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Contaminacin txica de Celco Licancel en el ro Mataquito

Chile Sustentable.
El ro Mataquito, en la Regin del Maule, nace en Sagrada Familia al oeste de la ciudad
de Curico y desemboca en el Ocano Pacifico, al sur del poblado de Iloca.
La empresa Celulosa Arauco y Constitucin (CELCO) posee una veintena de emprendimientos
forestales en el pas: plantaciones, aserraderos, fbricas de tableros y pulpa de celulosa entre
las Regiones del Maule y de los Ros. Una de ellas, la planta de fabricacin de celulosa
Licancel, se encuentra en la cuenca del ro Mataquito, cerca del pueblo de Licantn, 60
kilmetros al oeste de Curico.
CELCO est controlada por el grupo econmico Angelini (Empresas Copec), y es una sociedad
annima constituida en septiembre de 1979 como resultado de la fusin de Celulosa Arauco
S.A. (1967) y Celulosa Constitucin S.A. (1969), ambas empresas pblicas administradas por
CORFO, que fueron privatizadas, respectivamente, en 1977 y 1979.
El conflicto que enfrenta a agricultores, pescadores, y autoridades locales en contra de la
empresa CELCO Licancel, en la regin del Maule, se genera a partir de los reiterados derrames
txicos provocados por la empresa, desde su planta de celulosa, a las aguas del ro Mataquito,
contaminando gravemente las aguas, el medio ambiente y perjudicando seriamente a todas las
actividades econmicas que se desarrollan en la cuenca aguas debajo de la industria; es decir
entre el pueblo de Licantn y la desembocadura del ro Mataquito en el mar.
Los altos requerimientos de agua de las plantas de celulosa y los vertidos de sustancias
rgano- cloradas procedentes de la produccin de celulosa blanqueada ECF de pino radiata y
de eucalipto a los cauces naturales, constituye uno de los mayores impactos de este tipo de
instalaciones industriales al medioambiente. La planta Licancel genera 141 mil toneladas
mtricas (113 mil de celulosa blanqueada de pino y 28 mil blanqueada de eucalipto).
Aunque el registro de episodios de contaminacin causados por CELCO en el ro Mataquito
muestra derrames ocasionales de la Planta Licancel desde el inicio de sus operaciones, de
acuerdo a las denuncias de pescadores y agricultores de la zona, es a partir del ao 1999 que
la Planta Licancel comienza a mostrar conductas flagrantes y reiteradas de contaminacin, que
se manifiestan en episodios cada vez mas frecuentes, de derrames de residuos lquidos
industriales (RILES) txicos al ro Mataquito.
El mayor derrame masivo de txicos al ro Mataquito desde la planta CELCO Licancel, se
produjo el 3 de diciembre de 1999. En la ocasin, la celulosa verti al ro desechos industriales
txicos y contaminantes generados durante el proceso de limpieza y mantencin de sus
instalaciones. Como consecuencia de ello, centenares de peces muertos aparecieron en la
desembocadura del ro Mataquito.
En junio de 2007, nuevamente se denunci la muerte masiva de peces (pejerreyes, lisas y

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truchas) en el ro Mataquito. Todas las miradas apuntaron a CELCO Licancel. La autoridad

