SIERVA DE SU AMOR

Concepcin Marn Albesa

1
La nia de ojos esmeraldas miraba con temor como su padre discuta con el
recaudador de impuestos intentando evitar que los despojara de sus pertenencias; las
cules distaban de ser muy numerosas.
-No puede hacernos esto, Martn! Como sabe la cosecha ha sido escasa a causa de
la sequa. El conde debera comprender! - le grit Gordon.
-A m no me cuentes tus problemas, viejo. Tienes o no el dinero? No? En ese caso,
no te lamentes y deja que trabaje -repuso el recaudador.
Gordon lo mir con ojos implorantes.
-Trabajo? Qu clase de trabajo es arrebatarle objetos miserables a un pobre?
-Asquerosas o no, pertenecen al amo si no pagas. Seguid! -orden con indiferencia
Martn.
La multitud se agolp alrededor. Los muebles, los enseres de cocina y las ropas
fueron sacados de la choza siendo esparcidas por el suelo.
-Sois unos desalmados! -grit un anciano blandiendo el bastn.
-Unos tiranos! -core la gente.
El jinete mir la escena desde la colina y dirigi al caballo hacia el poblado.
-Qu ocurre? -pregunt con voz acerada.
Todos los aldeanos callaron ante la imagen del hombre y se inclinaron en seal de
sumisin.
La pequea de ojos esmeraldas mir al caballero. Nunca haba visto tan cerca a Sean
Onery, y le pareci un gigante subido en el corcel negro como el carbn. Sus ojos
grises mostraban frialdad, su cabello negro era oscuro como la noche y su rostro,
indudablemente atractivo, mostraba seriedad y un toque de crueldad.
El recaudador carraspe nervioso.
-Los Smith no pueden pagar y confiscamos sus cosas, seor.
-Y por qu razn permites este alboroto? Sabis que no me gustan los altercados dijo con enojo.
-Por lo visto vuestros vasallos no os consideran justo.
Sean pase su mirada glida por los presentes.
-Sabis que hay que cancelar las deudas. Necesitamos dinero para defendernos de
nuestros enemigos.
Gordon se inclin ante su seor.
-Conde, dadme unos das ms.
-Te has atrasado un ao. Considero que he esperado un tiempo ms que prudencial.
No puedo seguir esperando -respondi Sean con insensibilidad.

-Y qu podis sacar de estas miserias?

-Absolutamente nada. Pero debo dar ejemplo.
-Siempre he respetado la ley, seor. Sin embargo, en esta ocasin las tierras que os
cuido no me han ofrecido gran cosa. Comprended -insisti Gordon.
-Entiendo, Smith. De todos modos, no puedo perdonar el impuesto.
-Vais a permitir que esta nia muera de hambre? Tened compasin. Castigadme a
m, pero no a la pequea. Tomadla a vuestro servicio. Os lo suplico! -suplic el
campesino.
Sean mir a la nia. Su aspecto era realmente penoso. Su cuerpo era delgado como
un junco y el vestido ajado no contribua a mejorarla. nicamente sus ojos verdes
ofrecan un poco de belleza a aquel desastre.
-Y qu pretendes que haga con ella? - repuso con sarcasmo.
-Puede serviros. A pesar de su escasa edad es buena cocinera y muy esforzada. No
pediremos dinero, seor. Ella cancelar la deuda con su trabajo.
El conde medit durante unos segundos. No la necesitaba. El castillo estaba bien
provisto de personal. Sin embargo, a pesar de su aparente crueldad, no senta ningn
placer en desalojar a esa gente de su casa. Pero como deba dar ejemplo, decidi
aceptar.
-Necesitamos un ayudante en la cocina -dijo lanzando un suspiro.
-No os arrepentiris seor! -exclam Gordon aliviado.
La nia mir al conde con temor. No quera ir al castillo. Saba lo despiadado que era
con todos sus moradores. Y comenz a sollozar.
-Qu pasa ahora, nia? Acaso no te parece justo el trato? Si no dejas de gimotear
desistir y ordenar que continen con el desalojo -dijo Sean con irritacin.
Gordon abraz a su hija con ternura.
-Eleonor, cario. Clmate. El seor ha sido muy generoso. En el castillo estars bien.
-No quiero apartarme de ti -dijo ella enjuagndose las lgrimas con la manga.
-No estaremos separados. Nos veremos a menudo. Hija, tampoco deseo vivir solo. Sin
embargo, no puedo alimentarte ni cuidarte como mereces. Adems, es un honor vivir
con el seor conde.
-Est bien -dijo ella mirando a Sean con ojos rabiosos.
-Nia, te aconsejo que a partir de ahora cumplas todas mis rdenes. Nunca deben
discutirse. Comprendido? -dijo l con dureza. Jams nadie se haba atrevido a
mirarlo de un modo tan osado -. Bien. Volved a colocar las cosas en la casa. Esta
tarde que me enven a la pequea.
-Si, seor -dijo Gordon hacindole una reverencia.

Sean espole al caballo con cuidado y se alej de la aldea con majestuosidad. Era el
amo de todos y todo. Haba actuado con rectitud y generosidad. Smith poda estar
agradecido por permitir que continuase en la choza.
Al llegar la tarde, Gordon tom a su hija de la mano y se encaminaron hacia el castillo.
-Padre. Por qu no nos marchamos lejos de este lugar miserable? En la ciudad
podramos prosperar -dijo Eleonor.
-Hija, no tenemos ni un cheln. Adems, todo el pas est sufriendo la sequa y las
epidemias asolan la ciudad. Tenemos que permanecer aqu. Vamos, no comiences a
llorar. Eres afortunada. Muchos daran un brazo por estar en tu situacin. Los que
estn al servicio del amo, por lo menos, comen a diario.
-Ser una esclava -musit ella.
Gordon se detuvo y la mir con seriedad.
-Y ahora que eres? Una nia sin dinero, sin nada que llevarse a la boca y si no
hubiese sido por la generosidad del conde, sin un techo donde cobijarse. No te quejes
y da gracias al Seor.
-Qu hars tu? -le pregunt Eleonor.
-Oh, no debes preocuparte! Sobrevivir -respondi l con gesto que denotaba
despreocupacin, a pesar del dolor que le roa las entraas por esta separacin.
Las murallas del castillo aparecieron ante ellos. Eran imponentes. La puerta estaba
protegida por un foso lleno de agua y un puente levadizo, y su interior por cuatro
torreones que, desafiantes, se alzaban hacia el cielo.
El viga, al verlos, orden que elevaran la pasarela. Gordon y su hija entraron en la
fortaleza. Los soldados se ejercitaban en el patio interior y el ruido de las espadas al
entrechocar hizo que Eleonor se tapara los odos.
-Seguidme -les orden un hombre.
Lo acompaaron hacia la ala este del castillo.
-Es esta la nia? -dijo una mujer entrada en carnes que ya haba perdido la juventud
-. Pens que era mayor. Cuntos aos tiene?
-Doce, seora. Aunque eso no debe preocuparla. Es muy trabajadora y no da
problemas -dijo Gordon.
-As lo espero. Al seor Conde no le agradan los patanes. Y por su bien, espero que
me obedezca en todo. Debe adaptarse a los gustos del amo. Yo soy Helen, la cocinera
y l, personalmente, me han dado el mando en la cocina -dijo con arrogancia.
-Eleonor cumplir con su deber. Cierto, cario?
Ella asinti. Estaba aterrorizada. Por primera vez en su vida estara lejos de casa y
con extraos, que seguramente no la querran.

-No pongas esa cara, mocosa. Se te tratar con justicia -dijo la cocinera -. Vamos.
Usted debe irse. He de ponerla al corriente.
Gordon abraz a su hija y se alej. Eleonor mir a la mujer expectante.
-Entremos. Como he dicho, mi nombre en Helen. Seora Helen, para ti. Te encargars
de limpiar los cacharros y fregar el suelo. En una palabra, debers mantener la cocina
limpia.
-Pens que... que cocinara -dijo Eleonor a media voz.
-Cocinar? Ja! Aqu se necesita tiempo para alcanzar mi categora, mocosa. Eres la
fregona. Anda, coge ese cubo y llnalo de agua del pozo. Despus, friega el suelo -se
burl Helen.
Eleonor cumpli el mandato temerosa. Aquella mujer era despiadada. No le sera nada
fcil su vida a partir de ahora.
Y no lo fue. Durante cinco largos aos limpi el suelo y las cacerolas horas y horas,
hasta el agotamiento; teniendo que dormir en un miserable catre en los stanos
hmedos y fros.
Las esperanzas de mejorar se esfumaron al comprender que Helen no la dejara. Esa
vieja bruja pareca odiarla.
As era. Helen no poda soportar a esa muchacha que con su carcter dulce haba
conseguido que sus compaeros la apreciaran. Ninguna de las bajezas a las que fue
sometida la hicieron cambiar.
-Sal al patio y trae agua -le orden Helen.
-Seora. Est nevando muchsimo -protest Eleonor.
-Afuera! -rugi la cocinera.
Eleonor abri la puerta. El fro le golpe el rostro y su cuerpo, pobremente abrigado, se
estremeci. Sin embargo, sali. Deba acatar la orden. Se acerc al pozo y baj el
cubo que golpe contra el hielo.
-Maldita sea! -mascull impotente.
Cogi el cubo apreciando que estaba lleno de hielo y se encamin hacia la cocina. El
viento hizo revolotear sus cabellos dorados, as como la falda dejando ver unas
piernas preciosas, que no pasaron desapercibidas para el hombre que tras los
cristales la estaba observando.
Eleonor pele con el vestido y entr en la cocina.
Sean Onery se estaba preguntando quien sera esa joven de piernas largas y bien
torneadas. No se haba fijado nunca en ella. Claro que, jams acuda al ala del
servicio, ni se encargaba de elegir a los empleados ms bajos.
-Qu miras con tanta atencin? -le pregunt su primo.

-La nieve y a una joven que trabaja en el castillo que no conozco. Tengo el
presentimiento que es una preciosidad.
-De veras? No puedo creerlo! Jams has desatendido a ninguna. Acaso pierdes
facultades? -se burl su primo.
-Arthur, no puedo estar en todo.
-Y lo estars para lady Alice?
Sean arrug la frente. No le complaca nada que esa mujer llegase. Pero necesitaba
un buen enlace y esa dama se lo otorgara. Era rica y con muchas tierras. Juntas
seran el condado ms grande del pas. No poda eludir el deber.
-Dentro de tres semanas -respondi con fastidio.
-No lo dices muy satisfecho, primo.
-El matrimonio no entraba en mis planes.
-Ya has cumplido veinticinco aos. Es hora que sientes la cabeza y pensar en hijos
que te sucedan.
-Para eso no necesito casarme -repuso Sean apartndose de la ventana.
-Un bastardo no sera bien visto por el rey. Podra ser impugnado su derecho a la
sucesin del condado -le record Arthur.
Sean lo mir con aprensin.
-An no he muerto, chico.
-Y espero que tardes muchos aos. De todos modos, debes pensar en el futuro.
Hemos de ser fuertes para enfrentarnos a ese bastardo de OBlono.
El rostro de Sean adquiri un gesto de odio.
-Algn da acabar con l -jur.
Arthur se acerc al fuego y ech unos leos.
-Por suerte, tu padre, antes de morir, acab con su descendencia y ahora no tiene
heredero. Esta viejo y cansado. Ser fcil apoderarnos de su condado.
-Ese ser el da ms dichoso de mi vida -sise Sean.
-No digas nunca eso ante Alice -brome su primo.
-Deja de hablar de esa mujer. Ya tendr que soportarla bastante. Seguramente ser
fea y gorda. Su hermano acept nuestra proposicin sin dudar. Por algo malo ser.
Arthur alz los hombros con indiferencia.
-Cuando cruce esta puerta, lo descubriremos. Me voy a la cama.
-Buenas noches, Arthur.
Sean se qued ante la chimenea. Se sirvi una jarra de cerveza mientras record a la
muchacha envuelta por la nieve. Su curiosidad se haba desatado. Pero muy pronto le
pondra remedio. Maana mismo ordenara que la trajeran ante l.

Sonri satisfecho. Aquellos das haban sido realmente duros. La tormenta no le haba
permitido salir a cabalgar. Necesitaba diversin. Ya estaba harto de las doncellas que
calentaban su cama. Esa jovencita sera una novedad agradable. Claro que, tal vez se
equivocaba. Su rostro haba permanecido oculto por el cabello. Y si era una
monstruosidad? Sacudi la cabeza. No. Esa chica tena que ser bonita. Lo presenta.
De todos modos, no tardara en descubrirlo.
Termin la bebida y se fue a sus aposentos. La noche era fra y ya no quedaba nadie
levantado. Aquella noche encontrara quien jugara con l una partida de ajedrez. Pero
no se privara de Lucy. Ella hara que la noche se convirtiese en clida.

Helen mir al mayordomo personal del conde incrdula.

-No es posible! -exclam.
-El conde ha ordenado que lleve a la muchacha ante l. Ahora! Dnde est?
Helen lo llev a la parte trasera. Eleonor estaba arrodillada frotando las baldosas con
vigor. Sus cabellos estaban revueltos y su ropa medio rota e impregnada de suciedad.
-El conde desea verte -le dijo el hombre.
Eleonor mir al mayordomo y empalideci.
-Qu pasa? No he hecho nada malo! -gimi con temor.
-Nada has de temer. Sgueme.
Eleonor se levant y mir a Helen.
-El amo ha dado una orden. Obedece -le dijo mirndola con disgusto. No comprenda
que deseaba el seor de esa muchacha miserable y repugnante.
Eleanor sigui al mayordomo hasta el ala oeste.
Cuando entr en las estancias de los seores lo mir todo fascinada. Nunca haba
visto tapices, ni mesas de roble, ni lmparas de bronce brillantes como el oro.
-Entra -le pidi el hombre abriendo una puerta.
-Pasa. Soy Nora -le dijo una mujer de aspecto agradable.
Eleanor obedeci.
La habitacin era muy grande. All tambin haba exquisiteces y una tina humeante en
el centro, cercana a la chimenea.
-Desndate. Tienes que baarte -le dijo Nora.
Eleanor dio unos pasos hacia atrs.
-Yo... Nunca me he baado...
-Se nota. Venga. Qutate el vestido o te lo arranco. Son rdenes del amo -la amenaz
Nora.
Obedeci y se meti en la tina. El agua caliente le result agradable y el jabn
perfumado le embot los sentidos. Se relaj y dej que la mujer la frotara con la
esponja.
-Eso es otra cosa! -dijo Nora visiblemente satisfecha cuando la piel sonrosada de
Eleonor apareci tras la espesa capa de roa.
Cuando termin de asearla y cepillar el cabello dorado, la mir sorprendida.
-Eres muy hermosa, nia. Mrate -dijo dndole un espejo.
Eleonor se mir y le fue casi imposible reconocerse.
-Ahora, ponte esto -dijo Nora acercndole un camisn.

-Esto? Ni hablar!No es decente! -exclam Eleonor al ver la tela casi transparente.

Nora cogi una bata y se la entreg.
-Esta bata servir.
-No -insisti Eleonor.
Nora la mir con gesto de reproche.
-Acaso deseas enfurecer al conde? No seas estpida, nia.
Eleonor cedi una vez ms. No quera ni pensar que hara el amo si lo desobedeca.
Haba visto con sus propios ojos como un sirviente era fustigado por robar un poco de
queso.
-Perfecta! -exclam Nora.
-Qu hago ahora? -quiso saber Eleonor.
-Esperar -respondi Nora abriendo la puerta.
-A qu?
-Al amo -dijo la mujer saliendo de la habitacin.
Eleonor se dej caer en la cama. Qu querra de ella el seor? No entenda nada.
Desde que haba llegado al castillo apenas lo haba visto en dos ocasiones y dudaba
mucho que l se hubiese ni siquiera dignado a mirarla.
La puerta se abri. Sean entr enfundado en una bata y qued paralizado al ver a
Eleonor. Aquella chiquilla haba superado sus expectativas. Era muy hermosa. En
realidad, la mujer ms bella que haba visto en su vida. El cabello dorado caa hasta su
cintura y haca resaltar los ojos esmeraldas. Sus labios rojos y carnosos eran una
invitacin difcil de rehusar. Lo nico que no pudo apreciar, por la bata, fue su cuerpo.
Pero no importaba. Lo descubrira muy pronto.
Eleonor se levant de la cama y lo mir angustiada.
-Por qu tiemblas? -le pregunt avanzando hacia ella.
Eleonor no contest. Estaba inmovilizada. Saba como era. Cruel y despiadado. El
seor que tena poder absoluto sobre sus sbditos y la duda del motivo por el cul la
hubiese requerido, an la espantaba ms.
-Contesta, muchacha- le exigi.
-Tengo... fro, m seor -musit ella cruzando los brazos sobre el pecho.
Sean se sent en una butaca.
-Acrcate al fuego. Cmo te llamas?
-Eleonor Smith, m seor.
-De dnde eres? Nunca te vi.
-Vos me trajisteis al castillo hace cinco aos. Mi padre os deba dinero y aceptasteis
que saldara la deuda con m trabajo.

-As que t eres esa nia que no dejaba de sollozar. Creo que no hice mal trato -dijo l
mirndola de arriba hacia abajo con evidente admiracin.
Eleonor baj el rostro. Se senta avergonzada. Era la primera vez que un hombre la
miraba de un modo tan lascivo. De repente sinti pnico. Crey adivinar sus
intenciones y no podra evitarlo. Era su dueo.
Sean se levant y tomndola del mentn la oblig a mirarlo.
-Dnde ha estado escondida esta esplndida mujer todo este tiempo?
El rostro de Eleonor se ruboriz.
-En las cocinas, mi seor. Era la ayudante de Helen. Fregaba los suelos y la vajilla.
-Ya no tendrs que hacerlo.
-Y que har a partir de ahora? -pregunt ella sin apenas voz.
l sonri y dos hoyuelos se dibujaron en sus mejillas.
-Hacerme compaa. Eso es todo.
-Ser vuestra doncella?
La pregunta inocente de la muchacha lo hizo rer estrepitosamente. Sera tan cndida
como pareca?
-Algo as -contest.
Eleonor confirm sus sospechas.
-M seor. Yo... Yo creo que no podr hacerlo. No s lo que hacen sus sirvientas.
-Aprenders. Te ensear -asegur l.
-Estoy convencida que encontraris a otra mucho mejor.
-No hay ninguna como tu -dijo Sean acercndose ms. Ella retrocedi. El conde
pareca un len al acecho. Su cabello negro brillaba como el azabache y su boca
esbozaba una sonrisa maliciosa.
-M seor...
-A qu temes? No te har ningn mal. Nunca podra lastimar algo tan bello - susurr
acercando las manos a su cuello. Apart el cabello y le acarici la nuca.
-Es... muy tarde. Puedo irme? -tartamude ella.
-Irte? No -repuso Sean acercndola hacia su pecho -. Esta noche he decidido
complacerme con tu compaa.
-Os lo suplico. Devolvedme a la cocina -gimi ella.
-Prefieres ser una fregona a estar a m lado? -inquiri l alzando una ceja.
-No deseo perder mi virtud. Es la nica fortuna que tengo. Qu ser de m cuando
vos me la arrebatis? -os decir.
Sean endureci el rostro.
-Me perteneces. Eres mi sierva. An no has cancelado la deuda y har lo que
considere oportuno para saldarla. Entendido, nia?

-Cinco aos soportando a esa bruja de Helen y comiendo las sobras, me parece ms
que tiempo suficiente para haber abonado el pago. No opinis lo mismo? -se atrevi
a decir Eleonor con tono enojado.
-No -gru l. Baj el rostro y su boca se pos sobre la de Eleonor besndola con
dureza, casi con rabia. Cmo se atreva a rebatirlo? Se arrepentira de su osada por
preferir seguir fregando a ser su amante.
Cuando l la liber del beso, Eleonor tena el rostro arrebatado y sus ojos esmeraldas
chispeaban de ira. l poda ser su amo, pero no evitaba que lo odiase. La haba
apartado de su padre y ahora pretenda arrebatarle la virginidad. Lo primero no pudo
evitarlo; sin embargo, lo segundo, s. Luchara para que ese desalmado no la tomara.
-Qu ocurre? No te ha gustado? -se burl l al ver su indignacin.
-Gustarme? Ha sido humillante! Me habis tratado como a una vulgar mujerzuela exclam ella apartndose.
-No eres una dama, nia. Solo una muchacha miserable.
-Eso no significa que deba aceptar esta bajeza -repuso ella con un gesto cargado de
dignidad.
-Tu padre te vendi. Lo has olvidado? -dijo l con crueldad.
-Vos no le disteis otra alternativa.
-Como ahora no te concedo ninguna otra -dijo l tajante.
Ella lo mir con desdn.
-Y si me niego?
-No dudar en ejecutar yo mismo el castigo -dijo speramente.
-Os creo capaz. Conozco muy bien vuestra brutalidad -repuso ella sin amedrentarse.
-An no sabes cuan despiadado puedo ser -afirm alzndola en el aire. Eleonor
patale y golpe su pecho -. No, preciosa. No dejar que te escapes.
La tir sobre la cama y la aprision con su cuerpo.
-Hoy sers ma.
-Violentndome? -jade ella.
-Nunca fue necesario. Lo hars con gusto -ri l.
-Nunca!
-Entonces, lo haremos a m modo -sise rasgndole el camisn. Sus pechos quedaron
al descubierto.
-Por favor, no -gimi Eleonor.
Sean acerc la mano a su mejilla y la acarici con delicadeza.
-Aceptas ser complaciente?
Ella, muy a su pesar, asinti. No servira de nada luchar.

-No te arrepentirs, preciosa -dijo l satisfecho. Se apart y la desnud. Ella intent

cubrirse con las manos -. No escondas esta maravilla.
Eleonor se senta vejada y sus ojos se humedecieron. l confundi sus sentimientos
con el temor.
-Tranquila, cielo. Ser delicado -prometi curvando sus labios en una sonrisa.
Baj el rostro y mordisque los botones rosados, para despus succionarlos con
suavidad, mientras sus manos inquietas recorran el cuerpo de la muchacha,
comprobando que su piel era suave, tersa como el terciopelo.
Eleonor cerr los ojos. Quera olvidar donde se encontraba. Pero no pudo evitar un
estremecimiento al sentir la humedad ardiente y que sus dedos dejaran estelas de
fuego sobre su piel.
-Ves como no debas preocuparte, preciosa? Esto solo es el principio. Te aseguro
que nunca podrs encontrar mayor placer que el que te voy a proporcionar -dijo
alzando el rostro.
-Por qu yo? En el castillo tenis a otras mujeres ms interesante -le dijo ella.
Sean sonri y le acarici la frente.
-Acaso no te has dado cuenta de lo hermosa que eres? En estos momentos no
podra desear a ninguna otra. Eres lo que quiero y no me privar de este placer.
-Mi seor...
l la acall con un beso voraz, pero exento de la violencia inicial, explorndola con
calma, recrendose. A pesar de ello, permaneci impasible.
-Bsame, Eleonor. Quiero sentir bajo m cuerpo a una mujer no a una mueca -le
exigi mirndola con sus ojos grises brillantes de deseo.
-No s como hacerlo -musit ella.
Sean se lade y apoyndose en el codo la mir.
-Nunca te han besado? -pregunt l con incredulidad.
Eleonor sacudi la cabeza.
La confesin le hizo sentirse an ms incitado por poseerla. Jams haba tenido entre
sus brazos a una mujer que no hubiese ya experimentado el placer de otra boca.
-Completamente virginal. Un placer inesperado y grato -murmur rozando sus labios
con el dedo. Despus baj el rostro y su lengua acarici la carne roja.
Eleonor quera mostrarse fra. Sin embargo, la caricia delicada y sorprendentemente
agradable la liber de la tensin. Su cuerpo se relaj y no luch cuando l volvi a
besarla profundamente, con codicia. Una sensacin deliciosa le recorri las entraas.
Sin poder evitarlo comenz a corresponder a sus exigencias.
-Eso es, preciosa -suspir l completamente encendido.

Con lentitud su mano acarici el cuello y despus descendi detenindose sobre su

seno. Se entretuvo deliberadamente hasta que not el pezn erecto y esboz una
sonrisa al ver la tensin de la muchacha por no ceder al placer que le estaba
proporcionando.
-Esto an ser ms placentero -dijo acariciando su vientre.
A pesar de sus intenciones en no claudicar, su cuerpo la desobedeci. Reaccion de
un modo desvergonzado hacindola lanzar un gemido de satisfaccin.
Sean la mir con deseo animal y dej caer la mano con osada en su entrepierna,
palpndola con estudiada perversidad.
Eleonor respingo e intent apartarlo. Sean no se lo permiti y continu torturndola, al
mismo tiempo que su boca caliente se recreaba en sus senos, obligndola a perder la
cordura, a que lo aceptase y se entregara sin el menor pudor, acompasando con sus
caderas las caricias osadas del hombre.
Sumamente excitado al notar la reaccin hmeda en la muchacha, se apart y con
manos ansiosas se desprendi de la bata.
Eleonor lo mir. Tena un cuerpo perfecto. Musculoso y elstico. Sean Onery era un
hombre realmente atractivo. Pero su admiracin dio paso al temor al ver su
masculinidad henchida; al comprender que l iba a arrebatarle su tesoro ms precioso
y que nada poda hacer.
Sean se tedi sobre ella y le separ los muslos.
-M seor, an podis deteneros -dijo ella implorante.
-Detenerme? Ahora mi nica ambicin es entrar en ti. Ver como gimes y mostrarte lo
maravilloso que ser estar unidos -dijo l ronco, comenzando a penetrarla.
Eleonor sinti su dureza pulsante buscando el calor hmedo que le devoraba las
entraas y como sus manos que se aferraron a sus caderas para alzarla hacia l.
Contrajo el rostro en un gesto de dolor cuando la plenitud palpitante y caliente de su
deseo la llen. l dej de moverse y la mir con lujuria.
-Ya eres ma, para siempre -jade l iniciando de nuevo las embestidas. Su boca
busc la de ella y la bes profundamente.
Eleonor no pudo evitar que sus movimientos, sus besos la arrastraran a un mundo de
sensaciones exquisitas y al mismo tiempo dolorosas. Senta necesidad de que l
acabara con esa tortura, pero su piel, sus entraas requeran ms y ms. Alz los
brazos y se aferr a su espalda, hundiendo el rostro en su pecho, movindose junto a
l con desesperacin.

Sean exhal un gemido rabioso al sentir la boca de Eleonor sobre su piel. Esa
muchacha, con su respuesta voluptuosa lo estaba volviendo loco y se movi con ms
vigor, casi con violencia, olvidando su virginidad.
Eleanor se dej arrastrar por la borrachera lujuriosa. Ya no importaba nada ms que
alcanzar lo que l le haba prometido, que la liberara de esa tensn angustiosa. Y lo
hizo. El torbellino se desat en cada poro de su piel y grit al experimentar los
espasmos de placer.
Sean atrap su boca y sin poder contener por ms tiempo su propia ansia, se derram
dentro de ella, emitiendo un gemido casi animal.
Ms calmado, se separ de ella y la mir sonriendo.
-He cumplido la promesa, cielo? -le pregunt.
Eleonor rompi a llorar.
-Qu ocurre ahora? -protest Sean sin comprender que pasaba. Haba sido delicado.
Mucho ms de lo acostumbrado en l. Y no haba duda de que ella haba disfrutado -.
Acaso ment? Te promet placer y te lo he dado.
-Vos no podrais entenderlo -respondi ella.
Sean la mir con disgusto. No soportaba que una mujer le estropease la diversin.
-Lloras por tu virginidad? Por Dios, muchacha! Un da u otro la hubieses perdido, y
con un desgraciado. Ha sido un honor para ti que fuese yo el primero.
Eleonor le lanz una mirada llena de ira.
-Un honor? Es la peor humillacin que una mujer puede sufrir! Mi virtud la guardaba
para mi esposo. Para el hombre que amara. Y vos, como un ladrn sin escrpulos me
la habis arrebatado.
Sean se ech a rer.
-Y si tanto aprecio le tenas a tu virtud, por qu has reaccionado de un modo tan
apasionado, querida? Hablas de amor, pero lo cierto es que nicamente existe el
placer entre un hombre y una mujer. Solamente creen en el amor los ilusos.
-Tal vez yo lo sea. De todos modos, jams dejar de creer en l -repuso ella.
-Cielos! Dios no quiera que esa maldita plaga se apodere de m -exclam Sean.
-Nunca os habis enamorado?
-Enamorarse es una idiotez. Los hombres cometen demasiadas tonteras por las
mujeres para despus ser traicionados.
-Tenis un concepto errneo del amor, seor. Mis padres se amaron siempre y fueron
felices.
-Admirable! -se burl l.
-Vos no podis comprender. En vuestro corazn solo hay odio y crueldad hacia
vuestros semejantes -dijo Eleonor con dureza.

Sean la oblig a mirarlo.

-Qu sabrs t de lo que siento? Nadie tiene ningn derecho a juzgarme -dijo
molesto.
-Hablo por lo que he visto, m seor. Os mostris cruel con vuestros vasallos. Los
castigis con severidad y no les escuchis -os decir ella.
-Cmo a ti? -inquiri l.
-Os suplique que me dejarais ir.
-Y no lo hice porque eres ma. Puedo hacer contigo lo que me plazca.
-Eso no justifica vuestra accin. Se puede gobernar con justicia y bondad.
Sean lanz un suspiro.
-La cama no es un buen lugar para discutir. Ser mejor que duermas un poco -dijo.
Eleonor lo mir iracunda y le dio la espalda.
l arrug la frente. Esa muchacha era descorts, rebelde y merecera un castigo por
su osada. Pero no era el momento. Cerr los ojos y dej que el sueo lo venciese.
Eleonor se levant. Se cubri con la bata y se acerc a la ventana. La nieve segua
cayendo. Apoy la frente en el cristal y llor con desconsuelo. Se senta sucia. Cmo
haba podido aceptar con agrado la vejacin a la que haba sido sometida? Por qu
senta an en su piel el fuego que l haba desatado?
Mir a Sean. Cmo lo odiaba! Si fuese valiente cogera la espada y la clavara en su
corazn. Pero no saldra viva de la habitacin y, a pesar de la sed de venganza que le
corroa las entraas, no quera morir. Lo que deseaba con toda su alma era escapar
de esa bestia. S. Escapara. Buscara el momento oportuno. Sean no volvera a
tenerla para complacer sus caprichos. Eso lo pondra furioso. Era un hombre
acostumbrado a no serle negado nada. Esa sera su venganza.
Sonri. Haba tenido una gran idea. Claro que, tal vez a l no le importara lo ms
mnimo. Ella no era nadie especial. Se quedara tan tranquilo. No la echara de menos.
Tembl. Haca fro alejada del fuego y de la cama, pero no deseaba volver junto a ese
salvaje. As que, se sent en el borde de la ventana y esper a que su amo decidiera
echarla de la habitacin.
Sean abri los ojos y vio a Eleonor que dormitaba apoyada el fro cristal. Se levant y
se dirigi hacia ella.
La mir detenidamente. Era preciosa. Su piel pareca de seda y su cabello dorado el
ms suave de la tierra. Le acarici el rostro y ella despert sobresaltada.
-Por qu no ests en la cama? Ests helada. Podras enfermar.
-Eso os importara, m seor? -dijo ella con tono distante.
-Naturalmente.

-Vuestra preocupacin llega tarde. El mal que me aqueja ya no tiene cura. Me habis
marcado para siempre -le recrimin con pesar.
l sonri con evidente satisfaccin.
-Esa era precisamente m intencin.
Ella se levant y lo mir con resentimiento.
-Sabis perfectamente a lo que me refiero, seor. Y ya que habis obtenido lo que
deseabais, os pido permiso para retirarme.
-Desconoces mis deseos, muchacha. An no he terminado contigo -dijo alzndola.
Eleonor no luch. Saba que sera intil. Dej que la llevara hasta la cama jurndose
que en esta ocasin se mostrara fra e indiferente.
Le fue imposible. Su piel volvi a reaccionar con ardor a cada una de sus caricias.

Sean mir embelesado a Eleonor. Estaba preciosa enfundada en el vestido verde

bordado con hilos de oro. Pareca una verdadera princesa.
-Miel? -le ofreci.
-No temis que est emponzoada?
Sean parpade desconcertado.
-Cmo dices?
Eleonor alz el mentn con desafo.
-Vuestro carcter habr inspirado muchos odios. Yo no confiara.
-Ahora puedo hacerlo ms que nunca. La mujer que ms me aborrece trabajaba en las
cocinas y jams envenen ningn plato. Verdad, cielo? -repuso l con sorna.
Ella apart la mirada furibunda. Era insufrible.
-No vas a comer? Imagino que estars hambrienta despus de nuestra gran noche
de pasin.
Eleonor baj el rostro avergonzada. Sean la haba obligado durante horas a gemir de
placer con sus caricias, demostrndole el poder que ejerca sobre su voluntad.
-Vamos, querida. El orgullo no saciar su apetito -insisti l.
Eleonor se haba prometido no aceptar nada de ese miserable, pero ya se haban
saltado el desayuno y las viandas que haba sobre la mesa eran una tentacin. Unt
una rebanada de pan y la mordi con evidente apetencia.
-Hola!
Eleonor alz los ojos y vio a un muchacho de cabellos rojizos y de rostro pecoso. Era
el primo del amo. Lo haba visto en muchas ocasiones a lomos de su caballo.
-Hola, Arthur.
-Quin es esta beldad? -pregunt su primo sin poder dejar de mirar a Eleonor con
embeleso. Era la muchacha ms hermosa que jams haba visto.
-Eleonor, mi nueva acompaante-respondi Sean.
-Es un placer -dijo Arthur besndole la mano.
-Lo mismo digo, seor. Sois muy amable.
-Dnde estabas guardada? -quiso saber l.
-En las cocinas, seor.
-Sintate de una maldita vez! -rugi Sean molesto ante la actitud del chico.
-Parece que te has levantado de muy mal humor -se quej Arthur sirvindose un trozo
de venado.

