(01 Dar y Kerry) Tormenta Tropical - Melissa Good

Traduccin: Asrials y Encarnacin
Tormenta Tropical de Melissa Good
Tormenta Tropical
de Melissa Good
Avisos estndares:
No necesito ninguno para esta historia. Todos los personajes son mos. (risa) Probablemente
debera avisar del uso de mi propia compaa, pero no lo har a menos que la tentacin sea
demasiado grande, y he llamado al gran jefe "Les". Uops... Lo hice, pero cualquier parecido con
alguien real es coincidencia. (el verdadero es una de las personas ms encantadoras que jams he
conocido, de veras) .
Qu es esto?: Esto es una historia Uber. (Oooo lo de Uber!) Tienes una descripcin fsica
general de las dos chicas de la historia que te recordar a la de dos viejas amigas que todos
conocemos bien, pero eso es todo. El periodo temporal de este Uber es ahora mismo y el lugar es
Miami, Florida.
Por qu Miami? Bueno, vivo aqu. No slo vivo aqu, sino que he vivido aqu durante treinta
aos. Eso significa que conozco todas las tontas peculiaridades de la zona y, ya que voy a darle un
intento a esto de Uber, tambin podra no presionarme de ms investigando un rea que no
conozco. (Verdad? Verdad.)
El mundo que mis queridas Uber habitan es mi mundo personal - no es que sea el amo del
calabozo ni nada tonto semejante, sino que trabajo para una compaa llamada EDS y hacemos
Tecnologas de Informacin - sobrepasamos en IS a otras compaas y absorbemos sus propios
recursos de IS y personal. En otras palabras, somos los EDS "Borg" - sers asimilado - Resistirse es
intil. (No estoy inventndome esto) Los dos personajes trabajarn y actuarn, sin embargo, en
una rea que yo no tocara ni con un palo de diez pies - as que no son autobiogrficos. Yo realizo
asistencia tcnica y de red - permanezco apartada del objetivo comercial de EDS, porque ese es un
fin que no te podrs quitar de encima y no en un sitio agradable, si sabes lo que quiero decir.
Esto no es especficamente EDS, aunque he intentado mantener el sabor de nuestra jerarqua y
toda la tontera que a veces va detrs del funcionamiento de una corporacin megaltica. Las
descripciones de nuestros centros de computadoras, sin embargo, son ficticias, junto con cualquier
nombre de personas involucradas, y de las diversas localizaciones de oficinas, con la excepcin de
Plano. EDS tiene all su cuartel general.
Fisher Island, el lugar donde vive Dar Roberts, es un lugar real. Trabaj all. Aunque las
descripciones son de hacia 1990 - se ha construido mucho desde entonces, con ms condominios y
esas cosas. Todos los lugares, restaurantes, calles y aceras son reales. No vi ninguna necesidad de
inventarlos cuando Miami es un lugar lo bastante colorista en vida real sin tener que
inventrmelos. Es una especie de tributo a mi ciudad - porque sucede que realmente me gusta
esto.
Dar y Kerry no son super espas, ni agentes secretas, ni renegadas de ningn tipo. No estn
huyendo de la ley, ni tomando el control de pases del tercer mundo (aunque EDS rige unos
cuantos) ni nada parecido. Podras encontrar sus vidas aburridas eso no puedo evitarlo... no va
a haber un montn de persecuciones en coche, ni peleas con pistolas, aunque esto es Miami y
somos una ciudad bastante dura, as que cualquier cosa puede pasar.
Es slo una historia sobre dos personas que se conocen bajo circunstancias muy normales y
sucede que cambian la vida la una de la otra.
Notas de traduccin:
Toda esta obra ha sido traducida por amor al arte. Ningn beneficio, excepto moral, se ha
obtenido de ella.
Las tres primeras partes fueron traducidas por Encarnacin Lpez. En las partes 11 y 12
colaboraron Zaida Serrano (11) y Verillo (12). El resto es obra ma, es decir, de Asrials.
Ah si, cmo olvidarme de las correcciones de ltima hora (aunque no por eso menos importantes
que la traduccin en s) aportadas por Cruella. Muchas gracias seguidora de las palabras desde
principio a fin (menos mal que la Gabby ahora est por estos lares). ;-P
Como ya debis suponer cada una de las partes de esta obra slo pueden ser usadas de forma
personal, bla bla bla
Parte 1
La alarma continu suavemente, conduciendo a la soolienta figura tendida sobre la cama de
agua hacia el despertar. Un largo brazo se extendi y palme el pulsador del despertador,
entonces regres a su sitio, aunque la penumbra del pre amanecer se reflejaba en claros ojos que
ya estaban abiertos y mirando fijamente el blanco mate del techo.
El condo estaba tranquilo, los minsculos clics y siseos que sealaban la mquina del hielo en la
cocina y el suave zumbido del reciclador central de aire eran los nicos sonidos que perturbaban
la oscuridad, salvo la suave respiracin de la ocupante de la cama. Al fin, esa respiracin se
extendi en un suspiro y el esttico colchn se agit mientras una alta figura sala de la cama, y
pasaba del pulido suelo de madera de teca al de mrmol, salmn plido, del cuarto de bao. La
luz parpade, causando un gemido audible, entonces el agua corri por el seno de mrmol,
salpicando ruidosamente mientras impactaba en la clida piel.
La vctima termin enjugando el exceso de agua con una toalla suave, entonces encar su reflejo.
"Buenos das." Ojos azul claro, en un rostro angular de altos pmulos, le devolvieron la mirada,
enmarcado por moreno cabello hasta el hombro que, justamente ahora, estaba en desordenados
mechones sobre una frente alta y fuerte. La voz era un clido contralto, ligeramente ronca del
sueo, y los labios que formaron la palabra se fruncieron en una sonrisa irnica cuando no obtuvo
respuesta.
La luz del cuarto de bao se extenda por el suelo de madera y gui su camino mientras la alta
mujer se mova a travs de la alcoba y segua a la sala de estar, pisando las suaves alfombras
Berber, esparcidas sobre azulejos cermicos de clido tacto, y terminaba en la cocina.
Otro "flick" y la apagada iluminacin se encendi, trayendo a la vida el brillante azul y blanco del
cuarto, reflejndose apagadamente en los azulejos azul real y en la ondulada superficie de los
blancos electrodomsticos. Slo el frigorfico resultaba fuera de lugar - era de acero inoxidable,
como convena a sus orgenes comerciales.
En el poyo, al lado de una bruida mquina de caf y una batidora muy usada, estaba una
terminal de ordenador, oscura, salvo por un parpadeante sobre en la esquina inferior derecha.
"Encendido," le dijo, "Correo."
"Correo," respondi obedientemente. "Dar Roberts, seis mensajes, dos urgentes."
"Lee." Bostez y se movi hacia la mquina de caf, pulsando el botn de encendido y observando
como el lento chorro de agua impactaba los fondos, preparados de la noche antes. Al fondo, la
computadora pacientemente lea sus mensajes.
"Urgente. Enviado por John Dierhdohl. Hora: 4:32AM. Eh, Dar, el trato de Associated Synergenics se
cerr... pasaron la diligencia tarde anoche, as que necesitamos tener all una escuadra pirata. Que suerte
para m, es tu terreno - hazme saber cmo va el pillaje y saqueo, de acuerdo? John D."
"Mmm..." Dar se dio la vuelta y se puso contra el poyo, cruzndose de brazos. "No est mal no
est mal Siguiente."
"Urgente. Enviado por Lou Draefus. Hora: 2:53AM. Dar - han entrado los presupuestos preliminares contamos con tu talento para hacerlos cuadrar. Llmame cuando entres en la oficina. Duks."
"Maldicin..." La alta mujer alta suspir. "Dukky, sabes que detesto los presupuestos... slo dame
un condenado nmero y lo cuadrar... no me hagas discutir toda la maana sobre cuntos
bolgrafos asignar al maldito SBU."
"Desea enviarla, la contestacin?" inquiri la computadora, habiendo cogido su palabra clave.
Dar verific la transcripcin de lo que acababa de grabarse. "Enva."
"Gracias," contest el ordenador. "El siguiente mensaje" sigui adelante, revisando materias ms
corrientes mientras ella coga un cuenco y le echaba cereales, despus abra el frigorfico y pona el
cuenco bajo el dispensador de leche, escuchando el agradable crujido mientras el lquido se
infiltraba en los secos copos. Aplic una cuchara a su desayuno y se reclin contra el poyo
mientras los mensajes terminaban. "Slo seis... no est mal."
La computadora pit. "Llega peticin de reunin, Vdeo, Les. A"
Dar maldijo silenciosamente por lo bajo, entonces suspir. "Adelante." Una luz apareci en la
pequea cmara ovoidal encima del monitor y una ventana de imagen se abri en la pantalla,
mostrando la querbica y redonda cara de un hombre en la cincuentena, vestido
inmaculadamente a rayas grises, con una corbata azul oscuro perfectamente anudada alrededor
de su grueso cuello. Sus manos estaban dobladas sobre el escritorio de caoba delante de l y,
cuando sus ojos fueron a su propia pantalla y la vieron, una sonrisa asom en sus rasgos
paternales.
"Vaya... esta es la forma en que me gusta empezar MI maana... Dar Roberts en ropa interior." El
Presidente del Consejo ri satisfecho.
Dar meramente continu comiendo y slo le lanz una mirada. "Acabas de romper el EEOC, Les...
algn da vamos a tener que hacer algo contigo." Era broma y ambos lo saban. El EEOC estaba
estrictamente incorporado en la compaa, a cierto nivel. Una vez que lo sobrepasas, te conviertes
en 'uno de los chicos' y se espera que con ello desarrolles una gruesa piel. Dar, como
vicepresidenta corporativa, estaba ms all de ese nivel, as que tena que aguantar todo el tiempo
comentarios sobre su aspecto del escalafn superior. Afortunadamente, consider, al menos eran
cumplidos. Haba odo los crueles comentarios dirigidos hacia unas pocas de las otras ejecutivas
senior sobre todo a Eleanor Evans en Finanzas, que estaba combatiendo un problema de peso
entre otras cosas.
Les se ri entre dientes. "Puedes hacerme cualquier cosa que desees, corazn... en cualquier
momento. Slo llama a Julie y haz que te d cita, de acuerdo?"
La alta y morena mujer cruz las piernas. "Cuidado, Les tu edad, tienes que vigilar el corazn...
no creo que pudieras manejarme." Este tipo de duelo verbal era algo que casi disfrutaba con el
CEO... y sospechaba que l tambin.
El presidente sonri abiertamente. "No te preocupes... tomar con antelacin un batido de Viagra."
Entonces se aclar la garganta. "Bueno... basta de diversin, aunque estoy disfrutando la vista y la
conver ese trato de Associated," ahora sus ojos avellana se pusieron serios y casi rapaces, "lo
necesito al cincuenta por ciento, Dar."
Dar dej de masticar durante un instante y le mir fijamente. "Cincuenta? Quieres tambin
continuar haciendo negocios o slo armar bronca?" La compaa adquira cuentas ofreciendo
exceder su negocio a un menor costo. Cuando se hacan cargo, dependa de Dar y otro ejecutivos
de su nivel destripar los recursos que haban adquirido y encontrar una manera de lograr ese
costo, el mtodo usual era recortar personal, que siempre era el gasto ms grande en el campo de
los IS. Del diez al veinte por ciento era su promedio, aunque Dar era famosa por forzar el tope y
haba logrado un treinta y cinco por ciento en sus ltimas dos cuentas. "Si es bronca...
simplemente har volver a mis mastines y lo olvidar."
Les agit su cana cabeza, "Lo necesito, Dar tenemos la junta de accionistas en dos meses y tengo
que anunciar tres cuartos antes de eso... con el presupuesto como est y ese fiasco con United
Telecom, o me das Associated al cincuenta por ciento o no vamos a mostrar un crecimiento de dos
dgitos y sabes lo que eso significa." Le lanz una sonrisa. "Vamos... s que puedes hacerlo... y,
cuando lo hagas, tengo una pequea sorpresa para ti."
Dar suspir. "Basta de sorpresa, Les, eh? La ltima vez casi me mataste cuando me hiciste
conducir aqu ese condenado coche GM."
"Tch, tch gruona esta maana, no?" El CEO se ri. "No... es mejor que eso lo prometo."
"Ver lo que puedo hacer," Dar suspir.
"Esta es mi pirata preciosa sabes, Dar... eres tan buen ejemplo para todos los dems..." Les se
retrep y la consider. "Menudo prototipo eres... hermosa, saludable... masticando tus granola..."
Dar le ech un vistazo a la caja azul de cereales, con el tigre rojizo esgrimindole una cuchara, y
sonri. "Oh s."
"Tienes que ir a Plano uno de estos das y ensear a mi esposa algunos de tus trucos."
"Detesto Plano, Les," coment Dar, terminando su cuenco y ponindolo en el fregadero de acero
inoxidable, despus se volvi y cogi una taza para su caf.
El CEO sonri abiertamente. "Te perdonar el decir eso slo por esta encantadora vista del trasero,
Dar."
Dar alz su taza y le lanz una irnica mirada. "Encantador verte a ti tambin, Les."
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"Cincuenta por ciento, Dar," el hombre mayor declar, con un saludo. "Nos vemos."
La pantalla se oscureci. "Fin de reunin," suspir y observ a la computadora cerrar la sesin.
"Feliz lunes," murmur mientras tomaba su taza y abra la puerta corredera de cristal que llevaba
al balcn de la segunda planta. El viento vena del este, lanzando atrs su cabello y contra su
cuerpo la camiseta. Dej su taza sobre una mesita de piedra y fue a la barandilla de piedra,
apoyndose en ella y mirando por encima del malecn de rocas a la extensin interminable del
ocano Atlntico.
El aire estaba lleno de sal y pesado con humedad, y lo inhal, permitiendo que la familiaridad la
sosegara mientras escuchaba el rtmico sonido del oleaje contra el arrecife de coral, que constitua
la base de la isla sobre la que estaba. Al este el horizonte haba ganado una lnea gris, repujada de
nubes por encima del mar todava oscuro, y estaba tan silencioso que poda or el suave resonar
de los barcos amarrados en cercano puerto deportivo. Una gaviota se abati por encima de la
cabeza, sus plumas agitando el pesado aire mientras sobrevolaba el coral, buscando comida.
Dar se estir y recogi su taza, colocando sus manos alrededor de la superficie cermica y
tomando un sorbo de la sabrosa y acerba bebida. Disfrutaba la paz de la maana temprana, sobre
todo aqu en Fisher Island, donde el trfico no exista y, si no volvas la cabeza a la izquierda para
ver el largo skyline de Miami Beach, podas imaginar que estabas en alguna parte del Caribe,
viendo el amanecer.
Su condominio era una casa en niveles, compartiendo una seccin con otros cuatro residentes en
la orilla oriental externa de la isla pequea. Los muros exteriores estaban reforzados con acero y
cemento, pulcramente diseado y ajardinado para simular elegante adobe, pero cumpliendo los
vigentes reglamentos contra huracanes como era obligatorio en el Condado de Dade, Florida.
Fisher Island era una comunidad exclusiva, ofreciendo grandes residencias frente al ocano a
aqullos que podan permitirse el lujo de pagar precios increbles por ellas. Dar haba heredado la
suya, afortunadamente, habiendo visto los precios por ellas y encontrando difcil creer que
alguien se gastase tres millones de dlares por lo que equivala a un apartamento. Incluso un
apartamento real, realmente encantador, con cinco dormitorios, tres baos y una magnfica cocina
que raramente usaba.
"Gracias, ta May," brind por su fallecida, pero muy amada ta, con su caf. May Roberts haba
sido algo as como la sensacin en la familia, casndose con cuatro hombres y enterrndoles a
todos, todo mientras incrementaba su considerable cuenta bancaria. Haba comprado el condo
como inversin y lo alquilaba ocasionalmente, pero se lo haba legado a su sobrina a su muerte
correctamente figurndose que era mejor que Dar viviera all, que en 'ese horrible Grove.'.
Haba costado algo acostumbrarse, despus de varios aos de residir en mitad de la eclctica
comunidad artista al sur, pero Dar haba decidido finalmente que le gustaba la isla. Slo era
accesible por ferry, aqu poda alejarse de la ciudad y pasar tiempo en silenciosa soledad sin
peleas, delitos e incluso vecinos ruidosos.
Los apartamentos de tres millones de dlares tenan gruesos muros.

Las cuotas de mantenimiento eran ultrajantes y justificadas por todas las ventajas de la isla, pero
era menos que la renta que haba estado pagando en el Grove y no le remuneraban mal, as que...
funcionaba. Se encontr disfrutando un estilo de vida que nunca antes haba considerado probar e
incluso se diverta observando a los personajes de clase alta, que poblaban la isla en sus extraos
rituales sociales.
El sol volvi el horizonte de rosa coral y el mar lentamente cambi de negro tinta, a gris oscuro
palpitante, a profundo y rico verde ante sus ojos. La corriente costera estaba ligeramente agitada,
interrumpiendo la superficie con ondas, y tom una inspiracin de aire marino con sentido del
placer. "Bueno, hora de moverse." Termin su caf, despus se desliz por las puertas de cristal,
pasando de la clida humedad al helado aire acondicionado con un minsculo escalofro. El suelo
de azulejos resultaba fro contra sus pies desnudos y fue rpidamente al armario, tirando la
camiseta y cambindola por su ropa de ejercicio, que consista en un par de calzones para correr y
un cmodo top deportivo. Se recogi el cabello atrs y lo at con una cinta, despus se sent para
ponerse las zapatillas, tirando de los cordones y anudndolos con dedos eficaces. "No creo que a
tu esposa le gustasen mis secretos, Les," coment irnicamente para s, "involucran sudor y a
montones."
Con un suspiro, se irgui y camin al pequeo armario justo dentro del dormitorio donde surgan
las escaleras y se agach dentro para sacar un juego de pesas de mueca y tobillo, que se aplic
cuidadosamente. Entonces se desliz por los escalones y abri la puerta delantera, cerrndola con
llave detrs de ella mientras sala al pequeo porche fuera del condo. Una docena de escalones
conducan al suelo, proporcionando al edificio un aparcamiento bajo tierra, y lo eludi por debajo,
terminando en el camino que serpenteaba hacia el agua.
La isla era de una milla de dimetro y de forma redondeada, y haba hecho su hbito circundarla
cuatro veces, lloviese o hiciese sol, incluso en los aguaceros subtropicales que a veces
proporcionaba Miami. Con un suspiro, empez a correr y se dirigi fuera del camino.
Paralela al Atlntico, al principio, continuando frente a condos arracimados muy parecidos al de
ella. La arquitectura era suavemente mediterrnea, con techos de tejas y muros de estilo adobe, y
los edificios parecan fundirse con los alrededores. El ajardinamiento, rico con arbustos tolerantes
al salitre, estaba pulcramente arreglado y perfectamente podado, y poda ver donde se estaban
plantando lechos de flores invernales para dar un poco de variedad a la escena.
Una vez pasados los condos, estaba movindose frente al club playero, con su restaurante de
estilo rstico y la pequea, si bien prstina playa de arena blanca, que lo bordeaba. Las tumbonas
ya estaban colocadas, los chicos de la playa quitaban la arena de su superficie y los morenos
trabajadores le lanzaron un familiar hola mientras pasaba.
Entonces subi a hacia el muelle de coral y pas la vieja mansin, una vez poseda por los
Vanderbilt, que albergaba el restaurante principal y la barra del club, su coralina piscina de agua
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salada brillaba a la luz del alba. Los pavos reales vagaban por la cubierta de la piscina y se
encrespaba cuando ella pasaba, emitiendo un ocasional grito sobresaltado que henda el aire a
extraos intervalos.
Ms condos a continuacin, entonces el triple puerto deportivo, en esta poca del ao atestado de
barcos que se mecan suavemente sobre las olas. Algunos eran veleros, sus velas enrolladas bajo
cubierta, y algunos eran grandes yates a motor, realmente barcos, que tenan mltiples cubiertas
de pulida caoba.
La parte de atrs de la isla no era tan glamurosa, ya que encaraba la larga serie de malecones que
constituan el Puerto de Miami, donde comercio de todo el Caribe y Amrica del Sur anclaba
enormes chalupas y naves de carga, y filas de enormes descargadores resonaban suavemente en la
brisa, an inactivos.
Eso llevaba al lado que encaraba Government Cut, el principal canal de embarque del puerto,
donde los ferrys para coches tenan que cruzar para llegar al terminal de la va McArthur.
Tambin era la entrada principal para toda nave de crucero y, mientras Dar rodeaba la esquina, se
encontr corriendo con el Sovereign of the Seas, una de la ms grandes ciudades flotantes, que
estaba saliendo del puerto.
Todo era familiar, todo parte de su rutina. Para cuando dio su cuarta vuelta, el Sovereing estaba
humeando por el canal y el sol se atisbaba por encima del horizonte, pintando el cielo en
melocotones y cremas, mientras las nubes colgaban sobre el ocano. Dar enlenteci mientras
terminaba donde empez y, mientras se detena y paseaba despacio para enfriarse, un muchacho
de cabello rubio pasaba rozando con un carro de golf, las palabras Beach Club blasonadas en el
frontal de fibra de cristal. "Buenas, Carlos," dijo entre respiraciones.
"Buenas, Srta. Roberts." El muchacho salt fuera, alisando pulcramente su camisa de lino blanco
de manga corta y alzando una taza suavemente humeante de una bandeja en el asiento delantero.
"Aqu tiene."
Dar le lanz una media sonrisa y tom la taza de caf con leche. "Cmo logras cronometrarlo tan
exactamente?"
El muchacho sonri. "Yo no, seora... es usted como un reloj, seis cuarenta y cinco, aqu est,"
hizo una pausa. "A menos que est lloviendo, por supuesto, y entonces es a las seis cincuenta y
cinco."
La mujer alta se ri y tom un sorbo de la bebida. "Mm montones de azcar y nata justo como
me gusta." Felicit al trabajador, que esboz en respuesta una rpida reverencia. "Gracias."
Empez a subir los escalones, mientras l se volva y regresaba a su carro, girando el vehculo
diestramente y volviendo al camino. Carlos era estudiante de preparatoria de medicina, llegando
a entrar en una de las facultades locales esperndola a primera hora y yendo a las clases de la
tarde. Era un chico amistoso, local, como lo eran la mayora de los trabajadores de da, y a Dar le
gustaba mucho. Se tomaba un esfuerzo extra en averiguar cosas de sus clientes regulares, y Dar
ciertamente lo era, lo que les gustaba y se los daba, sin preguntas.
Termin el caf mientras caminaba sin ruido por el condo, quitndose la ropa y abriendo la
ducha. Quince minutos despus estaba secndose el cabello y ponindose el traje de falda gris
entallada y blusa negra que haba escogido llevar, abrochndose los puos y dejando abierto el
botn superior qu expona la delgada cadena dorada que sostena un diminuto osito, su nica
joyera salvo por los clavos de diamante puestos discretamente en sus orejas.
Cdigo de vestuario de la compaa. Nada de colgantes. Dar le ech a su reflejo un vistazo,
pasando sus dedos por el pulcramente cortado y cardado cabello para fijarlo, y agregando el ms
leve toque de maquillaje. Su piel ya estaba bronceada por el sol, legado de una vida en el
subtrpico y detestaba el enredo de ponerse y quitarse esa substancia, as que era un poco de
brillo, una sugerencia de sombra de ojos y eso era todo.
