LA PSICOLOGA HUMANISTA.

LA OTRA CARA DE LA MONEDA

TEORA SOBRE LA MOTIVACIN HUMANA
DE ABRAHAM MASLOW
(Por Isabel Vsquez)
Introduccin
Muchos de nosotros desde pequeos, hemos encontrado personas a lo largo de nuestra
vida, que son dignas de admiracin o bien un modelo a seguir, son sorprendentes y poseen
caractersticas o habilidades muy particulares que utilizan para enfrentar cualquier
situacin. Estas personas se destacan muy eficientemente, por regla general, en la
mayora de las siguientes reas: profesional o laboral, social, espiritual, fsica, intelectual,
sentimental y familiar. A veces quisiramos comprender, o que nos explicaran como es
que logran desenvolverse tan bien en casi todo, se dira de ellos que son personas
autorrealizadas.
La idea de autorrealizacin la desarrolla el Dr. Abraham Maslow, el primer psiclogo
estadounidense, padre de la Psicologa Humanista quien reconoce a sta misma, como la
Tercera Fuerza convirtindose en otra propuesta alternativa de las dos corrientes clsicas
precursoras en psicologa: el Conductismo y el Psicoanlisis predominantes hasta la mitad
del siglo XX. Para Maslow la Psicologa Humanista no era opuesta al Conductismo y al
Psicoanlisis porque la consideraba "una estructura su-praordenada ms amplia" que
puede dar cabida al Conductismo, al Psi-coanlisis y a otras posiciones en Psicologa. l
deca de s mismo: "yo soy freudiano y soy conductista y soy humanista..." (Martnez, 2007)
Hasta esa poca, el conductismo abordaba entre otras cosas el tratamiento de los
trastornos mentales. Se publicaron trabajos sobre tratamientos teraputicos en temas
como la histeria, la desviacin sexual, tics, reacciones neurticas, depresin, etc.
(Camacho, 2002). Mientras que para el psicoanlisis era importante comprender la gnesis
psicolgica de los trastornos, los casos psicopatolgicos y los sntomas neurticos. (Sollod,
2009, pg. 12). En ambas corrientes uno de los principales objetivos era conocer sobre las
distintas enfermedades mentales, en cambio a Maslow le interesaba profundizar ms sobre
la salud mental y el potencial humano.
Psiclogo por naturaleza y desde su postura como acadmico en la facultad del College de
Brooklyn de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, Maslow conoce a muchos
importantes emigrantes europeos, cientficos dedicados a las ciencias mdicas y sociales
de la talla de Alfred Adler, Karen Horney, Erich Fromm, Marx Wertheimer y Ruth Benedict,
estos dos ltimos admirados por Maslow profundamente por sus reconocimientos
acadmicos y personales, tan as, que los defini como maravillosos seres humanos. La
influencia de estos algunos acadmicos, mentores y el propio contexto acadmico en donde
se desenvolva, fueron de mucha influencia para Maslow, permitindole desarrollar un
pensamiento y un nuevo mtodo que hoy viene a complementar la otra cara de la
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psicologa y nos regala a las siguientes generaciones un aporte valioso sobre cualidades,
significados, dignidad y valores de la experiencia humana consciente. (Martnez, 2007)

De la bsqueda del buen espcimen a la bsqueda de los ngeles.

