Religin por la libre

Un estudio sobre la religiosidad

de los jvenes*
RESEADO POR ARIEL CORPUS**

Entre la amplia produccin acad

mica sobre religin y sobre el fe
nmeno juvenil no haba puentes
ni caminos en comn ms que los
que recientemente se empiezan a
construir para comprender las for
mas en que lo religioso, como hecho
social, se presenta en cierto sector
poblacional: los jvenes. En Mxi
co, tanto juvenlogos como estu
diosos del fenmeno religioso no
haban visualizado a este sector
como objeto de estudio mediatiza
do por procesos de inclusin y ex
clusin religiosa; es decir, en las
maneras en que se acercan y de
sarrollan alguna prctica de culto,
pero tambin en los modos en que
se deslindan de ellas.
En nuestro pas hace falta un
estado del arte que d cuenta de
los debates existentes entre esta
relacin que se complejiza por la
pluralidad religiosa y la heteroge
neidad de los jvenes, y porque
cada uno de estos temas cuenta
con sus nudos epistemolgicos. Por
un lado, los estudios sobre jvenes
no visualizaron el factor religioso
como un elemento importante de
sus prcticas, por ello no resulta
extrao que las investigaciones

hayan tomado caminos muy ale

jados de lo religioso (Prez Islas,
2000). Por los juvenlogos, Rossa
na Reguillo seala que los primeros
acercamientos a los jvenes privi
legiaron un particular tipo de su
jeto social: el joven estudiante,
varn y urbano, dejando de lado
otras formas de observarlo. Pero
advierte:
no es casual, ni fruto de perversas
desviaciones de los investigadores
del asunto juvenil, sino el resul
tado de complejos procesos sociohis
tricos que catapultaron a la escena
pblica a los jvenes como actores
sociales emergentes. Es decir, los
jvenes se volvieron visibles no me
diante un acto de prestidigitacin
acadmica, sino a partir de sus pro
tagonismos en el espacio pblico
[Reguillo, 2010b: 9].

Para los estudiosos del fenme

no religioso los temas han sido muy
diversos, pero las categoras de
aproximacin no contemplaban a
los jvenes. Se habl de poltica,
etnicidad, clase social, institucio
nes y gnero, pero los jvenes no
tuvieron cabida en las etnografas

o en los anlisis que daban cuen

ta de la reconfiguracin de lo reli
gioso a partir de la segunda mitad
del siglo xx (Garma, 1988; Casillas,
1996; Garca Chiang, 2004; Leh
mann, 2004).
Sin embargo, una propuesta
novedosa y de suma importancia
fue el trabajo de Enrique Luengo,
La religin y los jvenes de Mxico:
El desgaste de una relacin? (1993),
que, con base en un estudio cuan
titativo y mediante la aplicacin de
encuestas a jvenes estudiantes
de la Universidad Iberoamericana,
analizaba la incredulidad y la
creencia de este sector estudian
til. Su plataforma terica y los
resultados cuantitativos de su es
tudio fueron suficientes para con
cluir que concurrimos a una mayor
distancia de los jvenes con la re
ligin en sus formas instituciona
les, dado el contexto de modernidad
sobre el cual reposan las actitudes
de este sector universitario. Con
cluye que hay dos posturas que la
juventud toma respecto a la reli
gin: en primer lugar, huye de las
cuestiones ltimas y de la domi
nacin de las instituciones y sm
bolos religiosos (1993: 278); y en
segundo lugar, las actitudes pos
modernas [] han ido generando
una apertura y un inters por
encontrar otras respuestas a su
propio enigma existencial (1993:
278).
Empero, el trabajo de Luengo
no pudo abrir una veta de explo
racin para investigaciones subsi
guientes que corroboraran la tesis
planteada o refutaran tal percep
cin. Tiempo despus de la obra
de Luengo se retom la pregunta
sobre la relacin que los jvenes
establecen con lo religioso. Un
trabajo que merece la atencin y

* Eduardo Sota Garca, Religin por la libre. Un estudio sobre la religiosidad de los jvenes, Universidad Iberoamericana,
Mxico, 2010, 182 pp.
** Estudiante del doctorado en Antropologa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico <arielcorpus@gmail.com>.

