Coraline

Neil Gaiman
Ilustraciones de Dave McKean
Ttulo original: Coraline
Trad. Raquel Vzquez Ramil
Salamandra, 2003

Explicaba Neil Gaiman en una entrevista: Recuerdo que cuando era un cro le algunos libros, escritos
por adultos, acerca de la niez o desde la perspectiva de un nio. Y al leerlos pensaba: Por qu no se
acuerdan? No hace tanto que esta gente tena ocho o diez aos, no pueden tener ms de cincuenta... Son
slo cuarenta. cmo es que se han olvidado?
A Neil Gaiman le gusta retarse a s mismo. No se entiende de otra forma que dejase el confortable
colchn que le proporcionaba la historieta, en la que era un autor reconocido y referencial, para apostar
por s mismo como novelista. El caso es que tras American Gods, el Hugo, el Stoker y el Nebula ya
poda darse por satisfecho. Pero decidi volver a lanzarle un rdago a su talento. Y gan. El resultado es
Coraline.
Porque Coraline es un libro para nios. Y supera esas reticencias de Gaiman sobre la literatura para
nios escrita por adultos que hemos rescatado para arrancar este texto. Gaiman es lo bastante inteligente
como para comprender que, aunque tenga toda la imaginacin del mundo -y la documentacin: es padre
de tres hijos-, no puede meterse en la cabeza de una nia y salir airoso del envite. Por lo tanto, opta por
narrar el libro en una tercera persona afectuosa pero no demasiado intrusiva con la psicologa de su
protagonista. De esta forma, ocurre que Gaiman describe las acciones y los sentimientos de Coraline,
pero no se atreve nunca a ponerle enunciado a sus pensamientos. Hay una sabia distancia entre el
narrador y lo narrado, entre el adulto que escribe y los nios que leen.
Coraline es un libro de terror para nios. Lo que hace ms arriesgada la apuesta de Gaiman con su
propia pericia. Dice el autor que es la obra, de cuantas ha escrito en cualquier medio, de la que est ms
orgulloso. Y se entiende en tanto que Coraline es un libro casi perfecto. Casi perfecto porque no sobra ni
falta nada, porque tiene las pginas justas que demandan la historia (lo que no ocurra en American
Gods, excesiva e hinchada a mi juicio). Casi perfecto porque es muy difcil pretender escribir terror para
nios y ser efectivo. Gaiman lo consigue. Y esto no es demasiado sorprendente, porque ya desde
Sandman sus historias podan contener elementos terrorficos pero nunca resultaban desagradables,
srdidas. Siempre haba una punto de humanidad, aun cuando se estuviese desarrollando una situacin
espeluznante. Es una de las caractersticas de estilo de Gaiman como autor. Coraline es tambin un libro
casi perfecto porque hasta ahora a Gaiman siempre podamos haberle reprochado no ser un narrador
especialmente brillante a nivel estilstico. Pero hasta esa tara es superada en Coraline, que est redactada
con una prosa trasparente (y sencillsima: no olvidemos la audencia a la que va dirigido en libro).
Coraline es un libro muy ingls, en cuanto a referencias, personajes y atmsfera. Y funciona, en
cierta forma, como reverso tenebroso de Alicia en el Pas de las Maravillas. Coraline es una nia que
pasa encerrada en su nueva casa los ltimos das del verano a causa de la lluvia. Sus padres trabajan y
no le prestan demasiado atencin. La nia recorre la casa curioseando y encuentra a una puerta que la
lleva a travs de un tnel a una casa, reflejo de la suya, donde estn unos padres que no son los suyos
pero que se comportan de modo ms atento con ella, lo que devendr en pesadilla. La excusa argumental
da a Gaiman la oportunidad de demostrar sus aptitudes para crear un universo irreal regido por una
lgica interna fcilmente asumible por el lector. Un mundo de magia en estado puro. Gaiman bebe de
fuentes mitolgicas inglesas difciles de rastrear pero reconocibles en otros contemporneos que han
cultivado el gnero infantil-siniestro, como Gorey o Tim Burton. (Incluso no es difcil leer Coraline e
imaginarla reproducida en pantalla con la animacin que Burton produjo en Pesadilla antes de
Navidad).

Que tiemble J.K. Rowling. Neil Gaiman ha llegado a reclamar lo que era suyo. (No es casual, a ese
respecto, que la editora en castellano de Coraline sea Salamandra, la misma que la de Harry Potter.) Lo
har presentando como aval este libro que iba a llamarse Caroline y que cambi de ttulo por un error de
tecleado que el autor no quiso corregir.
Valentn Va
http://www.bibliopolis.org/resenas/rese0270.htm