I

MANUEL FERNANDEZ JUNCOS

Naci6 en Asturias,Espana,en 1846, y mOO6en SanJuan,Puerto Rico,en

1928. Vino a Puerto Ricoa los onceanos de edad. Fue un autodidacta que se
destac6 en la literatura, el servicio publico, elperiodismo y la pedagogfa.
Fund6 el celebre peri6dico EI buscapie. Escribi6numerosos articulos dedicados a observar y comentarlas costumbrespuertorriquefias.Despues de la
invasion norteamericana, en 1898, se dedic6 a escribir obras escolares en
espanol en un afan por conservar la lengua espanola en Puerto Rico.Es el
autor de la letra actual del himno de Puerto Rico.

El buscador de tesoros

-~.

En un pequefio pueblo de la costa, cuyo nombre no es necesario mencionar, vivfa hace algunos anos un hombre de fortuna escasa y de entendimiento romo, a quien solfan llamar don Gavino Escarabajo; bien que este
Ultimo, mas que apellido .parecta ser un apodo alusivo a su extremada
aficion de andar escarbando la tierra en busca de sofiados tesoros, que
nunca habia podido encontrar.
Las maravillosas narradones que habia oido respecto de grandes caudales enterrados por los piratas y bandoleros, la lectura de varias novelas
basadas en argumentos analogos, y el ejemplo de algtin otro vecino escarbador, unido todo a una buena dosis de ignorancia y de supersticion,
fueron sin duda la causa de que mi hombre diera en una mania tan
ridfcula como extravagante.
Segun el, la Isla entera estaba sembrada de grandes montones de oro y
plata, cada uno de Ios cuales debia tener una sefial fija, ostensible, para
poderle descubrir. Un arbol solitario, una piedra de tamafio, forma 0 color
poco cormin, una estaca en la tierra, una hondonada, un caracol marino,
una suela de zapato, etc., eran para el sefiales evidentes de algun escondido tesoro.
As! se le solfa encontrar muy a menudo en los lugares mas despoblados, ora trazando drculos y midiendo escrupulosamente la distanda de
un objeto a otro; ora tratando en vane de desdfrar las arrugas y excrecencias de algun afioso cedro, que a el se Ie antojaban signos rnisteriosos
trazados por el pufial de algun pirata; ora cavando, en fin, la dura tierra
con una actividad y una constancia dignas de mejor empleo.
Sobre todo, los dfas de San [uan! eran para e1 pobre Escarabajo 10s
m~s intranquilos y azarosos de su existenda. Al amanecer de tales mas
debfan salir, segun el, a la superficie de la tierra, todos los tesoros
escondidos, 0 bien manifestar su existencia de un modo extrafio y
sobrenatural; ya por medio de fantasmas del otro mundo, ya por medio de
aves, culebras, gatos u otros animales, todos de color amarillo y reluciente
como e1 precioso metal cuyo deposito anunciaban. Considere, pues, el
lector, toda la ansiedad
las
de don Gavino
durante

las mananas de San Juan, y 10s muchos y diversos lances, mas 0 menos
cornices, a que se habra visto expuesto, dando carreras tras de algun gato
mostrenco y vagabundo, alguna perra 0 perro diligente, 0 algun humano ser
de carne y hueso que rni hombre tomaba por la sombra de un pirata 0 cosa
parecida.
II

Era la madrugada de un dfa 24 de junio, y mi heroe se ocupaba en

hacer los preparativos para su acostumbrada exploracion.
Sentiase algo mas intranquilo que IDS afios anteriores: algun extrtffio
presentimiento le anunciaba que esta vez no habia de ser infructuosa ~su
salida.
Excitada su imaginacion con tal idea, habfase pasado sin dormir toda
la noche, contando una a una las horas que a su parecer transcurrfan con
inusitada lentitud.
La del alba seria cuando el senor Escarabajo salio provisto de los
instrumentos que creyo necesarios para la realizacion de su proposito, y
apenas habia caminado media milla, cuando distingui6 a 10 lejos un como
fantasma envuelto en un blanquisimo sudario.
-jElla es! -dijo fuera de sf el misero don Gavino. Y al instante empezo a correr en direccion al sitio donde el bulto blanco se encontraba.
Luego que Escarabajo estuvo a una distancia conveniente, quitose el
sombrero, pronuncio algunas palabras en voz baja, hizo la sefial de la cruz
y exclamo con tono afectado y ridiculo:
-jCualquiera
que seas, sombra, fantasma, espectro 0 anima en-pena,
yo te conjuro en nombre de Dios a que me entregues el tesoro que tienes
bajo tu custodia!
El fantasma entonees se fue aeereando con bastante lentitud, y hacienda despues un movimiento rapido que mi hombre no pudo prever,
-Toma -Ie dijo lanzandole en rnitad del rostro un pufiado de harina
que le dejo ciego por algunos minutos.
Cuando al cabo de un rato recobro la vista, hallo a sus plantas un papel de color extrafio, en el que habia trazadas varias Ifneas de gruesos
caracteres.
El fantasma habia desaparecido. Don Gavino tomo el papel y con voz
entrecortada leyo dos 0 tres veces su contenido.
Hele aquf;
A muy corta distancia de este lugar, junto al tronco de la que Haman
Palma del rayo, hallaras un tesoro que esta destinado expresamente para
ti. Procura adquirirlo cuanto antes y utilizarlo en tu provecho y en el de tus
descendientes.

