Depende la masa inercial de la Energa?

A. Einstein

Los resultados de la anterior investigacin nos llevan a deducir aqu una interesante
conclusin.
He basado mi investigacin en las ecuaciones de Maxwell-Hertz para el espacio
vaco, junto con la expresin maxweliana para la energa electromagntica en el
espacio, y, adems, en el principio de que las leyes por las que se altera el estado
de los sistemas fsicos son las mismas cuando se expresan en dos sistemas de
coordenadas distintos que se desplazan en movimiento uniforme y
rectilineo. (Principio de Relatividad).
Sea

un

sistema

de

ondas

planas

de

luz

expresado

en

el

sistema

de

que posee energa E; sea

el ngulo que la direccin de
coordenadas
propagacin de las ondas forma con el eje x del sistema. Si introducimos entonces
otro

sistema

de

coordenadas

movindose

en

traslacin

rectilnea

uniforme con respecto al sistema

y manteniendo su orgen de coordenadas
en movimiento a lo largo del eje x con velocidad v, entonces, esta cantidad de luz
medida en el sistema

tiene la energa

donde es c la velocidad de la luz. Haremos uso de este resultado en lo que sigue.

Consideremos un cuerpo estacionario con respecto a
dicho sistema. Sea tambin
sistema

y sea E0 su energa en

la energa de dicho cuerpo medida en el

que se mueve con velocidad v.

Este cuerpo enva, en la direccin que forma un ngulo

con el eje x, ondas

planas de luz, de energa

medida en el sistema
, y simultaneamente,
envia una cantidad igual de luz en la direccin opuesta. Mientras tanto, el cuerpo
permanece en reposo con respecto al sistema
. Por el Principio de
constancia de la velocidad de la luz, las ecuaciones de Maxwell pueden aplicarse a
este proceso (pues las ecuaciones de Maxwell contienen implcitamente el Principio
de Relatividad).

Si llamamos Ep y

la energa no emitida, medida, respectivamente, en el

sistema
y en
antedicha obtenemos:

el

sistema

entonces,

empleando

la

relacin

Por sustraccin, obtenemos la relacin

Las dos diferencias que aparecen, de la forma

tienen un

significado fsico sencillo.

son los valores de la energa del mismo cuerpo
referida a dos sistemas de coordenadas que estn en movimiento relativo,
manteniendose el cuerpo en reposo con respecto a uno de los dos sistemas
. As, est claro que la diferencia de energa,

, difiere de la

energa cintica T del cuerpo con respecto al sistema

solo en una constante
arbitraria C, que depende solo de la eleccin arbitraria de las constantes aditivas
para las energas

. Por tanto, podemos anotar:

donde la constante C no cambia durante la emisin de luz. Tenemos entonces

disminuye como
La energa cintica del cuerpo con respecto al sistema
resultado de la emisin de luz, y la magnitud de esta disminucin es independiente
de las propiedades del cuerpo. Es ms, la diferencia T0 - Tp disminuye con la

velocidad. Podemos desarrollar la anterior expresin, desechando aproximaciones

de cuarto orden:

y de esta ecuacin se sigue inmediatamente que si un cuerpo emite energa E en

forma de radiacin, su masa disminuye la cantidad
. Evidentemente, el
hecho de que la energa que emite el cuerpo se convierta en radiacin no impide
que lleguemos a la conclusin de que la masa de un cuerpo es la medida de su
, la masa cambiar
contenido energtico. Si la energa cambia en una cantidad
en el mismo sentido que el cambio energtico en
. Si c=3.1010 cm/s la
energa se medira en este caso en ergios y la masa en gramos.
No es imposible que en los cuerpos cuyo contenido energtico vara (por ejemplo
en las sales de radio), la teora pueda ponerse a prueba con xito.
Si la teora se corresponde con los hechos, puede afirmarse, por tanto, que la
radiacin emitida modifica la masa del cuerpo emisor.
Berna, 27 de septiembre de 1905
Annalen der Physik 17 (1905): 639-641

Traduccin: Carlos S. Chinea

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