De todas formas nadie lo notaba nunca... admiti irnicamente. Su rasgo ms llamativo eran sus
ojos azul claro, cuando la mayora de la gente esperaba unos avellana o castaos acorde con su
coloracin. Algunos sospechaban que usaba lentes de contacto de color, otros especulaban
abiertamente sobre que tuviera irlandeses o daneses en alguna parte de su ascendencia hispana.
Dar dese que encontrasen algo ms interesante sobre qu especular, pero todo vala en los
cotilleos de oficina. Suspir y recogi su cartera, colgndola de su hombro, entonces se dirigi
hacia su automvil.
Esper hasta que hubieron cargado el Lexus LX470 en el ferry antes de llamar a la oficina,
retrepndose en el asiento de cuero y esperando que su secretaria contestara.
"Oficina de Dar Robert, en qu puedo ayudarle?" la voz de Mara, de preciso acento castellano,
sali del altavoz celular montado en el salpicadero.
"Buenas, Mara," coment Dar, observando las olas de Government Cut impactar sobre la baja
cubierta del ferry.
"Aie! Buenos das, buenos das..." contest la mujer de mediana edad, "*Dios mo*, Dar... la mitad
de la tierra ya est aqu buscndote... pas algo este fin de semana?"
"Pas Associated Synergenics," explic la alta mujer, "Los chicos tienen las pelotas
revolucionadas."
"Tch aie, ninguna sorpresa," Mara rebusc algunos papeles. "Tengo aqu tres carpetas con
toneladas de cosas dentro y una pila de mensajes telefnicos para ti."
"Genial," suspir Dar. "Djame esta tarde para Synergenics y convoca una reunin de personal del
equipo de contabilidad preliminar para las diez a.m., de acuerdo?" Eso arrojara su horario por la
ventana de la decimocuarta planta en la que estaba su oficina. "Esto est que arde, Les est
encima."
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"Ayeyiyi" Mara hizo algunas rpidas anotaciones. "Tenas cita con el doctor esta tarde." Su voz
tena un toque suavemente reprendedor.
"Canclalo," contest Dar y consigui el esperado silencio. "No puedo evitarlo, Mara una
revisin puede esperar unos das, esto no puede." De todas formas los dolores de cabeza que
haban motivado la cita haban menguado durante el fin de semana y, con algo de suerte, se
quedaran as durante algn tiempo. "No te preocupes... me lo tom con tranquilidad este fin de
semana... me siento genial."
"Llamar a esa *secretarita* de tus doctores y conseguir otra cita," contest Mara
obstinadamente.
"De acuerdo," cedi Dar. "Tengo que despedirme... necesito llamar a Mark."
"Oy." Incluso a travs del telfono, Dar pudo sentir a su ayudante girando los globos oculares.
"Dile que por m est bien, Dar... basta de conejitos rosa en mi pantalla, de acuerdo?"
La alta ejecutiva sofoc una risita "De acuerdo hablo contigo en un rato." Desconect y marc
otro nmero, mirando ociosamente como el ferry se acomodaba en su embarcadero. El telfono
son dos veces, entonces contest una voz bronca. "S?"
"Buenos das, Mark."
"Quin d... oh... uh... s. Cierto... lunes por la maana quin ms estara llamndome a las siete
treinta... hola, Dar."
"Necesito Synergenics, Mark." Dar solt su freno de aparcamiento y gui el Lexus 4x4 por la
plancha metlica, mientras los trabajadores portuarios lavaban el automvil con agua para quitar
el roco salino del ocano. "Ahora."
"Au... por amor de Cristo Dar, estaba cerrado la puetera noche pasada!"
"Tengo reunin all esta tarde y necesito la info, Mark... entra y consguela, sin quejas," le dijo
secamente al gerente de servicios de informacin. "Tienen un sistema de mierda... no debiera
costarte ms de quince minutos entrar, si tu reputacin depende de ello."
Mark Polenti haba sido, en sus aos ms jvenes, hacker cracker. Es decir, haca incursiones en
los sistemas informticos y rompa los cdigos de seguridad tales como las cajas de larga distancia
. Ahora serva como parte del equipo avanzado de Dar, que entraba y consegua informacin
sobre una adquisicin, informacin que la nueva cuenta normalmente no quera que Dar tuviera.
Cosas como informes de personal, reclamaciones de accidente laboral, estadsticas de seguros
cosas que necesitaba para basar sus decisiones de corte y recorte. Slo la gente buena con bajo
coste de mantenimiento sera candidata para la transicin y ese tipo de informacin normalmente
era retenido.
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Por buenas razones. Pero el trabajo de Dar era incorporar la nueva cuenta en la infraestructura tan
econmicamente como fuera posible, de aqu el hacer la cuenta tan rentable como fuese posible.
Era una frmula simple y confiaba en su habilidad de desviar el trabajo de la nueva compaa a
las agencias existentes dentro de la corporacin, por tanto los recin llegados resultaban
superfluos. Aunque nunca lo vean de esa manera... la vean atacando como un tiburn
circundando a un pez indefenso, e intentaban esconderse en cualquier rincn o rendija en que
pudieran para escapar de sus dientes.
Nunca lo lograban. Tena la habilidad de despojar los recursos hasta el hueso y de recortar una
operacin con una velocidad de relmpago que le haba ganado una justificada reputacin de
decisiones salvajes y precisas. Era lo que la haba catapultado a su posicin de VP
An no le haba fallado nunca y no tena intencin de empezar con este, especialmente dado que
Synergenics era local, sus oficinas estaban justo en Kendall Drive y poda llegar a ellos sin tener
que enviar el equipo previamente por aire. "Contina, Mark... necesito los preliminares para
cuando llegue a la oficina."
"Dnde ests?" pregunt el jefe de los IS, un rpido repiqueteo transmitindose junto con su voz.
"McArthur, a punto de pasar Star Island."
"Tch, tch, tch... ests enlentecindote, Dar estoy dentro... tengo la base de datos, en que
impresora la quieres?" Un definido tono petulante flot a travs de las ondas.
Dar se ri entre dientes. "Mark el Tiburn eres todo un caso. AdminP2 estar bien."
"Ok enviando to, esta seguridad es una mierda... no me sorprende que estos perdedores
fueran absorbidos." El murmullo se mezclaba con pulsaciones. "Oh... bueno, no me sorprende
Novell 3.11 oh, to... y gateways inseguras Jess, Dar.. ni tan siquiera tienen un puetero
cortafuegos!"
"Pattico," estuvo de acuerdo Dar, "Quin es responsable de este desastre?"
Ms teclear, "Un bueno, aqu asumir, porque nunca sabes, pues una seora de nombre Kerry
Stuart," la inform Mark, "Hmm hmm... hmm... hm... ah... aj... asuncin de bingo... ooo hm
eh, Dar es mona."
Dar gir los ojos y suspir. "Corta, Mark"
"Mm mm mona... rubia, bonitos ojos verdes Jess... es slo una puetera cra Veintisis
no casada nada por parte mdica oh espera... je... tuvo una prueba de embarazo justo despus
de la Navidad del ao pasado... negativa"
"Mark"
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"De acuerdo... de acuerdo titulacin en IS por la Estatal de Michigan... es de algn sitio en el

quinto pino... ltimo trabajo para Edutech como su coordinadora regional en ese terreno oh,
eh... el Senador Stuart es su padre."
"Hm s?" inquiri Dar, mientras giraba a la avenida Brickell y se diriga al sur hacia la alta
elevacin que alojaba la compaa. "Ha estado cortejando la oficina de Troy por contribuciones
recuerdo or a Lou quejndose de eso." Meti al Lexus en el estacionamiento y por la puerta de
seguridad, cabeceando al guardia mientras abra para ella. "De acuerdo... puedes darme tambin
una carpeta de ella?"
Una risita desde el telfono. "Las gaviotas te cagan el parabrisas? Ser encantador... y le agregar
una foto a color."
"No es necesario, Mark sa es ms tu lnea," avis la ejecutiva.
"Quin dijo que estaba hacindolo por ti?" se ri satisfecho el jefe de IS. "Adis."
Dar se carcaje suavemente mientras entraba en el sitio y apagaba el automvil, agarrando su
maletn y echando una breve mirada en el espejo retrovisor antes de salir y cerrar con llave el
coche. "Otro da, otra matanza," le coment a un gato que pasaba, que le lanz una mirada y se fue
a escape.
"Van a despedirnos a todos," declar Charles, por sexta vez en cinco minutos. "Mi primo trabajaba
para Allied cuando ellos se hicieron cargo, as que olvdalo estamos fritos." Estaba sentado en el
pequeo escritorio de su cubculo, con los auriculares colgando de su cuello y una taza de
styrofoam en la mano.
"Eso no lo sabes," protest Elaine, echando una mirada a su panel telefnico, que tena varias luces
parpadeando. "Quin sabe... quiz sea mejor quiz ahora podamos conseguir bolgrafos," agit
un cubilete de su escritorio, lleno de instrumentos de escritura, "en lugar de tener que ir a los
bancos a robarlos."
La gran sala era ms ruidosa que de costumbre, la mayora del personal estaba ocupado hablando
sobre la fusin, a la que se referan realmente como una OPA hostil. Associated Synergenics era
una compaa de unos doscientos empleados, dedicados a proporcionar soluciones de software y
hardware a la industria hostelera. Tenan un ncleo de programadores e ingenieros que diseaban
sistemas para restaurantes y hoteles, para administrar sus puntos de venta, su contabilidad y otras
reas donde se usaban computadoras para mantener registro y anlisis. Por supuesto, tambin
tenan un grupo de personal de asistencia para contestar preguntas y un pequeo departamento
de tcnicos de hardware, que instalaban el equipo y salan para proporcionarle asistencia.
Eran locales, en el rea de los tres condado de Dade, Broward y Palm Beach, que provea los
suficientes clientes para alcanzar un lento crecimiento comercial y todos haban sido muy
optimistas acerca de este ao, especialmente despus de haber conseguido un gran contrato con
supermercados Publix, el mayor minorista de comestibles del estado de Florida.
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Y ahora esto. Todos estaban furiosos. Era como si todo su duro trabajo fuera a ser tragado por esta
monoltica compaa, que no se preocupaba por ellos y, ciertamente, no se preocupaba por los
clientes haba tenido tanto cuidado en atraer y retener. No pareca justo, de veras.
Charles sorbi el contenido de su taza, entonces se sent con un gruido y se puso los auriculares.
"Supongo que es mejor al menos pretender trabajar de todas maneras, dnde infiernos estn
todos?"
Lana, una alta y delgada morena que se sentaba al otro lado de su cubo levant la vista. "Gran
reunin el jefazo les llam arriba a todos hace una hora... supongo que para darles las malas
noticias," sus ojos se enfocaron en algo, "Uh, oh... ah vienen..."
Todos se volvieron, mientras las puertas al frente del centro de asistencia se abran y un grupo de
gerentes entraban, iba desde el gerente de asistencia, Ray, a la programadora jefe, Susan. Todos
ellos parecan muy torvos. La ltima era Kerry Stuart, que se apoy contra la cerrada puerta
durante un instante, antes de enderezar sus hombros e indicar con la cabeza a todos que se
movieran delante de ella.
A los veintisis aos, Kerry pareca apenas lo bastante mayor para ser gerente junior. Era de
estatura media y tena una figura delgada, con piel ligeramente morena que contrastaba con su
rubio cabello y los ojos verdes. Su cara tena la estampa de la inocente juventud, que desmentan
sus seis aos de experiencia en direccin de IS y con frecuencia sorprenda a la gente con su
profundo conocimiento del negocio y su habilidad manejando conflictos.
Ahora mismo se subi cuidadosamente a la mesa de la impresora, al fondo de la gran sala, y alz
una mano. Dado que todos all ya estaban mirndola, consigui el efecto pretendido y las voces se
suspendieron de inmediato. "Ok, chicos... escuchad," tena una voz pura, pero estaba temblando
un poco y todos pudieron verlo.
El silencio se hizo y ella se detuvo, mientras uno de los programadores trotaba hasta ella y le daba
un pequeo micrfono. "Esto f oh, supongo que s." Kerry se aclar la garganta, su voz
repentinamente magnificada. Salieron cabezas de las oficinas que rodean la gran rea central con
curiosidad. "Ok estoy segura de que ya todos sabis que partir de anoche, fuimos oficialmente
comprados." Hizo una pausa y tom una inspiracin. "Algunas de las personas que pertenecen a
esa compaa van venir por aqu, empezando esta tarde, y creo que todos sabemos que vamos a
ver algunos cambios."
Un sordo murmullo se alz y Kerry levant una mano para calmarlo. "No s qu tipo de cambios,
ni lo que van a hacer, ni lo que eso realmente significa para ninguno de nosotros, simplemente
tendremos que esperar y ver. Lo que voy a pediros que hagis es que simplemente continuis
haciendo vuestro trabajo y cuidis de nuestros clientes. No sobreactuemos hasta que sepamos lo
que realmente est pasando."
"Prepara ya tu curriculum vitae," profiri una voz en tono hastiado.
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"Apuesto que encuentran alguna forma de no darnos beneficios durante seis meses," sali otro, "si
se molestan en conservar a alguien."
"De acuerdo... vamos, gente slo esperemos a ver qu pasa," Kerry declar de nuevo. "Eso es
todo lo que tengo si viene uno de ellos por aqu, sed encantadores, responded a lo que
pregunten y simplemente mantengmoslo guay." Le dio el micrfono al programador y
cautelosamente baj de la mesa, sonrindole a Ray, que la sostuvo por el codo para impedirle caer.
"Gracias." Sigui hacia el extremo de la gran sala, atravesando el pequeo laberinto de oficinas
hasta que alcanz la suya, enterrada en la esquina de la parte de atrs. La mayora de los gerentes
la haban seguido hasta all, obviamente queriendo tener unas palabras en privado con ella, pero
levant una mano mientras entraba en su santuario. "Dadme unos minutos, chicos, ok? Id por
caf, revisad el correo-e o algo."
"Llama a mi cazador de talentos," resopl Susan, agitando su plateada cabeza castaa. La baja y
rechoncha programadora se acerc furtivamente hasta su diminuta oficina, llena hasta el techo
con copias impresas.
Kerry les observ dispersarse, antes de entrar en su propia oficina y rodear el escritorio,
sentndose en su silla y poniendo la cabeza en las manos.
Que desastre. Y todo haba estado yendo tan bien, adems. Con un suspiro, se retrep, dejando
caer sus manos sobre los muslos enfundados en vaqueros, el tejido le record uno ms de los
cambios que tendran que enfrentar, como Robert Mayabera le haba advertido esa maana.
Cdigos de vestuario.
"No crea que lo habamos hecho tan mal," dijo con sobresalto, cuando Robert le dio las noticias.
"Crea que eran tan slo rumores."
El fundador de la compaa, un bajo y belicoso inmigrante cubano, haba puesto sus inmaculadas
manos sobre su escritorio. "*Chica*, no hiciste nada malo, ok?" Sus ojos castaos haban estado
un poco tristes. "Se redujo a dinero, eso es todo, me hicieron una oferta, como se dice en las
pelculas, que no pude rechazar." Haba alzado una mano. "Tengo seis hijos, todos llegando ahora
a la edad donde tengo que celebrarles los *quince* aos y automviles y universidad y adoro la
compaa, pero la compra, amiga ma, la compra me permite hacer lo correcto por mi familia."
"No... Robert... yo no" Kerry haba suspirado. "No te acuso... yo slo ramos como una familia
para nosotros, aqu."
"*Chica*, lo s." Robert se haba levantado y rodeado su escritorio, tirando de sus pantalones para
sentarse sobre el brazo de la silla de Kerry y poner una mano sobre su hombro. "Les digo cuan
genial eres, a cada oportunidad. Hiciste un trabajo fantstico con todo, realmente lo revolviste
aqu el pasado ao, todo eso dales la oportunidad de verlo."
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"No me preocupo por m," la joven directora haba declarado tranquilamente. "Robert... esta gente
trabaja muy duro... no creo que a esos tipos vaya a importarles eso... creo que simplemente van a
entrar aqu y hacernos pedazos."
"Eh vamos ya... esperemos a que el barco se hunda antes de empezar a pensar en ahogarse,
ok?" Le dio golpecitos en la mejilla. "Djame ver esa cosa de Michigan... qu es, un tejn?"
Kerry sonri un poco ante eso. "Un carcay."
"Qu tipo de un animal es ese para una facultad? Es ridculo." Estaba intentando alegrarla con la
vieja discusin.
"Mejor que un caimn," contest respetuosamente, el alma mater de l haba sido la Universidad
de Florida, en Gainesville. Entonces suspir y se puso en pie. "Ok... mejor voy a decrselo al
personal... aunque estoy segura de que ya lo han odo."
Y lo haban odo, pens Kerry mientras jugaba con una taza en su escritorio, echando un vistazo a
su pequea oficina. No era mucho, unos cuantos archivo, una planta en cada esquina de las que
cuidaba obsesivamente, una foto de Michigan en invierno sobre una pared y su revuelto
escritorio, con su apartada computadora.
Aunque era suyo, ganado con obstinada determinacin y sus propias habilidades, no comprado
por su padre, o dado a cambio de algn favor. Estaba orgullosa de eso y orgullosa de estar al
cargo de este diverso grupo de gente, incluso si eran a veces enfurecedores y los programadores
nunca cumplan las fechas tope y tena que seguir regaando a los supervisores para que
mantuvieran bajos sus tiempos de respuesta.
Se haba sentido como si estuviera logrando algo, especialmente cuando haban ganado el nuevo
contrato y los representantes de Publix le haban dicho a Robert que era principalmente porque se
sintieron muy cmodos tratando con ella.
Uou. Eso le haba hecho sentir genial haba salido esa noche con unos amigos y lo haba
celebrado, por primera vez en meses, en Dave and Busters y haba terminado ganando bastantes
tickets para hacerse con un enorme oso panda de peluche.
Ahora era slo otra de los cientos de miles de empleados de la nueva compaa. Nada especial. De
hecho, probablemente se rieran de sus credenciales o encontraran algo en su actuacin que no les
gustara y la apartaran de su puesto. Y entonces, qu? Pap slo la estaba dejando quedarse aqu
porque poda mostrarle su ascendente carrera, apuntando sus crecientes responsabilidades.
Un fallo en eso y la llamara a casa.
Inspir y se frot los ojos. "Vamos ya... piensa positivo," se record.
El telfono son y puls el botn del altavoz. "Aqu Kerry."
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"Ker, soy Alex." Era Alejandro Cruz, su jefe de MIS. "Tengo a una *puta* al telfono exigiendo que
le d acceso."
Kerry cerr los ojos. "No me digas lo que significa eso, ok?" implor. "Si es de ellos, simplemente
dale acceso... probablemente puede conseguirlo de todas formas... no queremos empezar a ser
obstruccionistas."
"*Jefa*, ok, les doy transferencia del servidor de correo y marchando un dial de buzn de correo y
preparo una cuenta de administracin para ellos... qu ms?"
"Eso debiera mantenerles ocupados un rato," Kerry suspir, "intentar establecer algunas reglas
bsicas con quienquiera que llegue aqu despus del almuerzo... quiz sern razonables."
"*Mierda*," resopl Alex.
"No me digas tampoco lo que es eso, ok?" exhal la directora. "Pero en Michigan diramos... 'esto
apesta'."
Pas las siguientes horas poniendo las cosas en orden, estudiando las ltimas estadsticas que su
sistema informativo haba generado y limpiando su bandeja de entrada. Tena la cabeza inclinada
sobre la ltima revisin de actuacin cuando un leve golpe vino de la puerta. Levant la vista para
ver a Ray Ramrez all de pie, sosteniendo una refresco en la mano. "Oh... hola."
"Almuerzo?" El alto y desgarbado supervisor tcnico levant una oscura e inquisitiva ceja. "He
odo que tienen *pico de gallo* en el *caf*."
Kerry puso una cara. "Eu." Solt su tarea y se estir, trabajando un nudo de su espalda. "Dos aos
y pensaras que ya me habra acostumbrado a esa cosa pero cada vez que lo como, voy derecha
a dormir bajo mi escritorio." Agit un bolgrafo. "Adems, no tengo realmente hambre."
"Vamos, vamos no les permitas derrotarte, Kerrisita venga, te traer *flan*, s que te gusta,"
engatus Ray, agitando las cejas invitadoramente.
Sonri, pero neg con la cabeza. "No, gracias... quiz maana, ok?" Abri su cajn y sac una
bolsa de zanahorias en miniatura. "Adems, lo traje."
"Te crecern orejas gachas uno da de estos," ri el hombre moreno, "T y tu pequeas carrotas."
Suspir. "Ests segura?"
Asinti. "S... vete, sal de aqu por un rato... probablemente te necesitar cuando se presenten esos
tipos."
Alz una mano, entonces la dej caer y se rindi. "Regresar pronto," prometi, entonces se fue de
la puerta.
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Kerry mir pensativamente la puerta, entonces suspir y dej el bolgrafo, volviendo de nuevo los
ojos hacia su evaluacin y apoyando la cabeza en una mano. De todas formas de qu serva? Las
evaluaciones no valdran nada para los recin llegados.
Un suave golpe la interrumpi de nuevo. "Mira, Ray... te dije..." Alz la vista, ligeramente irritada,
entonces se detuvo.
Haba una desconocida en su umbral. Una mujer alta y de piel dorada, con cabello de
medianoche, la miraba, el delgado cuerpo colocado contra el umbral en una postura de confiada
arrogancia. Kerry pestae y mir de nuevo, y fue capturada por los ojos ms azules, ms claros
que jams haba visto, que taladraban justo a travs de ella con una rfaga de fra intensidad y un
extrao, casi obsesionante vislumbre de algo familiar. "Um lo siento... pens que era otra
persona." Logr decir dbilmente ponindose en pie.
La mujer se quit del umbral y entr, soltando una gruesa cartera de cuero en la silla de las visitas
y tendiendo una mano. "Dar Roberts." La voz era grave, agradable y pareca retumbar en sus
orejas y, cuando se movi para tomar la mano de la mujer, la alcanz un suave olor de perfume
almizclado mezclado con el cuero.
"Kerry Stuart." Tom la mano de la mujer ms alta y la estrech, sintiendo la fuerza en ella
mientras la mujer devolva el apretn. "Es usted... um" hizo una pausa, "quiero decir, es del
nuevo cuartel general, verdad? Lo siento... debo parecerle algo tonta... no estaba esperando a
nadie hasta despus del almuerzo."
Dar la estudi silenciosamente durante un instante. "S... lo soy... supongo que mi almuerzo no
coincide en nada con el suyo," contest framente, "Lo siento."
"Oh... cierto," contest Kerry torpemente. "Bueno... est bien, porque yo... yo ya termin el
almuerzo pero mi personal todava est fuera. Qu.. quiero decir, puedo darle caf o algo?"
"No, gracias... tengo cosas planeadas," contest rpidamente la alta mujer, "Simplemente
empecemos no tomar mucho tiempo." Se movi al escritorio. "Sintese." Dar observ a la joven
volver alrededor de su escritorio y sentarse, poniendo los antebrazos en la superficie y mirndola
con una mezcla de trepidacin y curiosidad.
Haba brevemente estudiado la foto que Mark tan amablemente le haba proporcionado, pero la
esttica impresin personal no daba indicacin de la gentil presencia que la mujer proyectaba, o
de la clara firmeza de sus ojos, cuyo color increblemente igualaba el ocano que Dar vea por su
ventana cada soleada maana. Tambin haba algo familiar en ella, que Dar no poda precisar
realmente. Aunque no haba tiempo para eso. Se sent en la silla de las visitas. "Sabe por qu estoy
aqu, verdad?
