Arquimedes e a coroa

Publicada em: 21/12/2007 s 13:55

Por: Elisa Batalha e Silvio Bento

Ilustrao: Barbara Mello

Voc j reparou que quando voc entra em uma

banheira ou em uma piscina totalmente cheia, a
gua transborda?
Como voc viu no experimento com camadas de lquidos,
alguns objetos afundam. E deslocam a gua onde foram
imersos. Pense em um elefante caindo na piscina. A
quantidade de gua que transborda proporcional ao
volume dele.
Para entendermos por que, precisamos do conceito de
empuxo ou impulso. A descoberta desse princpio foi
feita por um grande sbio, em uma situao engraada.
Foi assim, como conta a lenda:
Era uma vez um rei. E um sbio. O rei se chamava Hiero, e o sbio, Arquimedes. Os dois viviam em Siracusa,
cidade-Estado da Grcia Antiga. O rei mandou fazer uma coroa todinha de ouro, mas ouviu uns boatos de que o
ourives no tinha usado apenas ouro para fazer a coroa, e ficou desconfiado. Mas se a coroa era totalmente
dourada, e se parecia muito com ouro puro, como fazer ento para ter certeza sem destru-la?
aqui que entra o sbio. Arquimedes j era renomado na poca - quando o termo filsofo era usado para todos
os estudiosos e cientistas em geral - e clebre at hoje por suas descobertas na matemtica, fsica e por
diversas invenes. Arquimedes teve uma importncia decisiva no surgimento da cincia moderna.
A histria mais conhecida de Arquimedes , porm, como dissemos, uma lenda. O rei consultou o filsofo para
resolver o problema da coroa de uma vez por todas provar se ela era toda de ouro ou no. Estava o sbio
grego, um belo dia, a tomar banho numa banheira, entretido com essa questo. De repente, ele teve um
vislumbre da soluo e saiu correndo, nu (!) pelas ruas da cidade, gritando Eureka, Eureka!, que em grego
quer dizer Descobri, descobri!.
O que ele descobriu foi o que hoje chamamos de "Princpio de Arquimedes" (que se baseia no empuxo ou
impulso). A partir dele, podemos afirmar: "um corpo imerso em um lquido ir flutuar, afundar ou ficar neutro
de acordo com o peso do lquido deslocado por este corpo". Ou seja, se o peso do lquido deslocado por um
objeto for maior que o peso do corpo, ele ir flutuar. Mas se o peso do objeto for superior ao peso do lquido
deslocado, o corpo ir afundar. Se for igual ficar no meio do caminho, no afunda nem flutua.
E Arquimedes descobriu isso quando tomava banho em sua banheira, quando percebeu que a quantidade de
gua que transbordava era igual em volume ao seu prprio corpo.
E assim percebeu como poderia provar a fraude do ourives. Ele observou que blocos de mesma massa, feitos de
prata e de ouro, faziam transbordar diferentes volumes de gua: por serem materiais de densidades diferentes,
os blocos no tinham o mesmo tamanho (volume). Ento, ele mergulhou numa bacia cheia de gua um bloco de
ouro de massa igual da coroa e mediu o volume de gua que transbordou. Fez a mesma coisa com um bloco de
prata. O volume de gua que transbordou quando mergulhou o bloco de ouro era menor que o volume de gua
quando mergulhou o bloco de prata. Repetiu a experincia com a coroa e verificou que o volume de gua que
transbordou era maior que o do bloco de ouro e menor do que o do bloco de prata
Concluiu que a coroa no era de ouro puro e que o ourives a tinha feito misturando os metais. Ele usou a
densidade para provar que a coroa tinha sido feita com uma liga (mistura) de ouro e prata.
O rei no deve ter ficado l muito satisfeito com o ourives...
Consultoria: Tereza Costa - Museu da Vida / Fiocruz
http://www.invivo.fiocruz.br/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=946&sid=7