yan lett, mint a lz lktetse a dobhrtyn; s a tmeg elkezdett egytt nekelni a tncosokk

re hangosabban, aztn felsikoltott az els asszony, aztn mg egy s mg egy, mintha ltk vo
ket, aztn a tncosok vezetje hirtelen kitrt a sorbl, egy nagy faldhoz szaladt, amely
egyik vgben llt, flemelte fedelt, s kihzott kt fekete kgyt. A tmegbl nagy vlt
tbbi tncos fel rohant kitrt karral. A vezet a kgykat az elsnek rkezettek kz dobta,
lt, hogy jabbakat vegyen el a ldbl. Egyre tbb fekete s barna s foltos kgyt hajiglt
r a tnc jrakezddtt, ms ritmusban. Krbe-krbe mentek a kgykkal, kgyknt vonaglottak,
hullmszer mozgsval. Krbe-krbe. Aztn a vezet jelt adott, s egyms utn valamennyi k
dobtk, akkor egy regember jtt el a fld all, s meghintette ket gabonaliszttel, majd e
msik aknbl egy asszony kerlt el, aki egy fekete korsbl vizet frcsklt rjuk. Azutn a
felemelte kezt, s megdbbent, ijeszt csend lett, tkletes csend. A dobok abbahagytk l
t, mintha minden letnek vge szakadt volna. Az regember a kt aknra mutatott, amely az
als vilgba vezetett. s lassan, lthatatlan kezek ltal felemelve alulrl, az egyik nylsb
y sas festett kpmsa bukkant fel, a msikbl pedig egy meztelen ember, akit keresztre sz
egeztek. Ott fggtek, ltszlag tmasz nlkl, mintha krlnztek volna. Az regember tapsolt
izennyolc v krli fi meztelenl, csupn egy fehr gyapotnadrgban, kilpett a tmegbl, s
, karjt melln keresztbe tve, lehajtott fejjel. Az regember keresztet vetett r s elford
ult. A fi lassan kezdte krbejrni a kgyk vonagl halmt. Megtette az els krt, s mr f
odszor is, amikor a tncosok kzl megindult fel egy magas frfi, aki prrifarkas-larcot vi
elt, s kezben szgekkel kivert brkorbcsot tartott. A fi gy haladt tovbb, mint aki nem v
sz tudomst a msik ltezsrl. A prrifarkas-ember felemelte korbcst; a vrakozs hossz
etkezett, aztn egy gyors mozdulat, a korbcs sziszegse s hsra csapdsnak hangos, res p
a. A fi teste megremegett, de hangot nem hallatott, hanem ment tovbb ugyanolyan la
ss, szilrd lptekkel. A prrifarkas jra meg jra lesjtott, s minden tsnl fellihegett,
en felnygtt a tmeg. A fi tovbbhaladt. Ktszer-hromszor, negyedszer is krlment. Sugrb
vr. tszr-hatszor is krbe. Hirtelen Lenina kezvel eltakarta arct, s zokogni kezdett.
knyrgtt. De a korbcs krlelhetetlenl lesjtott j
- , hagyjk mr abba, hagyjk abba!
tedik kr. Akkor hirtelen a fi megtntorodott, s mg mindig egyetlen hang nlkl arcra buko
t. Az regember fl hajolt, megrintette htt egy hossz, fehr tollal, feltartotta egy pil
atig a vrsre vlt tollat, hogy lssk az emberek, aztn hromszor megrzta a kgyk felett.
lehullt, s hirtelen ismt megszlaltak a dobok, pnikszeren siets ritmusban; nagy vlts
. A tncosok elreldultak, felkaptk a kgykat, s kifutottak a trrl. A frfiak, nk s g
z egsz tmeg utnuk szaladt. Egy perc mlva a tr res volt, csak a fi maradt ott, elnylva
ahogy elesett, teljesen mozdulatlanul. Az egyik hzbl kijtt hrom regasszony, nmi nehzs
el felemeltk s bevittk. A sas s a keresztre fesztett ember egy ideig mg rkdtt az re
felett, aztn, mint akik eleget lttak, lassan lesllyedtek az aknkban, eltntek szem ell
az alvilgban. Lenina mg mindig zokogott.
- Tl borzalmas
hajtogatta, s Bernard minden vigasztalsa hibaval volt. Tl borzalmas!
a vr!
Megrzkdott.
, brcsak nlam lenne a szma!
A bels terembl lptek zaja hangzott.
