Theobroma cacao

Fruto del cacao, seccin transversal. Se observan las semillas en

su interior.

Frutos de cacao en el rbol.

Detalle de las ores.

Theobroma cacao L. es el nombre cientco que recibe

el rbol del cacao o cacaotero, planta de hoja perenne
de la familia Malvaceae. Theobroma signica en griego
alimento de los dioses;[2] cacao deriva del nahua cachua.

Etimologa de la palabra Cacao /

Cocoa
Theobroma cacao, frutos y semillas. A. Bernecker, 1864.

El cacao fue utilizado en el -en sentido amplio- Mxico

prehispnico como moneda de cambio (en los intercambios comerciales entre los nativos). Es por ello que la palabra Cacahuatl tiene su origen en el verbo comprar, que
se dice en el nhuatl o mexicano Cohua, nitla- (se admite
tambin la forma Coa, nitla- ). Este verbo, como muchos
otros en nhuatl, tiene una forma modicada que se de-

nomina por los estudiosos del idioma frecuentativo, en

Cohcohua, nitla-. Slo nos resta explicar que el sujo TL
es un sujo nominal.
En el Mxico actual al cacao se le denomina tambin co1

3 LA PLANTA

coa. La slaba inicial coh se convierte en co pues ha sido costumbre impuesta por los misioneros que fueron a
evangelizar all el omitir la H (o saltillo) por entender
que su pronunciacin es una oclusin brusca de la glotis
(y no una consonante). Sin embargo, algunos frailes, como Bernardino de Sahagn, s marcaban la slaba inicial
reduplicada con saltillo mediante un acento circunejo
(C) y su sonido puede pronunciarse como una H alemana, esto es, una letra que se pronuncia de forma semejante
a la J espaola, pero no en la garganta como la J espaola
(que es fuerte) sino como un suave soplido formado en la
parte delantera del paladar.

Esta mutacin voclica (A / O) viene favorecida por

tratarse de vocales abiertas con una articulacin imprecisa, lo que ha posibilitado que lleguen a identicarse
(por error) las palabras cacahuete y cacao, que en el
nhuatl clsico han venido escribindose (ambas) como
Cacahuatl, sin que ello signique que su pronunciacin es
del todo con la vocal A, pues en un caso tira a E y en el
otro a O.

La etimologa de esta palabra es muy curiosa. Los frailes espaoles que llegaron a Mxico para evangelizar y
se sirvieron del idioma mexicano para acceder al alma
indgena, se encontraron con el problema de que haba
que dotar de escritura a un idioma con sonidos propios y
resolvieron el problema como pudieron, no siempre con
acierto.

Si tuviramos que traducir esta palabra Cocoa al castellano, quiz lo ms acertado sera hacerlo por cacao o
chocolate. Pero, curiosamente, la palabra chocolate viene
de xocolatl que signica agua amarga, que a su vez deriva del adjetivo xococ (que suele traducir por amargo /
afrutado).

Obviamente no es el nico caso en que sucede este lo voclico. Cualquier interesado en esta hermosa lengua puede constatar que su escritura nunca ha quedado del todo
denida.

