www.virtual-project.eu
Editura NAIONAL
2000
CAPITOLUL I
Bun dimineaa, domnule judector! l ntmpin secretara pe
onorabilul Gabriel Hanson, eful ei, cu zmbetul pe buze.
Hello, Ursula! Ce e nou?
Nimic deosebit. V aduc imediat cafeaua!
Brbatul trecut de 60 de ani intr calm n biroul su, cu care se obinuise
aa de mult nct se simea ca acas, i se instal n fotoliul ce i se potrivea
perfect. Ocupa funcia de judector de peste 20 de ani i se putea mndri cu o
carier strlucit. Era apreciat pentru cinstea lui i asta l fcea s se
considere un mic dumnezeu local.
La scurt timp i fcu apariia i frumoasa blond, cu o ceac de cafea
aburind n mn i un pachet la subra.
Avei aici ziarele de diminea i un colet, domnule judector!
Un colet? Dar de ce nu l-ai deschis tu? Nu te mai ocupi de
corespondena mea?
Ba da, domnule, se mbujor ea la fa, ns pe pachet scrie strict
personal. Aa c nu mi-am permis s cred c este un manuscris, apreciind
dup greutate.
Bine, las-l aici.
ntr-adevr, pachetul avea dimensiunile unei foi de hrtie de format A4 i
o nlime de aproximativ zece centimetri.
Mai nti voi citi linitit ziarele i mi voi bea cafeaua, i spuse judectorul
fcndu-i un plan n minte pentru nceputul acelei zile. Manuscrisul mai
poate atepta, atta vreme ct a venit prin pot. Dac mi l-ar fi adus cineva
personal, ar fi fost cu totul altceva. Da, da, ar fi fostcu totul altceva!i ntri el
gndurile pentru a se convinge c proceda corect.
Rsfoirea presei i savurarea cafelei i luar ceva mai mult de o or, dup
care trase coletul n faa sa i studie ce era scris pe plic.
Noel Randolph, silabisi onorabilul. Hm n-am auzit de aceast persoan, ia
s vedem de unde vine. Aha, din Montgomery, Alabama!
Fr niciun pic de grab, Gabriel Hanson cntri nc o dat. Manuscrisul,
dup care ncepu s desfac ambalajul. n momentul n care trase coninutul
din plic, se auzi un declic abia perceptibil, urmat de o explozie ngrozitoare,
care spulber tot ce se afla pe birou i fcu geamurile s se sparg n mii de
cioburi. Totodat, zeci de bile de rulment minuscule se nfipser n trupul
judectorului, n perei, n crile din bibliotec i n mobilier, proiectate de
fora considerabil a deflagraiei.
absolut nimic. n fiecare text voi comite trei greeli n mod intenionat, ca tu
s fii sigur c mesajele primite provin de la mine. Dup a 22-a liter a textului
va fi un punct, dup a 3l-a liter, o virgul, iar cu trei semne nainte de
sfritul mesajului vei gsi o cratim care n-are ce cuta n acel loc. Ai
reinut?
Da, stpne! n ce limb vor fi redactate ordinele?
n englez, bineneles. N-avem cum s fim interceptai, cci numai eu i
voi cunoate e-mail-ul. Ar fi bine ca nici soia ta s nu tie prea multe despre
modul n care primeti instruciunile din ar. E mai sigur aa i pentru ea i
pentru noi.
Am neles, dar
Exist o problem? Spune-mi-o!
Efendi, este vorba despre legtura mea cu agenta trimis. tii c, trind
mpreun cu ea sub acelai acoperi, fr s fim cstorii, ncalc cteva
dintre cele 6666 de sure ale Coranului.
Nu-i face griji n aceast privin. Allah e mare i te va ierta pentru
pcatul tu. Noi toi ne vom ruga pentru asta, cci una e s te abai de la
nvturile i poruncile Sfintei Cri pentru a ajuta Islamul i alta s greeti
cu rea credin. Tu i Tavad Zubair vei fi absolvii de orice vinovie, adug
vorbitorul. Acum, ia banii tia i du-te n America pentru a-i pedepsi pe
dumanii care ne hulesc!
i zicnd acestea, i nmn lui Rahman El-Aari un voluminos pachet
coninnd bani ai diavolului, adic bancnote de 100$.
*
Criminalitii sosii la faa locului erau ngrozii de macabrul tablou ce li se
nfia privirilor.
De mult vreme nu le mai fusese dat poliitilor s vad aa ceva. Din
ncperea alturat nc rzbtea pn la ei plnsul nbuit al secretarei
Ursula Stillman.
Suflul exploziei izbise pieptul judectorului cu o vitez de cteva ori mai
mare dect a luminii, provocndu-i moartea instantaneu. Magistratul nu
apucase s zic nici ps nainte de a ajunge n lumea celor drepi.
Este clar c avem de-a face cu o bomb artizanal judecnd dup
urmele pe care le vedem pe corpul victimei, pe mobilier i perei, aprecie
unul dintre criminalitii prezeni.
Da, fu de acord colegul su. Se pare c aceasta se afla chiar pe biroul
onorabilului, iar el a detonat-o fr nicio bnuial. Ca proiectile s-au folosit
bile de rulment cu diametrul de 2 milimetri.
Dac n birou ar fi fost mai multe persoane, cu siguran c am fi avut
de-a face cu un adevrat mcel.
CAPITOLUL II
Tavad, eti acas?
Da, Rahman! M bucur c te-ai ntors! Ce mai e prin ar?
La fel cum tii. Lucrurile merg nainte, ca i pn acum. Ne descurcm,
ce altceva avem de fcut?
Brbatul i ls bagajele la u i ncepu s se dezbrace, cu intenia de a
face un du.
Cred c voi dormi vreo dou-trei ore. Drumul m-a obosit foarte tare.
Poate vrei s mnnci mai nti?
Nu cred. Dar vom sta puin de vorb, dac eti de acord.
Despre ce? l ntreb femeia, curioas.
Despre noile misiuni ce ni se vor ncredina. De aici nainte vom putea
tri i n intimitate ca nite americani get-beget.
Dar asta nu constituie un pcat de moarte dup legile Coranului?
Ba da, ns vom fi absolvii de pcate. Am s-i spun totul mai pe larg
dup ce m spl.
Brbatul se ntoarse din camera de baie dup un sfert de or, nfurat
ntr-un prosop imens.Tavad l privi mai insistent dect s-ar fi cuvenit, dup
care ls ruinat ochii n jos. El observ gestul i i vorbi, aezndu-se pe un
fotoliu:
Dup cum am fost instruit, de acum nainte trebuie s ne purtm exact
ca nite americani.
Aa c niciuna dintre nvturile pe care le-am primit nu va mai fi
valabil.
Dar cum crezi c voi putea eu s fac aa ceva, Rahman? Doar am fost
crescut i educat n credin i cinste!
Nu tiu. Ne vom ajuta unul pe cellalt i vom reui. Este obligatoriu s
procedm aa, altfel misiunea noastr printre dumani va fi periclitat,
nelegi? Dac vom ajunge s fim bnuii mcar c ne prefacem a fi so i
soie, americanii ne vor lua la ochi, iar zilele noastre vor fi numrate.
Nu de moarte mi-e fric mie zise mndr Tavad Zubair, ci de faptul c
nu voi putea slujiIslamul ct mai mult timp posibil.
Pi, vezi! Tocmai de aceea trebuie s nvm s pctuim. Acum am
s m ntind puin, zise Rahman, ridicndu-se n picioare.
n acelai moment, privindu-i partenera mai atent, i veni un gnd. Se
apropie de ea, i desfcu baticul ce-i ascundea prul i fcu astfel nct pletele
ei negre ca abanosul s i se reverse pe umeri.
Vino, dragul meu! ndrzni ea s-l incite pentru a-l face i mai fericit!
D-mi tot ce vrei tu, nu-i fie mil de mine!
Maxilarele lui Rahman se ncletar, n vreme ce simea c sngele ncepea
s-i clocoteasc n vine. Se mpingea n ea cu disperare, ncercnd s intre i
mai adnc n sublima feminitate de care dispunea n acele clipe, cu toate c
acest lucru era imposibil, n clipa n care ncepu s ejaculeze, scoase un sunet
prelung din piept, care ncet abia dup ce termin de tot.
Golit de gnduri i prejudeci, precum i de lichid seminal, arabul zbovi
nuntrul ei cteva secunde bune, devastat de voluptatea trit.
Nici Tavad nu se simea prea ru. Tocmai din acest motiv nu ndrznea s
fac nicio micare stngace care ar fi putut diminua sublimul ce pusese
stpnire pe trupurile i pe fiinelor lor, aflate nc n contact direct.
Cnd Rahman El-Aari i recpt suflul, se extrase cu precauie din
interiorul ei, aplecndu-se pentru a-i recupera prosopul.
n timp ce se tergea din mers, ndreptndu-se spre dormitor n tcere,
fata i duse o mn plnie ntre picioare i se deplas spre camera de baie,
pentru a se cura de urmele iubirii lui.
Nu e chiar att de ru s fi agent secret i, pe deasupra, o musulman
absolvit de pcate de mai marii bisericii din ara ta! se gndi Tavad, zmbind
n colul gurii. Iar Rahman nu era deloc un mascul de lepdat..
CAPITOLUL III
n biroul diviziei Cazuri Speciale, din cadrul Departamentului Poliiei Los
Angeles, subalternii ateptau n tcere sosirea directorului acestei
prestigioase instituii. Era o diminea plcut de toamn, iar soarele
strlucea dup trei zile de vreme mohort, cnd plouase aproape
ncontinuu. Singurul care nu-i putea stpni nerbdarea era cpitanul Corky
West, comandantul diviziei, ce se plimba de colo-colo ca un leu n cuc.
Secretara acestuia, frumoasa Melanie Pullman, bg capul pe u i i
ntreb superiorul:
S-l invit i pe dr. Butch Harrison, care tocmai a sosit?
Da, rspunse West monosilabic, vrndu-i minile n buzunarele
pantalonilor.
Cnd n birou i fcu apariia i doctorul, supranumit de colegi
Specialistul pentru competena sa recunoscut n domeniile criminalisticii,
al medicinei legale i al cercetrii comparate a fenomenelor criminologice,
echipa fu complet.
Bun dimineaa! rosti noul venit cu jumtate de gur.
Rspunsurile primite semnar mai mult cu un soi de mormit prelung,
urmat de foiala pe scaune a poliitilor, care ncercau astfel s mai scape de
ncordarea momentului. Apoi linitea se aternu din nou.
n cele din urm i fcu apariia i directorul Tillman, cu mai multe dosare
voluminoase n brae.
Tocmai vin de la Ministerul de Interne, zise acesta n loc de bun ziua.
ncepnd din aceast clip, vom avea de-a face cu un caz extrem de complicat,
cu care F.B.I.-ul s-a zbtut inutil timp de nou ani. nsi Casa Alb va fi cu
ochii pe noi.
Poliitii l ascultau ncordai i ateptau ca eful cel mare s continue.
Este vorba despre teroristul care a nspimntat ntreaga Americ cu
bombele lui artizanale trimise prin intermediul potei, dac v amintii.
Dar, din cte tiu eu vorbi cpitanul, atentatele ncetaser de ceva timp.
Aa e! Circa un an i jumtate a fost linite, iar cei care se ocupau de caz
crezuser ori c teroristul i-a ncetat activitatea ori c a fost arestat i
condamnat pentru vreo alt fapt ce l ine o vreme n spatele gratiilor. Dar
acum a renceput calvarul chiar aici, n L.A.
Este vorba despre asasinarea judectorului Gabriel Hanson? ntreb
criminalistul BrianBenett, care prea destul de ngrijorat.
Exact. Secretara sa i-a nmnat ieri diminea un plic voluminos, n care
CAPITOLUL IV
Din cte mi amintesc zise sergentul Steve Mann agenii speciali ai
F.B.I.-ului ajunseser la concluzia c au de-a face cu un fanatic musulman,
fiindc toate victimele sau, mai bine-zis, majoritatea acestora avuseser
tangen cu lumea arab i cu Islamul.
Aa e! confirm cpitanul West. i, din cte se pare, asasinul prin
coresponden aciona numai de unul singur. Pe lng pregtirea de
specialitate, dac m pot exprima aa, faptul c era un singuratic a fcut
imposibil prinderea lui.
Haidei s revedem faptele! i ntrerupse directorul Tillman, deschiznd
dosarul pe care-l avea n fa. n noiembrie 199l, predicatorul celei mai
importante biserici baptiste din St Paul, Wisconsin, Phillip Swan, a intrat n
casa de rugciune cu un pachet voluminos sub bra. La cinci minute dup
aceea coletul srea n aer, trimindu-l pe om n lumea celor sfini. Singurul
suspect fusese potaul care-i nmnase bomba, ns acesta a fost scos din
cauz deoarece se afla n funcie de douzeci de ani i era prieten de familie
cu predicatorul. La data de 10 decembrie a aceluiai an, a avut loc un al doilea
incident, n avionul ce efectua cursa regulat Chicago-Washington. Interiorul
Boeing-ului 727 s-a umplut de fum dup numai zece minute de la decolare. n
el se aflau civa reprezentani ai Bisericii Catolice, care se ndreptau spre o
important conferin ce urma s aib loc n capital. Osingur persoan a
avut de suferit, fiind internat n spital pentru dou sptmni.
Bomba artizanal era defect, din cte mi amintesc, interveni dr. Butch
Harrison. sta a fost norocul pasagerilor.
