Los Cultivos Transgnicos y su Influencia en la Agricultura Peruana

Hctor A. Tejada Hurtado

En los ltimos aos ha generado un intenso debate, por los productores y
consumidores, la adaptacin de nuevas tecnologas referida a los cultivos transgnicos en la
agricultura peruana. Este debate no ha estado exento de apasionamientos ni de los intereses
que pueden tener cada una de las partes interesadas. Muchas de las opiniones vertidas han
estado de alguna forma influenciadas por opiniones de ndole ideolgica, igualmente en las
diversas partes interesadas. Tambin se han vertido opiniones que no resisten mayor anlisis
cientfico. La pregunta fue lanzada desde el principio y an queda por responder: Es un
beneficio para nuestro pas el adoptar masivamente esta tecnologa?. En el presente ensayo
analizamos los beneficios y riesgos que podran generarse.
Es importante hacer algunas definiciones de algunos trminos que sern utilizados.
La biotecnologa en un sentido amplio es un conjunto de tcnicas que emplean organismos o
sustancias derivadas para la produccin de bienes y servicios (Marin, 2001, pg. 6). Una de
las aplicaciones ms recientes de la biotecnologa son los organismos genticamente
modificados (OGM), definidos por (Corti Varela, 2010) como:
seres vivos, normalmente bacterias o vegetales, cuyo material gentico ha sido
alterado mediante tcnicas biotecnolgicas con el objetivo de que desarrollen
determinadas cualidades que no le son propias de forma natural. Puede decirse que un
OGM es un organismo al cual se le ha aadido o quitado un gen (secuencia de ADN
que codifica las caractersticas y funciones de los seres vivos), de tal modo que
pueda ser programado por la ingeniera gentica.
En la agricultura a estos organismos genticamente modificados se les conoce
tambin como cultivos transgnicos, son mltiples los beneficios para la agricultura de los

que se habla actualmente. En un primer momento los transgnicos estuvieron orientados a

ofrecer al agricultor beneficios orientados a mejorar la resistencia de los cultivos frente al
ataque de plagas y enfermedades, as como conferirles resistencia a los herbicidas mas
comnmente utilizados. El avance de la biotecnologa pretende ir mas all y llevar los
beneficios directamente al consumidor final, en los prximos aos se espera el desarrollo de
transgnicos de segunda generacin, que benefician directamente al consumidor, tales como
mayor contenido nutricional e incluso transgnicos de tercera generacin, con la
incorporacin de vitaminas y vacunas en los alimentos. Estos nuevos desarrollos, que
permitiran al consumidor diferenciar entre los productos provenientes de cultivos
transgnicos y convencionales, podran resultar de gran relevancia para la percepcin del
consumidor sobre las virtudes de la biotecnologa, sobre todo aquellas vinculadas con la
salud. (Schaper, 2001)
El crecimiento de los cultivos transgnicos desde su introduccin en el ao 1995 hasta
los ltimos aos ha sido vertiginoso. El rea global sembrada con cultivos transgnicos
aument de 1.7 millones de hectreas en 1996 a 44.2 millones de hectreas en el 2000, es
decir, se multiplic 25 veces durante esos cinco aos. Durante el mismo perodo, las ventas
globales de cultivos transgnicos aumentaron de US$235 millones a US$2300 millones y se
proyecta que el mercado global alcanzar los US$25000 millones hacia 2015 (James, Global
review of Commercialized Transgenic Crops:2000, 2000).
Son muchos los caracteres introducidos por ingeniera gentica que en este momento
estn a nivel de cultivo. Actualmente se cultivan 58 productos de origen transgnico entre
ellos se encuentran: tolerancia a herbicidas (maz, canola, soja, remolacha, algodn y lino),
resistencia a insectos (maz, papa y algodn); resistencia a virus (zapallo, tomate, papaya,
tabaco); caractersticas fisiolgicas como la diferencia de maduracin (tomate, meln); mayor
duracin en las flores cortadas, entre otras. (Marin, 2001, pg. 43)
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La liberacin al mercado de los primeros cultivos transgnicos trajo consigo muchas

expectativas respecto a las ventajas que se tendran. Estas ventajas en primera instancia
estaban dirigidas a los productores. (James, 1998): menciona las siguientes potenciales
ventajas: Control ms efectivos de las plagas y malezas, reduccin del uso de insecticidas y
herbicidas, disminucin en los costos de produccin por menor uso de maquinaria y mano de
obra, incremento de los rendimientos, menor contaminacin ambiental derivada de un menor
nmero de aplicaciones.
Estas ventajas son aplicables a la realidad peruana ya que los cultivos de mayor rea
de siembra son altamente dependientes de plaguicidas qumicos, la presin de ataque de las
plagas y enfermedades es alta como consecuencia de un cultivo intensivo, adicionalmente
cultivos como el arroz, esparrago, vid, caa de azcar, caf, entre otros que ocupan un rea
importante de siembra, son cultivos introducidos, con poco tiempo de adaptacin a las
condiciones agroecolgicas del Per y por ende altamente susceptibles al ataque de plagas y
enfermedades, adicionalmente su capacidad de competencia con las especies de malezas
locales es muy baja. Una reduccin de las aplicaciones de plaguicidas se condice mucho
con la implementacin de tcnicas de Manejo Integrado de Cultivos, que son necesarios para
mantener los ecosistemas agrcolas, as como, para asegurar que los alimentos producidos
cumplan con estndares mnimos de inocuidad y presencia de residuos de plaguicidas.
En contraposicin a lo mencionado lneas arriba existen tambin preocupaciones
respecto a los riesgos ambientales que se pueden generar y tienen en muchos casos el debido
sustento, podemos mencionar la investigacin de Artunduaga:
Posible creacin de supermalezas mediante el cruzamiento natural de plantas
resistentes a herbicidas con especies silvestres relacionadas; El dao a especies no
objetivo como el que puede ser causado por una planta transgnica a los controladores

