Resumen La vida es sueo.

Acto I
Entra Rosaura violentamente en escena pues se ha cado del caballo y ha
rodado por un monte (hipgrifo violento). Rosaura va vestida de hombre y
ha llegado a Polonia. Sale a continuacin a escena el gracioso Clarn,
acompaante de Rosaura en esta aventura. Ambos se dirigen, en aquel
desierto montaoso, hacia un edificio que divisan. Se acercan a la puerta.
Del oscuro interior sale un ruido de cadenas y una voz quejumbrosa.
Es la entrada en escena de Segismundo con su clsico "Ay msero de m, ay
infelice!". Rosaura y Clarn dudan si huir o quedarse. ste ltimo piensa que
la torre est encantada. Se aproximan, y a la luz ven a Segismundo, un
hombre vestido de pieles y encadenado que profiere una declamacin
contra "los cielos" (Dios, en sentido figurado), pues quiere saber cul fue su
delito para recibir ese trato de prisionero y esas cadenas cuando cualquier
animal salvaje goza de ms libertad que l, aunque llega a la conclusin que
el mayor delito del hombre es nacer. Rosaura, apiadada, se acerca a
Segismundo dicindole que su discurso le ha impresionado, pero la reaccin
de Segismundo es intentar matar a Rosaura, creyendo que es un hombre,
por haberse enterado de sus flaquezas o debilidades. Al oirla hablar se
enternece y la suelta.
Rosaura se dispone a contarle su historia cuando interrumple Clotaldo, del
que Segismundo dice que es el alcaide de su prisin. Clotaldo est armado y
acompaado de varios soldados a los que ordena tarparse el rostro. Clotaldo
amenaza a Rosaura y Clarn dicindoles que sern apresados porque han
quebrantado la prohibicin real de examinar a Segismundo (el prodigio que
entre peas yace). Clotaldo ordena a los soldados que venden los ojos a
Rosaura y a Clarn, quienes deponen las armas. Rosaura le entrega la
espada a Clotaldo y ste la reconoce, preguntndole a Rosaura quin se la
dio. Ella dice que una mujer que le dijo que partiera a Polonia y la mostrase
entre los nobles y principales, porque el que la reconociera la amparara y
cuidara de ella. Clotaldo dice que esa espada se la dej a Violante, una
hermosa mujer, con el encargo que quien se la llevara de vuelta a Polonia
sera hijo suyo. Rosaura es hija, pues, de Clotaldo, aunque ste todava cree
que es un hombre. Sin embargo en su soliloquio Clotaldo est dudando
entre el honor y la lealtad al rey, que le obliga a matar a ese joven (Rosaura)
o el amor de padre. Clotaldo decide llevar a los prisioneros ante el rey
Basilio y que l decida su destino.
En un lugar del palacio seguidos de cortesanos, se encuentran Astolfo y
Estrella. Astolfo cuenta que ambos, l y Estrella son los aspirantes al trono
del ya anciano e inclinado a los estudios, rey Basilio. No son hijos suyos sino
hijos de dos hermanas del rey. A continuacin sale el rey Basilio y su squito
y pide que todos escuchen lo que tiene que decir: el monarca cuenta, en

