[{Desobedincia civil: Fundamentos da ao direta

Voltairine de Cleyre}]

Ativa militantes e agitadora anarquista americana.

Nasceu em 17 de novembro de 1869, em
Michigan.
Filha de um livre pensador de origem belga seu nome homenagem a
Voltaire foi educada num colgio catlico no Canad, de onde fugiu.
Iniciou sua militncia social como livre-pensadora, tornando-se anarquista
na seqncia dos acontecimentos do Primeiro de Maio de 1886, em
Chicago.
Amiga do pensador anarquista Dyer Lum e de Emma Goldman, quando
esta foi processada por sua militncia em 1893, Voltairine escreveu o
pusculo Em Defesa de Emma Goldman do Direito de Expropriao. Em
1897 esteve em Frana e na Inglaterra, conhecendo em Londres
Kropotkin e o grupo editor do jornal Freedom, estabelecendo tambm
contato com os exilados espanhis.
Colaboradora da imprensa anarquista, principalmente da revista Mother
Earth, escritora de mrito, conferencista famosa, percorreu os EUA
fazendo propaganda das idias libertrias. Muitas das tradues de obras
anarquistas editadas nos EUA no final do sculo XIX, so de sua autoria.
Depois de vinte e cinco anos de militncia, Voltairine de Cleyne morreu
aos 46 anos de idade, em junho de 1912, em Chicago, devido a um
ferimento resultante de uma tentativa de assassinato anos antes.

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Voltairine de Cleyre}]

Do ponto de vista daquele que se julga capaz de discernir uma

rota constante para o progresso humano, e segue por ela, e desenha tal
rota no mapa de sua mente, certamente resolver indic-la aos outros;
faz-los ver as coisas como ele v; convenc-los com argumentos claros
e simples que expressem seus pensamentos -- diante disso um sinal de
pesar e de confuso de esprito o fato da frase Ao Direta adquirir de
repente na mente das pessoas em geral um significado circunscrito, que
no tem, e que certamente nunca teve, nem mesmo no pensamento de
seus adeptos.
Porm, essa mais uma ironia que o Progresso lana naqueles
que se julgam capazes de fixar metas e lutar por alcan-las. Inmeras
vezes, nomes, frases, lemas, divisas, palavras de ordem, so viradas ao
avesso, colocadas de cabea para baixo. Como uma percepo tardia do
que deveria ser feito tornam-se tendenciosas. Pessoas usam e abusam
de expresses com sentido dado por eles mesmos; e ainda, outros
tenazmente permanecem firmes, teimam ser ouvidos, para finalmente
concluir que o perodo de mau-entendido e de preconceito foi mais um
preldio de investigao do que de compreenso.
Certamente este o caso da presente concepo errnea do
termo Ao Direta que pelo equvoco, ou mesmo pelo deliberado embuste
perpretado por certos jornalistas de Los Angeles, por ocasio da
condenao de McNamara, sismaram em colocar na cabea das pessoas
que Ao Direta significa, atacar violentamente a vida e a propriedade.
Esta atitude ignorante ou desonesta por parte desses profissionais

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provocou em muita gente a curiosidade de saber o que realmente
significava Ao Direta.
De fato, aqueles que assim to vigorosa e desordenadamente a
condenam, se olharem para eles mesmos descobriro que eles prprior
em muitas ocasies praticaram a ao direta, e faro isso novamente.
Qualquer um que sempre pensou por si prprio, que usou seu
direito de livre expresso, e corajosamente reafirmou isto juntamente com
outros que compartilham de suas convices, foi um praticante da ao
direta. Uns trinta anos atrs eu recordo que o Exrcito de Salvao era
um vigoroso praticante da ao direta na defesa da liberdade de seus
membros para falar, reunir e discussar. Muitos foram presos, multados e
encarcerados; mas eles continuaram exercendo seu direito de cantar,
pregar e marchar, e de tal forma que seus perseguidores acabaram
finalmente por deix-los em paz. Os trabalhadores nas indstrias esto
ministrando a mesma luta agora, e tem, em vrios casos, compelido seus
patres a deix-los em paz pelas mesmas tticas diretas.
Toda pessoa que planejou fazer qualquer coisa, e foi e fez, ou ps
seu plano em execuo antes de outros, e ganhou a cooperao e
colaborao de outras pessoas, sem apelar para autoridades, pedir
licena ou agrad-los, foi um praticante da ao direta.
Todas as experincias de cooperao so essencialmente ao
direta. Todo indivduo que em sua vida teve uma diferena com qualquer
outra pessoa, e diretamente procurou outras pessoas para envolv-las na
luta, atravs de um plano pacfico ou no, colocou a ao direta em
prtica. Greves e boicotes so exemplos de tal ao; muitas pessoas
ainda lembram da ao das donas de casa de New York que boicotaram
os aougueiros, o que acabou provocando a queda do preo da carne; ou
do boicote manteiga, como uma resposta direta aos fabricantes de
manteiga.
Estas aes geralmente no so levadas a efeito simplesmente
por causa de argumentos de um ou de outro, ou em funo de leis, mas
a resposta espontnea daqueles que esto oprimidos por uma situao.
Em outras palavras, todas as pessoas acreditam, quase sempre, no

