INTRODUCCIN A LA EPIGRAFA LATINA: TIPOS, ESTRUCTURA Y

ELEMENTOS BSICOS DE LAS INSCRIPCIONES LATINAS

ISBN
(facilitado por Liceus)
Antonio Alvar Ezquerra
antonio.alvar@uah.es

THESAURUS: epigrafa, inscripciones, inscripciones votivas, inscripciones honorficas,

inscripciones

funerarias,

inscripciones

monumentales,

documentos

instrumenta.

OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS:

Introduccin a la epigrafa griega
RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO:
I.- Introduccin.
II.- Inscripciones votivas.
III.- Inscripciones honorficas.
IV.- Inscripciones funerarias.
V.- Inscripciones monumentales.
VI.- Documentos oficiales:
a) Leyes y plebiscitos.
b) Senadoconsultos.
c) Documentos emanados de los emperadores:
1.- Edictos.
2.- Mandatos.
3.- Decretos.
4.- Epistolae y rescripta.
5.- Diplomas militares.
d) Documentos emanados de los magistrados:
1.- Edictos.

oficiales,

2.- Rescripta.
3.- Decretos o sententiae.
e) Actas pblicas del pueblo romano.
f) Documentos relativos a la religin y al culto.
g) Documentos relativos al ejrcito.
h) Documentos relativos a las municipalidades.
i) Documentos relativos a los colegios.
j) Actas privadas.
VII.- Varia.
VIII.- Elementos constitutivos bsicos de las inscripciones latinas:
1.- El nombre romano.
2.- El cursus honorum.
3.- El nombre y los ttulos del emperador.
IX.- Apunte bibliogrfico.

TEXTO DEL ARTCULO:

I.- Introduccin:
Es difcil resumir en unas pocas palabras las caractersticas de la enorme
multitud de epgrafes latinos encontrados y publicados, reducindolos a unas cuantas
lneas maestras en las que encuadrar todos y cada uno de ellos; si eso fuera posible,
las inscripciones latinas careceran de inters o, por contra, su descripcin se limitara
a decir unas pocas generalidades de escaso valor. Cmo, pues, enfrentarse a esas
decenas de miles, tal vez cientos de miles, de inscripciones recogidas en el CIL desde
el siglo pasado?
An partiendo de la conviccin de su multiplicidad, de su variedad, de su
complejidad, puede ser lcito extraer algunas conclusiones sustanciosas sin pretender,
claro est, abarcarlo y explicarlo todo; porque, quien se acerque con un mnimo de
curiosidad a la Epigrafa Latina, habr podido comprobar, en primer lugar, que hay
frmulas fijas repetidas hasta la saciedad en miles de epgrafes, siempre las mismas, a
veces con mnimas variantes. Si se contempla con mayor detenimiento ese mismo
material, se descubre que el conjunto puede subdividirse en unos pocos grandes
grupos atendiendo al contenido de los epgrafes; finalmente, que cada uno de esos
grandes grupos -los tipos de inscripciones- suele responder en su redaccin a unas
estructuras tan fijas como las frmulas antes mencionadas. Bien es cierto que siempre
quedar una notable cantidad de epgrafes que no se sometern a la disciplina del

conjunto pero para llegar a entenderlos, a analizarlos y a explicarlos correctamente es

de todo punto imprescindible saber qu es lo normal, es decir, cules son los
principios a que obedece la mayor parte de las inscripciones latinas; precisamente de
esos principios, concretamente en lo que respecta a tipos y estructuras bsicas, es de
lo que tratan estas pginas.
Convendra, antes de nada, precisar qu se entiende por inscripcin: una
inscripcin es un texto escrito sobre un objeto duro y resistente, mediante incisin,
grafito o cualquier otro procedimiento.
Segn este concepto, las inscripciones latinas se pueden agrupar en seis
grandes grupos -y as se hace tradicionalmente- de los que los cuatro primeros son los
verdaderamente relevantes como objetos especficos de esa ciencia llamada Epigrafa.
Los dos ltimos revisten unas caractersticas particulares en las que el hecho de estar
inscritos es algo anecdtico y deben su inters a otros motivos; ms adelante se
precisar esta idea. As pues, los cuatro primeros grupos responderan al carcter de
objetos suntuarios, mientras que los dos ltimos no participan tanto de ese carcter.
Estos son los seis grupos:
1.- Inscripciones votivas.
2.- Inscripciones honorficas.
3.- Inscripciones funerarias.
4.- Inscripciones monumentales.
5.- Documentos oficiales.
6.- Varia.
II.- Inscripciones votivas:
Son las inscripciones dedicadas a los dioses, ya sean del panten romano, ya
indgenas. Habitualmente el nombre del dios, o de los dioses, aparece de un modo
explcito encabezando el texto y generalmente en dativo (ms la palabra SACRVM o
similar); es decir, consagrado/dedicado a.... Como segundo elemento fundamental
aparece el nombre del individuo -con o sin ttulos- o colectividad que ha hecho la
donacin, habitualmente en nominativo. Por ltimo se pueden indicar, como datos
accesorios, las circunstancias que han motivado o rodeado la ofrenda: por qu se
hace, con qu dinero se paga y muchas cosas ms. El esquema bsico podra ser
ste:
ILLI DEO SACRVM
ILLE CVM ILLO
VOTO SVSCEPTO
DE SVO POSVIT

CVRANTE ILLO

Traduccin: Consagrado a tal dios. / Fulano con Mengano, / cumpliendo una promesa,
/ con su dinero puso (esta inscripcin) / bajo los cuidados de Zutano.
Valga como ejemplo, ms simple por estar presentes tan slo los dos
elementos fundamentales, la inscripcin del CIL II 5679:
NYMPHIS
T POMPONIVS
PROCVLVS
VITRASIVS
POLLIO COS
PONTIF PROCOS
ASIAE LEG AVG PR
PR PROVINCIAR
MOESIAE INF ET
HISP CITER
ET FAVSTINA EIVS