-Dudo que alguna vez est de buen humor -murmur Eleonor mientras mordisqueaba
el muslo de un pollo.
-Cmo dices? -inquiri Sean.
-Nada, seor.
-Sabes montar, Eleonor? Podramos salir a cabalgar algn da -le propuso Arthur.
-Ser del todo imposible, muchacho. Tienes que ir a la ciudad -dijo Sean lanzndole
una mirada iracunda.
-Para qu? No tengo nada que hacer all.
-Has olvidado a Alice? An espera tu decisin.
Arthur hizo un gesto despectivo.
-Eso puede esperar.
-Irs! -rugi Sean.
-No tengo ningn deseo de casarme. Soy demasiado joven y...
-Acaso piensas que yo s? No seas iluso!
-Por lo menos podras dejarme elegir esposa -se quej Arthur.
-No hay eleccin. Necesitamos esa alianza. Nuestras tierras junto a la de ella,
formarn el condado ms extenso del pas. El placer queda descartado.
-Para ti es fcil decirlo. Tienes a Eleonor para calentarte el lecho -dijo su primo.
Eleonor se ruboriz. Baj el rostro y ocult las lgrimas. Se sinti humillada. Aquellos
dos hombres hablaban de ella como su fuese una vulgar prostituta.
-Solo estoy pidiendo que te cases, no que dejes de ir con mujeres. Alice es joven,
hermosa y rica. Adems de inocente. Ha pasado toda su vida en un convento.
Arthur golpe la mesa con el puo.
-Y qu! Eso no significa que pueda gustarme. Esto es una injusticia!
Sean lo mir con rostro grave.
-La vida esta llena de injusticias. Sin embargo, esta unin nos permitir derrotar a
nuestro enemigo. Creo que no es mucho pedir que te sacrifiques por ello, si yo mismo
lo hago. No crees?
Eleonor no poda creer que esos hombres hablaran del matrimonio de un modo tan fro
y calculador.
-T que opinas? -le pregunt Sean.
-No entiendo de estas cosas, m seor- repuso ella con voz trmula.
-Deja de hacerte la estpida. S que sabes pensar. Dame t opinin.
-Debis hacer lo que ms convenga a vuestros intereses -respondi.
-Lo ves, Arthur? Hasta ella me da la razn -dijo Sean satisfecho.
-Y qu quieres que responda? Jams osara contradecirte. Eres su amo -dijo su
primo con gesto hosco.

-As es. Y espero que nadie me desobedezca. Comprendido? -le amenaz Sean.
-Ir. Aunque tal vez tenga suerte y esa joven me rechace.
-Lo dudo. Eres apuesto y poderoso -ri Sean.
-Me gustara, en estos momentos, ser monstruoso -suspir Arthur.
Eleanor no pudo evitar rer al ver su rostro compungido.
-No le veo la gracia -dijo Sean frunciendo el cejo. Era la primera vez que vea rer a
Eleonor y no por su causa.
-Pues la tiene. Nunca o decir a nadie que deseara ser feo.
-En ocasiones es venturoso -dijo Arthur.
-Tal vez estis en lo cierto -musit Eleonor mirando a Sean con gesto hurao.
-Basta de decir estupideces! Ahora ser mejor que nos pongamos a trabajar -exclam
Sean realmente molesto por la actitud de los dos jvenes.
-Qu hago yo, m seor? -pregunt Eleonor.
-Lo que te plazca. Pero no se te ocurra salir del castillo o conocers mi ira -dijo Sean
saliendo del comedor.
Eleonor decidi recorrer el castillo. Curiose las habitaciones, los salones, sin que
nadie le cortara el paso. Pareca que Sean ya les haba advertido de su presencia.
Al entrar en la biblioteca sus ojos se abrieron asombrados. Haba cientos de libros.
Con dedos trmulos roz los volmenes. Eligi uno que trataba sobre viajes y se sent
dispuesta a disfrutar de su lectura.
-Seora, el amo hace horas que os est buscando -le dijo una criada que mostraba
preocupacin.
Eleonor cerr el libro. Mir hacia la ventana. Ya estaba oscureciendo. El tiempo haba
transcurrido muy rpido perdida entre las pginas. Se levant y sigui a la mujer hasta
el saln.
-Dnde demonios has estado? -le pregunt Sean con evidente disgusto.
-Curioseando, m seor. Lamento haberme retrasado.
-Sintate y cena -le orden.
-Dnde est vuestro primo? -pregunt ella al notar su ausencia.
-Preparndose para el viaje.
-Es una pena que deba casarse sin estar enamorado -dijo ella.
Sean lanz un suspiro de impaciencia.
-Los nobles no pueden pensar en esas estupideces. Las alianzas de inters privan.
Adems, estamos en guerra.
-Guerra? -inquiri ella sin comprender. Nunca el condado se haba envuelto en una
contienda desde su niez.

-La habr en cuanto tenga el ejrcito necesario. Los OBlono merecen morir. Ellos
mataron a mi familia. No sabes lo que es perder a los seres queridos. Ese hijo de perra
asest diez cuchilladas a mi madre. No puedo perdonar esa atrocidad. Habr guerra sentenci Sean con rabia.
-Nadie me habl de ello -musit ella verdaderamente apenada.
-Como deba ser -dijo l levantndose -. Vamos. Es tarde.
Eleonor lo sigui hasta la habitacin. Sean cerr la puerta y casi en un arrebato la
atajo hacia l.
-He estado esperando este momento durante todo el da -le dijo sobre su cuello.
-Pens que anoche habrais quedado saciado -dijo ella.
Sean comenz a desabrocharle el vestido mientras le mordisqueaba la nuca. -Yo
tambin lo supuse. Sin embargo, estoy ansioso por tocar tu piel, por sentir como
tiemblas cuando hago esto -musit acaricindole los senos.
Ella, una vez ms, no pudo contener el estremecimiento. Ese hombre, al que odiaba,
la derrotaba hacindola claudicar sin ofrecer resistencia.
El vestido cay al suelo y Sean se ocup de que la camisola tambin siguiese el
mismo camino. Sus manos recorrieron su vientre hasta que se detuvieron en la
entrepierna rozndola con extrema sutileza. Ella dej escapar un suspiro y dej caer la
cabeza sobre su hombro inmersa en un torbellino de emociones contradictorias. Su
mente quera rechazar el placer que sus dedos expertos le brindaban y por otro lado,
su piel anhelaba que no dejase de deleitarla.
Eleonor pudo apreciar su virilidad exaltada y por unos instantes se sinti poderosa.
Ese hombre cruel y sin corazn la necesitaba, aunque tan solo fuese para saciar su
lujuria.
-S, me deseas -suspir l apretndose contra ella, intensificando sus caricias.
Eleonor emiti un gemido de angustia. Levant los brazos y rode la nuca de Sean,
olvidando que ese placer lo estimulaba su peor enemigo.
Sean dej de tocarla y la arrastr hacia la cama.
-Voy a hacer que pierdas la cordura -gru.
Eleanor lo mir expectante, con la respiracin entrecortada.
Sean baj el rostro y lo hundi entre sus piernas.
Eleonor tir de sus cabellos. Pero el aliento y la humedad ardiente de su boca la
rindieron. Un espasmo punzante le invadi las entraas cuando la lengua juguete sin
descanso y gimote impotente ante la conmocin que reciban sus sentidos.
Sean dej de hurgarla y la mir. Eleonor protest por su separacin. l sonri al ver su
rostro arrebatado por el placer. Con suavidad la oblig a tumbarse y serpente sobre
ella, y la bes con avaricia, sin dejar de acariciar su piel de seda. Esa muchacha

consegua alterarlo. Nunca antes haba deseado tanto disfrutar de un modo tan
sensual.
Un deseo punzante se apoder de Eleonor. Senta necesidad de tocarlo. Sus manos
recorrieron la espalda de Sean, palpando los msculos tensos.
l se estremeci. Volvi a acariciarla en lo ms ntimo y sus dedos la penetraron.
Eleonor gimote presa del delirio. Su rostro estaba inmerso en la voluptuosidad y su
respiracin era casi angustiosa.
Sean se encontraba perdido en un laberinto de sentimientos enigmticos. Codiciaba
de un modo salvaje a esa mujer. Necesitaba de una manera imperiosa que ella
correspondiese a cada uno de sus requerimientos. Se coloc entre sus piernas y la
mir arrebatado.
-Es esto lo que necesitas, cielo? -jade penetrndola.
Eleonor lanz un suspiro y lo rode con las piernas alzando las caderas para incitarlo.
-Te vuelve loca que est dentro de ti. Verdad? -musit l embistiendo.
El ardor se apoder de ellos y se movieron con frenes, sin dejar de acariciarse, de
sentirse en cada centmetro de la piel.
Cuando la culminacin del dolor exquisito se precipit por las entraas de Eleonor,
emiti un grit liberador y busc la boca de su amante devorndola con fruicin,
ahogando con sus besos el clamor de Sean al alcanzar su propia liberacin.
Eleonor permaneci acurrucada entre los brazos de Sean durante largo rato, mientras
se preguntaba como era posible que un hombre tan desalmado con sus semejantes
pudiese albergar tanta ternura.
Sean se lade y sin dejar de abrazarla la mir embelesado. Esa muchacha era
especial. Hermosa y ardiente. Todo lo que deseaba en una mujer. Y ahora que la
haba encontrado tena que casarse con una desconocida. Sin embargo, no
renunciara a Eleonor. No dejara que su esposa interfiriera.
Ella tembl de fro y l la cubri con la piel. Amanda se lo agradeci con una sonrisa.
-Es la primera vez que me sonres -dijo Sean.
-Vos tampoco lo hacis muy a menudo -contest ella.
-Apenas tengo motivos.
-Tan desdichado sois?
l lanz un suspiro.
-La vida no ha sido fcil.
-Y ahora debis casaros por inters.
Sean alz los hombros con indiferencia.
-Los nobles siempre hemos hecho lo mismo.
El rostro de Eleonor adquiri seriedad.

-Y yo deber volver a las cocinas.

-Nada de eso -casi grit l.
-Qu pensar vuestra esposa? No sera tico -dijo ella.
-Har lo que diga. No tengo intencin de apartarte de m lado. O prefieres regresar a
la cocina?
-Creo no podra volver a aguantar a Helen. Prefiero soportaros...
-A m? -la interrumpi l endureciendo el rostro.
-No, m seor. No quera decir eso -tembl ella.
-Me da igual lo que sientas. Ni que no me tengas ninguna estima. nicamente deseo
que calmes mi lujuria con la misma fogosidad que has demostrado hasta ahora.
Comprendes, preciosa? -dijo l con insensibilidad-. Ahora descansa. Tal vez ms
tarde necesite de tus servicios -le orden dndole la espalda.
Eleonor comprendi. Para Sean era solo un cuerpo con el que aliviar su apetito sexual.
Toda la ternura que le haba demostrado era falsa. Esa bestia era incapaz de albergar
un sentimiento humano en su corazn de piedra. Y se jur que en cuanto tuviese una
oportunidad escapara de sus garras.

Las fuertes tormentas de nieve obligaron a Arthur a posponer el viaje a Londres.

Obstculo que lo hizo sentir dichoso.
-Mueve de una vez -le pidi Eleonor.
-Me aburre este juego -resopl l.
-Acaso te molesta que siempre gane? -ri ella.
-Eres demasiado lista para m. Dnde se habr metido Sean?
-Creo que estaba en los establos. Hay una yegua que est a punto de parir.
Arthur sacudi la cabeza.
-No entiendo porque se preocupa l de estas cosas. Supongo que quiere controlarlo
todo. Como siempre. Por eso me obliga a casarme.
-l tambin lo har -dijo Eleonor con gesto triste.
-Te has enamorado de l? -le pregunt Arthur.
-No, cielos! Cualquier mujer que lo hiciera sera desgraciada. Mi seor no entrega el
corazn a nadie. Es duro como una roca -exclam Eleonor.
-Siempre? -inquiri l con gesto pcaro.
Eleonor se ruboriz y carraspe incmoda.
-Perdn. He sido muy poco educado -se disculp l.
-No tienes que hacerlo, Arthur. Solo soy una sierva.
El muchacho la mir fascinado. Eleonor estaba cada da ms hermosa.
-Ninguna princesa podra compararse contigo -dijo con nfasis.
Eleanor se levant de la silla y se acerc a la chimenea.
-Cmo es lady Alice? -pregunt sin mirarlo.
-Ni idea. Ni tan siquiera m primo la conoce. Cruel destino el que nos espera!
Eleonor se volvi hacia l.
-Y qu opinas del mo? Yo tampoco he podido elegir y encima soy una esclava. No
tengo libertad. Pertenezco al seor de estas tierras. Lo desee o no -le recrimin ella.
-Sean no se comporta contigo como si fueses vulgar. Te regala vestidos, joyas; incluso
vives en nuestras dependencias.
Eleonor esboz una sonrisa cargada de abatimiento.
-Hasta que se harte. Despus, me apartar como a un perro rabioso.
Arthur sacudi la cabeza en seal de disconformidad.
-Conozco a m primo y jams lo har. Le gustas demasiado. Hasta sospecho que se
ha enamorado de ti.
Eleonor se ech a rer. No haba odo nada tan absurdo en toda su vida.

-A qu viene este escndalo? -inquiri Sean entrando en el saln.

-Una broma que vuestro primo me ha contado, m seor -dijo ella.
-Hablaba muy en serio. Pero no me ha credo -dijo Arthur alzando los hombros.
-No tienes nada mejor que hacer? Siempre os veo juntos -le recrimin Sean.
-Es con la primera persona que puedo jugar al ajedrez. T no sabes -le record Arthur.
-Tengo cosas ms importantes que hacer. He hablar con Eleonor. A solas -le orden
su primo.
Arthur sali sonriendo. Sean se senta celoso y eso le satisfaca. Nunca imagin que
una mujer provocara ese sentimiento en su primo. Claro que, Eleonor era especial y
por suerte Sean se haba dado cuenta.
-Qu deseis, seor? -le pregunt Eleonor.
Sean se sent junto al fuego y con la mano le indic que ella tomara asiento junto a l.
-Nada. Simplemente quera apartar a ese cro de tu compaa -content Sean
mostrando contrariedad.
-Es agradable y me ayuda a pasar el tiempo. Convendris que no tengo demasiadas
distracciones.
-Acaso tienes alguna queja de m decisin de alejarte del duro trabajo? Si me
mantengo ocupado parte del da es por obligacin. La seguridad del castillo y de las
tierras depende de m. No soy tan afortunado como Arthur -le reproch l.
-Podrais delegar un poco en l -sugiri ella.
-Es demasiado joven y alocado -rechaz Sean.
-Sin responsabilidades es lgico. Lo tratis con indulgencia.
Sean tuvo que admitir que ella estaba en lo cierto. Haba sido demasiado blanco con
su primo. An lo consideraba un nio y sin embargo l, a su edad, ya llevaba varios
aos siendo el amo y seor del condado.
-Por qu no? -dijo l alzndose.
-Y ha de ser ahora? -se quej Eleonor.
-No hay tiempo que perder -repuso l saliendo del saln.
Eleonor suspir. Volva a estar sola.
Decidi ir a la biblioteca y eligi un libro de aventuras. Podra mantenerse distrada
durante un buen rato. A parte de Arthur y Sean nadie ms se relacionaba con ella. Los
criados la rehuan.
Un buen rato despus, Sean regres. La visin de Eleonor lo hipnotiz. Su cabello
dorado refulga con el fuego. Se acerc y le acarici la larga melena.
Eleonor resping sobresaltada.
-Qu es esto? -quiso saber Sean cogiendo el libro -. Lo oje y la mir desconcertado
-. No veo dibujos. Acaso sabes leer?

-S, m seor.
-Sabes? -se asombr.
-No lo creis? -dijo ella ofendida. Le arrebat el libro y comenz a leer en voz alta.
Sean pudo comprobar que no menta. l mismo haba reledo ese tomo varias veces
en su niez.
-Quin te ense? No es frecuente que una mujer lea y ms siendo plebeya.
-M padre, seor. Y tambin s de cuentas y escribir.
-Por qu? Una campesina no necesita ser instruida.
-l deca que el saber nos hace libres. Me alegro que lo hiciese. Me aburro
mortalmente y por lo menos su educacin ha servido para mantenerme distraa.
Adems, durante cinco aos no he dejado de trabajar hasta la extenuacin fregando
suelos para saldar la deuda que contrajimos con vos. Para m desgracia, la inactividad
es como una enfermedad -respondi Eleonor con cinismo.
-No comparto esa opinin, cielo. Te mantienes activa varias horas, sobretodo
nocturnas -dijo l con socarronera.
Ella se levant ofendida.
-Est bien -dijo Sean lanzando un suspiro -. A partir de maana revisaras los libros de
cuentas. Los tengo muy olvidados. Pero no admitir un error o volvers a aburrirte
mortalmente.
-Gracias, m seor! -exclam ella dedicndole una sonrisa satisfecha -. Y qu trabajo
le habis encomendado a Arthur?
-La distribucin del ganado.
-Creis que podr hacerlo?
-Lo probar. Se mostr interesado y agradecido. Supongo que lo he protegido
demasiado. An creo que es un nio.
-Vos no sois mucho mayor que l -le record Eleonor.
-Yo a su edad ya diriga el condado. Con diecisis aos me vi obligado al morir mis
padres. Sal adelante. l tambin lo har. Es listo -dijo Sean con gesto de orgullo.
-Lo queris mucho, verdad?
-Es el nico familiar que me queda.
-Arthur os adora.
-He de reconocer que me admira -admiti Sean.
-Su mayor virtud. No es cierto? Os sents halagado y eso lo hace perfecto.
Sean la mir con gesto de reproche.
-No soy tan banal. Se distinguir perfectamente la adulacin de la admiracin. Desde
nio me ensearon a protegerme de esas artimaas. Un seor feudal debe aprender

el trato con otros lores, con los siervos. Saber luchar para defenderse de sus
enemigos.
-Una dura tarea -dijo ella con irona.
-Ms de lo que supones. He de tener contentos a los aristcratas y a los vasallos. Eso
es difcil en algunas ocasiones. Sobretodo cuando las cosechas no son buenas y debo
recaudar impuestos.
-Lo s -dijo Eleonor con gesto afligido.
-No tuve otra opcin, preciosa.
-De veras? De qu hubiese servido echarnos de nuestra miserable casa? No
podas haceros rico -le censur ella con ojos encendidos.
-El ejemplo debe imperar -repuso l con dureza.
-Mantenindome prisionera con esa bruja de Helen? Con una mujer que me haca
dormir junto a las ratas en un lugar hmedo e insalubre? Alejndome del hombre que
ms me amaba? No pudiendo estar a su lado el da de su muerte? -se quej ella con
ojos hmedos.
-Eleonor, deba hacerlo -dijo l acaricindole el rostro. Ella le apart la mano.
-No me toquis. Vos habis hecho de m vida un tormento.
-Ahora te recompensar -asegur l.
-Con vestidos y joyas? Nada puede desagraviar esos aos de penurias y vejaciones.
Como tampoco haberme convertido en vuestra concubina.
-Eres ma -dijo l sin perder la calma.
-Cierto. Soy una esclava. Vos ordenis y yo obedezco -replic ella rabiosa.
-A la perfeccin. Cada noche.
-Eso os place, m seor? Os sents satisfecho de tener en vuestros brazos a una
mujer que finge placer? -se burl Eleonor.
El rostro de Sean se tens.
-T no finges. Conozco a las mujeres y tus gemidos son autnticos -sise.
-Soy buena actriz, seor.
Sean la atrajo hacia su pecho y la bes con rabia. Ella permaneci quieta.
-Lo veis? No siento nada. Nunca sent nada -ri ella.
l la solt con brusquedad.
-Podra demostrar que mientes, querida. Pero no logrars provocarme. No es el lugar
adecuado.
-Veo que tenis sentido de la vergenza, seor -dijo Eleonor simulando asombro.
l tom aire.
-Otros por esta insolencia recibiran unos cuantos latigazos.
-Que indulgente! Os agradezco el perdn -replic ella hacindole una reverencia.

-Eleonor, no tientes ms a t suerte -mascull l.

Ella clav sus ojos verdes en los suyos con osada.
-De que fortuna hablis? De que seis magnnimo con vuestra ramera? Prefiero
mil veces sufrir la fuerza del ltigo a volver a calentar vuestra cama!
Sean la agarr del brazo y la mir iracundo.
-Soy benigno con las cosas que me dan placer. Con tu cuerpo gozo y sera un
estpido si lo estropeara. Esa es la nica razn que te mantiene a salvo del
escarmiento que mereces por la insolencia hacia tu seor. Aunque no confes
demasiado, preciosa. Tal vez algn da el deseo que siento se extinga. Pero ahora, m
cuerpo an arde y pondrs remedio ahora mismo -dijo tomndola entre sus brazos.
Carg con ella y de una patada abri la puerta de la habitacin.

Arthur decidi salir a cabalgar en cuanto el sol apareci tras varias semanas de
tormenta.
Se intern en el bosque que rodeaba el castillo. All reinaba la paz. Aunque los rboles
parecan fantasmas con la escarcha colgando de las ramas.
Tras ms de una hora cabalgando decidi detenerse, pero el grito de la mujer lo hizo
cambiar de opinin.
Busc entre los rboles y pudo ver que la amazona tena serias dificultades. Fustig al
caballo y corri tras ella.
Logr darle alcance y con un gesto decidido atrap las riendas del animal desbocado y
lo detuvo. Desmont y la ayudo a poner los pies en el suelo.
Arthur parpade sobrecogido. Esa muchacha era bellsima. Su cabello negro como el
holln estaba revuelto y sus ojos violetas brillaban atemorizados.
-Os encontris bien, seora? -logr decir tras reponerse del impacto.
Ella asinti con el rostro arrebolado por el terror.
-El caballo se asust con un animal. No pude controlarlo.
-Estis sola? No es aconsejable.
-Vengo con escolta. Pero los he perdido.
Arthur se inclin con respeto.
-M castillo est a vuestra disposicin.
La joven sonri. Ese muchacho era muy atento y educado. Todo un caballero. Y
adems, realmente guapo.
-Os lo agradezco, seor. De todos modos, no debera aceptar. Mi hermano estar
buscndome.
-Pronto oscurecer. Seguramente acudirn al castillo. No temis. Conmigo estaris
segura.
-Y qu otra cosa puedo hacer? -dijo ella sonriendo.
Arthur la ayud a montar de nuevo y se encaminaron hacia el castillo.
La muchacha mir la fortaleza con admiracin. Nunca haba visto ninguna tan enorme
y tan bien protegida.
-Es impresionante vuestro hogar, seor -le dijo ella mientras cruzaban el portn.
-En realidad es de mi primo. Y por favor, llamadme Arthur -confes l detenindose.
La ayud y entraron.
Eleonor levant la vista del libro al verlos.
-Eleonor, me he permitido la libertad de invitar a esta dama perdida -le dijo Arthur.

Ella se levant y se inclin ante la invitada.

-Bienvenida, seora. Acercaos al fuego. Estaris helada. Arthur, por favor, trele un t
caliente.
-Enseguida -dijo el muchacho.
-Sois muy amable, seora.
-Qu os ha ocurrido?
-M caballo se desboc y Arthur me salv. Perd a la escolta y ahora estarn
buscndome con desesperacin.
Eleonor le sonri.
-No debis preocuparos. Seguro que acudirn al castillo. Y qu os trae por estas
tierras?
-Vengo a desposarme.
Arthur qued paralizado al orla. Sera Lady Alice? Con dedos temblorosos le entreg
la bebida caliente.
-Cmo os llamis?
-Alice Matterson.
Eleonor empalideci. Haba esperado su llegada, pero jams pens que esa mujer
pudiese ser como la que tena delante. La haba imaginado mayor, menos atractiva,
antiptica. Pero era todo lo contrario. Joven, hermosa y con unos ojos increbles
violetas. Y supo que Sean la aceptara encantado.
-Sois la prometida del Conde Sean Onery? -pregunt sin apenas voz.
-Cmo lo sabis? -se extra Alice.
-Estis en su casa, seora -dijo Arthur.
-Sin duda es el destino quin me ha trado -musit ella asombrada.
-Ir a buscar a m primo -dijo Arthur muy a su pesar.
-No os molestis, seor. Seguramente estar ocupado -dijo ella con evidente
nerviosismo.
-Os atender gustoso -repuso Arthur abandonando el saln.
-Es vuestro esposo sir Arthur? -quiso saber Alice.
-No, seora.
-Familiar?
-No. Trabajo para vuestro futuro esposo.
-Y muy bien -dijo Sean entrando. Sus ojos miraron a Alice y no pudo evitar
sorprenderse. Su primo no lo haba advertido de su belleza. Se acerc a ella y le bes
la mano -. Siento no haberos recibido con acuerdo a vuestro rango, seora.

Ella respir aliviada al ver a Sean. Haba esperado un conde viejo y estaba ante un
hombre atractivo y muy joven. Su futuro esposo no deba tener ms de veinticinco
aos.
-Las circunstancias as lo han querido. De todos modos, vuestro primo y lady Eleonor
me han atendido con mucha cortesa, seor -dijo ella con timidez al ver el gesto de
admiracin que despertaba en su futuro marido.
El mayordomo entr en el saln seguido por un hombre de cabellos negros, alto y de
gesto enrgico. Sin duda alguna, se trataba del hermano de Alice por su gran
parecido.
-Gracias a Dios! -exclam aliviado al ver a Alice.
-Conde Matterson. Es un placer teneros en mi casa -dijo Sean inclinndose ante l.
-No ms que el mo al ver que m hermana est a salvo. Qu pas?
-El caballo se desboc y sir Arthur acudi en mi ayuda. Han sido muy amables, Henry
-le explic Alice.
Los ojos de Matterson se clavaron en Eleonor. Ella se removi inquieta. No le gust
ese hombre. A pesar de ser casi idntico a su hermana, sus ojos fros y penetrantes lo
hacan muy distinto. No era guapo, pero de ese tipo de hombres que atraan a las
mujeres. Sin embargo, ella sinti repulsin. Haba algo en l que le adverta que se
trataba de un hombre peligroso.
-Supongo que estaris hambrientos. Ordenar que sirvan la cena. Acomodaos, por
favor -dijo Sean.
Se sentaron ante la mesa y los criados trajeron las viandas.
Henry mir a Eleonor.
-Sois familiar del conde, seora?
-No, seor. Trabajo para l. Soy su contable -repuso ella con frialdad.
-De veras? Admirable en una mujer!
-Os aseguro que es inteligente, Conde -dijo Sean.
Matterson clav sus ojos violetas en Eleonor.
-Y muy hermosa.
-Sin duda, esta noche nos acompaan dos damas maravillosas -repuso Sean
admirando a su prometida.
-Ser un placer teneros como amiga, lady Eleonor -dijo Alice.
Por lo visto ella ya daba por cerrado el compromiso. No le extra. Sean era un
hombre atractivo, rico y poderoso.
-Os aseguro que en estas tierras os encontraris como en vuestra propia casa, seora
-dijo Sean sonriendo con complacencia.

Eso enoj a Eleonor. No soportaba las atenciones que dedicaba a Lady Alice. A ella
nunca la haba tratado as. Claro que, era tan solo una sierva, un ser sin importancia.
Henry se dio cuenta de los celos que embargaban a la joven y sonri. Aquella
muchacha no trabajaba para Sean. Estaba seguro que exista una relacin ms ntima
entre ellos. Aprovechara la circunstancia. La joven era muy hermosa, digna de llevarla
a su cama y l saba que una mujer despechada era presa fcil.
Al terminar la cena, Eleonor se excus y se refugi en la habitacin contigua a la de
Sean. Se desnud y se meti en la cama.
Saba que Sean deba casarse. De todos modos, no imagin que fuese a afectarle
tanto. La presencia de Alice, con su belleza, su carcter amable y dulce, haba
conseguido que la reticencia de Sean por el matrimonio se esfumara.
Eleonor hundi el rostro en la almohada y estall en un llanto amargo. Ojal Sean
nunca la hubiese sacado de la cocina. Ahora no sentira ese dolor tan espantoso
traspasndole el corazn al descubrir que se haba enamorado de l; que sera de
otra. Que la abandonara. Estaba segura. Haba visto en sus ojos un brillo de
admiracin hacia Alice. Estara encantado de retozar con ella en la cama. Y no iba a
permitir que una simple muchacha vulgar empaara la alianza que tanto deseaba.
Su llanto se hizo ms angustioso. Haba credo que su vida al fin haba cambiado. No
era s. La desdicha volva a cebarse con ella.
Agotada, se qued dormida.
La pesadilla era horrible. Corra buscando salvacin al peligro que la acechaba. La
lluvia la empapaba y al llegar ante el acantilado cay al vaco y grit despavorida.
-Eleonor, despierta.
Abri los ojos y al ver a Sean se abraz a l.
-Clmate. Ya pas -le susurr l acaricindole el cabello.
-Era... horrible. Caa a un barranco...
-Solo era un sueo. No llores -le pidi Sean besndola en la mejilla con ternura.
-Qu haces aqu? -le pregunt apartndose.
-Acaso pensabas que dormira solo? -dijo l mirndola con pasin.
-Qu pensara Lady Alice?
-No me importa lo ms mnimo -dijo acogindola en sus brazos. Sali de la habitacin
y entr en su cuarto -. Cmo se te ha ocurrido acostarte sin un fuego? Podas caer
enferma.
Amanda apoy la cabeza en su pecho. Se senta protegida. Sean se preocupaba por
ella. Pero. Hasta cuando?
-Qu os pareci Lady Alice? Es muy hermosa. Verdad?
-Nadie puede ser ms bella que t-dijo l saboreando su boca con deleite.

Ella saba que menta. Sin embargo, en aquellos momentos no le importaba. Aquella
noche sera suyo. Tendra sus caricias.
Cuando la pasin qued saciada, Eleonor lo mir con ojos entristecidos.
-Os casaris con ella?
l asinti sin mostrar entusiasmo.
-Y qu haris conmigo?
-Seguirs conmigo -asegur l.
-Ella no lo permitir.
-Soy el amo y se har lo que diga -sentenci Sean.
-Lady Alice no merece este trato. Es amable y buena. No soportara engaarla -dijo
Eleonor.
-Ella es nicamente una alianza. No le tengo ningn afecto y no me importa que se
sienta ofendida.
-Yo no aceptara esta situacin. Le arrancara los ojos a cualquiera que se interpusiera
entre m esposo y yo -asegur Eleonor.
Sean ri divertido.
-No me negaris que tengo razn?
-Preciosa, no sabes nada de los nobles. Todos tienen amantes, incluso las mujeres.
Alice ya encontrar alguno que la satisfaga.
-Vos consentiris? -se escandaliz ella.
-Es lo natural -repuso l con indiferencia.
-Permitiras que hiciese lo mismo? -sugiri Eleonor.
Sean dej de sonrer. Sus cejas se contrajeron con enojo.
-Acaso piensas en tener un amante?
-Os importara?
-Sera capaz de matarte -sise-. Lo tienes? Contesta!
-Vos sois el nico, m seor.
-Y siempre lo ser -asegur apretujndola contra su pecho.
Eleonor se acurruc y cerr los ojos satisfecha. Sean estaba celoso.

Arthur entr en la biblioteca refunfuando.

-Qu ocurre? Llevas un par de das de muy mal humor -pregunt Eleonor cerrando el
libro.
-Conoces el motivo -contest l dejndose caer en el banco.
-No soy estpida. S que hay algo ms.
l suspir y la mir con tristeza.
-Es por Alice? -inquiri ella.
Arthur la mir asombrado. Tanto se le notaba?
-Tranquilzate. Sean no sospecha nada, como hombre que es. Pero a una mujer no se
la puede engaar con los sentimientos. Ests enamorado de ella.
-Y qu har? -se exasper Arthur.
-Olvidarla -le aconsej Eleonor.
Arthur sacudi la cabeza con nfasis.
-Imposible! Est clavada en m corazn.
-Tienes que hacerlo. Ser la esposa de tu primo y debes casarte con otra -le record
ella.
-No lo har.
-El condado est en peligro. Debes sacrificarte.
-Corresponde a Sean esa misin. Son sus tierras. Adems, nada me importa salvo
Alice. La amo! No podr vivir sin ella! -exclam Arthur con gesto atormentado.
Eleonor le tom las manos con ternura.
-Habla con Sean -le sugiri.
-Acaso no has comprobado que carece de sentimientos? Su corazn no alberga
piedad.
-Puede ser razonable si le explicas el dolor que te corroe. Te quiere.
-Sean antepone todo a sus pasiones y a sus intereses. Alice es esencial para lograr lo
que tanto tiempo ha soado. No es capaz de escuchar. nicamente se ama a si
mismo -dijo l con rabia.
-Sabes que no es cierto -le defendi ella.
-Y qu me dices de ti? Te obliga a ser su concubina. Ignora tus sentimientos. Y
cuando se case, te apartar como a una leprosa. No consentir que estropees su
alianza. Has sido utilizada, como todos. Sean toma lo que quiere y despus, sin el
menor remordimiento, se desprende de su capricho.
Eleonor dej escapar un suspiro de resignacin.

-Soy su sierva. He de obedecer. As son las reglas. Nos gusten o no.