Los dedos de Kerry retorcieron un trozo de cinta de embalaje. "S que se estn haciendo cargo...
realmente no nos han dicho mucho sobre lo que va a pasar, no."
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Dar maldijo silenciosamente, tomando nota mental de enviar un correo hacindole un nuevo
agujero en el culo a quienquiera que estuviera en el equipo de cuenta de este grupo. "Estaban
sup... bueno," alz una mano, "no voy jugar o andar con rodeos. El resumen es que lo que
compramos fue su negocio."
La rubia inspir. "Ok pero qu significa eso informamos a gente distinta... o quiere que las
cosas se hagan diferente... tengo informes..."
Una mano le impuso silencio. "Significa que estamos interesados en los servicios que estn
proporcionando. No en cmo los proporcionan o en quin los presta," contest firmemente. "No
hay nada que hagan aqu que no podamos hacer mejor y ms barato, eso es todo el asunto."
Kerry la mir fijamente. "Qu est diciendo?" pregunt suavemente. "Est diciendo que no nos
necesitan, es eso?"
Fros ojos azules encontraron el suyos. "S."
"No puede simplemente entrar aqu y despedir a todos... hemos estado haciendo esto durante
aos... no puede reemplazarnos simplemente as," protest la directora.
"S, puedo," contest Dar, "es lo que hacemos." Gesticul hacia la puerta. "Tengo un grupo de
programacin en Huntingdon, un grupo de asistencia justo al oeste del aeropuerto que puede
recoger sus llamadas y una divisin de instaladores de hardware que ya trabaja para m." Se puso
de pie y rode el respaldo de su silla, apoyndose contra ella. "Su gente es ineficaz, se toman dos
das por enfermedad cada tres semanas, la mitad de ellos llega tarde todos los das, sus
programadores no han cumplido una fecha tope en dos aos y ha recibido dieciocho
reclamaciones de accidente laboral en los ltimos cuatro meses."
Silencio. Kerry slo miraba la superficie de su escritorio y se concentraba en respirar. Su pecho
dola por el sbito, inesperado ataque, cuando se dio cuenta de que no tena respuesta para los
cargos. Saba que eran verdad, pero era una buena plantilla... era buena gente... slo un poco
perezosa a veces, como todos. Sus ojos viajaron al perfil de halcn que la observaba y sinti una
silenciosa desesperacin. No todos. No ms. "Supongo que John tena razn," dijo finalmente, con
silenciosa derrota.
Dar la mir, ligeramente desconcertada. La reaccin usual a su discurso eran furiosas e
indignadas protestas no "Razn sobre qu?"
Esos ojos como el mar se alzaron. "Estn aqu slo para violarnos."
La mujer ms alta resping interiormente, no esperando eso. "Esa no es forma apropiada de
referirse a ello."
Kerry se encogi de hombros. "Qu va hacer, despedirme?" Inspir. "Hay algo ms que pueda
hacer por usted, Srta. Roberts? Parece tener toda la informacin que necesita." Estudi el clip en
sus manos. "Y tengo mucho papeleo con el que necesito empezar, supongo." Lo intent, pero no
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pudo evitar un toque de ronquera en su voz y se neg a alzar la mirada y dar a la mujer mayor la
satisfaccin de ver cuanto la haba trastornado.
Dar sinti una sbita punzada de vergenza. Poda ver la angustiada tensin en los delgados
hombros enfrente de ella y baj la cabeza por un momento.
"Realmente no son tan horribles," dijo Kerry suavemente. "A nuestros clientes les gustamos
hacemos un buen trabajo... yo no veo por qu necesitamos ser tirados como basura." An
mantuvo su mirada en sus manos.
"Mire," Dar se encontr atpicamente sin palabras, "son negocios no hay nada personal,
comprende?" La cabeza rubia se movi en un asentimiento, entonces levant la vista, su rostro
hermtico y los cautos ojos verdes oscurecidos con silenciosa furia. "Tiene una semana necesito
una lista de su gente senior, para que as podamos arreglar sesiones con ellos para empezar a
revisar exactamente lo que hacen, cuando y cmo lo hacen."
Kerry degluti. "Est diciendo que quiere que entrenemos a la gente que va a quitarnos nuestros
trabajos."
Dar la mir tranquilamente. "S."
La furia se disolvi en algo ms y la mujer rubia apret la mandbula. "De acuerdo," solt, sus
dedos contrayndose sobre el bolgrafo que haba estado sobre su escritorio. "Ver qu puedo
arreglar." Arreglar sacar a cada condenado de ellos de aqu antes de que puedan decirle nada a
nadie, eso es.
"Quiere decirme que me vaya al infierno," coment la mujer morena. "No?"
Kerry se lami el labio inferior. "No, seora, no quiero. No fui educada de esa manera."
Dar se sent de nuevo en la silla y se inclin hacia adelante, ladeando la cabeza para mirar
fijamente el inclinado rostro de Kerry. "Seguro que quiere," discrep, "yo lo hice... cuando fuimos
absorbidos en el '84."
Los ojos verdes se levantaron lentamente para encontrar los suyos. "Estas son personas, a las
cuales est a punto de arrebatarles su sustento. No es divertido."
"Y cualquiera de ellos le dira adis alegremente, si el tipo de ms abajo de la calle le ofreciera un
pavo ms la hora," contest Dar. "Esto son negocios, Srta. Stuart... no es caridad."
La barbilla de Kerry se alz. "Su gente no podr hacer la mitad del trabajo que hace la ma,"
declar rotundamente. "As que cuando pierda todas estas cuentas, all estar rindome."
Dar se retrep, estudindola. No haba tenido este tipo de desafo en un mucho, mucho tiempo...
la mayora de sus cuentas eran recin licenciados en MIS, que se escabullan e intentaban apelar a
su buen corazn, justo hasta darse cuenta de que no lo tena. Una de sus tareas adicionales,
adems de despojar compaas, era encontrar nuevos talentos para la corporacin. A veces,
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reflexion, encontraba potencial en los lugares ms raros. "De acuerdo demustrelo," ronrone,
observando la sobresaltada mirada suavizndose en el joven rostro al otro lado del escritorio.
"Puedo hacer esto por la mitad del presupuesto por el que actualmente estn hacindolo.
Proponga un plan para hacerlo por eso, en una semana... y lo mirar."
La mandbula de Kerry se desplom. "Cincuenta por ciento? Es imposible."
Dar se encogi de hombros. "Su eleccin ve, podemos minimizar los costes porque usamos un
inferior mximo por cuenta... si tenemos a alguien que necesita asistencia, por ejemplo,
simplemente les agregamos a la carga actual en el MTC y no tenemos que pagar renta, conexin
telefnica, consolas... escritorios... toda esa mierda, de nuevo." Sonri. "Usted no puede hacerlo."
Picara el anzuelo?
"No... pero eso significa" Kerry se detuvo y exhal. Tendra que marcharse gente. Era el mayor
factor de coste, lo sabia. Mirando el hermtico y helado rostro frente a ella, supo que esta
condenada iceberg tambin lo saba. Pero quiz podra salvar a algunos... mereca la pena el
intento. "De acuerdo... sabr de m," le dijo framente.
Bueno, me odia. Dar suspir. Una entre muchos. "De acuerdo puede enviarlo por correo-e -- para
ahora debiera estar aadida a nuestra oficina de correo." Alz su telfono celular y marc un
simple cdigo, sostenindolo junto a su oreja hasta que oy una voz ruda al otro extremo. "Mark...
has acabado?"
Una corta risa corta pas a travs del telfono. "Cerrado, inventariado, barriles, monos, secadores
de pelo y la lista del ltimo almuerzo de su contable." Le advirti. "Correo dispuesto, servidores
cerrados... algo ms que hoy pueda hacer por ti?"
"Gracias." Dar pleg el telfono. "Tiene correo... dgale a su gente que no les hagan ningn cambio
administrativo a sus servidores y puede esperar un equipo aqu maana para empezar a revisar
los procedimientos."
Kerry dobl las manos sobre su escritorio. "Cmo saba todo eso sobre nuestras estadsticas de
personal?"
Los ojos azul claro la alancearon. "Irrumpimos en la base de datos del servidor esta maana y lo
sacamos," Dar sonri. "Su seguridad apesta... poda querer empezar su revisin por ah." Sinti
una sensacin de silencioso triunfo, que se desvaneci cuando Kerry contest su mirada con una
de ptrea aversin. "Nada personal."
"No," la rubia declar tranquilamente. "Eso puedo verlo." Se puso de pie. "Le gustara echar un
vistazo?"
La ltima cosa que Dar necesitaba era el paseo de cortesa. Se record que tena seis o siete
conferencias telefnicas de las que cuidarse en la oficina, as que se qued muy sorprendida
cuando oy a su voz contestando "Claro."
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Kerry simplemente asinti y rode el escritorio, pasando una mano a travs de su claro cabello y
quitndoselo del rostro. Llevaba un par de pantalones vaqueros bastante cmodos y una camisa
de encaje blanca, que mostraba un bronceado natural, que se peg a su cuerpo mientras inspiraba
profundamente. "De acuerdo... sgame."
Haba sido, Dar medit despus, una tarde muy hostil. Tena la sensacin de que la voz se haba
propagado rpidamente, ya que solo haban llegado a la sala de programadores antes de empezar
a recibir esas miradas como dagas de sus ocupantes. Medio esperaba que su coche estuviese
rayado para cuando terminaron, pero al parecer nadie haba deducido cul era, nada
sorprendente, dado que una camioneta deportiva LX470 apenas era lo que esperaran que
condujese una VP de Operaciones.
La programadora jefe tena posibilidades, concedi, si puedes sacarla de su concha lo suficiente
para hablar de tcnicas con ella, lo cual Dar hizo. Los gerentes de asistencia y de IS eran intiles, y
escuchar las conversaciones mientras pasaba, aparentemente abstrada, le haba permitido coger
al menos a dos individuos contndoles a los clientes completas mentiras y otros dos que estaban
usando la oportunidad para hacer planes sociales. Stuart haba odo ese ltimo, Dar se dio cuenta,
cuando haba visto la mirada de desaliento en el rostro sorprendentemente expresivo de la mujer.
Kerry Stuart. Dar se retrep contra el cuero y se permiti el lujo de unos minutos de tranquila
reflexin. La chica no era tonta y tena agallas... pero condenacin, era inocente. No estaba
realmente preparada para esto, pero con todo, haba manejado la conmocin bastante bien,
despus de todo.
Lo que Dar no poda sacarse de la mente era esa inquietante sensacin de familiaridad
compraban en el mismo sitio o algo as? No... Kerry viva en Kendall, justo pasado Turnpike, en
uno de los laberintos de apiados arriendos suburbanos, frecuentado por oficinistas, del rea.
Quiz bajaba mucho a la playa? No es que Dar pasara mucho tiempo en South Beach, pero bajaba
all de vez en cuando y se recorra el paseo.
Oh bueno. Se rindi, sabiendo que eventualmente le vendra. Su reloj zumb suavemente y le ech
un vistazo, sorprendida de que ver que tarde era. Tamborile sus dedos sobre el volante, entonces
puls la consola del telfono celular incorporado. Un momento despus fue contestada por la
cantarina voz de Mara. "Hola, Mara."
"Dar... dnde ests?" Su secretaria baj la voz.
"En mi automvil, de regreso de Associated... por qu?" contest la ejecutiva con un toque de
confusin. "Sabas donde estaba."
"Qudate lejos... qudate muy, muy lejos, *Dios mo*... un hombre empotr un camin en la sala
de computadoras de abajo y destroz todos los mandos del aire acondicionado," contest Mara
con un gemido. "Esto debe ser como un horno, Dar mi cabeza se est asando."
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La ejecutiva hizo una mueca. "Oh... chico," lo sopes. "Al menos cerraron los servidores?"
pregunt, entonces se palme en la cabeza. "Qu estoy pensando... Mara, sal de ah antes que te
desmayes."
"Aie... tengo mi pequeo ventilador, pero es como si me estuviera cociendo... tostndome," le dijo
la secretaria, "Muchas gracias... empaquetar mis cosas y estoy en camino."
"Algn ETA para restaurarlo?" pregunt Dar con un suspiro, mientras bajaba hacia la estatal 836,
qu la llevara a travs de la ciudad hasta la oficina.
"No, no... estn discutiendo... a quin culpar, eso es lo primero," Mara pareca disgustada, algo
raro en la espaola.
"De acuerdo llama lo primero maana, Mara no quiero que vengas si est todava fuera de
servicio, slo empeorar," Dar decidi, mientras se frotaba las sienes. "Sal de ah."
"No me importa lo que digan los dems, Dar, eres un ngel," Mara contest clidamente. "Todos
pueden besarme las... cmo se llaman? Gachas."
Eso consigui una sonrisa de la morena ejecutiva. "Gracias, Mara es agradable or eso tras salir
de Associated... ahora mismo no les caigo demasiado bien." Su mente conjur la mirada de
despedida que haba recibido de Kerry, que haba estado tan llena de aversin como todas las que
haba tenido el infortunio de recibir en una temporada. Normalmente, no podra preocuparle
menos, pero esa "Como sea, buenas noches, Mara."
"Buenas noches, Dar... conduce con cuidado, por favor," le record la secretaria, "Hay locos por
ah fuera."
Dar sonri calladamente. Era agradable, a veces, tener a alguien preocupado por ti, incluso si lo
hacia como parte de su trabajo. "Lo tendr." Desconect y se asent para tratar con el trfico,
poniendo bajo un CD de New Age y frotndose el cuello para intentar aliviar el importuno dolor
que se haba desarrollado durante la conduccin.
Kerry regres a su oficina, despus de ver partir a su desagradable invitada, y cerr la puerta.
Permaneci silenciosamente en mitad del suelo un instante, entonces ech una mirada alrededor.
Alfombra azul plido, paredes gris claro, escritorio de conglomerado... no era gran cosa, pero
"Trabaj tan duro por esto," susurr, sentndose en la silla de las visitas. "Condenacin... esto no
es justo." Dej hundirse la cabeza en las manos, colocando los codos en los brazos de la silla.
El sonido suave de la puerta abrindose detrs de ella. "Ker?"
"S," contest, no molestndose en moverse.
Un brazo se desliz alrededor de sus hombros y alz la vista, para ver la preocupada cara de Ray.
"*Jefa*, no permitas que te deje as chala fuera, la gran perra." Le dijo, frotando su cuello.
"Menuda intimidante... creo que est emparentada con DeAlgo, de esa pelcula de cachorros."
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Una minscula risa escap de Kerry. "Ray... John tena razn... quieren librarse de todos." Le mir.
"Est dndome una oportunidad de proponer un plan... si puedo reducir el presupuesto a la
mitad, lo considerar y quiz algunos consigan mantener sus trabajos, pero"
Ray se puso las manos en las caderas. "Est dndote la oportunidad de hacer eso?" repiti, su voz
sorprendida. "Eso es... nuevo por lo que s... cmo lograste que lo hiciera?"
Kerry hizo una pausa y lo pens. "Lo es?" Su frente se frunci. "No lo s... yo slo supongo que
no fui muy agradable con ella y te creeras que eso la pondra furiosa, pero no... creo que le gust."
Le torci el gesto.
l resopl. "Oh s... parece de ese tipo," coment sarcsticamente. "Veo el cuero y el ltigo
restallando alrededor, puedes apostar."
La directora suspir. "No s si puedo proponer algo que se acerque, pero voy a intentarlo, Ray
intentar salvar a tanta gente como pueda." Le lanz una firme sonrisa. "Pero creo que mejor llamas
a Mona de Recursos Alternativos... dile que podramos tener algunas perspectivas para su
consorcio."
"*Maana*." Ray le dio golpecitos en el hombro. "Venga... vamos a bajar a Fat Tuesday y pasar la
happy hour... ven con nosotros."
Un golpe. "Srta. Stuart?"
Levantaron la mirada. "Entra, Anita." Kerry observ a la baja y delgada contable apresurarse, sus
brazos llenos de carpetas fuelle con copias impresas. "Son esos los papeles?"
"El presupuesto, s, y la nmina, cuentas pagables y cobrables," contest la mujer, ponindolos en
su escritorio. "Necesita algo ms ahora mismo?" Se subi sus gafas con montura de cuerno y
resopl. "Tengo que recargar la impresora si lo quiere..."
"No... gracias... esto me mantendr ocupada un rato." Kerry le sonri fatigadamente. "Vete, Ray...
djame empezar con estos papeles."
El hombre alto le gui. "No puedes hacer esto toda la noche... por qu no simplemente empiezas
descansada por la maana?"
"Vete, sal de aqu," repiti Kerry, levantndose y yendo a su escritorio, donde empez a separar
varios informes. Iba a ser una larga, larga noche, poda verlo. "Espera Ray, puedes darme una
caja de cartn?" No tena ningn sentido sentarse aqu y hacer la revisin inicial. Su sof sera
mucho ms cmodo.
El ferry estaba muy tranquilo mientras Dar se sentaba all en solitario esplendor, su automvil
pulcramente colocado en el centro de la cubierta mientras el vehculo se meca sobre las olas hacia
la isla. El viento le estaba soplando en la cara, as que el sonido de los motores resultaba apagado,
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y descans su martilleante cabeza contra la puerta mientras las negras aguas se deslizaban bajo la
quilla.
Tena calor, estaba exhausta y ms que un poco harta, habido pasado las anteriores diez horas en
un alto edificio sin aire acondicionado, haciendo lo que poda para conseguir arreglar las cosas. Lo
cual era considerable, concedi, y, cuando finalmente intimid a un contratista para obtener un
panel del reemplazo e instalarlo a medianoche, la poca gente que quedaba en el edificio la haba
vitoreado y aplaudido.
Los tres, dos limpiadores y un guarda de seguridad, con sus uniformes pegados y empapados de
sudor. Exactamente como estaba ella. Haba enviado al resto del personal a casa y se qued all,
manteniendo abiertas las puertas de emergencia de la decimocuarta planta para conseguir un
atisbo de brisa hmeda en el lugar. Llamadas a los gerentes del edificio, a su propia seccin de
medios, a infraestructura porque los cierres de seguridad del panel haban saltado sin
resultados, as que finalmente llam a los contratistas del edificio y tuvo al dueo al telfono a las
10 p.m.
Gracias a Dios, slo tenan un contrato de cinco aos y estaba a punto de renovacin. sa haba
sido suficiente amenaza para conseguir que moviera el culo y asumiera una parte, con cinco
refunfuantes tcnicos. Su intensa mirada detrs de ellos haba hecho el resto y, para la 1 a.m., una
sorda vibracin atraves el edificio cuando las enormes unidades del tejado zumbaban a la vida.
Ahora eran las 2 a.m. y finalmente se iba a casa. El negocio seguira como de costumbre maana,
sin interrupciones, y eso era lo importante, dado que no podan encender el gran servidor en
cascada a menos que el aire funcionase. Haba dejado una nota en su escritorio para encontrar una
unidad de aire de reserva para la sala de computadoras, para la prxima vez. Suspir y cerr los
ojos, permitiendo que el aire acondicionado del Lexus le diese a plena potencia. Otro problema
resuelto y estaba bastante segura de que nadie se lo agradecera maana.
Salvo quiz las seoras de la limpieza, que haban aparecido tmidamente a la puerta de su oficina
cuando le estaba gritando al contratista, llevando una jarra de fro t helado casero y una taza de
plstico.
Fue lo nico que le haba hecho sonrer en toda la noche.
Bueno, casi. Haba esperado a que el edificio se enfriase un poco, entonces entr en la sala del
servidor seguro y repas los paneles, girando los interruptores de energa que proporcionara
corriente a los seis mainframes de IBM, los dos AS400 y los veintisiete servidores NT que
constituan el corazn de su centro informtico.
Entonces se sent en el escritorio de los operadores de consola, un largo y curvado escritorio de
madera, cubierto con ocho monitores diferentes y cuatro teclados, unidos a un autointerruptor
cybex que permita al operador meterse en cualquiera de los sistemas desde una situacin. Un
largo dedo gir los interruptores en el equipo y esper mientras los diversos sistemas atravesaban
su largo proceso de inicio.
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Ociosamente, traste entre las cosas inservibles apiadas sobre el escritorio, leyendo las tiras
cmicas de Dilbert con una sonrisa divertida, entonces se acerc para captar los diminutos
subttulos, donde el personal de operaciones de consola haba escrito los nombres de la directiva
superior asociados a los personajes de la tira cmica.
"As que... soy Catbert, eh?" Eso provoc una irnica risita. "Mejor que Ratbert y definitivamente
mejor que Dilbert aunque me hubiera gustado Dogbert." Recogi un bolgrafo y desprendi la
tira cmica, entonces garrapate una nota en el margen. No he cazado una bola de pelo en mucho
tiempo, gracias chicos. DR
"Eso debiera llamar su atencin." Peg la tira de nuevo en el monitor, entonces entr con su clave
en el sistema principal y empez a iniciar sesiones. Cost ms de veinte minutos tener de nuevo
todo en marcha y se sonri satisfecha mientras imaginaba al personal de operaciones ejecutando
maana por la maana sus informes de inicio y encontrando su clave en todos lados.
"Olvidan quin dise esta cosa en primer lugar, creo." Se ri entre dientes. Normalmente aqu
habra habido dos operadores medios, pero haba llamado a Mark y le hizo cancelar el turno, ya
que no tenan ni idea de cuando el sistema estara en marcha y no tena ningn sentido tener a
Pedro y Celeste sudando el suelo.
Con un sentido de alivio, puls el botn del altavoz del telfono y marc el nmero de casa de
Mark, tamborileando sus dedos levemente en el escritorio mientras esperaba. Tres llamadas,
despus cuatro, entonces un gruido. "Buenos das."
"Quejode oh, mierda," Mark, muy obviamente, se despert ante su voz. "Dar duermes
alguna condenada vez?"
"No cuando tengo cosas para hacer, no," contest Dar brevemente. "Ests operativo."
"Por supuesto que estoy operativo ests hablando conmig oh... quieres decir que estamos
operativos?" Mark se aclar la garganta. "Aunque el aire estar roto hasta maana al medioda,
por lo menos."
Dar resopl. "No... cambiados los nuevos paneles, Plano tiene la seguridad activada y acabo de
reiniciar los servidores." Revis un monitor activo. "Jess... el servidor de correo acaba de
patearse de dnde estamos recibiendo ochocientos megas de ficheros transferidos? Est otra
vez tu gente descargando
"Mierda," Mark suspir. "Marcar y lo verificar... vamos y lrgate de ah... son las dos a.m., por
elamordedios."
"Buenas noches," contest Dar, frotndose los ojos, "Te veo por la maana." Entonces todo lo que
tuvo que hacer fue cerrar y bajar en el inquietantemente silencioso ascensor a la puerta delantera,
donde el guardia de seguridad estaba esperndola, e ir a su automvil, que estaba solitario en el
aparcamiento.
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Con un suave sonido metlico, el ferry atrac y esper a que los trabajadores del muelle quitaran
los calzos de sus ruedas antes de que poner el automvil en movimiento y cuidadosamente subir
la rampa inclinada e ir hacia la isla. Pocos minutos despus estaba metiendo el Lexus en su sitio
bajo el condo, subiendo los escalones y pasando la puerta, su llave abriendo los seguros
resonando muy fuerte en toda esa quietud.
Estaba exhausta, pero no soolienta, incluso despus de una larga ducha caliente y cuatro
pastillas de Advil para su dolor de cabeza, as que camin a la cocina, agarrando una jarra y
llenndola de leche del dispensador antes de agregar una cucharada de miel y meterla en el
microondas. Le ech un vistazo a la computadora del poyo, entonces su frente se frunci cuando
vio el sobre parpadeando en la esquina. "Pens que vaci mi bandeja de entrada antes de dejar la
oficina Correo?"