organiz inspecciones con buzos del G.O.P.E. de Carabineros de Chile en la misma planta,
descubriendo la existencia de dos ductos clandestinos de evacuacin de RILES directamente
al ro Mataquito, ninguno de los cuales tenia permiso de la autoridad ambiental. Por esta
ilegalidad, adems del derrame masivo de txicos al ro, la autoridad sanitaria ordeno el cierre
de la planta por 30 das, y la empresa despidi a tres ejecutivos.
Dos semanas despus de ese desastre, 200.000 litros de desechos industriales lquidos se
derramaron desde una caera rota de la planta al medioambiente; de ellos unos 50.000 litros
de desechos txicos llegaron nuevamente al cauce del ro. La empresa adujo una rotura
accidental y opt por paralizar indefinidamente las faenas. Este nuevo derrame txico provoc
la reaccin inmediata del gobierno, que critic fuertemente a la empresa, mientras los
pescadores artesanales, nuevamente afectados por la contaminacin de la planta, iniciaban
protestas contra CELCO.
La propia presidenta Bachelet, al referirse al desastre, indic que los costos deberan ser
asumidos por los responsables. Pero CELCO estim, que el solo cierre de la planta Licancel le
significara prdidas mensuales de 4 millones de dlares, y no se responsabiliz de los
afectados. Posteriormente, un recurso de proteccin presentado por la comunidad local fue
rechazado por la justicia tras una larga tramitacin.
Un ao despus, el 3 de junio de 2008, un nuevo derrame txico se produjo en la planta
Licancel al ser evacuados al ro Mataquito efluentes con licores negro y verde, soda custica y
otros contaminantes por fallas en la cmara neutralizadora y un dficit en la laguna de
emergencia de la planta. Este hecho evidenci nuevamente la deficitaria infraestructura de la
planta, un grave dficit en el diseo de la misma; junto a la baja capacidad de gestin y de
manejo de emergencias de su personal.
La contaminacin esta vez impact a ms de 12 kilmetros del ro Mataquito. Ni la connotacin
social y meditica de los daos ambientales, ni las protestas, reclamos administrativos y
acciones judiciales de los afectados, principalmente de los pescadores, tuvieron influencia
sobre las autoridades y los tribunales; la empresa CELCO continu con su negocio pese a
externalizar sus costos de produccin sobre la salud de las personas, sus fuentes de trabajo, y
el patrimonio natural y productivo de la zona.
El agua del ro Mataquito, adems del uso para riego agrcola, bebida animal, mantenimiento
natural de los ecosistemas y centro de actividades vinculadas con el turismo, alimenta una gran
rea productiva marina en su desembocadura, donde miles de personas dependen de la
extraccin de peces y otros productos del mar. Con cada derrame txico los impactos de la
contaminacin de CELCO llegaron hasta el ocano afectando los medios de subsistencia de
los pescadores y sus familias.
La preponderancia de una actividad como la produccin de celulosa, en una cuenca, determina
ndices macroeconmicos positivos, que esconden los subsidios de facto que este tipo de
emprendimientos arrebata a las comunidades y economas locales, las cuales son gravemente
impactadas. Aunque directa e indirectamente las actividades locales aportan ms empleos que

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los que ofrece la celulosa CELCO Licancel; y su desarrollo se realiza en condiciones de mayor
sustentabilidad desde un punto de vista laboral y ambiental.
La institucionalidad del Estado, por su parte, no funcion para resguardar los derechos
ambientales y econmicos de la poblacin perjudicada, pues privilegiaron la continuidad del
funcionamiento de la planta, pese al flagrante dao econmico y ambiental a la comunidad
local. Adicionalmente, las escasas indemnizaciones entregadas por CELCO Licancel, sin
parmetros establecidos formalmente por la autoridad, beneficiaron slo a aquellos sectores
con mayor capacidad de negociacin con la empresa.
La mortandad de peces y sus efectos sobre la pesca mantienen alarmados a los pescadores
que viven y desarrollan sus faenas cerca de la desembocadura del ro Mataquito y en el sector
La Pesca. Los derrames tambin han afectado a la comunidad de regantes de LoraQuelmn, pues su fuente de trabajo e ingresos fue una vez ms afectada por la contaminacin
de las aguas y temen que, al igual que lo ocurrido el 3 de diciembre de 1999 y las
contaminaciones posteriores de CELCO, stas queden impunes, ya que la empresa nunca
pag el costo de los daos.
Luego del derrame de junio de 2008, las 200 familias que dependen de la pesca en el ro y en
la zona costera, junto a aquellas que viven del turismo rural y ecolgico quedaron cesantes;
cuando adems de la contaminacin, un decreto del Servicio Agrcola y Ganadero (SAG) y del
Ministerio de Salud, para proteger a la poblacin, les impidi pescar y consumir pescado. As
centenares de familias permanecieron por meses sin fuente de trabajo, pero deban pagar
servicios bsicos como agua potable, electricidad, adems de comida, transporte, y deudas con
bancos o con casas comerciales.
Las organizaciones ms activas en el conflicto con CELCO Licancel, fueron la Comunidad de
Regantes Lora-Quelmn (organizacin comunitaria de agricultores de la zona); el Sindicato de
Pescadores de La Pesca; la Federacin Provincial de Pesca Artesanal; la Federacin de
Pescadores Artesanales (FEDEPESCA); y la Agrupacin Comercio y Turismo de La Pesca.
Las comunidades ms afectadas asociadas a la pesca artesanal y organizadas en sindicatos,
negociaron resarcimientos con la empresa, logrando un subsidio de 360 millones de pesos, en
cuotas mensuales, a 60 pescadores del ro Mataquito durante el tiempo que stos no pudieron
extraer recursos pesqueros, por orden del Servicio de Salud, debido a la contaminacin del ro.
Este acuerdo surgi de la mesa de trabajo que mantuvo FEDEPESCA, el sindicato de
pescadores de La Pesca y CELCO. El acuerdo incluy adems, un monto de 20 millones de
pesos para adquirir un bote con motor y 3 millones mensuales, destinados a su mantencin
para monitorear el ro y las reas de manejo. Esta compensacin al sindicato de la Pesca,
movi a los dems afectados, particularmente a los pescadores de Licantn, afectados por la
contaminacin, a denunciar que personeros de la empresa ofrecan dinero a dirigentes y
trabajadores para acallar el escndalo sanitario.
Al respecto, el secretario y vocero de la Federacin de Pescadores, Buzos y Recolectores de
Constitucin, Carlos Rojas, seal que el gerente de CELCO en Constitucin, Fernando

