CULTURA PARACAS

Paracas fue una importante civilizacin precolombina del Antiguo Per, del periodo
denominado Formativo Superior u Horizonte Temprano, que se desarroll en la pennsula de
Paracas, provincia de Pisco, regin Ica, entre los aos 700 a. C. y 200 d. C. Es contempornea en
parte con lacultura Chavn que se desarroll en el norte del Per. Buena parte de la informacin
sobre los paracas proviene de las excavaciones arqueolgicas emprendidas en Cerro Colorado
(Paracas-Cavernas) y en Warikayan (Paracas-Necrpolis) por el arquelogo peruano Julio C.
Tello y su discpulo Toribio Meja Xesspe en los aos 1920. Actualmente se sabe que lo que Tello
denomin como Paracas-Necrpolis pertenece a otra tradicin cultural, la llamada cultura
Topar, cuyo centro estaba ubicado ms al norte, en el valle de Chincha.1
Los paracas practicaban una textilera de alta calidad, en lana y algodn, as como
una cermica decorada y una cestera muy elaborada. Tambin realizaban trepanaciones
craneanas, cuyos fines an se discuten.
La cultura paracas es la antecesora de la cultura nazca con la que tiene una evidente afinidad
cultural; de hecho, para muchos especialistas, la fase final de Paracas es en realidad la fase inicial
de la cultura nazca.

Ubicacin geogrfica
La cultura paracas se desarroll principalmente entre los ros Ica y Pisco y en la pennsula de
Paracas (Regin Ica). En su poca de mayor expansin, se extendi por el norte hasta Chincha y
por el sur hasta Yauca en la regin Arequipa.
Algunos creen que el principal centro de los paracas pudo estar ubicado en Tajahuana, en el valle
de Ica, por el sector de Ocucaje. Se trataba de un poblado fortificado elevado sobre la cima de una
pea de fcil defensa.

Etimologa
Paracas es una voz quechua que significa lluvia de arena (para, lluvia, y aco, arena), y alude a los
efectos causados por los vientos huracanados que suelen azotar peridicamente la regin, los
mismos que arrastran arena y guano de las islas cercanas, y cubren con ella la superficie a modo
de una capa blanquecina.2 Este fenmeno atmosfrico ha dado su nombre a la pennsula de
Paracas, y por extensin, a la cultura preinca descubierta en esa regin.

Arquitectura[editar editar fuente]

Tanto en la pennsula de Paracas como en otros sitios paracas no se han hallado rastros de
arquitectura monumental, a excepcin del valle bajo de Ica, donde se encuentran dos sitios
importantes: nimas Altas y nimas Bajas.
nimas Altas abarca un rea de 100 hectreas y est defendida por una muralla alta hecha con
capas de paja y tierra revestida de adobes. Consta de trece estructuras elevadas de similar

orientacin y patrn arquitectnico. Algunas de sus paredes presentan decoraciones hechas en

trazos incisos cuando el barro todava se hallaba hmedo. Representan a felinos divinizados.
A poca distancia de nimas Altas se encuentra nimas Bajas, de unas 60 hectreas de extensin,
conformado por siete montculos rectangulares construidos con adobes hechos a mano, en forma
de bolas o granos de maz.

Fardos funerarios
Los entierros de los Paracas seguan sin duda un ceremonial riguroso y prolongado. El cadver era
momificado mediante una tcnica muy elaborada cuyos detalles permanecen desconocidos; pero
la mayor de las veces se recurra a la momificacin natural, librada al medio ambiente. La momia,
envuelta en su sudario y en posicin fetal, era colocada en un cesto de mimbre conjuntamente con
una serie de objetos, lo que nos indica el concepto que los Paracas tenan sobre la vida
ultraterrena. Se han hallado prendas de vestir, hondas, tejidos, as como vasijas con granos de
man, mazorcas de maz, etc. El conjunto era envuelto cuidadosamente por un nmero no siempre
igual de mantos o tejidos de diferente calidad; el paquete as formado se llama fardo funerario. El
manto que se halla ms cerca cuerpo de la momia suele ser el ms fino, bordado con figuras que
representan simblicamente el mundo de la mitologa paracas. Los mantos restantes son de menor
calidad. Algunos fardos funerarios estn envueltos hasta por diez u once mantos, y pertenecen sin
duda a los miembros de las clases dominantes.

