Estados Unidos, mas tambm, quase em simultneo, na Europa, e teve algumas das
suas principais realizaes durante os anos 60, em aparente ruptura com as prticas
artsticas at ento desenvolvidas. Eram eventos onde se sobrepunham, muitas vezes
num espao restrito, artistas, pblico, cenrios, objectos, sons e odores. O pblico,
deslocado da habitual posio perifrica para o centro do acontecimento, achava-se
envolvido por uma atmosfera que elicitava a experincia dos vrios sentidos, visual,
auditiva, tctil ou olfactiva. Ainda que um plano prvio mnimo emoldurasse a sua
concepo, esta caracterizava-se pela ausncia de qualquer estrutura narrativa e pela
reduo ao mnimo das palavras, cuja sequncia de gestos e acontecimentos eram, por
vezes, fruto do acaso das circunstncias e do improviso. Em 1962 descrevia-o assim
Susan Sontag1:
Surgiu recentemente em Nova Iorque um novo, e algo esotrico, gnero de espectculo.
Aparentando primeira vista tratar-se de um cruzamento entre a exposio de arte e a
representao teatral, estes eventos receberam o nome modesto e algo intrigante de
Happenings. Realizam-se em stos, pequenas galerias de arte, ptios e pequenos teatros,
perante audincias que oscilam entre as trinta e as cem pessoas. Para descrever um
Happening para quem nunca viu nenhum implica comear por dizer que os Happenings
no so. No se desenrolam sobre um palco no sentido convencional do termo, mas sim no
meio de um ambiente atravancado de objectos, que pode ter sido montado, reunido, ou
encontrado ou as trs coisas. Neste cenrio um certo nmero de participantes, no actores,
realizam movimentos e manipulam objectos antifonalmente e em concerto com o
acompanhamento (por vezes) de palavras, sons inarticulados, msica, luzes intermitentes,
e cheiros.
No percurso pblico e crtico que atravessou nos anos posteriores envolveu-se de
uma aura por vezes quase mtica que contribui para algumas distores com que foi
abjectamente rejeitada ou, no oposto, efusivamente celebrada 2. Para isso contribuiu o
nome com que foi designado, happening, que procurava sublinhar a ausncia com
qualquer conotao artstica prvia e marcar a sua natureza de evento que se aproxima
do fluir da vida diria. Mas tambm os locais onde os eventos tiveram lugar e a
dinmica com que subverteram o uso do espao. Se ocasionalmente se desenvolveram
nos espaos mais tradicionais da galeria de arte, como no happening de Allan Kaprow
de 1959, 18 Happenings in 6 parts, magnificado repetidamente como o primeiro destes
1 Sontag, Susan. Contra a Interpretao e Outros Ensaios. Gtica. Lisboa,
2004, p. 300
2 Kirby, Michael. Happenings: an Introduction. In Happenings and Other
Acts. Ed. Mariellen Sandford. Routledge, London - New York, 1995.
acesso a condies de abundncia, entraram pela primeira vez nos hbitos do consumo.
Se, de facto, a muitos ofereceu melhores condies de vida, mesmo que tocados
marginalmente, por exemplo em reas to bsicas como as condies de higiene, por
outro lado gerou impulses e rituais consumistas, visveis no aparecimento de
produtos cuja utilidade no era bvia, mas que representavam uma novidade: a
primazia era que o novo no s queria dizer algo melhor, mas tambm revolucionrio10.
Associados a estes estmulos, o estilo de vida, pelo menos nas reas urbanas mais
desenvolvidas, molda-se a novas exigncias centradas no conforto e no lazer.
A Pop Art reflectiu esta nova sociedade obstinada no consumo, na publicidade e nos
novos meios de comunicao, como o cinema e a televiso, mas tambm o desejo de
perseguir a felicidade. Os objectos comuns desta nova realidade foram declarados arte
e no era necessrio nada para marcar a diferena, externamente, entre as caixas Brillo de
Andy Warhol e as caixas Brillo do supermercado11. Tambm Allan Kaprow, num dos
happenings mais famosos apresentado em Paris em 1963, denominado Bon March, que
se desenrolou no conhecido centro comercial parisiense Le Bon March, transformou
os tiques, gestos e rituais prprios daquele espao em aces simultneas, caticas,
absurdas e inteis.
