TEMA 43.

EL MESTER DE
CLERECA. GONZALO DE BERCEO.
EL ARCIPRESTE DE HITA
1. Introduccin
En la primera mitad del siglo XIII se desarrolla en el Norte de Castilla
una nueva forma potica que no tiene precedentes en la Pennsula, y
que es distinta, tanto de la de los Cantares de Gesta, como de la
cultivada por los trovadores en la coetnea lrica gallego-portuguesa.
A esta nueva forma potica se le dio el nombre de Mester de
Clereca, nombre tomado de la estrofa 2 del Libro de Alexandre, que
los crticos del siglo XIX extendieron a todos los poemas de los siglos
XIII y XIV , escritos, total o parcialmente, en los llamados cuaderna
via y versos alejandrinos. De esta manera, la ttulacin de Mester
de Clereca se consagr, a travs de los manuales e historias
literarias, para designar un amplio y diverso grupo de poemas que,
evidentemente, no constituyen una unidad literaria, y que, por tanto,
no es pertinente reunir bajo un mismo rtulo, o denominador comn.
La crtica suele distinguir dos grandes periodos en el desarrollo de
este grupo clerical. El primer periodo comprendera el siglo XIII,
cuyos poemas presentan una mayor homogeneidad y una clara
unidad potica dentro de una amplia variedad de asuntos (Libro de
Aleixandre, toda la obra de Berceo, Libro de Apolonio, Poema de
Fernn Gonzlez). El segundo periodo quedara configurado por las
obras del siglo XIV, que se caracterizan por una polimetra en la
forma, perdindose la rigidez de la cuaderna va, a la vez que los
temas adquieren un fuerte tratamiento satrico y moralizador (Libro
de Buen amor, Vida de San Ildefonso, Rimado de Palacio, Libro de
miseria de omne). A estos dos periodos habra que aadir un grupo de
obras clericales en verso juglaresco, segn la denominacin de
Lpez Estrada, cuyas coordenadas temporales se sitan tanto en el
siglo XIII como en el XIV.
2. Libro de Aleixandre: primer poema del Mester de Clereca.
Aunque es habitual en los manuales de literatura medieval castellana
comenzar el Mester de Clereca con la obra de Berceo, las nuevas
tendencias crticas parecen asignar la primaca cronolgica al Libro de
Aleixandre. Cuya fecha de composicin se sita a principios del siglo
XIII. La obra narra la vida de Alejandro Magno y tiene una divisin
tripartita: primero se presenta el nacimiento del hroe, con un aire
sobrenatural, a continuacin se da paso a su coronacin y por ltimo
se recogen las circunstancias de su muerte.

La obra, entre cuyas fuentes Jess Caas destaca: la Alexandreis de

Chtillon, El Roman de la Rose, la Historia de Praeliis, la Ilias y las
Etimologas de San Isidoro, ha llegado a nosotros en dos
manuscritos, el manuscrito O y el Manuscrito Q que presentan
grandes divergencias en cuanto a la posible autora de Juan Lorenzo
de Astorga y la naturaleza lingstica castellana o navarroaragonesa
del texto.
3. La creacin potica de Berceo
3.1.
Clasificacin y estilo
La obra de Berceo se puede dividir segn el tipo de contenido
teolgico del que se hable:

Obras de teologa moral: las hagiografas. Ms que hablar de

vicios y virtudes en abstracto divulga la vida de unos
personajes que han seguido la senda de la virtud tomando
como fuente de inspiracin los textos latinos
Vita beati
Aemiliani (siglo VIII) y Vita Sancti Dominici de Grimaldo (siglo
XI). Se engloban en este apartado Vida de San Milln, Vida de
Santo Domingo de Silos, Poema de Santa Oria y Martirio de San
Lorenzo que siguen los clichs del gnero, como son: el origen
humilde en un medio pastoril, la visita al preceptor que le
instruye en las principales verdades de la fe y el carcter de
santidad ratificado por los milagros que el santo realiza in vita
y, especialmente, post mortem. Todas estas obras se
caracterizan por ofrecer programas existenciales cuyo rasgo
ms significativo es la ejemplaridad y cuyos protagonistas son
ejemplos que se han de imitar o espejos en los que han de
mirarse sus destinatarios. No obstante, en algunos de estos
poemas aparece tambin una clara intencin propagandstica
como ocurre en Vida de San Milln.
Obras de teologa dogmtica. Son obras fundamentadas en
la piedad del individuo y que giran en torno a Mara aunque
tambin aparece subrayada la cristologa. De esta forma
Berceo, igual que Alfonso X el sabio o Raimundo Lulio entronca
con una tradicin muy extendida en la edad media por toda
Europa que vive una intensa corriente de religiosidad mariana.
En este contexto se sitan obras como Los Loores de la Virgen
que resume el papel de Mara dentro de la historia de la
salvacin o El duelo de la Virgen que muestra su dolor desde
que Jess cae prisionero en el monte de los olivos hasta el
gozoso da de la resurreccin. Destaca la Cantiga de
veladores nico muestrario en donde Berceo se aparta de la
cuaderna va.
Pero, sin duda, su obra ms destacada son Los milagros de
Nuestra Seora, coleccin de veinticinco relatos en los que se
narran distintos milagros obrados por la Virgen cuya finalidad es

probar el poder intercesor de Mara. Se trata de una obra que

Berceo escribi en torno a 1246 y que consta de una
introduccin alegrica y veinticinco milagros. La introduccin
consta de 47 coplas en las que emplea el tpico del Locus
amoenus. Asimismo, utiliza una serie de smbolos como son el
prado (la Virgen), las cuatro fuentes (los evangelios), los rboles
(los milagros). En cuanto a los milagros, todos tienen una
estructura similar: en primer lugar, hay una llamada de
atencin al pblico, se presenta un personaje que se dice que
es devoto de la Virgen (normalmente un pecador) al que le
sobreviene un dao y la Virgen le socorre.
Estos milagros se pueden clasificar, segn Rozas, en: milagros
en los que los devotos son premiados (I, III, V), milagros
de perdn (VI, VIII, XI) y milagros de conversin o crisis
(XV, XVIII, XXI, XXIV).
Obras de escatologa. Berceo divulga las verdades esenciales
del credo cristiano sobre la realidad del mundo futuro en De los
signos que aparecern antes del juicio final en la que es
llamativa la plasticidad con que el autor describe esos signos
finales de la historia de la humanidad.
Obras de catequesis litrgica. Destaca Del sacrificio de la
misa en el que se presenta lo que es y lo que significa la misa
cristiana.

Nos encontramos, de esta manera, con una produccin literaria que

se adeca perfectamente a un coherente sistema teolgico. Berceo
no crea una teologa, sino que acepta una teologa que l encuentra
en determinadas fuentes, las personaliza con su sello literario y las
ofrece a sus oyentes o lectores que no son universitarios sino
personas sencillas; por eso adopta muchas veces una actitud
juglaresca.
En lo que respecta a su estilo, Berceo sigue con rigidez las doctrinas
poticas formuladas en la estrofa 2 del Aleixandre. Maneja con rigor
el cmputo silbico y utiliza la rima consonntica a excepcin de la ya
mencionada Cantiga de veladores. Beber en fuentes escritas es otra
de las caractersticas de su obra, de ah la reiteracin de sintagmas
como segn dize la estoria, segn cuenta el libriello. Desde el
punto de vista estilstico destacan: los modismos y frases hechas,
refranes,
latinismos
(especialmente
del
lenguaje
litrgico),
diminutivos (-iello, -ico, -uelo, -iejo), la creacin de figuras de diccin
como aliteraciones, anforas, paralelismos y algunos vulgarismos,
figuras relacionadas con el ritmo como el polisndeton o los
hiprbatos y, por ltimo, algunas caractersticas relacionadas con el
lenguaje riojano de la poca: conservacin de la d- intervoclica y
formas pronominales tpicas del castellano de la poca como ielo o
gelo.

