Caracol

Para otros usos de este trmino, vase Caracol (desambiguacin).

Caracol

Caracol romano, Helix pomatia

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Mollusca

Clase:

Gastropoda

Subclase:

Orthogastropoda

Superorden:

Heterobranchia

Orden:

Pulmonata

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Caracol es el nombre comn de los moluscos gasterpodos provistos de una concha espiral.
Hay caracoles marinos (a veces denominadoscaracolas), dulceacucolas y terrestres. Los
caracoles se mueven por medio de una serie de contracciones musculares ondulatorias que
recorren la cara inferior del pie. Estos poseen en la boca alrededor de 20 000 dientes
microscpicos que les sirven para alimentarse con facilidad de el moho de las rocas.[cita requerida]

Caractersticas[editar]
Los caracoles se mueven con lentitud alternando contracciones y elongaciones de su cuerpo.
Producen mucus para autoayudarse en la locomocin reduciendo la friccin y permitindoles
el desplazamiento por zonas de elevada pendiente debido a la untuosidad del mismo. Esta
mucosidad contribuye a su regulacin trmica; tambin reduce el riesgo del caracol ante las
heridas y las agresiones externas, principalmente bacterianas y fngicas, y los ayuda a
ahuyentar insectospotencialmente peligrosos como las hormigas. El mucus sirve adems al
caracol para desprenderse de ciertas sustancias txicas como los metales pesados.
Cuando se retraen en su concha, segregan un tipo especial de mucosidad para cubrir la
entrada que al solidificarse forma una estructura llamada oprculo. El oprculo de algunos
caracoles tiene un olor agradable cuando se quema, por eso a veces se usa como un
constituyente del incienso.

Anatoma de un caracol de jardn. 1: concha 2: hgado 3: pulmn 4: ano 5: poro respiratorio

6: ojo 7: tentculo 8: ganglios cerebrales 9: conducto salival 10: boca 11: buche 12: glndula salival 13:
poro genital 14: pene 15: vagina 16: glndula mucosa 17: oviducto 18: saco de dardos
19: pie 20: estmago 21: rin 22: manto 23: corazn 24: vasos deferentes.

En invierno o en estaciones secas, muchas especies terrestres o de agua dulce hibernan en

su concha sellndose con el oprculo, que les sirve de proteccin para la hibernacin y que se
destruye en la primavera o cuando el entorno se hace ms hmedo. Algunas especies se
renen e hibernan en grupos mientras que otras se entierran antes de la hibernacin.
El caracol de tierra ms grande es el caracol gigante australiano (Achatina fulica) que puede
medir hasta 30 cm; Pomacea maculata (familia Ampullariidae), el caracol de manzana gigante
es el caracol ms grande de agua dulce, con un tamao que alcanza los 15 cm de dimetro y

ms de 600 g de peso. El ms grande de todos los caracoles es el Syrinx aruanus, una

especie marina que vive en Australia.
Cuando el caracol crece, tambin lo hace su concha. Un caracol cerrar una seccin de su
concha y aadir una nueva cmara al crecer, cada cmara ser ms grande que la anterior
por un factor constante. Como resultado, la concha formar una espiral logartmica. En algn
momento, el caracol construye un reborde alrededor de la abertura de la concha, deja de
crecer, y comienza a reproducirse.
La concha del caracol y las cubiertas de los huevos estn formadas principalmente
por carbonato de calcio como lasconchas de otros moluscos. A causa de esto, requieren una
buena cantidad de calcio en su dieta y ambiente acuoso para producir una concha fuerte. Una
carencia de calcio, o una fluctuacin en el nivel de pH en su entorno, probablemente har que
su concha sea fina, se raje, o tenga agujeros. Por lo general, un caracol puede reparar su
dao en la concha con el tiempo, si sus condiciones de vida mejoran, pero algn deterioro lo
bastante grave podra ser fatal para el caracol. Por eso los caracoles se desarrollan mejor en
las zonas calizas. Donde el carbonato clcico escasea, algunas especies faltan y otras, las
ms adaptables, tragan piedrecitas que contienen calcio, roen huesos, pintura caliza o plantas
ricas en calcio