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princpio da ao direta e a praticam.
Porm, a maioria das pessoas tambm ativista indireto ou
poltico. E eles so ao mesmo tempo ambas estas coisas. H, todavia,
um nmero limitado de pessoas que evitam a ao poltica sob quaisquer
circunstncias; mas no h ningum, nenhuma pessoa, que jamais
praticou alguma forma de ao direta. A maioria dos intelectuais tendem
ao oportunismo e ao apoio, alguns mais direita, outros mais esquerda,
mas sempre prontos para usar quaisquer meios quando chegar o
momento. Quer dizer, h aqueles que crem que colocar governantes no
poder essencialmente uma coisa errada e tola; mas que, diante da
tenso de determinadas circunstncias, passam a considerar isto como
uma coisa sbia a fazer, e acabam votando em algum indivduo naquele
momento em particular. H, tambm, aqueles que acreditam que, em
geral, o modo mais sbio para as pessoas adquirirem o que querem est
no mtodo indireto da votao. Uma vez no poder os eleitos faro leis
favorveis; ainda que, mais adiante, no mesmo documento coloque uma
greve ocasionalmente debaixo de condies excepcionais; e uma greve,
como eu disse, ao direta. Eles podem tambm fazer como os
agitadores do Partido Socialista (que esto declinando, nos ltimos
tempos, para uma postura contrria ao direta) fizeram no vero
passado, quando chamaram a polcia para dar segurana s suas
reunies.
Quem so esses que, pela essncia das suas convices, so os
praticantes da Ao Direta? Por que no adotam uma postura
conformista? Porque alguns no acreditam em no-violncia? Agora, no
cometa o engano de confundir ao direta com conformismo. A Ao
direta pode ser extremamente violenta, ou to calma quanto as suaves
guas dos rios de plancie. O que quero dizer que o real conformismo
ocorre sempre pela ao poltica, nunca pela ao direta. Do ponto de
vista da ao toda poltica coero; at mesmo quando o Estado faz
coisas boas o faz atravs do exerccio do poder, e isto se aplica tambm
a um clube, uma arma, ou uma priso.
Logo aps a chegada dos Quakers em Massachusetts, os
Puritanos os acusaram de aborrecer todo mundo com seus discursos.

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Os Quakers no aceitavam jurar submisso a governo algum e nem
admitiam que sua igreja pagasse impostos. (Fazendo essas coisas eles
eram praticantes da ao direta, coisa que poderamos chamar de ao
direta negativa.) Assim, os Puritanos, sendo ativistas polticos, aprovavam
leis para excluir, deportar, multar, encarcerar, mutilar, e finalmente, at
mesmo para enforcar os Quakers. Todavia, os Quakers continuaram
praticando suas idias (que era ao direta positiva); h registros na
histria que depois de enforcarem quatro Quakers e de arrastarem
Margaret Brewster presa ao para-choques de um carro pelas ruas de
Boston, os Puritanos desistiram de tentar silenciar os missionrios; a
persistncia e no-violncia quacre acabou prevalecendo.
Outro exemplo de ao direta no comeo da histria colonial,
desta vez de nenhuma forma pacfica, foi o evento conhecido como a
Rebelio de Bacon. Todos nossos historiadores certamente defendem a
ao dos rebeldes naquela ocasio, porque os rebeldes estavam certos.
Mesmo no caso da ao direta violenta contra a autoridade legalmente
constituda. Para o bem daqueles que esqueceram dos detalhes, vamos
lembrar brevemente que os plantadores de Virgnia estavam com medo
de um ataque geral pelos ndios; e com razo. Adeptos da ao poltica,
reivindicaram que o governo reconhecesse Bacon como lder deles, ou
permitisse a convocao de voluntrios para a auto-defesa. O governador
temeu que uma companhia de homens armados constitusse uma
ameaa para ele; tambm com razo. Ele recusou a convocao. Ao que
os plantadores responderam com a ao direta. Eles recrutaram
voluntrios sem a autorizao governamental, e com sucesso se
defenderam dos ndios. O governador declarou Bacon traidor; mas por
sua popularidade, o governador temeu agir contra ele. Finalmente, porm,
as coisas foram to longe que Jamestown acabou incendiada pelos
rebeldes; e se no fosse pela morte intempestiva de Bacon, muito mais
poderia ter ocorrido. Claro que a reao foi bem terrvel, o que
normalmente acontece quando uma rebelio desmorona ou esmagada.
At mesmo durante seu breve perodo de sucesso, os rebeldes sofreram
muitos abusos. Eu estou bem segura que os defensores da ao-polticado-custe-o-que-custar, depois que a reao retomou o poder, deve ter
dito: Veja quantos males a ao direta nos traz! Veja como o progresso

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da colnia regrediu em vinte e cinco anos; esquecendo que se os
colonos no recorressem ao direta, seus couros cabeludos teriam
sido levados pelos ndios no ano anterior, embora alguns deles
acabassem enforcados pelo governador no ano seguinte.
Nos perodos de agitao e excitao que precedem s
revolues, h todo tipo de ao direta, da mais pacfica mais violenta;
quase todos estudantes acham, por conta destes desempenhos, que
exatamente a que se situa o que h de mais interessante da histria dos
Estados Unidos e o que mais facilmente grava na memria.
Entre os movimentos pacficos, destaca-se os acordos de noimportao, as ligas das indstrias de tecidos e os comits de
correspondncia. A ao direta violenta acabou por se desenvolver em
funo do inevitvel crescimento da hostilidade; exemplos cssicos foram
o caso da destruio das rendas estampadas e a ao relativa aos navios
carregados de ch, que quando no eram proibidos de descarregar, os
descarregavam em armazens midos ou no cho do porto, como ocorria
em Boston. Em Annapolis obrigavam os donos dos navios de ch a
incendiar suas prprias embarcaes. Todas estas aes esto
registradas em nossos livros escolares, no de modo condenatrio, no
de modo apologtico, so todos casos de ao direta contra autoridades
legalmente constitudas e contra a propriedade de bens. Menciono estes
e outros casos semelhantes para provar que a ao direta sempre foi
usada, e tem a sano histrica dos mesmos que hoje a reprovam.
Todo mundo sabe que George Washington foi o lder da liga de
no-importao dos plantadores da Virgnia; se George Washington fosse
escolhido hoje como lder de uma liga de agricultores da Virgnia para a
no-importao; provavelmente seria levado s barras dos tribunais pela
formao de tal liga; e se ele persistisse, seria multado e processado.
Quando a grande disputa entre o Norte e o Sul estava em
ebulio, foi novamente a ao direta que precedeu e precipitou as aes
polticas. Sem a ao direta tais aes polticas jamais entrariam em
cena, e nem mesmo seriam contempladas. As mentes dormentes
precisaram primeiramente serem despertas por atos diretos de protesto
contra as condies existentes.