No obstante, a pesar de las dificultades, la claridad sintctica y la

naturalidad de su expresin contribuyen a comprender el fondo con
cierta facilidad.
3.2.

La intencionalidad de la obra de Berceo

Dutton formul la tesis segn la cual Berceo haba escrito sus

poemas por un mvil propagandstico en favor de los monasterios con
los que se le relacionaba. Esta tesis cobra visos de verosimilitud en
Vida de San Milln, Vida de Santo Domingo de Silos incluso, para el
citado hispanista, Los milagros de Nuestra Seora tendra como
finalidad velar por los intereses del monasterio de San Milln.
Aunque esta teora parece tener cierta verosimilitud en las obras
citadas, no se puede generalizar esta imagen interesada y pragmtica
a todos sus poemas. Por esta razn, la critica literaria considera que
el principal mvil de la obra del poeta riojano es el didactismo, nota
caracterstica, por otro lado, de la literatura que se empieza a
desarrollar a partir del IV Concilio de Letrn.
4. El Libro de Apolonio
Nada sabemos del autor de esta obra datada a mediados del siglo XIII
cuyo nico manuscrito se encuentra en el Monasterio de El Escorial.
La obra, escrita en castellano aunque modernizada segn la prctica
habitual de los amanuenses de la poca, adapta el texto latino que
recoge la leyenda de Apolonio, rey de Tiro (de origen griego) al estilo
de las novelas bizantinas. Destaca, especialmente, la cristianizacin
de elementos paganos, el mar representado como un personaje ms
o el especial papel que desempea la msica.
5. El Poema de Fernn Gonzlez
Se trata de un poema de tema pico pero incluido dentro del mester
de clereca por sus aspectos formales derivados de la cuaderna va.
Se admite como autor a un monje del Monasterio de Arlanza que, a
mediados del siglo XIII compone este poema en torno a la figura de
Fernn Gonzlez. El poema, dividido en tres ncleos temticos:
Castilla, Fernn Gonzlez y el Monasterio de Arlanza tiene un claro fin
propagandsticos: lograr que otros nobles emulen la generosidad del
mximo libertador de Castilla: Fernn Gonzlez.
6. Clereca y Juglara: Interrelacin de las dos escuelas
En el siglo XIII nos encontramos con otros poemas cuya potica no
encaja ni en una ni en otra escuela. Sus autores son tambin clrigos,
desarrollan unos temas propios del mester de clereca, utilizan la
literatura al servicio de sus intereses, pero se dejan infeccionar por la
manera de hacer literatura de los juglares. Son pues poemas en los
que aparecen elementos poticos de los dos mesteres. Dnde radica
este hibridismo literario que tratamos de sealar? Los autores son