Paralelamente a estas evolues, a estratificao e organizao sociais vo sofrer
importantes modificaes, para o que foi significativo o progressivo esvaziamento do
mundo rural, a contraco das profisses ligadas agricultura e a transferncia para a
cidade de vastas franjas da populao, a par com aparecimento de novos grupos
profissionais e consequentes rearranjos hierrquicos. Mas a acentuada valorizao da
juventude, uma faixa etria antes indefinida entre a criana e a vida adulta, cuja
revelao como grupo autnomo j se vinha fazendo desde o sculo XIX, que marca de
forma caracterstica algumas das alteraes sociais dos anos 60. Para isso contribui de
forma significativa a instituio escolar e, de modo particular, a Universidade, com uma
exploso de estudantes ao longo dos anos 50. A afirmao dos seus hbitos, valores e
gostos, identificadores de um grupo especfico, com estilos de vida, condicionamentos
e linguagens prprias determinou a reaco e adaptao da sociedade de consumo a
estes novos padres cuja apetncia invadiu a sociedade e extravasou os limites etrios
mais restritos da junventude12.
10 Idem.
11 Danto, Arthur, After the End of the Art: Contemporary Art and the Pale of
History, Princeton University Press, Princeton, New Jersey, 1997, p.12
12 Bebiano, Rui. O Poder da Imaginao. Juventude, Revolta e Resistncia
nos Anos 60. Angelus Novus, Coimbra, 2003
A juventude conquistou nesta poca um mundo autnoma dos adultos, uma cultura
independente ligada essencialmente ao meio urbano mas marcada por uma grande
capacidade de difuso transnacional onde desempenharam papel importante as novas
tecnologias e os novos meios de comunicao de massas, como a televiso e a rdio,
mas tambm, e de forma particular, a msica rock. A internacionalizao da cultura
juvenil acompanha-se de uma exaltao das culturas exticas que, a partir de meados
de 60, se torna particularmente significativo no consumo da India, no a sua realidade
heterognea, mas os artefactos, a linguagem, a literatura, as ideias ou a msica
descontextualizados, numa reaco contracultural s sociedades Americana e
Europeias13. Os meios culturais participaram igualmente desta sublimao extica. John
Cage, cujas aulas foram seminais para os artistas da vanguarda americana dos anos 60,
partilhava uma perspectiva do Budismo Zen da vida que transportava para as suas
composies musicais.
Mas a juventude, que ocupava uma posio cada vez mais central no universo social,
um grupo naturalmente inquieto e irreverente, lugar de entusiamos e paixes, que
coexistia numa sociedade moralmente conservadora, hieraquizada por conductas e
cdigos de classe, resistente afirmao das minorias, onde o detentor do principal
estatuto social era o homem-branco-profissional-pai de familia. A cultura juvenil foi a
matriz para uma revoluo cultural nos comportamentos, cdigos morais e afirmao
de estratos sociais minoritrios e marginais. Estava-se assim perante
Um Universo singular (...) que projectava os sinais da juvenializao (...) como factores
de um movimento que tendia para o embate, inevitvel num tempo de profunda
redefinio de modelos, com sectores que permaneciam afectos a um mundo dentro do qual
cada um deveria reconhecer na perfeio o seu lugar, e no qual se era punido por no o
fazer.14
A revoluo cultural vai expressar-se numa atitude antidisciplinar que rejeita as
formas tradicionais de observar a poltica, a sociedade, a hierarquia, a organizao e as
lideranas. No campo literrio e filosfico algumas figuras emergem, por vezes envoltos
numa aura mtica, que suportam e do consistncia aos movimentos. Os escritores da
Beat generation, como Allen Ginsberg, Jack Kerouac ou William Burroughs valorizam a
espontaneidade e o indivduo, em constante viagem interior, atravs da explorao de
uma espiritualidade com recurso, muitas vezes, s religies exticas. Mas tambm
rejeitam a materialidade e desafiam os limites da liberdade de expresso. No campo
filosfico o existencialismo surgido aps 1945, na sua principal figura que foi Sartre,
13 Stephens, Julie. Anti-disciplinary protest : sixties radicalism and
postmodernism. Cambridge University Press, Cambridge, 1998
14 Bebiano, Rui, Op. Cit., p.26
suas
pinturas
trabalhos
escultricos
Kaprow
aproximava-se
do