O artigo abaixo foi publicado pela primeira vez em 1955, na primeira

edio da Revista Brasiliense, com o ttulo ON THE WATERFRONT - A

propsito de um filme americano. Na poca, esse filme no fora lanado no
Brasil nem fora, ainda, chamado de Sindicato de Ladres.
Lembro-me da poca em que alguns pretenderam apresentar esse filme
como um retrato da luta contra o peleguismo ou coisa que o valha. A julgar
pelo destino desses elementos, o problema que eles pretendiam fazer aquilo
de que acusavam os outros. Em boa parte era isso inconsciente nem por isso
menos verdadeiro.
Seja como for, aquela interpretao do filme era to falsa, to mentirosa,
que, hoje, ao ver certas campanhas eleitorais e certos roubos em estatais,
percebemos imediatamente o parentesco.
Mas vamos ao episdio, um dos mais vergonhosos da histria dos EUA,
especialmente do macartismo, j por si vergonhoso.
Orson Wells disse, sobre o depoimento de Elia Kazan na Comisso sobre
Atividades Anti-americanas o antro do senador Joseph McCarthy que
Kazan trocou a alma por uma piscina.
tambm o que diz Lilian Hellman, referindo-se ao par de Kazan na
deduragem, Clifford Odets, em suas memrias desse perodo (Scoundrel
Time, ou seja, Tempo de Patifes - a traduo brasileira intitulada A Caa
s Bruxas). Lilian acrescenta piscina uma quadra de tnis...
Porm, parece pior: Kazan no era membro do Partido Comunista fazia 16
anos,

quando

apareceu

na

comisso

de

McCarthy,

em

1952,

como

testemunha amistosa, dedurando os membros do Group Theater origem de

alguns dos mais brilhantes atores e diretores norte-americanos.
Em 1947, haviam sido condenados priso 10 personalidades de
Hollywood, por se recusarem a depor na mesma comisso: os roteiristas Ring
Lardner Jr., John Howard Lawson,

Dalton Trumbo, Albert Maltz, Lester Cole,

Samuel Ornitz e Alvah Bessie, o produtor Adrian Scott e os diretores Herbert

Biberman (autor de um filme lendrio: Sal da Terra) e Edward Dmytryk.
No texto abaixo, eles so citados, muito justamente, como os nove de

Hollywood porque, em 1951, para conseguir um contrato, o diretor Edward

Dmytryk, que, quatro anos antes, preferira ir para a cadeia, dedurou 26
pessoas mesma comisso McCarthy.
Porm, Elia Kazan no fora acusado em 1947, nem convocado a depor.
Era notrio que sara do Partido Comunista, ao qual fora filiado durante dois
anos, desde 1936. S apareceu, como testemunha amistosa, em 1952.
O que pretendia com esse depoimento, ele confessou ao teatrlogo Arthur
Miller, na vspera: abrir caminho nos estdios de Hollywood. Segundo disse, os
nomes que ia dedurar j estavam na lista negra do macartismo. Ento...
Observemos que nenhum dos atingidos por Kazan cometera qualquer
crime o Partido Comunista era legal nos EUA, e havia os que no eram
comunistas.
O

resultado

dessa

infmia

foi

Sindicato

de

Ladres

(On

the

Waterfront). Mas, no nos antecipemos. Sobre o filme, melhor ser passar a

palavra ao jornalista No Gertel, entre outras muitas coisas, pai de Vera Gertel
a atriz da primeira encenao de Eles No Usam Black-Tie.
Por ltimo, preferimos no alterar certas palavras tpicas daquela poca:
certamente, o leitor no ter dificuldade em perceber, por exemplo, que
cenarista a profisso que hoje chamamos de roteirista.
C.L.

NO GERTEL
A Hollywood Review o rgo dos cineastas independentes americanos
que est em desacordo com Hollywood. Sai cada dois meses, contendo
apenas

quatro

pginas

de

papel

comum.

