Las otras versiones de la Cenicienta

Uno de los cuentos infantiles ms conocidos y antiguos es, sin duda, la Cenicienta. Se trata de la historia de
una joven bella y humilde que, como recompensa por su abnegacin y bondad, logr casarse con un miembro de
la realeza o un rico mercader que la rescat de un ambiente hostil. La versin ms popular y amable es la de
Perrault, que elimin todos los componentes violentos o sexuales del relato. Sin embargo, hay otras muchas
versiones (al parecer, casi setecientas) que proceden de todos los rincones del mundo. La ms antigua pudo
aparecer en Persia, pas despus a Egipto y, ms tarde, a Grecia, Roma y al resto de Europa.
En casi todas las versiones se mantienen una serie de elementos comunes, pero tambin se introducen
cambios importantes, segn las costumbres de la poca y el lugar. Vamos a ver algunas de estas versiones: las
Cenicientas egipcia, china, hind, italiana, escocesa, rusa y alemana.
Rodophis
Rodophis, la Cenicienta egipcia, era una bella joven que, segn Diodoro Sculo, lleg a existir y logr que
sus amantes, importantes gobernadores de provincia, le costeasen la pirmide en donde pudieran reposar sus
restos eternamente. Tambin nos proporcionan noticias de este personaje, entre otros, la poetisa Safo (610580
a. C.) y el gegrafo griego Estrabn (60 a. C. 21 d. C.). Rodophis fue separada de su familia al ser capturada
por unos piratas que la vendieron como esclava. Las dems siervas la odiaban, celosas de sus buenos modales y
gran belleza, y la obligaban a realizar los trabajos ms pesados. Rodophis buscaba el consuelo entre algunos
animales (algunos pjaros, un mono, un hipoptamo...), que se conviertieron en sus amigos y protectores.
Su suerte cambiar un da mientras se baaba en un ro. En un descuido, un halcn (realmente el dios
Horus) le arrebat una sandalia que Rodophis haba dejado en la orilla. El ave vol hasta el palacio de M enfis y
all dej caer la sandalia, que termin en manos del faran. Este faran para algunos era Micerino y, para otros,
uno muchsimo ms moderno, Amasis II. El faran, que consider el modo de conseguir la sandalia un signo
sagrado, decidi enviar emisarios por todo el reino para encontrar a la duea de aquella preciosa sandalia cada
del cielo. Despus de mucho esfuerzo, logr encontrar a la joven y la convirti en su amante o en su esposa.
Yeh-hsien
La historia de la Cenicienta china Yeh-hsien la escribi Taun Cheng-shih entre los aos 850 y 860 d.C.,
basndose en una antigua versin oral. Esta historia es mucho ms parecida a la que todos conocemos.
Yeh-hsien era una joven maltratada por una malvada madrastra y su hermanastra, que la vestan con harapos y la
obligaban a sacar agua de peligrosos pozos.
Yeh-hsien no tena como protectora a un hada madrina sino a un pez dorado mgico de tres metros de
longitud, reencarnacin de su madre muerta, que viva en un estanque junto a su casa. Cuando la madrastra lo
descubre, acaba con l y lo manda cocinar para la cena. Pero la Cenicienta china seguir contando con la
proteccin del pez porque sus espinas continan siendo mgicas y le permitirn vestirse con gran elegancia para
asistir a una fiesta. Al marcharse de ella precipitadamente, la joven perder su zapatilla de oro, que acabar en
manos del mercader ms rico de la provincia. Tras una complicada bsqueda, el mercader encontrar y se casar
con Yeh-hsien. La madrastra y su fea hija tendrn un terrible final: como castigo por su maldad, el da de la boda
morirn sepultadas bajo un alud de piedras.
Hanchi
Una curiosa versin de la Cenicienta, con un gran componente sexual, procede de la India. Hanchi, la
Cenicienta hind, tendr que huir de su casa para impedir que su hermano, prendado de su hermosura, mantenga
con ella relaciones incestuosas.
La madre, que no puede impedir el deseo de su hijo, le pedir a Hanchi que abandone el hogar y que nunca
se quite una mscara de arcilla, para evitar ser tentacin de otros hombres. Hanchi cubrir su bello rostro con la
mscara y entrar al servicio del hijo del rey, como una sencilla criada. Un da Hanchi pensaba que estaba sola,
as que decidi darse un bao. Se quit la mscara, solt su esplndido cabello dorado, se aplic aceite por todo
el cuerpo y comenz a baarse. Mientras tanto, el joven prncipe que haba salido volvi a la casa; buscndola,
mir en la habitacin de los baos y la vio en toda su belleza. Se fue antes de que ella lo viese pero cay
profundamente enamorado de la belleza radiante de su cuerpo y de su cabello y decidi inmediatamente hacerla
su esposa.