clrigos; unas veces, en el sentido restringido de la palabra, es decir,

hombres de iglesia, quienes utilizan la literatura a la manera
juglaresca, en funcin de sus intereses. El trasfondo teolgico o
religioso que descubrimos en el Libro de la Infancia de Jess o en la
Vida de Santa Mara egipciaca, no ofrecen duda alguna acerca de la
procedencia estamental de sus autores; otras veces, descubrimos
intereses ms pragmticos, sean estos de naturaleza econmica,
como en la Disputa del alma y del cuerpo, poema en el que, junto a
otras prcticas de piedad, se recuerdan los diezmos y primicias; o
poemas con claras connotaciones amorosas, dentro del laxismo moral
de la clereca medieval, como la Disputa de Elena y Mara, o la Razn
feyta damor, en los que se defiende al clrigo, al hombre de letras,
como mejor amador frente al caballero.
Asimismo, estos poemas se inspiran, en muchos casos, en fuentes de
la tradicin teolgica, bblica y patrstica; a ellas hacen alusin sus
autores para darles credibilidad, como el autor de la Vida de Santa
Mara egipciaca, por medio de sintagmas como es en scripto, dize
la scriptura.
La estructura del debate, utilizada en muchos de ellos como la
Historia troyana polimtrica o los Castigos y exemplos de Catn,
remite a la pedagoga universitaria medieval en la que la disputa o
altercatio configuraban el mtodo escolstico.
Al mismo tiempo, percibimos en estos poemas una cierta regularidad
mtrica con tendencia a determinados metros, dentro de la estructura
de pareados, con frecuencia consonnticos, lo que demuestra que
haba en sus autores una innegable voluntad de estilo fundamentada
en el a slabas contadas y en el bien rimar. Evidentemente
estamos ante una mtrica muy flexible, ms prxima al modus
versificandi juglaresco que al espritu de la estrofa 2 del Aleixandre.
Este deslizamiento hacia la forma de hacer literatura de los juglares
se observa en la utilizacin de otros recursos que facilitan el
acercamiento al pblico como son las frmulas apelativas y decticas
que tendran como finalidad mantener la atencin del auditorio. Sin
embargo, el poeta clerical cuida de que su actuacin no se confunda
con la de un juglar, porque tiene conciencia de su superioridad. Son,
pues, poemas que evidencian una interrelacin entre los dos
mesteres, lo que impide establecer una rigidez dicotmica
estamental.
7. El arcipreste de Hita y el Libro de buen amor
7.1.
Autor, manuscritos y fuentes
El Libro de buen amor, ttulo otorgado por Menndez Pidal, es, junto
a La Celestina, una de las obras ms estudiadas de nuestra literatura
medieval.

Aunque en dos momentos de la obra el autor nos dice que se llama

Juan Ruiz y que ejerce el cargo eclesistico de arcipreste de Hita, la
personalidad del autor sigue siendo una incgnita.
Se conserva en tres manuscritos cuyas divergencias hacen que la
crtica no se ponga de acuerdo respecto a la gnesis o proceso de
formacin de la obra. Los manuscritos llevan las siglas S, G y T
siendo el primero el ms completo de todos pues incorpora aadidos
que no aparecen en los otros dos como: la oracin principal en la que
el autor pide librarse de la prisin, un prlogo en prosa en el que
matiza el significado de buen amor, una cantiga de Loores de Santa
Mara, la fecha de 1343 como ao de composicin de la obra y un
colofn final atribuido al copista Alfonso de Paradinas.
El autor del LBA utiliz un buen nmero de obras perfectamente
identificadas gracias al estudio de F. Lecoy: libros de liturgia,
sermonarios, literatura de ejemplos, fbulas de Esopo, tratados de
teologa moral y dogmtica, literatura goliardesca, versiones latino
medievales de Ovidio (Vetula y el Ovidius puellarum), el Pamphilus
Esta pluralidad de fuentes es la que dificulta una lectura continua de
la obra. El lector, habituado a otros esquemas estructurales no
distingue con claridad el hilo argumental; de ah que se haya
recurrido a la forma autobiogrfica como elemento aglutinante y
unificador.
Sin embargo, hay otro recurso que contribuye a la coherencia interna
de la obra: la estructura escolstica que subyace en el libro la cual se
presenta en el siguiente apartado relativo a la estructura.
7.2.

Estructura y temporalizacin

La obra consta de las de 7000 versos compuestos en su mayor parte

en cuaderna va. La extensin de los versos oscila entre las 14 y 16
slabas.
Francisco Rico hace una divisin en dos partes que denomina Libro
y Libreto. El libro sera el amplio repertorio de historias amorosas,
generalmente fracasadas, que el arcipreste mantiene con un variado
elenco de mujeres: solteras, agrestes, duras serranas, delicadas
damas, moras Sera el libro dentro de el LBA. Por otro lado, el
libreto estara formado por canciones, fbulas, digresionesun
repertorio amplio, a veces inconexo, engarzados por diversos medios
a la frgil lnea argumental.
La narracin en 1 persona es el marco que integra las diferentes
etapas amorosas del protagonista, encargndose as de que haya una
sucesin de acontecimientos entre los ejemplos, las fbulas y las
canciones. El libro se cierra y se abre con los mismos elementos: los
gozos de la virgen y la salutacin al espectador.

