ESCUELA NACIONAL PAEPARATOAIA

Ernesto Schettino Maimone

DIAECCION GENERAL

TEORIA DE LA
HISTORIA

Br &lE S

Serle: MANUAlES PREPARATORIANOSj4

33J

UNIVER$IDAD NACIONAL AUTONOMA DE

MEXICO
MEXICO 1993

INOICE

El le pul)hne,(Jn I,."", Ion (1,(1''' ''<:0 0 V d8 ,nvu"gltCioin

c,.nnhu, .... or<l. con 10 . . trobl ~c rdo ~n ~I ~.lfc olo 18 V
on6lollo. de I. lev Feder" de O.re<:1>01 de Aul or.
p.ifnflr dici6n : Plsnt.t ISl -Mi,,,.1 E. Sclml, - . ENP. 19 85 .
S.gund dl.:l6<l: Se". M.nu .... " "'v.r.i r'''' ICoed;.
e,6n: Elc"el. N.cionlll Prepar.,or i. le". V N,;.,...o
Edito sl, 1988.

T ur dic:i6n : ENP' UNAM , 1990.

CU.,u

.dl~l&I :

ENP UNAM. 1993.

Oe. ec hol r rvedo. por

Univ. ,.idad Naciona! Aul<\noma d. Mbico
E. "uol. N.... ,on ... P,epa.alo';"
OJ,e<:<:16n G."",rlll
Adol!o P,le lo No. 722
Col. d.1 Vill i.
C.P . 03100 I<Mxico. D. F.

Imp ...o e n Mhico

!'nn,ed in Muico

PRESENTACiON

IX

INTRODUCCiON

XI

l.OUE ES LA HISTORIA?
EL CONOCIMIENTO DE LO
HISTOAICO ................. , .................... .
i.QUE ES LA AEALIDAD
............ ,............ .
HISTOAICA?
tES POSIBLE UNA CIENCIA
DE LA HI$TOAIA?
.................
tPAAA QUE SIRVE UNA
CIENCiA DE LA HISTOAIA ?

"

.,

PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR .

"

BIBUOGAAF1A ....

67

65

PRESENTACION

Teorl. de la Hlstoria as un trabaJo cuyo

prop6sito es demostrar l ooa la complelldad que
impllca eI cooocimienlo de la historla. asl coma
sus limilaclooes y alcanees. Dirlgldo especialmenta a las eslucUanlesde bachilleralo plantea la
necesldad de ut~lzar un aparalo \e6rlco y melOdol6gico, come herramienta que permite cono-

eer la hlstorla cianlllicamenta.

Sin embargo, la obra no se limita a deslacar
la Importancla de la leOlIa. El autor enriqucce 105

coneepl os que maneja con dates empiricos de la

hisloria humana para darte fundamenlo a fas asevera clones. AI mlsmo tiempo. Irata de demostrar
que la labor del histOliador debe asumir una acli-

tud abierta y crflica, a la vez que rigurosa. evi laodo 105 dos poIos que Irecuentemenle se han
Ilagado a presentar en la historiograHa: cl esqucmatismo y la especulacl6n: 0 bicn. la rocopllaci61l exclusiva de material cmpfrico. SoIamclllc
eI manejo adocuado de uno y Olro aspecto poslbUila la cxplicacl6n objcliva de la rcaUdad
hlst6rlca.

INTRODUCCION

La pregunta "i. Que as la Hisloria?" liene poco 0 nada de original. como resulta evldcnle silomamas en consldcracl6n la gran cantldad de artfculos y libws que se hall ese/ita sobre ellcma.

Sin embargo, aste hecho as slgnificativo de la

diftcultad que existe para dar a la pregunla una
respuesta que resulte mas 0 menos satisfactoria,

maxima si lenemos en cuenta la gran variedad de

contestaclones en ocaslones contradictorlas
entre 51 que se han dado al respecto. Incluso
por eminenles historladores V 111650105 de la hlslotia.
En buena medida la causa de asta situacl6n

radica en la eno/me rlquaza de signilicados y

problemas que se faunen baJa la palabra " Hlstolla", Nueslra larea consiSlira en senalar y aclarar
las princlpales acepclones que eneierra eI con cepto "Hislorla" y. 10 que resulta mas diffcU, plantear e Intentar resolver los problemas fundamenlales que Impliea su conocimlonlO.
Con 10 hasta ahora d icho resulta sullelonte
para disculparnos de antomano por ias dollcieneias que eontiene eSlo trabajo: adomas. su ob-


jelivo de divulgacl6n y si espaclo nos Implden,
par una parte, dar si mprecido cr9dllo a los aulares cuyas lesis hacemos nueslras y, por olra,
exponer su/icientemente las Ideas que no compartimos. De cualquier forma , nuestra Intenci6n
e~, ante 1000, la de despertar eo elleclOl, espeClalmente en eI eSludianle de bachillerato, una
conciencia crltica sobre los problemas de la Hlsloria.

~aUE

ES LA HISTOAIA1

Cualquier hombre con una preparaci6n minima lIene una Idea, aunque sea vaga, de 10 que
slgnlflca La palabra " HisIOlill"_ SI le pregunlamos
8 alguna persona no espec:iallzada i..que as la hlsloria? seguramente nos dlrla que se Irala de 105
acooleclmleotos mas importanles del hombre 0
01 eslOOlo de 6Ilos: 10 CUBI, en general, no es del
lodo ioc:orreclo. Tampoco estAn complelamenle
equivocados 105 uses cQtidianos relativos al termino hlstorla, coma cuaodo olmos dedr a un
burdo locutor deporlivo de la lel8IIisi6n que tal
partido "ha hechO hlsloria"', 0 leemos que un
perlodista califlca de "hlst6r1ca"' la visita de un
jefe de Estado a)(tranjero a nueSlro pals.
Sin embargo, cuando nos hacemos la pl egunta "i..que as la hlslorLa?"', 10 que queremos saber es algo mas profunda que sus usos vUlgares.
Para prolunclizar en la cuesli6n podrlamos consultar una endclopodia. Ahl normalmenle nos enconllsremos coo varias delinidooes y acepcioIl8S del U~rmillO, comenzaoda qutza con SU orl gen elimol6gico. Nos diria que provlcne dei gllego hislOlia (invesligaci6n, 8verlguacl6n) y que su

=
1,1100 relaclonado con IOS hechOs hu manos se en

c uentra pcl( primers vez en la obra de Her6doto.

Entre las dellnlclooes hallaremos algul"I8s
como aslas: " Narrac l6n y exposlcl6n vercladera

de 105 aconte<;lmientos pasados y cosas memo.rabies". " Conjunl Q de 10$ SUC9SOS referldos par
los hlslorladores"; "Obra hlsl6rlca en que se refleren los aCOnlecimlentos 0 hechos de un pueblo, 0 de un personaJe" , Tamblen nos sei'lalam alg unos usos figurat ivos y !amitlares, coma: " Re-

laci6n de cualquler generode aventura 0 suceso,

aunque sea de caractar privado y no lenga Irnportancia alguna", " Fabul a, cuento 0 narraci6n
Invenlada", "Cuenlo, chlsm e, enredo", Nos menclona ra, ademas, los lermlnos de " hlstorla natu
raj" e " hlstoda sagrada".. que se relleren, respectivamente, a' pasado de la naturaleza y a las
escriluras religiosas (en especial a la Bib/la).
Luego nos presentera una breve exposicl6n
de 10 que as la hlsloria coma clencia y como genera litera rio, asl coma una hisloria de la hlsloriograUa y, finalmenle, en su lugar. nos Indicara una
serle de lerminos relacianadas con eI de hlslorla,
como "hlstoriador" 0 " hisIOl'i6grafa" ("persona
que escribe hlslaria"j, " hisloriar" ("componer,
canlar 0 escribir hiSlorias"j, " hisl6flco" ("adj.
Penenecienle. 0 relativa. a la hisIOl"ia"j. y Ol ros
semejantas.
Oespues de esta leclura (para nuestro ejem plo hamos utilizada III Dlcclo n.rio Enclc lopildlco Hls pano-Am erlcano) nos nabramos
dado cuenla que la palabta " HlstOl"ia" tiene diversos signilicados. as d eclr, se trata da un term ino
equfvoco; al mismo liempo. si hemos presentado
suficienle atenci6n nos nabran surgldo una serie

de dudas y problemas. Pero dejemos eSlas para

mas adelante y continuemos con eI vocablo.
Un buen observador se habta percatado que
la palabra "Hlsloria"', como lodo termino equlvoco, se presta a cooluslones si eI conlexto no
acla ra bien en que sentido se esta usando;. sobra
l odo porque aun an su usa figurativo y famll~ r no
deja de exlstir alga comun alas demas slgn~lca
dos. Tambl8n se habra dado cuenta que deslg~
par una pan e, 10$ hecho$ y. par olra. eI COIlOCI '
mlenlo y la narraclbn de 105 mlsmos; da los heches tanto los nalurales coma las humanoS. yde
esta~ Ios reales y los Ilctlclos. los panK:ulares y
10$ generales, los individualas y los socl31es, I?S
Irascendentes Y los earenles de impona
Aslmismo. adve" ira nuestro leclor que et tOrmlllO
tambicn se reliere al conocimiento de loda esla
serle de hechos, a su resella y a su explicacl6n
parcial 0 lotal, como ciencla u atra forma de
sabor.
Per supuesto, si nueslro Interes esta. enfoca
do al conoclmlento prolundo y precisa de 10 que
es la Hlsloria, podemos Y debemos descartar eI
usa de La acepclones familiares y ligural tvas. asl
coma tambl{m los senlidas de la hlsloria natural 0
sagrada, para no podemos nl debemos desenlendemos de aquellas Icrmlnos que hacen relerencia a los hechos autOnllcos de caracter humano. nl tampoco a los q ue se relaclonan co~
sus dilerenles formas de canocenos y retalanos,
blen que, coma veremas. eSlos .ultlmos se inl&gran de alguna manera en las prlmeros.
.
Puas resulta que, aunque no an cl mlSmo
senlido nl con idlllltlco valor, tan hlstorla es la
yida da Napole6n, coma eI Imperio Remano, la

n:l3..


AevOlucl6o MexlCana de 1910, los Juegos
OIimpicos de 105 Angeles, la lliada de Homero, la
Cr6nlca de la conquista de Conslanlinopla de
Wlehardouln, la Hislorla de Mexico da lucas
Alaman, la Hfstoria Universal de Selgnobos, etc.
Oaro eSla que 105 conteXlos en que se usa la
patabra " historia" nos ayudan en gran m9dida a
evilar las confusiones. Mamas, cuando habla
mos de un momento 0 de un aspecto patclal de
la reaJidad hist6tlCa. en eI lenguaje normal 00
usamos la palabl'a " historia" a secas, slno que la
camicamos: asf, por ejemplo. decimos " hislorla
del arte", " hlsloria de la laosofia", " historia de Roma", " hlsloria de la Inlervencl6n Fral'lCesa an
Mexico", " hislOfia de la Segunda Guerra Mun
dla' '',
Ahora bien, " HlsIOflogra lla" se ha cO/wer
l ido en ellE!rmlno lecnlco mas usado para desig
ner las distlnlas formas de relatar pelf escrit o las
dilcrentes realidades hlsl6tlcas, particularmente
cuando rellejan caraclerfsrlcas clenlflicas. De lal
mar'ICra que, aunqua en su origen " Hislorla "
designaba una funci6n de conocimiento, en La
aclualidad se reserva para denominar al conjunlO
de hochos que founan la roalidad hlst6rlca ,
Finalmenle, " Filosoffa de la HISlorla " y
"Teorfa de la Hisloria" expraS8n la rollexl60
ger'ICral sobre la reaJidoo hlsr6tica y las dilorentes
formas de conocimianlo de la misma y, po!" 10
tant o, son las ancargadas de responder a la
Pfegunta que nos hcmos plenleado en oslO Irabajo: i quo as la historia?, si blen la primete con
un ca racler especulatlvo y la segunda con una
pretensi6n clenllllca (n050lros oplamos por aste
ultimo l ermlne ya qua as mas axacIO) _ Toda

lonna de hlsIoriogl1lfla se basa. consclenle 0 in~~e~unaR~oenunaT~

de la Historia, porqua la lunci6n de eslaS consiste
en presentar una base expIicallva 0 de Inlerpr&tacl6n de los hechos hlst6ricos en goneral.
Noestra labet conslste, por 10 tanto, en d esarrollar a grandes rasgos una Teorla de la HISloria
y eI slgulente paso que debemos dar oonsIsle en
desglosar nueSlra pregunla original en una serie
de CUDSlIones mas precisas y concretas, que
expresen Ios probIomas fundamentales de toda
Teoria de la Hlstorla_
OecIamos anleriormenle que at profuncllzar
en ellermlno " Hislorla", surglan I18Cesariamente
una serla de dudas, de dHlcultados dertvadas de
Ios diferenle8 slgniflcados y del conlenldo expresado en las dofinlclones y expllcaclooes. Por
ejemplo,l.que es la realldad hlsl6rica?; i.c6mo es
la realldad hlstorlca?; l.c6mo pod&mOS conocer
eI pasado?; l.qU8 origins 'I c6mo se producen Ios
hechos hlsr6rlcos?; i.lIene sentldo la HiSloria?;
l.esclerto que hay una clencia de la historla?, etc.
Problemas que, a11ntenlar resolverlos, nos con
ducen a otros, de Ial maoora que van enrlqueclendo nueSlra Idea 0 concepto da la hlstorla.
AhOra blen, normalmeole las dudes nos van
surglendo en una lorma ca6tlca: por esto, es
precise organlzartas en grupos de problomas y
Pfesentartas en un orden tal qoe la respuesta a
unas nos lac~ile eI camlno para con las otras. V 10
primem que es nccesarlo plantear, as eI pr'>
blefTIII del conocimlento de .. histor", ye que
de et depcnde IncJuso la poslbllldad de responder aI rOSIO de las cuestlones.
En general, si hablamos de algun fen6mcoo

as poJque de alguna forma sabemos algo acerca

da.eI, por limi!ado qua sea, y 10 qua digamos del
obje!o dependara de la forma y las clrcuns!ancias en que es conocido. Por esto no podamos
evitar eI ptoblema d el conocimien!o de 10 hls!6tlco. si deseamas saber a fondo l.que as la
hlsl()(ia? lenemas que saber c6mo la conocemos; que medios poscemos para haceno; cuales
son nuaslras posibilidadcs y IImitos: que grado
de v~dad podamos alcanzar y bajo que clrcunslanc.as; c6mo podemos comprobar si as vardadero 0 no 10 que doclmos del pa sado; que ta n
objetlvo puede ser et hlstOfiador. En pocas palabras, d.e bemos part!r de una 9noseologla 0 teorta
dcl conoc lm lento de 10 hlst6rico, da 10 coat dedva una m elodologl. 0 prOCedlmlento adocuado
para abordar 10$ Icn6menos .
Una vez que hayamos vlsto eI problema del
conocimicoto, astsremos en poslbllldad de plantea r en una IOfma rnas lundameotada y exacts
los pioblcmas relaclooados con eI objelO del
conocimlcnlo, os declr, con la r ealldad h lsl 6rlc..
Los problamas que planlea la reaJldad hlst6rica son practicamente loagotablas, debldo a la
enorme riqueza de aspeclos, acclones y producc~ de 10 humano. Esto da laJ mall9ra, que et
simple lIn3lisls de un len6meno hist6rico cualqulera oos plantea una gran cantldad de cuestiones (pleniOn ustedes), pot ejemplo, an la
guerra de Independencia de Mexico da 1810 a
1821, en sus antecedentes, causas, clrcunstanclas. consecuenclas, etc., y &abrsn a que nos referlmos. Por esta raz60 nos lanemas que cootormar con presentar aquf tan 5610 aquellos proble-

mas btistcos que alectan III coojunlO de la rEtaildad hlst6rlca.