"Correo, Dar Roberts, uno," contest el terminal, conectado va enlace ISDN directamente a la
oficina.
"Lee." Dar se cruz de brazos y se inclin contra el poyo, esperando que sonase la campanilla del
microondas.
"Enviado por: Kerry Stuart, Hora 1:20AM"
"Bueno, bueno," murmur suavemente Dar para s. "Sabes qu?" Vio la longitud. "No leas."
La campanilla son, pero Dar permaneci cerca de la pantalla, leyendo el largo y detallado
mensaje con inters. Empezaba con "necesito aclarar algunos detalles." Y acababa con "Por favor,
enve esta informacin lo antes posible debido a la fecha tope que impuso."
"Bueno, que me condenen." En vez de estar enfadada, Dar sonri. Las preguntas eran instruidas y,
no obstante, con un toque por el lado ingenuo, inteligentes y meditadas. Exactamente como es la
chica, supongo. Tir de uno de los altos taburetes de la cocina al lado de la computadora y recuper
la leche caliente, bebiendo a sorbos mientras compona una detallada respuesta al correo.
"Eso la tendr entretenida al menos por ahora," coment la mujer alta e hizo una pausa, con su
ratn encima del botn de enviar. Estudi el mensaje, entonces agreg una sola lnea al final y sus
iniciales. Una pulsacin de botn y desapareci. Se tom la leche y vag por la sala, dejndose
caer en el suave sof de cuero que enfrentaba las ventanas acristaladas desde el suelo al techo. La
vista era la del Atlntico por la noche, aguas negras bisecadas por una lanza plateada de luz lunar
y las luces diminutas y coloreadas de las boya marinas. En el horizonte, una nave de crucero
estaba pasando deslizndose silenciosamente, una zona de chispas contra la oscuridad y,
brevemente, Dar dese estar a bordo.
Kerry reprimi un bostezo, mientras verificaba la cerradura de la puerta delantera, un hbito
antes de acostarse. Su apartamento pareca como si una fbrica de papel la hubiese atacado,
columnas de hojas blancas yacan por todas partes, pero estaba moderadamente satisfecha con su
primera noche de trabajo. No es que hubiera llegado a ninguna parte, pero al menos saba qu
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preguntas empezar a hacer y lo demostr, le haba disparado una lista de diez de ellas a Cruella,
su apodo para la dominante Dar Roberts.
"Bonita sorpresa para ella por la maana, eh?" le coment al panda, que estaba sentado con los
brazos extendido en la segunda de las dos sillas acolchadas en la salita. El resto del espacio estaba
tomado por un sof de tela, una mesita para cuatro personas, dos enormes estantes inundados con
libros y un pequeo escritorio que albergaba su computadora. El cuarto era luminoso y alegre,
telas pastel y alfombrillas de estilo de indio ponan un toque de color y en las paredes colgaban
escenas de su medio ambiente subtropical. Su favorito, un ocaso sobre Key West, estaba encima
de la TV y estaba flanqueado por dos pequeos bordados, un delfn que su ta le haba hecho y un
osito de una vieja amiga de su madre.
"Oh cuernos," suspir, recordando que haba olvidado de enviar un correo al personal con
respecto a la visita de la gente de procedimientos del da siguiente. Fue y encendi de nuevo su
PC, echndose en la silla del escritorio y sentndose sobre una pierna mientras esperaba que
reiniciase. Despus de que apareciese su escritorio, entr en el correo y redact una rpida nota al
personal, dicindoles que cooperaran amablemente con la gente que viniese y le dijo al sistema
que enviase el correo.
Marc y conect con su servidor de correo de la oficina y observ como el mensaje se transfera,
entonces parpade con sorpresa cuando el sistema indic que se estaba descargando un mensaje.
"Qu idiota est despierto a estas horas de la maana enviando correo?" se pregunt. El mensaje
termin de descargarse y apareci en su bandeja de entrada.
Roberts, D Re: Sus Preguntas Hora: 2:55AM
"Oh esa idiota," murmur, dudando antes de pulsar sobre el mensaje, sorprendida ante el
nerviosismo que senta. "Bueno, eso explica las cosas... es obvio que es una aliengena que jams
duerme y que tiene un puerto en la cabeza por el que se mete las cosas." Se decidi, entonces tom
una inspiracin y abri el correo. Ley las secciones, notando que la ejecutiva no se haba
molestado en responder los evidentemente sarcsticos comentarios de su nota. "Bueno, ok... creo
que aqu est equivocada, pero" Encontr otro punto. "Oh... no haba pensado en eso."
El estilo de Dar era firme y al asunto; casi poda or las palabras viniendo de la mujer y,
sorprendentemente, le faltaba la condescendencia que medio haba esperado. Contestado su
punto final, permiti a sus ojos llegar a la firma y parpade. "Qu?" Lo ley de nuevo.
"La poltica corporativa manifiesta que todo el personal debe tener una cantidad razonable de sueo cada
periodo de veinticuatro horas. Por favor, adhirase de ahora en adelante a las regulaciones. DR"
"Qu se supone que significa eso? Qu es, alguna clase de luntica? Me da una loca fecha
tope de una estpida semana para hacer algo y entonces dice que me asegure de dormir????"
Kerry solt un suspiro de fastidio, entonces orden una rplica y cort la mayora del mensaje,
excepto la cabecera y la ltima lnea. "Bueno, Srta. Chica Lista Aliengena de Marte, chpate esto."
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Resalt la hora en el encabezado de Dar y lo puso en negrita, entonces salt a la ltima lnea de la
ejecutiva y tecle un comentario. "Lo tendr presente."
Con una sonrisa satisfecha, envi el mensaje, entonces desconect su monitor y camin hasta la
lmpara, apagndola y dirigindose a su dormitorio. Tena una cama de tamao doble
impecablemente hecha contra una pared, bajo la pequea ventana que estaba cubierta con un
confortador rayado en colores del sudoeste, una cmoda de cinco cajones contra una pared y una
larga cmoda de tres cajones con un espejo de media altura, todos en madera blanca. La alfombra
era de pelo azul plido y encogi los dedos de sus pies en su suavidad con un suspiro de contento
mientras cruzaba el suelo y se meta bajo las mantas.
Poda ver las estrellas desde all y las observ centellear, intentando dispersar el horrible
sentimiento de condenacin que se haba asentado en su pecho desde la visita de Dar. Por su
gente, seguro, se senta fatal y esperaba poder ayudarles. Pero por ella Le ech un vistazo a su
impecable dormitorio y degluti, recordando lo bien que se haba sentido cuando al fin tuvo las
cosas exactamente cmo las deseaba, y cuan orgullosa estaba de que agradable pareca todo. Le
gustaba esto; sus vecinos eran agradables y el complejo era amistoso, haba un pequeo centro
comercial cerca para ir de compras e incluso tena una pequea parrilla en el porche para cuando
venan los amigos y hacan barbacoa.
Era tan agradable estar por su cuenta. Nadie cuestionaba si se quedaba tarde o fuera, no es que
alguna vez lo hiciera, por supuesto o cuestionaba cmo vesta, o con quin hablaba. Era muy
feliz aqu.
Ahora esto.
Parte de ella odiaba a la corporacin. Parte de ella tambin quera odiar a Dar Roberts, pero era lo
bastante inteligente para entender que la mujer probablemente estaba solo llevando a cabo la
poltica, aunque sera ms fcil si no pareciera disfrutarlo tanto. Era obvio que Dar era inteligente
y tena un aire a su alrededor que haca creer a Kerry que no se le contrariaba mucho y, cuando lo
era, los resultados eran imprevisibles. Pero en la visita, haba hecho algunas preguntas muy
agudas y esos increbles ojos azules no se haban perdido mucho.
Uoa. Increbles? En qu estoy pensando? Kerry cerr firmemente sus propios ojos y se subi la
manta hasta la barbilla. La nica cosa increble de Dar Roberts era su increble arrogancia.
Ya est.
"Buenas." Dar cabece a sus compaeros en el ascensor, mientras las puertas se cerraban y
empezaba la subida. Obtuvo corteses murmullos, del personal principalmente junior que entraba
a esta hora de la maana. 8 a.m. era la hora de empezar para la mayora de los empleados de
entrada de datos y el personal administrativo, y todos estaban un poco atemorizados por ella y
nada inclinados a charlar en su presencia.
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Les dej en los niveles ms bajos y procedi a la planta decimocuarta en soledad, esperando que
las puertas se abrieran para entonces salir al nivel ejecutivo. Su oficina estaba en una esquina, las
ventanas se desplegaban alrededor dndole una vista del ocano y del skyline, y se abri camino a
travs de la puerta a la oficina exterior con un suspiro. "Buenas, Mara."
Su secretaria se volvi y sonri. "Buenos das, Dar... es mucho ms agradable hoy, permteme que
te lo diga... no s qu milagro de Nuestra Seora ocurri anoche, pero es bueno." Termin
rociando un poco de agua sobre la planta cerca de su escritorio, entonces fue al pequeo poyo
cercano. "Te har caf... me alegra que no estuvieses aqu ayer."
Dar sonri calladamente y entr en su oficina interna, dejando su maletn y encendiendo el
sistema de su escritorio. Tras tres horas de sueo, un caf era definitivamente una buena idea,
decidi, sentndose con un suspiro y pasando los dedos a travs de su cabello. La mquina emiti
un pitido, entonces pidi su clave, que le proporcion con impaciencia, presionando las teclas con
un suave movimiento. Su correo surgi y pas a travs de los mensajes de la maana,
detenindose cuando vio la contestacin de un nombre ahora casi familiar.
Lo ley, entonces sonri. "Breve pero dulce." Y adems la chica tena sentido del humor, not,
viendo la negrita. An estaba sonriendo cuando Mara entr, llevando una bandejita y soltndola
en el escritorio de Dar. "Ooo... qu tenemos aqu?" Le arque una ceja a la secretaria.
Mara la mir con ceo severo. "Carisita est dicindome que Gerardo, del personal de limpieza,
te trae esto especial para ti, porque te quedaste aqu toda la pasada noche para arreglarlo todo...
es eso cierto, Dar?"
Dar diestramente atrap uno de los morenos pastelillos hojaldrados de la bandeja y lo mordi.
"Mm" Adoraba los *pastelitos*, la especialidad cubana que poda contener casi de todo, pero
que normalmente tena capas rellenas con queso, o carne, o jamn picado de este era el ltimo,
pero Dar tambin atisb alguno de guayaba y queso, que eran sus segundos preferidos.
"Dar?" Mara tamborile las uas, de pulcra manicura y pintadas con un sorprendente tono de
rojo, encima del escritorio.
"Alguien tena que hacerlo, Mara." La ejecutiva se encogi de hombros, terminando un dulce y
seleccionando otro. "Adems, esto le hace valer la pena dnde los consigui? Estn geniales."
La espaola suspir. "Eres demasiado, creo." Empuj la bandeja. "Toma... tengo que
mecanografiar esas cartas sobre los cambios de servicio." Se apresur hacia la puerta, cerrndola
detrs de ella y dejando a su jefa en privado con sus dulces.
Dar ley el resto de su correo mientras terminaba los pastelillos y agotaba el gran caf que Mara
haban agregado. Murmur mientras contestaba la mayora de l, enviando concisas
contestaciones y en un caso exactamente una sola palabra de mierda.
El telfono son. "Dar tengo a Les en el *nmero uno* para ti."
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"Oh... *nmero dos*." La alta mujer gir los ojos. "De acuerdo." Puls el botn. "Cmo estn las
cosas en Plano, Les?"
"No tengo ni idea," le contest la alegre voz. "Estoy en Troy espero que estn sudando sus
traseros aqu abajo. Cmo va con Associated?"
"No mal... les solt las noticias ayer y estoy esperando la cada," contest Dar. "Me imagino que
una cuarta parte se irn voluntariamente y me resolvern la mitad del problema."
Una sorda risita sali del telfono. "Esa es mi Dar o que tuvimos un problema ah?"
"Menor." Dar se encogi de hombros. "Algn idiota empotr un contenedor en la entrada de la
sala de control y rompi seis paneles, junto con el hardware para controlar el aire acondicionado."
Se retrep, cruzando los brazos. "Tuve que crear un poco de infierno."
"Lo o," contest Les. "Tuve al presidente de la asociacin del edificio en mi lnea esta maana. Es
un viejo compaero mo de clase."
Conexiones. Dar suspir. Nunca terminaban cualquier cosa que hicieras, eventualmente tenas
que orlo comentar en alguna parte de la lnea. "Y?" Esper la reprimenda.
"Y le dije que tuvo suerte de que no fueses personalmente y le pateases el trasero," le dijo el CEO
alegremente. "Hiciste lo correcto, Dar buen trabajo."
Dar absorbi el cumplido con una silenciosa sonrisa. "Gracias." No pasaba a menudo. De hecho,
poda recordar or esas palabras de este hombre exactamente seis veces en tantos aos. Les era un
dolor en el trasero, un fantico y un chauvinista, pero tena cierto carisma personal al que ni
siquiera ella era inmune.
"Ahora... tengo un problemita," la voz de Les cay un poco. "Necesito que vayas a la oficina de
DC, que les agites un poco Peter Weyhousen est llevando chapuceramente las conversaciones
del contrato con el Pentgono... puedes llevarlas por l?"
Maldicin. "Cre que queras que me concentrara en Associated?" objet. "No puede hacerlo desde
DC."
"Claro que puedes tienes el porttil cargado con ms testosterona de toda la corporacin, Dar..."
Les la reprendi. "El Nacional es un gran lugar para trabajar mientras esperas... yo debiera
saberlo." Cambi el telfono, causando un crujido. "Va a perder esa cuenta, Dar... y la necesitamos.
De cualquier forma, unos das lejos dar a Associated oportunidad para asentarse."
Cierto. "Tengo a alguien trabajando en un plan presupuestario para ellos podra ser bueno darle
unos das para hacer funcionar las cosas," concedi. "Cundo son las conversaciones?"
"Puedes volar esta noche? Lo tienen fijado para maana temprano mandar por correo los
pertinentes hechos de cuenta y dnde creo que Weyhousen est atascado. A propsito, no sabe
que vas."
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Genial. "De acuerdo." Una maleta ya estaba hecha y preparada en el maletero del Lexus,
exactamente con este propsito. Peter Weyhousen... no era amigo suyo. Sera una reunin salvaje,
eso con seguridad. "Me debes una por esto, Les."
El CEO ri entre dientes. "Cario, ya hablaremos de incentivos, de acuerdo?" suspir. "Me he de
ir en cinco minutos hablo en la conferencia de ingeniera."
"Buena suerte," le dijo Dar.
"A ti tambin," vino la contestacin, antes de que un clic indicase que el CEO haba colgado.
Dar puso los brazos sobre el escritorio y exhal. Presion el botn del intercomunicador. "
Mara necesito un vuelo a IAD para esta tarde noche, regreso abierto."
"*Dios mo*," contest la secretaria. "No te deja vivir." Ruido de papeles. "Me cuidar de las cosas,
Dar."
"Gracias." Dar solt el intercomunicador y se retrep, mordindose una ua. Entonces tir de su
teclado y escribi una peticin al banco de datos que estaba abierto en su escritorio. Un momento
despus volvi con la contestacin y cogi de nuevo el telfono, marcando un nmero.
"Kerry Stuart." La voz al otro lado del telfono pareca fatigada y enfurecida.
"Bien. Buenos das, Srta. Stuart. Fue un agradable intercambio de correo con usted," contest Dar
neutramente.
Una pausa momentnea. "Oh," Kerry se aclar la garganta. "Hola... yo um... gracias por contestar,
la informacin fue de gran utilidad," su tono era vigilante y bordeando la hostilidad.
El frente de Dar se frunci. "Ningn problema. Llamaba para decirle que estar fuera de la ciudad
durante unos das... si tiene ms preguntas puede continuar mandndolas por correo, pero
podran pasar unas horas antes de que las recoja y le dirija algo."
Un largo silencio. "Por qu no dirige al bastardo que envi aqu?" La evidente frustracin en la
voz de la mujer se solapaba a la furia. "Sabe, no s quienes se creen que son, tratando a los seres
humanos como algn tipo de basura que pueden pisotear."
"Uoa," el tono de Dar fue ms fuerte de lo que haba pretendido. "Espere." Un aliento entrecortado
susurr a travs del receptor y Dar casi pudo sentir la emocin. "Qu est pasando?"
Otro silencio. "Qu est pasando? Qu cree que est pasando... sus matones estn aqu
revolviendo el lugar y rompindolo todo... si tan slo quera desechar la compaa, por qu
simplemente no lo hizo?"
"Srta. Stuart"
"Abriendo las posesiones personales de la gente, sacando a mi equipo de redes de sus oficinas"
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"Srta. Stuart..."
"Dicindome que no puedo tener acceso a mis propios ficheros de nmina!!"
"Kerry," Dar habl enrgicamente, casi un ladrido.
Le contest una pausa jadeante, "Slo mis amigos me llaman as."
Era, Dar se dio cuenta, ridculo. Era la vicepresidenta de operaciones de una gran corporacin
mundial y aqu estaba esta gerente de dos al cuarto de un proveedor de servicios de segunda de
una nica ciudad rindole.
Aunque lo que era realmente sorprendente, admiti, era cunto dola. "Permtame hablar con
Brady Evens."
El telfono fue tirado sobre el escritorio y tuvo que esperar, contando hasta cien por lo bajo antes
de or dos pares de pisadas regresando y el receptor siendo recogido. "Tome," oy restallar la voz
de Kerry, entonces el telfono fue movido.
"Brady?"
"S."
"Guante de terciopelo."
"Au, mierda... ests de jodida broma," la gruona voz del jefe de su equipo de seguridad le
cosquille los tmpanos.
"No. Lo digo en serio," declar rotundamente. "Stuart tiene vip."
"Dar, no sabes lo que Hay aqu agujeros tan grandes como mi culo y Mark ya ha puesto un link,
por el amor de Dios."
"No... me importa," ladr Dar. "Slo hazlo!" su voz cay a un profundo gruido.
"Dede acuerdo... ok," contest Brady con voz castigada. "Ok... lo siento... no lo saba... mis
papeles decan un repaso normal."
"Cambia los papeles," contest Dar, su voz todava furiosa.
"S, seora," replic calladamente el jefe del equipo. "Espera," puls algo, "Equipo lder a
personal." Contest un chisporroteo de esttica, junto con un suave clamor de voces. "Detened lo
que estis haciendo - tenemos que ir a modo oro, cierro."
Una suave cacofona de protesta. "rdenes de arriba," Brady los acall. "Slo hacedlo." Entonces
exhal y habl de nuevo por el telfono. "Hecho."
"Gracias," gru Dar.
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El telfono susurr suavemente. "Srta. Stuart, me disculpo," la voz de Brady se haba modulado de
ruda a culta. "Intentaremos quedarnos fuera de su camino." Sus pisadas se alejaron y el telfono
result zarandeado, una suave respiracin se hizo audible.
Dar esper, lentamente dejando salir un aliento de aire. An senta contra su piel la clida oleada
de la furia y cerr los ojos, permitindola rezumar fuera de ella. Su temperamento era legendario
y Brady lo saba... saba que poda presionar slo hasta un punto antes que estallase y le metiera
en ms problemas de los era capaz de manejar. Todava circulaba una historia sobre una reunin,
donde un VP senior la haba desafiado, pulsando cada uno de sus botones al final de un da muy
largo, y se haba encontrado aplastado contra la pared, clavado por el peso de Dar mientras esta le
gritaba a pleno pulmn.
Era la razn por la que pasaba la mayora de las tardes en el bien equipado gimnasio de la isla,
trabajando con el artista marcial residente, Teddy, y perfeccionando varios grados de diferentes
cinturones negros.
"Um," la voz de Kerry vino vacilante. "Gracias."
Dar inspir. "En algunos lugares, cuando entramos, hay mucha gente intentando o destruir o huir
con informacin de la propiedad," explic tranquilamente. "S que es difcil pensar en tus
cotrabajadores de esa forma, pero hacemos esto por experiencia, no porque simplemente
decidamos ser unos cabrones."
"Lo... lo comprendo," replic la mujer rubia. "Es es simplemente tan humillante."
Dar hizo una pausa, desconcertada. Nunca lo haba visto de esa manera. "Supongo que lo es me
disculpo." Record los ojos de Kerry, al principio dispuestos a confiar, despus tan rpidamente
desilusionados. "Pero no es..."
"Nada personal, lo s," contest Kerry rotundamente.
Ambas estuvieron silenciosas durante un momento. "Quince personas renunciaron hoy," dijo
Kerry finalmente, no muy segura de por qu. "El resto dijo que iba a quedarse y ver lo que pasa."
Dar mir fijamente por su ventana, apenas viendo flotar las nubes. "Eso es bastante bueno,"
murmur. "Tiene ah un personal fiel."
"Dependen de m."
Au, chica La alta mujer morena le agit despacio la cabeza al cielo. No pongas eso sobre tus
hombros. "De acuerdo."
"No voy a decepcionarles," la voz era muy sosegada. "No importa lo que haga o diga."
Dar suspir. "Srta. Stuart, no soy su enemiga."
"No es mi amiga," vino la llana contestacin.
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"No." Una pausa. "Supongo que no."

Ahora fue el turno de Kerry de estar callada. "Bueno, gracias por decirle que parase, realmente lo
aprecio mucho." Exhal. "Y... um le enviar ms preguntas."
"De acuerdo." Dar dud. "Escuche... apunte este nmero." Esper hasta que consigui un suave
'diga' del telfono. "305-975-6647"
"Lo tengo," dijo Kerry.
"Si tiene cualquier problema con l, simplemente llame a ese nmero."
Probablemente su perro guardin o algo as, pens Kerry. "De acuerdo." Hizo una pausa. "Que tenga
un um... que tenga un buen viaje." Desearle que se estrellase sera polticamente incorrecto,
supuso, y adems... acababa de hacerle a Kerry un gran favor. No tena ningn sentido alienar a
una mujer que poda hacer que un hombre de seis pies y medio de alto y 300 libras se pusiese
blanco como el fantasma de Casper y prcticamente se mease en su alfombra, verdad? Verdad.
La voz de Dar cay un tono cuando contest. "Gracias."
Era un tono ms clido, lo que forz una inesperada sonrisa en la cara de la joven. "De nada,"
contest Kerry suavemente. "Adis." Colg el telfono y permaneci all un largo instante,
mirando fijamente el aparato y preguntndose qu rayos le estaba pasando. Entonces suspir y se
sent de nuevo detrs de su escritorio, frotndose la cara con fatiga. Levant la vista cuando un
golpe en el marco la alert a una nueva presencia. "Entra, Ray."
El gerente de asistencia se desliz por la alfombra y se dej caer en la silla de las visitas. "Qu
pas?"
Kerry lo mir fijamente. "Hemos sido tomamos por la banda de los Alegres Mongoles Megalticos,
recuerdas?"
"S... *chica*... no... con los gorilas," Ray ech una mirada alrededor, entonces a ella. "Quin les
meti en cintura? Ahora estn siendo tan agradables, es alarmante."
"Oh." La mujer rubia dobl las manos. "Bueno... algo as como que me quej a... um..."
"A Cruella?" inquiri Ray.
"S," Kerry asinti. "As que le habl al matn jefe y l les dijo que se lo tomaran con tranquilidad...
creo que ahora ir mejor."
"Nuestra herona," sonri abiertamente. "Adelante, chica."
La mujer rubia mir a sus manos y sonri. "S, eso fue bastante bueno... no s lo que le dijo, pero
pareca un cachorro al que acabaran de zurrar."
