Amerika
Syarikat memaksa
Jepun
untuk
membuka
diri
terhadap
Dunia
Barat
Rusia-Jepun,
Jepun
menguasai Taiwan,
separuh
Bangsa-Bangsa setelah
Manchuria.
Pada
menyambut kecaman
tahun 1936,
Jepun
antarabangsa mengenai
menandatangani Pakatan
Anti-
Comintern dengan Jerman Nazi, lalu bergabung bersama Jerman dan Itali untuk
membentuk Paksi pada tahun 1941.
Pada tahun 1937, serangan Jepun terhadap Manchuria mencetuskan Perang China-Jepun
Kedua (1937-1945) yang menyebabakan Jepun dikenakan sekatan minyak oleh Amerika
Syarikat[27]Pada 7 Desember 1941, Jepun menyerang pangkalan Tentera Laut Amerika
Syarikat di Pearl Harbor, dan menyatakan perang terhadap Amerika Syarikat, British,
dan Belanda. Serangan Pearl Harbor mengheret AS ke kancah Perang Dunia Kedua. Setelah
kempen tentera yang berlarutan di Lautan Pasifik, Jepun banyak kehilangan wilayah-wilayah
yang dikuasainya sejak awal peperangan. Amerika Syarikat melakukan pengeboman strategis
terhadap Tokyo, Osaka dan kota-kota besar yang lain. Setelah AS menjatuhkan bom
atom di Hiroshima dan Nagasaki, Jepun akhirnya menyerah kalah tanpa syarat kepada pihak
berikat pada 15 Ogos 1945 (Hari Kemenangan atas Jepun).
Peperangan banyak membawa penderitaan bagi rakyat Jepun dan juga di wilayah-wilayah
jajahan Jepun. Berjuta-juta orang terkorban di negara-negara Asia yang diduduki oleh Jepun
yang melaung-laungkan slogan Kemakmuran Bersama Asia. Hampir semua industri dan
infrastruktur di Jepun hancur akibat perang. Pihak Sekutu melakukan repatriasi besarbesaran etnik Jepun dari negara-negara Asia yang pernah diduduki Jepun. [29] Tribunal
Ketenteraan Antarabangsa untuk Timur Jauh yang diselenggarakan oleh pihak Sekutu mulai 3
Mei 1946 berakhir dengan dijatuhkannya hukuman bagi sejumlah pemimpin Jepun yang
terbukti bersalah melakukan kezaliman perang.
Pada tahun 1947, Jepun menerima Perlembagaan yang baru, yang mana Jepun ditetapkan
sebagai negara yang menganut fahaman pasifisme lalu mengamalkan demokrasi liberal.
Pendudukan AS
terhadap
Jepun
secara
rasmi
berakhir
pada
Kedua-dua Perang Candu yang tersebut di atas serta perdagangan candu membawa akibat
yang amat merugikan kepada dinasti Qing dan penduduk-penduduk Cina. Perbendaharaan
empayar Qing dua kali diisytiharkan muflis, akibat pembayaran ganti rugi yang dikenakan
kerana perang-perang candu, serta aliran keluar logam perak yang banyak, akibat
perdagangan
candu
(pada
tahap
China
mengalami
dua kebuluran yang paling teruk tepat dua puluh tahun selepas setiap perang candu pada
dekad 1860-an dan dekad 1880-an, dengan kerajaan Qing tidak berupaya untuk membantu
penduduknya. Dari segi sosial, peristiwa-peristiwa ini mempunyai kesan yang besar kerana ia
mencabar hegemoni yang dinikmati oleh orang-orang Cina diAsia selama berabad-abad. Oleh
itu, negara China di dalam keadaan huru-hara.
