.
sszerncoltam a homlokom, s azon gondolkoztam, vajon igaza
van-e. Amy mondta mindig, hogy a kapcsolatuk azrt nem mkdtt
Dave-vel, mert annyira egyformk voltak, hogy unalmas volt. De n
pontosan emiatt szerettem bele Charlie-ba. Szerettem, hogy be tudja
fejezni a mondataimat, hogy pontosan tudja, mikor innk egy tet, anlkl hogy megkrdezn. Sosem veszekedtnk, s sosem bntott meg.
Illetve szndkosan nem. Charlie mindig elmondta, milyen okosnak
tart, s mennyire lenygzi minden, amit csinlok. Mindent tudott rlam, s n is mindent tudtam rla. Tkletesen sszeillettnk.
De most, Nickkel... Soha senki nem csavarta mg el ennyire gyorsan
a fejem. Egyrtelm volt, hogy Nick sokkal intelligensebbnek tartja
magt nlam, hogy mindent jobban csinl, mint n, radsul mg az
gyban is Supermannek rzi magt. s mgis iszonyatosan kvntam t.
rlten. A gondolattl is siktani tudtam volna, hogy s Paige egymsba olvadtan lelkeznek a vzess alatt. Azt tlltem volna, hogy
nem lehet az enym, de hogy azt is tudjam, hogy kzben pp valaki
ms, gy egyszerre egy kicsit sok volt. Lenztem a kezemre, s lttam,
hogy mindkett klbe szorul. Annl jobb, legalbb lesz mivel jl megtnm, amikor legkzelebb tallkozunk.
Mesljen mg a fotkrl, amiket ksztett szaktotta flbe az brndozsomat Al egy udvarias khintssel. Biztos egy raks varzslatos szpsget felfedezett mr.
Igen blogattam. Ez a hely egyszeren lebilincsel. Csak a
holnap ne lenne!
, igen, a modellek mondta elgondolkozva. De nem lehet,
hogy vgl mgis rdekes lesz?
rdekes lesz rtettem egyet. s ez enyhe kifejezs. A mvszeti igazgat igen nevetsges koncepcit tallt ki... Nem is tudom. Nekem
nagyon furnak hangzik. De ki vagyok n, hogy beleszljak?
A divatfots emlkeztetett Al. gyhogy felttelezem, rtenie
kell hozz egy kiss.

 Ez igaz mondtam, s vettem egy mly levegt. Vanessa vagyok, a fots. Ott a pont.
n igazn kedvelem magt, Vanessa mondta, s kaptam mg egy
adagot a mikulsos nevetsbl. Maga pont annyira klnc, mint a
legjobb emberek ltalban.
Ksznm nevettem n is, s ha csak egyetlen pillanatra is, de
megnyugodtam. Remljk, hogy a modellek is gy fogjk gondolni.
Csak egy kicsit pnikoltam be. Fotzs eltti kameralz, azt hiszem.
Minden rendben lesz. s ezt maga is tudja. Olyan embernek ltszik, aki nem hagy abba semmit sem addig, mg az j nem lesz. Egy
maximalista mindig felismeri a msikat.
Lehet. Valaha biztos, hogy igaza lett volna. Beharaptam a szm
szlt, s belenztem csillog szembe. n csak... Nem is tudom.
Annyi dolgot elrontottam mostanban. Nagy szksgem lenne r, hogy
ez jl menjen. Azt rzem, hogy ha ezt sikerl jl megcsinlnom, akkor
egyszerre minden rendben lesz. Ha csak egyetlenegy dolgot is meg tudnk csinlni tkletesen, akkor taln az letem szekere vgre j irnyba
fordulna.
Ez nem kevs elvrs egy sima fotzstl jelentette ki Al. Nem
szeretnk feleslegesen huhogni, de nem vagyok egszen biztos benne,
hogy az letben gy mennek a dolgok.
Nos, ez esetben feleltem sszeszortott fogakkal csak annyit
remlek, hogy a modellek nem fognak apr cafatokra szttpni.
Modellek... Al olyan hangot adott ki, mintha egy macska dobn
ki mellettem a taccsot. Sosem fogom megrteni. Vicces dolog. A nk
furcsa lnyek
A modellek? Nem hiszem, hogy k nknek szmtanak, inkbb valami kln fajnak. Szerintem mg az tlevelkben is ez szerepel.
Ezt n sosem rtettem mondta Al kuncogva. A frfi modellek
azrt nem keresnek annyit, mint a ni modellek, mert a frfiak nem az
ppen megvsrolt kardigntl vrjk el, hogy nmaguk szebb verzii
legyenek. s mgis, a nk ragaszkodnak ahhoz, hogy ezek a tkletesen
kinz teremtmnyek viseljk a ruhkat, amik nekik szkek, nem llnak

jl, s lehetetlen jl rezni magukat benne. Aztn pedig hat hnapot

azzal tltenek az vbl, hogy koplalnak s srnak, mert nem llt rajtuk
gy a ruha, mint a modelleken. Senki sem nz ki gy, mint egy modell.
A nk furcsa lnyek
Nem, n teljesen egyetrtek! s tnyleg gy volt, minden szavnak tkletesen igazat adtam. Nem vagyok jban a divatlapokkal.
Igazn? nzett rm, s kzben mosolygott. Azrt ezt a helyben
nem hangoztatnm holnap, ha jt akar magnak.
Elpirultam, s hatrozottan blintottam. Brcsak lenne egy Al blcsessgei alkalmazs az iPhone-omon. Vagy legalbb rgzthetnm a
nevetst, hogy amint megindulok kicsit a lejtn, lejtszhassam magamnak.
Most mennem kell, vrnak a kalandok azzal felugrott, s kirngatta a szrfdeszkjt a homokbl. Ksztettem egy emlkeztett a fejemben arrl, hogy amint hazamegyek, kezdjek el jgra jrni, s remltem, nem hallotta meg, mekkort roppant a trdem, amikor feltpszkodtam a homokbl. Magnak pedig vlheten ideje lenne nhny
mess divatfott ksztenie.
Nem vagyok benne biztos, hogy az lesz, de majd gy teszek, mintha. Rendben?
Egyik kezvel a szrfdeszkt fogta, a msikkal szalutlt felm.
Legyen csodaszp estje, Vanessa. Azt hiszem, ez a beszlgets
mindkettnknek sok gondolkodnivalval szolglt.
Nem tvedett.

Tizennegyedik fejezet
Farkashes voltam, rzelmileg kimerlt, s egy csepp alkoholt sem
talltam a kunyhmban, gy felhvtam a kzponti hzat, hogy megkrdezzem, tudnk-e valamit enni, vagy mg inkbb: inni. m ahelyett,
hogy egyszeren csak lekldtk volna a vacsormat, vele rkezett meleg tndrptapm is. Negyedra mlva Kekipi mr ki is vlasztott nekem egy megfelel ltzket a ruhk kzl, amelyeket Paige itt hagyott,
kifslte a hajamat, ami gy laza s hullmos lett, aztn trelmesen
megvrta, amg gyetlen kzzel annyi sminket kentem magamra,
amennyit jnak reztem. Ha mr egyszer kisminkelem magam Hawaiin,
akkor azt alaposan csinlom. Amikor kilptem a frdszoba ajtajn,
Kekipi mindkt hvelykujjt a magasba tartotta: tudtam, hogy elrtem a
clom.
gy nzel ki, mint egy hercegn erstett meg, s kzben kitesskelt a frdszobbl, mg mieltt eslyem lett volna az egsz alakos
tkrbe is egy pillantst vetni.
Nagyon nem gy nztem ki, mint egy hercegn. Olyan voltam, mint
egy tlagos lny, akinek feszl a melln a csipkeruha, ami radsul
olyan rvid, hogy egszen biztos voltam abban, hogy mindenemet ltni
lehet, plusz annyi smink volt rajtam, mintha ppen most kerltem volna
el a Szletett felesgek horrorvltozatbl.
Hov megynk? krdeztem, mikzben kvncsian nekinyomtam
az orromat a fekete kocsi ablakvegnek, amibe oly sietve betuszkolt.
Elhagytuk a Bennett-birtok hatalmas kapujt, s nekivgtunk az orszgtnak.

 Waikikire vlaszolt Kekipi. Nekem az a feladatom, hogy szrakoztassalak, s nem tudok annl szrakoztatbbat elkpzelni, mint
hogy leitatlak rengeteg koktllal, aztn figyelem a hatst. Klnsen
mert a kis pajtsaid vagy mind engedly nlkl lelptek valahova, vagy
mr rg kittte ket a Xanax.
Elnevettem magam. Mr nem is rdekelt, mi trtnik Nick s Paige
kztt. Csak azt kvntam, brcsak Nick als fele merevgrcst kapna.
De ha pp Waikikire megynk, akkor hol vagyunk most?
Mg mindig nem tudtam Hawaiin fldrajzilag kiigazodni, viszont
egyre szomorbb lettem, ahogy tvolodtunk a tengerparttl, s kzeledtnk egy olyan vros fel, ami akr London vroskzpontja is lehetett
volna. Amita beszlltunk az autba, azaz tizent perc leforgsa alatt,
hrom McDonalds mellett is elhajtottunk.
Hawaii 101. Kekipi lesimtott egy kevs kpzeletbeli port kifogstalan, sttkk tengerszcskos pljrl, s szttrta a kezt. Ez az
llam rengeteg szigetbl ll, de nyolc fbb sziget van. Oahu, ahol most
vagyunk, a legzsfoltabbnak szmt.
Utlod, hogy ezt mind el kell magyarznod nekem, ugye? krdeztem, s n valban ltez port sprtem le a vllamrl, aztn rnztem az elhanyagolt krmeimre.
Dehogy felelte. A Bennett-birtok Kailuhban van, egy kis vrosban a sziget szlesebbik feln, s Kailuhtl krlbell 20 kilomterre dlre fekszik Honolulu vrosa. Waikiki Honolulu mellett van. rthet volt?
Blintottam.
Waikiki hres a tengerpartjrl. Ide ltogat el a legtbb turista, s
itt a legnagyobb az jszakai let a szigeten.
Szval egsz j hely? krdeztem, s megrztam hossz, hullmos
tincseimet. gy rtem, divatos?
Ezt nem mondtam. Kekipi gyengden elhessegette a fejemtl a
kezem, s ttette a hajamat az egyik vllamra. De azrt jobb, mint
flkar rabln jtszani valamelyik plzban. De most mr nyugi, s ne

merszelj mg egyszer a hajadhoz nylni, klnben knytelen leszek

lekeverni neked egy barti pofont.
Igenis, kapitny. Szpen az lembe ejtettem a kezem, sszeszortottam a szm, s idegesen rgni kezdtem az als ajkamat. Ekkor jutott
eszembe, hogy taln tz ve nem viseltem rzst, s gyorsan abbahagytam. Aztn sztnsen jrakezdtem. Nem knny dolog nnek lenni.
s most meslj el szpen mindent, ami kzted s Mr. Miller kztt
trtnt. Kekipi rhajolt az vegasztalra, s nagy, barna szemvel kvncsian nzett rm. Mehetek kivlasztani a koszorslnyruhmat?
Mieltt hazudozni kezdenk, muszj megkrdeznem: vannak biztonsgi kamerk a kunyhkban? nygtem.
Kekipi hatalmas, gynyr szeme felcsillant, s megrezegtette hoszsz szempillit.
Kt mai tait krnk adta le a rendelst, mg mieltt a pincr
egyltaln kinyithatta volna a szjt. Mindkettt neked krtem, szval
mondj el mindent.
Nem igazn tudom, hol is kezdjem. Ujjaimmal az asztalon doboltam, s az gre nztem, mintha onnan vrnm a vlaszt. Az gbolt gynyr, kkesfekete sznben jtszott, teleszrva fnyesen ragyog csillagokkal. Mg sohasem lttam ilyet. De ez nem mentett meg a vlaszadstl. A fenbe!
Ez az egsz egy nagy halom baromsg.
Egy puccos tengerparti hotel brjban ltnk Waikiki kzpontjban,
mintha Mr. Bertie Bennett, az lomhza, Nick, Paige, a vzessek s a
modellek nem is lteznnek. Amikor nem az cent, a hegyeket s a
virgokat ltta az ember, hanem egy brban kuksolt, pont olyan volt,
mintha a Fld akrmelyik pontjn lett volna. Annyira sok idt tltttem
Nick s Paige trsasgban, hogy szinte el is felejtettem, hogy fldrajzilag Amerikban vagyok, s nem egy szappanopera dszletben.
Kekipi nagyjbl tizenht msodpercig brta, hogy a kikt s a br
hangulatrl brndozzak, aztn kptelen volt tovbb lakatot tenni a
szjra.

 Vanessa, lefekdtl vele vagy sem? A szavak szinte kirobbantak

a szjbl, magunkra irnytva ezzel a minket krlvev minimum ngy
asztal figyelmt. Persze, vannak biztonsgi kamers felvteleink, de
ne knyszerts arra, hogy megnzzem ket. Nem akarok semmi olyat
ltni, amiben nekem nem volt rszem.
J hr, emberek! jelentettem ki a krlttnk l jdonslt ismerseimnek. Lefekdtem vele.
Vonz pasi? krdezte ausztrl akcentussal egy rvid, szke haj
lny kt asztallal arrbb.
Elkpeszten vonz. Kekipi megelztt a vlasszal. Olyan
vonz, hogy mr tbbszr is eljtszadoztam a gondolattal, hogy gygyszert teszek a kvjba, aztn besurranok hozz, hogy eltltsek ott egy
kis idt. Ha rted, mire gondolok.
Mindenki rti sziszegtem r, aztn az ausztrl lny fel kldtem
egy knos mosolyt. De tnyleg nagyon vonz.
J neked. A lny megemelte a pohart, hogy tsztot mondjon.
Jtssz egyet vele helyettem is.
Most mr igazn rm frt egy ital.
rtem, szval megttted a fnyeremnyt. Kekipi nagyot csapott
az asztalra, hogy magra terelje a figyelmet. s br gek a vgytl,
hogy megtudjam az sszes mocskos rszletet, gy tnik, mintha kiss
zavarban lennl. De hogy mirt, arrl egszen konkrtan fogalmam
sincs. Mi folyik itt?
Noha Kekipi harmincvalahny ves, Hawaiin l meleg frfi volt,
aki ppen azt tervezte, hogy koktlba fojtsuk a bnatunkat, nha gy
reztem magam vele, mintha Amy mellett csrgnk otthon, a kanapn. Hihetetlen kpessge volt arra, hogy megnyugtasson. A mostani
helyzetet leszmtva, hiszen most neki ksznhettem, hogy a br nagy
rsze ppen az n rzki kalandomrl diskurlt.
Br nem volt klnsebb oka, de elmondtam neki mindent. Legalbbis mindent, ami Nickkel kapcsolatos.
Ez fura szlaltam meg, s hlsan elvettem a pincrtl a koktlom, beszvtam a pohr oldalra tett anansz illatt, majd egy hajtsra

lehztam az ital felt. Nem szabad bergnom. Tizenkt ra mlva modelleket kell fotznom. De egy vagy kett jt fog tenni, megnyugtatja
az idegeimet, s segt az alvsban. szintn mondom, eleinte egyltaln nem rdekelt. Els este, a vacsornl lttam, hogy jkp, de azt is
lttam rajta, hogy egy szvtipr gazember, s n nem szoktam szvtipr
gazemberekkel viszonyt kezdeni.
Brcsak nekem is ilyen szilrd erklcseim lennnek shajtott fel
Kekipi, s belekortyolt az italba. Nla feleolyan gyorsan fogyott a koktl mint nlam. Nem tudom t kiverni a fejembl. De nem tehetek
rla elvgre meleg vagyok.
Az, hogy meleg vagy, rgtn azt jelenti, hogy a szvtipr gazemberekre buksz? krdeztem, s eltoltam az italomat magam ell.
Kekipi rgtn visszatolta.
Tessk tovbb inni! s igen, azt jelenti. Folytasd!
Szval egyltaln nem jtt be. Beleszvtam a szvszlba, s a
tbb tonna festkkel bortott szempillim takarsbl lestem fel r. Na
j, rendben, egy kicsit azrt tetszett. Trgyilagosabban szlva, tudtam,
hogy vonz, de n nem akartam tle semmit.
reztem, hogy a mondat utols felnl szvesen lendlne a kezem
lgbe rajzolt idzjeleket mutatni, de mg idejben meglltottam a
mozdulatot. Ez a rgi Tess lett volna, nem n.
A jelek szerint t kzben valahol mgiscsak meggondoltad magad
vlte Kekipi, s tnyleg idzjelezett egyet a levegben. Mi vltozott?
Nagyon sok szar dolog trtnt velem otthon az elmlt idben vlaszoltam. gy reztem, ez a mondat nagyjbl fedi a tnyt, hogy egy
ht leforgsa alatt sikerlt elvesztenem az llsomat, lefekdni a legjobb bartommal, akinek ezek utn szerelmet is vallottam, amit nem
viszonzott, kidertenem, hogy radsul lefekdt pokolbli laktrsammal, akinek n viszonzsul egy lendlettel elloptam az identitst s a
munkjt. Nem volt szksg arra, hogy belemenjek a rszletekbe.
Nem tudom, hogyan csinlta, de elcsbtott. s mire feleszmltem, mr
ott lltam eltte, s megcskoltam.

 Te cskoltad meg? Kekipi siktott egyet. Olyan ember volt, aki

ksztetst sem rzett kzdeni a hangulatai ellen. Csak gy? Fogtad
magad, s megcskoltad?
Igen.
gy elmeslve az egsz nekem is csaknem annyira valszertlenl
hangzott, mint neki. Vagy taln mg annl is jobban. Itt lt velem
szemben egy frfi, aki hrom napja tallkozott velem elszr, s nagyjbl annyit tudott meg rlam ez alatt a nhny nap alatt, hogy lefekdtem egy mindkettnk szmra vonz, ismeretlen frfival, valamint hogy
szeretem a chipset. Igazbl sokkal jobban jtszottam Vanessa szerept,
mint hittem volna.
s akkor mi van? Ez mirt problma? s leginkbb: mirt tartod
nagy halom baromsgnak?
Mert ez csak szex. Furcsa volt kimondani ezeket a szavakat. Mg
furcsbb, hogy konkrtan n voltam az, aki kimondta ket. s hogy
magamrl beszltem. Ez csak egy knnyed, ml romnc. Pusztn
fizikai vonzalom, semmi tbb.
De kedveled, t, nem? krdezte Kekipi.
Nem tudom. Ezt olyan szintn mondtam, amilyen szintn csak
tudtam. De szerelmes vagyok valaki msba.
. sszerezzent. rtem.
Radsul biztos vagyok benne... mlyet shajtottam, s letettem
az asztalra a poharamat. A kirlt poharamat. ...hogy jelenleg pp
Paige-dzsel hancroznak.
Ezt mibl gondolod? Ugyanolyan elkerekedett szemmel nzett
rm, mint Amy szokott. Flig Tess, nagyon figyelek flig Tess, nem lehet, hogy mr megint egy kicsit paranois vagy? tekintettel. Abbl,
hogy egyikk sincs otthon, mg nem kvetkezik egyenesen az, hogy
pp szexeinek.
Nem, de Paige konkrtan mondta nekem, hogy le szeretne fekdni
vele, s lttam ket egytt beszllni egy csnakba, ezenfell meggyzdsem, hogy Nick mg tged is megdugna, ha te lennl az egyedli
mozg clpont a kzelben. Meg ne srtdj!

 Nem fogok mondta mly meggyzdssel. Szval Paige szerelmes Mr. Millerbe? De ez mg nem jelenti azt, hogy Mr. Millernek is
tetszik Paige. Biztos vagyok benne, hogy csak... elmentek egytt valahova.
Elmentek egytt? nztem r, s olyan magasra vontam fel a szemldkm, hogy szinte fennakadt a Holdon.
Vagy ilyesmi felelte Kekipi. Dolgoznak. De ami sokkal fontosabb krds, hogy ezek szerint amikor lttad ket egytt, fltkeny lettl?
Egyszerre rztam meg a fejem, vontam meg a vllam, s trltem le
egy hatalmas adag szempillafestket a szemem sarkbl.
Ezt n nem mondtam.
Teht az voltl.
gy dorombolta a szavakat, mint egy boldog macska, aki ppen elkapta a kanrit. Vagy kapott egy nagy tnyr tejsznt. Vagy megevett
egy kanrit, s aztn kapta a tejsznt.
Szval ez csak a szexrl szlt, s te igazbl msba vagy szerelmes, de azrt elfogott a fltkenysg, mikor meglttad ket egytt. Ez
rdekes.
Nem, nem az tiltakoztam, annak ellenre, hogy egyrtelmen az
volt.
Erre majd ksbb visszatrnk folytatta Kekipi. Mit mondott
neked Paige Mr. Millerrl pontosan?
Azt mondta, hogy tetszik neki Nick, hogy egy vrbeli szoknyavadsz, s hogy n szrny alak vagyok, ha lefekszem vele, mikzben
tudom, hogy neki tetszik vlaszoltam. Na j, az utols rszt nem
mondta, csak n tettem hozz.
A pincr ppen az asztalunk fel kzeledett, hangosan stott egyet,
s felkapta az res poharamat.
Krhetnk mg egyet, ha majd lesz egy perce? krdeztem olyan
udvariasan, ahogy csak tudtam.
Rm nzett, aztn Kekipire, vgl egyetlen sz nlkl fakpnl hagyott minket.

 Itt mindenki seggfej kzlte j hangosan Kekipi, hogy a pincr is

hallja. De az nem reaglt r semmit. Feltteleztem, hogy vagy nagyon
be van szva, vagy eredenden tah. De nekik van a legjobb koktljuk
a vilgon. Mikor mr kellkppen kszen lesznk, tmegynk abba a
rmes bvrbrba, s karaokzunk.
n nem lehetek kszen jelentettem ki egy csukls utn, ami valamelyest hiteltelentette a szavaimat. Holnap lesz a fotzs.
Minden rendben lesz. Nem fogom hagyni, hogy bajod essk. De
trjnk vissza a trtnethez, s meslj nekem mg arrl az otthoni firl.
Szval nem tartasz fehrmj dgnek, mert lefekdtem Nickkel,
holott pontosan tudtam, hogy tetszik Paige-nek?
Nem hiszem, hogy gimisek lenntek, szval ez nem gy tnik,
mintha gond lenne. Nincsenek egytt, Nick nem csalta meg, s te sem
csaltl meg senkit. A mutatujjval gyengden megkopogtatta a homlokomat. s azt hiszem, ha egy ennyire vonz frfi egyszer rm nyomulna, s Vanessa, hidd el nekem, Nick a htf esti vacsornl nagyon
rd volt kattanva, szval engem kamionnal kellene elvontatni onnan
ahhoz, hogy megakadlyozzk, hogy ezek utn lefekdjek vele.
De n mg mindig nem tudtam elhessegetni a gondolatot, hogy becsaptam Paige-et. Tudtam, hogy ki lenne akadva, ha megtudn, klnsen azutn, hogy az igazi Vanessa egyszer mr lenylt valakit, akit szeretett.
Meslj mg egy kicsit arrl a pasasrl, akibe szerelmes vagy. Felttelezem, hogy az sem egy boldogan lnk, amg meg nem halunk
tpus trtnet.
Kekipi is kiitta az utols kortyokat, mikzben a pincr jra felnk
jtt a friss koktlokkal. Elvette az res poharakat az asztalunkrl, megllt csendben mellettnk, s csak bmult elre.
Minden rendben? krdeztem.
Tisztra gy nzett ki, mintha valaki ppen elgzolta volna a kedvenc macskjt.

 Lassan adnotok kellene mr egy bankkrtyt vagy valami ilyesmit.

Pislogott egyet, s kinyjtotta felm a kezt. Ja, s , szeretntek
enni valamit?
Nem akarunk enni semmit, s itt a krtya. Kekipi odaadott neki
egy fekete American Express bankkrtyt, aztn intett, hogy menjen el.
Hogy szinte legyek, utlok szigor lenni a kiszolglszemlyzettel,
elvgre magam is az lennk, de attl tartok, ez a szegny pra ppen
most van lejvben a gygyszereirl.
Nevettem, s azon tndtem, vajon Hawaiin mindenkinek fekete
Amex krtyja van-e, de kzben blogattam.
Szval? Az otthoni pasas? Srgeten tapsolni kezdett. Az 1-tl
Nickig tart skln mennyire j pasi? s milyen sttusban van a kapcsolatotok?
Ugyanannyira j pasi, mint Nick. Csak ms. s nem Nick Elg
nehz volt a kettt sszehasonltani gondolatban. Nick csak fellngols
volt, totlisan fizikai, s rendkvl zavarba ejt. Charlie pedig... Charlie
volt a mindenem. a legjobb bartom, s az egyetem ta szerelmes
vagyok bel. Egy hete vgre lefekdtnk, aztn megmondtam neki,
hogy szeretem, viszont azt mondta, hogy nem szerelmes belm. Ja, s
aztn rjttem, hogy lefekdt a laktrsammal.
jfent nem reztem ksztetst, hogy kifejtsem a Vanessra vonatkoz rszleteket.
Hmm, nem knny eset. Htradlt a szkben, s lebiggyesztette
az ajkt. n azt mondom, a laktrsad egy gennylda, s a legjobb
lenne rvenned Nicket, hogy vegyen felesgl, mert, mondjuk, terhes
vagy.
Mly rzelmekrl tanskod, megfontolt tancs mosolyogva blintottam egyet. A laktrsam tnyleg gennylda. Olyan jlesett ezt
kimondani. De attl tartok, hogy Nick is az.
Nick hatrozottan gennylda. Ha a dzsungelben sszetallkozna a
gennyldk trzsvel, azonnal befogadnk, hogy az uralkodjukk tegyk. Viszont, s ezt szeretetbl mondom azzal az italomra mutatott,
hogy igyk , nekem ez az egsz kicsit gy hangzik, mintha magnyos

lenne a babahzad. Szomor s nagyon magnyos. Szksged lenne egy

bartra.
Annyira emlkeztetsz az n Amymre nevettem fel. s jra csuklottam egyet. Mi volt ezekben az italokban? Amy egyetrtene veled.
Fesd a falra az rdgt, s azonnal megjelenik. Belenztem a tskmba, s lttam, hogy a mobilom vilgt: kt nem fogadott hvs s
egy zenet villogott Amytl. Azonnal vissza szerettem volna hvni, de
nem akartam udvariatlan lenni Kekipivel. Egyszer el fog jnni a nap,
hogy felrobban az agyam, amirt mindenkihez szeretnk j lenni. Feltettem a tskmat az asztalra, s eldntttem, hogy most Kekipire koncentrlok, de reggel az els dolgom lesz felhvni Amyt. Teljesen meg
fogja rteni.
De nem Amy az a bizonyos legjobb bartod, akivel gyba bjtl,
igaz? Nem maradt ki egy kulcsinf, ugye? krdezte Kekipi, s csinos
arcra kilt az aggodalom.
Nem, a msik legjobb bartom. Illetve azt hiszem, most mr az
egyetlen. Nagyon ers rzsek fogtak el, mikor ezt kimondtam. Eskszm, ezek voltak a legjobb koktlok a vilgon. Amy csodlatos ember. Nagyon szeretem.
Te mindenkit szeretsz. Kekipi pajkosan rm csapott. Az lesz a
kvetkez, hogy megkred a kezem.
Ha mg egyet iszom ezekbl, akkor biztosan. rtettem egyet.
Meslj mg egy kicsit errl a karaokebrrl.
Mit fogsz nekelni? kiabltam, ahogy csak a torkomon kifrt,
hogy elnyomjam azt a hrom japn turistt, akik ajkn knhallt halt pp
egy Adele-dal. A karaokebr pontosan olyan volt, amilyennek Kekipi
lerta. Stt, lepusztult, s ami a legfontosabb: egy llandan nyitva
tart tkezde kzvetlen szomszdsgban volt. Br hlsan szorongattam az ananszos daiquirimet, j rzs volt tudni, hogy alig ht msodpercnyire tlem baconszeletet stnek, amibl vehetek, amikor csak akarok.
Ht, nem tudom nysztett Kekipi , nem akarok kzhelyes lenni.

 Akkor milyen szeretnl lenni?

Legends felelte szernyen. Ez magtl rtetd.
Akkora kzhely vagy rikoltottam, s kzben flig megleltem.
Krd ki btran Chert, s nyomhatod!
Otthagytam, hadd keresgljen tovbb a szmok kztt, s elindultam, hogy felmrjem a terepet. Nem mintha olyan sok ltnival lett volna. Neonrzsaszn szvszllal kortyolgattam az italomat, s ritmusra
rztam a fejem, gy, ahogy kell, mikzben lbujjhegyen keresztlvergdtem a napbarntott, srt iv amerikai s az egyltaln nem napbarntott ausztrl turistk csoportjn, az ltnyben feszt, de nyakkendjket meglaztott japnokig, akik szintn a szmok gyjtemnyt nzegettk. A rutinos karaokzkon kvl is elg sok frfit lttam hawaii ingben. s ott voltam n, aki eddig csak a tvben lttam ilyesmit. A ruhm meggyrdtt, a hajam csapzott volt, s vgl talltam egy res
brszket, gyhogy eldntttem, itt az ideje, hogy jra leljek. Nan,
fradt voltam. s be is voltam cspve egy kicsit.
De csak egy kicsit mondtam hangosan az ppen arra jr, koktlokat osztogat pincrnnek, akinek kk virg volt a fle mg tzve. Mit
is mondott Nick a virgokrl? Nem jutott eszembe. Nem mintha szmtott volna. Klnben is, Nick gysem tud semmit.
Hogy mondtad? Egy klnlegesen magas, klnlegesen szke,
szgletes ll szrfs src nzett rm a szomszd szkrl, aki, ha valakinek bejn ez a tpus, kifejezetten jkp volt. Nick?
Azt gondolja kzltem vele, s meglktem a poharam aljn lv
jgdarabokat a szvszllal , hogy nagyon okos; Azt hiszi, mindent
tud.
rtem nevetett fl.
Tzetesen szemgyre vettem, de nem tudtam eldnteni, hogy az akcentus, amit az imnt hallottam, tnyleg ausztrl-e, vagy csak azrt
gondolom, mert nagyon hasonlt a src Vinnie-re a kedvenc ausztrl
sorozatombl.
Mindig is vonzdtam egy kicsit az ausztrlokhoz. Az ausztrlok
tbbsge, akikkel Londonban tallkoztam, nagyon magas volt. s ne-

kem bejnnek a magas fik. Tbbsgk nagyszeren nzett ki. s nekem bejtt, ha valaki jl nz ki. Tbbsgk azonban gyet sem vetett
rm. Ez viszont mr nem annyira jtt be.
Egy igazi tusk gyzkdtem jdonslt bartomat. De tudod,
mit, tulajdonkppen mindegy is.
Elhiszem. Kinyjtotta felm nagy, ers laptkezt, n megrztam, s prbltam megllni, hogy elnevessem magam. Owen vagyok.
n pedig... egy pillanatra meglltam, s elgondolkozva balra nztem Vanessa.
Felvett nv? krdezte Owen, mikzben jelzett a pultosnak.
Mintha nem lennl biztos benne.
Nem, nem felvett. Olyan vehemensen rztam a fejem, hogy
majdnem leestem a szkemrl. Igyekeztem elfedni a dolgot egy khgssel, s feltns nlkl visszamszni a szkemre. Hatrozottan ez a
nevem.
Rendben. Teljes testvel felm fordult, s nagy, barna knykvel a brpultra tmaszkodott. Mi az, amit iszol?
Finom vlaszoltam, s az utols kortyot is kiszippantottam a pohrbl. De nem emlkszem, mi a neve.
Owen elvette a kezembl a poharat, s lehajtotta az utols, leginkbb
olvadt jgbl ll kortyot, de kzben egy pillanatra sem szaktotta meg
a szemkontaktust. n pedig egyik pillanatrl a msikra, hirtelen ideges
lettem. Sosem voltam tl j benne, ha ismeretlen pasikkal kellett beszlgetnem, s mg annl is menthetetlenebb volt a helyzetem, ha egy
frfi flrtlni kezdett velem. Hol van Amy, amikor ennyire szksgem
lenne r? A hlye Angliban, hol mshol. Amy olyan nz.
Ananszdaiquiri. s tnyleg finom. Rendelhetek neked egyet?
krdezte Owen, kiszaktva a gondolataim kzl. Nagyon szp kk szeme volt. Olyan, mint Nick. Vagyis nem, mert biztos nem szoknyavadsz. Taln, pedig lehetne. A legtbbjk... Vanessa?
Egy kicsivel kzelebb hajolt felm.
Igen, ez a nevem s finoman megbktem a vllt.

 Akkor j. Annak ellenre, hogy szemmel lthatan kiss zavarba

jtt, btran odafordult a brpulthoz, s rendelt mg kt daiquirit, majd
visszafordult hozzm. Mi szl hozott Hawaiira, Vanessa?
Valami okbl kifolylag amelyet abban a percben kptelen voltam
megrteni a tnytl, hogy ez a hatalmas, ausztrl szrfs fazon
Vanessnak szltott, kuncognom kellett. Eltartott egy percig, mg sikerlt visszafojtanom a nevetst, s sszeszednem magam annyira, hogy
vlaszolni tudjak.
Fots vagyok bktem ki vgre egy gyzedelmes mosoly ksretben. Kzben nagyon remltem, hogy nem kendtt rzs a fogamra.
Egy magazinnak ksztek itt kpeket.
Ez nagyon rdekes vlaszolta, mikzben megkaptuk a koktlokat
a pultostl, s a fle mg simtotta a hajt. Szexi fle volt. Akkor te
nem szrfs vagy?
Nem vallottam be.
Rendben, rtem. Az orrn t vett egy mly levegt, aztn lassan
kifjta. n szrfs vagyok. Hullmokra vadszom. Waikikin vannak a
legjobb hullmok a vilgon.
Nem az szaki parton vannak a legjobb szrfzhelyek? krdeztem, de nem igazn tudtam, hogy ezt honnan veszem. s nem tlen a
legjobb?
, dehogy, a leghatrozottabban itt vannak a legjobb helyek.
Owen odatolta felm az italomat, s a sajtjt tsztra emelte. Hawaiira!
Hawaiira! ismteltem, de kzben sajt, szrflssel kapcsolatos
emlkeim kztt kutattam. Charlie imdta a Holtpont cm szrfs filmet Patrick Swayze-vel. Igazsg szerint n is imdtam a Holtpontot, de
a rszletekre nem emlkszem. Nem jutott eszembe, hogy honnan a fenbl tudom ilyen pontosan, hogy melyik a legprofibb szrfs hely
Hawaiin.
s az j bartokra tette hozz, mieltt nagyot kortyolt volna a
koktlbl. Szent g, ez hideg!

 , a bartom! Visszazkkentem a valsgba, s kamaszlnyos

rajongssal mutattam Kekipi fel, aki ppen maghoz ragadta a mikrofont.
Vele jttem.
Vele vagy?
Owen magasra hzta az egyik szemldkt. Az is szke volt. s volt
benne egy piercing. s jfent nagyon szexi volt.
Nem gy nztem r, mintha nagyon hlynek tartanm a felttelezsrt. De kzben kezdtem azt rezni, hogy valsznleg tnyleg
nagyon resfej lehet. Egyrtelm.
Egyrtelm? gy tnt, fogalma sincs, ezt mire rtettem, m ekkor Kekipi beleordtotta a mikrofonba: Whitney Houston, elmentl, de
sose felejtnk el!, aztn meglepen jl belekezdett az Im every womanbe.
Ja. Egyrtelm. Owennek vgre leesett a tantusz, mikor Kekipi
nekls kzben tncolni kezdett. Meleg?
Blintottam.
Belenztem a poharamba, s a rikt srga ital lttn gy reztem,
srgsen abba kell hagynom az ivst. s mg mieltt eldnthettem volna, mit tegyek, megreztem, ahogy Owen a hatalmas, barna kezt rteszi a combomra. A tekintetem elindult a keztl, felfutott izmos karjn
t szles felstestig, melyen csak egy szk pl feszlt, s megrkezett
csinos archoz.
Vettem egy nagy levegt. rthetetlen, mirt esett ennyire nehezemre,
hogy tiszta fejjel tgondoljam a helyzetet, elvgre alig ittam pr pohrral. Vagy tkzben elszmoltam magam, s tbbet ittam volna, mint
amire emlkeztem? Attl tartok, mr akkor elvesztettem a fonalat, amikor Kekipi s n elkezdtnk a fikrl beszlni. Aztn lekldtk mg
azokat a rvideket, amikor a volt bartjrl meslt. A tncosrl.
Vanessa! Owen keze a knyelmesnl egy kicsit feljebb csszott a
combomon. Mi lenne, ha gyorsan lekldennk az italokat, s aztn
meglpnnk innen? Szerintem a bartod egyedl is elboldogul, nem?

Meghasonlottam. Tess biztos kitallna valami knos kifogst, kimeneklne a mosdba, s megprblna elosonni gy, hogy mg vletlenl
se fusson ssze jbl ezzel a fazonnal. Vanessa is kimenne a mosdba,
de csak hogy levegye a bugyijt, hogy a srcnak ennyivel is kevesebb
dolga legyen a taxiban.
Nem rzem valami jl magam vlaszoltam, s egy kba majom
elegancijval cssztam lefel a szkrl, aztn flretoltam magam eltt
az embereket, hogy eljussak a ni mosdig.
Kutatni kezdtem a tskmban: szjfny, mindenfle paprkk s rgk potyogtak a padlra, mg kerestem a mobilomat. Miutn mindent
kiszedtem a tska aljbl, s letrt a mr amgy is beszakadt krmm,
vgre megtalltam a kszlket. Kijelzjn ngy nem fogadott hvs
villogott Amytl. Kivgtam az egyik vc ajtajt, feloldottam a billentyzrat, s leltem a lehajtott fedlre, mikzben megnyomtam a viszszahv gombot. Szksgem volt arra, hogy halljam a hangjt.
Hla az gnek, baszki! kiablta. Mr azt hittem, hogy meghaltl.
Taln mg sincs r szksgem, hogy halljam a hangjt.
Mi van veled? Megbeszltk, hogy mindennap felhvsz! Egy pillanatra sem hagyta abba, levegt sem vett. Mi folyik ott? Brtnbe
kerltl?
Egy karaokebrban vagyok suttogtam olyan halkan, amennyire
csak lehetett. Hirtelen eltlttt a flelem, hogy Owen bejtt utnam a
mosdba. Hogy lennk brtnben? Te jl vagy?
Akkor mirt nem hallok zent? Amy rezheten elbb a sajt
krdseire akarta megkapni a vlaszt, mieltt az enymmel trdtt
volna. Hmm?
Mivel a mosdban vagyok feleltem.
Tess Brookes, ha egy pasival bjtl be oda, s kzben engem
hvsz, kztnk mindennek vge. Olyan magas hangon ordiblt, ami
mg a mutls eltt ll Justin Biebernek is nehezre esett volna. Hvj
fel, ha vgeztl, te knnyvr nszemly!

 De n nem is... Nem tudtam rvenni magam, hogy kimondjam,

amire gondol. Egyszeren csak a vcben vagyok. Elbjtam egy frfi
ell. s a haverom ppen Whitney Houstont nekel.
A bartod? Rgtn gyant fogott. A nagyon helyes src?
meleg vlaszoltam.
A nagyon helyes pasi meleg? krdezte.
Nem, nem a nagyon helyes pasi meleg feleltem. De a meleg
pasi is helyes.
s hol van a nagyon helyes pasid?
nem az n nagyon helyes pasim. s most a meleggel vagyok.
Szval egy helyes meleg pasival vagy, aki nem a nem meleg helyes pasi?
sszezavarodtam.
Klnben is, mirt lennk brtnben?
Az arcomat nekinyomtam a vcflke hideg fmajtajnak, s hatalmasat shajtottam. Nagyon jlesett. Aztn eszembe jutott, hogy egy
vcn lk, ami undort. Megdrzsltem az arcomat vcpaprral, amitl mg rosszabbul lettem. Kzel lltam hozz, hogy kidobjam a tacscsot.
Ht, mondjuk az egsz identitslops miatt? krdezett r nyltan.
Nem hinnm, hogy ezrt brtnbe szoktak kerlni az emberek
mondtam, s elnttt a forrsg, amitl azonnal ki is vert a hideg verejtk. Nem hasznltam az nevre killtott bankkrtyt vagy ilyesmit.
Nem, csak rengeteg cucct elloptad, s az nevt hasznlod, hogy
munkt szerezz bombzott tovbb Amy. Totl leglis. De egybknt
meslj, le vagyok maradva.
Amy, most mennem kell hadartam, mert most mr hatrozottan
hnyingerem volt, s nyugtalan is lettem attl, amit Amy mondott. Lehet, hogy az Interpol rendrei odakint vrnak a letartztatsi paranccsal.
Brcsak visszamehetnk t percet az idben, amikor az egyedli gondom az volt, hogy lekoptassak egy rmens ausztrlt. Majd ksbb
hvlak.
Nem igaz, nem fogsz ellenkezett. Most meslj! Hinyzol.