-Yo soy un noble y a pesar del privilegio, debo ignorar lo que quiero.
-Nunca debiste poner los ojos en Alice. Es propiedad de tu primo. Dentro de dos das
se casan.
-Acaso se puede evitar el amor?
-Supongo que no -musit ella.
Arthur la observ detenidamente.
-No te habrs cometido la estupidez de enamorarte de ese bruto?
Ella baj el rostro y Arthur la tom del mentn obligndola a mirarlo.
-Lo has hecho. Por Dios!
-Acabas de decir que el amor no puede remediarse.
-No es lo mismo -dijo l.
-Por qu soy una sierva? Tengo sentimientos como cualquier persona -dijo ella con
vehemencia.
-No me refera a eso, Eleonor. Conozco a damas que no pueden compararse a ti. Son
ruines, altivas y desconocen el buen trato. Alice te tom por una verdadera lady. Pero
a pesar de ello, jams podrs aspirar a convertirse en la Condesa Onery.
-Esa no es m aspiracin. S que lugar ocupo -contest ella con afliccin.
Arthur inspir con fuerza.
-Qu haremos?
-La realidad es que Sean tiene razones poderosas para actuar as. Deberemos
obedecer por el bien de todos -dijo Eleonor.
-Razones? Es simple cabezonera. Est obsesionado con destruir a los OBlono.
-Qu paso? -se interes ella.
-Supongo que sabrs que ellos mataron a mis tos. Sean contaba con tan solo ocho
aos. Esa crueldad afect a sus sentimientos y lo nico que alberga es sed de
venganza. Pero la enemistad viene de ms lejos. Tengo entendido que ya hubo
rencillas entre sus tatarabuelos -le cont l.
-Quin cuid de l?
-M padre, hasta que muri. Fue un duro golpe. Lo quera mucho.
-Eso demuestra que tiene sentimientos, Arthur.
-Los tena, Eleonor. Ahora es una bestia -dijo l con resentimiento.
-La vida no ha sido fcil para l.
Arthur la mir con hosquedad.
-Por qu lo disculpas? Los dems no tenemos culpa de nada y pagamos sus
consecuencias. Sean...
-Calla. Alice y su hermano se acercan -le interrumpi Eleonor al ver a la pareja.

-Un da esplndido! Me estaba preguntando si serais tan amable de acompaar a mi

herma a dar un paseo, Sir Arthur -dijo Henry.
-Ser un placer, seor -acept l encantado -. Vamos, seora?
En cuanto se alejaron, Henry se sent junto a Eleonor. Ella se alz. No quera estar a
solas con ese hombre.
-Debo continuar con el trabajo.
-Por favor, seora. Solo deseo disfrutar unos instantes de vuestra compaa -dijo
Henry mirndola con ojos lujuriosos.
-Tengo trabajo.
-Puede esperar. Decidme. Hace mucho que estis en el castillo? -se interes l.
-Entr a su servicio hace cinco aos.
-Deberais ser una nia. Pero ahora todo cambiar. No?
Eleonor se removi inquieta.
-No s a que os refers, seor.
Henry sonri con maldad.
-Comprendis a la perfeccin. S el trabajo que efectuis para el conde.
-Qu insinuis? -se indign ella.
-Nada que no sea cierto. Los criados confirmaron mis sospechas.
-Un caballero como voz hace caso de los chismes del servicio? -se burl ella.
-Os he visto con mis propios ojos como entrabais de noche en los aposentos de Sean.
-Eso no significa nada.
-Vamos, preciosa. No soy imbcil. A Sean no le pasa desapercibida la belleza y s que
no fue capaz de resistir a tomarte como su amante. Te sac de las cocinas para
llevarte a su cama. Y por lo que he podido apreciar, l est muy satisfecho con tus
servicios. Incluso ahora que est a punto de contraer matrimonio sigue disfrutando de
tus placeres. Pero cuando Alice se convierta en su mujer, deber apartarte. Mi
hermana no permitir que l la traicione con una vulgar sirvienta. Claro que, yo he
encontrado una solucin. Cuidar de ti gustosamente. Siempre y cuando me ofrezcas
lo mismo que a l.
Eleonor alz la man y lo abofete.
Henry la sujet del brazo y la atrajo hacia l.
-No te hagas la remilgada, furcia -sise.
-Soltadme -le orden ella.
-Una sierva no puede dar rdenes -le record l.
-Vos no sois mi amo. Si Sean se entera de esto, se enfurecer -le amenaz Eleonor.
-Si lo cuentas, anular el compromiso. Y por supuesto, Sean no te desea hasta ese
punto. Se deshar de su amante sin la menor duda e incluso aceptar que te lleve a

m castillo. Al fin y al cabo eres una mujer ms de las que ha tenido -replic l con
crueldad.
Eleonor lo mir angustiada. Y si Sean aceptaba el trato?
-Callas? -se burl l.
-Por favor, dejadme ir -le pidi ella con ojos hmedos.
-Por qu? Me gustas, preciosa. Y mucho -dijo l apretndola contra su pecho. Su
boca descendi y se apoder de la de ella.
Eleonor se revolvi asqueada.
Cuando l se separ, se liber del abrazo y ech a correr.
Qu hara ahora? Ese indeseable era capaz de cumplir las amenazas. La nica
solucin que le quedaba era escapar. Alejarse para siempre de Sean si no quera
perjudicarlo. Pero, cmo?
Destrozada entr en el saln.
La actividad era frentica. El servicio iba de un lado hacia otros cargados con
manteles, jarrones, limpiando sin descanso. Las costureras terminando los vestidos de
los futuros esposos. Todo deba estar perfecto el da de los esponsales. Pero ella
estara destrozada. No podra soportar ver como el hombre que amaba se converta
en el esposo de Alice.
-Esto es una locura -dijo Sean con gesto hurao apartndose del criado que cargaba
un banco.
-S. Pero pronto terminar y volver la calma -musit ella.
-Eso espero! Te ocurre algo?
Eleonor se frot la frente.
-Tengo un terrible dolor de cabeza.
-No me extraa! Ven. Los dos necesitamos relajarnos de este ajetreo -dijo l
asindola de la mano.
Ella se dej guiar hasta la habitacin.
-Sean, no es el momento. Pueden vernos -dijo.
-Nadie entra en mis aposentos sin m consentimiento. Sintate, por favor. S como
aliviarte.
Con delicadeza sus dedos comenzaron a frotar las sienes de Eleonor, su nuca.
Ella cerr los ojos y se dej invadir por la sensacin de alivio que el masaje le estaba
proporcionando.
-Mejor?
Eleonor asinti.
-Como ves, soy un buen doctor -brome l besndole el cuello.
-Por favor, no -protest ella.

Sean dio la vuelta y se inclin. Sus ojos grises la miraron con embeleso.
-Cielo, eres una tentacin muy difcil de vencer. Me has embrujado y soy incapaz de
liberarme de t pcima. Se extiende da a da acrecentando esta pasin que no puedo
dominar -dijo ronco.
-Y qu haris por apagarla cuando Alice sea vuestra esposa? -musit ella
acaricindole el cabello.
-Absolutamente nada. Quiero que siga consumindome -susurr sobre su boca.
Eleonor atrap su boca y lo bes con desesperacin.
Sean la atrajo y la apret contra su pecho. Eleonor lo trastornaba. Nunca haba sentido
tanta necesidad de acariciar a una mujer, de amarla una y otra vez. Su cuerpo nunca
quedaba saciado.
-mame, Sean. Necesito sentirte -solloz Eleonor.
Sean gimi exaltado ante la pasin de Eleonor. La alz y la llev hasta la cama.
Eleonor se aferr a l. En esos momentos los pesares, el miedo quedaba fuera de la
habitacin. Solo existan ellos dos. La pasin que los consuma. Sus cuerpos unidos
en un frenes que jams volveran a experimentar. Sera la ltima vez. Haba decidido
escapar.

Eleonor se visti y abandon la habitacin para refugiarse en la biblioteca. No quera

que nadie la viese llorar, pero Alice se encontraba all.
-Qu ocurre, querida? -le pregunt al ver su llanto.
-Yo... Me duele terriblemente la cabeza y este jaleo agudiza el dolor -contest con
agitacin.
-Tengo unas hierbas que son casi milagrosas. Os las traer -se ofreci Alice.
-No os molestis. Si consigo estar a solas un rato, se pasar -contest con rudeza.
-Siento perturbaros. Me ir -dijo Alice.
-Perdonad. No deb enojarme ante vuestra amabilidad, seora -se disculp Eleonor.
-Seguro que solo se trata de una jaqueca? ltimamente os he notado irascible y
huraa. No queris contrmelo?
-No hay nada ms, seora.
Alice lanz un suspiro.
-No me tomis por tonta, Eleonor. S lo que ocurre entre m prometido y vos.
Eleonor la mir sofocada. El momento temido haba llegado.
-Seora, os juro que...
-No juris. Pude ver desde el mismo instante que pis esta casa que amabais a Sean.
Pero puedo consentir que m esposo tenga una amante. Comprendis, verdad?
Eleonor asinti con ojos hmedos.
-Lo lamento. De veras. S, ms que nadie, lo duro que es amar a alguien y tener que
renunciar a l. Este enlace no es de m agrado. Como tampoco de Sean. Y a pesar de
ello, s que si continuis a su lado nunca conseguir que m esposo me tome afecto.
Os ama demasiado -dijo Alice abatida.
-Os equivocis. Sean nunca me ha amado. Para l soy un simple capricho -dijo
Eleonor.
Alice sonri con tristeza.
-Ningn hombre pone en peligro una alianza tan poderosa por un simple antojo.
-No os preocupis. Nunca me interpondr en vuestro matrimonio. Hoy mismo dejar el
castillo -le asegur Eleonor.
Alice se acerc a ella y le tom las manos.
-Me consterna esta situacin. Estoy segura que en otras circunstancias hubisemos
sido grandes amigas.
-Y ms felices. Vos podras amar libremente a Arthur -dijo Eleonor.
Alice resping sobresaltada.

-De qu os sorprendis? Yo tambin soy mujer y s que amis a ese muchacho. De

todos modos no temis. Nada dir. Nuestro secreto morir con nosotras.
-Por qu es tan cruel la vida? -se lament Alice.
-Alice! Qu demonios ests haciendo? La costurera est como loca. Has de probarte
el vestido -dijo Henry asomndose a la puerta.
-Lo haba olvidado. Dile que ahora mismo ir, Henry -repuso ella sin mucho
entusiasmo.
-Yo tengo que ir a... a terminar un trabajo antes de irme -dijo Eleonor.
-Si puedo ayudaros en algo, no dudis en pedirlo -se ofreci Alice.
-Gracias -dijo Eleonor saliendo de la biblioteca.
Baj al patio y vio a Arthur que se dispona a salir del castillo para cabalgar. Tena que
intentar que l la sacara del castillo. No poda soportar ni un minuto ms estar all.
-Arthur! -grit.
El muchacho se acerc a ella.
-Podras hacerme un favor? Necesito ver a una amiga que est muy enferma.
-No puedes abandonar el castillo -se neg l.
-Solo sera por poco tiempo.
-Si se entera Sean, me matar.
-Est muy ocupado con los preparativos de la boda. Y nosotros no tenemos nada que
hacer. Vamos, se trata de una escapada inocente. Por favor -le suplic.
-Cierto. Aqu estorbamos. Sube -decidi l ayudndola a montar.
El vigilante al ver que el jinete era Arthur les permiti la salida.
-Ha sido muy fcil! -exclam ella aliviada.
-Esperemos que no ocurra nada -musit l.
-Y qu puede pasar? Anda, espolea al caballo -dijo ella.
Al llegar al poblado ella le indic la casa y desmont.
-Ir a ver a un amigo. Vendr dentro de media hora -dijo Arthur.
Eleonor entr en la casa.
-Hola, Rachel.
-Dios santo! Qu haces aqu? Cielos! Qu vestido! De dnde lo has sacado? Ya
s. Te lo ha regalado el amo. Debes darle buenos servicios. Saba que llegaras lejos.
Ests preciosa. Y dime: Cmo van los preparativos del enlace? Todos estamos
deseando que llegue maana! Han dicho que el conde ha ordenado que nos traigan
viandas. Adems...
-Rachel, por favor, calla -le pidi Eleonor con gesto circunspecto.
Rachel arrug la frente molesta.
-Hija, no la dejas hablar a una. Vamos, cuenta. Cmo es el interior del castillo?

-No tengo tiempo. He venido para pedirte ayuda -le dijo Eleonor.
Rachel la mir desconcertada. Qu clase de ayuda querra una mujer que viva como
una reina junto al seor?
-Necesito salir de estas tierras sin que nade me vea.
-Por qu? Adnde quieres ir? Acaso no te trata bien el conde? Por tu vestimenta
veo que de maravilla.
-Te gusta el vestido? Pues te lo cambio por ese -le propuso Eleonor.
-Qu? Te has vuelto loca, sin duda! Ninguna mujer razonable hara una cosa as exclam su amiga.
-Por el amor de Dios! Hazlo de una maldita vez! -grit Eleonor.
Rachel no pregunt ms. Si esa loca estaba dispuesta a desprenderse de esa
maravilla, que lo hiciera y le entreg la ropa ajada.
Eleonor se cambi con celeridad.
-Escucha. Si alguien pregunta dnde estoy, t no sabes nada. Comprendido?
-Qu pasa, Eleonor? -quiso saber su amiga con evidente preocupacin.
-No lo entenderas. Es complicado. Por el momento, guarda el vestido. Nadie debe
verlo. Y si el amo pregunta, calla. Nunca debe saber que me fui por voluntad propia.
-Quieres decir que el conde te buscar? Oh, no! No puedo prestarme a esto. Es
cruel y me matar -se neg Rachel.
-No se enterar si no hablas. Adems, maana se casa y no notar m ausencia. Para
cuando se percate, ya estar lejos.
-Qu piensas hacer?
-Ir a Londres y buscar trabajo.
Rachel sac un poco de queso y pan del armario y se lo entreg.
-No puedo aceptarlo -rechaz Eleonor.
-Necesitars alimentarte. Adems, maana tendremos festn.
-Gracias -dijo Eleonor abrazndola.
-Qu le digo a Arthur? He odo que pasara a buscarte.
-Dile que he regresado al castillo. Asmate. Hay alguien?
Rachel mir.
-Nadie. Puedes salir.
Eleonor cruz la puerta y ech a correr.
Durante varias horas camin sin descanso. Casi al anochecer se dej caer rendida
bajo un rbol. Hacia fro y pronto nevara. Comi un poco de queso y bebi del arroyo.
Al alzar la vista vio una cabaa. El humo que sala de la chimenea le indic que estaba
habitada.
Decidi acercarse. Si no se refugiaba acabara muerta de fro.

Llam a la puerta con dedos temblorosos.

-Si? Qu quieres? -dijo una vieja sin nada de amabilidad.
-Podra darme cobijo? Est a punto de nevar.
-Pasa.
Eleonor corri hacia el fuego y extendi las manos.
-Adnde vas? -le pregunt la anciana.
-A Londres.
-Pues, ests perdida. La ciudad queda justo en el lado contrario a las tierras de los
Onery.
-Dnde estoy ahora?
-En las posesiones de Sir OBlono.
Eleonor empalideci. Esta en la tierra del enemigo.
-Qu te ocurre? Ests lvida -inquiri la mujer.
-Solo... es cansancio. He caminado durante horas -respondi Eleonor.
-De dnde vienes?
Por supuesto no poda contarle la verdad. Los OBlono estaran encantados de hacer
prisionera a una sierva de su peor enemigo.
-De las montaas. Mi padre era pastor y muri hace unos das. Tengo familia en
Londres. Ellos cuidarn de m.
-No te preocupes. Aqu podrs descansar. Tmbate junto al fuego y duerme -le dijo la
anciana tendindole una manta.
-Gracias.
Eleonor estaba tan agotada que no tard en conciliar el sueo.
La anciana sonri complacida. No haba credo la historia de la muchacha. Conoca a
todos los habitantes de las montaas y ningn pastor tuvo nunca una hija. Estaba
convencida que esa joven proceda de las tierras de los Onery.
Sali de la cabaa y corri hacia el castillo. Le daran una buena recompensa si no
estaba en un error.
Eleonor despert sobresaltada. Mir a su alrededor. Estaba sola. Se levant y mir a
travs de la ventana. Era de noche y nevaba. No poda irse an.
-Ya te has despertado? -le pregunt la vieja -. He salido a por un poco de lea.
Tienes apetito?
-No se moleste, gracias.
La puerta se abri y unos soldados entraron.
-Es esta? -dijo uno de ellos sealando a Eleonor.
-S.
-Acompanos -le orden un soldado.

-Por qu? No he hecho nada -tembl ella.

-Es una orden del conde! -rugi.

Sean mir la silla vaca y su rostro adquiri un gesto de disgusto.

-Dnde est Eleonor? -pregunt.
-Esta maana le dola la cabeza. Tal vez est acostada -dijo Alice.
-Yo no la he visto en horas -le inform Henry.
Sean mir a su primo.
-T tampoco, Arthur?
El muchacho se removi inquieto. No quera ni pensar que le hara si Eleonor no
apareca.
-Qu ocurre? Qu ocultas? -insisti Sean con el rostro contrado.
-Yo... Fuimos al poblado y... ella... Bueno...
-Orden que Eleonor no abandonara el castillo! -rugi Sean.
-Me pidi que la llevara a ver a una amiga que estaba enferma. No vi nada malo en
ello. Cuando regres a por ella me dijeron que haba regresado sola -se excus el
joven.
Sean se alz enfurecido.
-Maldito idiota! Cmo lo permitiste? Charles! Charles!
El mayordomo entr en el comedor. El rostro del amo le indic que algo malo suceda.
-Busca a Eleonor. En cada uno de los rincones del castillo! Rpido! -orden
golpeando la mesa.
Henry lo miraba asombrado. No entenda su clera. Alice s. Saba que ese hombre la
amaba con locura.
-No me miris as. Eleonor puede haber cado en manos de OBlono.
-No es probable. Ella se encontraba en nuestras tierras -dijo Arthur.
-Y cmo demonios lo sabes? La trajiste a casa? -dijo Sean con cinismo.
-Creo que ests sacando las cosas de quicio. Clmate, por favor.
El mayordomo regres.
-Lo lamento, seor. No est.
Sean se acerc a Arthur y lo agarr del brazo.
-Vamos al poblado.
-Habis enloquecido? Se trata tan solo de una sierva! Con esta actitud estis
ofendiendo a m hermana, seor -exclam Henry.
Sean le lanz una mirada fulminante.
-Cada uno de mis sbditos, nobles o siervos, son protegidos. No puedo permanecer
impasible ante su ausencia. Puede haber cado prisionera o herida. Y antes de que me

indiquis que no debo ocuparme yo mismo, os informar que siempre lo hago.

Vamos, Arthur!
Cuando llegaron ante la casa de Rachel, Sean abri la puerta con violencia y entr.
-Seor! -exclam la muchacha presa del terror al ver su rostro furibundo.
-Dnde est? -le pregunt Sean agarrndola por el brazo.
-Quin, amo?
-No te hagas la inocente! Habla! -aull zarandendola.
-Ella vino... a verme, pero se fue enseguida, mi amo. No tengo la menor idea de que
hizo despus -tartamude ella.
-Mientes- sise Sean.
-Os digo la verdad. Por favor, debis creerme! -solloz ella.
Sean vio el vestido y sus ojos adquirieron un brillo peligroso.
-Y esto? -inquiri con voz acerada.
Rachel se arrodill ante l.
-Ella... me lo regal. Oh, mi amo! No os sulfuris conmigo. Eleonor me pidi que la
ayudara. Yo no saba que fuese tan importante para vos. Era una simple criada.
-Ayudarla a qu?
-Dijo que quera ir a Londres, m amo.
Sean la mir incrdulo. Para qu quera ir all Eleonor? Ella era feliz a su lado.
-Mientes! -clam.
-Seor, solo cuento lo que pas. La vi tan angustiada que no pude negarme. Es m
mejor amiga! Qu habrais hecho vos?
-Debera colgarte por esto. Y a ti tambin, Arthur. Por Dios! Cmo se te ocurri
dejarla sola?
-Jams pens que huyera -murmur el muchacho con desolacin.
Sean comenz a pasear con nerviosismo. Pareca un animal enjaulado.
-La buscaremos -decidi.
-Tranquilzate -le pidi su primo.
Sean mir a Rachel y ella tembl.
-Qu camino tom?
-Se fue hacia el norte.
-Al norte? Dios! Ese camino conduce a las tierras de OBlono. Arthur. No podemos
perder tiempo. Eleonor est en peligro. En marcha! -dijo saliendo de la choza.
Arthur lo detuvo.
-Te absuelto loco? Maana te casas. No puedes.
-Olvida eso!

-Podemos tardar das en encontrarla y ese enlace puede romperse. Por qu no eres
razonable? Has luchado mucho por conseguir que Alice aceptara -insisti su primo.
-Eleonor es ahora m principal preocupacin.
Arthur se enfrent con l.
-Sin duda has enloquecido! Eleonor no es ms que una simple sierva. Lady Alice es
una dama, bella y dulce. No merece este trato. Eres cruel. Un hombre sin corazn. Un
hombre que nicamente piensa en si mismo. Sabes? En parte me alegro que esto
haya pasado. Alice no podra ser feliz a tu lado.
Sean lo mir estupefacto. Era la primera vez que su primo se atreva a levantarle la
voz. Nunca, ni en las peores de las injusticias lo haba hecho. Y comprendi el motivo.
Cmo no se haba dado cuenta antes?
-Acaso crees que t la haras ms feliz, muchacho? -le pregunt.
-Por lo menos yo no la despreciara de este modo tan vil -contest Arthur rabia.
-Acaso he dicho que anulo la boda?
-No seas iluso, Sean! Se suspender si te empecinas en buscar a Eleonor. Quieres
eso? Acaso has olvidado que nuestras familias deben unirse? Tienes un deber que
cumplir! Por Cristo! Alice quedar humillada ante todos.
-Tanto la amas? -le pregunt.
Arthur carraspe inquieto.
-No s que hablas.
-Muchacho, no trates de engaarme.
-Pues, s. La amo con toda mi alma! Y me duele que le hagas dao -confes.
-Nadie le causar ningn mal -asegur Sean.
-Te casars?
-No. De todos modos el enlace no se suspender.
-Es evidente que te has vuelto loco -jade Arthur revolvindose los cabellos.
-Del todo. Sers t quien se case con lady Alice -le comunic.
Arthur lo mir incrdulo.
-S, jovencito. La amas y yo no. Qu ms da quien sea el novio mientras las familias
se unan? -ri Sean.
Arthur sacudi la cabeza.
-Su hermano no aceptar.
-Lo har. l tambin desea esta alianza. Adems, en cuanto Alice acepte con gusto el
cambio, pues s que le gustas mucho ms que yo, no pondr pega alguna. Ahora
regresemos al castillo. Ordenar a unos soldados que la busquen mientras arreglamos
esta nueva situacin -dijo Sean subiendo al caballo.
-Siento todo esto. Nunca pens que Eleonor decidiera escapar, a pesar de lo que dijo.

-Qu fue? -le pregunt Sean.

-Nada importante. Olvdalo.
-Arthur -le exigi.
-Eleonor me confes que no deseaba seguir siendo tu amante.
-Pues continuar sindolo! -exclam Sean espoleando el caballo.
Al llegar al castillo, Alice y Henry los recibieron con gesto preocupado.
-La habis encontrado, seor? -le pregunt Alice.
-No. Unos hombres han salido en su busca. Maana ir yo mismo -dijo Sean.
-Qu insinuis, seor? Acaso suspendis la boda por esa criada? -dijo Henry con
gesto ofendido.
-Habr boda, no os preocupis, seor. Ha habido cambios. Vuestra hermana se
casar con Arthur -respondi Sean.
-Os habis vuelto loco! -clam Henry.
-Loco estara si me casara con lady Alice. Estos dos muchachos se aman, Henry. Es
la solucin perfecta.
Henry sacudi la cabeza con nfasis.
-No lo permitir -decidi.
-Por qu no? Las familias continuarn estando unidas. Adems, vuestra hermana no
ha opinado an -dijo Sean mirando Alice.
-Ella no tiene derecho a decidir -se opuso Henry.
-No soy del mismo parecer. Por favor, Lady Alice, hablad, os lo ruego.
Ella lo mir azorada. Aquella decisin la llenaba de alegra.
-Y bien? -le dijo su hermano.
Alice tom aire.
-Es cierto. Amo a Sir Arthur -confes.
-Alice! -se escandaliz Henry.
-Lo siento. No puedo mentir.
Arthur sonri feliz.
Sean sonri satisfecho.
-Asunto solucionado.
-Nada de eso! Acordamos la boda porque Alice sera seora de vuestro condado.
Arthur es vuestro primo y no tiene derecho a heredar -protest Henry.
-No se casa con un miserable, seor. Arthur es dueo de Greenhills y de la ciudad de
Grostow. Os parece eso una nimiedad, seor? -le inform Sean.
Henry alz las cejas sorprendido.
-Es un buen patrimonio, lo reconozco.
-Aceptis, entonces?

-Y qu puedo hacer? No puedo permitir que mi hermana sea humillada. Y si estos

muchachos se aman, es la mejor solucin para todos.
-Perfecto! Ahora ser mejor que nos retiremos. Vosotros debis casaros y yo salir al
amanecer en busca de Eleonor -dijo Sean.
-No asistiris a nuestro enlace? -se sorprendi Alice.
-Eleonor est en peligro. Esa insensata ha penetrado en las tierras de OBlono.
-Dudo que la lastimen. Estoy convencido que te pedirn un rescate -dijo Arthur.
-Piensas que aceptar un chantaje? Jams! Si la tienen prisionera, la rescataremos exclam Sean indignado.
-Sera una locura, seor. Una prdida intil de soldados por una mujer que no es otra
cosa que...
-M amante, sir Matterson? S. Lo es. Pero ellos no lo saben. Eleonor escap vestida
como una criada. Es probable que ni se molesten en pedir dinero y la retengan con
ellos convirtindola en una esclava. Tengo que sacarla de all.
-Sean, s razonable. Deberas esperar. Si piden rescate, paga y si no, te juro que te
ayudaremos a liberarla -sugiri Arthur.
-Tanto la amis que estis dispuesto a arriesgar nuestra seguridad? -le pregunt
Alice.
Sean la mir con frialdad.
-Seora, Eleonor es una ms de mis propiedades. No puedo consentir este agravio.
Eso es todo. Ahora, retirmonos. Es tarde y los novios deben presentar buen aspecto
maana -dijo Sean.
Arthur pens por un momento que Sean se haba enamorado como un tonto de
Eleonor. Pero desech la idea al instante. Lo nico que senta su primo era clera por
haber sido ofendido por una simple vasalla. No quera ni pensar que sera de Eleonor
cuando regresara.

Tras permanecer durante varias horas encerrada en una habitacin, Eleonor fue
conducida ante el conde.
Willox OBlono era un hombre de unos cincuenta aos. Alto y fornido, con unos ojos
negros penetrantes y exentos de cordialidad.
-Cmo te llamas? -le pregunt con mirada glacial.
-Eleonor, seor.
El rostro del hombre se contrajo por unos segundos, pero de nuevo adquiri dureza.
-Me han dicho que eres una sierva de ese cerdo de Sean Onery?
-Mienten -dijo ella mostrando seguridad.
-No sers t la mentirosa? Habla!
-Vengo de las montaas, seor. Mi padre era un pastor que muri. Os juro que no soy
vasalla de Onery. Y si estis pensando pedir un rescate, perdis el tiempo.
-Conozco a mis sbditos y t nunca me has pertenecido. Di la verdad o sers
interrogada con ms dureza -le amenaz Willox.
-Hacedlo. No conseguiris otra confesin -le ret ella clavndole sus ojos verdes con
osada.
OBlono sinti una punzada en el corazn. Aquellos ojos...
-Acrcate -le orden.
Ella obedeci. El hombre le alz el mentn y la mir con fijeza.
-Cuntos aos tienes?
-Diecisiete, seor.
El pecho de Willox lati con fuerza. Su hija tendra la misma edad que ella si an
viviese y sus mismos ojos esmeraldas. Alz la mirada y observ el cuadro que presida
el saln.
-Mira la pintura -le pidi al soldado que custodiaba la puerta.
-El parecido es asombroso, seor. Pero es imposible lo que pensis -dijo el soldado.
Eleonor tambin pens que era cierto. Esa mujer era como ella.
-Y qu explicacin encontris?
-Vuestra hija muri. Fue asesinada por los Onery.
-Nunca encontramos su cuerpo. Dimos por hecho que falleci. Y si no fue as? Esta
joven tiene su misma edad, sus mismos ojos, su mismo nombre.
-Pura casualidad.
-Muchacha cuntame la verdad. Necesito conocer tus orgenes. Comprobar si eres la
hija que perd -casi le suplic el conde.

Eleonor sacudi la cabeza. Ese hombre era estpido si pretenda arrancarle una
confesin para que traicionara a Sean con esa teora absurda y loca.
-Todo esto no es ms que una artimaa para hacerme hablar. Pero no lo har. No
tengo nada nuevo que decir -se neg ella.
-Mi hija tena una marca en la espalda con forma de mariposa. La tienes t?
Ella se tambale.
Willox se acerc a ella y con gesto impaciente le baj el vestido. El lunar apareci ante
sus ojos.
-Dios mo! Es m hija! -exclam conmocionado.
-No es... posible... -balbuci Eleonor con el rostro plido.
El soldado parpade perplejo.
El conde llev a Eleonor hasta un banco y le indic que se sentara. Ella se dej caer
abrumada. Toda su vida haba sido una mentira. Sus padres, su origen. Haba vivido
un infierno como esclava y era una dama noble. Sean sera incapaz de creerlo. Se
pondra furioso al descubrir que haba compartido actos tan ntimos con la hija de su
peor enemigo. De desearla con pasin desbordada.
-Sal -le orden Willox al soldado -. Dnde has estado todo este tiempo? Quin
cuid de ti?
-No importa quien sea, seor? -le pregunt ella.
-Ellos salvaron tu vida. Qu importancia tiene su procedencia?
-A vos os importar y mucho. Ser mejor que os conformis con haberme recuperado.
-Quiero recompensarlos -insisti su padre.
-Lo decs de corazn?
-Tienes mi palabra -asegur Willox.
Eleonor suspir. Tal vez, el giro que haban dado los acontecimientos lograra que las
rencillas entre las dos familias terminaran.
-Fui cuidada por Gordon Smith, un siervo de Sean Onery.
El rostro del conde se contrajo con enojo.
-Habis prometido no encolerizaros -le record ella.
-Cmo evitarlo, pequea? Esa gente mat a tu madre.
-Por qu razn?
-Tu tatarabuelo concert el enlace con lady Pamela Boyle, y Onery se neg a
aceptarlo, pues tambin la amaba. La rapt y la guerra estall. Desde entonces la
enemistad continua -le explic.
-Pero... Eso pas hace muchos aos! Deberais olvidarlo de una vez. Adems, ella
hubiese podido escapar, como yo lo he hecho. Tal vez amara a Onery.

-Eso ya no importaba. El honor estaba mancillado. Adems, esos asesinos

destrozaron m vida.
-Y vos no hicisteis lo mismo con Sean? Matasteis a sus padres -le record ella.
-Nunca di esa orden, pequea. No soy tan desalmado. Incluso orden ajusticiar al
soldado que cometi tamaa atrocidad. Pero me arrepent en el momento que trajeron
el cuerpo sin vida de Claire, tu madre, y la noticia de tu desaparicin. Y jur
venganza! Qu habras hecho t? -dijo l con vehemencia.
-No s -musit ella.
-Por qu has escapado? Acaso ese mal nacido te mantena prisionera? -quiso
saber su padre.
-El conde desconoca mis orgenes.
-Lo dudo -dijo Willox con rabia.
-Es la verdad, seor. Sean habra pedido un rescate desorbitado. No opinis lo
mismo?
-Es posible.
-Seor, olvidad el pasado. Ahora estamos juntos. Nada debe empaar tanta dicha -le
pidi ella sonrindole con ternura.
-Me gustara. Sin embargo, Onery no permitir que hayas escapado. Y mucho menos
que ests en este castillo.
-Vos me protegeris. No es as?
-Con mi vida, si es preciso -asegur acaricindole la mejilla -. Oh, Dios! Eres tan
hermosa como t madre!
-La amabais?
Willox suspir entristecido.
-Con toda el alma. Era dulce, educada. Toda una dama y me entreg su corazn sin
reservas.
-Yo soy muy distinta, seor. Siempre he vivido como una sierva.
-Nada de eso, hija. Llevas en la sangre la nobleza. Sers una gran dama -le asegur
su padre.
-Aunque, he de confesaros que tengo un carcter de mil demonios -ri ella.
-Una combinacin explosiva. Estoy convencido que tendrs un montn de
pretendientes.
-Soy muy joven para contraer matrimonio.
-T madre ya era m esposa a t edad.
Eleonor pens en Sean. Ya estara casado. Su amor perteneca a otra. Pero, ahora
todo haba cambiado. Era una OBlono. Estaba protegida por su verdadera familia y l
ya no podra obligarla a regresar a su lado. Como haba dicho su padre, sera

respetada y encontrara a un hombre que la amase de verdad. Olvidara a Sean y el

tormento que haba vivido durante tantos aos.
-No ests triste. An no pienso desposarte. Quiero disfrutar de tu compaa -dijo Willox
sonriendo con ternura.
-Qu haris si viene Onery?
-No creo que ose cometer tamao error -asegur el conde.
-Vos no lo conocis. Es audaz. No se detiene ante nada -le asegur ella.
-Ningn Onery ha puesto los pies en estas tierras desde hace aos. l no ser el
primero.
-Si lo hace, permitidle entrar -le pidi Eleonor.
Willox la mir desconcertado.
-Qu pretendes?
-Quiero demostrarle que no tiene ningn poder sobre m. Y que la esclava que humill
es la hija de su peor enemigo. Deseo ver con mis propios ojos como se desespera.
-Qu te hizo? -inquiri su padre.
-No importa ahora, seor. Todo pas. Ahora soy libre. Dejaris que se entreviste con
vos?
-Tan segura ests de que vendr?
-Me jugara la vida. No soporta una desobediencia y mucho menos una huida. Aunque,
dudo que venga en estos das. Hoy se casaba.
Willox resping. Nadie le haba informado de ello. Por qu haban fallado sus espas?
-Con quin?
-Con Lady Alice Matterson.
-Por Cristo! Esa unin nos desfavorece. Son poderosos y un tienen un gran nmero
de soldados. Podran atacarnos. Y lo harn! Estamos en una situacin peligrosa.
Hemos de buscar alianzas cuanto antes -dijo Willox con evidente preocupacin.
-Y por qu no intentar entablar la paz? -sugiri ella.
-Imposible.
-Olvidad el pasado. Si continuis con esta locura, podis perderlo todo.
-No me importa! -rugi l alzndose.
-Sois tan testarudo como l, seor. E igual de egosta. Los dems no os importan lo
ms mnimo -le recrimin ella.
-Las mujeres no comprendis estas cosas.
-Afortunadamente, seor! Y ahora, si no os importa, me gustara adecentarme -dijo
Amanda con el ceo fruncido.
Su padre estall en carcajadas.
-Qu os hace tanta gracia?