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Herrera, ofreci platas a las federaciones de trabajadores, siendo FEDEPESCA la que acept
la oferta y quiso convencer al resto: de la otra Federacin se nos acercaron para ofrecer entre
300 a 400 mil pesos para que no gritramos por el asunto del ducto () a dirigentes y
trabajadores de la Federacin, para que no furamos a la prensa, dijo. El dirigente declar que
le parece inaceptable que nos sigan contaminando y nosotros nos demos por plata, lo nico
que queremos es que las aguas salgan limpias y nos dejen trabajar. En un comunicado la
empresa reconoci las negociaciones que se llevaron a cabo con FEDEPESCA,
denominndolo convenio de cooperacin, respecto de lo que todos los pescadores
consultados han dicho que CELCO les pag entre 300 y 500 mil pesos a cada uno.
A la disputa por la calidad de las aguas entre la celulosa y los sectores econmicos locales
(agricultura, turismo y pesca artesanal), se sum la situacin desventajosa de aquellas
comunidades que, an cuando resultaron daadas por la contaminacin de CELCO, no
tuvieron apoyo del Estado para interpelar a la empresa, y tampoco capacidad de negociacin
para obligar a CELCO a compensarlos. Ello, por no estar organizados en sindicatos o
entidades afines, por constituir un menor nmero de personas dispersas en el territorio, y por
depender de actividades econmicas como el turismo, distintas de la pesca. Estos afectados,
tampoco tuvieron la capacidad de contratar servicios jurdicos para conseguir en los tribunales
de justicia el pago de indemnizaciones por daos y perjuicios. En consecuencia, qued de
manifiesto que este conflicto devela el dficit institucional para hacer valer derechos
ambientales, pues el Estado no monitore, ni se responsabiliz por las negociaciones
segmentadas que llevo adelante la empresa con las diversas comunidades, y tampoco verific
que todos los perjudicados fueran indemnizados.
A inicios del ao 2010, todava no hay seguridad sobre la situacin ecolgica del ro Mataquito
y de la costa. A pesar de que se reinici la pesca, aun no se recuperan los niveles de
extraccin de 200 kilos de lisa, pejerrey, robalo de ro y truchas que alcanzaba la pesca
artesanal a fines de 2006. El procesamiento y despinado de pejerrey que se vende en bandejas
o se consume en los tres restaurantes del poblado costero de La Pesca, hoy mantiene un
abastecimiento discontinuo.
Adems de los daos sobre la economa local, la colonia de flamencos (en nmero superior a
300) que lentamente haba regresado a la zona luego del desastre del ao 1999, volvi a
abandonar el lugar con el derrame del ao 2007 y aun no regresan. Dichos flamencos
experimentaron un fenmeno similar a lo sucedido con los cisnes en el estuario del Ro Cruces,
en Valdivia, a causa de la contaminacin de CELCO Valdivia, propiedad de la misma empresa.
En cuanto al patrimonio natural y productivo de la zona afectada, las especies ms gravemente
amenazadas por la contaminacin de CELCO en Licancel son: el flamenco chileno, el cisne de
cuello negro, la garza cuca, el huairavillo, y el huairavo (todos las cuales estn adems en
peligro de extincin) Adicionalmente disminuyeron significativamente los cormoranes, la gaviota
Franklin, la gaviota Guruma y los pelcanos. El patrimonio escnico y paisajstico asociado a
estas especies, permite el desarrollo de variados proyectos de desarrollo turstico en el entorno
del ro Mataquito y en la costa de la desembocadura del mismo ro. Pese a ser cuantiosas sus
prdidas, los actores locales que desarrollan actividades tursticas, y que fueron seriamente
afectados por la contaminacin, no poseen la misma capacidad de negociacin ante CELCO y

