La crisis de la deuda latinoamericana tambin conocida como la dcada
perdida de Amrica Latina, fue una crisis financiera que se desarroll a inicios de los aos 1980, cuando los pases latinoamericanos alcanzaron un punto en donde su deuda externa excedi su poder adquisitivo y no eran capaces de hacer frente a los compromisos adquiridos de pago. En los aos 1960 y 1970 muchos pases latinoamericanos, especialmente Brasil, Argentina y Mxico, pidieron grandes sumas de dinero a acreedores internacionales para llevar a cabo planes de industrializacin, especialmente para programas de infraestructura. Estos pases tenan economas crecientes, en aquel tiempo, por lo que los acreedores estaban dispuestos a seguir concediendo prstamos. Entre 1975 y 1982, la deuda latinoamericana con los bancos comerciales aument a una tasa anual acumulativa de 20,4%. Esto llev a que Latinoamrica cuadruplicara su deuda externa de 75 mil millones de dlares en 1975 a ms de 315 mil millones de dlares en 1983, lo que significaba el 50% del producto interno bruto (PIB) de la regin. El servicio de la deuda (pago de intereses y de la devolucin del principal) creci an ms rpido, alcanzando 66 mil millones de dlares en 1982, frente a los 12 mil millones de dlares en 1975.1 El crecimiento econmico de los aos anteriores haba pemitido situar a los pases latinoamericanos en un lugar intermedio entre la economas ms industrializadas y el resto del mundo, en vas de desarrollo. Cuando la economa mundial entr en recesin en los aos 1970 y continu en principios de los 1980 y los precios del petrleo se dispararon debido a la Crisis del petrleo de 1973, se cre un punto muerto para la mayora de los pases de la regin. Los pases en vas de desarrollo se encontraron en una desesperada crisis de liquidez. Los pases exportadores de petrleo -abundantes en dinero despus de las alzas en el precio de dicha materia prima en 1973 y 1974invirtieron su dinero en bancos internacionales, que "reciclaron" la mayor parte del capital en forma de prstamos a los gobiernos latinoamericanos.