Uno de los problemas que encontraron era cmo representar la vocal A que muchas veces tenda a confundirse 2 Otras acepciones
con la E. Era el caso de la palabra cacahuate, cacahuete
o man. Finalmente optaron por representar el sonido (A
/ E) a la manera castellana (bien con A, bien con E), co- La palabra puede hacer referencia a tres conceptos muy
sa que puede constatarse en el Diccionario de la Lengua relacionados entre s:
Nhuatl o Mexicana de Rmi Simeon o en multitud de
textos clsicos:
1. Cacao puede referirse, en primer lugar, al fruto del
cacaotero, similar a la palmera, entendido este bien
[Roco: Ahuachtli / Ahuechtli]
como la mazorca que crece directamente de su tron[Todava No: Ayamo / Ayemo]
co, bien como las semillas contenidas en ese fruto.
[Antes / De Antes: Ye / Ya]
2. En segundo lugar, el cacao es tambin el producto
De ah que la palabra Cacahuatl / Cacahuetl tenga una
que resulta de la fermentacin y el secado de esas
etimologa comn con la de la palabra Frijl (Etl).
semillas (o habas o maracas) del fruto del rbol del
cacao. El cacao, entendido as, es el componente bSin embargo, la palabra Cocoa (Chocolate / Cacao), al
sico del chocolate.
representarse como Cacahuatl presenta una variacin voclica algo diferente (A / O).
Sin pretender una exposicin exhaustiva de tal mutacin,
conviene poner un ejemplo muy claricador:
Karen Dakin, estudiosa del nhuatl como lengua que deriva del yutoazteca y del protoyutoazteca, ha constatado que
el nhuatl no es una lengua aislada sino emparentada con
otras, como lo son el comanche, el cora, el huichol o el
luiseo. Y ha abstrado unas races comunes (que identica como yutoazteca y protoyutoazteca). Ha publicado sus
trabajos en el tomo 20 de los Estudios de Cultura Nhuatl
que edita la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
As ha podido constatar que muchas palabras sufren mutaciones voclicas al evolucionar del protoyutoazteca al
nhuatl clsico. Y que en algunos casos una vocal A se
transforma en O. Es el caso de la palabra protoyutoazteca paya, en el luiseo p:ya-t, que en el nhuatl clsico
de Rmi Simeon, aparece como Ayotl (Tortuga), por lo
que carece ya de P inicial y aade el sujo nominal en
-Tl. A nosotros nos interesa ilustrar que la vocal A del
protoyutoazteca deriva al nhuatl clsico en O.

3. Por ltimo, se denomina adems cacao al polvo seco que se obtiene moliendo los granos y extrayendo,
total o parcialmente, la grasa o manteca de cacao.

3 La planta
Theobroma cacao es el nombre del rbol del cacao (o cacaotero). Planta originaria de la cuenca del Amazonas que
se extendi hasta el sur del actual Mxico por las rutas
comerciales que mantenan las diferentes civilizaciones
aborgenes. El Xocolatl, nombre con el cual se lo conoce
comnmente hoy en da es originario de la lengua Nahua
de Mxico y as luego sera introducido al viejo continente por los espaoles (Chocolate).
El cacaotero es un rbol que necesita de humedad y de
calor. Es de hoja perenne y siempre se encuentra en oracin, crece entre los 6 y los 10 m de altura. Requiere
sombra (crecen a la sombra de otros rboles ms grandes
como cocotero y platanero), proteccin del viento y un