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el gobierno, a diferencia de los sindicatos de pescadores. Tampoco sus reclamos tienen el

mismo nivel de cobertura en los medios de comunicacin nacional. Por lo cual se encuentran
ms desprotegidos y fueron obligados a asumir los costos de la contaminacin en silencio, sin
poder aspirar a las indemnizaciones ofrecidas por CELCO a los pescadores.
El dao social causado en el entorno del ro Mataquito se registr principal, pero no
exclusivamente, en el perodo en que la autoridad prohibi la extraccin y venta de pescados y
mariscos, dado la contaminacin txica causada por el derrame de licor negro de la
empresa. En dicho contexto el apoyo material del gobierno y de CELCO fueron, segn los
beneficiarios, insuficientes para satisfacer sus necesidades de subsistencia, dado que los
receptores de estas ayudas fueron exclusivamente las familias representadas en sindicatos de
pescadores, y no los emprendimientos productivos vinculados con el desarrollo turstico de la
zona.

Relacin con el marco jurdico vigente.

La Ley General de Pesca y Acuicultura, en su artculo 136, establece que quien introdujere o
mandare introducir en el mar, ros, lagos o cualquier otro cuerpo de agua, agentes
contaminantes qumicos, biolgicos o fsicos que causen dao a los recursos hidrobiolgicos,
sin que previamente hayan sido neutralizados para evitar tales daos, ser sancionado con una
multa de 50 a 3.000 unidades tributarias mensuales (a beneficio fiscal). Si procediere con dolo,
adems de la multa, la pena a aplicar ser la de presidio menor en su grado mnimo.
Con fecha 18 de noviembre de 1992 se public en el Diario Oficial el Decreto Supremo N1 de
la Subsecretaria de Marina, que contiene el reglamento que consagra el rgimen de
prevencin, vigilancia y combate de la contaminacin en las aguas del mar, puertos, ros y
lagos sometidos a la jurisdiccin nacional. Este cuerpo legal prohbe absolutamente la
contaminacin de las aguas, al repetir la norma establecida en el artculo 142 del Decreto Ley
N2.222; y define con amplitud lo que debe entenderse por contaminacin de las aguas. Al
respecto, el artculo 4 letra f) seala que, contaminacin de las aguas es la introduccin en las
aguas sometidas a la jurisdiccin nacional por el hombre, directa o indirectamente, de materia,
energa o sustancias de cualquier especie, que produzcan o puedan producir efectos nocivos o
peligrosos, tales como la destruccin o daos a los recursos vivos, al litoral de la Repblica, a
la vida marina, a los recursos hidrobiolgicos; peligro para la salud humana; obstaculizacin de
las actividades acuticas, incluida la pesca y otros usos legtimos de las aguas; deterioro de la
calidad del agua para su utilizacin, y menoscabo de los lugares de esparcimiento y del medio
ambiente marino.
En relacin a la contaminacin del agua proveniente de fuentes terrestres, su artculo 136
prohbe la introduccin o descarga directa o indirecta a las aguas sometidas a la jurisdiccin
nacional de materias, energa o sustancias nocivas o peligrosas de cualquier especie
provenientes de establecimientos, faena o actividades, sin tratamiento previo de las mismas
que aseguran su inocuidad como factor de contaminacin de las aguas.
En sentido contrario a su comportamiento irresponsable, la empresa CELCO Licancel ha
promocionado en los diarios locales, mediante el pago de insertos, su compromiso con la