Exact, dar s mergem mai departe! Pe 3 martie 1992, patru dintre
juraii desemnai ntr-un proces de terorism ce a avut loc la New York, n care
urma s fie condamnai nite musulmani, au primit prin pot cte un mic
colet. Oscar Beck i Alicia Ryan au fost deosebit de curioi, astfel c au srit n
aer, iar ceilali doi au avut mai mult noroc, unul alegndu-se doar cu cteva
rni uoare.
La 25 iunie, n acelai an, i-a pierdut viaa ntr-un mod asemntor
senatorul american Harry-Brad Feldman, care se pronunase vehement n
favoarea rzboiului contra Irakului.
Domnule director, pierdem prea mult timp cu parcurgerea dosarului,
obiect cpitanul.
N-ar fi mai bine s-i punem pe biei la treab? Cnd vor avea ceva timp
liber, vor lua cunotin despre toate datele problemei.
dup-amiaz.
Bun. i-acum ce facem?
Hai la barul Monicas s bem o cafea i s schim cteva scenarii
probabile. Poate c pn atunci termin i Butch autopsia. Ai vreo idee mai
bun?
CAPITOLUL V
Ceva mai trziu, locotenentul Brian Frederiks i criminalistul Brian Benett
depozitar probele recent prelevate din biroul judectorului lng celelalte
aduse de la F.B.I.
Dr. Butch Harrison era deosebit de furios din cauza aglomeraiei produse
n laboratorul su criminalistic, ns i vedea n continuare de autopsierea
cadavrului. Ce altceva ar fi putut face?
n acelai timp, detectivii Jane Heron i Eric Black se aflau n barul lor
favorit, Monicas, avnd n fa cte o cafea pregtit chiar de patronul Jimmy
H.
Eric, eu zic s-i dai un telefon lui Steve Mann. Poate c a aflat ceva nou,
spuse poliista n timp ce se foia pe scaun, nemaiputndu-i pstra cumptul.
Iar eu zic c mai bine i-ai da tu. tii foarte bine c pe mine m cost cte
o bere orice informaie primit de la el. i aa mai am s-i dau vreo duzin..
Bine, l sun eu. ntre timp, tu mai odihnete-i puin creierul nfierbntat
de atta concentrare, l lu poliista peste picior. S nu-i ias aburi pe urechi!
Din proprie iniiativ, patronul aduse fiecruia dintre ei cte dou tarte cu
ciuperci, disprnd apoi n tcere pentru a nu-i deranja.
Alo, Steve? Ai obinut vreo informaie interesant de la prietenii ti din
F.B.I.?
Nu mare lucru. Altfel l-a fi sunat pe Eric ca s-i mai trec o bere n cont,
nu crezi?
Ba sunt convins de asta! Spune-mi, totui, ce ai aflat.
n mod neoficiat, agenii biroului sunt convini c au de-a face cu un
terorist sau mai muli de origine irakian. Probabil un arab naturalizat.
E i asta ceva Dect nimic. Dac ai nouti, ne suni, da?
Ca de obicei, Jane. Ca de obicei, mai spuse sergentul i ntrerupse
legtura.
Zice c avem de-a face, probabil, cu un irakian naturalizat, i spuse
poliista partenerului ei.
Adic Saddam Hussein se rzbun n acest fel pe noi pentru nfrngerea
suferit n Golf?Ce ticlos!
Tot ce e posibil. Cel puin pentru mine, o asemenea supoziie are sens.
i pentru mine. Nu ne mai rmne dect s-l identificm, s-l arestm i
s-l trimitem n faa instanei. E simplu! fcu Eric haz de necaz, gndindu-se
c mult mai plcut ar fi fost s-i fac puin curte secretarei Ursula dect s-i
bat capul cu prinderea teroristului persan.
Cinci minute mai trziu, cei trei colegi erau gata s nceap discuia, despre
care detectivii tiau precis c nu va fi deloc una uoar.
Ei? ddu tonul Eric.
n momentul impactului, pieptul victimei a fost spulberat att de
proiectilele metalice, ct i de suflul exploziei. Deflagraia a fost att de
puternic, nct ar fi provocat oricum decesulonorabilului, l-au fost afectai
plmnii, inima, ficatul i coloana vertebral, toate fiind fcute zob ntr-o
fraciune de secund. Ar mai fi de spus c, n asemenea situaii, proiectilele
determin diverse leziuni n funcie deenergia de contact: E=mv2. Fiind
accelerat mai puin dect gazele, ele au rmas n urma suflului, i, astfel, au
provocat distrugeri mai mici.
i-atunci de ce armele de foc se bazeaz pe impactul provocat de glon,
dac suflul este mai distrugtor dect cel al proiectilului? se mir detectivul.
Pentru c, la distan, rolul proiectilelor devine primordial n
distrugerea intei. E o chestiune de fizic asupra creia nu cred c e cazul s
insistm. Oricum, n-ai nelege mare lucru cu mintea ta de copoi
i mulumesc c m menajezi, Butch, aprecie Eric ironic. Eti un
adevrat nger pentru mine
Eu am neles perfect tot ce ne-ai spus, dar am o ntrebare, vorbi Jane.
Ne poi furniza vreun amnunt despre autorul acestui macabru atentat?
Da, tiu cine e!
Serios? se art ncntat poliistul, srind de pe scaun. Cine?
Acelai pe care F.B.I.-ul n-a reuit s-l prind atia ani, fr ndoial,
l-am recunoscut inconfundabila semntur.
Mulumesc! zise Eric n doi peri. Mai avem vreo ans s aflm alte
nouti legate de identitatea teroristului sau a teroritilor?
Atta timp ct nu abandonez cercetarea cazului, eu zic c da. Dar cine
poate ti cu exactitate?!
CAPITOLUL VI
Rahman El-Aari tocmai primea mesajul ce trebuia s apar n pres, cnd
tovara lui, Tavad, se postn spatele su, punndu-i o mn pe umr.
Ar fi mai bine pentru amndoi s nu cunoti toate detaliile aciunilor
noastre, i spuse brbatul pe un ton sever.
n mod normal, ai dreptate, ns textul pe care-l ai n fa va deveni n
curnd public, nu-i aa? Iar pe deasupra tii foarte bine c aceti cini de
americani nu vor pune niciodat mna pe mine atta vreme ct sunt n via!
n sinea lui, Rahman i ddea dreptate de data asta. Aadar, citir mpreun
mesajul sosit de la Bagdad.
Executai totul conform planului stabilit. Poi lista manifestul pentru pres,
ns doar att. Vei primi noi instruciuni la timpul potrivit.
Ceteni americani,
Ai venit pe pmntul nostru, pe care-l stpnim de milenii, omorndu-i pe
cei mai buni fii ai poporului, ucignd femei, copii i btrni cu armele voastre
diabolice, iar acum vrei s ne omori prin nfometare. S nu credei c vei
rmne nepedepsii! Valul de terorism ce s-a abtut asupra rii voastre
blestemate nu va nceta, orict de multe sacrificii vom fi nevoii s facem,
dect cu o condiie.
Ridicai embargoul impus Irakului, cci aici exist oameni care se nchin
cu mai mult evlavie Dumnezeului lor dect voi. Lupta noastr inegal cu un
duman att de puternic, pe care soarta ni l-a scos n cale, nu va fi
abandonat. Vom muri, dar nu vom capitula! Allah va fi cu noi i pn la urm
tot vom nvinge! L.A. Va fi primul dintre desfrnatele voastre orae care va
avea de suferit!
Brbatul list scurtul mesaj n dou exemplare, dup care terse toate
informaiile din computer i opri aparatul. Acum trebuia pus la cale
urmtoarea micare.
Tavad, vino s vorbim! Mine diminea pleci cu avionul la San Antonio,
Texas. Ai aici un paaport fals, deci vezi s te mbraci exact ca o
americanc.
Spune-mi ce trebuie s fac acolo! zise fata, devenind extrem de atent.
*
Bun dimineaa, domnule director Rapelian! i salut omul de paz
eful, cnd acesta cobor din lift la penultimul etaj al Radio Tower, de pe
Witmer Street nr. 121.
Hello, James! Ai ceva pentru mine?
Doar un mic colet de la pot. Abia l-am convins pe pota s mi-l lase
mie n grij. Voia neaprat s obin semntura dumneavoastr de primire,
dar pn la urm mi l-a dat. Sper c n-am fcut ru, nu-i aa?
E-n regul, James, l liniti directorul postului de radio KCMJ, lund
pachetul la subra i ndreptndu-se spre biroul su, la care ajunse trecnd
prin ncperea destinat reporterilor speciali.
Jurnalitii l salutar cu respect, iar el le rspunse, prin repetate nclinri
ale capului, oprindu-se doar n dreptul efei lui de cabinet.
Ceva urgent pentru astzi?
Nimic, domnule Rapelian. Dorii o cafea ca de obicei?
Nu, astzi am but deja una n main. Poate mai trziu.
Dup circa un sfert de or, o echip format dintr-un reporter i un
Tehnician de sunet i cereau secretarei s fie anunat la ef. n clipa n care
femeia puse mna pe telefon, n biroul directorului se auzi o explozie
asurzitoare, care fcu ua s se zglie din toate ncheieturile. ngrozit, efa
de cabinet scp receptorul din mn i scoase un ipt de spaim.
Jurnalitii srir la u i o deschiser, ns fumul din ncpere nu le
permise s disting mare lucru din tragedia ce se petrecuse. n cteva
secunde, ns, datorit curentului creat ntre ua deschis i geamurile sparte
ale biroului, reuir s vad grozvia.
Directorul Rapelian zcea n fotoliu, avnd o poziie nefireasc, iar ceea ce
fusese puin mai devreme capul su semna acum cu orice altceva. Deasupra
gtului atrna, ntr-un echilibru instabil, o jumtate de maxilar din care se
scurgea o bucat de creier mbibat de snge. Steagul american din spatele
fotoliului era i el rou de snge, murdar de mici pete glbui i pigmentat cu
guri ce fumegau. Pe jos se afla o mulime de cioburi, iar toate obiectele de pe
birou fuseser spulberate i mprtiate peste tot.
Apropiindu-se cu bgare de seam, reporterii constatar c i pieptul
efului lor era perforat n mai multe locuri, din care se scurgeau mici firicele
de snge, ce fceau ncperea s miroas a moarte:
Dumnezeule! exclam efa de cabinet, fiind gata-gata s leine.
Un alt reporter venit din spate o sprijini la timp, o scoase din ncpere i o
ajut s se aeze pe un scaun. Apoi se auzi o voce disperat din biroul
directorului:
S cheme cineva o ambulan!
*
Detectivii bteau pasul pe loc de dou zile i asta pur i simplu i
nnebunea. Trecuser n revist toate atentatele nfptuite de asasin prin
intermediul potei, ns, n afar de faptul c aveau de-a face cu un musulman
foarte posibil irakian nu descoperir niciun indiciu semnificativ. Biroul n
CAPITOLUL VII
Domnule Black! se auzi n receptor vocea suav a secretarei Melanie
Pullman. efu vrea s v vorbeasc. Vi-l dau la telefon!
Da, domnule cpitan!
Unde suntei?
Chiar n-faa departamentului, parcam maina S-a ntmplat ceva?
Nu nc, dar vreau s v micai mai repede. Am senzaia c lucrurile se
precipit, iar noi scpm friele din mn.
n maximum dou minute ajungem la dumneavoastr, adug poliistul
ntrerupnd convorbirea, dup care adug ca pentru sine: Auzi, cic pierdem
hurile din mn! De parc pn acum amfi fost cine tie ce birjari
destoinici
Dac te gndeti c efu devine adesea agasant cu presiunile pe care
ncearc s le fac asupra noastr zise Jane s tii c i dau dreptate.
n ultima vreme, de cnd s-a lsat de cafea dup sfatul medicului su, a
devenit mult mai puin suportabil ca de obicei.
Specialistul i nsoi pe brancardieri pn n laboratorul su criminalistic,
nemaibgnd pe nimeni n seam, n vreme ce Jane i Erie intrar n biroul
comun, cel din urm spunndu-i secretarei:
Anun-l pe efu c am sosit!
Domnioar Jane, ai fost cutat de jurnalistul Peter Goldblum de la
Los Angeles Times.
Zicea c e vorba despre ceva al naibii de urgent i c trebuie s-l cutai
neaprat.
Probabil c a fcut rost de cteva pastile Viagra de te caut cu atta
insisten! o tachinEric.
Dac eti invidios, n-ai dect s-i telefonezi tu, ripost poliista. Doar
i-am spus c m-am desprit de acest individ cu mult timp n urm, iar ntre
noi n-a fost dect o idil pasager.
n locul tu i-a telefona, totui. Nu tii niciodat de unde sare iepurele
Poate l sun mai trziu. S vedem mai nti ce vrea efu.
Pun prinsoare c nu vrea nimic altceva dect s ne piseze la cap cu
graba lui n rezolvarea cazului de care ne ocupm. De parc noi am vrea s o
llim pn la Crciun
Detectivul avusese dreptate n aprecierile sale. Cpitanul West era foarte
ngrijorat pentru evoluia anchetei, ns nu putu furniza nicio informaie
folositoare poliitilor. Sttea gata s izbucneasc dintr-o clip n alta pentru
a-i mai descrca nervii, ns Eric nu-i ddu satisfacie de ast dat, lsndu-l
s vorbeasc de unul singur. n final, poliitii prsir biroul superiorului lor
direct, aezndu-se apoi n faa computerului.
Hai s ncercm s aflm de ce au fost ucise ultimele dou victime! zise
Jane.
Las-m s ncep treaba asta singur, iar tu d-i un telefon fostului tu
amant. Cine tie ce vrea s-i comunice! Poate c a descoperit vreo nou
reet de afrodisiace i mi-o d i mie
Bine, am s-l sun, dar fac asta numai pentru c insiti att, aa s tii!