Texto: Nymphis / T(itus) Pomponius / Proculus / Vitrasius / Pollio, co(n)s(ul), /

pontif(ex), proco(n)s(ul) / Asiae, leg(atus) Aug(usti) pr(o)/pr(aetor) provinciar(um) /
Moesiae Inf(erioris) et / Hisp(aniae) Citer(ioris) / et Faustina eius.
Traduccin: A las ninfas / Tito Pomponio / Prculo / Vitrasio / Polin, cnsul / pontfice,
procnsul / de Asia, legado del emperador en funcin de propretor de las provincias /
de Mesia Inferior y / de Hispania Citerior / y su (esposa) Faustina (dedican esta
ofrenda).
La estructura del epgrafe es muy sencilla: un dativo, referido al nombre de los
dioses a quienes se dedica la inscripcin, y dos nominativos, que identifican al
matrimonio dedicante, l con indicacin de algunos de sus ttulos, cargos y honores.
Ms adelante se volver sobre este detalle.
III.- Inscripciones honorficas:
Son las inscripciones dedicadas a los hombres vivos por otras personas u otras
colectividades. Como en el caso anterior, el nombre del que recibe el homenaje
encabeza el texto, tambin generalmente en dativo; el nombre se adorna con la
mencin expresa de todos sus ttulos, cargos y honores, que fundamentan de un modo
indispensable el prestigio y la categora del honrado y, por tanto, justifican la
dedicacin. Los elementos accesorios son, como sucede con las inscripciones votivas,
precisiones al hecho concreto del homenaje: por qu se le otorga, quin lo paga, en
qu consiste el homenaje, con qu gesto respondi el interesado a tan alta honra (en

ocasiones asume los gastos del homenaje, otras veces invita en banquete a la
comunidad que le honra, etc.). El esquema bsico podra reducirse a:
ILLI
ILLE
OB MERITA
STATVAM POSVIT
DECRETO DECVRIONVM

Traduccin: A Fulano, / Mengano / por sus mritos / le puso esta estatua / por
decisin de los decuriones.
Y podra ejemplificar muy bien este conjunto de inscripciones la que se lee en
CIL VI, 4-2, 31706:
L CORNELIO L F
GAL PVSIONI
IIIIVIR VIAR CVRANDAR
TR MIL LEG XIIII GEMINAE
QVAESTORI TR PL PR LEGAT
AVGVSTI LEG XVI
M VIBRIVS MARCELLVS
Y LEG XVI

Texto: L(ucio) Cornelio L(ucii) f(ilio), / Gal(eria tribu), Pusioni, / quattuorvir(i) viar(um)
curandar(um), / tr(ibuno) mil(itum) leg(ionis) XIV Geminae, / quaestori, tr(ibuno)
pl(ebis), pr(aetori), legat(o) / Augusti leg(ionis) XVI / M(arcus) Vibrius Marcellus, /
centurio leg(ionis) XVI.
Traduccin: A Lucio Cornelio, hijo de Lucio, / de la tribu Galeria, Pusin, / miembro de
la comisin de cuatro encargados de cuidar las calles, / tribuno de los soldados de la
legin XIV Gmina, / cuestor, tribuno de la plebe, pretor, legado del emperador de la
legin XVI, / (le dedica esta inscripcin) Marco Vibrio Marcelo / centurin de la legin
XVI.
El nombre del homenajeado va seguido de su cursus honorum, sobre el que
volveremos ms adelante; el dedicante, en nominativo, sigue, sin precisar ms detalles
en este caso.
IV.- Inscripciones funerarias:
Son las inscripciones dedicadas a los hombres muertos por sus familiares,
amigos o deudos. La estructura de estas inscripciones coincide con las anteriores en
algunos casos; en otros vara siguiendo un modelo distinto pero repetido tambin
hasta la saciedad; en cuanto a los elementos fundamentales se observa la presencia

de frmulas funerarias, generalmente abreviadas, tanto en el encabezamiento como al

final del texto, que permiten distinguir este grupo del anterior; igualmente se suele
expresar el nmero de aos que vivi el difunto, a veces con gran precisin. La nueva
notacin de la edad del difunto es otro elemento que permite distinguir su estructura de
las honorficas. Con respecto a los elementos accesorios, resulta innecesario sealar
que hacen referencia al conjunto de circunstancias que rodean al levantamiento de la
lpida: relacin del difunto con el dedicante, cmo se paga el monumento,
disposiciones testamentarias a este propsito, tamao de la tumba, etc.
Los esquemas a que hacan referencia podran sintetizarse en:
DM
ILLI
QUI VIXIT ANNIS TOT
ILLE F C

Traduccin: A los dioses Manes. / A Fulano / que vivi tantos aos, / Mengano se
encarg de hacer- (-le esta inscripcin).
O bien:
DMS
ILLE

(QUI) VIXIT ANNIS TOT (SIVE) ANNORUM TOT

ILLE
PATRI CARISSIMO FECIT
HSESTTL

Traduccin: Consagrado a los dioses Manes. / Fulano, / de tantos aos o que vivi
tantos aos. / Mengano hizo (esta inscripcin) a su muy querido padre. / Aqu est
enterrado; que la tierra te sea leve.
Sirva como ejemplo la inscripcin recogida en CIL II 166:
DMS
MINATIA FAV
STINA AN XXXX
HSESTTL
ANTONIVS RO
MVLVS MARI
TAE PIENTISSI
MAE F C

Texto: D(iis) M(anibus) s(acrum). / Minatia Fau/stina an(norum) XXXX / h(ic) s(ita)
e(st); s(it) t(bi) t(erra) l(evis). / Antonius Ro/mulus mari/tae pientissi/mae f(aciendum)
c(uravit).

Traduccin: Consagrado a los dioses Manes. / Minatia Fau/stina, de 49 aos, / aqu

est enterrada; que la tierra te sea leve / Antonio R/mulo a su espo/sa piadossi/ma le
hizo (esta inscripcin).
Con notable frecuencia, frente a lo que sucede con las inscripciones votivas y
honorficas, en este grupo el homenajeado puede encabezar el texto con su nombre,
ttulos, honores, etc. en nominativo. A veces el cruce entre los dos esquemas provoca
aparentes irregularidades lingsticas que no responden sino a una mala combinacin
de formularios previamente establecidos; es el caso, entre otros, de CIL II (supl.) 5145
donde se lee:
DMS
AVENTINAE
VIXIT ANN
XXXV PA
TROCLVS
MERENTI
POSVIT HSTLE

