El lser, palabra proviene de las siglas en ingls para Light Amplification by the Stimulated
Emission of Radiation, permite comprender aquello en lo que consiste a travs de su traduccin al
espaol, amplificacin de la luz por emisin estimulada de radiacin. El lser tpicamente consiste en un dispositivo semiconductor que produce radiacin, en la que todas las ondas poseen la misma frecuencia y fase, a lo que se le llama radiacin coherente. Cuando pasa la corriente elctrica a travs de ella, sta radiacin es emitida en forma de infrarrojo, por lo tanto, se encuentra en el espectro de lo visible al ojo humano. Otra de sus caractersticas radica en que el haz de luz que emite un lser no se dispersa, caracterstica que se llama direccionalidad. El lser se utiliza en variados mbitos, pero lo ms comn es encontrarlos en los lectores de discos compactos, sistemas de fibra ptica y, cada vez con ms fuerza, en el rea de la salud y en el rea industrial. Como vemos, el lser va adquiriendo cada vez una mayor importancia debido a los usos que es posible darle. Gracias al lser se han podido detectar los movimientos de la corteza terrestre, as como tambin medir la distancia de la Tierra a la Luna. ste tambin resulta muy prctico para medir cierto tipo de polucin en la atmsfera, y es gracias a l que los ms importantes cientficos han podido realizar exhaustivos estudios de las estructuras moleculares, entre otros avances cientficos. Debido a la alta frecuencia de la luz lser es posible su uso en las comunicaciones, ya que se han fabricado fibras pticas de baja prdida que permiten la transmisin de seales utilizables en la telefona y las redes computacionales. La alta frecuencia de la luz lser es tambin la razn que permite transportar hasta 1000 veces ms canales de televisin que las microondas. Uno de los usos que ms fuerza ha ido tomando, guarda relacin con la medicina. El lser permite cortar y a la vez cauterizar los tejidos sin provocar daos mayores. Es muy utilizado en operaciones de la retina, para reparar lesiones, perforar huesos tan fuertes como el del crneo y para pruebas de laboratorio. En el mbito militar el lser ha proporcionado nuevo armamento, el que posee, cada vez, mayor precisin y potencia. Gracias a la tecnologa lser es posible guiar misiles, aviones y satlites, as como tambin permite la fabricacin de poderosas armas nucleares.