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"Tch... probablemente le gustara," se ri Ray. "Quiz ella es su... como se llama... su ama... ya
sabes, con ltigos y esas cosa de cadenas. Probablemente le pone un collar con campanilla."
Kerry se cubri el rostro con una mano y ahog una risita. Estaba tan cansada de sus tareas de la
ltima noche que la imagen del corpulento y rudo Brady con un collar con campanilla era casi
demasiado para ella. "Dios, Ray... no me hagas eso que imagen."
Se puso de pie. "Teresita va a Laurenzo... quieres que te traiga una *colada*?"
La mujer pestae. Tenda a ver el caf cubano con ojo cauto, un cruce entre viscosidad negra y
combustible de cohetes, pero de la forma que se senta hoy, quiz mereca la pena una prueba.
"Ok claro. Esa podra ser una buena idea... estoy bastante cansada." Recogi el pedazo de papel
con el nmero de telfono y lo mir con curiosidad, entonces lo pleg y lo releg al bolsillo de su
camisa
Regres a su computadora, releyendo la docena o as de preguntas y clarificaciones que haba
preparado para Cr para Dar Roberts. "De acuerdo... t las pediste." Se retrep, reflexionando
sobre lo que acababa de suceder, dndose golpecitos con el bolgrafo en labio inferior. Dar haba
llamado, al parecer para hacerle saber que poda seguir enviando cosas y ella haba terminado
estallando con la ejecutiva.
Sin discusin, eso era exactamente lo que haba hecho y en lugar de cortarla, o despedirla, lo
cual Dar era ciertamente capaz de hacer, la VP corporativa haba arreglado su problema.
Raro. Muy raro. Ciertamente no le haba dado ninguna razn a Dar para ser amable con ella, de
hecho, haba sido ruda, hasta el punto de la insubordinacin ya dos veces y la mujer simplemente
haba ignorado sus comentarios como si no los hubiera hecho.
No... eso no era verdad. La ltima vez que haba dicho que Dar no era amiga suya, esta haba
respondido estando de acuerdo con eso. Casi haba sido... Kerry alz su rodilla enfundada en
jeans, la rode con un brazo y suspir. No saba lo que casi haba sido, pero ahora estaba
sintindose un poco mal por ser tan grosera. Normalmente no era as y no tena ni idea de lo que
Dar Roberts sacaba de ella.
Se volvi a su pantalla, donde estaban mecanografiadas una docena o as de preguntas y
clarificaciones, y las repas. Esta vez omiti los comentarios sarcsticos, dado que haba recibido
la ltima vez respuestas tan razonables, y ahora vacilantemente tecle una ltima lnea al final,
antes de pulsar el botn de enviar, hacindolo rpidamente antes de que pudiera cambiar de idea.
Ya estaba. No era mucha disculpa, pero despus de todo, aqu ella era la que estaba siendo
exprimida, ella y el resto de su personal, as que a Dar Roberts poda simplemente gustarle o no,
a ella realmente no le importaba de una manera u otra.
Verdad?
36
Parte 2
Por aqu, Srta. Roberts." El conserje le dirigi una vaga media inclinacin e indic que le siguiera.
Entraron en el ascensor y puls el botn de la ltima planta, donde el hotel mantena las suites
para los ejecutivos de viaje. "Viene de lejos?" inquiri educadamente.
Dar desvi su atencin de los nmeros de planta que se sucedan pausadamente. "Miami." Movi
los hombros dentro de su chaqueta de cuero marrn. "Aqu hace un poco de ms fresco."
El hombre se ri entre dientes y mantuvo la puerta abierta mientras llegaban a la planta correcta.
"As es."
Dar sufri sus ftiles comentarios unos instantes ms, mientras soltaba la bolsa pequea, entonces
le dio una propina y le ech fuera. Mientras la puerta se cerraba detrs de l, lanz una ojeada
alrededor y exhal. Nada mal, de veras. La suite contena una alcoba con una cama tamao
gigante y una sala de estar con una TV de tamao decente, unas sillas para invitados y un
escritorio totalmente equipado con plumas, bolgrafos, una lnea de datos y una toma de corriente
elctrica convenientemente a la altura de la cintura.
Vag hasta el escritorio y dej su porttil, entonces curiose el men del servicio de habitaciones.
El Hyatt normalmente ofreca comida bastante decente y este tena abajo un restaurante de
temtica mexicana, junto con la usual cafetera y bar. "Por ahora, bien," le coment Dar al vaco
cuarto, mientras ojeaba el resto del directorio del hotel. Ah. Le dio golpecitos al plstico con un
dedo. Club de salud, piscina, pelcula, cena.
Eso le decidi, abri su bolsa y sac un par de pantalones cortos, zapatillas de lona y una
sudadera recortada, entonces fue a la TV, comprobando las selecciones de pelculas. Se ri entre
dientes. "Oh, jo... La Roca definitivamente esto est mejorando."
Unos minutos despus, se haba cambiado y regresado al escritorio, alzando el telfono y
marcando el servicio de habitaciones. Esper respuesta, entonces examin el men. "Combinacin
de aperitivo, fajitas bistec, *flan* y un batido de caf, por favor."
"S, seora," contest la voz, tras unos momentos de garabateo.
"Puedo tenerlo a las 9:30, por favor?" pidi Dar, echndole una ojeada a su reloj. Una hora y
media debiera ser suficiente para tener un entrenamiento decente y darse un rpido chapuzn.
Tambin le permitira deshacerse de su fatiga de viaje y, probablemente, la pondra de un mejor
estado mental que cuando dej Miami.
Cualquier cosa sera una mejora a eso... el resto de la maana y toda de la tarde, hasta que su
vuelo parti, haban estado ocupadas con reuniones de personal, con su propio departamento y
con sus colegas. No haba sido una experiencia agradable y, para cuando se haba abierto camino
hasta el aeropuerto internacional de Miami y a su vuelo, haba estado al lmite de su
temperamento.
37
Afortunadamente, el vuelo haba sido tranquilo, un puente areo sin nios y de rpido servicio.
Dar se haba relajado en su asiento de primera clase y aceptado una nica copa de vino blanco,
bebindola lentamente a sorbos mientras observaba el desplazamiento del horizonte. Las primeras
estrellas estaban justamente apareciendo cuando aterriz en el Nacional de Washington y se haba
sentido relajarse un poco, sabiendo que tena al menos toda una tarde antes de tener que aguarle
la fiesta a Peter.
Encontr el gimnasio con poco problema, empujando la puerta y encontrando el esperado silencio
de dentro. Los hoteles proporcionaban espacio de entrenamiento como una facilidad, pero saba
por larga experiencia que la mayora de los viajeros por negocios preferan relajarse de otras
formas, la mayora tenan que ver con consumir alcohol y ver deportes en el bar.
Dar prefera la soledad de las mquinas y atac el pequeo, pero bastante bien equipado, circuito
con tranquilo entusiasmo, ajustando los pesos y realizando las repeticiones segn una rutina
largamente establecida. Fue un buen entrenamiento e incluso se sorprendi con un avance de
veinte libras en sus curls de brazo que dejaron ardiendo sus hombros. Despus de una hora,
devolvi la ltima mquina a su posicin de descanso y se puso en pie, enjugndose el rostro con
una toalla pequea que se anud a la cintura.
Satisfecha, anduvo hasta la balanza y subi, empujando los pesos con un dedo curioso. "Mm."
Medit, considerado con sorpresa la reduccin de cinco libras. "Quiz tomar dos batidos de caf".
Una garbosa sonrisa la encar en el espejo y se baj de la balanza, recordando la fiesta de la
oficina de la Navidad del ao pasado cuando un juego ebrio se organiz para adivinar su peso.
Nadie se acerc a sus 160 libras reales. La mayora supuso veinte o as de menos, aunque no
estaba segura si era por el hecho de que la mayora era msculo, y por consiguiente era ms denso
de lo que pensaban, o si slo estaban intentando no jorobarla suponiendo demasiado arriba.
"Men B, ms un rollito," le inform a su reflejo, entonces agarr su toalla y se dirigi hacia la
piscina. Treinta minutos despus, estaba chapoteando de regreso a su cuarto, la toalla puesta
sobre sus hombros y su ropa de entrenamiento envuelta bajo el brazo. Haba imaginado que el
hotel estaba en su mayor parte vaco y su baador de una pieza no era exactamente llamativo, una
conclusin razonable hasta que lleg al ascensor.
Cuatro tipos que parecan leadores. Dar suspir internamente, mientras soportaba las miradas
apreciativas. Eran de estatura media, de tipo del medio oeste, usando camisas de bfalo y
pantalones dockers, afeitados, pero obviamente un poco borrachos. Miraban fijamente.
Dar les devolvi la mirada, apoyndose contra la pared con aire de total indiferencia.
"Eh, nena... quieres venir a la fiesta en nuestra habitacin?" pregunt finalmente el pelirrojo con
una sonrisa afectada.
"No," contest la alta ejecutiva, mientras les pasaba entrando en el ascensor.
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Supo que era un error momentos despus cuando la siguieron, permaneciendo entre ella y la
puerta, que se cerr con un golpe. Su ritmo cardiaco aument y les observ cuidadosamente,
cambiando su centro de equilibrio para que estuviera sobre los talones de los pies, y ponindose
su mejor mirada de esto es absurdo.
El ms alto de ellos, un hombre barbudo de aproximadamente seis pies de estatura, avanz.
"Sabes... no debieras tentar as a la gente..." La mir impdicamente. "Una cosita bonita como t...
y despus vas y nos rechazas... eso no es educado..."
Dar permiti crecer la furia y esper. "Simplemente estaba usando las facilidades del hotel... eso
no va contra la ley," le advirti suavemente.
Sinti el tirn mientras el ascensor se paraba y se dio cuenta de que el tipo ms alejado lo haba
detenido entre plantas. Dej caer tranquilamente su ropa al suelo y dej sus manos cerrarse en
puos. "No seis estpidos, chicos."
Una mano se estir hacia su cuello y el primer hombre se acerc, su aliento alcohlico
impactndole mientras la empujaba contra la pared.
Le agarr la mano y se la retorci, entonces le clav un codo en la nariz que caus que la sangre
les salpicara a ambos. Una brutal patada lateral estamp al segundo hombre contra la pared
opuesta y entonces estaba junto a la puerta, agachndose bajo el brazo del tercero y empujndole
primero contra la baranda que perfilaba la jaula del ascensor.
El cuarto hombre estaba ojo a ojo con ella y Dar le gru, agarrando el frente de su camisa y
alzndole mientras le empujaba, tirndole atrs y lejos de ella. Su mano golpe el mando del
ascensor y la jaula se agit al moverse.
Todos la miraron fijamente desconcertados y heridos.
Arque el cuello y les mir fijamente, entonces agarr al ms cercano y le arranc la llave de su
habitacin del hotel del bolsillo, doblando los dedos alrededor. "Quiero asegurarme que s de
quin voy a informar a la polica."
"Q... q..." El hombre alto se limpi la nariz, mirando la sangre con desconcierto. "No era nada."
"Quisisteis desahogar vuestras fantasas sexuales en alguna pobre e indefensa mujer," disput
Dar. "Esta vez hicisteis una mala eleccin de vctima."
El ascensor se detuvo en su planta y cruz brevemente al otro lado de la jaula, observando a los
hombres escabullirse de ella. Resopl, mientras recoga su ropa de entrenamiento, entonces sali
al alfombrado vestbulo, permitiendo que la puerta se cerrara detrs de ella.
Entonces lentamente exhal una trmula respiracin y alz una mano temblorosa a los ojos.
Esper un instante para asegurarse que sus piernas no iban a fallarle, entonces se dirigi hacia su
cuarto, abriendo la puerta y metindose dentro con un sentido de absoluto alivio. Se sent en la
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silla ms cercana y permiti a su cabeza descansar contra el respaldo, mirando fijamente el techo
blanco hasta que su ritmo cardiaco empez a parecerse a algo ms normal. "Bastardos."
Se levant y se pas los dedos a travs de su moreno cabello, entonces camin al escritorio y sac
su porttil, conectndolo a la corriente y a la lnea telefnica mientras recoga el telfono normal y
marcaba con su mano libre. Un momento despus la empleada de recepcin lo coga. "Soy Dar
Roberts de la 1430. Acabo de ser atacada en el ascensor por cuatro idiotas ebrios del cuarto"
Hizo una pausa y oje la llave de su mano. "209... quiero sus nombres."
Silencio mortal durante un instante, entonces. "Dios mo... llamar a la polica." La voz de la
muchacha temblaba claramente.
"No." Dar habl despacio y claramente. "No quiero que haga eso, quiero que me d sus nombres y
la compaa para la que trabajan."
Cost unos veinte minutos y dos gerentes de recepcin, pero consigui lo que quera y, en mitad
de todo, lleg la cena. Seal, a la alta y delgada rubia que la trajo, que soltase la bandeja sobre la
mesa cercana a la cama e indic a la muchacha que se acercarse para la firma.
Una breve mirada a la factura, entonces garabate su nombre, con la apropiada propina al final.
"Gracias."
Los ojos de la chica vagaron apreciativamente sobre ella. "Cuando quiera," Sonri, entonces se
volvi para salir.
Las cejas de Dar se alzaron y una sonrisa especulativa cruz sus labios, entonces suspir, mientras
el gerente nocturno volva al telfono. Primero lo primero. "Gracias." Anot sus nombres y la
corporacin que estaba pagndoles su estancia all. Esto provoc que otra sonrisa apareciera, esta
nada agradable.
"Pero... seora... est segura de que no desea que llamemos a la polica?" protest el hombre.
"Quiero decir, ciertamente... debieran ser expulsados de aqu, por lo menos."
"No, no..." objet Dar. "Yo me cuidar de eso... simplemente djeles en paz."
"Srta. Roberts... est segura?" El gerente pareca preocupado.
"S, estoy segura," vino la tranquilamente confiada contestacin. "Gracias." Dar colg, entonces
not que la camarera del servicio de habitaciones an estaba en la puerta.
"Lamento espiar... " La chica no pareca sentirlo en absoluto. "Pero, est hablando sobre esos
cretinos de la segunda planta?" Se apoy contra la puerta y valor a Dar. "Los cuatro tipos... que
parecen jugadores excedentes de rugby?"
Dar asinti. "Probablemente... por qu?"
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Una negacin de su rubia cabeza. "Nadie sube all salvo los chicos mayores de la cocina... siguen
agarrando todo lo que lleve faldas."
La ejecutiva sonri calladamente. "Oh, de veras?" Haba iniciado su porttil y lo observ
conectarse al sistema en Miami. Empez una sesin terminal y se meti en el banco de datos
corporativo, enviando un rpido query y tamborileando los dedos hasta que regres. Asinti,
entonces tom el telfono y marc, consciente de los ojos avellana que la miraban con inters. A la
cuarta llamada lo cogieron. "Gary Sanrichon?"
La voz pareca confundida. "Soy yo... quin es?"
"Dar Roberts." Ninguna presentacin, ningn nombre de compaa. Sospechaba que no sera
necesario.
"Oh... uh" Sanrichon pareca sobresaltado. "Dios mo... es... qu puedo hacer por usted, Srta.
Roberts?"
Ley los nombres de sus atacantes. "Son suyos?"
Una pausa. "Vendedores... s," contest Sanrichon cautelosamente. "Por qu?"
"Estn borrachos y atacando mujeres aqu en el Hyatt, en DC," contest Dar. "Podra hacerme un
favor y hacer que se marchen. Ahora." Su voz baj a un sordo, exigente gruido.
Silencio sobresaltado. Entonces. "Me cuidar de ello." Ahora las palabras de Sanrichon fueron
duras y cortadas.
"Gracias." La ejecutiva sonri con contento. "Buenas noches." Colg el telfono y oje a la chica
que estaba mirndola con grandes ojos. "Muy malo para ellos que trabajen para una subsidiaria
nuestra, eh?" coment Dar, mientras observaba al porttil bajar el correo, entonces anduvo hacia
la bandeja y recogi su batido, chupando con un satisfecho sorbo. Sus ojos buscaron bajo las
oscuras pestaas a la muchacha. "Cual es tu nombre?"
"Sherry," contest suavemente la rubia. "Qu va a pasarle a esos tipos?"
Dar se encogi de hombros. "No te preocupes por eso estarn fuera de tu vista por la maana,
eso puedo garantizarlo." Atisb bajo la tapa abovedada de uno de los platos y captur un bocado
de jalapeo, mordindolo y masticando con placer. "Quiz aprendern una leccin."
"Quiz," contest la chica. "Yo... volver por esa bandeja despus." La seal.
Dar alz ojos azul hielo a los de ella y sonri. "Me parece bien." Observ a la chica tragar con
dificultad, entonces irse, no sin una mirada dirigida hacia ella, rindose entre dientes irnicamente
mientras la puerta se cerraba. "Oh... Dar, seductora de menores... eso fue terrible." Suspir,
entonces sali de su an mojado baador, colgando el delgado tejido negro, sobre la barra de la
ducha, en el bao para secarlo.
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Su camiseta de algodn resultaba agradable tras la humedad y se tendi sobre la cama, acercando
la bandeja y examinando su contenido, entonces encendi la TV y sintoniz la pelcula. Estaba a
punto de empezar cuando su porttil pit y ella le frunci el ceo. "S que tengo correo. Siempre
tengo correo. Tuve correo incluso despus de que los condenados servidores estuvieran
desconectados durante ocho horas y fuesen las tres a.m." El porttil pit de nuevo y ella suspir,
entonces se desliz fuera de la cama y fue a l, agarrando la mquina y llevndola con ella a la
cama despus de desconectar la lnea telefnica.
Se acomod en la colcha azul oscuro y atisb la lista de correo. "BS... BS BS circular de noticias
corporativas... oh, como si necesitase leer eso... BS Dukky BS... ah." Puls el sptimo mensaje,
de bastante temprano esa maana.
Kerry Stuart; Enviado 10:32 AM
Srta. Roberts - hay algunos asuntos adicionales que necesito aclarar. Primeramente, con respecto
al problema de la asistencia. Si fueran a encargarse de la asistencia de estos productos, necesitara
agregar varios tipos de conocimientos, a su existente centro de asistencia, que actualmente no
tienen.
Esto incluiran asistencia de hardware para backends POSIX, impresoras termales y pantallas
tctiles, ninguno de los cuales duplica reas de asistencia que actualmente tenga. El entrenamiento
en esos elementos es extenso y continuado - su centro de costes tendra que incluir presupuesto
para este entrenamiento, cuando nosotros ya poseemos los conocimientos.
Igualmente, su grupo de la programacin se concentra en TPF y nuestro cdigo est escrito en C,
con una buena parte de mdulos ensamblados hechos a medida diseado para el sector servicios.
No tiene programadores cualificados en esto y tendra que adquirir los nuestros, o proporcionar
extenso entrenamiento a su propio personal para ponerlo rpidamente al da. Nuestros clientes
requieren frecuentes parches y actualizaciones, cuando sus ambientes cambian, y dependen de
nosotros para poder reaccionar rpidamente en el cambiante mundo del servicio alimentario.
Por consiguiente, creo que va en su mejor inters retener los servicios de los existentes grupos
empleados por Associated. Mi propuesta con respecto a sus peticiones presupuestarias se dirigir
acordemente.
Por favor, indique si cree que este razonamiento es incorrecto.
K. Stuart
Me disculpo por mi tono y maneras de esta maana - pero puede imaginar cun perturbadoras
fueron las acciones de su equipo de procedimiento.
Dar masc otro bocado y tom un sorbo de su batido, una sonrisa tensando sus labios. Kerry
haba obviamente dado buen uso a su acceso a los sistemas corporativos y haba hecho algunas
observaciones muy vlidas. "Buena chica, Kerry." Hizo una pausa, recordando la hostil respuesta
de la mujer al ser usado su nombre, y algo de su buen humor se evapor.
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Por qu infiernos debiera preocuparme? La respuesta lgica era, por supuesto, que no debiera pero,
por alguna razn, se encontraba intrigada por el potencial de Kerry Stuart y su inteligencia, y
realmente no quera ser enemiga de la condenada mujer.
Suspir. El problema era que Kerry estaba determinada a no permitirle no serlo. Su primera
reunin haba sido un desastre... quiz bueno, esa ltima lnea indicaba que estaba al menos
dispuesta a escuchar... quizs Dar podra mejorar la relacin siquiera un poco.
Se meti un remojado nacho en la boca, entonces empez una rplica.
Kerry masc abstradamente una porcin de pizza tibia mientras hojeaba otra hoja contable. Haba
estado hacindolo durante horas, desde que haba llegado a casa, y se dio cuenta de que ya
necesitaba un descanso cuando la pantalla empez a hacrsele borrosa.
Coincidentemente, un golpe son al mismo tiempo en su puerta. Se puso de pie y sise, mientras
su espalda protestaba el haber permsanecido en la misma postura y coje a la puerta, atisbando a
travs de la mirilla de seguridad, entonces abriendo de un tirn. "Eh, Colleen." Le sonri a la baja
pelirroja que entr de un salto. Colleen McPherson fue la primera vecina que haba conocido
despus de mudarse al complejo y haba seguido siendo una amiga ntima desde entonces.
"Eh, Kerry qu pasa?" Colleen frunci su chata nariz y ech una mirada alrededor. "Uoa...
espera... no me digas que T ests comiendo pizza... no, no... debe ser una doble voy a llamar al
FBI."
Kerry se ri un poco tmidamente. "No tena eleccin... estoy haciendo este proyecto y no tuve
tiempo para cocinar estaba muerta de hambre." Cerr la puerta y volvi a su escritorio.
"Quieres?"
Colleen atisb en la caja. "Ohdiosmo... y realmente te comiste la mitad... voy a desmayarme,"
embrom a su amiga. "Ni siquiera es una pizza vegetal."
La mujer rubia se sent, dejando sus brazos descansar sobre los muslos. "No soy vegetariana,
Col... lo sabes," le objet. "Simplemente me gusta lo sano... es eso un crimen?"
La pelirroja tom una porcin y la mastic. "Lo que es un crimen es que apenas comes lo bastante
para alimentar a un conejo, mucho menos a un ser humano" Tir de la camisa de Kerry, que le
estaba holgada. "Eso s que... no es sano."
Kerry se encogi un poco de hombros. "Estoy bien... yo slo" Vacil. "Me fastidian un montn
en casa si subo de peso... simplemente es ms fcil no hacerlo." Intent un tono despreocupado y
casi tuvo xito.
Fastidio... era una manera suave de decirlo. El primer ao que haba pasado aqu las cosas haban
estado ajetreadas, el trabajo era muy absorbente y realmente no tena tiempo para hacer mucho
ms que ir a la oficina, volver a casa, intentar establecerse en el apartamento y estudiar para sus
certificados en gestin de redes. Eso la llev a estar despierta hasta tarde muchas noches y a
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comidas fuera y a un exceso de veinte libras que le haba ganado nada ms que regaos y quejas
cuando fue a casa por Navidad.
Qu puetera poca para eso y haba causado que terminase pasando la mayor parte de las fiestas
evitando a la gente, a su padre sobre todo, y haba jurado que nunca tendra que pasar de nuevo
por eso. As que se limit a las zanahorias, y a caminar y montar en bicicleta mucho, lo que puso
las cosas bajo bastante control. De hecho, Colleen era su compaera de paseo y patinaje, dado que
la baja pelirroja estaba constantemente combatiendo su propia tendencia a la redondez.