Lenina nem mozdult, arct kezbe temetve lt, semmit sem ltva, elkbulva. Csak Bernard fo
rdult meg.
Annak a fiatal frfinak az ltzke, aki most kilpett a teraszra, indin volt, de befont ha
ja szalmaszn volt, szeme vilgoskk, bre pedig fehr, br bronzbarnra leslt.
- Hell. J napot mondta az idegen hibtlan, de sajtos angolsggal. Maguk civilizltak,
e? Maguk a Msik Helyrl jnnek, a rezervtumon tlrl?
- Ki az rdg...?
kezdte Bernard megdbbenve. A fiatalember shajtott, s a fejt rzta.
- Egy igen boldogtalan riember. Aztn a vrnyomokra mutatott a tr kzepn.
Ltjk azt a
t helyet?
krdezte olyan hangon, amely rzelmektl reszketett.
- Adj egy grammot, nem lesz gondod szlalt meg Lenina gpiesen, tenyere mgl.
Brcsak n
lenne a szma!
- Nekem kellett volna ott lennem folytatta a fiatalember.
De mirt nem hagytk, hogy
n legyek az ldozat? n krbementem volna tzszer, tizenktszer, tizentszr is! Palowhtiwa
ak htszer ment krl. Ktszer annyi vrt kaphattak volna bellem. Pirosra festhettk volna a
vgtelen tengereket. Tkozl mozdulattal szttrta karjt, aztn csggedten leeresztette.
engedtk meg. Nem szeretnek engem a kinzsem miatt. Mindig is gy volt ez. Mindig. Knny
ek jelentek meg a fiatalember szemben; elszgyellte magt s elfordult.
A megdbbens miatt Lenina elfeledkezett arrl, hogy meg van fosztva a szmtl. Felfedte ar
ct, s elszr nzett az idegenre.
- Azt akarja mondani, hogy maga azt akarta, hogy megssk azzal a korbccsal?

Mg mindig elfordulva a lnytl, a fiatalember igenl mozdulatot tett.

- A puebl rdekben, hogy jjjn az es, s njn a gabona. s hogy kedvben jrjak Pookongn
s aztn azrt, hogy megmutassam, el tudom viselni a fjdalmat anlkl, hogy felkiltank. I
s hangjban hirtelen j szn jelent meg, sarkon fordult, kihzva magt, bszkn, kihvan
e llt , s hogy megmutassam, hogy frfi vagyok... !
Torkn akadt a sz, elhallgatott, l
tn kapkodott. letben elszr ltta olyan lnynak az arct, aki nem csokold- vagy kutyab
s akinek haja gesztenyebarna volt s tartshullmmal berakva, s akinek arckifejezse (me
gdbbent jdonsg!) jindulat rdekldst mutatott. Lenina rmosolygott; milyen jkp fi,
azn gynyr a teste. A vr a fiatalember arcba szktt, lesttte szemt, majd egy pillana
tt, hogy lssa, a lny mg mindig rmosolyog, s annyira zavarba jtt, hogy el kellett ford
ulnia, s gy tett, mintha valamit nagyon mereven bmulna a tr tls oldaln.
Bernard krdsei eltereltk a figyelmt. Ki? Hogyan? Mikor? Honnan? Szemt mereven Bernard
arcra szegezte (mert annyira szenvedlyesen vgydott arra, hogy lssa Lenina mosolyt, ho
gy egyszeren nem mert rnzni), s a fiatalember megprblta bemutatni nmagt. Linda s
anyja volt (a sz hallatn Lenina knyelmetlenl kezdte rezni magt) idegenek voltak a re
ervtumban. Linda rges-rgen rkezett a Msik Helyrl, mieltt mg megszletett, egy frfi
az apja volt. (Bernard a flt hegyezte.) Az anyja elment egyedl stlni amott a hegyekbe
n, szakon, leesett valami meredek helyrl, s megsebeslt a fejn. ("Folytassa, folytassa
!" mondta Bernard izgatottan.) Nhny malpaisi vadsz tallt r, s a pueblba hoztk. Ami
frfit illeti, aki az apja volt, Linda sohasem ltta t jra. A neve Tomakin volt. (Ige
n, Thomas volt az igazgat keresztneve.) Bizonyra elreplt, vissza a Msik Helyre, elme
nt az anyja nlkl
rossz, szvtelen, termszet ellen vtkez ember lehetett.
- gy ht n itt szlettem Malpaisban
fejezte be.
Malpaisban.
s megrzta a fejt.
