Realidad social latinoamericana y derecho

Ctedra: Dr. Hugo Galderisi

Unidad 4. Punto 4.
Los Estados Unidos como potencia imperial del continente: el Corolario Roosevelt, la
poltica del garrote, la diplomacia del dlar y el Panamericanismo.
Lic. Jorge Cattenazzi
En el momento de la inesperada subida de Theodore Roosevelt a la Presidencia (en
1901 es asesinado el presidente McKinley, asumiendo la primera magistratura hasta
1908), los Estados Unidos haban operado ya la mutacin de su poltica exterior. Pero fue
Roosevelt el que contribuy ms que nadie, a dar a su pas responsabilidades mundiales.
No crea en el mito del hombre blanco, sino en la distincin entre naciones superiormente
civilizadas y naciones bastardas. Como declar ante el Congreso en 1902, la creciente
interdependencia y complejidad de las relaciones internacionales, tanto polticas como
econmicas, imponen cada vez ms a las naciones civilizadas y organizadas el ejercicio de
su propia poltica policial a travs del mundo. Para los Estados Unidos, la consecuencia
fue lo que se ha dado en llamar Corolario de Roosevelt a la doctrina Monroe. Dando por
sentado que el hemisferio occidental (americano) no deba sufrir ms injerencias europeas,
corresponda a los Estados Unidos dicha labor policial si las necesidades lo exigan. As,
la doctrina de Monroe se transform en un instrumento de intervencin en las repblicas
latinoamericanas. Roosevelt lo expuso claramente en su mensaje al Congreso el 2 de
diciembre de 1904: Los incidentes crnicos y la incapacidad (de algunos gobiernos) ...
pueden, tanto en Amrica como en otras partes, requerir la intervencin de una nacin
civilizada, y, en el hemisferio occidental, la adhesin de los Estados Unidos a la doctrina
Monroe puede forzarlos, a pesar suyo, a ejercer poderes de polica internacional en los
casos en que no ofrezcan duda alguna tales incidentes o incapacidades. En virtud de estos
principios, Roosevelt intervino en Venezuela, en el Mar Caribe, de una manera a veces
brutal.
Estas intervenciones en el Caribe fueron un preludio de lo que puede considerarse como
el gran plan de Roosevelt: apoderarse de Panam y abrir el istmo. La estrategia de Mahan
(el impulsor del desarrollo naval de los EUA) se fundamentaba en la posesin de tres
bases, que formaran el tringulo occidental: Hawai y Alaska, que ya posean los Estados
Unidos y Panam, a la sazn bajo el dominio colombiano. Tras haber fomentado la
revolucin de 1903, Roosevelt proclam que Colombia se haba mostrado incapaz de
mantener el orden en el istmo y que, por tanto, corresponda a los Estados Unidos asegurar
la proteccin del comercio y del trfico de las naciones civilizadas y encargarse de la
construccin de un canal. As logr asegurarse la posesin de aquella base esencial para
proteger los intereses americanos, punto de contacto de dos continentes. Roosevelt no
1

dud en recurrir a los ms rudos medios de intervencin, incluso a la guerra, lo cual no

poda causarle remordimiento, convencido, como estaba, de que se hallaba en juego el
futuro de su patria. As era la poltica de big stick, del gran garrote. El imperialismo
americano,

encarnado en Roosevelt,

estaba destinado a sobrevivirle,

ya que haba

canalizado en l ciertas tendencias de su tiempo. No cabe, pues, duda de que los Estados
Unidos haban iniciado una nueva era, ya que desde entonces quedarn ligados a los
destinos de Amrica e incluso del mundo. En este sentido, su papel de mediador entre
Rusia y Japn, en 1905, simboliz la promocin al rango de gran potencia y preanunci su
intervencin en la primera guerra mundial. Aunque introduciendo algunos matices, la
poltica de Roosevelt fue proseguida por sus sucesores, ya se tratase de la diplomacia del
dlar,

ya del moralismo wilsoniano.

En el primer caso,

la intervencin quedaba

justificada por la proteccin de los intereses financieros o econmicos, tal como explica
Taft (William Taft fue presidente entre 1908 y 1912):

Si bien es verdad que nuestra

poltica exterior no se debe apartar ... del recto camino de la justicia, ello no excluye en
absoluto una intervencin tendente a asegurar a nuestras mercancas y a nuestros
capitalistas facilidades para realizar inversiones provechosas, fuente de beneficios para
ambas partes interesadas. De este modo se instaur una nueva forma de intervencin en la
cual la accin segua a los capitales nacionales, como sucedi en Nicaragua en 1912, o en
China. El moralismo wilsoniano, (Woodrow Wilson gobern desde 1913 hasta 1921),
reemprendi una tradicin difundida en toda la historia de los Estados Unidos: la de su
misin civilizadora, de la necesidad de que las dems naciones se aprovechasen de sus
progresos.

