ETIOLOGA Y EPIDEMIOLOGIA
La primera persona que describi el FeLV fue William Jarret en 1964(2). Se trata
de un Oncornavirus tipo C, perteneciente a la familia Retroviridae. Por la
similitud de las secuencias de nucletidos, se determin que FeLV evolucion de
un virus en un ancestro de la rata. Se trata de un virus ARN de cadena simple
cuya estructura bsica es la siguiente:
LUGAR DE
REPLICACIN
DAS POSTINFECCIN
TEST DE
DIAGNSTICO
FASE I
Orofaringe;
linfondulos regionales
2 a 12 das
2 a 12 das
FASE
III
Centros linfoides
sistmicos
2 a 12 das
FASE
IV
2-6 semanas
FASE V
Clulas madre de la
mdula
4-6 semanas
FASE
VI
Viremia medular,
epitelios, tejidos
linfoides
4-6 semanas
SINDROMES INMUNOSUPRESORES
Se producen en aquellos gatos que reaccionan ante la infeccin produciendo gran
cantidad de anticuerpos anti-FOCMA, los cuales protegen contra la malignidad
tumoral del virus pero favorecen la inmunosupresin. La responsable de esta
reaccin es la protena p15 de la envoltura. Al suprimirse la poblacin de
Linfocitos T y granulocitos, el animal queda expuesto a innumerables infecciones
que tendrn como comn denominador fiebre y signos especficos de cada
agente:
Virus: muchas veces se asocian infecciones por FeLV con PIF, FIV el Virus de
la Panleucopenia Felina.
Los resultados superpuestos de IFA y ELISA dan un caso curioso, los llamados
GATOS DISCORDANTES. Se llaman as a aquellos que dan ELISA + pero IFA
-. Se han dado varias explicaciones para este fenmeno, pero la ms plausible es
que el ELISA en sangre detecta partculas virales incompletas que provienen de
una infeccin en alguna zona del organismo distinta a la mdula sea(5). No se
sabe an en qu rganos o tejidos puede quedarse acantonado el virus (mucosa
oral, glndulas salivares?), pero se consideran no infectantes para otros gatos.
Una prueba de diagnstico nueva que se est aplicando al diagnstico de la
infeccin por FeLV es la reaccin en cadena de polimerasa (PCR) (Figura 6). Se
trata de una prueba que, en manos expertas, tiene la ms alta especificidad para
detectar partculas virales. Puesto que es capaz de detectar mnimas cantidades de
antgeno viral, podra constituir un arma muy til para diagnosticar los casos
falsos negativos a ELISA e IFA que tengan sntomas consistentes de enfermedad
por FeLV. En varios estudios (7) se equipar en un 100% los resultados del
ELISA en sangre y la PCR en sangre. Sin embargo, cuando se utiliza la PCR en
mdula sea, la utilidad puede ser mayor, habida cuenta su capacidad para
detectar infecciones latentes. El valor diagnstico de la PCR en mdula es
equiparable 100% con la prueba de IFA en sangre mdula (7). Nosotros la
utilizamos en lugar del test IFA a partir de muestras tomadas de mdula sea de
gato para confirmar el estado de la infeccin tras hacer un doble anlisis de
ELISA en sangre (ver tabla 2).
TEST ELISA 2
MESES
PCR EN
MEDULA (IFA)
DIAGNOSTICO
NEGATIVO
NO
NEGATIVO
LIBRE DE FeLV
NEGATIVO
NO
POSITIVO
PORTADOR LATENTE
POSITIVO
NEGATIVO
NEGATIVO
INMUNOCOMPETENTE
POSITIVO
NEGATIVO
POSITIVO
PORTADOR LATENTE
POSITIVO
POSITIVO
NEGATIVO
DISCORDANTE (repetir)
POSITIVO
POSITIVO
POSITIVO
VIREMICO
PERSISTENTE
PREVENCION
La vacunacin es la nica medida efectiva para la prevencin de la infeccin por
FeLV. Existen varias vacunas en el mercado, tanto de virus completo inactivado
como de subunidades. En los ltimos aos han aparecido las nuevas vacunas
recombinantes, ms seguras porque no llevan coadyuvantes en su composicin,
con lo que minimizan el riesgo de aparicin de sarcomas postvacunales. Ninguna
vacuna llega al 100% de efectividad, por lo que deben asociarse a otras medidas
de prevencin. En la primovacunacin deben ponerse 2 dosis con 3-4 semanas de
intervalo. El refuerzo es anual. Slo vacunaremos a aquellos gatos cuyas pruebas
de diagnstico den negativas desde el principio. Los virmicos persistentes no se
podrn beneficiar de la vacunacin en ningn caso. Un gato portador latente no
debe ser vacunado contra ninguna enfermedad, ya que ello supondr una
estimulacin a la produccin de Ac por parte de los linfocitos y estos se
encuentran hipotticamente infectados por ADN viral. La estimulacin en la
produccin de Ac provocar estimulacin en la produccin del FeLV. En nuestra
clnica slo vacunamos contra FeLV a gatos que tienen riesgo de contraerla
(salen de casa, entran y salen gatos de su hbitat...).
