Erase una vez un pobre campesino.

Una noche mientras se encontraba sentado atiza

ndo el fuego, mientras que su esposa hilaba sentada a su lado Ambos se lamentaba
n de hallarse en un hogar sin nios.
-Qu triste es no tener hijos! -dijo l-. En esta casa siempre hay silencio, mientras
que en los dems hogares hay tanto bullicio y alegra...
-Es verdad! -contest la mujer suspirando-. Si por lo menos tuviramos uno, aunque fu
ese muy pequeo y no mayor que el pulgar, seramos felices y lo querramos de todo cor
azn.
Y entonces sucedi que la mujer se indispuso y, despus de siete meses, dio a luz a
un nio completamente normal en todo, si exceptuamos que no era ms grande que un de
do pulgar.
-Es tal como lo habamos deseado. Va a ser nuestro hijo querido.
Y debido a su tamao lo llamaron Pulgarcito. No le escatimaron la comida, pero el
nio no creci y se qued tal como era en el momento de nacer. Sin embargo, tena una mi
rada inteligente y pronto dio muestras de ser un nio listo y hbil, al que le sala b
ien cualquier cosa que se propusiera.
Un da, el campesino se aprestaba a ir al bosque a cortar lea y dijo para s:
-Ojal tuviera a alguien que me llevase el carro.
-Oh, padre! -exclam Pulgarcito- Ya te llevar yo el carro! Puedes confiar en m! En el m
omento oportuno lo tendrs en el bosque.
El hombre se ech a rer y dijo:
-Cmo podra ser eso? Eres demasiado pequeo para llevar de las bridas al caballo.
-Eso no importa, padre! Si mam lo engancha, yo me pondr en la oreja del caballo y l
e ir diciendo al oido por dnde ha de ir.
-Est bien! -contest el padre-, probaremos una vez.
Cuando lleg la hora, la madre enganch el carro y coloc a Pulgarcito en la oreja del
caballo, donde el pequeo se puso a gritarle por dnde tena que ir, tan pronto con u
n "Heiii!", como con un "Arre!". Todo fue tan bien como si un conductor de experie
ncia condujese el carro, encaminndose derecho hacia el bosque.
Sucedi que, justo al doblar un recodo del camino, cuando el pequeo iba gritando "Ar
re! Arre!" , acertaron a pasar por all dos forasteros.
-Cmo es eso! -dijo uno- Qu es lo que pasa? Ah va un carro, y alguien va arreando al c
aballo; sin embargo no se ve a nadie conducindolo.
-Todo es muy extrao -dijo el otro-. Vamos a seguir al carro para ver dnde se para.
Pero el carro se intern en pleno bosque y lleg justo al sitio donde estaba la lea c
ortada. Cuando Pulgarcito vio a su padre, le grit:
-Ves, padre? Ya he llegado con el carro. Bjame ahora del caballo.
El padre tom las riendas con la mano izquierda y con la derecha sac a su hijo de l
a oreja del caballo. Pulgarcito se sent feliz sobre una brizna de hierba. Cuando
los dos forasteros lo vieron se quedaron tan sorprendidos que no supieron qu deci
r. Ambos se escondieron, dicindose el uno al otro:

-Oye, ese pequen bien podra hacer nuestra fortuna si lo exhibimos en la ciudad y co
bramos por ensearlo. Vamos a comprarlo.
Se acercaron al campesino y le dijeron:
-Vndenos al pequeo; estar muy bien con nosotros.
-No -respondi el padre- es mi hijo querido y no lo vendera ni por todo el oro del
mundo.
Pero al or esta propuesta, Pulgarcito trep por los pliegues de la ropa de su padre
, se coloc sobre su hombro y le susurr al odo:
-Padre, vndeme, que ya sabr yo cmo regresar a casa.
Entonces, el padre lo entreg a los dos hombres a cambio de una buena cantidad de
dinero.
-Dnde quieres sentarte? -le preguntaron.
-Da igual ! Colocadme sobre el ala de un sombrero; ah podr pasearme de un lado para
otro, disfrutando del paisaje, y no me caer.
Cumplieron su deseo y, cuando Pulgarcito se hubo despedido de su padre, se pusie
ron todos en camino. Viajaron hasta que anocheci y Pulgarcito dijo entonces:
-Bajadme un momento; tengo que hacer una necesidad.
-No, qudate ah arriba -le contest el que lo llevaba en su cabeza-. No me importa. L
as aves tambin me dejan caer a menudo algo encima.
-No -respondi Pulgarcito-, yo tambin s lo que son las buenas maneras. Bajadme inmed
iatamente.
El hombre se quit el sombrero y puso a Pulgarcito en un sembrado al borde del cam
ino. Por un momento dio saltitos entre los terrones de tierra y, de repente, se
meti en una madriguera que haba localizado desde arriba.
-Buenas noches, seores, sigan sin m! -les grit con un tono de burla.
Los hombres se acercaron corriendo y rebuscaron con sus bastones en la madriguer
a del ratn, pero su esfuerzo fue intil. Pulgarcito se arrastr cada vez ms abajo y, c
omo la oscuridad no tard en hacerse total, se vieron obligados a regresar, burlad
os y con las manos vacas.
Cuando Pulgarcito advirti que se haban marchado, sali de la madriguera.
-Es peligroso atravesar estos campos de noche -pens-; sera muy fcil caerse y romper
se un hueso.
Por fortuna tropez con una concha vaca de caracol.
-Gracias a Dios! -exclam- Ah podr pasar la noche con tranquilidad.
Y se meti dentro del caparazn. Un momento despus, cuando estaba a punto de dormirse
, oy pasar a dos hombres; uno de ellos deca:
-Cmo haremos para robarle al cura rico todo su oro y su plata?

-Yo podra decrtelo! -se puso a gritar Pulgarcito.

-Qu fue eso? -dijo uno de los espantados ladrones-; he odo hablar a alguien.
Se quedaron quietos escuchando, y Pulgarcito insisti:
-Llvadme con vosotros y os ayudar.
-Dnde ests?
-Buscad por la tierra y fijaos de dnde viene la voz -contest.
Por fin los ladrones lo encontraron y lo alzaron hasta ellos.
-A ver, pequeajo, cmo vas a ayudarnos?
-Escuchad! Yo me deslizar por las caeras hasta la habitacin del cura y os ir pasando t
odo cuanto queris.
-Est bien! Veremos qu sabes hacer.
Cuando llegaron a la casa del cura, Pulgarcito se introdujo en la habitacin y se
puso a gritar con todas sus fuerzas.
-Quereis todo lo que hay aqu?
Los ladrones se estremecieron y le dijeron:
-Baja la voz para que nadie se despierte.
Pero Pulgarcito hizo como si no entendiera y continu gritando:
-Qu queris? Queris todo lo que hay aqu?
La cocinera, que dorma en la habitacin de al lado, oy estos gritos, se incorpor en s
u cama y se puso a escuchar, pero los ladrones asustados se haban alejado un poco
. Por fin recobraron el valor dicindose:
-Ese pequeajo quiere burlarse de nosotros.
Regresaron y le susurraron:
-Vamos, nada de bromas y psanos alguna cosa.
Entonces, Pulgarcito se puso a gritar de nuevo con todas sus fuerzas:
-S, quiero daros todo; slo tenis que meter las manos.
La cocinera, que ahora oy todo claramente, salt de su cama y se acerc corriendo a l
a puerta. Los ladrones, atemorizados, huyeron como si los persiguiese el diablo,
y la criada, que no vea nada, fue a encender una vela. Cuando regres, Pulgarcito,
sin ser descubierto, se haba escondido en el pajar. La sirvienta, despus de haber
registrado todos los rincones y no encontrar nada, acab por volver a su cama y s
upuso que haba soado despierta.
Pulgarcito haba trepado por la paja y en ella encontr un buen lugar para dormir. Q
uera descansar all hasta que se hiciese de da para volver luego con sus padres, per
o an habran de ocurrirle otras muchas cosas antes de poder regresar a su casa.
Como de costumbre, la criada se levant antes de que despuntase el da para dar de c