En 1933 en la Universidad de Wisconsin, bajo la direccin de Harry Harlow, en el laboratorio
de psicologa experimental, se investigaba sobre la conducta e interaccin de los primates.
Maslow observ que la agresin fsica abierta de estos mamferos, especficamente los que
estaban posicionados en el nivel ms alto de la jerarqua, expresaban y exhiban un tipo
de confianza interna o sentimiento de dominancia. Esto le permiti a Maslow un punto de
partida en la conceptualizacin de lo que conocemos hoy como el sentimiento de
dominancia, que su autor describe as: El sentimiento de dominancia empricamente
incluye la seguridad en uno mismo, autoconfianza, una alta evaluacin de s mismo,
sentimientos de capacidad general o de superioridad, falta de timidez, conciencia de s
mismo o vergenza. (2009, pg. 285)
Maslow consigue enfocar su investigacin en las personas autorrealizadas, inicia
estudiando el organismo excepcional el buen espcimen con animales dominantes y
posteriormente, contina con personas previamente seleccionadas que tienen rasgos
pertenecientes a la categora de dominancia. Todo el proceso de investigacin le permite
a Maslow desarrollar criterios de normalidad y salud psicolgica. Con el tiempo concluye
que su investigacin le ha permitido formular una definicin de la persona autorrealizada,
a quien describe ms de la siguiente forma: es aquella persona que usa y explota en su
totalidad sus talentos, capacidades, potencialidades, etc. Adems posee un sentimiento de
plenitud para hacer lo mejor de lo que es capaz. (2009, pg. 286)
Las investigaciones de Maslow se basan en un anlisis biogrfico de personajes histricos
y de algunas figuras pblicas contemporneas, en ese grupo de 37 sujetos de estudio
autorrealizados, solo 9 se encontraban vivos hasta ese momento. Figuras de la talla de
Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Albert Einstein, Eleanor Roosevelt, el filsofo
Benedict de Espinoza, George Washington y Johann Wolfgang von Goethe, entre otros.
Adems de este grupo de personajes importantes de la historia, Maslow se da a la tarea de
entrevistar a ms de 3,000 individuos que llenaban el perfil requerido para su investigacin.
(2009, pg. 287)
Dos metas se cumplan para Maslow: La primera, la superioridad intelectual, que obtena
con una carrera acadmica y con una investigacin experimental que trascenda con la
nueva informacin de los mejores especmenes dominantes, para los acadmicos
conductistas los monos eran los mejores sujetos de estudio, y; La segunda, la eminencia
personal que construa de forma vicaria, rodeado de sus profesores figuras eminentes
una forma de aprendizaje cognitivo que le permita observar y reproducir el modelo de
persona autorrealizada Maslow haba creado un nuevo paradigma, el humanista, pas
del estudio conductista con monos, a la exploracin de la experiencia humana. el camino
recorrido lo haba puesto al inicio en el paraso terrenal pero ahora se encontraba
disfrutando y creciendo en el paraso celestial entre los ngeles (como Maslow los
denomin).
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De los atributos que poseen las personas autorrelizadas o bien como los llamaba los
ngeles diremos que, en resumen son personas que persisten o cultivan las siguientes
caractersticas: objetiva percepcin de la realidad; facilidad para identificar las imitaciones,
lo falso y lo deshonesto; su energa la convierten en causas; se enfocan en problemas
externos as mismos; son espontneos y naturales; aceptan lo que no puede cambiarse;
prefieren la sencillez a la ostentacin y lo artificial en s mismos y en los dems; son
convencionales solo superficialmente para evitar daar a los dems; se basan en su propios
juicios; confan en s mismos; resisten la presin de los dems y de normas sociales;
resistentes a los tiempos difciles; poseen autonoma en sus valores; capaces de temer,
sorprenderse o maravillarse y disfrutar del sexo, deportes y viajar; creativos, ingeniosos y
originales; manejan un humor filosfico que inyecta algo gracioso a la condicin humana;
disfrutan la compaa de toda la gente sin discriminar; saben ser un bueno compaeros;
fuerte inters en el bienestar social; pocas amistades pero con lazos intensos e ntimos;
capacidad para mantener un estado mstico con sentimientos profundos; prdida del
sentido del tiempo; acentuado sentido tico, pero no de forma convencional; discrimina
entre medios y fines morales de manera diferente al promedio de las personas, y; son tan
verstiles que los medios los convierten en fines. (2009, pg. 289)
Maslow aclara que realmente no exista la gente perfecta, l explicaba que tambin los
individuos autorrealizados pueden mostrar indiferencia cuando se les anima a traicionar a
alguien, en algunas circunstancias la excesiva bondad los mete en problemas al permitir
que otros se les impongan, pueden concentrar ansiedad y culpa que viene de fuentes
reales, no neurticas, en ocasiones los asuntos filosficos provocan prdida en su sentido
del humor y puede existir poco inters en la charla o en los grupos sociales. Lo que por
sentido comn interpretaramos como los malos momentos que como personas
experimentamos.

