Apertura a la Antropologa
alteridad cultura naturaleza humana
Patricia Campan
Mara Cristina Chiriguini
Mercedes Cravero
Josefina Ghiglino
Valeria Gigliotti
Ariel Gravano
Rodolfo Gutirrez
rica Lander
Mariana Mancusi
Benito Narvaja
Alejandra Roca
Nora Ublich
Maria Elina Vitello
(autores)
Proyecto editorial
-Buenos Aires2006
La ciencia y su contexto
Patricia A. Campan
de
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nuestro, demostrando
campo es muy vasto.
nuevamente
que
su
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mencionadas,
tendremos
las
siguientes
orientaciones, segn se haga ms nfasis en un
eje o en otro:
Antropologa Social o Cultural: los antroplogos
sociales estn interesados no solamente en lo
que la gente hace o dice cotidianamente sino
tambin por la manera en que esta gente se
organiza y qu normas observa. Se ocupa de
sociedades, barrios, grupos, comunidades; trata
con grupos sociales tales como pobres, obreros,
mujeres, por mencionar algunos, para lo cual
realiza investigaciones que buscan comprender
y explicar realidades que pueden ser muy
distintas con respecto a la del propio grupo de
referencia. Se desprende de lo dicho que el
antroplogo no est circunscripto al estudio de
sociedades campesinas o culturas indgenas,
tambin construye su objeto de estudio en las
llamadas
sociedades
complejas,
industrializadas. Su propsito es explicar las
diferencias y similitudes existentes entre los
pueblos de manera diferente a la de aqullos
que lo hacen apelando a caractersticas
genticas o porque esas cualidades se llevan
en la sangre (Mair 1998). Estos antroplogos
utilizan una prctica originada dentro de esta
ciencia, el trabajo de campo. Y en sus estudios
sobre
comunidades,
instituciones
y
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creativas
suelen
ser
visiones
imaginativas proyectadas sobre los
hechos; tambin la imaginacin deriva
de fuentes en gran medida culturales
(Gould 1988:4).
Tomemos como ejemplo el momento mismo del
surgimiento de la Antropologa como ciencia en
el siglo XIX. El marco terico que prevaleca era
el que se sustentaba en la teora evolutiva. La
evolucin, se sostena, segua una nica lnea
de desarrollo. Ocurra que la nocin de
evolucin se ajustaba a las ideas sociales,
polticas, econmicas, de la poca. Las ideas de
evolucin y progreso aplicadas a la vida social
de los hombres, llevaba a explicar las
diferencias entre las sociedades (e inclusive las
diferencias biolgicas entre los hombres) a
partir de grados diferentes de evolucin. Aos
ms tarde, a comienzos del siglo XX, la
percepcin que se tena de las sociedades no
occidentales fue otra: las diferencias seran
explicadas desde la teora funcionalista o desde
el particularismo histrico, para las cuales las
sociedades y sus respectivas culturas haban
seguido diferentes lneas evolutivas. Asimismo,
como ocurri con el funcionalismo, no se tendr
en cuenta el proceso colonialista y sus
consecuencias: la colonizacin tena ahora la
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El asombro y la Antropologa
Hemos iniciado una aproximacin a los temas
que trata la Antropologa y observamos que la
perspectiva o mirada antropolgica antecede a
su
institucionalizacin
como
disciplina
cientfica, ocurrida a mediados del siglo XIX.
Esa mirada hace referencia al momento en que
las sociedades se ponen en contacto y se
reconocen como diferentes. En ese instante se
instala la pregunta antropolgica acerca del
porqu de la diversidad de las culturas.
Es el momento donde el asombro pone frente a
frente lo propio y lo ajeno, a nosotros y a los
otros. Imaginemos el primer contacto de los
indgenas americanos con los europeos: lenguas
incomprensibles,
armas
desconocidas,
creencias diferentes, otras divinidades, nuevas
cotidianeidades. Los viajes haban actuado
como marco de esos encuentros desde el
comienzo de la humanidad: los primeros
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viajeros
fueron
seguramente
cazadoresrecolectores paleolticos que, en busca de
nuevas reas de caza y recoleccin, iniciaban el
contacto con otros grupos y pueblos. Ms tarde
y hasta el presente, guerreros, comerciantes,
peregrinos,
misioneros,
conquistadores,
refugiados, entre otros, recrearon y recrean
estas impresiones entre lo propio y familiar y lo
ajeno y extrao.
Es as como este asombro est presente
siempre que se produce el encuentro o el
enfrentamiento entre sociedades diferentes,
requiriendo cierto nivel de incomprensin, de
ininteligibilidad del otro y de sus actos (Krotz
1994). No nos sorprende ese otro por sus
particularidades, en su individualidad, sino en
tanto representante de otra cultura, como
integrante de un universo simblico diferente.
Muy pocos creyeron en Europa al navegante
veneciano Marco Polo cuando relat las
maravillas que haba visto en la China al
regreso de sus viajes, en el siglo XIII. Y qu
decir de la sorpresa del conquistador Hernn
Corts ante la ciudad azteca de Tenochtitln, de
una magnificencia difcil de atribuir a esta
gente tan brbara y tan apartada del
conocimiento de Dios y de la comunicacin de
otras naciones de razn... (fragmento de una
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Los boers eran descendientes de antiguos colonos holandeses de Sudfrica, que fundaron en
1884 las repblicas de Orange y Transvaal, independientes de la tutela britnica. En esa regin
se detectaron yacimientos de oro. Los britnicos les declararon la guerra para quitarles las
tierras, pero no les fue fcil, ya que recin los vencieron en 1909. Los boers tipificaron una
realidad paradjica: entablaron una guerra de guerrillas por su independencia en contra de un
enemigo poderoso e imperial y eran a su vez capitalistas, esclavistas y racistas. Contra ellos
tuvieron que vrselas los africanos zules.
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El
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sistema
1988:43).
capitalista
(Wallerstein
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XX):
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negacin
de
lo existente
mediante
la
desvalorizacin
y
la
discriminacin,
la
apropiacin de las tierras y de las poblaciones
para su utilizacin como fuerza de trabajo y la
evangelizacin forzada. Nada que escape a otros
momentos histricos.
Para Peter Worsley, el reparto de frica,
consensuado por las potencias europeas
durante el Congreso de Berln de 1885, inicia
un nuevo modelo de dominacin: la unificacin
del mundo en un nico sistema social:
Los imperios mundiales que se
repartieron la Tierra no crearon un
conjunto de imperios cerrados y
mutuamente separados segn el
modelo tradicional chino. Francia,
Gran Bretaa, Alemania, Holanda,
Italia, incluso Espaa y Portugal,
estaban interconectados en un marco
abovedado de combinaciones de
comercio
y
poder,
alianzas
y
oposiciones engendradas por un
capitalismo en expansin (Worsley
1966:17).
Edward
Said,
pensador
palestino
contemporneo, describe la importancia de la
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La antropologa
estudio
encuentra
su
objeto
de
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Se puede ver el detalle de estos debates en el captulo sobre Movimientos Tericos Posteriores.
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xenfobas en
residencia.
las
nuevas
sociedades
de
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Ver evolucionismo.
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II
Alteridades y cultura
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M. C. Chiriguini
Introduccin
En el transcurrir de su desarrollo disciplinar, la
Antropologa, del mismo modo que las dems
disciplinas
cientficas,
ha
formulado,
abandonado,
recuperado
y
reactualizado
conceptos para dar cuenta de la realidad que
intenta explicar. Estos conceptos son siempre
construidos desde determinada perspectiva
terica y prctica; por lo tanto, su uso, su
definicin y su aplicabilidad en la interpretacin
de las problemticas sociales estar relacionada
por quienes los usen segn sus propios
enfoques tericos, metodolgicos e ideolgicos.
Este captulo tratar sobre las identidades,
haciendo explcitas las perspectivas tericas
que acompaan a cada definicin y sus
consecuencias en la interpretacin de los
fenmenos sociales. Presentaremos en primer
lugar el enfoque ms clsico, el esencialista,
que define a la identidad como lo que
permanece inalterable a travs del tiempo, lo
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colectivo,
de
experiencias
compartidas
colectivamente (como parte de un grupo) y de lo
particular, de la manera en que procesamos
esas experiencias, no como individuos sino
como sujetos sociales, desde el momento que
tomamos conciencia de nuestra pertenencia a
un grupo social.
Ilustremos con los ritos de pasaje, ceremonias
que se llevan a cabo en diferentes culturas para
indicar el pasaje o el trnsito de un lugar o
etapa de la vida a otro/a y su realizacin est
restringida a lugares especiales y a momentos
establecidos previamente. Entre los rituales
ms conocidos estn aquellos que propician el
pasaje de un nio al estado adulto; luego de
transitar por una serie de etapas (aislamiento,
aprendizaje
de
algunas
prcticas,
reincorporacin), el nio se transforma en un
verdadero hombre con nuevas relaciones, se
introduce en otro universo simblico con
nuevos derechos y conocimientos que le
permiten valer socialmente en la nueva
condicin
adquirida.
Las
sociedades
occidentales tienen sus propios ritos de pasaje:
los
bautismos,
las
confirmaciones,
los
casamientos, los funerales, los bar mitzvahs,
los bat mitzvahs, son algunos de los ejemplos
ms conocidos.
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(subjetivamente
diferenciados),
quedando
silenciada la existencia de conflictos y
diferencias internas, comunes en todo grupo
social (Curtis 2000: 57).