3
suelo rico y poroso, pero no se desarrolla bien en las tie- pa gentico del cacao las investigaciones ms recientes
rras bajas de vapores clidos. Su altura ideal es, ms o me- indican que hay por lo menos 10 familias principales de
nos, a 400 msnm. El terreno debe ser rico en nitrgeno, cacao[3]
magnesio y en potasio, y el clima hmedo, con una temperatura entre los 20 C y los 30 C.
El criollo se cultiva en Per, Venezuela, Honduras,
Colombia, Ecuador, Nicaragua, Guatemala,
rbol cauloro (ores y frutos nacen directamente del
Trinidad, Bolivia, Paraguay, Jamaica, Mxico,
tallo y ramas). Sus pequeas ores de color rosa y sus
Argentina, Granada, Repblica Dominicana y en el
frutos crecen de forma inusual: directamente del tronco
resto del Caribe, en la zona del ocano ndico y en
y de las ramas ms antiguas. Las ores son polinizadas
Indonesia.
Es un cacao reconocido como de gran
por unas pequeas mosquitas. El fruto es una baya denocalidad,
de
escaso contenido en tanino, reservado
minada maraca o mazorca, que tiene forma de calabacn
para
la
fabricacin
de los chocolates ms nos. El
alargado, se vuelve roja o amarillo purprea y pesa aprorbol
es
frgil
y
de
escaso
rendimiento. El grano es
ximadamente 450 g cuando madura (de 15 a 30 cm de
de
cscara
na,
suave
y
muy
aromtico. Representa,
largo por 7 a 12 de ancho). Un rbol comienza a rendir
como
mucho,
el
10%
de
la
produccin
mundial. Un
cuando tiene 4 5 aos. En un ao, cuando madura, pueejemplo
de
la
variedad
criolla
es
el
cacao
Ocumare
de tener 6.000 ores pero slo 20 maracas. A pesar de que
proveniente
del
Valle
de
Ocumare
de
la
Costa,
sus frutos maduran durante todo el ao, normalmente se
Venezuela.
realizan dos cosechas: la principal (que empieza hacia el
nal de la estacin lluviosa y contina hasta el inicio de la
El forastero o campesino: originario de la alta
estacin seca) y la intermedia (al principio del siguiente
Amazonia. Se trata de un cacao normal, con el
periodo de lluvias), y son necesarios de cinco a seis meses
tanino ms elevado. Es el ms cultivado y proviene
entre su fertilizacin y su recoleccin.
normalmente de frica. El grano tiene una cscara
gruesa, es resistente y poco aromtico. Para neutralizar sus imperfecciones, requiere un intenso tueste,
4 Variedades del cacao
de donde proceden el sabor y el aroma a quemado
de la mayora de los chocolates. Los mejores productores usan granos forastero en sus mezclas, para
dar cuerpo y amplitud al chocolate, pero la acidez,
el equilibrio y la complejidad de los mejores chocolates proviene de la variedad criolla. Un ejemplo
de la variedad forastero es el cacao Nacional Fino
de Aroma, o tambin conocido como Cacao Arriba
proveniente de Ecuador.

Gentica del Theobroma Cacao

Los hbridos, entre los que destaca el trinitario: es un

cruce entre el criollo y el forastero, aunque su calidad es ms prxima al del segundo. Como su nombre sugiere, es originario de Trinidad donde, despus de un terrible huracn que en 1727 destruy
prcticamente todas las plantaciones de la Isla, surgi como resultado de un proceso de cruce. De este
modo, hered la robustez del cacao forastero y el
delicado sabor del cacao criollo, y se usa tambin
normalmente mezclado con otras variedades. Como
ejemplo de un trinitario tenemos al Carenero Superior, de Barlovento, al este de Caracas, en el estado
de Miranda, Venezuela.

5 Cosecha y preparacin para su

transformacin en chocolate
El cacao tiene una corteza rugosa de casi 4 cm de espesor.
Est rellena de una pulpa rosada viscosa, dulce y comesTradicionalmente existen tres variedades principales de tible, que encierra de 30 a 50 granos largos (blancos y
cacao: Criollo, Trinitario y Forastero. Utilizando el ma- carnosos) acomodados en las en el enrejado que forma
Theobroma cacao

PASES PRODUCTORES

y unas transformaciones tienen lugar en el interior de cada

grano. Su color cambia del prpura al marrn chocolate y
el olor a cacao empieza a manifestarse. La fermentacin
a veces se omite, habiendo plantadores y fabricantes a favor y en contra de ello. El objetivo de esta fermentacin es
doble: primero, que la pulpa se convierta en cido actico
que se evapora y que la semilla se hinche, hasta parecerse
a una almendra gruesa de color marrn. Segundo, que se
reduzca el amargor y la astringencia, y que se desarrollen
los precursores del aroma. La calidad de los granos depende de este proceso de fermentacin. Si es excesivo, el
cacao puede arruinarse; si es insuciente, puede adquirir
un sabor de patatas crudas y son atacados por los hongos.

Semillas de Cacao con las que se fabrica chocolate.

A continuacin, se extienden los granos y, mientras se

rastrillan constantemente, se desecan. En las grandes
plantaciones, esto se hace con enormes bandejas, tanto
en el exterior para que acten los rayos del sol, como en
cobertizos mediante calor articial. El peso de los granos
disminuye con este proceso una cuarta parte de su peso
original.