 Amy, komolyan beszlek. Prbltam olyan halkan klendezni,

amennyire ez telefonban megoldhat, elregrnyedtem, aztn letrdeltem a padln, s megprbltam megfordulni az apr flkben. Kb
mintha egy tankkal prblnk Y fordult bemutatni egy telefonflkben. Muszj mennem. Ksbb hvlak. Szeretlek.
Visszatuszkoltam a telefonomat a tskmba, s a hajamat az arcombl a fejem tetejre bogoztam, mieltt kiadtam magambl mindent a
vccssze kzepbe. A fm vlaszfalnak dlve zihltam, s tbbszr is
megtrltem a szmat vcpaprral. Igazi n vagyok. Mg a hnysom
is neonsrga volt.
Rjttem. Nick meslt nekem a szrfzsrl kzltem a vcpaprtartval, s a hangom tele volt flelemmel vegyes htattal. Ma
dlutn meslt nekem rla a vzessnl.
Persze hogy meslt vlaszolta a vcpaprtart nyikorogva tlkez hangon , mivel Nick mindent tud.
Nick tnyleg mindent tud feleltem, s remltem, hogy tnyleg a
vcpaprtart pisilt mellettem, s nem az az rlt ausztrl kvetett idig.
De erre mr nem rkezett vlasz. jra a cssze fl hajoltam, s mg
egyszer kidobtam a taccsot. Aztn megmostam az arcom a csapnl, s
intettem egy nagyon furn nz hawaii nnek, mikzben elhaladtam
mellette.
Mahalo suttogtam.
A brban lttam, hogy Kekipi mg mindig a sznpadon van. gy
tnt, a kznsg mg nem unta meg tlsgosan az eladst. Ez klassz.
Befogadta t a sznpad, s nem akarta elengedni.
H, Vanessa! Valaki htulrl megfogta a karomat. Owen volt.
Nem tudtam elkpzelni, hov tntl. Laztott a szortson, de nem
engedett el. Ez nagyon nem tetszett nekem. Hol voltl?
Hnytam vlaszoltam. Owen vgre elengedte a karomat. Azt
hiszem, haza kellene mennem.
Lenygz volt ltni, ennek hallatn micsoda drma jtszdott le a
fejben: minden tkrzdtt az arcn. Mg mindig a brszken lt, s

lttam rajta, hogy vgiggondolja a lehetsgeket. Ks volt mr, nem

igazn maradt ms lny a brban, mr vett nekem egy italt, s, szintn
szlva, nemrg mg elgg flrtltem vele. De aztn hnytam. Most mit
csinljon velem?
A fenbe is, menjnk hozzm! jra ersen megfogta a karomat,
s leugrott a brszkrl. Menjnk!
Nem akarok elmenni hozzd jelentettem ki, s lerztam magamrl a kezt. Hagyj bkn.
A hlgy azt mondta, kopj le zengett t egy hang a termen, tlharsogva a httrben bmbl hangszrkat. Ne akard, hogy odamenjek.
Ja, persze jegyezte meg Owen, s visszataszt mosolyra hzdott az arca. Te ne beszlj! Meleg vagy, mint egy tyk.
Hogy minek neveztl?!
Kekipi lehajtotta a mikrofont a sznpadon, s egy szempillants alatt
a pultnl termett. s mieltt az egykilencven-valamennyi magas Owen
kapcsolhatott volna, az egyhatvan krli Kekipi egyik kezvel megmarkolta a pljt, s laza mozdulattal rdobta a brpultra, a msik kezt
pedig tsre emelte.
Igazbl ez az n hibm kapaszkodtam Kekipibe, s megprbltam valahogy a kt frfi kz kerlni, mieltt valami nagyobb baj trtnik. n mondtam neki, hogy meleg vagy. Ne haragudj.
Semmi gond, desem.
Kekipi elengedte Owent, aki a padlra esett. Belm karolt, s a nma
csndben leszmtva a httrben kitartan szl Andrew Lloyd Webber-szmot kivonultunk a brbl.
Milyen rzseket kelt benned most a McDonalds sz? n meghalok az hsgtl.
n ppen az elbb hnytam prbltam suttogni, de nem nagyon
tudtam befolysolni a hangermet. De ettl mg nagyon jl hangzik
Hlye buzi meg a hlye tykja hallottam mg elmenben Owen
morgst a padlrl.
Gyorsan rtettem a kezem Kekipi vllra, hogy megnyugtassam, felemeltem az egyik ujjam, hogy jl figyeljen, aztn megfordultam, s egy

jl irnyzott rgssal elgttelt vettem Owen golyin. Az egsz br egy

emberknt rezzent ssze.
Ezt a tyktl kaptad. s rezd magad nagyon szerencssnek, hogy
a buzinak nincs kedve kitni tged harsogtam, aztn az egyik vllamra igazgattam a hajam, s csillog szemekkel Kekipi fel fordultam.
Mit is mondtl az elbb a McDonaldsrl?

Tizentdik fejezet
A msodik McChicken szendvicsem felnl jrtam, s sszegmblydve ltem egy nagy, fekete limban, ami a csillagfnyes tengerparton cirklt. Kekipi befejezte az epershake-jt, gondosan kicsomagolta a
bannos pitjt, aztn szembefordult velem, s kitrt belle:
Vanessa Kittler? kiltotta j hangosan.
Igen?
Te vagy az egyik legkedvesebb vendgem, aki valaha a birtokra ltogatott jelentette ki nneplyesen. Alig vagy itt pr napja, de mr
lefekdtl egy bomba pasival, kihnytl egy mozg jrm ablakn, s
golyn rgtl egy msik bomba pasit. Egy szupersztr vagy. Egsz biztos, hogy bejelllek a Facebookon.
Nem vagyok fenn a Facebookon hazudtam olyan rtatlan hangon, hogy mg n is elhittem magamnak. Utlom az egszet.
Igazi szupersztr lehelte egyre nagyobb meggyzdssel. Brcsak n is olyan nagykanllal falnm az letet, mint te.
Brcsak a slt krumplit falnd nagykanllal helyettem morogtam,
teljesen eltmdve a szendvicstl, ami mg a szmban volt. Tbbmzss leszek, mire hazamegyek innen. Most hnytam... Mirt eszem ezt?
De ha rosszasgnak szmt rszegen a McDonaldsban enni, akkor
n nem akarok j lenni.
Nem mintha rossz letem lenne merengett Kekipi, s rm se pillantva kifel bmult a stttett ablakvegen. Szeretem a munkmat,
szeretem az otthonom, szeretek karaokzni, mg az emberek rm nem
kiablnak, hogy hagyjam abba. De tudod, mgis azt kvnom, brcsak

tbb dolgot tettem volna letemben. Brcsak olyan magabiztos lennk,

mint amilyen te vagy.
Mint n?
Megllt a szmban a falat, s krlnztem a hts lsen. Valaki
msnak mondja mindezt. Nem nekem, az biztos.
Abszolt. gy nzett rm, mint aki nem is rti, mit nem rtek a
nyilvnvaln. Te jrod a vilgot, lenygz helyeken fotzol, egy
jkp szeret itt, egy jkp szeret ott, egy sszetrt szv otthon, de
mr jabb pasi a lthatron. Vicces vagy, okos, s ha kicsit megerlteted magad, akkor nagyon cuki is. Pr apr kiegszts hinyzik csak,
hogy hihetetlenl bomban legyl. H, ha vennnk neked nhny j
cipt, akkor a Szex s New York folytatsban tutira te lehetnl az j
Carrie.
Ez a legkedvesebb dolog, amit valaha mondtak nekem vlaszoltam szipogva. s ez tbb-kevsb tnyleg gy is volt. Kr, hogy a felsorols nagy rsze baromsg volt. De a valsg az, hogy n az v 360
napjn egy teljesen htkznapi, kifejezetten unalmas lny vagyok, aki
estnknt a konyhban a ht eltt llva kockasajtot tm magba, mert
nem tudja eldnteni, hogy mi a fent egyen vacsorra.
n nem tudom, hogy mi az a kockasajt mondta Kekipi, egyik kezt maga el tartva, mikzben beszlt , de nem is rdekel. Viszont lenne mg egy krdsem.
Elkpzeltem a vilgot, amelyben nincs kockasajt...
Micsoda?
Eltekintve attl, hogy egy bunk, homofb seggfej volt, mirt nem
jttl ssze azzal a bomba srccal a brban?
Amit mondtl, az nem elg indok r? krdeztem.
Ha valaki, aki ennyire jkp, szba llna velem, biztosan nem
csak beszlgetni akarnk vele vont vllat. Nztem, hogy milyen
hosszan beszlgettetek. Hogyhogy nem hozta ki belled a zskmny
illata a szexprducot, aki vagy?

 n inkbb egy szexlajhr volnk magyarztam. Msodszor pedig, nem igazn tudom az okt. Volt valami zavar benne. Klnben
sem szoktam brokban ismerkedni.
Mert a szved mg mindig az otthoni firt sr?
Nem tudom vlaszoltam.
Charlie-ra gondoltam.
Vagy mert a szved mg mindig Nick Millerrt sr?
Nem tudom feleltem.
Nickre gondoltam, s hirtelen rosszul reztem magam.
rdekes jegyezte meg Kekipi, s nagyot kortyolt a vilg legnagyobb cukormentes kls poharbl, aztn sszerncolta a szemldkt.
Nagyon rdekes.
Hlye helyzet motyogtam, ahogy elcsmcsogtam az utols falat
szendvicsemet. Nagyon hlye helyzet.
Valahol a msodik csirks szendvics s a lelki vlsgom kztt flton elsttlt a vilg. Nekitmaszkodtam a hts ajtnak, s a kvetkez dolog, amire mg emlkszem, hogy kizuhantam a puha, friss fre.
bren vagyok tiltakoztam, mikzben Kekipi felhzott, hogy a lbamra tudjak llni. De nagy esllyel meg fogok halni. Mennyi az id?
Dehogy fogsz meghalni grte nekem, mg ha a szavai nem is
hangzottak valami meggyzen. s mg hajnali kett sincs. De hogy
te milyen pehelysly vagy!
n is szeretlek mosolyogtam, s megtapogattam az arct. A kezem ragads volt. Kekipi nem mosolygott rm vissza. Szeretem, amikor nekelsz, mikzben mindenki utl tged rte.
Ez egy kzel tvenszzalkos bk volt vlaszolta. Naht. Nzzenek csak oda.
Nem egszen tudtam, hov kellene fkuszlnom, mert mg ahhoz is
tl fradt voltam, hogy egyik lbamat a msik utn pakoljam, hogy vgre eljussak az gyamba. Komolyan, sokkal inkbb fradt voltam, mint
rszeg.
Ht ti ketten, miben sntikltok itt?

Egy nagyon hangos shaj ksretben felemeltem a fejem Kekipi

vllrl, kinyitottam a szemem, s felnygtem. Nick volt az. Ott lt a
fehr faszken az ajtm eltt, puha fedeles knyvet tartott a kezben, s
mg mindig ugyanabban a ruhban volt, amit kora este lttam rajta.
Akkor, mikor besegtette Paige-t a csnakba.
, jesszusom motyogtam llegzetvisszafojtva. Kopj le.
Mr. Miller Kekipinek sikerlt megriznie nyugodt, bizalomgerjeszt s vrprofi hangjt, mg udvariasan blintott egyet Nick fel,
nekem pedig a bordim kz dftt a knykvel , lenne szves segteni kinyitni az ajtt? Ms. Kittler egy kiss fradt ma este.
Azt ltom felelte Nick. Kptelen voltam a szembe nzni, de
azonnal kihallottam a gnyos felhangot a krdsbl. Egy nehz nap
jszakja, Vanessa?
Rgtam ma mr tkn egy bunk pasit ma este. Csak adj r okot,
s lehetsz a msodik. Krlek!
Tudod, mit, Kekipi? Innen tveszem. Nick akaratom ellenre elrngatott Kekipi melll, s a karjba kapott, mint egy rongybabt. Ami
akr rzki is lehetett volna, ha nem szlt volna be kt msodperccel
korbban, ha a ruhm nem cspgtt volna Kekipi epershake-jtl, s
nem gy nagyjbl ht msodpercnyire lettem voltam attl, hogy megint kidobjam a taccsot. Abban a pillanatban, ahogy a lbam elemelkedett a talajtl, a gyomrom gy dnttt, lassan ideje kiadni mindent, amit
aznap este magba fogadott.
Majd n gyba teszem Ms. Kittirt.
Abban biztos vagyok felelte Kekipi udvariasan. J jszakt,
Ms. Kittler, az breszthz hozok majd kvt is.
Inkbb gygyszereket hozzl! Egsz testem remegett az ers hnyingertl, mikor Nick felkapott. Ers gygyszereket.
Mr rk ta itt vrok lpett be Nick az ajtmon, s egyenesen a
hlszoba fel indult. Mirt nem vetted fel a telefonodat?
Nem is hvtl! jegyeztem meg, mikzben alaposan megfigyeltem
a fenekt ebbl az egszen j szgbl. s prbltam nem lehnyni.
Egsz este velem volt a mobilom.

 Hromszor hvtalak, s hagytam zenetet is. Leltetett az gyra,

s kisimtotta a hajamat az arcombl. Mi ez a sok szar a hajadban?
Apr cukorkk egy epershake-rl Csapkodni kezdtem, hogy arrbb menjen. , itt az gyikm. Az des, csodlatos gyikm. s nem
is hvtl.
Vanessa, hvtalak nzett rm szigoran. Mondjuk, a hangpostd elg fura.
, Jzusom. , des Jzusom.
Honnan szerezted meg a szmomat? krdeztem, de mr tudtam a
vlaszt.
, basszus, basszus, basszus, basszus, basszus.
A telefonlistrl felelte.
Ekzben lehzta a cipmet, s finoman megmasszrozta a lbam. Ez
zavarba ejten aranyos volt tle.
Nicknek igaza volt. Tnyleg hvta Vanesst. De nem engem hvott.
s most Vanessa dgltt BlackBerryje ott hever Londonban az jjeliszekrnyn, s tele van hangpostazenetekkel egy vadidegen frfitl,
aki szexelni akar vele Hawaii szigetn. Vagy velem. Biztos voltam benne, hogy ettl mg is ssze lenne zavarodva. Nem mintha vratlan
lenne szmra egy ilyen felkrs, no de egy Hawaiin tartzkod pasitl,
akivel soha letben nem tallkozott? Ez mr tnyleg kivern a biztostkot, mg Vanessnl is.
. Nehezemre esett olyan gyorsan gondolkozni, ahogy a helyzet
megkvnta volna. Egyltaln: nehezemre esett gondolkozni. Az a
telefonom nincs itt.
Az egy rgi szmod? krdezte Nick, egy csapssal megoldva a
rejtlyt, amit n tulajdonkppen mg fel sem fogtam. A rgi telefonod?
Igen mosolyogtam r. Okos fi. A rgi szmom. J jt!
Egy lendlettel belecsapdtam arccal a prnimba, s rgtn becsuktam a szemem.

 Nem gondolod, hogy taln, nem is tudom, ki kellene mosnod a hajadbl azt a dzsuvt, mieltt elalszol? Esetleg nincs kedved zuhanyozni? krdezte, s megcsipkedte a lbujjaimat.
Nincs semmi a hajamban szltam ki prnim szentlybl.
Menj innen!
Pedig elg bizarrul nz ki. s reggelre mg furbb lesz felelte.
Valaha punk voltam, s nem kevs cukros vz kellett a sr rgztshez, gyhogy tudom, mirl beszlek. Ha most nem mosod ki, sosem
fogod tudni kiszedni belle. Gyernk!
Nick mg egyszer flemelt, s akaratom ellenre kivitt a frdszobba. Hallottam magamat, ahogy vinnyogok az ellenkezstl, de kzdeni
nem tudtam. Mert nem voltam r kpes. Dacra az jszaka elfogyasztott
italok mestersges adalkanyagainak s a rengeteg kalrinak, amit a
McDonaldsban tmtem magamba, semmi energim sem volt. Nick leltetett egy szkre a frdszobban, s megnyitotta a meleg vizet.
Taln a sminkedet is rdemes lenne lemosnod jegyezte meg, mikzben egy fehr trlkzt tartott a vz al. gy nzel ki, mintha egy
nagyon dhs kisgyerek esett volna az arcodnak egy tintaceruzval.
Belenztem a tkrbe. Igaza volt. Mondjuk, egybknt tetszett.
Ja, persze, csakhogy n nem Paige vagyok, szval blablabla.
Valahnyszor megprblta ttrlni az arcomat a meleg vizes trlkzvel, sszerncoltam az orrom s elhztam a fejem.
Azt mondod, blablabla? Kitartan prblta a maradk sminket is
lemosni az arcomrl, s ppen a szemem alatti rsznek esett neki. Az
mit jelent?
Hogy te s Paige. Megtrltem a szememet az egyik ragads kezemmel, hogy a szembe tudjak nzni. Elmentl vele a vzesshez.
Nem igaz, nem mentem mondta, s elkapta a kezemet, hogy azt
is megmossa, de most egy kiss mintha kevsb lett volna gyengd,
mint eddig. Most komolyan, mit ittl?
Beszlltl vele a csnakba! Lttalak titeket! Megragadtam a trlkzt, s addig drzsltem az arcomat, amg teljesen meg nem sza-

badultam a hamburger, a majonz s a jgkrm maradvnyaitl. Rkvrs lettem. Teht, mit keresel itt?
Valban beszlltam vele a csnakba ismerte be. De nem mentem el vele a vzesshez. Valami hlye romantikus helyre szeretett volna elmenni vacsorzni, de mivel nem akartam durvn lerzni, kitalltam, hogy inkbb csnakzzunk egyet helyette.
Mert egy csnakzs Hawaiin nem romantikus, ugye? krdeztem, s az arcomhoz kaptam a kezem.
Lehet, hogy az imnt tl lelkes voltam azzal a trlkzvel. Nem kizrt, hogy a kezem alatt egyltaln nincs mr br.
De nem m, ha az ember tudja, hogy Paige irt knnyen tengeribeteg lesz mondta, s kiss zavarba jtt. Dolgoztunk mr egytt egyszer Horvtorszgban, ahol a munka vgn volt egy hajkirnduls, s
vgig a korlton lgott, annyira rosszul volt. Tudom, hogy szemt lps
volt a rszemrl, de nem akartam felhzni.
Nem tudtad volna azt mondani: Sajnlom, Paige, de nem rdekelsz, s aztn ott hagyni? Belenztem a vlla felett a tkrbe. gy
nztem ki, mint Macaulay Culkin a Reszkessetek, betrkbl. Nem is
tudom, Nick hogyan tudta komolyan venni ezt a beszlgetst. Nem,
neked el kellett t vinned hajkzni.
Nos, valban minden esly megvan r, hogy nem tudtam tisztn
gondolkozni abban a pillanatban csattant fel. . Mrges lett. Mert
mst sem csinltam a napokban, csak ltem, mint egy hlye, s vrtam,
hogy az a vn pcs vgre eldntse, akar-e nekem interjt adni vagy
sem, mikzben azt sem tudom, hnyadn llok veled. Arrl nem is beszlve, hogy azt sem tudom, hol leszek a kvetkez hten. gyhogy
sajnlom, ha a szar megoldsom erre a knos problmra nem jn be
neked.
Hogy rted, hogy azt sem tudod, hnyadn llsz velem?
Elvettem az arcomtl a kezem. Nem, mg nem vagyok ksz. , a fenbe, h. Biztos legtem a napon a vzessnl ma dlutn. Brcsak
az lett volna az egyedli legsem ma.

 Ezt ne most beszljk meg. Nick hangja hatrozottan csengett.

Megfogta a kezem, s olyan kzel hajolt hozzm, hogy az orrunk szinte
sszert. Most semmit se beszljnk meg.
Becsuktam a szememet, s alig szreveheten kinyitottam a szmat.
Nagyon j illata volt. Meleg volt a teste. Szerencsre a Nickbl rad
meleg rezonlt a bennem lv rummennyisggel, s ettl felbredt a
testem. Meg szerencsre az agyam is.
Nem! kiltottam lesen, s eltoltam magamtl. Istenem, az arcom
szinte lngolt. Megprbltam felllni, de nem voltam elg stabil, s
azonnal visszazttyentem a szkre. Nem, ma este nem fogunk lefekdni egymssal.
Mirt nem? Nick mindent megtett, hogy a hangja a lehet legjtkosabban csengjen, de lttam rajta, nem tudja eldnteni, hogy csak
szrakozom-e vele vagy sem. Vanessa, gyere az gyba. Egsz este
csak rd gondoltam. Azt hittem, belebolondulok.
Nem ismteltem meg, s a padlt bmultam. Nem voltam benne
biztos, hogy ha most rnzek, vissza tudom-e majd fogni magam. Mg
ilyen illuminlt llapotban is elg volt csak egy pillantst vetnem r,
hogy beinduljak. Nem szeretkezhetsz csak gy az emberekkel. Csak
azt hiszed, hogy igen. Mert aztn n szomor leszek, te viszont nem.
Ennek nem volt semmi rtelme jelentette ki. Mg a lbfeje is
szp volt. Rnztem az enymre. Nem volt szp. Csak lefektetlek,
aztn bkn hagylak, ok?
Egyedl is le tudok fekdni vlaszoltam, s eltoltam magamtl a
kezt. Nem vagy felels rtem. Nem tudod, hogy nekem mi a j. Nem
vagy a pasim. Senkim se vagy.
Vicces vagy rszegen mondta, azzal megfogta az sszevissza hadonsz kezemet, s elindultunk a hlszoba fel. Szortok, hogy reggelre elfelejtsd ezt az egszet. Most mondom, hogy nem fogsz neki
rlni, ha mgis eszedbe jut.
Most mondom, hogy nem fogsz neki rlni, ha mgis eszedbe jut
ismteltem. Nem voltam ma este a srtsek nagymestere. Vgl feladtam, s hagytam, hogy becipeljen az gyig. Azt csak hiszed, hogy

megy ez neked, s minden rendben lesz, mert jl nzel ki, s okos vagy,
s blablabla, de ez hlyesg, mert nem vagy belm szerelmes, s ez
hlyesg. Nem kellene olyan emberekkel lefekdnd, akikbe nem vagy
szerelmes, amikor pedig k szeretnek, mert akkor mindenki szomor
lesz, s te is szomor leszel. s ez hlyesg.
Rlam beszlsz egyltaln? Nick lerntotta az gyrl a takart,
n pedig nemes egyszersggel restem a matracra. Vagy ez az otthoni haverodrl szl? Csak mert tnyleg nem tudom, mirl beszlsz most.
Krsz egy kis vizet?
Nem Charlie-rl beszlek feleltem, s igyekeztem a legvonzbb
arcomat mutatni. Megprbltam kibjni a ruhmbl, de amint belekezdtem a mozdulatba, reztem, hogy ez most nem fog menni. Ne beszljnk Charlie-rl.
Ezek szerint Charlie-nak hvjk. Hallottam a cipzr hangjt, s
vgre sikerlt kibjni a ruhmbl. . Szval volt cipzr rajta. Nick ledobta a ruht fldre, s rm tertette a takart. Megyek, hozok neked
vizet. Megiszod, aztn alvs, rendben?
Valsznleg hnyni fogok vlaszoltam vkony hangon.
Minden er kiment bellem, s amikor becsuktam a szemem, llandan szdltem, az egsz szoba forgott krbe-krbe.
Nem fogsz hnyni biztatott Nick, s mieltt kiment a konyhba,
adott egy puszit a homlokomra. Meggrem.
Mg meg sem nyitotta a csapot, amikor rjttem, hogy Nick nem
fogja tudni betartani az grett. Mert egszen biztos voltam benne,
hogy hnyni fogok. Hirtelen elnttt a lendlet, ledobtam magamrl a
takart, kirohantam a frdszobba, s megprbltam az jjel elfogyasztott kajt a vcbe clozni, mieltt mg Nick szrevehetn, hogy
mi trtnt. Gyorsan bltettem, hogy ne is lssa az eredmnyt, aztn
leizzadva ldgltem a hideg csempn, s vrtam, hogy jn-e msodik
roham.
Nos. Nick megllt a frdszoba ajtajban, egyik kezben egy pohr vizet tartva, a msikban egy gygyszeresdobozt. Spadtan, izzadtan
s piros szemmel, szipogva nztem fel r. napbarntottan, remnyte-

lenl jkpen, mosolyogva nzett le rm a magasbl. Lehet, hogy tvedek, de a mosolya nagyon szintnek tnt, egszen a szemig rt.
Jobban rzed magad?
Megvontam a vllam, s igyekeztem, hogy ne adjak ki semmilyen
hangot, majd a vz utn nyltam.
Ezt is nyjtott t nekem kt tablettt. gyba?
gyba erstettem meg, aztn visszaadtam a poharat, s ellenkezs nlkl hagytam, hogy lbra lltson. Aludni szeretnk.
Csendben visszamentnk a hlszobba. Nick lekapcsolta a villanyt,
s addig fogta a kezem, mg biztonsgban le nem fekdtem. Aztn csak
fekdtem a majdnem teljes sttsgben, s lttam, ahogy kicsatolja az
vt, s kibjik a nadrgjbl. Az ingt is levette anlkl, hogy kigombolta volna, s mindkt ruhadarabot gondosan a brszkem htuljra
tertette.
Itt maradok, hogy minden rendben legyen kzlte, s lehzta a
takart az gy msik felrl. Oldalra fordultam, s tgra nylt, knnyes
szemmel nztem r. Ez a ma jszaka egy hatalmas rzelmi hullmvastnak bizonyult. Nem fogok csak azrt lefekdni veled, mert rosszkedv vagyok.
Ne haragudj suttogtam. Magam sem tudom, hogy mit csinlok
n sem tudom shajtotta Nick, aztn becssztatta az egyik kezt
a vllam al, s meleg mellkasra vonta a fejemet. n sem tudom.

Tizenhatodik fejezet
Soha nem brtam klnsebben az italt. letemben elszr az egyetemen rgtam be, elssknt, az els ht bulijainak egyikn. A srk,
des koktlok s egy slukkra lekldtt rvidek kusza kombinciinak
ksznheten akkor estem t letem els hnyok a stt parkbanlmnyn. Semmire nem emlkszem az estbl, arra sem, hogy a kolesz
vcjben dltem ki vgl teljesen, bokig lehzott bugyival, miutn a
brpulton tncolva nagyon-nagyon-nagyon sokszor eladtam Britney
Spearstl az Oops!... I Did It Againt. Az utkor szmra mindez azrt
maradhatott fent, mert Amy ktelessgtudan ezernyi fnykpet ksztett rlam az ominzus este alatt. n az letkedvemet vesztettem akkor
el, az egyik cipjt. Ezek utn a dikvek alatt prbltam tartani a
tempt a tbbiekkel, amennyire ez lehetsges volt, de a legtbbszr
csnya vge lett mindegyik prblkozsomnak. Igazsg szerint elg
nagy nyg is lettem ksbb emiatt Amy s Charlie nyakn.
Ezek utn nyilvn nem meglep, hogy reggel olyan msnapos fejfjssal bredtem, amire egyedli gygymdnak csak a guillotine tnt. Az
egyik szememet rsnyire nyitottam, s kikapcsoltam az bresztt, habr
nem is emlkeztem, hogy belltottam volna, aztn vatosan oldalra
fordulva nztem magam mellett az res gyat. Rosszul emlkszem,
vagy volt velem mg valaki, mikor vgre lefekdtem? Szinte biztos
voltam benne, hogy nem csak lmodtam azt, ahogy Nick segtett sszekaparni magam elz este, bepakolt az gyba, de eszembe jutott, hogy
tz ve ugyanilyen ersen meg voltam gyzdve afell is, hogy bele

tudok bjni gond nlkl egy t szmmal kisebb frdruhba. s az sem

jtt be. Akrhogy is, ha itt volt, ha nem, az biztos, hogy most mr nem
volt mellettem. vatosan a takar al kukucskltam, hogy kidertsem,
van-e rajtam brmifle fehrnem, s noha gy reztem magam, mint
aki brmelyik pillanatban holtan eshet ssze, btran kinyitottam a szememet, s prbltam tvenni az irnytst a testem s az rzkeim felett.
Lassan, kprl kpre kezdett felderengeni elttem az elz este minden esemnye. Koktlok, Kekipi, karaoke. Owen. McDonalds, kiabls, hnyinger, aztn alvs. Igen, nem tvedek, Nick biztosan itt volt
velem az jjel. Most viszont sehol sincs. Milyen meglep. Nagyon szerettem volna felidzni, vajon mi mindenrl beszlhettnk elalvs eltt,
de csak arra emlkeztem, hogy kiabltam, shajtozott, aztn n hnytam egy kiadsat. Motoszklt bennem egy rzs, hogy sz volt fontos
dolgokrl is viszont kptelen voltam felidzni, pontosan mirl.
Mikor nagyjbl kitisztult a vilg, a markomban szorongatott telefonomra nzve felfedeztem, hogy szmtalan nem fogadott hvsom volt
Amytl. A hrom hangzeneten kvl tbb mint fl tucat SMS-t, e-mailt
s Facebook-zenetet kldtt, mindegyikben kiltsba helyezve, hogy
megfojt, ha nem adok magamrl letjelet. Mintha csak anymat kellett
volna felhvnom, hogy meggynjam neki az alkoholmmoros jszakt.
Errl persze azonnal eszembe jutott, hogy anymmal pp nem vagyok a
legjobb viszonyban, gyhogy gyorsan tltre dugtam a telefont, s pityeregtem egy sort. Ez nagyjbl ht msodpercig tartott, mert kzben
rjttem, hogy sokkal jobban kell pisilnem, mint amilyen ers bennem a
srhatnk, s ilyen llapotban csak az egyikre volt elg energim.
Aloha, Vanessa?
A frdszobban llva hallottam, hogy valaki kopog a bejrati ajtmon, aztn rm kszn. Ismers hang volt, de csaknem ketthasadt tle
a msnapos fejem. Megmarkoltam a mosd szlt, nagy nehezen kezet
mostam, s vrtam, hogy kijjjn, aminek jnnie kell, de nem trtnt
semmi. gy ltszik, elz este sikerlt teljesen kirteni a gyomromat.
Hoztam kvt, reggelit, meg egy gygyszertrra val fejfjscsillaptt.

Amikor megpillantott a kunyh ajtajban, Kekipi arckifejezse lerhatatlan volt.

Hallodon vagy? krdezte. Mg huncutkodtatok egyet Mr. Millerrel, miutn elmentem?
n inkbb gy emlkszem, kiabltam vele, aztn hnytam a szeme
lttra feleltem, s kinyjtottam a kezem, hogy belekapaszkodhassam
a kvba. Mennyei illata volt. Arrl viszont fogalmam sem volt, hogy a
gyomrom kpes lenne-e befogadni, vagy azonnal visszalkn a rideg
valsgba. Nagyon ksznm.
Termszetes dolog. vatosan egy lpst htrlt. A kocsik
negyvent perc mlva indulnak a fotzs helysznre. Tl fogod lni a
napot? Annyira sajnlom, hogy ezt tettem veled.
Mit tett velem? s vrjunk csak, mi van? Kocsik? Eltartott egy percig, mg sikerlt felfognom, mirl is beszl. A kocsik indulnak. A fotzsra. A fotzs ma van. , te j g.
n ezt biztosan nem fogom tllni mondtam meredt tekintettel.
Kevergettem a kvt, s prbltam lekzdeni a feltrni kszl pnikrohamot, mieltt mg szvinfarktust kaptam volna tle. De most megyek, s felltzm, aztn belekapaszkodom a fnykpezgpembe.
szintn remlem, hogy a mai napot is le fogjk fjni, mint eddig az
sszesei.
Attl tartok, ma nem lesz ekkora szerencsd felelte Kekipi, s hrom hatalmas kanl cukrot tett a kvba, aztn alaposan megkeverte.
gy tudom, Ms. Sullivan s az ifjabbik Mr. Bennett eldntttk, hogy
idsebb Mr. Bennett nlkl, de megcsinljk az anyagot.
Ht ez mess motyogtam, s ittam egy nagy kortyot az agyoncukrozott kvmbl. Varzslatos volt, ahogy megtlttte lettel elgytrt testemet. Ugyanakkor eddig mg mindig szerencssen evickltem
t a katasztroflis dntseim okozta helyzeteken, nem? Ki tudja, lehet,
hogy ezerszer jobban sikerl, mint most hiszem.
Gyorsan sszeksztek egy kosarat msnapossg elleni dolgokkal,
s seperc alatt jra embert varzsolunk belled lengette meg felm a

kezt Kekipi. Nagyszer napnak nznk elbe. s legalbb hnysszagod mr nincs.

Mikor sikerlt meggyzdnm afell, hogy a kvt nem fogom kiadni magmbl, olyan gyorsan megittam, amilyen gyorsan csak tudtam,
aztn utna kldtem kt fejfjs-csillaptt egy nagy pohr vz ksretben. Miutn sszekapartam magam, s gy nagyjbl tizenht percig
mostam a fogam, gyors mozdulatokkal sszefogtam a hajam, belebjtam a farmerembe, kivlasztottam egy egyszer, fekete plt, felkaptam
a Converse cipmet, s a legvgn vatosan kicsit kisminkeltem a szemem. Ha ez elmaradt volna, senkivel nem tudtam volna elhitetni, hogy
igenis van szemem. t perccel induls eltt gyorsan tnztem a fotstskmat. Volt szmtalan teljesen feltlttt akku, velem volt az sszes
objektv, az sszes memriakrtya, az llvnyom, a lmpk, a dertlap,
a vakuk, s mg j nhny dolog, amikrl azt sem tudtam, mire jk, de
feltteleztem, hogy egy profi fots arrl ismerszik meg, hogy ilyen cuccai is vannak. Aztn eljtt az induls pillanata.
Ht lssuk biztattam a tkrkpemet. A tkrbl egy kimerlt,
m a vrtnl mgis sokkal sszeszedettebb alak nzett vissza rm. Azt
meg csak remlni tudtam, hogy ezt msok is gy ltjk majd. Elvgre
eleddig minden gond nlkl ment, nem?
A tkrkpem nem felelt, csak nzett rm egy krdssel a tekintetben: Tnyleg gy gondolod, Tess?
Nzzenek oda csapta ssze a kezt Kekipi, amikor teljes menetfelszerelsben megjelentem jra a konyhban, s ltszott rajtam, hogy
az sszeess veszlyn mr tl vagyok. Pontosan gy nzel ki, mint
aki ttombolta az elz jszakt, de szemmel lthatan sszeszedte magt, s tisztessges munkt fog sszehozni a fotzson.
Ennl tbbet, attl tartok, nem is remlhetnk feleltem, s gyorsan magamba dntttem mg egy bgre kvt, s ettem egy jabb pkstemnyt. A pkstemny a bartom. A koktl nem a bartom. Itt
vannak mr a kocsik?

 Igen vlaszolta Kekipi, s kicsavarodott nyakkal kinzett az ablakon. Te Ms. Sullivannel fogsz egytt utazni. A modellek kln kocsival jnnek, n pedig Mr. Bennett mell szllok majd be.
Te is jssz? krdeztem. Kekipi blintott. Ht ennek nagyon
rlk! Ha fotzs kzben egyszer hirtelen eltnk majd, megtennd,
hogy azt mondod mindenkinek: meghaltam?
Ht hogy a viharba ne felelte. De szerintem teljesen felesleges
aggdnod. Minden rendben lesz. Csak egy kicsit msnapos vagy, ennyi
az egsz. Ne felejtsd el, hogy mindenki profi lesz a fotzson. Ilyen
krlmnyek kztt mi baj trtnhet?
, egek, ez az egsz egy kurva nagy katasztrfa. Paige a kt kezbe temette az arct, s gy prblta elnyomni feltr sikolyt.
Mondd, hogy nem igaz, ez nem velem trtnik.
Ez nem veled trtnik prblkoztam lelket nteni bel, s kzben
megnyugtatnak sznt, krkrs mozdulatokkal simogattam a htt.
Biztos, hogy nem veled trtnik.
Mrpedig nagyon is vele trtnt. Kiderlt, hogy tulajdonkppen teljesen feleslegesen aggdtam a msnapossgom miatt. Sokkal inkbb
izgulhattam volna a trpusi vihar miatt, amirl senki nem szlt elre, s
sz szerint a derlt gbl csapott le rnk. Vagy a modell miatt, aki anynyira kittte magt, hogy hiba tmtk tele mindenfle energetizl
gygyszerrel, kptelen volt egyenesen megllni. Esetleg aggdhattam
volna a ruhakollekci miatt, ami mellett Lady Gaga teljes sznpadi
fellpruhinak kollekcija konzervatv kiskosztmnek tnt. s vgl,
de nem utolssorban a helyszn miatt, ahol a jelek szerint totl elfelejtette mindenki, hogy mi ma rkeznk. Azrt azt mg n is reztem,
hogy egy rikt narancssrga zskba bjtatott, elhzott arkansasi frfi
ltvnya meg tudja lni egy divatfotzs lgkrt. Dleltt tizenegykor
mg mindig ott ldgltem a kocsi hts lsn, az tdik bgre kvmat kortyolgatva, s a teljes fotsfelszerelsem rintetlenl hevert a
tskmban. Nem, ez gy nem igaz, mert arra az t percre elvettem, mg

kattintottam egy kpet az arkansasi semberrl. Ilyet nem mindennap

lt az ember.
Fogalmam sincs, mihez kezdjek most suttogta Paige hallra vlt
arccal, s a szeme csillogott a knnyektl. Ez meghaladja az ermet.
Nekem, aki szerveztem mr fotzst vulknok tetejre, lezrattam az
Eiffel-tornyot, hogy Naomi mindenki bekaphatja Campbellt senki ne
zavarja munka kzben. Levezettem egy komplett szerkesztsgi rtekezletet egy jachton a Comi-t kells kzepn az olasz munkatrsaknak, mikzben egy szt sem tudok olaszul, s majd meghaltam, olyan
tengeribeteg voltam, de csak sszehozta, a vezrcikket, s olyan kpekkel mentem haza, hogy a magazin azta sem jelent meg tsebb cmlappal. De most mi a fent csinljak?
Mint fots, tulajdonkppen semmit nem tudtam tenni, amivel segthettem volna rajta. Mint kreatv igazgat, pontosan treztem a tehetetlen letargit, amit rzett. Nekem is voltak projektjeim s fotzsaim,
amelyek nem sikerltek tl jl, de ez a kosz tltett az sszesen. Pedig
Paige kpes volt megrizni a hidegvrt, amikor megtudta, hogy Bertie
nem hajland mutatkozni elttnk, s ttervezte a koncepcit, hogy
sszejjjn az anyag. Most mgis itt lt mellettem a kocsiban, nem volt
hasznlhat helyszne, nem volt profi fotsa, nem volt jzan modellje,
volt viszont egy kzpkor, mogorva sembere, aki egy flgardrbnyi
tiritarka rongyot hozott magval ruha gyannt.
Kibmultam az ablakon a palotra. Paige-nek idefel egsz ton be
nem llt a szja, csak meslt s meslt a koncepcirl, s hogy milyen
elkpeszten gynyr a hely, hogy miknt fogjuk belltani a modelleket, hogy Artie hogy stl majd a fehr klpcskn, dl neki a plmafknak, s pzol majd a hatalmas trnteremben. Hogy a kpek egyszerre fogjk kifejezni a divat csillog s semmihez nem foghat vilgt s
a hawaii nemesek tradicionlis kultrjt. A dolgok jelen llsa szerint
azonban a kpeket akr az ess Brightonban is fotzhattuk volna. Mg a
bejr kzepn csobog szkkt is szvfjdtan szomor ltvnyt
nyjtott. Nem lehet knny szkktnak lenni, mikor ilyen hatalmas,

tombol viharhoz mrik a teljestmnyt. Lassan kezdtem flni, hogy

elragadja a kocsit a krlttnk patakokban foly vz.
Ms. Sullivan. A kocsi ajtaja kinylt, s Kekipi dugta be rajta zott
fejt. Az imnt beszltem az gyeletes menedzserrel, aki azt mondta,
hogy nem tallja nyomt elzetes foglalsnak, s sajnos nem tudja elrni a rendezvnyszervezjket sem. Azt gondolom, ideje lenne msik
helyszn utn nzni.
Volt msodik helysznem drzslte meg Paige behunyt szemmel
a halntkt. De annyira megcssztunk a beosztssal, hogy nem szltam oda nekik visszaigazolsrt. A fene essen bele, harmadik s negyedik helysznem is van, de mind kltri. Arra pedig nem rdemes vrnom, hogy ez az gszakads egyhamar vget r, ugye?
Vlemnyem szerint hamarosan el fog llni, de valban nem sszer erre alapozni felelte Kekipi, s felsandtott a sttszrke gre.
Viszont van egy tletem. Egy perc, s jvk.
Meg van ktve a kezem, nem tudok semmit sem tenni, ugye?
motyogta maga el Paige.
Aztn elkapta az iPodjt, s vadul prgetni kezdte rajta az emailjeit. Volt egy olyan rzsem, hogy ezzel nem sokat segt a helyzeten, de ezt nem akartam hangosan kimondani. Nem mertem hangosan
kimondani.
Jl nzel ki bkoltam helyette.
Minden ktsgbeejt helyzetet ki tud segteni egy-egy jl irnyzott
dicsret.
Koszi felelte, de nem nzett fel a kty kpernyjrl.
s hogy telt a tegnap estd? krdeztem egy kis sts ksretben,
hogy jl rtheten jelezzem, mennyire semleges s htkznapi ez a krds. Mg nem tudtam eldnteni, elhiggyem-e Nicknek a kszbmn
eladott tegnapi mesjt, noha a tny, hogy tegnap este az n kszbmn lldoglt, s nem Paige hza eltt, az sugallta, hogy nem egszen
gy zajlottak a dolgok, ahogy Paige elkpzelte. Szrakozni voltl?
Semmi kedvem most errl beszlgetni, mr ne is haragudj kzlte, s vgre rm nzett. Feketre sminkelt szeme s skarltvrs rzsa

olyan kifogstalan volt, mintha nem is egy kosz kells kzepn lne.
Eszem megll. Vacsorzunk ma egytt? Feltve, ha nem lm meg
magam s mindenkit ezen a fotzson?
Hogyne grtem meg. De megtennd, hogy velem gyorsan vgzel majd?
Hogyne grte meg is.
Azt hiszem, megvan a megolds nyitotta rnk Kekipi jra az ajtt
egy szles mosoly ksretben. Az egyik bartom a rendezvnyekrt
felels szervez a Hotel Royal Hawaiianben. Nagyon hangulatos, nagyon hawaii hely. Egy hely, amit tudunk hasznlni. Nem mondom,
hogy nem lesz szksg nagy adag kreativitsra, de fedett, s a mink.
Kekipi, ha nem lennk biztos benne, hogy felfordul tle a gyomrod,
most megcskolnlak mondta neki Paige, akinek arcrl sttt a hatrtalan megknnyebbls.
Ms. Sullivan felelte Kekipi , ha csinlunk rla egy fott, s elkldjk a nagymammnak, mg az is lehet, hogy megengedem.
Mi lenne, ha megnznnk a helysznt? javasolta Paige, s a tskjba sllyesztette az iPodjt. Aztn majd elksztjk az eljegyzsi fotinkat is.
Igenis, fnk felelte Kekipi, aztn rnk csukta az ajtt, s dobolni
kezdett a kocsi tetejn, hogy indulhatunk.
Megtennd, hogy egy kicsit balra fordulsz? kiltottam oda a szke modellnek. Hogy kicsit tbbet lssak a tollakbl?
Kekipi tnyleg megmentett minket ezzel a hellyel. A hotel legalbb
annyira palotaszer volt, mint maga a palota. Attl eltekintve, hogy
sajnos az egsz hely rzsaszn volt. Rikt, vakt, lnk rzsaszn. Az
udvarban voltunk, kzel a tengerparthoz, s a fnyek tkletesen idelisak lettek volna a fotzshoz hrom rval ezeltt, most viszont a mr
ers dlutni fnyt a vihar utni ftyolfelhk tompv vltoztattk. A
vihar ugyan elmlt, de ezen kvl nem sok minden vltozott, ami javtott volna a helyzetnkn.

