Qumica

Unidad 3. Enlaces y nomenclatura qumica

3.1. Tipos de enlace
3.1.3. Enlace metlico

Caractersticas de los metales

Hasta ahora hemos visto cmo se enlazan los metales con los no metales y los no metales entre s. Pero cmo
se enlazan los metales? Qu caractersticas presentan estas sustancias?

Electronegatividad
Recordemos que los metales son los elementos menos electronegativos de la tabla peridica. Por lo general,
tienen 1, 2 3 electrones de valencia, los cuales pierden fcilmente dando lugar a la formacin de iones
positivos (cationes), como: Na1+, Ca2+, Al3+.

Formacin
Los tomos de los metales se ordenan en el espacio formando redes metlicas parecidas a las redes cristalinas
de los compuestos inicos. Los electrones de valencia se mueven a travs de los tomos, por lo que se dice
que hay una transferencia continua de electrones de un tomo a otro; a este tipo de unin se le conoce como
enlace metlico.

Enlace metlico del cobre.

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3.1.3. Enlace metlico

Enlace metlico
En la actualidad existen dos teoras que explican cmo es que se realiza el enlace metlico, da clic en cada una
para conocerla.
Modelo de la nube electrnica
Segn el modelo de la nube electrnica, los elementos metlicos al ceder sus electrones forman una
nube o mar de electrones en la que estn inmersos todos los tomos del metal. Esta nube permite el libre
movimiento de los electrones a travs de los tomos. De esta manera, el enlace metlico resulta de las
atracciones electrostticas entre los iones positivos de los metales y los electrones que se mueven a travs
de ellos.

Enlace metlico de acuerdo al modelo de nube electrnica.

Es importante mencionar, que los tomos de los metales en este tipo de unin no son propiamente iones, ya
que los electrones an estn dentro de la red y pertenecen a todos los tomos del metal. Es decir, no hay
ganancia ni prdida de electrones como en el enlace inico, ni comparticin de electrones como en el enlace
covalente. En el enlace metlico, los electrones viajan libremente a travs de la red cristalina.
El movimiento de estos electrones hace que los metales sean buenos conductores del calor y la electricidad.
Una importante caracterstica que distingue a los metales es que, en estado slido, conducen el calor y la
electricidad; los slidos con enlaces inicos y covalentes no la conducen.
El modelo de la nube electrnica a pesar de ser muy sencillo, nos permite explicar algunas propiedades
de los metales, como la conductividad, aunque nos limita al tratar de comprender la diferencia en cuanto a
conductividad de algunos metales.
Teora de bandas
La teora de bandas establece que cuando dos tomos se enlazan, los orbitales de la capa de valencia
se combinan para formar dos orbitales nuevos, uno que se denomina enlazante (de menor energa) y otro
antienlazante (de mayor energa). En el caso de combinarse tres tomos se formarn tres orbitales, cuya
diferencia de energa ser menor que en el caso anterior. As, a mayor nmero de tomos enlazados se
formar un mayor nmero de orbitales moleculares, llamada banda, con una diferencia de energa mnima.

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3.1.3. Enlace metlico

Formacin de una banda de orbitales a partir de orbitales atmicos individuales.

Esto mismo ocurre en los metales, los cuales al unirse combinan sus orbitales atmicos para formar una gran
molcula (red metlica), en la que los orbitales moleculares resultantes, debido a su gran cercana, forman
dos bandas. La primera, en la que se localizan los electrones de valencia llamada banda de valencia y la
otra, vaca, denominada banda de conduccin. Ambas bandas estn muy cercanas o traslapadas. Por ello,
en los metales al estar la banda de valencia llena o parcialmente llena, los electrones pueden pasar fcilmente
a la banda de conduccin y moverse libremente, permitiendo la conductividad del calor y la electricidad.
Banda
vaca

Bandas
vacas
(bandas de
conduccin)

Banda
parcialmente
ocupada
(banda de
conduccin)

Brecha
angosta

Brecha
ancha
Bandas
llenas
(bandas de
valencia)

Banda
llenas
(banda de
valencia)
Metal

Aislador Semiconductor

Esquema de la estructura de bandas de varios tipos de sustancias.

Caso contrario ocurre en los aislantes, en los que a pesar de que la banda de valencia est completa y la
banda de conduccin vaca, no hay conductividad elctrica, debido a que existe una diferencia importante de
energa entre ambas bandas (zona prohibida), lo que impide el salto de electrones de una a otra.
En el caso de un semiconductor, la separacin entre las bandas no es tan grande y algunos electrones
pueden saltar a la banda de conduccin, as como presentar cierto grado de conductividad. De esta manera
es cmo la teora de bandas explica la diferencia de conductividad entre los metales.

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Zona de
conduccin

Zona
Prohibida

Zona de
valencia

Metal

Semiconductor Aislante

Enlace metlico de acuerdo a la teora de bandas.

Basndote en el modelo de bandas explica, por qu algunos metales conducen mejor el calor y la electricidad
que otros? Investiga cul de los metales es el mejor conductor de la electricidad? Por qu?

Cohesin
Existe en los metales una gran fuerza de cohesin debido a la deslocalizacin (movimiento) de los electrones,
la cual les confiere una gran resistencia. En comparacin con los cristales inicos, los cristales metlicos no
sufren rotura, sino deformaciones que les permiten ser maleables y dctiles. Esto es, los tomos se deslizan
unos sobre otros, antes de romperse.

Deformacin de un cristal metlico y rotura de un cristal inico.

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Estructura
La estructura de los cristales metlicos es muy simple, pues cada vrtice del cristal est ocupado por un tomo
del mismo metal. La geometra que adquieren los cristales metlicos, es por lo regular una estructura cbica
centrada en el cuerpo, cbica centrada en las caras o empaquetamiento hexagonal compacto.

Estructuras cristalinas comunes de metales: (a) cbica centrada en el cuerpo, (b) cbica centrada en la cara, (c)
hexagonal compacta.

Metales como el cromo, el hierro, el molibdeno, el potasio y el sodio tienen estructura cristalina cbica centrada
en el cuerpo a temperatura ambiente (20oC).
Muchos metales como el aluminio, el cobre, el hierro y el nquel, a elevadas temperaturas (912 a 1394C)
cristalizan en una estructura cristalina cbica centrada en la cara.
El cadmio, el zinc, el magnesio, el cobalto y el titanio son cinco metales con estructura cristalina hexagonal
compacta a temperatura ambiente (20oC).

Densidad
El alto ndice de coordinacin (nmero de tomos alrededor de otro) de los metales da lugar a fuertes
empaquetamientos. Los metales son, por ello, bastante densos. La densidad ser mayor en los compuestos
metlicos cuyos iones positivos sean de menor tamao y mayor carga.
Tabla de densidades de los metales ms correintes a 15C

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Densidades de algunas aleaciones metlicas

Fusin y ebullicin
Cuanto mayor sea la energa para romper los enlaces, ms altos sern los puntos de fusin y de ebullicin. La
mayora de los metales suelen tener altas temperaturas de fusin y ebullicin (tabla 3), siendo ms altos cuanto
mayor sea la carga de los iones y menor su tamao.

Puntos de fusin y ebullicin de algunos metales (Chang, Qumica, 2007).

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