En zonas rurales, cientos de toneladas se secan en pequeesa pulpa. Los granos o habas del cacao tienen la forma
as bandejas o en cueros, con aves de corral, cerdos, pede las judas: dos partes y un germen rodeados de una enrros y otros animales errando a sus anchas. En algunos
voltura rica en tanino. Su sabor en bruto es muy amargo
casos, en ciertas regiones de Amrica se practica todava
y astringente.
la danza del cacao: los nativos descalzos pisan y caminan
En algunas regiones, la recoleccin del cacao se lleva a ca- sobre los granos y, de vez en cuando, durante la danza
bo durante todo el ao, aunque sobre todo entre los meses se roca sobre los granos arcilla roja con agua para obtede mayo a diciembre. En otras partes del mundo, frica ner un mejor color, pulido y proteccin contra los hongos
occidental por ejemplo, la cosecha principal se recolecta durante el viaje a las fbricas de los pases industrializaentre septiembre y febrero.
dos, donde se someter a las transformaciones encaminadas a obtener nalmente el chocolate.
Guindose por el color de la vaina y por el sonido
que hace su interior al ser ligeramente golpeado, el
recolector sabe cuando ha llegado el momento de la 6 Pases productores
cosecha. Tan pronto como las mazorcas maduran,
los llamados tumbadores, con una hoz o con un cuchillo especial tipo hoz jado sobre una prtiga, cortan el pednculo de la mazorca, teniendo cuidado de
no daar las ores y los brotes cercanos. Despus se
corta el fruto con el machete en sentido transversal.
Se cortan las vainas sin estropear las semillas. Estas
se sacan con un utensilio en forma de cuchara con
la pulpa que las rodea, y se disponen en un montn
cnico sobre una base de hojas de pltano. Luego
se enrollan las hojas de la base y se aaden otras
hojas grandes para envolver los montones completamente. As se inicia el proceso de fermentacin,
que dura entre tres y siete das segn el sabor que
ellos quieren.
Semillas de Cacao.

5.1

Proceso qumico

Las bacterias y levaduras presentes en el aire se multiplican en la pulpa que rodea los granos por su concentracin
de azcares y sta se descompone formando un lquido
cido y alcohol. Esto aumenta la temperatura del montn

El cacao se cultiva principalmente en frica del Oeste,

Amrica Central, Sudamrica y Asia. Segn la produccin anual, recogida por la UNCTAD para el ao agrcola 2005/06[cita requerida] , los ocho mayores pases productores del mundo son (en orden descendente) Costa de Marl (38%), Ghana (19%), Indonesia (13%), Nigeria (5%),