Szke modellnk, Ana vgre teljesen felbredt, de nem volt benne

ksznet: ha lehet, mg killhatatlanabbul viselkedett, mint aznap, mikor elszr tallkoztam vele. Ordiblt a helyi sminkessel, nekem kapsbl beintett, amikor ksznni merszeltem neki, Paige-re pedig konkrtan fjt. Fjt, mint egy dhs macska. A msik modell, Martha, zavarba
ejten szp, stt br lny volt olyan szemmel, hogy valahnyszor rm
nzett, attl fltem, hipnzisba esem. llandan olyan fejjel mszklt,
mint aki mindjrt zokogni kezd; vagy azrt, mert a nap valban olyan
volt, mintha el lettnk volna tkozva, vagy mert Ana csipkedni kezdte,
valahnyszor mi htat fordtottunk nekik. Nem lehetett eldnteni, de n
inkbb az utbbira tettem volna le a voksom. Paige gy nagyjbl tizennyolcezerszer feltette neki a krdst, hogy mi a baj, de csak nysztett egyet, vllat vont, s lt tovbb csendben, mg megigaztottk a
sminkjt. jra. Meg jra. Meg jra.
s ha a helyszn, a fnyek s a szemlyes ellenttek hrmasa nem lett
volna elg, nekem jutott a hls feladat, hogy prbljak valamit kihozni
a ruhkbl, amelyek egytl egyig olyanok voltak, mintha egy 1982-es
Best of ruhatrbl kerltek volna el. Holott a ruhkat maga Artie vlogatta a hres Bennett-kollekcibl, kifejezetten erre a fotzsra. De kptelensg volt olyan szgbl nzni ket, ahonnan az ember hajland lett
volna elhinni, hogy az apjt ezek a darabok indtottk el vilghres diadaltjn a divatszakmban. Kivve persze, ha a kedves papa kizrlag
vnlnyoknak s a Muppet Show szereplinek sznta a darabjait. Nagy
nehezen sikerlt meglmodnunk, hogy Anra egy babakk, tollakkal
kestett, trdig r kpenyt adunk, ami htul olyan mlyen volt
dekoltlva, hogy a sminkes fogcsikorgatva dolgozott hossz percekig,
mg sikerlt eltntetnie egy kifejezetten ronda anyajegyet. Martha sem
jrt jobban, egy rakott derek, kanrisrga selyemkltemny jutott neki,
akkora vlltmsekkel, hogy ha oldalra hajtotta volna a fejt, simn
elalhatott volna rajtuk. Nem kizrt, hogy ezrt volt olyan bbnatos
egsz id alatt.
Egy vagy kt olyan ruha volt csak, aminek lttn Paige felvistott az
izgalomtl egy ks nyolcvanas vekbeli Jean Paul Gaultier, s egy

msik ruha, amit olyan htattal emelt fel, hogy komolyan azt hittem, a
torini lepelre bukkant a gnck kztt. Az egy Valentino-tervezs
volt. Konkrtan megijedtem, hogy le fog keverni egy hatalmas pofont,
mikor ujjongsra tlem csak egy fsult -ra futotta. n mg azt is
csak pr napja tanultam meg, hogy Bennett nem maga tervezte a ruhkat, hanem msok kollekciibl vlogatott j rzkkel.
m hiba a sok szp ruha, ha mind vagy pink, vagy vrs, vagy
smaragdzld volt, s egytl egyig nevetsgesnek tntek a rzsaszn falak eltt, gy a modellek sem tehettek mst, csak lltak a sznorgiban,
mint egy flresikerlt szivrvny egy-egy cskja. Itt jttem n a kpbe:
hogy szpp varzsoljam ezt az sszevisszasgot.
Ana, rm nzz szltam neki ismt. Tbb tollat szeretnk ltni.
Jobban mondva dehogy szerettem volna tbb tollat ltni. Semmi
msra nem vgytam, mint a szemhjam htuljnak a ltvnyra. Meg az
gyamra. Ez a nap hivatalosan ringbe szllt Az letem legrosszabb napja cmrt. Pedig olyan komoly ellenfelekkel kelt versenyre, mint a nap,
amikor kirgtak, vagy az, amikor Charlie-val sszeszrtk a levet.
Vagy gyerekkorom legrosszabb napja, amikor vletlenl kiejtettem a
kedvenc n pici pnimat a gyorsul Ford Escortunk ablakn valahol az
autplyn, s anym nem volt hajland megllni, s visszafordulni
rte, hogy megkeressk.
Nem vagyok biztos benne, hogy ez gy mkdni fog sgtam oda
Paige-nek. Vgigprgettem az elkszlt kpeket a gpemen, kzben
pedig a httrben a sminkes jra megigaztotta a szpsg s a szrnyeteg sminkjt is. Annyira ltszik, hogy erltetett az sszes.
Akkor csinld gy, hogy ez ne ltsszon vlaszolta Paige hasonlan csendesen. Ne baszakodj, Tess. Nem teheted ezt meg velem. Artie
egyre feszltebb, n mondom... nem sok kell hozz, s kitr a botrny.
Kiss dbbent fejjel nztem r vissza. n? Ht mi kzm nekem ehhez az egszhez? Ja, persze, csak azrt, mert igazbl nem is vagyok
fots, mg n tehetek rla, hogy rosszak lesznek a kpek? Nyilvn nem
az a gond, hogy a fotk kzepn egy mogorva, kzpkor, megkoronzott fazon grnyed egy paprmas trnon idejtmlt, rhejes gnck-

ben, jobbjn-baljn egy-egy modell, akik szemmel lthatan szvesebben szrnk ki a sajt szemket, semmint itt kelljen lebzselnik egy
hawaii cscsdesigner ruhiban.
Ok, ... Martha, megtennd, hogy lelsz a lpcsre, s szpen
eligazgatod magad mgtt a vonatot?
Ja, merthogy a srga ruhn volt egy vonat. Martha szomor tekintet
kiskutyusknt szpen tette, amit krtem tle, aztn vrakozsteljes
szemmel nzett fel rm.
Ana, mutass valami egyszerre szolid s ers killst kiltottam.
Brmit, ami elvonja a figyelmet a trnon l ember tragdijrl,
gondoltam magamban. Egy fotautomatban is jobb kpeket tudnk
csinlni, mint itt. Ana becsletre legyen mondva, hogy miutn elsutyorgott nhnyat a nekem cmzett, vlogatott kromkodsaibl, megtallta azt a pzt, ami gy tnt, mkdkpes lesz. Babrltam pr pillanatig a gppel, belltottam a vaku fnyt, ami remnyeim szerint kellkpp fel tudja majd derteni Artie gyszba borult, mosolytalan arct, s
jra fotzni kezdtem.
Hlgyeim, muszj vagyok jelezni, mennyire knyelmetlen ez a korona. Artie-nak sikerlt megvrnia azt a tz percet, mikor b egy ra
szszmtls utn vgre nagyjbl beindult a fotzs, hogy hirtelen
felemelkedjen a trnjrl, s nyavalyogni kezdjen. Szerintem jobb
lenne, ha nem hasznlnnk egyltaln.
De a korona a veleje az egsz koncepcinak, Artie. Paige-nek sikerlt a legmegnyugtatbb hangsznt hoznia, hogy megprblja meggyzni ifjabb Bennettet, ljn szpen vissza a helyre a bohcsapkjval egytt. Szerintem teljesen gy nzett ki, mint aki ton hazafel a
Burger Kingbl vletlenl belecsppent egy divatfotzsba, de engem
senki nem krdezett. Ahogy Paige erre aznap nemegyszer figyelmeztetett is. Mondhattam brmit, mindegyik tletemet csrjban fojtotta el.
Mintha eltklt szndka lett volna az nbizalmamat, amelyet a sikeres
fotzs utn szvtam magamba s ebben nem kis szerepe volt az
segtksz pzolsnak is , jl irnyzott beszlsokkal ripityra zzni.
De ilyenkor szpen emlkeztettem magam, hogy Paige a felels minde-

nrt. Paige a mvszeti vezet. n csupn a fots. Csak azrt voltam

ott, hogy szpen tegyem, amit mondanak nekem. Viszont lassan kezdett
elszakadni nlam is a crna.
Ht ez nagyon... rdekesen nz ki.
Mikor elrtem a pontot, ahonnan gy tnt, nincs lejjebb, kiderlt,
hogy dehogynem.
Megjelent Nick.
Rettenten elfoglalt vagyok, nem rek r kzltem kszns helyett, de azonnal reztem, hogy a vgy ramtsszeren szguld vgig a
testemen, holott r se nztem. Klnben is, a helyszn le van zrva
idegenek eltt.
A jelek szerint nincs. Amgy azrt jttem, hogy Artie-val beszljek.
Egszen kzel jtt hozzm, hogy a flembe tudja sgni a krdst:
Jobban vagy, babm?
Ha nem msz innen azonnal, megeshet, hogy vletlenl rd hnyok
sgtam vissza. s nem tloztam. Komolyan felkavarodott a gyomrom,
ahogy megjelent. Krlek, hagyd, hadd vgezzem a dolgom.
Rhejesen nznek ki, de szerintem ezt te is tudod jelentette ki,
majd egy lpssel arrbb ment, s karba fonta a kt kezt. Egyetlen,
kincset r msodpercet ajndkoztam magamnak, s rpillantottam a
fnykpezm takarsbl. A haja kcos volt, maga is egy kiss gyrttnek tnt, szrkskk szeme azonban csillogott. A ruhjt is jl vlasztotta meg sugrzan fehr, V nyak pl s egy tkletesen rszabott, khaki szn rvidnadrg volt rajta. Basszus, mg ez is remekl llt
neki. Holott a legtbb frfi rhejesen fest rvidnadrgban. Paige-nek
ez tetszik?
Mirt nem tle krdezed? n csak a kismajma vagyok, akit ugrltathat a fnykpezgp mgtt szktt ki bellem a keser vlasz, s
gyorsan visszafordultam az elttem elterl ltvnyhoz.
Tnyleg rhejesen nzett ki. Lehet, hogy Veronica gynk is tnyleg
jobban jrt volna, ha egy csimpnzt kldtt volna ide egy fnykpezs
okostelefonnal felszerelve minden esly meg lett volna r, hogy egy

csimpnz tbbet ltott volna bele a jelenetbe, mint amennyit nekem

sikerlt.
Betelt a memriakrtym. Kt perc sznet, emberek kiltottam
oda a modelleknek. Meg Artie-nak. Mr csak egy bells, s ksz,
grem.
nmagam rnykaknt mentem oda az egyik asztalnl fellltott laptopomhoz, s sszektttem a gpemmel. Ktsgbeejten kzpszer s
mg annl is letargikusabb fnykpek sokasga sorakozott fel elttem
szp sorjban. Egyetlenegy sem akadt kzttk, amire legalbb egy
kicsit bszke lehettem volna.
Nem a te hibd, te is tudod mondta Nick csendesen, s a vllamra
tette a kezt. Klnben pedig egyltaln nem rossz kpek Ez itt... Meg
ezek... mutatott krbe a hotel, a modellek s a habz szj Paige fel
, ezekbl nem fogsz tudni tbbet kihozni.
Az cen fel pillantottam. Waikiki strandja tmve volt napozkkal,
nyaralkkal, akik ki-be szaladgltak a hs habokba, homokvrat pt
gyerekekkel, s onnan, ahol n lltam, gy tnt, odalent mindenki remekl rzi magt. Eltndtem, vajon mi trtnne, ha most Paige fejhez
vgnm a fnykpezgpet, s rohanni kezdenk. Lelki szemeimmel
lttam magam, ahogy ids, kiss ijeszt nniknt fel-al stlok a tengerparton, s szeletelt, friss mangt rulok. Mennyivel jobb letem lehetne gy.
Azt hiszem, nem rtana egy kiss belevinni Hawaii atmoszfrjt
is a kpekbe jelentette ki Paige, s rngatott ezzel vissza a jelenbe az
lmodozsbl, aztn lelkte a vllamrl Nick kezt. Tbb mka kell
bele, tbb jtkossg. Kekipi, kezdjk el.
Vlemnyem szerint a jtkossgot abban a pillanatban tlteljestettk, mikor Paige Artie fejbe nyomta azt a nevetsges koront s a modellek belebjtak a ruhkba, melyek pontosan gy festettek, mintha k
maguk frceltk volna ssze unalmukban egyik este. Paige szmra a
Hawaii atmoszfrja s a jtkossg azt jelentette, hogy szerzett
valahonnan kt fszoknys lnyt, akik kzl az egyik ukulelt, a msik
egy nagy tl szeletelt ananszt tartott a kezben.

 Te atyaristen, valaki sznjon meg, s ljn le shajtottam tgra

nylt szemmel ennyi borzalom lttn.
Ha tehetnm, megtennm felelte Nick.
Paige prbltam meg a lehetetlent. Biztos vagy te ebben?
Igen kiltott vissza les hangon.
Nem gondolod, hogy... gy rtem, nem kzhelyes ez egy csppet?
Hatalmas ngl. Hatalmas.
Ami azt illeti, kurvra sztvet az ideg jelenleg, Vanessa csattant
fel, nyomatkosan ejtve a nevemet. gyhogy ha lennl olyan kedves,
s ksztenl nhny hasznlhat kpet lehetleg mg karcsony eltt,
azt hiszem, mindannyian hlsak lennnk.
H, Paige, tudom, hogy feszlt vagy, de nem hiszem, hogy ezt
Vanessn kellene levezetned kelt a vdelmemre Nick, mieltt n brmit is felelhettem volna.
m sajnos ezzel pp az ellenkezjt rte el annak, mint amit szeretett
volna.
Paige flton a tncosok fel menet megllt, s lassan szembefordult
velnk. Egy alig szrevehet lpssel arrbb mentem Nicktl, s lesttt szemmel meglls nlkl mantrztam magamban: Krlek, add,
hogy ne jtssza el az ldozatot, krlek, add, hogy ne jtssza el az ldozatot.
Nick, lennl olyan kedves eltnni innen a picsba, mg szksgnk
nem lesz rd? krdezte Paige vgtelenl kedves hangon. Mi itt prblunk valamit sszehozni, s te ezzel egyltaln nem segtesz.
Vanesst sem szabad zavarni alkots kzben. Nem igaz, Van?
Vanessa majd szlni fog, ha valami zavarja t felelte Nick, s
nem mozdult.
n tovbbra is a talpam alatt zldell gyepet bmultam, s azrt
imdkoztam, br nylna meg alattam a fld, hogy jtkonyan elnyeljen.
Mirt nincsenek mkd vulknok Hawaii szigetn? Hol van a folyknt hmplyg forr lva, mikor ekkora szksg lenne r?

 Vanessa valsznleg szlna rtett vele egyet Paige. De komolyan beszlek, Nick, se a hely, se az id nem alkalmas most erre. Tedd
meg ezt a szvessget. Neknk dolgunk van.
n tovbbra sem voltam hajland senki szembe nzni, egy kis barna
madrn kvl, amelyik a lbam mellett csipegetett bksen valamit a
fldrl, s aki sokkal karaknabb egynisg lehetett ezekben a percekben, mint n. Nick szerint legalbbis biztosan. reztem, hogy engem
nz, s vrja, hogy felcsattanjak, megvdjem magam, vagy legalbb
trjn ki bellem egy Paige-nek cmzett baszki. Ehelyett n csak vllat vontam, zavartan nyomkodtam nhny gombot a fnykpezgpen,
s szpen befogtam a szm.
Rendben mondta vgl legyztten Nick. A brban leszek.
Majd kldjtek oda Bennettet, ha kszen vagytok.
Egy pillanatra sszekapcsoldott a tekintetnk, s n nmn prbltam megrtetni vele, amit nem tudtam volna sehogy sem kimagyarzni,
m csak nzett rm egy kiss mrgesen, de leginkbb rtetlenl.
Ht, ha tnyleg az a cl, hogy A dzsungel knyvbl rekonstruljtok a jelenetet, ahol Balu majomnak ltzik, akkor majmot mr nem
kell keresnetek. De ha nem, szerintem feleslegesen erlkdtk. J szrakozst, hlgyeim.
Paige-re nztem. Paige meg rm. Aztn egyszerre mindketten a tncosok fel fordultunk.
A lnyok ejtve rendelkezett Paige. Az anansz marad. Gyernk, essnk neki az utols krnek, hogy aztn vgre mehessnk haza.
A kt tncos szfogadan, de gyszos kppel tvozott, fszoknyjuk
csak gy sziszegett a bellt csendben. s habr irt kzel voltam ahhoz,
hogy knnyekben trjek ki, reztem, ahogy valahol mlyen bugyogni
kezdett bennem a jkedv. Olyan volt, mintha valaki mondott volna valami vicceset kmiarn, amin gy kellene nevetni, hogy ha elkezdenm, kptelensg lenne abbahagyni.
Ne merszelj nevetni figyelmeztetett Paige, mikzben elhzott a
tskjbl egy rzst, s tkletes pontossggal, tkr nlkl felfrisstette
ajkn a vrs sznt. Ne merszelj.

 Eszembe sem jutott feleltem a tlem telhet legrtatlanabb hangon.

Akkor, essnk neki mg egyszer?
Igen. Hamistatlan kirlyni mozdulattal legyintett egyet az arca
eltt, s hosszan kifjta az eddig bent tartott levegt. Innom kell egy
koktlt. Ne haragudj. Csak szeretnm, ha mkdne a bellts.
Ahhoz csoda kellene jegyeztem meg, s a modellek fel fordultam. Mg mindig pocskul nzett ki minden s mindenki. De egy koktl nekem sem esne rosszul.

Tizenhetedik fejezet
Baszki, baszki, baszki, baszki, baszki, baszkiri, basztikuli, baszki...
gy reztem, mintha napok teltek volna el a dleltti fotzs ta,
mikor kora este, otthon a kunyhmban, keserves munkm gymlcseit
nztem vgig. Fnykpek szzait mentettem le a gpemre, komolyan
mondom, tbb szz kpet, s kivtel nlkl, egytl egyig pocsk volt az
sszes.
Rmes, pocsk. Hnys. Megahnys. A legundortbb hnys,
amit valaha lttam. Na vgre, ez csak egy olyan ltalnos kis hnys.
Felkuporodtam a szkre, magam al hztam a lbamat, s prbltam
nem szipogni. Mg mindig majd sztrepedt a fejem az elz jszakai
koktloktl s az ellenk harcba kldtt tbb liter kvtl, amelyek pedig arra lettek volna hivatottak, hogy segtsenek tllnem a napot. A
legszvesebben belenyomtam volna a fejemet egy hatalmas vdr kristlytiszta vzbe, de nem maradt r id. Paige brmelyik pillanatban bellthatott, hogy tnzze velem a kpeket, s fogalmam sem volt, hogy
fogom tudni ezt a nagy raks hnyst bemutatni neki. Ha objektven
nzzk, nem is olyan rosszak, prbltam nyugtatni magam. Ha objektven nzzk, voltak kpek, amelyeken a modellek lehengerlen nztek
ki. Voltak kpek, melyekrl egy nemes kills s elegns Artie nzett
rm vissza. Volt olyan kp, amelyen a hotel giccses volt ugyan, de mgis valami klasszikus atmoszfra radt belle. Nhny kpen ott volt
ugyan az anansz, de szerencsre alig lthatan. De egyetlen kp sem
volt, ami igazn j lett volna. Egyetlenegy sem. szintn remltem,
hogy a Glossnl van ember, aki szletett stehetsg Photoshopban, s

kihoz ebbl a szarbl valamit. Bele se mertem gondolni, Paige vajon

hogy fog reaglni a kpek lttn.
Pr pillanatig elidztem az egyik gyngyszem felett, melyen Ana fl
lbon ll, Martha pp szvja az orrt, Artie pedig vgtelenl unott kifejezssel az arcn jtszik a telefonjn. Tulajdonkppen vicces, hogy a
msnapossgom tnye ezek mellett eltrplt. Mehettem volna maximlisan felkszlten, tbbvnyi tapasztalattal a htam mgtt erre a fotzsra, nagy esllyel akkor sem tudtam volna kiszenvedni magambl
egyetlen hasznlhat kpet sem. Mr-mr rm jtt a nevets. Annyira
fltem attl, hogy n leszek a gyenge lncszem, hogy eszembe sem jutott: maga a lnc is kb olyan gyenge, mintha valaki pitypangok szrbl fzte volna ssze.
Itt vagyok, hadd lssam.
Hogy mg drasztikusabb legyen a belpje, Paige a jelek szerint gy
dnttt, ezentl kopogs nlkl fog beviharzani a kunyhmba. Egyik
kezben egy mretes ti termoszt tartott teli kvval, s felm nyjtotta.
Megrztam a fejem.
Whisky is van benne magyarzta, s jra felm tolta.
Elvettem, belekortyoltam, s vgtelenl lass mozdulattal arrbb
cssztam, hogy lelhessen mellm, s lthassa a kpeket a laptopomon.
Jaj, istenem mondta, s visszavette a kezembl a whiskys kvt
Jaj, istenem.
Ez kzel sem volt olyan letaglz reakci, mint amire szmtottam.
Tudom, hogy rettenetesek jelentettem ki, s vatos mozdulattal a
felturbzott kv utn nyltam. Hihetetlen gyorsan kigygytott a fejfjsombl. De biztos vagyok benne, hogy ki tudunk tallni valamit,
amivel javthatunk rajtuk.
Nem rettenetesek felelte Paige diplomatikusan, ami csodlatra
mlt nuralomra vallott a jelen helyzetben. Azt nem mondanm,
hogy letemben nem lttam mg ilyen j kpeket, de azrt egyltaln
nem rettenetesek. szintn szlva messze nem olyan rosszak, mint amilyenekre szmtottam.

Biztos voltam benne, hogy csupn azrt prbl kedves lenni, hogy a
dlutni kitrst egy kicsit tomptsa. ltem egy helyben, nztem az
arct, beharaptam az als ajkamat, s vrtam, mikor kezdi el kiablni,
hogy csak vicceltem!, hogy aztn bemoshasson nekem egyet.
Mihez kezdnk most? krdeztem, miutn tengedtem neki az
egeret s hagytam t percekig cikzni a kpek kztt, mg vgl meg
nem llt az egyiknl, s hosszan azt kezdte nzni. Valban egyike volt a
jobban sikerlteknek. Ebben az egy elkapott pillanatban szinte minden
sszejtt szpen. A vilgts nem volt tolakod, Ana kihv tekintete
pedig remekl ellenslyozta a vilgvge arckifejezst Martha arcn.
Artie ellenben olyan volt rajta, mint egy durcs kisgyerek. Tudunk
ezzel valamit csinlni?
Ez van, ezt kell szeretni felelte nyugodt hangon Paige. Nem tehetek mst, mint hogy veszek egy nagy levegt, s elfogadom, amit
sszehoztunk.
Ht ez nem volt klnsebben hzelg vlemny, amiben amgy titokban kicsit remnykedtem, de a pofon sem csattant el, amiben viszont
effektve biztos voltam.
Az a korona elhibzott dnts volt, ugye? nzte Paige bnbn
arccal a kpet, s a hvelykujjt a kperny el tartva megprblta kitakarni a koront Artie fejrl. Azon tndm, vajon el tudjuk-e tntetni onnan Photoshoppal.
Mivel senki sem szereti, ha az orra al drglik, hogy n megmondtam inkbb egy szt sem szltam. Legalbbis hangosan nem. Magamban viszont fel-al ugrlva ezt kiabltam az arcba, hogy: szltunk,
szltunk, szltunk!!!
Sajnlom, hogy olyan tah voltam a fotzson, de bepnikoltam.
s n nem szoktam pnikolni. Kivlasztott nhny kpet azok kzl,
amelyek nlam is a nem annyira hnys kategriba estek, s lassan
blintott.
Ha megtennd, hogy ezeket egy kicsit kikozmetikzod, semmi klns, csak az alapok legyenek rendben, akkor tkldm Stephanie-nak,

s majd rblint. Nick nagy esllyel ma tet al tudja hozni az interjt, s akkor vgeztnk is. Baszki, de j lesz mr.
Nem csinljuk meg a portrkat Artie-val? krdeztem, mikzben
kivlogattam a szerencss nyertes kpeket egy kln mappba.
A trtntek utn ma dlutn gy dnttt, hogy nem kr portrkat
felelte. gyhogy a dolgok jelen llsa szerint nem. De szintn bevallom, fogalmam sincs, mi fog trtnni holnap, mikor beszlek Stephanieval. Ennek az egsznek az rtelme Bertie lett volna, nem egy ilyen baszakods Artie-val. A divat vilgban mindenki rajong Bertie-rt.
amolyan utols mohikn ebben a szakmban. Artie viszont... nagyon
olcs utnzata csak, attl tartok. A sajt flemmel hallottam, amikor
egy hres jsgr egyszer kis selejtnek nevezte.
Azta. Ht abbl kiindulva, hogy most milyen, csak sejtem, milyen
lehetett kisgyerekknt.
Ja nem, ez mlt nyron volt, Milnban szktt a magasba Paige
szemldke.
Sajnlom, hogy nem tudtam tbbet segteni dleltt jegyeztem
meg. Lttam rajta, kzel ll hozz, hogy feladja az egszet, s ezt nem
nzhettem ttlenl. Ha Paige elbukik, mi mind bukunk vele egytt.
Egyszeren nem hagyhattam. Csak annyira fltem tle, hogy nem
fogom tudni elkszteni a fnykpeket, hogy kptelen voltam egszben
nzni az esemnyeket.
n pedig azrt figyeltem annyira rd, meg hogy nehogy elrontsd a
kpeket, mert a gondolatt sem tudtam elviselni ezen kvl ennek az
egsz napnak mondta a plafont fixrozva, s kzben szgyellsen elmosolyodott. Ne haragudj, hogy ennyire megneheztettem a dolgod.
Tisztban vagyok vele, hogy ez a mostani helyzet semmilyen tren nem
szokvnyos, de tudnod kell, nagyon rlk neki, hogy te vagy itt, s
nem Vanessa. s nem csak azrt, mert egy hidegvr dmon. Egybknt pedig igazn tehetsges fots vagy, Tess. Komolyan mondom. A
fenbe is, csak nzd vgig, milyen remek kpeket hoztl ssze errl a
hrom szerencstlenrl.

A laptop fel mutatott, s kzben bennem fellngolt a mlyen alv

rmtz parnyi szikrja. A szavai mr-mr elismerek voltak, s lassan idejt sem tudtam, mikor dicsrt meg utoljra valaki szintn. Na
j, kivve Alt. s Nicket. Mondjuk, ha jobban belegondolok, mikor
fordult el utoljra, hogy hrman is megdicsrtek, radsul ugyanazrt a
dologrt? Hmm. Jlesett az elismers a napok ta szntelenl sanyargat nutlatom kells kzepn.
Biztos vagyok benne, hogy Stephanie is meg fogja rteni vlaszoltam, br ppensggel ebben nem voltam biztos, de gy reztem,
most ezt kell mondanom. n elkpzelni sem tudom, mi mst tehettl
volna a jelen helyzetben Vgtre is elvgezted, amirt idejttl, fotkkal
s egy ts trtnettel felszerelkezve mehetsz vissza Londonba. Nem te
tehetsz rla, hogy a fszerepl idkzben felszvdott, nem?
Nem, persze, tudom n is. Paige htradlt a kanapn, s kiitta a
whiskys kv utols, ert ad kortyait is. De rgott mr ki kevesebbrt is embert. s n nagyon szeretem a munkmat.
n is szerettem, s engem konkrtan a semmi miatt rgtak ki sziszegtem sszeszortott fogakkal, mikzben alv llapotba kldtem a
gpemet. De tged senki nem fog kirgni, te is tudod. Viszont n
mondom neked, ha azok utn, hogy a lelkedet is kitetted itt ma a fotzs
rdekben, s mgis kirgnak, akkor bekaphatjk. Kapsbl tallni
fogsz valakit, aki rtkeli, amit s ahogy csinlsz.
Magadnak is ezt mondogattad, miutn kirgtak? krdezte, s letette a termoszt a fehr asztalkra.
Egy htig ki sem keltem az gybl, leittam magam egy csaldi kereszteln, lefekdtem a legjobb bartommal az egykori gyerekszobmban egy emeletes gyban, Paige, egy emeletes gyban, s aztn Hawaiira menekltem vontam vllat. gyhogy magasra tettem a lcet, mr
ami a kirgs utni kiszmthatatlan viselkedst illeti. Nem hinnm,
hogy te kpes lennl olyan mlyre sllyedni, mint n tettem.
Mindenrl a frfiak tehetnek jelentette ki Paige. Van itt esetleg
mg valami innival ezen kvl?

 Van bor s pezsg behtve feleltem, s nztem, ahogy feltpszkodik a kanaprl nmi tudatmdost ital remnyben. Megdbbenten jl nzett ki. Ha nem tudtam volna, milyen neurotikus rohamokra
kpes, biztos kapsbl megutltam volna. Nekem viszont mg sok
dolgom lesz a kpekkel. gyhogy nem krek.
Egy hangos pukkans jelezte, hogy Paige nem klnsebben figyel
rm, hacsak nem azt tervezte pp, hogy egymaga megiszik egy egsz
veg pezsgt. Na nem mintha ez lehetetlen feladat lett volna, elismerem.
Szereznnk kellene valami kajt is javasoltam, mg visszaegyenslyozott a kanaphoz egy veg frissen bontott francia pezsg s kt
pohr ksretben. A fejfjs mr nem gytrt annyira, csak a tarkmnl
nyilallt mg belm olykor, hogy finoman emlkeztessen az elmlt rkra, a gyomrom viszont olyan hangosan korgott, hogy attl fltem, az
ltala keltett hullmok cunamiknt zdulnak majd a szigetre, ha nem
hallgattatom el a hangot idejekorn.
Prblok odafigyelni, hogy ne egyek olyan sokat felelte Paige, az
egyetlen crnavkony lny a vilgon, akinek a sovnysga dacra kifejezetten mutats melle volt. Mg le kell adnom b t kilt a divatht
eltt. Tudom, ez mennyire kzhely, de hidd el nekem, ha be akarok
jutni a New York-i divatbemutatkra, jobban jrok, ha gy nzek ki,
mint aki pp egy szrny betegsg utn lbadozik, klnben elevenen
fel fognak falni.
Ami kellkpp ironikus lenne, lvn lassan egyltaln nincs rajtad
hs, amit felfalhatnnak vlaszoltam, s vgl csak elfogadtam a
pezsgt.
Br kortyolgats kzben azt kvntam, br ne lenne ennyire finom.
Hla az gnek, hogy soha senki nem knlt mg meg fvel ki tudja,
milyen mlyre jutottam volna a lejtn?
Mi esik jobban, Tess, a finom falatok vagy az elismer szavak?
krdezte Paige.

 A fino... elismer szavak? tippeltem. Paige arcn ltszott, hogy

nem sikerlt j vlaszt adnom. Nem, dehogy, egyrtelm, hogy a finom falatok.
Tudom, hogy mr rettenetesen unod, de nem gyzm hangslyozni, hogy a divatvilgban dolgozom folytatta. Azt hiszem, Kate Moss
mondta: Semmi sem lehet olyan finom, mint rezni, hogy vkony
vagy.
Kate Mossnak nincs igaza szgeztem le, s gondolatban prbltam sszekapcsoldni Kekipivel, s krni tle, hogy induljon el felm
egy nagy tl sertsslttel, vagy csirkvel, vagy sushival, vagy akr egy
szelet penszes kenyrrel, amit az t szln tallt egy hete. Mostanra
lerhatatlanul hes voltam. Kate Moss sosem evett mg meg egy egsz
pizzt.
A kla csodt tesz, teljesen elveszi az tvgyadat jelentette ki
Paige, miutn szemmel vert az elz mondatom utn. Azt mondjk.
Azt mondjk ismteltem utna, s sszekoccintottam az vvel a
poharamat. Szval, mirt is a frfiak tehetnek mindarrl, ami ma trtnt? Azon fell, hogy a Bennett frfiak nyilvn egytt s kln-kln
is kiss problmsak?
Mg a vlaszt hallgattam, el is fogyott az els pohr pezsg. Paige
elnylt a kanapn fejt a karfn pihentette, farmerbe bjtatott hossz
lbt pedig az lembe pakolta. Lenztem r, s nem igazn tudtam, mit
is kezdjek a helyzettel. De azt j volt tudni, hogy jra bartok voltunk.
Tulajdonkppen tkre hasonltott Amyre, csak egy kicsit csinosabb kiszerelsben. Radsul ugyanolyan rltek voltak mindketten, ahogy ez
is kiderlt a dlutn folyamn.
, Tess. Nagyot shajtott, s olyan tkletes mozdulattal emelte
a kzfejt a homlokhoz, mint egy Jane Austenhsn. n olyan hlyn rzem magam, hogy borzalom.
Kezeket fel, ki az, aki nem? nztem krl az res szobban.
Senki nem jelentkezett.
Nem, n tnyleg akkora hlye voltam kicsit feljebb csszott a
kanapn, hossz haja tbukott a karfn, s gynyr, szke frtjei vz-

essknt omlottak a mlybe. Elmondtam Nicknek, hogy bele vagyok

zgva.
Jaj, ne.
Noha tudtam, reztem, hogy ki fog bukni belle valami ehhez hasonl, s noha n magam voltam az, aki egyre inkbb kierszakoltam ezt a
vallomst belle, gy, egy az egyben hallani mgsem volt j rzs.
Te, Paige Sullivan, letkora ismeretlen, bevallottad Nick Millernek, letkora harminchat v, hogy bele vagy zgva? krdeztem.
Csak hogy biztos jl hallottam-e.
Harminc vagyok, s bekaphatod, s igen. gy volt, hogy tegnap
este vacsizni megynk, de ehelyett rvett, hogy szlljak be vele egy
hlye csnakba, s n egyszer csak kidobtam a taccsot, s olyan aranyos volt utna, hogy egyszerre kibukott bellem. Nem pp a legszerencssebb szvlaszts, de a lnyeg tjtt. Annyira tndri volt, de
azt mondta, hogy nem igazn viszonozza, s most totl knos az egsz,
olyan, mintha jra tizenngy lennk, vagy ilyesmi.
nem igazn viszonozza? krdeztem r a legfontosabbnak tn
mondatra ebbl a terjedelmes monolgbl. Honnan tudod?
Nos, ha az nem lett volna elg, hogy gyakorlatilag rvetettem magam, s dacra annak, hogy itt vagyunk Hawaii szigetn, s dacra annak, hogy rajtam kvl nincs ms, aki bejnne neki... vett egy mly
levegt a folytatshoz, de kzben rm nzett, s szrevette a haragtl
vkony vonall prselt ajkamat. Mi van?
Nem, igazad van, nincs ms rajtad kvl. Folytasd, krlek mondtam kicsit feszlten.
Ht mert nincs is. A modellek szerencsre nem jnnek be neki, ezt
konkrtan tudom magyarzta, de nem mondhatnm, hogy ezzel javtott a helyzeten. Te pedig flig szerelmes vagy abba a srcba, akivel
otthon sszeszrttek a levet, nem?
Ez annyira logikus rvels volt, hogy azonnal megrtettem, mirt
tartja kizrtnak, hogy vonzdjak Nickhez, ha egyszer Charlie-rt lekhalok.

Elvgre Charlie az, akirt lek-halok, emlkeztettem is magam gyorsan. De ettl mg nem tudtam nem arra gondolni, hogy egy kicsit tl
gyorsan kirt engem ebbl a versenybl. Persze nem hibztathattam
ezrt gynyr lny volt, sikeres, j humor, okos is tudott lenni, ha
akart, a haja pedig olyan volt, hogy olyan nem is ltezik, s mikor egyms mellett lltak, Nick s gy nztek ki, mint akik most lptek el
egy drga farmermrka reklmjbl. Mint azokon az idegest plaktokon, amelyekkel tele vannak a metr aluljrk, azok, amelyeken valdi emberek pzolnak, akik vagy ezerszer jobban nznek ki, mint te,
vagy brki ms az utazkznsgbl a legjobb napotokon.
Folytasd krtem, s ittam mg egy korty pezsgt, csak hogy
megkstoljam, most milyen az ze.
Ja, ht szval n kidobtam a taccsot, meg irt rendes volt meg
vicces, hozott nekem vizet meg ilyenek, aztn mondtam neki, hogy egy
nap mg nagyon boldogg fogja tenni a felesgt, s mondta, hogy
nincs neki olyan szerencsje. Aztn felnevettem, s mondtam, hogy n
szvesen hozzd megyek, aztn mindketten nevettnk, aztn n rtettem a kezem az ... ... lbra, s akkor egy kicsit elhallgatott, aztn
meg azt mondta, hogy tulajdonkppen alakul valami kzte s egy lny
kztt. Aztn n megint felnevettem, de mr zavaromban, taln egy
kicsit tl hangosan is, s mondtam, hogy csak vicceltem. meg mondta, hogy persze, tudja . s aztn lelptem, mert ez iszonyatosan knos
volt gy.
Ami azt illeti, nem kevs aztn-t zsfolt bele ebbe a gondolatmenetbe. Az els gondolatom az volt, hogy szegny Nick. Elvergdtt a
vilg vgre Hawaiira, hogy elksztsen egy interjt egy olyan emberrel, aki nem kart interjt adni, radsul kzben lpten-nyomon olyan
lnyokba botlott akik elszeretettel hnytk el magukat mellette. Ht ezt
nem neveznm valra vlt lomnak. Persze csak ha nem vonzdik az
effle morbid dolgokhoz.
A msodik gondolatom az volt, hogy tulajdonkppen alakul valami
kzte s egy lny kztt Mi van?
Beszltl azta vele? krdeztem.

 Csak ma dlutn, amikor felbukkant a fotzson felelte, s fellt,

hogy kortyolni tudjon az jabb kr pezsgbl. De semmi gond. Egyszeren ideje lenne vgre felismernem a seggfejeket, mieltt beljk
zgnk.
Ez a beszd, menni fog, mint a karikacsaps paskoltam meg btortn a trdt. Semmisg.
Most te jssz dlt vissza vzszintesbe jra, feladva a labdt.
Meslj a mostanban meghozott kivl dntseidrl.
, egek, gondoltam, s kiprseltem magambl egy nevetst. Ha tudn.
De azrt nem vagy nagyon-nagyon-nagyon belezgva, ugye?
krdeztem. Remnykedtem, hogy a vlasz lesz annyira megnyugtat,
hogy aludni tudjak jszaka. Mrmint Nickbe, nyilvn.
Nem is tudom. Elgondolkozva pdrgette az ujjra az egyik tincst, s kzben vonogatta a vllt. Az van, hogy az exem ta senki
nem tetszett mg gy rajta kvl, mert Nick annyira... de ht tudod. Anynyira vrpezsdt frfi. s tudom, hogy imd kavarni, s sok marhasgot mond, de az egyik bartnm, Jackie bartja jban van Nick egyik
bartjval, Stevennel, s Steven azt mondta, hogy azta a lny ta nincs
bartnje, akirt anno kikltztt Amerikba.
rtem mondtam, s gondosan elknyveltem a hallottakat Nick
lassan bvl adatlapjra. A Los Angeles-i ex. Az, aki tl lusta volt
ahhoz, hogy elstljon a vzessig. De nem gondolod, hogy ez csak
azrt van, mert akkora Casanova, hogy kptelen magn tartani a nadrgjt, amint brmilyen lny kzelbe r?
Egyrtelmen akkora Casanova, hogy kptelen magn tartani a
nadrgjt. Paige szeme felcsillant a lehetsgre, s ltszott rajta, hogy
ez a gondolat mennyi remnnyel tlti el. De a hozz hasonl frfiak
valjban az igazira vrnak. Tudom, hogy ez kicsit naivul hangzik, de
vrj, mg annyi ids leszel, mint n, s te is r fogsz jnni.
Akkora meggyzdssel mondta mindezt, hogy se erm, se szvem
nem volt vitatkozni errl vele. De vajon melyikknek van igaza vgs
soron: Nicknek vagy Paige-nek? Vajon a frfiak tnyleg mind sem-

berknt, vakarzva ldglnek a kis barlangjukban, arra vrva, hogy az

igaz szerelem felbukkanjon az letkben, vagy egyms utn msszk a
hegyeket, mg ki nem fradnak, s strat nem vernek az egyik tetejn?
Akrhogy is, nagyon gy tnt, mor s a nyila mehetnek nyugdjba. A
vlsg tnyleg nem kmlt senkit.
Szval, tnyleg ennyire bel vagy esve?
Tudod, hogy van ez. A szvem benne lenne, de az eszem riadt fj
felelte ttova arccal. Habr odalentrl mst sgnak az rzkszerveim. Lehet, hogy tnyleg szerelmes vagyok bel. De azt hiszem, kptelensg rtelmes dntst hozni az rzseinkkel kapcsolatban ezen a
naptejillat szigeten. Mr ez a szag elg hozz, hogy az ember azonnal
megrljn.
Nagyon szpen mondtad. ltalban kznsgesebb rveket szoks
felsorakoztatni a fut nyri romncok utn.
El kellett ismernem, volt a gondolatmenetben valami elismersre
mlt.
Felttelezem, mihelyst hazamsz, Charlie ki fog fordulni magbl
a trtntek hallatn tette hozz Paige. jra fellt, jra tlttt egy pohr pezsgt magnak, s minden tiltakozsom ellenre nekem is. Le
fog menni hdba, ha meghallja, hogy milyen kalandokat ltl t nlkle,
totl fltkeny lesz, s tutira rdbben, milyen iszonyatosan hinyoztl
neki. A tvolsg prbra teszi a szvet s felsztja a vgyakat, Tess.
Azt gondolod?
n nem voltam ebben olyan biztos.
Igen, hatrozottan helyeselt Paige olyan lendletesen, hogy lenttte magt s a kanap nagy rszt pezsgvel. n sztnsen felkaptam
egy papr trlkendt, s az egyre terjed foltra dobtam, Paige-nek ellenben mintha fel sem tnt volna a kis baleset. Vagy minimum megkemnyti ket ott lent, ha rted, mire gondolok. Persze nem szeretnm
ilyen irnyba terelni a beszlgetst, de akkor is. Odig lesz rted, mint
egy felajzott kiskutya. Rd fogja vetni magt. rzki fick, jl sejtem?
Az bizony.

sszegyrtem a paprt, s ledobtam a dohnyzasztalra, kzben ersen prbltam kiverni a fejembl a felajzott Charlie ltvnyt.
Mutass rla kpet lelkeslt fel Paige, s a kezembe nyomta a laptopomat. Gyernk, csak egyet mutass. Szeretnm ltni, mi olyan klnleges abban a srcban.
Egy partra vetett blna lelkesedsvel bejelentkeztem a Facebookra,
ami azonnal kilistzott vagy ezer kzs kpet rlam s Charlie-rl. Eddig olyan jl reztem magam. Eltelt mr legalbb huszonngy ra azta,
hogy legutbb vgignztem az sszes kpet, s most nem esett jl viszontltni ket.
, nagyon helyes src ismerte el Paige. s milyen magas. s
olyan, tudod, szomszd fis. Lefogadom, hogy verhetetlen villanykrtecserlsben vagy brmi sportban, amibe csak belekezd. Nagyon cukik
lesztek egytt.
Hmm.
Ennyi vlaszra telt csak tlem.
, a rohadt letbe, ne haragudj mondta, s gyorsan lecsapta a laptop tetejt. Mr megint ezt csinlom. Nem gondolkozom, csak beszlek. De azt fenntartom, hogy szerintem csak egy kis sznetre van szksge, hogy rdbbenjen, mit is akar valjban. Azzal, hogy idejttl,
jobbat nem is tehettl volna ketttkrt.
Blintottam. n is gy gondoltam, hogy gpre szllni s Hawaiira
replni egyike volt a legokosabb dolgoknak, amit csak tehettem. Csak
egy kicsit msknt.
Nagyszer bartra leltem Paige-ben, rdbbentem, mennyire szeretek fotzni, s ami mg fontosabb, azzal is szembesltem, hogy valjban tehetsgem is van hozz. s ettl nagyon j kedvem lett. Ugyanakkor nem hallgathatom el, hogy mindekzben lefekdtem legjabb bartnm rajongsnak trgyval, mindenkinek azt hazudtam, hogy
Vanessa vagyok, s lenyltam a laktrsam munkjt. Ettl azrt sszeszaladtak a rncok a homlokomon. De ht tudjuk: amit nyernk a rven,
elvesztjk a vmon.