Eric porni computerul, iar Jane se instal la propriul birou, formnd apoi
numrul de telefon al jurnalistului.
S nu-mi spui c i s-a fcut dor de mine, c nu te cred! zise ea dup ce i
se fcu legtura cu cel pe care l cuta.
N-a putea spune c este vorba despre aa ceva, ns am o veste trsnet
pentru frumoasa meapoliist, care o va face pe aceasta s-i tremure chiloii
pe ea, dac nelegi ce vreau s spun...
Nu fi porc! Dac ai s-mi comunici ceva, d-i drumul! Altfel ntrerup
legtura, ns nu nainte de a te trimite undeva...
Iar tu nu fi aa de pornit pe mine pn cnd nu afli despre ce este
vorba! E n interesul tu, te asigur!
Atunci spune o dat ce ai de spus!
Cu puin timp n urm am primit la redacie un fax de la teroristul care a
ngrozit America dup 1991, iar acum vrea s pun cu botul pe labe L.A.-ul.
Crezi c te intereseaz?
.?!
Din cte am reuit eu s aflu, divizia n care lucrezi a nceput s se ocupe
serios de aceast afacere. Nu este cazul s negi, fiindc am informaii foarte
precise n sensul sta.
i de ce ai apelat tocmai la mine?
Oh, dar e evident, draga mea! Pentru a obine exclusivitatea n privina
derulrii anchetei.Cum altfel?
Poate i-ai imaginat c ai putea obine graiile mele pentru nc o
noapte
Te asigur c e departe de mine acest gnd! Ce-a fost ntre noi a fost.
Doar mi-ai explicat extrem de clar treaba asta
Aa o fi, ns nu se tie niciodat ncerc Jane s se joace de-a
oarecele cu pisica.
Draga mea, eu zic s lai trucurile astea ieftine pentru altdat i s vii
n cea mai mare vitez la redacie. Altminteri s-ar putea s m rzgndesc. i
n-a vrea s suferi cumva din pricina nencrederii tale nejustificate fa de
mine!
Ei? o ntreb Eric pe partenera lui cnd aceasta trnti nervoas
receptorul n furc. Ce veti ai?
Goldblum zice c a primit un fax de la teroristul pe care-l cutm. N-a
vrut s-mi dea alte amnunte, cerndu-mi s-i fac o vizit la redacie.
i de ce nu te duci? Te temi cumva de vreun viol ori de defularea
propriilor instincte erotice, crora nu mai eti n stare s le faci fa?
Nu fi din nou imposibil, c m-am sturat de fiele tale! Am s m duc s
vd despre ce e vorba. Am s m duc singur, desigur, ca s nu-i dau
satisfacie, mgarule!
Foarte bine. Eu am s rmn aici, n faa computerului, ncercnd s
caut o eventual legtur ntre cele dou victime i lumea Islamului. Tu du-te
i distreaz-te! Nu-i face griji pentru un nenorocit ca mine, care este nevoit
s munceasc din greu
Aa am s fac, iar tu solicit-i ajutorul lui Steve Mann. Nu cred c eti n
stare s te descurci de unul singur, iar cum eu voi fi plecat...
Cu aceste cuvinte, poliista i ntoarse spatele partenerului ei,
prefcndu-se c nu observ privirile curioase ale celorlali colegi, care
preau a fi foarte preocupai de treburile lor.
Dup ce se asigur c Jane a plecat, Eric se duse la biroul sergentului Mann
i i puse o mn pe umeri.
Ce mai faci, prietene?
Uite, studiez i eu dosarul sta, care cred c ne va da mult btaie de cap
de aici nainte.Niciodat nu ne-am confruntat cu un asasin att de periculos i
cu un asemenea palmares la activ.
Probabil c vrei s-mi ceri ceva dup cum m-ai abordat, nu-i aa?
Nu. M gndeam c poate ai vrea s lucrm mpreun la descoperirea
legturii dintre ultimele dou victime i lumea arab.
Dup modul n care ai formulat aceast rugminte, ar trebui s neleg
c nu voi cpta nici mcar o bere n caz c ajung la un rezultat notabil?
Pi, dac accepi, vei lucra n interesul serviciului, nu al meu personal.
Poate o s te recompenseze cpitanul cu o prim
Vezi s nu! se ndoi sergentul. Mai bine spune-mi de cine vrei s m
ocup i las gargara
Ia-l pe directorul postului de radio, iar eu mocup de judector. E bine
aa?
*
M bucur nespus s te revd, Jane! exclam redactorul ieind n
ntmpinarea fostei lui prietene, ia loc! Ari att de bine! Ce mai faci?
Nici tu nu te-ai schimbat, Peter. Ai rmas acelai mincinos pe care, din
CAPITOLUL VIII
Eric, am reuit s aflu ceva!
Mai las-m un minut, Steve, i pe urm stm de vorb. Acum sunt
foarte concentrat, rspunse detectivul, ridicnd receptorul telefonului.
Detectivul apelase la serviciile frumoasei secretare Ursula, iar aceasta i
dduse tot concursul pentru dezlegarea misterului ce-l mcina. Ba chiar se
artase deosebit de ncntat s-o fac, astfel nct, la finalul convorbirii lor
telefonice, Eric fu convins c n-ar zice nu unei ntlniri ntr-una din zilele
urmtoare.
Apoi, cu ajutorul propriului computer, intrase n Sistemul Naional de
Date, selectnd i printnd ceea ce-l interesa. Cnd termin, l chem pe
sergent la biroul su, oferindu-i un scaun.
Iart-m, btrne, c te-am fcut s atepi! Zi-mi ce-ai aflat!
n urm cu dou luni, la KCMJ a nceput o serie de emisiuni sptmnale
de dou ore, n care este criticat Islamul i metodele folosite de adepii
acestuia pentru a se impune pe plan mondial.
Nu mai spune!
Iar Rapelian a fost cel care a aprobat serialul sta, drept pentru care a
pltit cu viaa. Cel puin asta e prerea mea, dac nu te deranjeaz.
Dar cine se ocup n mod direct de emisiune, Steve?
Realizatoarea de culoare Jessica Dodds, o tnr de 25 de ani, deosebit
de frumoas i de voluntar, din cte am putut afla.
nseamn c i ea se afl n pericol. Trebuie neaprat s-o prevenim
despre modul de operare al asasinului prin pot!
Ai dreptate! Iar ea ar putea s-i informeze asculttorii n legtur cu
primejdia ce-i pate n cazul n care se manifest fi mpotriva
musulmanilor. N-ar fi exclus s ne confruntm cu un val de atentate de-aici
nainte. Dar nu tiu dac ne va lua n seam.
Ce vrei s spui?
C fata egenul de nonconformist care, pn cnd nu o ncaseaz, nu-i
bag minile-n cap.
Aa? Numai de n-ar ncasa-o prea ru. Altceva?
Cam att. Tu ce-ai aflat?
Judectorul Gabriel Hanson a fost ucis tot pentru c i-a deranjat pe
slujbaii lui Mahomed.
Omul a condamnat acum dou luni un ntreg lot de traficani arabi la
pedepse cuprinse ntre 10 i 25de ani nchisoare. Este vorba despre opt
CAPITOLUL IX
Gata, i-am pclit! se bucur Eric cnd rmase singur cu colega lui. Am
scpat de atmosfera asta insuportabil a biroului diviziei. De-acum ne putem
face de cap ct vrem, doar suntem ziariti, ce naiba!
Da, bine!
S nu-mi spui c eti nc suprat pe mine, c nu te cred!
Te atepi s nu fiu, dup ce te-ai purtat ca un bdran?
Dac ntr-adevr ai luat-o n serios, nseamn c e cazul s-mi cer
iertare fa de tine, Jane.
S tii c n-am fcut-o intenionat. Acum m ieri?
Da, desigur! Ce altceva a putea face? Dar s tii c nu m mpac cu tine
dect pentru c nu am de ales. Deocamdat. Iar hotrrea pe care am luat-o n
privina transferului meu rmne valabil.
Abia atepts nu mai fiu obligat s-i vdmutra zilnic. Cred c pn i
numai o dat pe an, de ziua poliiei, i tot ar fi prea mult
i nu exist nicio modalitate s te rzgndeti i s nu mai vrei s pleci?
Ba da, ar fi una
Care? Spune-mi i voi face tot posibilul s o pun n aplicare! se ambal
Eric.
S pleci tu
Tocmai atunci sun telefonul celular al poliistei.
Alo, Jane!
Eu sunt, c doar nu mi-am mprumutat mobilul. Ce e, Peter?
Se pare c eful tu s-a neles cu al meu i c vom fi colegi pentru o
vreme.
Aa e!
Dar cred c nelegerea noastr rmne valabil, nu?
Desigur. Eu nu-mi iau niciodat cuvntul napoi i joc cinstit. i precizez
acest lucru pentru cazul n care ai uitat. Nu toi oamenii seamn cu tine
Mai bine spune-mi care sunt pseudonimele sub acoperirea crora vei
lucra, ca s v fac legitimaiile de serviciu. Presupun c Eric este nc
partenerul tu!
Din pcate. i notezi?
Spune!
Jeff Middleton redactor i Judith Waller fotoreporter. Eu sunt cea de-a
doua, ai grij s nu ncurci pozele! Cred c le mai avei prin arhivele voastre.
Bineneles, la loc de cinste!
Perfect. La ora 7.00 p.m. voi fi acolo, adug detectivul ncntat, dup
care ntrerupse legtura.
Ce surpriz, pe ct de neateptat pe att de plcut! se gndi el, nainte s
fie trezit la realitatede Jane.
O problem de serviciu, nu-i aa? l ntreb ea cu voce nceat.
Oarecum, ncerc Eric s se eschiveze.
Bine, treaba ta. Vezi, nu te mai iau peste picior ca s n-o mai faci nici tu,
cu toate c ntre cele dou situaii la care m refer exist mari diferene. Cred
c tii bine despre ce vorbesc. Mie Peter mi este absolut indiferent, pe cnd
ie i sfrie clciele dup neconsolata secretar a onorabilului.i blond pe
deasupra
Brbatul i privi partenera cu recunotin pentru c vorbise n oapt, iar
el nu devenise un subiect de brf pentru ntreg biroul.
Cndva i voi ntoarce aceast favoare, i zise el n gnd i ncepu s-i
strng lucrurile, pregtindu-se de plecare.
Deci, mine ne vedem la noul nostru loc de munc, nu-i aa, Jane?
Da, dragule! S zicem pe la ora 8.00 a.m., dac vei reui s te trezeti i
s te smulgi din braele Afroditei tale.
E perfect. Atunci am plecat i... i mulumesc pentru delicateea de care
ai dat dovad!
Apropo, n-ai s-mi mprumui pentru cteva zile 100$?
*
Cnd o vzuse pentru prima oar pe Ursula, plns i afectat de tragedia
petrecut la numai doi pai de ea, Eric nu-i dduse seama ct e de frumoas.
Mai mult intuise acest lucru cu instinctul su de mascul feroce mereu la
pnd n cutarea przii, dup cum l-ar fi caracterizat, fr ndoial,
partenera lui. O zri de departe ateptndu-l i opri Fordul Scorpio la numai
doi metri de ea.
Purta o rochie mult mai ndrznea ca data trecut, din care o bun parte
a snilor ei imeni ncerca s se ofere privirilor indiscrete. Iar ochii
detectivului erau deosebit de indiscrei
Dar nu se mulumi s se holbeze numai la pieptul ei pe care l i vedea
odihnindu-se n cuul palmelor lui remarcndu-i picioarele lungi, bine
nfipte n nite pantofi cu toc nalt, ce l lsau s intuiasc o crup
provocatoare ca de felin n clduri.
Hei, Ursula, eu sunt! Urc, te rog, cci n-am voie s staionez n faa
judectoriei!
Cnd fata se instal pe scaunul din dreapta, cu tot cu zmbetul ei serafic, el
continu:
i pot spune pe nume, nu-i aa?
Da, domnule.
Asta-i culmea! Spune-mi Eric, doar nu sunt att de btrn pe ct par...
Ea rse de gluma lui i l privi recunosctoare.
N-au trecut nici cinci minute de cnd ne-am ntlnit i m simt deja mai
bine. Am fost ntr-o pas extrem de proast n ultimele zile. Unde mergem?
Eu zic s mncm ceva.
Minunat. Chiar mi s-a fcut foame.
Ai vreo preferin anume?
Nu sunt vegetarian, dar ast sear parc a prefera o mncare
dietetic.
Bine. Hai c tiu eu un local drgu pe West Cesar Street! Seara nu este
att de aglomerat ca la orele prnzului.
Peste un sfert de or se aflau la mas, unde comandar un meniu scurt
compus din cartofi prjii, sup de ceap franuzeasc i cte dou budinci cu
portocale i nuc de cocos. De asemenea, cerur un vin Ros dAlsace i ap
mineral Evian.
Ursula, i-ai mai adus aminte vreun amnunt din ziua aceea nefast?
ntreb Eric ntr-un trziu.
Nu. Te superi dac te rog s nu mai pomenim nimic despre acea
tragedie? A vrea s m simt bine n seara asta.
n regul, cum vrei tu! Apropo, voiam s-i spun mai devreme: rochia i
se potrivete de minune. i s tii c nu este un compliment gratuit!
Mulumesc! rspunse ea cochet, mbujorat din pricina vinului. Probabil
c spui asta fiindc mi scoate foarte bine n eviden formele.
i de asta, de ce s nu recunosc!
Atunci va trebui s recunosc i eu c-mi plac brbaii direci, aa ca tine,
nu cei care se ascund dup deget.
Mai lum o sticl? o ntreb Eric, prinznd-o de mn i privind-o int
n ochi.