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A histria do movimento anti-escravido e a Guerra Civil um dos
maiores paradoxos da histria, embora a histria seja uma cadeia de
paradoxos. Politicamente falando, os Estados que possuiam maior
liberdade poltica eram aqueles que continham propriedades escravistas,
cada Estado era autnomo diante da interferncia dos Estados Unidos;
politicamente falando, os Estados sem propriedades escravistas
apoiavam um forte governo centralizado que, conforme os Secessionistas
disseram, e com razo, tendia ao desenvolvimento de formas ainda mais
tirnicas. O que veio acontecer mais tarde. No fim da Guerra Civil houve
uma invaso ininterrupta do poder federal em reas antigamente restritas
aos Estados. Os escravos-assalariados, em suas lutas de hoje, esto em
contnuo conflito com esse poder centralizado contra o qual os
proprietrios de escravos protestaram (com liberdade nos lbios, e tirania
nos coraes). Eticamente falando, os Estados com propriedades no
escravistas, de um modo geral, representaram maior liberdade humana,
ao passo que os Secessionistas representaram o escravagismo, o
preconceito e a intolerancia racial. Mas apenas em termos gerais; quer
dizer, a maioria de nortistas, desacostumados com a presena real de
negros escravos entre eles, provavelmente julgavam a escravido um
erro; mas nunca tiveram nenhuma grande nsia por aboli-la. Apenas e to
somente os Abolicionistas, e eles eram relativamente poucos, foram
eticamente genunos. Para eles, a escravido -- no a secesso ou a
unio -- era a questo principal. Na realidade, estavam to convencidos
disso que um nmero considervel deles eram favorveis dissoluo da
unio, ao mesmo tempo em que defendiam a iniciativa Nortistas na
questo da dissoluo, para que o povo nortista pudesse livrar-se da
culpa de manter negros em cadeias.
Naturalmente, houve todo tipo de gente com todo tipo de
temperamento entre os defensores da abolio da escravido. Houve
Quakers como Whittier (realmente adepto do sistema paz-custe-o-quecustar da filosofia Quaker, favorvel abolio desde os primeiros dias da
colonizao); houve ativistas polticos moderados favorveis compra de
escravos como forma mais barata de libert-los; e houve pessoas
extremamente violentas que acreditavam e fizeram todo tipo de coisas
violentas.

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Sobre o que os polticos fizeram, h um longo registro de coisasque-no-se-deve-fazer, um registro de trinta anos de compromissos,
pechinchas, tentativas de manter o status quo, acalmar ambos os lados
quando as novas condies exigiam que algo fosse feito, ou fingir fazer
algo. Mas as estrelas em seu curso lutaram contra Sisera; o sistema
estava demolindo por dentro, foram os adeptos da ao direta que
ampliaram tais fissuras tornando-as visveis.
Entre as vrias expresses da rebelio direta estavam as
organizaes secretas. A maioria das pessoas que pertenceram a tais
grupos acreditavam em ambos tipos de ao; mas por mais que
subscrevessem teoricamente o direito de maioria de agir e obrigar
cumprimento de leis, eles no chegavam a este ponto na prtica. Meu
av foi membro de uma organizao secreta; ele ajudou muitos
escravos fugirem para o Canad. Ele era um homem muito paciente,
obediente lei em muitos aspectos, entretanto freqentemente achava
que ele a respeitava por ser uma coisa distante; ele sempre conduziu
uma vida pioneira, e a lei geralmente estava longe dele, enquanto que a
ao direta sempre foi um imperativo. Seja como for, por mais que
respeitasse as leis, ele nunca teve nenhum respeito por leis
escravagistas, no importava se tais leis foram aprovadas por uma
maioria de dez contra um; ele conscientemente quebrava cada uma que
atrapalhasse sua caminhada.
Houve tempos em que as operaes secretas exigiram a
violncia, e fizeram uso dela. Lembro-me de uma velha amiga
descrevendo como ela e sua me ficaram acordadas durante toda a noite
escondendo um escravo fugido no poro da casa onde moravam; embora
fossem descendentes e simpatizantes de Quakers, havia uma espingarda
na mesa. Felizmente no precisaram fazer uso dela naquela noite.
Enquanto a lei do escravo fugitivo era aprovada com a ajuda de
ativistas polticos do Norte no intuito de oferecer um novo calmante aos
proprietrios de escravos, os ativistas diretos resgatavam fugitivos
recapturados. Havia vrios grupos: Resgate de Shadrach, Resgate de
Jerry, mais tarde vieram outros conduzidos pelo famoso Gerrit Smith;
que teve mais sucesso do que fracasso em suas tentativas. Enquanto os