147

Religin por la libre / Un estudio sobre la religiosidad de los jvenes

la resea es el de Eduardo Sota

Garca, Religin por la libre. Un
es
tudio sobre la religiosidad de
los jvenes (2010), un estudio que
compara despus de 17 aos los
resultados del trabajo que realiz
Luengo, compartiendo los mismos
instrumentos metodolgicos y apli
cndolos a los jvenes de la misma
universidad.1
Eduardo Sota escribe el libro en
tres captulos. El primero es el ms
amplio y es donde contrasta los
resultados de las encuestas, dis
cute si lo que experimenta el caso
mexicano se puede interpretar a
partir de la teora de la seculariza
cin, o de la desecularizacin, de
Peter Berger, e indica tres caracte
rsticas de los encuestados: jvenes
entre 18 y 23 aos, universitarios
y de condiciones socioeconmicas
privilegiadas. Dado lo complejo de
definir los componentes que inclu
yen lo religioso, el autor sintetiza
tres partes que le parecen esencia
les y que se encuentran en ambas
encuestas: la moral, las creencias
y las prcticas, pues considera que
esta triloga subyace en toda reli
giosidad (p. 31).
Por moral entiende los aspectos
que dicen tener relacin con los va
lores y, en este sentido, incluye
tambin el mbito del deber, que
hace referencia a los problemas
concretos que tienen que ver con
lo correcto o incorrecto de nues
tras acciones e intenciones, con
asuntos propios de la convivencia
humana (p. 32). En este rubro, la
investigacin aborda preguntas
relacionadas con el divorcio, las re
laciones sexuales prematrimonia
les, el aborto, la homosexualidad,
la fidelidad de pareja, la moral c
vica, la eutanasia y el consumo de
cierto tipo de estupefacientes. La
encuesta de 2007 revel que hay
ms aceptacin de prcticas como

el divorcio, las relaciones sexuales

prematrimoniales, el aborto y la ho
mosexualidad, pero menor cuando
se trata de justificar el adulterio.
En cuanto a la moral cvica, que
incluye la evasin fiscal, los so
bornos a las autoridades, la com
pra de objetos robados, el benefi
cio propio y algunas faltas cvicas,
la reciente encuesta muestra que
menos jvenes justifican tales ac
ciones. Por el contrario, los jvenes
justifican en mayor medida la euta
nasia y el consumo de drogas, en
particular de la marihuana.
Dentro del tema de las creen
cias, se dividen aquellas que tienen
alguna relacin con la divinidad y
las asociadas con la religin. En la
primera categora incluye la creen
cia en la Virgen de Guadalupe, Dios
y Jesucristo. En la encuesta de
2007 hay un aumento en los jvenes
que creen que Dios existe y tiene
significado para sus vidas (+15.1%),
pero disminuyen los jvenes que
creen que existe pero no lo consi
deran importante en su andar
cotidiano (11.5%). Respecto a la
Virgen de Guadalupe, la diferencia
ms significativa es que en la en
cuesta de 2007 disminuye la cre
dibilidad del milagro (22.2%), pero
aumenta el respeto a la tradicin
y la devocin (+11.5%). Finalmen
te, en 2007 ms jvenes ven a
Jesucristo como un lder religioso
(+9.9%), pero menos como un sm
bolo de justicia, amor y bon
dad
(18.3%).
Con las creencias que estn rela
cionadas con la religin, entre las
encuestas de 1990 y las de 2007,
en la ltima destaca que ms jve
nes creen en la existencia del alma
(+4.9%) y en los santos (+4.6%), pero
menos creen en el pecado (4.1%).
Es cierto que los puntos porcen
tuales son pocos, pero ofrecen una
apreciacin general. En este mismo

Las encuestas de Luengo son de 1990, las de Sota Garca, de 2007.

148

rubro, en 2007 se agregaron pre

guntas sobre las creencias esot
ricas, y resulta interesante ver que
los ndices sobre la cre
dibilidad
en los aparecidos, la magia o bru
jera, los horscopos y los amuletos,
no llegan ni a la media porcentual
(32%), pero cuando se pregunta
sobre la creencia en la energa el
dato porcentual aumenta conside
rablemente (78.5%).
En las prcticas, los resultados
sealan que los jvenes universita
rios acuden con menor regulari
dad a los servicios religiosos, pues
de 1990 a 2007 el porcentaje de
los que asisten una vez a la sema
na o ms ha disminuido (11.2%),
mientras que aquellos que respon
den casi nunca y nunca ha au
mentado (+12.7%). En el caso de
la oracin, no hay mucha variacin
entre ambas encuestas, ya que no
hay una diferencia porcentual sig
nificativa entre quienes oran dia
rio o casi diario (+3.7%) y quienes
casi nunca o nunca (+7.3%).
En el segundo captulo, el autor
se interesa por entender a su ob
jeto de estudio dentro de un mar
co ms amplio, sobre todo a partir
de los cambios estructurales que
han dado pie a la diversificacin
religiosa en Mxico. As, indaga si
hay o no cierta empata con los su
jetos a quienes observa. Por ello,
empieza por entender los grandes
procesos socioreligiosos del pas,
entre los que enumera tres de los
ms importantes: en primer lugar,
la cada del monopolio catlico
en las postrimeras del siglo xix; en
segundo lugar, el proceso de laici
zacin que ha ganado terreno en
la sociedad y, finalmente, el plura
lismo religioso, el cual aborda con
datos estadsticos. El autor repite
lo que estudios sobre el fenmeno
religioso han men
cionado desde
tiempo atrs: un catolicismo a la