5
Brasil (5%), Camern (5%), Ecuador (4%) y Malasia antes de Cristo. Sin embargo, estudios posteriores reali(1%). Estos pases representan el 90% de la produccin zados por investigadores mexicanos del Instituto Naciomundial.
nal de Antropologa e Historia (INAH), de las universidaLos principales productores son tambin los mayores ex- des de Columbia, Arizona, Yale, Wisconsin y Kennesaw,
portadores, con excepcin de Brasil y Malasia cuyo con- sealan que existen evidencias del consumo de cacao cosumo interno absorbe la mayor parte de su produccin. mo bebida en el periodo formativo (1900 900 a.C), es
En Amrica Latina, por ejemplo, las exportaciones de ca- decir, 800 aos antes de lo que se crea hasta ahora. Los
residuos de una bebida preparada a base de cacao fuecao de Repblica Dominicana superan a las de Brasil.
ron localizados en una vasija de cermica encontrada durante las excavaciones realizadas en el sitio sagrado del
Amrica del Norte: Mxico
Cerro Manat, ubicado dentro del ejido del Macayal, en
Amrica Central: Costa Rica, El Salvador, el municipio de Hidalgotitln, Veracruz, Mxico. La vaGuatemala, Honduras, Repblica Dominicana, sija se localiz asociada con una gran cantidad de objePanam, Jamaica, Nicaragua, Granada y las tos suntuosos entre los que destacan: hachas labradas en
piedra verde, jadeta, pelotas de hule, mazos de madera y
Antillas.
varias estacas con la punta quemada, as como semillas de
Amrica del Sur: Brasil, Ecuador, Bolivia, jobo, coyol, nanche, calabaza, huesos de tortuga y venado
Colombia, Per, Venezuela y Argentina.
de cola blanca. Este contexto llev a los investigadores a
deducir que posiblemente la vasija datada mediante car frica: Camern, Costa de Marl, Ghana, Nigeria,
bono 14 en 1750 a. C, de paredes cilndricas ligeramente
y Santo Tom y Prncipe.
divergentes, con el fondo plano y engobe de color rojo en
Asia: Indonesia (Java y Sumatra, principalmente), la parte inferior del cuerpo y manchas negras, fue creada
para contener bebidas como la chicha (cerveza de maz),
Sri Lanka y Malasia.
chocolate o atole, preparaciones consumidas exclusiva Oceana: Samoa y Nueva Guinea.
mente por los jerarcas o gente de alto prestigio social. La
evidencia de cacao en esta vasija localizada en la costa del
Golfo de Mxico, indica que el uso de la bebida precede
7 Apuntes histricos
a las evidencias encontradas en las reas Mayas de Belice
y en Puerto Escondido, Honduras.[cita requerida]
Los mayas, en torno al siglo X a. C., casi simultneamente con los olmecas, se haban establecido en una extensa
regin al sur del Mxico actual, que se extiende desde la
pennsula del Yucatn en Amrica Central a lo largo de
regin de Chiapas, Tabasco y la costa de Guatemala en el
Pacco. Los mayas llamaban al rbol del cacao ka'kaw:
frase relacionada con el fuego (kakh) escondido en sus
almendras, y al Chocolate le llamaba Chocolhaa o agua
(haa) amarga (Chocol). El cacao simboliza para los mayas
vigor fsico y longevidad. La palabra nahuatl cacahuaxochitl se reere a la or (xochitl) del rbol de cacao.
Los mayas crearon un brebaje amargo el Chocolha hecho
de semillas de cacao que consuman exclusivamente los
Exposicin sobre cacao en el museo Universum en la Ciudad de reyes y los nobles y tambin usado para dar solemnidad a
Mxico
determinados rituales sagrados. En sus libros, los mayas
Los primeros rboles del cacao crecan de forma natu- describen diversas formas de elaborar y perfumar la bebiral a la sombra de las selvas tropicales de las cuencas del da: ms lquido o ms espeso, con ms o menos espuma,
Amazonas y del Orinoco, hace unos 4000 aos.[4] Los con aditamentos como la miel, llamada por ellos hikoth,
primeros cultivadores en Centroamrica fueron los ha- el maz o Ixim, el chile picante, etc.
bitantes del sitio de Puerto Escondido, en Honduras, al- El chocolate se usaba con nes teraputicos. Los mdirededor de 1100 a. C. Entre 600 y 400 a. C. se exten- cos mayas prescriban el consumo de cacao tanto como
di a Belice tambin. A la temporada de la civilizacin estimulante como por sus efectos calmantes. Los guerreOlmeca, cerca de 900 a. C. es probable que la siembra de ros lo consuman como una bebida reconstituyente, y la
cacao fue extensivo en Mesoamrica.
manteca de cacao era usada como ungento para curar
En 2006, el investigador John Henderson, de la heridas. Era tambin usado como moneda.
Universidad de Cornell en thaca, Nueva York, realiz un Ms tarde, los mayas lo llevan hacia el norte, a las tierras
estudio[5] donde encontr que los vestigios ms antiguos que ocupaban los toltecas, el pueblo que precedi a los
sobre el uso del cacao como bebida se situaban 1.100 aos

7 APUNTES HISTRICOS

aztecas en la historia de Mesoamrica.

