CURSO DE CAPACITACION

MEDICIONES EN GAS NATURAL

INSTRUCTOR: ING. MARIO ZABALA

TEMARIO
Metrologa:
Instrumentos y sistemas de medicin. Definicin y anlisis de las caractersticas
metrolgicas: Alcance, repetibilidad, linealidad, precisin, exactitud, incertidumbre.
Patrones de referencia primarios y secundarios. Consideraciones sobre su utilizacin.
Criterio de trazabilidad.
Anlisis, determinacin y correccin de errores.
Presin:
Instrumentos para la medicin industrial de las variables: presin manomtrica, presin
absoluta y presin diferencial. Tipos, aplicacin, instalacin.
Instrumentos patrones de referencia: manmetro de tubo en U, de cubeta, manmetros de
pesos muertos, patrones secundarios.
Procedimientos de calibracin y mantenimiento.
Temperatura:
Instrumentos para la medicin industrial de la variable temperatura.
Tipos: sistema lleno; termorresistencias; termocuplas; termistores.
Compensacin por temperatura ambiente, aplicacin, instalacin.
Instrumentos patrones de referencia. Baos trmicos.
Procedimientos de calibracin y mantenimiento.
Fsica de los Gases:
Leyes generales de los gases perfectos. Ecuacin de estado. Gases reales.
Mezclas gaseosas: composicin molar; propiedades; punto de roco; hidratos.
Presin y temperatura absolutas. Factor de compresibilidad. NX 19 y AGA 8.
Reduccin de volmenes a condiciones base.
Caudal:
Sistemas de medicin de caudal. Campo de aplicacin de los diferentes tipos de medidores.
Normas y estndares vigentes y sus actualizaciones recientes.

Medidores Inferenciales:

Medicin por placa de orificio (AGA-3)

Principios fundamentales. Ecuacin general. Constante de la placa. Factores que afectan la
exactitud.
Normas de aplicacin: AGA Report N 3. Su empleo. Tramos de medicin. Placas de
orificio. Armaduras portaplacas. Inspeccin y mantenimiento de tramos e instalaciones.
Causas de error, su anlisis y correccin. Criterio de eleccin del orificio. Procedimiento de
clculo del caudal. Programas de clculo.
Instrumental asociado a la medicin de caudal: Transmisores. Computadores de caudal.
Medidores de turbina:
Principio de funcionamiento. Anlisis y correccin de errores, instalacin, verificacin y
mantenimiento. Turbinas de doble rotor. Campo de utilizacin.
Norma de aplicacin AGA Report No 7.
Procedimiento de clculo. Instrumental asociado (transmisores, correctores, generadores
de pulsos)
Medidores ultrasnicos:
Principio de funcionamiento, campo de aplicacin, norma AGA No 9, instalacin,
mantenimiento, instrumental asociado. Herramientas de diagnstico. Medidores calmp-on.

Medidores volumtricos o de desplazamiento positivo.

Medidores de diafragma:
Aplicacin, instalacin, verificacin, mantenimiento, instrumental asociado.
3

Medidores de lbulos rotativos:

Tipos, aplicacin, instalacin, verificacin, procedimiento de clculo, mantenimiento,
instrumental asociado.

Otros Medidores
- Msicos (Coriolis)
- Otros deprimgenos (V-cone)
- Pitot promediante (Annubar)
- Generador de vrtices (Vortex)
- Trmicos

Medicin de gas hmedo

Tcnicas de medicin de flujo multifsico.
- Por separacin
- Medidores inteligentes

Recoleccin remota de datos de medicin:

SCADA y lectura automtica de medidores (A.M.R.): Implementacin y operacin.
Aplicaciones de SCADA y AMR.
Medicin de grandes volmenes:
Prcticas recomendadas IAPG: Gua general para el diseo de estaciones de medicin de
gas natural.
Mediciones de transferencia de custodia.
Mediciones operativas auditables por terceros.
Mediciones con pago de regalas impuestos.
Anexo: Introduccin a Calidad de Gas
Concepto general de calidad de gas, normas de aplicacin
Anlisis de gas natural, muestreo, tomamuestras, composicin qumica, contenidos
mximos permitidos, contaminantes contenido de SH2 , S orgnico y mercurio,
Cromatografa en fase gaseosa, calculo clculo de propiedades fsico-qumicas , constantes
fisicas, densidad relativa , poderes calorficos e ndice de Wobbe.
Anlisis y ensayos , contenido de vapor de agua, hidratos, determinacin del punto de rocio.
Polvo negro: Su origen y naturaleza, efectos en las instalaciones, medidas para prevenir la
formacin, tcnicas para su remocin.
Calibraciones y contrastes, protocolos de medicin, comercializacin.
Control de despacho en estaciones de servicio de GNV. Balance de entrada/salida en unidades de
masa. Determinacin de densidad y seteado de los dispensadores para la entrega a los vehculos en
unidades volumtricas.

Nota: Consultar las figuras complementarias de esta memoria que se encuentran en

las diapositivas de presentacin del curso incluidas al final del documento.
4

Medicin
DEFINICIONES EN MEDICION Y CONTROL
En los procesos industriales es necesario controlar determinadas magnitudes variables,
tales como la temperatura, la presin, el caudal, el nivel, el pH, la conductividad, la
humedad, etc.
En los comienzos de la poca industrial, un operario realizaba un control manual de estas
variables utilizando instrumentos simples como manmetros, termmetros, vlvulas
manuales, etc.
El desarrollo de los procesos ha exigido que el control de estas variables se realice de mejor
manera que la que el operario podra. Los procesos han sido automatizados gradualmente
por medio de los instrumentos de medicin y control, que han permitido el mencionado
desarrollo.
Con estos instrumentos el operario no tiene que actuar constantemente en forma directa
sobre el proceso, pudiendo realizar as una funcin de supervisin.
En los procesos, las variables (temperatura, presin, caudal, etc.) deben generalmente
mantenerse:
en un valor fijo determinado
en un valor variable con el tiempo de acuerdo con una relacin predeterminada, o bien
manteniendo una relacin determinada con otra variable.
El sistema de control permite lograr esos objetivos, y puede describirse como un sistema
que compara el valor de la variable a controlar con el valor deseado para la misma, y
realizar una accin de correccin sobre el proceso tendiente a que se logre igualar los
mencionados valores.
Un sistema de control debe incluir por lo tanto: un elemento de medicin, un elemento de
control, y un elemento final de control, que es el que acta sobre el proceso.
El conjunto de estos elementos cumpliendo su funcin se denomina lazo de control.
Los instrumentos de medicin y control tienen una terminologa propia que define sus
caractersticas.
Actualmente la terminologa se encuentra definida en normas.
Las nociones resumidas que siguen tienen en cuenta la norma PMC-20 de la SAMA
(Scientific Apparatus Makers Association) y la norma S 51.1 de la ISA (Instrument Society of
America).
Se indican los nombres en ingls por ser muy usuales en la literatura tcnica.

MEDICIN CONCEPTOS BSICOS

1- Rango o campo (range)
Intervalo de valores de la variable medida comprendido entre el valor mximo (lmite
superior) y el valor mnimo (lmite inferior) que el instrumento es capaz de medir.
Se expresa indicando los dos valores lmites.
Ejemplo: El rango de un instrumento de medicin de temperatura se expresa por ejemplo:
100-300C.

2- Alcance (span)
(A veces se llama Amplitud de alcance)
Es la diferencia algebraica entre los valores lmites superior e inferior.
Se expresa directamente.
5

Ejemplo: El alcance del instrumento de medicin de temperatura mencionado en 1 es de

200C.

3- Error (error)
Es la diferencia algebraica entre el valor (x) medido por el instrumento (indicacin o seal
de salida) y el valor real ( x0 ) de la variable medida.
Error absoluto:

E = x x0

Error relativo:

e=

E x x0
=
x0
x0

Nota: como en general x 0 es desconocido entonces el error tambin es desconocido. Lo

que se determina como caracterstica de un instrumento es una cota para los errores (ver
prrafo 4 Precisin).
Error esttico
Si el proceso se encuentra en condiciones estables se tiene el error esttico.
Error dinmico
Si el proceso se encuentra en condiciones dinmicas (el valor de la variable cambia con el
tiempo) el error vara, apareciendo el llamado error dinmico.
Ejemplo: cuando un termmetro de mercurio es repentinamente colocado en un bao a una
temperatura t2, mayor que la temperatura t1 que tena, el termmetro demorar cierto
intervalo de tiempo para alcanzar la temperatura t2. En este intervalo el error vara.
El error dinmico aparece debido a que los instrumentos tienen las caractersticas de los
sistemas fsicos: absorben energa del proceso y esta transferencia requiere cierto tiempo
para realizarse, lo que produce un retardo en la medicin del instrumento.
El error dinmico o retardo del instrumento puede ser analizado generalmente como
resultado de 3 retardos:
a) retardo en la captacin de la seal
b) retardo en la transmisin de la seal
c) retardo en la reproduccin de la seal
Los valores del error dinmico dependen del tipo y caractersticas del proceso y de la
construccin del instrumento. Cada caso debe analizarse en particular.

4- Precisin (precision)
Es la tolerancia en la medicin del instrumento. Se define como una cota para los errores
absolutos en el rango del instrumento, con respecto al valor obtenido como ms probable
luego de un nmero considerable de mediciones repetidas en iguales condiciones. Es
equivalente a repetibilidad.
Se expresa de varias formas:
a) Como tanto por ciento del alcance
Ejemplo: Si el instrumento del prrafo 1 tiene una precisin de 0,5% del alcance, para
una lectura de 150C, el valor real de la temperatura estar comprendido entre

150

0,5 200
= 150 1 , o sea entre 149C y 151C.
100

b) Como tanto por ciento de la lectura realizada

Ejemplo: Si el instrumento del prrafo 1 tiene una precisin de 0,5% de la lectura, para
una lectura de 150C, el valor real de la temperatura estar comprendido entre
0,5 150
150
= 150 0,75 , o sea entre 149,25C y 150,75C.
100
6

c) Directamente, en unidades de la variable medida

Ejemplo: Si el instrumento del prrafo 1 tiene una precisin de 1C , para una lectura de
150C, el valor real de la temperatura estar comprendido entre 150 1 , o sea entre 149C
y 151C.
d) Como tanto por ciento del valor mximo del rango
Ejemplo: Si el instrumento del prrafo 1 tiene una precisin de 0,5% del mximo, para
una lectura de 150C, el valor real de la temperatura estar comprendido entre

150

0,5 300
= 150 1,5 , o sea entre 148,50C y 151,50C.
100

Algunas veces se especifica distinta precisin para distintas zonas del rango.
Ejemplo: un manmetro puede tener una precisin de 0,5% en cierta zona central de la
escala y de 0,1% en el resto.

5- Exactitud
Se expresa del mismo modo que la precisin o repetibilidad, pero respecto al valor
verdadero determinado con un instrumento patrn.
Para que un instrumento sea exacto se requiere que sea preciso y que est correctamente
calibrado.

6- Banda muerta o rango muerto (dead band)

Puede aparecer un intervalo de valores de la variable medida, que ante un cambio de
sentido de la variable, no produce variacin en la indicacin o seal de salida del
instrumento.
SALIDA

BANDA MUERTA

SEAL DE ENTRADA

Se define la banda muerta como el mayor de estos intervalos en el total rango del
instrumento.
Se recomienda expresarla como tanto por cierto del alcance.

7- Sensibilidad (sensitivity)
Es el cociente entre el incremento de la indicacin o seal de salida del instrumento (I ) y
el incremento de la variable medida (V ) despus de haberse alcanzado el estado de
reposo.
Si la indicacin o seal de salida (I) depende linealmente de la variable medida (V) el
mencionado cociente es constante en el rango.
Si no depende linealmente, el cociente no es constante en el rango, y se debe establecer el
punto considerado del rango en el cual se especifica.
Nota: El trmino sensibilidad era frecuentemente usado con el significado de banda muerta.
Debe sealarse que son conceptos diferentes y ese uso no est de acuerdo con las normas
actuales.

Se expresa como una relacin, como un nmero con dimensiones dadas por las unidades
de medida de las dos magnitudes consideradas.
Ejemplo: Un termmetro con escala lineal tiene una sensibilidad de 0,2 mm/C.

8 Repetibilidad (repeatibility)
Es la capacidad de reproducir la indicacin o la seal de salida al medir sucesivamente un
valor determinado de la variable, cuando sta pasa en un sentido dado (ascendente o
descendente) por el mencionado valor, en iguales condiciones de proceso, y recorriendo el
total del rango.
Se define la repetibilidad como la mayor diferencia entre la indicacin o seal de salida, al
medir sucesivamente ese valor de la variable, en la forma mencionada. (En realidad se est
considerando la no-repetibilidad).
Como caracterstica del instrumento se debe especificar la repetibilidad mxima, en todo el
rango.
Se recomienda expresarla como tanto por ciento del alcance.

9- Histresis (hysteresis)
Es la caracterstica del instrumento evidenciada por la variacin de la indicacin o la seal
de salida al medir sucesivamente un valor determinado de la variable, cuando sta pasa en
ambos sentidos (ascendente y descendente) por el mencionado valor, en iguales
condiciones de proceso, y recorriendo el total del rango.
Se define la histresis como la mayor diferencia entre la indicacin o seal de salida, al
medir sucesivamente ese valor de la variable, en la forma mencionada.
Como caracterstica del instrumento se debe especificar la histresis mxima, en todo el
rango.
Se recomienda expresarla como tanto por ciento del alcance.
Nota: La histresis incluye la repetibilidad.

10- Rango con cero elevado (elevated-zero range)

El extremo inferior del rango es menor que el cero de la variable medida.

11- Rango con cero suprimido (suppressed-zero range)

El extremo inferior del rango es mayor que el cero de la variable medida.

12- Elevacin del cero (zero elevation)

Es la cantidad en que el valor cero de la variable medida supera al extremo inferior del
rango.

13- Supresin del cero (zero suppression)

Es la cantidad en que el extremo inferior del rango supera al valor cero de la variable
medida.

14- Deriva (drift)

Es la variacin en la indicacin o seal de salida que se presenta en un perodo de tiempo
determinado, mientras se mantienen constantes la variable medida y las condiciones de
funcionamiento.

Se determina en varios puntos, por ejemplo en el 0%, 50% y 100% del rango. Se expresa
generalmente como tanto por ciento del intervalo total de salida, a la temperatura ambiente,
en un perodo determinado de tiempo.
Ejemplo: La deriva de cero para temperatura ambiente durante 6 meses estuvo dentro del
0,1% de la amplitud de salida.

15- Resolucin (resolution)

Es la magnitud de los cambios en escaln de la indicacin o seal de salida al ir variando
continuamente la variable medida en todo el rango.
Nota: Puede ser importante por ejemplo en instrumentos digitales.

16- Ruido (noise)

Es toda perturbacin elctrica no deseada que modifica la indicacin o seal de salida.

17- Linealidad (linearity)

Es la aproximacin que tiene una curva de calibracin de un instrumento, a una lnea recta.

18- Reproducibilidad (reproductibility)

Es la capacidad de reproducir la indicacin o la seal de salida al medir un valor
determinado de la variable, cuando sta pasa en ambos sentidos por el mencionado valor,
en iguales condiciones de proceso, y recorriendo el total del rango; a lo largo de un perodo
determinado de tiempo.
Se define la reproducibilidad como la mayor diferencia entre la indicacin o seal de salida,
al medir ese valor de la variable, en la forma mencionada. (Nota: En realidad se considera la
no-reproducibilidad).
Como caractristica del instrumento se debe especificar la reproducibilidad mxima, en todo
el rango.
Nota: la reproducibilidad incluye repetibilidad, banda muerta, histresis y deriva.

ILUSTRACIN DEL USO DE LA TERMINOLOGA

TYPICAL RANGE

NAME

RANGE

LOWER
RANGE
VALUE

UPPER
RANGE
VALUE

SPAN

+20

+80

60

ZERO

MEASURED VARIABLE
0

20

40

60

80

100

Suppressed-zero
range

Zero suppression
20 to 80

LRV

Rango con cero

suprimido

URV

Supresin del cero=20

Z
MEASURED VARIABLE
-40

-20

20

40

60

Elevated-zero
range

Zero elevation
-20 to 40

-20

+40

60

Rango con cero

elevado
LRV

Elevacin del cero=20

URV
Z

MEASURED VARIABLE
-80

-60

-40

-20

20

Elevated-zero
range

Zero elevation
-60 to 0

LRV

-60

60

Rango con cero

elevado

URV

Elevacin del cero=60

Z
MEASURED VARIABLE
100

-80

-60

-40

20

Elevated-zero
range

Zero elevation
-80 to 20

LRV

URV

Rango con cero

elevado

-80

-20

60
Elevacin del cero=80

ORDEN USUALMENTE ACONSEJADO PARA SEGUIR EN UNA CALIBRACION

1) Realizar una anotacin completa del estado del instrumento, ascendiendo y
descendiendo. Si aparece histresis (arrastre, en instrumentos mecnicos) hay que
eliminarla.
2) Ajuste de cero.
3) Ajuste de alcance (llevar a fondo de escala)
4) Ajuste de linealidad: verificar valores en puntos intermedios
5) Volver a ajustar el cero y el alcance.
6) Verificar linealidad, etc.
Nota: En instrumentos con transmisin mecnica, luego de corregida la histresis y
antes de proceder a la calibracin, es muy conveniente fijar la variable a medir en el 50%
de su valor y, en esas condiciones, asegurarse que los ngulos del mecanismo sean de
90 grados como se muestra en la figura de la pgina anterior.

