CURCUMA

Nombre cientfico: Curcuma longa L. Familia: Zingiberceas.

Lugar de origen: sur de Asia.
Otros nombres populares: Azafrn de la India, rizoma de curcuma, raz de curcuma, turmeric,
azafrn cimarrn; yuquilla (Cuba), turmrico, jengibrillo (Puerto Rico), palillo choln, palillo chuncho,
guisador, azafrn (Per). Alemn, Kurkuma; Francs, Safran des Indes; Ingls, Curcuma, turmeric,
turmeric rhizome, yellow root; portugus, curcuma.
DESCRIPCION
Especie herbcea, vivaz, rizomatosa, cuyos tallos areos pueden alcanzar una altura de un metro.
Hojas anchas, largamente pecioladas, ovales o lanceoladas, color verde claro. Las flores pueden
tener distintos colores segn las variedades, amarillento, purpurino, etc. y se disponen en espigas
cilndricas, cncavas, por lo general de color verde, y de cuyas axilas nacen las flores. El rizoma
principal es carnoso, aovado, piriforme [crcuma redonda] y de l salen otros, rizomas secundarios,
alargados, algo cilndricos y tiernos [crcuma larga].
Parte til:
El rizoma, que una vez preparado tiene aroma que recuerda al jengibre; sabor ardiente y amargo.
Cuando los rizomas estn an frescos tienen color amarillo plido y tornan marrn rojizos al
secarse. Al corte transversal presentan una seccin de color anaranjado uniforme con puntos
amarillo claro. Nuestra saliva toma color amarillo cuando entra en contacto con ellos.
COMPONENTES QUIMICOS AISLADOS
Contiene curcumina (cido turmrico), una materia colorante amarilla, insoluble en agua, soluble en
alcohol y ter; aceite esencial, almidn (entre un 30 y 40%), resina, goma, aceite graso, oxalato de
calcio, etc.
El aceite esencial es de color amarillo-anaranjado, se halla en el parnquima cortical y entre sus
componentes figuran: felandreno, sabineno, cineo, turmerol.
Suelo y Clima
Prospera en suelos sueltos, frtiles, humferos, que permitan el buen desarrollo de los rizomas, con
buen contenido de humedad, pero, bien drenados. No son apropiados los suelos compactos, de
mal drenaje, donde el agua pueda estancarse.
Es una especie de clima tropical o subtropical. No soporta las heladas, las cuales queman
fcilmente la parte area de la planta.

CULTIVO
Se multiplica por medio de semillas o por rizomas, si bien comercialmente, por lo comn, se realiza
de este ltimo modo. La seleccin de rizomas debe ser rigurosa, prefirindose aquellos vigorosos y
de excelente sanidad.

La preparacin del suelo debe ser esmerada y profunda, dado que la porcin til es un rizoma que
debe estar favorecido en su desarrollo. Es tambin importante que el predio se encuentre libre de
malezas.
La plantacin de los rizomas conviene realizarla desde fin del invierno hasta principio de primavera.
La distancia de plantacin puede ser de 0,70 entre lneas y 0,30 entre plantas, lo que se variar,
sobre todo, en funcin de la maquinaria disponible; la profundidad ser de 0,10 m cubrindolos con
tierra.
Las labores culturales consistirn en la eliminacin de malezas y el riego.
La floracin se produce durante el verano, a posteriori las hojas se marchitan.

COSECHA
La recoleccin de los rizomas se realiza durante el otoo, despus de la cada de las hojas. Se
extraen los rizomas con la ayuda de azadas o mediante arado, cuidando no daarlos.

POSCOSECHA
Rizomas

Limpieza y estabilizacin
Primero se someten a una clasificacin por tamao, seleccionando los de mejor desarrollo
y uniformidad y se eliminan las raicillas delgadas. Posteriormente se los lava para eliminar
la tierra.
La estabilizacin se realiza emn agua hirviente durante unos 15 minutos. El contenido de
las clulas se hincha y forma una masa pastosa coloreada de amarillo a causa de
la curcumina.

Desecado
Los rizomas son cortados longitudinalmente para facilitar el secado, que puede ser natural
(se precisan varios das al sol) o mecnico.
Despus del secado se elimina la cutcula mediante raspado.

Molienda
Es un proceso industrial. Se utilizan baterias de molinos en serie hasta obtener un polvo
impalpable.

Esencia

Se la obtiene mediante destilacin con vapor de agua de los rizomas secos.

Rendimiento

Rizomas desecados: 2.000 a 5.000 kg/ha.

Esencia: 3 a 5 % en peso de rizomas secos.
Usos y Propiedades
Rizomas

Propiedades estimulantes, estomquicas, carminativas y colagogas

Colorante de productos alimenticios (pastas, lacteos, galletitas, caramelos, bebidas, etc.)

Condimento en encurtidos, mostazas, adobos y en polvos de curry.
Colorante de tejidos de lana, algodn, sedas, papel y cueros finos. Tie de amarillo.
En cosmtica y farmacia para colorear ungentos, pomadas, etc.
En especialidades medicinales como tinturas y extractos para tratamiento de trastornos
hepatobiliares, litiasis, etc.
Para obtener aceite esencial y la curcumina.
Esencia
En perfumera y licorera;
Como aromatizante de productos alimenticios.