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politicos continuavam vagando e tentando abrandar as coisas, os
Abolicionistas eram denunciados e depreciados por pacificadores ultraextremistas, quase da mesma forma como Wm. D. Haywood e Frank
Bohn so denunciados hoje pelos seus prprios correligionrios.
Outro dia li um comunicado no Chicago Daily Socialist do
secretrio local do Partido Socialista de Louisville, dirigido ao secretrio
nacional, pedindo algum outro orador seguro e sensato no lugar de Bohn,
anunciado para falar. Explicando o motivo, o Sr. Dobbs mencionou a
conferncia de Bohn: Se os McNamaras tivessem, xito defendendo os
interesses do proletariado, eles estariam certos, da mesma maneira que
John Brown estaria certo, se tivesse xito libertando os escravos. A
ignorncia foi o nico crime de John Brown, e a ignorncia o nico
crime dos McNamaras.
O comentrio do Sr. Dobbs continua: Defendemos enfaticamente
o que aqui declaramos. A tentativa de traar um paralelo entre a -- mesmo
errnea -- revolta de John Brown, e os mtodos secretos e assassinos
dos McNamaras, no apenas indicativo de raciocnio superficial, como
tambm algo altamente danoso pelas concluses lgicas que podem ser
tiradas de tais declaraes.
Evidentemente Mr.Dobbs sabe muito pouco sobre a vida e o
trabalho de John Brown. John Brown foi um homem adepto da violncia;
ele desprezaria qualquer pessoa tentasse faz-lo agir de uma maneira
diferente. Quando algum acredita na violncia, a nica coisa que o
interessa encontrar a maneira mais efetiva de aplic-la, que s pode ser
determinada pelo conhecimento das condies e meios que possui. John
Brown nunca temeu mtodos conspirativos. Aqueles que leram a
autobiografia de Frederick Douglas e as Reminiscncias de Lucy Colman,
lembram que um dos planos conduzidos por John Brown era organizar
uma rede de acampamentos armados nas montanhas de West Virginia,
Carolina do Norte, e Tennessee, enviar emissrios secretos entre os
escravos para incit-los a fugir para estes acampamentos, e com o tempo
criar as condies para despertar uma futura revolta entre o negros. Se
este plano falhou foi devido fraqueza do desejo por liberdade entre os
escravos, mais do que qualquer outra coisa.

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Mais tarde, quando os polticos em suas infinitas divergncias
inventaram uma nova proposio de como-no-fazer-nada, conhecida
como Kansas-Nebraska Act que deixou a questo da escravido ser
determinada pelos colonos, os ativistas diretos de ambos os lados
enviaram falsos colonos aos territrios, que comearam a lutar entre si.
Os homens pr-escravido que chegaram primeiro fizeram uma
constituio que reconhecia a escravido e uma lei que castigava com
morte qualquer um que ajudasse um escravo a escapar; mas os Free
Soilers, que estavam um pouco mais longe, por serem oriundos de
Estados mais distantes, fizeram uma segunda constituio, e recusaram
reconhecer as leis do outro partido. E John Brown l estava, envolvido
com todo tipo de violncia, conspirativa ou aberta; ele foi um ladro de
cavalos e assassino, aos olhos de ativistas decentes, pacficos, polticos.
Ningum duvida que ele roubou cavalos, nem enviava comunicados
sobre sua inteno de roub-los. Ele tambm matou homens favorveis
escravido. Ele atacou e escapou muitas vezes antes de ser finalmente
detido em Harper's Ferry. Se ele no usava dinamite, era porque dinamite
ainda no estava em voga como uma arma prtica. Ele fez mais ataques
intencionais em sua vida do que os dois condenados irmos Secretrios
Dobbs poderiam fazer com seus mtodos assassinos. E histria
compreende John Brown. A humanidade sabe que ele foi um homem
violento, com sangue humano nas mos, que foi culpado de alta traio, e
enforcado por causa disso, contudo foi uma grande, forte, e
desinteressada alma, incapaz de suportar o crime assustador que
manteve 4.000.000 de pessoas como bestas estpidas, e acreditava que
fazer guerra contra isto era algo sagrado, um dever determinado por
Deus, (John Brown era um homem muito religioso -- um presbiteriano).
devido e por causa da ao direta dos precursores da mudana
social, sejam eles de natureza pacfica ou blica, que a Conscincia
Humana, a conscincia da massa, desperta para a necessidade de
mudana. Seria muito estpido dizer que no se pode esperar nenhum
resultado positivo da ao poltica; s vezes coisas boas ocorrem por
esse modo. Mas nunca at que a rebelio individual, seguida pela
rebelio da massa, fore isto. A ao direta sempre o clarim, o ponto de
partida, pelo qual a grande soma de indiferentes se d conta de que a

