CONCEPTUALIZACION DE DESASTRE:

Desastre es el "Evento relativamente sbito de gran destruccin, limitado en el

tiempo, no obstante sus efectos pueden ser duraderos y pblicos (afectan a
ms de una familia), esto incluye fuerzas de la naturaleza, huracanes,
terremotos, accidentes tecnolgicos por error humano, accidentes de aviacin,
contaminaciones txicas, impredecibles actos de violencia, entre otros.
Emergencias: Situaciones inesperadas que comprometen la vida y/o la
integridad fsica de una o de varias personas y que demandan una intervencin
especializada.e
En realidad existen tantas conceptualizaciones como autores, obviamente
dado que un concepto es toda idea que concibe o forma el entendimiento y que
es expresado mediante la palabra, por lo tanto, es una opinin que se tiene de
algo, pero si queremos aportar una definicin, entonces debemos fijar con
claridad y exactitud, es decir de manera precisa la significacin de desastre.
Por tanto coincidimos con los expertos que un desastre es todo evento de
presentacin sbita y que por su naturaleza o presentacin generan gran
impacto material y emocional as como social y econmico, por la magnitud de
los sucesos destructivos y que se encuentra limitado en el tiempo y que
rebasan la capacidad de respuesta de la comunidad afectada y que sus efectos
pueden ser duraderos en el tiempo pudiendo ocasionar trastornos por estrs
trauma.

Comprendiendo a las emergencias y los desastres

Los desastres no son emergencias de gran magnitud ni viceversa, podemos
decir que las emergencias son situaciones inesperadas que comprometen la
vida y la integridad fsica de una o de varias personas y que demandan una
intervencin especializada, la respuesta de la comunidad por intermedio de sus
propios

equipos

de

primera

respuesta

es

suficiente.

Por su parte los desastres son alteraciones intensas en las personas, los
bienes, los servicios y el medio ambiente, causados por un suceso natural o

generado por el hombre que excede la capacidad de respuesta de la

comunidad

afectada.

Solo recientemente se ha empezado a estudiar y analizar el manejo de las

emergencias y desastres en forma sistemtica como una secuencia cclica con
etapas interelacionadas, dichas etapas son conocidas como la prevencin, la
mitigacin, la preparacin, la alerta, la respuesta, la rehabilitacin y la
reconstruccin, a su vez cada una de estas se pueden agrupar en tres grandes
fases de estudio estas son: el antes, el durante y el despus, estas son de
carcter cclico es decir que una preside a la otra y cada una demanda la
Implementacin de tcnicas y estrategias propias de trabajo desde la utilizacin
de tecnologa de punta para monitorizar volcanes y fallas geolgicas hasta la
aplicacin de estrategias psicosociales y sociolgicas para sensibilizar a la
poblacin, manjar la informacin, comprender la conducta de la poblacin ante
las alarmas y durante el impacto as como recomponer las redes de soporte
social

preexistentes.

Esto es solo una perspectiva muy reducida de la amplia doctrina que se viene
revisando y actualizando permanentemente en todo el mundo dando
nacimiento a lo que en el futuro cercano se conocer como "desastrologa"
Antecedentes Histricos
La psicologa en emergencias y desastres se sustenta en un amplio bagaje de
investigaciones y constructos tericos que datan desde principios del siglo XX y
que han ido evolucionando desde los estudios eminentemente descriptivos e
individuales

hasta

trabajos

de

corte

sociolgico

estadsticamente

significativos hasta la propuesta de tcnicas especficas de intervencin, a

continuacin presentaremos una muy breve sntesis de algunos trabajos
realizados con el nico propsito de que el lector se de una idea de los
diversos aportes realizados en esta nueva especialidad:
Los

inicios,

enfoques

descriptivos,

clnicos-psiquitricos

El inters por el estudio del comportamiento humano en situaciones de

emergencias y desastres podemos decir que se remonta a principios de siglo
con el trabajo de Eduard Stierlin (1909) de Zurique el cual investigo a 21
sobrevivientes de un accidente en una mina en 1906 y a 135 personas dos

meses

despus

del

terremoto

de

Messina

Italia

en

1908.