Reiteramos entonces que cuando se definen las
sociedades en trminos de esencias (no
dinmicas y/contextualizadas) y sin otorgar
peso a las significaciones que elaboran los
propios sujetos, la mayora de las veces, se
suelen homogeneizar las diferencias internas de
los otros (p.e. los musulmanes son todos
terroristas) y simultneamente a desconocer las
desigualdades de nosotros (p.e. las mujeres
occidentales gozan de libertades civiles),
levantando rgidas barreras culturales que
separan
mundos
aparentemente
irreconciliables. E. Said, pensador palestino, ha
investigado
la
manera
como
Occidente
construy una imagen de Oriente adecuada a
sus estrategias polticas: Occidente como
representante de la libertad y la democracia;
Oriente: representando la barbarie y el
totalitarismo tradicional (Grimson 2002). En
realidad, tanto Oriente como Occidente son
complejas construcciones sociales y no datos
objetivos y neutrales de la realidad. Nos dice
Alejandro Grimson al respecto:
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As se ha enfatizado bastante la
situacin gravsima de las mujeres en
Afganistn, pero se ha dicho mucho
menos acerca del movimiento de
mujeres que existe en ese pas o sobre
la situacin gravsima de las mujeres
en muchos pases de Occidente, para
no
decir
nada
acerca
de
la
discriminacin de inmigrantes y negros
en casi todos los pases civilizados. No
se trata, evidentemente de enfatizar
menos la situacin de las mujeres
afganas, sino de ubicar ese hecho en el
marco de luchas por la justicia y la
equidad en cualquier pas del mundo,
en lugar de pretender mostrar que la
injusticia slo existe all, entre los
otros (Grimson 2002).
Resumiendo, el nfasis en la diferencia, en el
sentimiento de ajenidad hacia los otros fortalece
la distancia entre los grupos sociales,
subrayando las diferencias y descartando las
similitudes que suceden en las sociedades como
se observa en el ejemplo anterior.
Las identidades mltiples
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sobre
el
concepto
de
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valores
y
prcticas
compartidos
son
considerados, desde este enfoque, como
inalterables al paso del tiempo y de las
diferentes
circunstancias
histricas
que
atraviesan las sociedades. Para los objetivistas
esta serie de atributos considerados objetivos
constituyen la identidad colectiva. Denys Cuche
sintetiza esta perspectiva de la siguiente
manera:
un grupo sin lengua propia, sin
cultura propia, sin territorio propio,
incluso sin un cierto fenotipo19 propio,
no puede pretender constituir un grupo
etnocultural. No puede reivindicar una
identidad cultural autntica (Cuche,
1999:110).
Esta concepcin est presente en muchos libros
de textos escolares cuando describen a las
culturas indgenas americanas a travs de una
serie
de
rasgos
culturales
reificados
(cristalizados),
propios
de
los
primeros
momentos de la conquista europea y como si no
hubieran sido alterados y transformados por los
procesos histricos posteriores. Representan
esas identidades como si fueran imgenes
Fenotipo hace referencia a caractersticas fsicas externas observables. Para profundizar ver el
artculo de racismo.
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dinmica
de
la
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dinmica,
opuesta
a
las
perspectivas
esencialistas tratadas anteriormente.
Para Barth el fenmeno identitario solamente
puede reconocerse en las relaciones entre los
grupos sociales. Es decir, son las situaciones de
contacto las que llevan a subrayar las
diferencias y marcar las identidades. Segn este
autor la identidad es un modo de categorizacin
utilizado por los grupos para organizar sus
intercambios. En este sentido para definir la
identidad de un grupo no interesa enumerar un
conjunto de rasgos culturales particulares, sino
encontrar entre esos rasgos los que son
empleados por los miembros del grupo para
afirmar y mantener una distincin cultural
(Barth 1976:14). En la gran mayora de los
casos no son demasiadas las caractersticas
que distinguen a un grupo tnico, excepto el
hecho de no pertenecer a los otros. Un claro
ejemplo es el caso de los judos durante el
nazismo; los judos, que hasta ese momento
estaban integrados a la economa y a la
sociedad alemana, fueron obligados a usar la
estrella de David en un lugar bien visible para
permitir ser identificados y no confundidos con
el resto (Juliano 1994). Presentemos otro
ejemplo tomado del historiador Eric Hobsbawn:
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colonizacin
cultural
de
fuerte
carga
etnocntrica, tienden a sobrevalorar las
prcticas, conocimientos y experiencias de sus
impulsores de manera positiva o nica con
relacin al resto. Tal actitud llev a imponer en
forma coercitiva el argumento del progreso. El
siguiente fragmento que remite al concepto de
etnocentrismo, nos ilustra y permite reflexionar
sobre la problemtica de la globalizacin y la
diversidad cultural, desde sus antecedentes
histricos:
El siguiente es un escrito que hiciera
Benjamn Franklin en 1774 (citado por
Adams, 1966; 12-13), y que titulara
Observaciones en relacin a los
salvajes de Norte Amrica. Aqu va el
escrito para su reflexin: ... Un ejemplo
de esto ocurri en el tratado de
Lancaster, en Pennsylvania, en el ao
de 1774, entre el gobierno de Virginia
y las Seis Naciones. Despus de que el
tema principal de la agenda estuvo
establecido, los comisionados de
Virginia informaron a los indios,
mediante un discurso, que en
Williamsburg haba una universidad
con fondos para educar jvenes indios;
y que, si las Seis Naciones [iroquesas]
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cuidado
de
su
educacin,
los
instruiremos en todo lo que sabemos y
haremos de ellos unos hombres de
verdad (Valenzuela Gonzlez 2000).
En esta situacin, se advierte la directa alusin
de
ciertos
sectores
de
la
sociedad
norteamericana a la existencia de una
educacin universal, a la que se estima todos
aspiran o deberan aspirar. En otro lugar del
mundo, en la misma poca, las expresiones del
Emperador de la China, enriquecen la
ejemplificacin de aquello que definimos como
una mirada etnocntrica:
En 1793, Chien Lung, Emperador de
China, se dirigi a un potentado
brbaro, Jorge III de Inglaterra, en
respuesta a la misin de Earl
Macartney, mandado por Jorge a
Pekn: Vos; oh Rey, vivs ms all de
los confines de muchos mares; pero
impelido por vuestro humilde deseo de
participar de los beneficios de nuestra
civilizacin habis enviado una misin
que trae respetuosamente vuestro
memorial...Para mostrar vuestro afecto
habis enviado tambin ofrendas de
los productos de vuestro pas. He ledo
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geomtrica
de
(Paternosto 1989).
nuestro
siglo
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Ariel Gravano
Sentidos amplio y restringido de cultura
Ya que el objeto de estudio de la Antropologa
ha quedado definido como la otredad cultural y
se ha identificado a la alteridad como eje de ese
objeto, nos ocuparemos ahora del segundo
componente de la ecuacin: lo cultural o, con
mayor precisin, del concepto de cultura,
tomando en cuenta tanto sus usos ms
corrientes cuanto la forma como lo trata el
enfoque antropolgico.
Para qu puede servir hablar de cultura? Por
qu la Antropologa puede aportar al enfoque de
problemas mediante el uso de este concepto?
Partimos de las siguientes premisas: ningn
concepto de ninguna ciencia se utiliza sin
sentido o por inercia. Surge, se construye y se
define
histricamente
porque
en
un
determinado momento y lugar se torna
necesario
enfocar
alguna
cuestin
o
interrogante, de acuerdo con ciertos intereses,
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modernidad
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La vida consiste precisamente en que un ser sea al mismo tiempo, en el mismo instante, el que
es y otro. La vida no es, a su vez, ms que una contradiccin albergada en las cosas, y en los
fenmenos y que se est produciendo y resolviendo incesantemente: al cesar la contradiccin,
cesa la vida... (Engels: Anti Dhring; 127).
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econmica
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Cultura,
entonces, es el
conjunto
de
operaciones simblicas y prcticas mediante las
cuales el hombre est en el mundo
transformndolo, producindolo como un
mundo especficamente humano. Es el conjunto
de prcticas y representaciones simblicas
mediante las cuales, en una determinada
sociedad, grupo u organizacin, la gente, los
pueblos, los sectores sociales, dan sentido, en
forma
compartida
(an
dentro
de
la
heterogeneidad
de
intereses
y
valores
determinados por la estructura social), a las
acciones y actividades que realizan.
La cultura como arena de lucha por los
significados: dominacin y hegemona
Si decimos que los significados o sentidos no
son
algo
dado
sino
construcciones
permanentes, tambin tenemos que tomar nota
que en las culturas siempre se establecen como afirmamos recin- modelos de lo que hay
que hacer, decir, etc. Los monumentos nos
dictan a quines debemos venerar y recordar
como modelos de accin para el futuro. Los
himnos nos dictan a qu smbolos debemos
atenernos para mantener una cierta identidad.
Las ceremonias y ritos nos dictan qu debe
repetirse, evocarse, mantenerse. Estas seran
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modelo
(sintctico,
semntico),
al
que
difcilmente cuestionemos. En realidad, a la
mayora de las prcticas las realizamos sin
siquiera cuestionarlas, dado que estar en una
cultura es precisamente no contradecir en
forma explcita todo el tiempo todo lo que
hacemos. Algo siempre deberemos tomar como
dado, en algn lugar debemos pararnos,
centrarnos como sujetos. Estos son los
componentes ms interesantes de toda cultura.