La dinmica en la Jerarqua de Necesidades

La Jerarqua de necesidades es un esquema que est dividido en cinco niveles, y funciona
o fluye de forma ascendente, los primeros cuatro niveles, partiendo desde la base se le
conocen como necesidades de carencia o necesidades bsicas, esta jerarqua de
necesidades que van desde lo ms orgnico y funcional para nuestros cuerpos como la
necesidad de dormir, comer, beber y tener sexo; la seguridad fsica, de empleo, de recursos,
de salud y de propiedad privada, seguido por ; el afecto, la amistad, la intimidad sexual,
hasta; el reconocimiento social, respeto, pertenencia y xito, estn determinados por el
principio de prepotencia relativa o de fuerza relativa dentro del medio contextual, una
vez satisfechas cada una estas necesidades en un buen porcentaje, existe una fuerza
relativa e intrnseca a la propia necesidad que puede gestionar una conducta motivada en
la persona, de tal forma, que si hemos cubierto en buena medida las necesidades
fisiolgicas y de seguridad, estas pasan a ser elementos cotidianos, ordinarios o habituales
por lo que estaremos buscando satisfacer necesidades cada vez ms estratgicas hasta
llegar a las prcticas ms trascendentales que las personas podemos experimentar. Para
comprender mejor este esquema conceptual veamos la siguiente figura de la Jerarqua de
necesidades segn Maslow. (2009, pg. 290)

Jerarqua de las necesidades de Maslow

La Jerarqua de necesidades de Maslow es un concepto tan dinmico como lo es cualquier

individuo o grupo humano en un tiempo y espacio determinado. Esto significa que cuando
una persona consiga un buen porcentaje de satisfaccin respecto a un nivel de necesidad,
buscar un siguiente nivel, por ejemplo: si usted cubre sus necesidades fisiolgicas en un
90% estar motivado para buscar el siguiente nivel de las necesidades de seguridad en un
50% posiblemente, hasta lograr con el tiempo un mayor porcentaje. En caso contrario si
alguien no ha alcanzado ni el 30% de los requerimientos bsicos de las necesidades
fisiolgicas, difcilmente podr lograr un 100% de las necesidades de seguridad.
A manera de cuestionamiento Podra un adolescente sobresalir en sus notas como
estudiante si dentro de su hogar experimenta la dolorosa ruptura de la relacin de sus
padres? O talvez Lograra un mdico un reconocimiento a nivel internacional a pesar de
que su seguridad peligra por estar amenazado de muerte? Para ambos casos esos logros
se complicaran y seran mucho ms difcil alcanzarlos. Para lograrlo, el adolescente
necesitara mejorar el panorama en sus necesidades de amor y pertenencia, y, el mdico
en sus necesidades de seguridad fsica y emocional. Con estas necesidades bsicas
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cubiertas aceptablemente, es ms seguro que ambos podrn estar motivados para buscar
y solventar necesidades de niveles ms superiores.
Pero para Maslow la bsqueda del potencial humano no termina all, l propone un nivel
superior al de las necesidades de autorrealizacin, son los valores B (valores del ser), estos
tambin considerados por el autor como metanecesidades, que podramos interpretar
como aquellos valores universales que estn presentes en cualquier grupo humano y son
como por ejemplo: la belleza, la bondad, la justicia, la plenitud, trascendencia, perfeccin
justicia, orden y sencillez, entre otros.
Las personas que se encuentran en la bsqueda constante de crecimiento, desarrollo y
autorrealizacin, de los valores B (belleza, bondad, verdad, etc.) adquieren una gran
significacin de los mismos, intensificndose en estados de experiencia cumbre, stas
son segn Maslow, expresiones de estados ptimos del funcionamiento integrado de la
personalidad, y toma en cuenta varias dimensiones importantes del ser humano como:
percepcin, memoria, niveles de conciencia, identidad, capacidad, disposicin
motivacional, regulacin del afecto y conducta motora/somtica. (2009, pg. 291)
En las experiencias cumbre existe una sinergia en el funcionamiento de todas estas
dimensiones lo que da como resultado un aumento de la intensidad de las capacidades de
la conciencia y el desempeo. Segn, Wilson (2004), Las experiencias cumbre incluyen la
sinergia de componentes estructurales de uno mismo; es decir, la autonoma, coherencia,
continuidad, conexin, vitalidad y energa.
Las experiencias cumbres son evidencia de que el hombre posee una naturaleza superior
que trasciende, es miembro de una especie que sigue evolucionando. Quien ha
experimentado una experiencia de este tipo puede sentirse ms integrado y completo, ms
lleno de s mismo, digno, creativo, responsable, auto controlado, nico, libre del mundo y
libre de ser, sin impulsos ni deseos ms all de las necesidades, de buen humor como un
nio, afortunado y agradecido.
Al conocer el lado ms positivo del ser humano o sea, el lado de la salud mental y las
potencialidades humanas, tambin se hace necesario comprender su opuesto, sin
profundizar tanto en este tema solo dir que la dimensin espiritual del ser humano es tan
importante como la dimensin material, y ambas, estn tan conectadas, que la salud fsica
y psquica depende de su buena armona. Por el contrario se dara una patologa o
metapatologas como las llamaba Maslow. Para aclarar un poco ms el sentido de esta
idea, a continuacin se describen tres valores B, la privacin de stos y la subsecuente
metapatologas en la siguiente tabla.