Pemberontakan Taiping, sebuah pemberontakan yang besar, membabitkan sekitar satu pertiga
kawasan China yang dikuasai oleh Taiping Tianguo, gerakan agama kuasi-Kristian yang
diketuai oleh Hong Xiuquan, "Raja dari Syurga". Hanya selepas empat belas tahun bahawa
pemberontakan Taiping akhirnya dihancurkan ketika angkatan tentera Taiping dimusnahkan
dalam Pertempuran Ketiga Nanking pada tahun 1864. Pada keseluruhannya, antara 20 - 50
juta orang dikorbankan, dan menyebabkan perang ini merupakan perang yang kedua paling
mengorbankan nyawa dalam sejarah manusia.
Pegawai-pegawai Qing lambat menerima kemodenan dan berasa sangsi terhadap kemajuankemajuan sosial dan teknologi yang diperlihatkan mereka sebagai satu ancaman terhadap
penguasaan mutlak mereka ke atas China. Sebagai contoh, serbuk letupan yang telah
digunakan secara meluas oleh tentera-tentera Dinasti Song dan Dinasti Ming diharamkan
oleh raja-raja Qing selepas mereka mengambil alih China. Oleh itu, Dinasti Qing tidak
berupaya menangani pemasukan negara-negara Barat. Kuasa-kuasa barat ada masuk tangan
secara ketenteraan untuk mengatasi keadaan huru-hara, seperti Pemberontakan Taiping
serta Pemberontakan Petinju anti-imperialis. Jeneral Gordon, yang kemudian dibunuh dalam
pengepungan Khartoum, Sudan, sering diberikan penghargaan kerana menyelamatkan Dinasti
Qing daripada pemberontakan Taiping.
Menjelang dekad 1980-an, Dinasti Qing berjaya mematahkan pemberontakan Taiping pada
kos dan pengorbanan nyawa yang amat tinggi. Ini menjejaskan kebolehpercayaan rejim Qing
dan dianjurkan oleh para ketua dan ningrat provinsi tempatan, menyumbangkan kepada
kebangkitan
hulubalang-hulubalang
di
China.
Dinasti
Qing
di
bawah Maharaja
Guangxu bermula untuk menangani masalah kemodenan melalui Gerakan Pengukuhan Diri.
Bagaimanapun, antara tahun 1898 dan tahun 1908, Maharani Balu Cixi mempenjarakan
reformis Guangxu atas tuduhan 'ketakupayaan mental'. Dengan bantuan puak konservatif,
Cixi memulakan sebuah rampasan kuasa ketenteraan dan secara berkesan menghapuskan
kuasa Maharaja yang muda, serta memulihkan kebanyakan reformasi yang lebih radikal.
Maharaja tersebut mangkat sehari sebelum kematian Maharani Balu (sesetengah orang
mempercayai bahawa Guangxu diracuni oleh Cixi). Amalan rasuah oleh para pegawai,
kesinisan, serta pergaduhan-pergaduhan keluarga diraja mengakibatkan kebanyakan
reformasi ketenteraan tidak berguna. Oleh itu, "Tentera Baru" kerajaan Qing ditewaskan
dengan teruk dalam Perang China-Perancis (1883-1885) dan Perang China-Jepun (18941895).
petinju-petinju
dan
menuntut
lebih
banyak
pemberontakan
tentera, Pemberontakan
Wuchang,
dimulakan
pada 10
Oktober 1911 di Wuhan. Kerajaan sementara Republik China dibentuk di Nanjing pada 12
Mac 1912, dengan Sun Yat-sen sebagai Presiden, tetapi beliau terpaksa menyerahkan
kuasanya kepada Yuan Shikai, ketuaTentera Baru serta Perdana Menteri kerajaan Qing,
sebagai sebahagian perjanjian untuk menyebabkan penurunan takhta raja Qing yang
terakhir (satu keputusan yang Sun kemudian berasa kecewa). Pada tahun-tahun berikut, Yuan
Shikai membubarkan dewan-dewan perundangan negara serta provinsi dan pada tahun 1915,
mengisytiharkan diri sebagai maharaja. Cita-cita empayar Yuan ditentang dengan garang oleh
orang-orang bawahannya dan selepas menghadapi prospek pemberontakan, Yuan turun takhta
dan meninggal dunia tidak lama kemudian pada tahun 1916. Kematiannya mengakibatkan
kekosongan pucuk pimpinan dalam kerajaan republik dan membawa satu zaman
"hulubalang" ketika China diperintah oleh kerajaan campuran yang terdiri daripada ketuaketua tentera provinsi yang berubah-ubah.