10

Ejercicio prctico: Comparar el error esperable de dos transmisores de presin diferencial ,

como % del valor medido, para condiciones dadas de operacin.
Especificacin
Upper Range Limit (URL)
Accuracy
Temperature Effect
Zero
Span
Subotal*
Static Pressure Effect
Zero
Span

Transmisor A
300 inH2O
0.2% of span
0.5% of URL per 100F
0.5% of span per 100F

1.0% of URL per 100F

0.25% of URL per 2000 psi 0.25% of URL per 2000psi
0.25% of reading per 1000 0.25% of span per 1000 psi
psi

Subotal*
Stability

Transmisor B
300 inH2O
0.1% 0f URL

0,2% of upper range limit

. for 1 year

0,2% of upper range limit for

6 months

Nota*Si uno de los fabricantes expresa slo el error total, deben sumarse los errores del que los
expresa por separado para obtener el subtotal que intervendr en el clculo. Si ambos los
expresan discriminados, se usarn estos valores en la frmula de clculo.

CONDICIONES DE OPERACIN
Calibrated Span
0 to 100 inH2O
Expected Temperature Change
50 F
Expected Static Change
500 psig
Expected Reading
75 inH2O

Error ms probable = e 12 + e 22 + + e n2

En la figura siguiente se ilustra el resultado estadstico del ensayo en condiciones de operacin

de un conjunto de transmisores de presin diferencial, de distintas marcas, comparado con la
incertidumbre de referencia dada por el fabricante.

11

TABLA DE CONVERSION DE UNIDADES DE PRESION

Psi

Pulgada
c. de
agua

Pulgada
c. de Hg.

Atmsfera

kg/cm2

cm c. de
a.

mm c.
de Hg.

Bar

Pa

Psi

27,7

2,036

0,06805

0,0703

70,31

51,72

0,0689

6894,8

Pulgada
c. de a.

0,0361

0,0735

0,00246

0,00254

2,540

1,867

0,00249

249

Pulgada
c. de Hg.

0,4912

13,61

0,03342

0,0345

34,53

25,4

0,0339

3386

Atmsfera

14,7

407,4

29,92

1,033

1033

760

1,0133

1,01x10

kg/cm2

14,22

393,7

28,96

0,9678

1000

735

0,981

98100

cm
c. de agua

0,0142

0,3937

0,0289

0,0009678

0,0010

0,735

0,00098

98,1

mm
c. de Hg.

0,0193

0,5357

0,03937

0,00132

0,00136

136

0,00133

133

Bar

14,5

40,20

29,53

0,987

1,021

1021

750

10

Pascal

0,000145

0,0040

0,00029

0,987x10

0,0102

0,0075

10-5

-5

0,102x104

Las columnas de lquido se suponen a 20C

12

Fsica de los gases

LEYES DE LOS GASES PERFECTOS
Son leyes simples que se aplican tericamente a gases ideales. Los gases ms livianos,
como el hidrgeno son los que a presin y temperatura ambientes estn ms cerca del
comportamiento de los gases perfectos.
Para gases reales se deben introducir factores de correccin a las frmulas tericas. Estos
factores dependen de la composicin particular del gas y de las condiciones de presin y
temperatura con que se opera.

Ley de Boyle y Mariotte

Para un gas que evoluciona a temperatura constante el producto de la presin por el

volumen permanece constante.
P

0
P

si P = 2P0
V = V0/2
0
V

T
T
T

P x V = cte

Ley de Gay Lussac

si P = cte
Vt= V0(1+ t)
=1 / 273.16C
Pt= P0(1+ t)

V=cte
+ t C

V0 t

P= f(t)

V0

13

Presin y Temperatura Absolutas

Pt= P0(1+ t)
donde =1 / 273.16C

Por Gay-Lussac

haciendo t = -273,16C= 0K

Pt= P0[1+( -273,16 C . 1 / 273.16C )]

Pt= P0[1-1]= 0
Esto significa que considerando constante el comportamiento de un gas ideal y disminuyedo
su nivel energtico hasta que la temperatura llegue a 0K, su presin se hara nula.
Por tanto se toma:

P= 0 bara
y T= -273,16C= 0 K , como origen de las escalas absolutas,
simplificando as la expresin matemtica de su estado.

Ecuacin General de Estado

Para llegar a una expresin que permita relacionar simultneamente las tres variables
consideradas (P, T, V) nos valdremos del concepto de molcula gramo
Definimos el Mol como la cantidad de una substancia cuyo oeso es igual al peso molecular
expresado en gramos

elemento

peso
atmico

molcula

peso

peso de

molecular

1mol

1gr

12

CH4

16

16 gr

14

C3H8

44

44 gr

16

CO2

44

44 gr

N2

28

28 gr

aire

29

29 gr

El nmero de molculas en un Mol de cualquier sustancia es siempre el mismo, dado por el

nmero de Avogadro: NA= 6,0221367 1023
Esta circunstancia hace que resulte til trabajar con el mol como unidad de medida.

14

Hiptesis de Avogadro
Fijadas las condiciones de presin y temperatura, el mol de cualquier gas perfecto ocupa el
mismo volumen.
.

masa

1 mol

presin

1 atm

temperatura

0C

volumen

22,4 l

Ecuacin general de estado

Pt= P0(1+t)
por Boyle- Mariotte: PV= Pt V0
por Gay- Lussac:

PV= P0 V0 (1+t)
haciendo:

t C =T-273C
PV=P0 V0 [1+ (T-273)/273]
PV=P0
PV=P0

V0 [1+ (T /273) -273/273]

V0 [1+ T -1]

PV=P0 V0 T
para m=1mol:

P0 = 1atm
V0 =22,4 l
= 1/273,16C
PV=( 1 atm . 22,4 l . 1/273C). T

PV=RT

Siendo: R= constante universal de los gases perfectos

Para gases reales se introduce una correccin: PV=ZRT
donde Z= factor de compresibilidad
siendo:
Z= f (P; T; S i )

15

Volumen Equivalente a Condiciones Base

Planteando la ecuacin de estado a condiciones de flujo y a condiciones base se tiene:

PfVf =Zf R Tf
PbVb=Zb R Tb

Vb = Vf Pf Tb Zb
Pb Tf Zf

PbVb = Zb R Tb
PfVf
Zf R Tf

Expresin del volumen equivalente a condiciones base

en funcin del volumen medido a condiciones de flujo, corregido por presin, temperatura y
factor de compresibilidad. Esta expresin es aplicable a todas las mediciones
volumtricas y a las que infieren el caudal a partir de la velocidad del gas.
El factor de compresibilidad relaciona el volumen real de un gas respecto al calculado segn
la ecuacin de estado de un gas perfecto.

V real =Z
V ideal

V real =Z.V ideal

Para cada gas el factor Z vara en funcin de la presin y temperatura de trabajo.

La norma actual para la determinacin de Z es la AGA 8, que reemplaza a la anterior NX-19.
La incertidumbre del factor de supercompresibilidad, para los valores habituales de presin y
temperatura del gas es:
Segn NX-19 -------Z 0.1%
Segn AGA 8------- Z 0.05%

16

5. Caudal
MEDICIN DE CAUDAL EN GAS NATURAL
Los sistemas de medicin tradicionalmente usados para facturacin y transferencia de
custodia (custody transfer) de gas natural son los siguientes:

Placa de orificio concntrico.

Turbina.
Medidor volumtrico.
Medidor a diafragma.

Esta enumeracin est hecha en orden aproximadamente decreciente de caudales y

presiones.
Una nueva generacin de dispositivos de medicin comprende:
Medidor ultrasnico.
Pitot promediante (Annubar).
Generador de vrtices.
Medidor msico (slo para alta presin).
V-Cone
Estos nuevos sistemas poseen interesantes ventajas tcnico-econmicas pero, co
excepcin del ultrasnico que ha sido oficializado en 1998, an no cuentan con aceptacin
generalizada y homologacin para fines comerciales,
El cuadro de la pgina siguiente muestra el campo de aplicacin ms frecuente de los
diversos tipos de medidores.

Rangos De Aplicacin Recomendados Para Diversos Tipos De Medidores

En la figura de la pgina siguiente se ha graficado, en forma aproximada el campo de
aplicacin de los medidores Homologados para uso fiscal.
Para la seleccin del medidor adecuado deben tenerse adems en cuenta las
caractersticas propias de la instalacin. En particular la calidad del gas, el tipo de flujo
estable, variable pulsante - y factores econmicos, facilidad de mantenimiento etc.
Al final de esta seccin se inserta un cuadro comparativo elaborado por el N.M.I.

17

RANGO DE APLICACIN DE SISTEMAS DE MEDICIN DE GAS

CAUDAL m /h
1

10

100

1.000

10.000

100.000

1 MM

!.............!...................!..............!.............!...................!..............!.............!...................!..............!.............!...................!..............!.............!...................!..............!.............!...................!..............!

Domiciliarios a
Diafragma

Qmx/Qmn=50
Pmx=200 mbarg

Comerciales a Diafragma
3

Qmx/Qmn=50
Pmx=2 barg

Medidores de Lbulos Rotativos

Qmx/Qmn=10 (baja presin)

Qmx/Qmn=50 (alta presin)
Pmx=100 barg

Turbinas : 2 a 4

Qmx/Qmn=3

Qmx/Qmn= 10 a 50

Placas de Orificio
: 2 a 4
Ultrasnicos
: 4 a 10

Qmx/Qmn=50
Pmx=7 barg/70 barg

Turbinas : 4 a 12

Placas de Orificio
4
Ultrasnicos
12

Standards y Reportes
AGA - API 14.3 e ISO 5167
Primer documento ASME
1912
AGA1 : Placas de Orificio,1930
AGA 2 : 1935
AGA 3 : 1955
Revisado: 1992
Revisado: 2000
Las revisiones incluyen:
Efectos de instalacin
Rugosidad del cao
Limitacin del beta
Espesor de la placa
Factor de expansin
Acondicionadores de flujo

AGA 7 Turbinas: 1996

Revisin 2006
Doble rotor
Acondicionadores de flujo
Documento basado en performance.
AGA 8 Factores de compresibilidad: 1994
AGA 9 Medidores Ultrasnicos: 1998
Revisin 2007
Efectos de la instalacin
AGA 10 Velocidad del sonido (nuevo)
AGA 11 Medidores Coriolis (nuevo)

AGA 4a Contratos y calidad: 2001

AGA 5 Medicin de energa:1996

18

PERFIL DE FLUJO
Los medidores de caudal pueden clasificarse en dos grupos.
1. Medidores volumtricos
Medidor de lbulos rotativos.
Medidor a diafragma.
2. Medidores msicos (Coriolis)
3. Medidores inferenciales (velocidad)
Placa de orificio concntrico.
Turbina.
Medidor ultrasnico.
Pitot promediante (Annubar).
Generador de vrtices.
V-Cone
Los medidores de los grupos 1 y 2 son independientes del perfil de velocidades com que el
gs se aproxima al medidor. No as los del grupo 3 dado que tienen que medir una velocidad
que sea representativa del promedio ponderado de velocidades em toda la seccin del tubo.
Cuanto ms plano y uniforme sea este perfil de velocidades ms exacto ser el valor
calculado.
Para mejorar esta distribucin y conseguir lo que se denomina flujo desarrollado se
requiere una longitud recta considerable antes del medidor que se puede acortar instalando
um enderezador de vena o un acondicionador de flujo.
La figura siguiente muestra los perfiles caractersticos de velocidades para el rgimen de
flujo Laminar donde predomina las fuerzas de arrastre (viscosidad) y el rgimen Turbulento,
donde predominan las fuerzas inerciales (masa y velocidad)

Rgimen laminar

Rgimen turbulento

19

El grfico muestra esta relacin en funcin del Nmero de Reynolds

Nmero de Reynolds y Rgimen de Flujo

Re=

D . . V

Fi= m.a = (L3 ) . v/t = L2. L . .v . 1/t =

= L2. L/t . .v = L2. .V2

viscosidad

flujo turbulento
Fv/ L2
V/L

Fv = ( L2) . ( V/L) = L V

flujo laminar (viscoso)

Re= Fi/ Fv
Re=

L2. .V2
LV

L . . V

Para una caera, la longitud determinante es el dimetro:

Re=

D . . V

20

Desarrollo del flujo en funcin del N de Reynolds

El perfil de velocidades cambia tambin en forma dinmica debido a las perturbaciones
producidas por vlvulas o curvas.

Enderezadores de vena
Un enderezador de vena tal como lo especifica el AGA 3 consiste en un haz de tubos
Inserto en la caera aguas arriba del medidor, diseado para corregir el flujo rotacional.

Enderezador de vena AGA 3

Acondicionadores de Flujo
Los acondicionadores de flujo son elementos desarrollados en los ltimos aos con el fin de
mejorar las condiciones cinemticas del flujo que se aproxima a un elemento de medicin de
modo de acercarlo a la condicin ideal de flujo desarrollado.
Se entiende por flujo desarrollado aquel que es totalmente axial y simtrico. Es adems
deseable que tenga un perfil de velocidades tan plano como sea posible.
El mejoramiento de las condiciones de flujo redunda siempre en una reduccin de la
incertidumbre de la medicin en todos los medidores que calculan el caudal en funcin de
una medicin de velocidad.
En general se trata de lograr ese propsito combinando dos elementos:

Un enderezador de vena para corregir el flujo rotacional.

Un elemento generador de mltiples pequeos vrtices, con el objeto de crear un

intercambio de energa cintica entre los diferentes filetes de flujo. De este modo se
consigue uniformar sus velocidades creando un perfil aproximadamente plano.

Adicionalmente, el uso de acondicionadores de flujo permite reducir apreciablemente la

longitud de tramo recto requerida aguas arriba del medidor.
De los varios modelos desarrollados mostramos dos de los ms empleados: El Vortab y el
Gallagher.

21

Acondicionador de flujo Vortab

El Vortab consta de un
enderezador formado por un
conjunto de aletas axiales y
una serie de deflectores
distribuidos a lo largo del tubo
para generar los vrtices,
como se muestra en la figura.

El Gallagher, llamado as por el nombre de su creador, uno de los primeros investigadores

en este tema, consta de un pequeo enderezador del tipo de tubos segn A.G.A. 3 ms una
placa gruesa con mltiples orificios, corriente abajo, para actuar como mezclador de
velocidades.

Acondicionador de flujo Gallagher

22

5.1. Placa de orificio

MEDICIN DE CAUDAL MEDIANTE PLACA DE ORIFICIO
Generalidades
Dentro de los diversos sistemas de medicin de caudal de fluidos lquidos y gases, se
destacan por su importancia los llamados medidores de diferencial. Estos se basan en la
tcnica de inferir el caudal de fluido circulante midiendo la modificacin creada en la presin
esttica, debido a la interposicin de un elemento primario de estrangulacin en la corriente
del fluido.
La fundamentacin terica de este sistema se encuentra en el principio de la conservacin
de la energa que para el caso del movimiento de fluidos se expresa a travs del teorema de
Bernoulli.
De entre los elementos de estrangulacin empleados cabe destacar:
a) Tubo Venturi: Consistente en un tubo corto de seccin circular contrada unido
por sus extremos a dos tubos cnicos de diferentes ngulos.
b) Toberas: Estn constituidas por un corto tubo cilndrico, uno de cuyos extremos
(el de corriente arriba o de ingreso) se contina en forma acampanada hacia fuera, siempre
de seccin circular, de modo de formar una placa que pueda ser aprisionada entre un par de
bridas. El propsito de esta entrada de seccin circular decreciente es la de llevar la
corriente de fluido hacia la seccin cilndrica o garganta de modo que emerja de sta sin
experimentar contraccin alguna, vale decir que el chorro de salida posea una seccin
cilndrica del mismo dimetro de la garganta de la tobera. En realidad las toberas son una
gran simplificacin del tubo Venturi, en el que ha sido acortada y modificada la seccin
cnica de entrada y eliminado el difusor de salida.
c) Placa de orificio delgada: Es probablemente uno de los elementos ms antiguos
empleados con fines de medicin y de regulacin de caudal de fluidos. Sus orgenes se
remontan al empleo que de ella hacan los romanos en la poca de Julio Csar para medir
caudal de agua relativo al uso de sus depsitos de agua potable.
De este elemento primario existen tres variantes, a saber: Placa de orificio concntrico (1),
concntrico con agujero de drenaje (2), de orificio excntrico (3) y de orificio segmentado (4).