Para empezar, debemos pi8Qunlarnos por la
relacl6n entre la NaturaJeza y la historia: c6mo
Inft uye eI meclio geograflco en Ios hcchos hist6ricos; que papal d esempefllirl los aspectos natu rales, bIoI6glcos del hombre; Que es 10 piopiamente humano; c6moasimWa et hombre at medio
y en que I()(ma 10 modiflca. Luego tenemos que
responder a la cuestl60 de si exiSte algo comuna
todo hOChO hisl6tlco y, si es asf de que se lrata y
c6mo; sobre que base se dan los hechos hlstorlcos.
Aslmlsmo. eSlamos en la obligaci60 de sabef
que es eI m ovimiento Hlsl6 ri co , porque al parecer eI camblo es 10 que caracte riza al hombre.
Par conslguiente dcbcmos coosldcrar quo cambIa y que permanece; c6rno y bajo que circuns
lanclas; l.C)clste 01 progreso?, i..cu.:'a!es son las
causas?, i..c6mo se da?, l.que retacl6n exlste c nIre un hccho y OIro?, "que es un proceso hlsl6
rlco?, Lque es 10 conllnuo y 10 dlscootlnuo? l.es
nccesarlo y coherente 0 casual?, i.bajo cl Impulse de que tuerzas se ptoduce et movlmicOlo hisl6rico?, Lque papal desemper'lan la evoiucl6o y la
revoiucl6n en la hlsloria?
En coaoto a las IUerz8S hlst6ricas es preclso
conslderar que es 10 determlnante, fundamental
en un hecho hlst6rlco; yen relaci60 con este problema, coal as la fuoci60 de 10$ Indlvlduos y las
mesas, de Ios grandes hombres ydel pueblo: po!"
lanlO, que vlncuos exlstcn entre Indlvk:fuo y soclodad: que Importaocia tlenen los dlstlntos tlpas
de grupos sociales como las comunldades: las
castas, las cfases, los pan ldos potftlcos: cual es

mo5 coocIulr algo respt:lclo iI un Ullimo probloma

cenlral. et de la utilidad del conocimienlo de 10
hist6rlco que dada la menlalidad praclica de
nuestra epoca, resulta indispensable soIvenlar:
i para que servirla una ciencia de la Historla?
ique lmportancia liene et esludio de la Historia
desde et punlo de vista praclico?
Una vez que hemos planleado los problcmas
no nos queda. por tanto mas que Intentar dartes
soIucl6n. suclnlamcnle y denlro de nucstras Ilmllaclones.

eI papal cle la conclencla en 109 hechos hlstOrlcos: cual es et de la economla. eI de la pollllca, eI

del derecho, eI de la m()(al. eI de la religi6n. eI del
arte.
Yen vista de 10 anlerior, que relaci6n guardan
enlle silos dislinlos aspectos de la vida humana
y eslos respaclo al conjunlO de la realidad
hisl6rica : c6mo se dan las diversas formas de
socledad en la Hislorla y por que cambian; es
declr. par que se dan. c6mo exislen y se suceden
las dislinlas epocas hist6ricas.
Estas y otras cue sliones que se derivan de
alias consliluyen aI riqufslmo material de la HiSlorla. aparte de la intinidad de problemas partlculares y concretos que enlrar"la cada hecho y p.roceso hisl6rico; y. a partird e tooos cllos, ya se podran lmaginar lambien la serie de dificullades que
Impllca su conocimienlO en una forma sistemaIlea. obleliva, rigurosa, met6dica, en una palabra,
clentlfica.
Eslo ulUmo nos eonduce a OlrO problema
que. en general podemos resumir en una pregunla les posible una clenela de la hlsloria? De
esla cuesli6n -que qUizl! sea la mas diflc~ de responder porque su resullado dcpende de las respueslas que se den a 105 problemas del conoel
mienlo y de la realidad hist6rica- se derivan muchas olra s. entre tas que debemos deslacar !as
siguienles ; lque caraclcrfsllcas preclsa un conocimienlo para ser clenl~ico?, llas roune alguna
forma del conoeimlenlo de 10 hist6rlco?, les
comparable a elras ciencias? iexiste una sola
clencia de la Hlsloria e unlcamente son poslbles
varias cienclas hist6rlcas con obleles parclales?
Finalmenle, de todas las respucslas podre-

I
J

a
El CO NOCIMIENTO DE LO HtSTORICO

l oda disclplina del saber humane esta sujeta

lantoa las caracterlstlcas del objelo, fen6mcno 0
CoojUI110 del len6meno que prelende astucliar,
como a las for mas, poslbllidades y limltaclones
del proplo conoclmlenlO humano. Aespoclo a las

caraclerlslicas del obleta, dcbemos destacar

que, por 10 regular. 51 blan son Independlentes en
su exlslencla de qu1en pretendo conocerlas, cs

declr, del s uJeto. para los eleclos del saber dependa do las lorn'laS del conoclmlentQ de esle.
En electo, un objcto sOlo Ilone sentldo para

eI hombte en la medida que puede conocerlo,

que entra en alguna relacl60 con 61. POt eJemplo,
los restos de una civlll%acl6n como la crelenso.
que se habla perdido casl de la ITICfllOI'ia humana, as a traves de Ias excavacioocs arqueol6gicas coma vuetve a lener senlido para cl

saber, aunque objotlvamente exisli6 l odo eI

llempo que permanccl6 sepultada.
Es, pues, en la actividad cognoscltiva dol
sujeto, en sus facultades y capacidad, en los me
dios que tenga para conocer, doode debemos
buscar los fundament os de toda forma de saber.

11


Au~ue. Clare asts las caracterlstica s del objeto y
las c.rcunstaclas en que sa conoee, hacen mas 0
menes dilld la actlvidad del sujeto cognoscitlvo.
El canoe/miento. en tanto que humane, es dB
por sf un hecho hlst6rlco en un doble scntido: prl.
mero. porque as un producto de la actlvidad del
propio hombte condlciooado al desarfOUo alcan.
zado par la socicdad en un m~ment o dado y: se.
gundo, porque est ~ sujeto a un desarrollo en
cuanlO <I suslormas. posibilidades y fesultad os .
De aquf que eI cOllOCimicntode 10 hist6fico guar.
de una posici6n parad6jica. por una parte debe
e~ pl lcaf. la ~istCHia y, por otra. encuentra su pro~ e:w:pllcaci60 en ella. Esto constituye al mismo
Mmpo una dilicullad especial y una venlaja para
la Teorla de la Hislorla. pues en su proplo ob/elo
da esludio sa halla su l undamenl o cognoscitivo.
Aparenl amenle eSIO ultimo no serla del lodo
~erda<:1, porquela blotogla, la pslcotogla. la leorla
f~.0s6f'ca dol conoeimlenlo, se encargan de dar
dilerenles e:w:plicaciones del prOblema del cooocim!ento. Sin embargo la biolog[a, la pSicotogfa,
la IlIosona, como looas las domas ciencias y
otras lormas del sabcr son un producto humano
hi~t6fico: adernas sus explicaclones del conocl:
mlento humano ~on ~rc ia.l es y es 8610 Integran.
dOlas a una e:w:pllC8ci6n h,sl6rica como adqul&ren pleno sentido. Par ejemplo los Importantlsl.
mos descubrlmienlos en torno al lunciooamienlO
cerebral, al pape/ de las neuronas 0 del acido de.
so:drribonuclelco. nos e:w:plican algunos aspec.
tos blol6glcos sin los cooles no serla pasible eI
conoelmionlo humano: poro son 8610 CSO, Ills
cond lclone l de poslbllldad, no eI COOOCimiento
humano mismo.

12

El conoelmlonto humane gS un proceso com

ple/o, en eI que Inlervienen aspcclos blol6gicos,
psicOl6gicos, soclales, Indlviduales. etc., inlegra
dos todos ellos en la vIda real del hombte y de
tOfminados par su propia actlvldad. As( porejem
plo, eI descubrimlento mlsmo do las ncuronas IS
la detcrminado pot la actMdad humana, pues re
qu1ri6 entre otras cosas, tanto de un desarrOllo
hlst6rlco de la clencla, coma de insltumentos
lecnlcos producklos en una cpoca delermlnada
y de necesidades nuevas que impulsaron la In
vesllgaclOn cerebral.
las pos1bMk:lades del conoclmlento humane,
aunque sujelas a una estructura bioI6g1ca rnas 0
monas astable, ne permaoocen invariables, sino
se van modillcanclo con eI desatrotlo humane en
una lorma prograslva. v. gr. la astronomia ha 10'
grado en los lihimos cuatro slgIos un CflO(me de
sarrolto gracias, par una part e, al desarrollo ICe
nleo Industrial que ha pcrmitldo la construcci6n
de Ielescopios c:ada vez mtls patenles o. en
nuestros dias, tos satelltes artillciales; y por alra.
a la liberacl6nde obslaculos de caracter rOllgiose
y melaffslco dobido a nU9V8S condicionos $OCtopoI ftlcas.

El caraCler htsl6flco, progreslvo del conocl

miento humane nos muestra tamblen en relaclOn
con sos obIetos de conocimienlo, pues si blen
podriamos pensar con justeza que su objeto es
"Iodo cuanlo e)(lsle", para que luera eSlo corree
to tendrlamos que agregar '"para eI hombte en un
momento dado". 8610 en la medlda que a1QO, dlrecla 0 InclifectamenlO, alccta la vlda humana y
de acuerdo al nlvel alcanzado pot &sta, se con
vlerte en objeto del conocimiento humane. Pen13

semos, par ejemplo, en los feo6menos e46ctriCOS. manifiestos si hombre oesde slempre en la
forma de ra vas. sdquieren otro signilicado cuando las necesidades d e la Inclustria moderna 105
nocesila como energeticos.
Aun la per cepc i6 n sensible --como eI ... er V
Oir,-. queconstituve la forma lOOS originarla Velemental del conocimiento animal. se 'le modificada por la activldad humaoa V su desarrollo h~
t6rlco. no 5610 par la ampliacl6n de sus poslb~'
dades a traves de InstrumcnlOS --v. gr. cl mic roscopic. los audifonos. los amplificadores--. sioo
parque se 'le pef1eccionada Vorganlzada debkJo
si ponsamiento V allenguaJe. que no podemos
haccr a un lado cuando percibimos: los cuales a
su vez. son un producto hlst6ricO progreslvo.
Resumlando. lodo reconoclmicnto humano
--desde \as Ingcnuas percepcloncs del hombre
primitivo hasta las toorias mas exaclas de las
cicoclas naturalcs- es un producto hlsl 6rico . De
aqul que no hablomos de "conoelmienlo hist6rleo" para roforirnos a las formas de conoel
miefllo de fill realkJad hlst6rIca, sino de " c o noelmiento de 10 hist6rico" que a su vez. os una
forma do aqueL
En dilerentes grados V formas eI conocimien10 de 10 hlst6rleo se da cotkJianamenle en 1000
hombre. Es daelt d iarlamenle nos enlrenlamos
con una sene de hechos hist6ricos de distinto
!ipo, conoci8ndolos pot diver$OS medlos: la percepci6n d lrecta. eI peri6dlco. los noclelaros de
radio V l elevlsl6n. los IIbros. eI comenlarlo en eI
cafe 0 en la oIlclna. las clases. en la escuela. etc ..
nos lransmiten un enorme caudal delnformacl6n
e iotenlos de explicaci6n sobr"e dlversos hechos

14

humanoe. coma un partido de fulbol . un aecue&Iro , un ascAndalo politico. un aumanlO de pr&cios, un crimen paslonal. una huelga estudlantl ,
un lralado de paz, una COfamonia religiose. un
nuevo libro. una guen a. un conc lerto. una ~poca.
etc.
Por supueslo los hechos. 1as forrna s de conocertes V los medlos para comunlcar1os. cambtan
segun la epoca, las naclones. los grupos soclales
V los Indivlduos. poos son proouctos soclales e
hISl6rleos. En una aldea do la Edad de brooco,
por e]emplo, los haehos serlan qulz8 una IrrvasI6n. una mala cosecha. un porIento natural, una
acci6n del rev. V los medlos d e comunlcacl6n del
conocimiento serlan baslcamenle formas d e
I ra nsmls!6n oral V alguno que oIro registro real
escrito; poro et carilcter IImitado de 6stos no
Implde. de nlnguna manera. que se Irate de un
conoclmlento da 10 hist6fico.
Tal vez se nos oblete dlciendo que no lodos
los hechos son proplamente hechos hlst6ricos.
que eslos SOlI 5610 aq uellos que deJan una huolla
en las generaclooes poslerlores. 0 los q ue provoca n Iransformaciones Importantes 0 \os realizados por grandes personaies. Sin embargo, es!0
no conslit uve mtls q ue una prelerencla 0 un criterlo de seleccl6n. En realidad l odo hecho h ......
mano 11. dll par s f un hecho hlsl6rlco, sf blen
no l odos lienon eI mismo valor. Importancia y
slgnificacl6n para delermlnados objetlvos de conoclmlenlo - .... gr. una lev 0 una elCpllcacl6n clant(flca- . nl lodos pueden ser conoclelos 0 interesan. ni tienen senlido en loda ~poca hlst6rlca. No
es vAllelo supone!' que un haeho delermlnado deja de ser tal porque no se la tome en cuenta para