publicao

comemorou

recentemente, com orgulho, o seu primeiro ano de vida. No seu nmero de

aniversrio a revista inseriu o seguinte apelo:
Este o nosso aniversrio. Com o presente nmero os redatores
festejam o fato de haver sido completado o primeiro volume da Hollywood
Review. Saudamos e festejamos todos os que, lendo, assinando, enviando

conselhos ou artigos, provaram que existe um real e crescente interesse em

sustentar uma voz que est em desacordo com Hollywood. Portanto, nossas
congratulaes. Foi possvel realizar este fascculo graas cortesia e
bondade dos leitores que assinaram com antecipao o 1 volume ou enviaram
suas contribuies para nos facilitar a tarefa. A publicao dos seis nmeros do
segundo ser assegurada se o restante de nossos leitores tomarem j sua
assinatura. Esperamos nos enviem um dlar, preo da assinatura. Obrigados:
S precisamos de um dlar de cada um. (Para os que estiverem interessados,
o endereo : Hollywood Review, 509 North Western Avenue, Los Angeles,
Califrnia.)
A simples existncia da revista serve para demonstrar que existem,
mesmo nos Estados Unidos, vozes corajosas mas desprovidas de meios de
luta, isto , de recursos financeiros, que se erguem contra a dominao da
cultura norte-americana pelo big business, os grandes negcios que
procuram reduzi-la a simples defensora dos seus interesses econmicos e
polticos.
Este fato tanto mais real no cinema quanto, este, penetra mais
profundamente na conscincia popular. E contra ele que John Howard
Lawson, no fascculo novembro-dezembro da Hollywood Review se insurge ao
fazer a crtica da fita On the Waterfront, um dos mais recentes filmes de
Hollywood, dirigido por Elia Kazan, produtor que j passou pelo comit
inquisitorial do Senado americano. Trata-se de um dos filmes em torno do qual
mais se falou na Amrica oficial e que recebeu o maior nmero de estatuetas
Oscar at hoje, filme que est prestes a ser exibido entre ns.
John Howard Lawson, j integrado na histria do cinema como um dos
nove de Hollywood, um dramaturgo, terico e crtico de fama internacional.
Seu livro Teoria e Tcnica do Cenrio [N. HP: Theory and Technique of
Playwrighting (1936), mais tarde ampliado para Theory and Technique of
Playwriting and Screenwriting (1949)] considerado uma obra das mais
importantes, bem como seu Film in the Battle of Ideas, de notvel riqueza de
contedo. John Howard Lawson autor e coautor de numerosos cenrios e
enredos e foi o primeiro presidente da Screen Writers Guild (Associao dos

roteiristas), organizao criada em 1935.

Finalmente Hollywood descobriu que nos Estados Unidos tambm h
gente que trabalha, escreve Howard Lawson, que constata que embora muitos
crticos saudassem o filme como um passo frente em direo ao realismo,
houve excees no coro laudatrio. Assim um crtico da Harpers pondera:
Representando os sindicatos h somente uma barraca de delinquentes, um
ninho de viciados, um chefe que uma pardia grotesca que deveria
personificar a nica defesa das aspiraes econmicas que o filme contm ...
Trata-se em suma de uma odiosa mistificao: um filme falso em relao aos
porturios cujo destino tem a pretenso de descrever, falso em relao s
pessoas de boa vontade que procuram melhorar esse destino e, enfim, falso
em relao a si mesmo.
O sucesso de bilheteria de On the Waterfront, seja ele uma odiosa
mistificao ou um moderno documento sobre o trabalho, como observa
Howard Lawson, faz dele uma questo importante. A anlise que faz do filme
muito mais do que uma simples crtica. um estudo dos processos
empregados pelos magnatas de Hollywood para dar ao povo norte-americano
uma viso falsa das suas prprias condies de vida e apresentar como
soluo dos problemas assim falseados, aquela que corresponde a seus
interesses. O artigo de John Howard Lawson corrobora inteiramente a
afirmao de Gunther Stein, no seu livro que tamanha impresso est
causando no mundo inteiro, O Mundo que o Dlar Construiu, de que toda a
atividade cultural dos Estados Unidos, dominada em seus fundamentos
econmicos pelos grandes trustes, tem uma nica finalidade: demonstrar a
legitimidade dos seus lucros e que a tranquilidade da vida americana repousa
na prosperidade dos seus negcios. A crtica de Howard Lawson uma
demonstrao to cerrada dos processos cinematogrficos empregados para
conseguir apresentar esses resultados no filme, que, a quaisquer comentrios
preferimos apresent-la como ele prprio a escreveu em todo o rigor lgico da
sua argumentao. Assim comenta ele:
A primeira coisa que causa impresso, no filme, que sua histria no
diz respeito de fato aos trabalhadores. Os cinco personagens principais so:

John Friendly, um chefe de bando, um padre que combate a quadrilha de

Friendly, Edie Doyle, uma jovem que regressa do convento para encontrar seu
irmo assassinado, Terry Malloy, ex-pugilista que se enamora de Edie e o irmo
de Terry, um dos lugares-tenentes de Friendly. Terry, que os gangsters
haviam dispensado do trabalho, vagueia estupidamente entre as docas; suas
simpatias pessoais voltam-se para os gangsters e todo o filme a histria
dessa relao. O pai de Edie uma figura menor, um estivador que teme
protestar contra o assassnio de seu filho.
On the Waterfront repete o modelo de uma centena de filmes sobre
gangsters: Terry Malloy, levado pelo amor de uma honesta jovem e pela
influncia de um padre, rompe com seus amigos bandidos e arrisca sua vida
colocando-se do lado da lei. Bosley Crowther, no New York Times, observa
que o filme um poderoso filme de gangsters, mas no um documento
completo. Crowther no cuida de analisar a contradio que existe entre a
histria de gangsters estereotipada e a superficialidade documentria do
filme. Mas que essa a chave da obra, a raiz de sua mensagem antioperria. Elia Kazan e Budd Schulberg, diretor e roteirista de On the
Waterfront, alinhavaram um esquema social que ideal para a sua
mensagem. Ningum pode negar que no porto de Nova York exista o crime.
Mas a fidelidade vida e luta social dos porturios no se adapta
absolutamente frmula de Hollywood. O que vemos na tela no um
fragmento da realidade, mas uma total distoro. A frmula pode enganar
porque projetada num ambiente naturalstico e adornada de particulares
naturalsticos.
Os meios tcnicos para criar a iluso foram fornecidos pela habilidade do
operador e do montador. A cmara explora fragmentos da realidade, colocada
entre obscuros quarteires e esplendores de luz implacvel. A tcnica deriva do
cinema alemo do decnio 1920-30 e mais diretamente imita o neo-realismo
desenvolvido de forma to brilhante pelos mestres italianos do cinema de arte.
Mas em On the Waterfront essa tcnica manipulada e degradada porque o
objetivo era atestar uma distoro da realidade, na qual os trabalhadores so
to ofuscados pelo medo e to dominados pelo crime organizado, que chegam
a perder sua vontade humana e s a interveno benvola da Igreja ou do

Estado pode salv-los.

O ponto de vista do filme estabelecido sobretudo por Edie e Terry.
Tomamos contato com Terry no momento em que ele serve de isca para a
cilada armada contra seu amigo, irmo de Edie, que assassinado pelos
gangsters. A casual brutalidade desse ato serve para definir o carter de
Terry como o de um jovem celerado, com instintos talvez decentes, mas de tal
forma habituado lei do jngal que se perturba apenas vagamente por ter
trado o amigo. Quando encontra Terry, Edie ignora sua cumplicidade no
assassnio. Em certo sentido o primeiro passeio de ambos um idlio de bairro
popular. O pblico reage com risinhos de complacncia ao espanto de Terry,
um tanto tenro e um tanto de chacota ao encontrar algum com princpios. O
familiar, alusivo humorismo de tais cenas faz, isso sim, com que o pblico se
identifique nos dois jovens e no seu dilema, serve para convenc-lo de que a
sociedade do jngal que forma toda a experincia de Terry e com a qual
Edie se choca pela primeira vez a realidade.
Poucos

americanos

reconhecero

que

os

cidados

comuns

especialmente a classe operria, vivem e trabalham num clima de terror e de

brutalidade. Todavia, esse panorama estabelecido no filme atravs de um
simples expediente: ns nos movemos com os dois jovens em qualquer coisa
que parece ser o mundo aberto que conhecemos. Na realidade, suas emoes
e sua histria encerra-os entre o mundo fechado dos filmes de gangsters. O
engano fatal, se pensamos em Edie como uma pessoa real, se consideramos
como o filme restringe sua atividade aos nicos contatos com o padre e com
Terry. Uma jovem como Edie, chegada a Hoboken do convento, encontrando
seu irmo assassinado, deveria falar s mulheres da vizinhana. Deveria
procurar os companheiros sindicalizados do irmo. Descobriria, assim, tais
coisas a respeito de Terry que seriam suficientes para faz-la suspeitar da
participao deste ltimo no delito, sobre a qual mais de uma pessoa estava a
par.
Ela poderia, claro, aceitar uma relao com Terry, mas essa relao
seria, no mnimo, mais complexa e mais coerente com sua educao religiosa.
Repeliria, pelo menos em parte, seu contato com o novo ambiente, que ela