Az a tervem, hogy ma este kivtelesen nem iszom le magam a srga

fldig, lvn rengeteg dolgom lenne a kpekkel, egy csapsra dugba
dlt, mert Paige eltklt szndka volt mindennek az ellenkezje, valamint az is, hogy minl tbbet kidertsen rlam. Egy rn bell tnzett
mindent, amit az elmlt hrom vben aktvkodtam a Facebookon, s kt
jabb veg pezsgvel igyekezett elfeledni a bnatt.
Annyira vidmnak tnsz a kpeken shajtotta vgyakozva. Te
is s a bartaid is. Az n haverjaim mind gykerek. Mert az sszes rendes bartom az exem bartai is voltak, gy maradtak a divatos bartaim.
Mrpedig a divat vilgban a bartsg nem ltez fogalom.
s a magazinnl? Prbltam beleimdkozni egy pohr tiszta vizet, de eltolta a kezem, s inkbb nttt magnak mg egy adag pezsgt. Ami mellment. Gyorsan emlkeztetnem kellett magam, hogy ez
nem az n kanapm, s nem az n dolgom aggdni a foltok miatt. Az
jsgr lnyokkal nem vagytok jban?
n a divat oldalrl kerltem a csapatba rzta meg a fejt Paige,
s belenagytott abba a kpbe, ami a termszettudomnyi mzeumban
kszlt Amy huszonnegyedik szletsnapjn. Elvittem, hogy megnzhesse a dinoszauruszokat. azrt messze nem szrakozott olyan jl
kzben, mint n. A lnyok pedig idtlen idk ta ismertk mr egymst. Nem is tudom, nekem valahogy nem megy knnyen a bartkozs.
A magazinnl a lnyok ltalban nem szeretnek engem.
Gondolatban tettem egy lpst htra, hogy teljes egszben lthassam magam eltt ezt a gynyr, mbr jelenleg totl sztcsszott,
pezsgmmorban hever lnyt a kanapmon, aki mindezek ellenre
mg mindig gy nzett ki, mintha most rkezett volna egy divatfotzsrl. Mg ilyen llapotban sem volt gyrds a makultlan, paprvkony,
hfehr ingn s nadrgjn, az sz megll. n csak azokon a napokon
mertem fehr nadrgot hzni, amikor ezer szzalkig biztos voltam
benne, hogy csak tiszta folyadk kzelben leszek aznap.
Lvsem sincs, mi lehet az oka feleltem.
, azrt van, mert n... ht, tudod... mutatott vgig magn kiss
rszeges mozdulattal. De mindegy is. Nincs ezzel gond.

Ha ms nem is, az szintesge lefegyverz volt.

n kedvellek mondtam neki, aztn sszegyjtttem az sszes
res veget, kivittem a konyhba, s feltettem egy kanna vizet forrni.
Lehet, hogy Paige mr menthetetlenl elindult a gyilkos msnapossg
fel vezet rgs ton, de n mg dnthettem a hogyan tovbbrl. Nem
beszlve arrl, hogy valban lett volna mg dolgom bven. Pedig n
is lny vagyok.
Igen, de te nem rzed versenyhelyzetnek, nem igaz?
Paige tovbbra is a kanap karfjn pihentette a fejt, onnan mosolygott fel rm.
Igaz rtettem vele egyet, s kicsit ersebbet tttem a combjra,
mint kellett volna. Azt hiszem, eljtt az id, hogy hazamenj a kunyhdba, n meg nekiessek a kpeknek. Holnap reggelre tkldm az
sszeset, hogy tovbbthasd.
Szuper hangzott valahonnan a pohr mlyrl. Msfl veggel
ezeltt rkezett a felismers, hogy jval tbb pezsgt tudna inni egy
szles bl vrsboros pohrbl, mint egy vkony pezsgsbl. Klnben is, fradt vagyok. Menyi lehet az id, hajnali kett?
A konyhafalon ketyeg rra sandtottam. Fl nyolc mlt pr perccel.
Nagyon ks van mr helyeseltem. Szerintem ideje lenne lefekdnd.
Igaz blintott, s felvakarta magt a pezsgben sz kanaprl.
Holnap tallkozunk. Ksz mindent, Tess.
Vigyzz magadra az ton kiltottam utna, amikor kibillegett az
ajtmon a magas sark cipjben az svny fel. Lehetetlennek tnt, de
mg gy is eszmnyi ltvnyt nyjtott.
Itt lakom egy kpsnyire nevetett fel, s megprblt belekapaszkodni az ajtflfba, csak eltvesztette. Kicsit tl sokat aggodalmaskodsz.
Br igazat kellett adnom neki, mgis nehezemre esett elhessegetni a
szemem ell azt a rmkpet, hogy ton hazafel megbotlik, beleesik az
egyik medencbe, s megfullad.

Mikor becsuktam az ajtt, lehunytam a szememet, mlyeket llegeztem, s azzal tltttem az elkvetkez tizent msodpercet, hogy gyzkdtem magam: megrdemlek tpercnyi sznetet. m hirtelen rezegni
kezdett a telefonom valamelyik asztalon. A fotzs kzben nmra lltottam, s egszen mostanig, mg kedvenc alkoholistmat pesztrlgattam, el is feledkeztem rla. De most, hogy elment s nem volt mellettem senki, aki arrl panaszkodhatna, milyen nehz lete van annak, aki
szpnek szletik, meghallottam az iPhone halk vibrlst. Aztn szrevettem a villog kijelzjt is, ott hevert a knyvespolcon, ahov tltdni
tettem. Semmi msra nem vgytam, mint kimenni a konyhba, megvrni, megvrni, mg felforr a vz, s inni egy finom tet, mintha szre sem
vettem volna a csrgst. De Amy hvott. s az elmlt huszonngy rban egyszer mr kinyomtam. Msodszor nem, engedhettem meg magamnak ezt a luxust. Jobb lesz minl elbb tlesni rajta.
Hah kihztam a tltt a telefonbl, s levetettem magam Paige
helyre a kanapra. Te jsgos g, borzalmas volt ez a mai nap.
Szia, Amy! Hogy vagy, Amy? Van mr j llsod, Amy? Annyit
aggdtam miattad, Amy kezdte mantrzni Amy, mieltt befejezhettem volna a mondandmat. Rettenetesen sajnlom, hogy totl figyelmen kvl hagytam az sszes hvsodat, Amy, hogy napokig nem voltam elrhet egy kis csend kvetkezett. Aztn pityergs. Tess, a volt
vlegnyem jfent vlegny, mert eljegyezte a msodik trimeszter kzepn jr, terhes bartnjt!
.
De krlek, ne is trdj velem. Meslj inkbb a te borzalmas napodrl.
Az ezt kvet csend sok mindennek volt nevezhet, csak kellemesnek nem.
Amy, annyira sajnlom. Nem tudtam, mit mondhatnk. Alig nhny napja voltunk csak tvol egymstl mgis veknek tnt. Jl
vagy?
Ht hogy a viharba lennk jl? krdezte, s hallottam, hogy prblja lekzdeni feltr srst jra vlegny. s gyereke lesz. Nekem

meg nincs llsom, az anym utl, s lvsem sincs, mihez kezdjek az

letemmel. Gyere haza, szksgem van rd.
Vasrnap mr otthon leszek grtem. s nem rdemes ennyire
kiborulnod egy ilyen senkihzi miatt. Te nem akartl hozzmenni, s te
nem akartl neki gyerekeket szlni. Mert nem rt annyit, emlkszel?
Mr nem is tudom szipogott tovbb elgytrt hangon. Nem is
volt olyan rossz vele. Nem voltam boldogtalan.
De boldog sem voltl emlkeztettem, s elismteltem neki az
sszes rvet, amiket szajkzott nekem a szaktsuk utn. Azrt
hagytad t ott, mert btor n vagy, aki tudja, mit akar, s jobbat rdemelsz egy ilyen semmilyen kapcsolatnl.
Pedig olyan kellemes kis kapcsolat volt felelte Amy. s menynyivel lett jobb nekem ettl a dntstl? szintn, Tess?
Attl, hogy eldnttted, nem pazarolod el az leted?
Szerettem volna t j ersen megrzni.
Amy csak nagyon ritkn lovallta bele magt effle kitrsekbe, de
mikor megtette, s vrsdni kezdett a mregtl, semmi ms nem segtett rajta, mint egy lelki seggbe rgs s olykor egy gyengd pofon.
Mgis sokkal szvesebben lennk Dave-vel, mint egyes-egyedl
suttogta.
Milyen j, hogy tbb ezer kilomter tvolsgra voltunk egymstl.
Ha most ott lettem volna mellette, biztos nem ssza meg ilyen knnyedn a pofont.
Nem, Amy. Ez hlyesg.
Vlaszknt belezokogott a telefonba, n pedig nmn vrtam pr
percet, mg kisrta magt annyira, hogy kicsit csendesljn a szipogs a
vonal tls vgn.
Vasrnap mr otthon leszek ismteltem lehunyt szemmel, s prbltam nem arra gondolni, hogy rm nzve ez mit is fog jelenteni. De
addig ne gytrd magad Dave miatt. mr a mlt. Te is tudod, hogy
boldogabb vagy nlkle.

 De hogy lehet kibrni a gondolatot, hogy meg fog nslni, s

gyereke lesz, mg n itt vagyok frj s gyerek nlkl? Mit csinltam
rosszul? Mirt nincs mellettem senki?
Hallottam, hogy jra kszl kitrni belle a zokogs, ahogy a hangja
a mondat vgre egrcincogss vkonyodott.
Szvem, te is tudod, hogy az let mell nem adnak hasznlati tmutatt prbltam t lenyugtatni olyan lgy hangon, amennyire csak
tudtam. A legjobb bartomnak semmi msra nem volt szksge, mint
egy nagy lelsre, s n nem voltam ott mellette, hogy ezt megadhassam neki. Rettenetes rzs volt. Neked is el fog mindez jnni az letedben, csak ms tempban. n magam sem vagyok mg az oltr kzelben, nem igaz?
Ja, de csak azrt nem, mert olyan rohadtul hlye vagy esett nekem.
Hogy mondod?
Ennyit arrl, hogy mennyire szeretnm t megnyugtatni.
, tudod te jl, hogy mirl beszlek. rezte is, hogy nem lesz
knny lenyomni a torkomon ezt a srtst. Neked azrt nincs bartod,
mert arra vrsz, hogy Charlie felbredjen Csipkerzsika-lmbl, s
rjjjn, hogy az elmlt tz vben csak tged szeretett. Erre most mi
van? Abban a pillanatban, hogy vgre eldnttted, tlteszed magad rajta, mr fejest is ugrottl valami jttment fazon gyba. Ne haragudj, ha
emiatt nem tudlak sajnlni.
Azt akarod mondani, hogy nem rdemlek meg egy boldog kalandot, csak mert gyengd rzelmek fznek Charlie-hoz teljesen remnytelenl? n krek elnzst, hogy nem kefltem vgig fl Londont az elmlt vtizedben, abban remnykedve, hogy vletlenl fennakadok a
Nagy pecabotjn.
Te most leribancoztl? Amy a hangos zokogsbl tvltott csendes, de gyilkos haragra. Nem kell a virgnyelv, Tess, mondd ki btran, mire gondolsz.

 Nem ribancoztalak le feleltem. Tl fradt s zaklatott voltam

amgy is egy ilyen beszlgetshez. De azt te sem tagadhatod, hogy
megtettl minden tled telhett, hogy felmrd a felhozatalt, nem?
Jaj, ne mr csattant fel. Tudom, milyen morbid rmet okoz
neked, ha eljtszhatod a megsavanyodott apct, de ideje lenne elfogadnod, hogy vagyunk nhnyan, akik szeretjk lvezni az letet. n krek
elnzst, ha ezzel felkavartalak.
Nem akarok veszekedni veled jelentettem ki, de kzben azt reztem, hogy a szavak nem bocsnatkrsknt, hanem fenyegetsknt bukkantak el bellem. Pocsk napom volt. Vasrnap megyek haza. Most
vagy higgadjunk le, s beszljk ezt t nyugodtan, vagy akkor essnk
egymsnak, ha mr otthon vagyok.
Ja, persze, el is felejtettem, ne haragudj. Meslj csak, gek a vgytl, hogy megtudjam, mitl volt olyan pocsk napod abban a fldi paradicsomban. gy tnt, eltklt szndka volt most belm ktni. Valaki kiszimatolta, hogy igazbl nem is vagy fots? Gondolom, nem
kellett hozz sok id. Biztos abban is olyan szar voltl, mint az lltlagos csodamunkahelyeden, ahol annyira rohadt jl teljestettl, hogy
egyedl tged kldtek el nagy semmi miatt. Vagy az j pasid is eldobott
magtl, mint egy rongyot, ahogy Charlie?
Erre mr nem is feleltem. Egyszeren bontottam a vonalat, s thajtottam a telefont a szoba tls felbe. Amit aztn azonnal megbntam,
amint meghallottam, hogy betrt az iPhone kijelzje.
Ez nem neked szlt prbltam magam hangosan nyugtatni. De
reztem, hogy a vrem nem akar csillapodni, s elkezdtem attl flni,
talakulok, mint Popeye szokott ilyen helyzetekben. Szndkosan
gonoszkodott veled. Mert prblt megbntani.
s ami azt illeti, sikerlt is neki.
Hogy merszelt ilyen dolgokat vgni a fejemhez? Pontosan tudta,
mennyire zavar ez a helyzet, pontosan tudta, mennyire meg vagyok
ettl az egsztl ijedve. Egy szempillants alatt vltottam, s mr nem
azt reztem, hogy olyan fradt vagyok, hogy itt helyben el tudnk aludni a konyha padljn, hanem pp ellenkezleg, olyan ber lettem, hogy

alig tudtam mit kezdeni a feltolul energikkal. A vllam remegett, s a

kt kezem hol klbe szorult, hol kiengedett. Brcsak lett volna valaki
vagy valami a kzelemben, akin vagy amin levezethettem volna a feszltsget! A konyha s a nappali kztt rttam a krket, egyms utn
nyitogattam a konyhaszekrnyajtkat, aztn j ersen bevgtam ket.
Nem volt az a ropogtatnival, ami ebben az llapotomban lenyugtatott
volna. Komolyra fordult a helyzet. Szerettem volna valami drasztikusai
csinlni, mondjuk, kopaszra borotvlni a fejem, vagy elkldeni Amynek
egy levgott fejet egy dobozban. Vagy valami kztes megoldssal is
megelgedtem volna, melynek nem szerves rsze egy les borotvapenge. Ebben a lelkillapotomban mg ez a vilgos, szells kunyh is lehetetlenl zrtnak tnt. Hogy legyrjem kezdd klausztrofbim, azzal
sem trdtem, hogy cipt hzzak vagy magammal vigyem a kulcsokat
meg a tbb tucat cuccot, ami nlkl alapllapotban nem voltam hajland kilpni a laksom ajtajn, s egyszeren kiviharzottam a stt jszakba. Az cen fell fj hvs leveg szinte arcon csapott, s ettl gy
magamhoz trtem, hogy azonnal meglltam. Llegezz, sgta egy halk
hang valahol az agyam legmlyn. Nyugodj le, s llegezz mlyeket.
Minden rendben?
Nick a kunyhja eltt ldglt, egyik kezben egy knyvet tartott,
egy pohr bort a msikban, eltte az asztalon a laptopja hevert, s a
szoksos mosoly lt ki az arcra.
Valami baj van?
Csak baj van feleltem, mg mindig mozdulatlanul llva a fadeszks teraszomon.
Hogy sikerltek a fotk? krdezte.
Hogy sikerlt az interj? vgtam vissza.
Sehogy. Vllat vont, s felvett a hamutartbl egy bksen fstlg pipt. Komolyan mondom, egy pipt. Artie egy vgtelenl
unalmas, nkzpont seggfej.
A fotk is bnk lettek ismertem be, s kzben reztem, hogy a
beszlgets szp lassan kifogja a szelet a dhm vitorljbl. Egyik
sem sikerlt jl. Nem olyanok lettek, mint szerettem volna.

 Ez az egsz a kezdetek kezdettl el van cseszve. Nick meggyjtott egy szl gyuft, s n csak nztem, ahogy az aranysrga fny fellobban, mieltt kiteljesedne nyugodt, meleg fny lngocskv. Ne
rezd magad rosszul emiatt. Lesznek majd jobb munkk is.
Knnyednek sznt hangon felnevettem, de kzben reztem, hogy
mindkt kezem klbe rndul. Knny neki ezt mondani.
De nekem csak az szmtott, hogy ez rendben menjen jelentettem
ki, s elfordultam tle az cen fel. Semmi ms nem szmtott, csakhogy idejjjek, megcsinljam, s jl csinljam. Szksgem volt r, hogy
bebizonytsam magamnak, hiba ment minden pocskul az elmlt napokban, ezt kpes leszek sszehozni.
n biztos vagyok benne, hogy nem a te hibd volt felelte Nick.
Tl hamar felzaklatnak ezek a dolgok, nem?
Nem tudom. Nagyon ersen prbltam megllni, hogy ne srjam
el magam eltte. Idejt sem tudtam mr, mikor nztem utoljra tkrbe,
nemhogy szjfnyt mikor kentem fel. Ha most vrsre srom a szemem,
azzal nem fogok segteni magamon. Csak ez az egyetlenegy dolog
ment volna le rendben.
Egy flresikerlt fotzstl mg nem leszel rossz fots, Vanessa
felelte Nick, aki totl nem rtette, mirl is beszlek. Egyszeren azt
jelenti, hogy a kvetkez munkd romantikus stagaloppnak fog tnni a
maihoz kpest. Pipjval krbemutatott a luxuskunyhk kztt, s
elmosolyodott. Ami, ha jobban belegondolunk, hihetetlenl ironikus.
Az g jra kitisztult, s ameddig a szem elltott, csillagkpek sokasga sorakozott rajta, melyek kzl n egyet sem ismertem fel. Mikor
mg kicsik voltunk, Amyvel nagyon szerettnk kilopakodni a falu melletti fldekre a meleg nyri jszakkon, csak fekdni egyms mellett, s
trtneteket kitallni a csillagokrl. Rettent fura volt szembeslni azzal, hogy azok a csillagok ugyanazok voltak, mint ezek itt. Elstltam a
tengerpart fel, s leltem a homokba. Mg mindig finom meleg volt,
holott a dlutni nap mr rgta nem sttte. Nem is emlkeztem olyan
idre, mikor ne rebegtem volna el egy kvnsgot, amint felbukkant az
Esthajnalcsillag az gen, s a kvnsg kivtel nlkl mindig az volt:

Add, hogy Charlie vgre belm szeressen. Lehettem brmennyire

mrges Amyre, s lehetett az letem olyan kusza s nyugtalant, amilyen ppen volt, egy dolgot vgre tisztn lttam: ideje j kvnsgot
kitallni.
Van beceneved?
Nick lefekdt mellm a homokba, s felnzett is az gre.
Becenevem? krdeztem, s a fejemben megszlalt a vszcseng.
Hallotta volna, mikor Paige az imnt Tessnek nevezett?
Aha. Nem ltezik, hogy mindig mindenki Vanessnak hv, nem?
Olyan drmai. Felnevetett, s kezvel gesztikullva kiejtette a nevet
jra.
Vanessa.
Nincs becenevem vlaszoltam. Iszonyatosan vgytam r, hogy
elmondhassam neki az igazsgot. Arra vgytam, hogy oldalra fordulhassak, felknykljek, s megszlaljak: Amgy kpzeld, irt vicces
trtnet, de igazsg szerint engem Tessnek hvnak De nem tettem.
Mert meg voltam rmlve. s fogalmam sem volt, mirt.
Akkor n adok neked egyet.
Keresztbe tette a lbt, lergta magrl a cipt, s mlyen befrta a
meztelen lbt a meleg homokba.
Te komolyan pipzol? krdeztem. Ahogy az aranyos regemberek szoktak?
Igen, komolyan szoktam pipzni, ahogy az aranyos regemberek
ismerte be egy olyan mosoly ksretben, amitl egsz testemet elntttk a hliumos delriumban kergetz kiscick. Szerintem nagyon
megnyugtat rzs.
Lefogadom, hogy a dzsesszt is szereted mosolyogtam r.
Olyan kzel fekdt hozzm, hogy reztem az illatt. Mr attl, hogy
ott fekhettem mellette, minden gondom aprsgnak tnt. Egyszerre voltam elmondhatatlanul nyugodt, s mgis energival teli.
Szeretem a dzsesszt ismerte be, s hallottam a hangjn, hogy szlesen elmosolyodott. Egy klishalmaz vagyok, nem?

Ujjai rtalltak az enyimre, s csak fekdtnk egyms mellett a

homokban, csendben, kzen fogva. A fejemet egy kicsit flrehajtottam,
s a vlln pihentettem, flig-meddig arra szmtva, hogy eltol magtl,
de titokban abban remnykedve, hogy nem fog. s nem is tolt el.
Emlkeim szerint nhny jszakval ezeltt... kezdtem suttogva,
mert nem szerettem volna elnyomni a hullmok csendes morajlst,
gorombasg lett volna ...arrl prbltl meggyzni, mekkora htprbs gazember vagy. Hogy lehet, hogy az is te vagy, meg ez a dzsesszrt
rajong, pipt pfkel riember is?
Nagyon vicces. Gyengden sszekoccintotta a fejt az enymmel, mire n a nyakba frtam a fejem. Egybknt htprbs gazember vagyok. Minden ms, amit mondok, csak kdsts, hogy eloszlassam a gyanakvsodat, s belopzhassak a nagymamdhoz, s ellopjam
az ezst ev eszkzkszlett.
A nagymammnak soha letben nem volt ezst eveszkzkszlet.
Ellenben teli volt akcis magazinokkal s gipsz libaszobrokkal, de enynyi.
Mirt libk? krdezte.
Ki tudja? feleltem. Paige azt mondta, hogy van valakid.
Nick a hasra fordult, s a fehr homokrl visszaverd fnyben lttam, ahogy szrkskk szemt tgra nyitva frkszni kezdi az arcomat.
Elhztam tle a kezemet, s magam al bjtattam, hogy meleg maradjon.
Ezt mondta?
Ezt. Fogalmam sem volt, mirt mondtam el neki. Azt sem tudom,
hogy jutott ez akkor az eszembe. Gondolom, nem rtott volna, ha ezt
esetleg megemlted. Mrmint, gy rtem, nekem is.
Ha lett volna mit megemlteni, megtettem volna.
Na persze.
Egyiknk sem volt igazi vlasz, s nem klnsebben reztem jl
magam tle. Most vagy nekem hazudott, vagy Paige-nek. Remek. Nem
volt ms dolgom, mint kiderteni, vajon Nick Miller hazug-e vagy sem.
Mikor napi nyolc rban grnyedtem az rasztal mgtt, shajtoztam a

legjobb bartom utn, s csacska celluxszlogeneket tlttem ki, egyszer

sem tallkoztam ekkora dilemmval.
Az este csendes volt s meleg, s minden, ami azeltt trtnt, hogy
kilptem a kunyhm ajtajn a tengerpart fel, olyan volt, mintha ezer
ve trtnt volna. A veszekedsnk Amyvel, Paige, ahogy szp csendben leissza magt mellettem, a sok szz rmes fnykp elksztse...
fnyvekkel ezeltt. Csak az szmtott, hogy most ott fekdtnk egyms mellett Nickkel, s n nem akartam innen felkelni tbb. Ez nem
volt jellemz Tessre. A rgi Tess mr a telefonon lgott volna, hogy
Amy bocsnatrt esedezzen, akr igaza volt, akr nem. Vagy a telefonjn jtszott volna nma csendben Paige gyban, mikzben Paige ott
aludt volna mellette, csak hogy megnyugodhasson, Paige nem fog belefulladni a sajt hnysba az jszaka kzepn. A rgi Tess nem zrta
volna ssze a lbt, s csipkedte volna a sajt vllt, hogy elvonja a
figyelmt az get krdsrl, miszerint vajon mikor fog jra lefekdni
azzal a frfival, akit alig ngy napja ismert meg. Felnztem Nick hatrozott vonal llra, telt ajkra, s azon tndtem, vajon mire gondolhat
most.
Szval, beszltetek azta az otthoni fickddal? krdezte.
.
Nem feleltem. Egy szt sem.
Fel fogod t hvni?
Nick jra a htra fordult, s egy kicsit kzelebb csusszant hozzm.
Mintha mgnes lett volna, mell cssztam n is, s letemben elszr
egyltaln nem volt kedvem Charlie Wilderrl beszlgetni.
Az interj tnyleg ennyire rosszul sikerlt? krdeztem, olyan
gyorsan tmt vltva, amilyen gyorsan csak tudtam gy, hogy vlasz
nlkl hagyjam a feltett krdst. Artie tnyleg ennyire hasznlhatatlan
fick?
Tnyleg ennyire rosszul, s tnyleg ennyire hasznlhatatlan Nicket ezek szerint nem is rdekelte a vlaszom. Mr nem tehetek semmit. Mint ahogy te sem a fotkkal.

 Ne is mondd s lelki szemeim eltt feltnt a korons Artie villog kpe. Gyllm, hogy mr nem tudok mit tenni. Nagyon nem brom, amikor kiveszik a kezembl az irnytst.
Lehet, hogy nem lett volna szabad hagynod Paige-et, hogy dirigljon neked a fotzson mondta szelden Nick. De mr lekstl arrl,
hogy efelett sirnkozz.
Ez nem segt feleltem sszeszortott ajakkal, s azon tndtem,
vajon igaza van-e. Mit csinlhattam volna mskpp? Paige a mvszeti igazgat, az koncepcijt fotztam. Mit kellett volna tennem?
Elvgre a te kezedben volt a kamera azzal gyengden megsimogatta a kezem. Mit is tehettl volna?
Fogd be reztem, hogy zavarba jvk, s nem szerettem zavarba
jnni. Ms jelleg rzsre vgytam. Aztn ha az megvolt, akkor meghezni, aztn chipset enni, aztn aludni. Aztn jra egymsnak esni.
Te nem tudhatod, milyen volt.
Szerintem kivtelesen kifejezetten jt tett neked, hogy nem te veznyelted le ezt az egsz fotzst. Kirzta a szembl kcos, szke
tincseit. Nyilvnvalan az a mnid, hogy neked kell irnytanod
mindent. Ezen mg dolgozni kell egy kicsit.
Fogalmam sincs, mirl beszlsz vgtam r.
Nem hittem volna, hogy a hangom ennyire el tud vltozni a vgytl.
Elkpzelni sem tudom, miknt vagy kpes megrizni az p eszedet,
ha hagyod, hogy minden apr dolog ennyire magval rntson, mint ez a
mai fotzs folytatta. Ismerek egy csom fotst, egytl egyig maximalista mind, de egyik sem veszi annyira magra a dolgokat, mint te.
Nem rtem, mirt hzod fel magad azokon a dolgokon, amelyeken gysem tudsz vltoztatni, mikor arra, amit megvltoztathatnl, nem figyelsz.
Mint pldul? krdeztem. Mit vltoztathattam volna meg?
Elmondhattad volna neki, hogy a bellts pocsk, ahelyett hogy
megvrod, mg megteszem helyetted felelte. Szlhattl volna, hogy
a ruhk rettenetesek. s kihajthattad volna a picsba azt a hlye koront.

 Paige ragaszkodott a koronhoz motyogtam, s most csak azrt

voltam mrges, mert tudtam, hogy igaza van. Igenis kinyithattam volna
a szmat, csak tl nyuszi voltam hozz. Meg volt rla gyzdve, hogy
remek tlet.
Nos, Paige elg sok mindenrl gondolja ezt jegyezte meg Nick
De mindketten tudjuk, hogy nincs mindig igaza.
Rendben, szlhattam volna ismertem be, s karba fztem a kt
kezemet magam eltt. Akkor az n hibm, hogy a fotzs rmesen
sikerlt, hogy a kpek pocskok lettek, s Paige miattam veszti majd el
nagy esllyel az llst. Most jobb?
Azt hiszem, ez azrt gy tlzs ellenkezett. Nem a te hibd,
hogy Bennettet elnyelte a fld, nem igaz?
Amennyire n tudom, nem vontam vllat. Br, ki tudja.
s arrl sem te tehetsz, hogy Paige nem tudta leszervezni a helysznt. A trpusi viharrl nem is beszlve. Azokat a rhejes gncket
pedig mr meg sem emltem, amikkel Artie, az Agyatlan kpes volt
belltani a fotzsra.
Ebbl nekem az jn le, hogy meg van ktve a kezem, nem tehetek
semmit. Eddig azt hittem, ha az ember eltklt, s kemnyen dolgozik,
akkor elri a cljt, brmi is legyen az mondtam ki hangosan a szavakat, amelyeket gyakran szoktam magamnak is mantrzni. A leggyakrabban szombat estnknt, az irodmban lve, mikzben figyelmen
kvl hagytam Amy SMS-eit, hogy jjjek mr el onnan, s ljek egy
kicsit. Akkor is muszj lesz tennem valamit.
Szval azt mondod, aki kemnyen dolgozik, az mind elnyeri
mlt jutalmt? krdezte Nick, s lefejtette az egyik kezemet a mellkasomrl, hogy jbl kzen foghasson. Soha senki nem szvja meg,
ha tehetsges, s rengeteg rt belelt a dologba?
. Hmm. Basszus.
Csak mert n iszonyat sokat dolgoztam ezrt az interjrt, de ettl
mg egy kalap szart sem r az egsz. Nick rezheten kezdett kiss
ingerlt lenni. Ha gy folytatom, egyre kisebb lesz az eslye, hogy az
gyban ktk ki ma jszaka. s fggetlenl attl, meddig maradtam

fent jjel, hogy az anyagon dolgozzak, s dacra a sok kutatsnak, amit

csinltam, kptelensg belle pkzlb szveget sszeszerkeszteni. s
publiklni fogjk, az emberek elolvassk, s azon fognak gondolkozni,
hogy engem ezrt vajon megfizettek?
De az is lehet, hogy nem ezt gondoljk.
Ennl okosabb nem jutott az eszembe.
Mi van, ha a te kpeidrl sem azt gondoljk majd, hogy pocskok,
akkor te nem fogod magad szgyellni, amikor megjelenik mellettk
nyomtatsban a neved?
Ha valamikor, most tutira nem lett volna alkalmas bejelentenem,
hogy engem tulajdonkppen nem is Vanessnak hvnak.
Nick fellt, karjval tkarolta a trdt, s nzte az cent.
Mikor legutbb itt jrtam kezdte , azt hittem, mindent tudok
mr, amit csak tudnom kell. Hogy lehet az, hogy minl regebbek lesznk, annl kevesebbet tudunk a vilgrl?
Mivel n sokkal fiatalabb vagyok, mint te, tudnom kellene r a vlaszt feleltem, s eszembe jutott, hogy reg hawaii bartom, Al is valami ilyesmit mondott nem is olyan rg. De nem tudom.
Nick a vlla felett rm sandtott, s kldtt egy flmosolyt, ami valahogy egyltaln nem illett a tekintethez. n is felltem. Tl stt volt
ahhoz, hogy leolvashassam az arcrl, mire gondol, de azt lttam rajta,
hogy nem boldog. Tudtam, hogy sokkal tbb minden bntja, mint
amennyit valaha is el fog nekem rulni. Anlkl, hogy mondott volna
mg brmit, felshajtott, felm hajolt, s megcskolt. n lehunytam a
szemem, s hagytam, hogy az des rzs teljesen magval ragadjon,
ahogy hozz simultam. De ekkor a gyengd cskok egyre intenzvebb
vltak, amitl annyira meglepdtem, hogy hanyatt dltem a homokban.
rm fordult, nehz, kemny teste a fldre szortott, s karomat a fejem mell vezette, majd borosts llval vgigkarcolta az arcom, s a
lba sszegabalyodott az enymmel. Egyszerre volt lds s tok, hogy
mindkettnkn farmer volt.
Szerintem be kellene mennnk jegyeztem meg, s kicsit megkszrltem a torkomat.

Nick szeme stten fnylett, aztn blintott, s helyeslen felmordult.

Egy perc mlva jvk lefordult rlam, felllt, s a messzesgbe
nzett. Vrj rm a hlszobban.
Vrj rm a hlszobban?
Mit kellett mg csinlnia, ami olyan fontos volt, hogy nem vrhatott?
Elszvni egy pipt? Mieltt kiagyalhattam volna valami ts vlaszt,
felm fordult, s magasra hzta az egyik szemldkt.
El ne kezdd nlklem.
Ezt hallva mg a llegzetem is elakadt. Gyorsan fellltam, lesprtem magamrl a homokot, s remeg lbbal elindultam Nick kunyhja
fel.
reztem, hogy egyre nagyobb bajban leszek.

Tizennyolcadik fejezet
Csaknem hajnalodott, mire felhagytam a medd prblkozssal,
hogy aludni prbljak, s kikecmeregtem Nick gybl. Szerettem volna maradni. Szerettem volna mellette bredni gy, hogy a hajam s a
brm selymesen fnylik mmoros szeretkezsnk nyomaknt, de ismertem magam elgg ahhoz, hogy tudjam, a valsg nagyon ms lenne: kcos gubanc, legett br s reggeli lehelet. Klnben is, mi nem
szoktunk utna egymsnl ott aludni. A prok szoktak utna egytt
aludni, s mi nem voltunk azok. A szandlom a pntjnl fogva lgott a
kezemben, mg gyrtt s kcos fejemet az ajtflfnak tmasztva viszszapillantottam Nickre. Mg mindig aludt, a matrac egyik sarkn sszekuporodva, a fehr leped pont derknl takarta, a tbbi rsze felgyrdtt a lbnl. Ugyan kztudomslag nem voltunk egy pr, de kezdtem
gy rezni, hogy kifejezetten szomor leszek, amikor ez a valami vget
r majd kztnk. Mita a kt lbon jr megtesteslt arrogancibl egszen normlis ember lett, egyre jobban sszezavarodtam mind t, mind
magamat illeten. s jelenleg az sem segtett, hogy szemhunysnyit
sem aludtam, s iszonyatosan vgytam az gyam utn. Tl sok minden
trtnt, amit fel kellett dolgoznom, viszont az is egyrtelm volt, hogy
kptelen vagyok az s csods testrszei harmincmteres krzetn
bell ezt megtenni. Ami azt jelentette, hogy szinte lland jelleggel
ksrtsnek voltam kitve.
Kinyitottam a kunyhm ajtajt, s megknnyebblt shajjal belptem. Nem furcsa, hogy ilyen rvid id alatt az otthonunkk tud vlni
egy teljesen idegen hely? Nick a kezdetek kezdetn tisztzta a kztnk

lv kapcsolatot konkrtan megmondta, hogy ez csak egy rpke kaland lesz, nem ms. s verhetem magam a fldhz akr, hogy nekem ez
nem elg, tbbre vgyom, semmi nem fog vltozni. Ha Nick Milleren
mlik a dolog, Vanessval hl, s semmi tbb.
tban a hlszobm fel a szemem sarkbl egy kis trtt, fekete
trgyat vettem szre az ajt mellett. A telefonomat. Nem tett neki tl
jt, hogy haragomban a falhoz vgtam. Noha a kijelzje mg mkdtt,
a kpernyje teljesen tnkrement a httrkpem, melyen Amyvel szszelelkezve mosolyogtunk a kamerba, ezernyi apr darabra trt. Ez is
annyira jellemz rm: amint kapok valami szp dolgot, azonnal tnkreteszem. Ha szegny neonci garzdm tudta volna, hogy ez lesz a vge,
biztos ktszer is meggondolta volna, hogy nekem adja-e a telefont. Aztn a laptopomra pillantottam, ami mg mindig be volt kapcsolva, csak
a kpernyje vltott t alv llapotra ami rm is alaposan rm frt
volna. De amennyire mazochista vagyok, ton a zuhanyz fel meglltam mellette, s vgighztam az ujjamat a tapipadon, amitl azonnal
letre kelt. s ott voltak a fnykpek, hatalmas mretben, menthetetlenl. Nem trtnt csoda, s nem lettek jobbak, mg n tvol voltam. Pedig be kell vallanom, tfutott a fejemen, htha a kis Photoshop-mank
az jjel beszktek, s kicserltk az sszeset... nem is tudom, mire.
Akrmi ms jobb lett volna ezeknl. Kemnykalapos puputeve. Pkerez kiskutyk. Akr mg a blfin is. Akrmi ms megfelelt volna.
Megeresztettem a zuhanyt, ami, mint mindig, forr volt, gyorsan kibjtam a ruhimbl, s gondosan kiengedtem a hajamat. ltalban utltam hajat mosni, kivve amikor homokkal volt tele, mint ma, mert akkor szrazon ksz rmlom volt. Annyira nehz nnek lenni. Helyesbtek: annyira nehz nnek vagy Brian Maynek lenni. A vllamat s karomat bort kk-zld foltok, amiket az els egyttltnk alatt szereztem Nicktl, lassan kezdtek elhalvnyulni, s mostanra srga sznben
jtszottak Mintha A szrke tven rnyalatban lettem volna.
Amit egszen biztosan is elolvasott magyarztam a zuhanyrzsnak. A kis kanos.

Megdbbenten sokig tartott, de vgl csak tiszta s szraz lettem

mindenhol, a hajam frissen mosott volt, s illatos, mint egy virg, radsul tiszta bugyit is vettem.
Pedig mg fel sem kelt a nap jelentettem ki az gyamnak, mieltt
beledltem. gyes vagy, Tess.
Noha meggyzdsem volt, hogy megrdemlek egy kiads szundiklst, a vilgegyetem a jelek szerint ms vlemnyen volt. gy reztem, alig pr pillanata hajtottam le a fejem a prnra, amikor trtt
iPhone-om csrgni kezdett, hogy felhvja a figyelmet mltatlan helyzetre a szomszd szoba padljn. Ezek szerint nemcsak a kijelzt sikerlt legyilkolom, a nma funkci is vele halt. Zsenilis.
Vanessa Kittler, baszki, mirt nem vlaszoltl a kurva e-mailemre?
, milyen kedves. Veronica gynk hvott.
J reggelt, Veronica feleltem olyan btran, ahogy csak tudtam.
Taln mert reggel ht ra van, s mg nem olvastam?
Ne baszakodj velem, okostojs kiablt tovbb Veronica. Mi a
fene folyik ott? Mirt nem lttam mg egyetlen kurva kpet sem? Ebben
a pillanatban tkldesz nekem nhnyat, az kurvalet, megrtetted?
Mg nincsenek olyan llapotban, hogy tkldjem ket. s nem
tloztam. A mvszeti vezet krt nhny szerkesztst, de amint
megvagyok velk, azonnal tkldm ket, egy rn bell.
Nem ajnlom, hogy elszard ezt a melt, Kittler figyelmeztetett
furcsn vidm hangon, holott kzben mlyen belm ltette szavaival az
ideget. Mert ha mgis elszarnd, n magam megyek a laksodba, s a
mellednl fogva lgatlak fel, vilgos?
Mint a nap nyugtattam meg, s egyik kezemet nkntelenl is a
mellem el kaptam. Hamarosan jelentkezem.
Veronica bontotta a vonalat, mieltt n letehettem volna, gyhogy
vgl ott ltem egy szl bugyiban a kanap karfjn, s az ezstszn
laptop hatalmas, fekete kijelzjt bmultam meredten.
Ht lssuk mondtam az res szobnak.

t perccel korbban akkor sem bredtem volna fel des lmombl,

ha hurrikn tpi le a fejem fell a tett, de most, hogy vgig kellett hallgatnom egy komoly testi srtsre utal fenyegetst, melyben jmagam
s a mellem volt rintett, valahogy nem jtt volna a szememre tbb az
lom. Furcsn reztem magam, amin csak t cssze kv s egy Mars
szelet segthetne. De sszeszedtem magam, s ami mg fontosabb
egy bannt is, felkaptam a napszemvegemet, s kimentem a hzbl. Az
cen ltvnya mindig megnyugtatott. Taln nem rtana keresnem egy
helyet, ahol lelhetek meditlni egy kicsit. Ezalatt azt rtem, hogy
csendben parzni a trtnteken.
Mg mindig nagyon korn volt, de a nap sugarai mr melegen simogattk a brmet. A hajamat az egyik oldalra simtottam, s prbltam
copfba fogni, mikzben stltam. Az agyam egyre prgtt. A hajam
vgvel jtszva szrevettem, hogy itt-ott kiszklt, amit eddig egyszer
sem lttam tle. Noha eddig meggyzdsem volt, hogy a tenger s a
nap nem tesz neki jt, most hatrozottan egszsgesebbnek s fnyesebbnek tnt, mint otthon brmikor. Persze egy hawaii retr repljegynl olcsbb mdja is van annak, hogy az ember kiszktse a hajt.
Olyan mdok, amiket egy kamufots s kirgott nhai kreatv reklmszakember is megengedhet magnak Londonban.
Otthon tpercnyi gyalogls is megviselt, de itt stlhattam volna
vekig, akkor sem fradtam el vagy untam el magam. Nem kezdett fjni
a bokm, s nem kiltottam azonnal tolkocsi utn a kimerltsgtl.
gy reztem, lassan ideje lenne visszafordulni, gyhogy megnztem,
meddig stltam, de a kunyhk olyan messzire voltak tlem, hogy szinte alig lehetett ltni ket.
Mennyivel jobb lenne hozzszokni ehhez mondtam magamnak,
aztn a vz fel fordultam, s bokig begyalogoltam a szeld habok kz.
Negyvennyolc rn bell jra munkanlkliknt bjom majd az lls-hirdetseket, nyakig a kiltstalansgban. Sokkal kevsbe vonz
perspektva, mint ami most a szemem el trult. Vratlanul egy knnycsepp csordult le a bal orcmon. Amit egy jabb kvetett. Hogy ki ne

maradjon a mkbl, a jobb szemem is beszllt a jtkba, s mieltt

szbe kaphattam volna, hogy mi trtnik velem, ott lltam zokogva a
vilg valsznleg leggynyrbb tengerpartjn.
Hagyd abba hppgtem. Te nem vagy ilyen mimza. Nem
szoktl srni.
m ahogy ezt nem elszr llaptottam meg, ez a ht a nagy felismersek hete volt. Azzal, hogy felszlltam az ide tart gpre, gy tnik,
kinyitottam a csapjt az sszes olyan rzelmemnek, melyeket az elmlt
hsz vben gondosan elzrtam. Azt sem tudtam volna megmondani,
mirt is srok. Elvgre gyakorlatias n voltam nem szoktam az cenban, llva srdoglni egy szl bugyiban s plban. Lehajoltam, aztn a
hvs vzzel felfrisstettem az arcomat. A ritka pillanatok egyike, mikor
kifejezetten rlk neki, hogy nincs rajtam smink.
J reggelt, Vanessa.
. A ritka pillanatok egyike, mikor kifejezetten rlk neki, hogy
nincs rajtam smink, s mikor rmesen vagyok ltzve. s pont ilyenkor
kell szembejnnie velem egy ismersnek, akire nem szmtok. Felemelkedtem a habok kzl, s lttam, ahogy lelki vezetm, Al felm
integet s mosolyog. Legalbbis feltteleztem, hogy mosolygott nem
volt knny megmondani, mit takarhat ez az elkpeszt megaszakll.
J reggelt, Al intettem vissza neki, s elfordultam az centl.
Nagyon fog hinyozni. Minden nagyon fog hinyozni. Hogy rzi magt ma reggel?
, hol jobban, hol kevsb vlaszolta, s vllat vont.
Ma reggel egy kinylt Rolling Stones plt vett magra s valami
neonsrga rvidnadrgot. veket fiatalodott gy. Ha huszonht ves
marketinges lett volna, s nem egy zvegy bcsi, divatot teremtett volna
ezzel az sszelltssal.
Szeretne ltni valami egszen csodlatosat? krdezte flrehajtott
fejjel, s a tengerpart fel biccentett.
Igen blintottam, megtrltem az arcomat a kzfejemmel, s
gyorsan odastltam mell. Igen, szeretnk.