"

determlnada invesIlgacl6n 0 expllcacl6n: 10 que

si as correcto - lamblen en las clenclas I'I8luralesas hacer abstracclones de aspectos $OCundarlos
a Inlrascendentes, cuando para la fll'l8lldad de
UI'I8 invesllgaci6n eslos eslorban 0 no ayudan a
obI:eoer un delermlnado resultado, no lenemas
de momeolo Ios recursos para alcanzar la meta,
Ahora blen, la valoracl6n de los hechos hls16ricos 'I so conslgulente selecci6n dependan,
ademas de la forma dol conoclmlento, de fac lores de dlversa Indole que afeelan a' su/elo cognoscenle: sus inlereses, su educacl6n, sus conoclmlenlos previos, 50 capacldad, elc.: 105 cuales
~n detarmlnados !XX" 01 m edio hlll 6tlco y
social en que vive 'I se ha formado.
Pera, l.que eolendemos por forma. d e c onocimienlo de 10 h i.l6tico? Son las dlslintas
ma!'lef8S 0 modos generales que llene cl hombre
de cooocer los fen6mcoos hisl6rlcos de acuerdo
a las fuonles, la eSlrUCIura 'I 01 grado de verdad
dol conocimlenlO.
Para aclarar laanlerior qulUl sea convenlenle
elomplitlcano con 01 coooclmlenlO de un haeho
dala hlsloOa contemportmaa, suflclenlamenledllundldo y rIco en malice . El 22 da novIembra de
196:), as aseslnado an la ciudad da Dallas cl en.
tonees pre sldenlo da Ios Eslados Unldos de
America, John F. Kennedy. El haeho ocurre an
presencia de una gran call1idad de personas:
simpali2adoros, famWiares, amigos, eoemlgos,
poIlcias, agonies de segurldad, pcriodlslas y
slmples cutlosoa, Induyendo gente quo utMizaba
en ase memenlo InslrumenlOS para r.mar y grabar lmagenes y sonicIos.
Esas personas son, por conslgulente, las pr!-

"

meras en tener un conoc; imlenlo Inmedi.aIO y

directo del hecho. 'la que 10 han pcrcibldo a Ira
Vel do sus diterentes santldos. Eslo nos planlea
una serie de preguntas ilcx:los los presentes han
lanlda la mlsma percepci6n?, l.son los mb capacJtados para hablar del hecho?, podrlan ex
pllcamos a clencia clerta que pas6?, (.quo tan
lIardadoro os su conoclmlento dol hecho?
UI percepci6n sen sible constituye aI prlnclp/o da lodo coooclmlenlo: sin alia seria Imposible saber aloo. Para si nos quedAramos nacIa
mas an alia 5610 lendrlamos UI'I8 lmagen confusa
y ca6t1ca, coma serla eI caso de un recilln I'I8cldo
que hublera estado presenta. AdemAs. la percepcl6n sensIble varia segun las clrcunstanclas
en que se de. proporclonAndonos asf dilorentas
dalOS: v. gr. UIlOS tesllgos s6Io 0'191'011 !os dlspares, atros vieron 5610 10 que se cala, otros
vieron las herldas produc:ldas, alguoos aicanza
ron. apraclar la eXplosl6n do su rostro, la mayoria 5610 perclbi6 los aleclos produc:Jdos par eI
atantado. elC. Apartede estas IJmitaciones, debemos lamar en cuenta las posibles fallas en la percepcl6n mlsma, coma las ocaslOf\adas par la dlstancia, la mlopla. los objetos Interpuestos 'I OIras
muchas mAs.
En la realldad no es posibla una percepci6n
sensIble pura por parte del hombre (con axcepcl6n, qulUl, do algulen que vlvlora coma un animal a de los rocien nac k:ios, pero en estos casos
dudariamos an lIamanas pleoamente "hom
bre s"), puas su percepci6n eSIA ya modHlcada
pot varies faCloras . coma son sus condiclones
bIoI6glcas. su eslruCIura mental, sus experien
clas previas, su Imaglnaci6n, su educacl6n, su

ma.s

"

lenguaJa, sus interes8s, sus amoclooes: es declr,

como hab'amos apuntado anlariormenla, se da
condiclonada per las shuaclooes naturales y d e
lermlnada por las hist6rlcQ.soclales.
VoMendo a nueslro ejemplo, la percepcl6n
del aseslnato se 'le acompal\ada Inmadlatamente
apane de dlversas reacclones emotlvas como
eI temer. la compasi6n, et ocllo, la satlslaccl6npor otr.. fonnl l lu~lor.1 d el conocimiento.
AsI, segun eI desarrollo personal de cada suleto.
il'NglNl n 10 que estiI sucedlendo: conc.~
l ualizan et hecho con Ideas de "aseslnalo". " crf.
men" y clras paraeldas; comunlcan estas Ideas
a traves dellengua/e: ralaclonan eI hecho con
OIros aconteclmlentos some/antes previamente
conocidos, come per ejemplo et aseslnato de
Uncaln (10 cuaJ permlte una conceptuaci6n mas
adecuada, come "Aseslnalo politico"): cu elUoNln eI hecho con preguntas a las que aslim aces
tumbrados come i.qulen?, i.per que?
i.con
quil?: e lncIuso hacen una rapide rellexi6 n Ira
tando de responder a sus preguntas.
Por supuesto, la actlt ud de conoci mlento an
le et hechofue diferente en la esposa, et goberna
dOl'. et conductor del autom6vl, 105 dlstlntos
agentas de la poIlcla. eI FBI Y la CIA, eI 0 105
aseslnos, 105 periodlstas, tas ama! de cases. 105
esludlanles, !os profesores. Ios obreros. los negros. !os dem6ctatas, loa republlcaoos, los
miembros del KuK!uxK!an, los extranjeros, etc..
etc. SI se hubiesen grabado lodos !os comenta
rlcs de lode asta genie en medlo d e la confusJ6n,
nos enconlrariamos con una gran varledad de
expreslon&s s1gnillcallvas de dlversas formas y
grados de conoclmlento, ademas de apareeer

mezclados con reaccioOeS emotlvas y senllmen

tales (v. gr.: " IAyl ", "iesIA herldo!" , " testa muer
lo!" "de seguro fuefOn los comunlstas": "esc la
p;lsa per meterse con Ios monopoIlos" '"ye vIene
la amWancla" "i.Masta d6nde Itegaramos?":
"no hay que preclpltarse": "esperemos hasta es
lar seguros": elc.).
En slnlesls. lenar una percepcl6n sensible,
un conoclm lento Inmedlato de un hecho hlst6rico, no garantLza que aqua! sea V9fdadero y
objedllo y, m ocho meoos. que puoda expllcarlo;
pero en cambio, conslituye un punto de p;lrtida
necesario.
Prosigamos coo nuestro ejemplo p;lra vel"
que sucede posleriormenl e coo et conoclmlento
del haeho. Dodo la Imponancla del aconlecl
miento, se movULza eI &nOrme api!!orato da los
modernos medlcs de comunlcacl6n .que son at
mismo liempa un producto hlst6r1co Yuna condl
ci6n hist6rk::a actual del conoclmlento de 10
hist6rico-, 10 cual permite que milones de personas en l odo eI mundo tengsn conocimlcnto del
hecho. Graclas alas tecnicas actuates d e la totogralla, et clne y la tei uvisl6n que captaroo et sue8so, qulenes no eslaban presentos podriln lener
una percepcl60 sensibl e de los heehos que suoque de tlpo Indirecto, es lncIuso m6s rIca en
detalles que la lnmocliata y con la posiblldad de
poder repetlr1a y retenerta cuanta s veees se
qulera.
Ademas, coo csles y clros mocIlos tte pudl8ron conocer los testlmonios de muehos de los
presentes, 105 informes de la Investlga ci6n pollclaca, la blogralla del muerto, los comentsrlos
perlod'Sllcos d e lodo Ilpa. at supuesto aS8slno y

11

"

eI arma con que d lspar6, y otros muchOs dctalles

en lomo al aconteclmlonto. Posterlormente se
estlNO en condlclones de obler'l9r mas Informacl6n de olra serla de hochos conectados con eI
aseslnalo, como eI repeotino homlcidio del $Upueslo asesino, la eadena de crimenes de personas rolaclonadas con elllecho, los antecedentes delos InvoIucrados, los grupos econ6mlcos y
politicos que pudlaran haber 6Stado Interesados
en su muerte, !os cambios en eI gobIemo, la
reacd6n Internaclonal, las repercuslooos eo la
balsa de valores, eI oscuro pnxeso de InvesliQaci6n Judicial, etc. De hecha, las posiblidades de
mejorar e Jncrementar eI conoclmlento del heCho
contlnUan ablcrtas.
En pocas pa1abfas, en la medida que lengamos mayor lnformaci6n en relacl6n con eI hocOO,
estaremos en posibildad de conocer1o mcjor, de
entenderio, de explicarlo y de roconslrulr1o mentalmenle. Paro 5610 en posIbilldad, poos si carecemos de criterlo, de metOOo, de mocIelos de
InterpfClacl6n adocuados, de 16glca y de luflcleote objctlvidad, 10 mas que Iograremos sera
una lmagon confusa y ca6t1ca de Ios heChOs, una
Ialsa lnterprolad6n de 101 mismos y/o una mera
opinl6n $UbJettva,
Sabel' dalos acerca de un hecho es ya un
conoclmlonto. poro -aun slando correctos-- de
caraClcr IImitado. SI no Inlegramos los dotos on
un conjunlO coherente, 0 no 10 hacemos de manora COHOCIa, no eSlamos an condlclooos de
poderio ernender realmeota y, mucha menos.
lIXPIicar10 on forma objcttva y verdadcra. Motaf6ricamonlo hablando, seria tanto como toner
las plazas de un rompocabezas y, 0 no sober co-

mo armar10 0 lonar 1410$ plazas para que encajM

donde no corresponde.
Un dato no es mas que una abstraccl6n . es

door, un rasgo. una caraClerlstica, una d etermlnacl6n , una nota que alslamos mentalmen1e
de un hecho, que en la realidad se presenta como un conJunto organlco, como una un\d&d In
dlsoluble de Innumerables delermlnaclooes,
sea, como algo c o ncreto y come una to~a l idad .
La percepcl6n nos properclona una Imagen
concr eta del hecOO, pero de tlpo ca6tico, ya que
nos de dlrectamonte yal mismo IIcmpo un conJunto de caraClensticas senslblos no d~erencla
des. Sin embargo, como menci0n3bamos. a~te
rlormente, eI desarrollo hlst6rico del conoclmlcn
to Impldc una pcrccpcl6n pura pues eI hombre
mas alia de la base de su eslluctura blo16glca, ha
desarrollado eI pensamien10 y ellcngualc como
producto de sus necesidades, su trabalo y sus
exper1onclas. A traves del pensamlento, do nuestra capacidad de abslfacclones. fragmcntarno s
la lmagcn de la percepcl6n sensible y obtencrnos
la serjede notas quo constltuycn tos datos dol hecoo; a su vez, estos son rctacionados per medlo
de lmagenes, cooceptos y palabras a otras se
melantes.
Pero los dal05 obtcnidos siempre son. per
una parte. mer'lOs de Ios que se hallan rca!men1e
on 01 hocho, dcbido a que no podcmos cap1ar y
mtcnor loda la rlquoza de la rcalidad . de 10 con
creto y: per otra, de dlferente clase entre si pucs
nos muostran dilerenles aspectos del hecho. Por
elcmplo, dol asesinato de Kenncdy no pod erno:,
relcner slquicr& todos losdatos que hemos percIbldo; 10 coal per to dem3.s tampoco tendrla sen-

21

20

algunos, 10 que buscamos son aquallas determl

naclones basicas y comunes de las que. Ind.
pcndlontemente de nuestros gustos e IncUna
clones. dependen las demtls: 0 sea 10 que per
segulmos es enconlrar objetivamonto las determlnaclones asenclales del hecho y dlstlnguirtas de las eccldentales 0 superficiales que no
sedarlan sin aquetlas. En OIros.1o que nos Inter.
sa es hallar las delermlnaclones que satlsfagan
algun deseo personal de conoclmlenlo sin Importarnos gran cosa si son esenclales 0 no: en er
primer caso se lrata de una aClitud objetlva del
conoclmiento, subletiva en si segundo. aunque
en 105 dos se poeden etar conoclmlenlos Yorda deres. AsI. en eI caso que estabamos anallzando.
una cosa serfa eI camCler politico del aseslnalo y
OIra et aspecto sentimental.
Clra cuesti6n que dcbemos lamar en coosidemcl6n respecto a la abslraeei6n de las del erminaclones de un hocho. os hasta que punlo corresponde la caracterlSllca eonceblda mental
menle con la reaJidad; pues puode ocurrlr que al

consk:I9f8r por media del pensamlenlo 10$ dalos

de la percepci6n nos equlvoquemos, ya sea por
alribull1e aI hecho una cualldad que nO le corresponde por <lal1e a una determlnacl6n un valor
que
l lene. 0 por alguna etra raz6n; v. gr. alir
mar que Kennedy murl6lnstantaneamonlo 0 proponer como esenclal en eI aseslMto eI cllma de
Dallas.
B problema de si tal 0 cual eonoclmlento de
10 hlst6rico es verdadero 0 no depoode de so
adecuaci6n si hecho: y la lorma mtls elemental
de la verdad as la COfrospoodencla de una determlnacl6n aI hecho. 10 coal esta sujelo a que se
haga una abslraccl6n correcta. No podel1'lOl. deeir que un dalo sea verdadero por si mlsmo. sino
tan 5610 euando 10 panemos an rclael6n con 01
hecho y 8ste cOOllene efectlvamcnlo la cameterlstk:a sei'lalada. Pero esc nos plantoa una dilielAtad especial del conoclm1en1o do 10 hist6rico.
consistente en la posibilldad misma de comprobar la verdad. dado que a primara vista parece
imposible sometet a prueba un hccho del pasado.
.
Es evldante que lodo hecho on su singulandad y realldad conercta no so puodo repellr. El
asesinalo del presklcnte Kcnnedy. con lodOS sus
detalles lamtls se volvera a dar; como lampoco
se rapetire{ nunca la manzana que se pudri6 en rnl
lard!n antlcr 0 eI rayo solar que calenl6 hoy a medlodla aI perm de mi vecino_En camblo. aseslna
los, putrelaec\ooos y rayos se producen con~
nor 0 mayor Irecuencia (no croomos necesarlO
hacer mas aclaraelones. porque es obvlo que los
len6monos nalurales son goncralmonle mas regulares y semejanleS entre si que los humanos).

22

23

lido. potque no lod~ 50Il Impcwtantes. I'll IlO&

interesan . ni sabriamos que !lacer con 8110$.
De modo que 10 que a primera vista parses
S8f' una iimitaci6n del peosamlento humane, en er
lonclo es una "entaja En efecto. graclas a la ca
pacldad de abstraccl6n podemos queclamos
con 5610 aquellas determinaclones del hocho his
t6r1co que mtls nos Intoresan. tanto porque crea
mos que son las fundamentales como porque
son las que satlsfacen nuostra necesldad 0 cune-

"""'.