Texto: D(iis) M(anibus) s(acrum). / Aventinae / [quae] vixit ann(is) / XXXV. Pa/troclus /
merenti / posuit. H(ic) s(ita) [est]; [sit tibi] t(erra) l(evis) <E>.
Traduccin: Consagrado a los dioses Manes. / A Aventina / [que] vivi / 35 aos. Pa /
troclo, / por merecerlo, / le puso (esta inscripcin). Aqu [est] enterrada, que la tierra
[te sea] leve <E>.
El hecho de que un dativo sea sujeto de un verbo en forma personal no es una
irregularidad que deba explicarse desde la evolucin lingstica del latn, sino
simplemente a un descuido del ordinator en la redaccin del texto, descuido que se
intensifica en la frmula funeraria final, (H. S. E. S. T. T. L) mal entendida y peor
reflejada y que no merece la pena ser interpretada como reflejo de una oracin latina
correcta y abreviada, como hace Mommsen que pretende leer algo as como Hic sita
terra levis ei, ante la duda de Hbner. Por el nmero de inscripciones funerarias
conservadas (aproximadamente un 50% del total) y la variedad de estratos sociales a
que van dirigidas, son fuente inagotable de datos para conocer la estructura del
nombre romano, de la poblacin de cada lugar, de las variantes lingsticas de cada
regin o de cada capa social (aunque en este caso las conclusiones sean negativas) o
de cada poca, etc. Porque la rigidez terica de los esquemas habitualmente
propuestos, se resuelve en la prctica en un sinfn de pequeas variantes sumamente
ilustrativas que traducen diferencias sociales, geogrficas y cosmolgicas. Ello an sin
contar aquel otro numeroso grupo de inscripciones funerarias con pretensiones
literarias e incluso mtricas, en el que cabran incluir tantos epitafios de escritores

conocidos escritos para s mismos como el de Nevio (Immortales mortales si foret fas
flere, / flerent divae Camenae Naevium poetam. / Itaque, postquam est Orchi traditus
thesauro, / obliti sunt Romai loquier lingua latina = Si los inmortales pudiesen llorar a
los mortales, / las divinas Camenas lloraran a Nevio, el poeta. / Desde que fue a
engrosar los tesoros del Orco / olvidaron en Roma hablar latn), el de Plauto
(Postquam est mortem aptus Plautus, Comoedia luget, / scaena est deserta, dein
Risus Ludus Iocusque / et Numeri innumeri simul omnes conlacrumarunt = Desde que
Plauto ha muerto, la Comedia viste de luto, / el escenario est desierto, y la Risa y el
Juego y la Burla / y los innumerables Versos se deshacen juntos en lgrimas.), el de
Enio (Aspicite, o cives, senis Enni imaginis formam. / Hic vestrum panxit maxima facta
patrum. / Nemo me lacrimis decoret nec funera fletu / faxit. Cur? Volito vivos per ora
virum = Mirad, conciudadanos, el retrato del anciano Enio. / l fue quien divulg las
hazaas de vuestros padres. / Que nadie vierta lgrimas en mi honor, / vivo estar en
las bocas de los hombres.), el de Tibulo (Tib. Corp. I 3, 55-56: Hic iacet immiti
consumptus morte Tibullus, / Messallam terra dum sequiturque mari = Aqu yace,
acabado de muerte implacable, Tibulo, / mientras a Mesala por tierra y mar segua.) o
para otros como el de Propercio a Cintia (Prop. IV 7, 85-86: Hic Tiburtina iacet aurea
Cynthia terra: / accesit ripae laus, Aniene, tuae = Aqu yace, en tierra Tiburtina, la
dorada Cintia: / Nuevo honor se ha aadido, Anio, a tu ribera.) o el de Marcial a la
pequea Erotin (Mart. V 34: Hanc tibi, Fronto pater, genetrix Flaccilla, puellam /
oscula commendo deliciasque meas, / parvola ne nigras horrescat Erotion umbras /
oraque Tartarei prodigiosa canis. / Inpletura fuit sextae modo frigora brumae, / vixisset
totidem ni minus illa dies. / Inter tam veteres ludat lasciva patronos / et nomen blaeso
garriat ore deum. / Mollia non rigidus caespes tegat ossa nec illi, / terra, gravis fueris:
non fuit illa tibi = A vosotros, Frontn y Flacila, sus padres, esta nia os confo, / la
pequea Erotin, goce de mis labios / y mis delicias, para que venza el miedo a las
negras tinieblas / y a las fauces monstruosas del can Tartreo. / Hubiera visto
derretirse el hielo de su sexto invierno, / con que hubiese vivido igual nmero de das. /
Que entre tan venerables protectores juegue y retoce eternamente / y pronuncie mi
nombre con balbucientes labios. / Fosca hierba, no cubras para siempre sus blandos
huesos. Tierra, / no le seas pesada: no lo fue ella para ti.).
Precisamente esta recreacin de la manida frmula funeraria Hic situs (-a) est.
Sit tibi terra levis hecha por el gran poeta bilbilitano nos enfrenta con dos interrogantes
de las relaciones entre la Epigrafa funeraria y la Poesa, de la precedencia entre
epitafios annimos y poetas conocidos, de los orgenes helensticos de esta poesa
funeraria, etc. Y si epitafios como los citados anteriormente demuestran que los
grandes escritores tambin cultivan este gnero, otro muchos rompen tambin con los

esquemas tradicionales y buscan vas de expansin propias y originales, como es el

caso de la inscripcin que se lee en CIL VIII 24.629: M. Furio Herennio, hijo de
Veterano, nacido en Astigi, de la tribu Papiria, yace aqu enterrado. La Btica me
engendr y vine hasta este lugar deseoso de conocer las tierras de Libia y los confines
de Cesrea. Los hados me arrancaron la vida y yo y lo mo yacemos en estas lejanas
playas. Viv cincuenta aos durante los cuales pude demostrar mi cario y fidelidad
para con los mos. Fui siempre animoso para el trabajo. Marchad lejos de m sin m y
llegaos a los mos. Pero os ruego que digis al pasar ante esta tumba: <<Sate la
tierra leve y descansen en ella dulcemente tus restos>>.
V.- Inscripciones monumentales:
Son aquellas inscripciones que, colocadas en un lugar bien visible,
conmemoran la construccin o reconstruccin de un edificio u obra pblica, guardando
para la posteridad el recuerdo de quien o quienes lo hicieron. El esquema ms simple
(y tambin el ms antiguo) presenta en primer lugar el nombre del personaje que ha
levantado o rehecho la obra en nominativo; le sigue un verbo como fecit o refecit; tal es
la inscripcin grabada sobre el Panten de Agripa (M. Agrippa, L. f(ilius) co(n)s(ul)
tertium fecit; CIL VI 896). Pero habitualmente el esquema usado es ms complejo:
Suele, entonces, encabezar el texto una frmula de dedicacin del edificio, bajo las
expresiones in honorem... o pro salute... ms genitivo. Sigue el nombre y los ttulos del
que o de los que han levantado el monumento; se especifica el tipo de edificio
construido en acusativo y finalmente figura el verbo. Todo ello acompaado de
numerosas precisiones de carcter accesorio, como la fecha en que se construy (en
ablativo), con qu dinero se hizo, por orden de quin se emprendi la obra, el estado
del monumento antes de la reconstruccin, etc.
En resumen, los esquemas podran ser:
ILLE
FECIT

Traduccin: Fulano (lo) / hizo.