Y apestaba, Kerry suspir, porque era una reconocida glotona. Adoraba comer y era tan difcil
constantemente decir que no a eso. Pero lo haca, porque or la voz censuradora de su padre era
incluso peor, y su madre nunca fallaba en preguntarle al respecto en sus llamadas telefnicas
semanales.
Despus, por supuesto, estaba Brian. Su antiguo casi novio. El pap de l le haba hecho un gran
favor a su pap, as que cuando l la pidi en matrimonio Pap haba dicho s. Kerry no
detestaba a Brian... era un alto joven muy bien parecido, de impecables modales, inteligencia y
buena tica de trabajo que acababa de graduarse en la Facultad de Derecho. En todos los aspectos
un gran partido y estaba loco por ella. Y, para ser justa, le caa bien, haban sido amigos durante
aos de aos y se haba divertido un montn haciendo cosas juntos.
De hecho, parecan una pareja natural. La haba llevado a su promocin senior y una de las fotos
favoritas de su madre era la de ellos dos posando delante de su casa, vestidos en ropa formal y
expresiones muy serias para esa misma ocasin.
Natural. Hm... s. Kerry exhal, entonces esboz una sonrisa. "As que... como dije, simplemente es
ms fcil... mis padres me lo hacen pasar mal, ya sabes cmo es."
Colleen gir los ojos. "Alguna vez." Se puso las manos en las caderas. "Colleen Katherine
McPherson, si no empiezas a hacer algo contigo, sers tan grande como la reina Mary uno de estos
mismos das." Su voz se hizo aguda y cantarina, imitando a su irreprimible madre irlandesa.
Kerry se ri. "Oh Dios eso es tan como ella." La familia de Colleen viva cerca y Kerry haba sido
invitada varias veces a cenar. Le gustaba la bulliciosa pelirroja y se alegraba de tener a alguien con
quien simplemente salir a veces. Colleen trabajaba para Barnett Bank como su cajera jefe y era
unos aos mayor que Kerry. Era divertida y muy extrovertida, legado de crecer en una gran y
tumultuosa familia.
"Bueno... cual es el proyecto?" Colleen mir el apartamento. "Jess, Mara, Ker... estall por aqu
una fbrica de papel o qu?"
La rubia se retrep en la silla del escritorio y tom otra porcin de pizza. "No..." Suspir. "Nos
compraron."
"Eu... lo o." La baja chica puso una cara. "Tenis problemas?"
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"S," admiti Kerry. "De veras les gustara simplemente librarse de todos nosotros y quedarse los
clientes, pero estoy intentando darles un plan donde al menos algunos conservemos nuestros
trabajos." Sus hombros se hundieron. "Aunque no creo que vayan a aceptarlo." Le lanz a su
computadora una mirada, mientras su indicador del correo se encenda. "Aqu est la
confirmacin, probablemente." Se estir y puls el sobre, trayendo el nuevo mensaje al primer
plano. "S," confirm, viendo el nombre del remitente.
Dar Roberts; Enviado 10:45 PM
Srta. Stuart:
Ha puesto puntos interesantes sobre la mesa. Mientras tengo suma confianza en la habilidad de
nuestros equipos de asistencia de asumir responsabilidad por su lnea de producto, su personal
trae un cierto nivel de conocimiento que podra sernos costoso duplicar. Por favor, contine con
su propuesta.
"Oh uou," jade Kerry, mientras sus ojos bajaban al siguiente prrafo algo ms largo.
S que es ste un proceso muy difcil que est intentando y aprecio el esfuerzo que est poniendo
en l. Creo que es talentosa e inteligente, y realmente no quiero que sea esta una situacin de
adversarios. Me doy cuenta que nuestra reunin inicial empez con mal pie y que debera
haberme asegurado que nuestro equipo de proyecto haba informado a su directiva superior,
sobre qu esperar antes de que empezramos el proceso. Por eso, me disculpo.
DR
De repente se senta extraamente ligera. Una minscula sonrisa borde sus labios y se sent atrs
con un sentido suspiro. "Sabes qu? Lo acept. Algo as."
Colleen haba estado leyendo desvergonzadamente por encima de su hombro. "Eh..." Atiz a
Kerry en el hombro. "Esta no es esa Dar Roberts, verdad?" Silb por lo bajo. "Llevan nuestro
proceso de ACHTAPE un da hubo un fallo y una toda una bobina de cinta se atasc... nuestros
gerentes armando el infierno por el lugar, culpndoles a los cielos, entonces esta Roberts se
present, pas diez minutos en la bveda y encontr que el problema era nuestro." Gir los ojos.
"Dios, no omos el final de eso durante semanas."
"Bueno." Kerry agit su cabeza. "No puedo imaginar que haya ms de una en esa compaa, as
que adivino que es alta, bronceada, morena? Hizo una pausa. "Ojos realmente azules?"
Colleen le lanz una sonrisa desenvuelta. "Esa sera ella el rumor dice que es una autentica
perra de armas tomar." Atisb el correo-e. "Hmm aunque parece como que le gustas." Mir a
Kerry, impresionada. "Uoucree que eres talentosa e inteligente supongo que tiene algunas
clulas cerebrales despus de todo."
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Kerry se ruboriz. "Basta." Reley el correo e intent recordarse exactamente cun furiosa haba
estado con Dar, sin embargo las palabras tecleadas le hicieron sentirse bastante bien. Quiz
porque era tan inesperado.
S... eso era. No haba imaginado recibir una respuesta positiva de la mujer, o incluso una
contestacin en absoluto, as que tener esto era simplemente... tan sorprendente. "Probablemente
slo est dndome palmaditas en la cabeza," dijo Kerry finalmente con tono brusco. "Ya sabes... no
inquietes a los nativos hasta que les robes todos sus diamantes, ese tipo de cosa."
"Probablemente," estuvo alegremente de acuerdo Colleen. "Eh tmate un descanso y paseemos
hasta la panadera."
Kerry vacil. "Um ok, claro... me vendr bien un descanso... oye, por qu no traes tu bicicleta y
te encuentro en la calle?" Sonri mientras Colleen rpidamente asenta y observ a la pelirroja irse
trotado, cerrando la puerta detrs de ella. Entonces volc su atencin a la pantalla y tamborile los
dedos en el teclado, intentando decidir qu contestar.
S educada... s concisa s formal
Que infiernos. Lo peor que poda hacer la vieja Cruella es despedirla.
Hola
Gracias por decir lo que dijo. Tiene razn - esta es una situacin dura y deseara no estar en ella.
Pero lo estoy y tengo que sacar lo mejor de ella, as que voy a seguir intentndolo.
S que solo somos un pequeo diente de una rueda en su gigantesca mquina y que realmente no
le importa una forma u otra respecto a ninguno de nosotros - y entiendo que soy uno ms en una
serie de problemas con los que tiene tratar. Supongo debe hacerse montono para usted despus
de un tiempo, pero para m, esta es una situacin en la que jams dese o so estar. No me gusta
tener mi mundo y el de todos a mi alrededor hecho pedazos. Pero supongo que usted est
acostumbrada a eso.
S que slo est haciendo tu trabajo y me alegra que sea el suyo y no el mo. Empezamos bastante
mal y creo que parcialmente tambin es culpa ma, porque volqu mi frustracin por lo que estaba
pasando en usted y quiz no debiera haber sido tan rpida en hacer eso. Despus me di cuenta
que simplemente poda haberme despedido all mismo, as que probablemente no fue lo ms
inteligente que jams haya hecho.
Mir fijamente la pantalla durante un largo momento antes de continuar, debatiendo consigo.
Finalmente complet el mensaje, despus puls enviar. "Vaya cosa" Asinti vivamente,
entonces se sacudi las manos y fue al armario, recuperando su bici de montaa prpura oscura y
verificando los neumticos. Le ech una ojeada a su casco, en el alto estante y decidi que para un
corto paseo por Kendall Drive no lo necesitaba.
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Dar estaba de pie silenciosamente, sus manos tras su espalda, mirando fijamente por la ventana.
Estaba haciendo lo posible por ignorar al hombre enfurecido por frustracin y colrico detrs de
ella, que paseaba arriba y abajo agitando las manos.
"Mira, Peter... slo cllate," dijo la mujer alta finalmente, dndose la vuelta. "Djame entrar ah y
hacer mi trabajo, y discutiremos despus sobre eso, ok?" Le lanz una mirada al hombre. "No
ped ser enviada aqu, no ped tener que irrumpir en tu fiestecita y ciertamente no ped tenerte
echndome esta palabrera durante cuarenta y cinco minutos."
"Todo est bajo control," declar el hombre, a travs de los dientes apretados. "Que me condene si
vas a entrar ah y llevarte el crdito de algo por lo que me he partido el culo."
Dar camin y le mir directo a los ojos. "No tienes eleccin."
"Como el infierno que no!" grit Peter. "Llamar a Les!"
Una deslumbrante sonrisa le abofete en la cara. "Quin crees que me envi?"
Su respiracin se hizo repentinamente ruidosa en el silencio. "Ests mintiendo, perra de culo
helado."
Dar ignor el insulto y cogi el aparato telefnico ms cercano, ofrecindoselo con las cejas
alzadas, una sonrisa burlona en la cara. "Venga... llmale."
Los orificios nasales del hombre alto se dilataron y sus labios se retorcieron en un gruido, pero
no hizo ningn movimiento para tomar el telfono.
El receptor volvi a su lugar con un clic. "Ahora. Sal de mi camino y solo mantn la boca cerrada."
Dar pas rozndole cuando la puerta se abri y dos altos militares entraron en el cuarto. "Hola,
General." Su voz baj un grado y asumi un tono seductor mientras camin hacia el ms viejo de
los dos.
Los ojos del hombre se enfocaron en ella y sus ojos se iluminaron. "Srta. Roberts es siempre,
siempre un placer." Tom su mano y bes el dorso con una corts inclinacin, entonces extendi el
brazo hacia la puerta. "Entre hablemos." Sus ojos vagaron a Weyrhousen. "Gracias... le veremos
despus."
Dar, su rostro oculto por su posicin, se mordi el labio para contener la risa, entonces se aclar la
garganta mientras la puerta se cerraba detrs de ellos. "Eso no fue educado, Gerald."
El anciano general se ri entre dientes. "Es un asno, Dar."
Se encogi de hombros un poco, entonces tom el ofrecido asiento frente a su escritorio y se
retrep, mientras el militar se asentaba en su silla fuertemente acolchada. "No es tan malo...
simplemente no ha estado en esto como yo." Explic irnicamente. "Los soldaditos le alienis."
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Gerald Easton le sonri. "Dar, tienes buen aspecto..." Reflexion, estudiando a la alta mujer
enfrente de l.
Ella inclin la cabeza. "Como t... cmo est tratndote el Pentgono?"
"Eh." Hizo gesto con la mano. "El montn ms grande de estircol de caballo al este del Potomac
y ahora quieren que lo repintemos todo. Oste eso? Algn nio idiota entr e hizo un estudio, le
dijo a algn condenado poltico que el camuflaje que hemos estado usando desde mil novecientos
algo no funciona. Tenemos que pintar todo en tonos de rosa y crema."
Dar puso una cara. "Ugh."
"S, ugh es adecuado." El general se volvi a su ayudante, que haba estado de pie observndoles
en silencio. "Eileen, podras conseguirnos a la Srta. Roberts y a m una jarra de algo fro, por
favor?"
La ayudante asinti vivamente y desapareci.
Se miraron en cmodo silencio durante un instante. "Dar, te pareces a tu padre ms y ms cada
vez que te veo." El hombre mayor suspir, una expresin ms gentil en sus ojos. "La misma nariz,
la misma barbilla maldicin, muchacha." Hizo una pausa. "Le echo de menos."
Los ojos de Dar cayeron a su escritorio y exhal suavemente. "Como yo."
"Habra estado orgulloso de ti, eso con seguridad." Un gentil brill entr en los ojos del general.
"Le imagino vindote prcticamente llevar ese lugar... puedo imaginar exactamente su cara."
Los ojos azules vagaron. "Eso no lo s, Gerry." Dar neg un poco con la cabeza. "No creo que lo
viese como muy honorable sabes lo que somos." Hizo una pausa. "Siempre estaba cuidando del
dbil... nosotros hacemos poltica corporativa de comrnoslo vivo." Le lanz una mirada irnica.
"Pero aqu estoy as que, cmo va el marcador?"
Los ojos viejos la estudiaron durante un largo instante, entonces el general sac una carpeta de
ficheros del cajn de su escritorio y se lo tir. "Todo tuyo, mocosa." Se ri entre dientes
tiernamente ante la mirada en su cara. "Na... no es caridad estabais bastante cerca en la puja y...
simplemente digamos que me siento ms cmodo adjudicando un contrato de defensa de esta
envergadura a alguien en quien confo."
Dar despleg la carpeta y naveg por el contenido. Sus cejas alzadas.
"S... aad otro par y ese maldito contrato de asistencia al website de IRS... por favor, Dar...
qutamelos de encima, quieres? No pueden mantener esa cosa funcionando ni por salvar sus
vidas."
"Har lo mejor que pueda," contest Dar, con una sacudida de su cabeza. Peter iba a volverse
completamente loco cuando viese esto. Escondi una sonrisa satisfecha. Asno arrogante. "Me
asegurar que se cuiden de ello."
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"Lo s," dijo el general, entonces vacil. "Tienes noticias de tu madre?"

Un leve respingo cruz el rostro de Dar. "No," contest calladamente, con un dbil encogimiento
de hombros. "No desde el entierro no creo que jams las tenga."
"Perra," murmur Gerry por lo bajo. "Como si fuese culpa tuya que decidiese entrar en activo una
ltima vez."
Dar mir fijamente la alfombra, un grueso pao de lana castaa. "Eran inseparables, Gerry se lo
recuerdo demasiado, supongo." Su voz era tranquila y serena. "Era todo su mundo." Y todo lo que
realmente le haba quedado eran fotos, ocho o diez atesoradas fotografas de su alto y moreno
padre, la mayora de uniforme, una con su brazo alrededor de sus hombros, los dos pareciendo
ms hermanos que padre e hija."
Recordaba su solidez, el cuerpo fornido y poderoso cuyos hombros empap de lgrimas en ms
de una ocasin. Intentaba no recordar ese ltimo adis, no con frecuencia. No a menos que
estuviese sola, con las estrellas o la interminable extensin del agua.
El general exhal, entonces se levant y rode el escritorio, ofrecindole su mano. "Ven aqu,
mocosa." Tir de la mano que ella le tendi y la incorpor para un abrazo. "Tu padre era uno de
mis mejores amigos, eso lo sabes, verdad?"
Dar se permiti el lujo de aceptar el abrazo, sintiendo la rasposa lana del uniforme contra su
mejilla. El olor, una mezcla de limpieza en seco, cuero, latn y almidn era muy familiar. "Lo s."
Le dio una palmadita en la espalda cuando la solt. "Era un buen hombre."
El general se apoy contra el escritorio, estudindola. "Era un muy buen soldado," reconoci.
"Siempre haba medio esperado que siguieras sus pasos." Su mano le dio golpecitos en el brazo.
"Tienes su fuerza, sabes."
Dar permiti que una minscula sonrisa diese forma a sus labios. "Reservo mis batallas para la
sala de juntas, Gerry" Alz la carpeta. "Puede ser igual de peligroso, pero faltan las balas."
La ayudante volvi y les alarg a ambos un escarchado vaso de t helado, ya endulzado. Entonces
se march discretamente, a una seal de la mano del general. Brindaron silenciosamente y Dar se
sinti relajarse un poco mientras la fra bebida descenda por su garganta. Siempre era difcil, ver
a Gerald Easton, aunque estaba hacindose ms fcil con el tiempo, y saba que algn da vera al
viejo general y no pensara primero en su padre. "Bueno, mejor me voy yendo... necesito estar en
el vuelo de medioda para Miami."
Easton baj su vaso y se cruz de brazos. "Por qu no pasas la noche, Dar? Mary adorara verte y
Jack est en la ciudad." Sus ojos centellearon de nuevo. "Sabes que est locamente enamorado de
ti."
Dar le lanz una triste sonrisa. El fornido y rubio hijo de Gerald ciertamente la halagaba con
gentiles, casi vacilantes atenciones cuando estaban juntos, y realmente no le molestaba hacer cosas
49
con l. Se lo pasaron genial el ao pasado recorriendo los campos de batalla de la Guerra Civil del
rea, y el pensamiento de simplemente relajarse en la pacfica presencia de Jack era tentador.
"Gerry... tengo que admitrtelo... si fuera a casarme con alguien, sera Jack... es el chico ms dulce
que conozco."
Easton resplandeci. "Darte la bienvenida en mi familia sera uno de los momentos culminantes
de mi vida, Dar... eso lo sabes." Le agit un dedo. "No seas tan rpida en descartar el matrimonio...
s que ests atada a tu carrera, pero debieras darle una oportunidad algn da." Puso una mano en
su brazo. "Date una oportunidad... vamos, qudate."
Dar suspir. "Honestamente, deseara poder... pero all estoy en mitad de un desastre... no puedo
permitirme el tiempo." Le dirigi una mirada honestamente pesarosa. "Aunque aceptar una
renovacin de la invitacin en un futuro cercano."
"Hm." Le ech una astuta ojeada, trabajando la mente tctica. "Eh... por qu no te acercas para
Navidad?" Le lade su cabeza canosa. "Ten unas vacaciones de verdad el rbol, quiz algo de
nieve, los fuegos, eh?"
La mujer alta fue cogida con la guardia baja. "Quiz lo haga," murmur suavemente. "Gracias por
la invitacin, Gerry."
Sus cejas grises oscilaron y una sonrisa de apacible triunfo militar cruz su cara. "Cuando quieras,
mocosa ahora vamos y sal de aqu, antes de que tu noruego de culo prieto pierda una
herradura."
"Es holands," corrigi Dar irnicamente.
"Holands, noruego, soy soldado, que rayos s sobre todos esos pases neutrales?" contratac con
una sonrisa. "Puedo diferenciar a un alemn de un francs y a un italiano de un japo."
Dar, que poda distinguir entre las varias docenas de grupos tnicos latinos de Miami sin
dificultad, slo le sonri. "Un placer verte, Gerry... da mis recuerdos a Mary y a Jack, de
acuerdo?"
"Claro que lo har," prometi el general. "Ten un buen vuelo y cudate, oyes?"
"Lo har," le dijo Dar, entonces recogi su carpeta y se desliz por la puerta, enderezando los
hombros cuando descubri a Weyrhousen acercndose desde la ventana donde haba estado
paseando. Sin una palabra, le dio la carpeta, que l casi dej caer.
"Qu es..." Sus ojos examinaron los contenidos y su mandbula se tens. "Ese hijo de puta."
Dar exhal. "Anncialos. Me voy."
El hombre la mir amargamente. "Qu hiciste para conseguir esto... se lo hiciste sobre su
escritorio?" pregunt sarcsticamente. "Fcil para ti, slo entrar y ensearle el culito, es eso?"
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Durante un helado instante, Dar se debati con el impulso de golpearle. Se vio en sus claros ojos,
lo supo porque Weyrhousen retrocedi un paso, y ella se concentr en su respiracin, reteniendo
la furia que amenazaba dominarla. Finalmente, inspir. "Sabes, Peter... para alguien que ha de
tomar medicinas contra la impotencia dos veces a la semana, seguro que ests enganchado al
sexo." Los archivos mdicos y los ex hackers eran cosas tiles, haba resuelto Dar haca tiempo.
"Quiz debieras recibir algunas indicaciones del viejo."
Se volvi, sin esperar una respuesta de l y simplemente se fue.
"Dar cundo te marchas?" Mara estaba de pie en la puerta, su bolsa colgada de su hombro. Era
viernes noche, el final de una de las peores semanas que la secretaria poda recordar. Observ a su
jefa con preocupacin, sentada tras el gran escritorio de madera con el sol desvanecindose detrs
de ella. "Dar?"
"Hmm?" La ejecutiva ech un vistazo sobre su monitor, lanzndole a la mujer una irnica
mirada. "He de terminar este maldito informe financiero, Mara... an sern unas horas ms." Su
escritorio estaba esparcido con carpetas de informes, la mayora de ellos con su clave exhibida de
forma destacada en sus portadas, indicando que los llevara ella misma. "Se llama enterrar los
cadveres, Mara tengo que esconder dos desastres de bulto en estos nmeros y, de algn
modo, hacerlo salir delante... creo que tengo uno cubierto, pero si Viajes y Transportes no sale con
sus nmeros en aproximadamente una hora, voy a tener que ir all abajo y pegarles con un bate de
bisbol."
Se retrep y repas las hojas contables por duodcima vez. Era como hacer un puzzle que tena
demasiadas piezas. Tenas que elegir cul usar y la eleccin estaba ponindose fea esta noche.
Por supuesto... Dar le ech un vistazo a la carpeta que contena los archivos de Associated. Sera
ms fcil slo declarar la cuenta entera como nuevo negocio en las reas aplicables y
desestructurar el coste lateral, disolviendo la compaa. Ms fcil y hara que los nmeros
cuadrasen, encima de todo, permitindole irse a casa tras casi treinta seis horas de trabajar en el
proyecto.
No necesitara esconder nada ms y los nmeros de V y T no importaran.
De hecho, dos veces haba hecho exactamente eso, sus dedos cernindose sobre las teclas de envo,
y entonces se haba echado atrs, por razones que realmente no llegaba a comprender.
Quiz era el persistente optimismo de las notas de Kerry, mientras la joven gerente haca y rehaca
sus nmeros, acercndose a la meta que Dar le haban impuesto.
Una meta que ahora probablemente era irrelevante, a menos que sucediese un milagro.
Saba que slo debiera llamar a condenada mujer y decirle que lo dejase... se fuese a casa y
simplemente se reconciliase con la desagradable realidad de la situacin, pero cada vez que
pulsaba el botn de marcado, sus ojos caan sobre el ltimo de los planes de Kerry y se detena, y
de nuevo volva a investigar sus hojas de contabilidad.
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El telfono son y lo agarr. "S?"

La voz de Duks. "Acaban de procesarse los nmeros de V y T." Movi algunos papeles. "Apestan."
Dar cerr los ojos y le dio al botn de refresco de su pgina, abrindolos cuando oy que su
unidad de disco duro dejaba de girar. La lnea del final le parpadeaba y sinti un aplastante
cansancio asentarse sobre sus hombros. "Necesitamos despedir a alguien de all," coment
cansadamente.
"Mm," estuvo de acuerdo Duks, su voz pareciendo igualmente cansada. "Aunque demasiado
tarde para eso te har una lista de mis candidatos favoritos para la cola del Burger King." El VP
de Finanzas, uno de los mejores aliados de Dar, era pragmtico de serlo alguien.
"Gracias, Dukky," contest la mujer alta. "De acuerdo est Mariana todava ah?" Mariana Cruz
era la VP de Personal, que trabajaba mano a mano con Dukky y, algunos decan, dorma con l. A
Dar no le importaba y pensaba que hacan una buena pareja, pero las normas de la compaa eran
las normas de la compaa.
"Est justo aqu."
"Voy a tener que cortar todo Associated, Mari," dijo Dar calladamente. "Podas empezar
preparando los paquetes tambin hazme la lista de trabajadores."
"De acuerdo, Dar," contest la voz con leve acento. "Realmente nunca hicieron la transferencia, as
que es slo cuestin de una notificacin W4."
"Lo s los bastardos ni siquiera han tenido dos semanas." Dar exhal. "Permteme finalizar
esto tendrs una actualizacin en un ratito."
Colg el telfono y mir fijamente la pantalla, poniendo en primer plano su plan alternativo y
procesndolo. La lnea del final fluctu, entonces se defini y Dar le dio un leve asentimiento. "Lo
siento, chica." Inspir profundamente y cogi el telfono, marcando un nmero y esperando.