Eu tiu? Cred c e suficient. Mai bine hai s mergem!
Detectivul nu se opuse, achitnd galant nota de plat din banii
mprumutai de la partenera sa.
n clipa n care ieir din local, Ursula l lu de bra, lipindu-i snul de
braul lui. Din pcate, senzaiile extrem de plcute pe care le percepu Eric
fur de scurt durat, deoarece maina era parcat destul de aproape de
restaurant. Era pentru prima oar n via cnd regreta acest lucru.
Ce s fac? se gndi brbatul. S o invit la mine acas i s risc un refuz ori
s n-o invit i s risc s nu o am n seara asta. E clar: din dou rele trebuie ales
cel mai mic. Astfel c poliistul se hotr s procedeze n consecin
CAPITOLUL X
Se instalar n main, apoi el porni motorul i ddu drumul la cldur.
Nopile au nceput s fie din ce n ce mai rcoroase n ultima vreme, zise
el ca s rup tcerea ce se instalase ntre ei. Se vede c vara nu mai are nicio
putere anul acesta.
tii, Eric, i eu sunt o fat direct, n cazul n care nu i-ai dat seama de
asta pn acum. Eabia ora 9.15 i n-am niciun chef s merg acas. Vreau s
spun la mine acas..!
Atunci te invit la mine ca s mai bem un pahar, se bucur el c putea
adopta, n sfrit, o poziie clar n legtur cu ceea ce i dorea n acel
moment. Nu locuiesc prea departe, am i vin rouNu de aceeai marc, ns
la fel de bun. Ce zici?
De acord, rspunse fata, ntorcndu-i faa spre el, parc cernd s fie
srutat.
Detectivul, spontan, nu ls s-i scape aceast ocazie, iar cnd limba ei
ncepu s i se plimbe pofticioas prin gur simi furnicturi n pantaloni. O
dorea pe mpieliata asta mic, nu, mai ncpea nicio ndoial!
Cel de-al doilea srut avu loc n lift, la iniiativa ei. Brbatul rezist cu greu
tentaiei de a nu-i vr chiar acolo mna n decolteul ei, dar n cele din urm
reui s treac i peste acest obstacol.
Te rog s te faci comod, Ursula! o ndemn Eric dup ce intrar n
apartament.
Depinde ce nelegi tu prin aceast sintagm. Pot s merg pn la baie?
Desigur. n hol, ua din dreapta. ntre timp eu am s pregtesc paharele.
Vrei i o cafea?
Nu, mulumesc! Puin vin e tot ce-mi doresc. Sau aproape tot adug
ea insinuant, dup care dispru din raza lui vizual, unduindu-i fesele
provocator.
Poliistului i venea s cnte de bucurie. Nu crezuse c lucrurile vor merge
att de uor cu superba blond care, n scurt timp, se va desfta n braele
sale.
Dup circa zece minute, Ursula i fcu apariia din baie, mbrcat n
halatul lui de prosop.
E ct se poate de evident c fata asta n-are niciun fel de prejudeci! i zise
Eric privind-o, fascinat de libertatea pe care i-o luase.
Ochii Ursulei strluceau deja de dorin, iar trupul prea c-i fremta sub
vemntul pe care-l gsise.
El mai mult czu ntr-un fotoliu dect se aez, dup care i art paharele
umplute cu vin rubiniu.
Pentru ce bem, frumoaso? o ntreb, pornind un casetofon n surdin.
Pentru o sear minunat mpreun, gnguri ea, sorbind pe loc jumtate
din cantitatea ce-i revenise.
Apoi se aez direct pe msua de lng fotoliu! lui ca s fie ct mai
aproape i i aez picior peste picior, lsnd vederii cea mai mare parte a
oldului.
Eric i-l mngie excitat, constatnd c nu mai avea nimic pe dedesubt i i
goli aproape fr s-i dea seama propriul pahar cu vin.
Te doresc! zise ea privindu-l galnic, dar vocea i se frnse instantaneu
cnd i apropie buzele de ale lui.
Pentru a se sprijini s nu cad, i puse o mn ntre picioare, surznd
ncntat c brbia lui prinsese deja via.
Detectivul i puse paharul gol pe mas, i-l lu i pe al ei, apoi i desfcu
halatul ncetior, ca i cum ar fi descoperit o mare comoar.
Snii fetei se revrsar generoi, iar ea l prinse de ceaf, mpingndu-l
spre sfrcurile ce stteau s plesneasc dintr-o clip ntr-alta, att erau de
ntrite.
Ca, unporcuor ce era, Eric i linse la nceput, savurndu-i, ns n scurt
timp ncepu s-i mute i s-i maseze cu o mn. Cu cealalt mngia crupa
fetei, ncercnd s se insinueze ntre pulpele bronzate, spre pilozitatea
discret ce abia se ntrezrea.
Pentru a-i nlesni incursiunea dar fr a-i abandona buzele, ea cobor
piciorul de deasupra celuilalt, deprtndu-i-le puin i ndemnndu-l
nfierbntat:
Te vreau acolo, dragul meu!
De parc att ar fi ateptat, Eric ncepu s-i cerceteze intimitatea cu mai
mult ndrzneal, fcnd-o s se ridice de pe msu i s se posteze n faa
lui, cu picioarele i mai deprtate.
El nu tia ce s fac mai degrab. S i gdile intrarea secret spre... fericire
sau s se bucure n continuare de snii ca doi pepeni galbeni, ce plesneau de
sntate? n cele din urm ajunse la concluzia c, cu puin concentrare i
stpnire de sine, le va putea face pe amndou, achitndu-se cu brio de
aceste sarcini din cale-afar de excitante.
oldurile lui Ursula se unduiau n ritmul lent al muzicii, iar minile i se
nfipseser n prul lui bogat... Mai ales spre ceaf. La un moment dat i duse
o mn ntre picioare, fr ns a o ndeprta pe a sa, i protest timid:
Uite ce mi-ai fcut, iubitule, sunt ud toat! Dup care l ridic de pe
fotoliu, lundu-i locul, i ncepu s-l dezbrace n vreme ce-i acoperea trupul
cu srutri lascive.
Lsnd orice urm de pudoare la o parte, Eric se trezi gol-puc n faa ei i
gata de atac. Nu mai putea face fa presiunii erotice care-i tulbura psihicul.
Mai nti cu limba, apoi cu buzele i, n final, cu ntreaga ei gur, Ursula i
cercet membrul, ca pentru a se asigura c omul din faa ei era excitat cum se
cuvine. Apoi, dup cteva minute bune, se ridic i l mbri, lipindu-se de
el cu patim, ca o ventuz.
ntr-o comunicare tacit, cei doi se srutar din nou, dup care fata se
ntoarse cu spatele, potrivindu-i cu mna organul lui, n plan orizontal, i
ncepu s geam de plcere.
La vederea feselor ei generoase i totui suple, detectivul ncepu s simt
c nu se mai puteacontrola. De aceea o fcu pe Ursula s se aplece n faai se
potrivi n spatele ei, deosebit de tulburat.n clipa n care avansa, simi c a
ptruns ntr-un vulcan incandescent.. Acum, chiar dac ar fi vrut, nu se mai
putea opri. i srut spatele ca un bezmetic, gndindu-se c ar fi dorit s fie
un miriapod, pentru ca minile sale s poat atinge concomitent fiecare
centimetru de piele a blondei.
Ea zvcnea la fel de entuziasmat la fiecare impuls, sfrind n cele din
urm prin a se smulge din mbriarea lui erotic i ntinzndu-se apoi pe
covor n toat splendoarea ei.
Brbatul o contempl pentru cteva secunde, dup care se aplec
deasupra ei, srutndu-i rotunjimile cu o voluptate de care nu se tia n stare.
Ar fi vrut ca acele clipe s nu se sfreasc niciodat, att era de ncntat de
ceea ce fcea. ntr-un trziu, se npusti asupra buzelor ei i amndoi se
pierdur ntr-o sublim srutare.
n acelai timp, Eric i fcu loc ntre picioarele ei cu genunchii uor ndoii
i atept ca partenera lui s aib iniiativa de ast dat.
Ursula nu se gndi prea mult la ce avea de fcut i l ajut s o ptrund,
simindu-se mistuit de dorin i de pasiune pentru omul care i druia o
bucurie att de mare nct nu putea fi descris n cuvinte. Apoi se concentra
ceva mai mult, vrnd s nu-i nele ateptrile.
Ritmul lent de du-te-vino impus de la nceput de amantul ei o fcu pe fat
s dea ochii peste cap de plcere. De aceea depuse toate eforturile pentru a-i
fi pe plac i a-l primi nuntrul fiinei ei cu toat dragostea de care era n
stare. Dar ce eforturi sublime
Eric, te iubesc aa de mult i i sunt att de recunosctoare datorit
binelui pe care mi-l provoci! scnci ea, punndu-i o mn pe ceaf i
apropiindu-l de snii ei mbtai de dorin.
Eti minunat, frumoasa mea, i m simt minunat cu tine! i rspunse el
pentru a ntreine patima ce emana din ntreaga ei fiin i dorind ca
CAPITOLUL XI
Rahman, a aprut manifestul nostru! i strig Tavad soul ndat ce
intr n apartamentulconjugal, cu un vraf de ziare sub bra.
Brbatul i-l smulse nerbdtor i cut L.A. Times, dup care ncepu s
citeasc atent ntregul text. Dup zmbetul care-i nflorea pe fa se putea
deduce c era mulumit de rezultat. Niciun cuvnt nu fusese schimbat, numai
c n subsolul manifestului exista o not aprut sub semntura jurnalitilor
Jeff Middleton i Judith Waller:
Dup cum se vede, irakienii, nu stau cu minile-n sn, ameninndu-ne cu
un nou val de atentate. Deja au murit doi oameni i alii vor urma. Oare ci
americani trebuie s mai piar pentru ca autoritile de la Casa Alb s
neleag c purtm un rzboi care nu este al nostru? Ca s nu mai vorbim
despre faptul c numeroasele servicii secrete pe care poporul le pltete din
greu se dovedesc incapabile de a-i depista i a-i aresta pe teroriti. Oricum,
populaia trebuie s tie c se afl n pericol.Aadar, atenie la pachetele mai
voluminoase dect o carte pe care le primii prin pot! Mai bine sunai la
911 dect s declanai cine tie ce explozie
mi place cum e pus problema! Va trebui s-i contactez negreit pe
aceti gazetari. Par a ne fi favorabili. Tu ce crezi?
S nu fie o curs, Rahman! n plus, ce se va ntmpla dac intele noastre
se vor alarma i nu vor mai deschide coletele pe care le expediem?
Ai dreptate, ns numai ntr-o privin! Tu crezi c toi americanii citesc
L.A. Times?n ceea ce privete o eventual capcan, voi fi ct se poate de
atent. Chiar acum am s compun o scrisoare ca s iau legtura cu ziaritii,
dup care voi cere aprobarea Bagdadului. n caz c vor fi de acord s intru n
contact cu reporterii, ai s pleci disear la San Diego cu autobuzul ca s o
expediezi de acolo. Pn diminea vei fi napoi.
Aa voi face, i rspunse fata privindu-l drgstos, cu gndul la altfel de
servicii pe care ar fi fost dispus s le presteze pentru el.
Dar teroristul era prea concentrat la lucruri extrem de importante ca s se
mai gndeasc la sex n acele momente.
*
Bun dimineaa, Peter! i salut Jane fostul amant. Unde se afl locurile
noastre de munc?
Chiar aici, n biroul meu, dac nu ai nimic mpotriv. M-am gndit c
n-arfi ru s v in, totui, sub o oarecare observaie.
Frumos din partea ta, n-am ce spune!
ei.
l-am dat instruciunile necesare!
Mulumesc! Poate altdat. Acum simt nevoia s schimbpuin aerul
acesta nchis.
M invii i pe mine? o ntreb Eric fcnd pe sfiosul.
Doar dac-i plteti singur consumaia, l provoc Jane, ndreptndu-se
spre u.
ntr-adevr, cafeneaua recomandat de Goldblum era destul de plcut i
de cochet. Detectivii aleser o mas ceva mai retras, printr-un acord tacit,
i i fcur semn barmanului c voiau s comande.
Cu ce-a putea s v servesc? ntreb acesta respectuos dup ce se
apropie de ei.
Dou cafele, o ap mineral i o bere, ceru brbatul, privind-o
ntrebtor pe partenera lui ca s vad dac dorea i altceva. Att deocamdat,
adug el vznd-o pe Jane c ridic imperceptibil din umeri.
Ateptarea asta m omoar! zise poliista dup ce sorbi prima gur de
cafea. Cred c o s nnebunesc din cauza inactivitii.
Vd ct eti de tensionat. Probabil c la aceast stare se adaug i
antipatia pe care o manifeti fa de gazda noastr din redacia ziarului.
Bineneles. Special a aranjat s stm cu el n birou, pentru a ne putea
observa orice micare.Am nceput s m ndoiesc c a lucra sub acoperirea
unor gazetari este cea mai bun soluie. sta ne poate trage clapa n orice
moment. N-am nici cea mai mic ncredere n el, cum de altfel nu mai am nici
n tine.
Nici eu nu am ncredere n el, ns putem fi discrei i atunci nu va afla
mare lucru n afar de ce-i vom spune noi, se prefcu Eric c n-a neles aluzia
ce i era adresat.
Sper s ai dreptate! Oricum, altceva mai bun nu avem de fcut.
n acel moment telemobilul lui ncepu s sune.
Eu sunt, domnule Jeff Middleton! se auzi n aparat vocea sergentului
Mann. Ce mai facei?
Mulumim, prost. Ai ceva nouti?