O bien:
IN HONOREM ILLIVS
ILLE
AEDIFICIVM VETVSTATE CORRVPTVM
REFECIT
DEDICANTI ILLO

Traduccin: En honor de Fulano, / Mengano / este edificio deteriorado por los aos /
(lo) rehizo, / dedicndo(lo) Zutano.

O bien:
PRO SALVTE IMPERATORIS CAESARIS
AEDIFICIVM ILLVD
ILLE
SVA PECVNIA FECIT
IDEMQVE DEDICAVIT

Traduccin: Por la salud del Emperador Csar, / tal edificio / Fulano / con su dinero
(lo) hizo / y l mismo lo dedic.
Como ejemplo se puede proponer la inscripcin recogida en CIL II 5354:
IN HON DOM DIVINAE
G AVF G F GAL VEGETVS
IIVIR II CVRAT BALINEV
AEDIFI ET G AVF G F G
AVITVS F IIVIR DESIGN
DSPD
ET EDITIS CIRCIENS

Texto: In hon(orem) Dom(us) Divinae. / G(aius) Auf(idius) G(ai) f(ilius) Gal(eria tribu)
Vegetus / IIvir II, curat(or), balineu(m) / aedifi(cavit) et G(aius) Auf(idius) G(ai) f(ilius)
G(ai) [n](epos) / Avitus f(ilius eius), IIvir design(atus), / d(e) s(ua) p(ecunia) d(edit) / et
editis circ<i>ens(ibus) [d](edicavit).
Traduccin: En honor de la casa imperial. / Gayo Aufidio, hijo de Gayo, de la tribu
Galeria, Vegeto / dunviro por segunda vez, encargado (de los baos?), construy
estos baos / y Gayo Aufidio Avito, hijo de Gayo, nieto de Gayo, / su hijo, dunviro
designado, / con su dinero los pag / y los inaugur con juegos circenses.
En ella todo se corresponde con los esquemas tericos; la nica desviacin
notable se debe al hecho de que son personas distintas, aunque familiares, la que
construye las termas y la que las inaugura. Ambos son magistrados municipales y de
su cursus honorum se dir ms tarde.
Un conjunto importante de inscripciones monumentales lo constituyen los
miliarios, mojones que marcaban las millas de las vas y en los que suele figurar un
texto siguiendo el esquema n 1 que se acaba de sealar, al que acompaa el numeral
de la va. En este conjunto el nombre que aparece es el del emperador de turno, con
todos sus ttulos, en nominativo si la va corresponde a la red principal; en dativo (y
entonces la estructura es similar a la de una inscripcin honorfica) si se trata de una
va secundaria; puede verse, como ejemplo, el epgrafe de Caracalla recogido ms
adelante, en estas pginas.

VI.- Documentos oficiales:

Como se deca ms arriba, los dos ltimos grupos de inscripciones poseen
unas caractersticas propias que les diferencian sustancialmente de los cuatro
anteriores. Este quinto apartado agrupa todos aquellos textos que emanan como
disposiciones, decisiones, acuerdos, etc. de cualquiera de las magistraturas o del
Senado; en ellos el hecho de estar inscritos es algo accesorio, como ya se ha dicho, y
no afecta a la composicin del texto ni a sus estructuras bsicas como s sucede con
las inscripciones suntuarias (los cuatro grupos anteriores); el texto existe antes e
independientemente de ser inscrito, o lo que es igual, de ser publicado pues sa es la
finalidad del epgrafe: hacer pblico y dar la mayor difusin a algo mediante el
procedimiento de grabarlo sobre un material duradero, incluso en varias copias. A este
respecto es preciso recordar que ha sido mucho lo que se ha discutido sobre el tipo de
inscripcin que es el Monumentum Ancyranum, que ha transmitido el texto de las Res
gestae divi Augusti; si se trata de una inscripcin triunfal, o funeraria..., cuando en
realidad las Res gestae no son sino un balance de la gestin personal de Augusto al
frente del imperio y el Monumentum Ancyranum la expresin escrita de ese balance; el
hecho de que est grabado en piedra es algo secundario que no condicion en
absoluto la redaccin dada por el emperador. Algo similar podramos decir de tantos y
tantos documentos oficiales conservador epigrficamente; tal vez su mayor valor
reside en el hecho de que nos transmiten, con frecuencia, los textos completos de las
leyes, los senadoconsultos, los rescripta imperiales, etc. y adems con la mayor
fidelidad. Aunque son objeto especfico de estudio del Derecho Romano, la Epigrafa
puede auxiliar en su lectura y valoracin. Esto es lo que hace a este grupo
sustancialmente diferente a los anteriores. No obstante, y sin pretender entrar en la
estructura de cada uno de estos textos, cosa que como ha quedado dicha es
competencia de otras disciplinas, s se deben mencionar, aunque sea de pasada, los
tipos ms corrientes de documentos oficiales transmitidos epigrficamente:
a) Leyes y plebiscitos, organizados en tres partes: el index, la
praescriptio legis (el texto de la ley) y la sanctio.
b) Senadoconsultos, organizados tambin en tres partes: prembulo,
enunciado de la relatio y sententia adoptada.
c) Documentos emanados de los emperadores, que pueden ser de
varias clases:
1.- Edictos (disposiciones de carcter general).
2.- Mandatos (disposiciones dirigidas a los funcionarios).
3.- Decretos (decisiones tomadas como juez soberano).
4.- Epistolae y rescripta (respuestas a consultas hechas por

magistrados o incluso por particulares).