 Akkor jjjn velem. Felknlta a karjt, akr egy igazi riember,

n belekaroltam, s gy stltunk a homokban. Hinyozni fog Al. A
fene enn meg, jra tmadni kezdtek a knnyek.
Minden rendben? krdezte Al.
Aha feleltem rviden, s ersen beharaptam az als ajkamat,
amg sikerlt lekzdenem a srst. Vanessa biztos nem srta volna el
magt, csak mert egy regember kedvesen szlt hozz. Vanessa minden
erejvel azon lett volna, hogy bekerljn Al vgrendeletbe, aztn szszehozzon neki egy gyors lefolys szvrohamot. Azt hiszem, n megtallhattam volna az arany kzputat azzal, ha csak kedvesen elbeszlgetek vele. Knnyek nlkl. Mit fogunk ltni?
Sajnos nem mehetnk kzelebb, de oda nzzen. Ott van.
Al elengedte a karomat, s kezvel az egyik, tengerpart kzepn ll,
mretes szrke sziklra mutatott.
... aha! Az egyik kezemmel bernykoltam a szememet, s
nztem a sziklt. s mit nzzek rajta?
Hiszen pont azt nzi nevetett Al. Nem ltja?
De. Ltok egy sziklt tallgattam, s bszen psztztam a nagy
k krnykt.
Aztn a szikla egyszer csak megmozdult. Amitl a szvem majdnem
kiugrott a helyrl.
Ez egy hatalmas tengeri tekns magyarzta Al. Nha ki szoktak
jnni a partra napozni. Igazsg szerint nem mehetnnk az tmteres
krzetbe, mert vdett, de n nem ltok a kzelben egyetlen rendrt
sem. Ht n?
Hacsak n nem rendr feleltem, s lbujjhegyen kvettem t a
teknsig. s ez egy gondosan megszervezett sszeeskvs-elmlet?
Ht hogyne felelte halkan. Valjban a nevem Magnum.
Magnum?
A tudatlan ifjsg nevetett fel. Krdezze meg az desanyjt.
Az desanymat. Egy jabb alattomos knnycsepp csordult le az arcomon.

 Szia, tekns letrdeltem nhny lpsnyire a hatalmas, szrke teremtmnytl, s mg a llegzetemet is visszatartottam. Honnan lehet
tudni, hogy fi-e vagy lny?
A legegyszerbb mdja, ha az ember a htra fordtja ket magyarzta Al. De nekem most nincs ehhez sok kedvem, s magnak?
Rnztem a mretes, enyhn nylks pncl teknsre, s hatrozottan megrztam a fejemet.
Nem, nekem sincs feleltem halkan.
Htves korombl kemny hrom hnap gy telt, hogy mindenkinek,
aki hajland volt vgighallgatni, azt magyarztam, ha nagy leszek, hableny leszek. Kt hnapja tartott ez az rletem, mikor anym gy dnttt, itt kszv s vasmarok szksgeltetik, s megtiltotta, hogy A kis
hablenyt napi kettnl tbbszr nzzem meg. Mondjuk arrl mr egy
ht utn lenevelt, hogy vacsorhoz belebjjak a selluszony alak hlzskomba. Kis kagylt formz melltartm legnagyobb bnatomra
egyik jjel kdd vlt, s knyrgseim is sket flekre talltak, mert
nem kaptam beszl rkot karcsonyra. Ettl fggetlenl mg mindig
kvlrl tudtam a fcmdalt, s tovbbra is rajongtam a tengeri llatokrt. Nyilvn persze a cukibbakrt egy cpa ne is prblkozzon, ksz
szpen. Szval rthet, mirt voltam olyan izgatott a tekns mellett trdelve. t viszont, akr fi volt, akr lny, kevsb dobta fel a tallkozs.
Szval, Miss Vanessa Al trelmesen trte t percen t, hogy
megbvlten nzek a tekns szembe, aki ugyanilyen megbvlten nz
rm vissza , mi vltotta ki azokat a knnyeket?
Olyan, mintha belm ltna, egszen a lelkemig suttogtam, s lassan elrenyltam, hogy megrintsem a pncljt.
Pfuj. Tnyleg nylks.
Pedig nem lt bele httt le Al. Mondhatta volna kmletesebben
is. Minden rendben?
Nem igazn vontam vllat, de tekintetem kzben tovbbra is a
tekns fejedelmi pncljn siklott fel s al. Szerettem volna megrinteni a brt, de nem mertem. Persze minden rendben lesz.

 s ha nem? krdezte Al. Mert van, hogy nem kerlnek helykre a dolgok Nem sikerlt jl a fotzs?
A fotk szarok lettek... elnzst, nem sikerltek tl jk pirultam
el, amikor ez kiszaladt a szmon. De Al elmosolyodott, s intett, hogy
folytassam. Aki az interjt csinlta, azt mondta, hogy rettenetesen
sikerlt, s teljesen ki van bukva, mert plyafutsa szgyenfoltja lesz.
Aztn ott az a sok minden, amit rendbe kell tennem, amint hazartem.
Most elkpzelni sem tudom, hogy kezdjek majd hozz.
A tekns nagyon lassan felemelte a fejt, s egytt rzn rm kacsintott. Vagy ez, vagy az tjban lltam.
s mi trtnt a fickval? krdezte Al. Azzal, aki annyira nem
volt maghoz val?
Nos, az is egyre nagyobb kosz. A copfom kibomlott, s a hajmosstl begndrdtt hajam keretbe fogta az arcomat. Kisprtem a
szemem ell amennyit tudtam, s felshajtottam. az, aki az interjt
ksztette. Al s a tekns gondterhelt tekintettel sszenztek, aztn jra
felm fordultak. Rviden s tmren: kosz van a kpek krl, kosz
van Charlie krl, kosz van Nick krl, kosz lesz Paige krl, s ott
knnyek is lesznek. Amy nem ll szba velem, az anym nem ll szba
velem, nincs llsom, amirt rdemes lenne hazamennem, s akkor mg
egy szt sem szltam se a laktrsamrl, se arrl, ami rm vr, ha jra
tallkozom majd vele. Vettem egy mly levegt, s prbltam gy
kiengedni, hogy a hangom ne remegjen meg a knnyek slytl, de
reztem, hogy nemhogy nem sikerlt, de a mondat vge egyre jobban
elvkonyodott. Nem tudom, mire szmtottam, mi fog trtnni, amikor ide jttem, de azt nem hittem volna, hogy csak mg rosszabbra fordulnak majd a dolgok
Khintettem egyet, s megtrltem a szememet a plmmal, mikzben az cent nztem. Nem szerettem volna, hogy a tekns ilyen llapotban lsson.
Nem ismerek egyetlen embert sem a felsoroltakbl, de lehet, hogy
a helyzet nem is annyira remnytelen, mint amilyennek most hiszi
jelentette ki Al a legmegnyugtatbb hangjn. Lehetsges, nem?

 Minden lehetsges. Soha nem akarok elmenni innen. De lassan

az a kt ember, akik mg szba llnak velem, azok sem fognak tbb.
Az egyik azrt, mert szerelmes a frfiba, akivel itt sszejttem, a msik
meg, aki a frfi, azrt nem, mert azt hiszi, ms vagyok, mint aki. Hoszsz trtnet.
A legtbb ember msnak hisz bennnket, mint akik egybknt vagyunk rvelt Al. Mirt olyan biztos benne, hogy a frfinak nincs
igaza? Lehet, hogy jobban ismeri magt, mint maga.
Ez mr filozfia mondtam lassan. De ettl mg nem lesznek
jobb fotim, se Nicknek jobb interjja.
s mi olyan rmes bennk? Kihzott a pljbl egy ksza crnaszlat, s kzben lassan megrzta a fejt. s mirt sikerlt olyan
rettenetesen a bartja interjja?
A fotk egyszeren csak rosszak lettek. Nem tudtam, lesz-e erm
mg egyszer vgigmondani a trtnteket. Emlkszik, emltettem mr,
hogy Bertie Bennett lemondta a tallkozt? Nos, a fival kellett megcsinlnunk az anyagot, de valami rettenet, hogy milyen gncket hozott
magval s br nem olvastam az interjt, de Nick azt mondta, hogy borzalmasan sikerlt. A fick csak magrl beszlt, s Nick nagyon kemnyen dolgozott rajta, hogy ne tnjn... nos, ntelt hlyagnak.
Te j g. Al gondterhelten vgigsimtott az arcn, aztn a hossz
szaklln. Ez vrhat volt.
Ht, igen. Egy picit nem normlis a pasas. Kedves, de nem normlis. Brcsak az apja ne mondta volna le az egszet. Vagy legalbb ne
mondta volna, hogy megcsinlja, hogy aztn meggondolja magt, miutn ideciblt minket a vilg msik felbl. Nick tnyleg nagyon nehezen
viseli. Olyan j lenne, ha tehetnk valamit.
Nem semmi trtnet.
Shajtottam egy nagyot, s azt kvntam, brcsak a tekns megadn
a vlaszt minden krdsre.
Vannak harcok, ahol lehet gyzni, de van, ahol csak bukni lehet.
gy tnt, Al nem fogja feladni a filozoflst. Pedig nagyon rltem

volna neki. Csak a mondandja tven szzalktl reztem magam jobban. Nem csinlhat meg mindig mindent msok helyett.
Erre magam is rjttem, mert tnyleg nem mkdtt az elmlt idben ismertem el.
Akkor j folytatta. s gy gondolom, n jval tbbet r a munkjnl. Fenntartom a vlemnyem tovbbra is: amikor azt mondta,
hogy ez a Nick fick valakinek hiszi nt, pedig nem is az, belegondolt
esetleg abba, hogy mi van akkor, ha n nem tudja, kicsoda is n igazbl?
A Nick-szl egy kicsit sszetettebb ennl feleltem, s tekns bartom tekintetbe kapaszkodtam. De nem, n tved, n tnyleg egy
vagyok a munkmmal. Mindig is ilyen voltam. Rgebben n voltam az
a lny, aki mindig jl teljestett az iskolban, aki dlutn szpen megrta
a leckjt. Ha nincs munkm, n sem vagyok. s fogalmam sincs, hogyan lehetnk ms.
Szerintem ez a legnagyobb gond jelenleg jegyezte meg Al egy
flmosoly ksretben. s azt hiszem, pontosan tudom, mirl beszl.
Mit szlna hozz, ha ktnnk egy alkut?
Egy alkut? nztem r gyanakvn.
Mit is tehetne Al, amivel segteni tudna rajtam?
n segtek megoldani ezt a fotzsos mizrit, de cserbe ki kell
tallnia, ki is n valjban, Vanessa.
Kitallni, hogy ki is valjban Vanessa, a legnagyobb krds ebben
a halmazban, s nem csak szmomra mondtam, s kzben azon lmodoztam, vajon kivitelezhet lenne-e, hogy ellovagoljak a tekns htn
az cenba, hogy a vz alatti kirlysgban ljek vele egytt, mikzben
nem vagyok sell. A kis hablenyban mkdne a dolog.
Ugyan Al nem hagyta, hogy lerzzam. Induls, keressk meg a
bartait, s tegynk rendet vgre ebben a koszban.
n szvesebben maradnk itt kzltem, mert elfogott egy ahhoz
hasonl rzs, mikor kiskoromban be kellett mennem a hgaim szobjba, hogy bocsnatot krjek tlk, amirt megettem az hsvti
csokinyuszijaikat is. De azrt ksznm.

 n szerint a bartja nem kszten el mg egyszer az interjt?

krdezte Al. s n nem szeretne jobb kpeket fotzni?
Ht, dehogynem, de n... hogy micsoda? felnztem, s elfogadtam Al felm nyjtott kezt, hogy felsegtsen a homokbl. A tekns
kinyitotta a szjt, hogy megmagyarzza a helyzetet, de vgl inkbb
meggondolta magt, csak morgott s szusszant egyet, mieltt visszaindult volna az cenba. Hogyan is volna lehetsges mindez?
Tudom, hogy kegyedet most mennyire lefoglalja a sajt szemlyisgnek megrajzolsa magyarzta Al. Kzben jra belm karolt, msik kezvel pedig kedvesen szalutlt egyet , de ezzel a gonddal nemcsak n kzd, magam is e rgs ton jrok. De taln engedje meg, hogy
rendesen bemutatkozzam. A nevem Albert Bennett. rlk, hogy megismerhettem.

Tizenkilencedik fejezet
. Hell.
Azt hiszem, kijelenthetjk, hogy Nick kzel sem volt olyan boldog,
amikor bekopogtattam az ajtajn, mint tizent rval korbban, amikor
kiosontam onnan.
Hell feleltem, s tbb mint knosan reztem magam. Al nhny
mterrel arrbb diszkrten megllt, s gondosan vizsglni kezdett egy
gcsrtt az egyik szken a teraszon, hogy mutassa, mennyire nem rnk
figyel. J hreim vannak.
Ezrt kellett elszknd melllem az jszaka kzepn? krdezte,
kzben tment a szobn, s felkapott egy plt meztelen felstestre.
Ami nagy kr volt. Nyilvn, mert nem hinnm, hogy a hajadat akartad
rendbe tenni, tekintve hogy most is gy nz ki, ahogy.
A. Tnyleg mrges volt. Mr emeltem is a kezem lemond mozdulattal a hajamnak nevezett sznakazal fel, de flton meglltottam a
mozdulatot, mert eszembe jutott, mirt is jttem. Nem azrt, hogy marakodva veszekedjnk, hanem hogy vgre valami jt tegyek. A vltozatossg kedvrt.
Nyilvn nem ismertem be. Egy btortalan lpst tettem fel, s
figyeltem, erre mit lp. Semmit. Elmentem stlni.
Aha, gy most mr mindent rtek felelte. Teljesen rthet.
Na, lljunk csak meg egy percre. Te sem voltl mellettem tegnap
reggel, amikor felbredtem. Ha jl emlkszem, nem szoktunk ott aludni
a msiknl, igaz? krdeztem cspre tett kzzel.

Azrt jttem, hogy jv tegyem a dolgokat, s nem azrt, hogy civakodjunk, de a jelek szerint Nick ragaszkodott az utbbihoz.
Kinyitotta a htjt, kivett egy doboz narancslevet, s knyelmetlenl hossz ideig kortyolt belle, j hangosan. Volt idm szrevenni,
hogy az narancsleve rostos, mg az enym nem. Kekipi lebukott. Br
a bartom lett pr nap alatt, a jelek szerint nem sznt meg a Nick irnti
rajongsa, hogy kapta a jobbat.
Nick, elgttelt vehetsz rajtam nemsokra, grem, de most lgyszi,
hozd azt az tkozott diktafonodat, meg a tolladat s a noteszedet, s
gyere velem. Hoztam valakit, aki szvesen elbeszlgetne veled.
Nincs noteszem csattant fel. De jsgr njnek kvncsisga fellkerekedett, s lassan szembe fordult velem. Kivel kellene elbeszlgetnem?
Majd megltod. J lesz. Be kellett harapnom az als ajkamat,
hogy legyzzem a mosolygst, ami ott feszlt az arcomon. Feldlt arckifejezse lttn reztem, hogy mg nem jtt el a mosolygs ideje.
Nagyon j lesz.
Letette az res narancsleves dobozt maga mell, kisprte a hajt az
arcbl, s kzben hitetlenked pillantssal mregetett.
Jaj, csak gyere velem megragadtam a karjt, s az ajt fel hztam. J bartom, Bertie Bennett szeretne elbeszlgetni veled, aztn
nhny kpet is ksztnk rla. Mit gondolsz, meg tudod csinlni?
De hogyan...? Nick szeme azonnal felcsillant, s szles mosoly
ragyogott fel az arcn. Egy szempillants alatt tvltozott mogorva s
kteked alakbl lelkes s izgatott jsgrv. s br a mogorva s kteked Nick is mindig megremegtette a trdemet, a lelkes s izgatott
Nick olyan hatst tett a szvemre, ami komolyan ijeszt volt. Tudod,
mit? Leszarom a hogyant. Hol van?
Odakint tettem egy lpst balra, hogy megpillanthassa a htam
mgtt trelmesen vrakoz Tlapt, aki pp halkan motyogott valamit
az orra al, mikzben bosszsan kapargatta az egyik asztal lapjt a hvelykujjval. Remltem, Kekipit nem szidja majd nagyon meg.
Tdm.

 Az ott Bertie Bennett? Nick lla leesett, mikor megltta. Most

komolyan?
Nos, vagy igen, vagy egy elmehborodott reg, aki Bertie
Bennettnek adja ki magt nevettem fel, aztn hirtelen megijedtem
attl, amit mondtam. Rmlt tekintettel nztem Nickre, s a szemben
az n aggodalmamat lttam viszont. , a francba.
Nem, nem kinyjtotta a karjt, s gyengden megszortotta a vllamat. Biztos vagyok benne, hogy nem egy rlt kisreg. Br ha mgis az lenne, mg gy is jobb interjt fog adni, mint Artie adott.
Ez igaz megknnyebblten kifjtam az eddig bent tartott levegt,
s a vllamon nyugv kezre tettem a kezemet. Nick mosolygott. n is
mosolyogtam. Mr-mr giccses volt az egsz. De jlesett. Csak akkor
az g segtsen engem fotzs kzben.
Meg n. Melletted lennk kzben, ha nem bnod blintott, aztn
felnevetett, s lehajolt hozzm, hogy gyengd cskot leheljen az ajkamra. Ksznm, Vanessa.
Ennyi volt, az tok megtrt. Belekapaszkodtam a kezbe, shajtottam egyet, s nem trdtem a zavarodott arckifejezsvel. Mi mst is
tehettem volna?
Szvesen mondtam ton az ajt fel. Na gyere, s ismerd meg
legjabb bartomat, Alt.
gy tnt, interjalanyunk nem csak rnk van nagy hatssal. Amikor
kis hrmasunk megrkezett a fplethez, egy hlgy, aki pp a
flipperautomatt tisztogatta, majdnem szvrohamot kapott, amikor megltott minket. Perceken bell mindenki, aki csak a hz falain bell tartzkodott, rnk figyelt. Egyedl Kekipi nem mutatkozott mg, de volt
egy olyan rzsem, hogy ez csak percek krdse. Al kihajtott egy testtl megfosztott prbababafejet a szivrvny minden sznben jtsz
gardrbjbl, s elmosolyodott.
Mindenekeltt elmesln, hogyan kerlt kapcsolatba a divattal?
krdezte Nick, mikzben Al kotorszni-keresglni kezdett a gardrbszobban, ami akkora volt, hogy simn ellakhattam volna benne.

Amire huszonngy rn bell lehet, hogy szksgem is lenne maja,

gondoltam.
Nk felelte Al, s Nickre kacsintott. Apm vezette a frfirszleget Leicesterben, s vasrnaponknt besegtettem neki n is. Lttam,
ahogy a felesgek elksrik a frjket, s odakint vrakoznak, amg n
beviszem az urakat a prbaflkbe, s gondosan mretet veszek rluk.
Amikor csak idm engedte, beszlgettem a vrakoz asszonyokkal,
akiket jobban rdekeltek az anyagok s az aktulis divat, mint a frfiakat. Tizenngy ves lehettem, amikor kikristlyosodott elttem, hogy
apm rosszul csinlja a dolgot. Mire felmerlt, hogy egyszer tveszem
tle a boltot, akkorra mr meggyztem, hogy tbbet rne, ha a ni rszlegre fektetnnk a hangslyt. gy gondoltam, minl tbbet tudok a ruhkrl, annl tbbet tudok meslni rluk a nknek, s minl hosszabban
elbeszlgetsz egy nvel, annl nagyobb eslyed van nla. Nincs igazam,
Nicholas?
Igaza van, Mr. Bennett felelte mosolyogva Nick.
Bezrtuk magunk mgtt az ajtt Al felesgnek, Jane Bennettnek az
ltzjben, s ttva maradt a sznk. A falakat fldig r tkrk bortottk, kivve egyet, ahol egy fehr brkanap csak arra vrt, hogy rpakoljuk a ruhkat, melyeket Al menet kzben kivlasztott. A sarokban
pedig Nick letelepedett az egyik szkre, ami egy olyan hihetetlenl rzsaszn fslkdasztal eltt llt, hogy maga Barbie baba is megirigyelte volna. Frfias lnye azonban annyira nem illett abba a szkbe, hogy
muszj volt ksztenem rla egy fott. Hatalmasnak s oda nem illnek
tnt, mint elefnt a porcelnboltban. Attl fltem, puszta ltvel porr
zz maga krl valamit.
Krem, hvjon Alnek. Mr. Bennett-nek ltalban a fiamat szltjk
csak. Aztn mlyen kotorszni kezdett a ruhk kztt, vgl izgatott
arccal kihzott onnan egy vdzskba bjtatott darabot. Vanessa,
megfogn ezt?
Elvettem tle, kicipzraztam a zskot, s kihztam belle a legesleggynyrbb estlyi ruht, amit valaha lttam.

 Korai Valentino magyarzta Al. Magasra tartottam a ruht, hogy

teljes szpsgben megcsodlhassam. Nem is klnbzhetett volna jobban az elz nap ltott Valentintl. Rzsvrs selyem s szatn tncolt
krlttem, s azt suttogta a flembe, mennyivel boldogabb lehetne az
letem, ha egy ilyen szpsg az enym lehetne. Jane egyik kedvence
volt.
Jane Bennett, mint az Austen-hsn mosolygott rm Nick.
Persze hogy olvasott Jane Austent. n meg persze hogy nem olvastam, de szerencsre lttam a BBC-sorozatot, amelyikben Colin Firth
kijn a tbl abban a szvdgleszt fehr ingben, gyhogy mzlimra
pontosan tudtam, Nick mirl beszl.
A kedvence volt ismtelte meg Al. s beletallt, Nick, Jane
mindig azt mondogatta, n voltam az Mr. Darcyja. Magas, stt haj,
s lehetetlenl zavarba ejt.
Hogyan ismertk meg egymst? krdezte Nick, mg engem tovbbra is rabul ejtett az imnt hallott szerelmi valloms s a Valentino.
Azt szoktam mondani, ez csak a szerencsnek ksznhet mosolygott szomoran mindkettnkre, aztn jra eltnt a ruhk kztt, s
csak nztem, mikor bukkan fl legkzelebb. Nha az ember szerencseszmt dobja a gp. Jane egy szp mjusi vasrnap reggel jtt be a
boltba, a vlegnyt ksrte. Szmokingot kerestek az eskvjkhz.
No de Al trt ki bellem, s nagy nehezen kiszakadtam a vilg
legszebb ruhjnak csodlatbl. Csak nem?
Nick villml szemekkel nzett rm, s mutatujjt az ajka el tette
figyelmeztetn. Ja, tnyleg. n nma szereplje vagyok ennek az interjnak. Legalbbis azt hiszi.
Csak de, Vanessa mozgatta sz szemldkt fel-al Al. volt
az igazi. Abban a pillanatban tudtam, amint meglttam. Ahogy a magas,
gynyr alakja belibbent, krltte szott a csodlatos vrs haja, s
olyan klnleges kifejezs lt az arcn. Csak arra vgytam, hogy boldogg tegyem. De azt mg hozztennm, hogy olyan jl vgeztem a
dolgom, hogy a vlegnynek eszbe sem jutott visszahozni a szmokingot, hiba fjtk le az eskvt.

 s mikor kltztt New Yorkba? ptygtt tovbb a laptopjn

Nick, mg Al egyms utn adogatta nekem a szebbnl szebb darabokat.
A telefonomra pillantottam, hogy megnzzem, Paige visszahvott-e
mr, de semmi. Bekopogtattam hozz tban a fplet fel, de mivel az
ajtajra tztt hatalmas paprlapon egy kusza, fekete bets felirat hirdette: VSROLOK, arra jutottam, hogy valsznleg nincs otthon. Anynyira belemerlt a shoppingolsba, hogy nyilvn nem nzett a telefonjra sem. szintn remltem, hogy a szerkesztvel folytatott beszlgetse
nem slt el rosszul.
Jane szeretett volna elkltzni valahova a botrny utn. Mg enynyi id utn is radt Albl a bszkesg, hogy sikerlt elnyernie a felesge kezt. s ltek rokonai Amerikban. Az desanyja r volt, a hszas vekben vndorolt ki a csald egy rsze. gyhogy tnak indultunk,
alaptottunk egy kis vllalkozst, s... nos, ennyi trtnt.
Nem hinnm, hogy megsznm szrazon, ha hagynm, hogy a
Bennett s-et kis vllalkozsnak nevezze jegyezte meg Nick, s grimaszolva megvakarta a fejt. Voltam a Bennetts-ben. Az egy hatalmas ruhz.
Most mr valban az rtett egyet Al. De amikor New Yorkba
kltztnk, kis boltocska volt csupn. Egy emelet, hrom rszleg. A
Madisonon volt mr akkor is, de a Madison s a 83. utca sarkn. Nagyjbl hsz sarokra onnan, ahol most ll.
s mi volt a sikernek titka? Nem hiszem, hogy kizrlag a szerencse horkant fel hitetlenkedve Nick.
Al kzben a magasba tartott egy jabb varzslatos estlyit, ami csak
gy suhogott, mikor vgighzta rajta a kezt. Aztn nmn megrzta a
fejt, s gyorsan visszabjtatta a ruht a vdzskba. Majd megszakadt
rte a szvem.
Nem titok felelte, kiemelt egy jabb fekete zskot, s felm dobta. Jane volt az. lt-halt a divatrt, n meg rte. Ennl tbbre nem is
volt szksgnk.

 Kitn szeme lehetett hozz. Nick nzte, ahogy lehztam a cipzrt a legcsodlatosabb, selyemszoknys fekete estlyirl. Ezek mind
az ruhi?
Dior shajtott fel boldogan Al. s igen. Az volt. s igen, ezek
az ruhi. De sosem szerette a divatvilgra jellemz fnyzst, drmzst s hisztrit, gyhogy ez a rsze rm maradt, pedig a ruhkrt
volt felels. Egy id utn kezdett valami rm is tragadni az zlsbl,
szerencsre. Miutn megszletett Artie, Jane-t mr nem annyira rdekelte az zlet. Noha a ruhkat tovbbra is szerette. Az n drga Jane-em
mindig csodlatosan nzett ki.
n nyeltem egy nagyot, Nick pedig frfiasan megkszrlte a torkt,
s kicsit kihzta magt a szken. Mg mindig ott lt, azon a trkeny,
rzsaszn kisszken a rzsaszn fslkdasztalka eltt. Annyira kedves
ltvny volt.
Ezrt rtik mostanban olyan kevesen a divatot trte meg a csendet Al, s odadobott mg egy zskot. n magamhoz szortottam, s vrtam, hogy befejezze a gondolatot. Nem lenne szabad arrl szlnia,
hogy ki melyik trendet kveti, vagy hogy kinek 34-es a mrete, meg
hogy ki hasznl szrt s ki nem. A boldogsgrl kellene szlnia. Arrl,
hogy egy n bestl a boltba, s meglt egy ruht, amitl felragyog az
arca, mint nnek, Vanessa. s ezzel mindenkinek, a vevnek, a terveznek, de mg a bolt tulajdonosnak is tisztban kellene lennie. Ha nem
szereted, amit csinlsz, ha nem szereted a nk felragyog arct, amikor
tallnak egy helyes kiegsztt, vagy lmaik cipjre bukkannak nlad,
akkor rossz szakmt vlasztottl. Nem szabadna hagyni, hogy ez npszersgi verseny legyen. Mert a szeretetrl szl.
Al btortn felm intett, gyhogy kinyitottam az utols zskot, s
elakadt a llegzetem.
, Albert Bennett suttogtam. Ezt biztosan nem hasznlhatjuk a
fotzson, ugye?
Dehogynem felelte Al ellentmondst nem tr hangon.
tnylt Nick keresztbe tett lba felett egy ezst kpkeret utn, ami a
zsfolt asztalkn bjt meg eddig. A pipers dobozkk s fsk kztt

ott ragyogott a napfnyben, mintha csak ma reggel suvickoltk volna

makultlanra (s szinte biztos voltam benne, hogy valban ma reggel
fnyestettk ki), ezstkeretben az eskvi fotjuk. Szakll nlkl, ragyog arccal ott llt a jelenleginl jval fiatalabb Al. Mellette egy magas, gynyr vrs hajkoronval megldott lnyrl sugrzott ugyanez
a mlhatatlan boldogsg, valamint egy olyan ruha, melynl szebbet soha, de soha nem lttam mg. s pontosan ezt a ruht tartottam most a
kezemben.
Ez a cikk rlam szl, gyhogy n mondom meg, melyik ruhkat
szeretnm. Minden egyes ruhra, amit az eskvnk utn vlasztottam,
hatssal volt ez a darab. Egyrtelm, hogy szerepelnie kell.
A ruha valban mestermunka volt: egyszer, de nagyszer. A vllfn
lgva nem is mutatott klnsebben sokat magbl. Fehr volt, s volt
benne anyag rendesen. Egyszer nyakvonala csipks ujjba futott ki,
lgy ess szoknyja olyan vkony derkra kszlt, hogy korg gyomrom elszgyellte magt. Kzben tartva csak sejteni lehetett, hogy ez a
meseszp ruha mennyire tudna rvnyeslni, ha megfelel ember viseli.
Al eskvi fnykpn, melyet olyan gyengd mozdulattal tartott, egyrtelmen ltszott, hogy bizony a viselje adja ennek a ruhnak az egyedisgt. A fekete Dior ruha csendesen hppgni kezdett a sarokban.
Givenchy jelentette ki Al a megfelel pillanatban. Mg Nick is
visszatartotta a llegzett. Elizabeth Taylor szerette volna megvenni,
de nem adtam neki. Audrey Hepburn a msolatt viselte a Mks arcban.
Audrey Hepburn a msolatt viselte ennek? krdeztem elvkonyodott hangon, s megremegtem a gondolattl, hogy a kezemben tartott ruha j esllyel tbbet r, mint az n egsz letem.
Persze nem egy gagyi utnzatot legyintett Al, s megsimogatta a
felesge arct a fnykpen. Az v is Givenchy volt. De csak trdig
rt, nem estlyi volt. s rajta nem volt alsszoknya. Az n Jane-em magasabb volt, jobban llt neki a ruha, legalbbis szerintem.

Eltelt egy perc nmn, mert egyiknk sem tudott mit mondani. Felhztam a cipzrt a ruht vd zskon, aztn megleltem. Leginkbb
mert jlesett meglelni.
Megyek, s idehozom Martht felakasztottam a ruht az ajt mellett ll fogasra, s megborzongtam. Fl rn bell jvnk, s hozom
a gpemet is.
Mi itt lesznk mosolygott rm Al.
Alig vrom, hogy lthassam, mit szopsz majd ki a kisujjadbl a fotzshoz szlt utnam szarkasztikus mosollyal Nick.
rlj, ha nem csak a kzps ujjamat fogod ltni vgtam vissza,
s kisiettem a Bennett-villbl, mieltt brmit is felelhetett volna.
Frfiak.
Martha szltgattam halkan, de kzben olyan hangosan kopogtam
az ajtajn, amennyire csak mertem.
Nagyon szerettem volna, ha kedvenc modellem minl elbb eljn,
hogy elkezdhessk a fotzst, Anval azonban nem akardzott tallkoznom. Tz ra is elmlt, de az fggnye mg be volt hzva, s csak
remlni tudtam, hogy nagyon mlyen alszik. Felfogni nem tudtam, hogy
kpes valaki napkzben aludni Hawaii szigetn, de feltehetleg hozz
volt mr szokva, hogy klnleges szigeteken utazgasson msok pnzn.
Valamint, jutott eszembe, emellett egy totl idita.
Martha, Vanessa vagyok. bren vagy?
Igen suttogta egy hang, s kzben zrgni kezdett a zr. Bezrkzott? Londonban persze mg a vct is belakatoltam magam mgtt,
ha rszegen elszaladtam pisilni, de itt eszembe sem jutott, zrni az ajtkat.
Minden rendben?
Alvstl kipirultan, bedagadt szemmel, meglls nlkl stozva
gy, hogy egy j reggeltet nem tudott kt sts kztt kinygni nyitott ajtt Martha. De mg gy is llegzetellltan szp volt. Ha a fejre
hzott volna egy paprzacskt, az sem rontott volna rajta taln csak
mg inkbb kiemelte volna hattynyaknak pratlan vt. m most nem

volt id a felesleges fltkenykedsre, kt hideg teafilter kellett, meg

egy varzskrm, ami remnyeim szerint kpes volt eltntetni a puffadst Martha szeme all.
Minden rendben kapaszkodtam a fotstskmba, s igyekeztem
nem leejteni az llvnyt. Tkletesen kitalltam mr mindent a fotzshoz, s olyan izgatott voltam, hogy alig tudtam egyenesen llni, de
szksgem volt Martha segtsgre. Mert ha nincs benne, mr csak
Ana marad. s arrl sz sem lehet. Jl rzed magad?
Hlye krds.
Vlasz helyett Martha szvettp zokogsban trt ki, s a vllamba
temette az arct. vatosan lepottyantottam az llvnyt, igyekeztem figyelmen kvl hagyni az aggodalmat kelt fmes csattanst, amikor
fldet rt, s egytt rzn megpaskoltam Martha a htt.
Ne srj, nem rdemli meg mondtam neki megnyugtatan.
t vig egy szinte csak lnyokbl ll csapatot vezettem Londonban.
Azonnal felismertem, ha valaki viszonzatlan szerelem miatt sr.
Szerettem volna tltenni magam ezen az egszen, de egyszeren
nem meeeegy zokogta. Van valakije. Minden jjel hozzm jn haza,
miutn hetyegett azzal a msikkal. s fogalmam sincs, mit tegyeeek.
H. A frfiak mg egy modellt is kpesek megcsalni? Neknk, egyszer halandknak akkor tnyleg nincs remny.
Ez rettenetes prseltem ki a helyzethez ill egyttrzst, s tovbb paskoltam a htt. s mindenkpp beszlnnk kell rla egy ital
mellett valamikor, de eltte azon tndtem, vajon klcsnvehetnlek-e
egy jabb fotzsra?
, a francba, ht persze. Martha egy szempillants alatt tvltozott profi modell. Kicsit taknyos orr, de profi modell. Nem vletlenl volt a kedvencem. Mikor?
Most? tartottam fel remnykedve a fotstskmat. s, ,
nincs sminkesnk, valamint azt remlem, hogy Ana nlkl is boldogulunk.
Hla istennek nygtt fel, s htradobta hossz, fekete hajt. Ki
nem llhatom azt a nmbert. Csinljuk. Minden jobb annl, mint hogy

itt ldgljek. Egyszeren kptelen vagyok kiverni t a fejembl. Mi a

terv?
Elmondom tkzben shajtottam fel megknnyebblten, s pontosan tudtam, mit rez most. Kszlj, mert egszen elkpeszt ruhk
vrnak rd.
Jobban hangzik, mint itt lni, s arra kszlni, hogy kihajtom a
gazembert abban a pillanatban, hogy hazartem, nem igaz? krdezte
szomoran. Mutasd az utat.
Messen nz ki suttogta Nick, mikzben n Kekipi karjt a megfelel szgbe lltottam, hogy a lmpt jl tartsa.
Kekipi morgott, shajtozott, s doblta a fejt, mint egy dhs pni,
de tette, amit mondtam neki. Mint fot asszisztens, egszen... nos, egszen borzalmas volt, viszont odaad, s ez is valami.
Martha Jane fslkdasztala mellett lt, a tkrkpt nzte, s megigaztotta a sajt magnak ksztett sminkjt ltszott, hogy az vek
sorn odafigyelt, amikor sminkeltk. A vrs Valentino ruht viselte.
Al a szekrny mellett llt, mg mindig a reggeli rvidnadrg-pl
kombban, s meslt arrl, mi minden trtnt velk, amikor Jane viselte
ezt a ruht. Azt kvntam, brcsak felnyithatnm a fejt, hogy magammal vigyem az sszes trtnett, de ahogy a fnykpezgpem fel mosolygott, rjttem, hogy erre tulajdonkppen nincs is szksgem: a tekintetben ott volt minden.
Tkletes.
Ahogy Al beszlt minderrl mondtam, le nem vve a szemem a
jelenetrl , egyszeren gy j minden. A kpeknek benssgesnek kell
lennik, rla s Jane-rl kell hogy szljanak, s ez a szoba Jane maga.
Igen, egy kicsit furcsa is volt belpni ide elszr felelte Nick, s
tkukucsklt a vllam felett, hogy megnzze, hogy mutat a bellts a
kijelzmn. Olyan, mint amikor a felesg mg a frje halla utn is
meggyaz, vagy megtert neki az asztal mellett, tz vvel a temets utn,
de most ez valahogy nem zavar. Mert boldogsg st belle.

 Szerintem is rtettem egyet, s jeleztem Kekipinek, hogy emelje

feljebb a vakut. A lusta mindensgit neki. Lttad, hogy az az ezst
kpkeret meg az ezstfsk nyele hogy csillogott? Mintha vadij lenne.
s mgis, egyltaln nem furcsa.
Az viszont, hogy gy gondoljuk, egy kicsit azrt furcsa tette hozz Nick, s gyengden a cspmre tette a kezt. Ezek fnykpek
tkletesek lesznek. Nagyon ksznm.
Elpirultam, s furcsa legyintssel jeleztem neki, hogy menjen arrbb,
de nem tudtam, mit mondjak.
, Martha, azt hiszem, ezzel a ruhval vgeztnk is. Felprblnd a kvetkezt?
Az eskvi ruht? krdezte, akkora izgalommal a hangjban,
mint egy kisgyerek, amikor vgre felszllhat a szlinapjra kapott pnira. A Givenchyt?
Abban a pillanatban, hogy belptnk a szobba, Martha azonnal el is
feledkezett sszetrt szvrl. A kpeken azrt mg szomor volt a tekintete, de az arca, mikor megpillantotta Jane menyasszonyi ruhjt,
felejthetetlen volt. Mr azt fontolgattam, a kezbe nyomom a telefont,
hogy itt s most hvja fel a bartjt, s adja ki az tjt, annyira feltltdtt a ltvnytl. De aztn inkbb hagytam, hadd vistson fel rmben,
s ugrljon Al eltt fel s al, kezvel a ruha fel mutatva, mint egy
vods, de mg nem elg btran ahhoz, hogy meg is rintse. Alen ltszott, mennyire elgedett.
Biztos benne, Al? krdeztem. n kszen lltam. Elkpeszten jl
nzett ki minden. A magazin mg csak nem is sejti, micsoda anyagot
fog kapni. Komolyan?
Igen blintott Al, s Martha kezbe nyomta a ruht, aki ltvnyosan remegett az izgalomtl. Az a kifejezs az arcn... errl beszltem
korbban. s Jane nagyon megharagudna, ha nem adnm oda a kedvenc
ruhjt.
De azrt sem haragudna meg, ha ms veszi fel, nem ?
Nem, ezzel nincs semmi gond felelte Al biztos hangon. Jane
nem az a gyjtgets, ms eltt titkolzs asszony volt. Nem rlne

neki, ha elzrnm a ruhit, hogy senki ne lssa; azt szeretn, ha minl

tbb embernek rmet szereznnek. Azt szeretn, ha a ruhk letre kelnnek.
Azt szeretn, ha a ruhk letre kelnnek? sszeszortottam az ajkamat, s krdn felvontam az egyik szemldkmet. Nem szeretn
elrejteni ket? Lehet, hogy nem csak a ruhival van gy, Al?
, nagyon gyes prblkozs, kisasszony kuncogott Al. s
persze igen, igaza van. A nk mr csak ilyenek, Nicholas, minl elbb
megtanulja ezt, annl knnyebb. Nick blintott, s gyengden megszortotta az oldalamat a kezvel. Szksgem volt egy kis idre tgondolni a dolgokat, s erre jutottam. s noha mg mindig nagyon
szomor vagyok, hogy Jane nincs mr kztnk... ssze van trve a szvem... De ami mgis sokkal fontosabb, hogy mennyire boldog vagyok,
hogy az enym volt, mg lt. s boldog vagyok, hogy egyetlen percet
sem pazaroltunk el az letnkbl.
Ebben a pillanatban a menyasszonyi ruhba ltztt Martha felbukkant a frdszoba ajtajban.
A gynyr selyem fnylett stt brn, hajt egyszer kontyba fogta, de nhny tincset meghagyott, hogy az arcba hulljon. Llegzetellltan nzett ki. Al tett egy lpst htra, alaposan vgigmrte t, aztn
mell lpett, megigaztotta a nyakban a lncot, s felajnlotta neki a
karjt. Martha elfogadta, s olyan szlesen mosolygott, hogy a mosolya
beragyogta az egsz szobt. Soha nem lttam mg senkit ennyire rlni
egy ruhnak. Pedig rengeteg eskvn voltam mr.
Nem n leszek az els, aki ezt mondja kezdett bele Al, s lesjt
pillantst vetett a hangosan hppg Kekipi fel , de az let tl rvid
ahhoz, hogy elpazaroljuk. Ne tegyk.
Akkor taln ideje lenne elkezdeni a fotzst szltam az elfojtott
rzelmektl tompa hangon.

Huszadik fejezet
A fotzs nem tartott sokig. Martha s Al olyan preczen dolgoztak,
mintha szz ve munkatrsak lettek volna. Martha abban a szempillantsban elfeledkezett ha ideiglenesen is cslcsap bartjrl, amikor
elszr pillanthatott be Jane Bennett mess gardrbjba. Mikor vgeztnk, otthagytam ket Kekipivel, hadd jtsszanak mg a ruhk kztt,
n pedig visszamentem a kunyhmba, hogy tnzzem a kpeket. Amint
ttltdtek a gpemre, tudtam, hogy megcsinltuk. Egytl egyig remekl nzett ki az sszes. Al boldog volt s bszke, Martha pedig ragyogott mellette. Valamennyi ruhnak megvolt a sajt trtnete, s szerencsre Nick fel is jegyezte mindet. Radsul ezeken a gynyr divatfotkon kvl ott volt az a nhny is, amit a parton fotztam Alrl. Azok
is tkletesek lettek. szintk, kedvesek s igaziak. s sehol egy
ukulele vagy korona. Valahogy csak sikerlt sszehoznunk a lehetetlent. Mieltt tgondolhattam volna, kivlasztottam az egyik kedvencemet, s elkldtem e-mailben Veronica gynknek. Ez kipiplva.
Amg mg tart ez a csoda... motyogtam magamban, s a telefonomrt nyltam.
Mr az is meglepett, hogy a hvs egyltaln kicsrg ezen a szttrt
kszlken. Pedig ezt tette, csngtt hosszan, aztn kapcsolt a hangpostafik. Megkszrltem a torkomat. Rmesen reztem magam. Sosem
harcoltunk s tntnk el egyms letbl ilyen hosszan anlkl, hogy
megbeszltk volna a trtnteket. Alig akartam elhinni, hogy Amy nem
csrgtt mg rm. s azt sem, hogy nekem sem jutott eszembe korbban telefonlni. Fogalmam sem volt, mit fogok mondani a spsz vgn.

