Luis Mario Schneider

La generacin de 1915:
emblema o realidad?

a primera actitud generacional en Mxico en

este siglo XX corresponde al Ateneo de la Juventud, cuyo conglomerado, aparentemente discordante, muestra un inters apasionado, en cierta forma solemnizado, por un nacionalismo cultural. Cada uno
de sus miembros, por rumbos diferentes, se armonizan en el retrato de un Mxico celebratorio, ms que
analizado, donde el cario y el afecto enturbian la investigacin como norma de transparencia cientfica..
La segunda inscribe a la generacin de 1915 o llamada tambin de los Siete Sabios. Los nombres de
sus constituyentes son: Alfonso Caso, Antonio Castro Leal, Manuel Gmez Morn, Vicente Lombardo
Toledano, Jess Moreno Baca, Tefilo Olea y Leyva,
y Alberto Vzquez del Mercado.
A ciencia cierta no se sabe bien quin fue el encargado de bautizarlos como los Siete Sabios, en remembranza de los siete antiguos griegos. Es posible
que el tono burln o de chascarrillo del mote haya
nacido de alguno de los compaeros de la misma Escuela Nacional Preparatoria, sin embargo, todos
ellos lo aceptaron ufanos y gustosos, tanto que la
confirmacin se verifica a travs de un poema de Antonio Castro Leal, cuando todava no haba adoptaBoletn, vol. II, nm. 2, Mxico, segundo semestre de 1997

Esta conferencia fue pron.ciada en elHomenaje a Manuel

Gomez Modo. Auditorio del
Instituto de lnvestigaciones
BibUograficas de la UNMA, el 16
de octubre de 1997.

117

Luis Mario Sclumider

do para sus versificaciones el seudnimo de Miguel

Potos. La composicin, una entre cuatro, aparecida
en la revista San-Ev-Ank, en el nmero seis del 15 de
agosto de 1918 con la aclaracin: "Del libro en prensa
Sonetos digestivos, los chismes y otros poemas, titulada
`autorretrato", dice en los dos cuartetos iniciales:
Antonio: Soy un lnguido muchachito muy bueno.
Rayo en los 20 abriles. Tengo muy buen color.
Guardo una alma de lirio. Mi mirar es sereno
lleno de la romntica placidez de la flor.
Me dicen que soy sabio: Somos 7 en la Escuela.
Los 7 nos reunmos para filosofar
i Qu amable nuestra pltica! Cmo anima y consuela!
A pesar del esfuerzo para tanto pensar.

Caso naci en la ciudad de Mxico en 1896; Castro

Leal en San Luis Potos, en el mismo ao; Gmez
Morn en Batopilas, Chihuahua, en 1897; Lombardo
Toledano en Teziutln, Puebla, en 1894; Moreno
Baca por otra parte primo de Gmez Morn en
la capital de Chihuahua, Chihuahua, en 1895; Olea
y Leyva en Miacatln, Morelos, en 1895, y Vzquez
del Mercado en Chilpancingo, Guerrero, en 1896. El
inventario demuestra que, con la excepcin de Caso,
todos provenan de la provincia y que entre el ms
viejo, Lombardo Toledano, y el ms joven, Gmez
Mora, haba una diferencia de menos de tres arios.
Es indudable que el conocimiento entre ellos se
sita en la Escuela Nacional Preparatoria. Gmez
Morn era amigo de Tefilo Olea y Leyva, y por intermedio de ste conoci a Alberto Vzquez del Mercado
y a Antonio Castro Leal, profesores de esa institucin. Ellos lo contactaron con Vicente Lombardo Toledano y con Alfonso Caso, quienes cursaban el primer
118

la generadn de 1915: Sembkma o realidad?

ario de derecho. Aqu vale recordarque la amirad estrecha de Vzquez del Mercado y Castro Leal, que
provena de la niez, dio como resultado, en 1914, en
colaboracin con Manuel Toussaint, la antologa
Las cien mejores poesas lricas mexicanas, de Manuel
Gutirrez Njera a nuestros das, editada por la librera