Son los modelos que actuamos y arraigan sin
imposicin forzada.
Y puede haber representaciones o prcticas que
no respondan a nuestros intereses objetivos,
pero an as las actuamos. A esta segunda
forma,
que
no
implica
necesariamente
imposicin por la fuerza sino consenso de parte
de quienes no comparten objetivamente los
intereses de quien domina y, sin embargo, se
apropian de ellos, se le da el nombre de
hegemona. Consiste en la aceptacin de una
concepcin del mundo como propia, an
cuando resulte contraria a los intereses sociales
o de clase de quien la adopta.
La censura durante las dictaduras muchas
veces est precedida o acompaada por la
concepcin generalizada de que en realidad
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(o
humanista)
del
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en
su
derredor,
como
subordinadas,
degradadas o marginales, si bien acepta que si
se encaminan por el respeto de esos valores
considerados centrales y ms perfectos podrn
aspirar a parecerse, a encolumnarse en el
camino a esa perfectibilidad. Este modo de ver
la cultura acepta como posible un camino
progresivo de evolucin y perfectibilidad hacia
esa cumbre, que representara la cultura
entendida como superior.
De esto resulta no slo que se considere que
hay personas, sectores o pueblos ms cultos
que otros sino que haya actividades valoradas
como propiamente culturales y otras que
caeran lisa y llanamente en el campo de la incultura o de lo que no sin esfuerzo podra
aspirar a ser cultura.
Ms all que el rtulo humanista pueda ser
un tanto engaoso, digamos que esta actitud
iluminista hacia la cultura es la propia de todos
los sistemas de enseanza, pero mucho ms de
los dominantes y por nosotros ms conocidos.
stos ltimos se establecen sobre la base de la
idea de un recinto oscuro de por s (el alumno,
etimolgicamente, del latn: alumni, equivalente
a un ser sin luz), al que se debe iluminar con la
transmisin
de
determinados
contenidos
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algo kafkiano, se
personas cultas.
suele
decir
que
son
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1.
Realizar una crtica al etnocentrismo, al
sociocentrismo y al elitismo de la concepcin
culturosa de cultura, que en gran medida
coincide con el sentido humanista o iluminista.
Al descentrarse de la propia cultura, los
antroplogos fueron descubriendo otras formas
de racionalidad y de vida (Garca Canclini
1981:13). Y, con las limitaciones ya indicadas,
el relativismo cultural produce una ruptura con
esas asunciones centristas.
2.
En segundo lugar, permite contrarrestar la
divisin clsica de la filosofa idealista entre la
vida material y la espiritual, coincidente con la
oposicin entre trabajo manual e intelectual, ya
que incluye a ambas dentro de la produccin
cultural.
3.
A pesar de que la oposicin entre naturaleza y
cultura puede no llevar directamente a dar
cuenta de las desigualdades sociales, es
importante destacar que s sirve para
contrarrestar
las
naturalizaciones
y
biologizaciones de lo social y los prejuicios
positivistas. El destino de los humanos no est
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5.
Sirve para no caer en la asuncin fatalista que
coloca a la globalizacin con un nico mensaje
unificador y uniformizador, ya que permite que
la trasnacionalizacin de la cultura pueda dar
cabida a su relacin dialctica con el
fortalecimiento de las culturas locales, evitando
asimismo satanizarla como su enemigo y en
cambio verla como un proceso histrico dentro
del cual los pueblos pueden posicionarse
estratgicamente.
6.
Tal como hemos sugerido que puede ser
tratado, en trminos de unidad de contrarios
entre su uso antropolgico e iluminista, el
concepto de cultura aporta a la transformacin
y la mejora social. Vimos como la crtica al
biologismo y al fatalismo globalizante puede
servir
para
contrarrestar
los
mensajes
dominantes del nico camino, tal como se
presenta el mundo actual a los pueblos
sojuzgados, explotados y expoliados por el
nico Orden del imperialismo multinacional,
hegemonizado por Estados Unidos y su poltica
de garrote sin aparente freno. Y si hablamos de
transformacin,
necesariamente
debemos
referirnos a un mundo de valores, por lo que
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214
Cuerpo y cultura
Lo material y lo simblico
La Antropologa ha mantenido una perspectiva
social y cultural de los diversos fenmenos y
manifestaciones
humanas.
Desde
sus
comienzos, el enfoque holstico de la
antropologa clsica ha prestado inters a las
formas materiales del universo simblico,
interpretndolas en la compleja red de
significaciones culturales. Como ha dicho
Claude Lvi-Strauss: no podemos estudiar
dioses, ignorando sus imgenes, a la vez que
toda
representacin
simblica
utiliza
mediaciones materiales. De esta forma, el
diseo de los objetos, la distribucin espacial,
la arquitectura de las casas, los templos, la
utilizacin de los colores y las vestimentas, no
han pasado inadvertidos por los antroplogos y
menos an por los arquelogos, quienes
trabajan exclusivamente con restos materiales
socio-culturales. De este modo, la expresin
material y simblica de toda produccin
215
los
ejes
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Occidente,
la
presencia
de
un
espa
norteamericano en Irn, o la pista de un
asesino. En nuestra vida cotidiana, solemos
estar permanentemente atentos al significado
de nuestras prcticas y tambin (especialmente)
a las de los dems.
Como dice Garca Canclini:
Cualquier
prctica
es
simultneamente
econmica
y
simblica. A la vez que actuamos a
travs de ella, nos la representamos
atribuyndole un significado. Comprar
un vestido o viajar al trabajo, dos
prcticas socioeconmicas habituales,
estn cargadas de sentido simblico: el
vestido o el medio de transporteaparte de su valor de uso: cubrimos,
trasladamossignifican
nuestra
pertenencia a una clase social (o grupo
de pertenencia) segn la tela y el
diseo del vestido, si usamos un
camin o un coche, de qu marca, cte.
Las caractersticas de la ropa o del
coche comunican algo de nuestra
insercin social o del lugar al que
aspiramos, de lo que queremos decir a
otros al usarlos.
220
El
clebre
dramaturgo
Molire
observ
mordazmente estas aspiraciones, en su retrato
del burgus gentilhombre, donde satiriza las
pretensiones y el ascenso econmico de la
burguesa del siglo XVII:
El seor Jourdain: -Os he hecho
esperar un poco, pero es que ahora me
estoy haciendo vestir como las gentes
de categora; y mi sastre me ha
enviado medias de seda como jams
pens que haba de ponerme.
El maestro de msica: -No estamos
aqu sino para esperar que os
desocupis.
El seor Jourdain: -Os ruego a ambos
que no os vayis hasta que no me
hayan trado mi traje, a fin de que
podis vrmelo. [...] Mi sastre me ha
dicho que las gentes de categora
andan as por la maana,
El Sastre: -Mirad, aqu tenis el ms y
mejor guarnecido traje de corte. Es una
obra maestra haber inventado un traje
tan serio sin que fuera negro ...
El seor Jourdain: -Qu significa
esto? Habis puesto las flores para
abajo!
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III
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Introduccin
Josefina Ghiglino
238
Uno de los ejemplos del auge y nuevo giro que caracteriza este proceso de constitucin de la
ciencia moderna es el estudio del cuerpo humano y el desarrollo de la anatoma y fisiologa;
estudio que ser retomado despus de varios siglos de prohibicin durante el medioevo. Otro es
la teora copernicana, que lleva al pasaje del geocentrismo al heliocentrismo, y la repercusin de
la misma ms all del campo de la astronoma.
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Iluminismo
J. Ghiglino
242
al conocimiento de la naturaleza,
naturaleza humana y de la sociedad.
de
la
243
La filosofa positiva postula una nocin de progreso que se asienta en el orden y el control
social, propuesta que se corresponde con la concepcin del sistema social como un todo
integrado, libre de conflictos y contradicciones. El positivismo, como mtodo de aplicacin al
estudio de los fenmenos sociales, se limita bsicamente al dominio de lo manifiesto, la
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Iluminismo y Antropologa
Dado que para los iluministas la razn es
universal, la humanidad encuentra su unicidad
a partir de esa universalidad, que se expresa de
forma particular en los distintos pueblos. Esta
diversidad ser el modo que adquiere la razn
segn el espacio geogrfico y tiempo histrico.
Universalidad y particularidad sern algunos de
los problemas en los que centra su atencin la
Antropologa,
as
como
las
preguntas
mencionadas en la Introduccin. Entre ellas,
las concepciones acerca de la diversidad
cultural y fsica de los pueblos que Europa
descubre en su expansin colonialista.
La mirada que predomina hacia los pueblos no
occidentales durante el siglo XVIII tendr un
carcter
benvolo
y
tolerante.
Fundamentalmente es Rousseau, a travs de la
metfora del buen salvaje39, quien plasma esa
mirada. El salvaje es concebido como
representante del hombre de origen, de lo
autntico y, dado que no ha sido corrompido
por las instituciones que oprimen al hombre
europeo, le es posible establecer relaciones
Esta metfora remite a la compleja nocin de estado de naturaleza u hombre natural como
una condicin hipottica, que puede, segn Rousseau contribuir al conocimiento de la
naturaleza real del hombre.
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surgi
marco
y los
y de
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del
colonialismo
dominaba
la
relacin.
Entonces, el asombro dej paso al desprecio por
lo diferente, y las respuestas ya no vinieron de
la religin o de la filosofa, sino del mtodo
cientfico.