Trabajo Ie coste al bueno de don Gavino el convencerse de que todo

aquello no habia sido mas que un suefio 0 una alucinacion de sus sentidos. '7
[Tan acostumbrado estaba a sonar con tesoros y riquezas, para luego encontrarse al despertar un nuevo y doloroso desengano ...!
.
Pero en esta ocasion habfale quedado el misterioso papel entre sus
manos, como un testimonio escrito de tan extrafio suceso.
Y ademas ,no era tambien una prueba fehaciente de 10 ocurrido, aquel
pufiado de polvo tan oportunamente arrojado, y del cual conservaba aun
una buena parte enel hocico?
Libre por fin del estupor que Ie habfa causado aquella singular aventura, volvio Escarabajo a su casa dando mil gracias al cielo y pensando en la
manera de desenterrar secretamente aquel tesoro.
Mas no era tan facil esta empresa como a primera vista parecia. La
Palma del rayo estaba junto a la casa de un viejo labrador, dueno de
aquellas inmediaciones, en las que ejercfa una eficaz y continua vigilancia.
El pobre Escarabajo no sabia de que medio valerse para extraer el
codiciado tesoro.
Cuantas veces 10 habia intentado, otras tantas habfa tenido que desistir a causa de la presencia del anciano, cuya atencion parecia fijarse
cada vez mas en la palma referida.
Mi hombre estaba a punto de volverse loco por entero.
Debia sentir algo parecido al suplicio de Tantalo.s viendo siempre
entre suenos su tesoro, y sin poder saciar con el la sed de riquezas que Ie
atormentaba.
Por su parte el viejo propietario no consentia en deshacerse de la estancia, sino a cambio de una cantidad muy superior a la menguada fortuna de don Gavino Escarabajo.
Este formo, sin embargo, una heroica resolucion.
"'> Trabajare -dijo--, hasta reunir la suma que me falta.
Era la primera vez en su vida que se Ie habfa ocurrido trabajar a jornal.
III

Un afio despues, hallabase mi heroe trazando un ancho drculo alrededor de la Palma del rayo.
Ya era dueno absoluto de la finca, por compra que de ella habfa hecho
en aquel mismo dfa.
Despues de una larga serie de trabajos y economias, disponiase a
coger el fruto de todos sus afanes, a realizar todas sus doradas ilusiones.
Acababa de anochecer, y era por consiguiente la hora mas a proposito
para dar principio a su tarea.
~.
Puso, pues, en el suelo una Iintema sorda> que habia llevado consigo, y
empezo a cavar, siguiendo la direccion del cfrculo trazado.
Dos largas horas permanecio en esta operacion sin descansar un solo
instante.
EI sudor coma en abundancia por su rostro, y aumentaban los latidos
de su corazon, agitado por el cansancio y la fatiga.
Denivose un instante para tomar aliento y despues continuo trabajando con mas ardor.
De pronto el filo de su azadon tropezo contra un objeto duro, produciendo un sonido particular.

---Escarabajo lanzo un grito de alegria y se precipito sobre el objeto indicado.

Dos minutes despues sacaba entre sus brazos una pequena caja de
madera en buen estado de conservacion.
Con dos golpes de martillo hizo saltar la tapa hecha pedazos, y empez6 a sacar una a una las piezas de su tesoro. Consistia este en un azadon,
una pala, un cubo de arado y otros varios instrumentos de labranza, un
poco gastados por el uso.
En el fonda de la caja, hallo, por fin, un viejo pergamino que decia:
Pues tienes tierra, amigo Escarabajo,
cultfvala eonstante y tendras oro;
que aunque aparezca humilde, es un tesoro
el bendecido fruto del trabajo.

Juzgue el discreto lector cual seria la sorpresa y el disgusto de don

Gavino al encontrar tan ftitiles objetos, donde el esperaba hallar montones
de oro acufiado y cofres llenos de riquisima pedreria.
Cuenta la historia que no fue, sin embargo, iruitil el consejo que encontro don Gavino en Iugar del tesoro que buscaba.
Bien sea que aquel Ultimo golpe unido a la experiencia de anteriores
desenganos le hubiese curado de sus manias, 0 bien que en su extremada
supersticion creyese de origen divino aqueUa advertencia saludable; 10
derto es que la siguio al pie de la letra, logrando a1fin Y al cabo hacerse, si
no enteramente rico, a 10 menos hombre de provecho.
Por 10 demas, nada ha po dido averiguarse aun respecto al autor de
aquella pesada broma, si bien algunas malas lenguas, que nunca faltan,
dieron en decir que habia sido el expropietario de la finea, inducido por el
consejo de
M. Fernandez Juncos.
1 Dia de San Juan: se celebra el dia 24 de junio de cada afio. En cada pais
asociada con diversas tradiciones y supersticiones populares.

regi6n su celebraci6n esta

2 Tdntalo: rey de la mitologia que robo de la mesa de los dioses ambrosia, manjar nueve veces mas
dulce que la miel, y nectar, vino dulce y perfumado que daba juventud. Tantalo, ademas, mat6 a su
propio hijo Pelope, 10cocin6 Yse 10sirvi6 a Ios dioses. Estos, moiestos, revivieron a Pelope y condenaron
a Tantalo a vivir etemamente en una prisi6n con el agua hasta la barba. Su suplicio consistfa en que
cada vez que intentaba beber 0 comer, el agua y las cercanas frutas se alejaban.

3 linterna sorda: es un tipo de lintema de barco, sujeta a la roda, pieza que forma la proa de las embarcaciones.

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