Satu peristiwa pada tahun 1919 yang tidak dikesan oleh negara-negara lain di seluruh dunia
ialah penubuhan Gerakan 4 Mei yang membawa akibat jangka panjang kepada sejarah Cina
pada sepanjang abad ke-20 yang tinggal. Gerakan ini bermula sebagai satu gerak balas
terhadap keaiban yang dikenakan ke atas
mengakhiri Perang Dunia I, tetapi kemudian menjadi sebuah gerakan bantahan terhadap
keadaan di dalam negeri China. Kesangsian terhadap falsafah Barat yang liberal di kalangan
intelektual Cina disusuli oleh penerimaan aliran fikiran yang lebih radikal. Ini pula menyemai
bibit-bibit pertikaian yang tidak dapat diselesaikan antara sayap kiri dengan sayap kanan di
China yang menguasai seluruh sejarah Cina pada baki abad itu.
Pada dekad 1920-an, Sun Yat-Sen mengasaskan sebuah pangkalan revolusi di China selatan,
dan bermula untuk menyatukan sebuah negara yang berpecah-belah. Dengan bantuan Soviet,
beliau menyertai sebuah perikatan dengan Parti Komunis China (CPC) yang baru. Selepas
kematian Sun pada tahun 1925, akibat penyakit barah, Chiang Kai-shek, salah satu anak didik
Sun, merampas kuasa Kuomintang (KMT; bahasa Cina untuk "Parti Nasionalis") dan berjaya
menguasai kebanyakan kawasan selatan dan tengah China di bawah sebuah kempen
ketenteraan yang dikenali sebagai Ekspedisi Utara. Selepas menewaskan hulubalanghulubalang di China selatan dan tengah, Chiang dapat memperoleh kesetiaan daripada para
hulubalang di utara, walaupun pada nama sahaja. Pada tahun 1927, Chiang memusuhi CPC
dan mengejar angkatan tentera CPC serta ketua-ketuanya tanpa belas kasihan dari pangkalanpangkalan mereka di China selatan dan timur. Pada tahun 1934, selepas dihalau dari
pangkalan-pangkalan gunung mereka yang termasuk Republik Soviet Cina, angkatan tentera
CPC memulakan Perarakan Panjang dan merentasi kawasan-kawasan China yang terpencil ke
arah barat laut. Akhirnya, mereka mengasaskan sebuah pangkalan gerila di Yan'an di
Provinsi Shanxi.
Semasa Perarakan Panjang, para ahli komunis disusun semula di bawah sebuah ketua
baru, Mao Zedong (Mao Tse-tung). Perjuangan yang getir antara KMT dan CPC berterusan,
baik secara terbuka mahupun secara sulit, pada sepanjang tempoh serangan Jepun yang
berlangsung selama 14 tahun (1931-1945). Walaupun kedua-dua pihak membentuk barisan
bersatu
untuk
menentang
penyerang-penyerang
Jepun
pada
bahagian Perang China-Jepun (1937-1945) dalam Perang Dunia II, barisan itu merupakan
barisan pada nama sahaja. Perang antara kedua-dua pihak itu disambung semula selepas
kekalahan Jepun pada tahun 1945. Bagaimanapun menjelang 1949, CPC telah menguasai
kebanyakan negara China (sila lihat: Perang Saudara Cina).
Chiang Kai-shek melarikan diri dengan saki-baki kerajaannya ke Taiwan pada tahun 1949,
dan Parti Nasionalisnya menguasai pulau tersebut serta beberapa pulau yang berjiran
sehingga pilihan raya demokrasi diadakan pada lewat dekad 1990-an. Sejak dari masa
itu, status politik Taiwan sentiasa dipertikaikan.