Annak a kis hznak a szennye a puebl szln!
Egy darab por s szemt vlasztotta el a falutl. Kt hsg gytrte kutya szaglszta undort
jt el nttt szemetet. Odabent, amint belptek, bzs flhomly volt s hangos lgyzmmgs
- Linda! kiltotta a fiatalember.
A bels szobbl egy meglehetsen rekedt ni hang vlaszolt:
- Megyek.
Vrakoztak. A padln lev tlakban ott voltak egy tkezs vagy taln tbb tkezs maradvnyai
Kinylt az ajt. Egy nagyon jl megtermett, szke squaw lpett t a kszbn, s megllt, hite
lt az idegenekre, ttott szjjal. Lenina undorodva vette szre, hogy a n kt ells foga hi
ik. s a maradk fogak szne... Megborzongott. Rosszabb volt, mint az regember. Olyan kvr
. s az a sok rnc az arcn, a petyhdtsg, a redk. s a lelg orck, azokkal a vrs folto
rrn lev piros erek, a vralfutsos szemek. s az a nyak, az a nyak s a fejre bortott po
ngyos s szennyes. s a zsk formj, barna tunika alatt azok a hatalmas keblek, a has, a
csp domborulatai. , sokkal csfabb, mint az regember, sokkal csfabb! s hirtelen ez a l
valsgos szradatban trt ki, a lnyra rohant kitrt karokkal s
Ford! Ford!
tlsgosan
flt, hogy a kvetkez pillanatban elhnyja magt odaszortotta a domborulatokhoz, a mellei
hez, s elkezdte cskolgatni. Ford! Cskolgatni, csorg nyllal, s tl rmesen bzltt, rez
m frdtt, s valsggal t volt itatva azzal az iszony dologgal, amit a Deltk s Epszilono
ackjaiba tettek (nem, ez nem volt igaz Bernarddal kapcsolatban), tnyleg bzltt az al
koholtl. Lenina kiszabadtotta magt, amilyen gyorsan csak lehetett.
Lenina eltt egy srstl duzzadt, eltorzult arc volt; a rmsg zokogott.
- , istenem, , istenem!
A szradat pityergs kzepette trt el.
Ha tudnd, milyen bol
k, ennyi sok v utn! Egy civilizlt arc. Igen, s civilizlt ruhk. Mert n azt hittem, mr
asem ltok egy darab igazi mselymet. Megtapogatta Lenina blznak ujjt. Krmei feketk vo
k. s ez a csods mbrsony nadrg! Tudod, drgm, mg mindig megvannak a rgi ruhim, amel
ejttem, eltettem mind egy ldba. Majd ksbb megmutatom. Br persze a mselyem hamar sztme
csupa lyuk mr. De ht ez a gynyr fehr vllszalag, br azt kell mondanom, a te zld vll
d taln mg szebb. Nem mintha nekem tl sok hasznomra lett volna a tltnytska.
Knnyei is
leredtek. Gondolom, John mr elmondta nektek. Mit kellett szenvednem, s egyetlen gr
amm szmm sem volt! Csak egy-egy korty meszkl nhanapjn, ha Pop hozott belle. Pop egy f
kit valaha ismertem. De az ember utna olyan rosszul rzi magt, a meszkltl, s az ember r
osszul lesz a peyotltl, klnben is szrny az az rzs, hogy msnap mg jobban kell szgyen
z egsz miatt. s n annyira szgyenkeztem! Csak kpzeld el, nekem, egy Btnak, kisbabm van
zeld magad a helyembe! (A puszta clzstl sszerzkdott Lenina.)
Br nem az n hibm vo
mert mg mindig nem tudom, hogyan trtnt, ha hozzveszem, hogy mindig elvgeztem a malth
usi gyakorlatokat; tudod, szm szerint, egy, kett, hrom, mindig, eskszm, de ht megtrtn
persze itt nem volt semmifle abortuszlloms. Errl jut eszembe, mg mindig Chelsea-ben

van?
krdezte. Lenina blintott.
s mg mindig kivilgtjk kedden s pnteken?
Lenina
. Az a gynyr rzsaszn vegtorony!
Szegny Linda felemelte arct, s lehunyt szemmel,
tva szemllte az elkpzelt, fnyrban sz pletet. s a foly jszaka
suttogta. Nagy k
ogtak ki lassan szorosan lezrt szemhjai all. s a visszarepls este Stoke Pogesbl. s
gy meleg frd s a vibrovkuumos masszzs... Igen.