Respecto a estos episodios no lineales, J. Alonso Martn hace una

divisin en: fbulas o cuentecillos que conforman los exemplum
(finalidad didctica), digresiones o incisos morales o satricos y
poesas lricas religiosas o profanas.
Por ltimo, F. Lacoy considera que existen dos ncleos temticos en
torno a los que se estructura el libro: la adaptacin del Panphilus y la
pelea de Don Carnal y Doa Cuaresma, triunfo grotesco de Don
Carnal y triunfo del amor.
Como decamos anteriormente, otro de los elementos que otorgan
cohesin a la obra es la estructura escolstica que subyace en el
libro: enunciado de una tesis (las relaciones sexuales son de derecho
natural) que el autor trata de probar con tres tipos de argumentos
(argumento de autoridad, de experiencia externa y de experiencia
propia). Despus de esta argumentacin se corrobora con ejemplos la
veracidad de la tesis.
En cuanto a la temporalizacin, Monique de Lope establece la
existencia de dos recorridos temporales diferentes que van desde
carnaval hasta mayo. A juicio de esta investigadora, el tiempo de la
obra se plantea en funcin de un eterno retorno mtico y atemporal
en el que la muerte desemboca en el renacimiento. El amor y la vida
se demuestran como hechos completamente transitorios pero que se
renuevan constantemente.
7.3.

El amor en el LBA

El autor parte de la concepcin del amor como fuente de cuanto

alegra y ennoblece al hombre, el amor transfigura, rejuvenece,
agudiza el ingenio y cambia los defectos en virtudes. La viudez de
Doa Endrina se manifiesta exteriormente bajo los sntomas de una
anemia. Este buen amor, que tiene una dimensin heterosexual, est
muy calor a lo largo del libro. Es el buen amor en su acepcin de eros,
esto es, de amor carnal. Se puede afirmar que en el LBA se descubre
una fuerte intensificacin del amor dentro del matrimonio. El autor no
ve pecado en el ejercicio amoroso, excepto en el caso del adulterio.
Esta carga pro matrimonial que descubrimos en pasajes como: el
pasaje de Doa Endrina y Don Meln o la monja Garoza, plantea la
posible relacin entre el LBA y la cultura del amor corts provenzal
que toma como ncleo doctrinal temtico el amor adltero. Frente a
esta corriente, irreconciliable con la tradicin cristiana, la literatura
castellana medieval rehye esta caracterstica del amor corts y el
LBA participa tambin de esta orientacin.
Pero, cmo conjugar este concepto de buen amor en su acepcin de
eros con la concepcin ms espiritual que el trmino tiene en el
prlogo en prosa? Mrquez Villanueva busca la solucin a esta
antinomia en la doble redaccin del libro. Todo se entiende mejor si se

tiene en cuenta que el prlogo fue interpolado en la redaccin

definitiva de 1343, recogida solo en el manuscrito S. El autor, de esta
manera, realizara un esfuerzo por darle una interpretacin asctica a
su obra ante las crticas negativas que haba suscitado la primera
redaccin. De esta forma, la acepcin de buen amor en el prlogo
responde a un deseo de conciliar el conflicto que se opera entre la
moral cristiana y la rabe que no ve pecado en el ejercicio amoroso
(con la excepcin del adulterio)
7.4.
El Concilio IV de Letrn como teln de fondo del
Libro de buen amor.
El autor del Libro de Buen Amor, un clrigo cuya funcin era velar por
la disciplina de los clrigos de su arciprestazgo, tiene que enfrentarse
a uno de los problemas ms significativos de esta poca: la
barragana clerical tan frecuente en la poca a pesar de lo
promulgado en los snodos anteriores.
8. Libro de miseria de Omne
El Libro de miseria de omne, uno de los ltimos del mester de
clereca, hay que situarlo en el contexto de una Europa en la que la
obra De comtemptu mundi gozaba de una extraordinaria popularidad.
Su autor, un clrigo, sin duda, lo vierte al romance castellano segn la
potica o modus versificandi de la poesa culta de finales del siglo XIII.
9. Conclusin
10. Bibliografa