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opresso chegou a um nvel intolervel.
Ns temos agora e opresso na terra -- e no apenas na terra,
mas ao longo de qualquer regio do mundo que desfrute as muitas
promscuas bnos da Civilizao. E da mesma maneira que na questo
da escravido dos negros, outras formas de escravido tem gerado ao
direta e ao poltica. Um certo percentual de nossa populao
(provavelmente um percentual bem menor que aqueles que os polticos
atingem com seus comcios) est produzindo a riqueza material na qual
todo o resto de ns vive; da mesma forma aqueles 4.000.000 de negros
escravizados sustentaram toda uma multido de parasitas sobre seus
ombros. Eles eram camponeses e operrios.
Pelas imprevistas e imprevisveis operaes de instituies que
nenhum de ns criou, mas que j existiam quando chegamos aqui, ns
trabalhadores, que compomos a parte mais absolutamente necessria de
toda estrutura social, e que sem nossos servios ningum pode comer,
morar, ou vestir, somos exatamente os que menos tem oportunidade para
comer, morar, ou vestir -- sem falar de outros benefcios sociais que
supostamente nos oferecem, como educao e satisfao artstica.
Ns trabalhadores temos, de uma ou de outra forma, juntado
mutuamente nossas foras tentando melhorar nossas condies de vida;
principalmente pela ao direta, e secundariamente pela ao poltica.
Ns formamos Granjas, Alianas Camponesas [N.T.: no original Knights of
Labor], Associaes Cooperativas, Experincias de Colonizao,
Associaes de Trabalhadores, Sindicatos, e a IWW (Industrial Workers
of the World). Todos organizados com a finalidade de arrancar dos
senhores da rea econmica um pagamento um pouco melhor, condies
um pouco melhores, horas um pouco mais curtas; ou por outro lado
resistir contra uma reduo no pagamento, contra condies piores,
contra horas mais longas de trabalho. Nenhuma dessas tentativas
procurava uma soluo final guerra social. Nenhum delas, com
excesso da IWW, reconheceu que h uma guerra social em curso,
inevitvel enquanto perdurar as presentes condies legais-sociais. Ns
trabalhadores aceitamos as instituies da propriedade da forma como
encontramos. Elas foram compostas por homens comuns, com desejos

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de homens comuns, e resolveram fazer coisas que lhes parecia possvel
e bem razoveis. Eles no estavam comprometidos com qualquer poltica
em particular quando se organizaram, mas se associaram para a ao
direta por iniciativa prpria, tanto na forma positiva como na forma
defensiva.
Sem dvida houve e h em todas estas organizaes, membros
que olharam alm das demandas imediatas; que olharam as coisas do
ponto de vista do desenvolvimento contnuo das foras agora em
operao para provocar rapidamente as condies diante das quais
impossvel que a vida continue a mesma, e contra a qual protestem, e
protestem violentamente; no h outra alternativa seno essa; ou isso ou
a morte inevitavel; mas no h nada na natureza da vida que se renda
sem luta, assim, no h porque morrer sem lutar. Vinte e dois anos atrs
eu conheci o pessoal da Aliana Camponesa que dizia coisas assim,
Associaes de Trabalhadores que diziam o mesmo, Sindicalistas que
diziam o mesmo. Eles pretendiam objetivos maiores que esses e criaram
organizaes para alcan-los; mas eles tiveram que aceitar os membros
como eles eram, e tentaram na medida do possvel faz-los compreender
como as coisas funcionavam. Que eles poderiam ter preos melhores,
salrios melhores, condies menos perigosas, menos tirnicas, horas
mais curtas de trabalho. Na fase do desenvolvimento quando estes
movimentos foram iniciados, os trabalhadores do campo no viram a
relao da luta deles com a luta dos trabalhadores nas fbricas ou nos
transportes; nem estes ltimos, por sua vez, perceberam qualquer relao
deles com o movimento dos camponeses. Essas coisas bem poucos
conseguiram compreender. Eles ainda tm que aprender que h uma luta
comum contra aqueles que se apropriaram da terra, do dinheiro, e das
mquinas.
Desgraadamente as grandes organizaes camponesas se
fragmentaram em uma estpida luta pelo poder poltico. Elas tiveram
bastante xito conquistando o poder em certos Estados; mas os tribunais
pronunciaram suas leis inconstitucionais, e esse foi o cemitrio de todas
suas conquistas polticas. Seu programa original era construir seus
prprios silos, e armazenar seus produtos, preservando-os do mercado
at que pudessem escapar do especulador. Tambm, organizar bolsas de

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mo-de-obra, emitir notas de crdito em produtos depositados para troca.
Se tivessem aderido a este programa de ajuda mtua dirigida, poderiam,
at certo ponto, durante um tempo pelo menos, dispor de uma ilustrao
de como o gnero humano poderia livrar-se do parasitismo dos
banqueiros e dos intermedirios. Claro que tudo isso seria subvertido no
final -- a menos que revolucionassem as mentes dos homens, por
exemplo, forando a subverso do monoplio legal da terra e do dinheiro
-- mas pelo menos serviria a um grande propsito educacional. Sobre
como sacrificar pouco para ganhar muito em vez de desintegrar-se em
futilidades.
As Alianas Camponesas acabaram relegadas a uma relativa
insignificancia, no por causa de seu fracasso no uso da ao direta, nem
por causa do seu envolvimento com polticos, que era pequeno, mas
principalmente porque era uma massa heterognea de trabalhadores que
no conseguiram associar efetivamente seus esforos.
Enquanto as Alianas Camponesas afundavam, os Sindicatos
cresciam fortes, e continuaram lentamente seu crescimento, e
tenazmente aumentavam em poder. verdade que s vezes esse fluxo
oscilava; que vez por outra houve recuo; que grandes organizaes
centralizadas foram formadas e novamente dispersadas. Mas em geral os
sindicatos constituram um crescente poderio. E isso ocorreu porque,
diante de sua pobreza, foi o meio pelo qual uma certa seo de
trabalhadores pde juntar foras para enfrentar diretamente seus patres,
e conseguir para si alguma poro daquilo que queriam -- se no ditavam
as condies teriam pelo menos que tentar conseguir isso. A greve era a
arma natural que possuiam, uma arma que eles mesmos forjaram. Em
noventa por cento dos casos o sopro direto da greve que faz o patro
tremer de medo. (Claro que h ocasies quando ele anseia por uma, mas
isso incomum). A razo deste medo da greve no tanto porque ele
acha que no pode fazer nada contra ela, mas apenas e simplesmente
porque ele no quer uma interrupo em seus negcios. O patro
ordinrio no teme coisas como voto consciente da classe
trabalhadora; h inmeros locais onde voc pode falar o dia todo sobre
Socialismo ou sobre qualquer outro programa poltico; mas se voc
comea a falar sobre Sindicalismo pode esperar ser expulso em seguida