5.- Diplomas militares (en realidad, una variante de las leges
datae).
d) Documentos emanados de los magistrados, que, a su vez, se pueden
dividir en tres:
1.- Edictos.
2.- Rescripta.
3.- Decretos o sententiae.
e) Actas pblicas del pueblo romano (fastos consulares y triunfales, los
calendarios con indicacin de las fiestas religiosas y las listas de los magistrados
correspondientes a ese ao; a veces, tambin, con mencin de los acontecimientos
gloriosos para el Estado, fastos municipales y colegiales).
f) Documentos relativos a la religin y al culto (calendarios, documentos
relativos a los templos y lugares sagrados, actas y fastos de los colegios
sacerdotales).
g) Documentos relativos al ejrcito (listas de soldados condecorados,
arengas imperiales como la de Adriano a las tropas de frica, reglamentos de los
colegios de suboficiales).
h) Documentos relativos a las municipalidades (similares a los de Roma:
senadoconsultos, actas, fastos, decretos, etc.).
i) Documentos relativos a los colegios (similares a las actas
municipales).
j) Actas privadas (documentos de hospitalidad, testamentos).
Como ejemplo que puede ilustrar este abigarrado grupo, se propone un
diploma militar, que es algo similar a las pasadas cartillas de licenciamiento militar; un
texto escrito en dos tablillas de bronce que se entregaban al soldado, con la
certificacin de haber cumplido el servicio militar y la concesin de diferentes
privilegios, como el de la ciudadana romana si era de condicin peregrino, o el ius
connubium (derecho a casarse legalmente). Al soldado se le entregaba en realidad la
copia de un documento en el que figuraban los nombres de todos los soldados que
reciban al mismo tiempo el licenciamiento y que se expona en Roma en lugar pblico:
{intus: tabella I}

{tabella ii}

SER GALBA IMPERATOR CAESAR AVG P M

SENT CVM EST CIVITAS IIS DATA

TRIBVNIC POTESTATE COS DESIGN II

AVT SIQVI CAELIBES ESSENT CVM

VETERANIS QVI MILITAVERVNT IN

IIS QVAS POSTEA DUXISSENT DVM

LEGIONE I ADIVTRICE HONESTAM

TAXAT SINGVLI SINGVLAS

MISSIONEM ET CIVITATEM DEDIT

A D XI K IANVAR

QVORVM NOMINA SVBSCRIPTA

C BELLICO NATALE

SVNT IPSIS LIBERIS POSTERISQ

P. CORNELIO SCIPIONE COS

EORVM ET CONVBIVM CVM

MATTHAIO POLAI F SVROS

VXORIBVS QVAS TVNC HABVIS

DESCRIP ET RECOGNITVM EX TABVLA

QVAE FIXA EST ROMAE IN CAPITOLIO

[AD ARAM
Texto: Ser(vius) Galba Imperator Caesar Aug(ustus) P(ontifex) M(aximus), / tribunic(ia)
potestate, co(n)s(ul) design(atus) II / veteranis qui militaverunt in / Legione I Adiutrice
honestam / missionem et civitatem dedit / quorum nomina subscripta / sunt ipsis liberis
posterisq(ue) / eorum et conubium cum / uxoribus quas tunc habuis/sent cum est
civitas iis data / aut, siqui caelibes essent, cum / iis quas postea duxissent dum/taxat
singuli singulas. A(nte) d(iem) XI K(alendas) ianuar(ias) / C(aio) Bellico Natale P(ublio)
Cornelio Scipione co(n)s(ulibus). Matthaio Polai f(ilio) Suros. / Descrip(tum) et
recognitum ex tabula / quae fiax est Romae in Capitolio ad aram.
Traduccin: Servio Galba Emperador Csar Augusto Pontfice Mximo, / en su primer
poder tribunicio, cnsul designado por segunda vez, / a los veteranos que militaron en /
la Legin I Adiutrix el licenciamiento / y la ciudadana les concedi / -cuyos nombres
estn escritos ms abajo-, /a ellos, a sus hijos y sus descendientes, / y el matrimonio
con / las esposas que entonces tuvies/en cuando se les dio la ciudadana / o, si fuesen
solteros con / las que despus tomasen por esposas mas / slo de uno en una. / Once
das antes de las calendas de enero, / siendo cnsules Gayo Bellico Natal / y Publio
Cornelio Escipin. / Para Mateo Suro, hijo de Pola. / Copiado y autentificado a partir de
la inscripcin / que est colocada en Roma en el Capitolio junto al altar.
VII.- Varia:
El ultimo grupo de inscripciones latinas se forma con un abigarrado conjunto
que va desde los textos escritos en las paredes (como los grafitos pompeyanos) hasta
los sellos de alfarero, pasando por las inscripciones de los mosaicos y otras muchas.
En general se trata de textos inscritos sobre objetos mviles, bien sea antes de
acabarlos (sellos de alfarero, marcas de ceramista), bien trazados con posterioridad e
independientemente de la fabricacin del objeto (grafitos). Salvo en el caso de las
inscripciones parietales y las musivas (stas tienen que ver con el mosaico al que
acompaan; aqullas no suelen guardar ninguna relacin entre el texto y el edificio que
lo sostiene), las dems estn hechas sobre instrumentos de la vida cotidiana, como
pueden ser los objetos cermicos, lmparas, objetos de metal y cristal, pesos y
medidas, joyas, armas de soldados, o sobre elementos de construccin de los

edificios, susceptibles de recibir una produccin casi industrializada con bloques de

