Hormone pertumbuhan (Growth Hormone,GH),sejenis protein yang terdiri atas hamper
200 asam amino,mempengaruhi berbagai ragam jaringan target dan mempunyai pengaruh langsung maupun pengaruh tropic. Disebut juga dengan istilah somatotrofin hormon. Growth hormone (GH) merupakan hormon yang berfungsi untuk mengatur pertumbuhan.GH mendorong pertumbuhan secara langsung dan merangsang produksi factor pertumbuhan sebagai contoh ,kemampuan GH untuk merangsang pertumbuhan tulang sejati dan tulang rawan sebagian disebabkan oleh pemberian sinyal dari hormone itu ke hati untuk menghasilkan factor pertumbuhan yang mirip insulin(insulinlike growth factor,IGF),yang beredar dalam plasma darah dan secara langsung merangsang pertumbuhan tulang sejati dan tulang rawan .(Respons endokrin ini terhadap hormone pertumbuhan memenuhi syarat untuk mengelompokkan GH sebagai hormone tropik dan sekresi IGF oleh hati memenuhi syarat untuk menggolongkan hati sebagai kelenjar endokrin,diantara banyak fungsi yang lain).Dalam keadaan tidak ada GH,pertumbuhan rangka hewan belum dewasa akan berhenti.Jika GH disuntikkan ke dalam seekor hewan yang telah kehabisan GH-nya sendiri,sebagian pertumbuhan akan bisa dipulihkan(Campbell,2004) Berberapa gangguan pertumbuhan manusia dikaitkan dengan produksi GH yang abnormal.produksi GH yang berlebihan selama perkembangan dapat mengakibatkan gigantisme atau tubuh seperti raksasa,sementara produksi GH yang berlebihan selama masa dewasa dapat menyebabkan pertumbuhan tulang yang abnormal di lengan ,kaki dan kepala yang merupakan kondisi yang dikenal sebagai akromegali.Defesiensi dalam produksi GH pada masa anak-anak dapat menyebabkan kekerdilan pituaritan( Campbell,2004). System endokrin memperlihatkan waktu respons lebih lambat dari system syaraf .Pada system saraf ,potensial aksi akan berkerja sempurna hanya dalam waktu 1-5 milidetik,tetapi kerja endoksin melalui hormone baru akan sempurna dalam waktu yang sangat bervariasi berkisar anatar berberapa menit hingga berberapa jam.Hormon adrenalin berkerja hanya dalam waktu singkat ,namun hormone pertumbuhan berkerja dalam waktu yang sangat lama.Di bawah kendali system endokrin (menggunakan hormone pertumbuhan),proses pertumbuhan memerlukan waktu hingga puluhan tahun untuk tingkat pertumbuhan yang sempurna (isnaeni,2006)