Nosotros jams nos apartaremos del principio de que nos debe guiar la

moralidad, no la oportunidad, y no aceptaremos jams la iniquidad con el pretexto de que

es cmodo hacerla.
Big Stick, dollar diplomacy y moralismo son tres aspectos distintos del mismo cambio:
el acceso de los Estados Unidos al rango de potencia internacional.

El imperialismo econmico. The United Fruit Company.

Un ejemplo tpico de compaa extranjera que recurri a los peores mtodos en la
explotacin econmica y a la intervencin desembozada en la vida poltica de los pequeos
estados latinoamericanos del Caribe es el de la United Fruit Company.
Su historia empieza en 1870, cuando el capitn de navo Lawrence Baker carg en su
goleta unos cachos de bananas; descubri que se vendan tan bien en los Estados Unidos
que poco a poco fue dedicndose a este comercio.
Quince aos despus se uni con Andrew Preston y otros para formar una compaa, la
Boston Fruit Company que operaba principalmente en Cuba, Jamaica y Santo Domingo.

Paralelamente, los hermanos Keith desarrollaron compaas para la produccin de banana

en Costa Rica y Colombia.
Hacia fines del siglo XIX haba alrededor de 20 compaas ocupadas en la
comercializacin de la banana,

en cuya produccin figuraban muchos cultivadores

independientes. La fusin de la Boston Fruit Co. con el grupo de los Keith dio origen en
1899 a la United Fruit Co., que luch para asegurar condiciones de monopolio.
En su proceso de crecimiento, luch arruinando o incorporando numerosas compaas
rivales. El caso ms notorio es el de su lucha con la Cuyamel, fundada por un inmigrante
de Besarabia, Sam Zemurray. La contienda se prolong durante dos dcadas, durante las
cuales los intereses contrapuestos de las compaas en Amrica Latina provocaron golpes
de palacio, conflictos fronterizos y construccin de ramales ferroviarios rivales, hasta que
la United compra a la Cuyamel.
En su poltica de monopolio, la United impuso precios al productor independiente y
desarroll intensamente sus propias plantaciones.
Es ya clsico el mtodo que aplicaba respecto a los gobernantes de esos pequeos
estados:

para ganrselos apelaba al soborno, y en caso de resistencias provocaba

revoluciones; de uno u otro modo se aseguraba sus objetivos. La compaa prometa, a

cambio de prebendas,

construir ferrocarriles para el progreso nacional, pero solamente

tenda lneas paralelas a la costa o que describan crculos en sus plantaciones. El control
de las tarifas en esos ferrocarriles le daba un medio ms de realizar ganancias y perjudicar
otras explotaciones, como las del caf, cuyos productos deban seguir recorridos costosos
e ilgicos, segn el trazado de lneas al servicio de otros objetivos. La United obtuvo
tambin a precios irrisorios enormes extensiones de tierras fiscales,

para su cultivo

inmediato, como reservas de futuro o, en algunos casos, para impedir su explotacin por
empresarios independientes o compaas rivales.
Finalmente, una flota moderna (la Gran Flota Blanca) a cargo de una compaa
subsidiaria, le permiti completar el control y aumentar los beneficios.
Del virtual monopolio de la banana, la United Fruit pas a la explotacin de otras frutas
tropicales; el enlatado y los nuevos mtodos de produccin de jugos y esencias agregaron
otras ramas de explotacin.
En cuanto a su injerencia en la poltica de los pases en que operaba, debe agregarse que
el gobierno norteamericano opuso una violenta resistencia al movimiento revolucionario de
Guatemala (dcada del 50), fundamentalmente por juzgar que haban sido afectados los
intereses de la United Fruit. En ese sentido, el imperio del banano sigue siendo una
organizacin ms poderosa que muchos estados del Caribe; su presencia explica en parte el
atraso de los mismos y la dificultad de alterar esa situacin.