Evldentemente. nucstra selecci6n de Ios eta

IOS en cada caso tlene un prop6slto diferen". En

nO

Es deelr, l odo heeho sea natural 0 humano- es

en sl Unlco e Irrepetlble, pero a/ mlsmo tlempo
contlene determlnaclooos y relaclooes que son
comunes a otros hechos del mlsmo !ipo, las cua
les nos permlten entre otras cosas, conoclmleotos generales y conceptos unlversales.
Sin embargo, mlonlras on 0/ oonoclmlento de
10 natural 10 que mas nos Importa es Ilagar a saber 10 gen9fB1 y constante de sus fen6menos, pa.
ra desput!Js apllcarlo y comprobarlo en hechos
slngulares proseotes. en eI caso del conoclmlen
to de 10 hlsl6r\cO socede 10 mismo, pero en relacl6n con hechos pasados y ponlendo eI en!asls
en comprender 10 singular. El prlmaro poede
comprobar sus conocimientos con cualquler len6meno prescnte del mlsmo Upo -si blen. tralan.
do de hacorlo on concflclones ideales, de labela.
tarla, que no sedan normalmente, en lanto que
eI segundo tlene que reallzarlo sobre un hecho
delinido del pasado. Mas tes esto Ultimo pasl.
ble? y si 10 es. c6mo y en Que medida.
Regresemos a nuesl ro eJemplo para dar res
pucsta alas preguntas. SI dedmos que es verdad
que Kennedy lue aseslnado eI 22 de noviembre
de 1963. dillc!lmentc algulen 10 pondrla en dude,
poes se trata de un hecho empllamenle conocido. poro supongamos que se d lera eI ca$O,
l.c6mo pexlrlamos probarlo? Qulla empezada.
mos por deelrle que nosolros cooocimos eI he.
coo cuando se di6. que la notlcla se publlc6 en
miles de peri6dlcos, que lue comenlada en gran
cantidad de ar1lculos y libros, que lue I~mada y
grabada. que si qulere puedever una cantidad de
fotograllas, poIfculas y videotlpes Que muoSlran
desde eI mome~1I0 en que lue herido hasta su
24

enllOrro, que puede vlsltar su lumbo en Arllngton,

Washlnglon; que en desagravio a la lorma en que
murl6 se les puso a vanas abms e Instiloc!ones
su nombre, que exlsten monadas en su honof,
MC.
Lo que queremos deerr os que a pasar de que
eI hecho es Irrepatlble deja una serle de mstres
de 50 existencla, en la medida de su imporlancia
para la &poca Y condiclones de su desarrollo
existentes. Est08 rastros contiluyen nuestras
tuent.. de conocimlcnlo de 10 hlst6r1co y. al misme tiempo, nuestra base para comprobar su Vefdad Y para "experlmentar" cuantas voces quera
mos con eI mismo hecho hlsl6rlco. Asl, en la
medlda en que se conserven las luentes, podemos hwesllgar un hecho hiSI6rlcoa diaz, a clen. a
ml 0 mas ai'los dadlstaocla Ofl si pasado. con los
medias y mitlod08 que se hallen hlst6rica y soclalmente an nueslras manos.
Claro estt. que las luentes soo de diverso
tipo, pues unas son slmples obJetos mate,iaIes y
otrss axprasan eI hocho 0 algo dol haeho a I,aves
dellenguaJe, 0 sea, luenlos materiales y luentes escrital que, a su vez. ditieren por su ca
racter objetlvo 0 subjotivo. por la cantidad y tipo
dedatos que nos proporclooen del haeho, por su
relaci6n dlrecta 0 indirecta con eI hccho. etc.
Paro lodas, cualquiara que sea su modalidad,
son loootes de conoclmlenlo de 10 hist6rlco; y en
la medida Ofl que tangamosa nuestra dlsposicl6n
un mayor numero de ellas podrcmos conoeer
mejar er hechO a que haean relereocla , estare
moo Ofl posiblldad de contraSlartas Ofltre si y de
comprobar la verdad de nuoslros conocimlentos
con mayor exaclilud y rigor.

25

z
De cual qUler manera, si carecemos por com.
pleto de fuemes an torno a un hecho hlsl6lco,
este es Inexlstema desde Ell punlo de vista dei
conoc:Jmlento. Por eso aun ei mellOf indiclo pro.
cedente de un pequer'\o oblelo material 0 de una
referencla Indlrecta en una fueme ascrita, es ya
un vaHoso prlnclplo de conocimlento de 10 his10..100, auoque 6sle sea parclal y Jimitado. Por 10
general, aunque no slempre, nuestras luontes
son mas abundantes - y, por consigulenle, mas
Iico nuestro conocimiento del hocha- en la medida en que eI hombre ests m.b dasarroUado
hisl6rlcamente. porque lIene mayores necesi
dades y, consecuemememe. produce rn(is bienes. Y entre asas necesidades eSla la de recogor
las axperlancias del pasado y deJar constancia
de sus hechos, que constituye la base de la hlstoriografla.
POI" supuesto, a mayol" escasez de luonles y
da mala caJidad da las mlsmas, mayol" Ilmltacl6n
en nueslro conoclmlento y comprobacl6n del
mismo; a mayol" abundancla y buena calidad de
nueSlras fucntes, mcjOl"es posibllldades para
nuestro conoclmiento. AsS, nuestro conoclmlento
de la hlstOl"Ia dol hombro prlmillvo as necesarlamenle mas IImltada que en cl caso de la histOl"ia
griega 0 actual, porque SUS luentes se reducen a
unos cuantos objelos matonales, mlentras que
en si asunlO de Kennooy lenemas incluso que
desechar luentes para quodernos con las mas
importentes.
Ahora bien, las mismas luenles sobre un hecoo hlsto..lco nos proporclonan diferentes cooocimientos de acuerd o con su caUdad, cl dosarrono hlst6lco del cooocimienlo, la capacidad cog-

2'

nosclllva IndMclual Y la poslblllc1ad de relaclQna.rIas coo otras fuentes u atras conoclmiontos. POI"que hesta ahora nos heb(amos IImitado a hablar
da conocimiemo de hechos aislados, pew en la
raaiidad nlngun hecoo se da solo, sLno vinc:tAado
a hechos anterlores y posteriOres con Ios cuales
lorma un proc:eao hilt6rlco; que a su vez, tieoa
formas comunes con OIrOI proceSO& hlsl6ricos.
confonnando da eSle manera conJuntos de procesos semclantes que podemos denominar estructuraa 0 modos da exi$lencla de 10 hist6rico.
En efecto, eI conoclmiento de lo hlsl6rico no
se IImlta a la percepcl6n, aI dato, 0 al conlunto de
datos OI"ganizados de un hecoo, slno que sus poslbMldedes son mayores. La que menck>n3bamos anterlormenlo on lorno 8 105 datos de un
hecoo, debemos proyecler1o tambicn y con
mayor raz60 respocto 8 10$ hechOs que integran
un proceso y los proc:asos que Integran una estructura. El criteria, eI ml!todo, eI rigeM" 16gk:o, La
objelMclad 10$ modelos adecuados de Interpretacl6n, eI rr:anelode las fuentes, la comprobaci6n
de la vardad, etc., son todavla mas Importantes
aqui que an et caso de las determlnaclones del
hecoo porque La posibllidad de error, de confusi6o, de subjetMctad son mayOl"es en la medida
que et obleto deconocimlento es mas complelo y
rico an determlnac!ones y relaclones.
SI en eI conoclmlenlo del hecho eislado era
todo un probloma hallar las determlnaclones,
deslficar1as, OI"denar1as y comprobar1as, es lacl
lmaglnar que en et caso de 105 procesos y d~ las
estructuras. las dificlJtades son mayores. Pnr11?ro, porque para conocer aqul!llos cs necesano
conocer Pfovlamente multiples hecOOs alsiados,

27


y pOOer asS relaclonarlos y elevarlos a formas
generales, SUpen1ndo su partJclAarldad. Segundo, parque ello requiere un esfuerzo mayor en la
abstracc l6o, an cl analisls, en la rellexl60 en la
InfOrlnaci6n, elc. Y, lerca re, porque cl c~,.
mieoto de hochos relaclonados entre sllmpllca
nuevos prOblemas que no se daban eo cl caso de
Ios hechos aislados, en especial las caraClcrl$ll.
cas de la cooexl6o misma entre los hombtes.
El asesioa to d e Kennedy, para comprend6f10
y explicarlo, r&qulera ser ....inculado a OltOS hecho$, como par ejemplo sus raformas jurldicas
contra Ios grandes monoporlos eo dafensa de las
pequei'las empresas; la Invasl6n de Bahla de
chinas y eI bloqueo econ6mlco a Cuba; la tensi6n inlernacional provocada pot este; et pellgro
de una guerta nuclear; so Plagrama de la "Allan.
la para cl progrcso"; su enfrcntamiento con los
grupos reacclon.1rlos de 105 ESlados Unidos por
las poIiticas de Intcgraci6n racial ; sus conexiones
poIhlcas y econ6mlcas con cl Vaticano; etc He
chas ~ue, a su ....ez. se ....Inculan con olros, y asl
suceSNamenle, yen conjunto fonnan esttUCluras
generales. AsI, cl a5esinate esIA integrado at
proceso de la hlstorla contemporanea de Esta
dos Unldos V esta alllamado "imperlallsmo".
las conexionel entre 105 hochos puod en sor
aCCidentales 0 nocesarlas; un hecha puode sor
causa 0 no de otro con cl que esIA vinculado
tanto en forma determinante como secundaria.
AsI, la muerte do Kcnnedy cs causa del ascenso
de Johnson y. por conslgulcntc, causa Indirocta
del Incremento de la goorra de Vietnam. Encon.
trar las cooexlones enlre los hochos, dctermlnar
cl caractar de eslas V comprobar so grado de

eo.

28

verdad, constiluyen tareas fundamental e, del conocImIento de 10 hls!6rico en so loons mas elevada. 10 cuai r&quiere de una lnterprelacl60 adecuada de !os hechOS. procesos Y estructuras his
t6ricas e Impllca. en pocas palabras, un conod
mIenIo clentlflco de la Historia.
Paro enles dever si as posIble 0 c6mo as poaIbIe un conoclmlenlo de este tipo, as COtNenlente que veamos a grandes rasgos que es la reall
dad h1s16r1ca en su conjunto, pues, como desta
catemos mas ade/anle, auoque la poslbUIdad de
unacJeocLa de La HistorLa esta fundamentalmente
enfuncl6n dala estructura de coooclmleflto, OItO
laCIer Importante que Inlervlene as eI obleto
mismo del conoclmlento.
Ahora blon, las ca racl erfsticas genorales que
vamos a presentar en adelante, ropresentan a
ntJe$Iro entender eI producto hist6rico mas adecuado y elevado hasta La locha del conoclmlento
de 10 hlst6rico. No sa trata de nlnguna vcrdad
absolute, puos ningun conoclmlonto humano
tlane este caracter. Se Irata de una teorla de la
realidad hlst6r1ca prcxlucto de los progresos al
canzados por cl conoclmlento de 10 h1s16rico
que. come cualq ulet oIra teorfa. esta suj~ a
mOOiples mocIi1lcaclones V comprobaclOl"les
constantss, ast come 8 una rellexi6n crltica V ob18Il'Ia, por pane de qulones estan .realmente In
teresados pot los prOblemas hlst6rlCOs.

2'

LQUE ES LA REAUDAD HISTORICAl

De 8cuerdo con las precJSIone. termlnol6gl.

cas que hlclmOs anterlormenle. la purgunta 0riginal de este trabaJo "l.que as la Hislor!a?" queda
reduclcla at conJunlo de las reaJidades hlst6ricas.
Aslmlsmo, destacamos 81 hablar del conocimiento dalo hl$l6rlco que la realldad es &lempre mas
tIca en determlnaclones que nuastra conoclmlen10 de ella 'I que aSIa, en su forma mAs elevada:. debe hailer de una manera objetlva y cohe'rente las delermlnaclones y coooxlones esenclales de los hechos, procesos y eslrucluras, para
que de ahl pueda comprender, explicat y recons
lrulr menlalmente en lotn'18 acertada los feo6roonos hlsl6rlcos conerelos. Lo que V3mo$ a 9)(.
pone!" ahora es SQlamente una concepcl6n general de las delerminoclones y conexiones funda-

mentales de La realidad hlsl6r1ca en su conjunlo.

El primer problema que se nos pLantGa en reIacJ6n con la realidad hlst6rica, es 01 de caraetefizarla lrente a la tcalldad natural y vet coAl es la

cooox\6n que axisla olectivamente enlre amOOs.

Esto resulta oecesario pDl'que, par una parte,
31


es evldente que eI hombre es un ser natural que
vtve en y de un amblenle natural; y por olra, debide a que exlsten dos lipos de coocepclooes
err6neas -contradiClorlas entre si que, con dife
rentes matlces, 0 pretenden exptlcar 10 hisl6rico
a panir de 'acteres naturales (como el medic
geogr8Jlco, la raza, la 'isiologla humana) e1iml
nando, por lanlo, las dilerencias reales entre 10
mere natural y 10 especllicamente humano, 0 se
paran tajantemente Hombre y Nalurale%a, bc
rrando la conexl6n electiva entre ambos. para
interpretar la Historia por 105 lactores Uamades
esplrituales.
Ante todo, la premisa fundamental de la que
debemos panlr conslste en que et hombra es et
hacedor, et actor, et creador de su Hisloria. No et
hombra Individual y abstracto, sine el hombre como ser generlco, real yconcreto: es dedr. eI coo
junto de los seres humanos que han existido, tal
como han existido y en todos sus aspect os.
El hombra es, clenamente, un ser natural produclode una larga evoluclOn blolOglca, denlro de
la cual represenla la aspecie mas compteja y dosarroUada en su coojunlo. Las caraClerlsticas de
su organlzaci6n corp6rea -como las manes y et
cerebra- 10 hacen superior a ottas especies y ca
paz de un cleno domlnlo sobre la naluraleza. Por
10 demas. esta le proporclona los medias obletl.
vos para subslsUr condlclones climatlcas, hidro
16glcas. geol6glcas, recursos vegetates, anlma
les y mlneralas en forma de materlas prlma s. de
acuerdo a los distlntos medias gaograflcos.
Estos lactores naturales son. por conslgulen.
te, una condlci6n indispensable y necesarla para
la exlstencla, supervivencia y desarrollo del homo

bre. ya que sin aquatlos eslOs sellan imposit:"~'.