La Antropologa se constituy como ciencia a
finales del siglo XIX siendo su primera corriente
de pensamiento el evolucionismo. Esto significa
el reconocimiento social de un nuevo campo de
conocimiento y la constitucin de una
comunidad cientfica particular. Los nuevos
antroplogos tendrn que dar respuestas sobre
esos otros hombres que se construirn
cientficamente no por lo que son, sino por lo
que les falta: los no-occidentales.
Las ideas principales
Los
principales
representantes
del
evolucionismo fueron Lewis Morgan y Edward
Tylor.
Considerados
fundadores
de
la
Antropologa,
se
propusieron
responder
cientficamente a varias preguntas: por qu las
sociedades humanas eran tan diferentes?, por
qu algunos pueblos estaban tan atrasados?
cmo se producan los cambios?
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Introduccin
M. Mancusi
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Particularismo histrico
M. Mancusi
La figura de Boas
Franz Boas (1858-1942) fue la figura principal
del
llamado
particularismo
histrico,
desarrollado en EEUU. Su influencia y la de sus
discpulos fue indiscutible en la antropologa
norteamericana del siglo XX. Boas naci en
Alemania. All se form como gegrafo,
matemtico y fsico. Al establecerse en los
Estados Unidos, orient su atencin hacia la
antropologa,
desarrollando
una
intensa
actividad como investigador, profesor, editor,
conferenciante, fundador y presidente de
importantes
asociaciones
y
revistas
especializadas. Sus discpulos de la Universidad
de Columbia, donde ense hasta 1941,
desarrollaron sus investigaciones en las
principales universidades norteamericanas.
No podemos entender el proceso que hizo que
Boas pasara de la fsica a la etnologa sin hacer
una breve referencia a la influencia que
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representan
primitivas
conquistas
culturales perteneciente a un perodo
previo a la dispersin general de la
humanidad o puede ser debida a
acontecimientos
posteriores.
La
distribucin
universal
de
las
realizaciones culturales sugiere la
posibilidad de una gran antigedad.
Esta teora debera aplicarse slo a
rasgos que aparecen en el mundo
entero y cuya gran antigedad puede
ser
demostrada
por
testimonios
arqueolgicos (...). Tambin poseemos
claros testimonios de la difusin de
elementos culturales de tribu en tribu
de pueblo en pueblo, de continente en
continente. Puede probarse que ella
existi siempre desde los primeros
tiempos (...) Quiz la mejor prueba de
la transmisin est contenida en el
folklore de las tribus de todo el mundo.
Nada parece viajar tan rpido como los
cuentos imaginativos. Sabemos de
ciertos cuentos complejos que de
ningn modo pudieron inventarse dos
veces, que son relatados por los
bereberes de Marruecos, por italianos,
rusos, en las selvas de La India, en las
alturas del Tbet, en las tundras
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Funcionalismo
M.M.
La figura de Malinowski
Tras la Primera Guerra Mundial el mundo
colonial se ha consolidado y es relativamente
estable; se ha logrado a un duro costo la
integracin en el mercado mundial a travs de
las diferentes metrpolis. Hay una necesidad de
conservar la estabilidad a todo precio. La
antropologa funcionalista, que nace en este
perodo, ya no pretende explicar el desarrollo
total de la humanidad ni construir grandes
escalas de progreso. Ya estn interesados en la
cultura (Malinowski) o en la estructura social
(Radcliffe Brown), su anlisis se centrar
siempre en un pueblo en particular. La
preocupacin central de Bronislaw Malinowski
es ver cmo las sociedades estudiadas
resuelven a travs de la cultura sus
necesidades bsicas. Por eso plante la
necesidad del trabajo de campo como tcnica
antropolgica fundamental; es decir, relevar in
situ la forma de vida del pueblo que se quiere
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vida
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H. Spencer (18201903) fue el primero en utilizar el trmino funcin para explicar la realidad
social al hacer una analoga entre el individuo y las clulas del organismo, ambos integrantes de
un todo (la sociedad y el organismo) que tienen la funcin de mantener la armona de ese todo.
Despus el concepto seria desarrollado por Emile Durkheim.
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Aspectos terico-metodolgicos
El antecedente fundamental para entender el
funcionalismo es la Escuela Sociolgica
Francesa desarrollada por Emile Durkheim
(1859-1917). En ella se concibe al sistema
social formado por mltiples partes, cada una
con una funcin especfica, en armona una
parte
con
otra
(metfora
organicista).
Malinowski, si bien se aleja de Durkheim al dar
mayor relevancia al individuo que a la sociedad,
comparte la idea de totalidad y los principios de
equilibrio, normatividad e integracin utilizados
para referirse a la cultura como ese todo
integrado
compuesto
de
partes
interdependientes que tiende al equilibrio del
sistema.
Los principios del funcionalismo, el hecho de
que deben ser investigados todos los rasgos de
las culturas y que hay que buscar las formas en
que las estructuras y las instituciones de una
sociedad se interrelacionan para formar un
sistema, son bsicos para una ciencia
antropolgica orientada tericamente. Este
principio metodolgico ha servido a los
funcionalistas para elaborar una teora sobre
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Estructural-funcionalismo
M. Mancusi y M. E. Vitello
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Estructuralismo
J. Ghiglino
Introduccin
El estructuralismo, considerado corriente de
pensamiento por unos, mtodo de investigacin
por otros y aun un movimiento, cobrar una
creciente importancia y difusin hacia 1960.
Que sea considerado un movimiento parece
adecuado, dado el alcance que ir adquiriendo
en muy diversas disciplinas, desde las
matemticas a la biologa, desde la psicologa y
las ciencias sociales en general a la
antropologa.
Si bien trminos tales como estructura y
anlisis estructural pueden rastrearse desde
principios del siglo XX -especficamente en la
sociologa, a partir de Durkheim, y en la
antropologa social a partir del estructuralfuncionalismo que postula Radcliffe-Brown-, es
posible distinguir (no slo por su importancia,
sino a manera de marco referencial del
estructuralismo en la antropologa) un conjunto
de discusiones filosficas y cientficas que se
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334
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La lingstica contempla el estudio del lenguaje como actividad -el habla-, que es multilateral
y heterogneo, individual y social a la vez y el lenguaje como estructura -la lengua-, que es
social y que se define como sistema de normas, reglas o regularidades. El lenguaje es uno de los
sistemas de signos, el ms importante en el enfoque de la lingstica. La lingustica (y luego la
semiologa: estudio de otros sistemas de signos) cobrar una gran importancia en las ciencias
sociales, entre otras.
50
en otro orden de realidad, los fenmenos de parentesco son fenmenos del mismo tipo que los
fenmenos lingsticos (Lvi-Strauss 1968:32).
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trascender
la
descripcin
y
elaborar
proposiciones generales aplicables a culturas
muy distintas? La va por excelencia ser el
anlisis estructural, que abarca tanto la
dimensin
etnogrfica
(descripcin
de
sociedades particulares) como la etnolgica
(comparaciones y generalizaciones), no sobre la
base de una bsqueda de identidad de la
funcin a la que se arribara tras la diversidad
cultural, sino a partir de la afirmacin de una
identidad en el plano de las categoras mentales,
no de funciones, que los hombres aplican a
diferentes problemas que la vida en sociedad
plantea. Este enfoque postula as con nuevo
nfasis la identidad del hombre y la diversidad
de sus obras.
Ninguna ciencia puede actualmente
considerar que las estructuras que
pertenecen a su campo de estudio se
reducen a un ordenamiento cualquiera
de partes cualesquiera. Slo es
estructurado el ordenamiento que
cumple dos condiciones: es un sistema,
regulado por una cohesin interna; y
esta cohesin, inaccesible a la
observacin de un sistema aislado, se
revela
en
el
estudio
de
las
transformaciones gracias a las cuales
347
es
posible
hallar
propiedades
semejantes en sistemas en apariencia
diferentes. () lo propio de un sistema
de signos es el ser transformable,
traducible, en el lenguaje de otro
sistema,
mediante
permutaciones
(Lvi-Strauss 1958:XXXV).
Por ejemplo, la estructura de parentesco en una
sociedad dada, sea en los thonga57, el sistema
de nominacin del to materno (madre macho) y
de la ta paterna (padre hembra) se traduce en
el sistema de trato hacia ellos afectuosoindulgente
y
distante-respetuoso
respectivamente. Estas oposiciones binarias
son pasibles de ser halladas en estructuras
aparentemente diferentes.
El estudio de la estructura social no puede ser
confundido con la realidad emprica, sino que
se remite al estudio de modelos construidos a
partir de la misma, de modo que es posible
establecer una distincin entre estructura social
y relaciones sociales, que son la materia prima
de los modelos. Instrumento privilegiado del
investigador, el modelo se intercala entre
realidad y estructura. La construccin de
En el captulo sobre estructural-funcionalismo se encuentra una descripcin detallada de
esta estructura de parentesco.