-Hace aos que ninguna mujer me contradeca. Me gusta. T madre tambin lo haca.
-Y lograba lo que quera? -quiso saber Eleonor.
-Casi siempre. Pero no te hagas ilusiones. En esta ocasin tus protestas no son
viables.
-Porque vos queris, seor.
-Sean jams perdonar. Lo sabes.
-Ni vos. Podrais indicarme dnde quedan mis aposentos?
-Vamos -dijo Willox colgndose del brazo de Eleonor con orgullo. Su querida hija
estaba con l y nadie volvera a arrebatrsela.

10

El rostro ojeroso y cansado de Sean contrastaba con la felicidad que mostraba Arthur.
Ya haban pasado tres das y continuaban sin tener noticias de Eleonor.
-He de ir. Es imprescindible -dijo Sean con desesperacin.
-Tal vez est herida o muerta -sugiri Henry.
-Callad! -rugi Sean -. Eleonor no ha muerto. Y no esperar ni un minuto ms.
-Seor, vuestra obcecacin puede traer consecuencias irreparables. Puede estallar le
guerra a causa de una simple sierva -dijo Alice.
-Tal vez Eleonor no sea una dama como vos. Pero ella me pertenece. Es ma! Y no
permitir que ese bastardo la retenga. Queda claro, seora?
-Sean, no es correcto que le hables de este modo a m esposa- se enoj Arthur.
-Por favor, no discutis. Soy yo la que debo disculparme. Eleonor no merece ser
despreciada. Ella fue buena conmigo a pesar de que deba casarme con Sean. Y
opino que no deberamos interponernos en este asunto. Eleonor debe regresar a su
hogar. Al lugar que le corresponde.
-A costa de perder vidas humanas? -dijo Henry.
-No ser necesario que estalle ninguna batalla. Sean puede ofrecer un rescate. No
es as, seor? -sugiri Alice.
-Puedo -admiti l.
-Te acompaar -decidi Arthur.
-Ni lo suees, muchacho! Eres un recin casado con obligaciones. No temas. No
cometer ninguna estupidez. nicamente ir a negociar. Me comportar como un
autntico caballero. Lo prometo. Claro que, si maana no regreso, acude con el
ejrcito.
-Sean, es peligroso -dijo su primo con preocupacin.
-La vida es riesgo, amigo mo -repuso Sean sonriendo -. Ahora he de partir. Deseadme
suerte.
Durante horas cabalg sin descanso. Estaba ansioso por llegar al castillo y recuperar a
Eleonor. No conceba la existencia sin ella. Desde que haba desaparecido no haba
podido conciliar el sueo, ni apenas probar bocado. Su lecho le pareca grande, fro
sin la tibieza de su cuerpo. Y era incapaz de comprender porqu lo haba abandonado.
Nunca la trat mal. Ni haba vuelto a tocar a otra desde que la prob. Debera estar
orgullosa de ello.
Cuando el viga reconoci el estandarte del enemigo, se puso realmente nervioso.
Qu deba hacer? Disparar? Comunicar su presencia?

Se decidi por la ltima opcin.

Pocos minutos despus las puertas se abrieron y le fue permitida la entrada.
Los soldados miraron a Sean estupefactos. Cmo osaba ese mal nacido profanar el
castillo?
El mayordomo acudi a recibirlo.
-Seor, el conde os recibir.
Sean lo sigui hasta llegar al saln principal.
Willox se encontraba sentado en la silla noble. Aunque pudiese parecer extrao, era la
primera vez que se vean. Sus ojos se encontraron y se miraron con animadversin.
No obstante, Sean se inclin ante l.
-Qu deseis, seor? -le pregunt Willox con gelidez.
-Creo que tenis algo que me pertenece -contest Sean en el mismo tono.
-Lo dudo. No tengo nada de vuestra propiedad. Y es una lstima. Como imaginis,
nada me complacera ms -se burl Willox.
Sean apret los dientes intentando controlar la furia.
-No me provoquis. He venido en son de paz y no por gusto.
Willox esboz una sonrisa sarcstica.
-Lo supongo. Debe ser humillante tener que arrastrarse ante el enemigo.
Sean le lanz una mirada glida.
-No os confundis. Acaso me veis suplicando, seor? Vengo a exigir que me
devolvis a la muchacha.
-Os repito que no tengo nada vuestro.
-No os creo.
Willox se alz iracundo.
-Me llamis mentiroso!
-No puedo evitarlo, seor. S que ella est aqu.
-Onery. En esta casa nicamente est una dama educada y bella. Dudo que sea la
mujer que buscis.
-Eleonor tambin es educada. Puede pasar por una dama, pero es simplemente una
sierva.
-Y cmo es posible que una criada sepa comportarse con educacin exquisita?
Nunca escuch tamaa tontera -repuso Willox haciendo revolotear la mano.
-Ahora no es momento para disertaciones. Os ruego que me la devolvis -dijo Sean
con gesto impaciente.
-Nada ms me gustara que recibir un buen pago por ella. Pero repito que esa joven
no es de vuestra propiedad.
-Vos me odiis. No puedo creeros.

Willox golpe la silla con rabia.

-Puede que sea vuestro enemigo, pero soy hombre de honor! Nadie puede dudar de
m palabra. Ni tan siquiera vos. Y ahora, os ruego que os marchis de esta casa. Ya
he escuchado demasiados insultos.
-Os repito que no me ir sin ella. O acaso prefers la guerra? -insisti Sean con gesto
amenazante.
-Supongo que ahora sera fcil para vos despus de haberos casado con Lady
Matterson -dijo Willox.
-Veo que las noticias vuelan.
-Ms veloces que el viento. Os felicito. Habis conseguido la mejor de las alianzas y
una esposa sumamente bella. No comprendo como habis podido abandonarla en
plena luna de miel por una simple sierva.
-Ni consiento que nadie se lleve lo que es mo. No importa si es una dama o una
criada.
-Pues no os conviene que esa dama se enoje. Qu ocurrir si os retira la ayuda que
necesitis?
Sean esboz una sonrisa maliciosa.
-No me creis tan estpido, seor. Si me hubiese casado con ella estara con m
esposa. Fue mi primo el que se cas. Matterson no opuso resistencia. Arthur tambin
es rico. Adems, lady Alice lo amaba. Qu poda hacer yo?
Willox lo mir con curiosidad. Aquel joven sin piedad, sin corazn, haba dejado que
dos jvenes que se amaban cumplieran su sueo. Era inaudito.
-No lo creis?
-Vos no lo hicisteis antes. Debo ahora confiar en vuestra palabra? No os creo capaz
de tamaa generosidad. Vos sois despiadado -respondi Willox con sorna.
-Vuestra gente me arrebat la oportunidad de creer en mis semejantes. Pero a los
mos los defiendo hasta la muerte -dijo Sean con rostro acalorado.
-En eso nos parecemos. No es curioso?
-Pues devolvedme a Eleonor.
-Encuentro excesivo vuestro inters por una esclava. Ningn seor arriesgara tanto.
-Yo s.
-Realmente, sois testarudo, seor -dijo Willox lanzando un suspiro.
-No saldr de aqu sin Eleonor. Puedo jurarlo. Cunto queris por ella?
-Nada, pues nada tengo que sea vuestro.
-Maldita sea, no continuis negndolo! -exclam Sean colrico.
-Sois realmente exasperante, seor -dijo Willox con voz cansina.

-Y vos inconsciente. Estoy dispuesto a lanzar m ejrcito contra vos. Queris perderlo
todo por una mujer sin importancia?
-Estis loco! -rugi Willox.
-Soy de lo ms sensato. Vos actuaras del mismo modo. Reconocedlo.
Willox se dej caer en la silla.
-Supongamos que estuviese aqu y que ella no quisiera regresar junto a vos. Que me
hubiese pedido proteccin. Debera entregarla?
-Eleonor no querra estar con nuestros enemigos. Adems, ella desea volver a m lado
-asegur Sean.
-Muy convencido os veo.
-Del todo.
-De veras? -inquiri Willox sonriendo.
Sean clav sus ojos grises en el rostro de su enemigo con fastidio. Aquella situacin
se estaba tornando insoportable y no quera discutir ni un minuto ms. Hablaran las
armas.
-Lord OBlono. Temo que no llegaremos a ningn acuerdo. Estad preparado -dijo
dando media vuelta.
-Esperad! -exclam Willox.
Sean volvi a enfrentarse a l y neg con la cabeza.
-Os interesa y mucho lo que voy a mostraros. Esperad -le pidi abandonando el saln.
Sean se revolvi intranquilo. Estaba cometiendo la mayor estupidez de su vida. Tal
vez no saldra vivo de all.

11

Tras varios minutos de espera, las puertas del saln se abrieron y Eleonor apareci
ante l. Estaba increblemente bella. El vestido era de un valor incalculable, lo mismo
que las joyas que la adornaban.
Sean mir a OBlono rabioso. Se haba burlado de l. Y lo peor de todo, supuso lo que
haba ocurrido entre ellos. Ningn noble agasajaba con tanta generosidad a una mujer
de la cul no hubiese recibido favores.
-Mentisteis -sise.
-No, seor. Ella no est cautiva y no os pertenece. Es una mujer libre -rebati Willox.
-Es cierto, seor -dijo Eleonor.
-Por qu haces esto? Son nuestros enemigos! -rugi avanzando hacia ella.
-T enemigo. No el mo -repuso Eleonor desafiante.
-Por qu crees que te ha liberado? No seas ilusa! Se aprovecha de ti -grit
agarrndola del brazo.
-Soltadla -sise Willox.
Sean se volvi hacia l y contrajo el rostro.
-Esta muchacha es m sierva. No tenis ningn derecho a retenerla. Incluso el rey me
dar la razn.
-Lo dudo. Nadie os apoyar -dijo Willox totalmente convencido.
-Os habis vuelto loco? Queris perderlo todo por ella? Maldita sea! -grit Sean
abalanzndose sobre su cuello.
-Soltadlo! -le suplic Eleonor.
Sean la mir y su rostro adquiri fiereza.
-Por qu esta proteccin? Es por lo que imagino? Di! Dios! Eres peor que una
furcia! Os matar a los dos! -jur confirmando sus sospechas.
-Retirad ahora mismo ese insulto -le exigi Willox.
-Por qu razn? Se ha entregado a m peor enemigo.
-Qu os hace suponer eso, seor? -dijo ella.
-Es evidente -respondi Sean con los dientes apretados.
-Lord Willox. Podis dejarnos a solas? -le pidi Eleonor.
l dud.
-Os aseguro que no correr la sangre.
-Est bien -acept.
-Tendra que estrangularte -escupi Sean.
-Si pensis continuar en este tono, ser mejor que os marchis.

-Y cmo quieres que reaccione? Me has traicionado.

Sean sacudi la cabeza con incomprensin.
-Eleonor. Por qu lo has hecho? No lo entiendo -le pregunt.
-Ibais a casaros.
-Esa no es una razn convincente. Te dije que continuaras a m lado.
-No deseabas ser vuestra concubina. Lo sabais.
-Y prefieres compartir el lecho con ese hombre? Dios Santo! -exclam l.
-No lo comparto.
-Ah!
-Acaso pensis que todos los hombres son como vos? Aqu me respetan. Lord
OBlono jams me tomara.
-Ese bastardo no se diferencia de m -asegur Sean.
-Desgraciadamente. Sois tercos e inflexibles -dijo ella con pesar.
Sean se acerc y le acarici el rostro.
-Eleonor. Vaymonos de aqu. Prometo olvidar esta locura.
-Os he dicho que no quiero volver con vos.
-Por todos los demonios! No permitir que te quedes! Eres ma! -grit l
abrazndola. Ella se liber.
-Os equivocis. Nunca os pertenec. Adems. Qu dir vuestra esposa?
-No tengo esposa -dijo l.
Eleonor lo mir fijamente. Hasta dnde era capaz de llegar por conseguirla?
-Es cierto, Eleonor. Fue Arthur quien contrajo matrimonio. Se amaban y acept el
cambio. Volvers ahora conmigo?
-Imposible. No puedo consentir que me tratis como una vulgar meretriz. Ya no. Todo
ha cambiado -rechaz ella.
Sean comenz a impacientarse.
-Eleonor, ya estoy harto de esta situacin. He arriesgado la vida llegando hasta aqu.
No consentir ms agravios.
-Y debo ser yo la que los acepte? Aqu ser tratada como a una dama.
-Hasta ahora lo habis engaado. Pero eres solo una criada y cuando lo compruebe,
no tendr clemencia.
Eleonor lo mir con ojos helados. Para l no era nada especial. Una mujer de su
propiedad y nada ms. Qu estpida haba sido enamorndose de l!
-No soy una sierva, seor. Y no saldr de esta casa. De m casa -asegur ella.
-Te has vuelto loca? Qu tonteras ests diciendo?
-No he enloquecido. Soy Lady Eleonor OBlono. Para ser ms exacto, la hija de
vuestro peor enemigo.

Sean estall en carcajadas. Nunca haba odo algo tan descabellado.

-Soy la nia que todos cresteis muerta. Este retrato y la marca que tengo en la
espalda lo confirma. Comprendis ahora porqu no permitir que me saquis de
aqu, seor?
Sean parpade confuso. Trataba de engaarlo.
-Invenciones.
-Quin puede demostrarlo? Nunca encontraron su cadver. Pensis que OBlono
me aceptara como su heredera si no fuese cierto? No seis iluso. Es la verdad.
Aceptadla de una vez. Hacedlo. Nada podis hacer por retenerme. Soy libre -dijo
Eleonor con dureza.
-Eleonor...
-Para vos lady Eleonor, seor. Podis iros. Vuestra misin ha terminado. No hay nada
vuestro en este castillo -dijo ella con crueldad.
-No es cierto. Siempre sers ma -dijo l mirndola con intensidad.
-Soy una OBlono. Ya no vuestra esclava. Ahora debis considerarme una enemiga.
-No puedes hablar en serio. No despus de lo que ha ocurrido entre nosotros -se
quej l.
Ella lo mir con desprecio.
-Y qu ha pasado? Nuestra relacin fue entre una sierva y su amo. Me limit a
obedecer. O de lo contrario me hubieses azotado.
-Nunca hubiese hecho tal atrocidad -protest l.
-No podis engaarme. S lo despiadado que sois. Por suerte he escapado de
vuestras garras.
-Eso te har feliz?
-Inmensamente -respondi ella alzando el mentn.
-Ni t misma lo crees. Escapaste por celos; porque no podas soportar que el hombre
que amabas se casara con otra.
-No seis tan vanidoso, seor. El nico sentimiento que albergo es odio -replic ella.
-Una novedad, querida. En el lecho demostrabas todo lo contrario -ri l.
-El placer no significa amor, como vos mismo sabis.
-No me tomes por idiota! -exclam l.
-Sois tan arrogante que no aceptis que alguien os desprecie. Y si os respetan, es
porque os temen como al mismsimo diablo. Pero yo ya no os temo. Tengo un padre
poderoso que me protege, que me ama y no consentir ni un agravio ms. Soy una
dama y todos me respetarn, incluso vos.
Sean la mir con seriedad.
-Eleonor, t siempre sers para m la mujer que deseo.

-Un anhelo inalcanzable. Soy vuestra adversaria. No lo olvidis.

l le lanz una mirada amenazadora.
-No ests tan segura. No me rindo con tanta facilidad.
-Este lugar es infranqueable.
-Me subestimas, preciosa. Har lo que sea por volver a tenerte.
-Querrais a una mujer que os despreciara por ello?
Sean se precipit sobre ella y la bes con furia. Eleonor se debati horrorizada.
Nuevamente, a pesar de todo, volva a ceder. Su boca se abri y acept su beso.
l sonri triunfante.
-Lo ves? Me perteneces. Me deseas. Es la nica verdad -susurr.
Eleonor se separ y lo abofete.
-Nunca ms volvis a cometer esta villana! Ahora soy una dama!
-Efectivamente. Eres una dama, pero tu cuerpo sigue reaccionando como el de una
mujer fogosa, carente de la menor decencia -se burl l.
-Salid de esta casa! -grit ella.
Sean se inclin.
-Como deseis, my lady. Sin embargo, os prometo que no podris libraros de m. Jur
que os tendra y as ser.
-Nunca!
-Siempre gano, seora. Siempre.
Eleonor abri la puerta y mir a su padre.
-El conde se marcha -dijo.
-Espero que todo est aclarado, seor. Ya veis que no os ment.
Sean lo mir con fijeza.
-Antes era ma. Ahora es vuestra. Aunque no me resignar. No pienso perderla.
-No consentir que iniciis una guerra -dijo Willox.
-Si intentis retenerme, mis hombres estn alertados y atacarn -le aconsej Sean.
-Sois un loco! -le grit Willox viendo como se alejaba.

12

Sean entr en casa furioso.

-Qu ha ocurrido? Has encontrado a Eleonor? -se interes Arthur.
-S -dijo Sean dejndose caer en la silla.
-Y dnde est? -pregunt Alice.
-Con OBlono.
-No ha aceptado el trato? Inaudito! -dijo Arthur.
-Lo que no creers es lo sucedido. Cuando llegu fui recibido con gran amabilidad y
eso me extra. Ese bastardo me asegur que no tena nada mo.
-Es evidente que menta -dijo Henry.
-Dijo la verdad. Eleonor no es la muchacha que creamos. Es la hija de OBlono.
-Te has vuelto loco? Eso es imposible! La nia pereci en la batalla -dijo Arthur
incrdulo.
-Eso pensbamos todos. Pero es evidente que no sucedi tal cosa. He visto el retrato
de su madre y son dos gotas de agua. Adems, Eleonor tiene un lunar inconfundible
que el viejo reconoci.
-Y crees esa patraa? No son pruebas suficientes, seor! Ese hombre haba podido
ver el lunar en otras circunstancias -dijo Henry.
Sean le lanz una mirada amenazadora.
-No volvis a insultar a esa mujer. Jams ha sido tocada por OBlono.
-Entonces, la habis perdido -dijo Alice.
-Nada de eso, seora. La traer de nuevo.
-Qu dices? No puedes hacerlo. Eleonor ahora es una noble -le recrimin su primo.
-Por qu demonios la defiendes? Es nuestra enemiga. Adems, hemos esperado
este momento muchos aos. Henry nos dejar a su ejrcito y venceremos de una vez
para siempre.
-Escuchad. Debis tener calma. Os encontris ofuscado y no pensis con claridad -le
sugiri Henry.
Sean lo mir con enojo.
-Acaso no pensis cumplir el trato?
-Lo har, pero os pido tiempo. Que meditis.
-Ya lo he hecho. La prxima semana iniciaremos la guerra.
-Sean, siempre te he apoyado. Sin embargo, en esta ocasin no tienes razn. Eleonor
es una OBlono. Esa no es excusa para que inicies una guerra. Y lo sabes. Pero eres
un loco testarudo. Con esta accin conseguirs que sea el propio rey quien nos

despoje de todo. No lo entiendes? Nos acusarn de traicin. Dios Santo! -le

recrimin Arthur.
-M esposo est en lo cierto -dijo Alice.
Sean la apunt con el dedo.
-Vos no os metis en esto. No tenis ni idea de batallas.
-Pero s cuando una causa es justa. Esta no lo es. Eleonor pertenece a la nobleza y si
atacis el castillo se os acusar de rapto. No dejaris que vuestra obsesin por ella
os lo haga perder todo? Siempre habis dicho que vuestro deber es proteger a los
vuestros. Demostradlo -replic ella.
-Es lo que hago. Eleonor es ma! Ma! -rugi golpeando la mesa.
-Deja de comportarte como un nio -le pidi Arthur.
Sean lo apart de un manotazo hacindolo caer al suelo.
-Por Dios! Qu os ocurre? Es evidente que la locura se ha apoderado de vos -dijo
Alice.
-Os dije antes que no interfirierais en mis asuntos -gru Sean.
-No os consiento que hablis de este modo a m hermana -protest Henry.
-Estoy en m casa y hablo como me da la gana. Entendido? Y maana mismo ir a
buscar aliados -contest Sean abandonando el saln.
-Hay que detenerlo. Vamos, Arthur. -decidi Henry saliendo tras l.
Los dos hombres lo atraparon.
-Soltadme! -rugi Sean.
-Has de entrar en razn. No permitiremos que nos traigas la ruina -dijo Arthur.
Sean se revolvi, pero fue abatido por el golpe que le asent Henry con la
empuadura de la espada.
-Dios mo! -gimi Alice.
-Era imprescindible. Llevmoslo a la habitacin.
Lo tumbaron en la cama y cerraron la puerta con llave.
-Nunca lo haba visto tan furioso -dijo Arthur.
-Tenemos que actuar con rapidez. No podemos permitir que nos involucre en una
guerra sin sentido -dijo Henry.
-El rey! -exclam Alice -. Hay que contarle lo sucedido. l lo har recapacitar. Tendr
que acatar su dictamen.
-Enva a un hombre -sugiri Henry.
-No. Ir personalmente. Este asunto es demasiado delicado para airearlo. Partir
ahora mismo. Vosotros procurad que no salga de este cuarto hasta m regreso.
-Henry te acompaar -dijo Alice.
-No es necesario.

-Cario, es peligroso y Henry es un gran luchador. Quiero que ests protegido. No

soportara que nada malo te ocurriese -dijo ella con evidente preocupacin.
Arthur la bes con ternura.
-Est bien. Guarda la llave y no abras bajo ningn concepto. Vamos, Henry!
Alice resping sobresaltada la or los golpes.
-Abrid! -rugi Sean.
-Ni lo sois -se neg ella.
-Lady Alice? Os ordeno que me liberis!
-Estis enfermo, seor. El reposo y la calma os traer la cordura.
-Si no abrs, derribar la puerta -amenaz l.
-No ceder. Es maciza. Vos mismo la elegisteis -se burl ella.
-Os aseguro que en cuanto salga, pagaris caro esta afrenta.
-No os temo, seor. S como sois realmente a pesar de vuestra apariencia. La
sensatez os har comprender nuestra actuacin.
-Dejaos de sensibleras y abrid. Ahora! -rugi Sean.
-No.
-Habis olvidado que Eleonor es una OBlono? Es nuestra enemiga!
-Eso es lo que duele. No es cierto? La mujer que amis es hija de vuestro peor rival.
-No digis estupideces, seora. Yo no amo a nadie!
-Y a qu viene todo este alboroto? Por el honor? Por mucho que lo juris nadie os
creer. Queris a esa mujer.
-Lady Alice -sise l.
-No os cansis, seor.
-No vais a abrir?
-No.
-Entonces. Idos con el demonio! -exclam Sean golpeando la puerta con el puo.
Alice se alej sonriendo. Por el momento su cuado estaba a buen recaudo.
Sean se sent en la cama y se frot la cabeza. Cmo se haba dejado vencer?
Maldita sea! Todos estaban contra l. Pero no se dara por vencido. Eleonor era suya.
Conseguira recuperarla y todos aquellos que lo haban traicionado lo pagaran muy
caro. l era el amo y seor.

13

Cuando despert mir a su alrededor. No estaba en su habitacin. Qu haba

pasado?
-Diablos! -gru recordando lo sucedido. Se levant y golpe la puerta.
-Abrid! -grit.
Sonri al or la cerradura.
-Seor? Qu hacis aqu? -le pregunt un criado.
-Imbcil! Adnde os habas metido? -le recrimin Sean apartndolo con brusquedad.
-La seora orden a todo el personal ordenar el desvn. Llevamos casi dos das con la
tarea.
Sean se detuvo.
-Quieres decir que he estado durmiendo dos das? Maldicin! Dnde est Arthur?
-No lo s, seor.
-Bscalo! -le orden saliendo hacia las caballerizas.
-Robert! Prepara m armadura.
El capitn lo mir perplejo.
-Qu ocurre, seor?
-Atacaremos el castillo de OBlono -dijo Sean con decisin.
-Seor, vuestro primo orden que no...
-Aqu mando yo! Prepara a los hombres!
-M seor...
-Ahora mismo! -rugi blandiendo la espada.
El capitn cumpli la orden y en pocos minutos Sean parta junto a sus hombres.
Las puertas se abrieron y el pequeo ejrcito se detuvo al ver al jinete.
-Qu hace un emisario real en esta casa? -se extra Sean.
-Jess! El rey -exclam uno de los soldados.
Sean desmont y se inclin ante el monarca.
-Adnde pensabais ir?
-A Darenston, seor.
-Os lo prohbo - dijo el monarca con determinacin.
-Pero...
-S el motivo y no lo considero aceptable.
-M seor. OBlono tiene a una mujer que me pertenece -contest Sean enojado.
-No son esos mis informes. Me permits la entrada en vuestra casa?

-Por supuesto -dijo Sean. Orden que los solados se retiraran y sigui al rey con gesto
hosco hasta el saln.
Alice y parte del servicio se inclinaron emocionados ante tamaa visita.
-Seor, no s lo que os habrn contado, pero estoy seguro que atenderis mis ruegos
cuando sepis que...
-Vuestro primo y lord Matterson me han contado la situacin. Opino que no debis
hacer nada. Esa joven es la hija de OBlono. No hay discusin posible -le interrumpi
el monarca.
-Y si me niego?
Alice jade angustiada. Tan loco estaba para desobedecer una orden real?
-Me ver obligado a acusaros de traicin.
Sean lanz un suspiro de derrota.
-No tendris que hacerlo, alteza. Obedecer.
El monarca no estaba convencido de su sumisin. El chico era impetuoso y poda
fcilmente desobedecer. Y ya estaba harto de esas rencillas que perturbaban la paz
en esas comarcas.
-Como rey debo pediros que terminemos con estas enemistades. El reino debe vivir en
paz y vos ests ponindola en peligro.
-Yo, m seor? Eso recriminrselo a OBlono! -protest Sean.
-Hablar con l, no tengis la menor duda. Y ser ahora mismo. Que pase el conde!
Sean mir con ojos encendidos a su enemigo y llev la mano hacia la espada.
-Quieto, Sean. He sido yo quien lo ha invitado. Por favor, tomad asiento. Tenemos que
hablar.
Obedecieron a regaadientes.
-Seores, he decidido tomar parte en este asunto. Hace ya muchos aos que me
estis provocando quebraderos de cabeza. Y me he hartado. Lord OBlono. Vos
habis encontrado a la hija que creais muerta, no es as?
-S, alteza.
-Me alegro por vos. Como veis ella no fue asesinado por los Onery. As que, ese delito
no podis imputrselo.
-Olvidis a m esposa -se quej Willox.
-Este joven no la mat. Fue su padre.
Sean sonri. Pareca que el rey estaba de su parte.
-Vos no os alegris tanto, joven. No habis cometido ningn crimen, pero habis
provocado al conde en varias ocasiones con pillajes y robo de su ganado. Eso es
inadmisible.
-Era cuestin de honor, alteza -se defendi Sean.

-Considerad saldada la cuenta.

-Seor...
-Basta! Tenis suerte de que vuestro primo acudiese a palacio. Si hubieseis atacado
el castillo, estarais desterrado y sin nada. Acaso vuestra cordura ha desaparecido?
No os entiendo, Sean. Lady Eleonor ya no est bajo vuestra proteccin. A qu viene
esa obsesin?
Sean no contest. Qu poda decirle? Le haba explicado los motivos y no los
comprenda.
-Debo entender que ha quedado todo aclarado? Asunto solucionado -sentenci el
rey.
-Majestad, dudo que este muchacho se conforme -dijo Willox.
-Cmo osis insultarme de ese modo y en m propia casa! -rugi Sean.
El rey dej caer la espada sobre la mesa.
-Basta! Por lo que veo ninguno de los dos desea la paz. La nica solucin que
encuentro es que las familias se unan.
-Qu? -inquiri Sean mirndolo estupefacto -. Eso no ser posible, mi seor. No me
casar con una OBlono.
-Ni yo permitir que mi hija se una a este asesino -protest Willox.
-Maldita sea! O el enlace o el destierro. Elegid! -les exigi el monarca -. Callis?
Entonces lo har por vosotros. Maana habr boda. Lord OBlono regresad a casa y
preparad a vuestra hija. Y para que esto no se trunque, yo mismo asistir al enlace.
Alice, Henry y Arthur se quedaron helados. Aquel mandato enfurecera a Sean. No
queran ni pensar que hara cuando el rey saliese del castillo.
-Sabis lo que me peds? Unir mi estirpe con la de m peor enemigo -dijo Sean.
-Os exijo la paz. Eso es todo. O prefers la otra opcin?
-No.
El rey se levant.
-Ahora partir con vos, OBlono. Maana, por vuestro bien, os espero en Darenston,
Sean.
Sean se inclin y en cuanto el monarca desapareci de su vista, se volvi hacia los
presentes con gesto iracundo.
-Cmo os habis atrevido? Traidores! -aull.
-Clmate -le pidi Arthur.
-Qu me calme? Dios! Debera mataros! Ahora debo casarme con Eleonor!
-No querais que regresara? Pues ahora lo har y sin necesidad de derramar ni una
gota de sangre- le dijo Henry.
-Vos no tenis que casaros en ella.

-Acaso no suspirabais por tenerla a vuestro lado? -le record Alice.

-No de este modo! Es mi enemiga! Una mujer que no merece respeto!
-Ya has odo al rey. Las rencillas han terminado -dijo Arthur.
-Solo haba un modo de acabar con ellas. Matando hasta el ltimo de los OBlono escupi Sean.
-Hubieseis sido capaz de matar a Eleonor? -se escandaliz Alice.
-No soy tan salvaje, seora. Pero la hubiese humillado, hacerle ver lo despreciable que
es.
-Ya lo hicisteis. No creis? Me alegro de no haberme casado con vos. Ahora veo que
estaba equivocada. Sois cruel y despiadado. Solo pensis en vos mismo. Nadie os
importa. Estabais dispuesto a perderlo todo y dejar a la familia en la miseria -le
reproch Alice.
-Si no os gusta m modo de actuar, no tenis que presenciarlo -dijo Sean.
-No lo har. Te lo aseguro. Nos iremos tras la boda. Yo tampoco deseo ver como te
destrozas consumido por la sed de venganza -le anunci Arthur.
Sean lo mir decepcionado.
-Cmo es posible que no me apoyes en esto? Toda la vida has deseado, al igual que
yo vengar las muertes de nuestra familia. Ellos destrozaron nuestras vidas!
-Tus padres tambin fueron culpables. Nadie es inocente en esta lucha, Sean. Y ya
estoy cansado. Quiero ser feliz de una maldita vez. T deberas plantearte lo mismo.
-Arthur habla con sensatez, seor -dijo Alice.
-Dira que con cobarda, seora -dijo Sean.
-No me ofendes, primo. Te disculpo porque el odio an te domina. Pero algn da
comprenders y apreciars que haga esto. Vamos, Alice. Tenemos que preparar el
equipaje.
-Arthur...
Su primo no lo escuch. Los tres lo dejaron solo.
-Por qu? -musit sin entender. Los OBlono no merecan piedad. Eran unos
asesinos. Y ahora tendra que casarse con su heredera. Con su antigua amante. Con
la mujer que lo haba enloquecido con sus besos y su piel de seda. Sin embargo,
ahora todo cambiaria. No la aceptara en su lecho. No a una enemiga. Jams
concebira un nieto para ese bastardo. Sera una traicin a sus antepasados, a las
vctimas de su horror. Acatara la orden, pero no volvera a tocar a Eleonor.

14

Sean cruz las puertas de Darenston con el rostro impasible. Nada haca indicar a los
que lo miraban con curiosidad que la ira lo corroa.
Los siervos del conde OBlono se agolpaban con curiosidad para intentar ver al terrible
Sean Onery.
-Es l? Seguro? -se preguntaban algunos al ver el rostro hermoso, casi infantil del
conde.
Sean desmont y se detuvo ante el prtico de la ermita. Pareci dudar unos segundos,
pero entr con pasos firmes.
-Bienvenido, Onery -le salud el rey.
-Majestad -dijo Sean inclinndose.
-Veo que habis recapacitado.
-No me quedaba ninguna otra opcin, alteza -dijo Sean sonriendo con amargura.
-Vamos. Vuestra prometida os espera.
Entraron en la sacrista. Eleonor se encontraba junto a su padre. Su rostro estaba
plido. Pero estaba increblemente hermosa. Y por un momento dese que todo
aquello no estuviera sucediendo, que Eleonor continuase siendo su sierva para tener
total libertad de acariciarla, para poseerla de nuevo. Ya no era posible. Era la hija del
enemigo.
-Dnde est el contrato? -pregunt con sequedad apartando los ojos de Eleonor.
El rey le ofreci los pergaminos. Lo ley detenidamente. No confiaba.
-Conforme? -quiso saber el monarca.
Sean asinti y rubric el acuerdo. Era razonable. Las tierras de OBlono pasaran a sus
manos en cuanto ste falleciese, siempre y cuando no repudiara a su esposa.
-Solo nos queda un pequeo trmite. Por favor -dijo el rey indicndoles que entraran
en la iglesia.
Eleonor y Sean se arrodillaron ante el sacerdote y pocos minutos despus se
convertan en marido y mujer.
Los recin casados fueron vitoreados con efusin por los vasallos. Esa alianza haba
acabado para siempre con las guerras. La paz regresara a sus hogares.
El banquete era exquisito, pero Sean no prob bocado. Su estmago no hubiese
admitido nada que no fuese la furia e impotencia que senta.
Se dedic a beber sin prestar atencin a nada, ni a su esposa. No se molest en
alzarse cuando el rey hizo el brindis de honor ni en iniciar el baile junto a Eleonor.