Niciuna, din pcate. Cea total. Voi?
Curat nebuloas Doctorul n-a aflat nici el nimic din mruntaiele
cadavrelor?
Nimic care ar putea s v fie de folos. Lucrm mpreun la studierea
tuturor atentatelor comise n ultimii zece ani care poart semntura aceluiai
terorist, ns nu ne punem prea mari sperane n asta.
i dai seama c agenii F.B.I. au ntors pe toate feele indiciile pe care le
avem acum i noi.Degeaba, desigur.
CAPITOLUL XII
Nici n ziua urmtoare nu se ntmpl mare lucru, astfel nct detectivii
sufereau profund din pricina inactivitii. Buser o mulime de cafele, iar
Eric fumase peste trei pachete de igri.
Pe deasupra, fuseser nevoii s vorbeasc la telefon cu cpitanul West de
cteva ori, ascultndu-i zbieretele ce parc nu se mai terminau. ntr-un
asemenea ritm era aproape sigur c nu aveau s mai apuce pensia!
n cea de-a treia zi de cnd fceau pe ziaritii, Eric sosi primul n redacie,
abia stpnindu-i nervii i proasta dispoziie.
La o jumtate de or dup el i fcu apariia i Jane, la fel de ntoars pe
dos.
O nou ceart ntre ei plutea n aer. n cele din urm, totui, gsir un ap
ispitor pentru insuccesele lor: Peter Goldblum.
Bineneles, ziarul i face treaba cu noi, ne ine sub observaie i are
exclusivitatea ntreguluicover story! sri poliista la un moment dat.
Jane, nu e vina mea c arabul sau arabii votri n-au dat niciun semn de
via pn acum.
Mai ai puin rbdare! Poate vine ceva cu pota de diminea.
Da, vreo bomb, zise Eric mucalit. ie i-e uor s stai linitit. N-ai nicio
treab, iar piesele sunt ntinse pe tabla de ah aa cum ai vrut tu. Dar ia s fi
fost n locul nostru!
Pentru jurnalist era totul ct se poate de clar. Trebuia s-i in gura ct
mai mult timp posibil pentru a nu declana cine tie ce seism. Dar cum s
reueasc aceast performan, cnd colaboratorii si din cadrul diviziei
Cazuri Speciale erau mai tensionai dect nite motoare gigantice cu aburi,
a cror presiune depise de mult indicele de siguran?!
Pentru a mai trage de timp, Peter se ridic de la locul su, ieind din birou.
Am s v aduc dou cafele cnd m ntorc, promise el serviabil.
Contrariai c nu mai aveau de cine se lega, detectivii se privir uor
dezorientai.
Nu te supra, colega, ns acest individ este un mare imbecil! vorbi Eric
fr s tie exact ce vrea s spun.
Sunt perfect de acord cu tine! Peter e un imbecil cu diplom.
Tare mi-ar plcea s-i trag un pumn n nas
i mie un ut n prile lui cele mai moi i inu Jane isonul ncntat.
Dialogul faimoasei echipe de poliiti se opri aici, deoarece partenerii nu
mai tiau ce s spun. Peste puin timp, ns, ntoarcerea redactorului i
CAPITOLUL XIII
Cum vom proceda mine? Mergem mpreun la locul de ntlnire?
Nu, rspunse Rahman. Te duci singur.
n regul, numai s-mi spui cum s procedez, deveni Tavad extrem de
atent.
Vei fi n parcare cu 45 de minute nainte de ora, fixat i vei observa tot
ce se ntmpl n jur. La cea mai mic bnuial c locul ar fi supravegheat mi
telefonezi de pe mobil. n acel moment-abandonezi planul, dac eu nu-i dau
alte instruciuni.
Bine. Deci, brbatul va cobor din main i va rsfoi Los Angeles
Times...
Exact. Stai vreo zece minute, vezi cum se comport, dup care te duci
ta el i-i nmnezi acest mic talkie-walkie, spunndu-i doar att: urmeaz
instruciunile!. Ai neles?
Perfect, continu!
Eu voi fi n apropiere i am s-i spun ce s fac. Din acel moment tu nu
trebuie dect s-i urmreti la o distan oarecare cu maina ta. Nu vor merge
repede, aa c nu vei avea cum s-i pierzi.
Cnd voi fi absolut sigur c nu suntei urmrii, le voi ordona s parcheze
maina i s urce la tine n autoturism. Atunci vei recupera aparatul de
emisie-recepie de la ei i vei face exact ce-i zic eu.
mi poi spune ncotro o vom lua?
Nici eu nu tiu precis, ns cred c ne vom ndrepta spre una dintre
ieirile din ora. n cele din urm vom opri ntr-un loc ct de ct sigur, ca s
putem sta de vorb toi patru. Ai ceva neclariti?
Niciuna.
Atunci nu mai discutm despre asta, zise Rahman, trgnd-o pe fat mai
aproape de el.
i mngie prul, o srut pe gt, apoi buzele lui le cuprinse pe ale ei, iar
limba i alunec n gura deosebit de primitoare i ptima a arboaicei.
Ea gemu, plcut surprins de aceast explozie de voluptate la care nu se
atepta, i i lipi corpul tnr de el, cufundndu-i degetele n prul lui cre i
des.
Brbatul ncepu s sufle din greu, mistuit de pasiune, iar n pantaloni simi
binecunoscutele furnicturi crora nu tia s le fac fa. i nici nu avea de
gnd.
Mai nti i ndeprt pletele, apoi i descheie civa nasturi de la bluz i i
Da, domnule!
Hai, intr atunci! Ce stai acolo ca popndul?
Mann execut ordinul, iar cnd intr l salut regulamentar pe director.
Spune repede ce nouti ai! l descusu, nerbdtor, eful lui direct.
M-am vzut cu detectivii Heron i Black. Mine au ntlnire cu
teroristul, la cererea acestuia. A mucat momeala. Scrisoarea pe care le-a
trimis-o la ziar sun cam aa
i sergentul le relat n mare ce reuise s rein din textul epistolei cu
pricina.
Aa, deci! trase Larry Tillman o concluzie care nu spunea absolut nimic.
i-acum, ce e de fcut? i urmrim?
Dac-mi permitei, domnule director ndrzni Mann, n-ar avea niciun
rost. Cum bieii notri nu sunt dect nite jurnaliti, acolo, nu risc mare
lucru. Dimpotriv, dac ne hazardm n cine tie ce urmriri ca-n filme, le
punem vieile n pericol. Nu credei?
S-ar putea s ai dreptate! admise Tillman. Totui, e remarcabil faptul c,
la numai cteva zile de la nceputul operaiunii, suntem la un pas de a stabili
un prim contact cu teroristul pe care F.B.I.-ul l vneaz de-atia ani. Eu s
fiu n locul lor m-a spnzura! adug boss-ul cel mare, chicotind ca un
crcota.
Ne supraestimai! fcu West pe modestul.
Ba deloc! Dar, ia stai puin! Detectivii notri au o scrisoric de la
terorist?
Da, domnule director.
i n-am putea s-l descoperim cu ajutorul unor investigaii grafologice?
Nu, rspunse Mann. Din dou motive. Depea este redactat pe
calculator, iar expertizele grafologice sunt foarte dificile. Ai auzit cumva de
cazul unui ho de copii care a fost prins, n 1956, datorit scrisorilor de
rscumprare semnate de el?
Vag
Au fost necesare peste dou milioane de mostre pn s se ajung la un
rezultat.
Da, ai dreptate, admise Larry Tillman prsind vesel biroul cpitanului.
Ancheta subordonailor si se desfura sub bune auspicii.
CAPITOLULXIV
Cu zece minute nainte de ora fixat pentru ntlnire, Fordul Scorpio al
detectivului Eric Black i fcu apariia n parcarea supermaket-ului.
Dimineaa era destul de ceoas, iar n parcare nu erau mai mult de 20 de
autovehicule. Cteva maini mici i vreo patru microbuze de marf.
Detectivul alese un loc de unde s poat fi bine vzut, parc, opri motorul
i se eliber de centura de siguran.
Pn acum cred c ne-am conformat instruciunilor, nu-i aa, Jane?
Cu certitudine, rspunse poliista destul de absent n comparaie cu
importana misiunii pe care o aveau de dus la ndeplinire.
tii la ce m gndeam? N-ar fi bine s ne lsm pistoalele n torpedou?
Dac amicului nostru i se nzare s ne percheziioneze? i dai seama cvom
fi n pericol? i-apoi, chiar dac-l arestm, nu avem absolut nimic mpotriva
lui!
Cred c sunt nevoit s-i dau dreptate. Oricum, dac ar fi vrut sa ne
omoare, nu s-ar fi ntlnit cu noi. L-ar fi fost mai la ndemn s ne trimit o
bomb prin pot
Amndoi i desfcur hamurile i ncercar s nghesuie armele n locul
ales. Dar Walther-ul ei i Browning-ul lui nu ncpur acolo. Privindu-se unul
pe cellalt, detectivii scoaser pistoalele din toc i ncercar s le introduc
doar pe acestea n torpedou, dup care nfurar bine hamurile i le
ascunser sub scaunul din dreapta oferului.
Gata, acum e mai bine! se art mulumit Eric. Mai sunt cinci minute
pn la ora fixat, adug el, n mod vizibil tensionat din cauza importanei
acelui moment.
Ce zici, s iau aparatul de fotografiat cu mine? ntreb Jane dezorientat.
Eu zic c e mai prudent s-l ascunzi alturi de hamuri. Unde-i ziarul?
Care ziar?
Cum care? L.A. Times! Ce, ai uitat semnul de recunoatere?
Ai dreptate. Fugi i cumpr unul, nu mai sta! E un chioc chiar la
intrarea n magazin.
Eric sri din main i se ndrept sprinten spre supermarket, sub privirile
bnuitoare ale lui Tavad, care l supraveghea din propriul automobil.
Rahman, un brbat care a cobort dintr-un Ford Scorpio rou se
ndreapt grbit spre magazin, rosti aceasta n microfonul telemobilului su.
n maina din care a cobort mai e o femeie.Ce s fac?
Stai i ateapt, dar nu-l pierde din ochi! l mai vezi?
voce.
Trecur cteva minute deosebit de lungi, dup care glasul se auzi din nou:
ndreapt-te spre ieirea din parcare! Nu vei conduce cu mai mult de 45
de kilometri pe or.
Eric se conform, fr a mai cere precizri suplimentare. Teroristul se fcu
din nou auzit:
Ruleaz pe East 4-th Street, iar la intersecia cu South Broadway ia-o la
dreapta!
Respectnd viteza ce i se impusese, poliistul observ c era urmrit de un
automobil condus de tnra care i nmnase aparatul i i fcu semn lui Jane
s se uite n spate.
Crezi c ne poate auzi? l ntreb ea destul de ngrijorat.
Tot ce e posibil, dac a fcut cine tie ce modificri la acest
talkie-walkie.
n scurt timp, Eric ajunse la intersecia menionat, semnaliz la dreapta i
se nscrise pe marele bulevard. Cum nu primi nicio instruciune
suplimentar, rul n linie dreapt cu aceeai vitez.
La intersecia cu West 1-st Street o iei la stnga, treci de South Grand
Avenue i de NorthHope Street, apoi intri pe prima strdu la dreapta i
opreti dup 50 de metri. Cobori amndoi din main i urcai n
automobilul care va oprin spatele vostru.
Asta nseamn c pistoalele vor rmne n torpedou, se gndi fiecare
dintre detectivi. Se uitar unul la cellalt i se neleser din priviri s le
abandoneze. Era pcat s rateze aceast important operaiune ce consta n
realizarea primului contact fizic cu teroristul. Trebuia s-i asume acest risc.
Telemobilul lui Tavad sun discret i fata rspunse imediat:
Te ascult!
Cnd vezi maina staionat, oprete imediat i ateapt-i s urce pe
bancheta din spate.
Pe urm cere-le aparatul de emisie-recepie. n continuare i voi spune eu
pe unde s o iei. Vezi c n torpedou gseti o casc, astfel nct s auzi numai
tu instruciunile mele. Folosete-o! Tot acolo o s dai peste o cutiu neagr
care are un ntreruptor. l vei pune n poziia on. Este un detector pentru
microfoane ascunse. Dac ncepe s bzie, frnezi brusc, pentru a-i lua prin
surprindere, scoi pistolul i i somezi s coboare din maina ta n cea mai
mare vitez, dar nu tragi dect dac eti n pericol. Pe urm demarezi i i
pierzi urma.
Bine, totul e clar! confirm fata, dup care ntrerupse legtura,
vrndu-i mobilul n buzunarul gecii de piele cu care era mbrcat.
i-e team? o ntreb Eric pe Jane.
main. Sunt destul de precaui teroritii tia. De-aia nu i-a putut prinde
F.B.I.-ul atta amar de vreme i fcu un semn discret lui Jane, cum c el ar ti
CAPITOLUL XV
Era trecut de ora prnzului cnd detectivii reuir s ajung la cafeneaua
Monicas.
Cu ce-i pot servi azi pe clienii mei favorii? i ntmpin patronul Jimmy
H. cu binecunoscuta lui jovialitate.
Adu-ne cte o cafea, deocamdat! i ceru Jane.
i cte un whisky Bells, da mic s fie, adug Eric, aprinzndu-i un
Camel fr filtru din care trase cu sete cteva fumuri.
Nu vrei s v pregtesc i nite sandviuri? V vd cam nfometai...
Ba da, cte dou de fiecare, cu ce ai mai proaspt.
Imediat, mai zise barmanul, ndeprtndu-se grbit spre cartierul su
general din spatele tejghelei.