Sin embargo el estudio que se considera pionero es del Mdico psiquiatra E.

Lindermann (1944) EU el cual trabajo con los sobrevivientes y sus familias de
las vctimas del incendio del Club Nocturno Coconut Grove en Boston.
Su informe clnico sobre los sntomas psicolgicos de los sobrevivientes se
convirti en la piedra angular para las teorizaciones subsecuentes sobre el
proceso

del

duelo.

Fue precisamente que partiendo de estos principios que Gerald Caplan

integrante tambin del Massachusetts General Hospital y del Harvard School of
Public Health, que formulo el significado de la

crisis en la vida.

Las investigaciones descriptivas van descubriendo posteriormente que las

reacciones de las vctimas no son iguales durante el impacto del evento y
posterior a este en este sentido Friedman y Linn (1957) EU, trabajando con los
sobrevivientes del barco "Andrea Dorian" describe que al tratar con vctimas de
sucesos traumticos se debe de tener en cuenta sus diferentes respuesta a las
fases de "Choque inicial" y la "Recuperacin" en una situacin de desastre.
Lifton Robert (1967) EU, empieza a describir la conducta que se presenta en
las fases o periodos posteriores al impacto del desastre iniciando su inquietud
con el estudio de los problemas psicolgicos a largo plazo que se presentaron
despus

del

bombardeo

atmico

en

Hiroshima.

La Asociacin de Psiquiatra Americana (1970) publica un manual de "Primeros

Auxilios Psicolgicos en casos de Catstrofes" el cual es traducido y adaptado
en el Per por el Medico Psiquiatra Baltazar Caravedo, Asesor en Salud Mental
de la Direccin General de Servicios Integrados de Salud del Ministerio de
Salud del Per; en el cual se describen diversos tipos de reacciones clsicas a
los desastres as mismo se exponen los principios bsicos que se deben de
tener en cuenta para la ayuda a las personas "perturbadas emocionalmente".
El

enfoque

sociolgico

psicosocial

Entre 1950 a 1954 el Consejo de investigacin de la opinin publica realizo una

investigacin orientada al estudio del comportamiento humano en situaciones
de desastre, entre los resultados obtenidos contra todo tipo de creencia se
describe que el pnico no es la conducta tpica esperada, ante esta situacin el
gobierno de los EU por intermedio de la Academia Nacional de Ciencias entre

1953 a 1963 realiza tambin un estudio similar llegando a iguales resultados.

Este enfoque no puede dejar de estar presente el nombre del Prof.Henry
Quarantelli director del Disaster Research Center establecido en 1963 en la
Universidad Estatal de Ohio USA.; dicho centro a realizado a lo largo de 41
aos descubrimientos que proceden de ms de 500 estudios de campo. Sus
trabajos son fructferos destacando una obra clsica publicada en 1959 "The
Nature and Conditions of Panic"; desde esa fecha asta la actualidad no hay
trabajo por el presentado en el cual no se exponga que el pnico como
conducta tpica de la poblacin es una creencia generalizada, al igual que la
conducta

antisocial,

la

dependencia.

Erikson (1976) EU en su investigacin realizada en la inundacin de Bfalo

Creek llamo "SEGUNDO DESASTRE" a las consecuencias de tipo emocional
que se derivan de la desorganizacin social y fsica de una comunidad por la
accin

de

un

desastre

natural.

Las investigaciones en el campo sociolgico se han extendido al estudio de los

grupos sobrevivientes en las primeras horas del impacto de un desastre,
influidas por los trabajos del Dr. Quaranteli uno de estos estudios es la
Investigacin realizada en el vecindario de Analco, Guadalajara, Mxico, en el
cual

se produjo

una

explosin

de

gas

el

22

de Abril

de

1992.