omer a los animales. Fue primero al pajar, y de all tom una brazada de heno, preci
samente del lugar en donde dorma Pulgarcito. Estaba tan profundamente dormido que
no se dio cuenta de nada, y no despert hasta que estuvo en la boca de la vaca qu
e se haba tragado el heno.
-Oh, Dios mo! -exclam-. Cmo he podido caer en este molino?
Pero pronto se dio cuenta de dnde se encontraba. No pudo hacer otra cosa sino evi
tar ser triturado por los dientes de la vaca; mas no pudo evitar resbalar hasta
el estmago.
-En esta habitacin tan pequea se han olvidado de hacer una ventana -se dijo-, y no
entra el sol y tampoco veo ninguna luz.
Este lugar no le gustaba nada, y lo peor era que continuamente entraba ms paja po
r la puerta, por lo que el espacio iba reducindose cada vez ms. Entonces, presa de
l pnico, grit con todas sus fuerzas:
-No me traigan ms forraje! No me traigan ms forraje!
La moza estaba ordeando a la vaca cuando oy hablar sin ver a nadie, y reconoci que
era la misma voz que haba escuchado por la noche. Se asust tanto que cay del tabure
te y derram toda la leche. Corri entonces a toda velocidad hasta donde se encontra
ba su amo y le dijo:
-Ay, seor cura, la vaca ha hablado!
-Ests loca! -repuso el cura.
Y se dirigi al establo a ver lo que ocurra; pero, apenas cruz el umbral, cuando Pul
garcito se puso a gritar de nuevo:
-No me traigan ms forraje! No me traigan ms forraje!
Ante esto, el mismo cura tambin se asust, suponiendo que era obra del diablo, y or
den que se matara a la vaca. Entonces la vaca fue descuartizada y el estmago, dond
e estaba encerrado Pulgarcito, fue arrojado al estircol. Nuestro amigo hizo mprobo
s esfuerzos por salir de all y, cuando ya por fin empezaba a sacar la cabeza, le
aconteci una nueva desgracia. Un lobo hambriento, que acert a pasar por el lugar,
se trag el estmago de un solo bocado. Pulgarcito no perdi los nimos. Quiz -pens- este
obo sea comprensivo. Y, desde el fondo de su panza, se puso a gritarle:
-Querido lobo, s donde hallar un buena comida para ti!
-Adnde he de ir? -pregunt el lobo.
-En tal y tal casa. No tienes ms que entrar por la trampilla de la cocina y encon
trars tortas, tocino y longanizas, tanto como desees comer.
Y Pulgarcito le describi minuciosamente la casa de sus padres.
El lobo no necesit que se lo dijeran dos veces. Por la noche entr por la trampilla
de la cocina y, en la despensa, comi de todo con inmenso placer. Cuando estuvo h
arto, quiso salir, pero haba engordado tanto que ya no caba por el mismo sitio. Pu
lgarcito, que lo tena todo previsto, comenz a patalear y a gritar dentro de la bar
riga del lobo.
-Te quieres estar quieto? -le dijo el lobo-. Vas a despertar a todo el mundo.
-Ni hablar! -contest el pequeo-. No has disfrutado bastante ya? Ahora yo tambin quier

o divertirme.
Y se puso de nuevo a gritar con todas sus fuerzas. Los chillidos despertaron fin
almente a sus padres, quienes corrieron hacia la despensa y miraron por una rend
ija. Cuando vieron al lobo, el hombre corri a buscar el hacha y la mujer la hoz.
-Qudate detrs de m -dijo el hombre al entrar en la despensa-. Primero le dar un golp
e con el hacha y, si no ha muerto an, le atizars con la hoz y le abrirs las tripas.
Cuando Pulgarcito oy la voz de su padre, grit:
-Querido padre, estoy aqu; aqu, en la barriga del lobo!
-Gracias a Dios! -dijo el padre-. Ya ha aparecido nuestro querido hijo!
Y le indic a su mujer que no usara la hoz, para no herir a Pulgarcito. Luego, bla
ndiendo el hacha, asest al lobo tal golpe en la cabeza que ste cay muerto. Entonces
fueron a buscar un cuchillo y unas tijeras, le abrieron la barriga al lobo y sa
caron al pequeo.
-Qu bien! -dijo el padre-. No sabes lo preocupados que estbamos por ti!
-S, padre, he vivido mil aventuras. Gracias a Dios que puedo respirar de nuevo aire
freco!
-Pero, dnde has estado?
-Ay, padre!, he estado en la madriguera de un ratn, en el estmago de una vaca y en
la barriga de un lobo. Ahora estoy por fin con vosotros.
-Y no te volveremos a vender ni por todo el oro del mundo.
Y abrazaron y besaron con mucho cario a su querido Pulgarcito; le dieron de comer
y de beber, lo baaron y le pusieron ropas nuevas, pues las que llevaba se haban e
stropeado en su accidentado viaje.