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[{Desobedincia civil: Fundamentos da ao direta

Voltairine de Cleyre}]
ou na melhor das hipteses ser convidado a calar a boca. Por que? No
porque o chefe seja to sbio a ponto de saber que a ao poltica um
pntano onde o trabalhador se enlameia, ou porque ele percebe que
aquele Socialismo poltico rapidamente est se tornando um movimento
de classe-mdia; no. Ele acha que o Socialismo uma coisa muito ruim;
mas que tambm uma bela porta de sada! Mas ele sabe que se os
trabalhadores de sua fbrica forem sindicalizados, ele ter dificuldades
imediatas. As mos desses trabalhadores sero rebeldes, ele ser
forado a gastar dinheiro para melhorar as condies de trabalho, ele ter
que manter trabalhadores que detesta, e no caso de greve ele pode
esperar danos aos seus equipamentos e edifcios.
dito com freqencia, e repetidamente como os papagaios fazem,
que os patres so uma classe-consciente, que eles esto unidos em
torno de seus interesses de classe, e que esto dispostos a sofrer
qualquer tipo de perda pessoal em defesa desses interesses. Nada disso
verdade. A maioria dos empresrios exatamente como a maioria dos
trabalhadores; eles se preocupam o tempo todo mais com suas perdas ou
ganho individuais do que com os ganhos ou perdas de sua classe. E
sua prpria perda individual que o patro v, quando ameaado por um
sindicato.
Agora todo mundo sabe que uma greve de qualquer tamanho
significa violncia. No importa a preferencia tica pela paz que algum
possa ter, ele sabe que no estar calmo. Se for uma greve de telgrafos,
significa arames cortados e postes derrubados, e infiltrar falsos furagreves para destruir os instrumentos. Se for uma greve de metalrgicos,
significa dar porrada em fura-greves, quebrar janelas, descalibrar bitolas,
e arruinar peas caras juntamente com toneladas e toneladas de material.
Se for uma greve de mineiros, significa destruir trilhos e pontes, e explodir
fbricas. Se for uma greve de trabalhadores de uma tecelagem ou artigos
de vesturio, significa a ocorrncia de incendios acidentais, pedradas
em janelas aparentemente inacessveis, ou possivelmente uma tijolada na
cabea do dono da fabrica. Se for uma greve de montadora de
automveis, significa remover esteiras ou obstru-las com resduos
slidos ou lquidos, com peas pesadas ou robs, significa carros
esmagados ou incinerarados e interruptores sabotados. Se for uma greve

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[{Desobedincia civil: Fundamentos da ao direta

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de um sistema federado, significa mquinas mortas, mquinas
desreguladas, fretes descarrilados, e trens bloqueados. Se uma greve
na rea da construo civil, significa dinamitar estruturas. E sempre, em
toda parte, em todo o tempo, lutas de seguranas e fura-greves contra
grevistas e simpatizantes de grevistas, entre Gente e Polcia.
No lado dos patres, significa holofotes, cercas eltricas,
vigilantes, crcere privado, detetives e agentes provocadores, seqestro
violento e deportao, e todo dispositivo que eles podem conceber para a
proteo direta, alm de ultimatos da polcia, milcias, polcia distrital,
estatal, e tropas federais.
Todo o mundo conhece estas coisas; todo mundo sorri quando os
funcionrios do sindicato apelam aos trabalhadores para que sejam
pacficos e obedientes lei, porque todo mundo sabe que esto
mentindo. Eles sabem que a violncia ser usada, secreta e abertamente;
e eles sabem que ser usada porque os grevistas no podem agir de
outro modo, sem imediatamente serem derrotados. Nem por isso eles
podem ser acusados de perder a razo por usarem esses recursos
violentos. As pessoas entendem em geral que eles fazem estas coisas
pela lgica cruel de uma situao que eles no criaram, mas que os fora
a estes ataques pelo sucesso de sua luta pela vida ou para evitar descer
ao poo sem fundo da pobreza, para evitar que a Morte os encontre nos
ambulatrios dos asilos, na sargeta, ou na lama. Esta a alternativa
terrvel que os trabalhadores esto enfrentando; e isto que faz com que
pessoas integralmente propensas cordialidade -- homens que desviam
do caminho para ajudar um co ferido, ou trazem um gatinho perdido para
casa e o alimenta, ou pisam com cuidado para evitar esmagar um
pintinho -- recorrem violncia contra membros de sua prpria raa. Eles
sabem, porque os fatos lhes ensinaram, que este o nico caminho para
a vitria, se eles querem mesmo vencer. A coisa mais absurda e
totalmente irrelevante que algum pode dizer ou fazer quando se
aproxima na inteno de apoiar ou ajudar um grevista que est lidando
com uma situao imediata, propor nas eleies a gente d o troco!
quando a prxima eleio est a uma distncia de seis meses, um ano,
ou dois anos.