Se corroboro los hallazgos de la investigacin de Norris Johnson (1987) y

Baker (1960) sobre

el comportamiento de la gente

en situaciones

extremas.....las vctimas bajo las condiciones tan difciles como las de ser
enterradas vivas, a veces en peligro inminente de muerte, continan siendo
seres sociales y los sobrevivientes se organizan en funcin de las redes
sociales preexistentes.
Modelos

de

respuesta

Los primeros esfuerzos se realizan con los damnificados del Terremoto de

Managua- Nicaragua en 1972, cuando un psiclogo y un psiquiatra, viajan en
1973 a Nicaragua con la finalidad de desarrollar un proyecto de salud mental
para

los

damnificados,

En Enero de 1982 una tormenta inunda la Costa de California, originando que

ms de 100 familias quedaran sin hogar, al termino de varios das se puso en
marcha el proyecto COPE (Counseling Ordinary People in Emergencies) que

coordino los servicios de ms de 100 profesionales particulares en salud

mental, con los recursos de los gobiernos federal y local, trabajando durante
ms de un ao, proporcionando asesoramiento individual y en grupo sin costo
alguno

para

el

que

lo

solicitara.

El 19 de Setiembre de 1985 se produjo un violento terremoto en la Ciudad de

Mxico causando la muerte de unas 5,000 personas aproximadamente, ante
esta realidad la facultad de Psicologa de la Universidad Autnoma de Mxico,
con asesoramiento Israel, El Instituto Mexicano de psicoanlisis y el Instituto
Mexicano de seguridad Social dieron inicio a un programa de intervencin en
crisis con el propsito de ofrecer apoyo psicolgico a las vctima y damnificados
de

la

tragedia

El 13 de Noviembre de 1985 del Volcn del Nevado del Ruiz hizo erupcin
arrasando al poblado de Armero en Colombia causando un saldo de 22,000
muertos y 5,000 heridos, en Agosto de 1986 el Ministerio de salud de Colombia
con el asesoramiento de la OPS establecieron un programa de Atencin
Primaria en salud Mental para vctimas de desastres contando con el concurso
del

Dr

Bruno

Lima

la

Dra.

Raquel

Cohen.

En 1989 a consecuencia del terremoto de Loma Prieta en California la

Asociacin de Psicologa de California con el apoyo de la Asociacin de
Psicologa Americana desarrollaron un proyecto en 1991 con la posibilidad de
establecer una red nacional de psicologa para dar servicios y ayuda a las
vctimas y trabajadores en situaciones de desastre; esta iniciativa tubo su
presentacin formal con el entrenamiento de psiclogos para trabajar
directamente con la Cruz roja Americana, con una certificacin luego de un
entrenamiento de dos das que los califica como elegibles para participar
conjuntamente con la CRA en sus esfuerzos de ayuda; desde 1992 aparecen
Asociaciones de Psicologa en 32 estados y provincias con la participacin de
la APA y la CRA presidiendo los desarrollos de los planes de respuesta, cinco
de esas asociaciones han programado tener un plan para desastres que
permitan la movilizacin de una red de psiclogos para casos de desastres.
La

experiencia

nacional

En nuestro pas el pionero en el estudio del comportamiento humano en

desastres fue el Dr. Ral Jer quien con un grupo de mdicos del Hospital

central de polica se constituy en los das subsiguientes al terremoto de

Huaraz en 1970 a las zonas ms afectadas por el aluvin posterior, en sus
conclusiones de su trabajo investigativo "Problemas de conducta en los
desastres" describe las perturbaciones psicolgicas observadas en el la zona
del terremoto y la importancia de tratarlas rpidamente; considiendo con los
postulados de Kinston y Rosser 1974 que opinaban sobre la necesidad de
llevar profesionales en salud mental rpidamente al rea del desastre.
Durante la Dcada de los 80 especficamente el 20 de julio de 1981 en el IPAE
(Instituto Peruano de Administracin de Empresas) el autor comienza a difundir
los trabajos del Dr. Jer y las recomendaciones del "Manual de Primeros
auxilios Psicolgicos en casos de desastres de la Asociacin de Psiquiatra
Americana difundidos en 1972 por la revista militar del Per, continundose en
diferentes

Instituciones,

empresas

Centros

Hospitalarios

de

Lima.