mrmol o metal, tejas, ladrillos; el CIL los recoge bajo el ttulo genrico de
instrumentum al final de cada volumen. Por su extrema variedad, intencionalidad y
contenido, carece de sentido intentar precisar sus estructuras bsicas pues ello
exigira un desarrollo excesivamente pormenorizado, que no es lo que aqu se
pretende.
VIII.- Elementos constitutivos bsicos de las inscripciones latinas:
Una vez reconocidos los tipos y la estructura bsica de un buen nmero de
inscripciones latinas, es preciso indicar cmo el conocimiento de determinados
elementos, comunes a muchas de ellas y de frecuentsima aparicin, permiten
ahondar en el entendimiento de los epgrafes. Tradicionalmente se fijan tres captulos
en torno a los cuales gira el contenido de un gran porcentaje de estos epgrafes; su
correcto anlisis es lo que permite comentar adecuadamente los datos y extraer las
conclusiones (aparentemente escasas y de poco valor si las consideramos una a una
pero extraordinariamente ilustrativas consideradas en conjunto) de las inscripciones
latinas. Son esos tres ncleos: 1) El nombre romano; 2) El cursus honorum (o carrera
de honores); 3) El nombre del emperador.
Sin pretender desbrozar ahora cuantas cuestiones se refieren a estos tres
elementos, s se pueden dar algunas orientaciones bsicas a ese respecto.
1.- El nombre romano:
Como norma general, el nombre del ciudadano romano est compuesto por
tres elementos: praenomen (que equivale a nuestro nombre propio), nomen (o
gentilicio, que equivale a nuestro apellido paterno) y cognomen (que diferencia, dentro
de una misma gens, a los miembros de una estirpe). Ejemplos de nombres romanos
se leen en las inscripciones anteriormente citadas; vase el de Marcus Vibrius
Marcellus.
La variedad de praenomina que en su origen hacan alusin a circunstancias
del nacimiento- es escasa y por tanto suelen aparecer abreviados; stos son los ms
frecuentes:
Aulus (abrev.: A.), Appius (abrev.: Ap.), Gaius (abrev.: C.), Gneus (abrev.: Cn.),
Decimus (abrev.: D.), Lucius (abrev.: L.), Marcus (abrev.: M.), Manius (abrev.: M/.),
Numerius (abrev.: N.), Publius (abrev.: P.), Quintus (abrev.: Q.), Servius (abrev.: Ser.),
Sextus (abrev.: Sex.), Spurius (abrev.: Sp.), Tiberius (abrev.: Ti. o Tib.), Titus (abrev.:
T.), Vibius (abrev.: V., Vi. o Vib.).

En cuanto a los nomina o gentilicios, cabe decir que adems de llevar cada
ciudadano romano el correspondiente a su gens, tambin lo llevan los hijos adoptivos,
los clientes y los libertos, en la medida en que todos ellos forman parte de la gens. Los
gentilicios acabados en ius (Aemilius, Iulius, Pompeius) suelen pertenecer a
antiguas familias del Lacio; los acabados en otras terminaciones suelen corresponder
a otros orgenes, p. ej. arna, -enna, -inna, -as, -anas, etc. Son de origen etrusco;
-anus, -enus proceden de Umbra

y el Piceno; -acus, -avus de la Galia. En las

inscripciones suelen aparecer escritos enteros pero algunos, los ms frecuentes,

pueden aparecer abreviados (Ael. = Aelius, Ant. o Anton. = Antonius, Aur. = Aurelius, I.
o Iul. = Iulius, etc.).
Por ltimo, los cognomina se generalizan a partir de la primera mitad del s. I a.
C.. Tambin designaban originalmente circunstancias personales del individuo que lo
llevaba (Barbatus, Maximus, etc.); luego se hicieron hereditarios, sobre todo en las
grandes familias, de modo que una rama de la misma sola conocerse con un
cognomen (Cornelius Balbus) y otra con otro distinto (Cornelius Scipio). En estos
casos, cada individuo poda ostentar un segundo cognomen para diferenciarse de
otros varones de su misma rama familiar.
Adems de estos tres elementos, puede aparecer la indicacin de la filiacin
bajo el esquema nomen en genitivo + f(ilius) y el de la tribu a que pertenece el titular;
vase, de entre los nombres recogidos en las inscripciones anteriores el de Lucius
Cornelius Lucii filius, Galeria tribu, Pusio. Con el paso del tiempo, se fueron aadiendo
de modo menos sistemtico otros elementos al nombre, como la indicacin de la tribu
a la que se pertenece (en Hispania las usuales son Aniense, Galeria, Sergia y Velina),
el agnomen, el signum (apodo) o la indicacin de la patria o domicilio.
En el esquema que se presenta ms adelante bajo el ttulo de La sociedad
romana y su reflejo en la Epigrafa, se puede observar que conjugando
adecuadamente la onomstica que aparece en las inscripciones, con la enumeracin o
ausencia de ttulos y cargos pblicos desempeados, se puede desentraar con un
elevado grado de certeza la extraccin social o incluso tnica (si se trata de
peregrinos o indgenas) de los personajes cuyos nombres figuran en las
inscripciones:
a) Los ciudadanos romanos se diferencian de los ciudadanos por usar los tria
nomina (praenomen, nomen y cognomen); entre ellos se distingue cada clase social
por el cursus honorum.
b) Los libertos, que utilizan los tria nomina, se distinguen de los plebeyos por la
filiacin: genitivo + l(ibertus) / genitivo + f(ilius) = liberto de / hijo de.

c) Los no ciudadanos siguen los usos onomsticos de sus pases de origen, a

veces ligeramente romanizados, pero no tienen derecho al uso de los tria nomina.
d) Los esclavos usan habitualmente un slo nombre y con frecuencia
acompaado por la abreviatura genitivo + s(ervus) = esclavo de.
LA SOCIEDAD ROMANA Y SU REFLEJO EN LA EPIGRAFA
Ciudadanos romanos / libres

Orden senatorial

Cursus honorum senatorial

Ciudadanos romanos / libres

Orden ecuestre

Ttulo: V(ir) C(larissimus)

Cursus honorum ecuestre
Ttulos: V(ir) E(gregius), P(erfectus),

Ciudadanos romanos / libres

EM(inentissimus)
Magistraturas militares

Plebe
libertos

inferiores,

cargos municipales, etc.

No ciudadanos / libres

indgenas / extranjeros

Nombres segn los usos de sus

No ciudadanos / no libres

esclavos

pases
Habitualmente un solo nombre

No hace falta decir que el anlisis adecuado de estos elementos permite

extraer jugosas conclusiones por lo que respecta a la demografa y a la historia social
del Imperio Romano.
2.- El cursus honorum:
Si se enfoca ahora el objetivo hacia el conjunto de ciudadanos romanos, se
observa que, como ha quedado dicho, se pueden distinguir segn su clase social
precisamente por el cursus honorum o carrera de honores (algo similar a nuestro
curriculum vitae). A continuacin se muestran algunos ejemplos palmarios de la
facilidad con que ello se puede lograr pero antes es preciso resumir, a modo de
recordatorio, cules son las magistraturas que se pueden desempear en cada cursus
honorum (haciendo la importante salvedad de que los esquemas que siguen no son
tan rgidos como se presentan, pues la situacin cambi no poco a lo largo de toda la
historia de Roma; se pueden considerar como esquemas en general vlidos para la
poca del Principado):
a) Cursus honorum de orden senatorial: se compone de dos magistraturas
previas (un tribunado militar y una en el colegio de los XX viri) y cuatro magistraturas
ordinarias que dan acceso al Senado y que deben cumplirse por riguroso orden:
cuestor, edil o tribuno de la plebe, pretor, cnsul; el perodo que media entre el
desempeo de una a otra puede cubrirse con magistraturas de carcter extraordinario.