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Primera trada
Segunda
Agricultura
Caza
Herbvoros
Consumidores
Guerra
Depredadores
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ciencias sociales
antropologa.
en
particular
para
la
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(...) los hombres se comunican por medio de smbolos y signos; para la antropologa, que es
una conversacin del hombre con el hombre, todo es smbolo y signo que se afirma como
intermediario entre dos objetos (Lvi-Strauss: 1958 XXIX )
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M. Mancusi y M. E. Vitello
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A. Gravano
Rebobinando
Hasta aqu hemos visto las ms importantes
corrientes tericas clsicas de la Antropologa (y
su fuente iluminista), en su mayora coetneas
y emergentes del proceso de colonialismo
occidental, entre la segunda mitad del siglo XIX
y la primera del XX. Iniciaremos a continuacin
un recorrido por los movimientos posteriores,
en su mayora contemporneos y resultado de
los procesos de descolonizacin. En concreto,
veremos los movimientos neoclsicos, los de la
antropologa de la descolonizacin, los aportes
marxistas,
lo
que
englobamos
como
interpretativismo simblico y sus consecuencias
en los estudios culturales, y finalmente un
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que emerge, an
(Herrn 1999)64.
con
autonoma
relativa
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Los neo-clsicos
Del difusionismo al culturalismo
Una corriente de pensamiento de amplia
vigencia en la Antropologa fue el difusionismo,
del
que
el
particularismo
histrico
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interna,
hacia
los
pueblos
indgenas
avasallados desde el siglo XIX, que en las
representaciones de los medios masivos de
difusin adquirieron el signo de la pica
civilizatoria blanca en el salvaje far west. La
antropologa norteamericana no poda desoir el
mandato de estudiar las culturas sobrevivientes
de esos pueblos confinados cada vez ms en las
reservas. En este contexto, y tomando como
referencias tambin estudios de comunidades
en Latinoamrica, se desarrolla la teora de la
sociedad folk, concebida como representante
contempornea de las sociedades primitivas,
aisladas,
autosuficientes,
homogneas,
opuestas de por s a la civilizacin occidental66.
Durante los aos 20 al 40, la inmigracin de
extranjeros a las grandes ciudades industriales
haba inaugurado los estudios acerca de esas
culturas originarias en contextos de hostilidad y
extraamiento social, junto al paradjico
emblema de la libertad de oportunidades,
esgrimido no slo en los Estados Unidos sino en
los estudios de urbanizacin en frica y
Amrica Latina67. Se estudiaba al migrante
Ver la obra paradigmtica de Robert Redfield El mundo primitivo y sus transformaciones
[1953] 1963.
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La antropologa de la descolonizacin
Occidentalizacin y crisis de la Antropologa
Las teoras clsicas no dejan de ser
contemporneas, en la medida que actualizan
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A esta referenciacin con estudios de autores inspirados en una perspectiva dialctica dentro
mismo de las escuelas de potencias coloniales (como es el caso de Francia y Gran Bretaa),
debemos agregar la crisis autocrtica producida para la misma poca (mediados de los sesenta)
por antroplogos norteamericanos, sobre todo a raz de la invasin a Vietnam, reflejados
sintticamente en el Current Anthropology de 1968. El hecho es que se ponen en cuestin
proyectos como el Camelot, en los cuales no pocos antroplogos eran contratados directamente
por el Pentgono y sus agencias para establecer control sobre la poblacin civil de pases del
Tercer Mundo. Un especialista militar as espetaba en Tailandia al New York Times: la antigua
frmula para triunfar contra la subversin era la utilizacin de diez soldados por cada
guerrillero... la frmula actual es de diez antroplogos por cada guerrillero (Berreman 1968: Is
Anthropology alive?; citado por Garbulsky 1972: 5).
73
411
Aportes marxistas
La presencia de esta corriente de pensamiento y
accin ha dependido, dentro de nuestra
disciplina, de acontecimientos histricos y
polticos quiz mucho ms notoriamente que
otras. El contexto de necesidad de su vigencia
terica sigue estando dado por los interrogantes
acerca de los cambios en la Historia y los
modos mediante los cuales los seres humanos
se relacionan con ellos. Y la concepcin de esos
cambios no deja de estar urgida de lo que el
marxismo ha levantado como emblema desde
sus fundadores: la necesidad de toma de
partido y compromiso del investigador, del
analista, del observador activo de la realidad.
Por eso, no es de extraar que entronque con la
matriz iluminista que colocaba al progreso
humano como un eje de los debates y de la
accin del pensador. Carlos Marx y Federico
Engels llevaron este asunto a constituirse en
una de sus notas distintivas: los hombres han
venido interpretando el mundo, pero de lo que
se trata es de transformarlo. Y en esa
transformacin, que no se desarrollar en
forma inercial ni natural, es la accin
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voluntad;
esas
relaciones
de
produccin corresponden a una etapa
definida del desarrollo de sus fuerzas
materiales de produccin. La suma de
esas
relaciones
de
produccin
constituye la estructura econmica de
la sociedad, es decir, el fundamento
real
sobre
el
cual
se
erigen
superestructuras legales y polticas y
al cual corresponden formas definidas
de conciencia social. El modo de
produccin en la vida material
determina el carcter general de los
procesos
sociales,
polticos
y
espirituales de la vida. No es la
conciencia de los hombres la que
determina su existencia sino, al
contrario, su existencia la que
determina su conciencia (Marx:
Prlogo de la Contribucin a la crtica
de la Economa Poltica).
Luego,
en
trminos
estrictamente
metodolgicos, Marx y Engels proponan
estudiar los fenmenos en sus aspectos ms
abstractos, generales y universales, tal como se
presentaban ante la evidencia del sentido
dominante, para ir analizndolos en niveles
cada vez ms concretos y singulares, desde los
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agricultura
y
domesticacin,
forma
de
propiedad comunal, sin clases y sin Estado), los
imperios mercantilistas esclavistas de la
Antigedad en el llamado Viejo Mundo (con
Estado), al que luego se intercalara el modo de
produccin asitico (representado por los
imperios de Oriente y en Amrica se agregaron
luego a incas, mayas, aztecas y chibchas), para
continuar con los modos feudal y capitalista.
Si fuera preciso ponderar un principio
metodolgico rector de estas reconstrucciones,
seguramente no encontraremos palabras ms
claras que las del propio Engels, que as
diferenciaba
el
pensamiento
materialista
histrico del idealismo:
La concepcin materialista de la
Historia parte de la tesis de que la
produccin y con ella el intercambio de
lo producido es la base de todo orden
social; de que en todas las sociedades
que han desfilado por la Historia la
distribucin de los productos y la
agrupacin social de los hombres en
clases y estamentos que lleva
aparejada, se halla presidida por lo
que esa sociedad produce y por el
modo como cambia sus productos.
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prcticas
depredadoras
DArgemir 1998).
(Comas
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El
marxismo
estructural
ubic
como
determinantes de los comportamientos sociales
y culturales no al ambiente natural y/o la
tecnologa,
sino
especficamente
a
las
estructuras de relaciones socio-econmicas. Sin
excluir las condiciones ecolgicas, stas fueron
subordinadas al anlisis de la organizacin
social y poltica de la produccin y la teora de
la
ecologa
cultural
fue
acusada
de
materialismo vulgar.
Por otro lado, criticaban a los modelos
funcionalistas y estructuralistas mecanicistas,
porque stos elevaban al rango de categoras
cientficas lo que no eran ms que
representaciones de los actores (la clsica
perspectiva
del
actor:
smbolos,
mitos,
clasificaciones), que en realidad representan
slo parcialmente la dialctica de las relaciones
estructurales de cada sociedad.
Sin embargo, esta corriente puso su atencin
en los fenmenos culturales. A diferencia de los
eclogos, no desecharon las creencias y
categoras nativas como irrelevantes para las
operaciones reales u objetivas de la sociedad.
Tampoco intentaron mostrar que esas creencias
aparentemente irracionales (como la clsica
prohibicin de comer la carne de la vaca
436
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Por su parte, Emmanuel Terray, en su obra El marxismo ante las sociedades primitivas
(Terray 1971) inspirada en la perspectiva estructural de Louis Althusser, reivindica a
exponentes de la Escuela de Manchester, como Peter Worsley y sus estudios sobre los
movimientos mesinicos y al mismo Gluckman. Se destaca asimismo la obra de Claude
Meillassoux, en su anlisis de la sociedad de linajes y segmentarias (las clsicamente
estudiadas por los antroplogos), con su nfasis en ver los procesos productivo-econmicos
como imbricados en unidad entre fuerzas productivas y relaciones de produccin en relacin
con las formas de cooperacin, las relaciones de parentesco y las representaciones ideolgicoculturales.
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La relacin entre explicacin y comprensin no es balad, ya que implica una cuestin clave
en las ciencias sociales (vase Hintikka, J.; Macintyre, A.; Winch, P. & otros 1980).
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los
mandatos
estructurales.
de
las
determinaciones
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En efecto, si un pueblo permite que un observador extrao registre una prctica ritual
secreta, es porque esa prctica ya est -en cierto modo- en decadencia o en crisis, ya que de lo
contrario seguira estando vedada a los ojos de los extraos.
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Concentrar la atencin en estos autores significa optar por una exposicin paradigmtica de
este tipo de produccin, sin desconocer las mltiples lneas de estudios de la llamada
Antropologa Cognitiva, con nfasis en las taxonomas y el anlisis componencial como los
elementos salientes (ver Reynoso 1986) y de la Antropologa Simblica en su conjunto, con su
diversidad de modelos (ver Reynoso 1987).
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noventa
el
autodenominado
momento
experimental
de
la
Antropologa.
Sus
defensores y sistematizadores ms conspicuos
son Marcus y Fischer y dos de los ejemplos ms
ilustrativos son la obra de Paul Willis y Michael
Taussig. Tambin, por supuesto, reconocen los
antecedentes en la obra de los africanistas de la
descolonizacin, tanto por su adhesin a la
teora del conflicto y a la corriente marxista de
la economa poltica cuanto por su atencin a la
interpretacin
comprensiva
del
horizonte
simblico de la vida de los pueblos. En realidad,
se autodefine el intento como tendiente a la
armonizacin
de
economa
poltica
y
preocupaciones comprensivas en antropologa
(Marcus & Fischer:133).