De ahl que deban considerarse como CondlCl ones 0 supuestos previOs e Inaludibles de loda
HislOtia. Pere son lan s6l0 eso: supuestoS necesarlos. mas no elementos expticativos de 10 his
t6rlco, de 10 humano propiamente dich~ : ya que
e partlt de alios no nos pocIemos exptlcar, por
eJempto. que as la sociedad. por que cambia, c6mo es que piensan los hombres de esta 0 de
aquella manera, etc.
Sobre la base de un mismo medio geogrttfico
apenas moolflcado y con una estructura biolbgica aun menos cambiada se dan d~erentes lor
mas de socledad y de cultura. Por lanlO. a partir
de lactores naturales no podriamos comprendor
cOme la socicdad y la cul ture griega que alcanza
ron su maxima desarrollo en el siglo V antes de
nuestra era. al linalizar eI sig\o siguiente se hallan
ya en IraJlCa dacadencia: menos podtian expti
carnos hechos mas particulares. com~ por ejam plo tas razones que IIJ'IO Morclos para l edactar
Los sen timlenlos de la naci6n mexicana. De
esla misma manera lampoco podemos corn
prender, a partir de dichos lactotes. c6mo un medio con Iguales r&curses naturales te~ga ~eslgual
imponancta en dilerentes epocas hISI?flCas. tal
coma ha sucedido en las zonas desertlcas de la
peninsula arabiga. que todavla en et siglo f?8sado
C8raclan de imponancia. pcro en la aClualidad se
ha convertido en la manzana de la discordia de
las gra ndes potcncias a causa de un prOOUCIO
natural: et pctr6leo.
Aunque cl hombre vive a panlr de los produC10S naturales. estos 00 adquieren importancia pa.
taet slnoen la mooida enqua losnecesita, puooe

32

33


aproplarselos y es18 en capacldad de aprove.
chartO$; 10 coal no es un mero len6meno natural,
slno hlst6rlco, determlnado par eI progreso hu.
mano en su dominio de la naluraleza. Tomando
Ell mlsmo eJemplo del pe!r6leo producto conocIdo y aun usado desde la AniigOodad, adqulri6
rango de energellco basico 5610 coo la Indus1r1a
coo1empon!.nea y es hoyen dla fUndamenlal para
la vlda humana, pues de eI se extraen combus.
libles, lubrlcanles, plAsllcos, lacas, dlsolvenles,
medlcamenlos, aiimentO$, elc., provocando par
su Importanc:ia feo6menos hlsl6rlcos de magni.
too mundlal, coma la exproplacl6n de 1938 en
Mexico 0 la creaci6n artificial de un pals coma
Kuwait en 196 1.
Lo que sucede es que si bien eI hombre "ene
que utlllzar forzosamenle productos naturales, la
forma en que se los apropla y hace use de alios
es ya especElCamente humana; la cual depende
de las necesidades y capacldades desarrolladas
par eI hombre en un momento dado, 0 sea, ad.
qulere la caracteristica de haeho hlsl6rlco.
El hombre vlve de la naluraleza en la mlsma
medlda en que la transforma para sus proplos 11.
nes y oocesldades: y es a traves de su tta b.lJo
que eI hombre. coma tal, enlra en eSIa relaci6n
transtormadora con la naluralezs. El trabajo
conslituye de par sf un ejemplo lundamentaJ de la
conexi6n exlslente entre 10 natural y 10 especffl.
camente humano. Pues, por un lado. es un proc~ IIslol601co da gaSl.o de energla, cerebro,
rnusculos, etc.; paro, de otro, es alga que dis"".
gue a' hombre, pues se lrata de una aclividad encaminada a un Iln, actlvidad diferenle a la de
otros proceses anlmales que, ademas, esla base
34

IObre la coal et hombre se descmoll(l..

El hombre se aparta de la mora anlmaJidad
desde aI momento en que reallza esta actividad
consclente para obIener sus alimenlos, prOleger
se de los cambios cllmaticos con v&Stidos y habi
taclones. etc.: en general, para satlslaccr sus ne
ceslclades Inmedialas, maleriales. En su IrabaJo
eI hombre ut~iza , ademas de su corpareldad _.
espoclalmente las manos Vel cerebro. objelos
que le slNen como una extensl6n de esla. es de.
clr, crea instrumentos. AI mismo Ilompo, &sIO le
provoca nuevas necesldades 0 modilica las anleriores: necesldades que, par 10 domas, no son ya
lorzosamenlQ materiales y van adquiriendo lot
mas cada vez mas humanas.
De manem que. a dllorencla de las naeeslda
des de los demas ani males, las cuales dlllc~men
le lIagan a modincarse y cuando 10 hacen es 8
consocuenc:1a do causas ajeoas a oUos mlsmos
(coma SUC6de c on la domeslicaci6n, prcxlUCIO
del lrabajo humanoj, las humanas se van multipli
candode manera contfnua y progreslva yadquieren lamblen nuevas modatidades las viejas nece
sidades. V. gr. eI veslido era necesario para eI
hombre prlmitlvo a causa del Irlo, pero posterior
mente 10 sera tambien par razones morales y s0cial8$.. AI ampllarse y modiflCarse sus necesldades, lambien sus Irabajos e inslrumenlOS cam
bian en lorma progresiva, 10 cual es clave del
desarroUo humano.
Ademas. eI hombre no puede subsl sllr de
manera aislada e Individual. tanto porquo su for
ma bIoI6oica de reproducci6n se 10 Implcle coma
parque requ1ere para producir de la cooperacl6n
de var los miembros de la especle. El individualls

35

a
mo, como se darla en cl caso extremo de un mltano, as un produclo hlst6rico baslanl& tardlo

das, pIJC$ de 10 contrariodesaparecerla simple y

senc~lamenl e la especie humana. Podemos dejar de raallzar cualquier otm cosa, poro no 0510.
Aevtsen cualquief sltuacl6n hlsI6rIca y compte.
!latAn que se Irala de un hecho indispensable. 8
mlsmo Plal6n quo pcnsaba que la roalidad se
suSlontaba eo !as Ideas, si planloor su clooad
1df)3l se vie obIigado a teconocer este leo6meno.
Y enlre!as promisas, e!lrabaJo dosemper'la eI pa.
pal central. En slntesls, se Irala de un hecho his
l6rico fundamental y delerminante.
Esa lravesdel lrabajo que eI hOmbre seapropia. y translorma la naluraleza; pero, 81 mismo
liempo, se transfonna a sf mismo va que se ve
obIigado a aumentar su c:apacidad para maooiar

105 in3trumen10$ que VII croo.ndo, a conocer las

cualldadesd e los objetos que se apropla, a organlzarse para lograr mejotes y mayores res-una
dos, a COtmJlic:arse entamas cada vez mfis elevaclas, a nonnar su convIvencla, a expllCarse Ios len6menos que le rodaan para conttolar1os 0 usar
!os en su saNicio, elc. En pocas paJabras, elll,bII}o con. tituye .. fuerza fundamental de
de.,rrollo, de.u Histona,
E1lrabajo, su capacldad y organIzaCi6n, sus
Insl:rumenlos, las necesldades que prelende saIlslacer y !as que craa, sus materias primas, su
caraCler social, estAn de Ial manera retaclonados
entre sf, que Ell progreso y modlflcaci6n en uno
repel'CUe en losdomas, genen1rdo I mc:Mmierto y
eI desarrollo hlst6ricos, De esta forma, con III de
sarroIIo de la agriClJtura apareci6 eI p"OOt.C1O exooderte (mto., ~os sob'antes de la rocesOad
de consumo lnmediato para la exlstencia del hOmbre), 10 cual gener6 una serle de nuevas neees!
dados y, gadasa esto, ott05 UV'l1OS p-ogrosos donIro de Ios que cabrla destacar la ceramlCa para
prdar y conservar Ios produaos.
Los p-ogresos obIeridos le pormIiefon aI horn
t:ro reclucir cada vez mas eI tiempo que necesitaba
fflertir para producir bicncs destlnados a satisfaccr
sus I"IOCCSidades Inmedlatas. de modo que Iba con[JJisl:ando mayor tiempo libte que podia dustinar a
nuevos ItabEljos para lograr una vida mas coolortable, 0 a actlvldades de Olro tlpo para sa tlslaccr
sus necesldades art!st!cas, poIftlcas, momles, reIlglosas, etc., 0 simplcmente para divertirse,
La dlvlsl6n del trobajo, prlmoro natural --por
5CXOS y ec\adQs.. Ydcspues soda! --pew tamas de la
producci6n.., Iocremcnt6 cada vez mfis la ca -

3.

37

y una consecuencla social. La produccl60 y la reproducci6n del hombre. se dan sock1Jmenle y ad

quleren dislinlas formas de acuerdo con eI desafrollo de sus necesldades, I"SlrUmenlas y la capacldad productlva del mismo trabajo.
La existencia de hombres, de sus oecesldados, de su Irabajo, de sus Inslrumanlas y de su
relaci6n y producci6n social, constituyen las pr..

mini, lIS condlciones nacesarla. de loci.

h lstorla. Mas no ala manera de las condlclones

naturales, poas son ye espec"icamente humanas

y capaces de expllcar los fen6menos que aqueMas no podrlan. Adamas, representan la base de
conexiOn tool entre 10 natural y 10 humano.
Asimlsmo, 85laS prem1sas son un hecho hlsl6fico primario, tanto

por constitulr eI primaro y

orlginarlo, coma porque se liene que repetlr dia-

rlamcnle -aunque en formas cada vel mas clava-

.u

pocld.:>d producliva, 01 liompo IIbfe y la5 domb

aClMdades. lodo eSlo fuG enrlqueciendo V ha
ciendo cada vez mas complela la vlda humana,
de IaI manera que las necesldades y salisfactores
no materlales lban ganando en importancla con
lorme!os rnaterlales se desarrollaban.
Pero en la medida en que las luerua producUvaa humanas se desarrOllan, las ralacionea
soclales que se establecen entre los hombres
para producir lienden a modilicarse. El homb!e
primitivo lenla que reatlzar eI uaba],? ~ cornun
perque sos inslrumefl1os, SUS COOOClmtentos, $U
capacidad y $U organlzacl6o del traOOlo apenas
le permitlan sobrevlvlr en comunidad; plensen en
eI tlempo. eI esfuerzo y las diUcultades que repre
sentaOO tener que vNlr de la caza, la pesca 0 la
recoleccl6n leniendo come Illstrumcntos tan s610 U!lOS pales, unas puntas de piedra apef\as ta
lIadas y otros pocos pobres instrumentos, maxi
me cuando per algun len6mcno natural, 105 prodUCIos vegetales 0 la prescncia de animales eran
escasos. En estas condiclones la aproplacl6o de
la f\aturaleza 00 podia hacerse sino en forma
cemunitaria,
En cambio, con et desarrollo de los lnstru
mentes. del conocimiento, de los materlales, de
la divisibn dellrabajo, etc., 1Ieg6 un memento on
que eI hombfe pudo domestlcar algunos anlma
les, controlar la reproduccl6o de algunas plantas.
labflcar mas faclmente sus Instrumentos. de m0do que podrla reproducif sus salislaClores regu
larmentey en mayor cantldad de la que necesita
ba, es decif, podrla cubrlr las necesldades de la
comunidad y lodavla quedaba un excedenta
regular. En esas condiClones estuvo en poslbUI.

dad de establecerse en un lugar Ilio, conservar

sus excedenle para cuando Ilegara una mala
epoca y dec:llcar mas tlempo a nuevas aclr.;
dades. Pero ese mlsmo excedente permitlrla a la
!arga nuevas relaciones sociales. ye que con et se
podrla mantener a algunos mlembros de la comunidad de manera que sin necesidad de produ
cir bienes mater!ales, reallzsrsn Olras actNidades
al servlclo de su comunidad; por elcmplo. prole
gem de las agresloncs de otras comunidades. 0
curar a Ios enlermos, 0 "calmar a 105 dioses",
Pare esta divisi6n en eI trabajo cre6 a la larga
dilerencias en eI sono de la misma comunldad; la
funcl6n social se transform6 en prN~eglo hcredi
tario; et pago de la funcl6n se volvl6 lribUto obligatorio para qulenes produdan; eI trabajo para la
comunidad pas6 a ser un scrvlclo para los diri
gentes. Se gestaron asl las castas de gucrreros.
sacerdotas, admlnlslradores y la nobIeza. enca
bczadas por et Icfe de la comunidad. per una parle, y las de campcslnos. paslores V atlcsanos ca da vez mfls espcc!alizados en 10$ trabaJos produclivos. por la Otra. Ademas. la cspcciallzacl6n
on la guerra V en la adminlstracl6n slrvi6 para
somatcr a otras comunldades y arrobatarles su
excedente en forma de Iributa, olrecl6ndoles sin
embargo, prolecci60 para asegurar su pago. La
comunidad dominant& leodi6a expanderse tanlo
coma IUllra posible hasla enlrenlarse con otro
grupo que segtjn eI case. la SOffiCtlera 0 la respelara. La aproplacl6n sigui6 slendo comunal.
pero et use y dlsfrut& de los bienes era ya Indivi
dual 0 familiar y en proporciones dilerentes segun las castas. Flnalmente, et vialo lefe comunitarlo so convlrtl6 en un despot. por la dlrecci6n y