Textilera
Las tumbas halladas en Cerro Colorado (Paracas Cavernas) constituyen la fuente principal de
donde provienen las muestras del arte textil paracas. Estn hechos a
base de algodn (blanco y pardo oscuro) y de lana de camlidos. A
modo de complemento se usaban pelos humanos y fibras vegetales.
Los hilos lo tean con sustancias de diversos colores. Tambin
coloreaban las telas despus de su confeccin. Otra tcnica de
decoracin fue el bordado, aunque esta se realizara ms
profusamente y con resultados ms esplndidos en ParacasNecrpolis.
En cuanto a las figuras decorativas, estas representan seres mticos y
motivos simblicos, generalmente en formas geomtricas de estilo
rgido, pero todo realizado con gran sentido artstico. En especial, una figura se repite
constantemente: el denominado Ser Oculado, representado en cuerpo entero o solo su cabeza.
Tiene los ojos desorbitados, la boca felina y el cuerpo cubierto de smbolos que a veces se
desprenden y cobran vida.
Pero indudablemente los mantos o tejidos ms esplendorosos corresponden a Paracas-Necrpolis,
aunque esta pertenece en realidad a lacultura Topar.

Cermica

La cermica paracas presenta un estilo definido y muy vistoso, que se

repite fuera de la pennsula de Paracas, en diversas reas situadas
entre los valles de Chincha, al norte, y el valle del Ro Grande (Nazca),
al sur. Para el valle de Ica se ha logrado establecer una larga
secuencia de cermica, que se inicia en tiempos anteriores a Paracas
y termina ya en los inicios de la cultura Nazca, la cual es conocida
como el Estilo Ocucaje, que consta de 10 fases. Cabe destacar que
esta secuencia cermica es la ms completa del Formativo Andino.
La cermica paracas tiene formas muy variadas: ollas, tazas, platos as
como botellas y vasijas globulares con doble pico vertical unido por gollete puente. Algunas son de
forma escultrica, representando figuras humanas similares a los cuchimilcos de la cultura
Chancay.
En cuanto a la tcnica decorativa, esta era as: se delimitaban primero las figuras con lneas incisas
angulosas, trazadas cuando la arcilla todava estaba hmeda. Tras la coccin del ceramio se haca
recin el coloreado, para lo cual se usaba pintura resinosa. Los colores usados mayormente eran
el negro, el rojo, el verde, el amarillo y el naranja. Las figuras representadas muestran proximidad
al arte chavn, en especial la representacin de un ser sobrenatural con rasgos de felino, ave y
humano, al que se ha denominado el Felino Volador.

Iconografa
Las decoraciones de los cermicos, textiles y las lagenarias o calabazas pirograbadas presentan
una gama de elementos iconogrficos. Se repiten constantemente seres mitolgicos como el Ser
Oculado y el Felino Volador.

Trepanaciones craneanas
Existe constancia de que los paracas practicaron operaciones quirrgicas, especialmente las
llamadas trepanaciones craneanas. Para esta prctica el cirujano paracas usaba fresas de
obsidiana, tumis o cuchillos con filo en forma de medialuna (hechos de una mezcla de oro y plata),
bisturs y pinzas. Tambin usaban algodn, gasas y vendas. Se perforaba el crneo con la fresa de
obsidiana y se raspaba o excavaba el hueso daado con el tumi, haciendo un movimiento circular
que daba forma circular a la abertura. Realizado el tratamiento respectivo, se obturaba la abertura
con planchas de oro o de mate (calabaza).
Se ha discutido mucho las razones que impulsaron a la realizacin de esta prctica; se cree que
fueron hechas con la intencin de curar fracturas por hundimiento de las paredes seas, para el
alivio de las cefaleas y el tratamiento de las enfermedades mentales mediante procedimientos
mgicos (posiblemente se crea que al abrir el crneo salan los espritus causantes del mal). 6
Muchos crneos con seales de trepanacin indican que las personas sobrevivan a esa prctica,
debido a la presencia de callos seos en la zona operada, los mismos que solo se forman al pasar
los aos en una persona viva.