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vida, y su Parque Oncol, adems de dos acuerdos de produccin limpia y su sometimiento al

Sistema de Gestin Ambiental ISO 14.000.
Adicionalmente el Decreto 90, promulgado el 30 de mayo del ao 2000, que norma las
emisiones de residuos industriales lquidos; y vigente desde el 7 de marzo de 2001, establece
la regulacin de contaminantes asociados a las descargas de residuos lquidos a aguas
marinas y continentales superficiales, con el objetivo de proteccin ambiental y prevenir la
contaminacin, mediante el control de contaminantes asociados a los residuos lquidos, que se
descargan a estos cuerpos receptores. De esta forma la norma fija lmites de contaminacin
con un elevado estndar, lo que en el mediano plazo mejorara la calidad ambiental de las
aguas, de manera que stas mantengan o alcancen la condicin de ambientes libres de
contaminacin, de conformidad con la Constitucin y la ley.

Posicin y accin del Estado.

La evacuacin de sustancias txicas desde la planta de celulosa Licancel al ro
Mataquito oblig a la autoridad sanitaria del Maule a prohibir, desde el 5 de junio de 2007, la
extraccin, consumo y venta de productos pesqueros de la zona contaminada, dejando a los
pescadores del sector de brazos cruzados. Tras recibir 23 canastas familiares y cupos de
empleos de emergencia en la Corporacin Nacional Forestal (CONAF), aporte insuficiente para
mantener a sus familias, los pescadores debieron sufrir un cuarto derrame de txicos el 18 de
junio de 2007. Dicha reincidencia de la contaminacin provocada por CELCO caus tal
conmocin nacional, que la propia Presidenta Michelle Bachelet declar que no es
comprensible que se repita una catstrofe de esta naturaleza en el mismo lugar, y menos aun
en tan corto tiempo, sobre todo cuando las medidas de seguridad debieron haber sido
tomadas.
Un estudio realizado por la Universidad Austral de Chile, para la Secretara Regional Ministerial
de Salud del Maule, confirm la presencia de metales pesados derivados de la celulosa en los
peces muertos por la contaminacin del ro Mataquito. Este informe confirm cientficamente la
presencia de txicos derivados del proceso de fabricacin de la celulosa, lo que constata la
responsabilidad de la empresa CELCO en la mortandad de peces ocurrida en junio de 2007.
La presencia de elevadas concentraciones de alfa y beta pineno (derivados de la celulosa) es
anormal; estos compuestos estn relacionados con licores de digestin de pulpa en actividades
industriales de papeleras que procesan madera de pino y eucaliptos.
El Instituto de Qumica de la Universidad Austral, en su anlisis sobre metales pesados
confirm la presencia de altas concentraciones de cobre, hierro y aceite hidrulico y derivados
de la celulosa en el hgado y riones de diversas especies, pero especialmente en lisas. Los
anlisis se basaron sobre muestras compuestas por un cauque, una carpa juvenil, una trucha,
tres pejerreyes, tres corvinas, cuatro lisas, cuatro carpas y dos ostras, todas la cules fueron
enviadas el 12 de julio de 2007 a dicho laboratorio. El caso podra implicar secuelas no
previstas, porque la barrera sanitaria fue declarada varios das despus de ocurrido el derrame,
lo que implic que algunos productos como lisas y pejerreyes se siguieran vendiendo y
consumiendo en la zona despus de la catstrofe.