De las posibles formas enunciadas, la nica empleada para mediciones comerciales

o fiscales de gas es la de orificio concntrico con el eje de la caera en la que se instala.
23

La placa se dispone de modo que resulta el plano de la misma perpendicular al eje de la

tubera.
El borde del orificio (lado corriente arriba) debe ser perfectamente agudo arista
rectangular- pero en cambio el borde corriente abajo puede ser chaflanado o no, segn sea
el espesor requerido de la placa sobre el orificio.
Las tomas de presin se efectan sobre el cao a ambos lados de la placa y las
distancias a que esto se realiza dependen del tipo de conexin que se practique y de la
norma seguida.
La razn por la cual el borde corriente arriba de la placa no se redondea es que es
difcil de especificar y reproducir bordes curvos siguiendo una ley geomtrica exacta. Si por
cualquier razn se requiriera una placa con borde de ataque curvo deber especificrselo
segn una ley muy apartada del borde agudo, pues los experimentos muestran que ligeros
apartamientos del borde recto o filoso producen grandes variaciones en la presin
diferencial.
En la Fig.2 puede observarse como vara la presin esttica para una placa de
orificio delgada y concntrica. Obsrvese que existe una relacin directa entre la variacin
de presin mencionada y la variacin de velocidad del fluido al pasar por el orificio, de modo
tal que al aumento de velocidad corresponden disminuciones de presin esttica.

Fig.2
El mximo valor de la presin esttica se alcanza en un punto inmediato corriente
arriba de la placa, pues aqu se verifica un punto de estancamiento parcial, mientras que la
mnima presin se encuentra corriente abajo a una cierta distancia de la placa, donde la
velocidad es la mxima de la descarga y por lo tanto la seccin del chorro es la mnima.
A partir de ese punto la presin aumenta paulatinamente hasta encontrar un segundo
mximo desde donde sigue disminuyendo debido a las prdidas que se presentan en la
conduccin del fluido por la caera.
Debido a que la vena fluida no es guiada en la entrada a la placa ni en la evolucin
de la descarga, el proceso de aceleracin y desaceleracin del fluido es acompaado por la
produccin de turbulencias importantes, las que se manifiestan por disipacin de energa; en
otros trminos, se produce una prdida de presin. Por esta causa el segundo mximo de
que hablamos antes no iguala a la presin corriente arriba de la placa; la diferencia entre
stas es la prdida de presin permanente que le introduce el elemento primario.
24

Por las razones dadas recin, es que la prdida permanente de presin de una placa
de orificio es mayor que la de un tubo Venturi para la misma relacin de dimetros. Un
fenmeno que resulta particular para la placa delgada es que la seccin mnima del chorro,
formada a una cierta distancia corriente abajo del plano del orificio se desplaza respecto a
ste a lo largo del cao en funcin del valor de . Este movimiento es casi independiente del
caudal de fluido si este es un lquido y si se trata de gases, esto es cierto si la relacin de
presiones estticas corriente arriba a corriente abajo es cercana a 1.
Tambin se evidencia que este desplazamiento de la vena contracta no depende del
dimetro del cao, sino como dijimos slo de . La formacin de esta seccin menor que la
del orificio o vena contracta se explica si pensamos que una partcula de fluido contenida
en un filete cualquiera entrante al orificio, excepto el central, posee dos componentes bien
marcadas de velocidad, una en el sentido axial y otra contenida en la direccin del plano de
la placa y dirigida hacia el eje de la tubera. Esta ltima componente es la responsable de la
formacin de la seccin mnima.
A medida que la componente vertical resulte menor debido a un aumento de , ms cerca
del plano del orificio se va a formar la vena contracta.
Experimentalmente se encontr que el desplazamiento promedio de esta seccin se vara
entre aproximadamente 0.8 D para =0.3 y 0.4 D para =0.4 y la contraccin de la vena es
tanto mayor cuanto menor sea .
En el caso de fluidos gaseosos cuando el caudal es grande, vale decir la relacin
P2/P1 no es muy prxima a uno, la posicin de la seccin mnima se desplaza con el caudal
de modo que a aumentos de ste corresponden alejamientos de la vena contracta; esto es
lgico si se piensa que un aumento de caudal es consecuencia de una disminucin de la
presin corriente abajo ocasionando la expansin del gas en el sentido de su circulacin, de
manera que la componente axial del vector velocidad se ve aumentada por este efecto.
En la Fig. 3 se muestra de qu manera incide
el borde de ataque o de entrada al orificio de la
placa, en la trayectoria del gas y por tanto en
la seccin de la vena contracta.
Cuando por desgaste se redondea, la
componente axial es menor y la seccin de
vena contracta es mayor que la calculada por
lo que el caudal medido ser menor que el real.

En este caso se produce un efecto de guiado de las lneas de corriente y por lo tanto
una mayor seccin de la vena contracta, midindose como se ver ms adelante una menor
presin diferencial y aumentando el coeficiente de descarga respecto al que corresponde a
borde agudo.

ELECCION DEL ELEMENTO PRIMARIO

Hemos visto que una caracterstica importante del tubo Venturi y de las toberas era
la menor prdida permanente de presin frente a la producida por una placa delgada; si bien
esto puede ser una ventaja en casos donde la presin esttica disponible es baja y se
requiere no bajarla ms an, no es esta la situacin ms general en la prctica y por ello el
elemento ms usado es la placa de orificio.
Debe tenerse presente que en la prctica de medicin es usual tener que cambiar
frecuentemente los elementos primarios en funcin de variaciones de caudal que se mide a
25

fin de mantenerse dentro del rango de posibilidades del mtodo; en algunos casos los
cambios del elemento primario por otros de diferentes dimensiones son muy frecuentes.
En consecuencia se busc aquel dispositivo que cumpliendo con los requisitos de
precisin requeridos fuese adems econmico, prctico y fcil de maquinar a las
dimensiones deseadas.
Se adopt pues la placa de orificio. En este sentido la American Gas Association estudi
extensamente y recopil toda la informacin sobre la materia publicando tablas con factores
para el clculo, correspondiente a toda la gama prctica de caos y elementos primarios.
Las toberas son el dispositivo de eleccin en aquellos casos en los que deben
medirse lquidos con suspensin de slidos ya sea en forma de partculas o estado pastoso
(barros). Cuando se miden gases con contenido de lquidos de igual o distinta naturaleza a
la del gas, por ejemplo instalaciones de vapor con presencia de condensados. En estos
casos y cuando la precisin exigida en la medicin no es alta se suelen usar para los casos
mencionados ms arriba, placas excntricas, o segmentadas (que es la menos precisa).
En algunos casos hay razones que conducen a no usar placas de orificio
concntricas; en efecto, si hay acumulacin de materias extraas en la cara corriente arriba
de la placa, esto influye en la formacin de la vena fluida, modificando la forma que sta
toma en la descarga y por lo tanto falseando la medicin.
La nica placa homologada por la AGA es la concntrica de borde recto.

UBICACIN DE LAS TOMAS DE PRESION

Pueden enumerarse cinco formas de ubicar las tomas de presin a los efectos de medir la
presin diferencial y la presin esttica que se emplearn luego para el clculo del caudal.
a) Tomas de Brida:
Con este sistema, los agujeros donde se harn las tomas se practican sobre las bridas de
modo que sus centros se hallan a una pulgada a cada lado de las caras de la placa.
Es el tipo de tomas normalizado por A.G.A. Report N 3 y universalmente usado para
medicin de gas.

26

Desarrollo simplificado del algoritmo de clculo para placa de orificio

q f = A V1 = a V 2 = cte.

A > a V2 > V1

de donde se deduce:

peso p = m g

E = p H +P v+

mV2
= cte.
2

mV2
E
P
= H + v+
p
p
2p
p = mg

H +P

v mV 2
+
= cte.
v 2mg

H+

V12
P2 V22
H1 + +
= H2 +
+
1 2g
2 2g
P1

H1 = H 2
P1

p = v

V2
= cte.
2g

Teorema de Bernoulli

1 = 2 =

V12 P2 V22
=
+
2g
2g
de donde se deduce:

si V2 > V1 P2 < P1

27

V22 V12 P1 P2
=

2g

P1

P2

= h (diferencial columna de fluido)

V22 V12

=h
2g

V1 =

V22 = 2 g h + V12

a
V2
A
V22 = 2 g h +

a2 2
V2
A2

a2
V22 1 2 = 2 g h
A

a d2
=
A D2

si: =

d
D

Reemplazando: V22 (1 4 ) = 2 gh

q f = aV2

qf =

V22 =

a
1

a
=2
A

2gh

2 gh
1 4

a2
=4
2
A
V2 = 2 gh

1
1 4

ECUACION HIDRULICA
TERICA

a = factor de expansin 2 < 1

c = coeficiente de descarga
(vena contracta: d < d placa)

CORRECCION PARA GASES

qf =
REDUCCIN A CONDICIONES BASE:

a c a
1 4

2 gh

PV = ZRT

Vb =

Pb Vb = Zb R Tb
Pf Vf = Zf R Tf
Pf Tb Zb
Vf
Pb Tf Zf

Aplicando esta reduccin y teniendo en cuenta que:

El diferencial de presin se mide usualmente como columna de agua: P2 P1 = hw

28

h w = h

h=

hw

y teniendo en cuenta que el peso especfico, que es la inversa del volumen especfico del
gas, debe corregirse por Presin, Temperatura y Z a condiciones base:

=b

Pf Tb Zb
Pb Tf Zf

Aplicando estas transformaciones nos queda finalmente: Qb = Kp

1 Tb
Pf
G Tf

hw

Donde G es la densidad relativa al aire, que normalmente se emplea en lugar de

Con esto hemos llegado a una frmula simplificada para clculos aproximados donde
Kp = constante de la placa, agrupa todas las constantes del algoritmo de clculo (incluso la
correccin por supercompresibilidad)

REQUERIMIENTOS DIMENSIONALES DE LA PLACA

Perpendicularidad
Planitud
Rugosidad
Borde del orificio
Circularidad
Beta

Espesor de la placa
Excentricidad
Espesor del orificio
Biselado

29

REQUERIMIENTOS DIMENSIONALES DEL TUBO DE MEDICIN

Circularidad

- Dimetro aguas arriba y abajo

Rugosidad - Irregularidades

Bridas:

Tomas de presin: Ubicacin

Dimetro y borde

Juntas o sellos

Termovaina - Longitudes rectas Enderezadores - Acondicionadores

Normas API/AGA/GPA para placas de orificio

API, Manual of Petroleum Measurement Standards, Chapter 14 - Natural
Gas Fluids Measurement, Section 3 - Concentric Square-Edged Orifice
Meters, Parts 1 to 4; y las versiones correspondientes de AGA 3:
Part 1 - General Equations and Uncertainty Guidelines, 3rd Edition, Sep. 1990.
Part 2 - Specification and Installation Requirements, 3rd Edition, Feb. 1991..
4th Edition, Apr. 2000. Importantes cambios en tramos rectos.
Part 3 - Natural Gas Applications, 3rd Edition, Aug. 1992.
Part 4 - Background, Development, Implementation Procedures
and Subroutine Documentation, 3rd Edition, Nov. 1992.

30

Normas ISO para placa de orificio

ISO 5167 Measurement of fluid flow by means of pressure differential
devices inserted in circular cross-section conduits running full
Part 1 - General principles and requirements, 2nd Edition, 2003-03-01
Part 2 Orifice plates, 1st Edition, 2003-03-01

ANALISIS DE ERRORES EN MEDICION DE CAUDAL DE GAS NATURAL CON

PLACAS DE ORIFICIO:
Un estudio interesante de errores puede hallarse en el tomo I del AGA Report N3
(API 14.3). En el tomo II del mismo se detallan las tolerancias admitidas en los tramos de
medicin y sus caractersticas constructivas, por lo que su consulta resulta imprescindible
para su verificacin e inspeccin.
Causas de Error:
En un fenmeno esencialmente dinmico como es la transformacin de la energa
que es el que se usa en la medicin con placa de orificio, hay una cierta incertidumbre
inherente que es imposible de sobrepasar por la propia naturaleza del fenmeno, y hay una
serie de factores externos dependientes de la instalacin que aumenta o disminuyen esta
incertidumbre.
Partiendo de la base de que el tramo est construido en absoluta concordancia con las
exigencias de la norma, podemos distinguir tres tipos de error que pueden aparecer con el
tiempo:
a) Deformacin del perfil de velocidades del flujo que se aproxima a la placa.
b) Error en la misma placa.
c) Error introducido por elementos externos al tramo.
La figura a. muestra el error ms frecuente producido por acumulacin de slidos o
lquidos que deforman la geometra del sistema y que puede representar porcentajes
importantes de error. Otro factor, aunque menor, es el aumento progresivo de la rugosidad
del cao. Estos errores tienen mayor importancia cuanto mayor es el de la placa.
La figura b. muestra el detalle de la incidencia del flujo sobre el canto anterior (borde de
ataque) de la placa.

Trayectoria normal

Trayectoria alterada

figura a.

figura b.

31

Hay un punto crtico que es lo que sera el borde de ataque del flujo de gas sobre la
placa. El borde recto de la placa debe estar perfectamente recto (con la imperfeccin que la
mecnica permite). Este punto es crtico porque es donde incide la vena de gas, de modo
que pequesimas imperfecciones en ese punto pueden dar una deformacin apreciable de
la vena.
Sabemos luego que el punto donde realmente estamos calculando el gas no es el crculo
de placa sino un crculo que est ms all, llamado de la vena contracta donde se produce
una mayor contraccin de la vena, y donde estamos realmente midiendo la velocidad. O sea
que esto no es un Venturi o una tobera sino que este tipo de elemento est dependiendo de
una geometra que se produce un poco ms atrs de la placa de orificio y cuya configuracin
es dinmica, es decir que va a depender del efecto del choque de la corriente contra la
placa. Por lo tanto el perfecto acabado de este borde de ataque influye muchsimo en la
exactitud de la medicin.
Ensayos, simulando un pequeo deterioro o un pequeo redondeo producido por la erosin,
pero producido artificialmente para poder hacer el chequeo entre una placa perfectamente
terminada y una con un pequeo desgaste, producen un 1 o 2% en menos de la medicin
con un redondeamiento prcticamente imperceptible de la placa.
Hay dos mtodos prcticos de reconocer si el borde recto ha sufrido un redondeamiento que
lo deja fuera de norma.
El primero consiste en ubicar la placa de modo que forme un ngulo de 45 respecto a la
vista. La placa debe estar adecuadamente iluminada el sol es ideal para ello y el fondo
sobre el que se la observa preferentemente oscuro. Si en tales condiciones se ve que el
borde de ataque refleja un fino anillo de luz significa que el ngulo no es perfectamente recto
y est fuera de tolerancia.
El segundo mtodo, ms simple an, consiste en deslizar la cara de la ua sobre el canto
recto como si se quisiera rasparla. Si el filo de placa raspa efectivamente la ua, podemos
estar seguros que es suficientemente recto. Si en cambio la ua se desliza suavemente
como sobre una superficie lisa, la placa debe ser descartada (o remaquinada a otra medida).
El error ms grosero que puede llegar a producirse en la placa es cuando esta se ha
colocado en posicin invertida, es decir con el chanfle enfrentado al flujo. En este caso
pueden esperarse errores por defecto de hasta el 30%. El error de este tipo se amplifica para
los valores de beta ms pequeos.
Se entiende intuitivamente que al producirse una restriccin ms severa del flujo, las fuerzas
dinmicas comprometidas son mayores y por lo tanto mayor la importancia del modo en que
se produce el impacto del flujo sobre el canto vivo de la placa.
En general podemos decir que casi cualquier circunstancia que se pueda presentar en
un tramo cuya atencin ha sido descuidada, producir errores por defecto.

RELACION ENTRE EL BETA Y EL ERROR:

La figura c. ilustra lo que acabamos de comentar graficando la incertidumbre inherente al
tramo en funcin del beta. Vemos que la zona ideal de trabajo es la que corresponde a
valores de beta entre 0,45 y 0,65 y an sera preferible que estuviera entre 0,5 y 0,6, fuera de
ese margen el error aumenta considerablemente.
La figura d. muestra la influencia del nmero de Reynolds sobre el error graficado en la
curva anterior. Los valores en ella deben multiplicarse por los correspondientes a los
factores que muestra la figura d.