 Amy, n vagyok kezdtem, s tovbbra sem tudtam, hogyan folytassam Egy idita vagyok. Megrdemeltem minden egyes szt, s
nagyon szeretlek. Iszonyatosan sajnlom, hogy ennyire nem figyeltem
rd, hogy ilyen rzketlen tusk voltam, s hogy nem voltam melletted,
amikor szksged lett volna rm. Remlem, most azrt nem veszed fel,
mert a kedvenc brodban tncolsz az asztalon egy Rihanna-szmra, s
nem azrt, mert a Temze aljn sodrdsz. Vasrnap este rkezem, t krl. Felhvlak majd, rendben? Feltve, hogy lsz mg. Elhallgattam,
lekicsinytettem a Photoshop ablakt a laptopomon, s nztem a httrkpemnek belltott fott, amin hrman, Amy, Charlie s n mosolygunk a kamerba. Furcsa.
Na, mindegy, szval a lnyeg, hogy szeretlek. s jvk haza.
Vanessa valsznleg mr az els jjel az letemre fog trni e miatt az
t miatt, szval ha nem hallasz fellem...
Mieltt befejezhettem volna a mondatot, a kszlk hangosan spolva jelezte, hogy valaki pp hvni prbl engem.
Valaki pp most hv, s szintn remlem, hogy te vagy az. gyhogy mr veszem is fel, mindjrt beszlnk. Szia!
De vgl nem tudtunk beszlni, mert a ripityra trt mobil semmit
nem rt. Hiba nyomogattam a szilnkos kpernyt, hogy vltsak a hvsok kztt, megtagadott minden parancsot. S mivel kortrs mvszeti
alkotsnak is beillett az a repedshlzat, amit az elhajtssal rmvszkedtem, azt sem tudtam elolvasni, hogy ki keresett.
Hlye iPhone! kiabltam r, s iszonyatosan bosszantott, hogy
csak ennyi vlaszt el attl, hogy helyre tegyem a dolgokat Amy s nkztem. A hangpostafikban hagyott lettelen s tompa zenetek semmit nem rnek. Arrl nem beszlve, hogy manapsg senki nem szokott
hangzenetet hagyni a msiknak. Kivve engem, s azt a ki tudja, kit,
aki ppen hvott, mert felvillant egy zld ikon a szilnkok kztt, s
jelezte, hogy hangzenetem rkezett. Valami kitart, perverz sztntl
vezrelve rnyomtam az ikonra, s lssatok csodt, a kperny vette a
jelet, s azonnal kapcsoldni kezdett.

 Ht hogy a viharba ne tennd sziszegtem, felkaptam ezt a haldoklsban is bosszll ktyt, s a flemhez tartottam. Te kis dg.
Hell, , Tess? Istenem, ez Charlie. Ht csak bejelentkeztem.
Megint. Szerettem volna kiderteni, jl vagy-e vagy sem, vagy hogy
egyltaln szba llsz-e mg velem. Vagy sem. Prbltam hvni Amyt
is, ami valsznleg hiba volt. Nem volt tl kedves velem, de tulajdonkppen mikor szokott az lenni? Na, mindegy, ... kpzeld, j hrem
van. A kedvenc csapatom nyert szerda este. Ez mondjuk nem a hr, de
akkor is... legalbb valami hrflesg...
Iszonyatosan zavarban volt, s olyan furcskat mondott, hogy nagyon rosszul kezdtem rezni magam. Miattam volt ilyen. Mert n nem
lltam vele szba, s ettl szomor volt. Tz vig azon voltam, hogy
Charlie Wildert boldogg tegyem, s most annyira bntotta t a hallgatsom, hogy gy rezte, muszj felesleges zenetet hagynia a kedvenc
focicsapatrl a postafikomban.
Hvj vissza, krlek, j? Nagyon szeretnk beszlni veled. Tudom,
hogy faragatlan tusk voltam, aki mg egy telefonhvst sem rdemel,
de n... ..., ht, igen, szval nagyon-nagyon szeretnm mr hallani a
hangodat.
Nem volt hossz zenet, s nem is volt klnsebben sszeszedett,
de elg volt ennyit hallanom ahhoz, hogy azonnal kikapcsoljam a telefont (na j, a hatodik prblkozsra sikerlt is), s lehajtsam a fejemet a
karomra. Hogy is gondolhattam, hogy a vilg rendje varzslatosan helyre ll, csak mert sikerlt sszehoznom nhny hasznlhat kpet? Helyesbtek, tbb tucat zsenilis fott, elvgre mirt beszljek magam ellen. Hmm.
Vanessa?
Mieltt megszlalt volna, ltogatm halk kopogssal jelezte rkezst, gyhogy kapsbl tudtam, nem lehet Paige. Csendben szipogtam
egyet, s megtrltem az arcomat a karomba, aztn nztem csak fel,
nagyokat pislogva a beraml ers fnytl. Radsul megelzen olyan
hosszan bmultam a kpernyt, hogy kicsit szdlni kezdtem.

 Kekipi. Prbltam gy tenni, mint aki az rkezsnek rl, s

nem a karjn himblz piknikkosrnak. Hogy van az ifj pr?
Idejt sem tudom, mikor lttam utoljra Mr. Bennettet ennyire boldognak mosolygott vissza rm Kekipi. Mg mindig haute couturelzban gtek, mikor ott hagytam ket.
Szerintem mindkettejkre rfrt az rzs jegyeztem meg, s gy
fixroztam a kosarat, mint egy hes torkosborz.
Egsz nap egy falatot sem ettem, radsul a reggel ta tart ideges
izgalom, ami eddig kitlttte a gyomromat, kezdett albbhagyni, helyet
hagyva az hsgnek.
Ahogy elnzem, neked sem rtana belle egy adag. Letette a kosarat az egyik fotelba, s kzelebb jtt, meggondolatlanul kockztatva
ezzel mind a sajt, mind a kosr testi psgt. Gond van a paradicsomban?
Gond van, de mg mennyire. jra a telefonomra nztem, majd a
laptop kpernyjre, aztn stottam egy nagyot. Tl sok volt ez a nap.
Lehetetlenl hes vagyok. Mi van a kosrban?
A szavak anlkl buktak ki bellem, mieltt tgondolhattam volna,
mint mondok. A nagymamm nem lett volna rm bszke.
Semmi ennival grimaszolt egyet Kekipi, s elindult a konyha fel. De alkut ajnlok. Menj, zuhanyozz le, borotvlkozz, meg tudom is
n, mit szoktatok ti, lnyok ilyenkor csinlni, n pedig ksztek addig
valami habknny finomsgot.
Mirt kellene lezuhanyoznom, hogy habknny finomsgot egyek?
Gondterhelten a hasamra nztem, s vatosan megpaskoltam. Rendben, nyilvn szedtem magamra pr kilt, mita itt voltam, de akkor is,
nem lehetett volna tapintatosabban kzlni?
Mert egy klnleges helyre viszlek vacsorzni, s a kosr tele van
olyan dolgokkal, amelyekre egy nnek szksge van ahhoz, hogy mg
gynyrbb legyen, mint alapjraton. Olyan dolgokkal, melyek, attl
tartok, jelenleg nincsenek a birtokodban.
Minden egyb esetben vrig lettem volna srtve, de most be kellett
ltnom, hogy igaza volt. Mg mindig azt a mini Nivea for Men testpo-

lt hasznltam, amit a volt munkahelyemrl nyltam le, mert egy hnapja nem volt idm normlist venni. Ha egy ismeretlen ttrta volna a
neszesszeremet, lefogadom, azt hitte volna, hogy egy utaz gynk.
Akkor egy perc, s jvk.
Azt gondolom, tz perc lesz ez minimum helyesbtett Kekipi.
De hajat nem kell mosnod, tetszik gy, ahogy van.
Igenis, kapitny feltornsztam magam a szkbl, s a frdszobba battyogtam, elre flve a kosrban megbv piperktl s meleg
uralkodm kzelg zsarnoksgtl.
Amikor Kekipi vgre megmutatta keze munkjnak gymlcst, a
llegzetem is elakadt. Remek drmai rzkkel minden tkrt letakart a
hzban kszlds kzben, kivve a frdszobban ll hatalmas darabot, s tilos volt addig meglesnem magam, mg elgedett nem volt.
Olyan sminket varzsolt a kpemre, hogy egy centivel a fld fltt lebegtem tle. pedig elgedett boldogsggal nyugtzta.
A brm sosem tnt mg ennyire puhnak, s mintha ragyogott volna a finom rzsaszn rnyalat alapveten egyenetlen arcbrmn. Az
ajkamnak leheletnyi festkkel emelte ki termszetes sznt. Hla a fsts tekintetet klcsnz szemceruznak, amelyet mvszi szabadsggal
hasznlt, s a mretes mszempillnak, amit mr most nagyon-nagyon
le akartam venni vagy amint hazartem arrl a helyrl, ahov visz
engem ma este a szemem hatalmasnak tnt, mgsem ijesztnek. Majdnem olyan csinos lettem, mint .
Ksznm, kedvesem.
Nagyon szvesen felelte, s mg gyorsan bepderezte az arcomat.
Be volt fejezve a nagy m. Rgebben n csinltam Jane sminkjt is.
Amikor nem rezte magt jl annyira, hogy sajt magnak ksztse el.
Azok alapjn, amiket ma hallottam rla, nagyszer teremts lehetett viszonoztam Kekipi rm villantott szomor mosolyt, aztn megszortottam a trdt. Brcsak tallkozhattam volna vele.

 Tnyleg az volt ismerte el Kekipi. Ugyanakkor kellkpp akaratos asszony is volt, nem igazn trte el, ha nem az trtnt, amit
akart. Kivve persze, ha Artie-rl volt sz. nem tudott hibzni.
Ezrt van ez a feszltsg Al s a fia kztt? Olyan sok krdsem
lett volna mg a Bennett csaldrl. Mintha egy hawaii csaldregnybe
csppentem volna bele. Mert Jane azt is elfogadta volna, ha Artie
meggyilkol valakit?
Ha Artie meggyilkolt volna valakit, Jane maga rejtette volna el a
holttestet s tpte volna ki a nyelvt az sszes szemtannak felelte
Kekipi. Tehetett a fia brmit, az szemben minden, amit csinlt,
tkletes volt. De amit Artie elrt az anyjnl, egyltaln nem volt biztos, hogy elrte az apjnl is.
Kr duzzogva lbltam a lbamat a magas szken. Remlem,
enyhl majd az ellentt apa s fia kztt. Al annyira j fej.
Neki is megvannak a maga bogarai kzlte Kekipi elgedett shaj ksretben, s cspre tette a kezt. De mostanra azrt mr elg j
viszonyban vannak egymssal.
Lassan blintottam, s kzben az anymra gondoltam. Remlem,
hogy minden rendben van vele. Amint hazarek, azonnal felhvom. A
halogatstl nem lesz knnyebb az els beszlgets.
Akkor, kszen llsz a ruhdra? krdezte Kekipi, aztn kiszaladt a
bejrati ajtn, hogy pr pillanattal ksbb egy ruhazskkal a kezben
bukkanjon fel jra. Nagyon klnleges lmny vr rd.
! sszecsaptam a kt kezemet, s felugrottam a szkembl,
bolyhos fekete trlkzmet a kt knykmmel szortva meztelen testemhez.
Mit rejt a zsk?
Tudtam, hogy kptelen lennl nyugodtan lni sminkels kzben,
ha elbb behozom, ezrt rejtettem el idig odakint jelentette ki Kekipi.
Mr. Bennett vlasztotta neked. De az enym volt az utols sz. s
mieltt megkrdeznd, igen, biztosan a te mreted.
Mindkt kezemet a szm el kaptam, s minden ermmel azon voltam, hogy el ne srjam magam, mikzben Kekipi lassan kicipzrozta a

zskot, melybl mltsgteljesen eltnt a vrs Valentino estlyi,

amibe els pillantsra beleszerettem a fotzson. Fejedelmi darab volt.
Marthra kiss b volt, mikor felvette dleltt, gyhogy azonnal reztem, Kekipinek igaza lehet, valban van r esly, hogy n is belefrjek.
Jane Bennett simn lehetett olyan magas, mint n, de minden ms mretnk klnbz volt. Az dereka pldul hihetetlenl vkony volt, s
amgy sem lehetett rszorulva, hogy kizrlag knny finomsgokon
ljen.
Mi lenne, ha most inkbb zokogva visszalnk a helyemre? nysztettem, mikzben lehzta a cipzrt a ruha htn, s elm igazgatta,
hogy bele tudjak lpni a szoknyba. Kptelensg, hogy belefrjek
ilyen kvren. Csak azrt gondolod, hogy az n mretem, mert magas
vagyok.
Nem vagy kvr forgatta a szemt Kekipi. Nk. Az eszem
megll, hogy llandan ostorozztok magatokat, csak azrt, mert szp,
kerek feneketek van.
Eszembe sem jutott a fenekem! horkantam fel mrgesen. De
ksz a megjegyzst.
Fogd be, s kezeket fel veznyelt . A ruha lgiesen knny volt,
s ahogy a szoknya lgyan leomlott a lbamon, gy reztem, muszj
prgnm benne egyet. Konkrtan rlptem egyik lbammal a msikra,
nehogy tnyleg nekiinduljak. Szval ilyen rzs hercegnnek lenni.
Lejrt az idd, Kate Middleton, most rajtam a sor, hogy tndkljek.
Nem is tudom, reztem-e valaha ilyen szpnek magam, mint most.
Klnben is, Jane akkor viselte ezt a ruht, mikor Artie-val volt terhes.
Mell alatt hzott, gyhogy rengeteg hely van mg odalent.
Kszntem szpen, mris jra kvrnek reztem magam.
De nem szmtott. Amint Kekipi leparkolt engem a tkr el, azonnal elfelejtettem az imnt hallottakat. Ha ez kismamaruhnak szmt,
akkor valakinek tessk engem azonnal teherbe ejteni. A rzsvrs ruha
rnyalata lebarnult brmet inkbb kiemelte, semmint elnyomta. A laza
hullmok, melyeket Kekipi a hajamba varzsolt, romantikus klst
ajndkoztak, amit egyltaln nem reztem se formlisnak, se knyel-

metlennek. s mozogni sem fltem a ruhban; eszembe sem jutott, hogy

esetleg elszakthatom. Eggy vltunk mi ketten a vrs estlyi velem
egytt llegzett. A fldig r selyemrtegek lgyan hullmoztak, mikor
lptem, s a mly, ujjatlan, V kivgs nyak olyan hzelg kpet adott a
mellemrl, mint mg soha semmi. A vastag cspmbl viszont semmi
nem ltszott. Radsul Kekipinek igaza volt. A mell alatti beszkts
nem volt szoros, bven volt hely alatta a vacsornak. Hurr.
Te j g, muszj leszek csinlni magamrl egy kpet ebben a kltemnyben le sem tudtam venni a szememet a tkrkpemrl. Klnben a bartnm, Amy nem fogja elhinni, amikor elmeslem ezt az
egszet.
Nem mintha visszahvott volna azta, hogy zenetet hagytam a
hangpostjn.
Egyrtelm felelte Kekipi, s a vllamra tette a kezt. Szerintem kszen llsz, Pipke. Indulhatsz a blba.
Blba megynk?
Azt hittem, az eddigi izgalmakat nem lehet fokozni.
Kekipi megrzta azt a jkp fejt.
Nem neveznm blnak, de valahov indulnod kell, s ha nem rek
veled oda jfl eltt, a szke herceged nagy esllyel bedhdik.
Nem gy volt, hogy veled tltm az estt?
desem, br elismerem, hogy llegzetellltan nzel ki, de sajnos
mg gy sem vagy az esetem. Kekipi kzen fogott, s a bejrati ajthoz vezetett.
Cipre nem lesz szksged. Gyere szpen utnam, kedvesem.
Annyira le voltam nygzve sajt, varzslatos tvltozsomon, hogy
mr nem is emlkszem, hogy kerltem hirtelen Al egyik autjnak hts lsre, ahol klnben rdbbentem, hogy tovbbra sem ettem egy
falatot sem, se habknnyt, se finomat. Teht ezrt tudnak a modellek
olyan sovnyak maradni.
Most azonban nem szmtott, mennyire szpnek, elegnsnak s felntt nnek nztem ki, a gyomrom hangosan reklamlni kezdett. Kekipi

elvarzsolt valahonnan kt, celofnba csomagolt ktszersltet, amit

azonnal befaltam, anlkl hogy megkrdeztem volna, honnan szedte
el, s mita szradtak a kocsiban. Nem rdekelt. Iszonyatosan hes
voltam. Amikor az aut dbrgve megllt, engem olyan masszv morzsarteg bortott, ami nagyon nem illett a Valentinhoz, s Kekipi megszllottan igyekezett leszedegetni rlam az sszeset, igencsak bosszs
arckifejezssel.
Tudtam, hogy tveds lesz tged egy ennyire elegns ruhba csomagolni drmgte az orra alatt. Lett volna pr otthonka a szekrnyedben, ami tkletesen megfelelt volna ma estre.
Jaj, fogd mr be duruzsoltam a flbe, s reztem, hogy teljesen
felprgtem ettl a kis adag sznhidrttl s az rkezs izgalmtl. Br
mg mindig fogalmam sem volt, hol vagyunk, s Kekipi sem rult el
semmit, de a szke herceget emleget megjegyzsbl feltteleztem,
hogy Nick is fel fog bukkanni ma este, es alig vrtam, hogy megpillantson ebben a ruhban.
Hol vagyunk?
Fogd be te csattant fel durcsan Kekipi, de az arcn mosoly bujklt. Kszldj ki a kocsibl, s nzd meg magad. Komolyan mondom, mit meg nem teszek a szerelemrt.
A sofr kinyitotta elttem az ajtt, mieltt a gomb utn nylhattam
volna, s n kedvesen mosolyogtam r, pedig a legszvesebben fel-al
ugrltam volna rmmben, hogy aztn lenyomjam Snoopy rmtnct
is. A dlutn mintha nem is trtnt volna meg, olyan hamar eltelt a
fnykpek retuslsnak, a sminkelsnek s a titokzatos kocsikzsnak
a forgatagban. Akrhol is voltam, a nap pp lebukni kszlt, utols
sugaraival rzsaszn-narancssrgss festve a fejem fl belg, buja
fk gait. Valahol a kzelben vzcsobogst hallottam. Olyan ismersnek
tnt a hely, pedig biztosan nem jrtam itt soha.
Arra blintott Kekipi egy keskeny, homokos svny fel, mely
eltnt a fk kztt. Ksbb tallkozunk, hercegn.

 Egy szles mell gorilla ldozati oltra fel kldesz? krdeztem,

mert az idegessg okozta energialket lassan pnikk vltozott bennem.
Mert ez a ruha nem rdemel ily hallt.
Menj csak gyengden megtasztott, aztn visszapattant az autba.
Hvj fel, amint felhzta az ujjadra a gyrt.
Ezt hallva, mintegy varzstsre, idegessgem semmihez sem foghat, tkletes s mindent elspr rettegss vltozott.
Csak viccelt nyugtattam suttogva a ruhmat, mikzben elindultam az svnyen. De egyltaln nem volt vicces.
Valahogy sikerlt egyik lbamat a msik el rakva haladnom elre.
A vz halk csobogsa lassan zuhog hangg ersdtt, hawaii rzsk
illata szott a levegben, s ahogy tkukucskltam a fk kztt, teamcsesek lobog fnyt pillantottam meg. Eleinte csak egy-kt helyen
csoportosultak az t jobb vagy bal oldaln, de mikor az svny lpcsbe
vltott t, a gyertyk is egyre gyakoribbak lettek. Minden lpsemet kis
vegekbe zrt fehr gyertya vilgtotta meg. Nhnynak mr elaludt a
lngja, de mg gy is csods ltvny volt. Hajszlnyit taln giccses is,
de kzben nagyon-nagyon szp. Beletelt egy kis idbe, mg rjttem,
mirt olyan ismers a csobogs, s mr majdnem a lpcs aljra rtem,
amikor vgre megpillantottam a vzesst. s pontosan ott, ahol nem is
olyan rg mg a homokban hevertnk, Nick llt. Rm vrt. Szoksos
nelglt mosolya azonnal leolvadt az arcrl, amint megpillantott.
A mindenit suttogta.
Ht igen ragyogtam fel, s feltartottam a kt kezem. Szerintem
is.
A vz mellett Nick felttelezheten Kekipi segtsgvel kis kerek
asztalt lltott fel, ami tele volt mindenfle finom falattal, s majdnem
olyan jl nzett ki, mint a mellette ll szke herceg. Meglltam a lpcs aljn, s adtam magamnak pr pillanatot, hogy mindent jl megcsodlhassak, s rkre megjegyezzem az lmnyt. A virgok nehz illatt,
a vzess nem szn csobogst, az apr gyertyk pislkol fnyt s az
ennek a sok szpsgnek a kzepn lldogl frfit, aki rtem rendezte
mindezt. A haja termszetesen kcos volt kezdtem rjnni, hogy min-

dig ilyen , de inge s farmerje kifogstalanul simult r, s a tekintete is

csillogott. Sikerlt levakarnia arcrl a fellengzs kifejezst, de a mosolya mindig ragads volt, gyhogy nekem is azonnal szles mosoly terlt
el az arcomon. Habr kiss gy reztem, tlltztem ma estre, plne
Nick ruhjval sszehasonltva, de mgiscsak egy llegzetelllt ruhakltemnyben voltam. Na j, szshoz pldul nem volt clszer ltzk. Lehet, hogy jobban teszem, ha ma este inkbb a szrazfldn maradok.
Ezek szerint idetalltl? krdezte Nick, s intett egyet felm.
Lejssz arrl a lpcsrl, vagy lldoglsz mg rajta egy kicsit?
Te tudtad, hogy egy tkletesen kiptett svny is vezet erre a
helyre? krdeztem szmon kr hangon, mg visszanztem magam
mg a lpcskre, melyeken oly sok elegancival ereszkedtem al, s
ezzel sikerlt azonnal megtrnm a hangulatot. Szerdn majd kitrtem a nyakam ton idefel, mikzben te, Nick Miller, vgig tudtad,
hogy egy lpcs bjik meg a kzelben.
Nick elmosolyodott, s egyetlen sz nlkl kivette az veg pezsgt
az eltte ll ezst jeges vdrbl.
Annak rdekben, hogy a ma este jl sikerljn, egyszeren figyelmen kvl fogok hagyni mindent, amit mondasz jelentette ki, mikzben kihzta a dugt, kitlttt egy pohr pezsgt, s belekortyolt. n
tovbbra is ott lltam a lpcs aljn. Van neked fogalmad rla, menynyi ideig tart elrendezni s meggyjtani ktszz mcsest?
A fele mr ki is aludt. Megigaztottam a hajam, s amilyen gyorsan csak tudtam egy ilyen fldig r estlyi ruhban, az asztal mell
stltam a homokban, aztn leltem. Az telek csbtsa ellenllhatatlan
volt. Tehetetlenn vltam a jelenltkben. s Nick sem nzett ki roszszul. Taln elszaladhatnl jra meggyjtani ket, mg n tezom
egyet.
Taln befoghatnd a szdat felelte, aztn kitlttte a msik pohr
pezsgt, s a kezembe nyomta. Az ujjai pphogy nem rintettk az
enyimet, de mr a kzelsgk elg volt ahhoz, hogy remegni kezdjek.
Vettem egy mly levegt, lassan kifjtam, s belekortyoltam az italba.

 J a ruhd.
Nem rossz, ugye? Meglibbentettem magam krl a szoknymat,
s prbltam megfkezni pulzusom rlt szguldst. Mivel egyszerre
voltam farkashes, s kzben remegtem az izgalomtl, igazn nem bztam benne, hogy uralni tudom a hangomat. Kptelen voltam nyugodt s
szexi hangon vlaszolni. Ha tehetem, mindig ezt veszem fel a tengerpartra.
Nem vletlen blintott Nick, s lelt a mellettem lv szkre gy,
hogy a trde hozzrt az enymhez. Gyakrabban kellene felvenned.
Szerintem messen nznk ki benne htfn az llskzvettnl is
kortyoltam mg egyet a pezsgmbe, s azonnal reztem, hogy hibt
kvettem el. Ez Tess gondja volt, nem Vaness. Mivelhogy soha
tbbet nem vllalok el fots munkt, az htszentsg tettem hozz
gyorsan.
A kpek, amelyeket reggel csinltl, csodlatosak mind ellenkezett. Te is tudod, hogy azok. n megmondtam, hogy minden rendben
lesz, ha bzol magadban. Nem arra volt szksged, hogy Paige irnytson. Arra volt szksged, hogy ne legyen melletted.
Nem Paige hibja volt feleltem, mert reztem, hogy meglegyint
az ruls szele, mikzben Nick szedett a tnyromra egy nagy adag
halat, kenyeret s saltt. Minden sszejtt. A mai azrt sikerlt olyan
jl, mert velnk volt Al. Ha a kezdetektl fogva mellettnk lett volna,
minden mskpp alakul a hten.
Ha a kezdetektl fogva mellettnk lett volna, n most valsznleg nem lnk itt felelte Nick. Azt terveztem, hogy ttetetem magam
a korbbi jratra, amint megcsinltuk az interjt.
Valami izgalmas dolog csbtott ennyire haza? krdeztem, aztn
a szmba laptoltam egy nagy adag telt, s prbltam a lehet legkevesebb kellemetlen hang kibocstsval megrgni. Baszki, ez valami
mennyei volt. Randi?
Nick nem felelt. Ehelyett bosszsan felshajtott, megrzta a fejt, a
tekintete megkemnyedett. Mikor meggyzdtt rla, hogy elg telt

pakolt a tnyromra, s innom is van mit bven, magnak kezdett szedni. Nma csndben.
jrartad az interjt? krdeztem.
Igen felelte. s te elkldted a fotkat?
Elbb Paige-nek szerettem volna megmutatni. De egsz napra eltnt. Egyszeren sehogy sem tudtam elrni.
Nick flnevetett, s kk tekintete kiss jra ellgyult.
Egsz nap vsrolni volt. Elkldhetted volna Stephanie-nak a kpeket te magad. Tudnia kell, hogy az egsz a te tleted volt.
Nem szerettem volna Paige-et htba tmadni mondtam, s csendesen hozztettem legalbbis nem jobban, mint tettem eddig.
Felttelezem, ezrt nem tallkoztunk mi mg soha, Vanessa Kittler
emelte Nick magasba a pohart, hogy tsztot mondjon. Mert olyan
rendes vagy.
Vanessa Kittler, olyan rendes vagy visszhangoztam, hozzrintettem a poharamat az vhez, aztn kortyoltam egy alig rezhett.
Szavak, melyek mg sosem hangoztak el, s nagy esllyel nem is fognak tbb.
Nem vagy te egy kicsit tl szigor magadhoz? krdezte, s felhajtotta mindkt ingujjt. gy tnt, ilyen udvarias mederben halad majd
a beszlgets. Na, j, mivel ez olyan jl mkdtt mr a mltkor is,
jtsszunk egyet. Mondj nekem t szt, ami a legjobban jellemz rd.
hes, fradt, tlltztt, s... inspirci remnyben krbenztem
kicsit zabos, hogy szerdn nem a lpcst hasznltuk. Te jssz.
Ez tbb volt, mint t sz figyelmeztetett, mikzben n egy jabb
szelet kenyr utn nyltam. Ellenlltam a ksrtsnek, hogy beleharapjak. De nem volt knny. gyhogy jra te jssz.
Igazn glns mondtam, mikzben begymszltem egy egsz
adag csirkenyrsat a szmba. Remltem, hogy Kekipinek gondja lesz
majd arra, hogy a maradkot valaki szpen elcsomagolja minden falat
tkletes volt. Rendben. Szorgalmas, lojlis, odaad, s mg mindig
fradt s hes.

 Ezt te sem hiszed el, ahogy n sem kzlte Nick, htradlve a

szkben, s hatrozottan megrzta a fejt. Tnyleg ezek lennnek a
legjobb tulajdonsgaid, vagy csak ostobn visszavonult fjtl? Mert
nem knny eldnteni, melyik irritlna jobban.
Nos, szvesen hozztennm a fagyos jgkirlynt, de attl tartok,
az mr tl sok lenne feleltem teli szjjal. Te jssz.
Okos, figyelmes, vicces, lojlis s gyors szmolta az ujjain az t
szt Nick. s nyilvn fagyos jgkirly is egyben.
Te nem elszr jtszod ezt a jtkot, ugye? krdeztem. Ez csalsnak minsl.
Legalbb mst is rzel, nem csak a msok felttelezett elvrsainak
slyos terht, melyek agyonnyomnak tette hozz, s gyesen kivdte
tsre emelkedett kezemet a karjval. Ltod? Mondtam, hogy gyors
vagyok.
s baromira okos is, ha msrl van sz vltem, s felpiszklt
egmat egy jl megrdemelt korty pezsgvel nyugtattam le.
Nem szmtott, mennyire hes vagyok, ha jabb csatba kell vonulnom ezzel a gazemberrel szemben, szksgem lesz nhny koktlra
erstsnek.
Te tnyleg ennyire nem ismered magad? krdezte Nick. Te
tnyleg azt hiszed, hogy csak egy sanyar sors igsl vagy, aki hzza
nehz terht?
Khgnm kellett, mert ezt hallva flrenyeltem a kenyeret.
Nagyon ksznm ezt a llekmelenget kpet.
Komolyan mondtam Nick arca komoly volt, ahogy a hangja is.
n elg j emberismer vagyok. Tulajdonkppen ennek ksznhetem,
hogy azt csinlom, amit, de rajtad nem tudok kiigazodni. Mert hatrozottan nem az a lny vagy, akinek hittelek, mikor megismertelek, de
nem is az a mrtr, akinek te hiszed magad. Akkor meg ki vagy?
Fogalmam sincs, mirl beszlsz jelentettem ki, s azt kvntam,
br lenne a kzelnkben egy mosd, ahov kimeneklhetnk.

Nem azrt, mert kellett, hanem mert a beszlgets egyre knyelmetlenebb irnyt vett. Aztn persze eljn majd az a pont is, amikor mennem kell.
Arrl beszlek, amikor elrejted a valdi arcodat a szegny n larc mg folytatta. Iszonyatosan sok energid elmegy arra, hogy
kidertsd, msok mit gondolnak rlad. Ezt csinlod a munkdban, s
azzal a szerencstlen londoni balfkkel szemben is, akinek fogalma
sincs arrl, micsoda szerencss fick. De amikor minderrl megfeledkezel, felcsillan, hogy milyen nagyszer teremts is vagy.
n? Nagyszer? A szembe nztem, s remltem, hogy mindjrt
elneveti magt, de nyomt sem lttam a gnyos csillogsnak. Teljesen
szintn mondta, amit mondott. reztem, hogy elpirulok, s fszkeldni
kezdtem a szkemen. Nick, te nem is ismersz engem.
De igen, ismerlek vitatkozott. Mert lttam az arcod dleltt,
amikor a kpeket ksztetted, s amikor Al a felesgrl meslt. Mikor
elfelejtesz erlkdni rajta, csodlatosan szp leszel. Olyan ez, mint mikor velem vagy. Imdom nzni az arcodat, mikor tkrzdik rajta, hogy
tudod, nem nyerheted meg a meccset.
Sosem tudom, hogy megnyerhetem-e a meccset ellenkeztem, s
egy hajtsra lekldtem egy egsz pohr pezsgt. Na. s hidd el nekem, semmi szksg r, hogy ilyeneket mondj, csak mert szeretnl megint a bugyim kzelbe kerlni. Szerintem ezen mr rg tljutottunk.
Ez meg a msik nevetett fl. Abban a pillanatban, hogy a dolgok egy kicsit is valss vagy szintv vlnak, azonnal viccet csinlsz
belle vagy hisztizni kezdesz. Ez csak rossz nvdelem, Vanessa. Elg
rgta ksztek mr interjkat, hogy tudjam, mikor prbl meg valaki
kizrni.
Felnztem az gre, s figyeltem, ahogy halvny rzsa- s barackszn
cskok festik be az alkonyat vilgoskk egt.
s mirt is akarnlak tged kizrni? gondolkoztam hangosan.
Minden ermmel azon vagyok, hogy valamivel kedveskedjek neked reztem, ahogy Nick megfogja az asztalon fekv kezemet. Pusztn udvariassgbl kiejtettem a kezembl a darab kenyeret, s sszefon-

tam ujjaimat az vvel. Tudom, hogy egy paraszt voltam. Mindenkivel paraszt vagyok mr egy j ideje, olyannyira, hogy el is felejtettem,
milyen nem annak lenni.
Akkor most mirt hagytad abba? krdeztem, de nem mertem a
szembe nzni.
tkozott legyek, ha tudom felelte kis nevetssel a hangjban, ami
valahogy nem csengett szintn. Prbltam rjnni erre n is. Vagy
ezernyi rvet felsorakoztattam: hogy jra itt vagyok Hawaiin, hogy
nemrg volt a szlinapom, hogy idejt sem tudom mr, mikor szeretkeztem.
Elhallgatott pr pillanatra, s arra vrt, hogy mondjak valamit, de
csak ltem csendben. Egyik kezemmel a poharamba kapaszkodtam, a
msikkal az ujjait morzsolgattam. Hogy egy kis btorsgot ntsek
bel. Legalbbis remltem, hogy gy rzi.
Aztn az a szrny gondolatom tmadt, hogy mi van, ha ez az
egsz miattad van suttogta.
Mert lojlis vagyok, odaad s szorgalmas? krdeztem.
Mert szenvedlyes vagy, heves, s gondoskod s tletgazdag, s
annyira gynyr s teljesen naiv, s mert rengeteg hajad van, s mert
egyltaln nem vagy tisztban az elbb felsoroltakkal hajolt kzelebb
hozzm Nick. Kivve persze a hajadra vonatkoz rszt. s mert jttl,
lttl s gyztl felettem.
Gyztem?
s mert nem flsz attl, hogy az igazat mondd.
Tessk. Kellett neki elrontani az egszet.
gy reztem, mindjrt elolvadok, szerettem volna hevesen megcskolni, s krni, hogy mostantl kezdve mindennap mondjon nekem
ilyen szp dolgokat, de egyiket sem tettem. Mert holnaputn a lny,
akirl most beszlt, nem lesz tbb. s az a lny, aki tveszi majd a
helyt, nem tudja, hogyan mondhatn el neki az igazat.
gyhogy inkbb elengedtem a kezt, htrahajtottam a fejemet, s eltakartam mindkt szememet a kezemmel. Szksgem volt egy percre,
csak egy percre, hogy tgondoljam ezt az egszet.

Most kellene elmondanom neki. Fel kellene nevetnem, jra megfognom a kezt, s azt mondani: Tulajdonkppen ez egy vicces trtnet,
mert Nem is olyan nagy dolog, nem? Csak a nevem vltozna. Valahonnan, a rgi irodalomrk messzesgbl egy idzet visszhangzott
felm a Rme s Jlibl: Mit rzsnak hvunk mi, brhogy nevezzk,
illatos. Csakhogy nekik sem slt el valami jl a dolog, gyhogy nem tl
j plda. A fene vinn el.
Vanessa?
Majd elmondom neki holnap reggel.
Elg rgta nem nyltam meg senki eltt vallotta meg Nick, s
gyengden megragadta a csuklmat, hogy r figyeljek. Engedelmesen
elvettem a szemem ell a kezemet, s rnztem. llkapcsnak vonala
hatrozottan fnylett, tekintete szinte lngolt. Tl sok volt mindezt elviselni. gyhogy, azt hiszem, rthet, mirt rzem magam most egy
kiss knosan. Nem kellett volna mindezt elmondanom?
Egyszeren csak nem tudom, mit mondjak suttogtam tgra nylt
szemmel, zavartan. Nem tudom, mit mondhatnk neked.
Akkor ez esetben megismtlem a korbban elhangzott mondatomat
felelte, s elrehajolva ajkamra nyomta az ajkt. Annak rdekben,
hogy a ma este jl sikerljn, egyszeren figyelmen kvl fogok hagyni
mindent, amit mondasz.
Nick gyban bredtem fel, Nick karjai kztt. Az este tovbbi rsze
tkletesen sikerlt, ahogy Nick megtervezte. Csendben mellette fekve
jra tltem a cskjait, a vgyakoz rintst, a pezsgtl fttt meztelen frdzst, s azt a tizent percet, mg az asztaltl visszartnk a
kocsiban vrakoz sofrnkig, tkzben elfjva az sszes teamcsest.
Rajtam akkor mr Nick fehr inge volt, pedig kzben hozta a csodlatos ruhmat. Ha bntotta is az egyltaln nem pozitv reakcim, amit a
vallomsa utn mondtam neki, jl titkolta: egyltaln nem ltszott rajta.
Most lepillantottam, hogy megnzzem, rajtam van-e mg az inge,
amelyen szinte az sszes gombot rosszul gomboltam be. Mert azt lttam, hogy az sszes tbbi ruhm a szobban hevert sztszrdva, a

Valentino pedig az ggyal szemkzti szken volt, s onnan kacsintott

rm selymes ragyogssal. gy reztem, bszke rm.
Aludj szpen tovbb motyogta Nick, amikor megmozdultam.
Teste forrn s szilrdan lelte az enymet, s n boldogan simultam
hozz, reztem ers izmait a bre alatt. Mosolyognom kellett tle. A
trdt felhzta, hogy azzal is maghoz kulcsoljon, holott a karunk mr
gy ssze volt bogozdva, hogy nem volt knny eldnteni, melyiknkhz melyik kz tartozik.
Vissza kellene mennem, hogy bepakoljak shajtottam vlaszknt.
Ma dlutn indul a gpnk. Mg nem kldtem t a kpeket Stephanienak s Paige sem ltta ket. Rengeteg tennivalm van mg, nem fekhetem itt.
Mrpedig abban mindketten egyetrthetnk, hogy addig vagy elviselhet, amg gyban fekszel felelte Nick. Abban a pillanatban,
hogy felkelsz innen, s szvegelni kezdesz, rettenetesen bosszant leszel.
Tudom ismertem el. De sajnos ez ellen nem sokat tehetek.
Velem jhetnl New Yorkba jtt a vlasz alig hangosabban a suttogsnl, kzvetlenl a flembe bgva. Ott napokig gyban maradhatnnk.
Hagytam, hogy megcskolja a flemet, a nyakamat s a vllamat,
mieltt vlaszoltam. Most lmban flrebeszlt, vagy tnyleg komolyan
mondta? Nem mintha mdomban llna mindent htrahagyva New
Yorkba menni. Ugye? Vagy mgis? Elvgre gond nlkl elszktem
Hawaiira nem is olyan rg. Egy httel tbb vagy kevesebb, nem mindegy az mr? s taln mikor odarnnk, megmagyarzhatnk neki mindent, s mindent meg is rtene. Taln. Gondolom, New York tele van
megrgztt hazudozkkal. Gondolom, az Empire State Building rnykban minden sokkal varzslatosabban hangzik. n lehetnk Meg Ryan
modern kiadsa, plasztikai mttek nlkl. Csak nevetnnk, s...
Szeretnd, hogy elmenjek New Yorkba? krdeztem elcsukl
hangon, mert kzben az egyik kezt kibogozta az enymbl, s ujjai
lassan elkezdtek lefel siklani a combomon. Veled? Mg ma?

 Mirt ne? krdezte, s hangjban az lmossg keveredett a vgygyal.

Folyton azt mondogatod, hogy nincs is mirt hazamenned.
Ez igaz. Lehunytam a szememet, s gondolatban gyorsan vgigprgettem a lehetsges opcikat, mieltt tadtam volna magam Nick
rintsnek. De akkor sem.
Mirt nem?
Elmosolyodtam, s ajkamrl felszakadt egy halk kilts.
Nem is tudom feleltem oldalra fordulva, hogy a szembe nzhessek. Mirt nem sorolsz fel inkbb te nhny rvet, hogy mirt menjek.
Fl rval s kt igen meggyz rvvel ksbb mg mindig az gyban fekdtem, s hallgattam, ahogy Nick zuhanyozik. Mr nem reztem
ksztetst, hogy hazamenjek a sajt frdszobmba. Pedig kellene, emlkeztettem magam itt mr nincs sok dolgom. De behunyt szemmel a
selymesen puha gynemk kzt pihenni sokkal csbtbb volt. Elvgre
abban a pillanatban, hogy kinyitom a brndmet, egyttal azt is beismerem, hogy vget rt a ht, s amint beismerem, hogy vget rt a ht,
azonnal vge a knny letnek, s jra szembe kell nznem az elttem
tornyosul nehz dntsekkel. Valsznleg. Hacsak nem megyek el
Nickkel.
Adtam magamnak mg egy percet, hogy Nick gyban heversszek.
Vettem egy nagy llegzetet, s prbltam mlyen magamba zrni minden emlket, ami itt, Hawaiin trtnt. Az cen illatt, Nick illatt, a
frissen mosott, ropogsra vasalt gynem puha rintst. Olyan sokszor
felidztem a cskjait, melyekkel a vzessnl knyeztetett, hogy egszen belegett az agyamba az emlk. Kezdett olyan lenni, mintha egy
filmben lttam volna, s nem is velem trtnt volna meg ez az egsz. A
csobog zuhany hangja a vzessre emlkeztetett, s gyorsan belefrtam
a fejemet az egyik prnba, hogy kizrjam a felkel nap betremked
fnyt. Csak mg egy percet. Csak mg egy percet fekszem itt, aztn...
Aztn a telefonom csrgni kezdett.
s aztn kezdtek a dolgok igazn rosszra fordulni.

Huszonegyedik fejezet
Paige, vrj! kiltottam, s kirohantam utna a kunyhbl, mikzben prbltam magamra varzsolni Nick fehr rvidnadrgjt, lehetleg
mg azeltt, hogy kilpnk az ajtn t a civilizciba. Egy kertsz vagy
gondnok sem szeretett volna bugyiban ltni, abban biztos voltam.
Kekipi a meleg lakossg nagy rszt alkalmazta. Engedd meg, hogy
megmagyarzzam, krlek!
Ne trd magad! kiltotta, de htra sem nzett. Menj a picsba,
s maradj is ott!
Mi lenne, ha esetleg nekem magyarznd meg? kapta el Nick a
karomat, s maghoz hzott. A legrosszabbra szmtva vatosan lefel
kukucskltam, aztn egy felszabadult shaj szktt ki az ajkamon, mikor lttam, volt annyi esze, hogy magra kapjon egy bokszrt, mieltt
kilpett a kunyh ajtajn. Mi folyik itt, Vanessa?
A neve Tess emlkeztette Paige. Habr ennyi ervel akr
Vanessa is lehetne, elvgre ugyanolyan knnyvr ribanc, mint .
Na, ez aljas volt. Nem mintha nem rdemeltem volna meg.
Egyszeren nem tudom elhinni, hogy kpes voltl erre. Ami csak
azt mutatja, mekkora idita is vagyok n nzett rm Paige rjng
tekintettel. Gratullok, remekl jtszottad a szerepedet, teljesen beszoptam, hogy a bartom vagy. Szp munka.
Istenem, egy utols senki vagyok.
Ne mondd ezt, a bartod is vagyok tiltakoztam. Komolyan, ez
az egsz...
Pontosan az, mint aminek ltszik? vgott kzbe. A bartom?