Porra Hnos. As, la unin se fortifica ya de forma

esencial en la Escuela de Jurisprudencia, pues todos
obtuvieron el ttulo de abogado entre 1918 y 1920.
Las reuniones de sus miembros eran a manera
de cenculo, y los sitios, las bibliotecas de la Escuela de
Altos Estudios; la de don Agustn Aragn, quien era
to de Tefilo Olea y Leyva; la de la Preparatoria, la
del Museo de Arqueologa, la de jurisprudencia, la Biblioteca Nacional y la privada de la Librera de Porra. All se encontraban y discutan sobre filosofa,
historia, economa, literatura, etctera.
El 5 de septiembre de 1916 los Siete Sabios fundaron la Sociedad de Conferencias y Conciertos con el
objeto de difundir cultura entre los estudiantes de la
Universidad Nacional. Los trabajos.se incaron con
conferencias en la sala de actos del Museo Nacional
de Arqueologa e Historia, y su labor ms importante fue la de resucitar la Orquesta Sinfnica a cargo de
Julin Carrillo. Se dieron tambin cursos, conferencias,
mesas redondas que propiciaban orientacin y estimulaban el progreso intelectual de los participantes.
Cundo y dnde comenzaron a dar a la luz
pblica sus trabajos intelectuales? El primero en manifestarse escritor fueAntonio Castro Leal, vocacin
que seguir fervientemente sin declinaciones hasta
su fallecimiento en 1891. La revista Nosotros era una
publicacin, un cruce de caminos que aglutinaba,
sin discriminaciones, a los escritores supervivientes
del modernismo Amado Nervo, Rubn M. Campos, Mara Enriqueta, a los dispersos del Ateneo

El 5 de septiembre
de 1916 los Siete
Sabios fundaron
la Sociedad
de Conferencias
y Conciertos.

Luis Mario Sane&

La revista Nosotros
aglutinaba a los
supervivientes del
modernismo, a los
dispersos del Ateneo
y a los que integraran
generaciones
posteriores.

de la Juventud Alfonso Reyes, Martn Luis Guzmn, Julio Toni, Enrique Gonzlez Martnez, Rafael
Lpez, Antonio Caso, Carlos Gonzlez Pea, a los
de Nosotros Francisco Gonzlez Guerrero, Gregorio Lpez y Fuentes, y Rodrigo Torres Hernndez
y a los que iban a integrar generaciones posteriores
como sta de 1915. Dos colaboraciones de Castro
Leal se encuentran en Nosotros: un comentario sobre
Romancerillo del plata, de Ciro Bayo (octubre de
1913), y un breve ensayo sobre "Trindade Coelho

(enrod194).
Prosiguiendo la enumeracin de las revistas clave de esos primeros 30 aos del siglo Gladios
(1916), Forma (1916), Pegaso (1917), San-Ev-Ank
(1918), Revista Nueva (1919),MxicoModerno (1920),
Azulejos (1921), La Falange (1922), La Antorcha
(1924), Antena (1924), Sagitario (1926), Ulises (1927)
y Contemporneos (1928), hay que decir que cuando empezaban a circular ya estaba afianzado el grupo de los Siete Sabios, y de ellos nos encontramos
con algunas novedades. Castro Leal colaborar en
Gladios, en Pegaso, en San-Ev-Ank, en Mxico Moderno, en Sagitario, en La Antorcha, en Contemporneos;
Gmez Morn en Mxico Moderno, en Sagitario, y en
La Antorcha; Lombardo Toledano slo en Mxico Moderno; de los cuatro restantes no se consigna ningn
texto en ellas.
Por supuesto la estadstica demuestra, asimismo,
el sendero vocacional que cada uno de los Siete Sabios
asume despus de obtener su ttulo de abogado: Alfonso Caso, en arqueologa y educacin; Antonio
Castro Leal insistir en lo literario, como escritor y
crtico, y tambin en la educacin y la diplomacia;
Manuel Gmez Morn, en jurisprudencia, poltica,
economa y educacin; Vicente Lombardo Toledano, en
educacin, poltica, sindicalismo, periodismo y hasta
120

La generacin de 1915: emblema o realidd?

