Por qu se produjo la Expansin

europea?
A partir del Siglo XIII los europeos comienzan a extender su poder e influencia
sobre Asia y frica para terminar a fines del siglo XV incorporando a Amrica a sus
mercados y a sus necesidades de consumo. El desarrollo del comercio y la
economa europeas aumentaron la necesidad de los europeos de disponer de
metales preciosos para acuar monedas. Este fue uno de los motivos de la
expansin. Adems queran eliminar a los costosos intermediarios y llegar
directamente ellos a las fuentes de produccin de los valiosos productos
orientales.
Dnde comenz este proceso?
Las ciudades italianas de la Amalfi, Venecia, Pisa y Gnova asimilaron la
experiencia nutica de la antigedad latina. Estas ciudades portuarias y
comerciales controlaban el trfico con el Oriente que provea a la Europa medieval
de las especies necesarias para la conservacin y preparacin de los alimentos
(pimienta, sal, clavo de olor, canela) y metales preciosos. En estas ciudades se
fueron perfeccionando las tcnicas de navegacin a partir del uso de la brjula, el
astrolabio y las tablas astronmicas.
Qu hechos facilitaron la expansin?
Dos hechos permitieron a los europeos conocer el Asia: las cruzadas, entre los
siglo X y XIII y las invasiones monglicas, entre los siglos XII y XIV. Las cruzadas,
cuyo objetivo declarado era recuperar para la cristiandad Jerusaln y el santo
sepulcro, permitieron instalar centros comerciales a lo largo del Mediterrneo y el
Mar Negro. Esto favoreci notablemente el comercio entre Oriente y Occidente
impulsado desde Venecia y Gnova que lograron instalar dominios coloniales en
Asia y frica.
Gengis Khan, el emperador mongol, logr establecer en Asia un gran dominio
unificado lo que permiti que algunos europeos puedan recorrerlo ntegramente
abriendo nuevas rutas comerciales e incorporando los adelantos tecnolgicos y
algunas costumbres del Oriente.
Quin fue Marco Polo?
Los mercaderes venecianos Mateo y Nicols Polo se internaron en 1254 en el
imperio mongol con el objetivo de abrir nuevas rutas comerciales, al llegar a
Cathay fueron recibidos por el Gran Khan Kublai. Aos ms tarde Nicols volvi a

Cathay con su hijo Marco de slo 15 aos de edad. Marco le cay muy simptico
al Khan quien lo incorpor a la Corte. Al regresar a Venecia los Polo llevaron
consigo los novedosos productos orientales: la plvora, la letra impresa, el papel y
los fideos!
Los fantsticos relatos de Marco Polo animarn a futuros viajeros a emprender
arriesgados viajes para llegar a estas ricas y legendarias tierras.
Cmo influy la cada de Constantinopla?
Con la cada de Constantinopla en manos de los turcos en 1453, las rutas
terrestres con el Oriente se tornaron intransitables. Esto llev a muchas naciones
europeas a buscar nuevas rutas martimas para llegar a la fuente del comercio
oriental.
En el siglo XV los portugueses inventaron la "carabela", nave con ms velamen y
mayor volumen lo que le dio mayor velocidad y capacidad de carga.
Cul era la "mercadera" ms importante para los portugueses?
El portugus Enrique el Navegante (1415-1460). Hijo del rey Juan I fue uno de los
ms grandes promotores de la expansin portuguesa. Se rode de expertos
marinos, astrnomos y cientficos y se lanz a la conquista de frica en bsqueda
de un paso interocenico.
En 1442 el Papa Nicols V otorg al monarca portugus Alfonso V autorizacin
para someter y esclavizar a "los infieles" es decir a todos los no catlicos de frica.
As comenz la terrible historia del trfico de esclavos que le cost al continente
africano a lo largo de los siglos XV al XIX 30.000.000 de personas que fueron
sacadas de sus hogares para ser vendidas como si fueran cosas.
En 1488 el portugus Bartolom Daz descubre el Cabo de Buena Esperanza en el
extremo Sur de frica llegando al anhelado paso interocenico que comunicaba
por fin Europa con Asia a travs del mar.
Espaa hizo un negocio redondo?
Espaa haba logrado su unidad nacional con los reyes catlicos derrotando a las
musulmanas y recuperado su territorio en 1492. Fue precisamente en ese ao que
Cristbal Coln logra firmar su acuerdo comercial con la corona y lanzarse a su
aventura que consista en llegar a l Oriente por la ruta de Occidente, partiendo de
la idea muy difundida ya entonces de que la Tierra era redonda. Coln lleg a tierra
un 12 de Octubre de 1492 pero nunca se enter de que no haba llegado a la
China, como l crea sino a un continente desconocido para los europeos a los que
tiempo despus llamaran Amrica.

Portugal o Espaa?
Portugal y Espaa se disputaban la propiedad del continente "descubierto" por
Coln. Lleg a tal punto la discusin que tuvo que intervenir el Papa Alejandro VI
Borgia quien a travs de la Bula Intercptela, de mayo de 1493 divida los dominios
espaoles y portugueses a travs de una lnea imaginaria trazada de Norte a Sur a
100 leguas al Oeste de las Islas Azores y de cabo Verde. Las tierras al Oeste de
esa lnea seran de Espaa y las del este a Portugal. Pero Portugal no se qued
conforme y hubo que firmar un nuevo acuerdo, el Tratado de Tordesillas el 7 de
Junio de 1494 por el cual la lnea se corri a favor de Portugal a 370 leguas al
Oeste de las islas del Cabo Verde. Esto les dio derecho a los portugueses para
establecerse en Amrica y ocupar un extenso territorio que con el tiempo se
llamara Brasil.
Cules fueron las consecuencias de la expansin?
La nueva burguesa europea se enriqueci y aument considerablemente el poder
de las nacientes monarquas nacionales que ampliaron sus reas de poder e
influencia.