El Panamericanismo
El trmino surge con la convocatoria de la primera conferencia de todos los pases del
continente que tiene lugar en Washington en 1899. Como concepto y como poltica hace
referencia a las relaciones asimtricas que se establecen entre los pases latinoamericanos y
Estados Unidos y est estrechamente conectado con el surgimiento de este pas como
potencia mundial. Como ideologa manifiesta de la poltica de Estados Unidos hacia
Amrica Latina, el panamericanismo es definido en 1933 por el secretario de estado
Cordell Hull de la siguiente manera:

Las cualidades esenciales de un verdadero

panamericanismo han de ser las mismas que las que distinguen a un buen vecino, es decir
el mutuo entendimiento y, mediante tal entendimiento, una verdadera apreciacin del
punto de vista de la otra parte. Slo as podremos esperar crear un sistema cuyas piedras
angulares sean la confianza,

la amistad y la buena voluntad. Esta concepcin del

panamericanismo que encubre meticulosamente las relaciones efectivas de poder- parte

del supuesto de la igualdad de todos los estados americanos y de la indefectible
coincidencia de sus intereses.
Desde la posicin latinoamericana, el panamericanismo aparece como el esfuerzo por
parte del gobierno norteamericano de controlar poltica y militarmente a las distintas
naciones del continente para favorecer en ltima instancia su expansin econmica. Esta
definicin crtica ha sido compartida en sus lneas esenciales por gran cantidad de polticos
e intelectuales latinoamericanos de las ms diversas orientaciones. As para Haya de la
Torre el panamericanismo es confusionista (...), es una denominacin que sugiere y
asocia la idea de pangermanismo, big stick o ministerio de colonias.
Desde la dcada del 70

(del siglo XIX)

se producir un cambio en la posicin

norteamericana en relacin al resto de Amrica. El fuerte proceso de acumulacin interna

creaba un excedente de capital que ya no encontraba un campo tan propicio para la
inversin interna: insuficiencia del mercado nacional, fin de la expansin de la frontera
interna, cada de la tasa de ganancia y surgimiento de los monopolios con la consecuente
necesidad del capital de encontrar nuevos mercados fuera de la frontera llevaron al
secretario de estado Blaine a convocar a los pases de Amrica a la primera conferencia
panamericana en 1899. En ella los norteamericanos presentarn un proyecto de unin
aduanera, cuyo objetivo ltimo era suplantar a Europa, y sobre todo a Inglaterra, en el
comercio con Amrica Latina,

esta pretensin no prosperar por la oposicin de la

delegacin argentina (Manuel Quintana y Roque Senz Pea). De todos modos se logra la
institucionalizacin de un organismo panamericano permanente, la Unin Internacional de
Repblicas Americanas, denominada aos despus Unin Panamericana, con asiento en
Washington. La delegacin argentina propuso que los extranjeros de los pases signatarios
estaran sujetos a las obligaciones y responsabilidades que fijaban las respectivas leyes
nacionales. Esta proposicin, conocida como Doctrina Calvo, fue rechazada por los
Estados Unidos.
4

A partir de 1890 Estados Unidos fue renuente a una nueva reunin, para evitar las
seguras crticas que su poltica exterior producira.

Especialmente la guerra hispano-

norteamericana que deja en manos de los Estados Unidos las Filipinas, Guam, Puerto Rico
y el control en Cuba, a travs de la enmienda Platt.
En 1901 se realiza en Mxico la segunda conferencia panamericana que no produce
ningn hecho destacado. Tras la segunda reunin los norteamericanos darn un nuevo paso
en el trnsito del intervencionismo europeo a la tutela norteamericana en el continente, y
tiene que ver con el bloqueo naval que Inglaterra,

Alemania e Italia le imponen a

Venezuela para obligar a su gobierno a satisfacer reclamaciones pecuniarias. Ante la

intervencin europea, Argentina esbozar la que se conoce como Doctrina Drago,
proscribiendo el uso de la fuerza militar en los conflictos entre deudores y acreedores; en
cambio los Estados Unidos plantearn el llamado Corolario Roosevelt a la Doctrina
Monroe (ver arriba) arrogndose el derecho de polica al servicio de las relaciones
financieras internacionales.
En este marco la tercera conferencia panamericana, realizada en Ro de Janeiro, en
1906; y la cuarta conferencia panamericana, realizada en Buenos Aires, en 1910;

se

caracterizaron por un clima de hostilidad del bloque latinoamericano hacia la poltica