en cine; Te filo Olea yLeyva, en poltica, j urisfruden-

cia y periodismo; Alberto Vzquez del Mercado, en

administracin pblica, poltica y jurisprudencia. De
Jess Moreno Baca no hall muchas referencias de su
vida y obra, slo tengo noticia de que muri joven.
Esta pluralidad de actividades no ausenta de ninguna manera la primaria realidad constitutiva de esa
generacin; si analizamos cualquiera de las agrupaciones precedentes o las posteriores, las encontramos
en idntica situacin. A pesar de esas diferencias, todos dejaron dentro de sus especialidades una vasta
lista de libros, de reflexivos ensayos que siguen siendo fuentes innegables de consulta para el estudio y
las investigaciones de la cultura nacional.
Como es de todos sabido, en 1927 apareci editado
por Cultura y dentro de la coleccin Cuadernos Mexicanos que dirigan Javier Icaza y Manuel Gmez
Morn, el conocido y clebre ensayo de este ltimo,
titulado 1915, texto que teoriza y fundamenta, diez
aos ms tarde, a manera de resumen, el significado
de sta, su generacin, proclama reeditada con otros
ensayos por la Editorial Jus en 1973. En el ensayo
1915, Gmez Morn no hace mencin a los Siete Sabios, ni a los nombres de su generacin, aunque utiliza
siempre el nosotros a manera de retrica pluralista.
Lejos de mi propsito estn los encuentros y los
enunciados de 9915. Prefiero comunicar un documento desconocido de Manuel Gmez Morn que
bien podra ser la prehistoria de ese ensayo de
1927, escrito y fechado en el mes de "mayo de 1915".
Texto mucho ms concreto, ms espontneo y que
tiene sobre todo el valor de haberse realizado en los
momentos mismos de las primeras experiencias de
la agrupacin. El artculo tard diez aos en darse a
conocen pues se public en La Antorcha, el 14 de febrero de 1925, pp. 13-14.
121

Luis Mario Schneider

Una generacin
Ha llegado a ser comn en antologas y en historias
literarias, sealar la Revista Azul o la Revista Moderna
y la fundacin de la Preparatoria como el principio de
una poca de la cultura en Mxico y el decir que esa
poca se prolonga hasta nuestros das.
Hay en efecto de la Revista Moderna y de la fundacin de la Preparatoria a. nosotros, relacin de sucesin; pero de ningn modo relacin de casualidad.
El Ateneo representa un valor totalmente distinto del grupo de la Revista Moderna o de los hombres del grupo Barreda. Don fusto es la llamada de
atencin anunciando en Ateneo. Su discurso tan
grato al recuerdo de la inauguracin de la Universidad, oscila an entre dos pocas. Y junto al
descubrimiento de la "figura de implorante" la filosofa quedan afirmaciones de clara procedencia
"laicista".
El Ateneo para muchos de sus contemporneos simple alarde, actitud artificial, exotismo y aun
arribismo intelectual resulta ahora, para algunos,
la edad de oro de nuestra poca.
Para otros queda reducido a Vasconcelos, el maestro Caso y a Pedro Henrquez Urea, ms Alfonso
Reyes sobrino del Ateneo y Manuel Toussaint,
Antonio Castro Leal y Alberto Vzquez del Mercado
sus primeros hijos no muy agradecidos. Despus
del Ateneo dicen stos poetitas, burcratas literarios, polticos prematuros, promesas, pintores de
pulquera, maestros sin preparacin y sin reposo, divulgadores sin crtica de las peores teoras.
El paisaje de la cultura mexicana aparece sin embargo de muy distinta manera a quienes lo han observado de cerca o lo estn viviendo. En 1914 y en.
1915, Mxico estaba abandonado de sus intelectua122

La generacin de 1915: emblema o realidad?