As mismo se realizan algunas investigaciones de corte descriptivo en el

terremoto de Rioja en 1991, la inundacin del Ro Rimac un ao despus en
1996, con los equipos de primera respuesta que participaron en la recuperacin
de los cuerpos del accidente del avin Faucett en 1996 durante el impacto del
fenmeno de "El Nio" 97-98
4. Bases Tericas
El conocimiento, comprensin e interpretacin de las reacciones psicolgicas
de las vctimas sean estas como sujetos individuales o en su conjunto como
colectivo de una sociedad se basan en un conjunto de constructos tericos que
van desde el modelo explicativo del estrs basado en las respuestas
psicolgicas de los individuos durante situaciones de desastres o eventos
traumticos elaborado por Janis (1954), pasando por los descubrimientos
clsicos de Selye y su Sndrome General de Adaptacin(1976), el enfoque
taxonmico de las consecuencias del estrs de Cox (1978), que abarca los
efectos subjetivos, conductuales, cognoscitivos, fisiolgicos y organizacionales,
hasta los ltimos descubrimientos del Estrs Trauma y su capacidad para el
cambio

del

contenido

bioqumico

cerebral

(Jhon

Everlin,

1997).

Otra de las columnas vertebrales que sustentan la estrategias de la

intervencin en emergencias y desastres tiene que ver con la teora de la crisis
de Gerald Caplan (1964),Baldwin (1979), Lazarus (1980), Slaikeu (1984) entre

otros y dentro de la teora general de la crisis el concepto de las "crisis

circunstanciales de la vida" descrito por Lidermann (1944) y Karl Slaikeu (1988)
que la describe por su carcter de ser inesperada, tener calidad de urgencia,
tener un impacto potencial sobre comunidades enteras y e incluir los conceptos
de peligro y oportunidad, todos estos elementos son comunes a las situaciones
de emergencias y desastres. As mimo junto con los conceptos de la crisis
estan los de las teoras sobre el manejo del duelo (Kubeler-Ross 1969),la
experiencia del trabajo con pacientes terminales vctimas de la erupcin
volcnica de Armero en Colombia ( Isa Fonnergra 1985), el trabajo con los
deudos de las vctimas del atentado a la colonia Juda en Argentina(Jacinto
Imbar

1997).

Complementando estos conceptos estan los postulados de clasificacin de las

vctimas sostenido por Taylor y Frazer (1981-1987) los cuales conceptan
como vctimas de primer grado a las que sufren el impacto directo de las
emergencias o desastres, sufriendo perdidas materiales o dao fsico, las
vctimas secundarias seran los familiares o amigos de las anteriores, las
vctimas de tercer grado serian los integrantes de los equipos de primera
respuesta, las vctimas de cuarto grado sera la comunidad que se ve afectada
en su conjunto, las vctimas de quinto grado las personas que se enteran de los
sucesos por medio de los medios de comunicacin y las vctimas de sexto
grado son aquellas que no se encontraban en el lugar de los acontecimientos
por diferentes motivos en ellos son los sentimientos de culpa los principales los
principales causantes de los problemas psicolgicos desde el punto de vista
posicosocial estan los aportes de los conceptos del "soporte social" o "Redes
de soporte social" y su importancia para ayudar a las personas a superara
situaciones de crisis y facilitar la rehabilitacin y reconstruccin posterior a un
desastre Turner (1983), Sarason (1983), Rook y Dooley (1985), Lefcourt
(1984), Mitchell (1983), Daro Pez (1986), entre otros.
5. Conceptualizacion de la psicologa en emergencias y desastres.
Entendemos A la Psicologa en emergencias y desastres como aquella rama de
la psicologa que se orienta al estudio de las reacciones de los individuos y de
los grupos humanos en el antes, durante y despus de una situacin de
emergencia o desastre, as como de la implementacin de estrategias de