Nervozitatea detectivilor, la care se aduga o mulime de semne de
ntrebare, i fcu s devin din cale-afar de apatici.
n ruptul capului nu pot nelege ce s-a ntmplat! ncepu discuia
brbatul. i parc tot nu-mi vine s cred c teroritii au ncercat s ne
contacteze doar aa, din amuzament.
Firete c aveau un plan bine stabilit, dar nu m ntreba n ce consta
acesta, se eschiv Jane fr niciun chef.
Crezi c le-am dat de bnuit n vreun fel?
Nu, Eric. Cu siguran, nu. Am fcut totul exact cum ni s-a cerut. Doar
dac nu cumva i s-a nzrit c suntem suspeci, aa, din senin. Cu fanaticii
tia islamiti nu tii niciodat cum stai!
n aceast situaie, ar fi trebuit s ne urmreasc pentru a se convinge
dac avem sau nucodi, iar pe urm ar fi fost normal s ne contacteze din
nou. Nu crezi?
Poate da, poate nu
ntre timp, Jimmy H. i fcu apariia cu cafelele i buturile.
Dup ct suntei de ncruntai, a zice c iari v confruntai cu un caz
ceva mai special, nu-i aa? ndrzni patronul s se amestece n vorb.
Aa e! recunoscu Eric, aprinzndu-i o nou igaret de la cea pe care
tocmai o terminase.
Dac v-a putea ajuta cu ceva, mi-ar face mare plcere.
Mulumim! rspunse Jane, ncercnd s fie politicoas. Dar ne-ar lua
dou zile numai ca s te punem n tem. Povestea n care ne-am bgat este
extrem de complicat.
Cum dorii, zise patronul, oarecum dezamgit. Imediat vin i
Am ncercat, dar fr prea mult succes, dup cum m-am temut. Jessica
Dodds e o ncpnat prin definiie.
Adic?
Adic mi-a rs n nas. Iar cnd a auzit c i sugerm s i anune
asculttorii despre modulde operare al teroristului, numai c nu m-a trimis la
origini... n aceast situaie, i dai seama c n-am mai insistat.
Numai de n-ar ncasa-o nevinovat sau, m rog, nevinovat din punctul
nostru de vedere, nu al lui Saddam.
Nu ne rmne dect s-i inem pumnii. Altceva?
Nimic, ciao!
Jane i terminase delicioasele sandviuri cu unt de arahide i ton pregtite
de Jimmy H., iar cum partenerul ei era ocupat cu convorbirea telefonic, i
subtiliz gustarea. Dup ce termin de mncat, se linse pe degete ncntat i
fcu urmtoarea observaie:
Iat n sfrit un lucru bun care mi se ntmpl pe ziua de azi!
Te referi la sandviul cu ton?
Da, dar la plural. Le-am mncat deja pe cele dou ale mele, plus unul
care-i era repartizat.Recunoti c ii cur de slbire, nu-i aa?
Vzndu-i mutra dezndjduit, poliista nu-l ls s riposteze n vreun fel,
schimbnd vorba cu abilitate:
Ce-ai de gnd s faci n seara asta, Eric?
De ce, vrei s m invii undeva?
Nici pomeneal! Nu tiam cum s scap mai repede de tine.
Cred c m voi ntlni cu o nou cunotin de-a mea.
Da? Nemaipomenit. tiu c arzi de nerbdare s te ntreb cu cine, ca tu
s faci pe misteriosul, ns astzi m-am hotrt s fiu discret. Aadar, adio,
amice! Am plecat! Plteti tu consumaia, bine?
Oricum, vd c nc n-ai terminat de mncat mai zise Jane ridicndu-se i
aruncndu-i cteva bezele din pragul uii.
*
A doua zi dimineaa, fiind smbt, detectivul Eric Black nu se prezent la
noul su loc de munc.
Dup ce-l atept mai bine de o jumtate de or, Jane l sun nervoas,
ncepnd discuia cu el printr-o njurtur. Apoi adug:
Ce naiba faci? Mai ai de gnd s-mi strici buna dispoziie cu prezena ta
sau nu?
Mi-ai tulburat somnul, aa c te rog s fii ceva mai decent i mai
reinut, obiect brbatul,smulgndu-se cu greu din braele frumoasei Ursula,
care-i nclzise trupul i simurile o bun parte din noapte.
Ne mai vedem astzi, fustangiule?
CAPITOLUL XVI
n ziua urmtoare, duminic, nainte de a pleca de acas, Jane auzi
telefonul sunnd. Era Eric.
Ce mai face frumoasa i buna mea coleg? o ntreb acesta entuziast.
Eram la u. M-ai ntors din drum.
Da, dar nu degeaba. Chiar acum virez i intru pe strada ta. Am venit s
te conduc la serviciu. Nu-i aa c sunt un tip manierat?
Asta pentru c te-am acoperit ieri?
S zicem
Bine, dar s nu-i faci iluzii c astfel te-ai achitat de acel serviciu despre
care am vorbit ieri!
Mai ales c astzi e zi de odihn.
Cine a adus vorba despre aa ceva? fcu detectivul pe nevinovatul. Hai,
coboar i mai stm de vorb n drum spre redacie. Ziaritii n-au liber
niciodat!
De acord, zise Jane i puse telefonul n furc, ndreptndu-se spre ieire.
ntr-adevr, cnd ajunse n strad, Eric tocmai frna la bordur i i
deschidea portiera, urndu-i bun dimineaa.
*
Hello, James! Ce-i mai fac copiii?
Bine, doamn, mulumesc de ntrebare! Iat corespondena
dumneavoastr!
Ceva nouti?
Nimic. Totul se ncadreaz n parametrii normali.
Negresa lu vraful de scrisori la subra i se ndrept spre unul dintre
lifturi, ateptndu-i rndul. Ca de obicei, pn la ultimul etaj fcu zece
minute, iar fata i umplu acest timp mort aruncndu-i ochii pe numele
expeditorilor. Unul dintre plicuri, provenit din Houston, Texas, i atrase
atenia n mod deosebit. Nu de altceva, ci fiindc era mult mai voluminos
dect celelalte.
Noel Randolph, strict personal, silabisi ea n gnd. Nu-l cunosc. Cine tie
ce memoriu mpotriva guvernului mi-a mai trimis i sta! aprecie ea dup
greutatea coletului, ncercnd s-l deschid.
Din pcate, majoritatea celorlalte plicuri i scp pe jos, iar unul dintre cei
cinci brbai care se aflau cu ea n lift se repezi s adune hrtiile. Fata se aez
i ea pe vine, iar cnd i recuper ntreaga coresponden, mulumi frumos
tnrului mbrcat impecabil, ntr-un costum de culoarea oceanului.
vocii.
Cadavrul tinerei de culoare Jessica Dodds, rspunse legistul.
Realizatoare de emisiuni, complet locotenentul Brian Frederiks, n
timp ce cuta schije ale bombei artizanale n pereii i mobilierul studioului
de emisie.
Fotograful adus de Goldblum se altur angajatului poliiei i ncepu s-i
exercite profesia, n vreme ce ziaristul se interes:
Exist martori n via, n afar de operatorul transportat la spital?
Da, redactorul-ef adjunct aici de fa, rspunse locotenentul, netiind
cu cine are de-a face.
Butch, asasinul prin pot a lovit din nou? vru s tie Eric.
Este semntura lui, fr ndoial. De data asta nu cred c i voi putea da
mai multe amnunte dup necropsie, prietene. Din moment ce cunoti faptul
c arma crimei, ca s-i spun aa, a venit prin pot tim noi de la cine! nu vd
ce altceva i-a mai putea spune.
Cu alte cuvinte, ne lai cu ochii-n cea, doctore. Oricum, tu n-ai nicio
vin...
CAPITOLUL XVII
Astzi dimineaa, n jurul orei locale 10.00, o a doua bomb artizanal a
explodat la postul de radio KCMJ, omornd-o pe realizatoarea de emisiuni
Jessica Dodds i rnindu-l grav la cap pe unul dintre operatori, auzi Rahman
El-Aari vocea prezentatorului CNN, care-l scoase din amoreal.
Deveni dintr-o dat mai atent i nu-i putu reine un zmbet de mulumire
care-i nsenin chipul.
Aadar, nici de aceast dat nu am dat gre, se gndi el, frecndu-i minile
bucuros. ara i conductorii mei au toate motivele s se mndreasc cu
mine, fie ludat numele lui Allah cel milostiv, ndurat!
Brbatul i turn nc o cafea din cana filtrului i i consult ceasul.
Tavad dormise o vreme, aa c putea s-o trezeasc acum pentru a-i
mprti motivele bunei sale dispoziii. n plus, trebuia s pun la punct
detaliile noii lovituri pe care avea s-o dea americanilor.
Arabul se gndea la o aciune de mai mare anvergur, care s-i ngrozeasc
pe toi.
Urmtoarea bomb va exploda ntr-un loc public, i zise Rahman.
Numrul victimelor va nspimnta autoritile i mai mult. Numai de mi s-ar
aproba noul plan de la Bagdad
Cu aceast speran n suflet, teroristul se aez la biroul su de lucru,
ncepnd s fac tot felul de schie. Consult cteva hri, numeroase pliante
i i lu notie.
n cele din urm, se hotr pentru aeroportul Compton i compuse o mic
scrisoare de informare, destinat efilor si de la centru. Fr aprobarea lor
nu putea mica niciun deget, iar confirmarea urma s o primeasc la interval
de o or de la transmisia lui prin Internet.
Nici nu nchisese bine computerul cnd Tavad, care se trezise, veni lng
el, punndu-i o mn pe umr.
Ai lucrat n tot acest timp?
Da, i am urmrit tirile la televizor. Bomba i-a atins inta i de ast
dat, iar ntr-o or de aici nainte atept confirmarea pentru noua noastr
aciune. Ce zici? o ntreb el mndru. M-am descurcat destul de bine, nu-i aa?
Zic c eti un fiu de ndejde al Islamului. Felicitri! adug fata,
aplecndu-se asupra lui i srutndu-l pe ceaf. Apoi gura ei i croi drum
spre urechea lui, iar limba i ptrunse cercettoare i jucu n locul aceia
strmt.
n clipa n care el se rsuci, prinznd-o de fese, Tavad simi c i se nmuiau
nu va avea ce s v reproeze.
n cele din urm, btrnul se ls convins i detectivii se instalar comod
n faa unui computer de mare putere. Ba chiar fur servii i cu cte o cafea
care mprtia o arom seductoare. Cnd rmaser singuri, dei erau
convini c o privire atent i inea n permanen sub observaie, Jane
ntreb:
Cu ce ar ncepem?
Cu Irakul, bineneles. n momentul actual, cu excepia palestinienilor, a
libanezilor i a iranienilor, irakienii sunt cei mai nverunai dumani ai
notri.
Abia dup dou ore de concentrare poliitii gsir ceea ce cutau. Tnra
fptur care le zmbea de pe ecranul monitorului era chiar fata pe care o
cutau. Aceasta se numea Rukeia Malik i i avea domiciliul pe Oliver Street
la numrul 19, ap. 21, n sudul Los Angeles-ului.
Ce facem, Jane?
Mergem s-o cutm.
Crezi c e cazul s cerem ntriri?
Ca s ne facem de rs n caz c, aa cum ar fi de ateptat, femeia i-a dat
un nume fals? Nici pomeneal! Ne ducem i gata. Pe urm mai vedem noi
Lucrurile se petrecur exact aa cum anticipase poliista. La adresa
menionat, n fiiereleServiciului Emigrri se afla o familie cu trei copii mici,
iar mama nu semna nici pe departe cu arboaica lor. Dezumflai de-a
binelea, detectivii se ndreptau spre redacia L.A. Times fr nicio tragere
de inim.
Ne-am pierdut timpul de poman, vorbi Eric ntr-un trziu, doar aa, ca
s zic ceva.
Nu numai att. Acum am dat i alarma n comunitatea arbeasc. Sunt
n stare s pun pariu c teroristul va afla n cel mai scurt timp de vizita
noastr.
i asta e bine sau ru?
Eu tiu?! Cred c i nite ziariti ca noi, bine intenionai, ar fi procedat
la fel. Ar fi ncercat s-l gseasc pe cel cu care n-au putut stabili un contact, i
asta nu din vina lor. Poate c tot rul va fi spre bine.
S sperm c ai dreptate, spuse brbatul fr niciun entuziasm i opri
automobilul n parcarea cotidianului de mare tiraj.
CAPITOLULXVIII
Planul pus la cale de Rahman mi se pare ct se poate de bun! i spuse
Tavad Zubair n clipa n care pi n incinta aeroportului Compton.
Dei anotimpul clduros trecuse, soarele dimineii nc avea putere asupra
Californiei.
Arboaica era destul de relaxat. Avnd asupra ei doar o geant de voiaj,
peste care i aruncase neglijent pardesiul, se ndrept agale spre prima
poart de acces.
Rahman i explicase absolut tot ce trebuia s fac i nu avea nicio
neclaritate n acest sens.
Altceva o deranja pe ea i anume faptul c jurnalitii ncercaser s-i dea
de urm. Bagdadul l informase pe soul ei despre acest lucru, deci nu exista
nicio urm de ndoial privitor la inteniile ziaritilor.
Din dou, una, i spuse fata. Ori voi fi chemat n ar ori voi fi suprimat,
dac aa stau lucrurile.
Totui, poate c mai am o ans de a supravieui. Altfel, conductorii notri
n-ar fi insistat ca ziaritii s fie prezeni la aeroport n momentul exploziei,
pentru a vedea avionul de Berna n flcri imediat dup decolare!
Destinaia?
ntrebarea ofierului de frontier o trezi la realitate pe Tavad.
