El cuarto mundo fue la primera novela publicada por Editorial Planeta.

Escrita
en un contexto an de represin dictatorial, an presenta rasgos de opresin
en el lenguaje y en el contenido, pero se observa un deseo de reconstruccin
de la identidad, de repensar la cultura y el pas.

Los temas que all se tratan son: las relaciones filiales, el mundo privado de la
familia, la mente, los sueos y los deseos. Respecto a esta novela Diamela Eltit
seala: "El cuarto mundo, creo que toca aspectos que contiene Por la patria,
pero en otro registro, quizs ms subjetivo y antojadizo, all quise abordar ms
calmadamente las polticas familiares, la identidad sexual y de roles, pero lo
que ms me importaba era la materialidad de cmo se escriba una novela. La
definicin sudaca alcanza a la novela, no slo a los cuerpos latinoamericanos,
sino a sus producciones sociales y culturales. Era mostrar la forma en que se
escriba una novela sudaca que iba a ser obviamente reprimida por el mercado
y la tendencia literaria dominante" (Ortega, Julio. "Resistencia y sujeto
femenino: entrevista con Diamela Eltit", La Torre, Ao IV, (14): 235, abril-junio,
1990).

Si bien, en su manufactura la autora trabaj como siempre, dejando fluir su

escritura y sin planes previos, s tuvo la intencin de hacer una novela breve.
Sus referentes fueron Antonin Artaud, Carson Mc Cullers y Yasunari Kawabata:
"Me preocup mucho de la escritura. Tena como referente a Artaud, en la
segunda parte, un autor que yo ms o menos he ledo. Haba ledo yo a Carson
Mc Cullers, un libro que se llama La balada del caf triste. Y haba ledo yo a
Kawabata, un libro que se llama La casa de las doncellas durmientes. Como
modelo de novela corta a m me gustaron mucho" (Morales T, Leonidas.
"Narracin y referentes en Diamela Eltit", Revista Chilena de Literatura, (51):
123-129, noviembre, 1997).

Otro referente muy importante fueron las problemticas sociales, aquello

inspir el ttulo de la novela: "Utilic ese ttulo, El cuarto mundo, en dos
sentidos. Por un lado, habra un cuarto mundo -que sera un mundo ms oscuro
que habita en cada uno de nosotros-, dentro de lo cultural. Y a su vez, en ese
mismo espectro habra una referencia objetiva al Tercer Mundo que nosotros
habitamos en Latinoamrica" (Larran, Ana Mara. "El trabajo es la vida y mi
vida", El Mercurio, 21 de mayo, 1989, p. 1 (suplemento))