PARA QU SIRVE LA ESCUELA?

Julia Varela Fernando lvarez-Ura

Resumen del captulo 1 "La maquinaria escolar" del libro ARQUEOLOGA DE LA ESCUELA

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Para qu sirve la escuela? La pregunta no es vana. Por doquier todos la critican. El Estado
considera que el sistema educativo no posee suficiente "calidad" . Los trabajadores reclaman
ms medios para educar a tan compleja chiquillera, los padres manifiestan que la escuela no les
educa lo suficiente y los alumnos piensan -entre tanto adulto desorientado- que para qu tienen
que asistir a clase. As el mare magnum crece. Los sistemas educativos se reforman sobre
reformas anteriores y ya nadie sabe bien cul es el papel social que debe cumplir la Escuela ni a
qu debe dedicarse.
El Taller de Educacin del Caum se puso a debatir e indagar en el asunto y encontr un libro:
Arqueologa de la Escuela de Julia Varela y Fernando lvarez-Ura, de ediciones La Piqueta. Los
autores nos pusieron en las manos las piezas constitutivas de la Escuela y pudimos entender con
ms precisin el funcionamiento de esta compleja maquinaria: Contribuye el sistema escolar a
favorecer los ideales democrticos o, por el contrario, su lgica constitutiva funciona a partir de
criterios ms o menos explcitos de dominacin? Las respuestas que los diferentes ensayos que
componen este libro nos proporcionan son tan esclarecedoras, que obligan a recomendar su
adquisicin, su lectura, su difusin en todos los mbitos de la educacin y la cultura.
Este cuaderno es, adems, una pequea contribucin al debate crtico sobre la Educacin, tan
necesario en estos momentos en donde parece que vuelve a reavivarse la polmica acerca de la
enseanza de la religin en la escuela pblica, cuando, por lo que sabemos ni los mimbres de la
escuela son laicos ni el cesto es democrtico.
1 edicin: noviembre de 2004

Arqueologa de la escuela

De un modo semejante a los anlisis de Foucault, los profesores Julia Varela y Fernando
lvarez-Ura emprenden una arqueologa de la escuela desarrollando una sociologa e
historia de la educacin que se sustenta en las nociones de lucha de clases, genealoga del
poder y constitucin de entidades histricas como infancia; todo ello aplicado a lo que se
ha dado en llamar Modernidad. As, en el primer captulo del libro Arqueologa de la
escuela presentan el surgimiento de la escuela en la forma que ha perdurado hasta hoy
(exmenes, calificaciones y clasificacin de los alumnos, prdida de participacin de stos
en la propia institucin donde aprenden, creacin del pupitre individual, los profesores
como funcionarios y representantes del Estado, etc.). As, poco a poco y frente a la Edad
Media, se fabrica la infancia como edad prolongada en un entorno especfico para la
misma, como es el de la escuela. La infancia sera segn este anlisis el periodo de
escolarizacin en el que masivamente se va confinando a los nios sobre todo a partir del
siglo XVIII. Esto se enmarca en el esfuerzo por regular y sustituir el viejo papel de los
gremios, con el fin de fortalecer al poder central frente a ellos y de controlar a las clases
pobres adiestrndolas para los oficios, moralizndolas y asegurando el orden social. La
pedagoga surgira como saber vinculado a los colegios asociados a algunas rdenes
religiosas e instituciones educativas de la modernidad, aunque guste de hallar sus
fundamentos en autores antiguos, de manera que se puedan aplicar sus nociones para
encontrar mtodos eficaces para el aprendizaje de conocimientos y la regulacin general del
comportamiento. Se enfatiza el papel del maestro como modelo de virtud y autoridad moral
al tiempo que se reglamenta de un modo que en las universidades medievales apenas
exista, fomentando el individualismo competitivo en los estudiantes tpico de la
universidad moderna (en este sentido el examen se hace cada vez ms presente y la
necesidad de ir aprobando cursos y asignaturas). As pues, en torno a la figura del maestro
cobra importancia su papel de agente moralizador frente al papel fundamentalmente
intelectual del maestro de la universidad medieval.
Ya en el siglo XIX cuando se regula con mayor fuerza la profesin docente se produce un
efecto de distanciamiento de clase entre el maestro y los alumnos procedentes de las clases
populares que fueron incorporadas a la enseanza elemental. Este desfase es paralelo al