Quera que sus sentimientos de rechazo hacia esa boda irracional quedaran bien
claros ante todos.
Eleonor, a pesar de la humillacin que le inflinga mostr indiferencia y bail con cada
uno de los invitados por los que fue solicitada.
-Pareces divertirte -le dijo Sean cuando ella retorn a la mesa.
-Por qu no? Es m boda y m primera fiesta. No veo el motivo de negarme a la
diversin, como t -repuso ella.
-Esto no me place. Todo lo contrario. Me subleva. Jams dese esta boda -dijo l con
gelidez.
-Acaso piensas que yo s? Eres m enemigo -replic ella mirndolo con frialdad.
-Una unin curiosa entre dos seres que se odian. Juntos hasta la muerte. Una
existencia realmente idlica -se burl Sean.
-T eres el culpable.
Sean acerc el rostro hacia el odo de su esposa.
-Huiste y sal tras lo que era mo. Esta farsa es consecuencia de t insensatez -le
recrimin.
Eleonor se separ y lo mir con seriedad.
-Desgraciadamente esto no es una comedia. Estamos casados.
Sean apur la copa y se la llen de nuevo.
-Querida, debes estar pensando que la vida no te trata nada bien. No es cierto?
Fuiste m sierva, escapaste para convertirte en la heredera de un conde por unos das
y ahora vuelves a estar bajo m poder. Claro que, con una notable diferencia. Eres lady
Onery.
-No lo considero ningn honor. Para m sigues siendo un desalmado. El hombre que
me humill.
-Qu te humill? Por Dios! Te saqu de las cocinas, de un trabajo duro. Te di la
oportunidad de vivir como una dama con hermosos vestidos, joyas, comida abundante.
A eso le llamas humillacin? - dijo l con sarcasmo.
-Fue como pago a los servicios que te preste.
l la mir profundamente.
-Efectivamente. Fui generoso porque me complaciste ms all de lo que esperaba.
Nunca pens que fueses tan fogosa, querida.
-Acaso quedaba otra opcin? No quera probar t ltigo. As que, aparta ese gesto de
vanidad. Simplemente actu como deseabas.
-Eso significa que continuars hacindolo. No? Soy t esposo y me debes obediencia
-dijo Sean sonriendo con perversidad.
Ella alz los hombros con indiferencia.

-La ley me obliga.

-No consentir una desobediencia. Este enlace no nos place a ninguno, pero la
realidad se impone. Para bien o para mal eres m mujer y te comportars como tal. No
lo olvides -dijo l con irritacin.
-Ante todos ser una esposa fiel. No temas.
-Qu quieres decir? -inquiri l con gesto hosco.
Ella sonri de un modo angelical.
-Si no recuerdo mal t mismo me explicaste las normas que rigen la nobleza.
Sean la agarr del brazo con rudeza.
-Espero que no seas capaz de cumplir la amenaza o te matar con mis propias manos
-la amenaz.
-Tambin ests dispuesto a ser fiel?
-Como hombre puedo hacer lo que se me antoje. T no. Si descubro que me
traicionas, te arrepentirs de haber nacido -sise l.
-Lo hice el da que me separaste de m padre -dijo ella con resentimiento.
-Gracias a ello descubriste quien eres.
-Y de qu me ha servido? Vuelvo a estar prisionera, a ser una esclava -repuso ella
con tristeza.
-Dale la culpa al rey -dijo Sean mirando al monarca con gesto enojado.
-No seas necio! Fue tu obcecacin la que ha provocado este desastre. Lo nico que
ha querido impedir es una guerra -se enoj ella.
-Que era justa.
-Por qu eres tan obstinado? -se exasper Eleonor.
-Hablo de lo que siento. No como t que te empeas en mentir constantemente.
Confiesas una y otra vez que nunca has sentido nada por m.
-Es la verdad. Esta noche podrs comprobarlo por ti mismo. Te aseguro que te
llevars una gran decepcin, m seor -contest ella con desprecio.
Sean pens que estara ms que dispuesto en demostrarlo, pero se haba jurado no
tocarla y no lo hara aunque esa decisin lo enfermara. Porque, a pesar de odiarla por
lo que representaba, su cuerpo la deseaba de un modo desesperado. Sera un
tormento insoportable vivir junto a ella.
Se llen de nuevo la copa y mir a Alice. Haba sido un imbcil al permitir que Arthur
se casara con ella. Ahora no se encontrara en esta situacin ilgica. Hubiese atacado
a su enemigo y Eleonor continuara siendo su sierva.
-No ests bebiendo demasiado? -le censur Eleonor.
-Bebo y hago lo que me da la gana. Nunca vuelvas a recriminarme un acto -dijo con
ojos encendidos.

-Como ordenis, m seor.

-As me gusta, cielo. Que obedezcas. Ahora, retirmonos - dijo con voz pastosa.
Eleonor impidi que se levantara.
-Es el rey quien debe dar el permiso.
-Y yo soy t esposo! Obedece!-rugi Sean.
-No voy a permitir que armes un escndalo y que mancilles el honor de la familia.
Sintate -insisti ella.
Sean la complaci y la mir con indiferencia.
-No importa. Esperar. En realidad no tengo ninguna prisa por subir a nuestros
aposentos. El lecho nupcial no me deparar ninguna sorpresa. Incluso puedo confesar
que no siento ningn deseo de tenerte a m lado.
-He de suponer que no cumplirs tus deberes conyugales? -pregunt ella
conteniendo el aliento.
-Querida, eso te hara inmensamente feliz. Verdad?
-Por supuesto. No te soporto -dijo ella alzando el mentn.
-En ese caso, ordenar que te preparen otra habitacin -decidi Sean.
-Sin duda ests loco! Y m honor? Qu pensarn todos? -se escandaliz ella.
-T honor? Por Dios, no me hagas rer! Lo perdiste hace tiempo - escupi l con
crueldad.
Eleonor lo mir con ojos hmedos.
-Gracias a ti. Pero ahora soy una dama y como a tal debes tratarme. No dejar que se
burlen.
l lanz un suspiro de cansancio.
-Acaso piensas que te creen virgen? Fuiste m sierva. Todos saben lo que eso
signific. De todos modos, efectuaremos la comedia. No te preocupes.
-Y cmo? Maana expondrn las sbanas.
-S como arreglarlo. Satisfecha?
-Gracias. Pero pueden contar lo que pas y...
-Nadie hablar. Los que conocan el secreto no me traicionarn.
Eleonor lo mir preocupada.
-Y que me dices de Henry? No confo en l. Es ambicioso.
-Pareces conocerlo bien -dijo Sean con suspicacia.
-Como t.
-Yo no desconfo. Siempre fue correcto. Adems, maana partir hacia sus tierras.
Eleonor respir aliviada.
-Qu ocurre con ese hombre? -inquiri l arrugando la frente.
-Nada. Simplemente me desagrada. No le des importancia.

-Os molestarte? -insisti l.

-Djalo ya, por favor. Ms vino?
Sean la mir con fijeza.
-Pretendes emborracharme?
-Nada ms lejos de m intencin.
-Eleonor, he bebido mucho, pero no estoy ebrio. Y no logrars enturbiarme la mente.
-Siempre eres tan desconfiado?
-Ahora que me he unido a m enemiga, deber mantener siempre los sentidos bien
despejados. No crees?
-Nunca os causara ningn mal -dijo ella ofendida.
-Tal vez t no. Sin embargo, t padre puede aprovechar cualquier oportunidad para
destruirme. A pesar de esta boda, sabe que no me he rendido. No se borran tantos
aos de odio en un da.
-No eres tan estpido, Sean. No hars nada que te lo haga perder todo.
Sean sonri y alz la copa.
-Seora, soy capaz de cualquier cosa. Lo sabis muy bien.
Eleonor volvi el rostro. La expresin de Sean la asust. Qu pretenda? Ese hombre
estaba loco. Tanto que no dudara en desacatar la orden de su soberano.

15

Eleonor fue conduca por varias mujeres a la habitacin nupcial. Sus rostros
mostraban pesar. Aquella noche tendra que compartir el lecho con su peor enemigo.
Con un hombre cruel y despiadado. Su seora no lo pasara nada bien con ese bruto.
Lo imaginaban desconsiderado y sin el menor tacto hacia una mujer.
-No temis, seora. No es tan malo como dicen -le susurr la doncella mientras le
quitaba el vestido -. Solo sern unos minutos. Los hombres cuando sienten deseo no
se andan con tonteras. Vos solo tenis que mostraros dcil y todo ir mejor. No
debis negaros a nada. Recordad que es vuestro enemigo.
-Ahora es m esposo. Las guerras han terminado. No quiero volver a escuchar nada
igual. Comprendido? -le recrimin Eleonor.
-S, mi seora.
-Ahora vete. Pronto vendr m marido.
Las mujeres la dejaron sola. Eleonor se sent junto al fuego y esper con impaciencia.
Qu ocurrira? Le hara el amor? Naturalmente. An la deseaba. Lo haba visto en
sus ojos grises. Y ahora era su esposa. Tenan que consumar el matrimonio. Era
lgico.
Cuando l abri la puerta no volvi el rostro.
Sean se acerc a ella y se apoy en la pared mirndola con fijeza. Sus ojos de gato la
recorrieron con lujuria. Con lentitud se detuvo en sus ojos verdes, en su boca, en su
pecho agitado.
-Cre que dormiras -dijo.
-Te estaba aguardado, mi seor -respondi ella volviendo el rostro.
-Como una buena esposa. Realmente admirable -se burl Sean.
-Debo guardar obediencia.
-Levntate -le orden l.
Eleonor lo complaci. Sean se acerc y le acarici el rostro con delicadeza.
-Eres realmente hermosa. Cualquier hombre se volvera loco por tenerte esta noche dijo.
Ella no apart la mirada. No quera demostrarle la turbacin que la envolva.
-Pero no soy cualquier hombre. Soy t enemigo -continu l.
-Ahora eres m marido.
-Un marido impuesto. No por voluntad propia.
-Nos encontramos en la misma situacin.
Sean esboz una sonrisa sombra.

-Y qu debemos hacer? Complacer a todos o a nosotros?

-Complacer al rey. Olvidarlo todo y volver a comenzar.
Sean se separ con brusquedad.
-Imposible! Yo nunca olvido.
-Debes hacerlo por el bien de todos -le pidi ella.
-T ests dispuesta? Acaso has olvidado que eres una OBlono? Qu m familia
mat a tu madre?
-Ahora soy una Onery.
-Para m nunca lo sers -neg l.
Eleonor contuvo el aliento.
-Muy bien. Ahora s a que atenerme, seor. No esperis una esposa dcil ni amable.
Si no me queris como esposa, no lo ser. En ningn sentido.
-Jams tuve esa intencin. No me meto en la cama con el enemigo, seora.
-Entonces, dormid en el suelo -dijo ella dndole la espalda. Corri las cortinas y se
acost.
Sean se sirvi una copa de vino. Su cuerpo mora por poseerla. Pero no lo hara.
Eleonor escondi el rostro en la almohada para que no oyese llorar. Haba esperado
que Sean cambiase de actitud. Haba sido una ilusa. No la amara jams.
Simplemente la consideraba un objeto de su propiedad. Y si ahora se negaba a tocarla
era por que le haba sido impuesta, no por su eleccin. Sean era un hombre
acostumbrado a dar rdenes no a obedecer.
Sean continu bebiendo. La embriaguez le ayudara a mitigar las ansias por ese
cuerpo tan cercano. Y al mismo tiempo tan lejano. Nadie, ni el rey lo obligaran a
consumar ese matrimonio insensato. Ningn hombre de honor lo hara con la hija del
que mat a su familia.
Apur la ltima gota. No haba servido de nada. El alcohol aument el deseo urgente.
Se acerc a la cama y apart los tules. Eleonor dorma. Su cabello estaba extendido
sobre las sbanas. Apart los mechones que ocultaban su rostro y lanz un suspiro.
Dios, era tan bella! Y esa maravilla era suya. De todos modos, no deba. Tena
orgullo. Sin embargo, la tentacin pudo ms que la cordura. Se quit la ropa con
dedos temblorosos y se acost junto a ella. Acarici el rostro de su esposa y
lentamente la mano descendi por el pulso latente de su cuello hacia sus senos.
Eleonor sinti las caricias en su sueo y emiti un suspir.
Sean baj el rostro. Su boca se apoder del botn rosado, mientras le acariciaba los
muslos.
Eleonor despert sobresaltada.
-Djame! -exclam apartndose.

Sean la mir con ojos chispeantes.

-Eres mi mujer.
-Hace unos minutos lo has negado -le record ella.
-Esta noche lo eres. Y cumplir con m deber -sentenci abrazndola.
-Ests borracho -jade ella asustada ante la mirada felina de esos ojos grises.
-No lo suficiente para poder apagar el ardor que me consume. Te deseo, Eleonor -dijo
ronco.
-Yo no. Te odio! No quiero que me toques. Ya no soy t esclava. Soy una dama que
no te importa lo ms mnimo -protest ella golpendolo en el vientre. Sean lanz un
gemido de dolor y la solt.
Eleonor salt de la cama y corri hacia la puerta, pero Sean la sigui y la atrap.
-Es intil, cielo -dijo alzndola. - Y deja de patalear. No te servir de nada. Estoy
dispuesto a tomarte.
Eleonor lo mir horrorizada cuando la tir sobre el lecho. Nunca lo haba visto as, con
ese aspecto de loco.
-No te atrevers -jade al ver su masculinidad encendida.
-Has visto alguna vez que algo me detenga? -ri.
-Sean, no, por favor -le pidi ella en un susurro.
-S que deseas que te ame, cario -asegur l posndose sobre ella.
-Lo nico que quiero es que me dejes tranquila. Hu para no verte ms. No puedes
entenderlo? -dijo con desesperacin.
Sean contrajo el rostro. Lo estaba rechazando. La mujer que ms deseaba quera
verse libre de l. La cogi de las muecas y le alz los brazos apretndolos contra la
cama.
-No te defraudar, querida. Podrs disfrutar de t soledad. Pero esta noche no te
dejar -sentenci apoderndose de su boca.
Eleonor se debati. No quera rendirse a sus besos, a esas manos que la enloquecan.
La haba humillado ante todos demostrando abiertamente que la rechazaba por
esposa a pesar del sagrado sacramento que los una. Dej de agitarse y respondi
con frialdad a su ardor.
Sean la mir con desconcierto. Era la primera vez que ella no reaccionaba.
-No volver a fingir -dijo ella con rencor.
-No ser necesario. Acabars suplicndome que te posea -sise soltndola. Le rasg
el camisn y lo hizo jirones.
-Qu haces? -jade ella.
Sean le rode las manos con la tela y la at a la cabecera.
-Eres un salvaje! El vino te ha trastornado! -grit Eleonor.

l emiti una risa gutural. Ahora estaba completamente a su merced y le demostrara

que nunca le haba sido indiferente.
-Reljate, preciosa. Te har gozar como nunca -le asegur hundiendo el rostro en su
cuello.
Su boca surc la piel trmula dejando una estela de fuego a su paso, recrendose sin
prisa, saboreando las yemas rosadas de sus senos, su vientre.
Eleonor cerr los ojos cuando l alcanz su intimidad y comenz a inflingirle un
suplicio delicioso.
Sean gru complacido al sentir como la frialdad de ella comenzaba a fundirse y
exaltado, profundiz la caricia.
Eleonor gimi impotente. Deseaba tocarlo, sentir su piel, pero las ataduras se lo
impedan.
-Sean -jade inflamada por el deseo, alzando las caderas hacia esa boca inquisitiva y
ardiente. Senta una urgencia insoportable por obtener la cima placer.
-An no, preciosa -jade l.
Se desliz sobre ella y la bes hambriento, sin dejar de acariciarla con sensualidad.
Eleonor estaba encendida. Sean nunca la haba hecho el amor de un modo tan
ertico, recrendose en su cuerpo casi con idolatra; provocndole espasmos
dolorosos.
Sean pareca querer torturarla no permitindole alcanzar lo que tanto anhelaba. No le
dara alivio hasta que se lo suplicara. Pero ella tambin era testaruda y no cedera.
Sean la castig nuevamente. Sus dedos la penetraron, al mismo tiempo que su boca
succionaba con avidez sus senos. Ella se retorci angustiada. Tena la piel empapada
y el rostro arrebolado por la ansiedad.
-Sean... Por favor... -solloz.
-Qu quieres, preciosa? -le pregunt l mirndola con ojos febriles.
-Lo sabes muy bien.
Sean sacudi la cabeza y mordisque sus labios.
-No, cielo. Dmelo. Di que deseas.
-Quiero ser tuya por completo. mame -le rog.
Sean lanz un grito triunfal. La desat y la pos sobre l.
-Tcame, Eleonor. Quiero que esta vez me hagas t el amor -le pidi ronco.
Eleonor le acarici el pecho con sutileza, palpando sus msculos, su piel caliente;
hasta llegar al centro de su pasin. l cerr los ojos y ahog un gemido. Eleanor
sonri. Por primera vez Sean estaba en sus manos. Se senta poderosa. Baj el rostro
y le lami la comisura de los labios, sin dejar de acariciar su virilidad exaltada.
-Cielo. Para o no respondo -le pidi con voz entrecortada.

Eleonor se abri para l y suspir voluptuosamente cuando se sinti llena. Se movi

con urgencia, sin dejar de apartar sus ojos esmeraldas del rostro tenso de Sean. Se
encontraba sumida en un mundo placentero donde nada importaba excepto sus
cuerpos unidos, movindose con exigencia en una danza ertica.
Sean alz el torso y la abraz.
Eleonor se aferr a su espalada y grit cuando el orgasmo la sacudi con fuerza, con
una inmensidad nunca experimentada.
Sean estaba perdido en un laberinto de sentimientos confusos. Para l las mujeres
siempre haban sido un mero instrumento de placer. Pero ahora era distinto. Su cuerpo
mora por ella.
-Eres tan sensual, cario. Logras que pierda la cordura -musit l dejando caer la
cabeza sobre su pecho. Y sin poder soportar por ms tiempo la tensin, dej escapar
un gemido ahogado al obtener el xtasis.
Exhaustos se dejaron caer. Sean la mantuvo abrazada y sabore su boca con
languidez, recrendose. Quera guardar su sabor dulce antes de que desapareciera de
su vida. Haba decidido alejarla. No le sera posible vivir junto a ella sin que lo
acontecido volviese a suceder. Si no volva a verla, la olvidara en los brazos de
cualquier otra mujer. La llevara a una de sus posesiones.
Arrug la frente al pensar que esa distancia podra influir sobre Eleonor y que buscara
consuelo en los brazos de otro. Pero no. Ella jams le traicionara ahora que se
consideraba una dama.
Se apart de su boca y le acarici la mejilla. Era tan bella!
Eleonor se acurruc en sus brazos y apoy la cabeza en su pecho, cayendo poco a
poco en un profundo sueo. Sean la apart con cuidado y abandon el lecho.
Se puso a caminar como si fuese un animal acorralado. Qu deba hacer? Eleonor
era un peligro. No poda tenerla, ni tampoco quera rechazarla. Eleonor, muy a su
pesar, se haba convertido en especial. Le haba hecho sentir una satisfaccin sexual
salvaje. Ninguna otra consigui elevarlo a un xtasis tan satisfactorio, siendo
correspondido con igual ardor.
Mir como dorma y nuevamente sinti como el deseo por esa hechicera se renovaba.
Regres a la cama. Eleonor yaca de costado. La trajo hacia l y su mano la acarici
entre los muslos. Eleonor se arque sin oponer resistencia, permitiendo que la tocara
sin el menor pudor, demostrndole con sus gemidos entrecortados que ella tambin
anhelaba su cuerpo.
Sean la penetr con urgencia sin dejar de incitarla y ella crey morir. El placer era
exquisito. El fuego de sus ingles se expandi en cada poro de su piel y grit de puro
placer al alcanzar la cima del deleite.

Sean dej escapar un gemido gutural sobre la nuca de Eleonor. Senta una urgencia
imperiosa por obtener de nuevo esa sensacin gozosa que le embargaba el alma
cuando le entregaba su esencia y se movi con apremio. El estallido lo alcanz de un
modo brutal; mientras el corazn le lata con fuerza, pensando que ninguna otra podra
aportarle tanta felicidad.
-Qu me has hecho? -exclam en un susurro gutural, casi con temor al sospechar
que no era deseo sexual lo que senta hacia Eleonor.
Ella se dio la vuelta. Su rostro exaltado y ojeroso mostraba el placer que haba
experimentado. Con ternura bes su pecho y reclin la mejilla en l. Sean la acun.
-Duerme, cielo. Pronto amanecer -dijo acariciando el cabello dorado.
l no pudo conciliar el sueo. Estaba sumido en un mar confuso, en un tormento
insufrible. Se estaba enamorando de esa mujer. No haba ninguna duda y no poda
caer en ese sentimentalismo. Eleonor era la hija de OBlono y eso era un gran
impedimento.
Cuando la luz del son penetr por la ventana, sacudi levemente a Eleonor. Ella se
desperez como una gata y le sonri satisfecha.
-Est amaneciendo -le dijo.
-No podemos quedarnos un poco ms? -dijo ella remolona.
Sean alz las cejas y dej escapar un suspiro.
-Nada ms me placera, cario. Pero no es posible. Tenemos que partir cuanto antes.
Mientras ella se vesta, l se pinch un dedo y dej caer unas gotas de sangre sobre la
sbana.
-Solucionado -dijo.
Eleonor cogi su dedo y lo chup. Un latigazo de deseo se expandi por la espalda de
Sean. En un arrebato la abraz y estruj su boca casi con violencia. Ella se peg al
cuerpo fornido y duro lanzando un suspiro.
-Eres una bruja. Por qu consigues perturbarme de esta manera tan irracional? jade apretndola hacia su ingle inflamada.
Eleonor le revolvi los cabellos y lo bes con avaricia.
-Mierda! -exclam l al or como varias mujeres se acercaban a la habitacin. Se
apart con desgana y se cubri con la bata.

16

Al atardecer, la comitiva se detena ante Larenfield, una de las propiedades de Arthur.

Sean ayud a desmontar a Eleonor y la llev junto a unos rboles para poder hablar
con ella a solas.
-Eleonor, a partir de ahora este ser tu hogar -le dijo.
Ella lo mir con incomprensin.
-Este es el castillo de Arthur.
-Lo s.
Eleonor endureci el rostro.
-Qu significa esto?
-Dijiste que queras verte libre de m. Estoy tratando de complacerte -repuso l con un
rictus burln.
-Te has vuelto loco? Esto es un abandono! Qu dirn todos? -se escandaliz ella.
-No me importa la opinin de los dems -replic l con indiferencia.
-Mi padre no te perdonar esto.
l alz los hombros con indiferencia.
-Si quiere pelea, la tendr.
-Eres un canalla! -explot ella.
-Simplemente acto como creo que es correcto. He aceptado la boda, pero nadie me
obligar a vivir con la hija de m enemigo -buf con enojo.
-Tambin lo era anoche? -le record ella con tristeza.
Sean la mir profundamente. Ella no poda comprender que esa decisin lo
destrozaba.
-Anoche nicamente pretenda probar que me deseas. Y vaya si lo hiciste! -dijo con
sorna.
Eleonor le lanz una mirada helada.
-Puedo asegurarte que mi voluptuosidad nada tiene que ver con tus caricias. Otro
hubiese logrado el mismo efecto.
l ri divertido.
-No lo crees, maldito engredo?
-En absoluto.
-Djame aqu y llegarn a tus odos noticias muy desagradables para tu honor -le
amenaz Eleonor.
El rostro de Sean se contrajo de ira.
-Si lo intentas, te matar.

-Pues, ya puedes hacerlo ahora mismo, porque si insistes en esta insensatez, juro por
Dios que te traicionar -le ret.
-Encerrada en la torre? -insinu l.
Eleonor empalideci. Eso monstruo era muy capaz.
-Por qu todo esto? Puedes llevarme contigo. No te molestar. Lo prometo -le dijo
con tono de splica.
-Imposible.
-Es castillo es grande. No tenemos que coincidir si no nos place -insisti ella.
-Basta! Te quedars aqu -rugi.
-Eres un bastardo! -explot Eleonor con el rostro empapado por el llanto. Cmo
poda tratarla de ese modo despus de lo que haban compartido durante la noche?
Sean la abraz.
-Eleonor, no lo compliques. No puedo tenerte. El honor lo impide -dijo con tristeza.
Ella se deshizo del abrazo y lo mir iracunda.
-Entonces, lrgate. No quiero verte ms. Desde que te conozco m vida ha sido un
infierno. Espero que a partir de ahora, sin tu presencia, conseguir ser feliz. Vete de
una maldita vez!
-Arthur! -grit Sean.
Su primo se acerc a ellos con gesto hosco.
-Qu quieres?
-Eleonor se queda con vosotros -le comunic Sean.
-Qu? Eso no puede ser. Es t esposa. Tienes obligaciones que...
Sean lo interrumpi.
-La nica obligacin que me ha sido impuesta es casarme con esta mujer. La he
cumplido. Eso basta. No la quiero a m lado. T cuidars de ella.
-Mejor especificar que vigilar mis actos. No es esa en realidad t intencin? -dijo
Eleonor con enojo.
-Te he expuesto las dos soluciones. Arthur o la torre -replic Sean.
-Dios Santo, Sean! Pretendes encerrarla? Ests ms loco de lo que pensaba. Eres
un monstruo! -le recrimin su primo.
-Hasta hace poco era t hroe -dijo Sean con cinismo.
-No te conoca bien. Ahora veo que eres cruel y carente de compasin -dijo Arthur con
un gesto de repugnancia.
-Me alegro que al fin hayas abierto los ojos.
-Vamos, Arthur -decidi Eleonor colgndose de su brazo.
Alice se acerc a ellos al ver que discutan.
-Qu ocurre?

-Sean ha decidido que Eleonor viva con nosotros -le explic su esposo.
Alice mir a Sean con ojos perplejos.
-No os entiendo, seor. Desafiasteis al mismo rey por ella y ahora os negis a convivir
con vuestra esposa. Por qu deseis separaros de la mujer que amis?
El rostro de Sean enrojeci de clera.
-Qu sabis vos de mis sentimientos! Yo no amo a esta mujer. Siempre fue un mero
capricho. Alguien con la que saciar mi apetito carnal. Ahora ya no me apetece y no
estoy dispuesto a que una esposa me recrimine que tenga amantes. Sin duda habris
escuchado decir que soy libidinoso y que no tengo corazn. Pues, es cierto. Os ha
quedado claro, seora? Ahora, seguid vuestro camino que yo seguir el mo.
Eleonor, horrorizada por sus palabras, ech a correr hacia los caballos.
-Eres un animal sin entraas -le reproch Arthur. Dio media vuelta y fue tras Eleonor.
-S que vuestras palabras son falsas, Sean. Amis a Eleonor -le dijo Alice.
-Ella es mi enemiga, seora. Solo puedo sentir desprecio hacia ella.
-Y si tenis un hijo, tambin lo despreciaris?
-Eso no ser factible -asegur l.
-Que a la alejis no os libera de la paternidad. Amanda ya ha compartido vuestro
lecho. No es cierto?
Sean neg con la cabeza.
-Ella no est embarazada.
-Se lo habis preguntado?
l se tens.
-Os ha dicho que est preada?
-No he hablado sobre este tema con vuestra esposa.
-Entonces, no me confundis, seora. No busquis complicaciones donde no las hay.
Alice dej escapar un suspiro.
-Los hombres son realmente estpidos. Acaso no habis cumplido esta noche con
vuestra obligacin?
-Si quedara embarazada, no me importara lo ms mnimo -dijo l con desprecio.
Alice lo mir con tristeza. Ese hombre estaba amargado. Toda su vida haba estado
dominada por el odio y su corazn se haba secado. Ni tan siquiera el amor de Eleonor
ni la posibilidad de tener un hijo mitigaban esa rabia que lo consuma.
-Es intil hablar con vos -dijo al fin.
-Ahora, si me disculpis, tengo prisa. Y recordad que no quiero volver a ver a Eleonor
ni saber que es de su vida -dijo Sean encaminndose hacia el caballo.
Alice lo sigui.

-Sois un mentiroso, seor. Si ella no os importara lo ms mnimo, la devolverais con

su padre.
l la mir con ojos llenos de rencor.
-Jams le dara este gusto a OBlono! Esta es m venganza.
-Eleonor es inocente, Sean -le record ella.
-Por sus venas corre sangre de ese bastardo. Eso me basta para menospreciarla.
-Sois despiadado, seor.
-Aprend a serlo cuando nio, en el mismo instante que su padre me arrebat lo que
ms quera. Sabis lo que significa perder a tus padres de un modo tan salvaje? Los
soldados de ese canalla asentaron ms de una docena de cuchilladas en el pecho de
m madre! Yo lo presenci, seora! Y me jur que acabara con esa estirpe, pero
entre todos lo habis impedido. Pero no cedo. Eleonor jams engendrar un hijo. Los
0Blono morirn junto a ella. Y ahora, debo irme -escupi subiendo al caballo. Lo
espole con furia y se alej.
Alice lo mir apenada. Comprenda el dolor que sacuda las entraas de Sean, pero no
aceptaba que Eleonor pagara lo sucedido en el pasado y se prometi intervenir para
que esos dos estpidos volvieran a estar juntos. Regres junto a su esposo. Eleonor
estaba llorando sin desconsuelo.
-No llores, por favor -le pidi.
-Cmo no voy a hacerlo? He sido repudiada y si m padre se entera, las guerras
volvern a estallar. Maldito, Sean! Lo odio! -exclam con desesperacin.
-No lo permitiremos, querida -le asegur Arthur -. Conseguiremos que este tonto
recupere la cordura y vuelva contigo. Ahora, clmate. Entremos en el castillo.
Eleonor no quiso cenar y se retir a su habitacin.
-Esta situacin es absurda, Alice. S que Sean ama a Eleonor. Lo vi en su angustia
cuando ella desapareci. Tenemos que hacer algo -dijo Arthur sirvindose una copa
de brandy.
-Yo me he propuesto lo mismo -dijo su mujer sonriendo con malicia.
-Y qu has pensado? No ser fcil convencer a ese testarudo.
-Celos -dijo Alice.
Arthur parpade sin comprender.
-Cario, Sean se volver loco si se entera que su esposa tiene expectativas hacia otro
hombre. Es posesivo y aunque la repudie, no deja de ser suya. La sacar de aqu y
tenindola a su lado, acabar aceptando que no puede vivir sin ella.
Su marido sacudi la cabeza con gesto asustado.
-Ni hablar! Sera una locura. Sean reaccionar del nico modo que sabe: matndola.
-T lo haras? -le pregunt ella acaricindole el cabello ensortijado.

-Por supuesto! -exclam l con nfasis -. No podra soportar que otro te tocase. Eres
ma y te amo.
-Sean tambin ama a Eleonor. Tenemos que arriesgarnos. Puede que ahora
menosprecies a tu primo, pero l es responsable de nuestra dicha.
Arthur asinti, mientras besaba apasionado a su esposa.

17

Sean estaba ebrio. En realidad no haba dejado de estarlo desde del da que dej a
Eleonor. Haba pensado que la distancia calmara su dolor, pero no era as.
-Qu os ocurre, seor?
Sean mir a la muchacha que estaba sentada sobre sus rodillas. Era bonita, pero no
poda compararse con su esposa.
-Srveme ms vino -le pidi con voz pastosa.
Ella lo complaci. Se senta afortunada por haber sido requerida por el amo. Saba lo
generoso que era con sus amantes. Sacara algn vestido bonito e incluso alguna
joya.
Sean apur la copa y la extendi hacia la muchacha.
-No creis que ya habis bebido bastante?
Sean la apart de un empujn y ella cay al suelo.
-Lrgate!
Ella obedeci con celeridad. Su aspecto era diablico.
-Qu pasa? -pregunt el mayordomo.
-Charles, ese hombre est loco. Ser mejor que no entres -le dijo ella alejndose a
toda prisa.
El mayordomo no tema a Sean. Lo haba cuidado desde que era un nio y siempre
haba tenido deferencia con l.
Sean estaba sentado junto al fuego con el rostro sin afeitar y desaliado. Sus ojos
grises estaban rodeados por las ojeras. Ofreca un aspecto lamentable. Jams lo
haba visto as y era desesperante no poder hacerlo reaccionar. Pareca como si lo
que ocurra a su alrededor no le importara nada. Desatenda sus obligaciones e
incluso la diversin.
-M seor. Os preparo el bao?-le dijo inclinndose.
-Fuera -gru Sean.
-Deberais...
-Nadie me da rdenes! -exclam mirndolo con ojos encendidos mientras se serva
ms vino.
-No podis continuar as. Tenis que hacer algo si tanto la echis de menos.
Sean golpe con el puo la mesa y la jarra cay desparramando el vino.
-D que hablas? Esa mujer no me interesa. Me oyes? Puede morir y no me dolera
lo ms mnimo!
Charles sacudi la cabeza. Ese muchacho se estaba destruyendo.