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En 2007, las autoridades regionales realizaron numerosas denuncias entre ellas la del diputado
Roberto Len (DC), que en conjunto con los pescadores apuntaron directamente a la
responsabilidad de CELCO Licancel. El intendente del Maule, en la poca, Alexis Seplveda,
opt por minimizar los impactos diciendo: Obviamente las descargas que hace la planta
pueden ser una de las causas, pero eso lo va a determinar la investigacin que estn
realizando los distintos servicios. Recin ah iniciaremos las acciones penales, civiles y
administrativas que correspondan. El diputado Len se contact con el presidente del Consejo
de Defensa del Estado, Carlos Mackenney, para solicitar que la unidad de medio ambiente de
ese organismo se hiciera parte en la querella interpuesta por la Intendencia del Maule.
Tambin se hizo parte en las denuncias el senador del PPD Guido Girardi, que pidi al
Ministerio del Interior declarar como zona de catstrofe sanitaria a los alrededores de
Mataquito, para que se le entregaran a los afectados todos los recursos necesarios con la
finalidad de que los pobladores pudieran hacer su vida normal. Adems exigi la clausura
definitiva de CELCO Licancel, porque creemos que hay un problema estructural y pidi que
se investigue el efecto de las sustancias txicas en el ro Mataquito, sobre todo, las
consecuencias del uso de cloro.
En respuesta, la Ministra de Salud, Mara Soledad Barra, seal que no tenemos una
emergencia sanitaria, lo que tenemos es una emergencia social, dado que hay prohibicin de
extraer especies marinas de la zona. La Secretaria de Estado seal que el gobierno tiene una
comisin que est al mando del Subsecretario del Mideplan, Gonzalo Arenas, para hacer frente
a la situacin social de los trabajadores y sus familias.
Tras el despido del gerente de la Planta Licancel, del subgerente de Produccin y del
subgerente de Medio Ambiente, CELCO anunci que la empresa se har cargo tambin de la
asistencia econmica a los pescadores del ro Mataquito mientras subsista la prohibicin de
pesca decretada por la autoridad, y coordinar con ellos el restablecimiento de sus
actividades.
Al respecto, el presidente de la Comisin de Medio Ambiente de la Cmara de Diputados,
Enrique Accorsi, seal que la actitud de la empresa era la que corresponda y recalc que
no se pueden olvidar las eventuales responsabilidades penales. Est bien lo que hacen, pero
tambin deberan haber tomado ms precauciones. Estamos acostumbrados a hacer la vista
gorda. Hacen lo que se les da la gana! Pero ahora la cosa se manej bien y la brigada de
delitos ecolgicos est trabajando, dijo el diputado. La Comisin que preside Accorsi se sum
a la querella, contra quienes resulten responsables, interpuesta por el intendente del Maule,
Alexis Seplveda.
Esta accin pretendi revertir el fallo de la Corte Suprema que rechaz el recurso de proteccin
presentado por los agricultores en la dcada de los 90 contra CELCO Licancel, luego de uno
de los derrames de la celulosa que provoc un grave dao para toda la cuenca del ro. De
haber actuado oportunamente la justicia, se podran haber evitado los posteriores episodios de
contaminacin que concluyeron en un de las catstrofes ambientales ms importantes de inicio
de la dcada del 2000. Adems, dicha accin de la justicia liber de responsabilidad a CELCO,
por tanto la empresa no tom las medidas preventivas correspondientes, dado que la justicia

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no consider el dao ambiental, ni las demandas de la ciudadana.