32

Fig. c.
Fig..c.

Fig..d.

En forma muy simple, diremos que el nmero de Reynolds depende bsicamente de la

velocidad del fluido. En mediciones de lquidos suele producirse un nmero de Reynolds
muy bajo, para bajas velocidades y altas viscosidades del lquido. En gas, normalmente esto
no es problema, para velocidades normales de gas de 13 metros por segundo y algo ms, el
nmero de Reynolds es suficientemente alto; ronda los 200 mil hacia arriba y andaramos en
esta zona donde el perjuicio que puede ocasionar sobre la medicin es prcticamente
despreciable. Pero de cualquier manera nos indica que tenemos que tener cuidado en
instalaciones provisorias, donde una instalacin est prevista para un volumen mucho ms
grande inicialmente se trabaja con volmenes mucho ms pequeos con bajas
velocidades puede ocurrir que nuestro Reynolds se nos vaya por debajo de esta zona de
flujo francamente turbulenta (digamos que es lo que limita flujo turbulento, flujo intermedio y
flujo laminar) y a medida que estamos trabajando con velocidades menores estamos
perjudicando la medicin porque todos los factores de incertidumbre que antes habamos
enumerado, se nos van potenciando multiplicados por el efecto de las bajas velocidades de
modo que esto tambin es un punto para tener en cuenta, y saber que estamos trabajando
mejor cuando podemos hacerlo con mayores velocidades del flujo.
33

ERRORES EXTERNOS:
Hay que recalcar qu es lo que podemos esperar nosotros de una medicin con placa de
orificio. Hay errores que son inevitables por sistema y hay errores que se pueden disminuir
con los elementos que ponemos alrededor del sistema: elementos de medicin,
computadores de flujo, etc. La figura e. reproduce un clculo incluido en el AGA3, que parte
de la base de que se est trabajando con instrumentos con un error de 0,25% que es el
que el AGA permite y lo que es habitual en las mediciones hechas con los registradores de
grfico circular. Aqu estn puestos los distintos factores que intervienen en el error. Se est
haciendo la traslacin de errores y ac estamos considerando 0,25% para la esttica y
para la temperatura 0,7C (en realidad puede medirse con precisin mejor de 0,7C pero las
condiciones en que suele hacerse la calibracin de los elementos de temperatura, con
suerte podr darnos una aproximacin de este tipo). Estos valores los hemos puesto entre
parntesis a la izquierda de la primera columna.
En la primera columna hay valores distintos, ellos han puesto 0,50. Eso se debe a que
tenemos 0,25% del valor mximo de la escala, del span o de la amplitud del rango, y se
supone que normalmente estamos midiendo alrededor de la mitad de la escala, por lo cual
lo llevan como valor de incertidumbre a 0,50%, luego le aplican un coeficiente de
sensibilidad. Se trata de los siguientes: es sabido que por teora de errores si un factor est
elevado al cuadrado el error que implica en el clculo total es el doble del error en s. Al
contrario, si est afectado por la raz cuadrada, es la mitad del error. Entonces este 0,25, que
ac se haba convertido en 0,50 tenemos que multiplicarlo por 0,5 y luego lo elevamos al
cuadrado porque tambin la teora nos dice que el error ms probable, en el que podemos
suponer que est en 95% de las mediciones, es la raz cuadrada de la suma de los
cuadrados de los errores. Qu han hecho en la tercera columna? Hacer los cuadrados de
cada error individual, sumarlos todos, y extraer la raz cuadrada. Si examinamos un poquito
esta columna vamos a ver que, por lejos, el factor que ms pesa es el coeficiente bsico de
descarga.
Se puede ver que es mucho ms importante que los errores que podemos estar cometiendo
en la medicin. Esto se los dejo como idea para tener en cuenta. Con el resultado de esta
operacin tpica que hace AGA, encuentra un error del 0,67% teniendo en cuenta los
parmetros del tramo de la medicin, la determinacin de los distintos coeficientes que
intervienen y los errores admisibles en nuestros instrumentos de medicin. Este sera el
error (0,67) que podemos alcanzar en las mejores condiciones de operacin con el mejor
instrumental disponible.
Si a eso tenemos que agregarle los errores cometidos en la graficacin y en la integracin
de grficos como se ha venido haciendo tradicionalmente, podemos llegar a agregar un 1%
a este error y andaramos en errores con grfico circular del orden de 1,7% .
A la derecha de las columnas primera y tercera hemos puesto los valores de error que se
pueden obtener con instrumentos modernos como computadores de flujo.
He hecho ac las cuentas respectivas, se han cambiado los coeficientes, haciendo todo lo
que haba que hacer, y pasamos de 0,67 a 0,58%. Quiero recalcar este resultado porque los
computadores de flujo tienen una cantidad de ventajas, bsicamente desde el punto de vista
del error la ventaja que tiene, es que eliminan la graficacin y todos los errores inherentes
gruesos que hay en ese aspecto, pero por ms que ac en lugar de ser 0,1 anduviramos en
el 0,01% se observa que el error no lo podemos bajar demasiado porque el error grueso es
inherente al tipo de medicin.

34

Example Uncertainty Estimate for Natural Gas Flow Calculation

For each variable, the uncertainty listed represents random error only.
A 4 inch meter with a ratio of 0,5 and static and differential pressures equal to 250 pounds
Uncertainty,
U 95 (%)

Sensitivity
Coefficient
S

(U 95 S ) 2

C4
Y
d

Basic discharge coefficient

Expansion factor
Orifice diameter

0,44
0,03
0,05

1
1
2/(1-)4

0,1936
0,0009
0,0114

Pipe diameter (2.5.1.3)

0,25

2 4
1 4

0,0110

P Differential pressure

(0,25)

0,50

(0,1)

0,5

0,0625

0,01

Static pressure
(0,25)
Compressibility factor (AGA 8)
Flowing temperature
(0,7C)
Relative density
Sum of squares
Square root of sum of squares

0,50
0,1
0,25
0,60

(0,1)

0,5
-0,5
-0,5
0,5

0,0625
0,0025
0,0156
0,0900
0,4500
0,6700

0,01

P
Z
T
G

=
0,339
0,58

As the table shows, the overall gas flow measurement uncertainty at a 95 percent confidence
level is 0,67 percent.

Fig.e
Error probable con grfico circular: e 1,7%
Error probable con computador de caudal: e 0,6%
Vista la influencia que pueden tener los instrumentos de medicin, examinaremos un poco
las condiciones de la instalacin en s.
Es obvio que debemos asegurarnos de que no existan prdidas en las caeras de
impulsin, especialmente en las de presin diferencial y en el by-pass, ya que esto
provocara gruesos errores en ms o en menos dependiendo del punto donde la prdida se
produce.
Mucho ms habitual es la mala disposicin de las caeras. La figura f. es un plano tpico de
instalacin de medicin con placa de orificio donde se ha cometido un error grueso: ac en
las tomas de medicin, hay una que baja sobre la horizontal, luego vuelve a subir el
instrumento est ubicado encima de la toma como es normal y como debe ocurrir pero ac
hemos dejado una especie de bolsillo donde puede acumularse condensado. Esto jams
debe hacerse porque, aunque el gas normalmente venga seco, puede en alguna
oportunidad arrastrar lquido porque la planta de tratamiento dej de funcionar o por lo que
fuera, generndose una acumulacin de una pierna de lquido que es inestable, aumenta o
disminuye y con los cambios de presin se corre, y eso nos est introduciendo un error de
unos cuantos milmetros en la medicin, bastante mayor que cualquiera de los otros errores
que hemos estado analizando normalmente.
Las caeras deben tener siempre suficiente pendiente para asegurar el drenaje continuo del
condensado hacia las bridas portaplacas. El expediente de instalar botellones de
condensado como muestra la figura no es suficiente porque la experiencia demuestra que
es imposible asegurarse que se purguen siempre con la frecuencia necesaria y no es raro
35

encontrar vlvulas con los tapones cubiertos de pintura, lo que demuestra que no se
purgaron jams.

Fig. f.

Diversas causa de error en placas

La figura g. ilustra alguna de las causas de error ms comunes. Los valores consignados
son variables y slo se dan a ttulo ilustrativo

Fig. g
36

EXTENSION DEL RANGO DE MEDICION:

Una limitacin importante de las placas es su baja relacin de caudales medibles dentro de
cierta faja de error aceptado (rangeability).
Conviene detenernos en la naturaleza cuadrtica de la expresin del caudal en funcin de la
diferencial medida.
Tengamos en mente las siguientes correspondencias.

CAUDAL

DIFERENCIAL

ERROR DIFERENCIAL

100%
90%
70%
32%
22%

100%
81%
19%
10%
5%

0,10%
0,12%
0,20%
1,00%
2,00%

Supongamos que usamos un transmisor con error 0,1% del alcance calibrado. Si
queremos medir un caudal del 70% del mximo, como es muy normal, ya no estamos
cometiendo un error de 0,1 sino de 0,2 y si queremos medir por debajo del 30% del caudal
mximo cometeremos errores mayores que el 1%.
La aplicacin de computadores de flujo ha permitido ampliar el alcance al menos
hasta cierto punto. Los dos mtodos conocidos hasta ahora son el que emplea doble
transmisor de presin diferencial y el que emplea un transmisor inteligente que cambia su
rango calibrado cada vez que el computador se lo ordena. En el primer caso el computador
elige la seal a leer del transmisor que est trabajando en el rango ms apropiado.
En la figura siguiente vemos un estudio comparativo de ambos casos que muestra
como puede extenderse la lectura hasta un 50% del caudal sin perjudicar el error mnimo del
transmisor.

37

CON DOS TRANSMISORES

0 100" c.a., y 0 20" c.a.

CON TRANSMISOR SMART

0 100" c.a., 50" c.a. ......5" c.a.

Q = 90% P= 80
0,1 * 100
e=
= 0,12%
80
Q = 71% P= 51
0,1 * 100
e=
= 0,2%
51
Q = 45% P= 20
0,1 * 20
e=
= 0,1%
20
Q = 22% P= 5
0,1 * 20
e=
= 0,4%
5

Q = 90% P= 80
0,1 * 100
c=
= 0,12%
80
Q = 71% P= 51
0,1 * 100
e=
= 0,2%
51
Q = 70% P= 49
0,1 * 50
e=
= 0,1%
49
Q = 22% P= 5
0,02 * 100
e=
= 0,4%
5

En general el transmisor inteligente permite un mejor aprovechamiento de los

alcances disponibles; sin embargo en los rangos ms bajos est limitado por la condicin de
que el error no puede ser mejor que el 0,02% del valor mximo de escala, por lo que vemos
que al bajar a un caudal de 22% el error queda igualado para ambos casos en 0,4%.

38

5.2 MEDIDORES DE TURBINA

TURBINAS
El principio de medicin de las turbinas reposa en la relacin lineal entre la velocidad
del flujo y la velocidad de rotacin de la turbina. Esta linealidad es casi exclusivamente
afectada por las variaciones en el rozamiento del mecanismo.
En el caso ideal en que no existieran rozamientos el
flujo seguira una trayectoria rectilnea paralela al eje de la turbina. Para ello el rotor
debera adquirir una velocidad tangencial tal que, mientras una molcula de gas
recorre el perfil del labe desde el ingreso hasta el egreso del mismo, el labe debe
moverse de modo que su borde de escape se ubique en la recta de trayectoria que el
gas tena al ingresar.
Vt

Vg

Fig.1
Como consecuencia se puede establecer la siguiente relacin:

V
t = tg
V
g
siendo Vt : velocidad tangencial

Vg : velocidad del gas

de donde:
si llamamos a al rea anular de pasaje, el caudal Qg ser:

Qg = a Vg = a Vt ctg
Siendo constantes el rea de pasaje y el ngulo de los labes, podemos escribir:

Qg = k t

donde

es la velocidad angular del rotor.

Debido a que existen rozamientos, el ngulo ser menor que el tericamente ideal,
pero dentro de ciertos lmites QmxQmn , puede considerarse constante.
Este rozamiento puede ser fluido y adquiere importancia en la medicin de lquidos
de acuerdo a su viscosidad. Para el caso de flujo gaseoso est relacionado con el nmero
39

de Reynolds incrementndose para bajos caudales y es en general independiente del

estado del medidor.
En flujos de gas importa bsicamente el rozamiento slido en los rodamientos (u
otros mecanismos en el caso de turbinas de acoplamiento mecnico) que tiende a
incrementarse con el tiempo de funcionamiento.
Las figuras 2.a. y 2.b. muestran la composicin de fuerzas que se produce al incidir
el flujo sobre los labes del rotor.

vs

ve

Ft

Fi
Fn

Fn

Ft
=0
Fn = mxima
Fig.2.a

= normal
Fn = arrastre
Fig 2 b

En el primer caso se ha mostrado una turbina sin movimiento (trabada) donde FR representa
la fuerza que produce una cupla de rotacin. En el segundo caso mostramos el rodete a su
velocidad de giro normal con lo cual la composicin de fuerzas ha variado por cuanto el
punto de aplicacin ha variado en el sentido de la rotacin. La fuerza FR ser entonces
mnima y slo la necesaria para vencer el rozamiento del conjunto.
Idealmente, si no hubiera rozamiento alguno, esta fuerza desaparecera y la turbina girara a
una velocidad tal que no habra desviacin del flujo mantenindose una perfecta relacin
entre velocidad axial del gas y velocidad de rotacin.
Se trata por lo tanto de que el rozamiento sea el mnimo posible y que no se
incremente con el tiempo.
Otros factores, como el deterioro de los labes por abrasin o golpes rara vez son causa de
mal funcionamiento. Una turbina calibrada en fbrica difcilmente se descalibre a menos que
se incremente el rozamiento.
Para asegurarnos de que la turbina se mantiene en calibracin basta entonces con
comprobar que el rozamiento no haya aumentado sobre los lmites permitidos que da el
fabricante.
La prueba, llamada prueba de Spin est descripta en el AGA Report N 7 y consiste
esencialmente en impulsar el rotor (manualmente o con un soplador) y a partir del momento
en que cesa el impulso contar el tiempo que demora el rotor en detenerse, generalmente
alrededor de 50 a 120 segundos segn el tamao y modelo. El ensayo debe hacerse
cuidando que no haya corrientes de aire a travs del rotor, para lo cual conviene tapar la
boca de la turbina.

Si el tiempo de detencin est por encima del especificado puede confiarse en que la turbina
se mantiene en calibracin.
Existen tambin mtodos de contraste contra patrones, como el de campanas neumticas
computarizadas
40

Hay tambin calibradores porttiles que consisten en sopladores con un elemento patrn en
serie que puede ser un juego de toberas snicas u otra turbina calibrada y asumida como
patrn secundario.
El caudal registrado por la turbina segn la ecuacin anterior refleja la velocidad del
flujo pero no la masa de gas medido. Como en la industria del gas natural es prctica usual
cuantificar su masa como el volumen equivalente a las condiciones base de presin y
temperatura establecidas por contrato, debemos aplicar al volumen medido las correcciones
derivadas de la ecuacin general de estado para hallar dicho volumen.
Normalmente la correccin es efectuada por un Corrector de Caudal que aplica la
frmula especificada por el AGA Report No 7 y que se deduce de plantear la Ecuacin
General de Estado para condiciones de flujo y para condiciones base:

pf . Vf = Zf . N . R . Tf
pb . Vb = Zb . N . R . Tb
donde: p= Presin absoluta
V= Volumen
Z= Factor de Compresibilidad
N= Cantidad de moles de gas
T= Temperatura absoluta
R= Constante Universal de los Gases
subndice f = Condiciones de flujo
subndice b = Condiciones base
Operando con las dos expresiones anteriores se obtiene:

pf
Vb = V f
pb

T f

T
b

Z f

Z
b

El factor de correccin por compresibilidad para un gas de composicin determinada

se obtine del AGA Report No 8.

RANGEABILITY:
La relacin de caudales medibles con una turbina es considerablemente mayor que en
las placas de orificio.
Un caso real de ensayo de turbina con gas de baja presin (3 bar. A) muestra que el error se
mantiene dentro de un 0,2% del valor medido entre el 10 y el 100% del alcance.
Debido a que la fuerza necesaria para vencer el rozamiento es tomada de la energa
del gas circulante y sta a su vez depende de su masa, la rangeability se incrementa con la
misma. Su frmula est expresada en la figura como relacin entre la masa circulante en
condiciones reales y aquella de referencia a la cual se calibr la turbina. Bsicamente
depende de la raz cuadrada de la relacin de presiones, por lo que la turbina ensayada a 3
bar. A., cuando se la hace operar a 30 barA, tendra una rangeability aproximadamente
proporcional a la raz de 10, o sea de 3% a 100%.