-Como digis, m seor.

-Acaso no me crees? -sise Sean.
-Por supuesto que s, seor.
-Djame solo -le orden Sean.
Charles sali del cuarto y decidi enviar un mensaje al amo Arthur.
Cuando Arthur ley la carta sonri satisfecho. Era el momento adecuado para poner
en marcha el plan que Alice haba trazado. Sean abandonara la actitud
autodestructiva. La ira que tanto le caracterizaba volvera.
-Querida, es necesario que te marches -le dijo Arthur a Eleonor en cuanto se sent a
la mesa.
-Me echis? -pregunt herida.
-No, cielo. Pero esta situacin no puede continuar. Sean y t debis reconciliaros -le
dijo Alice con ternura.
-l no me ama. No puedo volver a su lado -se neg Eleonor.
-No lo hars. Debes vivir en Greenfalls.
-Por qu? All no tengo amigos.
-He recibido noticias de Charles. Tu marido no esta muy bien que digamos. Y es por t
causa. Pero es tan orgulloso que se niega a admitirlo. Si ocupas la casa que te
pertenece por herencia materna, saldr a buscarte. Es incapaz de resistirse a los
desafos -le dijo Arthur con una sonrisa malvola.
-Quieres que me mate? Ni lo suees! -protest ella.
-l no har nada de eso. Confa en nosotros -le pidi Alice.
Eleonor tom aire indecisa.
-Alice, a pesar de su abandono, sigue siendo mi esposo. Le debo obediencia.
-Y l tambin. Demustraselo -dijo Arthur sirvindole un trozo de pollo.
-Eleonor, informamos a t padre de lo que suceda y est de acuerdo -le inform
Arthur.
-Dios, se pondra furioso! -exclam Eleonor preocupada.
-Fuimos discretos. Le dijimos que era una ria de enamorados.
Ella baj el rostro.
-Todos opinan sobre nuestros sentimientos sin conocerlos. Yo no amo a Sean y l me
aborrece. Opino que es una majadera lo que pretendis.
-l te ama -asegur Alice.
Eleonor se alz encolerizada.
-Sean solo sinti lujuria por m y me apart de su lado porque sta se apag! No
podis comprender eso? Claro que no! Vosotros comparts algo que nosotros nunca
tuvimos y que no tendremos jams.

Despus se dej caer con cansancio en la silla y estall en un llanto angustioso.

Alice se acerc a ella y la abraz con ternura.
-Cario, t tambin estas ciega. No viste a Sean enloquecer cuando te alejaste de l.
Creme. Acaso no percibiste que amaba a Arthur con toda m alma a pesar de
querer disimularlo? No puedes permitir, ninguno de nosotros permitiremos, que
vuestra cabezonera os impida ser felices. As que, maana mismo te ir. Lo quieras o
no.
Eleonor alz el rostro.
-Sean os matar si me dejis partir.
-A pesar de su aspecto fiero, m primo tiene buen corazn -dijo Arthur.
-Un corazn de lobo -musit Eleonor.
-Que reaccionar en cuanto le provoques. Ya vers como todo sale bien y esta
pesadilla ser olvidada.
-Ojal tengas razn -dijo ella en un susurro.
En realidad dudaba que Sean corriera tras ella.
Al da siguiente le prepararon el equipaje y parti hacia Greenfalls.
El castillo le pareci hermoso. Careca del aspecto defensivo y fro, aunque el nico
torren era lo suficientemente invulnerable.
El interior era hermoso. Cortinajes de seda, lmparas de bronce pulido, cuadros y
jarrones exquisitos. Se notaba que haba pertenecido a una mujer. A su madre.
-Seora, bienvenida -le dijo el mayordomo inclinndose ante ella.
-Gracias.
-No os acompaa vuestro esposo?
-No, por el momento -respondi Eleonor.
-Si me segus, os mostrar vuestras habitaciones. Supongo que el viaje os habr
agotado. Cenareis arriba?
Ella asinti con cansancio.
La habitacin era espaciosa. La cama amplia presida la estancia, el tocador de
madera tallada con maestra estaba junto a la ventana permitiendo que la luz del sol
iluminara el espejo. Sobre l haba unos cepillos de plata repujada. Los roz con
dedos trmulos. Su madre haba peinado sus cabellos dorados con ellos.
Con agotamiento se sent y sus ojos se llenaron de lgrimas. Se mir en el espejo. Su
aspecto era penoso. Ojeras y palidez eran lo que ms se destacaba. Sus ojos ya no
brillaban.
El mayordomo entr con la bandeja, pero ella no prob nada. Lo nico que quera era
dormir y no despertar jams. No poda asegurar cual sera su reaccin si Sean
regresaba a por ella. Estaba convencida que sera incapaz de negarse a sus

requerimientos. Y eso, que hasta ahora la haba enfurecido, ahora la entristeca. Sean
no mereca el amor que an le profesaba.
Pero Sean no se present. Ni al da siguiente ni las dos semanas siguientes. Estaba
claro que ya no senta ningn inters por ella. Tal vez ya tena a otra en la cama para
endulzar sus noches. Era lgico en un hombre tan voluptuoso como l.
Ese pensamiento le hizo encoger el estmago. A pesar de las humillaciones an
senta amor hacia ese maldito embustero. Noche tras noche recordaba sus caricias,
sus ansias locas cuando la posea y su corazn se rompa en mil pedazos al
comprender que l no volvera jams.

18

Charles entr en el cuarto de Sean sin llamar. Haba descubierto que era un gesto
intil. Sean continuaba sin atender a nada ni a nadie.
-Seor, ha llegado una carta de vuestro primo -le comunic.
-No me interesa -dijo l alzando la mano con desprecio.
-Puede ser importante -insisti el criado.
-Esa gente ha muerto para m.
-M seor...
-Vete! -aull.
Charles decidi arriesgarse y poner fin a esa locura.
-Seor, esto no es propio de vos. Todos estamos muy preocupados. Habis dejado la
administracin, abandonado a vuestros hombres. Esta casa es un desastre. Debis
dejar de beber y ser el de antes. Dnde est el hombre que admirbamos? Acaso
se ha dejado vencer por una mujer? Por su enemiga? Decid? Ella debe de estar
muy satisfecha con vuestra derrota.
Sean volvi el rostro lentamente y lo mir rabioso.
-No me asustis, seor. Hablo con la verdad. Os habis comportado como un pelele,
como un hombre sin voluntad propia -continu el mayordomo.
-Nunca nadie me ha vencido -sise Sean.
-Hasta ahora. Por Dios! Acaso os habis visto? Ni un pordiosero vestira y olera
como vos.
Sean se levant y se mir en el espejo. Charles estaba en lo cierto.
-Ese soy yo? -musit.
-Vais a reaccionar, seor?
-Preprame el bao -asinti con gesto decidido.
Charles lo complaci con una sonrisa llena de satisfaccin.
Sean se quit la ropa y arrug la nariz al oler el hedor.
-Ahora comprendo tus reprimendas. Estoy asqueroso!
-Nos hacais sufrir a todos. Nunca os vimos tan deprimido.
-Y cmo no iba a estarlo? El rey me oblig a cometer la peor de las atrocidades
casndome con una enemiga.
-Un suceso lamentable para todos, seor.
Sean se meti en la tina y suspir satisfecho al sentir el agua tibia.
-Lee esa carta -le pidi.

-Querido Sean, s que no ser agradable para ti recibir noticias de seres que
desprecias. Sin embargo, he de comunicarte que algo grave ha sucedido. Que te har
enfurecer. Pero me veo en la obligacin, a pesar de tu insistencia en ignorar lo que
ocurre, de informarte. Eleonor nos ha abandonado y se ha instalado en Greenfalls...
-Qu! -exclam Sean golpeando el agua.
-Puedo seguir, seor? -dijo Charles sin inmutarse. Sean asinti.
-Como supondrs intentamos impedirlo. Fue intil. Como bien sabes, nadie puede
retenerla cuando se empea en escapar. Espero que tu sentido comn la haga
recapacitar y evitar el deshonor que recae sobre la familia. Por favor, ve a buscarla y
demustrale que no puede desobedecer a su esposo y seor.
Con gesto lento abandon la baera y se cubri con la bata.
-Debo ir, Charles?
El mayordomo lo mir estupefacto. Era la primera vez que el muchacho le peda
consejo.
-Bueno. Creo que deberais. Ninguna mujer puede deshonrar a su esposo. Ni que la
gente haga comentarios especulativos por el motivo que la ha llevado a apartarse de
su marido.
Sean lo mir con ojos sombros.
-Piensas que puede tener un amante?
Charles carraspe con nerviosismo.
-No, seor. Pero la gente as puede creerlo.
-Partir ahora mismo -decidi.
-Si me permits, m amo, primero deberais rasuraros la barba. No os sienta nada bien.
Mientras pueden prepararos algo de equipaje -le propuso Charles.
Acept.
-Qu pensis hacer, seor? Le daris una paliza? -se interes el mayordomo.
-No me gusta lastimar a las mujeres.
Charles le extendi el jabn por las mejillas.
-Aunque, ella lo merece, sin duda. Es una OBlono.
-Cuando estaba aqu lo desconoca.
-Entonces todo era distinto. Vos erais feliz y ahora os ha destrozado.
-No del todo, amigo mo. Esa jovencita sabr con quien est casada. No le tolerar ni
una desobediencia ms, ni que me rebata mis actos -dijo Sean sonriendo al recordar
la primera noche que la posey. Eleonor no se dej amedrentar por su ira. Lo ret de
un modo feroz y eso fue precisamente lo que ms le gust de ella. Su carcter fuerte y
nada sumiso.

-Seguro que lo haris? Os conozco y esa muchacha os encandilar de nuevo con su

belleza. Acabaris seducido. Esa mujer es peligrosa. Por ninguna otra sentisteis nada
igual. Incluso os negasteis a casaros con lady Alice -dijo Charles pasando la navaja
por su cuello.
-Arthur y ella se amaban. Era lo justo -se excus Sean.
Charles le limpi el rostro.
-No tratis de engaarme. Vos amis a vuestra esposa. Esa es la nica verdad.
Sean se levant y apoy la mano en el hombro del mayordomo.
-Y qu puedo hacer? He intentado con todas mis fuerzas apartar ese sentimiento. Lo
sabes. Ha sido imposible. Esa mujer est clavada en m alma. No puedo apartarla de
mi mente. He sido incapaz de gozar con ninguna otra. Puedes creerlo? El peor de los
libertinos guardando castidad, desesperndose por una mujer que lo aborrece. Por su
enemiga!
-De veras pensis que ella no os ama? Por Dios, seor! Esa joven hubiese hecho
cualquier cosa por vos. Si escap de vuestro lado fue por no ver como lady Alice
tomaba al hombre que quera.
-T lo has dicho. Que quera. Ahora est demostrando que me desprecia. Pero no se
saldr con la suya. La obligar a volver, lo quiera o no. Es ma y no consentir que me
abandone -dijo con firmeza.
La puerta se abri y una doncella entr con una bandeja repleta de comida.
-Seor, antes de iros debis alimentaros.
-No tengo tiempo -rechaz Sean.
-Insisto
Sean se sent ante la mesa. La testarudez de Charles poda compararse con la suya,
as como el firme carcter, su valenta, su honradez. Algo de eso le haba legado
estando constantemente a su lado.
Al probar el primer bocado descubri que estaba hambriento. Cunto haca que no
coma? Pens que aos.
-Has estado acertado, Charles -dijo arrancndole un ala al pollo.
-Como siempre, seor. Y opino, si me permits, que es razonable que hagis entrar en
razn a vuestra esposa. Pero debis absteneros... digamos de mantener relaciones
ntimas. S cuanto odiis a Willox y no sera agradable para vos ver su satisfaccin si
le otorgis un nieto. Y aunque me juris que ser fcil no ceder, he visto con mis
propios ojos como despreciabais a todas las mujeres de esta casa.
Sean parpade perplejo.
-Charles. Con cuantas mujeres me he acostado? Ni tan siquiera puedo recordarlas. Y
no he tenido ningn hijo. Temo que soy estril. Pero no me importa. No en este caso.

-Por Cristo! Sois un hombre sano. No digis estupideces! Adems. Qu es eso de

que no os importa? Vuestro enemigo ahora tiene una primognita. Si vos mors antes
que ella lo heredar todo. Todo lo vuestro.
-Y qu puedo hacer, amigo? Nunca tendr un hijo.
Charles resopl con agitacin. Ese muchacho era testarudo, muy testarudo.
-Bien! Ya estoy harto. Ha llegado la hora de partir -dijo Sean alzndose.
Una hora ms tarde parta junto a varios soldados hacia Greenfalls sumido en
pensamientos tenebrosos. Habra sido capaz Eleonor de traicionarlo, de gemir de
placer con otro? Esperaba que no, o la matara sin dudarlo.

19

Cuando Eleonor vio el pequeo ejrcito ante la puerta crey morir. Sean haba acudido
a pesar de sus ruegos para impedir el enfrentamiento.
-Qu hacemos? -le pregunt el mayordomo con el rostro lvido por el miedo.
-Abrid las puertas. Es m esposo -dijo Eleonor tomando aire.
-Seora, debe de estar muy furioso -le dijo su doncella.
-Mary, le debo obediencia. Abrid! Comunicadle que le espero en el saln.
Los soldados desmontaron y aguardaron en el patio mientras Sean entraba en el
interior con gesto enrgico.
-Dnde est mi mujer? -pregunt con evidente enfado.
-Le... espera en el saln, seor. Seguidme -tartamude el mayordomo.
Sean entr. Eleonor estaba junto al fuego con el rostro plido, sin poder esconder su
temor. Eso le gust. Le dara una buena leccin para que no olvidara que le haba
desobedecido.
-Seora. Podrais darme una explicacin coherente a este acto insensato? -sise
acercndose a ella.
- Vos me abandonasteis y supuse que no os importara dnde viviese. Encontr lgico
vivir en mis posesiones y de mis rentas, y no de vuestra caridad -contest ella
temblando al ver que sus ojos reflejaban hostilidad.
-Caridad? Sois m esposa! -rugi avanzando unos pasos ms.
-Una esposa que no os interesa, seor -replic ella con el rostro arrebolado.
-Ese no es el caso. Os orden que vivierais con Arthur, como amo y seor vuestro. O
tambin habis olvidado eso?
-No, por desgracia- dijo ella en un murmullo.
-Cmo decs? -inquiri l alzndole el mentn.
Ella le clav sus ojos verdes como esmeraldas y le pareci ver en la profundidad
griscea un reflejo de afecto. Pero solo fueron unos instantes. Sean volvi a mirarla
con furor.
-No, seor. No he olvidado que os debo sumisin.
-No lo habis demostrado en absoluto, seora -le recrimin Sean.
Eleonor se apart y se enfrent a l.
-Ni vos, seor! Me abandonasteis al da siguiente de nuestra boda. Cmo pensis
que me sent? Humillada! En el pasado tuve que aceptar vuestras vejaciones porque
era una esclava. Pero esta no. No a la hija del Conde Willox OBlono.
Sean apret los dientes. Aquella muchacha no aprenda.

-Ahora sois una Onery. M mujer! Y haris lo que os mande. Si decido dejaros, lo
har. Y vos no protestaris ni me desafiaris como lo habis hecho ahora -dijo
agarrndola del brazo.
Ella respir agitada.
-Si esa es vuestra intencin hacedlo. Cre que nunca volvera a veros y ahora os
presentis con un ejrcito. Es ese vuestro modo de demostrar que no me queris a
vuestro lado? Bonito modo! Todos mis sirvientes creyeron que iban a morir.
-Habis tenido suerte de que m clera se aplacara.
-Nos habrais atacado? -se escandaliz ella.
-Ya me conocis. Todos me llaman Sean el despiadado -dijo l con irona.
-Qu pensis hacer conmigo? -quiso saber Eleonor sentndose.
-Alzaos! No os he dado m permiso -grit l.
-Tambin queris mandar en eso? Inaudito! -resopl ella.
-Tengo poder absoluto sobre vuestros actos.
-Pero no sobre mis sentimientos. En eso siempre ser libre. No podis controlarlos. M
corazn no os pertenece, ni ser vuestro nunca.
Sean apret los puos. Su respiracin se aceler. Cmo se atreva a decir algo as! l
que estaba enfermo por su ausencia.
-Acaso pertenece a otro? Esa es la causa de vuestra huida? -inquiri con voz
glida.
-No tengo porque contestar a esta impertinencia -dijo ella dndole la espalda.
Su marido la volvi con violencia hacia l.
-Tienes un amante?
-Pensis que soy tan vil?
-Contesta, maldita sea! -le exigi.
-No. No lo tengo, m seor.
-Ni jams tendrs la oportunidad. Ordena que te preparen el equipaje.
-Me devolvis con vuestro primo? O dejaris que viva con m padre?
-Vendrs conmigo. Eres m esposa -decidi l.
-Ahora lo soy? Solo por qu os he desafiado? -dijo ella enojada.
-Me perteneces. Todas mis propiedades estn bajo m control. No tolero
desobediencias. Ya lo sabes.
-Qu castigo merezco por esta rebelin, esposo mo?
l la mir con gesto especulativo.
-Es evidente que os habis ganado unos azotes. Subid a vuestro cuarto.
Eleonor lo mir incrdula.
-No os atreveris -murmur.

-Sube! -aull indicndole las escaleras.

Eleonor camin con lentitud seguida de Sean. Abri la puerta de la habitacin y entr.
l cerr la puerta con un gesto violento.
-Yo... Os pido perdn, m seor -dijo ella en un intento de que l olvidara sus
intenciones.
Sean se sent en la cama.
-Demasiado tarde. Ven.
Eleonor no se movi. Estaba petrificada por el terror. Sean se alz y tir de ella. La
mantuvo frente a l y la tom de las manos mirndola con gesto circunspecto.
-Os he pedido disculpas! -exclam ella.
-Eres testaruda y debo asegurarme que no volvers a intentar huir.
-Juro que no lo har -jade Eleonor.
-Lo lamento. Sin embargo, debo castigarte.
-Sabis perfectamente que no es necesario. Pero os agrada atormentarme. Siempre lo
habis hecho. Buscis cualquier excusa para daarme, para ejercer vuestro poder.
-nicamente me enojo con los insumisos. T lo has sido. Es lgico que lo ejerza. Has
daado m honor. No es cierto? -dijo l con voz calmada.
-No -neg ella.
-Eleonor, no seas tozuda y admite de una vez que me has originado un serio
problema.
-Qu problema? Simplemente dej el castillo de Arthur para vivir en otro lugar. A vos
no os interesaba en absoluto.
-No es lo mismo, maldita sea! All estabais bajo el control de la familia -se exasper
l.
-S cuidarme sola, seor.
Sean tom aire. Eleonor no entraba en razn y an sintindolo con toda el alma,
debera aplicar el castigo.
-Tmbate -le orden.
Ella lo complaci dispuesta a no ceder ante su brutalidad.
-An pensis que no soy justo? -le pregunt.
Ella no respondi.
-Contesta -insisti l.
Eleonor apret los puos.
Sean alz el vestido y le asent el primer golpe.
-No seas estpida. Reconoce el error -le pidi Sean con gesto apesadumbrado.
Su mujer continu en silencio y la sacudi de nuevo.
-Eleonor- casi le suplic l.

-No... No sois injusto -balbuci ella sin poder reprimir el llanto. No por el dolor. Sean no
haba utilizado toda su fuerza, si no por la humillacin.
Sean la alz y la sent sobre l. Enjuag sus lgrimas y la acun como a un beb.
-Aunque no lo creas, me ha dolido hacer esto. Espero no tener que volver a daarte.
Vamos, clmate. -murmur con voz dulce.
Ella dej caer la cabeza en su pecho sin poder dejar de llorar. Cmo poda
comportarse de un modo tan brutal y los pocos segundos como el hombre ms tierno?
-No podrs evitarlo, Sean. Siempre encontrars una razn. Me odias.
-No a ti.
-A lo que represento. Siempre ser una OBlono. Es algo que no puede modificarse dijo ella con tristeza.
-He llegado a la misma conclusin -reconoci l.
-Y me mantendrs siempre apartada?
Sean la abraz con fuerza. Era tan fcil poder olvidarlo todo cuando estaba as, entre
sus brazos!
-Comprende. Toda m vida ha estado marcada por esa familia.
-Y la ma por ti -le record ella alzando el rostro.
-Los dos hemos sufrido para poder perdonar todo de un solo golpe. Necesitamos
tiempo.
Ella lo mir con pesadumbre.
-Nunca podremos vivir en paz. Siempre te recordar los horrores del pasado.
-Y mis debilidades. Te odio con toda el alma, y al mismo tiempo me desespero por
tenerte. Nunca en la vida me sent tan confuso, tan impotente. Me gustara olvidarte,
pero es imposible. Te juro que lo he intentado. Eres como una droga que debilita m
voluntad y que me hace perder la razn. Cmo puedo apartarte de m mente? Di? dijo Sean entre dientes.
-Solo soy una obsesin. Nada importante. Vete y comprobars que con el tiempo
olvidars que me conociste. Tal vez alejados encontremos la paz y la felicidad.
Sean le tom el rostro entre las manos y la mir con ojos sulfurados.
-Quin es l? -sise.
-Por qu insistes? No hay ningn otro hombre en m vida -dijo ella con el corazn
encogido. Sean volva mostrar su lado desagradable.
-Mientes! La nica razn que tienes para que te conceda la libertad es tu amante.
Ella extendi las manos y lo empuj liberndose de l.
-Deseo ser libre porque me daas!
Sean se levant y comenz a pasear por la habitacin agitado.

-T no? Di! Acabo de confesarte que es un suplicio estar sin ti. Y qu haces? Me
pides que te deje. Hay otro. Lo s.
-No, pero mereceras que te engaara. Otra en m lugar no hubiese dudado. Pero soy
tan estpida que an os...
-An qu? -inquiri Sean mirndola con ansiedad.
-Que an os respeto como esposo -respondi ella.
-Bien. Entonces lo demostrars. Se acabaron las tonteras. Prepralo todo. Maana
partimos hacia casa. No me importa lo ms mnimo que nunca tengamos paz entre
nosotros. Eres m mujer. M esposa! Y jams te conceder la libertad -grit.
-Como ordenis, mi amo -dijo ella hacindole una reverencia.
-Eleonor, hablo en serio. No permitir que vuelvas a desobedecer. Recurdalo.
-He podido experimentar en mis propias carnes como actas cuando alguien lo hace dijo ella con irona.
-Eso no ha sido nada, querida. An no sabes como es m clera.
-Te equivocas. He visto los castigos a los que sometas a tus siervos. Nunca pens
conocer a alguien tan inhumano -dijo ella con amargura.
-Te has parado por un momento a pensar el delito que cometieron? Claro que no.
Siempre he actuado de un modo razonable.
-Por supuesto, esposo mo.
Sean lanz un bufido.
-Oh, Seor! Es intil hablar contigo. Prepara el equipaje. Como he dicho, maana, al
amanecer nos marchamos -dijo saliendo de la habitacin.
Eleonor cerr la puerta y se reclin en ella. No iba a ser fcil la vida a partir de ahora.
Tendra que convivir junto a un hombre que la odiaba, mientras que ella, a pesar de su
crueldad, an continuaba amando.

20

Sean mir con curiosidad a su mujer que se mova con sigilo por el corredor y se
pregunt hacia dnde se diriga a esas horas de la noche.
Decidi seguirla. Deseaba descubrir que pretenda amparndose en las sombras. Ira
a reunirse con un amante?
Esa idea lo llen de ira. Haca semanas que haban llegado y apenas se haban visto;
solo en ocasiones especiales cuando reciban a un invitado importante. No quera
tenerla cerca o caera en la tentacin de olvidarlo todo.
Eleonor baj por las escaleras y continu su camino hacia el ala de los sirvientes.
Acaso era un siervo su amante?
A llegar ante la puerta de la alacena, Eleonor entr. Sean atisb con cuidado. Ella
encendi una lmpara. Estaba sola. Se acerc a una fuente con restos de un pastel y
comenz a devorarlo con verdadero apetito.
Sean control las ganas de rer. No exista ningn amante. Solo hambre y por lo que
vea, canina. Eleonor coma con verdadero deleite cada alimento que probaba.
Lanz un suspiro. Su mujer estaba deliciosa con los labios empapados de miel y
dese poder lamerlos. Abandon el escondite y entr.
-Dios! -grit ella asustada.
-Soy yo -le dijo Sean en apenas un susurro.
Ella se ruboriz al ver que la haba descubierto como a una nia glotona.
-Acaso no habis cenado? Parecis realmente hambrienta -dijo l sonriendo con
divertido.
-Yo... Sent apetito y no quise molestar a Mary -respondi temblando.
-Sents fro? No me extraa. Vais casi desnuda -dijo Sean con una llama de fuego en
sus ojos grises.
-Baj por unos minutos. Ya me iba -respondi Eleonor.
-Por qu tanta prisa? An queda ms pastel.
-He quedado satisfecha, seor.
-De veras? - inquiri Sean acercndose. La visin de Eleonor le embotaba los
sentidos. Tena las mejillas ruborizadas, el cabello revuelto, el cuerpo apenas cubierto
por el camisn y los labios brillantes y apetitosos. Nunca la haba deseado de un modo
tan animal.
-Puedo irme? -pregunt ella asustada. Los ojos de Sean eran puro fuego. En ellos se
reflejaba la lujuria y quera escapar antes de que fuera demasiado tarde. No podra

resistir la tentacin de aceptar su seduccin. Ella tambin tena el cuerpo encendido

de deseo.
-Tanto miedo os doy, seora? -murmur l plantndose ante ella.
Eleonor retrocedi, pero la mesa le impidi la huida. Apoy las manos respirando con
agitacin. Seor! Sean no poda imaginarse lo atractivo que estaba.
-Eleonor, no te lastimar -dijo bajando el rostro hacia su boca.
Ella esper el ataque, pero Sean mantuvo los labios sumamente cerca, pero no le roz
la boca.
-Sabes que te deseo. Que me vuelve loco verte y no poder acariciar tu piel -dijo en
tono grave.
-No lo hagas, por favor -le suplic Eleonor.
l le tom la cabeza entre las manos y la mir con tanta intensidad que sinti miedo.
-Olvidas quin soy? -gimi Eleonor.
-No lo olvido. Eres m esposa. Ma. Solo ma -jade l lamindole la comisura del
labio, saboreando la dulzura de la miel que los empapaba -. Dios! Eres tan dulce.
El corazn de Eleonor lati con fuerza. Aquel acto tan sensual la encendi de un modo
brutal. Sean descendi la boca abierta por su cuello y la humedad caliente le abras la
piel.
-Te he aorado, cielo. Me mora por saborearte -musit Sean acaricindole los pechos
y Eleonor exhal un suspiro de puro deleite.
Sean la tom de las nalgas y la sent en la mesa. Apart el camisn y su lengua lami
los pezones, para despus tomarlos en su boca ardiente y hmeda.
Eleonor alz las manos y revolvi los cabellos negros incitndolo a que continuase
castigndola de aquel modo tan dulce.
Sean gru excitado. Sus manos la recorrieron, levantando el camisn para recrearse
en sus muslos, perdindose con urgencia en el tringulo, acariciando el botn que
encenda su ardor.
Ella empuj las caderas hacia esa mano incitadora lanzando un gemido entrecortado.
Sean alz el rostro y la mir arrebatado por la pasin.
-T tambin me has aorado. Deseabas que hiciese esto. Verdad, cario? -dijo
ronco. La empuj con delicadeza y ella no protest. No poda. Lo nico que quera era
que l siguiese provocndole ese gozo indescriptible.
Sean la complaci, pero de una manera an ms demoledora. Coloc sus piernas
alrededor del cuello y hundi la boca en su calidez excitada, bebiendo de ella como un
sediento, lamindola con idolatra.
Eleonor jade entrecortadamente, derritindose ante su ataque ertico y osado. Una
rfaga de placer recorri cada poro de su piel e intent alzarse para poder tocarlo,

pero l no se lo permiti. Continu hurgndola con frenes, dejando escapar de lo ms

profundo de su garganta un gruido de pura satisfaccin cuando ella se convulsion
espasmdicamente al alcanzar el orgasmo.
Sean dej de acariciarla y la tom entre sus brazos besndola con apetencia. Ella le
correspondi con la misma avidez, pegndose a su cuerpo, acaricindole la espalda
desnuda, recorriendo con lentitud cada uno de sus msculos.
Cuando sus bocas se separaron, ella tena las mejillas ruborizadas.
-Niega ahora que me deseas -dijo l recorriendo con el dedo la comisura de sus labios
henchidos por sus besos.
Eleonor baj las manos hasta el pantaln y los desliz, y sin ningn impudor acarici
su masculinidad henchida y pulsante.
-Admito que deseo esto. Quiero sentirlo dentro de m -musit mirndolo con descaro.
Sean exhal un gemido. Su frente estaba empapada de sudor. Aquellas manos lo
estaban alterando hasta la demencia.
-Detente- le suplic.
-Acaso no quieres que te complazca? -dijo ella mordisqueando su boca.
l le apart las manos.
-Lo hars, cielo -asegur cogiendo el tarro de miel.
-Qu vas a hacer? Comer ahora? -protest ella.
-Exacto, preciosa -dijo dejando caer el lquido dorado sobre sus senos.
Ella respir expectante y suspir cuando la boca lami sus senos, el estmago, el
vientre, entre sus muslos, siguiendo el hilo de la miel; comprobando que Sean
consegua excitarla de nuevo.
Eleonor se senta tan alterada, que lo nico que anhelaba era ser invadida por su
carne encendida.
Sean pareci comprenderla y levant el rostro.
-No tienes apetito? -le pregunt con voz sugerente, dejando caer miel sobre su torso.
Eleonor se haba equivocado y se ruboriz ante su peticin. De todos modos, no pudo
resistir la tentacin. Deseaba besar esa piel encendida. Baj el rostro y lo lami con
sutileza, apenas rozndolo con la punta de la lengua.
Sean cerr los ojos absorto en esa boca vida y contuvo el aliento cuando ella baj de
la mesa y comenz a lamer cada vez ms abajo, ms abajo...
-Cario. Para o no respondo -gimi al sentir la humedad ardiente de su boca
saborendolo.
Eleonor se levant y lo mir con atrevimiento.
-Acaso no os complazco, m seor?
Sean la abraz con fuerza y la tumb sobre la mesa.

-T llenas todas mis ansias -jade. Colocndose entre sus muslos -. Quieres que
colme las tuyas?
-S, Sean. Necesito sentirte -le pidi envuelta en un deseo frentico.
Sean la penetr, mientras su boca se apoderaba de los pezones erectos, movindose
con cadencia, recrendose en ese momento mgico.
Eleonor enred los dedos en el cabello de Sean y empuj con las caderas
apremindole para que la liberara del delirio que roa sus entraas.
Sean busc su boca y la bes con fruicin, movindose con urgencia. Sus manos, su
boca, sus entraas estaban hambrientas de ella.
Eleonor se senta embargada por su aroma, por su fuerza. Nada poda percibir fuera
de l, del placer que le proporcionaba con sus embestidas y emiti un grito de
angustia. Sean se detuvo desconcentrado al ver su convulsin.
-Por favor -le suplic ella aferrndose a sus nalgas.
-No te dejar, cielo. An no -dijo l ronco, acrecentando el ritmo de las embestidas,
emocionado ante su respuesta fogosa.
El terremoto del orgasmo se expandi por cada centmetro de sus carnes, hacindolos
estremecerse y gemir extasiados ante la experiencia brutal que haban sentido.
Sean comprendi que no era lujuria lo que minaba su sensatez. Y admiti que amaba
a Eleonor con toda su alma y esa revelacin lo entristeci. Eleonor continuaba siendo
su enemiga.
-Ests bien? -le pregunt besndola en la mejilla con ternura.
Ella asinti temblando.
-Hace fro. Vamos -dijo Sean arropndola en sus brazos.
La llev a su habitacin. Era absurdo continuar separados despus de lo que haban
vivido.
La dej junto al fuego. Moj un pao en el agua y se limpi el rastro de miel que an le
pringaba el cuerpo. Despus acerc a Eleonor y comenz a frotarla con delicadeza,
recorriendo cada centmetro de su piel.
-Sean.
-Si, cielo?
-No volveremos a pelear, verdad? -murmur ella.
-Eleonor, ya no me importa quien eres. Solo s que deseo tenerte junto a m, como
ahora -dijo l mojando sus senos.
Ese acto tan simple, Sean lo convirti en una caricia muy sensual. Cerr los ojos para
sentir con ms intensidad al placer que le estaba proporcionando.
Sean curv los labios en una sonrisa maliciosa al ver su reaccin. Empap el pao en
la tina. Se sent en la butaca y con estudiada maldad frot su entrepierna.

-Para -jade ella asustada ante su respuesta voluptuosa.

Sean la mir con ojos chispeantes. Esa mujer lograba encenderlo sin tan siquiera
tocarlo. Ya estaba exaltado de deseo. La tom de la cintura y la mont sobre sus
piernas.
-Cmo podra? -dijo ronco llevndole la mano hacia su miembro inflamado,
guindola.
Eleonor exhal un suspiro de complacencia ante su plenitud y presa ya de un delirio
incontrolable, se movi con mpetu, dispuesta a comprobar, una vez ms, que ese
hombre le hacia perder la cordura.