primer lugar, que es un estudioso avezado de las matemticas y de la

astrologa y que es capaz de leer profecas en los astros. Haba profetizado
que Clorilene, su esposa nacera el da que diera a luz a Segismundo, el hijo
de ambos, y as sucedi luego. Luego vio en los astros que Segismundo
sera un prncipe cruel que convertira el reino en una escuela de traiciones
y de vicio, derrocndole del trono, por lo que a temprana edad decidi
recluirlo en una torre de piedra abandonada en las montaas, donde slo
Clotaldo' le ve para atender sus necesidades ms bsicas de alimento y
educarlo en ciencias y en los preceptos del Catolicismo.
Tres cosas hacen dudar al rey Basilio: la primera: l debe velar por su reino y
por sus sbditos y por si era cierta la profeca, decidi encerrar a
Segismundo; la segunda es que para impedir que Segismundo cometa los
delitos que ha visto anunciados en los astros, es el propio Basilio quien est
cometiendo delitos, privando a la corona del sucesor legtimo; la tercera es
la curiosidad que tiene Basilio por descubrir si su vaticinio, el orculo estaba
equivocado y Segismundo, en contra de los que dicen los planetas, ser un
buen rey. Entonces la decisin de Basilio es poner en el trono a su hijo
Segismundo: si es prudente, cuerdo y benigno lo nombrar heredero a la
corona; si es cruel, soberbio y nefasto, lo devolver a la crcel. Todos
aclaman su decisin y se van.
Entonces llegan hasta el rey Basilio, Clotaldo y sus prisioneros. Clotaldo le
cuenta al rey que han visto a Segismundo y el lugar secreto donde lo
ocultaban. El rey le dice a Clotaldo que no se preocupe, pues ya ha contado
a sus sbditos el secreto del encierro de Segismundo y lo que piensa hacer
con l. Entonces Clotaldo le dice a Rosaura y Clarn que son libres. Rosaura
(an disfrazada de muchacho) le cuenta a su padre, sin saber que es l, que
ha venido a deshacer una afrenta contra Astolfo, duque de Moscovia, que se
fue a Polonia a casarse con la infanta Estrella, mancillando el honor de su
familia. Se van Rosaura y Clarn, dejando pensativo a Clotaldo.

Acto II
Comienza el acto II de La vida es sueo con un dalogo entre Clotaldo y el
rey Basilio. Aqul le cuenta al monarca que han sacado a Segismundo de la
prisin dndole un bebedizo para adormecerlo y lo han trasladado al cuarto
del rey. Basilio le cuenta a Clotaldo que hace esto para demostrar y
demostrarse que el hombre predomina a las estrellas, es decir que el libre
albedro rige al ser humano y no un destino fijo escrito en los astros.
Por el dalogo siguiente entre Clarn y Clotaldo sabemos que Rosaura ha
desvelado su personalidad y confiado la satisfaccin de su honor a Clotaldo.
Clarn se queja de que nadie atiende sus necesidades ahora que Rosaura
est en palacio como dama de Estrella, y amenaza a Clotaldo con contarlo
todo si no tiene lo que desea. En ese momento sale a escena Segismundo,
asombrado y despertando de su sueo, con unos criados que tratan de

vestirlo. Clotaldo se acerca y le dice a Segismundo que es el prncipe

heredero de Polonia.
Saliendo de su confusin, Segismundo muestra su rabia y violencia y quiere
matar a Clotaldo. Clarn, se pone de parte de Segismundo ("yo soy un
grande agradador de todos los Segismundos"). A continuacin sale Astolfo y
se presenta a Segismundo como primo suyo. Segismundo lo saludo con
desgano. Luego sale a recibirlo Estrella y Segismundo parece prendado por
su belleza (slo sabe de las mujeres por los libros que ha ledo y nunca ha
visto a ninguna, dado su cautiverio); quiere tomar su mano pero un criado le
quiere estorbar el gesto pues sabe que Astolfo se disgustara si Segismundo
tuviera ese contacto con Estrella, equivalente prcticamente a un
compromiso formal. Entonces Segismundo alza en brazos al criado y lo
arroja por un balcn. Astolfo le recrimina la accin y Segismundo le
amenaza con cortarle la cabeza. Se va Astolfo y sale Basilio a estrechar los
brazos de su hijo pero al enterarse de que ha matado al criado, le repudia.
Segismundo le dice al rey que no le importa no contar con su amor y le
recrimina el trato cruel y el encierro recibido durante tantos aos. Basilio le
advierte que no sea tan soberbio y que sea ms humilde ya que pudiera
estar soando lo que est viviendo en ese momento. Se va Basilio y hay un
breve encuentro con Rosaura, que no se deja ver y se hace pasar por
Estrella.
Clotaldo llega a advertirle a Segismundo que sea ms humilde pero
Segismundo saca la daga y trata de matarlo. Forcejea con Clotaldo hasta
que llega Astolfo para protegerlo. Van a luchar pero llega el rey Basilio con
Estrella y se detienen. Segismundo se va. Basilio dice que Segismundo
dormir y se desperatar de nuevo en su prisin. En un apartado Estrella
rechaza a Astolfo, que se va desairado.
Estrella llama a su dama, Astrea, que resulta ser Rosaura. Estrella le dice a
Astrea (Rosaura) que se casar con Astolfo, el cul renunciar al retrato de
una dama que lleva en el cuello: cuando llegue Astolfo ste le entregar a
Astrea (Rosaura) ese retrato. Astolfo reconoce a Rosaura y sta trata de
hacerse con el retrato. Llega Estrella y mediante una estratagema, Rosaura
logra quedarse con el retrato pues Estrella ve que la retratada es Rosaura, y
despide airada a Astolfo. Mientras tanto el rey Basilio, acompaado de
Clotaldo y unos criados devuelven a un Segismundo dormido a su prisin.
Cuando despierta Clotaldo le hace creer que lo ha soado todo desde que se
qued dormido. Cuando se queda solo se produce el ms famoso soliloquio
o monlogo de Segismundo en esta obra donde llega a la conclusin de que
todo cuanto hace el hombre en su vida es sueo (incluso soar), hasta que
llega la muerte, que es el verdadero despertar.