Lecturas

baja, aunque ms bien fragmenta

do, que debe competir en un mer
cado o campo religioso cada vez
ms diversificado pero con el pen
tecostalismo a la batuta. Adems,
agrega que se empieza a visualizar
un ncleo fuerte de individuos que,
en los censos oficiales, se autode
finen sin religin.
La parte esencial de este cap
tulo sobre los jvenes es cuando el
autor coteja las tendencias sea
ladas con los resultados de las en
cuestas que ha realizado el Insti
tuto Mexicano de la Juventud en
el 2000 y el 2005, ubicando el lugar
donde se posicionan los jvenes de
su investigacin. De esa manera,
los ubica en el descenso gradual del
catolicismo y en las filas de quienes
dicen no tener religin. Adems, al
cotejar los porcentajes nacionales
con su objeto de estudio, la juven
tud universitaria privilegiada, en
cuentra que la segunda se ubica
ms distante tanto de la institucin
socializadora como de determina
das creencias religiosas; asimismo,
halla que de los jvenes encues
tados en 1990 y los de 2007, en
los ltimos se observa el descenso
gradual del catolicismo tal y como
registra la tendencia nacional, y
que hay menos jvenes interesados
por la religin. As, concluye que la
juventud en Mxico experimenta
un proceso de desinstitucionaliza
cin de lo religioso, slo que aque
lla que es universitaria la vive de
un modo acelerado.
En el tercer y ltimo captulo,
se compara brevemente el caso de
los jvenes mexicanos con los
de Europa y Amrica Latina (Fran
cia, Espaa y Colombia). A pesar
de las diferencias, descubre ciertos
elemen
tos en comn, ya que los
cuatro pases comparten como en
torno cultural un trasfondo catli
co. Por ello, seala que se experimen
ta un abandono de las prcticas,
las creencias oficiales y la moral
religiosa. Esto sucede a la par de

dos fenmenos: a) porque los indi

viduos jvenes reelaboran su visin
religiosa de acuerdo con sus tra
yectorias de vida; b) porque se
suman a un perfil de indiferencia
respecto de la religin donde fueron
socializados.
Sin duda, el aporte de este libro
radica en que ofrece un estudio
que permite comparar en el trans
curso del tiempo cmo las nuevas
generaciones de jvenes dan cuen
ta de su inters o distancia de la
religin, lo que posibilita entender
en un marco ms amplio a este
sector poblacional, con resultados
de dos temporalidades. En este
sentido, no se puede negar el pro
cedimiento metodolgico del autor,
siguiendo el guin establecido para
ofrecer resultados generales a par
tir de datos porcentuales con el le
vantamiento de encuestas.
No obstante, me parece que sus
interpretaciones y conclusiones se
hubieran enriquecido si conside
rara la emergente literatura espe
cializada sobre el vnculo en cues
tin y las nuevas interpretaciones
sobre el fenmeno juvenil. Es cier
to que existe un alejamiento de los
jvenes de las religiones donde han
sido socializados, y que se presen
ta como un fenmeno que afecta
a la mayora de las instituciones
religiosas, empero, stas no son
las nicas, pues, como dice la espe
cialista francesa Danile HervieuLger:

global de las referencias colectivas,

a rupturas de la memoria, a una
reorganizacin de los valores que
ponen en tela de juicio los funda
mentos mismos del vnculo social
[Hervieu-Lger, 2004: 64].

Pese a esto, no se trata de que

los jvenes estn dejando de creer,
sino que han encontrado en prc
ticas marginales a las instituciones
otras formas de socializacin don
de comparten los bienes simbli
cos de salvacin. De igual modo,
algunos de los trabajos ms recien
tes sobre el fenmeno juvenil dan
cuenta de una separacin con las
instituciones que otorgaban senti
do de inclusin, pero, a contrape
lo, la emergencia de nuevas modali
dades de agregacin juvenil donde
encuentran sentido comn (Urtea
ga, 2010; Garca Canclini, Cruces
y Urteaga, 2012).
El registro emprico muestra
cmo los jvenes continan con
ciertas prcticas o ideas producto
de su socializacin religiosa, que
no necesariamente se remiten a la
liturgia convencional; ms bien a
smbolos, narrativas y ritualida
des que son ms atractivas para
los jvenes. Es cierto que los cre
yentes buscan espacios alternos
donde puedan desprenderse de los
cuadros burocrticos, por lo que
definen por cuenta propia su for
ma de inclusin social con lo reli
gioso, ya que, como menciona Mar
tn Hopenhayn:

Las separaciones identificables en

tre los universos culturales de las

la propia juventud est redefinien

diferentes generaciones ya no co

do lo que se entiende por inclusin

rresponden slo a los ajustes que

social. Para muchos jvenes, sta

hacen necesarios la innovacin y la

no radica exclusivamente en el em

adaptacin a las nuevas circunstan

pleo y la educacin formal, sino cada

cias de la vida en sociedad. Circuns

vez ms en sumarse a la comunica

criben verdaderas fracturas cultu

cin a distancia, poder integrarse a

rales que alcanzan en profundidad

nuevos espacios fsicos por medio

a las identidades sociales, a la rela

de la migracin, gestionar recursos

cin con el mundo y a las capaci

y servicios de manera colectiva

dades de comunicacin de los indi

gracias al uso estratgico de infor

viduos. Corresponden a un reajuste

macin, participar en redes donde

149

Religin por la libre / Un estudio sobre la religiosidad de los jvenes

la expresividad y la esttica consti

tuyen los campos de reconocimien
to recproco, ser parte de movimien
tos sociales y asociaciones de pares
generacionales para los ms diversos
fines. Menos estable y ms diver
sificada, la inclusin recrea entre
jvenes sus alfabetos [Hopenhayn,
2001: 288].

Ante la incertidumbre social

generada por los factores estruc
turales, los jvenes han dejado de
confiar en las instancias encarga
das del bienestar social. Las Iglesias
no se encuentran ajenas a la insa
tisfaccin de los individuos. Al de
jar de generar certeza, las grandes
confesiones no son capaces de re
crear la pertenencia colectiva,
puesto que los jvenes son en nues
tros das ms proclives a un tipo
de participacin informal, menos
estructurada e institucionalizada
(Hopenhayn, 2001: 297), pero no
por ello menos crtica.

150

La emergencia de nuevas formas

de identificacin social (Valenzuela
Arce, 2009) o las formas de agre
gacin juvenil (Urteaga, 2000) son
ms relevantes que las adscrip
ciones hereditarias. Por lo tanto,
ya no es importante responder a
dnde pertenezco, sino dnde me
identifico. Para Rossana Reguillo,
las formas colectivas de creer cons
truyen una mnima nocin de
pertenencia y lealtad, entre aque
llos que se sienten o autoperciben
desposedos o, de acuerdo con
nuestra discusin, desapropiados
de una nocin de lugar y de futuro
(Reguillo, 2010a: 412). Por ello,
esta participacin indica que los
sentidos de identificacin se desa
rrollan ms all de los mbitos lo
cales y actan dentro de un marco
de posibilidades con las propias
lgicas de interaccin juvenil. Hipo
tticamente se puede decir que en
los lugares convencionales de agru
pacin, como las Iglesias, los jvenes

no se encuentran, pues ah no se
articula la dimensin de inclusin.
Finalmente, parece que los es
tudios sobre el fenmeno juvenil
vinculado a lo religioso han errado
la mirada. Si los jvenes no estn
en las instituciones, dnde los
hallamos? Decir que la religin
no les interesa con el argumento de
los datos estadsticos slo revela
nuestra incapacidad para construir
y observar el objeto de estudio. La
ruptura del monopolio institucio
nal no slo ha distanciado a las
generaciones ms jvenes. Con la
fractura, los bienes de salvacin
han quedado sin una administra
cin burocrtica que los legitime,
es ah donde a partir de las prc
ticas culturales los jvenes encuen
tran los medios para legitimar las
maneras de religiosidad, no desde
las instituciones socializadoras,
sino desde las dinmicas de socia
lidad juvenil. Es ah, en las prcti
cas juveniles, donde las investiga
ciones al respecto pueden encontrar
nuevas formas de legitimacin de
lo religioso por los propios jvenes:
en la cultura popular, la msica,
las redes virtuales y otras tantas
expresiones; agregara que tambin
en la incertidumbre, la precariza
cin y el desencanto social. No se
trata de buscar a los jvenes en los
espacios convencionales, sino que,
recuperando el asombro, dejemos
que sean ellos quienes nos sorpren
dan. Citando a Rossana Reguillo:
Para intentar comprender los sen
tidos que animan a los colectivos
juveniles y a los jvenes en general,
hay que desplazar la mirada de lo
normativo, de lo institucionalizado
y del deber ser, hacia el terreno
de lo incorporado y lo actuado, bus
cando que el eje de lectura sea el
propio joven, quien, a partir de las
mltiples mediaciones que lo con
figuran como actor social, haga
hablar a la institucionalidad [Re
guillo, 2012: 54].

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