Cualquiera que piense que todo es glamour, nunca ha tenido que hacer esto. Medit, entonces se enderez
cuando la llamada fue respondida y oy la suave voz de Kerry.
"Associated Synergenics, Kerry Stuart."
"Srta. Stuart," Dar hizo una pausa, para ordenar sus pensamientos.
"Oh... hola." Kerry se aclar la garganta. "Escuche... s que se est acercando su fecha tope... pero
creo que lo tengo cost una eternidad pero finalmente encontr una negligencia en el
presupuesto de recursos..."
"Lo siento, Srta. Stuart. Simplemente no va a encajar en nuestros planes," dijo Dar dijo con
tranquilidad. "Fue un buen intento y estaba en el buen camino, pero no va a ser posible."
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Silencio mortal. "Hija de puta..." La voz de Kerry estaba estrangulada, con rabia o lgrimas, Dar no
poda decirlo. "Espero que vaya directamente al infierno, porque ah es exactamente donde
pertenece."
El telfono fue colgado de golpe y qued sin lnea.
Dar reemplaz su receptor silenciosamente y dej caer las manos sobre sus muslos. Ciertamente
no era la primera vez que haba sido llamada eso y probablemente no sera la ltima, pero tras
treinta y seis horas sin dormir, sus defensas emocionales estaban hechas pedazos y doli. Haba
traspasado su cuidadosamente cultivada y endurecida actitud, y Dar dej descansar la cabeza
contra la silla de alto respaldo con sus ojos cerrados firmemente mientras el silencio del edificio
mayormente vaco se asentaba sobre ella.
Finalmente, se levant y abri el cajn superior, sacando sus llaves y echndose la chaqueta sobre
los hombros. Tena hasta medianoche para cerrar los libros. Ahora mismo, todo lo que deseaba era
encontrar un lugar solitario y aire salino.
Kerry de golpe ech atrs su silla y se puso en pie, paseando hasta la pared y mirndola fijamente.
Permiti que creciera su furia, hasta el punto de ruptura, entonces la solt, estampando el puo
contra la superficie del muro seco con un crujido. El doloroso impacto le recorri el brazo y retir
la mano, para ver una mella del tamao de una pelota de bisbol en la pared, que hizo poco para
disminuir su furia.
"Rastrero pedazo de dichoso... no puedo creerme que lo hiciera." Ech pestes, permitiendo
descansar su cabeza contra la daada pared. "Una semana entera matndome para nada. Para
NADA!" Saba que no tena que preocuparse por que nadie la oyera, ya que estaba sola en el
edificio. Haba enviado al resto del personal temprano a casa, indicando que podra tener buenas
noticias para ellos el lunes.
Haba estado yendo tan bien... sus ltimos dos borradores haban recibido una cauta alabanza de
Dar y se haba permitido esperar que realmente pudiera sacarlo adelante. Todos se haban
marchado de buen humor y haba odo a varios grupos planeando ir juntos al Grove o a Bayside,
que era uno de sus sitios favoritos.
Se sent en el borde de su escritorio y se sinti como para llorar. Entonces decidi que
simplemente estaba demasiado cansada y demasiado enfadada para hacerlo. "Tambin podra
salir de aqu." Recogi sus cosas y dej su escritorio tal cual estaba, cubierto con borradores de
propuestas y pilas de informes, ni tan siquiera mir atrs cuando apag la luz y cerr la puerta.
Durante un rato, simplemente condujo por ah sin rumbo, tomando la I-95 atravesando el centro
de la ciudad viendo encenderse las luces mientras el crepsculo caa sobre la ciudad. El sol
ponindose por el oeste arrojaba un halo de luz anaranjada tropical sobre los altos edificios,
reflejndose en la acristalada superficie. El cielo estaba cubierto de capas de nubes y cada capa
asuma un tono pastel diferente, desde naranja bruido, a rosa, a lavanda mientras atravesaban el
horizonte.
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Kerry aparc en el lateral cerca de la rampa de intercambio, ignorando el intenso trfico y

abriendo la capota de su Mustang convertible mientras soplaba la clida y hmeda brisa. El ocaso
pintaba sus colores mientras ella observaba, el crepsculo en el oeste causaba que las luces
surgieran mientras los ltimos rayos trazaban rayas sobre la autopista.
Ola a lluvia y la brisa se refresc, hmedas bocanadas rozaban su brazo que descansaba en la
ventanilla.
Era hermoso y ahora vinieron las lgrimas, y las dej, deslizndose por su rostro mientras llegaba
sonido de msica, lleno de ritmo caribeo.
Se sent all, hasta que el cielo se oscureci y aparecieron las luces anaranjadas fosforescentes,
baando la carretera en una luz irreal y oscureciendo las estrellas de arriba. Entonces con
renuencia encendi el motor y se meti en el trfico, debatiendo un instante, entonces escogiendo
una salida pocos minutos despus y girando al este.
Las luces se oscurecan mientras se diriga a la autopista Rickenbacker, cruzando Cayo Virginia
pasando el viejo auditorio de Dinner Key. All haba asistido el pasado ao una misa de Pascua al
amanecer y tena gratos recuerdos de ella mientras el sol naciente y el fresco aire primaveral haba
dado nuevo significado a la fiesta.
Cruzando el largo segundo puente a Cayo Biscayne, la primera en la larga cadena de islas barrera
que protegan el litoral de Florida, y se extenda hasta la ltima, Cayo West, que era el punto ms
meridional de los Estados Unidos. All incluso la ecologa era diferente y Kerry le haba tomado
gusto al Parque Crandon frente a la playa, en el que ahora aparc y sali de su automvil.
La arena era suave y cruja suavemente bajo sus zapatos mientras caminaba hacia el agua,
pasando una selva de uvas del mar, que susurraban en el aire de la tarde. El ocano emita un
suave siseo mientras lama la orilla, la brisa costera pasaba trayendo un fuerte olor a sal a su nariz
mientras encontraba un banco a la intemperie y se dejaba caer en l.
Era tan diferente aqu. Suspir e inspir profundamente el denso aire. Poda ver el suave blanco
de las grandes olas sobre la barrera de arena justo costa afuera y las luces parpadeantes de las
naves que entraban en el puerto. Un camino verde y rojo alineaba el canal de navegacin a su
norte y ahora mismo una nave del crucero estaba haciendo su majestuosa entrada, cruzando sobre
las olas como un castillo bien iluminado. Haba aqu tantas clases diferentes de gente y actitudes
No te gusta la cultura? Espera cinco minutos, era un dicho local. Era una mezcla de caribeo y
sudamericano, nativo e inmigrante, extico y del viejo Sur. Poda, en un paseo de una hora, visitar
un rodeo del oeste, una reserva india, La Pequea Habana, el Pequeo Hait, la Vieja Florida o la
brillante vista de Miami Beach.
Tan diferente. Tanto ms abierto y acogedor que el cerrado mundo en el que haba crecido.
Sus dedos jugaron ociosamente con la spera madera, frotando los grandes granos de arena entre
ellos mientras el aire salino dejaba una perceptiblemente sequedad en su piel. Mir fijamente
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entre sus pies, agachndose y recogiendo una concha marrn y blanca, perfectamente formada,
que se asent en la palma de su mano, su superficie suavemente rugosa rozando las yemas de sus
dedos.
Quiz podra encontrar otro trabajo. Si lo haca rpidamente, podra decir que fue deliberado y,
cuando sus padres dedujeran lo que pas, se habra acabado y estara establecida en un nuevo
puesto... quin saba? Quiz encontrara algo incluso mejor que lo que tena. Robert le dara una
excelente recomendacin y Susan haba mencionado a un reclutador, uno que realmente le
gustaba.
De acuerdo. Pero primero tena que pasar el lunes y no albergaba ilusiones de que la pequea
Srta. Cruella DePerra les ayudara en forma alguna... probablemente encontraran de nuevo la
escuadra de matones all por la maana, asegurndose de que no robaran los bolgrafos en su
camino a la salida.
Recordar las optimistas voces de sus amigos era un sentimiento muy solitario. Esperaba que la
perdonaran, por despertar sus esperanzas y no ser capaz de dar lo que haba prometido que hara.
Adems ese plan final habra funcionado s, habra recortes. Cincuenta y una personas, de
hecho. Pero ciento setenta y dos se habran quedado y sido productivas haba hecho sacrificios
en todos lados, incluyendo entrenamiento y mobiliario de oficina, beneficios y aumentos
probables, la nueva conexin telefnica que haban estado planeando y la subvencin de la
mquina de aperitivos. Habra sido tenso y no tan cmodo como haba sido, pero
Pero.
Kerry tir la concha al viento, observndola caer en la gruesa arena de color crema. Todo para
nada. Camin por el borde del agua, permitiendo a la marea creciente oscurecer las puntas de sus
zapatos, y mir fijamente al despreocupado Atlntico, hasta que una gota de lluvia grande y
gorda le golpe el brazo. Con un suspiro, se volvi y deshizo su camino hasta el automvil, el olor
de la lluvia que caa sobre pavimento caldeado por el sol se acentuaba a su alrededor mientras lo
alcanzaba.
Haba cruzado toda la calzada y haba escogido la autova antes de que mirara abajo y viera su
indicador de gasolina. Una suave maldicin surgi, mientras la luz roja le pestaeaba implacable
y echaba una mirada alrededor por la salida ms cercana. "Maldicin."
La calle 2ª al nordeste era la eleccin ms cercana y baj la rampa, gir a la izquierda cuando
lleg al semforo y se movi por las tranquilas calles de atrs del borde de la ciudad. Tuvo que
detenerse en el siguiente semforo y el motor borbote. Ech una mirada alrededor, entonces pas
el semforo cuando se puso verde, pero borbote de nuevo, despus se apag, y llev al
automvil al costado de la carretera mientras perda capacidad de conduccin.
"Es mi da." Suspir, mientras dejaba descansar su cabeza contra el volante, escuchando
tamborilear la lluvia sobre la capota del convertible. Fuera, formas oscuras corrieron para ponerse
a cubierto en los portales de los silenciosos edificios, sus ocupantes saliendo y yendo a casa por
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hoy. A su derecha, se desplegaba la autopista y poda or los coches apresurndose, dejando la

ciudad formal a sus transitorios ciudadanos nocturnos.
Consider donde estaba y se dio cuenta de que no haba ninguna estacin de servicio en varias
millas a la redonda, e incluso la ms cercana significara un paseo bajo la lluvia por la va o por el
centro de la ciudad, no la mejor de las elecciones para una joven sola por la noche.
Otra cosa la sobresalt. Haba dejado la oficina sin su maletn, lo que significaba que no tena su
cartera, ni identificacin, ni sus tarjetas de crdito y de ATM. Rebusc en su bandeja de cambio y
descubri que tena exactamente tres dlares y diecisis centavos, suficiente para bastante
gasolina para volver a la oficina, pero no bastante para el taxi para ir a por la gasolina, y su filofax
con los nmeros de todo, incluyendo el de AAA, estaba sobre su escritorio.
Solt el aliento, entonces sac su telfono mvil. Un rpido intento a la casa de Colleen no fue
contestado y los dos o tres que se saba de memoria de sus colegas del trabajo igual. Por
supuesto... era viernes noche. Todos estaban fuera.
Mir el telfono con aversin, entonces se dio cuenta de un pedazo de papel pegado al clip detrs.
Lo arranc y mir fijamente el nmero escrito en l, entonces lo dej caer en el asiento a su lado.
Tamborile los dedos sobre el salpicadero, entonces se inclin hacia delante y atisb a travs de la
lluvia, donde estaban algunas figuras oscuras, aparentemente observndola.
Sus ojos fueron de nuevo al pedazo de papel y lo recogi. "Bueno, esa perra me debe una llamada
telefnica al club del automvil, por lo menos," murmur, entonces marc el nmero. "Llamar a
su secuaz y le har mandarme un par de galones de gasolina."
Son cuatro veces y casi colg antes de que el tono se detuviera y un chasquido indicara lnea
abierta. "Hola." La tranquila voz era casi irreconocible.
Kerry vacil, sobresaltada y entonces se aclar la garganta. Oh, maldicin... no te imaginaste que este
era su condenado nmero? "Hola um... no importa." Colg, incapaz de pasar por pedir ayuda a
una mujer a la que haba recriminado apenas hora y media antes.
La lluvia repiquete con ms intensidad y casi se perdi el suave sonido de su telfono sonando.
Sorprendida, lo mir, entonces apret la tecla de hablar. "Hola?"
"Srta. Stuart?" la voz de Dar era ahora ms familiar y tena un fro tono cuestionador. "Hay algo
que desee?"
Bueno. Kerry suspir. Por lo menos no est recriminndome. "Esto es casi estpido y yo bueno,
no saba que ste era su telfono, de veras... slo estaba buscando a alguien que hiciera una
llamada por m. Estoy no tengo mi agenda telefnica conmigo." Era muy embarazoso.
Silencio momentneo al otro extremo. "Y... cual es el nmero?"
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Kerry vacil. "Bueno, no lo no lo s, ese es el problema... como que estoy atascada y necesito al
club del automvil." Resolvi y continu. "Mire... me qued sin gasolina y simplemente necesito
que me traigan unos galones para poder volver a la oficina."
"Oh." Dar pareci considerar esto. "Dnde est?"
Kerry se lo dijo.
"Esa no es buena zona," coment la ejecutiva.
"Lo s," contest la mujer rubia. "Ahora mismo es bastante horripilante." Hizo una pausa. "Gracias
por no colgarme."
Otro largo silencio. "Hasta que procese mi lista de trabajo el lunes, an es empleada ma. Us el
telfono mvil de mi compaa. Algo le pasa ahora y tiene base para un pleito bastante grande."
Kerry estaba sin palabras. "Po... por qu asume que hara eso?"
"Asume lo peor de m, imagino que debo devolver el cumplido," contest Dar. "Espere, estoy
consiguiendo el nmero." El sonido de un segundo telfono era escasamente audible al fondo.
Kerry estaba demasiado cansada para estar enfadada. "De acuerdo. Bueno, gracias por hacer la
llamada por m," contest suavemente. Un movimiento capt su mirada y le ech un vistazo a
travs del parabrisas, que estaba empandose un poco de su respiracin. "Um." El grupo de
formas oscuras haba cambiado de portal y ahora estaba justo en el opuesto de ella. "Quiz mejor
que llame en su lugar a la polica."
"Por qu?" la voz de Dar se agudiz.
"Oh... dios mo..." Kerry se agach mientras un bate golpeaba el parabrisas, esparciendo cristales
sobre su cuerpo. Unas manos se estiraron y la agarraron, y el mvil le fue arrancado. Se retorci,
escuchando maldiciones hispanas, y jade mientras unos dedos le agarraban el brazo,
arrastrndola hacia la rota ventanilla. Su camisa se rasg y sinti la lluvia contra la piel desnuda
de su pecho, entonces los crueles dedos agarraron su sostn y le dieron un tirn.
Una mano se enred en su cabello y jal con fuerza, y la obligaron a soltar el volante a la que se
haba aferrado a muerte, mientras el agua impactaba ahora por la abierta ventanilla y pudo oler a
suciedad, alcohol y ajo rancio.
El rugido de la lluvia se hizo ms ruidoso y luch contra las manos, su cuerpo raspando sobre
cristales rotos mientras destellos de relmpago repentinamente iluminaban la escena. Oy un
crujido, despus un grito y un agarre se solt. Se retorci fuerte contra el otro y oy un extrao
estallido, entonces las manos se fueron y estaba jadeando de terror, encogindose en una bola en
el asiento delantero y cubrindose la cabeza con los brazos.
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Entonces la luz impact sus ojos cerrados y oy la cerradura funcionar en la portezuela del asiento
del pasajero. Una rfaga de viento y lluvia se meti cuando se abri y se acurruc ms abajo en el
asiento, mordindose con fuerza el labio y saboreando sangre dentro de su boca.
Una mano en su brazo. Gentil, no agarrando. "Eh."
Kerry sinti un shock atravesarla y alz la cabeza, abriendo sus ojos para ver unos azul claro que
la miraban fijamente, perfilados en la luz de potente linterna. "Oh... es usted."
Dar parpade y retir la mano. "S, lo soy."
"Donde..." Kerry mir alrededor con temor, buscando a sus asaltantes. "Donde han"
"Se han ido," contest tranquilamente Dar. "Supongo que pensaron que yo era la caballera o algo
igual de estpido."
La mujer rubia exhal una estremecida respiracin. "Oh, dios mo." Lentamente se estir y recogi
un trozo del roto parabrisas, entonces lo dej caer. "El final perfecto a un da perfecto," murmur
suavemente, exhausta. "Pero gracias... por venir y asustarles."
Dar flexion una mano fuera de la vista de Kerry, haciendo una mueca ante el dolor. "Sin
problema." Le ech un vistazo al clima, despus a la cada forma enfrente de ella. Parte de ella
saba que simplemente debera alejarse y dejar que esta mujer, que la odiaba, manejase sus
propios problemas.
Suspir, sometindose a la otra parte de ella que no escuchara nada de eso. "De acuerdo... venga
y mtase en mi auto... llamar a la poli." Esper que Kerry abriese la boca para protestar y alz
una mano cuando lo hizo. "Mire, slo esperar que lleguen aqu, entonces desaparecer de su
vista... s que ahora mismo no soy su persona preferida."
"No lo haga." Kerry puso una mano en su brazo. "Por favor, no llame a la polica." Pas dedos
temblorosos por su hmedo cabello. "Tengo un amigo que puede arreglar esto... no quiero
informes y todo eso." No donde su padre pudiera enterarse de ellos y saba que tena muchos
amigos en el departamento de polica que mantenan abiertos los ojos por cosas as.
Dar estudi los dedos plidos doblados alrededor de su mueca, entonces alz sus ojos a la cara
de Kerry con moderada perplejidad. "De acuerdo." Mir fijamente a la mujer ms pequea.
"Aunque necesita que atiendan esos cortes."
Kerry mir fijamente a sus brazos con cansancio. "Me cuidar de ellos." Cohibidamente arregl los
jirones de su camisa sobre ella y levant la vista a Dar. "Supongo que slo necesito ese par de
galones de gasolina."
La alta mujer morena la mir pensativamente durante un instante, entonces le dio a su cabeza una
leve sacudida negativa. "Tengo un plan mejor," anunci. "Conseguir que remolquen su coche
dondequiera que lo desee y la llevar a su casa."
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"No puedo pedirle que haga eso," la rubia contest suavemente. "Pero le agradezco el
ofrecimiento."
"No est pidindolo y no estoy ofrecindolo," contest Dar. "Necesita que se haga y estoy
insistiendo." Sac un mvil de su bolsillo trasero y lo abri, marcando un nmero de memoria.
"John?" pregunt cundo una voz contest. "Necesito una recogida y remolque. Soy Dar."
Una larga pausa. "No, no soy yo esta vez. 2ª Nordeste y Flagler... un Mustang descapotable
verde selva." Otra pausa. "Espera." Mir a Kerry. "Dnde lo quiere?"
Kerry debati, entonces se rindi y dio su direccin, que Dar repiti cuidadosamente al telfono.
"La lona de la ventana del pasajero, est desgarrada," agreg, entonces colg. "Ok, vamos."
Un suspiro. "No va a aceptar un no por respuesta, verdad?"
"Normalmente no lo hago, as que no," le dijo la mujer ms alta resueltamente. "Venga." sali del
lado del pasajero y esper a que Kerry emergiera cautelosamente de la puertezuela del conductor,
haciendo una mueca mientras la lluvia la golpeaba y jadeando cuando puso peso en su pierna
izquierda. "Ou."
Dar suspir y la acompa hasta el Lexus, que estaba aparcado al descuido enfrentando el
Mustang, sus luces iluminando la escena. Abri la puerta y gui a Kerry dentro, entonces cerr
cuidadosamente detrs de ella y dio una vuelta al otro lado y entr.
Kerry se acurruc contra la puerta, abrazndose, un aspecto de shock en su plido rostro.
Desgarr los jirones de la camisa sin propsito.
"Tome." Dar se estir detrs de ella y sac una sudadera azul oscuro, que le dio a la mujer ms
joven. "Pngase eso el aire es un poco fro aqu."
La rubia mir fijamente el jersey. "No... est bien." Se ech un poco atrs.
"Mire... pretenda no odiarme durante otros cuarenta y cinco minutos, y esto habr acabado, de
acuerdo?" restall Dar, su temperamento al lmite por la tensin de la situacin.
Los claros ojos verdes la miraron fijamente. "No lo hago." Kerry tom el jersey cautelosamente.
"No puedo..." continu, cuando Dar permaneci callada. "S que debera pero, por alguna razn,
no puedo." Aturdidamente, pas la sudadera por la cabeza y se la puso. Tena la palabra Navy
bordada en dorado y estaba ligeramente aromatizada con el perfume de Dar.
Era extraamente reconfortante.
Dar arranc el automvil en silencio y se apart del bordillo.
Kerry entr despacio en su oficina, todava sintindose aturdida. Haba recordado, mientras se
dirigan hacia la autova, que todas sus cosas todava estaban all, as que Dar haba asentido y la
haba llevado all sin un comentario.
59
Ahora, la alta y morena mujer entr detrs de ella, y Kerry not por primera vez que ciertamente
no llevaba uno de sus trajes de poder. Vaqueros tintados al agua y buenas zapatillas de lona, con
una sudadera con capucha, menos las mangas, pintaban una imagen muy diferente de la que su
mente haba insistido en dibujarle.
En primer lugar, pareca mucho ms joven y Kerry de repente se dio cuenta que la ejecutiva no era
mucho mayor que ella. Su piel bronceada pareca absorber la luz y los despiadados fluorescentes
revelaron msculos muy bien entonados en sus brazos y hombros, que se ondulaban suavemente
mientras se mova por la oficina.
Los ojos de Dar se detuvieron cuando alcanz el escritorio y estudi los montones de papeles
esparcidos solitariamente por l. Una mirada de pesar cruz su rostro y alz su mirada para
encontrar la de Kerry. "S que trabaj muchsimo en esto."
Kerry se sent en el borde de su escritorio y ray una copia impresa. "Casi deseara no haberlo
hecho siento que estaba tan cerca" Dej caer los papeles y levant la mirada. "Por qu?"
Dar se sent en la silla al lado de ella y dej que sus antebrazos descansaran sobre sus muslos. "Es
complicado," contest tranquilamente. "Un montn de cosas simplemente no encajaban y
necesitaba los nmeros." Se movi. "Fue lo ltimo que descart." Se estir y toc el informe. "Lleg
un nuevo grupo de informes y simplemente no pude hacerlo."
Kerry rode su escritorio y se sent en su silla, subindose las largas mangas de la sudadera. "As
que... nos hemos convertido slo en nmeros," coment suavemente. "No creo comprender eso
muy bien."
Un encogimiento de hombros. "Es lo que todos somos."
"Mm." murmur la mujer rubia. "Incluso usted?"
Dar asinti fatigadamente. "Si es de algn consuelo, lo siento mucho."
Kerry la mir pensativamente. Ya no aparentaba ser la heladamente fra y prctica ejecutiva. Esta
era una persona. Una que bajo otras circunstancias "Yo tambin," contest. "Probablemente
terminar yndome a casa... echar de menos un montn de cosas de aqu."
La mujer morena levant la vista. "Hay otros trabajos ah fuera incluso podramos tener algo
que le pudiera"
Kerry neg con la cabeza. "No." Not la confundida expresin de dar. "Es complicado." Jug con
un lpiz en su escritorio, girndolo una y otra vez. "Sabe... es realmente una pena, Srta. Roberts...
porque en otro lugar... otro momento... creo que usted y yo podramos haber sido amigas."