"


concentraci6n de los djferenles poderes, con posibllldad de d isponer de los bienes y las vldas de
todos, incluyendo a los nobles.
Pero et desarrOllo de las nuevas formas prodUCllvas en eI seno delas aldeas, que hizoa cada
la m~ia posccdom de una pafcela en la cool lenla
que trabaJar tanto para subsisUr como para pagar
el l fibuto, propici6 en algunos lugares y bajo condiclones especiales la fuptura de las rel aciones
anterlores Porque al derr umbarse un aparalo
desp6tico con sus castas y no ser sustituldo par
0 1r0 --poogamos pelf caso. debido a la Jnvasi6n
de un pueblo mas atrasado paro mas bellcoso--,
cabia la posibilidad de que 'as aldeas siguicran
su vido sin pagar tributo a nadle y aprovec hando
cada fa milia su parcela y su e)(cedente para s(
d ejando tan s6l0 unas parcclas para cubrlr 105
gastosde la comunidad. De marlCra quo las familias se voMcron independicntcs econ6mlcamcn
te e igualcs cn 10 polItico, uni&1dose 5610 para los
plOblemas comunes como la gucrr(:l y eI gobicrno. La guorra les olrecia a los mas valientcs obtener la mayo r y mejor parte de' botln de guerra,
compuesto por diversos objctOS, ganado y prisionoros de g uerra . do modo que las familias de
los valientes se podrian cnrique<:er y libcrarsc de
Irabalar poniendo en su lugar a 'os prisiOf"lCros
capturados 0 comprados en cal ldad do oscl.. vos.
quienes se convirtleron en Inslrumontos pl opiodad d e sus amos y suJelOS a la volunlad de oslos.
Adcmas, debido a la indcpendencia ec0n6mica
que se iba desarrOllando en cada familia. las par_
celas pasaroo a sel proplodad privada. do manera que podian venderse 0 gamnlizar un prosta moo al cualluvieron que l ecurr ir las famitias po-

bras qU9d8ndose sIn tterras: por 10 que deblan

trabalar para otros per un salarlo decllcarsc a
otra actividad como eI comerclo la artesanla en
lorma privada
En luncl6n de la pro pledad privada sabre la
tierra, eI taller artesanai la empresa comercla!,
as doel!. de los medias de producci6n, y del tenet"
que trabalar para olros, surgieron las prlmeras
ell .ea l oclalel, que sa unen entre si para luchar
pelf sus Intereses en la eludad, dando orlgen a
nuevas y disUntas formas de gobIemo. Pero cl
slstema no podia dumr sino en la medlda en que
e)(IstJeran llerras por acaparar. mercados por satlsfacer y l oora coslcable eI uso de esclavos para
ei lrabajo, Coondo ocurrl6 que las tle rras eran ya
enormes latilundlos, que los esclavos se hablan
fl'lCBrocldo at cerrarse las guerms de conquisla
- su pr\ncipal luonle de obtenci6n- y quo por tanto, ellatlfundlo dej6 de ser producl lvO, SQbrevino
una crisis generalizada del sistema y fue suSliluldo por otro nuevo.
En etocto, e510 ocurre en parte por Ias reformas en ellalilundio, que para hacer10 nuevamenle productlvO se parcel6 arrendando la llerra a
campeslnos medlante un pago en dlnero, y si no
10 habla, en productos (especial 0 en IrabaJo (un
tlempo en las Ilerras que tenla arrendadas para
sobrevlvlr y otro en las del dUoM para pagarl, y
como los tlempos eran d lflciles y la renta alIa, la
poslbllldad de que et campesino huyera de la parcola era grande. per 10 coal el lerralenlenle tlNO
que "jar1o a la parcela. de SOl poslble de por vIda
e lncIuso a susdescendlenles. '( coma eI $IsIema
funclon6, sos 'tIIeJ08 esclavos tamblen tueron
d otados de tlerTas Y liJadOS en oIlas, poro en COIl-

40

41


diclones mAs duras que eI arrendatariO, pagandO
mas renta y coo menor libertad. Para garantlzar
su estabftldad Ell terratenlente constfuy6 un<> fortaleza dentro de sus Uerras. en donde protegCa su
vida y riquezas -Induyendo en estas a sus arrendatarios y siel"llOS--, cre6 su pequeflO ejerclto ptivado con personas de su coollanza a las que
Oforg6 prlvleglos a camblo de su lealtad, e iocIuso construy6 carceles ptlvadas y se convlrti6 en
luez y leglslador dentro de su lalifundio.
El Estado, aUn a disgusto, no tuvo otra alter
naliva mas que aceptar la situaci6n de necho y
lranslonnarla an derecho potque estaba ocupado Irenando Invaslones y ademas neeesltaba Impuestos. AI legalizar la siluacl6n de los lalifundls
las. et Esladoaprovech6 para hacerfotamblan en
los talleres anesanales, adscribiendo de por vlda
y hereditarlamenle a los artesanos en su prolesl6n con eI fin de que los talleres no quebraran, i8
manllNiera la ptoduccl6n de 10 oecesarlo para eI
ejercito y se recaudaran Impueslos. De esla for
ma, at sobrevenlr las InvasiOnes de " barbaros",
eSlos 00 hacen sloo adaptarse a La situaci6n pre
valeciente, aun cuando en ocasiooes los lefes
"b8rbaros" lIegaran a suslilulr a 105 tatifundlstas 0
lncIuso se mezclaran con la poblacl6n, inlrodu
ciendo algunas modiflcaclones en eI nuevo sislema.
Mas eI slslema I lende. una vez que ha desarrollado lodas sus poslbHldades, a ser suslilukio
por uno superior. cuyos germenes ha creado
aqual. Los senores leudales comenzaron a tenor problemas ec0n6mlcos porquo los gaslO5 en
la adquisicl6n de nuevos Inslrumenlos de guerra
para impedir ser ellmlnados por alros senores -

en especial eI rey- 105 obllgO a obtener clinero

mecllante prestamos de usureros 0 con sus Uerre s, ya luera vendlendolas. aumentando la renta
o meJorando las formas de producci60; las liefTas 00 produclan 10 suficienle debldo al estancamiento de las l ecnlcas e Instrumenlosde producci60 agricola ya la Juga de los siel"llOS hacla las
cludades --8 causa de la elevacl6n de la renta.
Los comercianles Incremeotaban sus ganacias
pot la apertura de nuevos mercados. los luJos y
necesidades de los seilores, los prestarnas de al10 Inleres, la compra dlrecta de mercand as y eI
control de 105 taneres artesanales.
Para In,entar resolver sus problemas, 105 sei'Iores feudales se vleron obllgados a lanzar de
$lJS Itcrras a los arrcndalarlos (aumenttmdolcs la
renla y lorzandolos a pagar cn dinero. 10 cual im
puls6 mfls al comercio), con eI prop6sito, 0 de
vender !lerras a tos comcrclanlos (burgueses,
habitanles de Las ciudades) , 0 de ronovar la producci6n, sustituyendo los cultlvos Iradiclonales.
ya por 105 mcjor colizados on 105 mercados. ya
por ganado (sobro lodo lanar porque tenls melores posibilidades de venta). Tambler- se modificaron las relaciOnes de Irabajo Iradiclonal susuluyendose por las de Irabajo asalariado. que
croaron un Incentivo mayor en la producclOn por
pane del Irabalador. Dc esla manera las relaclones de producci6n en la agrlcullura lendleron
a modlllcarse de leudales en capltallslas, ya quo
con los productos cleI campo desllnados anles
bAsicamenle aI consurna dirCCIO. ahora Ionian
como fin la venla, es deelr. son blenes 0 valores
de uso quo se han lransformado en mercancias.
Por su pane. 105 campesinos expulsados de

.2

43

s
las llenas se dlrlgen a las clooades, donde III incremento de la produccl6n artesanallas ofrece
una oportunldad de sopervlvencia; qulenes per.
manecen en III campo se Iransforman en traba
radores asalariados Oos m enos) 0 se convlerten
en propietarlos prlvados, si pueden comprar una
parC6la. En las ciudades, despues de la crisis
provocada por la aftuencla de campesirm sin
lrabaro, con eI respecllvo aumcnto de preclos y
eI descenso de salarlos. las artesanlas comlen
un a entrar en euge debldoa que los comercianles (compranclo prlmero la produccl6n y des
pu&s eI taller que !os produce y aprovechanclo la
ebundancia de mano de obra barata), desplazan
paulalinamenle las relaclones feudales delos
talleres art osanales (maOSlro-ollclal-aprendlz)
por las burguesas (capitallsta obrero asalarla
do). desarrollando la produccl6n mercantl.
De modo que en eI campo y sabre lodo en la
cludad. se van Imponlenclo las nuevas formas y
relaclones de produccl6n que, en to fundamental
conslsten en que eI capltallsta (sorgldo del co-merclante y del seflot leudal transformado) que
se ha aproplado de Ios medlos de produccl6n
(las llerras y 105 latteres con sus IrIslrumentos), II
bera allraba[ador de las ImOOs leudales y de sus
moolos de prodoccl6n, obIlgflncloIo a yonder la
(mica mercancla quo tiene a 50 disposlcl6n y quo
es su 1UCf'Za da Irabajo. Esla se le paga 8 Ir8V&9
del .. Iarlo, que represeota eI tiempo de l rabajo
necesarlo para que subslsla eI Irabajador y su
lamHIa. paro qua no constltuye todo el llempo Ira
balado para eI capitalisla: slno que &sle obllona
50 ganancla a traves dellrabajo excooenle. no
t&munerado, 0 sea, la plus

v.".

44

Y coma kI finaJidad dei $lstame as obI_

gananciua traves dellncremenlo de La plusvalia,
que ea 10 que constiluye eI capitat, se produce un
de8arrollo glgantesco en la produccl6n. at graclo
de Vegar a no tener donde colncar sus mercan
cIaa; porlo coat tJenda a desarrollarse un mercado mondial que rompe 0 domina las estructuras
....eriorea en donde estas permaneclan. AI rnls
mo tJempo, para dosarrollar la produccl6n se Im
pulsan mejoras constanlas en las fuorzas pro-ductlves, y la Investlgacl6n clenlltlca se ve destl
nada a hallar nuevos productos (Inlagrandose asS
!as clonclas 8 las fuefz8s productIYas): 10 cuaI se
traduce en las ravoluclones Industriales, primero
del maqulnlsmo (en Ios slglos XVIII Y XIX) Ydes
pulls da la clbem6tica (en et slglo XX). Asimismo
prOloloca revol uciones politicos y cullurales que 11
beran at sIsIema de los obstaculos para so desa
rroIlo: eI capitatismo, at haeer progresar la pro-duccl6n, permlte un domlnlO del hombra sobre la
naturaleza y sabra su historla mlsma Incompara
blemente mayor at logrado en las socledades an
t9riores. Flnalmente, coma lodos loa slstemas
antenor8S, genera las causas de su propIa des
truccl6n y 5Operacl6n, resldente eo eI glganl9SCO
desarrollo de las fuerzas productIYas, la sabreproduccl6n y las consecuenclas de ellas, partlcu
larmente la fuerza politics de la clase social de los
Irabajadore5 asalariados, transformacl6n que s0lo conocemos en sus germenes aun, para que se
caractoriza ya pot la proplecfad social de los medlos de producci6n.
De 10 anterior, que no as otrs cosa sino una
exposlcl6n sinlelica de las delermlnac iooes y
conexlones fundamenlales de Ios princlpaies

..


procesos y estruClUras hlstOricas, podemos condulr que er conjunto de !as fuerzas productlvas y
las re/aclones soclales de produccl6n forma la
base material sobre la cual se erige la socledad. 0
sea. constlluyen la estructura econ6mlcosocial.
Esta. a su vez, es la base de grandes lormaclooes
hlsl6rlco-soclales que, conectadas entre sf por
epocas de revoluci6n social 0 de transici6n, representan etapas progresivas del desarrollo
humano. Cada formaci6n hist6rlca contiene tarn
bien 'algunas formas generales de tlpo politico,
jurldico y esplritual, vinculadas a La estructura
ec0n6mlco-sociaL
Con dlstlntas mOdalldades, las diferentes socledades 0 culturas panlculares y coocrotas corresponden alas formaciones hist6ricosociales
que scabamos de exponer. As/. a la comun ldad
primitiva, penenacen 105 diversos grupos humanos del lIamado paleo1itico (antlgua edad de piedra 0 de la piedra tsUada). AI despotismo orlen!If 0 modo de pi"oducci6n asiatico -denomlnado asl porque en Asia se dan sus formas Ifplcas de estado y economfa-, corresponden en su
fase iniclallas sociedades neoliticas (nueva edad
de piedra pulimcnlada) y en la desarrollada, las
grandes culturas de la edad de bronce: entre las
mas Imponanles habrla que mencianar la egipcia, las mesopotamlcas, la cretense, la micenica,
la hitils, la china, las do America procolomblna,
las hindues, la japonesa. elc., parmanoclendo
Incluso muchas en ests estruclura hasta la t'Jpaca
de la expansi6n capilalista, paro con elgunos
desarrollos y mocIificaclones,
A la clavi.tI propiamenle dicha, partenecen las eivUlzaclones grlega y romana claslcas y

45

en lorma menos !Iples la ludta y fenicia ell determinado m~mento. A La feudal corresponden basicamente fas denominadas sociedades medievales de Europa occldenlal: paro lambien aunque menos mezclada y menos desarrollada, eI
Imperio bizan!lno y algunas c iviUzaciones del
nof1e de Africa. A la capilallsla, alanen lodss las
naclones desarrolladas del mundo modcrno y
contemporanco (con excepcl6n actualmcnle de
los palses socialistas). y bajo diversos grados de
dependencla - 105 demas pueblos del orba.
las opacas de transici6n de una lormaci6n
econ6mlco-soclal a olrs presentan dificultades
especiales, pues contienen caractcristicas de
ambas sin predominio regular de ninguna. En
cambia las lIamadas formas mixtas que se dan en
naclones 0 reglones dcpencl1entes, 51 tienen ca
racterlSlicasdominanles que son las de la nacl6n
o regi6n que impera.
Ahora bien, cada una de eslas lormaclones
hist6rlcas presenta adem3s, desarrollos rlqulsimos en hechos y procesos concrelOS de (ipo
ocon6mico. poI~ico. social, jurldico, anlstico, religiose, moral. ldeol6gico, etc.: los cuales encuentran su explicaci6n real sobre la base de su
modo de producci6n, paro son aquellos 105 que
tinen y dan vida a est os, es dceir, son su manifestaciOn efoctiva y conc reta. Y micntras mas desa
rrolfado sea un len6meno hist6rico. mas rica y
compleja es su manifeslacl6n. Es por eslo que
los fen6menos hist6ricos partlculares deban expllcarse en estudios hlstoriogralicos conc retes,
descubriendo sus nexos con 105 generales.
Aslmlsmo. eI papal hlst6rico que desempeflan 10s individuos, las clascs, los partldos, las co-

47


I:"unldades, la volumad, la paslOn, las formas de
la conciencia V, en general, las demas aclividades humanas no onunciadas como delermlnanles de las eSlruCluras V procesos, dependen
do las difercntos condiciones concrelas en que
se presenten V por ello, deben establecerse lambien a Iraves de analisis particulares en conexi6n
con las eslructuras V procesos generales, Pues,
por ejemplo, las careclorfSlicas IndividuaJes de
un despola son lundamenlales en la eslructura
del modo de producci6n asitllico; pero en et caso
de un goblerno democrallco en una eslruclura
esclavlsla 0 capilalista, 10 fundamental son las
clases V los partldos por enclma de cualqulera de
sus difigenles,
En srnlesis, la Historic se nos presenla coma
la IOlalldad conc reta de 10 humano sujela a desarrotlo_ Tolalldad, potque es un lodo en que las
partes eslan organicamente vincutadas; conc reta, debido a que es una sfnlosls de Infinitas delerminaclones; d. lo huma no, pues son los hornbres quienos la roaJlzan con su aclividad en general ; .ujeta d,,,rTOllo . porque su aclividad ptoduce un camblo y movlmlenlO constantes que
tienden, en 10 general, hacla formas de vlda cada
vez mas ficas y elevadas, es declr, aJ progreso.