Elveia, rspunse ea fr s tresar, dup care paaportul i fu returnat
i i se permise accesul mai departe.
Tot ce avea de fcut era s-i depun bagajul printre ultimii, apoi s intre
n toaleta femeilor, ntrziind acolo pn n clipa n care toi pasagerii se vor
fi mbarcat. Dup aceea putea prsi aeroportul nestingherit, fr s dea de
bnuit nimnui.
Cursa urma s decoleze la ora 9.15 a.m., iar ncrctura uciga din bagajul
ei era programat sexplodeze la trei minute dup aceea.
*
Ai primit un nou plic de la drguul vostru de terorist, i ntmpin
Peter Goldblum pe detectivi n clipa n care acetia i fcur apariia n birou.
Dac tii de la cine e, nseamn c l-ai deschis, nu-i aa? l ntreb Jane
Heron cu o uoar ironie n glas i destul de furioas.
Exact. V-am spus c m-am sturat de minciunile voastre i c nu sunt de
acord s fiu dat deoparte ca un copil!
Eric intui c o nou ceart se prefigura la orizont i interveni pentru a
aplana discuia:
Las asta acum, colega! Mai bine spune-ne despre ce este vorba!
n scrisoarea pe care ai primit-o suntei somai s v prezentai la
aeroportul Compton n aceast diminea, la ora 9.00. Se pare c va avea loc
un eveniment important, care m privete i pe mine. Cred c bnuii despre
ce este vorba!
Din pcate, zise Jane. Ce facem, Eric? Alertm ntreg departamentul i
trupele specialeSWAT?
Da dac nu se ntmpl nimic? Ne facem de rs? Ne facem!...
Pn acum, teroristul nu ne-a dat niciun motiv s-l credem un farsor.
Eti de acord?
Sunt. Hai mai bine s-l sunm pe West. O asemenea decizie e de
competena lui, nu a noastr.
Mai mult ca sigur c vrei s vorbesc eu cu el, zise poliista mai mult
pentru sine, apropiindu-se de una dintre ferestre i scondu-i telemobilul
din buzunarul gecii de piele cu care era mbrcat.
Rmai oarecum singuri, brbaii ncepur s vorbeasc n oapt ntre ei.
Ct timp mai avem? ntreb detectivul, cu ochii la scrisoarea pe care i-o
nmnase Peter.
Circa 45 de minute.
Sper c vii i tu cu noi, nu-i aa?
Mai ntrebi? se mir sincer Goldblum de vorbele chiriaului su.
Atunci ar fi bine s-i pregteti un fotoreporter pentru aceast
deplasare.
Nu-i face griji! Am deja trei gata de plecare. Se afl ntr-o main cu
motorul pornit i au asupra lor ntreg arsenalul de aparate i teleobiective.
Ne vor urmri, poi fi sigur de asta!
ntre timp, Jane terminase convorbirea telefonic i se apropie de ei.
Cpitanul a spus s lsm totul n grija lui i s ne vedem n continuare
de treburile noastre.Prea foarte excitat de ultima scrisoare primit de noi.
Altceva a mai spus?
Nu. Vorbea destul de codificat. Cred c avea un control pe cap sau ceva
asemntor.
ntr-adevr, maina fotografilor i urmri pe ntreg traseul pn la
aeroport, unde ajunser la 9.00 fr cteva minute. n interval de o jumtate
de or aveau s decoleze nu mai puin de 12 avioane pecele mai diverse rute.
Ce facem? ntreb detectivul descumpnit.
Eu zic s ne desprim, fu de prere Jane. Dac vreunul dintre noi
observ ceva, i anun de urgen pe ceilali. De acord?
i cum nimeni nu avu vreo obiecie, cei trei se ndreptar n direcii
diferite.
CAPITOLUL XIX
Cum de te-a recunoscut? o ntreb Rahman furios, repezindu-se la ea ca
s-o loveasc.
Speriat, Tavad Zubair fcu doi pai napoi, dup care rspunse cu voce
schimbat:
M-a vzut n clipa n care am prsit toaleta, imediat dup ce aeronava a
decolat. N-a fost vina mea. Probabil c aa a vrut Allah s se ntmple! Eu am
respectat ntocmai instruciunile tale, aa c n-ai de ce s m acuzi. Doar tu
i-ai chemat pe ziariti la aeroport, nu-i aa?
Ai dreptate! Dar cum se face c avionul n-a explodat?
N-am nici cea mai mic idee
Ai lovit cumva bagajul, astfel nct s se fi dereglat ceasul care trebuia
s declaneze bomba?
Eu, nu! Poate c au fcut-o hamalii care au ncrcat bagajele n cal. Mai
tii!
E posibil. Totui, indiferent care ar fi explicaia real a acestui eec,
efilor notri nu le va plcea acest lucru. Ne putem atepta la anumite
sanciuni din partea lor. Cred c-i dai seama de asta!
Bineneles, i sunt gata s suport orice consecine, ns, din cte tiu eu,
este pentru prima oar cnd dai gre, nu-i aa? I se putea ntmpla oricui.
Las asta! Mai bine zi-mi ce-ai vorbit cu ziarista!
Zicea c ei n-au nicio vin c ntlnirea voastr n-a avut loc. Era destul
de convingtoare, dac vrei s afli prerea mea.
Atunci cine s fi fost tipii care v-au urmrit? Doar i-am vzut destul de
bine.
Poate erau de la Serviciul de emigrri
Sau de la F.B.I., dac nu chiar de la C.I.A!
ntrebarea e ce facem de-acum nainte?
O s m gndesc la asta. S vd ce zice i Bagdadul
*
Imediat dup ce detectivul Eric Black ntrerupse legtura telefonic cu
cpitanul West, partenera lui i fcu apariia n cafeneaua Monicasunde
hotrser s se ntlneasc.
Acum o or era ct pe ce s m transform ntr-un ngera! Arboaica, pe
care amndoi am avut ocazia s-o cunoatem, a ncercat s m njunghie n
toaleta femeilor.
i Jane ncepu s povesteasc ntreaga ei panie.
CAPITOLUL XX
Detectivii ajunser la redacia ziarului mai repede dect s-ar fi ateptat.
Asta nu pentru c traficul rutier ar fi fost lejer la acea or, ci datorit
norocului.
Intrat n biroul n care-i desfura aa-zisa activitate jurnalistic, Jane
Heron se trezi cu Peter lng ea.
Te rog s constai i s apreciezi faptul c plicul ce v este adresat nu a
fost violat, zise acesta cu uoar ironie n glas. Acum pot s-l deschid? Mor de
curiozitate!
N-ai dect!
Eric i trase un scaun mai aproape de biroul partenerei lui i atept
ncordat ca redactorul s citeasc.
Acesta ncepu imediat:
Conductorii votri sunt datori fa de poporul irakian pentru oamenii pe
care i-au omort i pentru pagubele provocate rii. Dar n loc ca naiunea
noastr s fie despgubit aa cum se cuvine, Washington-ul ne-a impus un
embargou injust, pentru a ne nfometa i pentru a ne distruge economia.
Pui n faa acestor tragedii, suntem nevoii s luptm cu mijloacele care
ne stau la ndemn ns, din pcate, nu vor plti cei care au ordonat atacul
mpotriva Irakului, ci poporul american. n aceast nedorit situaie nu avei
dect o singur variant pentru a ne determina s punem capt atacurilor
teroriste: forai-v conductorii s elibereze din detenie 100 de lupttori
islamiti pentru libertate i s ridice embargoul inuman n umbra cruia se
ncearc tergerea noastr de pe suprafaa pmntului! V avertizm c la
urmtorul atentat i vor pierde viaa mult mai multe fiine ca pn acum i
toat America va fi nlcrimat!
Ce prere avei? i ntreb ziaristul cnd termin de citit.
C tipul sau efii lui care trag sforile de la Bagdad sunt complet nebuni!
rspunse Jane. i mai cred c se vor ine de cuvnt, avnd n vedere tentativa
nereuit de astzi.
Sunt de aceeai prere, ntri Eric spusele ei.
Bine, atunci, pn cnd vei pune voi ara la cale, eu voi concepe un
articol adecvat care s nsoeasc acest ultim mesaj. Dar iat c exist i o
continuare! exclam Goldblum ntorcnd pagina imprimat pe computer.
Ce zice?
Pentru c s-ar putea s nu fii voi cei vinovai de ratarea ntlnirii noastre
anterioare, m-am decis s v mai acord o ans. S fii prezeni mine, la ora
8.30 a.m., n faa imobilului de pe Hill Street nr. 189. Acolo exist un telefon la
care v voi cuta. Cred c e inutil s v mai previn c nu trebuie s afle nimeni
despre aceast ntlnire!
Dac omul nostru insist s ia legtura cu noi, nseamn c ordinele sale
sunt destul declare n acest sens, nu crezi, Eric?
Nu te contrazic, ns nu neleg de ce vrea att de mult s stabileasc un
contact cu ziarul!
Ce are n minte?
Sunt sigur c asta nu o vom afla dect atunci cnd l vom prinde i l
vom strnge puin cu ua.
Ai dreptate!
Detectivii i continuar discuia n aceeai not, formulnd supoziii peste
supoziii, care mai de care mai fanteziste. n tot acest timp, redactorul
mzglea de zor o foaie de hrtie.
Dup circa un sfert de or, Goldblum ridic receptorul telefonului de pe
biroul lui i i ceru secretarei trei cafele amare. Apoi, n clipa n care femeia i
fcu apariia cu tava pe care o ducea ca pe un trofeu ctigat cu sudoarea
frunii, Peter se ridic de pe scaun.
Mulumesc pentru efort! i se adres el secretarei ncercnd s fie
politicos, dup care le spuse celor doi colegi: Am terminat schia articolului.
Vrei s vi-l citesc?
Dac tot va aprea sub semnturile noastre, chiar te-am ruga! replic
Jane, caustic.
Fr alte comentarii, Goldblum ncepu:
Chiar dac autoritile ne-au asigurat c situaia privind ultimele atacuri
teroriste se afl sub control, noi suntem n msur s credem cu totul altceva.
Teroritii i vd n continuare nestingherii de aciunile lor criminale, de pe
urma crora, n curnd, o mulime de familii de americani urmeaz s sufere.
Zeci, sute, sau Doamne ferete! chiar mai multe.
Ieri, n cursa aerian regulat Los Angeles Berna, Elveia, a fost amplasat
o bomb pe baz de plastic care, din fericire, nu a explodat. Dup o sperietur
de proporii, pasagerii au scpat cu via i se afl n siguran, datorit
faptului c aeronavaa aterizat de urgen pe un aeroport din San Bernadino,
unde a fost dezamorsat bomba.
Confruntai cu acest gen de evenimente, suntem pui n faa nedoritei
situaii de a trage un serios semnal de alarm pentru stoparea de urgen a
crizei. Viaa i integritatea corporal a ceteanului american sunt mai presus
de orice politic de stat sau internaional, aa c Washington-ul ar trebui s
in cont de asta. Nu vrem s mai pltim tribut ignoranei cu alte viei
omeneti! Nu vrem s mai moar oameni care, poate, nici mcar nu tiu n ce
continuare Jane.
N-o lua i tu acum chiar aa de tragic!
N-o iau! Ce dac era s dau ortul popii
Uite ce e! De-acum nainte nu trebuie s v mai temei c ai putea fi
desconspirai.
Directorul va ine pentru el tot ce va afla, pn la finalizarea anchetei. Deci,
putei s fii linitii.
Mulumim, efu! i m bucur pentru asta!
Adic, pentru ce?
Pentru c nc suntem n via ca s v aducem mulumiri
CAPITOLUL XXI
Rstignit pe sofaua din living-room, Rahman El-Aari privea n gol,
gndindu-se cu oarecare prere de ru la Tavad, tnra lui soie.
De ce s nu fiu sincer, i spuse arabul, mi pare ru c sunt nevoit s
dea napoi. Dac ar fi stabilit un plan bine pus la punct, ar mai fi fost ceva, dar
aa
Nu-i nimic! gndi fiecare dintre ei. Vom improviza n funcie de modul n
care se vor desfura evenimentele.
Colaborm, zise Eric fcnd nc un pas spre terorist, dar fr intenia
clar de a-l ataca.
Acesta reacion imediat:
Treci imediat lng ea, altfel trag!
Detectivul se execut fr comentarii i zise:
Te ascultm! Cum vom proceda?
i voi pune la dispoziie o parte a planului meu scris negru pe alb, cu
indicaiile de care vei avea nevoie. De asemenea, vei primi manifestul ce va
trebui s apar exact cu o zi naintea atentatului.
Restul l vei afla la momentul oportun. Poi face i fotografii, dar nu vei mai
chema pe nimeni care s te nsoeasc!
Sesiznd c arabul i se adresase doar lui, Eric ntreb artnd din brbie
spre partenera lui:
i ea?
Va fi ostatica mea pn la sfritul operaiunii. Dac vei respecta cu
strictee instruciunile, va rmne n via. Dac nu, o voi ucide fr
remucri, la fel cum voi proceda ulterior i cu tine. Eclar?
nmrmurit din cauza diabolicului plan pus la cale de nebun, detectivul
vorbi:
i ce garanie avem noi c te vei ine de cuvnt?
Niciuna. Repet, n-avei de ales!
Cnd va avea loc atentatul?
Mine diminea la ora 9.30, rspunse Rahman El-Aari, scond la
iveal un plic. Iar ea vine cu mine chiar acum!
Poliistul i privi ntrebtor partenera. Resemnat, Jane ridic din umeri a
neputin:
Ai auzit ce-a spus! N-avem de ales, aa c m voi duce cu el.
Nu crezi c e prea periculos?