Acto III

Empieza el Acto III con un episodio gracioso. Los sbditos que se han
enterado de que Segismundo, el prncipe heredero, vuelve a estar preso en
la torre, han ido all para liberarlo y reponerlo en el trono, y cuando hallan
all a Clarn, tambin encerrado, creen que es el prncipe. Deshecha la
confusin, los sbditos aclaman a Segismundo a quien le explican que las
cortes se negaban a que reinara un prncipe extranjero, pues Astolfo, que es
de Moscovia, haba sido nombrado por Basilio como heredero a la corona.
Segismundo arenga a sus vasallos y les dice que el rey Basilio ha de
rendirse a sus pies.
Sale Clotaldo y al ver que Segismundo ha sido liberado teme por su vida y
se arrodilla a sus pies: lejos de matarlo, Segismundo le quiere abrazar pero
Clotaldo, hombre de valores, le dice que no puede luchar a su lado contra el
rey Basilio, pues le debe lealtad. Segismundo deja ir a Clotaldo dicindole
que se vern en el campo de batalla.
Cuando el rey Basilio se entera, lamenta que l mismo haya sido el artfice
de esa guerra y de la destruccin de su reino y se dirige a luchar contra
Segismundo. Quedan solos Rosaura y Clotaldo. Ella le pide que acabe con la
vida de Astolfo como haba prometido pero ste le dice que est dividido
entre restituir el honor de Rosaura y la lealtad que le debe pues le salv la
vida ante Segismundo. Clotaldo es el padre de Rosaura y sta le confiesa
que matar a Astolfo.
Rosaura se dirige hasta donde est Segismundo vestida de mujer pero
armada de espada y daga. All, Rosaura cuenta su historia, el deshonor que
a Violante su madre y a ella misma les someti Astolfo abandonndolas en
Moscovia para venir a casarse con Estrella esperando obtener el trono de
Polonia. Segismundo, admirado de su belleza dice que repondr su honor y
se dirige a la batalla. En la primera refriega Clarn es herido y muere.
En la espesura del monte, Clotaldo propone a Basilio que huya en un caballo
que le tiene preparado pero el rey decide quedarse y humillarse ante
Segismundo, creyendo que lo dispuesto por la Astronoma ha de cumplirse y
el hombre no puede cambiarlo. Lejos de este pensamiento, Segismundo
declara que nadie debe evitar un dao que se teme realizando todos los
actos para que ese dao se produzca: si su padre quera evitar que se
convirtiera en un tirano cruel, no debi encerrarlo para que se embruteciera
en su cautiverio de la torre.
Forzando el destino al que las estrellas lo haban condenado, Segismundo se
humilla a los pies de su padre; ste conmovido lo acepta como prncipe.
Clotaldo le dice a Astolfo que Rosaura es hija suya por lo que Astolfo puede
casarse con ella, al ser tambin de noble cuna. Segismundo toma la mano
de Estrella. Acaba Segismundo diciendo que toda la dicha humana pasa
como el sueo y que hay que aprovechar al mximo lo que dura, pues sigue
temiendo despertar un da en su prisin.