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Voltairine de Cleyre}]
Infelizmente a pessoa que conhece melhor como usar a violncia
na guerra sindical no pode tomar a palavra e dizer: Em tal dia, em tal
lugar, tal e qual ao especfica ser feita, o que resultar em que tal e
qual concesso ser conquistada, ou tal e qual patro capitular. Fazer
isso tiraria sua liberdade e seu poder para a luta. Ento aqueles que
melhor conhecem a arte da greve tm que permancer em silncio em seu
cantinho, e deixar a parte do discurso com os tagarelas. a ao
concreta, no o discurso, que d clareza ao ponto de vista das pessoas.
Nas ltimas semanas houve uma enchurrada de tagarelices.
Oradores e escritores -- honestamente convencidos (eu acho) de que a
ao poltica e apenas a ao poltica pode dar a vitria aos
trabalhadores -- tem denunciado o que eles chamam de ao direta (a
que eles realmente querem dizer violncia conspirativa [ou terrorismo])
como a autora de danos incalculveis. Oscar Ameringer, por exemplo,
disse recentemente em uma reunio em Chicago que o bombardeio de
Haymarket conduziu o patamar da luta pelas 8 horas para vinte e cinco
anos atrs, argumentando que quem teve sucesso foi a bomba no o
movimento. um grande engano. Ningum pode medir exatamente em
anos ou meses o efeito de um estmulo ou de uma reao. Ningum pode
provar que o movimento pelas oito-horas sairia vitorioso vinte e cinco
anos atrs. Ns sabemos que a jornada de oito-horas foi legalmente
estabelecida em Illinois em 1871 pela ao poltica, e permaneceu como
lei morta. Que a ao direta dos trabalhadores ganharia essa parada, isso
no pode ser provado; mas pode ser demonstrado que fatores bem mais
potentes que a bomba de Haymarket atuaram contra a vitria dos
trabalhadores nessa batalha pela jornada de oito horas. Por outro lado, se
a influencia reativa da bomba foi realmente to poderosa, deveramos
naturalmente esperar que as condies de trabalho e de organizao
sindical seriam piores em Chicago do que nas cidades onde nada disso
aconteceu. Pelo contrrio, por mais ruins que sejam, as condies gerais
de trabalho so melhores em Chicago que nas demais cidades grandes, e
o poder dos sindicatos desenvolveu-se mais l do que em qualquer outra
cidade americana com excesso de So Francisco. Assim se temos que
tirar qualquer concluso sobre a influncia da bomba de Haymarket,
bom lembrar destes fatos. Pessoalmente eu no acho que sua influncia

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Voltairine de Cleyre}]
no movimento operrio, como tal, foi assim to grande.
O mesmo ocorre com o presente frenesi sobre a violncia.
Nenhum fundamento foi alterado. Dois homens foram presos pelo que
fizeram (vinte e quatro anos atrs eles seriam enforcados pelo que no
fizeram); alguns poucos ainda podem ser presos. Mas as foras da vida
continuaro se revoltando contra as cadeias econmicas que as
prendem. Essa revolta no cessar nunca, no importa se homens de
papel votem ou deixem de votar, enquanto essas cadeias no forem
arrebentadas.
Como as cadeias sero quebradas?
Os ativistas polticos nos dizem que as cadeias econmicas s
sero quebradas pela ao dos partidos de trabalhadores no poder
mediante eleies; o voto colocar os meios de produo e de vida nas
mos do proletariado; que tambm assumir o comando das florestas,
das minas, das fazendas, das bacias hidrogrficas, das fbricas, dos
silos; da mesma forma, ter sob seu controle o poder militar para
defender seus interesses, todo esse domnio ser e estar a servio do
povo.
E depois?
Depois, haver paz, criatividade, obedincia lei, paciencia, e
sobriedade (como Madero disse aos pees mexicanos aps vend-los a
Wall Street)! At mesmo se alguns de vocs forem privados de direitos
civis ou de privilgios, no necessrio revoltar-se nem mesmo contra
essas coisas, pode deixar que o partido tomar as devidas
providncias.
Bem, eu j declarei que, ocasionalmente, algumas coisas boas
podem resultar da ao poltica -- e no necessariamente da ao de
partidos proletarios. Mas estou plenamente convencida de que cada
benefcio alcanado mais do que anulado pelo malefcio que traz a
tiracolo; tambm estou plenamente convencida de que, ocasionalmente,
cada malefcio resultante da ao direta mais do que anulado pelo
benefcio que traz a tiracolo.
Quase todas as leis que foram moldadas originalmente com a
inteno de beneficiar os trabalhadores, viraram armas armas nas mos