Willis titula su trabajo Aprendiendo a trabajar,
con un sentido amplio de lo que significa la
accin de trabajar junto a la construccin de la
identidad como trabajador, de acuerdo con el
lugar que la sociedad industrial (Inglaterra)
destina a los hijos de los obreros, de manera
que se reproduzcan como tales y se disciplinen
no slo social sino fundamentalmente en
trminos de la adquisicin de prcticas y
representaciones caractersticas: que aprendan
su cultura, la que les asigna el sistema y a su
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culturales
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antropologa
de
la
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Por eso se relacionaron con la historia de las mentalidades de Le Goff, Rud, Duby, Ginzburg.
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el
neocolonialismo...
La
teora
de
la
dependencia cede ante un modelo en el que
prevalece la idea de articulacin y la circulacin
de flujos significantes.
Por eso los Estudios Culturales confluyen en
parte con las perspectivas post-modernas, a las
que la globalizacin pareci, muy pronto,
brindar asidero. Los uni tambin la
coincidencia
con
el
paradigma
de
la
desconstruccin analtica, la fenomenologa, la
etnometodologa y el post-estructuralismo, que
puso acento metodolgico en los significados de
los contextos.
Son los Estudios Culturales una corriente
terica nueva o una mera formalizacin para
presentar objetos de investigacin desde un
espacio transdisciplinario no tradicional? Son
parte de una puja interna entre campos
disciplinares? Como evala el argentino Carlos
Reynoso, sin duda conforman un movimiento
intelectual que no constituye un proyecto bien
articulado, capaz de inspirar una nueva forma
de ciencia social o de suplantar los saberes
dominantes, pero paradjicamente surgi con
una pretensin de emancipacin de lo
acadmico y hoy conforma un espacio
institucional pleno (Reynoso 2002).
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En investigaciones propias hemos dado cuenta de esta posicin (Gravano 1986, 1991 y 2004).
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IV
Prctica y debate
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M. Mancusi y M. E. Vitello
Si queremos saber qu siente
la gente y cmo vive, cmo
son sus emociones, y los
motivos y las razones por las
que actan en la forma con
que lo hacen: por qu no
preguntarles a ellos mismos?
G. Allport
Consideraciones generales
Nuestra disciplina se caracteriza por haber
desarrollado y utilizado una forma tpica de
aproximacin general a los fenmenos socioculturales:
el
trabajo
de
campo.
Fundamentalmente esa forma implica el
traslado del investigador hacia el lugar donde se
referenciar empricamente su objeto de
estudio, donde encontrar a los actores que
forman parte de l, y la aplicacin de una
multiplicidad de tcnicas para la obtencin de
la informacin emprica, en las que se destaca
la observacin participante, en donde el
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ninguna
manera
exhaustivo.
Elegimos
presentar algunas posiciones que dominaron y
dominan el debate antropolgico hasta la
actualidad.
529
Benito Narvaja93
Introduccin
El tema del relativismo cultural viene
debatindose en los medios acadmicos,
principalmente
los
antropolgicos,
desde
comienzos del siglo XX. Estas discusiones
tienen que ver, no solo con la dinmica interna
del conocimiento antropolgico, sino tambin
con la conflictividad de la relacin entre las
culturas que, lejos de amenguar con el avance
de la globalizacin, parece ir en aumento, en el
marco de un acelerado proceso de cambios que
renuevan los significados de otros conceptos
como etnia, nacin, estado, identidad.
Por relativismo cultural se entiende que cada
sociedad tiene derecho a desenvolverse en forma
autnoma, sin que haya teora de lo humano de
alcance universal que pueda imponerse a otra
argumentando cualquier tipo de superioridad
(Garca Canclini 1980:17). Observamos que
El autor agradece las sugerencias que, con el fin de mejorar el presente trabajo, le hicieran
llegar la Licenciada Mara Cristina Chiriguini y los profesores Jorge Blua y Ariel Gravano.
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pretensin
de
objetividad,
entendida
principalmente
como
la
ausencia
de
subjetividad,
de
la
Antropologa
(El
procedimiento cientfico moderno consiste en
abstenerse de todos los juicios subjetivos,
expresaba Robert Lowie, cit en Harris 1997).
Esta distancia del objeto torna posibles las
tcnicas que buscan obtener informacin de
tipo
cualitativo
caractersticas
de
la
Antropologa, ya que la diferencia de culturas
no pondra en riesgo la objetividad del
investigador. Tal vez este aspecto de reclamo y
justificacin de la metodologa para la obtencin
de datos cualitativos para la comprensin de los
fenmenos de la cultura, y la constitucin del
corpus tcnico correspondiente, con lo que
relacionamos indudablemente al relativismo
cultural, sea el aporte ms significativo del
mismo a las ciencias sociales.
Debemos sealar que cobra relevancia este
concepto dentro del contexto general de crtica
a
algunas
posturas
marcadamente
etnocntricas del evolucionismo, crtica que se
desarrolla principalmente desde comienzos del
Siglo XX. Para la postura etnocntrica de los
pensadores
de
la
Ilustracin
y
del
evolucionismo no exista la indiferencia moral
del relativismo. Pero en muchos casos esta falta
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realizar
algunas
Declaracin afirma:
consideraciones.
1)
El
individuo
realiza
su
personalidad por la cultura; el respeto
por la diferencia individual implica por
lo tanto un respeto por las diferencias
culturales. 2) El respeto a estas
diferencias entre culturas es vlido por
el hecho cientfico de que no ha sido
descubierta
ninguna
tcnica
de
evaluacin
cualitativa
de
las
culturas...los fines que guan la vida de
un pueblo son evidentes por ellos
mismos en su significacin para ese
pueblo y no pueden ser superados por
ningn punto de vista, incluido el de la
pseudo verdades
eternas. 3) Los
patrones y valores son relativos a la
cultura de la cual derivan, de tal modo
que todos los intentos de formular
postulados que deriven de creencias o
cdigos morales de una cultura deben
ser en esta medida retirados de la
aplicacin de toda Declaracin de los
Derechos del Hombre y la humanidad
entera (Garca Canclini op.cit.: 1819).
541
La
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escolstico...los
filsofos
se
han
dedicado a interpretar el mundo de
diversos modos, de lo que se trata es
de transformarlo (Marx 1975).
Mientras tanto un perro rabioso es un perro
rabioso, un nio desnutrido es un nio
desnutrido, una mujer sometida es una mujer
sometida y un pas expoliado por el
imperialismo es la imposibilidad prctica de la
superacin de la contradiccin muchas veces
trgica que implica la existencia de unas y otras
culturas.
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Naturaleza humana
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M. C. Chiriguini
Presentacin
La nocin de naturaleza humana y la relacin
del hombre con el mundo de lo viviente ha sido
planteado y discutido a lo largo de la historia
del pensamiento occidental desde diferentes
posturas tericas e ideolgicas. Algunas de las
preguntas formuladas con ms frecuencia estn
relacionadas con el origen del hombre, la
especificidad de la dimensin humana y la
diversidad de respuestas culturales presentes
en las distintas sociedades para resolver
situaciones similares. Otra cuestin que
interesa conocer est referida al mayor o menor
grado de incidencia de lo hereditario sobre lo
adquirido
en
la
determinacin
del
comportamiento humano. En los ltimos
tiempos, y frente al avance de la biotecnologa y
el desciframiento del genoma humano, nuevos
interrogantes fascinan y preocupan: Nos
convertiremos en un mundo en que convivan
clones y seres humanos?; Hacia dnde se
proyecta la humanidad en un mundo de
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contornos
son
demasiado
complejos
para que una sola
lmpara
los
pueda
iluminar por completo
(Ilya
Prigogine:
Metamorfosis
de
la
ciencia).
A lo largo de la historia del pensamiento
occidental
se
han
formulado
distintas
concepciones sobre la naturaleza humana y de
las sociedades, que han contribuido en algunos
casos a legitimar y en otros a impugnar el orden
social y poltico vigente en un momento
histrico. Podemos citar como ejemplos de
impugnacin la nocin de naturaleza humana
de Rousseau96, que revela una crtica a las
instituciones injustas de su tiempo y el
concepto de naturaleza humana alienada de
Marx, que responde, a su vez, a una mirada
crtica de la sociedad capitalista97. De ah que el
J.J.Rousseau, crtico de las instituciones y del viejo sistema monrquico, elabora una
concepcin del hombre natural tomando a los pueblos no europeos ms primitivos como
representantes de lo autntico y no corrompido por la sociedad de su tiempo. Ver Iluminismo en
Ghiglino.
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humana
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desde
un
enfoque
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esfuerzos
irrealizables,
los
placeres
extraordinarios, estn ms relacionados con los
criterios sancionados por la aprobacin o
desaprobacin del grupo de pertenencia que por
las particularidades de la especie. Si bien se
requieren
ciertas
sinergias
nerviosas
y
musculares, stas son solidarias con un
determinado contexto social (Mauss en LviStrauss 1970). Lvi-Strauss emprendi en la
dcada del cuarenta una de las primeras
aproximaciones para vincular lo biolgico y lo
cultural desde la Antropologa. A continuacin
describiremos algunos de los aspectos ms
significativos de su abordaje.