intervencin psicosocial orientadas a la mitigacin y preparacin de la

poblacin, estudiando como responden los seres humanos ante las alarmas y
como optimizar la alerta, evitando y reduciendo las respuestas inadaptativas
durante el impacto del evento y facilitando la posterior rehabilitacin y
reconstruccin
Objeto

De

Estudio

El objeto de estudio de la Psicologa en emergencias y desastres esta en

funcin a los conceptos tericos anteriormente planteados y son las vctimas en
sus seis amplias categoras y en funcin a los grupos etarios a los que
pertenecen as como los grupos poblacionales involucrados en cada una de las
tres fases de los desastres y en cada una de sus etapas interelacionadas.
Campos

De

Interaccin

Psicolgica

La Psicologa en emergencias y desastres interrelaciona con la psicologa

clnica, la psicologa de la salud, la psicofisiologa y la psiconeuroinmunologa
para poder comprender mejor los efectos a corto mediano y largo plazo del
estrs

trauma.

Se interrelaciona con la psicologa del desarrollo para poder comprender mejor

las caractersticas del desarrollo bio-psico-social de los seres humanos y poder
identificar los grupos ms vulnerables al impacto de las crisis circunstanciales.
Se interrelaciona con la psicologa social al asumir la importancia de las redes
de soporte social su dinmica y su configuracin y el rol que juegan como
estrategia

de

supervivencia

ante

las

situaciones

de

crisis.

As mismo usa los conceptos relacionados a la distorsin de la comunicacin

social como el rumor y su efecto en los colectivos humanos, y los conceptos
ligados

las

actitudes,

la

motivacin,

las

conductas

colectivas.

Usa a s mismo los conceptos ligados a la psicologa organizacional

relacionados

al

comportamiento

organizacional,

la

comunicacin

organizacional, la motivacin en el trabajo, el liderazgo, el trabajo en equipo, el

clima laboral y el trabajo bajo presin, todo esto aplicado a los equipos de
primera

respuesta.

De la psicologa educativa se vale de los conocimientos del desempeo

cognitivo, afectivo y social de los alumnos en el aula para poder entender como
estos se ven alterados posteriormente al impacto de una situacin de

emergencia o desastre, as como de del conocimiento de las tcnicas de

enseanza aprendizaje para facilitar el diseo de los contenidos orientados a la
enseanza de las medidas de proteccin y seguridad para prevenir y sobrevivir
a situaciones de emergencias y desastres.
Campos

De

Interaccin

Interdisciplinario

El psiclogo emergencista en su desempeo deber de interrelacionarse con

profesionales que tambin se han especializado en las emergencias y
desastres como los mdicos emergencistas, enfermeras, asistentas sociales,
maestros, socilogos, periodistas, ingenieros gelogos, volcanlogos e
integrantes de los equipos de primera respuesta (militares, policas, brigadistas
de la Cruz Roja, de la Defensa Civil del Cuerpo de Bomberos, entre otros), para
lo cual deber de ser capaz de comunicarse en un lenguaje comn que
comparten todos estos profesionales que estan ligados de una u otra manera a
las emergencias y desastres.
Conocimientos

Complementarios

Al igual que en todas las especialidad de la psicologa contempornea que

requieren de un conjunto de conocimiento complementarios los psiclogos que
se desempean en el rea de las emergencias y los desastres debern tener
conocimientos relacionados a la administracin de desastres o gestin de
riesgos, la administracin de los servicios de salud en emergencias y
desastres, la evaluacin de daos y analisis de las necesidades posdesastres,
la atencin prehospitalaria para vctimas en masa, administracin albergues
temporales y refugios, saneamiento ambiental, control de vectores, ayuda
internacional.
Deber tambin desarrollar conocimientos referenciales a la organizacin de la
organismos nacionales, internacionales y no gubernamentales ligados a la
atencin de la poblacin y las personas vctimas de situaciones de
emergencias y desastres como son la Defensa Civil, la Cruz Roja, el Cuerpo de
Bomberos,

etc.