abismo cada vez mayor entre lo intelectual y lo prctico, entre formacin y aprendizaje.
Tambin, paradjicamente, a pesar del discurso de la libertad propio del humanismo se va
constriendo y sometiendo cada vez ms a las personas individualizadas. De hecho, se
establece una relacin cada vez ms piramidal en las instituciones educativas. Se asocia el
saber a este modelo verticalista y va imponindose en sermones, manuales, reglamentos,
una ideologa que prioriza el orden sobre todo, identificando este orden social con el bien
moral. El control de la educacin y su regulacin se hace fundamentalmente, segn los
profesores Varela y lvarez Ura, para controlar a las grandes masas de obreros y pobres,
cuando se puede ir prescindiendo del trabajo infantil, y compitiendo con una educacin
surgida del seno de estas masas. Tanto es as que la escuela, como producto moderno, har
la competencia a la familia como agente de socializacin. El maestro, por tanto, dispondr
de un saber tcnico sobre el mantenimiento del orden y la disciplina (educacin de la
voluntad) y de un saber terico de cariz metafsico esencialista sobre la educacin, el nio
y la didctica.
Creo que tanto desde estudios de tipo histrico de reglamentos e instituciones como desde
el estudio de ideas y concepciones tericas sobre la educacin se puede vincular lo escolar
con la sociedad burguesa nacida con la modernidad. Al menos el planteamiento de los
autores que estoy presentando as lo asume. La escuela actual sera un producto tpicamente
moderno que se entiende asociado a la atomizacin y regulacin milimtrica y
omniabarcante de la sociedad (Foucault).

2 - Arqueologa de la escuela
ARQUEOLOGA DE LA ESCUELA
Julia Varela y Fernando lvarez-Ura. La piqueta. Madrid. 1997.
La maquinaria escolar
La universalidad y la pretendida eternidad de la Escuela son algo ms que una ilusin.
Los poderosos buscan en pocas remotas y en civilizaciones prestigiosas -especialmente
en la Grecia y la Roma clsicas- el origen de las nuevas instituciones que constituyen los
pilares de su posicin socialmente hegemnica. De esta forma intentan ocultar las
funciones que las instituciones escolares cumplen en la nueva configuracin social al
mismo tiempo que enmascaran su propio carcter advenedizo en la escena socio-poltica.
Esta hbil estratagema sirve para dotar a tales instituciones de un carcter inexpugnable
ya que son naturalizadas al mismo tiempo que el orden burgus o post-burgus se reviste
de una aureola de civilizacin. En todo caso, si la Escuela existi siempre y en todas
partes, no slo est justificado que siga existiendo, sino que su universalidad y eternidad
la hacen tan natural como la vida misma convirtiendo, de rechazo, su puesta en cuestin
en algo impensable o antinatural. Esto explica que las crticas ms o menos radicales a la
institucin escolar sean inmediatamente identificadas con concepciones quimricas que
abocan al caos y al irracionalismo. Los escasos estudios que intentan analizar cules son
las funciones sociales que cumplen las instituciones escolares son an prcticamente
irrelevantes frente a historias de la educacin y a todo un enjambre de tratados
pedaggicos que contribuyen a alimentar la rentable ficcin de la condicin natural de la
Escuela.
En este captulo, se intentar mostrar que la escuela primaria, en tanto que forma de
socializacin privilegiada y lugar de paso obligatorio para los nios de las clases

populares, es una institucin reciente cuyas bases administrativas y legislativas cuentan

con poco ms de un siglo de existencia. De hecho, la escuela pblica, gratuita y
obligatoria ha sido instituida por Romanones a principios del siglo XX convirtiendo a los
maestros en funcionarios del Estado y adoptando medidas concretas para hacer efectiva
la aplicacin de la reglamentacin que prohiba el trabajo infantil antes de los diez aos.
La escuela no existi siempre, de ah la necesidad de determinar sus condiciones
histricas de existencia en el interior de nuestra formacin social.
Qu caracteriza fundamentalmente a esta institucin que ocupa el tiempo y pretende
inmovilizar en el espacio a todos los nios comprendidos entre seis y diecisis aos?
En realidad esta maquinaria de gobierno de la infancia no apareci de golpe sino que
ensambl e instrumentaliz una serie de dispositivos que emergieron y se configuraron a
partir del siglo XVI. Se trata de conocer cmo se montaron y afinaron las piezas que
posibilitaron su constitucin. En este sentido la utilizacin de la sociologa histrica no
tendr como finalidad ni la idealizacin romntica del pasado ni el establecimiento de
falsas analogas que sirvan hoy de leccin. No se intenta dotar a la historia de un carcter
magistral y pedaggico entre otras cosas porque una mirada retrospectiva de este tipo es
tambin fruto de las instituciones escolares. Se pretende, por el contrario, aplicar el
mtodo genealgico para abordar el pasado desde una perspectiva que nos ayude a
descifrar el presente, a rastrear continuidades oscuras y a determinar los procesos de
montaje de las piezas maestras, sus engarces, para qu sirven y a quines, a qu
sistemas de poder estn ligadas, cmo se transforman y disfrazan, cmo contribuyen, en
fin, a hacer posibles nuestras condiciones actuales de existencia. Proyecto ambicioso sin
duda y por tanto solo abordable en profundidad de forma colectiva con la ayuda de todos
aquellos que estn desarrollando trabajos paralelos.
Nos limitaremos pues simplemente a esbozar las condiciones sociales de aparicin de
una serie de instancia a nuestro juicio fundamentales que, al coagularse a principios de
este siglo, permitieron la aparicin de la llamada escuela nacional:

1. La definicin de un estatuto de infancia.

2. La emergencia de un espacio especfico destinado a la educacin de los nios.
3. La aparicin de un cuerpo de especialistas de la infancia dotados de tecnologas
especficas y de elaborados cdigos tericos.
4. La destruccin de otros modos de educacin.
5. La institucionalizacin propiamente dicha de la escuela, la imposicin de la
obligatoriedad escolar decretada por los poderes pblicos y sancionada por las
leyes.
Las clases distinguidas han enviado a sus hijos a establecimientos de calidad y
distincin (colegios, liceos, gimnasios, etc.), y se supone que seguirn hacindolo.
Nos referimos pues a la escuela nacional en su sentido preciso: espacio de gobierno
para los hijos de las clases desfavorcidas

La realizacin de este trabajo no hubiese sido posible sin las discusiones ni las
aportaciones tericas que tuvieron lugar en los cursos de B. Conein, M. Meyer y P.
Gaudemar, profesores del Departamento de Sociologa de la Universidad de Pars
VIII. Sirva este estudio como muestra de agradecimiento.

Publicado por claudia ximena herrera en 8:58 p. m.

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Etiquetas: 2 - Arqueologa de la escuela

60 comentarios:
1.

Luis Alfonso Martin16 de marzo de 2015, 5:00 a. m.

PUNTOS DE
LECTURAS

ENCUENTRO

RELACIONES

ENTRE

LAS

DOS

Los puntos de encuentro y de relacin, que aprecio en las dos lecturas son
las
siguientes:
1. El control que se debe ejercer desde la infancia, es presentada como un
medio para configurar o moldear a unos individuos que harn parte de una
determinada
sociedad.
2. El origen y las ideas sobre los conceptos de infancia y de escuela, se
pretenden rastrear a travs de la historia, como fenmenos que inciden el
uno
sobre
el
otro.
3. Las relaciones entre infancia y escuela, se presentan desde el siglo XVI,
coincidiendo en trminos generales, con una poca en donde aparece la
escuela como una institucin para educar a los nios, de una clase social
particular.
4. Lo denominado maquinaria escolar o maquinaria de gobierno de la
infancia, se percibe en las dos lecturas, cuando en Varela y lvarez se
menciona que la escuela es paso obligatorio, que reglamenta la prohibicin
del trabajo infantil y que pretende inmovilizar en el espacio a todos los
nios, y en el de Bustamante cuando en la lectura de Pinocho se presenta
a la escuela como un medio para adaptarse a una sociedad, y poder
cumplir as con una serie de caractersticas que ella exige, generando con
ello una persona que se amolde a una determinada sociedad.
5. En las dos lecturas, se relacionan los conceptos de infancia, escuela y
sociedad, a travs del tiempo y el espacio, determinando que sus

concepciones estn sujetas a la historia de una sociedad.

6. La escuela es tomada como medio para civilizar a un sujeto (se
menciona en la segunda lectura la aureola de civilizacin), aspecto que
se plantea en la lectura de Pinocho, cuando se aprecia que se debe ir a la
escuela para convertirse en mejor persona y poder vivir en un medo con
nios (sujetos iguales), ya que se considera que l no cumple con unas
caractersticas
vistas
como
socialmente
aceptadas.
7. La escuela es un medio, vista como una institucin, que en las dos
lecturas, se considera como determinante en el desarrollo de un nio, al
adquirir en ella un tipo de formacin que la sociedad le quiere dar.
Responder
Respuestas

1.
claudia ximena herrera16 de marzo de 2015, 8:47 p. m.
Luis
Alfonso
gracias
por
intervenir.
En la entrada del comentario afirmas: "el control que se debe
ejercer..." fjate que ninguno de los dos textos se refiere a un
deber ser, lo que hacen es mostrar como se dieron distintos
acontecimientos, no puedes olvidar que son investigaciones
histricas,o que se sirven de la historia y no recomendaciones
o propuestas en las que" el deber ser" se impone.
De otro lado, a que clase social particular te refieres?
Al final afirmas que en las dos lecturas la escuela es
determinante en el desarrollo de un nio. La afirmacin
requiere revisin, no es cierto eso que sostienes: dicen los
autores. El problema me parece es que no logras mostrar que
los autores muestran lo que otros han dicho en una poca
particular,
esta
tensin
es
clave
dejarla
clara.
Atentamente,
Ximena Herrera
Responder

2.
Alicia Delgado16 de marzo de 2015, 4:12 p. m.
El aporte del compaero es muy oportuno, y se visualiza las relaciones que
existen en los dos textos de Bustamante y Varela y Alvarez.
Responder

3.
Alicia Delgado16 de marzo de 2015, 4:16 p. m.