La relacin entre naturaleza y cultura segn
Lvi-Strauss
Este estudioso desarrolla en su obra Las
estructuras elementales de parentesco, la
relacin entre el estado de naturaleza y el
estado de cultura, oponindose a las teoras que
establecen un continuum entre la naturaleza y
la cultura (por ejemplo el evolucionismo del
siglo XIX). A partir de una pregunta inicial:
dnde termina la naturaleza y comienza la
cultura? este antroplogo describe diversos
caminos para abordar esta relacin. Las
posibilidades de aislar a un nio recin nacido
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naturaleza
es
tanto
que
poseemos
simultneamente
mente
y
cerebro
y
que
son
simultneamente sociales y biolgicos,
es superar falsas dicotomas y sealar
el camino hacia una comprensin
integradora de la relacin entre
nuestro yo conciente y el biolgico
(bid.:436).
Naturaleza y biotica: en qu pensarn los
clones?
La dcada de los noventa se caracteriz por los
avances ms extraordinarios en el campo de la
Gentica, con implicancias profundas para el
futuro de la humanidad. Algunos bilogos
moleculares consideran que el desciframiento
del genoma humano supone un avance
606
Los genes son las unidades de informacin del material gentico; capaces de autoduplicarse
y transmitirse; estn constituidos por ADN y se localizan principalmente en el interior del
ncleo celular, en estructuras llamadas cromosomas.
105
Segn los genetistas la ocurrencia de las enfermedades gnicas tiene una frecuencia baja en
los seres humanos. En su conjunto estas enfermedades afectan alrededor del 1 por ciento de los
recin nacidos. En el caso de las enfermedades debidas a la interaccin del medio ambiente y a
una predisposicin gentica, segn que enfermedades se incluyan, su frecuencia vara entre el
10 y 25 por ciento (Penchaszadeth 1995).
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J. Ghiglino
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biolgica17
potencialidad
Hemos
planteado
ya
que
el
sustrato
argumentativo de las postulaciones racistas es
el determinismo biolgico. Ejemplos de esto lo
constituyen formulaciones tales como la teora
del criminal nato y la craneometra, entre
otras. Estas teoras pretenden explicar a
partir de rasgos fisonmicos, tales como el
tamao del crneo o peso del cerebro,
tendencias
criminales
o
capacidades
intelectivas
diferentes
entre
los
grupos
humanos. Estas afirmaciones de tan marcado
predicamento hacia fines del siglo XIX, se
reactualizan a travs de formas ms sutiles,
como la utilizacin de tests de inteligencia con
fines discriminatorios18.
Desde este tipo de razonamiento seramos el
resultado de determinaciones biolgicas y no
por el contrario, la expresin de la potencialidad
biolgica y la variabilidad gentica de la especie,
Esta crtica se centra en las concepciones biolgicas de lo social, no en la biologa en s, sino
en las formas de apropiacin y extrapolacin de teoras biolgicas a distintos campos de las
ciencias sociales.
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Introduccin
La naturaleza ha
creado diferencias, esas diferencias la sociedad
las ha convertido en desigualdades
Tahar Ben Jelloun
En el informe de la Conferencia Mundial Contra
el Racismo, la Discriminacin Racial, la
Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia
aparecido a fines de 2001 se establece que, pese
a todos los esfuerzos realizados durante los
ltimos tres decenios, un sinfn de seres
humanos siguen siendo vctimas de estos
prejuicios y prcticas racistas. De esta manera,
teniendo en cuenta no slo la persistencia sino
tambin
el
recrudecimiento
de
comportamientos y actitudes racistas en la
actualidad -relacionados, entre otras cosas, a
grupos crecientes de migrantes que se
trasladan de un continente a otro en busca de
mejores condiciones de vida-, abordaremos este
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indeseables
perjudican
con
sus
expresiones
de
barbarie
o
deshonestidad (La Nacin 10/3/48,
citado en Ibdem: 47).
Dos imgenes ya conocidas que surgen en este
perodo son las de cabecitas negras y la de
aluvin zoolgico (Margulis 1997). Fue el
legislador radical Ernesto San Martino quien
acu el calificativo aluvin zoolgico recurriendo a analogas del reino animal- para
designar el ingreso masivo a Buenos Aires de
argentinos procedentes de las provincias ms
pobres que, como decamos antes, se
convirtieron en obreros industriales y fueron el
basamento
del
movimiento
peronista.
Descalificaciones negadoras de la condicin
humana, a las que durante el mismo perodo se
le sumaron otras, como negros, villeros, y el
viejo calificativo de brbaros, con las que se
expresaba tanto su condicin social de
inferiores como sus prcticas extraas e
inadecuadas para la vida civilizada.
Segn Hugo Ratier, son sus hbitos, la manera
de actuar, de hablar, sus costumbres,
su
moral, los que son estigmatizados bajo el rtulo
de cabecitas negras, frmula que expresa
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xenfobas113,
racistas.
prcticas
discriminatorias
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Se conforma con la modernidad toda una red de significaciones que establece el modo de ver
la realidad y el hombre, los hechos, las acciones, lo pensable y lo impensable, lo real y lo irreal, el
sentido y el sin sentido, el bien y el mal. Conformndose el imaginario social de la modernidad
(Heller 1988: 99).
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datos
y
su
posterior
descripcin
sistematizacin en grandes clasificaciones.
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(Kant),
cinco
(Blumenbach),
seis
(Buffon), siete (Hunter), ocho (Agassiz),
once (Pickering), quince (Bory Saint
Vicent),
diecisis
(Desmoulins),
veintids (Morton), sesenta (Crawford)
o en sesenta y tres segn Burke
(Darwin 1871, citado en: Kelso 1978:
8).
Como sealara Darwin, la dificultad que
presentaba el concepto de raza era la
arbitrariedad asociada a la eleccin de
caractersticas o rasgos tpicos significativos
para definirlas. Dificultad que daba como
resultado la existencia de un nmero de razas
diferentes, de acuerdo con el criterio caprichoso
de cada observador. Es decir que estas
pretendidas poblaciones naturales en realidad
eran
construcciones
que
respondan
a
selecciones variables de atributos. Siguiendo los
lineamientos de esta visin, el trmino raza en
la actualidad pasar a definir a un conjunto de
individuos de una misma especie animal o
vegetal, que se diferencia de otro grupo
perteneciente a la misma especie, en relacin
con uno o ms caracteres o rasgos fsicos o
biolgicos.
656
La seleccin natural garantiza la supervivencia del ms apto, es decir, del que est mejor
adaptado a un lugar y a unas condiciones. El clima, las fuentes de alimentacin y la resistencia a
las enfermedades son los factores ms importantes (Caballi-Sforza 1999:112). Darwin otorg a
la variabilidad un papel primordial, la consider la materia prima de la evolucin, sobre la que
opera la seleccin natural.
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intelectuales.
En
particular
fueron
los
psiclogos norteamericanos de principio de siglo
quienes se interesaron en investigar la
inteligencia que fue finalmente cosificada, es
decir, pensada como algo pesable y medible. Sin
mayores reflexiones acerca de lo que la
inteligencia era, o si tena una ubicacin fsica o
no, se afirmaba que el CI formaba parte de la
naturaleza del hombre (segn trminos de la
poca), es decir, era algo fijo e invariable, que
permaneca constante durante toda la vida del
individuo y que era hereditario. De esta manera
se desvirtan las intenciones originarias de
Binet de crear un ndice evaluativo como
diagnstico
para
poder
desarrollar
la
inteligencia mediante una educacin adecuada.
Estos cientficos estaban convencidos de que el
resultado obtenido en los test de CI sealaba el
puesto inevitable que cada persona y cada
grupo deba ocupar en el transcurso de su vida.
No tuvieron en cuenta las distintas calidades de
vida ni la diversidad cultural en las diferencias
entre los promedios que registraban entre los
distintos grupos humanos. Uno de los mayores
adeptos a la aplicacin del test fue el psiclogo
Lewis Terman (1877-1956), quien consideraba
que las personas con un CI de 75 o inferior
deberan desempearse en tareas no calificadas
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pueden
ser
convertidos
en
trabajadores eficientes... hoy en da no
hay ninguna posibilidad de convencer
a la sociedad de que no se les debera
permitir reproducirse, aunque desde
un
punto
de
vista
eugensico
constituyen un grave problema a causa
de
su
reproduccin
extraordinariamente prolifera (Terman
1917, citado en: Lewontin et al. 1991:
107).
En el mismo perodo, otro investigador, el
psiclogo Henry Goddard (1866-1957), utiliza
como blanco para aplicar sus test a los miles de
inmigrantes que bajaban diariamente de los
barcos provenientes de Europa del sur y el este,
a quienes no dudaba en clasificar como dbiles
mentales117 en su gran mayora e incapaces
para desempearse en tarea alguna. A gritos
peda que las autoridades de su pas
restringieran la inmigracin, algo que recin
ocurri con la Ley de Restriccin de la
Inmigracin promulgada en 1924. Para aquellos
clasificados como dbiles mentales, propona,
Durante este perodo eran considerados como dbiles mentales todos aquellos que
representaran una edad mental entre los 8 y 12 aos en la escala de Binet, o todas aquellas
personas que [eran] incapaces de adaptarse a su ambiente y de ajustarse a las normas sociales o
de comportarse con sensatez (Goddard 1914, citado en Gould op. cit.: 161). Para estos
investigadores la inteligencia y la moralidad estaban unidas, as quedaban incluidos en la
categora tanto los criminales, los alcohlicos, las prostitutas, los holgazanes, como los
inmigrantes.