Es tambin recomendable que se este entrenado en primeros auxilios, tcnicas

de transporte de heridos, triage, prevencin de incendios, soporte bsico de
trauma y reanimacin Cardiopulmonar as como la organizacin de simulacros.

Tcnicas

De

Intervencin

La psicologa de emergencias y desastres viene utilizando estrategias de

intervencin psicolgica adaptadas para la ayuda a las vctimas en toda su
amplia categoras pudindose mencionar algunas de ellas:

Primeros auxilios psicolgicos

Terapia de juego para nios en albergues, escuelas o centros comunales

Manejo psicolgico del duelo en emergencias y desastres

Tcnicas de Debrifing, Defusing y desmovilizacin psicolgica para el

manejo de incidentes crticos

Tcnicas de afrontamiento del estrs para la prevencin del sndrome de

Bournut

Terapia y dinmica de grupo para adultos en albergues y refugios

Tcnicas de intervencin comunitaria orientadas a la recuperacin de las

redes de soporte social y solucin de problemas

Estrategias psicosociales para la neutralizacin del rumor y el manejo

eficiente de la comunicacin.

Campos

De

Desarrollo

La psicologa de emergencias y desastres como especialidad abre nuevos

campos ocupacionales relacionados al rea de su inters de esta manera
tenemos que los psiclogos emergencistas pueden desempearse en:

Los equipos de primera respuesta integrndolos como psiclogo del

equipo participando en sus programas de capacitacin, diseando
programas de contencin psicolgica en las operaciones ayudndolos en la
vuelta a la rutina del trabajo y del hogar posterior a la participacin en
emergencias y/o desastres.

En las emergencias hospitalarias y en sus diversas reas como el triage,

recepcin,

observacin,

cuidados

intensivos,

cuidados

intermedios,

hospitalizacin, aplicando las tcnicas de intervencin en crisis y primeros

auxilios psicolgicos tanto a los pacientes como a los familiares de estos,
as como orientndolos en la consecucin de ayuda complementaria y
asistencia social, finalmente trabajando con los equipos de salud en la
prevencin del sndrome de Bournunt.

Como especialista en el rea de la prevencin de accidentes en el

campo organizacional y fuerzas armadas, desarrollando programas de
sensibilizacin y motivacin destinados al cambio cognitivo comportamental
con la finalidad de que se incorporen los principios de la seguridad en su
trabaja diario.

Como consultor en el sector educacin en temas relacionados a la

Defensa Civil en Centros Educativos, organizando la capacitacin para
docentes y alumnos, asesorando en la implementacin de estrategias
psicoeducativas para la enseanza de la Defensa Civil, as como la
atencin a los nios y adolescentes vctimas de emergencias y desastres.

Como

docente

especialista

en

las

escuelas

de

formacin

de

paramdicos, bomberos, voluntarios de la Cruz Roja y Brigadistas de la

Defensa Civil, as como en programas diversos de capacitacin de
entidades gubernamentales y no gubernamentales.

Como especialista consultor para la Defensa Civil, Cruz Roja, y otras

organizaciones ligadas a las emergencias y desastres.

6. Referencias bibliogrficas
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de una Catstrofe Natural, en A Fondo, Papeles del Psiclogo, 1997, No 68.
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Bibliografa

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1. 12. Wallon, Henry (1980) Psicologa del Nio Vol. II Pablo del Ro Editor
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