41

La turbina es entonces un elemento muy apropiado para medir caudales con amplias
variaciones entre mximo y mnimo.
Sin embargo hay una condicin en que la turbina no resulta adecuada, y es el caso
del flujo pulsante, como el que muestra la figura 9. En tal caso, como puede verse, la turbina
medir siempre de ms porque en cada cada del flujo seguir rotando por inercia hasta
agotar la energa acumulada en la fase de crecimiento del mismo.

caudal
velocidad

t
Tpicamente el tiempo requerido para embalar la turbina puede estar en el orden de los 5
segundos, mientras que el necesario para su detencin vimos que est alrededor de los 50
segundos. La diferencia har que la medicin sea siempre en exceso, siendo imposible
estimarlo ya que vara mucho con la forma y duracin de los pulsos.
Calibracin
Los procedimientos de calibracin de medidores de turbina estn detallados en el AGA
Report No 7 y son los siguientes.

Prueba de tiempo de rotacin (spin test)

Contraste con volmenes de aire medidos en campanas neumticas segn ANSI

B.109.2. Permite obtener la mejor exactitud a bajas presiones.

Contraste a condiciones de trabajo contra toberas snicas empleando gas de

densidad similar al de operacin. Recomendado para mediciones de ata presin.

Contraste contra turbinas patrones precalibradas con campanas o toberas.

.
Relacin de caudales medibles (rangeability)

Es la relacin entre el caudal mximo y el mnimo que es posible medir

dentro de una banda de incertidumbre determinada

42

Curva tpica de calibracin

Rangeability =

G P T Z
Qb.mx Qr .mx
=
( f )( f )( r )( r )
Qb.mn Qr .mn
Gr Pr T f Z f

Rangeability

P
Qr .mx
( f )
Qr .mn
Pr

43

5.3 MEDIDORES VOLUMTRICOS

MEDIDORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
Los medidores volumtricos o de desplazamiento positivo se caracterizan por
entregar volmenes fijos de gas por cada ciclo del medidor.
Los dos tipos de medidores de desplazamiento positivo ms empleados son los llamados
medidores de diafragma y los de lbulos rotativos.

5.3.1. MEDIDORES DE DIAFRAGMA

Principio de funcionamiento.
Los medidores de gas llamados tradicionalmente de diafragma son medidores
volumtricos que actan por el desplazamiento de dos fuelles dentro de sus respectivas
cmaras. El volumen desplazado por estos fuelles en cada ciclo es constante, de modo que
el volumen acumulado por un contador mecnico es proporcional al nmero de ciclos y a
una constante propia del medidor.
La secuencia de accionamiento de un ciclo completo se muestra en la siguiente figura

Su aplicacin bsica es en los consumos de baja presin y caudales hasta 6 m3/h para uso
residencial.
Tambin se emplean para medir consumos comerciales de media y baja presin hasta 100
psig y caudales hasta 1.400 Nm3/h. Sus principales ventajas son:
a) Muy bajo costo, especialmente en la lnea residencial, debido a su produccin en
gran escala.
b) Amplio rango de caudales medibles (rangeability)
c) Larga duracin en servicio. Las reglamentaciones suelen exigir el recambio en el
plazo de veinte aos, pero es usual encontrar en las ciudades medidores con 40
aos de servicio en buen funcionamiento.

Caractersticas metrolgicas y calibracin

Rangeability : hasta 100 a 1 con exactitud 1%.
Como miden volmenes en condiciones de flujo, los mismos deben ser corregidos segn
el algoritmo establecido en el AGA Report #7.
En medidores de consumos comerciales, es usual que sean provistos con
correctores por presin y/o temperatura.
Los correctores pueden ser provisto con dispositivos para lectura remota de diversos
tipos y conectados a sistemas de recoleccin automtica de datos A.M.R.
Los medidores para uso comercial son calibrados por contraste con un medidor
patrn de diafragma o de lbulos rotativos. Estos patrones son medidores
44

especialmente preparados y calibrados por comparacin con campana neumtica de alta

precisin, capaces de discriminar hasta 0.001 pi cbico ( 28 cm3)
Para los medidores residenciales, es usual armar bancos de prueba con varios
medidores en serie junto con un medidor patrn.

5.3.2. MEDIDORES DE LBULOS ROTATIVOS.

Principio de funcionamiento
Estos medidores constan de dos lbulos rotativos congruentes que giran por efecto del
flujo y se mantienen en sincronismo por medio de un juego de engranajes.
En este caso, los volmenes entregados son delimitados por el espacio delimitado por
cada lbulo y la carcasa del medidor para cada medio giro del lbulo, como se aprecia
en la figura siguiente.

P
ara
llev
ar
est
os
volmenes al equivalente en condiciones base se requiere correccin por presin y
temperatura.
Su campo normal de aplicacin es en media presin y en instalaciones de hasta 4
pulgadas. Su principal ventaja es su rangeability, lo que lo hace muy recomendable
para consumos con amplia variacin de caudales.
Debido a que su mecanismo exige mantener un huelgo nfimo entre los rotores y
entre stos y la carcasa del medidor, es imprescindible evitar la mnima deformacin del
cuerpo del medidor que podra causar el frenado o bloqueo del flujo y aun la rotura de
los lbulos. Por lo tanto debe ponerse extremo cuidado en la correcta instalacin del
medidor para evitar que se transmitan a l tensiones de la caera.
Otro requisito indispensable es asegurar que el gas est limpio de polvo que se
introducira en los huelgos produciendo desgaste en el mecanismo y por lo tanto
filtracin de gas sin medir. Para ello debe instalarse un filtro, con indicacin de su
prdida de carga, que asegure la retencin de partculas de ms de 5 micrones.

Caractersticas metrolgicas y calibracin

Rangeability : hasta 100 a 1 con exactitud 1%.
Para relaciones de caudales ms estrechas pueden conseguirse exactidudes del orden
del 0.5%.
Las curvas de la pgina subsiguiente muestran el comportamiento tpico de estos
medidores referido a exactitud y prdida de carga en funcin del caudal.
Como en el caso de los medidores a diafragma, miden volmenes en condiciones de
flujo que deben ser corregidos segn el algoritmo establecido en el AGA Report #7.
Es usual que sean provistos con correctores por presin y/o temperatura. Los
correctores pueden ser conectados a sistemas de recoleccin automtica de datos
A.M.R.
45

La calibracin de estos medidores se logra cambiando la relacin de transmisin

mecnica hacia el contador; en el caso de salida de seal elctrica directa, de baja o alta
frecuencia la correccin se realiza por software en la unidad correctora.
El contraste puede hacerse contra toberas snicas, medidores volumtricos patrones
o campanas neumticas.
Caractersticas metrolgicas y calibracin
Rangeability : hasta 100 a 1 con exactitud 1%.
Para relaciones de caudales ms estrechas pueden conseguirse exactidudes del orden
del 0.5%.
Las curvas de la pgina subsiguiente muestran el comportamiento tpico de estos
medidores referido a exactitud y prdida de carga en funcin del caudal.
Como en el caso de los medidores a diafragma, miden volmenes en condiciones de
flujo que deben ser corregidos segn el algoritmo establecido en el AGA Report #7.
Es usual que sean provistos con correctores por presin y/o temperatura. Los
correctores pueden ser conectados a sistemas de recoleccin automtica de datos
A.M.R.
La calibracin de estos medidores se logra cambiando la relacin de transmisin
mecnica hacia el contador; en el caso de salida de seal elctrica directa, de baja o alta
frecuencia la correccin se realiza por software en la unidad correctora.
El contraste puede hacerse contra toberas snicas, medidores volumtricos patrones
o campanas neumticas.

46

5.4 Medidores De Volumen De Gas Ultrasnicos

MEDIDORES DE VOLUMEN DE GAS ULTRASONICOS
1. GENERALIDADES
Se denomina ultrasonido a las ondas elsticas de frecuencia comprendida entre 2.104 Hz y
1013 Hz. Las ondas ultrasnicas de frecuencia del orden de 109 Hz y superiores a veces se
las denominan como hipersnicas. El lmite superior de las frecuencias del ultrasonido (1012
1013 Hz, en los cristales y los lquidos, 109 en los gases a condiciones normales)
corresponde a las frecuencias cuya longitud de onda de ultrasonido es comparable con las
distancias intermoleculares y para el caso de los gases, con el recorrido libre medio de las
molculas
Para producir sonidos ultrasnicos se utilizan generadores mecnicos y electromecnicos
Los generadores del tipo piezoelctrico son los que se utilizan en la industria para la
medicin de gas, y se basa en las propiedades que poseen ciertas sales para generar
cargas elctricas al ser sometidas a solicitaciones mecnicas.
En las aplicaciones destinadas a la medicin de gas se utiliza el alcance de130KHz.
Un detalle a tener en cuenta es que los ultrasonidos son altamente absorbidos por los
gases, mientras que los lquidos los absorben en un grado mucho menor.
Por ejemplo, el coeficiente de absorcin del ultrasonido en el aire es aproximadamente 1000
veces mayor que en el agua. Una de las causas de esta diferencia consiste en que la
viscosidad cinemtica del agua es mucho menor que la del aire.

2. ELEMENTOS CERAMICOS PIEZOELECTRICOS

La utilidad de estos dispositivos reside en dos importantes caractersticas de los mismos:
asimetra y elevada constante dielctrica.
Son elementos capaces de desarrollar trabajo elctrico cuando se los acciona
mecnicamente, o trabajo mecnico por medio de una excitacin elctrica.

Para ilustrar el efecto se presenta un esquema bsico de la estructura del cristal

El efecto piezoelctrico consiste en que, al deformar mecnicamente ciertos cristales ,
segn determinadas direcciones , en sus caras surgen cargas elctricas de signo contrario .
Para el caso de la figura, se indica el esquema bsico de un cristal, con Z indicando el eje
ptico, y cuando se ejercen acciones mecnicas segn ciertas direcciones, aparecen cargas
elctricas en la direccin de los ejes elctricos, X1, X2 o X3.
Los cristales, tales como el cuarzo, sulfato de litio, niobato de litio, tantalato de litio y xido
de zinc, tienen amplia utilizacin desde el rango de baja frecuencia hasta unos algunos
pocos megahertz.
47

Puesto que los materiales cermicos se pueden fabricar en una amplia gama de formas y
tamaos, y dependiendo de la necesidad, se construyen elementos piezoelctricos capaces
de generar hasta 40 kV, a circuito abierto. Mediante un dispositivo mecnico se excita el
cristal y se obtiene la salida de alta tensin, que es la aplicacin tpica de los encendedores
de gas en artefactos domsticos.

3- MEDIDORES ULTRASONICOS
Siguiendo una tendencia, se los denominar como UM, del ingls , Ultrasonic Meter .
La expresin general del gasto, definida como
Caudal = Seccin x Velocidad
[m3 / segundo] = [m2] x [m / segundo]
que permite determinar precisamente el volumen a considerar en todas sus aplicaciones, ya
sean de balance o de facturacin.
Es decir que conociendo la velocidad del fludo, en este caso gas natural, podemos
mediante la simple aplicacin del algoritmo de clculo segn la norma AGA-7, saber el
volumen a considerar a los fines establecidos.
La aplicacin ms conocida que utiliza la velocidad del gas para fines de medicin de
volumen, es el medidor de turbina , que es ampliamente conocido .
El esquema de operacin de la medicin por ultrasonido es elque sigue:
A

L
V

A y B son los transductores

de ultrasonido.

Se supone que el gas se transporta de izquierda a derecha, con una velocidad V, el

dimetro del cao se identifica con D, la distancia entre los extremos de los transductores es
L y es el ngulo que forman el eje del cao con la distancia L.
El principio de funcionamiento es como sigue:
el transductor A emite un pulso de forma de onda y duracin conocidos . Se mide el
tiempo transcurrido desde su emisin hasta su deteccin en B; este es el tiempo tD, con
el subndice D indicando downstream, aguas abajo
Recibido el pulso en B, se retransmite el mismo hacia A y se mide el tiempo tU, con el
subndice U indicando upstream, aguas arriba.

48

Debido a que el medio de propagacin del ultrasonido, en este caso la corriente de gas, se
mueve en el sentido de V, se puede apreciar que el pulso transmitido de A, recorre la
distancia L al tiempo tD y que la respuesta, es decir el pulso de B hacia A, que tambin
recorre la distancia L al tiempo tU y como existe el movimiento del gas, resulta que tD < tU.
Relacionando convenientemente las ecuaciones generales se determina que:

tD =

L
c + v. cos

tU =

L
c v. cos

con c indicando la velocidad del sonido

Operando convenientemente, se obtiene

v=

1 1
L
( )
2. cos tD tU

siendo v , la velocidad de la corriente de gas que se desea medir .

Operando nuevamente, se puede establecer que la velocidad del sonido es

c=

L (tU + tD )
.
2 (tU .tD )

Se sabe que el perfil de velocidades a travs de la caera, no es una constante, que vara
en funcin de la distancia a la pared del cao, nula sobre el cao y mxima en el eje central.
Con este concepto se puede expresar que:

v(r ) = vmaximo.[1

r 1/ n
]
R

donde n es una funcin del nmero de Reynolds, Re, y de la rugosidad del cao
Por esta razn, se expresa la velocidad como una funcin de la longitud L, como:

vL =

1
. v(r )dL
L L

y puesto que debido a las condiciones no desarrolladas del perfil de velocidades, la longitud
L es en realidad una superficie, en este caso la seccin S, y se debe considerar la variacin
de la velocidad del gas en funcin de la superficie transversal, ya que de esta manera se
toma en cuenta el efecto de los torbellinos que existen en el flujo de gas; por lo tanto la
velocidad del gas se la expresa como

vm =

1
v(r )dS
S S

es la velocidad media sobre la seccin transversal del cao.

49

Mediante la utilizacin de un sistema de mltiples caminos (path), se puede obtener una

informacin redundante que permite tener informacin acerca del perfil de velocidad en la
seccin del cao.

4-PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
De acuerdo a la norma AGA-9, para las aplicaciones de medicin de gas tipo fiscal (custodytransfer service), los medidores deben ser de un dimetro de 150 mm (6) mnimo, y contar
tambin un mnimo de dos caminos (path) independientes para determinar la velocidad del
gas.
El ciclo se inicia midiendo en cada camino la velocidad del gas, luego mediante un algoritmo
de clculo desarrollado por los fabricantes, se obtiene un valor que satisface las condiciones
de exactitud y repetibilidad deseadas. Como el perfil de velocidad es una funcin del nmero
de Reynolds, resulta obvio que el citado algoritmo lo tiene en cuenta y aparece vinculado en
una forma que en general, no accesible al usuario.
Desde el punto de vista de la operacin, el equipo tiene un control de ganancia (AGC) que
mide el nivel del pulso recibido, y en caso que este nivel de seal se considere insuficiente,
la unidad incrementa la potencia del pulso a transmitir hasta un valor mximo, fijado por el
diseo del amplificador.
La exactitud de un medidor ultrasnico depende de varios factores, tales como

geometra precisa del cuerpo del medidor y ubicacin de los transductores.

la tcnica de integracin inherente al diseo del medidor.

la calidad del perfil de flujo , los niveles de pulsacin del flujo de gas.

la exactitud de las mediciones de tiempo de trnsito.

La estabilidad de la parte electrnica, es decir la estabilidad de la base del tiempo define la

mayor o menor exactitud con que se midan los tiempos tD y tU, que son las nicas variables
a medir e introducir en el posterior proceso de clculo, y con la compensacin adecuada de
las demoras de seal de los componentes electrnicos y de los transductores determinan la
exactitud de la medicin.
En la prctica, existen dos sistemas para realizar la medicin de velocidad.Uno consiste de
un enlace directo entre transductores, es decir tipo lineal, una lnea recta entre las caras
externas de los transductores.
La siguiente figura ilustra la tecnologa de caminos paralelos sin rebote

50

El otro sistema est basado en el rebote del haz de ultrasonido en la superficie del cao
originando lo que se denomina camino simple (simple path) , y que para las aplicaciones de
custody-transfer , poseen caminos adicionales de simple y doble rebote que permite
cuantificar la influencia del flujo en torbellino (swirl).

Ejemplo de tecnologa de matriz con caminos de simple y doble rebote.