21

Eleonor se desperez con languidez. Se senta maravillosamente. Abri los ojos y vio
a Sean como dorma. Pareca un nio, un hombre sin problemas. Acarici su mejilla
con ternura.
-Buenos das -le dijo con una sonrisa.
l sonri y su corazn brinco alborozado.
-No te has ido -dijo aliviado.
-Por qu debera? Ahora todo ha cambiado entre nosotros. No?
-Lo dices de verdad? -inquiri l con reserva.
-De todo corazn, Sean. Quiero que nuestro matrimonio funcione. Que las dudas y
odios se alejen para siempre.
-Yo tambin, cielo -dijo l besndole el cuello.
Ella sonri y lo apart.
-El sol ya est alto.
-Y qu? No tenemos nada que hacer. Adems, despus de tantas peleas tenemos
que reconciliarnos.
Eleonor ri divertida.
-Acaso no lo hicimos anoche?
-He decidido que por cada ria, habr una reconciliacin -brome Sean atrayndola
hacia su pecho.
-Sean, Mary vendr enseguida. Puede vernos.
-Y qu? Soy t esposo. Es lo ms lgico.
Eleonor se desprendi de su abrazo y abandon la cama.
-Vuelve -le pidi l con una expresin de pena en su rostro.
-Es una orden, m seor? -pregunt ella con gesto inocente.
-Un mandato indiscutible.
Eleonor se acerc. De repente su rostro empalideci. Corri hacia la tina inmersa en
unas nauseas espantosas. Sean se levant con evidente preocupacin.
-Qu t pasa?
Eleonor lo mir asustada. Deba decrselo?
-Un simple mareo.
-Ests enferma?
-No te preocupes, Sean. No es nada.
-Qu me ocultas? -insisti l.

-Volvemos a las suspicacias? Dijiste que no habra ms dudas -se quej ella
sentndose.
-Entonces, no entiendo por qu no me lo cuentas -dijo l molesto.
-Sean, no debes preocuparte. De verdad -dijo ella.
l pos las manos en sus hombros y la mir con gravedad.
-No saldrs de esta habitacin si no s lo que t pasa.
Ella empalideci. Volva a comportarse como un dspota.
-Por lo visto has olvidado lo que dijiste antes. No quera ms peleas -le recrimin.
-Eres t quien la provoca, Eleonor. Simplemente te he hecho una pregunta.
-Y la he respondido.
-Con mentiras -asegur l.
Eleonor exhal un suspiro de cansancio.
-Es intil intentar llevarnos bien.
-Yo pongo todo de m parte, pero t lo haces difcil. Por favor, contesta a mi pregunta.
Eleonor lo mir con ojos temerosos. Y si le disgustaba la noticia? Tal vez, pero era
absurdo ocultarlo por ms tiempo.
-Estoy encinta -musit.
Si Sean hubiese sido traspasado por una daga en pleno corazn, no le habra causado
tanto dolor.
-Te disgusta? -susurr su mujer al ver su rostro impenetrable.
Sean la solt.
-Embarazada? Imposible! -estall en un arranque de ira.
-Por qu? Hemos hecho el amor en muchas ocasiones -pregunt ella desconcertada
ante su reaccin.
-Y con quin ms te has acostado? Di! -grit l.
Eleonor lo mir estupefacta.
-Qu insinas?
-No insino. Afirmo! Contesta!
La puerta se abri y Mary entr quedando paralizada al ver la escena.
-Nadie te ha enseado a llamar? Largo! -le rugi Sean. Ella desapareci al instante . Eleonor, quiero que me expliques que has hecho. Y no trates de negarlo. No te
creer.
-Digo la verdad -insisti ella.
-Mientes!
Eleonor apoy las manos en su pecho en un gesto de splica.

-Sean. Anoche hicimos el amor. El amor! Crees que podra engaarte? Te quiero.
Te he amado siempre, incluso cuando me humillabas. Por Dios! Este nio es tuyo. Lo
concebimos la noche de nuestra boda.
Sean la empuj con crueldad mirndola con odio.
-Cmo he podido ser tan estpido? Cre en ti y ahora descubro que eres peor que
una mujerzuela. No insistas. No ves que me ests destrozando -dijo l con el dolor
reflejado en su rostro.
-Solo t te daas. Piensas que te he traicionado y no podra hacerlo jams. Te amo.
-Qu me quieres? Por Cristo! Nunca vi tanta crueldad en un ser humano.
Ella tom aire para intentar retener el llanto.
-Sean, dime porque ests tan convencido de que este nio no te pertenece -le pidi.
-No puedo tener hijos -contest l.
-De dnde has sacado esa idea tan absurda? - inquiri Eleonor con gesto perplejo.
-No eres la primera mujer con la que me acuesto. Has visto algn bastardo por ah?
-No s si tienes hijos, Sean -dijo ella sin apenas voz.
-Pues no los tengo! Jams vino nadie a reclamar m paternidad y eso es una prueba
irrefutable, querida. Cualquier mujer lo habra hecho para sacar una buena tajada de la
situacin. As que, no insistas. No puedes llevar en el vientre ninguna semilla ma. Has
intentado hacer pasar a un bastardo por un Onery. Pues te ha salido mal. Nunca lo
reconocer.
Ella sacudi la cabeza con un gesto cargado de tristeza.
-Se trata de eso, verdad? No quieres que nuestra unin se reafirme con un
descendiente. Deb suponerlo. Solo quieres tenerme a tu lado y en tu cama, pero no
deseas formar una familia. Tu orgullo y odio no te lo permite. Dios! Anoche hasta
llegu a pensar que me amabas.
-Nunca dije que te amara. Has sacado una conclusin errnea. Lo nico que deseaba
era tu cuerpo y ahora ni eso. Me das asco! Preferira costarme con una hiena. Sera
menos peligroso -exclam l con crueldad.
Eleonor no pudo evitar que las lgrimas estallaran. Se senta desolada. No poda creer
lo que estaba pasando. Sean la odiaba mucho ms de lo imaginado. Negaba su
paternidad por ser ella la hija de OBlono. Cmo poda ser tan despiadado? Cmo
poda estar enamorada de una bestia as?
-No lloriquees. No te servir de nada. No me enternecers -dijo l con frialdad.
-Como quieras. No me vers ms -decidi ella.
-Eso espero. Por m puedes hacer lo que te plazca. Pero nunca consentir que
pregones por ah que ese bastardo es mo.
-Yo s que es tuyo. De todos modos, no insistir. Sera intil convencerte del error.

-Exacto. Y me entristece que hayas destrozado la oportunidad que tenamos de ser

felices -dijo l con tristeza.
-Contigo? Nadie podra serlo. Estropeas todo aquello que tocas. El rencor te ha
corrodo el alma y nadie puede arrancrtelo. Qudate con el odio. Yo me voy. Tengo a
alguien que me quiere de verdad -exclam ella con indignacin.
-Con tu amante? -inquiri Sean con insolencia.
-Con m padre.
-No lo consentir! -grit l.
-Acaso no has dicho que no te importa nada m vida a partir de ahora?
-Pero esa solucin sera humillante.
-Humillante? Eso lo dice el hombre que acusa de adulterio? Qu desvergenza! se quej ella.
-Calla de una maldita vez! No es mi hijo! -explot Sean golpeando la mesa con el
puo -. Y puedes irte con quien te plazca. No me importa. Lo nico que deseo es
olvidar todo esto. Olvidar que te conoc. Has sido la causante de todos mis males. Me
obligaron a casarme y acept por ser una orden real. Estpido! Deb negarme y
acabar con tu familia. Entre todos habis intentado destruirme. Esto ha sido un plan
sutil por vuestra parte. Hacer que un Onery reconozca a un bastardo como propio.
Es el padre un siervo? No me extraara. Que burla para el enemigo! Pero os ha
fallado. Qu dir ahora t querido padre? Te castigar? Qu pena me das!
-Eres t el que me la da. No entiendo como pude enamorarme de un monstruo como
t. Porque a pesar de que no me crees, te am. Ahora solo me repugnas -le escupi
ella con desprecio. Dio media vuelta y se encamin hacia la puerta.
-Detente! -le exigi l.
Ella volvi a mirarlo.
-An eres m esposa. Ponte una bata. Y prepara tus pertenencias. Quiero que te
largues cuanto antes -dijo saliendo del cuarto.
Eleonor se tir sobre la cama y solloz con desconsuelo. Cmo era posible que
estuviese sucediendo aquello?
Mary entr y al ver su estado se acerc.
-Seora. Qu ha pasado? -pregunt con preocupacin.
-Nos vamos -respondi Eleonor enjuagndose las lgrimas.
-Pero anoche el amo y vos...
Eleonor la mir con dureza.
-No ests aqu para opinar. Prepara el equipaje.
-Adnde vamos?

-A casa de m padre. Acata la orden de una maldita vez! Quiero desaparecer de esta
casa enseguida - exclam Eleonor.

22

Eleonor miraba embelesada al pequeo James. Era precioso. Nunca pens que
pudiese concebir algo tan hermoso.
Durante meses imagin como sera. Ahora que lo tena entre sus brazos todas las
expectativas haban quedado cortas. Era el nio ms precioso de la tierra.
-Gracias, hija. Hoy es el da ms feliz de m vida -dijo Willox visiblemente emocionado.
Tom al beb entre sus brazos y lo acun -. Nunca pens que tendra un nieto. Este
nio es un regalo del cielo.
-Lo es -musit Eleonor con un toque de tristeza.
-Cario, en cuanto Sean lo vea, comprender que se equivoc. Es su vivo retrato. Es
la nica pega que le encuentro.
-Pap, por favor.
Willox sonri.
-Era una broma, cario. No me importa en absoluto que sea todo un Onery.
-De verdad?
-Por supuesto! Estoy orgulloso de l. Como lo estar t marido -asegur el conde.
-Jams lo aceptar. Nos odia demasiado.
Willox dej al nio junto a su madre y la mir con seriedad.
-Conoces el motivo de su rechazo.
-Eso no lo disculpa. Debi confiar en m -protest ella.
-Todo ocurri en circunstancias anmalas. T huida...
-Por Dios! Sabes que soy incapaz de cometer una traicin -exclam ella con el rostro
arrebatado de indignacin.
-Cuando un hombre no tiene bastardos, es lgico que desconfe. Yo solo te conceb a
ti.
-Porque mam muri -le record ella.
Willox sonri con malicia.
-Querida, eso no significa que tomara a otras mujeres. No era un monje. Tena mis
necesidades. Por eso no debes culpar a Sean.
-Qu te ocurre? Ahora defiendes a t enemigo?
-Ese hombre es tu esposo.
-Y qu? Me ha repudiado.
-Cario, todo ha sido un mal entendido. Quieres que odie al padre de m nieto? No,
Eleonor. Ya soy viejo y estoy cansado de peleas. Este nio unir a las dos familias

para siempre. Deberas perdonar a tu marido y mostrarle el error que cometi -dijo
Willox.
-Nunca! -se neg ella.
-Eleonor...
-Padre, no lo har. l me desprecia. Y yo le odio con toda mi alma. Jams podr
olvidar las humillaciones.
-Ni por tu pequeo?
-l no necesita a un padre que no lo quiere.
-A ti te ama.
Eleonor se ech a rer con amargura.
-Es la verdad. Todos lo saben.
-La gente cree estupideces. Incluso piensan que l tiene razn. Y como ves, se
equivocan -dijo Eleonor mostrndole al nio de cabellos negros y ojos grises como los
de un gato.
Willox se sent al borde de la cama. Su rostro mostr preocupacin.
-Cielo. No quera decirte esto, pero debo hacerlo. Sean lo pas muy mal cuando te
fuiste.
-Orgullo -dijo ella con desprecio.
-Nada de eso.
-Humillacin. Me alegro. Le he pagado con la misma moneda.
-Fue desesperacin. Tanta que se alist en el ejrcito para luchar en Francia.
-El rey le prohibi luchar contra nosotros y Sean disfruta siendo un sanguinario. Ya lo
conoces -dijo ella.
-Le causaste mucho dolor, reconcelo.
-Inaudito! Ahora soy yo la mala -se quej ella.
-No he dicho eso, hija.
-Padre, djalo. No me convencers. Sean es un desalmado y no me causa ninguna
pena. Por m, puede irse al infierno. No lo necesito, ni James tampoco.
-No digas eso. Pueden cumplirse tus deseos -la rega Willox.
-Ojal! -dijo ella con rabia.
-Eleonor. T esposo est en la guerra. Hace dos meses que nada se sabe de l.
Incluso el rey est preocupado. Y si ha muerto? No te importa? -le recrimin l.
Naturalmente que le importaba. Despus de todo lo ocurrido an no haba podido
apartarlo de su corazn.
-Sean no puede estar muerto -musit.
Willox le tom las manos y la mir con dulzura.

-Cario, s que le amas. Y este nio merece conocer a su padre. Te pido que si
regresa, intentes arreglar vuestra situacin.
-Sean no aceptar nada de m. Me odia demasiado. Siempre ser su enemiga -dijo
ella con los ojos hmedos.
-No es cierto. Un hombre que est dispuesto a perderlo todo por recuperar a la mujer
que cree que le ha sido arrebatada y que marcha a una muerte segura por el dolor que
le embarga, no puede odiar. Todo lo contrario. Su corazn te ama. Aunque, puede que
l an no lo sepa.
Eleonor mir a su hijo.
-Puede que ya sea demasiado tarde, padre.
-Hablaremos con el rey. l le har volver -dijo Willox.
-Nunca aceptar. Es demasiado orgulloso -asegur ella.
-Una orden real nunca se cuestiona. Sean regresar y ver que su actitud fue errnea.
Reconocer a su hijo.
Ella sacudi la cabeza con escepticismo.
-De veras lo crees? Por Dios! Incluso Arthur, uno de mis mejores amigos, est
convencido que James no es de su primo. Su ausencia as lo demuestra. Sean ha
conseguido que todos me crean una adltera.
-Algn da demostrars que eres una mujer decente y debern pedirte perdn.
Sobretodo ese idiota de t marido -dijo Willox con el rostro contrado por la ira.
-Ya no me importa la opinin de nadie. M nica preocupacin es este nio.
Su padre la mir con reproche.
-M honor tambin est en juego, cario. Y no consentir que nos desprecien. Obligar
a Sean a reconocer a su hijo.
-Antes preferir la muerte, padre.
El nio comenz a llorar.
-He de amamantar a James. Si no te importa...
-Por qu ese empeo en alimentarlo t misma? Hay nodrizas que podran hacerlo dijo su padre sacudiendo la cabeza.
-Soy su madre. Es lo ms natural.
-Est bien. No volveremos a discutir por eso -suspir su padre con impotencia. Eleonor
era muy testaruda y no la hara cambiar de opinin -. Volver ms tarde.
Eleonor ofreci su pecho al nio y l se aferr con glotonera.
Lo mir con ternura. Era su nica alegra, a pesar de que su rostro le recordaba
constantemente a Sean. Era su vivo retrato. Si lo viese, no dudara. Pero Sean no
estaba all y tal vez nunca conseguira conocerlo. Y si haba muerto?

-No. Eso no -murmur con el corazn encogido. Sean an no poda morir. No antes de
haber apartado el odio que le embargaba el alma. Ya haba sufrido demasiado. Dios
no poda ser tan despiadado -. Cario, pap vendr. Te querr mucho y se sentir muy
orgulloso. Estoy segura. Solo hubo un malentendido.
Eleonor quera creer firmemente en ello. Pero el orgullo de Sean la haca dudar. Si
regresaba, nadie lo convencera de que fuese a conocer al nio. Al hijo de la mujer
que detestaba. Su padre estaba equivocado. No la amaba. Toda la ternura que
demostr la ltima noche que pasaron juntos fue falsa. Sean solo deseaba de ella
placer y su actitud enfurecida distaba mucho de ser provocada por el amor. Esa locura
fue motivada por creer que la mujer que le perteneca se haba entregado a otro; una
afrenta demasiado deshonrosa para un hombre acostumbrado a ser dueo de todo lo
que le apeteca. No. Sean jams volvera a verla. Se senta traicionado y era un delito
que l jams perdonara.
Mary entr en la habitacin y la mir con reproche.
-Seora. Acaso no sabis que el pecho se deforma? Estas cosas deben hacerlas las
nodrizas.
Eleonor se cubri el pecho y le entreg al nio.
-Qu pena me da que se parezca tanto a ese desalmado! -exclam la criada mirando
a James.
-Te prohbo que vuelvas a comentar nada parecido -le dijo Eleonor con evidente
disgusto.
-An lo defendis? Por Dios, seora! Ese hombre no merece vuestra piedad
despus de lo que os ha hecho -se quej Mary dejando al nio en la cuna.
-Sigue siendo el padre de m hijo y merece respeto. Ahora, djame. Estoy cansada.
-S, seora -dijo Mary saliendo de la habitacin sacudiendo la cabeza con energa. No
comprenda como esa muchacha continuaba amando a ese bastardo. Ella, si pudiese,
sera capaz de matarlo con sus propias manos por haber daado de un modo tan cruel
a su querida nia.

23

Charles mir consternado como traan a su seor. Nunca hubiese imaginado que algo
as le pasara a un hombre tan fuerte y joven. Ahora estaba tendido con el rostro plido
y delgado como una calavera. Era como si la muerte estuviese coqueteando con l
para tentarlo, para arrastrarlo con sus garras despiadadas.
El doctor lo examin y sacudi la cabeza.
-Me temo que nada puedo hacer.
-Estn infectadas las heridas? -quiso saber el mayordomo.
-No.
-Entonces?
-El conde parece que no desea vivir. No lucha -dijo el mdico cerrando el maletn.
-Imposible! l jams se ha dejado vencer y menos por la muerte -protest Charles.
-Lo lamento, pero es la verdad -sentenci el doctor saliendo del cuarto.
Charles no pudo evitar romper a llorar. Se acerc al lecho y lo mir desconsolado.
-Sean, debis luchar. Me escuchis? No dejar que os muris. Tenis un hijo. Un
pequeo Onery. He odo decir que es igual a vos. Eleonor no os enga.
Sean ni parpade. Toc su frente. No haba fiebre. El mdico tena razn. Ese
muchacho no deseaba vivir. Era desesperante verlo vencido.
-Traer a Eleonor. Ella es la nica que puede hacerlo reaccionar -decidi.
Cuando el Conde Willox ley la carta, orden la partida.
-No pienso ir -dijo Eleonor.
-Irs. No consentir una vez ms que os comportis como dos estpidos. Es una
orden paterna. Coge al nio y preprate.
-Yo no...
-Es un mandato indiscutible! -exclam su padre furibundo.
Charles suspir aliviado cuando el conde OBlono y su hija llegaron casi al anochecer.
-Cmo est? -se interes Willox.
-Muy mal, seor. Subid. Podris comprobarlo por vos mismo -dijo el mayordomo.
Eleonor ahog un gemido al ver a Sean. Dios Santo! Estaba en los huesos y un
vendaje cubra su pecho.
-El mdico ha dicho que no quiere vivir. Por eso mande llamar a la seora -dijo
Charles visiblemente preocupado.
-Y qu puedo hacer yo? l me odia. Me ech de su lado -musit Eleonor.
-Con todo el pesar de su corazn seora. Debis creerme. Yo estaba junto a l
cuando decidi irse a la guerra. Estaba como loco.

-Qu le pas? -quiso saber Willox.

-Una lanza le hiri en el pecho. Por fortuna no afect ningn rgano vital.
-Entonces, se recuperar.
-No quiere, seor.
-Absurdo! Sean es un hombre fuerte. Y testarudo. Vencer a la muerte.
Charles exhal un suspiro.
-Eso pensamos todos. Pero miradlo. Est deshecho.
-No perdamos las esperanzas. No permitir que deje a mi hija y a m nieto. Se lo
prohbo -dijo Willox tajante.
-Padre, solo l puede salvarse -dijo Eleonor.
-No estoy de acuerdo. Si vos le hablis, puede que reaccione -sugiri el mayordomo.
Ella dud.
-Por favor, seora -le suplic Charles.
Eleonor asinti.
-Lo intentar. Pero dejadme a solas. Padre, llevaos al pequeo.
-Puedo ver al hijo del amo? -les pidi el mayordomo.
Eleonor lo mir emocionada. Era el primer extrao que crea en su inocencia sin haber
visto an a James. Se lo mostr y sonri al ver la expresin de orgullo del criado.
-Es precioso! Caray! Igualito al conde -exclam Charles acompaando a Willox.
Eleonor se acerc a la cama y se sent junto a Sean. Su rostro continuaba plido y sin
ningn gesto de expresin.
-Sean, abre los ojos -le rog visiblemente preocupada.
l continu impasible y ella no pudo evitar el llanto. Era desesperante ver a un hombre
como Sean en ese estado, al hombre fuerte e indestructible a merced de la muerte.
Varias horas despus, Charles entr con una bandeja.
-Seora, debis comer algo.
-No tengo apetito.
-Hacedlo por el pequeo. Tenis que estar bien alimentada.
Ella asinti y acept la comida.
-Cmo sigue el seor?
-Igual. Oh, Charles! Por qu no reacciona? -se lament ella.
-No quiere vivir. Ha sufrido demasiado.
-Lo nico daado fue su orgullo -dijo Eleonor.
-De veras pensis eso? Y porqu estis aqu?
-Soy su esposa. Es m deber.
El mayordomo sonri con dulzura.
-No podis engaarme. Ninguno de los dos. Os amis. Esa es la verdad.

-Si pudiese creerte -suspir ella.

-l me confes que os amaba, seora. Por eso fue a buscaros. Quera que las
rencillas acabaran y vivir a vuestro lado.
-Por qu call? -se quej Eleonor.
-Siempre fue un testarudo. Y supongo que al recibir la noticia de su paternidad, al
pensar que no era posible, enloqueci. Pero todo se arreglar. No os preocupis. En
cuanto vea al pequeo James, comprender su gran error. Ahora comed y despus
dormir un poco. Estis agotada.
Mary entr en la habitacin con el nio y mir hacia el lecho con aprensin. No
entenda como su ama haba acudido al lado de ese salvaje que la haba repudiado de
un modo tan cruel.
-Es la hora, seora -dijo entregndole a James.
-Gracias a los dos. Ahora podis marcharos.
-Queris que os releve? -le pregunt Charles.
-No.
En cuanto qued sola, amant al pequeo y despus lo tendi en el catre, regresando
junto a Sean. Toc su frente. Estaba fra como el hielo.
-Por Dios, Sean, no me hagas esto! -exclam zarandendolo con angustia -. Por
favor, no te mueras.
Sean, desde lo ms profundo de su inconsciencia escuchaba una voz que le resultaba
familiar. Una voz parecida a la de su querida Eleonor. A la mujer que tanto dao le
haba causado. Parpade y abri los ojos.
-Sean! -grit Eleonor aliviada.
l no dijo nada. Qu estaba haciendo all? Qu haba pasado? Por qu estaba
llorando?
-Gracias a Dios! -exclam ella.
-Eleonor...
-Calla. No debes cansarte -le pidi Eleonor.
Sean mir la venda que rodeaba su pecho y record lo sucedido. Haba sido herido en
la peor de las batallas a las que haba asistido. Y todo por culpa de esa mujerzuela
que sollozaba ante l.
-Vete -escupi.
-No debes alterarte. Has estado a punto de morir -le pidi ella.
Los ojos grises de Sean la miraron con odio.
-Que pena que no lo halla hecho. Verdad?
-Deja de decir estupideces. Nadie desea tu muerte -se quej Eleonor.
-A ti te hubiese venido bien, as podras vivir en total libertad con tu amante.

-Basta! No sabes lo que dices -le recrimin ella.

-Lo s muy bien. A qu has venido? Di? Quieres torturarme an ms? -dijo l con
amargura.
-No es el momento de iniciar una discusin.
-Nada tenemos que discutir. Todo qued muy claro el da que te ech de m lado.
Dnde est Charles?
-Descansando.
-Dile que venga- le exigi Sean.
-He dicho que reposa. Soy yo la que te cuida.
Sean la mir con desprecio.
-No te quiero aqu. Vete.
-Sean...
-Acaso no hablo claro! Lrgate! Ya te dije que no te quera en m vida -rugi l.
Ella se alz y lo mir con ojos encendidos.
-Sigues igual de ofuscado. Pero no me rendir.
-Por qu insistes? Nada puede haber ya entre nosotros. Me mentiste.
Ella sacudi la cabeza con malestar.
-Siempre dije la verdad, Sean. Ese nio es tuyo. Todos lo saben. Todos menos su
padre.
-Ellos ven al ngel que creen que eres. A una esposa fiel que cuida a su esposo en el
lecho de muerte a pesar de haber sido repudiada. Pero te conozco. No puedes
engaarme. Ya lo hiciste una vez y del modo ms cruel para un hombre. Me asqueas!
-dijo l con resentimiento.
Eleonor no pudo reprimir el llanto.
-Deja de gimotear. Lo estropeaste todo. Lrgate de una maldita vez!
Eleonor sali de la habitacin y Sean cerr los ojos ante el terrible dolor que su
corazn senta.
El llanto de un nio lo sobresalt. Qu desfachatez! Eleonor haba osado traer a su
bastardo junto a l.
Mir hacia el catre y vio al pequeo. Saba que no era suyo, pero la curiosidad pudo
contra su rabia. Con dificultad se levant y se acerc al nio. Vio el cabello de
azabache y sus ojos grises, el rostro, los hoyuelos.
-No es posible -musit.
Lo mir con ms detenimiento. Era su viva estampa! Estaba claro que Eleonor no le
enga nunca. Ese pequeo era su hijo. Sangre de su propia sangre.
-Seor! -grit alborozado.
Lo tom en sus brazos y lo bes con ternura. James dej de llorar y le sonri.

-Hola, pequeo. Soy tu padre -dijo Sean con orgullo, pensando que a partir de ahora
todo cambiara. Recuperara a Eleonor. Le pedira perdn por comportarse como un
animal y ella lo aceptara. Haba visto su angustia ante el temor de que muriese.
Adems, ahora exista ese nio para unirlos. Seran una verdadera familia, sin
rencores ni odios.
Mientras tanto, Eleonor se haba refugiado en un cuarto para que nadie viese su dolor.
Sean la odiaba y no haba reconciliacin posible.
De repente, record que haba dejado a James solo con l. Abri la puerta y se lanz
por el corredor angustiada.
Cuando entr en el cuarto de Sean lo vio con el nio en los brazos.
-No, Sean! No lo lastimes! -grit desesperada.
Sean la mir atnito.
-Por favor, dmelo -le suplic con la respiracin agitada.
-Eleonor, jams daara a un beb -dijo l entregndoselo.
-Y cmo puedo saberlo? T me desprecias y l es tu vergenza. Qu poda
imaginar?
Sean mostr en sus ojos grises un inmenso dolor.
-No soy como piensas.
-Hace unos minutos me has demostrado que eres cruel. Vine a esta casa al saber que
te estabas muriendo. Lo hice por...
-Compasin? -la interrumpi l.
-No.
-Por burlarte de m? Por qu, Eleonor?
Ella lo mir con frialdad.
-Por deber. Soy tu esposa.
-Por nada ms? -insisti l.
-Qu te ocurre? Por qu ese tono tan dulce? Ya has olvidado que te doy asco? inquiri ella.
-Nunca me repugnaste. Ment -confes l.
-Por supuesto, debo creerte- dijo ella con una sonrisa escptica.
-S.
-Lo lamento. Demasiado tarde.
Sean dio unos pasos y su rostro se contrajo de dolor.
-Te dije que te quedaras acostado. Ven -le orden ella. Dej al nio en la cama y
ayudo a su marido a costarse. La fuerza de l la arrastr. Sus cuerpos quedaron
pegados. Sean no pudo evitar tomar su boca y besarla con ternura. Ella se apart con
brusquedad.

-Te has vuelto loco? -dijo jadeante.

-Creo que s -respondi l con ojos brillantes.
-Se abrir le herida si continuas haciendo tonteras -le ri ella.
-Puede partirse m pecho si es por esta causa -repuso Sean con ardor.
-Fuimos unos estpidos creyendo que ibas a morir.
-Evidentemente -ri l.
-Ser mejor que descanses. Ir a buscar a Charles...
-Qudate, por favor. Tenemos que hablar -le pidi Sean tomndole la mano.
-Para qu? Segn t nos lo hemos dicho todo -dijo ella con irona.
-Ahora todo es distinto.
-Por qu razn?
-He visto al nio. Decas la verdad. Soy su padre.
-Y si digo que no lo es? -dijo ella mirndolo con seriedad.
-No te creera. Es igual a m.
Eleonor sacudi la cabeza.
-No importa lo que pienses. Este nio es mo. Solo mo. Jams te lo dar.
Sean la mir con ojos oscuros.
-No me lo arrebatars.
-Su apellido es OBlono.
-Es mi hijo! -rugi l.
Eleonor se acerc al catre y tom a James entre sus brazos.
-Ya que te has repuesto, regresar a m casa.
Sean se levant de un salto y la herida se abri empapando el vendaje de sangre.
-Ah! -exclam con dolor.
Eleonor volvi el rostro y gimi al ver la herida abierta.
-Por Dios! Acaso no puedes permanecer quieto?
-No te marches, por favor -le suplic l.
Eleonor lo recost. Quit el vendaje y moj un pao en agua para limpiarle la herida.
Sean la mir con admiracin. La maternidad an la haba hecho ms bella. Era como
un sueo tenerla cerca y con su hijo. Todos sus deseos se haban cumplido.
-Eleonor, no me dejes. Ahora somos una familia. Ah!
-No exageres, Sean. Apenas puede dolerte -le reprendi ella.
-Me duele t intencin de abandonarme. Pero no lo hars. Verdad? -dijo mirndola
con afeccin -. Cielo. Nuestro hijo tiene que ser feliz. No querrs que sus padres
vivan alejados y odindose? No sera justo. Ya ves en lo que me he convertido por
solo pensar en la venganza. Todos me desprecian. Pero estoy dispuesto a cambiar.
-No hagas promesas que no puedes cumplir -dijo ella colocndole un nuevo vendaje.

-Hablo en serio, Eleonor. Ah! No hace falta que me tortures.

-No te estoy torturando. No soy tan cruel como...
-Cmo yo? Puedes decirlo. Lo he sido. No puedo ocultarlo. Ya ves. Incluso
reconozco mis defectos. Curioso, no? El temible Conde Sean Onery disculpndose.
-Debes descansar -le pidi ella.
-No podr hacerlo si no arreglamos nuestra situacin. Sintate, por favor.
Eleonor acept. Cuanto antes terminaran, antes sabra a que atenerse.
-Cario, s que te ofend. Deb confiar en ti. Pero el odio me haba ofuscado. Nunca
nadie me dio amor. Todas las mujeres estuvieron a m lado por el poder y el dinero...
-Yo tambin lo estuve por ser tu esclava -lo interrumpi ella.
-Y por amor.
-No -minti ella.
l lanz un suspiro.
-No crees que ya es hora que seamos sinceros?
-Siempre lo fui. Sin embargo, ahora todo ha cambiado.
-Qu quieres decir? Ya no me amas? -pregunt Sean con ansiedad.
Naturalmente que lo amaba. Sin embargo, no mereca que se sincerara tan pronto.
Quera que sufriera como ella lo haba hecho. Mereca un escarmiento.
-No lo s, Sean.
-Claro que me quieres. Ests aqu -casi grit l.
-Cuidara a cualquiera.
-Yo soy tu marido.
-Por un tiempo lo olvidaste -le record ella.
-Aunque lo hechos as lo confirmaran, nunca lo hice, Eleonor. La ltima noche que
pasamos juntos te dije que quera vivir contigo.
-Prefiero no recordarla -dijo ella bajando el rostro.
l le alz el mentn.
-Por qu? Fuimos felices. An pudo recordar la miel en tus labios, en tus...
-Calla -musit Eleonor con vergenza.
-No debes sonrojarte, cario. Cuando dos personas se desean...
-El deseo no es amor.
-Es un principio. Vamos, mujer. No seas tan inhumana. Te necesito.
-Por qu tienes un hijo? -le pregunt ella.
-Por todo, Eleonor.
Ella tom aire.
-Debo meditar. Estoy confusa. Ya no s que creer. Estos meses han sido muy duros.
Y ahora me dices que debo olvidarlo todo.

-Eso es, cielo.

-Puede que para ti sea fcil.
-Y lo ser para ti. Somos una familia. Ya no hay rencores.
Eleonor clav sus ojos esmeraldas en los de Sean. Pareca haber sinceridad en ellos.
De todos modos, no confiaba. La haba engaado demasiadas veces. Y an, a pesar
de sus palabras conciliadoras, no le haba dicho que la amaba.
-Apenas he dormido. Estoy cansada. Hablaremos ms tarde.
Sean acept su decisin. No quera forzar la situacin o ella podra abandonarlo.
-Muy bien. Podras traer al nio?
Eleonor se lo acerc y l lo mir embelesado. An no poda creerlo.
-Cmo se llama?
-James.
l lade el rostro en un gesto poco conforme.
-No estabas para dar t opinin y simplemente me gust el nombre -dijo ella con tono
de reproche.
-Deberas comprenderme -se exculp l.
-Por supuesto. Te creas estril.
-Eleonor, olvida el pasado. Hazlo por nuestro hijo. Mralo. No es hermoso?
-El ms maravilloso del mundo -dijo ella con orgullo.
Sean mir a su esposa. Eleonor pareca quererlo mucho y eso significaba que no
poda odiar a su padre. Menta al decir que ya no le amaba.
-Ser muy feliz. Ya lo vers. Tendr unos padres que lo adorarn. Le ensear a
montar, a pelear. Ser todo un caballero -dijo Sean entusiasmado.
-An no he decidido quedarme -le record ella.
-No dejar que te marches! -grit Sean.
James rompi a llorar.
-Mira lo que has hecho. No tienes remedio, Sean. Siempre quieres hacer t voluntad y
conmigo no surtir efecto -se enoj ella alzndose.- Llamar a los dems y les dir
que ya ests fuera de peligro.
-Eleonor, perdona -musit l.
Ella no lo escuch y sali de la habitacin. Cuando cerr la puerta, sonri. Sean
estaba en sus manos por primera vez en su vida y estaba dispuesta a disfrutar de su
poder. Le hara suplicar, ponerlo de rodillas. Mereca esa satisfaccin.
-Mi vida, pap pronto estar con nosotros. No es estupendo? -dijo.
Cuando comunic que Sean ya haba vuelto en s, los dems respiraron aliviados.
-Es un milagro! Saba que vos obrarais el milagro -exclam Charles.