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El segundo,
vinculado a contenidos de la
educacin inicial en los colegios:
La mayora combinan test
de
vocabulario con test de razonamiento
numrico, de razonamiento analgico y
de reconocimiento de modelos. Algunos
contienen
referentes
culturales
especficos y abiertos: se pide a los
nios que identifiquen personajes de la
literatura inglesa (Quin era Wilkens
Micaweber?) se les pide que emitan
juicios de clase (Cul de las cinco
personas siguientes se parece ms a
un carpintero, a un fontanero y aun
albail? 1) el cartero, 2) el abogado, 3)
el camionero 4) el mdico 5) el pintor)
se les solicita que disciernan qu
comportamientos
son
socialmente
aceptables (Qu deberas hacer
cuando te das cuenta de que vas a
llegar tarde a la escuela?) se les insta
a juzgar estereotipos sociales (Cul
es ms bonita? ) dndoles a escoger
entre una chica con ciertos rasgos
negroides y una europea con cara de
mueca); se les pide que definan
trminos oscuros (sudorfico, homculo,
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antroploga
establece
la
necesidad
diferenciar ambos aspectos al afirmar que
de
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sobrevivir
a
todas
las
crticas.
Estas
concepciones deterministas consideran que la
naturaleza humana est determinada por los
genes o por caractersticas fsicas innatas y
afirman que las causas de los fenmenos
sociales se hallan en la biologa de quienes
integran la sociedad. Estas ideas, que han
constituido parte del discurso dominante
sostenido por la sociedad capitalista desde el
siglo XIX hasta la actualidad, mantienen un
orden social injusto atravesado por profundas
desigualdades -posicin social, econmica y
poltica-, explicadas y justificadas por causas
naturales:
si
estas
desigualdades
son
consecuencia directa de nuestras biologas,
ninguna accin puede modificarlas. Adems,
estos determinismos que propugnan la
condicin
hereditaria
de
sentimientos,
voluntades,
pasiones
y
todos
los
comportamientos humanos, actan como
intentos
de
reconciliar
representaciones
sociales contradictorias. Lo que ocurre en una
sociedad que por un lado afirma la igualdad y la
libertad como las premisas fundamentales que
la constituyen pero, por el otro, aparece signada
por la desigualdad y las jerarquas (Cfr.
Lewontin op.cit.).
682
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conductuales,
intelectuales,
morales
y/o
culturales. La categora de raza, veamos antes,
arraiga en estas cuestiones corporales. Este
vnculo, adems, es esgrimido en beneficio de
un grupo contra otro, tendiendo a justificar
ciertas situaciones de desigualdad (dominacin,
privilegios, exclusin, agresiones, etc.) en
diferentes momentos histricos120. Esta relacin
que se establece tiende a interpretar y enfatizar
las diferencias llevndolas al mismo tiempo a lo
absoluto, es decir, generalizndolas a todo un
grupo o sector; sosteniendo tambin su carcter
de definitivas. Los grupos conformados en este
proceso, al que pertenecen el racista y su
vctima, quedan enfrentados en el espacio
social121.
La representacin sobre el otro puede estar
construida
sobre
alguna
caracterstica
conductual o cultural que pasa a ser
generalizada a todos los miembros del grupo
social, sin reflexionar sobre las excepciones y
las diversidades. De esta manera se establecen
relaciones
entre
algunos
atributos
120
Con espacio social nos referimos al lugar donde se constituyen, despliegan y articulan las
diversas prcticas sociales, es decir, las mltiples, opuestas y cambiantes estrategias de vida de
los grupos sociales que comparten dicho espacio. En este sentido el espacio no slo es
construido sino tambin representado, adquiere un significado para las personas que, por
medio de diferentes procesos simblicos y afectivos, construyen lazos y sentimientos de
pertenencia. En este sentido Marc Aug dir que el lugar es relacional e histrico, es un lugar de
identidad y construccin (Aug 2000).
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como
un
cuestiones
Para una profundizacin de estos temas remitimos a Juliano 1997, Margulis 1997,
Menndez 2002 y Stolcke 1995.
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La discriminacin
Podemos definir la discriminacin127 como una
prctica que impone al otro128 un trato
diferenciado, si bien lo incorpora en los
diferentes mbitos de la vida social lo hace
desde formas que lo inferiorizan. Puede adoptar
procedimientos indirectos o directos. En el
ltimo caso al negar de forma directa ciertos
derechos a los grupos estigmatizados o
racializados, en gran parte, extranjeros o
inmigrantes. El acceso a ciertos servicios o
actividades sociales, no se lleva a cabo en
igualdad de condiciones con respecto al resto de
la poblacin, los locales.
En este sentido, proponemos pensar como
ejemplo en las leyes de inmigracin de ciertos
pases, como el caso de Espaa, que niegan el
derecho de trabajo en igualdad de condiciones,
solicitando contratos laborales para entregar las
visas, situacin que favorece la llamada
ilegalidad laboral en los inmigrantes. Creando
Las clasificaciones manejadas por el INADI -Instituto Nacional contra la Discriminacin, la
Xenofobia y el Racismo- para definir las manifestaciones discriminatorias en la sociedad
argentina no se agotan en las trabajadas en este artculo sino que se reconoce una gran
variedad de expresiones discriminatorias que se asientan en: el cuerpo (discapacidad o
enfermedad), lo biolgico, la nacionalidad, el gnero, la adscripcin tnica, la edad, los factores
econmicos y la religin (dentro de esta manifestacin el antisemitismo queda separado por sus
caractersticas particulares).
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El 17 de diciembre de 2003 fue sancionada una nueva Ley de Poltica Migratoria, Ley 25.871,
que deroga La Ley General de Migraciones (22.439), y fue promulgada de hecho el 20 de enero
de 2004. Entre los derechos y obligaciones establecidos se apunta como logros fundamentales
los referidos a los derechos humanos, violados sistemticamente por la Ley anterior. En el
artculo 6 de esta nueva Ley se establece el acceso igualitario a los inmigrantes y a sus familias
en la mismas condiciones de proteccin, amparo y derechos de los que gozan los nacionales, en
particular lo referido a servicios sociales, bienes pblicos, salud, educacin, justicia, trabajo,
empleo y seguridad social. Por otra parte se elimina la obligacin de denuncia por parte de los
funcionarios pblicos dando, adems, intervencin a la Justicia en detenciones y expulsiones.
(Cfr. Ley 25.871 y Revista Hecho en Buenos Aires, ao 4, N 58 [2005]). Sin embargo durante el
mes de julio de 2006 esta Ley an no haba sido reglamentada y tampoco era aplicada por las
instancias pblicas correspondientes. Si bien haba derogado la Ley anterior, seguan vigentes
los decretos 1023/94 Reglamento de Migracin- y 1117/98 Prohibicin del cambio de
categora migratoria en territorio argentino-, hasta que se terminara con la regularizacin de la
situacin de los residentes extranjeros (CELS, Comunicacin personal).
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coyunturas
histricas
la
intensidad
e
integracin de estas diferentes manifestaciones
(desarrolladas en el anterior apartado) marcan
la profundizacin del problema.
Los niveles que distingue Wieviorka son cuatro:
infrarracismo, racismo fragmentado, racismo
poltico y racismo total. Los dos primeros niveles
corresponden al plano infrapoltico y los dos
ltimos al plano poltico.
En algunos momentos las distintas expresiones
del racismo pueden manifestarse en forma
fragmentada, dispersa, sutil y menos integrada,
sin tener necesariamente una base de
sustentacin ideolgica, sino que pueden
presentarse
en
las
relaciones
sociales
cotidianas, de manera abierta o encubierta, a
nivel personal o grupal. En este caso estamos
frente a lo que Wieviorka ha llamado plano
infrapoltico. Cuando el racismo ha alcanzado
un mayor nivel de radicalizacin, organizacin y
desarrollo, e incluso existe una ideologa
poltica que lo sustenta, es cuando el fenmeno
se ha convertido en una fuerza irresistible, una
lgica de accin ilimitada y sin frontera, [una]
fuerza de movilizacin colectiva (Wieviorka
1992:105). Este plano, por su intensidad e
integracin, define el pasaje del racismo al
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Reflexiones finales
A modo de comentario no conclusivo,
planteamos que abordar el problema
del
racismo
percibindolo
slo
como
una
representacin social o cultural es insuficiente,
tambin implica comportamientos dirigidos a
los otros percibidos como diferentes y
peligrosos. Por otra parte, como hemos visto,
las
representaciones
sociales
son
construcciones histricas que reflejan los
conflictos,
luchas,
acontecimientos
y
preocupaciones de cada contexto social. De esta
manera, la complejidad podr abarcarse
partiendo desde una perspectiva que integre las
prcticas y representaciones racistas a partir
del anlisis de los aspectos histricos,
econmicos y polticos en los que se
desarrollan, sin dejar de lado los sentidos y los
usos sociales que se dan en cada momento.
Esta ltima aclaracin se relaciona con los
cuestionamientos que hemos planteado a los
caminos construidos hasta el momento en la
bsqueda de soluciones a este fenmeno. Para
revertir el problema no es posible pensar slo
en un cambio de imgenes, de representaciones
sobre los grupos que son estigmatizados,
discriminados y segregados. Si bien las
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