UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

FACULTAD DE INGENIERIA GEOLOGICA, MINERA Y METALURGICA

2015

METALURGIA DEL
URANIO
2015

Introducion a la Mineria

Alumno: Marin Soto, Pablo Cesar

METALURGIA DEL URANIO Marin Soto Pablo Cesar 2

METALURGIA DEL
URANIO
INTRODUCCIN

El uranio es un elemento radiactivo de color gris que se presenta en la naturaleza en

sus formas isotpicas, tiene diversos usos estratgicos como por ejemplo en la
produccin de energa nuclear y la fabricacin de armas nucleares adems son muy
nocivos para la salud he ah su dificultad para el hombre en su proceso de produccin.
Se conocen cientos de minerales que contienen uranio, pero slo unos pocos son de
inters comercial, el principal mineral es la uraninita.

HISTORIA
Informacin general
El uranio fue descubierto en 1789, en la pechblenda, por el qumico alemn Martin
Heinrich Klaproth, quien le puso ese nombre por el planeta Urano. Fue aislado en
estado metlico en 1841. Las propiedades radiactivas del uranio fueron demostradas
en 1896, cuando el fsico francs Antoine Henri Becquerel produjo (por la accin de una
sal fluorescente denominada uranilsulfato de potasio) una imagen en una placa
fotogrfica cubierta con una sustancia que absorba la luz. Las investigaciones sobre la
radiactividad que siguieron al experimento de Becquerel condujeron al descubrimiento
del radio y a nuevos conceptos de la organizacin atmica. Vase tomo; Energa
nuclear.

PROPIEDADES
Estado ordinario Solido

Punto de fusin de 1.132 C,

Punto de ebullicin de 3.818 C

Densidad de 19,05 g/cm3 a 25 C

Tiene tres formas cristalinas.

Es maleable y dctil.

El uranio es soluble en cido ntrico y clorhdrico, y es insoluble en los lcalis.

Fuertemente electropositivo y reactivo, dctil y maleable, pero mal conductor de

la electricidad.

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1.-GEOLOGIA
ESTADO NATURAL
El uranio no existe en estado libre o nativo en la naturaleza, sino que se encuentra
como xido o sal compleja en minerales como la pechblenda y la uranita. Entre los
elementos, ocupa el lugar 48 en abundancia natural. El uranio puro contiene ms de un
99% del istopo uranio 238, menos de un 1% del istopo fisible uranio 235 y
cantidades menores de uranio 234.
Los yacimientos de este metal son generalmente detectados por radiometra.

2.-ORIGEN
Junto con todos los elementos con pesos atmicos superiores al del hierro, el uranio se
origina de forma natural durante las explosiones de las supernovas. El proceso fsico
determinante en el colapso de una supernova es la gravedad. Los valores tan elevados
de gravedad que se dan en las supernovas es que genera las capturas neutrnicas que
dan lugar a los tomos ms pesados, entre ellos el uranio y el protactinio.

3.-RESERVAS
La OCDE y el OIEA publican peridicamente un informe llamado: Uranium: Resources,
Production and Demand, conocido como "Red Book", donde se hace una estimacin de
las reservas mundiales de uranio por pases. Los grandes productores son Canad,
Australia, Kazajistn, Rusia, Nger, Repblica Democrtica del Congo, Namibia y Brasil.
De acuerdo con este informe los recursos mundiales de uranio son suficientes para
satisfacer las necesidades actuales hasta un mximo de ochenta y cinco aos.

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METALURGIA EXTRACTIVA DEL URANIO

El uranio es abundante en la naturaleza, sin embargo, se encuentra en proporciones
muy pequeas en las rocas de la corteza terrestre. Aunque no siempre es as, y en
algunas ocasiones, se producen concentraciones mayores en algunos lugares que dan
lugar a posibles minas
La metalurgia extractiva del uranio, la podemos dividir en tres partes Extraccin del
mineral,
Su beneficio hasta obtener la torta amarilla(U3O8)
La refinacin y reduccin hasta obtener el dixido de uranio(UO2)

EXTRACCION DEL MINERAL

YACIMIENTOS

Yacimientos o acumulaciones en contactos o discordancias.

Los yacimientos ms importantes de este tipo son los encontrados en el

Athabasca en Canad, que ha dado lugar a las minas ms ricas del mundo (con
contenidos superiores al 10%),

Yacimientos en areniscas.

Yacimientos en brechas ricas en hemates.

Filones o brechas mineralizadas.

Explotacin Minera

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Una vez que se tiene localizado el yacimiento es necesario valorarlo y estudiar si es
posible explotarlo en condiciones econmicas, y cul va a ser el mtodo de explotacin
Existen algunos parmetros que van a definir el tipo de medida a utilizar
explotacin.

para la

La localizacin del depsito en relacin con la superficie.

El tipo, el tamao y la estructura del depsito.

El tipo de roca en la que esta el uranio y

Las consideraciones relativas al medio ambiente, que varan segn la lejana de

los centros poblacionales y las restricciones nacionales.