Hay ya muchos veterinarios de todo el mundo que no recomiendan sacrificar a
gatos sanos positivos a FeLV (5). Si el propietario entiende una serie de medidas
de control, el animal puede mantener una buena calidad de vida durante aos.
Cuando el gato vive slo en una casa, las medidas de control consisten en no
dejar salir a la calle a la mascota para evitar que contagie el virus y que padezca
agresiones que pongan en peligro un organismo que ya de por s puede estar
inmunodeprimido. Castrar a estos animales tambin es una medida recomendada
para disminuir el riesgo de salidas a la calle. Es justificado realizar un chequeo
anual frente a FeLV en gatos en riesgo. Se considerar "gato de riesgo" al gato
que entra y sale de casa, gatos que se pelean, gatos que han sido heridos, gatos
vagabundos, gatas montadas por un macho sin control sanitario, gatos que tienen
contacto con colonias de gatos no controladas o gatos que viven en un colectivo
con algn gato positivo a FeLV o con riesgo de serlo (10).
Cuando tengamos un criadero con casos de infeccin por FeLV actuaremos de la
siguiente manera:
" Hacer prueba de ELISA a todos y separar a positivos de negativos, as como
sus comederos y bebederos
" Los portadores latentes se eliminan del criadero, ya que no son
recomendables a pesar del bajo riesgo de reactivacin de la infeccin
" Los negativos son testados cada 2 meses durante un ao, y se van eliminando
los positivos hasta obtener una colonia libre de FeLV
" Todo gato nuevo debe pasar una prueba ELISA negativo inicial y respetar
una cuarentena de 4 semanas, periodo tras el cual se le repetir el test. Slo
entrar en el criadero si vuelve a ser negativo y tiene un test de PCR/IFA en
mdula Negativo.
QUE RECOMENDACIONES HAREMOS A UN CLIENTE CUYO GATO
ACABA DE TENER UN TEST DE ELISA POSITIVO A FeLV?
Un solo resultado de test positivo, si el gato est sano, debe ser confirmado a los
dos meses con un segundo test, e incluso una IFA PCR en mdula sea. Una
vez que el gato sano es confirmado como FeLV positivo persistente, hay varias
informaciones que pondremos en conocimiento de nuestro cliente:
Pronstico: la media de supervivencia de un gato FeLV positivo virmico
persistente sano es de 3 aos y medio desde que contrajo la infeccin
Riesgo para otros gatos: el gato deber vivir recludo en casa para minimizar el
riesgo de contagio a otros gatos
Riesgo de padecer enfermedades infecciosas: el gato debe vivir dentro de casa
para evitar sufrir infecciones secundarias
Riesgo para la Salud Pblica: el riesgo de contagio a los humanos en contacto
con gatos FeLV + parece no existir
Explicar las opciones teraputicas
Evitar las situaciones de estrs (viajes, cirugas no necesarias, introduccin de
otro gato en su ambiente)
Evitar el uso de corticoides si es posible
Vacunas: no las necesita si es un gato que no sale de casa. En cualquier caso,
slo podremos utilizar vacunas inactivadas y se prefiere no utilizarlas para
evitar activacin en la produccin de virus por parte de los linfocitos
infectados.
felv
Alberto Barneto Carmona
CLNICA VETERINARIA AYAVET
BOADILLA DEL MONTE (MADRID)