El dominio azteca supuso, pues, la sumisin de los toltecas, los olmecas y todos los pueblos que constituyeron el
inmenso imperio de los adoradores del Sol y de la Serpiente Emplumada, o Quetzalcatl, Kukulkn para los
mayas, el dios fundador de la estirpe y de la cultura precolombina. Era precisamente a Quetzalcatl a quien los
aztecas hacan remontar el primer origen de cacao, regalo
divino para aliviar su cansancio y deleitar el reposo. Los
aztecas prescribieron tambin una pocin a base de cacao
mezclado con el polvo de los huesos machacados de sus
antepasados para curar la diarrea.
Es un fruto, como de almendras, que venden molida y tinenla en tanto que se trata por
moneda en toda la tierra y con ella se compran
todas las cosas necesarias.
Hernn Corts a Carlos I de Espaa

No obstante, la bebida de cacao que Corts haba tomado en copas de oro durante los banquetes organizados en
su honor por Moctezuma II era muy diferente a lo que
hoy estamos acostumbrados. El xocolatl, que as era como se llamaba, era una agua amarga. Los aztecas mezclaban chile con las semillas del cacao tostadas y molidas,
y aadan harina de maz como emulsionante bsico para absorber la manteca de cacao. La espuma era una de
las partes ms importantes y deliciosas de la bebida. Los
mayas hacan que la bebida fuera an ms espumosa vertindola desde un recipiente elevado a otro que estaba en
el suelo. Ms tarde, los aztecas inventaron una especie de
molinillo para provocar la aparicin de la espuma.

7.1

La leyenda

De acuerdo con la mitologa maya, Kukulkn le dio el

cacao a los mayas despus de la creacin de la humanidad, hecha de maz (Ixim) por la diosa Xmucan (Bogin
1997, Coe 1996, Montejo 1999, Tedlock 1985). Los mayas celebraban un festival anual en abril, para honrar al
dios del cacao, Ek Chuah, un evento que inclua sacricios de perros y otros animales con marcas pintadas de
chocolate; ofrendas de cacao; plumas, incienso e intercambios de regalos.
Los aztecas adaptaron la misma leyenda as: El dios
Quetzalcatl (representado por los mortales como 'la serpiente emplumada') baj de los cielos para transmitir
sabidura a los hombres y les trajo un regalo: la planta
del cacao. Al parecer, los otros dioses no le perdonaron
que diera a conocer un alimento divino y se vengaron
desterrndolo: fue expulsado de sus tierras por el dios
Txktlpohk. Otra versin cuenta que Quetzalcatl era un
dios bondadoso que estaba enfrentado a Tezcatlipoca, el
dios cruel; este pudo ms que l y lo conden al destierro. Sea como sea la historia, lo cierto es que antes de

Escultura mexicana de un hombre sosteniendo un fruto del rbol

del cacao.

marcharse prometi volver por donde sale el sol en el ao

ce-acatl, segn el calendario azteca, lo que luego se asoci
con la llegada de Hernn Corts.

7.2 Los ritos

Ms all de leyendas, el cacao tena una funcin esencial
en los ritos religiosos: ya los mayas crean que la bebida que se consegua tostando y machacando los frutos les
alimentara despus de la muerte. Se celebraban rituales
religiosos en diferentes fases del cultivo del cacao. Se celebraba una esta de la siembra en honor de sus dioses
donde sacricaban a un perro al que haban pintado una
mancha de color cacao sobre la piel. Otra prctica habitual obligaba a los plantadores a mantenerse clibes durante trece noches. Al llegar a la dcimo cuarta, podan
yacer con sus esposas y luego proceder a la siembra del
cacao. Otra ceremonia consista en colocar las semillas
en unos pequeos cuencos antes de efectuar unos ritua-

