PLANTA DE PRODUCCION DE CIDO SULFRICO.

1.

INTRODUCCIN.
La obtencin del cido sulfrico se realiza a partir del SO2, ste se oxida a SO3 y luego se obtiene
cido sulfrico por reaccin con el agua.
En la actualidad hay dos variantes para la obtencin del trixido de azufre (proceso lento),
denominadas el mtodo de contacto y el mtodo de las cmaras de plomo. El primero es ms caro
pero produce cido sulfrico muy concentrado (95%) y de elevada pureza. El segundo es ms
econmico, tiene mayor capacidad de produccin, pero el cido sulfrico obtenido es de menor
concentracin (70%) y de menor pureza.
En ambos mtodos, se parte del dixido de azufre previamente obtenido (a partir de la tostacin de
la pirita) y se oxida a trixido de azufre utilizando un catalizador. El mtodo de contacto necesita un
trixido de azufre muy puro para no envenenar el catalizador que suele ser arsnico u xido de
hierro, y es por esta razn por lo que resulta ms caro.
El trixido de azufre obtenido, se enfra y se hace pasar por una torre de absorcin donde se
combina con cido sulfrico concentrado formndose el cido pirosulfrico:
H2SO4 + SO3

H2S2O7

que luego se descompone por accin del agua segn la reaccin:

H2S2O7 + H2O

2 H2SO4

No es conveniente mezclar directamente el trixido de azufre sobre agua para obtener el cido
sulfrico segn la reaccin:
SO3 + H2O

H2SO4

porque en dicha reaccin se desprende muchsima energa, haciendo que la mayor parte del
trixido de azufre se volatilice sin reaccionar para formar el cido sulfrico.

2. INFORMACIN GENERAL DEL PROCESO.

2.1 DESCRIPCIN DEL PROCESO.
Este es un esquema muy simplificado del mtodo para obtener cido sulfrico a escala
industrial:

PLANTAS DE ACIDO: UN CONCEPTO ECOLGICO

En el proceso de fundicin de minerales sulfurados de cobre, se produce una gran cantidad de dixido de
azufre (SO2), compuesto altamente contaminante que se emite a la atmsfera. Mediante la planta de cido es
posible retirar de los gases este compuesto txico, y convertirlo en cido sulfrico, utilizando una serie de
procesos fsicos y qumicos. Adems el proceso de produccin de cido elimina de los gases algunas
impurezas que son contaminantes atmosfricos, como el arsnico, mercurio, selenio y otros metales; lo que
permite descartar gases por la chimenea sin SO2 y limpio de estas impurezas contaminantes.