48

LES PQSIBLE UNA CIENCIA

DE LA HISTORIA7

Una vez que hemos analiZado en generallas

caracterfsllcas del conoclmlento de 10 hisl6rlco V
sus formas, asl coma tambllm Ias determlnaclones y cOflQxlones fundamenlales de los procesos y estrucluraS de la HlslOl'ic, eslamos en posl bMldad de responder si es 0 no poslble una clencia de la Hisloria. Pero, para otlo, es preclso
primero que clariflquemos nueSlro conceplo de
cleocla.
la cleocla es, comatodo result ado de la actlvIdad humana, un produclo hlst6rlCO y, en cuan10101 sus 101"O\8S han variado conSlantemente de
acue~o a los progresos generales dol hombre,
partlcularmenle et de las clenclas mlsmas, de
aqul que su concepto tambien se haVa modiflcado con dicho desarrotlo.
Generalmente, et concoplo d e clencia IIcode
a Identiflcarse con las 1000mas mas desarrolladas
del conoclmlento clenlHlco en un momento dado. En la actualidad la forma rntts avanzada es la
de laa clenclas I'slcomatematicas. tas demas
,clenclas, aJ convertlrse la mas avanz.ada en modelo, en paradigma, Iratan de Identlncarse con

..

en Incrementar los conoclmlentos y darte retoques a/ metodo y conc:epclones basicas. En

cuanto a las OIras clencias, crea en sus cullivadores una especle de compleJo c ientllico de
inlerioridad y como consecuencia de ello, en
Vel de tratar de desarrollar mas sus proplos motodos y concepclonas, vualve la vista al modelo y
Iral8 a toda costa de imitario aun en sus d etalles.
No obstanle, los matodos y caractcrlSllcas
de una clencla esti1n en funcl6n tanto de su obje
10 como de las poslbUidades y IImiles del corlocl
m lenlo humano. que dependen segun vimos
anlerlon nent&- del desarrollo hist6tico. Asl, par
ejemplo, la qulmlca no logr6 d esarrollarse sino a
parllr de fines del slglo XVIII, a causa de los 10gros de la I lslea y las matemalicas. de las neecsl
dades surgldas con la Revoluci6n Industrial y del
desarrollo de nuevos irlstrumenlos l ecnicos.
En si actual Ideal normalivo de cicncia, se
Il()$ pteS9fltan como " las" caraclerislicas de " 10da" clencla que merezca semejante nombre, $0.
bre lodo la matemalizaci6n mas completa de sus
len6menos, la e)(petimenlaci6n mas pura y aea
bada, la ptevisl6n Y la apllcaci6n I&:nlca, aparte

cHt caracterrsllcas mAs I radiclona19s como ra cio

nalidad, ver ificab~idad, objetMdad. cohereocia.
etc., que en mayor 0 menor medida y con dislin
tas modatidades se han dado en lodas las etapas
hlst6rica s de la ciencia. SI aplicitramos rigurosa
menta eSla ideal normaltvo, resullal lan "precie n
tillcas" 0 "no cienclas ", con distintos malices
conforma se van alejando del paradigma, OIras
cienclas actuales y la$ del pasado, incluyendo a
los proplos predecesores de la ciencia,modclo;
asl, quien leyera a GaIU80 0 a Newton sigui(!f'\do
lIelmenle eI paradigma, los caliticarla do "pre
clenllflCOS",
Las caracterlsticas dclinilorias de la ciencia,
las lundamentales, son aqucllas que se han dado
hlsl6ricamonle desde su nacimiento en Grecla y
que, con sus modalidades hist6ricas, vendrlan a
ser las mencionadas como trad iclona1os, mas
una que norma!menle escapa a quicnes ponen la
aplicaci6n tecnica como fundamentat: cl penumienlo ctllico, que exprcsa cl caraeler anti
dogmatico, reflexivo y lundante d e loda clenck1
aUlontica. Por supuesto, destacar quo eI aulen
lleo concepto de ciencia hay quo buscar10 en 10
cornun a los d islinlos momentos de ella, no pretende if en dOmCrlto d e 10 positivo que hay en su
ideal normativo.
Lo que qucremos haecr nOlar es que una
clencla no d eja de serto por no coocordar con las
caraclcrfstlcas del modelo actual, pues Incluso
puede conlener elemenlos de una ciencla mode10 lulura, cuyo desarrorlo se halta franado po!' las
condieionos hlst6 ricas pr esanl es, Y, en cierla
medida, tal as eI caso de una cioncia de la Historla,