norteamericana y por la tentativa de lograr el arbitraje obligatorio en caso de conflicto entre
estados.
La quinta conferencia panamericana se realizar en Santiago de Chile, recin en 1923,
producto del desarrollo de la primera guerra mundial. En el perodo intermedio entre una y
otra reunin la situacin de los EUA ha cambiado sustancialmente: el conflicto blico
mundial lo ha convertido en una potencia econmica; el mercado latinoamericano es
ocupado por los grandes trusts norteamericanos en detrimento de las inversiones inglesas
(Standar Oil en Mxico y Venezuela, United Fruit en Centroamrica, Cooper Corporation
en Per y Bolivia, American Sugar en Cuba, Armour y Swift en Argentina, ITT, National
City Bank, Bank of Boston, United Press y muchas empresas ms estn presentes en todos
los pases al sur del Ro Grande). Por otro lado, junto con la presencia econmica, para
esta etapa se han producido intervenciones militares en Santo Domingo,

Nicaragua,

Mxico y Hait. Una nueva controversia con Argentina se producir en la reunin, a

propsito del armamentismo que se est desarrollando en toda Amrica.

Argentina

reclamar el arbitraje como medio para dirimir contiendas y la necesidad de combatir la paz
armada en territorio americano. La cumbre concluir sin resultados visibles.
La sexta conferencia panamericana desarrollada en La Habana, marcar uno de los
momentos de mayor enfrentamiento entre los EUA y Argentina.

Al momento de

producirse la reunin los norteamericanos estn ocupando Nicaragua con miles de marines
intentando terminar con la resistencia de Augusto Csar Sandino quien los combate
tenazmente. Por otro lado Sandino ha puesto su mirada en el hombre que en octubre de ese
ao volver a ocupar el cargo de presidente argentino: Hiplito Yrigoyen, quien se
caracterizaba por su acrrima defensa del derecho de las naciones ante la intromisin
5

imperialista. La conferencia iba a dar organizacin definitiva a la Unin Panamericana,

pero el principal tema ser Nicaragua.
Las instrucciones de los diplomticos argentinos eran:

1) ningn estado puede

intervenir en los negocios internos o externos de otro; 2) suprimir las normas contrarias al
derecho de asilo y;

3) aprobar mtodos de solucin pacfica de las diferencias

internacionales. A instancias de los norteamericanos se plantea el tema de la soberana

limitada que permita el derecho de intervencin cuando un gobierno no pueda cumplir con
sus obligaciones, esta postura es acompaada por los dictadores de Cuba (Machado), Per
(Legua) y Nicaragua (Adolfo Daz).

Se opone el representante argentino (Honorio

Pueyrredn) quien sostiene que la intervencin es un derecho de los fuertes, los dbiles no
lo pueden ejercitar, siendo respaldado por los representantes de Uruguay, Guatemala y El
Salvador.

Finalmente triunfa la posicin argentina y la propuesta pasa a estudio en

comisin para ser tratada en futuras reuniones.

En 1933,

cuando se realiza la sptima conferencia panamericana con sede en

Montevideo, exista un clima difcil: las deudas internacionales no se pagaban, en

Amrica Central y en el Chaco haba conflictos limtrofes. Los estados latinoamericanos se
resentan del poder de los EUA en la Unin Panamericana. Hait deseaba verse libre de la
intervencin militar y financiera norteamericana. Cuba quera suprimir la enmienda Platt
de su constitucin. Mxico quera que se estableciera un sistema monetario bimetalista.
Argentina enfrentaba a la poltica norteamericana.
La poltica del presidente norteamericano, Franklin Delano Roosevelt, a travs de su
delegado Cordell Hull, logr cambiar esa actitud hostil. EUA se comprometa a dejar de
lado el Corolario Roosevelt a la Doctrina Monroe e iniciaba la poltica de la buena
vecindad. Por otro lado, los norteamericanos aceptan el principio de no intervencin entre
los estados, a cambio de lo cual logran evitar una condena masiva al proteccionismo
econmico practicado por su pas.
Los aos que siguen a la reunin de Montevideo son caracterizados por un creciente
deterioro de la situacin mundial, ante lo cual los Estados Unidos buscan transformar la
organizacin panamericana en un organismo que, bajo su liderazgo, haga sentir su peso en
la poltica internacional. Con esta idea Roosevelt viaja a Buenos Aires en 1936, para la
Conferencia Panamericana de Consolidacin de la Paz. La propuesta que trae de crear un
comit consultivo de defensa permanente encuentra fuerte resistencia y se posterga el
tratamiento para dos aos despus, en la octava conferencia panamericana de Lima. Una
vez ms Argentina se encarg de restar fuerzas a la propuesta norteamericana, la que queda
reducida a una recomendacin que propiciaba las consultas sobre medidas de defensa entre
los pases americanos.
Con el estallido de la segunda guerra mundial se realizaron cuatro reuniones de
cancilleres americanos con el objetivo de establecer acciones comunes ante la guerra.
En 1939, en la primer reunin realizada en Panam, se decidi la neutralidad y la
delimitacin de una zona prohibida a cualquier acto de guerra. En 1940, en la segunda
6

