Autoritet je priznati ili nametnuti ugled ili uticaj od strane neke osobe ili institucije.
Moe postojati samo u uslovima drutvenih odnosa, drutvenih vrijednosti i normi na
osnovu kojih se odreuju kriterijumi priznavanja autoriteta. Smatra se da su
u procesu socijalizacije linosti prvi znaajni autoriteti za djecu roditelji, u prvom
redu majka, a zatim i otac kao i njihove zamjene, primarno iz emocionalnih razloga.
Kasniji autoriteti pored emocionalne imaju racionalne i socijalne komponente.
Autoritet istovremeno znai i mo naroito ako se zasniva
na strunosti, moralnim vrlinama, znanju, linim osobinama, ili na socijalnom poloaju,
pa se razlikuju racionalni i iracionalni autoriteti, javni i anonimni autoriteti, harizmatski i
legalni autoriteti. U drutvima autokratske i autoritarne organizacije esto se favorizuju
nametnuti autoriteti koji imaju uticaj samo dok takvo stanje traje. Autentini autoriteti
svoj uticaj zadravaju due vreme.
Autoritet se koristi u vie znaenja. Najee se koristi da oznai legitimnu mo
odnosno mo koja je opravdana (legitimisana) nekim zakonom, institucijom ili pak
organizacijom. Tada se taj autoritet naziva formalni i pod njime se podrazumeva
legitimno pravo da se vri mo. Definisan na ovaj nain, autoritet moe biti i vei i manji
od moi. Na drugoj strani, nekada se u odreenim oblastima ljudskog rada, pod pojmom
autoriteta podrazumeva se mo koja proizilazi iz ekspertize ili informisanosti nosioca
moi. Tada se za posednika moi kae da je ''autoritet u nekoj oblasti.
Tanije reeno, zvanian autoritet je ravan legitimnoj moi. Meutim, ovaj termin
se koristi uglavnom u njegovom irem znaenju kada govorimo o drugim vrstama moi.
Kada se za nekoga kae da je autoritet za odreenu oblast, podrazumeva se da je to lice
veoma dobro upuceno u predmet i da za to poseduje strucnu mo.
Informacija da su osumnjienu osobu privela lica od autoriteta govori da je rije o
ljudima koji imaju ovlatenja zvaninih vlasti da odravaju javni red. Ukoliko se dokae
krivica privedene osobe, sudija ima autoritet ili mo kanjavanja (izrie presudu).
Zvanicni autoritet je tip moci koji se vezuje za strukturu i menadment organizacije.
Temelji se na prihvatanju legitimnog prava menadera da ima uticaj. Za pojedince ili
grupe koji pokuavaju da utiu smatra se da na to imaju pravo, ali do izvesnih granica.
Ovo pravo proistie iz zvaninog poloaja koji imaju u organizaciji.