5-ASPECTOS DE LA INSTALACION
Puesto que en la prctica las instalaciones tienen variadas configuraciones, la norma
recomienda un estudio particular para aplicacin.
El objetivo a lograr es un perfil desarrollado en el medidor, y esta condicin depender
bsicamente del tipo, cantidad y distribucin de los accesorios de aguas arriba del medidor.
A tal efecto, la norma indica que el fabricante recomiende una configuracin de aguas arriba
y aguas abajo, con y sin enderezador de vena, para no ocasionar un error mayor que 0.3
% debido a la configuracin de la instalacin. Este lmite de error se debe aplicar para
cualquier caudal de gas entre qmn y qmx, y esta recomendacin debe estar soportada
mediante datos experimentales.
Asimismo se debe especificar la mxima distorsin de flujo admisible; por ejemplo los lmites
del ngulo de torbellino, la asimetra en el perfil de velocidad, la intensidad de turbulencia,
etc. en la brida de entrada o a una distancia axial determinada aguas arriba del medidor que
no provoque un error adicional en la medicin de caudal mayor de 0.3% debido a la
configuracin de la instalacin.
Se hace notar que mediante desarrollos se ha demostrado que el perfil asimtrico de
velocidad puede persistir hasta 50 dimetros de cao, o ms, aguas abajo del punto de
origen. El flujo en torbellino (swirl) puede existir hasta 200 dimetros o ms, inclusive.
Como regla general, los fabricantes recomiendan seguir las distancias sugeridas en AGA-7,
que son 10 dimetros aguas arriba y 5 dimetros aguas abajo, con un enderezador de vena
Se pueden instalar acondicionadores de flujo en el sistema de aguas arriba para eliminar o
disminuir estas perturbaciones y acortar las longitudes rectas mnimas. En este caso los
medidores deben ser calibrados con el acondicionador instalado.
Con respecto a los saltos o cambios bruscos en la continuidad interna del cao, la norma
autoriza hasta un 1% de variacin en los dimetros
51

Se excluyen de esta clusula las termovainas de la medicin de temperatura. Se desprende

que siempre es necesario la aprobacin expresa de la instalacin por parte del proveedor
del sistema de medicin

6-COMPORTAMIENTO DE ACUERDO A NORMA AGA 9

En la parte 5 de la norma se hace referencia a los requisitos de comportamiento de los
medidores ultrasnicos.
A tal efecto se transcriben, en forma abreviada, los conceptos expresados:
Desviacin:

Es la diferencia entre el caudal real de gas, medido por medidor

ensayado y el indicado por uno considerado como patrn.

Error:

Es la desviacin observada en un medidor, expresado como

Error porcentual =

( Lectura del medidor ensayado - Lectura medidor patrn

( Lectura medidor patrn )

Error mximo:

Es el lmite de error permisible dentro del alcance de operacin

especificado.

Error mximo pico a

pico:

Es la mayor diferencia permisible entre la cota superior de error y

la cota inferior, para el caudal de ensayo. Esto se aplica para el
caudal entre qt y qmx

qmx:

Es el mximo caudal de gas a travs del medidor UM que se

puede medir dentro de los lmites de error.

q t:

Es el caudal de transicin, debajo del cual se expande el lmite

de error, y donde qt 0.1qmax.

qmin:

Es el mnimo caudal de gas a travs del UM que se puede medir

dentro de los lmites de error expandido. Ver figura.

qi:

Es el caudal instantneo a travs del UM.

Medidor de referencia: Es el medidor o dispositivo de medicin de exactitud conocida y

considerada como patrn.
Repetibilidad:

Es el grado de ajuste de un nmero consecutivo de mediciones

del UM, para el mismo caudal de referencia y en las mismas
condiciones operativas. La repetibilidad se deber corresponder
con un 95% del intervalo de confianza basado en una supuesta
distribucin normal

Resolucin:

Es el error asociado con la posibilidad del UM para efectuar el

clculo con la mnima seal discernible.

Intervalo de muestreo
de velocidad:

Es el tiempo entre dos mediciones de velocidad sucesivas

realizadas por todo el conjunto de transductores. Un valor tpico
oscila entre 0.05 seg y 0.5 seg, dependiendo del tamao del UM

Lectura de flujo cero:

Es la mxima lectura del UM permisible cuando el medidor est

en condiciones de caudal nulo.

Para todos los tamaos de medidores se aplican los siguientes requisitos

52

 0.2 % para qt qi qmax

Repetibilidad:

0.4 % para qmin qi qmax

0.001 m/seg

Resolucin:

Intervalo de velocidad 1 segundo.

de muestreo:
Error mximo pico a
pico:

0.7 % para qt qi qmax

Lectura de flujo cero:

< 12 mm/seg para cada camino acstico

La norma hace referencia al error mximo en UM clasificados como de gran capacidad, que
abarca los dimetros a partir de 12, inclusive, y los de baja capacidad, que son los menores
de 12
Para cada grupo se determina un error mximo, y son los valores que se indican:
UM de baja capacidad
< 12"
UM de gran capacidad
12"

1.0 % para qt qi qmax

1.4 % para qmin qi < qt
0.7 % para qt qi qmax
1.4 % para qmin qi < qt

Error mximo:
Error mximo

La norma establece con claridad explcita que tanto los UM calibrados como los no
calibrados deben cumplir con los lmites de error indicados.
Para aclarar los conceptos, la figura que sigue ilustra las condiciones de aplicabilidad de las
incertidumbres citadas.

Percent Error

Zero flow reading <0.04 ft/sec (for each path)

1.6
1.4
1.2
1.0
0.8
0.6
0.4
0.2
-0.0
-0.2
-0.4
-0.6
-0.8
-1.0
-1.2
-1.4
-1.6

Repeatability 0.4% (qi < qt)

Expanded error limit +1.4% (qi < qt)

Small meter error limit +1.0%
Large meter error limit +0.7%

Maximum peak-to-peak error 0.7% (qi qt)

Large meter error limit -0.7%

Repeatability 0.2% (qi qt)

qt 0.1qmax
qmin qt

Flow Rate (qi)

Small meter error limit -1.0%

Expanded error limit -1.4% (qi < qt)
qmax

53

7- INSPECCIONES Y CALIBRACIN EN FBRICA

En la Parte 6, la norma indica los ensayos a los que se debe someter cada UM, previo a
su despacho al cliente.
Obviamente, los ensayos elementales son los de verificacin de fugas o prdidas de gas
y los dimensionales. Todas las determinaciones dimensionales se deben realizar con
instrumentos certificados, con trazabilidad a laboratorios nacionales.
Para el caso de UM de rebote de haz, la norma admite la posibilidad para determinar la
distancia entre transductores mediante un clculo trigonomtrico.
Una parte importante en la fabricacin de los UM es la denominada calibracin en
seco, o verificacin de flujo cero, y que consiste en cerrar al medidor con bridas ciegas,
conectando un manmetro y un termmetro
Mediante una bomba se la hace vaco y posteriormente se lo llena con nitrgeno de
elevada pureza (99.99 %, o mejor).Para evitar inestabilidades se programa la unidad para
un mnimo de velocidad de muestreo, y posteriormente se realizan mediciones de
velocidad de sonido por cada camino del UM.
Mediante un programa de clculo externo, considerado como patrn, se determina la
velocidad del sonido en el medio, en este caso nitrgeno, para las condiciones de presin
y temperatura del UM. Se comparan los resultados y se efectan las correcciones que
correspondan en la distancia L, entre las caras de los transductores .
El programa de PC que permite calcular velocidad de sonido, se basa en las propiedades
termodinmicas de los gases, y a los fines prcticos se lo puede considerar como una
aplicacin particular del AGA 8.

Pantalla del programa de clculo segn AGA8

54

En la figura siguiente se muestra una pantalla que refleja el proceso de calibracin en

seco con las variables ya estabilizadas. Para ello debe aislarse el medidor de modo que
la temperatura se estabilice.

Pantalla de calibracin en seco

Para el caso de que las partes soliciten un contraste en laboratorio externo, este ensayo
se deber realizar, como mnimo en los siguientes puntos:
qmn ; 0.10qmx ; 0.25qmx ; 0.40qmx ; 0.70qmx ; y qmx .
El informe final del ensayo deber incluir una serie de informaciones explicitadas en la
parte 6.4.2, y que rene la totalidad de datos inherentes a la calidad del servicio.
Para los aspectos constructivos, el fabricante deber proporcionar certificados de todos
los ensayos y pruebas exigibles por las partes o los reglamentos y normas de
construccin.
No obstante ello, dependiendo del dimetro, las condiciones operativas y de instalacin,
es posible verificar los medidores ultrasnicos en laboratorios de calibracin, de
experiencia reconocida y de alcance nacional, es decir con el soporte o aval de los
gobiernos de sus respectivos pases.
El mtodo clsico de contraste consiste en hacer circular una corriente de gas a travs
del medidor y luego, aguas abajo, por una tobera snica, que son dispositivos de caudal
fijo. Se determinan y comparan resultados. Se tienen varias toberas, de diferentes
dimetros, y se puede tener una curva representativa del comportamiento de la unidad.
Este ensayo se hace en condiciones de operacin, es decir con un gas de composicin
similar y presin y temperatura de operacin. Una incertidumbre tpica del mtodo,
informada por un laboratorio de USA, es de 0.2% .
55

8. REQUISITOS DE LA INSTALACIN.
El siguiente es un resumen de los principales requisitos que debe cumplir la instalacin
Condiciones de Instalacin
Tramo recto aguas arriba:.10D
Tramo recto aguas abajo:.. 5D
Acondicionador de flujo: opcional
Evitar tes aguas arriba
Calibracin con flujo:.. opcional
Evitar vlvulas de control con diferencial >14 bar
Condiciones de la Caera
Dimetro aguas arriba: 1.0% (AGA 9)
Terminacin superficial: Poco importante
Alineacin:..... recomendada
Termovainas: . 2-5 D

(3-5 para bi-direccional)

Aislacin catdica:..recomendada
Limitaciones Operacionales Tpicas
Presin del gas: ..1 a 700 barg
CO2 : ....menos de 20%
Temperatura ambiente:. - 40 a +80 oC
Nivel de H2S: depende del transductor
Velocidad: hasta 30 m/s

9- MEDIDORES DE INSERCION
Existe la posibilidad de aplicacin del mtodo UM en casos en donde no hay posibilidad
real de interrumpir el suministro.
En estos casos se pueden utilizar los denominados ultrasnicos de insercin, que
consisten bsicamente en un par de transductores que se montan sobre la caera
mediante el mtodo de hot-tap, luego se miden las geometras que intervienen en el
clculo y finalmente se calcula el volumen con el algoritmo ya explicado.
Para evitar la suciedad que puede aparecer en la parte inferior del cao, los
transductores se montan apartados de la vertical, normalmente 15.
Se ilustra en la figura el esquema bsico para estos medidores.
56

~15

Desde el punto de vista de la instalacin, el procedimiento es como sigue:

se elige el lugar de instalacin, con las longitudes rectas mnimas informadas por
proveedor;

se realizan las mediciones de dimetros y espesores de caera para determinar el

dimetro interior mediante un procedimiento normalizado.

se sueldan sobre la caera los accesorios de montaje, que pueden incluir una vlvula de
paso total de un dimetro de 2 de 3.

se introduce una mecha para perforar el cao bajo presin, se realiza el orificio de
dimetro acorde a las especificaciones.

se montan los transductores; como poseen un mecanismo de accionamiento hidrulico,

se los puede ajustar hasta que alcancen la superficie interna del cao, o segn las
recomendaciones del proveedor.

Para el caso de un pasaje de scrapper, se puede levantar los transductores para luego
volverlos a su posicin original.El sentido de circulacin de gas es de izquierda a derecha.Se
puede observar el dispositivo de insercin para la medicin de temperatura.

Vista de un medidor
ultrasnico de 6, para
servicio fiscal, en el rea de
Ro Gallegos.

Se pueden apreciar sobre la derecha de la envolvente de la parte electrnica, las

conexiones a los transductores ultrasnicos, el transmisor de presin asociado y la salida a
la RTU.
Las bandas sobre la caera indican las franjas que se descubrieron para la medicin de
dimetro, mediante una cinta mtrica PI, y para la determinacin de espesores por
ultrasonido.
57

Se aprecian las vlvulas de bloqueo de 2 de paso total y los mecanismos hidrulicos de

accionamiento.

10. DIAGNSTICOS
Los indicadores bsicos de diagnstico con que cuenta un medidor ultrasnico son:

Ganancia

Calidad de la seal

Relacin seal/ruido

Perfil de velocidades

Velocidad del sonido

Diagnsticos Avanzados

Ganancia
Debe haber ganancia suficiente para soportar la contaminacin, lo que se resuelve
mediante el control automtico de ganancia.
La ganancia vara ligeramente con el caudal y la presin. La incidencia en la exactitud no es
importante hasta que el transductor sale de servicio
El registro de tendencia permite generalmente identificar problemas de transductores con
tiempo suficiente. La figura siguiente muestra el registro de Ganancias por camino en un
medidor con problemas.

58

Calidad de la seal

Es el nivel de aceptacin de pulsos para cada camino. No es necesario el 100% de

aceptacin y menos de 100% de calidad de seal no implica necesariamente aumento de
incertidumbre, hasta que un transductor es puesto fuera de servicio, pero alerta de
posible deterioro.
Los pulsos son rechazados cuando no cumplen con los criterios, generalmente el 100%
es aceptado a velocidades bajas. Sin embargo la performance del medidor no es
significativamente afectada cuando un transductor queda inactivo.

Relacin seal/ruido

El nuevo Standard ISO 17089 establece las responsabilidades del fabricante con la
obligacin de medir la caracterstica de ruido de sus vlvulas y da un procedimiento para
ello.
Presenta un modelo de clculo para predecir el comportamiento del medidor en
operacin, da guas de diseo para calcular la atenuacin de ruido en el tramo del
medidor y establece el requerimiento de que el fabricante determine la relacin crtica
seal / ruido para su medidor.
El ruido de fondo se mide entre pulso y pulso. Todos los fabricantes proveen relacin
seal-ruido (SNR)
Algunos medidores pueden manejar, mediante software niveles significativos de ruido
causado por vlvulas de control.

Otra manera de atenuar el ruido consiste en unfiltro mecnico como el que muestra la
figura.

Ntese que el filtro y el medidor deben estar ubicados aguas arriba de la vlvula.

Perfil de velocidades

Es la relacin de velocidades entre los distintos caminos. Cada fabricante tiene diferente
diseo de caminos y el anlisis de perfil vara para cada diseo.
Permite diagnosticar problemas con el acondicionador u otras obstrucciones.
Las variaciones en las velocidades relativas son ndice de exactitud reducida.
Chequeos peridicos del perfil permiten validar la operacin del medidor.
En la figura se muestra un ejemplo de Perfil de Velocidades normal.
59

Profile Factor = (B + C)/(A + D)=1.187

La relacin de velocidades debe permanecer aproximadamente constante para cualquier

condicin de flujo. De no ser as se evidencia una perturbacin en el perfil normal, o error
por acumulacin de suciedad en algn transductor lo que producir error en el caudal
calculado.

Velocidad del sonido

Se mide independientemente para cada camino y se compara con la velocidad que

corresponde a la composicin del gas segn AGA 8.

Clculo de Velocidad del Sonido segn AGA 8

60

Diagnsticos Avanzados
Turbulencia
Es una medida de las variaciones en el tiempo de la velocidad leda por cada camino.
Se computa en la electrnica del medidor por el tiempo de trnsito promedio y la
desviacin estndar para cada camino. Aumenta con caudales no estables.No vara
significativamente entre 1 y 25 m/s. Detecta problemas tales como bloqueo en
acondicionador y depsitos en la caera. La turbulencia tpica en pasos paralelos es 12% para los caminos B y C y 2-4% para A y D.
La figura es un ejemplo de Diagnstico de Turbulencia con acondicionador bloqueado.