Zezolla
La Cenicienta italiana, llamada Zezolla, tambin fue vctima de malos tratos por parte de su madrastra pero,
en este caso, no sern aceptados con bondad y paciencia. Zezolla, siguiendo las indicaciones de su nodriza,
acabar por romperle el cuello a la malvada madrastra para librarse de ella y posibilitar la boda de su padre con
Carmosina, la nodriza. Desgraciadamente, sta resulta ser an ms cruel y, adems, tiene seis terribles hijas, que
obligarn a Zezolla a trabajar sin descanso. Esta Cenicienta tambin tendr un protector, un rbol mgico, que la
vestir con lujosas ropas para asistir a un baile real. Despus de cautivar al rey, Zezolla, a medianoche
abandonar la fiesta y dejar tras de s una zapatilla con la que el monarca buscar a su amada. Lo ms curioso
de esta versin es que, a pesar del asesinato, Zezolla conseguir finalmente su premio: convertirse en una reina.
Rushen Coatie, la Cenicienta escocesa, y el ternero rojo mgico
Tambin es cruel y sangrienta la versin que se desarroll en Escocia. Segn este cuento, la madrastra y las
hermanastras de Rushen Coatie, la humillan y casi no le dan de comer. Pero su madre muerta, reencarnada en un
ternero rojo con poderes mgicos, la alimenta a escondidas. Cuando lo descubre la madrastra, mata y asa al
ternero para la cena. La joven sufre terriblemente pero no se quedar desamparada: un hueso del ternero la
seguir ayudando y podr asistir lujosamente vestida a la iglesia donde enamorar al prncipe.
En esta versin, Cenicienta tambin pierde uno de sus zapatos: una preciosa zapatilla de raso. La madrastra
no dudar en cortar los dedos de los pies de su hija mayor e incluso el taln para lograr el beneficioso
matrimonio con el prncipe. ste, que engaado acepta a la joven secretamente mutilada, descubrir despus
gracias a un pjaro que el pie de su esposa no est entero. Finalmente, Rushen Coatie se convertir en su mujer.
Vasilissa con la calavera mgica
En el caso de la Cenicienta rusa, es una mueca de madera la que protege a la joven Vasilissa de los abusos
de la madrastra y de un siniestro personaje llamado Baba Yaga, una bruja canbal. La mueca, entregada por su
madre antes de morir, representa la figura materna y logra que la joven pueda sobrevivir en un mundo hostil. Sus
hermanastras, que desean desembarazarse de ella, la envan a la cabaa de la bruja para que le pida luz con la
que alumbrarse. Una espeluznante cabaa hecha de restos humanos. Las hermanastras esperaban que Vasilissa
fuese devorada por Baba yaga, pero la bruja, antes de comrsela, decidi ponerla a prueba: si consegua realizar
las todas las tareas encomendadas le dara la luz que le peda pero si no lo lograba, la devorara. La mueca
ayud, una vez ms a la joven, y a la asombrada Baba Yaga no le qued ms remedio que dejarla marchar con la
luz que emita una calavera mgica.
Las cenizas, ms que relacionarse con la Cenicienta, se vinculan a la muerte de las malvadas madrastra y
hermanastras, que fueron abrasadas sin piedad por el fuego de la calavera. Trajeron la calavera a la habitacin y
sus ojos se clavaron en la madrastra y sus dos hijas, quemndolas sin piedad. Tambin en esta historia la bondad
y fortaleza de la joven sern recompensadas por medio del matrimonio con un miembro de la realeza, un zar,
que se enamora de ella a travs de un bello objeto (en este caso no es una zapatilla sino un lienzo de lino que
Vasilissa haba tejido).
Aschenputtel
Ya en el siglo XIX, los hermanos Jacob y W ilhelm Grimm nos ofrecen una de las versiones ms
espeluznantes y sangrientas. En este caso, la Cenicienta alemana, llamada Aschenputtel, recibi la ayuda de
varios pjaros y de un rbol mgico que haba crecido en la tumba de su madre. El rbol no slo le proporcion
a Aschenputtel la ropa adecuada para enamorar al prncipe sino que advirti a ste de que las malvadas
hermanastras intentaban engaarlo mutilando sus pies para poder calzarse la zapatilla de Cenicienta.
Una de las hermanastras, obedeciendo las rdenes de la madre, se cort con un cuchillo un dedo del pie:
Crtate el dedo! Cuando seas reina, no tendrs necesidad de andar a pie. La otra hermanastra se cort el
taln: Crtate un pedazo del taln. Cuando seas reina no tendrs necesidad de andar a pie. Descubierto el
engao, Cenicienta se cas con el prncipe y sus hermanastras fueron duramente castigadas: unas palomas les
arrancaron los ojos, condenndolas a vivir como mendigas ciegas el resto de sus vidas.
A finales de los aos 40, Disney eligi la amable versin de Perrault para hacer su famosa pelcula, pues,
como sealaba David Berland, "como Perrault, Disney era un empresario que dio a su pblico lo que quera
ver".