reunin, realizada en La Habana, se decidi que las colonias americanas de pases

europeos que estaban siendo derrotados en la guerra (Francia y Holanda) quedaran bajo la
tutela provisional de estados americanos,

con el fin de garantizar la neutralidad del

continente.
En 1942, en la tercer reunin de consulta, en Ro de Janeiro, se firmar el Tratado
Interamericano de Asistencia Recproca, que es el primero de los pactos de la guerra fra,
los gobiernos de Amrica Latina aceptaban un pacto militar que prevea la actuacin
conjunta contra cualquier agresin,

comprendiendo en tal frmula lo que pas a

denominarse ambiguamente subversin interna. EUA (que ya haba entrado a la guerra)

pide a los latinoamericanos que rompan relaciones diplomticas y comerciales con los
estados del eje.

Brasil y Mxico

rompen relaciones y enviarn tropas a la guerra.

Posteriormente lo harn Colombia y Bolivia. El resto la har en 1945, poco antes de que
termine la guerra. En Mxico se realizar la cuarta reunin, en 1945, se firmar el Acta
de Chapultepec, estableciendo que los pases que todava no haban declarado la guerra lo
hiciesen, para de esta manera, garantizar su ingreso a las Naciones Unidas, de prxima
creacin, formando as un bloque americano poderoso. El ltimo pas americano que
declarar la guerra ser Argentina, el 27 de marzo de 1945, tres semanas antes de que se
suicidara Hitler.
En 1948,

la novena conferencia panamericana realizada en Bogot,

Organizacin de Estados Americanos

(OEA).

creaba la

Culminaba as un largo proceso de

transformacin e institucionalizacin del organismo panamericano, convertido ahora en un

pacto regional dirigido por organismos permanentes, que sancionan el abandono definitivo
de toda poltica con visos de independencia por parte de Latinoamerica y logra la plena
insercin del subcontinente en el equilibrio de la guerra fra.
En la dcada de los cincuenta Estados Unidos surge como la potencia hegemnica del
campo capitalista, a la cual se subordinan las dems naciones capitalistas avanzadas, en lo
que pas a denominarse mundo libre. En este cuadro la funcin de la OEA ser cada vez
ms la de apoyar la poltica norteamericana en la regin y en el mbito mundial. Esta
subordinacin del continente a la poltica estadoudinense de seguridad hemisfrica no va a
estar exenta de divergencias y tensiones, ya que los objetivos de los principales pases
latinoamericanos eran,

ms que reforzar la seguridad hemisfrica,

apuntalar sus

debilitadas economas. Esto llevara a los Estados Unidos a intensificar el entrenamiento de

oficiales latinoamericanos especializados en contrainsurgencia, y en trminos generales
a reforzar a los militares como el grupo anticomunista ms fuerte en el hemisferio. Esta
posicin permiti que en la dcima conferencia panamericana, celebrada en Caracas, los
Estados Unidos denunciaran la poltica de reformas (especialmente agraria, que afectaba
los intereses de la United Fruit Co.)

llevada a cabo por el gobierno de Arbenz en

Guatemala. La Declaracin de Caracas proclamaba que la actividad comunista en Amrica

Latina era una intervencin en los asuntos internos americanos y que la instalacin de un
rgimen de esa ideologa en cualquier estado de la regin implicaba una amenaza al sistema
7

en su conjunto. Esta declaracin, a la que slo se opuso Guatemala y la abstencin de

Mxico y Argentina, servir para legalizar las futuras intervenciones de Estados Unidos en
el continente.

FUENTE:

Fohlen, Claude. La Amrica anglosajona, de 1815 a nuestros das. Editorial Labor.

Beyhaut, Gustavo y Helne. Amrica Latina. De la independencia a la segunda

guerra mundial. Editorial Siglo XXI.

Dabne, Olivier. Amrica Latina en el siglo XX. Editorial Sntesis.

Bobbio, Matteucci y Pasquino. Diccionario de Poltica.