Mly llegzetet vett, megrzta a fejt,
yitotta a szemt, szipogott egyet-kettt, aztn ujjba fjta az orrt, s kezt szoknyjba t
csnat! mondta vlaszkppen Lenina nkntelen, undorod fintorra. Nem lett volna szabad
ennem. Bocsnat. De ht mit lehet tenni, ha egyszer nincs zsebkend? Emlkszem, valaha m
ennyire felhbortott engem ez a sok piszok, s semmi sem volt ferttlentve. Csnya vgs vo
a fejemen, amikor elszr idehoztak. El sem tudjk kpzelni, mit szoktak rtenni. Piszkot,
egyszeren piszkot. "A civilizci sterilizci"
szoktam nekik mondogatni. "Mindenki tisz
tel majd s megld, ha tiszta vcd s frdszobd" ezt mondogattam nekik, mintha csak gyere
nek beszlnk. De persze nem rtettk. Hogyan is rthettk volna? Vgl is azt hiszem, hozzs
m. Vgeredmnyben, hogyan lehet tisztn tartani a dolgokat, ha egyszer nincs meleg vz? s
nzzk meg ezeket a ruhkat. Ez a nyomorult gyapj nem manyag. Ez rkk tart. s elvrjk
, hogy megvarrja, ha elszakad. De n Bta vagyok, a megtermkenytteremben dolgoztam; soh
a senki nem tantott meg ilyesmire. Nem az n dolgom volt. Klnben is, sosem tekintettk
helyes dolognak a ruhk foltozst. El kell mindent dobni, ha lyukas lesz, s jat kell ve
nni. "Aki foltos, sosem mdos." Ht nem igaz? A foltozgats trsadalomellenes. De itt mi
nden egszen ms. Olyan, mintha bolondokkal lenne llandan sszezrva az ember. Minden rlt
amit csak tesznek. Krlnzett, ltta, hogy John s Bernard otthagyta ket, s fel-al st
n s szemtben a hz eltt, de azrt diszkrten lehalktotta hangjt, s olyan kzel hajolt,
Lenina megmerevedett, s igyekezett elhzdni, hogy embrimrget raszt leheletnek bze Len
ajt borzolta. Pldul
suttogta rekedten , ahogy ezek egymssal egytt vannak. rltek,
neked, teljesen rltek. Mindenki mindenkihez tartozik, ht nem igaz, nem igaz?
hajto
gatta, s Lenina blznak ujjt rngatta. Lenina elfordtott fejjel blintott, kieresztette l
gzett, amit eddig visszatartott, s megprblt j levegt beszvni, amennyire lehetsges, sz
yezetlent. Ht itt meg
folytatta a msik az a szoks, hogy senki sem tartozik tbbhz egy
szemlynl. s ha tbb emberrel van dolgod a normlis mdon, akkor a tbbiek azt gondoljk r
hogy rossz vagy s antiszocilis. Gyllnek s megvetnek. Egyszer egy csom n eljtt, s pat
pott, mert a frfiaik eljttek megltogatni. Ht mirt ne? s aztn rm rontottak... Nem, ez
zrny volt. Nem akarok beszlni rla.
Linda eltakarta arct, s megborzongott.
Olyan ut
ak itt a nk. rltek, rltek s kegyetlenek. s persze fogalmuk sincs a malthusi gyakorlato
rl vagy a palackokrl, a lefejtsrl vagy brmi ilyesmirl. gyhogy folyton gyereket szlnek
ykeznek, mint a kutyk. Tlsgosan undort. s ha arra gondolok, hogy n... , Ford, Ford, F
! s mgis, John nagy vigaszt jelentett nekem. Nem is tudom, mihez kezdtem volna nlkle
. Br tnyleg annyira felizgatta, valahnyszor egy frfi... Mg egszen kicsi korban is. Egy
zer (de ez akkor volt, amikor mr nagyobbacska volt) megprblta meglni szegny Waihusiwt
vagy Pop volt az? , csak azrt, mert nha lefekdtem velk. Mert sosem tudtam megrtetni ve
e, hogy a civilizlt embereknek gy illik ezt csinlni. De ht az rltsg jrvnyos, azt his
Mindenesetre, gy ltszik, John elkapta az indinoktl. Mert persze sokat volt velk. Br mi
ndig olyan disznk voltak vele, s nem engedtk meg neki, hogy ugyanazokat a dolgokat
csinlja, mint a tbbi fi. Ami bizonyos mrtkig j volt, mert knnyebb