-Quiere verte. Y ten cuidado. Su mal humor no se ha disipado. Sigue testarudo como
antes -le advirti Eleonor.
-No puede ser. Ha visto al nio? -dijo Willox.
-S. Est alborozado. Sin embargo, no se lo pondr fcil, padre. As, que no os
extrais de nada de lo que haga a partir de ahora. Ese engredo merece una leccin.
-Me parece correcto, hija -ri su padre.
-Estoy de acuerdo -dijo Charles sonriendo. Estaba seguro que ahora todo cambiara.
Sean sera un hombre feliz de una vez por todas.

24

Las semanas que siguieron, Sean fue un enfermo modlico. Jams se quej de los
cuidados de Eleonor. Obedeca en todo.
-Me temo que ests hacindote el remoln. Es hora que te levantes de la cama -le dijo
su esposa.
-Te he dicho ya hoy que ests preciosa? -dijo l sonriendo.
-No eludas la cuestin, Sean. Eres un hombre sano y debes volver al trabajo.
-Para qu? Bajo tus cuidados todo anda perfectamente.
-Te has convertido en un verdadero vago. Arriba! -dijo ella tirando de l. Lo nico que
consigui es que su marido la atrajera hacia su pecho.
Eleonor dej de sonrer.
-Sultame -le pidi.
-Acaso no deseas que abandone el lecho? Alentadme, seora -le pidi l con ojos
brillantes.
-Sean, no seas nio -protest ella con el rostro encendido.
-Solo pido un beso, cielo. A qu temes?
-Acordamos una tregua. Por favor -replic ella separndose.
Su marido la dej dejando escapar un lamento de decepcin.
-Como desees. No te obligar a nada.
-Yo s. lzate o traer a todos tus soldados para que vean en lo que te has convertido.
Es un holgazn sin remedio.
-Estoy enfermo. Necesito de cuidados -dijo Sean acomodndose entre las sbanas.
-Por Dios, Sean! -se impacient ella.
-M corazn sigue enfermo por la duda. Si me levanto, te irs? -le pregunt l con
seriedad.
-Depende.
-De qu?
-De t comportamiento -asegur ella.
-Hasta ahora ha sido ejemplar.
-Estabas dbil. Supongo que ahora todo volver a la normalidad.
Sean la mir con gesto grave.
-Te aseguro que no cometer las mismas estupideces, Eleonor. No estoy dispuesto a
perderos.
Ella lanz un suspiro.
-Me gustara confiar.

Sean se levant y le acarici la mejilla.

-Eleonor, yo no confi y se produjo el desastre. No hagas lo mismo. Cielo, es intil
intentar escapar. Estamos destinados. No lo ves? Las familias se han reconciliado,
algo que pareca imposible. Cuando te vi aqulla tarde de crudo invierno supe que
eras especial. No me equivoqu. Lo eres. Eres la nica mujer que se ha clavado en m
corazn. La vida sin ti no tiene ningn sentido.
-Sean...
-No digas nada. Djame continuar. Quiero que sepas que nunca te dejar marchar,
porque te necesito. Conseguir que me aceptes, como yo lo he hecho, a pesar de ser
una OBlono.
Eleonor sinti un nudo en la garganta. Aquellas palabras la haban reconfortado el
corazn. Sin embargo, se apart. No quera equivocarse otra vez. Sean vea en ella a
la madre de su hijo, a la mujer que lo complaca en la cama. No el amor.
-Te ruego que no me apremies. Ahora vstete -dijo saliendo de la habitacin.
Entr en el saln. Su padre estaba leyendo un pergamino.
-Pequea, el rey quiere vernos -le comunic.
-Ocurre algo malo? -pregunt ella con preocupacin.
-Oh, todo lo contrario! Quiere condecorar a Sean por su herosmo en la batalla.
Podr acudir Sean? Nos espera dentro de tres das.
-Perfectamente. Hoy ya haba decidido regresar a la vida cotidiana.
-Excelente! Puedes ordenar que os preparen el equipaje -dijo Willox visiblemente
complacido.
-Tambin me convoca? -inquiri Eleonor.
-A todos sin excepcin.
-Prefiero quedarme, padre. M comportamiento puede avergonzaros. Recordad que
jams viv entre nobles y la etiqueta me es desconocida -se excus ella.
Willox le tom las manos y sonri con ternura.
-Hija, jams podras avergonzarme. Eres m orgullo. No temas. Esos nobles te
aceptarn con sumo agrado.
-Y si no lo hacen, se las vern conmigo -dijo Sean entrando en el saln.
-Muchacho, me alegro de tu recuperacin. Ha sido muy oportuna. Le estaba diciendo a
Eleonor que debemos ir a la corte. El rey quiere recompensarte por los servicios que le
has prestado -dijo Willox.
Sean alz las cejas sorprendido.
-Premiarme? Simplemente actu como lo hubiese hecho cualquier soldado.
OBlono sacudi la cabeza en desacuerdo.

-Un noble como t no tena necesidad de estar en primera lnea. Arriesgaste mucho.
Es justo que seas condecorado.
-Cundo hemos de partir? -quiso saber Sean.
-Maana mismo.
-Pero... No quiero separarme de James -dijo Eleonor.
-El nio tambin ha sido invitado. Ahora, si me disculpis, ir a prepararlo todo -dijo
Willox dejndolos a solas.
-Qu te ocurre? Acaso no te alegra ir a la corte? -se extra Sean al ver la palidez
de Eleonor.
-No deseo ser la burla de todos.
Su marido la mir desconcertado.
-Por qu deberan burlarse? Eres la hija de un conde. Tan noble como ellos.
-Soy una mujer repudiada por su esposo debido a la peor de las traiciones. Lo habis
olvidado, seor? -dijo ella con acritud.
-Comet un grave error -se disculp l.
Ella lo mir con rencor.
-Una injusticia por la que he sido despreciada; a pesar de ser la hija de uno de los
hombres ms importantes de la nacin. Todos, sin excepcin, creyeron que t tenas
la razn. Y pretendes que ahora acuda a ellos como si nada hubiese pasado? No lo
har, Sean. No permitir que m hijo sea expuesto como un mono de feria.
-Ni yo, por supuesto. Vamos, Eleonor. Nada debes temer. Si es necesario, me
humillar ante todos. Pedir perdn pblicamente ante el rey.
Eleonor lo mir estupefacta.
-Haras eso?
-Cometera cualquier locura con tal de compensar todo el mal que te he causado respondi l mirndola con tristeza.
-No ser necesario -musit ella realmente conmovida.
Sean sonri levemente.
-No me importara, cielo. Puedes pedirme lo que quieras.
-Entonces, te ruego que no me obligues a ir a palacio.
Sean dej de sonrer.
-Esta vez no puedes evadirte. Adems, no consentir que sigan murmurando. Tu
reputacin debe repararse. No mereces ningn desprecio. Comprendido?
Eleonor apret los labios con enojo.
-No has cambiado.

-Esto nada tiene que ver con el carcter. El rey lo ha ordenado. Como sus sbditos
debemos obedecer. Por favor, Eleonor. No me obligues a ejercer el derecho de
esposo. Ahora no -le dijo l en tono de splica.
-Est bien, pero como vea alguna burla o desprecio, me ir inmediatamente -decidi
ella.
-Te aseguro que no te despreciarn. Nadie podra hacerlo tras conocerte.

25

Eleonor lo miraba todo admirada. Jams haba visto tanta riqueza en los ornamentos
ni un castillo de tamaa dimensin; como tampoco vestidos tan exquisitos en las
damas.
-Te ocurre algo? -le pregunt Sean al ver su expresin de pesadumbre.
-Nada.
-Vamos, cielo. Tranquila. Todo ir bien -le susurr su esposo al odo.
El mayordomo los acomod en una habitacin esplndida. Los tapices de seda
cubran las ventanas y lmparas brillantes como el oro caan como cascadas del
techo, iluminando los muebles. Hubiese encontrado que era una estancia perfecta si
no fuese por la visin de la cama.
Sean sonri al ver como sus ojos se haban detenido en ella. Evidentemente no
permitira que pidiese otro cuarto. Para todos era su esposa y no daran que hablar.
Adems, esa circunstancia poda acercarlos de nuevo.
-Olvdate. No ocurrir nada de lo que piensas -dijo ella.
-No tengo la menor intencin de dormir en el suelo -dijo l.
-Ir al cuarto del nio -decidi Eleonor.
-Ni lo suees! Nadie murmurar sobre nosotros -protest Sean.
-Un poco tarde. No crees? -replic ella con irona.
-Eleonor, te comportars como m amante esposa.
-Ya estamos! De nuevo dando rdenes -se quej ella.
-nicamente pretendo que nadie nos dae.
-Me da lo mismo. No pienso moverme de aqu -insisti Eleonor.
-Lo hars. El rey quiere vernos.
-Dile que estoy indispuesta.
-No aceptar excusas.
-Sean...
La puerta se abri. Arthur y Alice los miraron sin osar entrar.
-Me alegro de veros! -exclam Eleonor acercndose a ellos.
-El rey nos mand venir -dijo Arthur.
-A nosotros tambin.
Sean mir a Arthur. El muchacho mostraba seriedad, distancia. No lo culpaba. Se
haba comportado como un animal y ahora mereca su desprecio. Decidi que era
hora de volver a reconciliarse.
-Cmo ests?

-Veo que has vuelto. Ya te has cansado de correr aventuras? -repuso su primo con
frialdad.
-Por favor, cario. No comencemos otra vez -le pidi Alice.
-Solo digo la verdad.
-Sean ha estado al borde de la muerte. Si march a la guerra no fue por diversin -le
recrimin Eleonor.
-Cmo puedes defenderlo despus de lo que te hizo? -se escandaliz Arthur.
-Fue un malentendido.
-Y ahora debemos hacer como si nada hubiese pasado. Muy bonito!
-Arthur. Es hora de que todo sea olvidado.
-No importa, Eleonor. Tal vez en su lugar hubiese hecho lo mismo -dijo Sean con
pesar.
-Claro que importa! Ya hemos sufrido demasiados odios. Es hora de vivir en paz.
Arthur dud unos instantes. Sean no mereca perdn, pero l an lo quera. Haba sido
su padre, su hermano, su mejor amigo.
-De veras has estado muy enfermo?
Sean sonri feliz.
-Eso dicen. Pero, ya ves. Estoy en plena forma! Y ahora que por fin volvemos a ser
una familia, he de felicitarte por la administracin de las fincas.
-He hecho lo que he podido, dado las circunstancias. Eleonor, te veo muy bien. An
ests ms hermosa si cabe.
-Verdad que s? -dijo Sean con orgullo.
-Veo que todo se ha arreglado entre vosotros -dijo Alice.
-Casi -dijo Eleonor.
-Oh, no pensis mal! James, nuestro hijo, nada tiene que ver con nuestras pequeas
diferencias. Tengo entendido que an no lo conocis. Supongo que por falta de tiempo
-dijo Sean.
Alice y Arthur carraspearon.
-Lamentamos nuestra actitud -se disculp Arthur.
-No importa. Era lgico que pensaseis que el nio no era de Sean -dijo Eleonor.
-Nunca debimos dudar de t honor -musit Alice avergonzada.
-Podemos disculpar eso. Vamos -les pidi Sean llevndolos al cuarto del pequeo.
-Es precioso! -exclam Alice tomndolo entre sus brazos.
-Es igual a ti, Sean. Sorprendente! Dos gotas de agua. Cuando lo vean nadie podr
dudar -dijo Arthur mirando a Eleonor con turbacin.
-Por favor, no vuelvas a disculparte. Pero, debo decir que jams hubiese esperado eso
de vosotros -dijo Eleonor apesadumbrada.

-Aqu el nico que debe solicitar clemencia soy yo. Esta situacin la produje por m
insensatez. De todos modos, esta noche quedar zanjado este molesto asunto -dijo
Sean.
-Ya te he dicho que no asistir a la fiesta -dijo Eleonor.
-Irs.
-No.
-Eleonor, no seas testaruda. Ests obligada.
Ella le lanz una mirada iracunda.
-Tendrs que llevarme amordazada.
-No tientes a la suerte. Irs por voluntad propia o a rastras! -grit Sean.
-As es como os habis reconciliado? -brome Arthur.
-An no est decidido que continuemos juntos -dijo Eleonor mirando a Sean con enojo.
-Deja de decir estupideces. Ahora, ser mejor que vayamos a vestirnos. Es tarde decidi Sean.
-No ir -insisti su mujer.
-Maldita sea! -gru Sean.
-Querida, nada debes temer. Estamos aqu y te protegeremos -dijo Alice.
-Yo... no tengo nada que ponerme -dijo Eleonor.
Sean estall en carcajadas.
-Qu te parece tan gracioso? Es la verdad. Acaso no has visto como van vestidas
todas esas damas? Parecer una mendiga a su lado.
-Eleonor, no digas tonteras. Tus vestidos son adecuados -dijo Sean quitndole
importancia.
-T que sabrs! -exclam su mujer.
-Tiene razn Eleonor. En palacio las cosas son muy distintas. No te preocupes,
querida. Tengo una buena amiga que te prestar gustosa uno. Vamos -le propuso
Alice llevndosela con ella.
-Parece que el gran problema se solucionar -brome Arthur.
-Eso espero -dijo Sean con rostro sombro.
-Acaso las cosas no van tan bien como aparentan? -quiso saber su primo.
-Eleonor an desconfa de m.
-Te extraa?
-En absoluto. La her demasiado al repudiarla por pensar que James no era mo.
-Por qu pensaste algo tan horrible?
-Jams tuve un bastardo y llegu a la conclusin que no poda tener descendencia.
Cuando fui a buscar a Eleonor decid que era hora de olvidarlo todo y ser feliz junto a
ella. Pero cuando me dijo que estaba embarazada enloquec.

-Y decidiste ir a la guerra para olvidarla.

-No lo logr. Amo a esa mujer, Arthur. La quiero con toda el alma y ahora ella me
rechaza. Qu puedo hacer? -dijo Sean con impotencia.
-Dale tiempo.
-Cunto? No puedo vivir as. Est a m lado, pero ms alejada que nunca. Y no
soporto su indiferencia.
-Indiferencia? No he notado nada de eso. Te defendi con ardor cuando te recrimin
tu locura. Ella te ama. Puedes estar bien seguro.
-Pero es tan testaruda, que no ceder.
Arthur esboz una sonrisa malvola.
-Dale celos.
Sean parpade confuso.
-Aqu hay damas realmente hermosas.
Sean sacudi la cabeza con nfasis.
-Cometera el ltimo error. Eleonor no lo perdonara jams. Me abandonara
definitivamente.
-Es tu mujer. No puede hacer eso.
-Arthur, nunca obligara a Eleonor a permanecer junto a m contra su voluntad -dijo
Sean.
Su primo lanz un silbido.
-Ahora veo que verdaderamente ests enamorado de tu esposa. Chico, he de
reconocer que nunca hubiese imaginado que el hombre de hielo lograra derretirse.
-Eleonor lo ha logrado y luchar con fiereza para que ella me crea de una maldita vez asegur Sean.

26

Cuando Eleonor entr en el saln con el pequeo James en los brazos, todos
volvieron los rostros para mirar a la mujer que el Conde Onery haba repudiado.
Ella se tens, pero Sean la tom de la cintura y la acarici levemente para infundirle
entereza.
Con pasos firmes, se encaminaron hacia el monarca.
-Acercaos. Deseo ver a vuestro hijo -les pidi el rey.
Eleonor y Sean le mostraron al nio.
-Un verdadero Onery, sin duda -dijo el rey, mirando con recriminacin a Sean al ver el
gran parecido del pequeo con su padre -. Seora, permitid que os d la enhorabuena,
aunque un poco tarde, por el nacimiento de James. Espero que a partir de ahora las
cosas regresen a la normalidad y vuestras familias vivan en paz. Ahora, har entrega
de la gran medalla de honor al Conde Sean Onery por su valenta al luchar contra el
enemigo poniendo en peligro su vida.
Sean se inclin y el monarca le colg la medalla de oro. Los aplausos retumbaron en
el saln, mientras los msicos iniciaban los primeros compases.
-Gracias, majestad -dijo Sean.
-No me las deis. Merecis este honor. Aunque, si volvis a cometer una estupidez, os
aseguro que no os quedar ninguno. Comprendido? -dijo el soberano amonestndolo
con afabilidad.
Sean sonri.
-Prometo que se acabaron las locuras, seor.
-Ahora, disfrutad a la fiesta.
Sean y Eleonor se alejaron del trono.
-Lo ves, cielo? Todo ha salido a la perfeccin. El rey est satisfecho, se ha reparado
el error y t ests hermossima. Esa amiga de Alice debe de estar loca por prestarte
un vestido tan elegante. Eres la dama ms exquisita de la fiesta -dijo Sean
visiblemente satisfecho.
Arthur y Alice se unieron a ellos.
-Estoy orgulloso de ti, primo -le dijo Arthur.
Mary se acerc a ellos.
-Me llevo al nio, seora?
-S -dijo Eleonor entregndoselo, no sin antes besarlo con devocin en la frente.
Alice la mir con ojos tristes.
-Qu te ocurre, querida? -le pregunt.

-Deseara tanto tener tambin un hijo!

-Y lo tendremos. Si quieres, nos ponemos ahora mismo a ello. Te aseguro que no ser
ningn esfuerzo, como ya sabes -dijo Arthur sonriendo con gesto pcaro.
-Arthur, por favor! -jade su esposa escandalizada.
-Ser mejor que bailemos -ri el muchacho arrastrndola junto a los bailarines.
-Ese chico cada da se parece ms a m -dijo Sean con orgullo.
-Espero que no! -exclam Eleonor.
-Tanto me desprecias? -inquiri Sean mirndola con desasosiego.
Ella sonri divertida.
-Era una broma, tonto. Anda. Se amable y trae algo para beber. Estoy sedienta.
No pudo complacerla. Eleonor fue requerida continuamente por los asistentes a la
fiesta. Estaban deseosos de conocer a la mujer que haba sido sierva y que ahora se
haba convertido en una condesa. En la noble ms hermosa.
Sean estaba furioso. Eleonor pareca pasarlo muy bien con las atenciones de los
caballeros, mientras que a l apenas le haba prestado atencin. Y pareca realmente
interesada en el joven de cabellos rojizos que la miraba embelesado. Harto de la
situacin, se acerc a ellos.
-Disculpad, seor. Esta dama es m esposa y la requiero -dijo con gesto hosco
agarrndola del brazo.
-Qu haces? Te has vuelto loco? Todos nos miran -se escandaliz Eleonor.
-A ti no han dejado de hacerlo en toda la velada. Vamos -dijo llevndola al jardn.
-Me he limitado a ser sociable y a bailar. Cosa que t no has hecho -le recrimin ella.
-Nunca tuve tiempo para perder en esas cosas. El baile es absurdo.
-No sabes bailar? Es eso? -ri Eleonor.
-Nunca encontr nada positivo en dar saltos de un lado hacia otro.
-Es diversin, Sean.
-No para m. Hay cosas mucho ms gratificantes -dijo mirndola con intensidad.
-Sean -le ri ella.
-Lo lamento, no puedo evitarlo. Eres m esposa y te comportas como si nunca hubiese
ocurrido nada entre nosotros.
-Nuestra relacin ha sido tormentosa. Llena de dolor.
-Quiero compensarte por ello, cario. Todo ser diferente si vuelves a aceptarme. Por
favor, confa -le pidi.
-Necesito tiempo.
-An ms? Todas estas semanas me he comportado correctamente.
Ella lanz un suspiro.

-Durante los largos meses que permanecimos separados pude meditar. No deseo
volver a equivocarme. Ya he sufrido demasiado.
-No te basta que aceptara el fin de las rencillas entre nuestra familia? Ha sido un
gran esfuerzo para un hombre como yo.
-Lo s, Sean. La venganza era tu razn de ser.
-Y ahora t eres la nica.
-O tu hijo? -inquiri ella clavndole sus ojos esmeraldas.
-l tambin, por supuesto. Los dos me importis. Sois mos.
Eleonor endureci el rostro.
-Naturalmente, somos de tu propiedad. Cmo he podido ser tan estpida? Pens que
habas cambiado. Me equivoqu de nuevo.
-No se trata de nada de eso. No comprendes...
-Comprendo muy bien. Como has dicho eres el amo y seor. Nadie te arrebata lo tuyo.
-Cario...
-Estoy cansada. Disclpame ante todos -dijo Eleonor alejndose de l.
Sean parpade perplejo. Qu haba hecho ahora? Decirle que era importante para
l? Las mujeres eran realmente complicadas. Eran unos seres difciles de entender.
Decidi ir tras ella. No permitira que su relacin fracasara. Ahora no. Eran una familia.
-Arthur, nos retiramos.
-Buenas noches, primo.
Sean lleg ante la habitacin y abri la puerta. Eleonor estaba amamantando a James.
Mir fascinado como su hijo se aferraba con glotonera a su seno.
-Sal! -grit ella al ver a su esposo.
-Por qu? Acaso un padre no tiene derecho a ver como su hijo es alimentado? Por
lo que aprecio, el nio tiene buen apetito.
-S y comer ms a gusto si te marchas.
-No -se neg l.
Eleonor lo mir furiosa. Continuaba igual de testarudo.
Mary entr en la habitacin y mir a Sean con gesto hosco. Ese hombre tena una
gran desfachatez. Haba lastimado a su nia y ahora volva a entrar en su vida como si
nada hubiese pasado.
-Acaso no recuerdas que te orden que llamaras? -le recrimin Sean con irritacin.
-Mary, puedes llevarte al nio -dijo Eleonor.
-Os arreglo el cabello, seora?
-No es necesario. No regresamos a la fiesta -dijo Sean despidindola.
-Pero...
-Largo! -le grit l.

La criada abandon el cuarto a toda prisa.

-No deberas asustarla. Es una buena mujer -le rega Eleonor.
-Una mujer impertinente. Tiene la mala costumbre de interrumpirnos -gru Sean
comenzando a quitarse la ropa.
-Qu... qu ests haciendo? -musit su mujer.
-Voy a acostarme. No pretenders que lo haga vestido. No?
-Te dije que no quera compartir el lecho contigo.
-Pues, solo hay uno. T dirs -repuso l quitndose la ltima prenda.
Eleonor no pudo evitar clavar los ojos en ese cuerpo tan conocido. Seor, como lo
aoraba!
-Mujer, no es la primera vez que me ves desnudo -se burl l al ver el rubor en sus
mejillas.
-Esto no est bien. No debemos... no...
-Qu? -inquiri l divertido.
-Nada. Dormir en el suelo -decidi Eleonor apartando los ojos de su esplndida
desnudez.
-No digas tonteras! Te quedars helada -protest Sean.
-Me da igual.
-Vamos, querida. Te prometo no tocarte si t no lo deseas.
Ella neg con la cabeza.
-Como quieras -dijo Sean acostndose.
Eleonor se sent en la silla enfurecida. Aquel hombre era un bruto. Permitira que
durmiese en el fro suelo. Un caballero no lo consentira jams. Pero l no. l
nicamente atenda sus necesidades.
Se acurruc en el incmodo asiento y poco a poco se qued dormida.
El fro la despert. Mir hacia el fuego. Se haba apagado y no quedaban ms leos.
-Maldita sea! -mascull.
Miro a Sean. Dorma placidamente. Su rostro estaba tranquilo, relajado. Nunca lo
haba visto as. Era como si todas las pesadillas hubiesen desaparecido. As era fcil
creer que todo podra ser maravilloso a su lado. Pero tena miedo. Saba que ese
rostro angelical poda transformarse en el mismo diablo. Le haba prometido que todo
haba cambiado. Sin embargo, dudaba. Un hombre como l no poda transformarse
con tanta facilidad.
El fro la hizo tiritar y decidi meterse en la cama. Se quit el vestido y se desliz con
cuidado entre las mantas.
Sean se movi y ella contuvo el aliento. No quera despertarlo. No podra enfrentarse a
l en esa situacin. Cedera a sus requerimientos sin la menor duda.

Sean se dio la vuelta y sus brazos la rodearon. Pero no ocurri nada ms y ella respir
aliviada, dejndose vencer por el sueo.
Pocos minutos despus, l abri los ojos y sonri al verla. Con delicadeza bes su
mejilla y contuvo las ansias de estrecharla contra su cuerpo, de liberar el deseo que lo
consuma desde haca meses. No deba precipitarse. Eleonor acudira a l por propia
voluntad.
Al amanecer, Eleonor despert sobresaltada. Mir hacia su costado. Sean estaba
observndola embelesado.
-Buenos das, cielo -dijo l dedicndole una gran sonrisa.
Ella se tens.
-Qu pasa? Toda la noche has dormido arropada por mis brazos -se burl l.
-Sean, djame.
El se separ con desgana y se levant.
-Cielos! No sabes llamar? Maldita sea! -rugi cubrindose con la sbana al ver a
Mary.
-Yo... Lo lamento, seor. Traa al pequeo -balbuci la criada.
Sean se lo arranc de los brazos.
-Que sea la ltima vez que ocurre esto. La ltima o te har azotar! Largo! -grit.
Mary desapareci. Aquel hombre la aterrorizaba y no comprenda como la seora
poda amarlo.
Sean le entreg el nio a su mujer y ella lo amamant, ante la mirada maravillada de
su esposo.
-No tienes nada que hacer? -se quej ella.
-Nada.
-ltimamente ests muy vago.
-He trabajado durante muchos aos. Merezco un descanso. Adems, mi hijo debe de
estar al lado de su padre. No es bueno que se cre solo entre mujeres -dijo Sean
cogiendo una manzana de la mesa.
-Recuerda que no es tu hijo. Es James OBlono -dijo Eleonor.
-Esto tiene fcil solucin. En cuanto termines, arreglaremos la situacin. Lo reconocer
ante el mismo rey -decidi Sean dndole un mordisco a la manzana.
-Nada de eso. La madre soy yo y...
-Y yo el padre, demonios! -se exasper l tirando la manzana.
Eleonor se enfrent a l.
-Hasta ahora no lo quisiste. El nio me pertenece.
-Yo lo engendr. Es parte ma. Arrglate.
-No! -se neg Eleonor.

Sean la mir con ojos encendidos.

-No me obligues a ejercer m derecho de esposo -le pidi l.
-Pgame. No me importa. No te lo dar jams.
Sean la mir con ojos entristecidos.
-No se trata de propiedades. Es nuestro hijo. Lo amas y no puedes permitir que crezca
en medio del odio. Qu pensara de su padre si no deseas que lleve su apellido?
-Eso lo nico que te importa. Puro egosmo.
Sean se arrodill junto a la cama.
-Quiero a ese nio. Deseo que l tenga todo de lo que yo carec: amor, felicidad. Tener
unos padres que lo adoren, que cuiden de l. Por favor, cario. Solamente quiero su
bien.
Eleonor entenda todo eso. Ella tambin quera lo mejor para James. Y, evidentemente
no se lo dara si iniciaba su existencia junto a unos padres que se aborrecan.
-Est bien, pero ello no significa que ceda en todo.
-Gracias, Eleonor.
Ella lo mir sorprendida. Era la primera vez que escuchaba palabras de
agradecimiento en ese hombre. En verdad haba cambiado? Dios! Lo anhelaba con
todo su corazn. Pero no deba confiar. An no. No hasta que le confesara que la
amaba.

27

Eleonor ri divertida ante la imagen de orgullo que ofreca Sean ante sus hombres
mostrndoles a James.
Haca casi un mes que su marido conviva junto a ella sin haber mostrado su parte
desagradable. Se comportaba con gentileza y su paciencia era inagotable ante sus
continuos rechazos de aceptarlo en su lecho. Pero intua que pronto se cansara. Y si
se buscaba a otra? No podra recriminrselo. Ella sera la nica culpable. Un hombre
tena necesidades y ella conoca muy bien el ardor que su esposo posea.
Decidi que haba llegado el momento de la reconciliacin. No importaba que l an
no le hubiese confesado que la amaba. Ahora solo deseaba que su matrimonio fuese
relajado, sin odios. Su hijo lo mereca.
Aquella noche, Eleonor lo esper ansiosa. No dejara que se marchase despus de
desearle las buenas noches.
Pero la hora iba pasando y l no lleg. Qu estara haciendo?
Sali de la habitacin y al pasar junto a la biblioteca, se detuvo al escuchar risas.
Atisb con cuidado. Margaret, la doncella, estaba con un hombre. Con el corazn
latindole por la sospecha, abri la puerta.
Sean estaba intentando desvestir a la doncella y ella simulaba resistencia.
-Dios! -gimi estallando en un amargo llanto.
Sean volvi el rostro. Apart a Margaret con brusquedad y sali tras su esposa.
-Sultame! -grit Eleonor.
-Cielo...
-Eres un bastardo! Cre que habas cambiado, pero es evidente que no es as -le
recrimin.
Sean la arrastr con l hacia la habitacin.
-A nadie le importa nuestras desavenencias conyugales.
-Por favor! Si todos te habrn visto.
Sean le tir sobre la cama.
-No te atrevas a moverte -la amenaz.
-Traidor -sise ella.
-Si lo fuese, sera solo por tu insensatez. Tengo una esposa a la que adoro y ella se
niega a darme lo que por derecho me pertenece.
-Nunca te detuviste ante nada. Lo has olvidado?
-Prefiero no recordarlo. Es una parte de m vida que deseo borrar para siempre -dijo l
con amargura.

-Yo no la olvidar nunca. Te aborrezco! -exclam Eleonor con el rostro encendido por
la indignacin.
-Eso parece -dijo l con tristeza.
-T mismo lo impides. Cuando comenzaba a confiar en ti, te encuentro en brazos de
otra mujer. Una antigua amante.
-Y eso me condena.
-Era evidente lo que estabais haciendo.
-De veras? Eleonor, he tratado de comportarme como el hombre que deseas. He
sido amable, paciente. Me he humillado constantemente por ti, para demostrarte que
era distinto. Y t me lo pagas desconfiando de m. Si estaba con Margaret era por tu
causa. He comprado un vestido y quera comprobar como quedara. Ella tiene tu
misma talla. Era una sorpresa, para tu cumpleaos. Pero mi querida esposa pens
que el depravado de su marido haba vuelto a sus vicios. Desde que te conoc, jams
he vuelto a estar con otra mujer. Lo creas o no. Esa es la nica verdad. Y lamento el
da que apareciste en m vida. Solo me has proporcionado sufrimientos -dijo con
verdadera afliccin.
-Sean...
-No, Eleonor. Es intil intentar acercarme a ti. Me odias y no te lo reprocho. He sido un
salvaje sin entraas.
Eleonor qued paralizada al verlo salir. Nunca haba visto tanta tristeza en un ser
humano, ni tanta derrota. Sean se daba por vencido. Si no hacia algo, lo perdera para
siempre.
Se levant y ech a correr.
-Has visto al amo? -le pregunt a Charles.
-Creo que iba hacia las caballerizas, seora. Ocurre algo?
Eleonor sali de la casa. La lluvia torrencial cay sobre ella, pero no le import. Deba
detener a Sean. Entr en las cuadras.
-Sean! -exclam al ver que l preparaba el caballo.
l la mir. Eleonor estaba empapada.
-Te has vuelto loca? Vas a coger una pulmona!
-No te marches, por favor -le suplic ella.
-Es absurdo intentar que lo nuestro funciones, Eleonor.
-Te equivocas. Te amo, Sean. Siempre te he querido. No me abandones otra vez.
Siento lo que ha pasado. De veras. Perdname -dijo sollozando.
Sean la estrech entre sus brazos y la apret con fuerza.

-Cielo, yo tambin te necesito. Y no es cierto que maldiga el da en que te conoc. Eres

lo mejor que me ha pasado. La nica alegra que he tenido. La nica razn para vivir.
Ya no me interesan las rencillas, ni la venganza. Solo me importas t y nuestro hijo.
-Sean...
l atrap su boca. La devor con avidez, con una desesperacin angustiosa; siendo
correspondido con la misma ansiedad.
Sus cuerpos cayeron sobre el heno. Sus manos se buscaron con frenes, hambrientas,
separando las ropas que los separaban de un modo salvaje.
Los labios de Sean recorrieron su piel con devocin, alimentndose de ese cuerpo tan
aorado.
Eleonor gimi con angustia. Necesitaba sentirlo, comprobar que era suyo, solo de ella.
Sean la complaci y se unieron para alcanzar la gloria.
-Piensas realmente que podra desear a otra? -le pregunt ronco -. Cielo, jams
traicionara el amor que siento por ti. Te amo demasiado.
Eleonor lo mir con ojos hmedos.
-Qu ocurre? -se inquiet l.
-Pens que nunca lo diras -contest ella sonriendo.
-El qu? -inquiri l sin comprender.
-Que me amas.
-Es la verdad. Te adoro. An no lo crees?
-Nunca me lo confesaste.
l le alz el mentn.
-Se trataba de eso. Verdad? Pues a partir de ahora te cansars de orlo. Te amo, te
amo, te amo...
Eleonor apoy la mano en sus labios.
-Basta, seor. Os creo -ri ella.
Sean la mir con seriedad.
-De veras me amas, Eleonor?
-Soy sierva de vuestro amor, amo.
-No, cielo. Yo soy tu siervo. Un hombre rendido ante la mujer que ama. El hombre ms
feliz de la tierra -confes l.
Eleonor lo abraz con fuerza. Ya no haba dudas. Los odios y miedos haban
desaparecido para siempre.
FIN