Tomar medidas de resguardo ante los primeros indicios de contaminacin en la cuenca del ro
Mataquito resultaba fundamental y casi evidente para todos, incluso para el ciudadano comn;
ya que cualquier episodio de contaminacin pona en peligro un conjunto de ecosistemas
naturales y los recursos fundamentales para las economas locales. Esto era muy relevante,
pues la desembocadura del ro Mataquito, en la costa de la Regin del Maule, est clasificada
como Sitio Prioritario para la Conservacin de la Biodiversidad, segn lo establece la Estrategia
Regional de Biodiversidad diseada en el ao 2002. Destacando principalmente la presencia
de una colonia de flamencos que usan el estuario del ro Mataquito estacionalmente entre los
meses de febrero y junio aproximadamente9.
Posicin, accin y propuestas de la comunidad en torno al conflicto. Ante los graves impactos,
del derrame toxico de la celulosa Licancel a inicios de diciembre de 1999, el 23 de diciembre de
1999, la comunidad de regantes Lora-Quelmn (organizacin comunitaria de agricultores de la
zona), con el apoyo del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA),
interpuso un recurso de proteccin ante la Corte de Apelaciones de Talca contra la celulosa,
por vulnerar el derecho constitucional a vivir en un medio ambiente libre de contaminacin,
consagrado en el artculo 19, N8, de la Constitucin Poltica de la Repblica.
La Corte Suprema rechaz el recurso de proteccin presentado por los agricultores. Esta
determinacin de la Corte respecto de la contaminacin del Ro Mataquito result gravsima,
porque no estableci responsabilidades respecto de los hechos, los que al no ser sancionados
pueden impunemente volverse a repetir.
Hasta fines de junio del ao 2000, el recurso no prosper en lo sustancial porque la empresa
argument escuetamente que ya no era propietaria de la planta Licancel, pues sta haba sido
traspasada a la empresa Celulosa Arauco y Constitucin S.A. (CELCO).
El 30 de junio de 2001 se efecta el alegato de la causa sin contraparte. Antes de entrar al
fondo del asunto, la 2 sala de la Corte de Apelaciones ordena a la empresa forestal
responder las imputaciones, porque no ha demostrado que a la fecha de ocurridos los hechos
no era duea de la planta.
Siendo la muerte de miles de peces un hecho pblico, no rebatible ni discutible, y sealada la
necesidad de averiguar sus causas, el OLCA -a travs de sus asesores jurdicos- solicit una
serie de diligencias para probar la responsabilidad de la empresa en la contaminacin, entre
ellas:
1. La empresa deba explicar con lujo de detalle cul era el proceso y procedimiento que se
utiliza en la mantencin y limpieza de la planta, que se encontraba paralizada desde el 29 de
noviembre de 1999.
2. Interrogacin a los tcnicos de la planta encargados de la mantencin y limpieza, como
tambin a los eventuales obreros contratados para trabajar justamente en el perodo de
limpieza de la planta.

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3. Que se tuviera a la vista, para examinar el expediente criminal que investiga la posible
comisin de delitos y donde estara probado que la planta contamina y que habran indicios de
que hubo una descarga ilegal de contaminantes, por fuga de los txicos acumulados durante el
proceso de mantencin. Esta es una informacin extraoficial, ya que el proceso criminal en el
juzgado de Licanten aun se encuentra en etapa de sumario secreto.
Los integrantes del Sindicato de Pescadores de La Pesca y la Federacin Provincial de Pesca
Artesanal creen que es inaceptable este nuevo accidente causado por la falta de inversin,
en una empresa que gana millones de dlares cada semana con su actividad productiva. El
dficit tecnolgico es evidente y es hora de que la autoridad sea gil y efectiva en proteger el
medio ambiente, la salud de los pobladores y la economa local.
No se puede seguir protegiendo a un conglomerado tan grande como CELCO/COPEC,
aducen, para que aumente sus ganancias y su influencia poltica en los territorios donde operan
a costa de todas las otras actividades econmicas. Qu sentido tiene que SERCOTEC, a
travs de Maule Emprende, los capitales semillas y otros programas de desarrollo local
inviertan en las reas de influencia o patio trasero de estos grandes enclaves industriales que
generan des-economas y marginacin en su entorno? reclaman los dirigentes.
En el caso de la reiterada contaminacin txica del ro Mataquito por parte de la celulosa
CELCO, la comunidad constat que las empresas pueden destruir las economas locales y el
ambiente y continuar impunes. El gobierno a su vez, permite la burocratizacin y judicializacin
de los conflictos ambientales, limitando en vez de fortalecer los derechos ciudadanos a vivir en
un medio ambiente libre de contaminacin.

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