Ba da, dar pare un om de cuvnt, adug ea ceva mai tare, ca nu cumva
tocmai aceast apreciere s nu fie auzit de islamist, cruia i se adres n
continuare: Voi merge cu tine!
n acest caz, ia-o nainte! o ndemn brbatul, fcnd doi pai n lturi i
ntinznd plicul lui Eric. Tu mai rmi aici 10 minute, dup care te vei
ntoarce pe Hill Street i vei lsa maina aproximativ n acelai loc. Apoi te vei
putea pregti pentru marele eveniment de mine, dar nu uita: cea mai mic
informaie furnizat autoritilor este echivalent cu condamnarea la moarte
CAPITOLUL XXII
Convins c nu mai poate fi urmrit dar lundu-i, totui, unele msuri de
precauie, detectivul Black se duse direct la sediul Departamentului Poliiei
L.A., divizia Cazuri Speciale, i ceru s-l vad de urgen pe cpitanul West.
Acesta l primi dendat ce fu anunat de frumoasa secretarMelanie Pullman.
Ce-i cu tine? se art eful surprins s-l vad, mai ales c era singur. Ai
renunat s mai lucrezi sub acoperire?
E o ntreag poveste, boss! Am luat contactul cu teroristul, iar acesta
mi-a dezvluit o parte din urmtorul su plan. Are de gnd s arunce n aer o
grdini de copii.
Nu se poate!
Ba mai mult, vrea ca presa s fie de fa prin intermediul meu.
i detectiv Heron unde e?
A luat-o ostatic pentru a se asigura c nu voi divulga planul su poliiei.
Cum ai putut s facei aa ceva? aproape c strig la el Corky West.
N-am avut ncotro, iar Jane a fost de prere c trebuie s mearg cu el.
Despre ce grdini e vorba?
Asta nu mi-a spus. Voi fi anunat n ultimul moment. Dar problema nu
este asta, ci cum vom proceda. Dac dm alarma n clipa n care aflm unde
va avea loc lovitura, o va ucide pe partenera mea.
Iar n caz contrar l complet cpitanul vom privi cum zeci de copii vor
fi sfrtecai de explozia bombei acestui dement. A naibii ncurctur!
Eric era la fel de nervos ca eful lui.
Oare ce e mai bine s facem? se ntreb el. Oricum, noi, poliitii, suntem
Pcat c sunt att de tnr. N-ar trebui s mor. Ba mai mult, nici nu vreau s
CAPITOLUL XXIII
Rahman se trezi cu noaptea n cap i trase cu urechea. Din camera
alturat nu rzbtea niciun zgomot. Jane aipise de circa o or, dup ce i
mcinase mintea ncontinuu pentru a gsi o cale de scpare. Era contient
c, dup calculele arabului, nu mai avea mult de trit.
Teroristul aprinse veioza de pe noptiera sa i i privi cu regret partenera,
de care avea s se despart n curnd. Dormea cu buzele uor desfcute i
parc zmbea n somn. Fcuser dragoste de dou ori n timpul nopii i
amndoi se simiser minunat.
O mngie pe frunte, urmri conturul buzelor ei, apoi cobor spre sni,
spre abdomen i mai jos de acesta, de parc ar fi vrut s-i rein formele
pentru totdeauna.
Fata simi c era dezmierdat i se trezi, nchipuindu-i c este solicitat
pentru o nou partid de amor. Dar cnd ntlni privirea lui sever i, totui,
melancolic, realiz c i sosise ceasul.
Nu vreau s mor! gndi Tavad cu disperare. Nu e drept s mi se ntmple
aa ceva. Doar n-am greit cu nimic. Oricum, ce altceva a putea face dect s
m mpac cu fatalitatea, resemnndu-m?!
Poate c doar attea zile mi-a fost dat s triesc i mai zise ea, nchiznd
ochii i ateptnd s fie sugrumat.
Din fericire, acest lucru nu se ntmpl. Rahman se ridic sprinten din pat
i se ndrept spre camera de baie. Poate c, totui, Tavad mai avea o ans
de supravieuire.
Brbatul se mbrc n tcere, i verific bagajul uciga pe care urma s-l
transporte i i vorbi complicei lui tot n arab:
Voi lipsi cam o or. Ai grij de ziarist! Te-a mai atacat o dat, aa c ar
putea ncerca din nou.
Aa am s fac.
Cnd m ntorc, ne ncheiem socotelile cu ea i plecm. Ai vreo
neclaritate?
Niciuna, dragul meu. i urez succes!
Pe drum, Rahman El-Aari se gndi c n-are de ce s-i fac prea multe
probleme. i spusese reporterului c avea s arunce n aer o grdini, dar de
fapt era vorba despre o coal. Pn la acest obiectiv, din locul n care i
ordonase ziaristului s atepte semnalul su, acesta nu putea face mai puin
de 20 de minute. Mai rmneau zece minute, timp n carebomba lui nu putea
fi dezamorsat n niciun caz.
*
Toi oamenii se afl la posturi? ntreb Eric ngrijorat, consultndu-i
ceasul.
Era ora 7.00 dimineaa i pn atunci nimeni nu semnalase vreo micare.
Comandamentul general se afla chiar n brlogul cpitanului West. Acesta
rspunse scurt:
Conform planului. Totul e O.K.!
Mai puin soarta partenerei mele care se afl n minile acestui nebun
Nu e vina noastr c am fost nevoii s procedm astfel. Cred c-i dai
seama!
Eric tcu, simind c se enerva din ce n ce mai tare.
*
Se pare c reporterul s-a inut de cuvnt i a pstrat secretul privind
aceast operaiune! i zise Rahman dup ce trecu de dou ori cu maina prin
dreptul colii vizate, pe 7-th Av. nr. 200. Nu-mi rmne dect s parchez n
apropiere, s ptrund n curtea interioar prin spate, departe de ghereta
portarului, i s deschid un lact banal. De acolo pn la primul WC nu mai e
dect un pas.
Arabul alesese acest loc pentru a-i amplasa bomba pe bazde plastic
dintr-un considerent foarte simplu. Toaletele se curau seara, la sfritul
programului, i era puin probabil s fie folosite dimineaa la prima or.
Fr a ntmpina vreun obstacol, i duse planul la ndeplinire mai rapid
dect se ateptase.
Pentru mai mult siguran, dup ce amplas bomba ntr-o cabin, bloc
ua acesteia i lipi un mic afi pe care scria defect. De-acum nu mai trebuia
dect s prseasc locul la fel de discret precum venise i s-l anune pe
reporter unde s se deplaseze. ntre timp, avea s se despart de complicea
lui i pe urm de cealalt fat. Nimeni nu va descoperi celedou cadavre
nainte de cteva zile.
*
Hei, am nevoie la toalet! strig Jane la supraveghetoarea sa dendat ce
i ddu seama c rmseser singure, judecnd dup lipsa dialogurilor n
arab i a celorlalte zgomote.
Tavad se atepta la o asemenea solicitare, astfel c era pregtit.
Te voi elibera doar de ctuele de la mini. Sunt convins c te vei
descurca. Nu m pune n situaia de a folosi fora, devenind violent! adug
ea agitnd cunoscutul cuit prin faa ochilor poliistei.
n regul, n-am s-o fac! rspunse Jane docil, cu gndul la cu totul
altceva.
Peste cteva minute, ieind din baia a crei u rmsese n permanen
Eu tiu?!
Sorbir amndou din cafea n linite, apoi arboaica ntreb ntr-o doar:
i ce crezi c ar trebui s fac pentru a m reabilita?
Mai multe. n primul rnd, s-mi permii s dau un telefon. tii care este
obiectivul?
Da, e vorba despre coala de pe 7-th Av. Nr. 200. Dar nu vd la ce i-ar
folosi aceast informaie. Dup ce se va ntoarce el, vei pleca spre trmul
celor drepi i este foarte posibil ca eu s te urmez foarte curnd!
Poate nu-i nc totul pierdut dac vrei s colaborezi cu noi!
Ce vrei s spui? Consideri c ar trebui s-mi trdez neamul pentru a
supravieui?
La aceast ntrebare ar trebui s gseti singur un rspuns. Nu crezi?
Poate c ai dreptate. Important pentru mine este faptul c vreau s
triesc. Sunt prea tnr pentru a prsi deja aceast lume.
Vezi! Tocmai asta i spuneam i eu. Hai, mai bine adu-mi celularul i
las-m s dau un telefon!
Cui?
Poliiei, bineneles! Mai precis, partenerului meu, preciz Jane,
hotrndu-se brusc s fie sincer.
Aadar, suntei poliiti?
Detectivi. Lucrm sub acoperire de mai mult timp pentru a pune mna
pe cel ce ucide oameni panici, inclusiv femei i copii.
Nu tiu ce s fac
Caut n sufletul tu i ncearc s gseti buntatea care zace ascuns
acolo. Nu se poate s nu alegi calea cea bun!
Tavad tcu, ntr-adevr impresionat de vorbele prizonierei sale i
cuprins de remucri.
CAPITOLUL XXIV
Totul decursese conform planului dinainte stabilit, aa c Rahman El-Aari
n-avea motive de ngrijorare. Pe drumul de ntoarcere spre domiciliul pe care
urma s-l prseasc n curnd, i permise chiar s fredoneze o melodie.
Aceasta vorbea despre o fat bogat care, n ciuda opoziiei prinilor si, se
cstorise cu un biat srac.
Brbatul intr n apartament i vru s tie mai nti ce fcea ostatica lui.
Ziarista se afla ntins pe acelai pat unde o lsase mai devreme. i privi
aazisa soie cu severitate, dup care form numrul de telefon al lui Eric de
pe mobilul su.
Ai respectat instruciunile mele?
ntocmai. mi spui unde va avea loc atentatul? Pn la sorocul indicat nu
mai e dect o jumtate de or.
Da. Este vorba despre coala de pe 7-th Av. Nr. 200.
Bine, dar ziceai ceva de o grdini! fcu detectivul pe netiutorul, n
ciuda faptului c trupele SWAT ajunseser deja la locul cu pricina, dup cum
l informase cpitanul West.
Am schimbat planul. Mai bine gndete-te la ce ai de scris. Sper s nu
m dezamgeti, altminteri vei avea de suferit!
Eric ncerca s mai trag de timp, n vreme ce gonea cu vitez spre adresa
dictat mai devreme de Jane. tia c orice secund era extrem de preioas,
viaa partenerei lui atrnnd de un fir de pr.
ntreb:
Judith e n regul?
Da.
N-ai vrea s mi-o dai puin la aparat pentru a m convinge?
De ce, nu m crezi?
Ba da, mini poliistul. Dar mi s-a fcut dor de vocea ei aa, dintr-o
dat
Arabul se gndi o clip, dup care se apropie de Jane i i puse mobilul la
ureche, spunndu-i:
Colegul tu vrea s tie dac eti bine. Spune-i dou vorbe!
Hello, Jeff!
Eti bine? Ai pit ceva?
Nu nc, dar
Teroristul i smulse telefonul i i se adres brbatului:
Acum eti mulumit? Grbete-te ca s nu scapi evenimentul!
Jumtate din aceast dificil misiune, cea mai important parte a ei, s-a
terminat! i zise
Rahman, privind fix la eava automatului care fumega nc. N-am avut
ncotro! se justific el n faa propriei contiine, ntorcndu-se ncet cu faa
spre Jane Heron.
Trebuia s duc treaba la bun sfrit nainte ca bomba s explodeze. i
consult ceasul. Mai erau doar opt minute pn la ora fatal.
CAPITOLUL XXV
Goldblum fu singurul ziarist informat n amnunt despre ultimele
evenimente, conform nelegerii dintre el i cei doi detectivi. i asta n ciuda
faptului c numeroi reprezentanii ai mass-media exercitaser presiuni
asupra autoritilor pentru a afla adevrul n legtur cu recentele
evenimente.
Aadar, toat lumea se putea declara mulumit. Aproape toat lumea...
Alo, Jane? auzi poliista n receptor vocea redactorului de la L.A.
Times.
Da, amice. Sper c te declari mulumit de colaborarea noastr, nu-i aa?
A mai rmas doar s iei ntr-o sear cu mine. Cred c n-ai uitat!
Nu n-am uitat rspunse Jane, relund dup o scurt pauz: n seara
asta, la ora opt, i-ar conveni?
De minune! Mai am puin i mi termin articolul pentru mine. Va fi o
adevrat bomb, te asigur! Cum ne ntlnim?
Vin eu s te iau de la redacie. tiu un loc deosebit de intim care i va
plcea cu siguran.De acord?
Aa rmne! La opt.
Poliista nchise telefonul zmbind n colul gurii, foarte satisfcut.
S nu-mi spui c te-ai ndrgostit din nou de Peter, c nu te cred! zise
partenerul ei, detectivul Black.
Nici nu-i spun. Ce faci disear?
Eric se gndi c nc o noapte cu frumoasa secretar Ursula era exact ceea
ce-i dorea. Cu toate acestea, nu voia s-i dezamgeasc colega de serviciu,
alturi de care trecuse prin grele ncercri n ultima vreme. De aceea
rspunse:
Vrei s m invii undeva?
Dac o fac, vei veni?
Cu o condiie. Renuni la ideea aceea cu transferul.
Care transfer?
Ah, ai i uitat? Cu att mai bine!
*
Fericit nevoie mare i cu o min extrem de victorioas, Peter Goldblum
intr n barul Monicas.ntreaga asisten ncepu s-l aplaude, mai puin
Specialistul, care sorbea morocnos dintr-o bere ntr-un col mai retras al
cafenelei. Directorul Tillman i convocase pe toi n acest stabiliment,
bineneles la sugestia i rugminile lui Jane Heron. Dup rezolvarea unui