biolgicos de plagas; efectos de alteracin del equilibrio poblacional en comunidades

biticas y ecosistemas del entorno por el desarrollo de especies invasivas; La erosin
de los recursos genticos tradicionales o nativos, ya que el agricultor podra dejar de
sembrarlos reemplazndolos por los transgnicos que le ofrecen ventajas adicionales.
(Artunduaga, 2000, pg. 25)
Respecto a estos riesgos, en Per si deben ser tomados con cuidado:
El Per es conocido en el mundo como uno de los diez pases megadiversos,
concentra en su territorio un gran patrimonio natural y una riqueza biolgica
reconocida, pero cuyas dimensiones reales hasta el momento an no han sido
determinados. Es el quinto pas en el mundo en nmero de especies; primero en
nmero de especies de plantas con propiedades conocidas y utilizadas por la
poblacin (4,400 especies) y, primero en especies nativas domesticadas (128
especies). Cerca del 65% de la agricultura nacional depende de los recursos genticos
nativos, como las papas, maz, camote, granos andinos (quinua, kiwicha, caigua),
frutales (palta, papaya, tuna, camucamu, chirimoya, anona, capul, etc.), races
(arracacha, llacn, maca), tubrculos andinos (oca, mashua, au, olluco), cacao (cacao
comn, etc.), legumbres (pallar, frijoles, pashullo) y varias decenas de cultivos ms.
(Gil Mora, 2015). Estos cultivos nativos se constituyen en una reserva importante de
material gentico para la obtencin de cultivos transgnicos. El Estado y la legislacin
peruana debe ser clara en reconocer los derechos sobre los recursos genticos en las
comunidades de agricultores, reconociendo su labor en la seleccin y conservacin de
estos materiales a travs de miles de aos de agricultura.
En el afn de prevenir perdidas de biodiversidad por las razones expuestas en el
prrafo precedente es necesario ser muy cuidadoso ante una introduccin de cultivos

transgnicos. Estos debe hacerse solamente en cultivos que no sean originarios y deben ser
cultivados en zonas donde no exista una gran concentracin de diversidad biolgica, como
por ejemplo las irrigaciones de las reas desrticas de la costa.
Se debe considerar tambin como un punto a evaluar el tema relacionado a la
propiedad intelectual de los cultivos transgnicos introducidos. Las empresas que operan en
este campo pueden capturar completamente los beneficios de la innovacin, excluyendo a
terceros de su uso, gracias a que las semillas que producen son estriles o pierden sus
caractersticas en la segunda generacin y por otra parte, porque cuentan con una proteccin
de la propiedad intelectual respaldada por la institucionalidad (Schaper, 2001).
La investigacin para la obtencin de cultivos transgnicos es altamente demandante
de inversin econmica. Actualmente son cinco empresas que dominan el mercado de la
investigacin en transgnicos. Novartis, Monsanto, Du Pont, Astra Zeneca y Aventis
(CORECA, 2000). La inversin anual supera los mil millones de dlares anuales por
corporacin, lo cual se ha constituido en una de las principales barreras de entrada de nuevos
competidores. (Schaper, 2001). De acuerdo a la legislacin internacional de la que el Per
es parte, se debe respetar los derechos de los obtentores de los nuevos materiales genticos.
En conclusin, podemos anotar que la introduccin de cultivos transgnicos es una
oportunidad a aprovechar en el Per. Se debe orientar a cultivos en los que los transgnicos
pueden disminuir el uso de plaguicidas qumicos y contribuir a elevar la productividad de los
agricultores. Se debe ser cuidadoso en que esta introduccin no genere perdidas en la
biodiversidad, para lo cual las reas designadas para su cultivos deben ser establecidas en
funcin a su poca biodiversidad y que impliquen bajos riesgos de migracin indeseada de los
genes introducidos. Se debe buscar tambin beneficios no solamente para el agricultor sino
tambin para el consumidor final.

Referencias
Artunduaga, R. &. (2000). El impacto de las nuevas biotecnologias en el desarrollo
sostenible de la agricultura en America Latina y el Caribe: el caso de las plantas
transgenicas. San Jose, Costa Rica: IICA.
CORECA. (2000). Produccin y Comercializacin de Productos Transgenicos:
Consideraciones para el Sector Agropecuario en los paises del CORECA. Nicaragua.
Corti Varela, J. (2010). Organismos genticamente modificados y riesgos sanitarios y
medioambientales (Primera ed.). Madrid: Reus s.A.
Gil Mora, J. E. (10 de 12 de 2015). Mundo: Qu es la Biodiversidad y cual es su
importancia para el desarrollo? Obtenido de http://servindi.org/actualidad/45210
James, C. (1998). Global review of commercialized transgenic crops: 1998. (Ithaca, Ed.)
ISAAA.
James, C. (2000). Global review of Commercialized Transgenic Crops:2000. ISAAA.
Marin, M. &. (2001). Organismos genticamente modificados. Montevideo: Ediciones Trilce.
Schaper, M. &. (2001). Organismos genticamente modificados: su impacto socioeconmico
en la agricultura de los pases de la Comunidad Andina, Mercosur y Chile. CEPAL.
Santiago de Chile: Naciones Unidas.