deveria comear a conhecer e a julgar sua maneira, nos limites de sua

capacidade. Mas Edie retirada do ambiente real. Ela fica s, ao lado de Terry
e ambos no tm nenhuma possibilidade de auxlio, seno por parte do padre.
No instante em que Terry convencido pelo padre a revelar, para Edie, sua
participao no assassnio, a sirena de um navio, de repente, abafa sua voz. E
ficamos vendo apenas seus lbios em movimento e o grito selvagem de Edie
confunde-se com o apito da sirena, enquanto a jovem corre, fugindo.
O incidente tpico do mtodo de Kazan. Mal a ao se avizinha de uma
emoo real, de um problema de ordem moral, o iminente contato com a
realidade sufocado pela violncia fsica, pelo histerismo ou por um simples
estrondo. Essa tcnica aplicada igualmente na cena sucessiva dos dois
jovens: Terry sai do apartamento de Edie, arromba a porta depois de ela se ter
recusado a v-lo e subjuga a jovem num abrao brutal. Kazan trata essas
cenas com clculo preciso: o de conservar e intensificar o ponto de vista de
que a vida horrvel e irracional e que a humanidade guiada por impulsos
primitivos. 0 grito de Edie confundindo-se com o silvo da sirena, indica da
parte dela o reconhecimento dessa realidade. Mas a jovem deve ser forada a
uma ulterior tomada do conscincia, ou seja, que ela mesma tambm uma
criatura do jngal. Quando o homem que auxiliou a matar seu irmo arromba
a porta e a toma entre os braos, Edie fica completamente aderente nova
realidade cinematogrfica. No tem mais nenhuma funo no filme e tornase um personagem negativo.
Desse

momento

em

diante,

tcnica

contedo

tendem

se

desagregarem. A fotografia e a montagem so agora usadas cruamente para

aumentar a corrente emotiva e para mascarar a falta de sentido e de
argumentos. Surge uma orgia de movimento incoerente para emocionar o
pblico, mantendo-o ligado ao tema gangster. O assassnio do irmo de
Terry, a tentativa de Terry de matar Friendly, distraem a ateno dos motivos
sociais introduzidos no incio do filme. O despertar da conscincia de Terry
parecia ter relao com aquele instante. Mas a morte do irmo o arrasta para
um novo caminho.
Esse sentido de desordem social e de violncia prepara a cena da

comisso de inqurito criminal. Tendo visto uma sociedade na qual seus

membros so incapazes de manter a ordem, estamos agora preparados a
aceitar a interveno de uma autoridade mais alta. Mas de repente o filme se
lembra que essa sociedade do jngal o mundo dos trabalhadores e que estes
tm

um

sindicato.

Os

homens

aos

quais

comeamos

odiar

como

supercriminosos so identificados, pela primeira vez, como sendo o presidente,

o vice-presidente e o tesoureiro da seo dos porturios.
O truque de sobrepor a frmula gangster a uma luta do trabalho, d
seus frutos na cena do depoimento de Terry. Do ponto de vista do pblico ele
um heri que tem a coragem de denunciar o delito; mas na realidade o filme
nos mostra que, do ponto de vista da comunidade, ele apenas um espio que
ataca o sindicato. Quando Terry volta para casa, um menino, que antes o
admirava, joga-lhe aos ps um de seus pombos mortos, soluando: toma,
espio1.
Nas cenas finais, Terry vai para as docas pedir trabalho. Quando lhe
recusam - no os patres, mas os homens do sindicato - ele desafia Friendly e
os dois comeam a lutar. Os capangas de Friendly preparam-se para dar a
Terry uma lio brutal. Os porturios interrompem o trabalho para assistirem
luta. A um operrio negro que est no primeiro plano dado o papel de negar
a possibilidade de intervir: um massacre, diz muito timidamente. H um
operrio, entre os brancos presentes, cuja voz sugere que preciso fazer
qualquer coisa: e os operrios do dois passos frente. O pblico j comea a
aplaudir, mas s h tempo para uma palma, pois aquela centena de homens
paralisada por dois gangsters.
Quando Terry espancado at quase desmaiar, chegam o padre e Edie. O
padre ordena que Terry se levante e ande at doca onde o trabalho o espera.
O homem de Deus no demonstra nenhuma vontade de prestar assistncia ao
ferido ou de falar com a massa. Para ele a massa s pode ser comovida por
uma exibio de fra sobre-humana. Terry, ento, ergue-se, sangrando. Os
funcionrios-gangsters do sindicato tentam manter afastados os homens.
Mas estes seguem o novo chefe, afirmando o nico direito que o filme sugere:
o direito ao trabalho, a despeito do sindicato. O recrutador, satisfeito, espera-

os na entrada das docas.

Muitos americanos de bom-senso do as costas ao mau gosto e ao
sensacionalismo dos filmes de Hollywood. Sorriem ideia de que um
espetculo

comercial

possa

conter

propaganda.