Mtodos de extraccin
Minas en cielo abierto
Minera Subterrnea
lixiviacin in-situ
De otros subproductos

30%
38%
21%
11%

2 BENEFICIOS DEL URANIO

El benefcio del uranio tiene como propsito la produccin de concentrados, separando
el material valioso del resto de los materiales que se encuentra mezclado el mineral. El
benecio del uranio como producto final un centrado de uranio que debdo a su color y
consistencia se ha nautizado como torta amarilla esta torta puede ser una mezcla de
uranatos de amonio, de sodio y magnesio.

Recepcin
El mineral de uranio extrado de las minas se enva a una planta de tratamientos donde
se almacena.
El mineral se pesa a la llegada y se toma a mano una muestra para la determinacin
de la humedad.
Despus se demuestra todo el lote del mineral para determinar la ley del uranio .

Chancado
Se reduce de un tamao inferior a 100 mm, y se almacena en montones segn su
concentracin de uranio o su granulometra. La clasificacin por tamaos se hace
mediante tamices vibrantes.

Molienda
El chancado y la molienda constituyen el conjunto de operaciones de reduccin de
tamao necesarias para lograr la liberacin o accesibilidad del mineral de uranio.

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El tratamiento a seguir impone condiciones sobre la molienda. Las operaciones de
concentracin fsica exigen una liberacin lo mas completa posible del mineral de
uranio.

Lixiviacin
Se pueden recurrir a varios tipos de
lixiviacin.
a. Lixiviacin en mina (no aplicada
al uranio)
b.Lixiviacion en montones
mineral (poco aplicada al uranio)

de

c.Lixiviacion por percolacin (cuya

aplicacin al caso del uranio tambin a
sido limitada)
d.Lixiviacion por agitacin (que es el procedimiento utilizado corrientemente con el
uranio)
Los montones de tamao granulometra y menos concentracin se desechan
directamente,
Las de una concentracin y tamao intermedio pasan a un proceso de lixiviacin
esttica,
Los ms concentrados a lixiviacin dinmica.

La lixiviacin esttica consiste en disolver la pasta con diferentes compuestos

cidos y/o microorganismos y mantenerlos en reposo.

En la lixiviacin dinmica, se disuelve el material con cido sulfrico y se

mantiene en tanques agitando la mezcla pero manteniendo constantes el PH y
temperatura de la mezcla, de estos tanques va pasando en cascada a otros en
los que la mezcla a variado su concentracin en U 3O8 y se les aade una nueva
dosis de cido antes de pasar al siguiente tanque. Despus del proceso se puede
obtener un rendimiento de ms del 90% de U3O8.

El producto de la lixiviacin se manda a un lavado, en el que se terminan de

separar los compuestos orgnicos o slidos finos disueltos, se realiza en unos
esperadores en los que se hace circular una disolucin de agua limpia en
contracorriente en varias fases consecutivas para ir obteniendo un proceso n.

La pulpa resultante con un grado de humedad muy elevado y alta concentracin

de uranio, se pulveriza sobre una corriente de aire caliente, se seca y se enfra
obteniendo un polvo con un 90% de U308 , que se almacena en bidones, este
producto en el sector se denomina "yellowcake," (torta amarilla).

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Proceso 2
En el procedimiento clsico para extraer uranio se separa la pechblenda y se mezcla
con cido sulfrico y cido ntrico. El uranio se disuelve as formando sulfato de uranilo
(UO2SO4); el radio y los dems metales que se encuentran en la mena de pechblenda
se precipitan como sulfatos. Al aadir hidrxido de sodio, el uranio precipita como
diuranato de sodio (Na2U2O76H2O), conocido tambin como xido amarillo de uranio.
Para obtener uranio de la carnotita, se trata la mena, finamente triturada, con una
disolucin caliente de sosa y potasa custica para disolver el uranio, el radio y el
vanadio. Despus de eliminar la roca madre arenosa por medio del lavado, se trata la
disolucin con cido sulfrico y cloruro de bario. Una disolucin custica alcalina
aadida al lquido restante precipita el uranio y el radio, aumentando su concentracin.
Estos mtodos clsicos de extraer uranio de sus minerales han sido sustituidos
actualmente por otros procedimientos, como el mtodo de extraccin con disolventes,
el intercambio inico y el mtodo de volatilidad. Para el mtodo de produccin del
istopo artificial uranio 233.

USOS

El principal uso del uranio en la actualidad es como combustible para los

reactores nucleares que producen el 2% de la energa generada por el ser
humano en el mundo.

El uranio empobrecido es usado en la produccin de municiones perforadoras y

blindajes de alta resistencia.

Por su alta densidad, se utiliza el uranio en la construccin de estabilizadores

para aviones, satlites artificiales y veleros.

El largo periodo de semi-desintegracin del isotopo

edad de la Tierra

El alto peso atmico del uranio-238, lo hace eficaz para la proteccin contra la
radiacin.

238

U se utiliza para estimar la