les, separado del mundo y luchando penosamente

por hacer su vida. Una nueva generacin que no particip de los goces de la paz porfiriana ni de la luz intelectual de las postrmeras del siglo XIX, antes
pensaba con horror en aquella paz y despreciaba el
relumbrn retrico y cientfico de los intelectuales
fin de sicle, llenaba las aulas mezclando como lo
exgan los tiempos las nquetudes ntelectuales,
las polticas y las personales. Nadie saba entonces si
habra Escuela al da siguiente, si su familia en provincia vivira an o si sera posible encontrar por la
noche algo que comer. Los sucesos polticos se amontonaban teniendo a todos en suspenso y haciendo
que todos voluntariamente o no se afiliaran por
lo menos espiritualmente a un partido.
En aquellos das de angustia por la persona,
por la familia, por la escuela, por la ciudad, por el partido, por la Repblica, por el mundo, en aquellos
inolvidables das de angustia naci para Mxico una
nueva poca de cultura.
Caso y Gonzlez Martnez en la ctedra y en
la enseanza personal mucho ms eficaz guiaban entonces de cerca o de lejos a la nueva generacin. La librera Porra representa para nosotros ms
que el Ateneo y mucho ms que la Revista Moderna.
Para el Ateneo Vasconcelos, Caso, Pedro Henrquez Urea tenamos amor y veneracin. Para la
Revista Moderna, respeto histrico actualizado a veces porque todava en 1915 haba gentes que llamaban "decadentistas" a Gutirrez Njera y Othn.
Caso y Gonzlez Martnez; para algunos pocos, porque l estaba desterrado tambin Vasconcelos y, a travs de ellos, don Justo Sierra. Estos son
los parientes intelectuales que debe reconocer en
Mxico la nueva generacin. Toussaint, Castro Leal
y Vzquez del Mercado nos. hicieron admirar a Hen123

Luis Muslo Schneides

"...Con un ardor como

de lucha poltica,
seguamos al maestro
Caso en aquella
prdica contra el
positivismo..."

124

rquez Urea como un espritu cristiano de la vida,

sabio, sutil, generoso, exigente en la ctedra, y a Alfonso Reyes, el joven admirable, el Benjamn del
Ateneo.
Todos los dems intelectuales mexicanos, los
que ahora atacan a la generacin nuestra, estaban
fuera de Mxico.
Pocos jvenes los conocieron y ninguno se acordaba de ellos,
Nada nos dieron. Ni una idea ni un ejemplo.
En cambio, con un ardor como de lucha poltica,
seguamos al maestro Caso en aquella prdica contra
el positivismo, en aquel fervoroso combate librado
por el espritu. Y Gonzlez Martnez con su propia
obra y con su enseanza nos haca entrar paralela
labor con la de Caso en un nuevo sentido esttico,
y tambin en una nueva valoracin de la vida.
En cambio, libres de maestros tontos e impresionantes peores que los simplemente tontos
todos tratbamos, por inquietud personal, no por
deber estudiantil, de hacernos un criterio y un mtodo, aunque no una erudicin. Y el torrente de vida
que desde entonces ha inundado a Mxico, nos
arrastraba, tambin, hacindonos hombres, hombres verdaderos, no retricos.
El dolor ha afinado la sensibilidad de esta generacin. La accin ha cambiado su sentido de la vida. La
revolucin ha hecho sus hombres.
Estos catorce aos ltimos, tan penosamente vividos, cobran un sentido, estn henchidos de un destino. No slo han estado llenos de acontecimientos;
tambin han tenido un oculto propsito que habr
de manifestarse, entre otras cosas, en la actitud de
una nueva generacin.
Al pesimismo blanducho del pasado, al misticismo
de hace cinco aos y al optimismo voluntariamente

ID

grenarin de 1915: emblema o realidad?

ciego del presente, suceder una tranquila seguridad

que no ponga su empeo en el xito, sMo en la accin.
La misin de la generacin nueva no consiste en
hacerse ilusiones paradisiacas y menos an en divulgarlas. Tampoco consiste en abominar la accin y
retirarse de ella. Consiste en reconocery predicar los
lmites de una realizacin posible y en mantener el
enorme caudal de valor necesario para un esfuerzo
sin esperanza en un final irreal, consiste en el cumplimiento de la determinacin previamente sealada.
Todava esta generacin no hace obra; no hace,
por lo menos, obra de definicin. Quiz nunca podr
hacerla. Ella misma no encuentra la propia clave.
Sabe que es una cosa nueva; sabe que, aunque
usa las mismas formas, su espritu es diverso y
esto no lo entendern los viejos que oyendo sus mismas palabras piensan que los estamos repitiendo;
sabe que debe expresar y que debe construir algo,
que debe marcar el comps de la poca, que forma
parte de un todo espiritual cuya vida profunda haba
de manifestarse en nuevas generaciones artsticas y
jurdicas y cientficas.
Y padece el dolor inmenso, la angustia desoladora de no definirse todava, perdiendose as, a veces,
con intentos frustrados, en actitudes censurables,
en luchas intestinas.
A esta nueva generacin que tiene tanto que decir y tanto que hacer le falta un estilo, le falta una
bandera.
Alguien tendr pronto el acierto de encontrar el
estilo, de alzarla bandera y toda la generacin entender. Entonces ser un momento.
Entre tanto, esperamos trabajando. El fracaso
repetido quin ignora la enseanza que recibimos de Vasconcelos no es sino un renovado acicate para la accin.