Valor B o Metanecesidad

Metapatologas especficas
(enfermedad de motivacin)
Incredulidad; desconfianza; cinismo
Absoluto egosmo, odio, confianza solo en s mismo,
repugnancia, Nihilismo
Inseguridad, ira, cinismo, desconfianza

Privacin Patgena

Verdad
Bondad

Deshonestidad
Maldad

Justicia

Injusticia

Resumido de Maslow 1,971

Conclusin
La Psicologa Humanista, reconocida como La tercera fuerza entre las corrientes de
psicologa, es un paradigma con un enfoque diferente que se centra ms en otros aspectos
humanos que no haban sido estudiados por otras corrientes. Este enfoque reconoce la
prioridad de la experiencia inmediata en el individuo, se esfuerza por comprender la
naturaleza de la conciencia y de la conducta, se interesa ms en el estudio de un presente
inmediato y analiza el entorno, stos le permiten comprender al ser, la composicin de ste,
como un todo: en sus relaciones, contexto y significado.
La teora de la motivacin Humana de Maslow nos presenta una jerarqua de necesidades
y principios dentro de un esquema dinmico y coherente, los niveles de necesidades a la
vez son factores bsicos para la supervivencia y tambin se convierten factores
motivacionales para el desarrollo, crecimiento y autorrealizacin de los seres humanos.
Cuando las personas satisfacen las necesidades ms bsicas en buena medida habr una
fuerza relativa que los impulsar a buscar satisfacer otro nivel superior de necesidades.
La mayora de personas en el mundo se encuentran dentro de los primeros cuatro niveles
que Maslow define como deficitarios o necesidades de carencia, aqu se produce una
dinmica constante en donde los sujetos satisfacen necesidades en relativos porcentajes
que estn relacionados con el paso o la bsqueda de un nivel superior. Al llenar las
necesidades fisiolgicas, de seguridad, de amor, pertenencia y de estima se buscaran
necesidades de autorrealizacin que tienen que ver con el desarrollo del ser y que hacen
referencia al quehacer del individuo.
A nivel global pocos son los individuos que experimentan niveles superiores de
autorrealizacin que les permite desarrollar valores B y cumplir una meta necesidad, son
personas con una salud mental optima que les permite utilizar todas sus habilidades y
competencias, se encuentran en un estado de metamotivacin, por arriba del promedio de
personas motivadas, la fuente que alimenta esa motivacin son los valores que cultivan
gracias a que son individuos que han logrado satisfacer en buena medida todas las
necesidades bsicas.
Sin lugar a dudas, lo ms importante y trascendental que nos comparte este autor en los
resultados de sus investigaciones, es la prueba misma de la existencia de las herramientas
mentales que la evolucin ha concedido al ser humano, en una lnea que destaca un
modelo sobre la salud mental, sta como producto de determinadas condiciones bsicas.
Su teora sirve y ofrece a otros estudiosos de diferentes disciplinas sociales comprender la
dinmica de la motivacin y la riqueza humana. Como dira el mismo Maslow:
En realidad, las personas auto realizadas, las que han llegado a un alto nivel de
madurez, salud y autosatisfaccin, tienen tanto que ensearnos que, a veces, casi
parecen pertenecer a una especia diferente de seres humanos.

Bibliografa
Sollod, R., Wilson P., Monte C. (2009). Teoras de la Personalidad. Debajo de la
Mscara (8 Ed.). Mxico D.F.: McGraw-Hill

E grafa
Martnez Migulez, M. (2007) La Psicologa Humanista como Nuevo
Paradigma Psicolgico. HUMANITAS, 1(1), 13-37. Recuperado de
http://prof.usb.ve/miguelm/lapsicologiahumanistacomonuevoparadpsic.html
Camacho, J. (2002). Apologa del Conductismo. Recuperado de
http://www.fundacionforo.com/pdfs/archivo17.pdf