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Voltairine de Cleyre}]
dos seus inimigos, ou se tornaram letra morta a menos que os
trabalhadores pelas suas organizaes obriguem diretamente sua
observncia. De forma que no final das contas, e de todas as maneiras,
na ao direta que devemos depositar nossa confiana. Como exemplo
da ineficcia de uma lei, basta observar a lei antitruste que supostamente
beneficiava o povo em geral e o proletariado em particular. Cerca de duas
semanas depois que a lei entrou em vigor, 250 lderes sindicais foram
citados para responder processo acusados de truste. Esse foi o efeito da
lei aos grevistas de Illinois.
Mas os malefcios provocados pela confiana na ao indireta so
bem maiores do que se pode imaginar. O principal malefcio que destri
a iniciativa, extingue o esprito rebelde de cada um, ensina pessoas a
confiar em outra pessoa para fazer para eles o que eles deveriam fazer
por si prprios; finalmente torna orgnica a idia anmala de que
aglomerar uma multido inerte at que uma maioria seja obtida far com
que -- por uma estranha magia daquela maioria -- aquela inercia seja
transformada em energia. Quer dizer, pessoas que perderam o hbito de
lutar por si mesmas enquanto indivduos, pessoas que se submetem a
toda injustia esperando que uma maioria seja formada, so
metamorfoseadas em humanos de alto poder explosivo por um mero
processo de empacotamento!
Eu concordo totalmente que as fontes da vida, e toda a riqueza
natural da terra, e as ferramentas necessrios produo cooperativa,
tem que estar livremente acessveis a todos. Tenho certeza de que o
sindicalismo precisa alargar e aprofundar seus propsitos, ou ser extinto;
estou segura de que a lgica da situao os forar a ver isto
gradualmente. Eles tm que aprender que o problema dos trabalhadores
nunca pode ser resolvido espancando fura-greves, sua prpria poltica de
limitar seus scios cobrando altas taxas e outras restries ajuda criar
fura-greves. Eles tm que aprender que o curso do crescimento no est
tanto em salrios mais altos, mas em jornadas mais curtas de trabalho
que os permitiro a aumentar a quantidade de membros, a chamar
qualquer pessoa disposta a entrar no sindicato. Eles tm que aprender
que se eles querem mesmo ganhar batalhas, todos os trabalhadores
aliados tm que agir em conjunto, e agir depressa (sem avisar aos

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patres), e resguardar sua liberdade de entrar em greve quantas vezes
for necessrio. E finalmente eles tm que aprender (quando hover uma
organizao completa) que jamais ganharo nada permanente a menos
que lutem, no por conquistas parciais, mas por conquistas totais -- no
por um salrio, no por benefcios secundrios, mas pela conquista de
todas as riquezas naturais do planeta. E procedam expropriao direta
de tudo!
Eles tm que aprender que seu poder no est na fora do seu
voto, mas na sua habilidade de parar a produo. um grande engano
supor que os assalariados constituem a maioria dos eleitores. Os
assalariados esto hoje aqui e amanh acol, e isso impede um nmero
grande deles de votar; uma grande porcentagem deles neste pas so
estrangeiros sem direito a voto. A prova mais patente, e os lderes
Socialistas sabem disso, que os sindicatos esto comprometendo cada
ponto de seu programa visando angariar apoio da classe empresarial, e
do pequeno investidor. Os documentos de seus programas proclamam
que seus acordos foram assegurados por compradores de ttulos de Wall
Street, e que eles igualmente estariam prontos a comprar ttulos de
socialistas de Los Angeles da mesma forma que compram de
administradores capitalistas; e que a atual administrao de Milwaukee foi
benfca ao pequeno investidor; seus peridicos asseguram aos seus
leitores naquela cidade que ns no precisamos ir at grandes lojas de
departamentos para comprar -- basta comprar de Fulano de Tal na
Avenida Milwaukee, que ficaremos totalmente satisfeitos como se
estivssemos comprando em uma grande instituio empresarial. Em
suma, eles esto fazendo um desesperado esforo para ganhar o apoio e
prolongar a existencia daquela classe-mdia que a economia socialista
diz estar em frangalhos, porque sabem que no podem alcanar maioria
sem eles.
O mximo que um partido de trabalhadores pode conseguir,
supondo que seus polticos permaneam honestos, seria formar uma forte
faco no parlamento -- somando votos de vrios lados -- para obter
certos paliativos polticos ou econmicos.
Mas aquilo que a classe trabalhadora pode fazer, na medida em

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que toma a forma de uma slida organizao, mostrar classe
proprietria, por uma parada sbita de todo trabalho, que toda estrutura
social est sobre seus ombros; e que as propriedades e riquezas da
classe empresarial so absolutamente inteis para eles sem a atividade
dos trabalhadores; tal protesto, tal golpe, direto no corao do sistema da
propriedade, ocorrer periodicamente, continuamente, at que a coisa
inteira seja abolida -- e tendo mostrado sua eficcia, proceder a
expropriao.
E quanto ao poder militar?, diz o ativista poltico; temos que
conquistar poder poltico, ou o exrcito ser usado contra ns!
Contra uma real Greve Geral, o exrcito no pode fazer nada. Oh,
ou melhor, se voc tiver um Socialista como Briand no poder, ele pode
declarar os trabalhadores funcionrios pblicos e mandar o exrcito
contra eles! Mas contra o slido muro de uma massa de trabalhadores
parados, nem Briand poderia derrub-lo.
Enquanto isso, at este despertar internacional, a guerra entre as
classes continuar seguindo seu curso, apesar de toda essa manifesta
histeria de pessoas bem-intencionadas mas que no compreendem a
vida e suas necessidades; apesar do patente temor dos lderes
acovardados; apesar de toda vingana reacionria que pode ser
perpretada; apesar de todo capital que os polticos recebem da situao.
A luta de classes continuar seu curso porque a Vida anseia por viver,
mesmo com a Propriedade negando sua liberdade para viver; a Vida no
se submeter.
Nem deve se submeter.
Seguir seu curso at aquele dia quando uma Humanidade que se
auto libertou puder cantar o Hino ao Homem de Swinburne.
Glria ao Homem nas alturas,
Ao Homem, Senhor das coisas

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