Ubi jalar dapat dibuat tepung, sumber protein, karoten dan sumber vitamin C.

Ubi
jalar juga dapat digunakan sebagai bahan dasar HFS (High Fructose Syrup) yang m
erupakan jenis pemanis alami, dapat digunakan untuk memaniskan aneka jenis produ
k makanan dan minuman (Luqman, 1993).
Ubi jalar merupakan salah satu tanaman ubi-ubian terpenting selain ubi kayu yang
dapat dijadikan sebagai sumber karbohidrat bagi negara-negara tropis dan dapat
pula untuk melengkapi nilai gizi pangan dengan vitamin, mineral dan protein yang
terkandung di dalam ubi dan pucuk. Selain itu ubi jalar mempunyai kandungan kar
oten yang cukup tinggi (Lingga dkk., 1986).
Penggunaan ubi jalar di Indonesia sebagai makanan pokok hanya dikonsumsi oleh se
bagian penduduk yaitu di Irian Jaya dan Nusa Tenggara. Sedang di Jawa, Sumatera
dan Sulawesi hanya dimanfaatkan sebagaimakanan tambahan (Lingga dkk, 1986)
Semangun (1993) menyatakan bahwa tanaman ini berasal dari Amerika tropik. Bangsa
spanyol membawa tanaman ini dari Amerika ke Filipina dan Maluku. Orang-orang Po
rtugis menyebarkan ubi jalar ini ke seluruh Nusantara
.
Tanaman ubi jalar dalam sistematika tumbuhan diklasifikasikan sebagai berikut :
Divisi :Spermatophyta
Subdivisi : Angiospermae
Kelas : Dicotyledoneae
Ordo : Convolvulales
Famili : Convolvulaceae
Genus : Ipomoea
Spesies : Ipomoea batatas Lamk. (Steenis, 1978)
Luqman, T.L. 1993. Tanaman Sumber Pemanis. Jakarta: Penebar Swadaya
Lingga, B dan Sarwana. 1986. Bertanam Ubi-ubian. Jakarta: Penebar Swadaya
Semangun,H. 1993. Penyakit-penyakit Tanaman Pangan di Indonesia. Yogyakarta: Uni
versitas Gadjah Mada Press
Steenis, V.C.G.G.J. 1978. Flora Untuk Sekolah di Indonesia. Jakarta Pusat: PT. P
radya Paramita
(Tindall, 1992) Ubi jalar adalah tanaman merambat yang banyak variasinya. Tanama
n ini merupakan tanaman tahunan yang dapat tumbuh normal sebagai tanaman musiman
.
Batang ubi jalar panjangnya 1-5 meter. Pada semua jaringan batang mengandung get
ah. Diameter batang 3-10 mm, panjang internodus 2-10 cm, berwarna hijau atau ung
u.
Daun ubi jalar tersusun spiral, panjang tungkai daun 5-30 cm, tulang daun menyir
ip. Ukuran daun (lebar dan panjang) bervariasi, tergantung pada varietasnya. Var
ietas ubi jalar yang berbatang besar memiliki daun berukuran besar. Varietas yan
g berbatang sedang dan kecil memiliki daun berukuran sedang dan kecil. Daun ubi
jalar dalam satu tanaman banyak jumlahnya. Varietas ubi jalar berdaun besar (leb
ar) memiliki produktivitas umbi lebih tinggi daripada ubi jalar yang berdaun kec
il karena daun yang lebar dapat berfotosintesis lebih baik dan efektif daripada
daun yang kecil. Daun ubi jalar berwarna hijau tua dan hijau kuning, warna tangk
ai dan tulang daun antara hijau dan ungu sesuai dengan warna batangnya.
Bunga terdapat pada ketiak daun, tunggal, kalik berjumlah 5, panjang 1-1,5 cm, k
orola berbentuk tabung, panjangnya 2,5-5cm, diameter 2,5-4 cm, berwarna ungu, st
amen berjumlah 5 dan mempunyai panjang stilus 2 cm.
(Widodo, 1986) Umbi tanaman ubi jalar merupakan bagian yang dimanfaatkan untuk b
ahan makanan. Umbi ini memiliki mata tunas yang dapat tumbuh menjadi tanaman bar
u. umbi tanaman ubi jalar terjadi karena adanya proses diferensiasi akar sebagai
akibat penimbunan asimilat daun yang membentuk umbi.
(Rukmana, 1997) Di Indonesia, ubi jalar sebagai sumber karbohidrat kurang popule
r dibanding beras dan jagung. Ubi jalar sebagai makanan pokok dikonsumsi oleh pe
nduduk pedesaan di Irian Jaya dan Maluku. Selama ini, masyarakat menganggap ubi
jalar merupakan bahan pangan cadangan, bahkan disebut sebagai makanan masyarakat
kelas bawah. Padahal potensi ekonomi ubi jalar cukup tinggi, antara lain sebaga
i bahan pangan pada masa mendatang, bahan pakan ternak, dan bahan baku berbagai

inustri (Rukmana, 1997).

Tindall, H.D. 1992. Vegetables in The Tropies. London: The Macmillan Press
Widodo, 1986. Penampilan Agronomi Ubi Jalar Pada Cara Tanam yang Berbeda. peneli
tian Palawija. Vol 1 No 1 malang: Balai Penelitian Tanaman Pangan Malang
Ditinjau dari segi konsumsi, ubi jalar dapat diolah menjadi berbagai bentuk atau
macam produk makanan. Beberapa jenis penggunaaan bagian tubuh tanaman ubi jalar
dapat dilihat antara lain: daun untuk sayuran dan pakan ternak, batang untuk ba
han tanam dan pakan ternak, kulit ubi untuk pakan ternak, ubi segar untuk bahan
makanan, pati untuk fermentasi, pakan ternak dan asam sitrat (Dinas Perindustria
n & Perdagangan Agro, 2007)