61

5.5 Otros Mtodos De Medicin

5.5.1 GENERADOR DE VRTICES
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
Los medidores de caudal por generacin de vrtices estn basados en el efecto. Karman.
Cuando un fluido pasa alrededor de un cuerpo romo se separa generando pequeos
remolinos o vrtices alternativamente a cada lado y corriente abajo del mismo .
Estos vrtices causa reas de presin fluctuante que pueden ser detectadas mediante un
sensor adecuado. La frecuencia de generacin de los vrtices es directamente proporcional
a a la velocidad del fluido.
Para un medidor en particular hay una relacin constante entre la frecuencia y la velocidad
del fluido representada por un factor K tal que:

Velocidad del Fluido = Frecuencia de vortices

K

El valor del factor K vara con el No de

Reynolds, pero es virtualmente constante
un amplio rango de valores entre los cuales
relacin entre caudal y frecuencia es lineal.

para
la

En el instrumento ilustrado, las fuerzas alternadas de los vrtices producen pequeos

movimientos en la seccin flexible del sensor que contiene un elemento piezoelctrico el
cual transmite la seal de frecuencia a la electrnica en el cabezal del aparato. Esta seal
es entonces convertida en una salida proporcional al caudal volumtrico.
CARACTERSTICAS METROLGICAS
Valores tpicos para este tipo de medidores son los siguientes:
Exactitud:
Incluyendo linealidad, histresis y repetibilidad, para No. de Reynolds 15.000
Salida digital o de pulsos: 1.35% del caudal medido.
Salida analgica: 1.35% del caudal medido + 0.025% del alcance.
Para No de Reynolds entre 15.000 y 10.000, la incertidumbre se incrementa hasta
62

 2.5% del valor medido

Repetibilidad: 0.2% del caudal medido.
Estabilidad: 0.1% del caudal medido durante un ao.
Efecto de la temperatura del fluido: Decremento del factor K en 0.3% para un
incremento de 100oF sobre la temperatura de calibracin.
Requerimientos del fluido: El flujo debe ser homogneo y monofsico.
5.5.2 MEDIDOR DE CAUDAL MSICO
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
Los medidores msicos de caudal estn basados en la generacin de fuerzas de Coriolis.
Estas fuerzas se generan cuando se superpone un movimiento de traslacin rectilneo con
uno rotacional y su expresin es:
Fc=2. m.V.

donde: m = masa en movimiento

= velocidad angular
v = velocidad radial

En los medidores de efecto Coriolis se emplea un movimiento oscilatorio en lugar de uno

de rotacin. Un tubo en U por el que circula el fluido es puesto en oscilacin en mediante
una bobina excitadota que lo mantiene vibrando en su frecuencia natural de oscilacin,
generalmente alrededor de 80 Hz.
Cuando hay flujo a travs del tubo, la masa circulante produce una fuerza de Coriolis que
desacelera la oscilacin en la entrada y la acelera en la salida. Por lo tanto se produce un
efecto de bamboleo del tubo que se traduce en una diferencia de fase en el movimiento
oscilatorio entre el sector de entrada y el de salida

Esta diferencia de fase, que es registrada

por sendos detectores, es proporcional a
la fuerza de Coriolis, que es a la vez
proporcional al caudal msico
Qm= K ( m . V)
El principio de funcionamiento es
independiente de la presin, temperatura,
viscosidad o perfil de velocidades del flujo,
lo que representa una apreciable ventaja
sobre los dems sistemas de medicin.
Generalmente, en lugar de uno, se emplean
dos tubos en paralelo vibrando en contrafase.
63

De este modo, adems de duplicarse la amplitud de la seal, se consigue compensar la

influencia que cualquier vibracin externa pudiera tener sobre cada uno de los tubos.

La amplitud de la seal obtenida es proporcional a la velocidad y a la masa por unidad de

volumen involucrada. Por este motivo se miden mejor flujos de alta velocidad y de alta
densidad. Esto ha hecho que sus primeras aplicaciones fueran en medicin de lquidos.
A medida que se fue perfeccionando la electrnica para medir pequeos intervalos de
tiempo, se hizo posible su aplicacin a la medicin de gases, especialmente en condiciones
de alta presin, como es el caso de GNC (gas natural comprimido) a presiones de 200 barg.
Otro recurso para obtener una buena medicin es aumentar la velocidad reduciendo es
dimetro de los tubos. Esta reduccin queda limitada por la prdida de carga que sea
tolerable.
La frecuencia de oscilacin de los tubos es funcin de su constante elstica y de la masa
en vibracin, proporcional a la densidad del fluido. Por lo tanto el mismo medidor puede
utilizarse para determinar densidad, lo que es aplicable a la discriminacin de emulsiones,
por ejemplo de agua y petrleo. En la medicin de gas, la determinacin de densidad ms
la medicin de temperatura mediante una RTD permite el clculo por software del caudal
como volumen a condiciones base.

CARACTRSTICAS METROLGICAS
Exactitud: 1% del valor medido 0.5 x (Estabilidad de cero)
Repetibilidad: 0.5 % del valor medido 0.5 x (Estabilidad de cero)
Estabilidad de cero: 0.0001 x (Caudal mximo medible)
Caudal mximo medible para gas:

Q max .G = Q max .L G

Siendo:

Qmax.L: Caudal mximo especificado para el lquido de referencia

G : Densidad del gas a condiciones de flujo
L: Densidad del lquido de referencia

Rangeability: 20 a 1
64

En la siguiente figura se muestran valores tpicos de error, cada de presin y relacin de

caudales medibles en funcin del caudal medido.

5.5.3 V-CONE
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
Con la marca V-CONE se ha patentado un dispositivo basado en el mismo principio que la
placa de orificio donde el elemento deprimgeno est constituido por un cono ubicado
centralmente en el tubo de medicin con su cspide enfrentando la corriente, tal como se
muestra en la figura:

La toma de presin de P1 se sita en la zona de alta presin producida por la presencia

del cono inmediatamente antes de su cspide. La toma de baja, P2 est ubicada en el
centro de la base del cono, en el rea de succin del mismo.
La cualidad bsica del V-Cone es que acta como acondicionador de flujo, aplanando el
perfil de velocidades. El hecho de que el rea de pasaje sea anular hace tambin al
medidor menos sensible a las irregularidades del flujo. Por este motivo, los tramos rectos
requeridos son mnimos, no ms de tres dimetros.
65

Es tambin menos afectado que la placa de orificio a bajos nmeros de Reynolds,

pudindose medir a partir de Re 8.000.
Debido a la menor incertidumbre en el coeficiente de descarga, su relacin de caudales
medibles se puede extender hasta 10 a 1.
Ventajas adicionales respecto a la placa tradicional son el rea libre de pasaje para
lquidos y slidos y, bsicamente, su costo sensiblemente menor especialmente en
grandes dimetros.

ALGORITMO DE CLCULO
El rea de pasaje es entonces anular y el valor de en funcin de los dimetros del cono (d)
y del tubo (D) ser:
d 2
D2

= 1

y la expresin del caudal a condiciones de flujo:

Q f = k Y P

donde:

Y: Factor de expansin para gas

k: Constante del medidor que depende del y del coeficiente resultante
la calibracin del medidor

k = 4 2Gc

D2 2
1 4

de

Cf

donde: Gc: Constante de conversin (m/s2)

Cf: Coeficiente de calibracin del medidor
El caudal as obtenido deber corregirse para obtenerlo a condiciones base.

Qb = Q f

P f Tb Z b
Pb T f Z b

CARACTRSTICAS METROLGICAS
Exactitud: 1% del coeficiente de flujo.
Repetibilidad: 0.1%.
No de Reynolds mnimo requerido: 8.000
Rangeability: 10 a 1

66

5.5.4 PITOT PROMEDIANTE

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
El tubo de Pitot promediante ( Annubar) es un elemento primario productor de diferencia
de presin. Est diseado para medir el perfil completo de velocidades de flujo en un plano
que contiene al eje de la caera.
La presin diferencial, de acuerdo al teorema de Bernoulli es proporcional al cuadrado de la
velocidad del flujo.
La parte de alta presin de la diferencial es producida por el impacto del fluido sobre el
frente del sensor. Varios orificios ubicados en ese frente registran el impacto del perfil de
velocidades. De este modo se obtiene un promedio de dichas velocidades en la cmara de
alta presin del sensor.
Despus que el flujo se ha separado alrededor del sensor, se produce una zona estable de
baja presin aguas abajo, inferior a la presin esttica del cao. Esta presin es sensada y
promediada por los mltiples orificios de la cmara de baja, como se muestra en la figura
siguiente.
La estabilidad de esa zona asegura la exactitud independientemente de la velocidad del flujo
y del nmero de Reynolds.

La cantidad de orificios vara desde 4 hasta 8 ms segn el dimetro de la caera y su

ubicacin est calculada para obtener el promedio de las lecturas de acuerdo al criterio de
Chebyshev.

Como se muestra en la figura siguiente, la posibilidad de taponamiento de los orificios por

polvo en suspensin se minimiza por la presencia de una zona de alta presin que se forma
en su frente y desva las partculas alrededor del sensor

67

No obstante, en caso de fluidos sucios, es conveniente la instalacin que permita su

extraccin para limpieza peridica.
En la siguiente figura se muestra la insercin del tubo en la caera para el caso de conexin
roscada.
Tambin se proveen tubos con conexin bridada y con dispositivo de extraccin
bajo presin.

ALGORITMO DE CLCULO
Est garantizado por el fabricante, y como ejemplo, se detalla el de Annubar:
Ecuaciones para el clculo de presin diferencial en gases en funcin del caudal:

Gas (caudal a condicines base)

Gas (caudal a condiciones de flujo)

Donde
hw = presin diferencial, pulgadas de agua @ 68 F
K = coeficiente de flujo
D = dimetro interno del cao en pulgadas
ACFH=Actual cubic feet per hour
SCFH=Caudal Corregido en pis cbicos/(@ 14.73 psia & 60 F)

68

f: Densidad a condicin de flujo, lbm/ft3:

f=Pf/14.73 x 520/Tf x 0.076487 G
Siendo: 0.076487 lbm/ft3 = Densidad del aire @ 14.73 psia y 60 F.
G = Densidad especfica del gas (peso molecular del aire = 28.9644)
Tf =Temperatura en grados Rankin (R = F + 460)
Pf =Presin de operacin, psia
El coeficiente K vara segn el modelo de sensor y el dimetro interno de la caera y oscila
entre 0.59 y 0.63 aproximadamente.
CARACTRSTICAS METROLGICAS
Exactitud: 1% del coeficiente de flujo.
Repetibilidad: 0.1%.
No de Reynolds mnimo requerido: Vara segn los modelos, desde 2.000 para =1
hasta 25.000 para =36

5.5.5 NUEVOS MODELOS DE PLACAS DE ORIFICIO

Recientemente se han desarrollado nuevos modelos de pacas de orificio en la que el orificio

concntrico central es reemplazado por distintas configuraciones.
Ejemplos de ello son la placa de orificio ranurada y la placa gruesa de orificios mltiples que
se ilustran ms abajo.
Los algoritmos de clculo que se aplican son similares a los definidos en el AGA Report No 7
con coeficientes determinados segn ensayos de los fabricantes.
El argumento para su aplicacin es que se reduce considerablemente la incertidumbre
inherente a la placa tradicional. Adems se disminuira drsticamente el requerimiento de
tramos rectos y acondicinadores de flujo por ser estas placas mucho menos sensibles a la
asimetra del perfil de velocidades del gas.
Debe hacerse notar que estos elementos deprimgenos estn en estado de desarrollo
experimental y su homologacin por entidades reconocidas no debe esperarse para el futuro
inmediato.
Sin embargo, de confirmarse los resultados publicados, podran dar nueva vida al
tradicional mtodo de medicin de caudales basado en la medicin de diferencia de presin
a travs de rganos deprimgenos.

69

5.5.6 RECOLECCIN REMOTA DE DATOS DE MEDICIN

Para la recoleccin remota de datos de medicin hay dos sistemas de transmisin de
datos: SCADA y lectura automtica de medidores A.M.R

SCADA

SCADA Supervisory Control and Data Aquisition es un sistema de comunicacin continua

bidireccional de operacin en tiempo real.
Su aplicacin especfica es en la supervisin y control remoto de sistemas complejos:
plantas compresoras y de tratamiento, gasoductos, oleoductos y bateras.
Para estas aplicaciones se necesita comunicacin en tiempo real, por lo que requiere
continuidad de la comunicacin. Para ello es necesario mantener un sistema dedicado de
comunicacin radial, microondas, satelital o una combinacin de ellos.
Su aplicacin a la recoleccin remota de datos de medicin se concentra en los puntos
principales de medicin de los cuales se requiere informacin instantnea. En general son
unas pocas decenas: ingresos al gasoducto o red de distribucin y derivaciones principales
como city gates y grandes consumos, p.ej.: centrales termoelctricas.
Requiere atencin de un operador para supervisin y comando. Imprescindible para
control remoto.
70

A.M.R

A.M.R Automatic Meter Reading Es un sistema de comunicacin peridica.

La comunicacin est programada para iniciarse desde las remotas a perodos
preestablecidos. Alternativamente puede iniciarse la comunicacin desde la central cuando
se requiera un dato en tiempo real. Reporta segn perodos programables o, por excepcin,
en tiempo real, cuando se producen situaciones de alarma
Su aplicacin: Recoleccin y almacenamiento de datos de gran nmero de instalaciones
simples, generalmente varios centenares: Estaciones de medicin (AMR), estaciones
reductoras, monitoreo de presiones en redes, monitoreo de proteccin catdica, informe
instantneo de condiciones de alarma. Tiene muy limitada capacidad de control.
La comunicacin es telefnica, usualmente celular. El reporte y almacenamiento de datos
es automtico, no requiere operador permanente. Es tolerante a interrupciones de
comunicacin: el almacenamiento de datos est en las estaciones remotas y se recuperan
cuando se reestablece la comunicacin. Para su uso especfico tiene un bajo costo de
instalacin y mantenimiento comparado con un SCADA.

71

CALIDAD DE GAS
GENERALIDADES
En la actualidad, en la mayora de los pases del mundo, la produccin, el
transporte y la distribucin de gas natural utiliza unidades de energa para cuantificar
dichas actividades.
Entre ellas podemos resaltar la facturacin y la determinacin del gas no
contabilizado.
Por otra parte, es primordial mantener un nivel de seguridad en todas las
operaciones de esta industria (instalaciones y personal), incluso los clientes finales de
la cadena.
Estas dos premisas, entre otras, han llevado a fijar normas y especificaciones
respecto de la calidad de los gases naturales y de ello nos ocuparemos de aqu en
ms.
Qu es el gas natural?
Es una mezcla de hidrocarburos en estado gaseoso a las condiciones de presin y
temperatura de transporte y distribucin, con bajos contenidos de inertes y
contaminantes.
Cmo se determinan sus propiedades fsico-qumicas?
Normalmente se calculan a partir de la composicin qumica y una base de datos
tomada de normas internacionales y aceptadas por las partes.
Cmo se determina la composicin qumica?
Es universal el uso de la tcnica de cromatografa en fase gaseosa para cuantificar
los hidrocarburos e inertes; ensayos fsicos para la determinacin del contenido de
vapor de agua y tcnicas especiales para contaminantes (SH2, S orgnico, Hg, etc.).
Que bases de datos se usan?
La tabla de valores para componentes puros de la norma ISO 6976, es de uso
generalizado, aceptada por IRAM.
En ella se dan los poderes calorficos, densidades, etc de los compuestos puros y la
forma de calcular dichas propiedades.
Cules son las normas de aplicacin?
ANLISIS DE GAS NATURAL: ASTM D 1945; GPA 2261; ISO 6974
PARTE 1-5
ANLISIS EXTENDIDO: ISO 6975; GPA 2286

CALCULO DE PROPIEDADES
API 14.5: Calculation of Gross Heating Value, Specific Gravity and
Compressibility of Natural Gas Mixtures from Compositional Analysis.
ASTM D 3588; GPA 2172; ISO 6976; IRAM-IAPG A-6854

CONSTANTES FISICAS: GPA 2145

MUESTREO: API Chapter 14: Natural Gas Fluids Measurement. Section

1: Collecting and Handling of Natural Gas Samples for Custody Transfer.
IRAM-IAPG A 6858; ISO 1075

PUNTO DE ROCIO DE AGUA; ASTM D 1746

CALIDAD DE GAS
La necesidad de que los artefactos y equipos que utilizan gas natural para su
operacin funcionen correctamente y preservar las instalaciones involucradas en la
produccin, el transporte y la distribucin de problemas corrosivos, han llevado a los

gobiernos, sociedades de productores, de transportistas, de distribuidores y de

consumidores a fijar especificaciones de calidad para este fluido.
Por ello, en general, se especifican los contenidos mximos de vapor de agua, de
inertes, de CO2, de SH2, de S orgnico, de sustancias slidas, de lquidos y la banda
de poderes calorficos y/o ndice de Wobbe. En algunos casos particulares se
especifican tambin los contenidos mximos de Hg y de O2.
Por ejemplo, las especificaciones que el Ente Nacional Regulador del Gas ha
establecido y que son de cumplimiento obligatorio para Transportistas y Distribuidores,
como tambin por extensin para los Productores en la Repblica Argentina.Contenido mximo de:
Dixido de Carbono
2 % molar (*)
Agua (H2O)
65 mg/sm3
Total de Inertes (CO2 + N2)
4 % molar (**)
Sulfuro de Hidrgeno (SH2)
3 mg/ sm3
Azufre entero
15 mg/sm3
Hidrocarburos condensables (HC)
-4C @5500kPa Abs.
Oxgeno (O2)
0,2 % molar
Partculas slidas
22.5 kg/ MM sm3 (tamao =<5m)
Partculas lquidas
100 l/MM sm3
Poder Calorfico Superior (kcal/sm3)
Mn. 8500 kcal/sm3.- Mx. 10200
Temperatura
mx. 50C
ndice de Wobbe (kcal/sm3)
Mn. 11300kcal/sm3.- Mx. 12470
Otras consideraciones:
Libre de arenas, polvos, gomas; aceites, glicoles
y otras impurezas indeseables.
-sm3: metro cbico o metro cbico estndar (para el caso argentino es a 15C y 1 atm)
(*) puede ser superado con acuerdo de la Transportista hasta 2,5% molar
(**) idem hasta 4,5%

Del estudio de las mismas puede decirse que:

El contenido de agua est fijado para prevenir la formacin de hidratos que puedan
provocar taponamientos en lneas de transporte y distribucin. Tambin para que
ante la presencia de gases corrosivos, este efecto se minimice.Los contenidos lmites de inertes y de CO2, estn referidos a limitar el transporte
de volmenes que no producen energa y a los efectos corrosivos del CO2 en
presencia de H2O.El SH2 es limitado por su corrosividad y por la formacin de SO3 en la combustin,
que la hacen no higinica, utilizando una expresin francesa.El azufre entero u orgnico tiene que ver con lo ltimo expresado para el SH2.El punto de roco de hidrocarburos es fijado de forma tal que no se produzcan
condensaciones de los mismos durante las operaciones de transporte y
distribucin, para evitar purgas y disminucin de la capacidad de transporte.Por ltimo, al establecer lmites a los contenidos de polvos, lquidos y otras
sustancias extraas, se est previniendo erosiones, taponamientos, etc.Al fijar una zona de ndices de Wobbe y Poderes calorficos, se est fijando el
mbito de un funcionamiento aceptable para los artefactos.