Sirvan como ejemplo de este cursus las dos primeras inscripciones

mencionadas en esta exposicin, la de T. Pomponio Prculo Vitrasio Polio y la de L.
Cornelio Pusin.
b) Cursus honorum de orden ecuestre: se compone de una serie de
magistraturas menos organizadas que en el caso anterior pero reductibles a cinco
grupos: a) procuradores del emperador (funciones financieras), b) procuradores del
gobernador provincial (administrativas y militares), c) oficiales de la casa imperial
(procurador de la biblioteca, a libellis, ab epistulis, etc.), d) prefectos administrativos
(suministros, correos), e) prefectos militares (de la armada, de Egipto, del pretorio).
Sirva como ejemplo la inscripcin del CIL II 4138:
L ANTONIO
T F GAL SILONI
PRAEF FABR PRAEF
CHOR IIII THRAC
PRAEF CHOR NO
VAE TIRONVM PRAEF
ORAE MARITVMAE

Texto: L(ucio) Antonio / T(iti) f(ilio) Gal(eria tribu) Siloni, / praef(ecto) fabr(um),
praef(ecto) / c[o]hor(tis) iiii thrac(iae), / praef(ecto) c[o]hor(tis) no/vae tironum,
praef(ecto) / orae maritumae.
Traduccin: A Lucio Antonio / Siln, hijo de Tito, de la tribu Galeria, / prefecto de
tropas de obreros, prefecto / de la cohorte cuarta la tracia, / prefecto de la cohorte
nue/va de reclutas, prefecto / de la costa, (le dedica esta inscripcin) el convento
Tarraconense (o prefecto de la costa del Convento Tarraconense).
Incluso sin mencin del cursus honorum se descubre la clase social en casos
como el del CIL VI 4-2, 31841:
DM
ANNIO IVLIANO
EQ R Q V ANNIS III
M VIIII H VIII
FALCIDIVS VIC
TOR PATER FI
LIO FECIT

Texto: D(iis) M(anibus). / Annio Juliano / Eq(uiti) R(omano) q(ui) v(ixit) annis III, /
m(ensibus) VIIII, / h(oris) VIII. / Falcidius Vic/tor pater fi/lio fecit.

Traduccin: A los dioses Manes. / A Annio Juliano, / caballero romano, que vivi tres
aos, / nueve meses, ocho horas. / Falcidio Vc/tor, su padre, para su hi/jo hizo (esta
inscripcin).
c) Cargos exclusivos de los plebeyos: en este caso la variedad es an mayor
pero basta saber que en el ejrcito slo pueden desempear hasta el cargo de
centurin, en los municipios cualquier magistratura (similares a las de Roma, hasta
IIvir), que suelen desempear los cargos burocrticos de la administracin del Estado
(escribas, ayudantes, encargados de los asuntos ms heterogneos, oficiales, lictores,
etc.) y que de ellos se nutren los numerossimos collegia de todo tipo para cubrir sus
jerarquas. Adems de las inscripciones de L. Cornelio Pusin y de los Aufidios, ilustra
este grupo un ejemplo como el del CIL II 5547:
M HERENNIO
M F GALERIA
LAETINO
AED IIVIR III
PONTIF AVG
HEREDES
EX TESTAMENTO EIVS

Texto: M(arco) Herennio / M(arci) f(ilio) Galeria (tribu)/ Laetino, / aed(ili), IIvir(o) III, /
pontif(ici) Aug(usti), / heredes / ex testamento eius.
Traduccin: A M(arco) Herennio / Laetino, hijo de Marco, de la tribu Galeria, / edil,
dunviro por tres veces, / pontfice del emperador, / sus herederos / (le hacen esta
inscripcin) cumpliendo su testamento.
3.- El nombre y los ttulos del emperador:
El tercer aspecto al que es preciso referirse es el nombre y los ttulos del
emperador que, por su aparente complejidad, no siempre son bien comprendidos, a
pesar de la importancia que tiene una recta interpretacin para saber fechar con
bastante exactitud una inscripcin. Por lo dems, la frecuencia con que aparecen,
tanto en inscripciones honorficas, como monumentales y por supuesto en los
documentos que emanan de l directamente, justifica un poco de atencin en este
momento. He aqu un ejemplo tomado de CIL X 6854:
IMP CAESAR
M AVRELLIVS ANTONINVS
INVICTVS PIVS FELIX AVG
PART MAX BRIT MAX GERM

MAX PONT MAX TRIB POTES

XVIIII IMP III COS IIII PROCOS
VIAM ANTE HAC LAPIDE ALBO
INVTILITER STRATAM ET
CORRVPTAM SILICE NOVO
QVO FIRMIOR COMEAN
TIBVS ESSET PER MILIA PAS
SVM XXI SVA PECVNIA FECIT

Texto: Imp(erator) Caesar / M(arcus) Aurellius Antoninus, / Invictus, Pius, Felix,