 Paige, vrj. Lerztam magamrl Nick kezt, aztn ktsgbeesett

pillantssal fordultam fel, mikzben Paige elviharzott. Egy perc, s
elmagyarzok mindent, de most engedj, krlek, hadd menjek utna,
jvk rgtn.
Nem gondolod, hogy elbb nekem tartozol valami magyarzattal?
nzett rm Nick sszezavarodva s mrgesen. Mert nekem gy tnik, Paige pldul tudja, mi az igazi neved, s ez mris tbb, mint
amennyit n tudok.
Jzusom. A kezembe temettem az arcomat, s kiszakadt bellem
valami furcsa kilts. Most mit tegyek? Mit kell ilyen helyzetben csinlni?
Rendben: a nevem nem Vanessa, hanem Tess. Vanessa a laktrsam. Egy killhatatlan perszna, s n tulajdonkppen klcsnvettem a
gpt, meg a munkjt, s ht a nevt is, hogy ide jhessek, mert otthon
kirgtak. Lefekdtem Charlie-val, s nagy esllyel egy kisebb idegszszeomlsom is volt. Vagy nem. Nem tudom pontosan. Ez a trtntek
kivonata. t perc mlva jvk, s elmondok mindent rszletesen, rendben?
Menj, s beszlj Paige-dzsel mondta, de a hangja valahogy megvltozott , Tess.
Nos, ha tudtam volna, hogy ilyen egyszer elrni nla, hogy elakadjon a szava, egy httel korbban is elmondhattam volna neki az igazat.
Arcn a dht felvltotta a megrzkdtats, m ettl ha brutlisan
szinte akarok lenni leginkbb gy nzett ki, mint egy rtetlenked
aranyhal. Ennl azrt sokkal jkpbb is tud lenni. Mondjuk, mg gy
is szexi.
Elmondtam volna feleltem halkan. El akartam mondani.
Menj, s beszlj Paige-dzsel ismtelte. Menj.
gy reztem, ebben a helyzetben lehetetlen mit mondani, gyhogy
csak blintottam, s felszaladtam a lpcskn Paige utn, a kzponti
pletbe.

 Paige, vrj kiabltam, de nem volt knny egyszerre Paige-et

szlongatni s futni. Tnyleg nagyon nem volt kondim egy ekkora drmhoz. Csak egy percet adj!
De nem volt semmi rtelme kiablni. Paige nekiindult, nem volt, ami
megllthatta volna, s volt egy olyan szrny rzsem, hogy ebbl
semmi j nem fog kislni. Legalbbis rm nzve nem. Mikor vgre felszenvedtem magam a lpcs tetejre, az a kp fogadott, ahogy Paige
lnk gesztikulls ksretben valamit nagyon magyarz a feszlten
figyel Alnek s Artie-nak, akik ott ltek a hatalmas verandn. Mellettk Kekipi lldoglt, boldog mosollyal az arcn. Nem semmi ltvny
volt a kt Bennett egyms mellett. Bertie megrdemelten volt az, aki,
noha el kellett ismerni, hogy messze nem trdik annyit a klsejvel,
mint a fia. Ott lt az asztalfn, fejt mg mindig kilencvent szzalkban szakll bortotta, s ugyanaz a kopott pl s rvidnadrg volt rajta,
mint tegnap dleltt, mg Artie, aki a baljn foglalt helyet, dacra hogy
szombat reggel 9 ra volt, makultlan hromrszes ltnyt viselt. Nem
volt knny megmondani, hogy ebben a napfnytl ragyog csodlatos
hzba melyikk illett bele jobban.
gyhogy ismtlem, rettenetesen sajnlom, Mr. Bennett... vgre
elg kzel rtem Paige-hez, hogy halljam is, amit mond, nyilvn a vgre rt a mondandjnak. Mindkt kezt a mellkashoz szortotta, arcra
fjdalmasan komoly kifejezs lt ki. s Mr. Bennett. Ez az egsz egy
szrny flrerts. Mondanom sem kell, mindent lerendeznk Ms.
Brookes krl abban a pillanatban, ahogy visszartnk Angliba. n
csak mindenkpp szerettem volna biztostani nket, hogy a Glossnak
fogalma sem volt a trtntekrl, s termszetesen mindent meg fogunk
tenni annak rdekben, hogy jvtegyk a hibt.
Ugyan, ugyan, ugyan. Al felllt a helyrl, s rm villantott egy
olyan ragyog mosolyt, ahogy mg soha senki nem mosolygott rm.
Valban nem viccelt, kedvesem, amikor azt mondta, hogy nem az, akinek hisszk.
Mg mindig ott lltam a lpcs tetejn, s nagyon is a tudatban voltam annak, hogy csak egy bugyi s egy flregombolt frfiing van raj-

tam, radsul az elz este sminkje sszevissza maszatolta az arcomat.

Kekipi sszeeskv tekintettel rm kacsintott, felmutatta az egyik hvelykujjt, aztn nmn jelezte, hogy trljem le a szemem all a szemfestket.
Nem tudom, mit mondhatnk lptem egyet az asztal fel, aztn
meglltam, s sszefontam a mellkasom eltt a kt karomat, mert gy
reztem, fldbe gykerezik a lbam. Paige jeges pillantssal felm fordult, aztn lelt az asztal mell, Artie-val szemben. Aki a jelek szerint
teljesen ssze volt zavarodva. Rettenetesen sajnlom.
Majd taln az gyvdeinknek mesld el, mennyire sajnlod vgta
a fejemhez Paige anlkl, hogy rm nzett volna. Vagy a rendrknek. Nem is tudom, pontosan mi a teend ilyen esetekben.
Ugyan Ms. Sullivan. gy tnt, valami rthetetlen oknl fogva Al
rettenetesen szrakoztatnak tartja a helyzetet. Konkrtan hangosan
nevetett Nem hinnm, hogy erre szksg lesz. Klnben sem vagyok
meggyzdve arrl, hogy ifj bartunk, Tess, jl mondom? Blintottam, s ha valamikor, most tnyleg azt kvntam, br nylna meg alattam a fld. Szval nem vagyok meggyzdve arrl, hogy amit Tess
tett, az trvnybe tkzik. Nem mellesleg ha s n nem bartkozunk
ssze, sosem kerlt volna sor Mr. Miller interjjra, ha jl sejtem.
n... n adott egy interjt? Paige olyan gyorsan kapta fel a fejt,
hogy tkletes frtjei elmosdott foltoknak tntek csak. Nicknek?
Iszonyatosan sok zenetet hagytam neked, hogy hvj vissza. Nem
tudom, reztem-e magam valaha olyan knosan, mint akkor. s emailt is rtam.
j fnykpeket is ksztettnk vette vissza a szt Al. s ha jl
sejtem, remekl sikerltek, ugye, Tess?
Igen vlaszoltam csendesen. Megmutathatom ket? ttltttem
ket a gpemre. Mr el is kldtem egyet az gynkmnek. De azt gondoltam, Stephanie-nak taln te magad szeretnd megmutatni.
Paige lassan megrzta a fejt, arca lngolt a dhtl.
Rengetegszer prbltalak elrni tegnap, de nem vetted fel magyarztam. s nem is talltalak sehol.

 s n sem talltalak tged sehol jtt a keser vlasz. De mint

tudjuk, te nagyon elfoglalt voltl.
Bocsnat tallta meg Artie is a hangjt, s kzbeszlt. Attl tartok, lemaradtam valamirl. Mirl van sz?
Nem maradt le semmirl feleltem, s mg egy apr lpst tettem
elre. A nevem Tess. s szvbl sajnlok mindent.
Hogy szinte legyek, a trtnteknek ez a rsze nem klnsebben
rdekel jelentette ki. Csak azt szeretnm tudni, hogy mi vltozott a
cikk krl. Az n interjmat is lekzlik, ugye? Apm?
Artie, szinte szvvel mondom, nagyon szeretnm, ha rendbe jnnnek kztnk a dolgok mondta Al nagyot shajtva, mikzben kitlttt magnak egy cssze kvt, s a maga mellett ll szkre mutatott,
hogy ljek le. Lbujjhegyen odaosontam, prbltam minl kevesebbet
mutatni a bugyimbl, aztn gyorsan leltem, s jl nevelten sszezrtam a lbamat. Paige arca hamuszn volt a dhtl. Biztos voltam benne, ha a haja rvidebb lenne, ltnnk, ahogy rad ki a fln a forr gz.
Nagyon hinyzik az desanyd, s nagyon hinyzol te is. De Mr. Miller tkldte a veled ksztett interjt, s nem fogok hazudni, fiam, borzalmas lett. gyhogy a vlasz nem, nem fogjk lekzlni.
Az asztal felett vibrl feszltsget vgni lehetett volna. Paige-en
ltszott, hogy a legszvesebben megfojtana, Artie-n ltszott, hogy a legszvesebben felpofozn az desapjt, s Kekipin ltszott, hogy szve
szerint felugrana a legkzelebbi szkre, hogy dalban trjn ki. Nehezen
viselte, hogy nma csendben kell meglnie a sarokban.
Beleegyeztl, hogy azrt ksztsk el az interjt, mert ebben jelentjk be, hogy visszavonulsz a cg vezetsbl emlkeztette az apjt
Artie, s a nyakkendje vgt hzogatta, amitl az arca egyre vrsebb
lett. Ezzel most azt mondod, hogy minderrl sz sem lesz?
Vissza fogok vonulni felelte Al nyugodtan. A vllalkozs a tid, s senki ms. A szavamat adtam, s n soha, de soha nem szegem
meg a neked tett gretem. De csak s kizrlag azrt egyeztem bele az
interjba, mert Dee-Dee megkrt r. A te tleted volt, hogy ennek kere-

tein bell jelentsk be a visszavonulsomat, nem az enym. Ettl fggetlenl termszetesen bejelentettem. gyhogy ne aggdj.
Ki az a Dee-Dee? krdeztem pr pillanat mlva, mikor ltszott,
hogy Artie nem fog vlaszolni.
Delia, a keresztlnyom magyarzta Al, de a szemt nem vette le
a firl. Azt hiszem, nem tlzk, ha azt mondom, mind attl fltnk,
Artie szvrohamot fog kapni a trtntektl. v a magazin. Mrmint a
Gloss.
. Lopott pillantst vetettem Paige-re, de a jelek szerint kataton
llapotba sllyedt. Esetleg nem tudna szlni az rdekemben nhny j
szt?
Nagyon is tudnk nevetett fel jra Al, ragads, boldog nevetssel. De sokkal knnyebb lesz gy, ha tudom a valdi nevt.
Mindenki szves elnzst krem Artie eltolta a szkt az asztaltl s kurtn biccentett felnk. El kell intznem nhny telefonhvst.
Apm, ksbb mg megbeszljk ezt.
Este egytt fogunk vacsorzni, akr van kedved hozz, akr nincs
kiltott tvoz fia utn Al. Aztn jra felnk fordult. Az desanyja
rettent szomor lenne, ha ltn, hogy ezen marakodunk.
De meg fogjk tudni beszlni, ugye? flemeltem a kvsbgrmet, de kzben vgig szemmel tartottam Paigeet, nehogy idkzben
gy dntsn, hogy a nyakamba vg egy dughzt.
Nagyon remlem vlaszolta Al. Maga el vett egy szelet kenyeret
s nmi sajtot, aztn egy falatra a szjba tmte. Angyali mosollyal
gyet sem vetett a szakllra hull morzsatengerre. De azt hiszem,
mindketten tudjuk, hogy nha nagyon bonyolultak tudnak lenni ezek a
dolgok.
Megyek pakolni szlalt meg Paige. Ksznm, hogy ennyire
megrt volt, Mr. Bennett.
Paige pattantam azonnal fel, s megragadtam a kezt, m elrntotta tlem, mieltt megszorthattam volna , krlek, engedd meg, hogy
megmagyarzzam.

 Mit kell ezen megmagyarzni? krdezte, most elszr nem mrgesen, hanem vgtelen szomorsggal a hangjban. n bztam benned. Te hazudtl nekem. Komplett hlyt csinltl bellem, s a vgn
te jttl ki gyztesen az egszbl. Jl ltom?
Nem tudtam, mit vlaszoljak.
Szerintem tbbet tanultl a laktrsadtl, mint gondoltad volna,
Tess folytatta, s knnyek grdltek le az arcn. Szletett tehetsg
vagy.
Szvfjdt szipogs ksretben leszaladt a lpcsn, s elfutott a tengerpart irnyba. Csak lltam, s nztem tvoz alakjt, mg el nem tnt
kunyhja ajtaja mgtt. A becsapd ajt hangja hosszan visszhangzott
az pletek kztt.
, kedvesem szlalt meg Kekipi, mikor mr knosan hosszra
nylt a csend. Meslj el mindent.
Kekipi szlt r Al figyelmezteten. Azt hiszem, ennek nem
most van az ideje.
Nagyon is most van az ideje, egy ra mlva indulnak vitatkozott
Kekipi. Vanessa. Tess. Akrmi is a neved. Rszleteket.
Prblom rviden sszefoglalni, amennyire csak lehetsges kzltem, mikzben visszahuppantam a szkembe, s mieltt belekezdtem
volna, nagyot kortyoltam a kvmbl. Szval, van egy laktrsam,
akit Vanessnak hvnak...
Mg rvidre fogva a trtnteket is hsz percig tartott, mire a vgre
rtem, Kekipi annyiszor szaktott flbe a krdseivel. Al becsletre
legyen mondva, nma csendben hallgatott vgig, csak nha szusszant
vagy csettintett, hogy az egyttrzsrl biztostson. Jobb fogadott apt
nem is kvnhatna magnak az ember lnya. Ha Artie esetleg gy dntene, hogy kitagadja, n a legnagyobb rmmel jelentkezem rte.
De szintn mondom, ezek egyike sem vall rm, egyltaln nem.
Se a Nick s kztem trtntek, se az, hogy ennyire a pillanatnak lek, az
pedig fleg nem, hogy agyba-fbe hazudozok mindenkinek. Beharaptam az als ajkamat, s olyan rtatlanul nztem, amennyire a jelen helyzetben tudtam. Mikor tizenngy ves voltam, az egyik bartommal

elmentnk megnzni az rdgzt, noha az desanym megtiltotta, s

mikor hazartnk, muszj volt felbresztenem, s meggynnom neki,
mert akkora bntudatom volt. Nem tudok hazudni. Arra sem vagyok
kpes, hogy azt hazudjam valakinek, jl ll rajta a farmer, holott akkora
a feneke benne, mint a dmtr.
Nem azt mondtad, hogy a reklmszakmban dolgozol? krdezte
Kekipi, s kitlttt magnak egy nagy adag mimosa koktlt. Az konkrtan nem profi hazudozs?
De, konkrtan profi hazudozs ismertem be. De az teljesen ms
dolog.
Tudom, hogy most arrl prbl meggyzni bennnket, kedvesem,
hogy milyen rettenetes ember maga, aki megrdemli, hogy bilincsbe
verve vigyk el innen mondta Al. Elgondolkozva vakargatta a szaklla alatt az llt, s kzben jlesen szuszogott. De meg kell hogy
mondjam, nem vagyok meggyzve.
Nem rtem, mirt feleltem. Paige sosem fogja megbocstani
nekem, amit Nickkel tettem. Nick sosem fogja megbocstani nekem,
amit gy sszessgben tettem. s akkor mg egy szt sem szltam az
otthon hagyott koszrl.
Ha tnyleg szintn szeretik a bartai, meg fognak bocstani ellenkezett Al. Ha pedig nem, akkor tiszteletben kell tartania az rzseiket. Ha majd egy kicsit idsebb lesz, r fog jnni, az let tl rvid ahhoz, hogy a tetteink felett sirnkozzunk. Krjen bocsnatot, adjon vlaszt a mirtekre, aztn lje tovbb az lett, s vrja meg, mg k teszik
meg az els lpst. Nem siettetheti a megbocstst, de nem is pazarolhatja el az lett azzal, hogy rjuk vr.
El sem hiszem, mennyire megrt velem jelentettem ki. Brcsak soha nem kellene elmennem innen.
Mondanm, hogy maradjon mg, de azt hiszem, magnak most
otthon van dolga felelte Al. Viszont felttlenl jjjn vissza, ha kitallta, hogy ki szeretne lenni legkzelebb.
Azt hiszem, szeretnk vgre jra Tess lenni. Vgighztam a kezemet a hajamon, s az egyik vllamra igaztottam a frtket, aztn las-

san csavargatni kezdtem az egyiket. A legjobb lenne, ha sikerlne

visszamennem az idben oda, ahol minden elkezddtt.
Szerintem nem mosolygott Al. Nem lenne boldogabb, mint
most.
Ez igaz ismertem el. De sokkal knnyebb lenne minden.
Vegyen egy nagy levegt javasolta Al , s tallja ki, mi az, amit
igazn szeretne csinlni, mieltt brmit is tenne. s ne azon agyaljon,
mit kellene tennie, vagy hogy msok mit mondanak, mit kellene tennie.
Gondoljon t mindent j alaposan, Tess. Eljtt az ideje.
Nagyon furcsa volt az szjbl hallani, hogy magamra gondoljak
elssorban, azok utn, amit tettem.
Nha rnk fr, hogy kiprbljuk magunkat nhny szerepben, mieltt rjnnnk, kik is vagyunk valjban folytatta Al. Elismerem,
nem sokan vlasztjk a maghoz hasonl, extrm vltozatot, s ltalban az egyetemet kvet vekben szoks kitallni, hogy merre indul az
ember, de akkor is. Azt gondolom, nem keveset tanult az esetbl.
Nem keveset rtettem egyet. De kell mg egy kis id, mg megfejtem, mit is tanultam ebbl pontosan.
Meg fogja fejteni szlt Al hatrozottan, s vgott magnak mg
egy kis sajtot. Meg fogja fejteni.
Dacra Al blcs szavainak, slyos lelkiismerettel, kimerltn indultam vissza a kunyhm fel. Kekipi meggrte, hogy kiksr a reptrre,
noha volt egy olyan rzsem, csak azrt jn, hogy mg tbb inft prseljen ki bellem a Nickkel tlttt elz estmrl. De nem panaszkodtam tudtam, hogy jl fog esni a trsasga. De j is lenne elraktrozni a
mosolygs arcokat, hogy brmikor elvehessk ket, amikor egy sincs
a kzelnkben! m mieltt behajigltam volna a cuccaimat, vagyis
Vanessa cuccait a siralmasan res brndbe, beszlnem kellett Nickkel.
Azt grtem neki, csak t percet leszek tvol, de kzben tbb mint egy
ra telt el. Ki tudja, milyen messzemen kvetkeztetseket vont le ez
id alatt.

Prbltam a hajamat valami elfogadhat frizurba simogatni, megharapdltam az ajkamat, s kicsit megcsipkedtem mindkt orcmat, de
kzben pontosan tudtam, hogy ez a belpm a legkevsb sem fog hasonltani elz esti, vzesses bevonulsomhoz. Eltnt a Valentino, vitte
magval a szp sminket s a gondosan bodortott frtket. Eltnt
Vanessa is. Nem maradt ms, csupn Tess. Csak remlni mertem, hogy
is elg lesz.
Bekopogtattam az ajtn, s vrtam. Semmi zaj. jra kopogtam, s
kzben reztem, hogy egyre n bennem a feszltsg, ami mindig rm
trt a replsek eltt. Mikor harmadszor is bekopogtam, s harmadszor
sem jtt felelet, egyszeren kinyitottam az ajtt, s beengedtem magam.
Errefel gyis ez a szoks.
Nick? krdeztem. Akkora csend honolt a kunyhban, hogy mg
ez a halk krds is fjn hangosnak tnt. Itt vagy?
Hlye krds volt. Nick elment. Eltnt az sszes cucca. Nyoma sem
volt annak, hogy valaha itt lakott. A tollai, a jegyzetfzete, a szamrfles jsgai, melyeket az elz este hevben lergtam az asztalrl.
Minden eltnt. Vgigjrtam az sszes szobt, s remltem, lesz valami,
valami kis jel, ami mutatja, hogy nem csak kpzeltem, hogy nem is
olyan rg mg tnyleg itt lakott. Vettem egy mly levegt, mieltt kinyitottam volna a hlszoba ajtajt, s azt remltem, taln odabent alszik, ezrt nem hallotta meg a kopogsomat. De a hl is res volt. A
leped gombcc gyrve a sarokba hajtva hevert. Brhol is volt, rezni
lehetett, hogy Nick Miller nem volt boldog, amikor elhagyta ezt a hzat.
Lehuppantam a csupasz matracra, vgigsimtottam rajta, s szipogtam egy kicsit, annyira sajnltam magam. Holott mindenrl n tehetek.
Tudtam n is. Bven lett volna idm elmondani neki az igazat, mieltt a
dolgok ilyen rossz irnyt vettek. Elmondhattam volna neki mr a legels este, amikor egytt voltunk. Elmondhattam volna tegnap a vzessnl. De akkor gy reztem, mr gyis ks. s mieltt gy reztem, mr
tl ks, mg tl korainak tnt a valloms. Egy killhatatlan fazonbl
pillanatok alatt olyan fontoss vlt szmomra Nick, hogy erre csak most
dbbentem r. s tessk, most itt lk az gyn, az ingben, s azon

tndm, vajon hov ment. Mg csak nem is hazudott, hiszen elre

szlt, hogy megbzhatatlan, gondoltam. Htradltem az gyon, s azt
kpzeltem, hogy ott fekszik mellettem.
Brcsak magamrl is elmondhatnm, hogy nem hazudtam.

Huszonkettedik fejezet
A nappali semmit nem vltozott azta, hogy eljttem. A tvirnyt
ott fekdt a szk karfjn, a fggnyk flig behzva, s egy res bgre
is porosodott a bal lbam mellett, amikor gy, ahogy voltam, kabtban
leltem. Aztn sszekuporodva a kanapra fekdtem. A brndm,
amely Vanessa cuccaival volt tele, az ajt mellett llt. Az egsz laksban csnd honolt. Hallosan fradt, az ideltoldstl kds agyam
csak messzirl rzkelte a csapd ajtk s dudl autk zajt, a durva
londoni akcentussal kiabl emberek hangjt, a fton halad buszok
dbrgst s az ablakon halkan kopog est. Mert az es persze esett.
Bmultam kifel az utcra, nztem a szomszd hzon ll kmnyeket,
s fzsan behztam a kezem a kabtom ujjba. Mintha sose mentem
volna el innen.
Egsz ton hazafel Al szavain gondolkoztam hogy mindenekeltt
talljam ki szpen, mit akarok az letemtl, ki is akarok lenni , de tudtam, hogy minderre csak akkor fogok tudni vlaszt adni, ha elszr
rendbe tettem magam krl a dolgokat. Most leginkbb egy kiads alvsra volt szksgem. Prbltam sszeszedni minden ermet, hogy vgre lehmozzam magamrl a kabtot, s tvonszoljam fradt testemet a
hlszobmba, de gy reztem, nem llok mg r kszen. Bekukkantottam pokolbli laktrsam szobjba ott sem trtnt semmi vltozs,
gyhogy ezek szerint mg mindig nem jtt haza. Halvnyan lt bennem
a remny, hogy idkzben rdbbent a hibira, s elment apcnak.
Vagy szerzetesnek Tibetbe. Vagy valami. lmodozni csak szabad.

 Lehet, hogy aludhatnk ott suttogtam, s kinyjtzkodtam a kanapn. Teljesen vzszintesen fekdtem, csak a lbam volt mg a fldn.
Elvgre Vanessa nincs itt. Nem tudn meg.
A szemem lassan lecsukdott, s mieltt lomba merltem volna,
utols ermmel mg felhztam a lbamat is a kanapra, mikor valaki
zrgni kezdett az ajtnl. Egy kulcs fordult meg a zrban
Baszki.
Tl ks volt bemeneklni a szobmba kptelen lettem volna az
eltt oda rni, hogy belpjen. A frdszobba beosonhattam volna, de
ha oda zrom be magam, akkor biztosan rjn, hogy itthon vagyok.
Taln ha mozdulatlanul fekdnk a kanapn, el tudnm hitetni vele,
hogy mr halott vagyok, s megsznm a bosszjt.
Tess? Itthon vagy? Ez a kurva kulcs nem nyitja ki az ajtt.
Jzus Mria, Szent Jzsef, ez nem Vanessa hangja. Ez Amy. Az n
csodlatos, szabad szj, egyetlen Amym. Ha ezerszer nem vettem el a
telefonomat, amita kilptem a kunyhm kapujn, hogy felhvjam, egyszer sem ton a reptr fel, a felszlls eltti, lehetetlenl hossz, hromrs vrakozs alatt, s a taxiban is kb ktpercenknt, ton a laks
fel. De sosem tudtam, mit is mondhatnk.
Nyomd kicsit ersebben kiltottam neki, amilyen hangosan csak
tudtam a prnn keresztl. Ha esik, mindig bedagad az ajt.
Ez is valami.
Ha st a nap, akkor is mindig bedagad, meg ha havazik is, mindig
bedagad. Egy kalap szart se r! kiltotta vissza.
Hallottam, ahogy valami kemny trgy nekicsapdik az ajtnak, s
hirtelen egy apr alak zuhant keresztl rajta, r az elszoba sznyegre.
De egy kiads rgsnak nem tudsz ellenllni, ugye, te getni val
hulladk?
Szerettem, ahogy az ajtmmal beszlt. Szerettem, ahogy kpes volt a
fldn fekve maradni, s kzben egyik kezben hatalmas tescs zacskval hadonszott lnken az lettelen trgy fel.
Szval hazartl? krdezte, kzben leporolta feszes farmert, s
rm vetette magt. Hinyoztl, te ostoba liba.

 n azt hittem, utlsz! Prbltam megfordulni, hogy visszalelhessem, de nem ment knnyen, mert szinte teljesen a kanaphoz szgezett.
Annyira sajnlom!
Nem szabadulsz meg tlem ilyen knnyen, Brookes. Amy tkarolta a nyakamat, s gy lelt meg, hogy ha meztelenek lettnk volna,
s valaki habot fjt volna kznk, nem lett volna krds, mivel keressek
pnzt mostantl. Elvesztettem a fejemet. s n vagyok az, aki bocsnatot kr! De a lnyeg az, hogy itthon vagy! s semmi ms nem szmt!
Itthon vagyok ismteltem utna, s jra elfogott az rzs, mintha
sosem mentem volna el innen. s jl vagy?
Csak olyan furcsa, hogy annyi minden trtnt, mg nem voltl itt
felelte, s addig mocorgott, mg mindketten knyelmesen el nem frtnk egyms mellett a kanapn. Ha itt lettl volna, tuti elmentnk volna valahova, s rendesen bergtam volna, te maradtl volna sznjzan,
aztn kaptam volna egy alapos fejmosst, s minden ment volna tovbb.
Ezt most gy mondtad, mintha besavanyodott vnlny lennk
vgtam kzbe. Vagy az anyd. Aki nem vagyok.
De nem rossz rtelemben mondtam! s meglegyintett a kzfejvel. Elhallgattam. gy rtettem, hogy mellettem lettl volna, s megoldottl volna helyettem mindent, ahogy szoktad, Tess, s nekem egy
lpst sem kellett volna tennem. De mivel nem voltl itt, rajtam mlt
minden. s, hiszed vagy sem, jlesett.
A prnmba temettem az arcomat.
Mit tettl? Vagy jobban teszem, ha inkbb meg sem krdezem?
Beltnk valahova inni egyet Dave-vel felelte. s jl sikerlt.
, Amy. Nem is kellett tbbet mondania, pontosan tudtam, mi
trtnt. Mindketten tl sokat ittak, elmerltek a rgi szp emlkekben,
s jtkonyan szemet hunytak afelett, hogy amikor legutoljra tallkoztak, Amy egy egsz srgadinnyt vgott Dave-hez, vezets kzben az
autplyn. Csak nem?
Ne rj mr le idejekorn csattant fel. Ittam egy pohrral, aztn
kimentem a mosdba, s arra gondoltam: vajon Tess most mit tenne?

 gyhogy replre pattantl, s Hawaiira utaztl lopott szemlyazonossggal?

Nem. Az jutott eszembe, Tess most biztos visszamenne az asztalhoz, megleln, gratullna neki, aztn szpen hazamenne. gyhogy ezt
tettem. Hazafel menet azrt betrtem a boltba, vettem egy vagon bort,
s annyi mogyors csokit, amennyit csak el brtam cipelni.
Ez nagyon okos dnts volt paskoltam meg elismeren a fejt; le
voltam nygzve.
Tudom. Eszembe is jutott, hogy ez annyira vratlan lps volt tlem, mintha varzslatos mdon testet cserltnk volna. De aztn eszembe jutott, hogy errl sz sincs, egyszeren ideje volt felnnm, mert
nem voltl mellettem, hogy tvllalhasd a felelssget a tetteimrt.
Ez borzalmasan hangzik jelentettem ki, s prbltam kiszedni a
szmbl az egyik hajtincst. Nem ltezik, hogy ennyire rd telepedtem az elmlt huszonht vben, Amy.
Pedig igen. Amy vllat vont, s meglelt. De nem a te hibd.
Nem hagytam neked tl sok vlasztsi lehetsget, nem igaz? Kettnk
kzl mindig is te voltl az rtelem, n pedig az rzelem. gy ltszik,
pont egy idben trt rnk az rzs, hogy ideje lenne ezen vltoztatni.
gy rted, mostantl n leszek az rzelem, te pedig az rtelem?
krdeztem, s minden ermmel az ellen harcoltam, hogy el ne nyomjon
az lom.
Taln kiegyezhetnnk egy fele-fele arnyban javasolta. Azrt
nzznk szembe a tnnyel: a trtntek ellenre sem szabad engem tl
sokig felgyelet nlkl hagyni.
A jelek szerint engem sem stottam egy hatalmasat. Mennyi az
id? Szabad most mr lefekdnm?
Nincs alvs, mg el nem mondasz mindent tvirl hegyire mondta, s masszrozni kezdte a nyakamat. Mindent. Az utols szig. A
pasast, Hawaiit, a fotzst, mindent.
Amy, komolyan mondom, ssze fogok esni. Sz szerint. A hangom mly volt, s mg az is nehezemre esett, hogy kiejtsem a szavakat.
Eskszm, elmeslek mindent, csak hadd aludjak egy rt.

 Rendben. Egy rt kapsz. De csak akkor, ha nzhetek tvt, mikzben te alszol alkudozott.
Rendben, de akkor te meg fzz nekem egy cssze tet. tvonszoltam fradtsgtl meggytrt testemet a hlszobba, magam mgtt
hzva a brndt s a belegymszlt, lenylt ruhkat. Sok cukorral.
J sok cukorral.
Egy antidiabetikus tea, mris hozom blintott. rlk, hogy
vgre itthon vagy, Tess.
Legalbb van valaki, aki rl ennek motyogtam, s prbltam
rmosolyogni, mikzben rrogytam hn vgyott gyamra. Ez is jobb a
semminl.
Az ideltolds kegyetlen szeret. Mly lomba zuhantam, jval
azeltt, hogy Amy visszarhetett volna a teval mg vasrnap este, de
htf hajnalban mr teljesen ber voltam, mikzben mellettem horkolt
a rgi, kinylt snoopys plmban s egy pr neonpink, trdig r zokniban, ami, feltteleztem, a sajtja volt. Merthogy nem az enym volt,
azt biztos. Ugyan sikerlt egy kicsit magamhoz trni pontosan egy rval azutn, hogy elszr elaludtam, mert Amy kikapcsolta a tvt, bkdsni kezdett, s nem hagyta abba, mg ki nem nyitottam a szememet,
s aprlkosan el nem mondtam neki mindent az elmlt ht naprl. Mikor vgre sikerlt kielgtenem a kvncsisgt, megveregette a fejemet,
s visszafordult a tv fel. Mieltt jra elsttlt elttem a vilg, mintha azt mondta volna, hogy bszke rm.
Kihalsztam a tvirnytt a takar all, s kikapcsoltam a tvt,
amit Amy bekapcsolva hagyott. Ez magyarzatot adott a rmlmokra,
hogy mirt ldztek vmprok keresztl az cenon egszen mostanig.
vatosan kigrdltem az gybl, hogy fel ne bresszem hlcimbormat ezt elg jl begyakoroltam az elmlt hten.
A tny, hogy a sajt gyamban bredtem, egy szl bugyiban stltam
t a konyhba, s szpen megittam a reggeli temat, ahogy mindig is
szoktam, nem dertett jobb kedvre. Olyan volt, mintha felbredtem volna egy lombl, amibl nem tudtam teljesen kiszakadni, s ezrt nem

tudtam eldnteni azt sem, melyiket lmodtam: Londont vagy Hawaiit?

Az elmlt ht nap sokkal valsgosabbnak tnt, mint az Angliban eltlttt sok v. Az sszes drma s aggodalom ellenre csodlatos napok
voltak, s mris hinyzott minden. A kihvsok, az izgalmak, az jdonsg varzsa. Mert ki tudja, mita elszr, igenis boldog voltam ott, Hawaii szigetn.
Szabadsg utni depresszi magyarztam a kenyrpirtnak.
Mert az volt. Szabadsg. Kitrtem a valsgbl, teljesen. s most vge.
Vissza kell trnem a vals letbe.
A kenyrpirt nem tnt tl meggyzttnek.
Kopj le, pirt motyogtam neki, visszastltam a nappaliba, s
leltem a kanapra, hogy megnzzem a napfelkeltt.
Remltem, hogy a BBC reggeli msora majd jobb kedvre dert, de
ktrnyi szenveds utn, amely tmve volt unalmas lhrekkel, elfogott az rzs, hogy taln nem rtana egy kicsit kimozdulnom a hzbl.
gy ht a harmadik cssze tea s az tdik szelet pirts utn lezuhanyoztam, felltztem olyan csendben, ahogy csak tudtam, felkaptam a
tskmat, benne a laptopommal, az tlevelemmel s t csomag csokiba
mrtott makadmdival, aztn nyakamba vettem a vrost. Mikor bezrtam magam mgtt az ajtt, azonnal elhztam a telefonomat, s trelmetlenl nyomogatni kezdtem, mg fel nem bukkant a kijelzjn a
szm, amit kerestem.
Hall? Charlie azonnal felvette. Szia, n vagyok kszntem,
s kzben arra gondoltam, milyen furcsa rzs ilyen kemny talp cipben lenni. Rg volt effle a lbamon. Tudunk tallkozni? A cg melletti Starbucksban?
Jobb, ha minl elbb tlesnk rajta, bizonygattam magamnak, mikzben leintettem a buszt. s mg jobb kv s sti felett, s mieltt
Amy belekotyoghatna, s mg az agyam egy kiss kds az ideltoldstl. Tkletes terv volt. Csak megyek, jvk, s fekszem is vissza az
gyba. Semmi feszk. Mi baj trtnhetne?
H.

Charlie bestlt a Starbucksba. Vkony fekete farmer feszlt rajta,

sttkk Jack Wills pulcsijt tlem kapta karcsonyra, hajt kiseperte
nagy, barna kutyaszeme ell, s egy brtska volt tvetve a vlln, amit
sosem lttam rajta azeltt. Gondolkods nlkl felpattantam, s megleltem. Abban a pillanatban eszembe jutott, hogy ez hiba volt. gy
nzett ki, mint Charlie, olyan illata volt, mint Charlie-nak, s az lelse
is Charlie volt, de valami mgis hinyzott. Elengedtem, visszaltem a
helyemre, s mindkt kezemmel megmarkoltam a nagy bgre kvt.
Egy ht alatt msodszor mondta valaki nekem, hogy h. Jobban mondva szletsem ta msodszor.
Csodsn nzel ki! Charlie-n ltszott, tnyleg rl, hogy lt n
viszont kszkdtem az rzseimmel, melyek a teljes sokk s a rmlet
kztt voltak valahol flton. Nem reztem tl jl magam hirtelen
melyegni kezdett a gyomrom.
Pedig nem vltoztam feleltem, s htradobtam a hajam. Csak
nem lttl egy hete.
letem leghosszabb hete volt kzlte erre, s tnylt az asztalon
a kezem fel. n azonban elhztam a kezemet, s nem vettem le a szemem a bgrmrl. rtem. Hozok egy italt. Krsz valamit?
Megrztam a fejemet.
Hogy mi baj trtnhetne? Ugye? Meg hogy nem is lesz olyan rossz
t jra ltni? Ugye? motyogtam az orrom alatt. De hlye voltam.
Elkpzeltem, hogy Nick ott l a szomszd asztalnl a The Guardian
mg bjva, rosszallan csvlja a fejt, mikzben bennnket nz, s
alig vrja, hogy a fejemhez vghassa, mekkora hlye vagyok, s mekkora raks szerencstlensg Charlie. Csak az, hogy elkpzeltem t, s
kzben a flemben felcsengett a hangja, elg volt hozz, hogy fszkeldni kezdjek a szkemen. Lassan negyvennyolc rja, hogy nem tudtam rla semmit.
Egyszerre csak az egyik kalandot bnd meg, Tess emlkeztettem
magam, mg Charlie elindult vissza az asztal fel egy hatalmas, gzlg
bgrvel s kt csokis muffinnal a kezben.

 Tudom, hogy azt mondtad, nem krsz semmit, de ki tudna ellenllni egy nycsikland muffinnak? tolta elm az egyik stemnyt, s alig
kortyolt bele a kvjba, mris drzslgetni kezdte a szemldkt. Amitl csak mg jobban melygett a gyomrom. Radsul hts szndkaim vannak vele. Hogy betmjem vele a szd, hogy vgighallgathass,
mg felteszem neked a krdst.
A krdst? Majdnem megfulladtam a hatalmas falat stitl, amit
kzben a szmba gymszltem. Milyen krdst?
zleti krdst! zleti krdst helyesbtett gyorsan. Nem tudom,
meghallgattad-e a hangpostafikodat mostanban, de azt zentem, hogy
hreim vannak, s tnyleg vannak. A Donovan & Dunning nincs tbb.
Hogy micsoda?
Azt hittem, nem hallok jl. A cg nincs tbb?
Bezrt. Kiderlt, hogy Donovan az elmlt vekben nem kevs
pnzt nylt le a kzs kasszbl, amita nehz idk jrnak, s ht ez
ugye egyrszt totl illeglis, msrszt tl sokat szedett ki a cgbl. A
HR-es bejtt pntek reggel, s mindenkit hazakldtt. Ltnod kellett
volna Raquel fejt. Teljesen ssze volt zavarodva. Elszr persze tk
boldog volt, hogy mindenkit kirghat, de aztn r kellett dbbennie,
hogy ez most r is vonatkozik. Ha nem lenne morbid, azt mondanm,
mr ezrt megrte.
Na vrj csak. Azt mondod, az gynksg, gy, ahogy volt, bezrt?
Nincs tbb?
Most mr hatrozottan hnyingerem volt.
Igen, vge blintott Charlie. Azrt mg beprblkozott a banknl, hogy kiterjessze a hitelt. Ezrt dobott ki tged. Mert nem vehetett
fel j embert, s az ellptetssel tulajdonkppen ezt tette volna. De
vgl nem ez volt a gond, hanem amikor a bank megnzte a fedezetet,
rjtt, hogy minden elveszett, s azonnal jttek, hogy rnk zrjk az
ajtt.
Alig tudtam elhinni. Az a hely volt az letem egszen mostanig.
Persze mg mindig dhs voltam, amirt kirgtak, de hogy az sszes

bartom az utcra kerlt, hogy lssam, ahogy az elmlt vek munkja

elveszett... Ez rettenetesen elszomortott.
s mi a helyzet az gyfelekkel? Tncol teskanalak, beszl vckefk s valszntlenl boldog btorvsrl emberek kpe villant fel
a szemem eltt. Mindezt a semmirt. Ki fogja tvenni az gyfeleket?
rlk, hogy ezt krdezted jtt az ntelt mosoly. Mr-mr egszen Nickre hasonltott. Mi fogjuk.
Hogy micsoda?
Hogy micsoda?
Te s n mutatott rnk. Lttam rajta, mennyire igyekszik, hogy
sszeszedettnek s magabiztosnak tnjn. Tz v alatt egyszer sem jutott eszembe, hogy voltakppen mindkt tulajdonsgot csak megjtssza.
Pedig gy volt. Meg taln mg nhny ember. Hallgass rm, Tess,
lnnk kell ezzel a lehetsggel. Wilder & Brookes. Vagy Brookes &
Wilder. Vagy valami teljesen ms. n kezelem az gyfeleket, te vezeted
a kreatv rszleget. Mr beszltem is nhny gyfllel, s rdekelte ket
a dolog. Benne vannak, ha te s n csinljuk. Akkor meg mirt ne vgnnk bele?
Mirt ne vgnnk bele?
Charlie-ra bmultam, kezem szorosan markolta a forr bgrt, szinte
mr getett, de rltem neki, mert arra emlkeztetett, hogy a klvilg
valban ltezik. Ott lt mellettem az a fi, akibe szerelmes vagyok, mita az eszemet tudom, s pp felajnlja, hogy legyek a sajt reklmgynksgem kreatv igazgatja. Hogy dolgozzunk egytt, sajt felelssgre, sajt gyfelekkel. Szakmailag ez lehetne a plym cscsa. s a magnletemben sem remlhetnk ennl tbbet Charlie gy az letem
rsze lehetne, mindennap egytt lennnk, mg vilg a vilg.
Charlie, ez mind remekl hangzik, de... kezdtem bele lassan, aztn elhallgattam. Egyrszt azrt, mert nem akartam semmi hlyesget
mondani, msrszt azrt, mert igazsg szerint fogalmam sem volt, mit
mondjak
...de nem is tudom.