Cw

125

Luis Mario Schneider

Somos una generacin

y es preciso definirnos.
Apodermonos de
nuestra poca.

126

Dejemos que juzguen a esta generacin con espritu y sin estilo todava, los que ya tienen un estilo
pero no tienen qu expresar.
Por lo dems, tenemos una superioridad indiscutible: sabemos que no sealamos nada definitivo, el
"para qu" est siempre en nuestro corazn y sin embargo trabajamos como si furamos definitivos.
POuin hablar, ante esta posicin, del "afeminamiento" de la poca?)
Estamos penetrados por un claro sentimiento de
la proximidad de una vida mejor. Iniciemos una obra
fijando en trminos concretos nuestro propsito y
ajustndolo a nuestra capacidad real. Librmonos
del prestigio inferior de la retrica para acercarnos de
verdad a la realidad de los hombres y a nuestra propia
realidad.
Somos una generacin y es preciso definirnos.
Apodermonos de nuestra poca.
La cuestin para clasificar el concepto de generaciones ha sido preocupacin de filsofos y literatos.
En nuestro siglo, para Jos Ortega y Gasset la idea de
generacin no se circunscribe a factores solitarios o
mezquinos. Sus miembros debn identificarse obligatoriamente con su circunstancia, en definitiva
con la propia filosofa orteguiana de la razn vital.
Para el espaol esta relacin debe mantenerse en la
unidad, en la autonoma ligada a la historicidad cronolgica. De all que toda generacin vive y se desarrolla en un universo que acredita una misma fortna,
asimismo en la aceptacin de reglas y normas de
actualidades y vigencias que no desdean posiciones
y alternativas individuales. Para Ortega y Gasset se
trata, adems, de un espacio de datos, de fechas que
involucran una periodicidad de 15 aos, mismos
que se dan en cuatro etapas o tiempos: formacin o
creacin, conservacin, anlisis crtico y destruccin.

La generacin de 1915: emblema o realidad?

En un idntico sentido correlativo se visualilan con

claridad dos cursos o actitudes: la primera de crear y

transformar y de lucha con la generacin vigente; la
segunda plantear una nueva prctica del poder.
Julius Petersen en un sentido ms conciso distingue ocho factores para una clasificacin generacional: sucesin hereditaria, fecha de nacimiento,
educacin, un concepto comunitario, experiencias
de grupo, ideal y utopa del individuo, el lenguaje y
finalmente la pasividad y el congelamiento de la generacin inmediatamente anterior.
En sntesis y apoyado tanto en Ortega y Gasset
como en Petersen la generacin de 1915 no siempre
se afirma en los postulados, en los requerimientos
exigidos por ambos tericos. Ms an, despus de los
fervores iniciales como estudiantes cada uno de la
llamada generacin de 1915 surcar por rumbos distintos y hasta contrarios. Tal el caso extremo de un.
Manuel Gmez Morn cada vez ms apegado a un ferviente catolicismo con el de Vicente Lombardo Toledano postulante empecinado del marxismo.
Salvador Novo, quizs como portavoz de la generacin de Contemporneos, en una apreciacin
entre irnica y algo de verdad, dijo:
Ya no se desmoronaba el porfirismo, sino
que surga otra cosa nueva. Se hablaba ya,
en la Preparatoria, de los Siete Sabios.
Estos Siete Sabios, cuya composicin, cuya
integracin, ha seguido siendo una pequea
charada en la que todava suelen divertirse
los eruditos. No se sabe a punto fijo quines

eran los "Siete Sabios", pero eran Siete.

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