ANALISIS Y ENSAYOS
Para cumplimentar las especificaciones de calidad arriba expresadas, se
utilizan tcnicas analticas y ensayos fsicos normalizados segn normas ISO, ASTM,
GPA, IRAM, etc. antes enumeradas, impuestos por las autoridades regulatorias o
acordados por las partes.

Como cada fabricante de cromatgrafos usa configuraciones distintas, en la Argentina

se ha elaborado una Prctica Recomendada que esta en trmite de aprobacin por
IRAM-IAPG y utiliza algunas indicaciones de las normas anteriores pero se adapta
ms a la realidad.

COMPOSICION QUIMICA
Para determinar la composicin qumica de los gases naturales, se utiliza casi
con exclusividad la tcnica de cromatografa en fase gaseosa.sta permite determinar el contenido de inertes e hidrocarburos en el orden de
0.001% a 100% mol, suficiente para utilizar sus resultados para el clculo de las
propiedades de uso corriente en la industria del gas.El cromatgrafo, con su secuencia de inyeccin de muestras, columnas de
separacin y detectores, ms los elementos auxiliares como reguladores de caudal,
gases de transporte (carrier), gases patrones para calibracin y los elementos para
procesar la informacin, puede ser de laboratorio o de funcionamiento on line. Los
de laboratorio se usan para determinaciones de alta precisin y requieren tiempos de
procesamiento relativamente largos.
Los cromatgrafos on line realizan los anlisis en menos de 4 minutos y estn
conectados a las RTU junto con los medidores de caudal para tener toda la medicin
en tiempo real. Los modelos ms modernos son capaces de calcular punto de roco de
hidrocarburos, poder calorfico y contenido de H2S y CO2.

CONTENIDO DE VAPOR DE AGUA

La presencia de vapor de agua en cantidades que, bajo condiciones de
presin y temperatura de operacin pueda condensar, es uno de los problemas que
acechan a transportistas, distribuidores y operadores de plantas de acondicionamiento
y recuperacin de gas natural.Los llamados hidratos, producen taponamientos de las lneas con los riesgos
que ello encierra.
A fin de evitar la formacin de hidratos se debe mantener la temperatura del punto de
roco del gas en valores seguros por debajo de las temperaturas esperadas por
expansin en las vlvulas de regulacin.
El aparato patrn para la determinacin manual del punto de roco es el del Bureau of
Mines que se muestra en la figura:
Consiste bsicamente en una cmara de observacin
en la que se hace ingresar la muestra de gas a
presin de lnea. La cmara posee un espejo que se
enfra mediante un refrigerante hasta que se empae.
En ese momento se lee la temperatura que
corresponder al punto de roco.
Aparatos automticos basados en un principio similar
tienen una cmara de niebla refrigerada cuya
temperatura es controlada por una resistencia
calefactora comandada por una fotocelda que s se
encarga de mantenerla en el punto de equilibrio.
De este modo se consigue un registro on-line del
punto de roco.
El registro continuo del contenido de vapor de agua
tambin se puede obtener mediante higrmetros que detectan la capacitancia de un
sensor basado en pelcula delgada de xido de aluminio.

Ambas mediciones, ya sea la de punto de roco o la de contenido de vapor, son

suplementarias ya que determinada una de ellas puede calcularse la otra conociendo
la presin del gas.

CONTENIDO DE SH2 Y S ORGNICO

El SH2 es uno de los contaminantes ms comunes y que mayores dolores de
cabeza trae a los involucrados en la industria del gas. Atento a los graves problemas
que es capaz de producir en conjunto con el agua y el dixido de carbono, es muy
limitada la concentracin permitida en los gases transportados y distribuidos. Los
analizadores continuos de SH2 usan una combinacin de separacin cromatogrfica
con espectrografa ultravioleta. Tambin puede determinarse con mtodos
electroqumicos o colorimtricos.

CLCULO DE PROPIEDADES FSICO-QUMICAS

El Poder Calorfico, las Densidades Absolutas y Relativas, el ndice Wobbe y el
Punto de Roco de Hidrocarburos, son calculados a partir de la composicin qumica y
las condiciones de presin y temperatura que se especifiquen.
PODER CALORFICO
Se define como la cantidad de calor por unidad de volumen a condiciones base que
entrega la combustin completa del gas. Se debe distinguir el Pc superior, cuando se
computa el calor de condensacin del agua producida y el inferior, que no lo tiene en
cuenta. Es determinante del precio del gas, dado que su aplicacin principal es el uso
como combustible. Se lo suele medir como BTU/SCF o como Kcal/Nm3.
Hasta hace algunos aos se lo determinaba mediante calormetros continuos que
operaban quemando un caudal controlado de gas y absorbiendo el calor resultante en
una corriente de aire tambin controlada cuya temperatura es representativa dela
energa producida.
Uno de los equipos ms utilizados hasta fin de siglo era el calormetro continuo Cutler
Hammer. Este instrumento deba ser ubicado en un recinto con aire acondicionado (+/1C), y graficaba el poder calorfico en base hmeda (o por correccin en base seca)
en forma continua con una incertidumbre de +/- 0,5%.El progreso de la cromatografa ha hecho que actualmente se prefiera su clculo
basado en la composicin del gas, segn la ley de Hess de la sumatoria de calores.
NDICE DE WOBBE
Se define como la relacin entre el poder calorfico y la raz cuadrada de la densidad

W = Pc

relativa del gas.

Siendo la densidad relativa una cantidad adimensional, las unidades en que se

expresa el ndice de Wobbe son las mismas que las del poder calorfico, p.ej.:
Kcal/Nm3
La utilidad del ndice de Wobbe deriva de que el aporte de calor de los quemadores se
regula mediante la presin de gas aplicada.
El caudal de gas a travs de un orificio, corregido a condiciones base, se puede
expresar como:
Donde K incluye las caractersticas geomtricas y
p otros parmetros como T y Z aproximadamente
constantes.
b

q =K

Siendo que el quemador descarga a presin atmosfrica, P es entonces igual a la

presin manomtrica, con lo que:

qb = k PG
Si llamamos al aporte calrico Qc

Qc = Qb Pc = k

P
G

Pc = k PW

De lo que se deduce que si se

queman distintos gases con un mismo ndice de Wobbe, el aporte calrico no variar
para una misma presin.
El ndice de Wobbe es utilizado para conocer si un gas es intercambiable con otro u
otros. Los gases cuyos ndices de Wobbe resulten similares serian intercambiables.
La experiencia ha demostrado sin embargo que el uso solamente de este ndice puede
llevar a cometer errores. Por ello es recomendable utilizar otros mtodos, por ejemplo
el de Delbourg.
Este utiliza el ndice de Wobbe y otros como el "potencial de combustin", que es
funcin de la composicin del gas, adems de grficos para artefactos tipo.
DENSIDAD RELATIVA
La densidad puede ser absoluta o relativa. La primera se expresa por ejemplo como
peso especfico en gr/Nm3. En la industria del gas es usual emplear la densidad
relativa al aire como cociente entre la anterior y la densidad del aire en iguales
condiciones.
Actualmente se determina tambin por cromatografa. Los equipos anteriormente
utilizados con mayor amplitud fueron, por ejemplo, el RANAREX Y ARCCO ANNUBIS.
El primero de ellos se basaba en la diferencia de "arrastre" de dos turbinas acopladas
y girando en sentido contrario, una en aire y la otra en el fluido motivo de la
determinacin.
En el caso del Arcco Annubis, consista en una balanza de precisin formada por dos
campanas neumticas en sello de aceite que reciban el empuje de dos columnas
gaseosas. Una de ellas se alimentaba mediante una pequea corriente del gas a
medir y la otra contena aire seco. Ambas columnas descargaban a la atmsfera y se
meda la diferencia de peso entre los dos sistemas (aire-gas) .Tanto la determinacin
del poder calorfico como de la densidad, se realiza actualmente por clculo a partir de
la composicin qumica y tablas de base de datos como la ISO 6976, GPA 1945, etc.
Hace aos, la determinacin de la composicin qumica tena como inconvenientes la
incertidumbre de su cuantificacin y la no continuidad del sistema.- Actualmente, con
los cromatgrafos "on line", gases patrones que aseguran concentraciones de ppm y
la estabilidad y confianza de dichos analizadores, es casi nico el mtodo de clculo
para estas dos variables de tanta importancia en la medicin de volmenes y
determinacin de la calidad de los gases naturales.-

CROMATOGRAFA EN FASE GASEOSA

La principal caracterstica de esta tcnica analtica, es el de separar los distintos
componentes de una mezcla (en fase gaseosa), en una columna rellena con una fase
lquida sobre soporte inerte o por una fase slida activa aprovechando las distintas
velocidades de absorcin o adsorcin y desorcin de dichos componentes.

Para ello, se deber seleccionar la fase lquida o slida, el largo, el dimetro y el n de

las columnas, la temperatura del horno de columnas, el caudal de gas carrier (o
transportador), el volumen de muestra, el tipo de detector y el sistema de
cuantificacin.
Esquema de cromatografa

CALIBRACIONES Y CONTRASTES
El caso ms comn en los controles de calidad de gas, es el de los cromatgrafos.
Teniendo en cuenta que los equipos analticos generan informacin que es
utilizada para la cuantificacin de volmenes (standards y/o a 9300Kcal), o
determinacin de parmetros de calidad cuyo incumplimiento puede generar multas o
rechazos a su carga en las lneas de transporte y distribucin, la calibracin y
contrastes de los mismos merece un tratamiento especial.Todas estas operaciones, donde la conformidad de las partes resulta
imprescindible, estn fijadas en los Protocolos de Medicin acordados entre:
Productores y Transportistas
Transportistas y Distribuidores.
En los protocolos deben establecerse, para cada sistema, las frecuencias
(cronogramas), instrumental a utilizar (balanzas, testers, gases patrones, etc.),
tolerancias, etc. en un todo de acuerdo a lo especificado en las Resoluciones del Ente
Regulador, las especificaciones de los fabricantes, etc.

UN CONTAMINANTE MUY ESPECIAL: MERCURIO

El mercurio est presente como contaminante en el gas natural y los
condensados asociados a ste, debiendo ser removido para prevenir el efecto de
corrosin en equipos de aluminio o catalizadores con que los fluidos en cuestin, estn
en contacto.Aunque niveles relativos altos de Hg elemental han sido encontrados en gases
de yacimientos de Grningen (Nederland) en 1969, el primer siniestro atribuido a este
contaminante se remonta al sucedido en 1974 en la planta de LNG de Skikda, Argelia.Desde entonces, el Hg se ha convertido en un tema singular para plantas
criognicas; gas natural licuado (LNG), gases licuados de petrleo (LPG), olefinas,
etc., donde se utilizan a menudo intercambiadores de calor de aluminio.
El contenido de Hg es cuantificado por analizadores especiales, por medio de
absorcin atmica, fluorescencia, etc.

POLVO NEGRO
Origen y caractersticas.
Se identifica como polvo negro a las partculas que se presentan como impurezas en
el gas natural y que podemos clasificar en dos grupos:
a) Las impurezas de carcter fsico, constituidas por gotas y partculas que
pueden provenir del yacimiento o se generan durante las operaciones
de extraccin, transporte, separacin y compresin. Son eliminadas por medio de
separadores y filtros.
b) Las impurezas de carcter qumico que se forman en el interior de las caeras
por reaccin entre los gases y vapores que forman parte de la composicin del gas
natural y el hierro de los gasoductos. Estos componentes poseen en su composicin el
oxgeno que oxidan el hierro, formando compuestos hbridos que solidifican y
permanen en suspensin en el flujo transportado. El hierro metlico acta como
catalizador de esta reaccin y la presencia de vapor de agua y otros contaminantes
como el SH2 agudiza el problema. El desarrollo microbiano tambin determina una
forma de catlisis bacteriana que favorece la presencia de partculas de color oscuro.
Este es el polvo negro que ocasiona daos en todo el sistema, especialmente en
compresores, vlvulas y elementos de medicin.
Problemas que ocasiona.
1. En los Gasoductos:
a) En los gasoductos que operan a velocidades muy bajas se produce la
sedimentacin del polvo negro, que progresivamente va disminuyendo la capacidad de
transporte efectiva, que solo puede recuperarse mediante operaciones de limpieza.
b) Cuando se opera a velocidades muy altas, las partculas slidas en
suspensin provocan erosin en el interior de las tuberas.
c) La presencia de polvo negro, impurezas e hidratos favorece la corrosin
qumica de las tuberas.
2. En las instalaciones de Recepcin, Regulacin, Medicin y Limpieza:
La exagerada finura del polvo negro (1 micra) dificulta su captacin en los separadores
ciclnicos y filtros de cartucho, llegando una proporcin importante a los sistemas de
regulacin y medicin, lo que provoca inconvenientes fsicos (erosin y obturacin) y
qumicos (corrosin).
3. En los equipos de combustin
En los quemadores que trabajan a baja presin los inconvenientes se presentan en los
trenes de vlvulas de regulacin y medicin; en quemadores de alta velocidad
(supersnicos) se presenta la erosin de las boquillas.
En turbinas de gas, se tendrn partculas de oxido de hierro impactando en los labes,
por lo cual debe procurarse su eliminacin total en los circuitos de limpieza.
Soluciones.
Siendo inevitable su formacin, solamente quedan dos posibilidades de
minimizar los problemas que ocasiona el polvo negro: Evitarlo y Removerlo.
a) Para evitar su formacin debe disminuirse al mnimo posible la presencia de
componentes sulfurosos, agua y aire en el gas natural seco. El cumplimiento
de este objetivo depende exclusivamente del tratamiento aplicado en la planta
de separacin de lquidos. En los ductos para transporte de gas hmedo resultar
mayor la produccin de polvo negro.
b) Para la remocin del polvo negro se utilizan chanchos (scrappers) de limpieza,
requirindose un nmero variable de pasadas seg la cantidad de polvo acumulado.
Se debe disponer de instalaciones adecuadas para su eliminacin del circuito hacia
tanques cerrados y protegidos. La utilizacin de limpieza qumica, usual en otros
sistemas, no es aqu recomendable porque desnudara las paredes de la caera que
se volvera a oxidar agravando el problema.

TOMA DE MUESTRAS
No hay anlisis correcto si no proviene de una muestra representativa de lo que se
quiere analizar. La toma de muestras debe se hecha por personal especializado y
atendiendo rigurosamente a los procedimientos fijados en las normas. Existen
tomamuestras en funcin del tiempo y del caudal. Los primeros son ms sencillos y
pueden utilizarse cuando el caudal permanece razonablemente constante durante el
tiempo de toma de la muestra. En caso contrario debe recurrirse a los segundos. Lo
dicho vale para tanto para las muestras puntuales como para las continuas que
alimentan analizadores on line.

COMERCIALIZACION
La determinacin y/o clculo del poder calorfico, la densidad relativa y otras variables
a partir de la composicin qumica, resulta imprescindible para las distintas etapas
involucradas en la industria del gas.Tanto en la etapa de produccin como en las de transporte y distribucin, las
facturaciones son normalmente en unidades de energa (u$s/MMBTU, por ejemplo).Vaya como ejemplo el gas que se entregar en un punto del gasoducto y que es
originario de distintos yacimientos y sistemas de acondicionamiento o extraccin de
LPG. La nica forma de entregar gas en dicho punto resulta en MMKcal o MMBTU,
adems de cumplir con las especificaciones de calidad impuestas para el sistema o
por el Ente Regulador.-