On

the

Waterfront,

entretanto, deveria servir como advertncia: deveria faz-los compreender que

pouco razovel subestimar a influncia do macartismo na produo
americana ou desconhecer a eficcia de uma propaganda antidemocrtica,
anti-operria, anti-humana, habilmente montada. Nem constitui surpresa o
fato de que as doses mais sutis do veneno macartista sejam preparadas por
indivduos que envergaram a libr dos espies. Kazan, recentemente, achou
necessrio negar publicamente ter realizado On the Waterfront como uma
das clusulas da transao imposta quando se tornou delator. Mas o
desmentido equivale a uma confisso. Kazan, Schulberg e Lee J. Cobb - que
faz o papel de Friendly - comprometeram-se publicamente a no se
empenharem em empreendimentos artsticos que no se coadunem com as
ideias dos membros mais reacionrios do Congresso.
On the Waterfront o cumprimento parcial da transao. A mesquinha
defesa da prpria vergonha, que Kazan e Schulberg oferecem no tratamento
do heri-espio, faz a gente rir. Podemos reconhecer que eles, em certos
tempos, foram homens de talento. O talento ficou. Mas deixaram de ser
homens.
O filme foi girado em fins de 1953, quando a administrao do governador
Dewey e o governo nacional tentavam introduzir um controle poltico direto no
porto de Nova York. O que seria o primeiro passo para o controle, em escala
nacional, dos sindicatos. Os porturios estavam lutando para salvar seu
sindicato e a ILA, contra os esforos da Comisso de Investigao Criminal do
Estado no sentido de encerrar o trabalho numa camisa de fra atravs do
escritrio estatal de contratantes, e contra o direito, por parte do Estado, de
tomar as impresses digitais, de fichar os porturios, de discriminar os
trabalhadores indesejveis. Mas o filme ignora o ponto de vista do sindicato e
foi feito somente segundo o ponto de vista dos politiqueiros e dos patres.
Num artigo publicado no Holiday, Budd Schulberg conta sua experincia de

cenarista do filme e descreve a festa de fim de ano oferecida num hotel de

Hoboken para celebrar a concluso do trabalho. Havia autnticos porturios
das docas de Hoboken, representantes das faces rivais, estivadores que
sofreram as reais condies expostas em nosso filme... Havia politiqueiros
locais, o comissrio de polcia e sua famlia... Homens e mulheres, criminosos e
tementes

celebridades

Deus,
e

ex-pugilistas

intelectuais,

portugueses, funcionrios,

honestos

cidados,

porturios,

eletricistas,

enfim,

estavam todos naquela festa.

Ningum que tenha tido qualquer ligao com a amarga luta dos
porturios em Nova York, pode supor que porturios honestos tenham
comparecido a semelhante recepo. O artigo de Schulberg revela que ele nem
sequer seria capaz de reconhecer um porturio honesto, se por acaso
encontrasse algum. Inadvertidamente, porm, ele elenca as foras que
guiaram e controlaram a realizao do filme, a mpia aliana de politiqueiros,
negocistas e bandidos, reunidos para celebrarem o trmino da pelcula. On
the Waterfront foi ultimado algumas semanas antes do Congresso aprovar a
lei mais perigosamente opressiva na histria da nao americana. O controle
governativo dos sindicatos, j experimentado uma primeira vez atravs das
decises da Comisso Criminal de Nova York, hoje lei federal. Os crticos e o
pblico normal, inclusive muitos progressistas, so to cegos quanto a funo
propagandista do cinema que nem ao menos perceberam que o filme saiu luz
concomitantemente com a recente ao do Congresso. Podemos realmente
supor que o estdio no tenha consultado os representantes do alto capital
para a programao de um filme sobre argumento to vital?
O movimento do trabalho no elevou ainda nenhum protesto contra On
the Waterfront. Nem as maiores organizaes dos trabalhadores exprimiram
ainda sua aprovao ao honesto e belo retrato que faz da vida da classe
operria o filme Sal da Terra. Todavia, o contraste entre estes dois filmes
estabelece uma perspectiva que interessa nossas vidas e o nosso futuro. On
the Waterfront indica o caminho da morte da arte do cinema. Sal da Terra
uma etapa no caminho para a conquista de uma mais viva e rica cultura
cinematogrfica.

Podemos estar certos de que, cedo ou tarde, o povo americano escolher

o caminho da vida.

 assim que possvel traduzir a pigeon for a pigeon!, do texto original. De fato, pigeon
significa, no slang americano, informante da policia.
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