7
les secretos en presencia de un dolo. Luego se extraa
sangre de diferentes partes del cuerpo de una vctima humana para ungir al dolo. Otra prctica era regar la tierra
que tena que ser sembrada con la sangre del sacricio de
unas aves; etc.
En cuanto a los aztecas, saban que una taza de xocolatl
eliminaba el cansancio y estimulaba las capacidades psquicas y mentales. Para los aztecas el xocolatl era una
fuente de sabidura espiritual, energa corporal y potencia
sexual. Era muy apreciado como producto afrodisaco y
era una de las bebidas favoritas en las ceremonias nupciales. Era una bebida reservada a la elite y se denominaba
tambin oro lquido, pues los granos de cacao se usaban
como moneda. As, con cuatro granos se poda comprar
un conejo; con 10, la compaa de una dama, y con 100,
un esclavo. Los aztecas se adornaban la cara con chocolate en sus ceremonias religiosas.
Al ver que los granos de cacao se usaban como moneda y que los aztecas atribuan a la bebida de cacao virtudes reconstituyentes y afrodisacas, Hernn Corts decidi explotarlo comercialmente creando plantaciones en
Mxico. Despus los espaoles siguieron desarrollando
cultivos en Venezuela,Trinidad y Hait, e incluso en una
isla de frica occidental. Desde esa isla, el cultivo del cacao se extendi a Ghana en 1879.

Nutricin y benecios a la salud

Los granos de cacao contienen:

54% manteca de cacao
11.5% protenas

teobromina[7] que produce un aumento del nivel de serotonina y dopamina.[8] Productos a base de cacao que contienen azcar pueden intensicar ms el efecto estimulante a travs del mayor aumento del nivel de serotonina
y dopamina. La concentracin de feniletilamina no estimula por ser eliminada rpidamente por el organismo.
Tambin la dosis de dopamina contenida es demasiado
baja como causar efectos estimulantes directos.[9] Cabe
sealar que la teobromina puede ser txica para perros y
gatos.
El descubrimiento de la epicatequina (polifenol) en el cacao caus sensacin por sus propiedades bencas para
la salud. De acuerdo al profesor Norman Hollenberg de
la Escuela de Medicina de Harvard que realiz un estudio al respecto, la epicatequina podra reducir el riesgo
de las cuatro enfermedades ma comunes de los pases
occidentales (derrame cerebral, ataque cardaco, cncer
y diabetes) a menos del 10%. l investig los efectos de
la epicatequina en personas mayores provenientes de distintas culturas, entre ellas cientos de gunas, en los ltimos 15 aos. Hollenberg seala que su inters fue despertado por los gunas que no sufren de presin arterial
alta.[10] La comarca indgena autnoma Guna Yala (antes
San Blas) est ubicada en la costa este del Caribe panameo. Hollenberg compar las causas de muerte de los
certicados de defuncin de los kunas que consumen toda su vida mucho cacao con los de los otros panameos
durante un perodo de cuatro aos (2000-2004). En la comunidad cientca existen opiniones divergentes sobre el
tema. A pesar de que la correlacin entre enfermedad o
gozo de buena salud y el consumo de cacao rico en avonoles es evidente estadsticamente[11] , se la debe analizar
crticamente y considerar otros factores de vida en los
grupos estudiados. Investigaciones en curso podrn establecer conclusiones denitivas sobre el tema[12][13]

9% celulosa
7.5% almidn y pentosanos

9 Propiedades

6% taninos
5% agua
2.6% olioelementos y sales
2% cidos orgnicos y esencias
1.2% teobromina
1% azcares
0.2% cafena

El cocimiento de semillas y hojas se usa para tratar

asma, debilidad, diarrea, fracturas, hijillo,[14] inapetencia, malaria, parasitismo, pulmona, tos, clico y envenenamiento.
El aceite de semilla se usa para tratar heridas,
erupciones, quemaduras, labio rajado, afecciones drmicas,dolor de muela, fatiga, malaria y
reumatismo. Las hojas tiernas se usan para desinfectar heridas.[cita requerida]