 Tudom, eleinte egy kiss furcsa lenne tette hozz, s ltszott,

hogy kzd a szavakkal. Annyira zavarban volt, s annyira fiatalnak ltszott, s nekem annyira hinyzott Nick. Mert nagyon elrontottam
mindent.
Lefekdtl Vanessval mondtam ki nyltan. Ez nem egyszeren
elrontottam mindent. Ezzel eladtad a lelked a stnnak.
Nem arrl beszlek tiltakozott. Vagyis de, arrl is, de amikor
azt mondtam, hogy elrontottam mindent, nem r gondoltam. Hanem
rd.
Kicsszott a szmon, mieltt tgondolhattam volna:
Mert nem lett volna szabad megtrtnnie. n is tudom.
Mert nem gy lett volna szabad megtrtnnie javtott ki gyengden. Ez az elmlt ht rmlom volt nlkled. Semmi msra nem tudtam gondolni, mint hogy ezt mennyire elszrtam, hogy mennyire megbntottalak, hogy elvesztettem a legjobb bartomat. Semmi msra nem
vgytam, mint hogy meglelj, s a flembe sgd, hogy minden rendben
lesz. Mert te mindig ezt szoktad.
Blintottam, hogy folytassa csak. Kzben igyekeztem egyenletesen
llegezni s nem szlni.
De most nem voltl itt, hogy mindent rendbe tegyl, s rjttem,
hogy iszony rgta hagyom, hogy mindent te csinlj helyettem. Mindegy, mit teszek s mit rontok el, te mindig ott voltl, hogy megmentsd
a helyzetet.
gy tnik, Amy s te is sokkal boldogabbak lenntek, ha mr
vekkel ezeltt lelptem volna jegyeztem meg. Idegesen felnevettem,
s kis falatokat csipdestem a muffinom szlrl. Mindenki hogy megvilgosodott.
Amy nevben nem nyilatkozhatok, s azok alapjn, amiket a telefonban mondott, azt hiszem, mr soha tbb nem fog szba llni velem
jelentette ki Charlie, s sszerzkdott az emlktl. Nem mintha
nem rdemeltem volna meg. Igaza volt. Tnyleg farokhuszr voltam.

 Nekem azt mondta, hogy nem beszlt veled. A kis huncut.

Egybknt pedig le a kalappal eltte. Ilyen tall kifejezst ritkn hall
tle az ember. Gratullok hozz.
Kszi nevetett fel Charlie. Szerintem is pedns megfogalmazs.
Lehet, hogy nagy jv llna eltte az gynksgnkben.
Lehet. Megdrzsltem a szememet, mg kis szikrk nem kezdtek
el tncolni eltte. Tl sok inf volt mindez egy olyan fradt embernek,
mint n. s mg mindig nem igazn tudtam, mit is mondhatnk. Rettenetesen fradt vagyok, Charlie. Visszatrhetnnk erre holnap?
Hogyne egyezett bele. De muszj lesz gyorsan jeleznnk az
gyfeleink fel, s tudnod kell, hogy a legtbbjk tged akar. Az egyltaln nem rdekli ket, n melletted leszek-e vagy sem. Te vagy a kreatv zseni. s k tged akarnak.
Az mindig jlesik az ember lnynak shajtottam, s megittam
az utols korty kvt is.
Az sszes dolog kzl, amire szmtottam, hogy beszlni fog, ez volt
a legvratlanabb.
De alapveten igent mondasz?
Alapveten nem tudom.
Blintott, s szerencsre beltta, hogy nem rdemes tovbb feszegetnie a tmt.
s mi a helyzet a msik dologgal? krdezte, lassan formlva a
szavakat. Azzal is vrjunk holnapig?
A msik dologgal?
A msik dologgal ismtelte, s jra a kezem utn nylt. Most
nem hztam el. Rlad s rlam.
Na, lljunk csak meg egy pillanatra! Lemaradtam volna valamirl?
A szvem a torkomban dobogott. Belealudtam volna a legizgalmasabb rszbe? Hogyhogy rlam s rla?
Te j g, hisz tz vem lett volna r, hogy rendbe tegyem ezt az
egszet, s most is csak elrontani tudtam kzelebb hzta hozzm a
szket, s megszortotta a kezemet. Egy farokhuszr vagyok. De Tess,

ha mg mindig szeretnd, szerintem megprblhatnnk. Tudod, hogy

sszejjjnk. Egytt legynk.
Hogy mi?
Akkor jttem csak r, hogy kiablok vele, amikor a szomszdos hrom asztaltrsasg egy emberknt fordult felnk.
Hogy mit mondtl? sziszegtem. Komolyan mondtad?
Teljesen komolyan felelte, s kicsit zavartan krlnzett. Nem
figyeltl? Egy egsz hetem volt tgondolni a dolgot. Iszonyatosan hinyoztl, s nem csak mint a legjobb bartom. Tudom, hogy elgg elbnztuk a kezd lpst, Amy legalbbis tuti nem lesz rnk bszke, de
nem rdekel. Ltod, csak lk itt, s be nem ll a szm, pedig semmi
msra nem vgyom, mint hogy megcskolhassalak.
Komolyan?
Nem szerettem volna, hogy megcskoljon.
Igaz, ennl jval tbbre vgyom, de mgiscsak nyilvnos helyen
vagyunk, s nem lenne j, ha kitiltannak a Starbucksbl vlaszolta.
Nos, tvedtem. Az sszes dolog kzl, amire szmtottam, hogy beszlni fog, ez volt a legvratlanabb. Nem az, hogy essnk egymsnak a
Starbucks kzepn, br nem mondom, ers versenyz volt ez is. Hanem
hogy s n. Mint bart s bartn.
De arra mg vrnom kell egy kicsit, jl sejtem?
Charlie feltrte a pulcsija ujjt, s szomor arccal nzett rm. Ugyangy szokott rm nzni, ha nem hagyom, hogy fagyit egyen ebd eltt,
br az mindig azzal vgzdtt, hogy n adtam fel elbb. Kivve most.
n tz ve vrok rd, Charlie shajtottam. Tl sok volt. Elszr
is az biztos, hogy jl kialszom magam.
Eltoltam magam ell a muffin maradvnyait, s fellltam. is felpattant, s flm tornyosult, amitl mindig is biztonsgban reztem magam, egyszerre kicsinek s trkenynek. Aztn lehajolt, hogy szemrmes cskot nyomjon az ajkamra, de n kzben csak arra tudtam gondolni, Nick szeme hogy izzott fel s kapaszkodott az n tekintetembe
egy pillanattal azeltt, hogy megcskolt volna. s az cskjban aztn
tnyleg nem volt semmi szemrmessg.

 Felhvlak grtem. Mg t kell gondolnom nhny dolgot.

Rendben. Majd rok. Vagy csak lk a kszlk mellett, s vrom,
hogy megcsrrenjen a telefon. De lehet, hogy inkbb mgis rok majd.
Blintottam, s az agyam szinte felrobbant a rengeteg informcitl,
mg stltam hazafel a ragyog, de kiss hvs nyri napstsben.
Hihetetlenl fradt voltam, ugyanakkor teljesen felprgtem az elmlt
hrom rban elfogyasztott iszonyatos mennyisg kvtl, gyhogy
fogalmam sem volt, hogy fogok tudni nyugodtan lni. A Theobalds
Roadon stltam, nem messze egykori munkahelyemtl, s elvettem a
telefonomat. zenet jtt Amytl, melyben megkrdezte, hogy jra a
Karib-tengerre szktem-e, s ha igen, kivtelesen eljhetne-e velem,
valamint volt egy nem fogadott hvsom Veronica gynktl. Gondolom, hallotta a hreket. Az utols csepp btorsgot is sszegyjtttem,
megnyomtam a visszahvs gombot, s remltem, nem szerelt nyomkvett a telefonomba, hogy rm lltson titokban egy mesterlvszt. Persze ha fontolgatn, hogy megl, nyilvn bevltan az grett, amivel
olyan kesszlan megfenyegetett: a mellemnl fogva fellgatna. Akkor legalbb nem kellene szembenznem a Charlie-fle dilemmval. Ez
azrt piros pont.
Tess kurvalet Brookes. Veronica gynk pontosan gy nzett
ki, ahogy elkpzeltem. Rvid haj, kapa fogak, talpig fekete ruha s
mrhetetlenl drga cip. Amire viszont nem szmtottam, hogy amikor
meglt, azonnal felpattan az asztala mgl, s gy meglel, hogy csak
gy ropognak bele a csontjaim.
Meg fogsz lni? krdeztem magatehetetlenl, mert a kt kezem
az oldalamhoz szorult, de nagy nehezen kikszkdtem a farmerem hts zsebbl egy csokit. Nem pp ts fegyver, de ha a szksg gy
hozza, taln el tudom kzdeni magam vele a bejrati ajtig. Ez affle
maffia cskja vagy mi?
Te most szrakozol velem, baszki? Veronica gynk nem volt
teljesen szzas. Megkaptam a kpeidet vasrnap. s ma reggel hvtak
a Glosstl. Eltartott egy ideig, mg sszeraktam a kirakjtk darabjait,

hogy vgre sszelljon a kp, de sikerlt. Te voltl ott Hawaiin, te csinltad a kpeket.
Igen vallottam be, mikzben Veronica vgre elengedett, s viszszalt a helyre.
A vele szemben ll, res szkre mutatott. Gyorsan ellenriztem,
nincs-e alatta idztett bomba, aztn vatosan leltem r.
s veled beszltem telefonon?
Igen.
Tudnom kellett volna, hogy nem azzal az idita Kittlerrel beszlek.
sosem veszi fel a telefonjt. Mindig csak e-mailt r. Killhatatlan
nmber az a n.
Nem reztem szksgt, hogy ellenkezzem, de azrt volt egy kis
rossz rzsem.
Veronica, nagy bajban vagyok? krdeztem vatosan. Paige tajtkzott a dhtl.
De csak mert lefekdtl a szerelmvel, nem? Te knnyvr, te.
rces hangon flnevetett, s az asztalra csapott. Ht, nem rlt neki
tlsgosan. n viszont lebegek a boldogsgtl.
Mert? krdeztem suttogva.
A kpek, amiket Bertie Bennettrl ksztettl, zsenilisak vltott
tmt hirtelen. Amint meglttam, tudtam, hogy nem Vanessa fotzta
ket. Azta nem csinlt j kpeket, mita nlam dolgozik. Mg azok a
kpek sem ennyire jk, amik alapjn bekerlt ide.
Folyton azokat a kpeket emlegeti mindenki. Attl fltem, hogy
eljulok a fradtsgtl, ezrt szorosan megmarkoltam a szk karfjt.
Nincsenek itt nlad vletlenl?
Dehogynem, a portfolijban vannak. Adj egy percet. Veronica
felllt, s a hta mgtti zsfolt polchoz lpett. Gondolom, mondanom sem kell, hogy addig nem msz ki ebbl az irodbl, mg al nem
rod a szerzdsnket. Ugyanis amikor a Gloss-szal beszltem, egyttal
le is szerzdtettelek az els munkdra. tnyjtott egy vkony brmappt, melynek oldalra ezstbetkkel gpeltk r Vanessa nevt.
Hmm, stlusos. s nagyon szvesen.

 Elnzst, nem tudtalak kvetni motyogtam, s tprgettem a kpeket. szintn mondom, nem volt j rzs ezt megllaptani, de valban nem voltak tl jk. Vanessnak nem volt rzke a fnykpezshez.
Munkt?
Bertie Bennett, jobban mondva a legjobb bartod kerek e vilgon,
aki mg nlam is jobban szeret tged jelentette ki mosolyogva , azt
akarja, hogy Milnba replj, hogy elkszts egy jabb anyagot rla.
Valakivel sszellt egy killts erejig. s knyvet is r. Kitereget mindent. Hogy mi a baj a szakmval. s szeretn, ha te ksztend el a kpeket, s dokumentlnd a teljes folyamatot. Legalbb hrom hnapig
tart majd a munka. Azonnal indulnod kell, amint tudsz.
Ha Bertie ajnlattl nem akadt volna el a szavam, Vanessa kpei is
megtettk volna a hatsukat.
Ezek az kpei? krdeztem llegzet-visszafojtva.
Ja, igen, azok azok. Mind a ngy. Azokon valban elkapott valamit. Veronica gynk nem lt le, fentrl nzte, ahogy bmulom az
albumot. A nemi betegsgen kvl, a vltozatossg kedvrt. Ezek
miatt a kpek miatt vettem fel. Azt hittem, el fog tudni meslni trtneteket a kpeivel, de tvedtem.
Szhoz sem jutottam. A kpek valban jk voltak. Az elsn egy ids
hzaspr lt egy t partjn a naplementben, s egymsra mosolyogva
etettk a kacskat. A kvetkezn ugyanaz a hzaspr stlt az orszgton, kzen fogva, krvonalukat lgyan elmosta a gyenge fny. A msik
kett szinte ugyanolyan volt az egyiken egy anya mosolygott a gyermekre, a msikon kt tizenves lny vltott pajkos mosolyt.
Benssgesek magyarzta Veronica. szintk. Kicsit hasonltanak a most ltt Bennett-kpekhez.
Ez azrt lehet, mert ezeket is n csinltam jegyeztem meg kiss
bizonytalan hangon. Veronica, ezek az n kpeim. vekkel ezeltt
fotztam ket. Biztos a memriakrtymon tallta ket, amikor tvette
tlem a gpet.
Baszki. Ht persze. Azta. Felcsillant az arca. Komolyan mondod? Komolyan mondod, baszki. Ht az eszem megll.

 Nem is tudom, mit mondjak leheltem. Lassan vdjegyemm vlt

ez a mondat. Nem rtana rnyomtatnom egy plra, hogy megsproljak
magamnak egy csom idt. De ezek az n kpeim. Ez a malomt a
szlfalumban, ahol felnttem. Kptelen vagyok elhinni, hogy kpes
volt erre.
Tnyleg? Veronica nem tnt tl meglepettnek. Mert n nagyon
is el tudom kpzelni.
n csak... pontosan tudta, milyen sokat jelentett nekem a fotzs,
s mgis: nemcsak hogy elvette a gpemet, mg a fnykpeimet is lenylta, aztn azt hazudta, hogy ksztette ket, s ebbl ptgetett magnak karriert?
Valban, rlet. Sokkal rosszabb, mint kiadni magad a laktrsadnak, Hawaiira szkni, s alaposan meglovagolni a jkp jsgrt, ha
mr ott vagy felelte Veronica, elredlt az asztaln, s megcsettintette
az ujjt az arcom eltt. Tess, ez mr a mlt. Nzznk bizakodva a
jvbe. A te jvdbe s az n zsros jutalkomra. Fogadd el a munkt.
Most azonnal le is foglaljuk neked a gpet. Elutazol, ltztetsdit jtszol Bertie pajtsoddal, s mindennek a tetejbe hasznlhatod a sajt
nevedet. Ht nem izgalmas?
De, nagyon is izgalmas feleltem, de tovbbra is az lemben hever kpeket nztem. , esetleg krhetek egy napot, hogy tgondoljak
mindent?
Tessk? Messze nem volt olyan megrt a hangja, mint Charlie-
nhny rja. Mit kell ezen tgondolni?
Egyszeren iszonyatosan fradt vagyok, mg nem lltam vissza az
itteni idre, s azt hiszem, szksgem van egy kis gondolkodsra.
Becsaptam a portfolit, s az asztalra dobtam. Hirtelen megundorodtam
tle. Rm frne egy kiads alvs, mieltt ilyen nagy dntseket meghozok.
Az jsgr bartod visszatrt New Yorkba kacsintott rm
Veronica. gy hallottam, nem fogadta tl jl, amikor bevallottl mindent.

 Honnan tudod, hogy New Yorkban van? ltem fel hirtelen a

szkben, hogy csak gy repkedtek a tincseim a fejem krl. Ismered
t?
Csak futlag grimaszolt, s csettintett egyet. s benne volt a
magazintl kapott levl cmzettjei kztt. Bennett t is hvta, hogy dolgozzon az j anyagon.
s elfogadta?
Elg volt csak meghallanom a nevt, mris alig brtam nyugton lni.
A szvem hevesen kezdett dobogni, s biztos voltam benne, hogy kivtelesen nem a koffeintl s a fradtsgtl. Ha mindketten Alnek dolgoznnk, knytelen lenne beszlni velem.
Mg nem jelzett vissza vlaszolta Veronica. Ami azt illeti, nagyon rdekelte, vajon te elfogadod-e a munkt vagy sem. rj neki. Mesld el a trtnteket a te oldaladrl, aztn majd megltod, mit szl hozz. Ha mst nem is, azt biztosan tudom rla, hogy az a pasas l-hal a j
sztorikrt.
Elhztam ttt-kopott telefonomat, s megnyitottam a levelezprogramot. De mit is rhatnk neki?
Nem gy rtettem, hogy most rgtn, te agyatlan csettintgetett az
arcom eltt jra Veronica. Indulj haza, s bgj tele neki egy szerelmes
levelet. Mindenkire nagy hatssal voltl, annyit mondhatok. Nem tudom, hogy ez j-e vagy sem, de azt tudom, hogy tkozottul j fots
vagy, s szeretnlek kpviselni, Brookes. Nagyot csapott az asztalra,
s felvihogott. Ha! Ilyet se mondok gyakran. Na, tns haza, aludd ki
magad, s reggel els dolgod legyen idetelefonlni egy alapos bocsnatkrssel, mert kpes voltl egy egsz napon t vrakoztatni, mieltt
lefoglalhatnm neked ezt a munkt.
Fellltam, blogattam, akr egy bbu, s teljes kbulatban indultam
el az ajt fel.
Gyernk, Brookes kiltott mg oda nekem a vlla felett
Veronica.
Egyszerre knltam neked munkt meg egy kiads hancrt! Milyen
gyakran jn veled szembe ilyen nyer ketts ajnlat?

 Meg lennl lepve kzltem vele, azzal kinyitottam az ajtt, s azt

kvntam, br lenne nlam mg egy szelet csoki a hazafele tra. Vagy
valami ropogtatnival. Ez utbbi tnyleg nagyon jlesett volna. Meg
lennl lepve.

Huszonharmadik fejezet
Szhoz sem jutok. Amy trklsben lt a kanapn, neonpink
bokjt szorongatta, a szeme elkerekedett a hallottaktl. Nem. Tallok. Szavakat.
A nappaliban hevertem kinylva, finoman kocogtattam fejemmel a
parkettt, s kzben a tvsszekrny les sarkhoz nyomtam az egyik
lbamat. Nem. Mg mindig nem rzek semmit.
Tudom.
Komolyan mondom, ez az egsz teljesen... Amy felkapta a tvirnytt, s kikapcsolta a Vmprnaplkat, ami eddig lenmtva prgtt
a kpernyn. A helyzet teljes figyelmet kvnt. Az gynksg, annak
a farokhuszrnak a vallomsa, Miln, ez mind elkpeszt. Baszki,
Tess, kptelen vagyok felfogni, hogy ez a hlye Vanessa kzveszlyes
idita.
Tudom.
Az elmlt kt rban mst sem tettem, mint a mi lett volna, ha
krdseken prgettem az agyamat. Mi lett volna, ha amikor Vanessa
megmutatta a fotimat az gynksgek, bevallotta volna, hogy valjban n ksztettem ket? vek ta profi fots lehetnk. Biztos otthagytam volna az gynksget, s ms letem lenne. Valsznleg nem epekedtem volna annyit Charlie utn, hogy mostanra fogalmam se legyen,
hogy kell kialaktani egy normlis prkapcsolatot egy msik emberi
lnnyel. Jesszusom, nemhogy prkapcsolatot mr azt sem tudtam,
hogy kell egyltaln beszlgetni egy kapcsolatrl. Teljesen ms lenne
most minden krlttem. Vanessa ellopta az letemet.

Ami tulajdonkppen vicces, ha jobban belegondol az ember.

Aztn meg, ki tudja, lehet, hogy ezek egyike sem trtnt volna meg.
Lehet, hogy ott s akkor azt mondtam volna, ksznm, nem krek a
fotzsbl, maradok inkbb az alacsony fizetssel s zr elismerssel
jr munkm mellett, mert az anym ezt vrja el tlem. Most mr senki
nem tudn megmondani, mi lett volna, s a flemben csengtek Al szavai is: az let tl rvid ahhoz, hogy megbnssal tltsk. Nem tl rvid
azonban egy gyors s kegyetlen megtorlshoz. Brcsak tudnm,
Vanessa hol lehet most.
s mit fogsz csinlni? Amy mindennapi kenyere volt egy j kis
drma. Mivel azonban tlem szinte sosem pottyant le egy j falat sem
az vek alatt, ez a mostani helyzet olyan lehetett, mintha elrehoztk
volna neki a karcsonyt. Mit sg a bels hangocskd?
A bels hangocskm knyrg, hogy legalbb egy vig ne egyek
tbb ananszt feleltem. Amgy nem tudom. Elgg fel vagyok mg
zaklatva.
Igyl mg egy kis bort javasolta, megragadta a felbontott veget,
s nttt egy jabb adagot a snoopys bgrmbe. Az majd segt.
Nem fog segteni, elvgre dlutn fl egy van csak azzal belekortyoltam. De azrt ksznm, s megiszom, mert fogalmam sincs, mi
mst tehetnk jelenleg.
Te tnyleg nagyon fel vagy zaklatva jelentette ki Amy egytt rzn. Mg jobban, mint mikor a kedvenc valsgshow-d vget rt,
pedig tudom, akkor milyen nehz volt neked.
Mert nagyon fltettem ket, vajon mi lesz velk, ha a kamera eltnik az letkbl tettem le a bgrt a fldre, s prbltam egy cseppet
sem kiltygtetni a flvegnyi bormennyisgbl, amit Amy beletlttt.
Vajon milyen letk lehet most?
Szval, mit gondolsz, elmsz Milnba? nttt magnak is egy
bgrvel, s nem hagyta, hogy tmt vltsak. Fel fogod hvni Nicket?
Bevallod neki, hogy szerelmes vagy bel?

 Nem tudom. Hogy ezt tudjam, ahhoz a vilgegyetem minden

csepp borra szksgem lett volna. s klnben sem vagyok szerelmes bel.
, dehogynem ellenkezett Amy, s picit belm rgott. De azt
hiszem, Charlie-t is szereted mg.
Nem tudom mondtam jra, meg jra, meg jra.
, dehogynem ismtelte is, s most a fejemet legyintette meg.
De ez leginkbb mr csak affle Stockholm-szindrma. n Nickre
szavazok.
s mi lesz veled, ha n Olaszorszgba kltzm? krdeztem, mikzben kibontottam a hajamat, s megrztam a fejem. Szpen itt maradsz, s rzelem helyett egyre rtelmesebb leszel?
Kizrt! kiltott fel Amy. Megyek veled. Alig vrom, hogy
megismerjem ezt a fantasztikus, totl rlt szexmgust, akinek vgre
sikerlt egy kis letet pumplnia beld.
Ennl rdekesebben senki nem tudta volna megfogalmazni, mi is
trtnt velem az elmlt hten jelentettem ki, s a foltos plafonra bmultam.
Rfrne mr egy alapos fests.
Persze a legokosabb dolog az lenne, ha belekezdentek az gynksgbe Charlie-val magyarzott tovbb Amy, mintha nekem nem futott
volna t a fejemen ez a gondolat vagy milliszor az elmlt rban. De
sszehasonlthatatlanul izgalmasabb lenne Nickkel Milnba utaznod.
Arrl azonban hajlamos vagy megfeledkezni emlkeztettem a
fldn fekve , hogy Nick nem ll szba velem. gyhogy elkpzelhet,
hogy Nick egyltaln nem is faktor ebben a dntsben, legalbbis nem
befolysolhat szexulisan. Addig semmikpp, mg ki nem tallom magamtl, hogy mit akarok tenni.
Hogy mit akarsz tenni, vagy hogy szerinted mit kellene tenned?
krdezte Amy. Hunyd le a szemed, s mesld el, mit ltsz, milyen
leted lenne, ha maradnl, s megnyitntok az gynksget.
Csupa j dolgot feleltem a lbujjaimat gymszklve. Minden
ismersnek tnik. Tudom, mit kell tennem, s ismerem az gyfeleket.

Nagyon j lenne egy sajt vllalkozs, s nagy esllyel nem is nyomna

el annyira a sok munka, mint eddig. Szpen egyenslyba tudnm hozni
a magnletemmel.
Aha, rtem nygte, de csak gy sttt a szavaibl a hitetlenkeds. s milyennek ltod az leted, ha elmsz Milnba?
Nem tudom nyszrgtem halk, elvkonyodott hangon. Fotznk, teljesen j helyen lnk, s Alnek dolgoznk. Ugyanakkora eslylyel lenne az egsz fantasztikus, mint rettenetes.
Biztos vagyok benne, hogy Olaszorszgban mg a rettenetes dolgok is minimum csodlatosak ellenkezett Amy lmodoz hangon.
Legalbbis a tvben mindig ezt mutatjk.
s a tv sosem hazudik rtettem vele egyet.
Ebben a krdsben az eszed feszl a szvednek, Tess folytatta
Amy. De melyiket hagyod gyzni? s prbld figyelmen kvl hagyni, mit sg az led, mert mindketten tudjuk, hogy is Nickre szavaz,
mint n.
Krek mg bort.
Aztn csak fekdtnk csendben egyms mellett, s iszogattunk. Amy
feltehetleg teljesen belemerlt leend olasz kalandjainkba, n pedig
meglls nlkl a kt vglet kztt rldtem: a knnyt vlasszam vagy
az jat? Charlie-t vagy Nicket? Az gynksget vagy a fotzst? Mi
van, ha csak szerencsm volt Hawaiin a fotzssal? Tuti elbnzom a
kvetkez munkt, s akkor megint ott leszek, ahol eddig: lls nlkl.
Ha azonban megalaptom a sajt gynksgemet, mr ltez s igen
lelkes gyflkrrel, az minden anyagi gondomat egy csapsra megoldan. Tudom, hogy az elmlt vekben olyan kemnyen dolgoztam, hogy
teljesen elfeledkeztem rla, van letem a vllalat falain kvl is, de szerettem a munkmat, s j is voltam benne. Efell szemernyi ktsgem
sem volt. s igen, Charlie elkvetett egy hatalmas, gbe kilt bnt
azzal, hogy lefekdt Vanessval, de ha most azt mondja, hogy velem
szeretne lenni, akkor ez tnyleg gy is van, nem igaz? Mikzben Nick
jelenleg szba sem ll velem. rnom kellene neki egy e-mailt, de fogal-

mam sem volt, hogy kezdjek bele. s minden apr rszletre szksgem
volt ahhoz, hogy meg tudjam hozni a dntsemet.
Igyunk mg ocsdott fel Amy az lmodozsbl, s fellt a kanapn. Ezt az veget kivgeztk.
De hisz mg csak most nyitottuk ki nztem elkpedve a mellettem hever, teljesen res, zld palackra. Mekkora alkoholistk vagyunk.
Nem, mi kt modern n vagyunk, akiknek a vllra egy nehz dnts slya nehezedik javtott ki Amy. Kulturlisan megalapozott szoks, hogy ilyenkor inni kell. Ami Bridget Jones hibja, nem a mink.
Kell meg lennie egy veggel a htben mondtam, mire Amy
azonnal felpattant, s a konyhba rohant. s hozd be a stiket is. Kulturlisan megalapozott tny, hogy ilyenkor mohk lehetnk.
Kinyjtztattam kezem-lbam, gondolatban hangyalkt rajzoltam
magam kr, s tovbbra is a plafont bmultam. De a plafonra sajnos
nem volt felrva a vlasz. Hallgatott, mint az a hlye kenyrpirt. Ideje
lenne, hogy a laks minden rsze hozzjruljon a nehz dntsek meghozatalhoz. De mg a plafon csknysen hallgatott, a bejrati ajt
nagyon is jelezte, hogy veszly kzeleg. Amy a konyhban volt. n a
fldn fekdtem. Akkor csak egyvalaki lehet, aki beviharzott rajta.
Te meg mi a fent csinlsz ott lent? Vanessa llt felettem, karcs
cspjre tette mindkt kezt, haja a szoksos, kifogstalan csigkban
omlott a vllra, s gy nzett le rm, a padlra. Szvrohamot kaptl?
Nem, de hatrozottan rzem, hogy mindjrt kapni fogok feleltem,
s nem mozdultam. Hol voltl?
Ja, elmentem egyet wellnessezni shajtott, s kibjt egy hastott
brkabtbl, amit most lttam rajta elszr, aztn hanyag mozdulattal a
fotelbe hajtotta. Az utn a sok szarsg utn, ami a mlt hten trtnt
velem, szksgem volt egy kis pihensre. Se telefon, se internet, se tv. Mennyei volt. Teljesen feltlttt lelkileg.
Lelt, elhzta karcmentes, vadij iPhone-jt a zsebbl, s drasztikusan shajtozott, mg tfutotta az e-mailjeit. Azon tndtem, vajon
emlkszik-e mg, hogy egy BlackBerryje is van a szobjban.

 Gymbreset vagy simt? kiltott ki Amy a konyhbl.

, baszki, ez mr megint itt van? Indulhat is hazafel nygtt fel
Vanessa, de nem vette le a szemt a kijelzrl. Nem azrt kltttem el
hrom rongyot arra, hogy megtanuljam kizrni a zavar dolgokat magam krl, hogy a vgn azonnal le is nullzzon ez az idita, amint beteszem ide a lbam.
Noha pontosan tudtam, hogy msodpercek vlasztjk el attl, hogy
olvasson valamit az n hawaii kalandomrl, mgsem reztem magamban elg ert, hogy felkeljek a padlrl. Ehelyett inkbb csak oldalra
fordultam, sszehztam magam magzatpzba, s gy vrtam, hogy Amy
visszajjjn.
A sima mellett dntttem rikkantotta belpve Amy, s magasra
tartotta a stis zacskt. A msik kezben egy veg kibontott bort hozott.
A gymbres mr nagyon meg volt puhulva. Na, nzzenek csak oda,
ez is hazart. Zsenilis.
Ugyanaz a gonosz varzslat, ami engem is meggtolt abban, hogy
felpattanjak a fldrl, s futni kezdjek az letemrt, Amyt is megllsra
ksztette a nappali kells kzepn. Vanessa felnzett a telefonjbl,
arcn teljes zavarodottsg tkrzdtt.
Ti mindketten begombztatok, vagy mi van itt? krdezte. n
megyek, lefekszem. s szintn remlem, hogy nem leszel itt, amikor
felkelek.
Elloptad Tess fotit! ordtott r Amy teli tdbl Vanessra, s
mutatujjt a mellkasnak szegezte.
Hogy mit? Vanessa becsletre legyen mondva, teljesen s tkletesen elkpedt arcot vgott. Mit tettem?
Mikor Tess neked adta a gpt, azt mondtad, hogy a kpeket, amiket rajta talltl, te csinltad, s ezrt lettl fots, pedig nem is tudsz
fotzni, mert egy szar vagy hozz!
Hogy nyomatkot adjon a szar sznak, nagy csattanssal lecsapta az
veg bort az ebdlasztalra.
n mg mindig nem tudtam megmozdulni.

 Ja. Vanessa keresztbe tette vkony, brnadrgos lbt, s oldalra

billentett fejjel nzett Amyre. s erre hogy jttl r, Sherlock?
Azt hazudtam, n te vagyok, st elmentem egy fotzsra Hawaiira,
ahova Veronica kldtt, aki aztn berendelt maghoz, s megmutatta a
portfolidat. Ekkor vettem szre a csalst feleltem nyugodtan.
Fogalmam sincs, mirl beszlsz pislogott Vanessa, s letette a telefonjt. Hogy mit csinltl?
Elment Hawaiira, zsenilis kpeket csinlt, beleszeretett egy nagyszer frfiba, te pedig egy aljas dg vagy vlaszolta helyettem Amy.
Nem ltezik a tbb rteg smink alatt is ltszott, hogy Vanessa elspad. Nem ltezik, hogy ezt tetted. Szerintem azta nem keltl fel a
fldrl, mita egy hete elmentem innen.
Teljesen mindegy, hogy ki mit tett, s hogy hol voltam, vagy hasznltam-e a nevedet vagy sem, hogy ellopjam a munkd magyarztam
elkpeszten higgadtan a knyelmes padlrl. Mert minden ott kezddtt, hogy te elloptad a kpeimet. s ezzel kb elloptad az letemet
is. gyhogy azt hiszem, itt az ideje elkltznm innen.
Most azonnal hvom Veronict pattant fel Vanessa, s megragadta a telefonjt. Jobban teszed, ha azonnal pakolni kezdesz. Nem rtana
j laks utn nzned, mert mostantl kezdve nem vagy itt szvesen ltott
lak.
Remek, hangostsd ki, krlek javasoltam neki. Szerintem mind
kvncsiak lennnk r, mi szpeket fog mondani neked.
Vanessa nem hangostotta ki a hvst, de nem is kellett. Veronica
gynk az n gynkm, Veronica elgg ki tudta engedni a hangjt, ha akarta. Nem rtettem pontosan a beszlgets minden egyes szavt, de azt hatrozottan hallottam, hogy kurvra ki vagy rgva, illetve
hogy te szerencstlen, tehetsgtelen szarraks. Kicsit olyan volt, mint
egy jelenet egy valsgshow-bl, de valahogy mgsem. Vanessa arcnak ltvnya megfizethetetlen volt.
rtem. Lergta a lbrl a magas sark cipt, s gyors mozdulattal sszefogta a hajt. Ajjaj, ismertem ezt a mozdulatot. Felkszlt a
csatra. Azrt tetted mindezt, mert lefekdtem a haveroddal. s mind

benne vagytok. Olyan, mint egy bizarr bossz, amit ti hrman eszeltetek
ki ellenem.
Mintha brkinek is kedve lett volna ennyi energit pazarolni rd
legyintettem jl lthatan Vanessa fel. Nem errl van sz. Csak elmentem Hawaiira. s szp kpeket csinltam. Szebbeket, mint amiket
te valaha is.
s most Bertie Bennett azt szeretn, hogy Tess elmenjen hozz Milnba, fotzni a knyvt meg a killtst, mert annyira tehetsges
kezdett jra kiablni Amy. s Charlie sem tged szeret, mert Tessbe
szerelmes. A legkevsb sem rdekel senkit, lsz-e vagy halsz, mert
konkrtan nem hordott mg nlad rdgibb embert htn a Fld. s
mg a combod is vastag.
Na, j, ennyi volt. Vanessa felugrott, s j ersen meglkte
Amyt. Akinek erre kireplt a kezbl a keksz. Nagyon rltem neki,
hogy a bort mr letette. Azonnal takarodj a laksombl, te kis pszichopata!
Te vagy a pszichopata! csapkodott maga krl Amy, mikzben
Vanessa megragadta t a hajnl fogva, s a bejrati ajt fel tuszkolta.
Elloptad Tess kpeit, s azt mondtad, hogy te csinltad ket! Ez a
nem normlis!
Nem azrt, hogy t vdjem szlaltam meg, mikzben sikerlt
vgre feltrdelnem a fekvsbl , de amit n tettem, azrt is jrna egy
beutal a pszichitrira.
Ezzel nem segtesz, Tess! vistotta Amy.
Az sszeseregl szomszdsg egyhang vlemnye szerint nem
semmi jelenet volt ez. Vanessa meztlb, fekete brnadrgban s mlyen dekoltlt babakk selyemingben viharzott ki az ajtnkon, mg
mindig Amy frufrujba kapaszkodva. De ez nem azt jelentette, hogy
Amy llt vesztsre. Vanessnak sokkal hosszabb haja volt, amibe szintn kivlan bele lehetett kapaszkodni, s Amy figyelmt nem kerlte el
a hadmveletre alkalmas pillanat. Ahogy lertek az utcra, s Vanessa
htat fordtott neki, rvetette magt. Mg mindig nem volt rajta ms,
csak a snoopys pl, egy fehr bugyi s a neonpink trdzokni. Mire

vgre egy kis er kltztt a lbamba, a lpcs tetejhez rohantam, s a

ltvnytl a szm el kaptam a kezemet.
Megllek! vlttte Vanessa, s csapkodva forgott krbe, mint
egy szlmalom.
Sok sikert! vlttte vissza Amy, s gy keringett Vanessa nyaka
krl, akr valami eltvedt bolyg.
Ki hitte volna, hogy egy unalmas szombat dlutn, amikor msklnben a szunykl nagypapa mellett nzett bokszmeccs a legizgalmasabb esemny, ilyen lenygz fordulatot vehet?
Ezek ketten tovbb tptk egymst az utcn, mikzben egyre tbben
vettk el a telefonjukat, hogy megrktsk a jelenetet. Nem tudtam,
mit tegyek. Tudtam, hogy kzbe kellene lpnem, de hogyan kezdjek
hozz? Vanessa kzzel-lbbal hadonszott, hogy lerzza magrl valahogy a rajta csimpaszkod Amyt, de az n bartnm tl apr, kitart s
gyors volt ahhoz, hogy ne tudjon megszabadulni tle. Olyan volt, mint
egy megveszett kis pkmajom, amelyik megtmadott egy gonosz zsirfot. s nem elszr keveredett verekedsbe egy nla sokkal nagyobb
valakivel.
Mi folyik itt?
Annyira belemerltem a ltvnyba, nem beszlve a lnyok kr seregl iskols csoportrl, akik az ilyenkor megszokott sd, sd, sd-t
kntltk, hogy szre sem vettem: Paige llt mellettem a lpcsn.
Az ott Vanessa? mutatott r egy sikoltoz foltra, aki pp egy
busz mg ugrott be, menedket keresve.
Igen vlaszoltam, s a szm el kaptam a kezemet, amikor hevesen dobog szvvel rjttem, ki ll mellettem. Paige, annyira sajnlom. Krlek...
Hadd mondjam n maga el tartott egy vastag, barna bortkot, s
megrzta a fej t. Sanszos, hogy egy kiss tlreagltam a Hawaiin
trtnteket.
Nem vgtam r. El kellett volna mindent mondanom Nickrl.
Vagy nem lett volna szabad azt tennem, amit. Mi, lnyok, tartsunk szsze. s igazad volt. Ugyanolyan szvtelen vagyok, mint Vanessa.

 Te nem a vlegnyemmel fekdtl le mondta vgtelenl zavarban Paige. Hanem nem tudtl ellenllni a legendsan srmos Nick
Miller csbt szirnhangjnak. rt nekem egy e-mailt, s elmeslt mindent. Hogy nyomult rd, s hogy mg jval azeltt, hogy te meg n
tallkoztunk volna. s ht, igen, valban egy picit tlreagltam a dolgot.
Akkor is el kellett volna mondanom feleltem, mikzben jra elvonultak elttnk a verekedk meg az ket krlvev tmeg. Csak gy
rpkdtek a kromkodsok. Rettenetesen sajnlom.
Akkor mindketten sajnljuk. s bevallhatjuk, hogy mindkettnknek rettenetes zlse van a frfiak tern, s felejtsk el a dolgot. Vedd
mr el ezt az tkozott bortkot srgetett, s meglengette a szemem
eltt, mieltt visszafordulhattam volna a harc fel. Az a msik ki?
Amy, a legjobb bartnm. Mesltem rla neked. Kzben kihztam a bortkbl egy nagy halom fott. Egy kicsit sszeklnbztek.
lesz az els, akinek karcsonykor kpeslapot fogok kldeni jegyezte meg Paige, aztn nekidlt az egyik falnak, hogy knyelmesen
nzhesse a show-t. Szerinted le tudja nyomni?
Amy egy bikt is le tudna nyomni. s Vanessa mr vek ta hergelte. Ez a mai intettem a kezemben tartott fnykpekkel feljk
csak az utols csepp volt a pohrban.
Mris kedvelem nzett rm Paige. Ha vgzett, esetleg elmehetnnk hrman meginni valamit. Kivettem a dlutnt, hogy elhozhassam
ezeket neked.
Brmennyire is szerettem volna vgignzni, ahogy Amy fejbe vgja
Vanesst egy vletlenl a keze gybe kerl dtsdobozzal amit
szerintem az egyik iskols kezbl kaphatott ki nem tudtam levenni a
szemeit a fotkrl. Tnyleg nagyon szpek lettek. Alrl sugrzott a boldogsg, Martha ragyogott mellette, a sznek, a fnyek s a ruhk mgtti mesk minden egyben volt, ott lt a kpeken.
Tnyleg nagyon j kpek, Tess szaktotta flbe csendes merengsemet Paige. Pedig se ukulele, se anansz, de mg korona sincs rajtuk.

Mieltt vlaszolhattam volna, egy kcos, szke lny indult felnk a

lpcsn szakadt brnadrgban.
Szia, Vanessa ksznt Paige, s udvariasan odaintegetett neki.
Laktrsam szeme izzott, az ajka vres volt, ahogy megllt a lpcs
tetejn, s teljesen sszezavarodva a dhtl s mg valamitl, ami leginkbb rettegsnek tnt, visszanzett r. Hogy ityeg?
Ti mind kurvra meg vagytok rlve kpte ki maga el a szavakat, aztn becsapta maga mgtt az ajtt, s rfordtotta a zrat. Meg
se prblj visszajnni ide. Klnben hvom a rendrsget.
Rendben kiltottam vissza. Majd szlj, ha elmsz otthonrl,
hogy eljhessek sszeszedni a cuccaimat.
De hisz ott van bent a borunk! kiltotta duzzogva Amy, mikzben jtt fel a lpcsn, teljesen srtetlenl. Szia, Amy vagyok.
Paige. A lnyegesen kevsb veszlyes szke ciklon a legjobb
bartnm fel nyjtotta a kezt, aki szvbl jv mosollyal megrzta,
mikzben az sszeverdtt tmeg csaldottan szivrogni kezdett.
Koktl?
Koktl blintott Amy, aztn vgignzett az ltzkn. De valami ne tl elegns helyen, ha lehet.
Tudom is, hogy hov menjnk szlt Paige, s elhzta a telefonjt. Mris hvom a kocsit.
n mg mindig a kpeket csodltam. A fekete Diort, a llegzetelllt Givenchy eskvi ruht, a vrs Valentint...
Gynyrek mult Amy, ahogy egyenknt kivette a kezembl a
fotkat. Annyira bszke vagyok rd.
Ksznm mondtam, s csak nztem a Valentino ruht. Elvettem a trtt telefonomat, s megnyitottam az e-maileket. s ott volt.
Nick Miller. Olyan ersen nyomtam a kpernyt, ahogy csak tudtam,
hogy megnyissam az zenetet, mieltt eljulnk. Egy amerikai telefonszm volt benne. Mellette kt sz.
Hvj fel.

Pislogtam egyet, jra elolvastam, s elmosolyodtam. Mg mindig ott

voltak a szavak. Nem csak kpzeltem ket. Tnyleg rt nekem.
A kocsi elllt, hlgyeim kzlte Paige, s egy hatalmas fekete
autra mutatott, ami ppen befordult a sarkon. Indulhatunk?
Biztos nem szeretnl inkbb hazamenni, hogy kicsit... nem is tudom, kezeld a helyzetet? krdezte tlem Amy. Mi van, ha teljesen
megrl, s mindenedet tnkreteszi?
Nincs ott semmim, amirt fjna a szvem vontam meg a vllamat.
Majd veszek j cuccokat.
Ezt mr n is akartam javasolni sikongatott Amy, s egyik
neonpink lbrl a msikra ugrlt rmben. Rd frne nhny j
cucc a milni thoz.
Vagy az gynksghez mosolyogtam r szinte mosollyal, s
Paige utn indultam a lpcsn. Vagy brmi is lesz az, amit csinlni
fogok. Nem kell mindent most azonnal tudnom, nem igaz?
Hah lehelte Amy, s belm karolt. Ki vagy te, s mit tettl a
legjobb bartnmmel?
Tess Brookes vagyok mutatkoztam be, s magamhoz szortottam
t. rlk, hogy megismertelek. Nincs kedved meginni velem valamit?