50

51

elle, as declr, pretenden edoptOf sus mod03, 3U3

C8raclerfsticas y sus metodos, con la esperanza
de Igualar sus resultados, Lo cual, en general,
resulta positivo para las ciencla s alrasadas, pues
par 10 manes hace mas conscienle su siluacl6n y
permlte revlsar cuiiles son las causas de su
atraso.
Sin embargo, eslO crea una especte de Ideal
normativo de ciencia que genera una latsa lusl6n

~~~~~~~a~~e~~~n:s~J=~t~~~~t7:,~a s~~

-.

u. hlstOfiogrllfla III !gUIII que, en gonorol, Ias

demh ckmcias hist6rlco- soclales, es constant&mente cuestiooada respecto a si so saber es real
menle cientiflCO. Esto se debe en parte a que se
comparan sus caracterfstlcas come dlsclpllna
cientnlca. eI grado de aceptacl6n de sus conocl
."Ientos entre sus proplos cullivadores y su 8p11
cacl6n tecnol6glca. con los dei paradlgma de las
clenclas f{slco-matemallcas; poro tamblcn yante
lodo. perque se tema come tal (come hlstonograna. economia. soclologia. jurlsprudoncla,
elc,) 8 formas lnferlOres de conocimierno de 10
hist6rlco; v. g r. las cr6nlcas. las Interpretaclones
sobjeUvas y sobfe todo sus formas mas enga
rosas que son las ldeol6glcas, pues en oca
slOllOs eslas se presentan con aparlencla de
cleotlflcldad.
En eieclo, en la hlslOflografla come en las
demAs cienclas hlst6rlco-soclales se presenta un
elemento porturbad or que eo la actualldacl no es
tan Importante en las c lcnclas de la naturaleza
(aunque 10 fue M Sla cl slglo XVIH). conslstente en
105 Intereses Indivlduales. de dase 0 de partido
q ue consc]enle 0 Inc onsclentemcnte y en mcnor
o mayor grado. se proyoctan al invcstigar sus 10'
n6menos. Es d eclr. el esludlo y explicacl6n obj a
tlvo s de los fen6 rncnos se d osvlan con reial iva
lac~ldad hacla inlcrpretaciones subjetivas. que
deforman hcchos y procesos del pasado para
justiflcar corno eterna s. sltuacloocs que pertene
ce n 5610 al presente. 0 q ue manipulan sltuaciones d el pasado con lines poIlUcos.
Este obstac ulo se prelende Insuperable. ar
gumentando lalazmento que cl hombfe no puede
hacer a un lado su fOfma cl6n y probl emas pre

Que tengamos que partlr 100000samente del

desarrollo alcanzado per si conoclmlento. de la
educacl6n y cultura Imperantes en nuestre media. de los Hmltes y poslbllldades que nos efrace
la rea/ldacl hlst6r1ca y aun de nueSlras capacl
dades Indlvktuales, es un hecho que no llane
vuefla de hoja. es aloo evidente no 5610 en tela
cI6n con si conocimlento de 10 hlst6rlco sino
tamblen de 10 natural. Pero conclulr de ahl que
nece .. rillmenle tengamos que proyeclBr subjetivamente nuestra carga de sltuaclones presen
les sabre eI pasado. es una concepcl6n err6nea
y lendenclosa POfqoo justlflca la Interpretacl6n
ideol6glca. Claro asIA que se poedo dar. pero no
que sea imposible evitarla.
En la medida en que nueSlros Inlereses no
sean tan poderosos coma para obsecamos. las
sltuaclones ptesentes no se nos ofrezcan lan optlmlstas come para q uerer que ponnanezcan.
seamos COflsclentes del movlmlento hlst6rlco.
eSlemos armados do una toorla crltlca y tenga
mos una preparacl6n suflclente - Iedo 10 cual
junto es dillcl pore no Imposlble-. cl obstAculo
de la subjctlvidad queda $UpcradO.
Sin emboJrgo. se podrfa objatar que este no
OS eI unlco obsta~ que tiene eI conocimlento
de 10 hlst6rlco para ser una clencla. Se dlra tam
blen {y 10 curloso es q ue son sabre todo hlstorla
dores y IU6so1os de la Hlsloria qulcnes con
mayor-fuerza Inslsten en la exlstencla de los obs

52

53

s.ences -10 cuaJ III cleno- V que par 1IlI0 necesariameote proyecta eI preseole sobre eI pasado
-10 coal no slempre as c1ertc-. Justllicando asI

coma v8Ilda la lnterpl'"etacl6n ldeol6glca del

pa.


wiclAos,lo cual qulz6 se debe. tI UI"l8 autojusliflca-

cl6n de 50 ImpotencLa para superartos en raz6n

de su poslci6n ldeol6glca) que las caraclerfstlcas
de su obleta y sus metodO$ son otras tamas lrabas que imposibUitan $U dosarrollocomo clencLa.
Observemos mAs detenJdamenle a que se refieren tales objecioneS: que si hechO hlstOOco es
unlco e irrepetible. por 10 cual no puede obtener
Ieyes ni pr8\l8f acontecimlenlOS futuros, caraet&rfstlcas ambas de La ciencla; que por la anterior,
noes posIble la experimentaci6n: que no exlslela
ca.usalldad en los hechos hlsl6r1cos. 0 blen, que
slendo tantas las causas que Inlerv\en8n no es
posible una expllcaciOn (mlea; que no es posibie
comprender clenlHlcamenle los fen6menos sublel l'-los que Inlervlonen en 10 hlsl6rico: que et conoclmlanlo de 10 hlsl6rlco no Ilene nlnguna epUca.cl6n prilctlca.
Come se podrla dar cuenta. muchas de estas
objeciones Las homos superada ya en la expos!cl6n tanlO del conoclmlenlo come de La reaJidad
delo hlst6rIco, paro no est8 de mas si repiantear~,.

B probIema basleo parecerla ser - y asl se ha

sosIenido-- la caraClerfslica de que tocto hecho
hlSl6r1ca es (mica e Irrepetlbie. pueslo que de et
dependen las mas importantes consecuencLas.
come la sel'lalada par Arist61e1es en et sentldo de
que la hlstorLa no pllode ser clencla por ser un
conoclmlenlode 10 particular: la Imposlbllldad de
experlmentar con hochos sing uta res pasados: la
InexislencLa de una causalldad y necesldad esIrlclas entre Ios hochos hlsl6ricos: La irrealldad de
las leyes en la Hlsloria: la Incompatibilldad de 10
hist6rico con la prevlsl60 Y prediccl6n y Olra sorla
54

de dlllclltadea. En pocu palabras, la Itraclonalldad de la HLstoria Y .. recluocI6n de la hlstorJo.

gratia a una discipline meramente descriptlva, carente de clentlflcldad.
Pese 8 que de una mal'l8f8 general y abstracte ItS cIerta la aflrmaci6n de que !os hechos
hlsl:6rIcos son UnIcos lrrepetJbles, en .. fendo
s6Io parelatmente as verdad y encIena una pellgrosa faIacIa.. Porque si bIen as clerto que s6Io ha
axisl:1do lJ"I Jullo COsar, una batalla dal5 de mayo
de 1862 an PuebIa, IXI8 guena mundlal entre
1939 y 1945, etc., cada uno con SU8 pecUiares
deraIIes, sltuaclones Ycondiclones; tsmbKln la es
.. QU8 ya aI s1mpl.) hecho de poder expresarios
IHl llkmlnos come "general", "dlctadot', "batslie", elc., Indlca au relacl60 con ottoa hechot . .

meia"''''

SI de la IndMdualldad de los hechos hlstOricos .. desprende que nopueden COOOC9fS&maS

que en forma partIcliar Y alslada sin relacl6n de
neceaIdad y causalldad con Ofros hechos, sin
poder encontrar leyes, etc., se lendrfa que coodulr 10 mIsmo respecto a cuaJquler otros campo
de conocImIento, porque tambl6n los hechos de
la fIsIca, la quCmlca y la bIoIogla son en su IndlYldualldad un!cos elrrepetlbles, que es como los
conocemos a partir de la percepci6n sensible.
AsS, slguler'do un vlalo eJempio, una hoja de
no 5610 es diferenle a la de olro sine lambillo a la
de La misma rama, la calda de esta pIodra no es
Igual a la de aquella. elc. Sin embargo, como ya
expI"esamos anleriormenle, haclondo abstracci6n de las ca.raterfslicas eccldentales y superflelates podemos encoolrar determlnaclones comunes y conexlones fundamanlales. que nos

ama

..

pennlten enconlrar leyes generales para grupoe

de fen6menos aparentemente diversos.
Se nos dlrA, con raz60, que no sa trata del
mlsmo tlpo de len6menos, que en los naturales
se da mayor constancia y recurrencia que en los
humanos, que eI cambio caracteriza a la HIslorla.
Por supoesto, Independlentemenle de a1gunas
consIderaeioneS que se pocIrtan haeer en lomo a
algunos leo6menos naturales cuya varlabllldad
causa d olor de cabeza a sus Invastigadore5 (v.
gr. la mutaei6n an algunas especias aI genetlsla,
o eI eomportamiento de a1gunas panreulas alementales allisleo), estamos de aeuerdo en quo,
per 10 regular los len6manos humanos son mAs
complejos y variables que los naturales. Nuestra
comparaci6n entro la unlcldad e Irrepellbllldad do
los hechos hlst6rlcos y los naturales es slmplemente para hacer notar 10 absurdo del argumento en general. Por 10 demAs creemos haber
demostrado sul1clentemente aI hablar de la realldad y del conoclmlento de 10 hist6rico c6mo se
da 10 cornun y 10 general en La Historia. Sin embargo, no so nos escapa que 10 Importante en eI
conoclmlentode 10 hlst6riCO es la comprensl6o y
explicaci6n de 10 panlcular.
El pr oblema no es hallar 10 comun y general
en medio de los hechos IllCIivlduales, pues as
algo que hacemos a dlarlo al conceptuar y relacionar un hccho con otros, sloo haceno clenllficamenla. Es d ccl r. debemos elcvarnos m et6dlca
y slstemtlllcamcnte hasla encontrar tas del ermlnaciones y conoxlones lundamenlalcs. que
pueden sor cornprol)adas en cualquicr len6meno hlst6rico del proccso 0 estruclura a quo hagan relerencla. Con lodo, esto s6Io representa la

5.

prlmera lase de la lnvesllgacl6n clenlll1ca de la

Hlstorla, pues rasta otra que es mas Importante,
consIstenla en la reconslruccl6n y expllcacl6n
objetlvas del haeho correcto en eI piano del pensamlento, 10 cuat constiluye la tarea propla de la
hlttorlogrlllla clentlllca,
De haeho, esta lass slntetlca es la mas alevada y compleia del conoclmlento de 10 hlst6rlco:
VS que Impllca, por una pane, obteoer de la laso
analltlea determlnac!ones, cooexlones y leyes
(que no SOIl otra cosa que las cooexiones causaIes Internas y necesarlas entre Ios len6rnenos
hlst6rlcos)
un proceso, una estruclura, 0 , Induso, de la Historia entera; y, pot otra. a panlrde
esto, reconslruir montalmente 01 len6meno que
se desea conocer a traves de delermlnaclones y
COI'IOxlones cada vez mas concretas, en forma tal
que sin seltos y en una sucesl6n estricta de determlnante a determinado vayamos slnteUzando 10
complelo y rico de nueslro fon6meno. es decit,
iogremos 10 concreto pensado. No se lrala de
una "apllcacl6n" de 10 general a 10 particular de
caract6f mecanlco, sine de una demostrac\6n
coherente de la mcdatidad, 0 sea. 10 proplo Y
espec:1fIco de un feo6meno en ralaci6n aI conJunto aJ cual pertenece: de tal manera que si sa
1'10$ escapa un eslab6n en la cadena de delermlnames, nuestra expllcaci6n del len6meno queclara Incomplete.
El Ideal de la clencla de la Hlsloria serla la reconstrucci6n expllcallva de la tOlalldad an su
COI"ICtecl6n y movlmiento, petO --como Idoal- as
Imposlble potque como hemos seflalado, lo cancreto real es siempre mBs rico que 10 concreto
peosado. Sin embargo, como lendencla repre-

"e

51


serna La flnalldad perfec:Clonadora del conocImlento, no Ian 6610 de 10 hlst6rlco slno tamblen
d e 10 nalural, V es en este sentldo que la clencla
de la HlstorLa se presents como paladlgma
modeto de clencla dol lllluro.
La fa se slnl9tlca reJlfesenta, ademas, la vfa
de comprobacl6n Vcorreccl6n d e las l esl8 geoo
rales, pues si un hecho 0 procesa concreto no
concueroa con Las determlnaclones V c:onextones abstractas, slgniflca que se ha comelklo un
error en nuestra lase anal ftlca 0 que se nos ha
escapado un eslab6n en la slnt9tlca, par 10 c oal
debemos revlsar nuestros pesos, hasta IOgrar un
coooclmlento adecuado. En 8810, par 10 domAs,
no di1iere delas clencias naturales,
En pocas palabras, las dil lcultados, (no Irn
posibllklados) de la clencla de la Hlstoria no residen en que 50 objeto s&B di1lci da conocer par
lalta de datermlnaclones, da conoclmienlos preel sas, sino exaelamente par 10 eontrarlo, par la
enotm& r!queza de sus d otorm lnaclones V conexlones. No lleoo problemas par carencLa de.
bases en la exparlencla, par latla de pruobas
emplrlcas. eoma on eI caso de la metallslca, sino
par oxeeso do dalos empirical. Su diflcultad no
resklo on quo IIspeculativamenlo tongs que
imaglnar causas, caraeterlsticos 0 conexiones
determinantes, slno en hallar en medio do la gran
canlidad roal do las mlsmas su orden estrlclo V
16glco. No UonoobstAculo en cuantoa metodos e
Inslrumontos de conocimiento, sino quo le ra
SlJta diflcil par su r!queza eslableccr eI mas
adecuado en un memento dado. El problemB de
la cloncla da la Hlsloria no os oscasoz, sine ex
ceso.

En 10 q ue l oca a la inlerveflel6fl de la llbertad,

la pa sl6n V voluntad humanss, debemos seflalar,
pot un Lado, que son productos hls16ricOl coodl
clonados V Ilmltados a tas shuaclones rsales en
Quo se dan (V. gr. et hombre quiso volar desde
hace mUes da anos, paro 8610 pudo hacerl o en
las condlclonos IOcnlcss modarnas); V, par otro,
no elimlnan la necesldad V La causaJidad, sino tan
5610 la haeen mas compleja, par 10 eoal es impar.
tante conocer eual es su papal real en cada
hecho 0 proceso.
Respeclo a la euantiflcaci6n, resulta ta n absurdo preteoder que no se pooda lograr, que as
major pensar que quienes $OSfleoon tar eosa son
Ignorantcs V no que !lenon pareza 0 mala le.
Slmplcmonle. a manora de ejemplo, dlromos que
las malarnalicas nacen por necesidades pracli
cas humanas, (como dividir la comida enlle la
comunidad); se dasarroUan poi'" causas scmejafl'
les, coma Uevar un control sobre los Irlbutos 0
establecer los I{mites enlra parcolas de l!erra. vat
canzan su mAximo desarrollo en la actualidad
pot necesidades tecnicas de la industria modOf118. Adamas, bastarla con seflalar la malomali
zaci6n an la economla polItics. si no luora par la
objocl6n de malemalizar 10 esplritual. paro aun
aqul es suflclento con remitlr a los avances de la
psJcomelrla. QulzA la (mica objeci6n v31kla en
eSlO torrono sea qua en algunos aspeclOS no esla
sullclonlemenla desan ollada 0 que exlslen dill
cullades para cuanlificar clonos len6menos d el
pasado, 10 cual concedemos de anlemano, des
tacando que tampoco lodos los fen6menos nalu
rales son absolutamente cuantificables.
Tamblen se podrla doelr Que son la ecooo

"

59


mta, la soclologla. la pslcologta quienes han 10grade semc]anlOS adclantos. Para las clenclas

t PARA QUE SIRVE UN A CIENCIA

DE LA HISTORIA?

sociales sin un sentldo hisl6ricQ resultan d abla-

menta parclalcs: primaro, porqU9 sus objates de

estudio de por sf son aspeclos scparados de 10
que en la realidad forma una unldad y, segundo.
porque aislan sus obJetos del proceso hlsl6rlcoal
cual efeclivamcnte P<lrl cnecen (aunque eslO

18nga utWldad analhlca). PO!' su parle, una historIografla que no integra en su sfntesis los reslila
dos posItlvos de las cleocias soclales, no merece
cl caJificalivo de cienlifica, pues la clencia de la
HistOfia os 5610 posible como slrllesls de una
leorla objel iva de la Historla, de 105 resultados de
las cie nclas soclalos y de la Investlgacl6n hlstoriogralica cancrela. la clencia de la Historla as
pastble como una cloncla lolalizante, porque inlegra en un l odo organlco los rosuUados parcla les delasclenclas soclales y cl anldlsls general de
la Teorla de la Hislorla, part1endo de ah! a las ro
conslrucclonescxpl1caclones concretas como
historlogralla clcntlflca. Alsladas eolre sf, las prt
rnenlS corren eI pcligro do la parciallclad ahls
16r1ca. la segunda er de la abstracci6n meramon
la especulaliva y la lercera cl del emplrismo
acient~ico. Relaclonadas adecuadamenle se
complementan y cnrlquecen entre 51 y sintetlza
das forman la clencla do la Hlstoria.
Flnalmento y en retacl6n con 10 ultimo quo
acabamos do d oclr, nos qucdarCa por resotver eI
problema de la apllcacl6n 0 utilidad de la clencla
de la Historia.

..

Rara vez nos preguntamos para que siNe

una clancia, por ejemplo la IIslea 0 las matemi'lli'
cas, pues damos por d escontado q uo tlenen
alguna utltldad . No obstante eSlo, en tanto cle n
cla s no tlenen mas Iln Inmedlato que eI del cono
clmlento superior de sus objetQS, aUOQue 105 lac
lores que las Imptjsan sean las nocesk:lades
humanas de l odo lipo (a voces. como pensaba
Freud, aun la misma libid o) y su utilldad pd!ctica
postarlor sea bastante amplla coma apllcacl6n
tecnol6g1ca de sus reslAlados.
En cam blo, resulta frecuonte la pregunla
"l.para que siNe la hlslorla?" que, de aeuerdo a
nuestras preclslooos dobo camblarse en "l.para
que silVe er cooocl mlonlO de 10 hlst6rlco?", 0
meJor oun "l.qull utUldad tlone una cfencla d e la
Hlstorla?"; pues la Hlstorla. on lanto raarlcled, nl
es (rtW nf lnUtil, slmplomenlO es, axlste.
La pregunta resulta Importante, porque dodo
si exagerado pragmatlsmo exlstente en nucstra
epoca -que per clerl o es un producto hist6rico
del desa fToUo tecnol6gico e Industrial, aqua!
conoclmlenlo que no se traduce en una tecnlca

.,

f
productOfa de mercanclas es inUtg y, por tanlO,
merecerla delar de existlr.
En general , eI cuesllonamlanlo pseudopragmallsta ha recaldo sabre las Uemadas humanidades y eI arte. Pero no vamos a lratar de
"salvar" su derecho a la exlslencia, pueslo que
no 10 neceshan. Simplemente vamos a enumetar
los diversos oontid os en que as Ut~ eI conoel
mienlo do 10 hist6rico en general. y la clencia de
la HislOfia eo particular.
Y 10 pr1meroque se nos presenta es la utUldad
vital de l odo conocimlento de 10 hist6rico: se trata de algo lan nonnaI, lan COIidiano que general
mente perdemos de vista, pero que bastan unas
cuantas pregunlas para cobrar conclencla de
ello: l..que pasarla si elIvldo tcxlos los hechos?,
"que nos ocurre cuando nos enfretamos a un he
cho del cual no tenemos precedenles?, "que su
cede cuando alguien qulere reallzar una actl
vldad en la cual no tiene experlencla? Simplemente sin eI conoclmlento del pasado no podrlamos vlvlr; y mientras mas compleja se tema
la vlda humana mas elovado debe ser nuestro
conoclmlento (pensemos, por elemplo, en un
dirigente politico actual que no lengs la menor
Idea de la causalidad hlsl6rIca).
El coooclmlenlo de 10 hlsl6rlco lamblcn es
Uti! en dlvOfSOS grades como sallsfact or de la
curlosldad humana en general. de la nocesldad
subjotiva de "eslar enlerado'. A voces dieM cu
riosidad responde a lendencias egolstas, come
cuando algulen se giOfia de sus "hazanas" 0 las
de sus anlepasados (que por cierto, loo uno de
los facl ores que impulsaron la historlogralla en la
AntlgOedad y que slgue siondo eI sustenlo de la

Heraldlca), 10 cual, ampUllcado, serla cl IJI"gullo

reglonallsta 0 naclonallsta, que Iiene la luncl6n
ldeol6gica posltlva de relonar 105 valOfes de un
pueblo, 0 la negatlva de ser manipolada con fines
de domlnacl6n. Oentro de la curiosldad estaria
lamblen elllamado " Inleres cLitural", 0 sea, un
alan de erudicl60 mas 0 menos posltlvo.
El usa praclico mtls ovldenle que se hace del
conocl mlenlo de 10 hlSl6rlco es eI de caracl er
pollllco; lanlO ideol6glco, para felonar un programa aproplandose de 105 anlecooenles que
leogan alguna serne/anta 0 para justificar un es
!ado de COS8S exlslenles; come practlco, para 10
cual se lecnllican anle tcxlo las clencias soclales.
Asimlsmo, eSlo Ulllmo se realize en dlversas acl l
vidades come cl coma rclo, la industria, la propa ganda. etc.; pero lambltlllliena una utllldad prac
tlca da tlpo Individual, coma gula para la acci6n;
o come definlera tcxlo eslo CIcOl'"6n: " la hisloria
as la maeslra da la OOa". Pues resulta que la
hlslOflogralia nos mueSlra situa clones del pasa do analogas a lon6menos pre sentes que. taman
dellas con criteria y adaplandolas se pu eden apll.
car sus soIuclones.
Pero es sabre lodo la clenda de la HislOfia la
que mayOf utUidad representa, pvcs nos permile
mayOf eleclMdad en algunos de los uses descri
los; nos proporclona una coocloncia adocuada
del devenlr hlst6rico en general quo. ontre olros
elCClos, nos permlte comprendor la siluaci6n
critics, revoluclonaria de nuestro Ilompo y. per 10
mismo, aCluar en oIla conscieotemonto nos capacita para prOVOl'" a grandes rasgos. eo 10 funda
mental, el fuluro de la humnnldad. y. Ilnalmente,
en cuanto clencia IOlallzadora do 10 humane, re

.2

.3

T"
PAEGUNTAS PARA REFLE XIONAR

sulta la base explicatlva de lodo prooucto hls16rlco, lncluyendo, por lanlo las demas formas
del saber y de la accl6n dol hombre.

1. i..Cual es la principal luerza molriZ de la

Historla?
2. l.Por que cl hombre necesila del canoel-

,.

mienlo de 10 hisl6rlco?

LOus diferencla existe entre Hlstor\a e Hls-

IOtiograHa?
4. i.Oue Importancia his\6rlca Ilene la apari-

cl6n del produCIO exccdente?

l.Cual as la forma mas elemental del conocimienlo?

6. i.Qul! as una delermlnaci6n?

7. i.Cuales $0(\ los problemas lundamentales

de una ciencla de la Hlslorla?
i.Que Importancia Ilanen las necesldades
en eI progreso humallO?
9. i..Cuaies son las caraclerfs\icas de la sociedad feudal?
10. i.Par que las ciencias naturales son un produCIO hlS16rico?
i.Hasta que punlo as verdad que 105 he-

".

ehes hlst6rlcos son unicos e Irrepetlbles?

12. lC6mo Innuye ta naturalcza sabre la Historla?
13. "Puocle eI hombre sobrevivir de sus productos espiritualcs?
14. "Existen necesidadcs esplrituales?
15. "Par que la socloclad capltalista desarrolla
tanto las capacldades humanas?
54

65

+
lG.

':'C6mo debefT'K enl ocar 10$0 hechoo hl s.-

BIBUOGRAFIA

16ricos para conocer1os clentificamenle?

17. l.Ous as un proceso hlsl6rlco?
18. l.Como Mea la socledad esciavista?
19. i.En quit se distlngue eI hombre de 105 ani

Berf, Henr!. lJI sfntesl, en Historla. M4blco,

UTEHA, 1961.

males?
20. iQul! relacl6n exists entre Hlstorlografia,
Teorla de la HISIOf'ia Y Clenclas Soclales?
21. l.C6mo podemos comprobar la vardad de
un conoclmlento de 10 hlst6rlco?
22. LOue Importancia y utilldad encuentra en
la clencla de la Hlstor1a?

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ed,d6n. QUe
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