Contraindicaciones: Puede provocar migraas

El cacao contiene adems muchas sustancias imo jaquecas y molestias gastrointestinales.
portantes (se estima unas 300) como la anandamida, arginina, dopamina (neurotransmisor), epicatequina
(antioxidante),[6] histamina, magnesio, serotonina (neurotransmisor), triptfano (esencial para suscitar la li- 10 Taxonoma
beracin del neurotransmisor serotonina), feniletilamina (FEA), polifenoles (antioxidantes), tiramina, salso- Theobroma cacao fue descrita por Carlos Linneo y publilinol y avonoides. Su efecto estimulante se debe a la cado en Species Plantarum 2: 782, en el ao 1753.[1]

14 BIBLIOGRAFA

Variedades aceptadas
Theobroma cacao f. pentagonum (Bernoulli)
Cuatrec.
Theobroma cacao subsp. sphaerocarpum (A.Chev.)
Cuatrec.
Sinonimia

12 Referencias
UNCTAD: Cacao

13 Vase tambin
Anexo:Plantas medicinales (C)
Grano de cacao

11

Notas

[1] Theobroma cacao en Trpicos

Chocolate

14 Bibliografa

[2] Jorge Len (2000). Botnica de los cultivos tropicales.

[3] Geographic and Genetic Population Dierentiation of the
Amazonian Chocolate Tree, Loor, Motamayor, Schnell et.
al 2008
[4] Motamayor, J. et. al 2002, p. 380
[5] Henderson, J.S., et al. (2007). University of Michigan, ed.
Chemical and archaeological evidence for the earliest cacao beverages (en ingls). Chemical analyses of residues
extracted from pottery vessels from Puerto Escondido in
what is now Honduras show that cacao beverages were
being made there before 1000 B.C.
[6] Irmgard Bitsch: Kakao und Schokolade: gut fr die Gesundheit, Institut fr Ernhrungswissenschaft der JustusLiebig-Universitt Gieen
[7] Olaf Adam, Peter Schauder, Gnter Ollenschlger: Ernhrungsmedizin: Prvention und Therapie. 3. edicin,
Elsevier,Urban&FischerVerlag, 2006, ISBN 978-3-43722921-3, p. 463
[8] Peter Mathes: Ratgeber Herzinfarkt. 5. edicin, Springer,
2006, ISBN 978-3-7985-1569-7, p. 37
[9] Quarks & Co: Schokolade macht glcklich!, programa televisivo del 9 de diciembre de 2008 (WDR)
[10] BBC news: Cocoa nutrient for lethal ills
[11] Benecios de los avanoles del cacao para la circulacin
sangunea
[12] V. Bayard, F. Chamorro, J. Motta, N. K. Hollenberg:
Does avanol intake inuence mortality from nitric oxidedependent processes? Ischemic heart disease, stroke, diabetes mellitus, and cancer in Panama. In: International Journal of Medical Sciences, Nr. 4 (1), 27 de enero 2007, p.
53-58.
[13] Kakao-Flavonoid Epicatechin mit selbem Stellenwert wie
die Entdeckung von Penicillin. 15 de marzo 2007
[14] Segn Miguel Angel Asturias, en el Hombre de Maz: Escalofro que ataca el cuerpo cuando se ve un cdaver
[15] Theobroma cacao en PlantList

Coe, Sophie D., Coe, Michael D. The True History

of Chocolate, Thomas y Hudson 1996, ISBN 0-50028229-3
McNeil, Cameron (ed.). 2007. Chocolate in Mesoamerica: A Cultural History of Cacao. University of
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Enlaces externos

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cacao. Wikispecies

Composicin nutricional por 100 g de cacao en polvo

Precios histricos del cacao, de acuerdo al FMI

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16 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

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16.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Theobroma cacao Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Theobroma_cacao?oldid=89895694 Colaboradores: Piolinfax, 4lex, Manuel Gonzlez Olaechea y Franco, Moriel, Untrozo, Renato Caniatti~eswiki, Sanbec, Interwiki, Rosarino, Dodo, Patxi Aguado, Triku, Rsg, Cookie,
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