Aug(ustus), / Part(icus) Max(imus), Brit(annicus) Max(imus), Germ(anicus) / Max(imus),
Pont(ifex) Max(imus), trib(unicia) potes(tate) / XVIIII, Imp(erator) III, Co(n)s(ul) IIII,
proco(n)s(ul), / viam ante hac lapide albo / inutiliter stratam et / corruptam silice novo /
quo firmior comean/tibus esset, per milia pas/sum XXI sua pecunia fecit.
Traduccin: El Emperador Csar / Marco Aurelio Antonino, / Invicto, Po, Feliz,
Augusto, / Prtico Mximo, Britnico Mximo, Germnico / Mximo, Pontfice Mximo,
en su poder tribunicio / decimonoveno, en su tercera salutacin como emperador,
cnsul por cuarta vez, procnsul, / esta va, anteriormente con piedra blanca /
inadecuadamente construida y / deteriorada, con mrmol nuevo / para que fuera ms
resistente a los tran/seuntes, a lo largo de 21 millas, / pagndola con su dinero, hizo.
Esta inscripcin corresponde al emperador Marco Aurelio Antonino, conocido
con el sobrenombre de Caracalla. Como resulta habitual desde Augusto (aunque hay
alguna excepcin), el ttulo de Imperator ocupa el lugar del praenomen; Caesar,
antiguo cognomen de la gens Iulia, figura como nomen; M. Aurellius Antoninus,
antiguos praenomen, nomen y cognomen de Caracalla antes de ser emperador, se
han convertido en cognomina y ellos son los que nos permiten diferenciar un
emperador de otro; Invictus, Pius, Felix son tambin cognomina esta vez de carcter
honorfico y usados a finales del siglo II p. C. y principios del III con la dinasta de los
Severos, momento en que comienza una progresiva hieratizacin del emperador,
como se manifiesta en estos y otros ttulos que aparecern ms tarde, barroquizando
hasta extremos increbles la figura imperial; Augustus, es el cognomen sagrado
otorgado por el Senado a Octaviano; en su honor lo llevarn todos los emperadores; a
continuacin vemos una serie de cognomina ex virtute: Prtico Mximo, Britnico
Mximo y Germnico Mximo; hasta ah es el nombre del emperador. A continuacin
comienza la enumeracin de sus ttulos y cargos, comenzando como suele ser norma
general por el cargo sacerdotal de mxima importancia: Pontifex Maximus; siguen, y
por lo general en el orden que se leen en esta inscripcin, la configuracin de su poder
tribunicio, que por ser anual y vitalicio va seguido de un numeral que coincide con los

aos de su principado menos uno y es el elemento fundamental para fechar la

inscripcin; el nuevo ttulo de imperator seguido de un numeral se refiere a las
salutaciones imperiales recibidas con motivo, generalmente, de alguna campaa
victoriosa; finalmente, el cargo de cnsul tambin va seguido de numeral indicando las
veces que ha obtenido esa magistratura. Con estos elementos a veces se puede
precisar mejor la fecha de la inscripcin: en este caso, y de acuerdo con la tabla
proporcionada ms abajo, se debe fechar este miliario entre el 10 de diciembre del ao
215, en que recibe su dcimo noveno poder tribunicio y el 9 de diciembre del ao
siguiente, ltimo da en que ostenta ese nmero de poder tribunicio.

TTULOS Y MAGISTRATURAS DE CARACALLA

Caracalla (198-217) es Caesar en 196, Augustus en 198, Particus Maximus en 199,

Pius en 200, Pater patriae en 205, Britannicus Maximus en 210, Felix en 211,
Germanicus en 213, Arabicus en 213/214.
198

tr. pot.
tr. pot. II (10 de diciembre)

199

tr. pot. III (10 de diciembre)

200

tr. pot. IV (10 de diciembre)

201

tr. pot. V (10 de diciembre)

202

tr. pot. VI (10 de diciembre)

203

tr. pot. VII (10 de diciembre)

204

tr. pot. VIII (10 de diciembre)

205

tr. pot. IX (10 de diciembre)

206

tr. pot. X (10 de diciembre)

207

tr. pot. XI ( 10 de diciembre)

208

tr. pot. XII (10 de diciembre)

209

tr. pot. XIII (10 de diciembre)

210

tr. pot. XIV (10 de diciembre)

211

tr. pot. XV (10 de diciembre)

212

tr. pot. XVI (10 de diciembre)

213

tr. pot. XVII (10 de diciembre)

214

tr. pot. XVII (10 de diciembre)

215

tr. pot. XVIII (10 de diciembre)

216

tr. pot. XIX (10 de diciembre)

217

tr. pot. XX (10 de diciembre)

Cos. (1 de enero)

Cos. II (1 de enero)
Imp. II
Cos. III (1 de enero)

Cos. IV (1 de enero) Imp. III

IX.- Apunte bibliogrfico:

El repertorio fundamental de inscripciones latinas es el Corpus Inscriptionum
Latinarum (CIL) que aspira a recoger, desde el siglo XIX, todas las inscripciones
latinas del mundo antiguo; publicado en Alemania, cuenta ya con 17 volmenes,
algunos de los cuales han recibido otro u otros como suplementos. Cada volumen,
hasta el n 13, recoge las inscripciones de una regin del imperio; as, el n 2, obra de
Aemilius Hbner dada a la luz en 1869, con suplemento del mismo autor de 1892, est
dedicado a las inscripciones de la Pennsula Ibrica. Los ltimos volmenes estn
dedicados a tipos concretos de inscripciones: el nmero 14 a inscripciones arcaicas, el
nmero 15 a los instrumenta domsticos de la ciudad de Roma y el nmero 16 a los
diplomas militares. En estos momentos se est haciendo una revisin de los
volmenes dedicados a Hispania y se han publicado ya unos suplementos que
duplican el nmero de las inscripciones ya conocidas.
Las publicaciones Ephemeris Epigraphica y, sobre todo, LAnne Epigraphique
recogen lo aparecido tras las sucesivas adiciones del CIL.
Para la Pennsula Ibrica, adems, debe tenerse en cuenta la obra de J. Vives,
Inscripciones latinas de la Espaa Romana, 2 vols., Barcelona, 1971-1972; y, ms
actualizado, las referencias bibliogrficas por provincias que ofreci C. Castillo en Un
trienio de epigrafa latina en Hispania: logros y perspectivas, Unidad y pluralidad en el
mundo antiguo (Actas del VI Congreso Espaol de Estudios Clsicos), vol. I:
Ponencias, Madrid, 1983, pp. 105-125, en especial pp. 119-123.
Entre los manuales ms usados debe figurar el de R. Cagnat, Cours
dEpigraphie latine, Roma, 1964. En espaol, el de P. Battle Huguet, Epigrafa Latina,
Barcelona, 1963 (segunda edicin offset). Tambin son tiles el de R. Bloch,
LEpigraphie latine, Pars, 1952; I. Calabi Limentani, Epigrafa Latina, Varese Miln,
1968; J. E. Sandys, Latin Epigraphy, Cambridge, 1927; y con abundante, muy
actualizada y bien clasificada bibliografa, el ms reciente, de G. Susini, Epigrafa
romana, Roma, 1982.