Levant la mirada con pesar y fue capturada por unos ojos azules que inesperadamente se la
tragaron entera.
60
Pero slo dur un instante y entonces Dar estaba suspirando y ponindose de pie. "Quiz." Pas
una mano a travs de su moreno cabello. "Pero ahora mismo, debiramos llevarla a casa," declar
la ejecutiva. "Tengo que volver rpido a mi oficina y finalizar las cosas."
Kerry jug con su lpiz, mordiendo la goma durante un momento antes mirar arriba. "Puedo ir a
ver sus nmeros?"
Era... escandaloso. Estaba fuera de cuestin, completamente insubordinado y ms all de los
lmites del buen sentido comercial. Estaba exhausta, ambas estaban empapadas, Kerry estaba
herida... era tarde era una locura tan siquiera considerarlo.
"Claro." Dar no estaba segura ni siquiera de que esa voz fuera la suya. Qu infiernos crea que
estaba haciendo? Entonces lo pens. Bueno, qu dao poda hacer? La chica era aguda y quiz un
nuevo par de ojos... "Tengo all un botiqun de primeros auxilios para esos cortes."
Kerry se retrep en el asiento de cuero, negndose a pensar en lo que estaba haciendo. Eso dej su
mente libre para observar la lluvia azotar el parabrisas durante el trayecto a travs de la ciudad,
mientras escuchaba la msica suave que Dar haba escogido.
Sus cortes dolan, pero no eran tan malos y su rodilla slo pareca estar torcida. No estaba dndole
mucho problema mientras estaba sentada, aunque sospechaba que estara cojeando durante unos
das. Ok. Bueno... sobrevivi al robo. Sus ojos se deslizaron lateralmente, estudiando el afilado
perfil de su salvadora de antes. Gracias a la oportuna interrupcin de Dar Roberts.
La mujer alta cambi su agarre del volante, echando una mirada a la derecha mientras cambiaba
de carril y Kerry not una fea contusin que cubra sus nudillos. Uno incluso estaba rozado y una
mancha de sangre seca era visible a la reducida luz del salpicadero. "Qu le pas a su mano?"
Dar ech un vistazo abajo, entonces devolvi sus ojos a la carretera. "Me di con algo," contest
ausentemente.
Kerry mir abajo a su propia mano, contusionada por el impacto previo con la pared, y alz una
ceja ante las similares marcas. Hmm. Supuso que an deba estar bajo shock... y quiz lo estaba,
pero poda sentir reemerger su optimismo natural y estaba un poco sorprendida ante lo cmoda
que se senta estando aqu con la enigmtica Dar.
Sin embargo, estaba funcionando por pura adrenalina y lo saba, y esperaba estar en casa en su
propia cama cuando todo se le viniera encima. Slo haba dormido unas horas la noche anterior,
trabajando en el informe, y las largas horas estaban empezando a pasar factura.
Otra mirada al perfil de Dar le hizo preguntarse si la mujer mayor no estaba teniendo el mismo
problema. Haba ojeras bajo sus ojos que la dbil luz revelaba y estaba pestaeando mucho, lo que
era algo que Kerry haca cuando estaba muy cansada. "Supongo que tambin ha estado trabajando
bastante intensamente en esta cosa, eh?"
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Los ojos azules saltaron a su rostro. "Ha sido una larga semana, s." Dar gui el Lexus por el
aparcamiento de los cuarteles generales corporativos y estacion bajo el portal de la entrada,
ignorando las seales de no aparcar. Sali y saludo al guardia de seguridad mientras este sala.
"Slo soy yo, Jack."
El hombre le devolvi el saludo y regres a su garita, fuera de la lluvia. Dar esper que Kerry se le
uniera, entonces mostr el camino al edificio, pasando su tarjeta de seguridad en la entrada con
un suave y grcil movimiento.
Kerry inclin atrs la cabeza cuando entraron en el vestbulo, mirando el atrio que suba por todo
el alto del edificio. "Uoa." Acarici la sudadera, contenta de su calidez mientras el fro aire las
rodeaba. "Esto es... um" Intent encontrar un trmino polticamente correcto. "Um es..."
"Pretencioso," coment irnicamente, mientras llamaba al ascensor. "Se supone que ha de serlo."
Aguant la puerta para su ms pequea compaera, entonces la dej cerrarse y puls la
decimocuarta planta, pasando su tarjeta cuando el ascensor pit una queja. "Se supone que los
meros mortales han de quedarse intimidados en el vestbulo."
Kerry se apoy contra la pared y ahog un bostezo. "Tenga cuidado, Srta. Roberts," advirti.
"Podra creerme que tiene sentido del humor si sigue as."
Dar la mir, entonces lentamente, el ms leve atisbo de sonrisa tens sus labios. "Lo siento." Neg
la acusacin. "Te hacen dejarlo como depsito cuando consigues tu tarjeta." La sostuvo en alto,
entonces indic a Kerry que la precediera fuera del ascensor cuando este alcanz su destino.
La oficina de Dar estaba dbilmente iluminada por su monitor de veintiuna pulgadas y la
pequea lmpara de escritorio que normalmente encenda por la noche. Su salvapantallas estaba
funcionando, animales selvticos rondando por la oscura superficie con suaves sonidos. Mientras
se acercaban al escritorio, un guacamayo grit suavemente y Dar extendi la mano y dio un giro a
su trackball, haciendo aparecer la hoja de trabajo que haba estado mirando antes de salir antes.
"chele un vistazo," ofreci. "Voy por algunas tiritas quiere caf?"
Kerry se coloc en el borde de la muy cmoda silla de cuero de Dar y mir alrededor. "Bueno... as
es cmo vive la otra mitad, eh?" murmur, entonces devolvi su atencin a la mujer morena.
"Um dnde va a conseguir caf a esta hora?"
Dar la mir. "De la cocina. S o no?"
Una ceja rubia se alz. "Tiene cocina aqu? Djeme adivinar... viene con un microprocesador que
le guisa, verdad?" Vio de nuevo tensarse los labios de Dar y se sonri. "Ok... ok... claro. Me
encantara un poco de caf."
"Nata y azcar?"
Kerry suspir. "Si estuviese siendo buena, debiera decir no y no, pero..."
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Dar resopl suavemente y desapareci.

La mujer rubia devolvi la atencin al monitor, pero no antes de que echara una mirada
alrededor, abarcando la enorme oficina con ojos inquisitivos. El escritorio era de suave madera, su
superficie cubierta con informes como lo haba estado el suyo. La alfombra era un grueso
burgundy y haba un largo y bajo sof a la derecha. La pared del fondo entera era de cristal y
miraba sobre la baha al ocano, ahora mismo mostrando los brillantes destellos de los relmpagos
y la intensa cortina de lluvia que azotaba contra la clara superficie.
Ola a pulimento de madera y a lana de la alfombra, con una leve toque del perfume que haba
notado que Dar llevaba.
El que tambin tena el jersey que envolva su cuerpo.
Decidi que le gustaba.
Dar regres un momento ms tarde, llevando dos tazas humeantes y un pequeo kit bajo su
brazo. Puso una de las tazas delante de Kerry y se sent en el borde de su escritorio, colocando
una pierna bajo ella y apoyndose para apuntar el monitor. "Ese es el problema, justo ah." Traz
una columna. "Observe lo que pasa cuando les meto en escena." As lo hizo y los nmeros
cambiaron. "No puedo tener eso." Un dedo apunt al ltimo campo.
Kerry tom un sorbo del caf, entonces le ech un vistazo. "Qu es esto?" Se lami los labios.
"Mm."
"*Caf con leche*," contest Dar ausentemente. "Caf cubano con leche y azcar."
"Infiernos." Kerry se ri. "Si me lo hubiera servido as, lo habra bebido ms a menudo."
Pasaron una hora revisando varias aproximaciones y Kerry consigui una mucho mejor
comprensin de qu era lo que Dar estaba intentando hacer. "Oh... dios tiene que mostrar todo
esto como un gasto?" Apunt a su seccin. "Pero no puede mostrar nada de esto como una
ganancia, a causa de su fecha pasada?"
"Cierto." Dar suspir, mordiendo el borde de su taza.
Kerry se sent atrs, aturdida. "Pero eso no es justo!" protest.
La mujer ms alta cerr sus ojos momentneamente y los frot. "Lo s. Pero es la ley," estuvo de
acuerdo fatigadamente.
"Qu pasa si no logra esa cifra?" Kerry apunt al ltimo campo.
Dar atisb la pantalla, parpadeando. "Bueno no mostramos un crecimiento consistente... y los
accionistas se suben por las paredes. Eso significa que hemos de exhibir medidas de austeridad y
eso normalmente significa un despido de nivel mnimo."
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Kerry pens sobre eso. "Cunta gente es eso?"

"Entre cinco y siete mil," contest la ejecutiva calladamente.
Los ojos verdes se alzaron a los de ella. "Simplemente as?"
Dar asinti.
Kerry absorbi eso. "As que supongo que mis pequeas 230 personas son como una cosa menor,"
coment suavemente, mientras buscaba a Dar. "Nada personal, verdad?"
Los labios de Dar se tensaron y mir hacia abajo. "Normalmente, s," admiti. "No gusta
desperdiciar recursos, pero" Un hombro desnudo se alz en un encogimiento de hombros. "A
veces simplemente se tiene que hacer lo que se tiene que hacer."
Kerry estudi la pantalla, pasando de uno a otro de los doce diferentes escenarios en los que Dar
haba estado trabajando. Todos salvo uno incluan su solucin. Dej su mano descansar en la
rodilla de Dar, escrutando resueltamente el rostro de la mujer mayor. "No lo comprenda," declar
calladamente. "Y an no lo entiendo, no realmente pero gracias por intentarlo."
Dar le ech un vistazo a su reloj. "Once treinta. Tengo que actualizar esto antes de medianoche."
Mir fijamente la pantalla. "Maldicin slo deseara poder" Traz una columna con un dedo.
"Alguna forma de poner un plus ah."
"Mm." Kerry examin los campos. "Como puede con ese grupo del Miami porque asumen
material de fuera, as puede compensar sus gastos."
Dar se hel, slo sus ojos azul plido saltaban por la ancha pantalla. "*Mierda*," susurr. "Puede
su gente hacer asistencia de Internet? TCP/IP?"
Kerry la mir fijamente. "Uh um qu? s, por supuesto... el grupo de asistencia entero lleva
una intranet tenemos tres webmasters residentes... pero qu" Grit y sali apresuradamente
de en medio mientras Dar se tiraba sobre el asiento, sus dedos volando sobre el teclado en un
tableteo de teclas.
"Hijo de puta... hijo de puta" maldijo suavemente la ejecutiva. "Donde estsah." Pidi una
pantalla y examin su contenido. "Te pill." Una mano se extendi y puls una serie de nmeros
en teclado telefnico. Son tres veces, entonces una voz contest. "Hola, Peter."
Un silencio helado. "Qu infiernos quieres?"
"Cojo esos dos contratos extras," le inform Dar. "No te molestes en protestar. Buenas noches."
Colg y tarare por lo bajo, mientras recodificaba los proyectos, dndoles una nueva clasificacin.
Unos cuantos clics, entonces tamborile los dedos, esperando que el ordenador central volviese a
escribir las columnas. "Ahhhhh" Una mano se alarg, cortando una fila y pulsando sobre la hoja
de contabilidad, entonces pegando. Recalcul el documento, entonces se sent atrs y sonri con
triunfo.
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Kerry slo la miraba, desconcertada.

Dar apunt al ltimo campo. "Consegu mi cifra."
La mujer rubia estudi la hoja. "Pero eso nos mete dentro."
"A-j," estuvo de acuerdo dar. "Claro que s."
"Cmo hizo eso?" pregunt Kerry, extasiada con la sonrisa que ahora transformaba la cara de la
ejecutiva.
Que ahora se ensanch. "Hice al cincuenta por ciento de su personal un centro de beneficios... y les
otorgu dos grandes contratos de asistencia del gobierno."
"De veras?" Vino la sorprendida rplica "Puede hacer eso?"
Una oscura ceja se angul. "Acabo de hacerlo." Dar sonri abiertamente, entonces se seren.
"Todava tendr que hacer esos recortes." Hizo algunas veloces pulsaciones, entonces apret la
tecla de transmisin. "Hecho."
Kerry pestae. "Pero todos los dems consiguen quedarse?"
Dar asinti. "Tengo su lista de gente para transferir creo que est aqu "
"No estoy en ella," dijo la rubia muy calladamente.
Dar se hel, entonces la mir fijamente. "Qu?"
Kerry exhal. "Uno como yo vala dos de ellos no poda tomar dos puestos." Le alz la mirada
a Dar.
"Uno como usted vale mucho ms que dos de ellos," Dar oy las palabras salir y no pudo hacerlas
volver. Su agotamiento lo evit y casi golpe el telfono fuera del escritorio cuando son. "S?"
Puls el botn con irritacin.
"Acabo de recibir la actualizacin, Dar... espectacular." La alegre voz de Les la irrit como arena
playera. "Estupendo trabajo... qu te debo por esto? Finalmente vas a hacerme caso usando el
chalet y tomndote unas condenadas vacaciones por una vez?"
Dar mir fijamente el telfono con frustrado silencio. "Qu me debes?" pregunt finalmente. "Te
dir lo que quiero. Quiero cincuenta y un seis y seises, y un empleado."
Les estaba pasmado. Pudo orle toser un poco. "Qu"
"Me oste," declar la mujer alta. "Vamos, Les ese doble dgito va a aadir un veinte por ciento
de valor al stock. Puedes permitrtelo."
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"Bueno... claro, Dar... pondr el seis y seises pero, para qu necesitas un empleado?" replic Les
finalmente, serenndose. "El orgid de quin?"
"El mo," contest Dar tranquilamente. "He estado cuarenta y ocho horas sin dormir con este, Les...
no puedo seguir haciendo esto. Est matndome. Necesito un ayudante."
La actitud del hombre cambi inmediatamente. "Bueno, por qu simplemente no lo dijiste, vieja
pirata... he estado intentando conseguir que tomes un asistente desde hace ya aos." El sonido de
acceder a un teclado se not claramente. "Me tuviste preocupado durante un instante espera,
espera... qu eres, un 54010?"
"Mm." contest Dar, jugando con una pluma.
"Hecho." Les se ri entre dientes. "En tu lista de trabajo, nena ahora voy a por una copa de
champagne t tambin deberas."
Dar cerr sus ojos fatigadamente. "Claro, Les." Suspir. "Buenas noches."
El silencio descendi sobre la oficina. Dar mantuvo sus ojos cerrados.
"Cuarenta y ocho horas?" dijo Kerry finalmente con incredulidad.
La mujer morena asinti.
"Eso es una locura eso no es un trabajo, eso es una sentencia," balbuce la rubia.
Dar asinti de nuevo.
"Debe tener el trabajo ms seguro del mundo, lo sabe? Nadie en sus cabales querra su trabajo."
Un tercer asentimiento. "Muy cierto." Dar abri sus ojos y mir fijamente con pesar a la mujer ms
joven. "Lista para ir a casa, Srta. Stuart?" pregunt calladamente. "Podemos negociar su recuento
el lunes estoy segura de que puedo meterla all." Hizo una pausa. "Si desea quedarse, eso es."
Kerry se sent en el borde del escritorio, en profundo pensamiento. "No lo s," contest
honestamente. "Tengo que pensarlo."
"Comprendo," dijo Dar mientras se pona en pie.
"Srta. Roberts?"
"Mm?"
"Qu es un seis y seis?" pregunt Kerry con curiosidad.
"Oh." Dar estir una tensin de su cuello. "Las compensaciones por despido para su gente."
Suspir. "Seis meses de sueldo y seis meses de prolongacin de sus seguros mdicos." Sus ojos
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inspeccionaron el sorprendido rostro de Kerry. "Debiera hacerle el lunes un poco ms fcil."

Rode el escritorio y fue a la puerta. "Vamos salgamos de aqu."
Kerry estaba aturdida mientras segua a la mujer ms alta fuera. Seis meses de sueldo? Si
decidiera no quedarse, le dara medio ao para encontrar algo y seis de seguro mdico... la
cubrira hasta que lo encontrara. Sus padres jams tendran que enterarse, hasta que estuviera
establecida en un nuevo lugar.
Sus ojos estudiaron el tejido que cubra la espalda de la mujer que camina delante de ella. Se
pregunt cmo haba ido de como haba sentido respecto a Dar Roberts antes del ocaso, a como
senta ahora. Era como si la noche hubiera durado media vida, permitindole experimentar tanto
en tan breve lapso. Haba ido de la desesperacin, a la furia, al terror de un odio frustrado a una
resentida admiracin, todo en una tarde.
Quera permanecer a cargo de Associated Dynamics? Haba estado hacindolo durante dos aos
y estaba justamente empezando a hacerse cmodo. La rutina estaba hacindose regular... casi...
aburrida.
Sospechaba que la vida nunca sera aburrida cerca de Dar Roberts. Y de repente, supo que era ah
exactamente donde quera estar.
Ni tan siquiera se detuvo a preguntarse por qu. "Bueno," trot tras la alta ejecutiva, alcanzndola
cuando llegaron la puerta. "Qu exactamente son esos otros contratos?"
"Oh." Dar empuj abriendo la puerta. "Darn asistencia al IRS."
Kerry se detuvo en seco. "Est bromeando."
Los plidos ojos azules la consideraron. "No puede ser. No tengo sentido del humor, recuerda?"
contest Dar impasible. "Buenas noches, Jack," salud al guardia de seguridad. "Srta. Stuart?"
Mantuvo abierta la puerta del Lexus.
La mujer rubia camin al lado de ella y ech un vistazo arriba. "Podra por favor llamarme
Kerry?" pregunt con una sonrisa irnica. "Parece la bibliotecaria de mi facultad cuando me llama
esa otra cosa."
La expresin de Dar se abland momentneamente y una rpida sonrisa transform su cara. "Cre
que slo sus amigos la llamaban as," objet.
Kerry se frot la mandbula. "Bueno, los amigos y la gente que me salva la vida. Sabe." Se sinti
ruborizarse un poco. "Tengo que hacer una excepcin para esa clase de cosas."
"De acuerdo," acord la ejecutiva suavemente. "Pero slo si me llamas Dar."
Kerry sonri. "Trato." Neg un poco con la cabeza. "Sabes, me resultas tan familiar... deseara
poder recordar de donde te conozco."
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"S," estuvo de acuerdo Dar. "Tambin siento lo mismo... supongo que nos acordaremos, algn
da."
"Supongo." Kerry subi al cmodo asiento de cuero y esper que la mujer ms alta se le uniese en
el lado del conductor. "Bueno," dobl las manos en su regazo, "Qu hace tu ayudante?"
Dar le lanz una mirada rpida, mientras se asentaba y arrancaba para salir a la lluvia. "No lo s...
nunca antes he tenido uno." Hizo una pausa. "Probablemente ser un duro, desagradable, ingrato
y salvaje viaje."
Kerry olfate reflexivamente, entonces se abroch el cinturn de seguridad firmemente a su
alrededor y se retrep, cruzando los brazos sobre el pecho y mirando de soslayo.
Encontr a Dar devolvindole la mirada.
Viajaron en la noche.
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Parte 3
La alarma estaba sonando, un irritante sonido en cualquier caso y ms an pues era sbado por la
maana. En la luz dbil, un ojo azul apareci, oje el dispositivo, entonces una mano surgi de los
cobertores y golpe el reloj, envindolo volando desde la mesita y desenchufndolo.
"Yeou," maldijo Dar y se cogi la mano, girando sobre su otro codo y haciendo una mueca de
dolor mientras examinaba sus nudillos. Todo el dorso de su mano estaba hinchado y decolorado,
se dej caer sobre las almohadas mientras recordaba cmo se lo hizo. "Se me olvid," mascull,
cerrando de nuevo los ojos.
Haba olvidado cuan duro era el crneo humano y cunto duele si golpeas una cabeza sin ninguna
proteccin. No es, reflexion, que hubiera preferido otra cosa, incluso si lo hubiese recordado - el
slido crujido haba sido muy satisfactorio... al menos antes de que llegase el dolor, y no
lamentaba el dao que le haba causado a ese asaltante de Kerry, o el resto de ellos, por lo que
importaba. Aunque para eso haba usado patadas... infinitamente ms cmodas para el cuerpo.
Pero ahora apenas poda cerrar el puo y saba que iban a pasar un par de das antes de que eso
cambiase. "Eh... mira, pap..." le susurr al techo, levantando la mano. "Soy un hroe. Imagnate."
Fue condenadamente afortunado para Kerry que hubiese estado tan cerca haba ido al norte por
Haulover Park y pasado media hora vagando sin rumbo arriba y abajo del paseo de la playa,
mirando pasar a los jvenes en sus amores adolescentes. En realidad estaba saliendo de la calle
2ª cuando haba llamado Kerry, tena intencin de detenerse en Bayside a por un helado
antes de dirigirse de regreso a la oficina para resolver todo.
En lugar de helado haba conseguido problemas, una mano lastimada, un brainstorm financiero
de ltimo minuto y su mente conjur una imagen de la delgada forma de Kerry, envuelta en
una sudadera demasiado grande, de pie junto a la ventanilla del automvil cuando dej bajar a la
joven. Haba puesto una mano en el brazo de Dar y apretado.
"Te devolver la sudadera el lunes... gracias por dejrmela prestada."
Dar le haba hecho un gesto con la mano, un poco avergonzada. "Qudatela... tengo docenas y
docenas creme." Haba mirado alrededor, viendo el Mustang estacionado cerca, su ventana
pulcramente tapada. "Vas a estar bien con eso?"
Los ojos verdes haban seguido el suyos y Kerry haba suspirado. "S uno de los chicos de aqu
trabaja en un taller mecnico es bastante buen amigo mo." Entonces haba levantado la mirada
e inspirado. "Gracias por venir en mi rescate.. y me alegra que todo saliese bien."
Dar haba sonredo. "Yo tambin." Palme el brazo de Kerry. "Vete a descansar... hablar contigo
el lunes."
69
Y eso haba sido todo. Se alej, comprobando su espejo retrovisor unas cuantas veces slo para
asegurarse que la mujer rubia entraba bien y se puso en piloto automtico para el largo y lluvioso
paseo a casa.
Ahora escuch y oy aquietarse fuera el tamborileo de la lluvia, y puso su brazo bajo la almohada
con un gruido satisfecho. Nada de correr hoy. Hoy era el momento perfecto para acurrucarse en
la calidez de la cama de agua, subirse las mantas y recuperar algo del muy necesitado sueo.
Estaba justamente durmindose de nuevo cuando son el telfono.
Dar suspir. "No hay nadie en casa."
Continu sonando y finalmente extendi la mano y le dio a la tecla del altavoz. "S?"
"Buenos das, Dar." La voz pareca complacientemente contenta.
"Qu quieres a las seis a.m., Dukky?" murmur Dar. "Envi las actualizaciones anoche."
"Oh... lo s." La sonrisa era audible. "Solo quera felicitarte por el verdaderamente brillante juego
de piernas financiero."
"A las 6 a.m.?" suspir Dar. "Podras enviarme un email."
"En realidad, eso es el por qu te estoy llamando se ha corrido la voz de que conseguiste un
empleado," declar Duks. "Mariana ya ha recibido cuatro indagaciones cundo te... hum..
despiertes... podras, por favor, enviarle exactamente lo que ests buscando antes de que la pobre
se vea abrumada?"
Dar dej sus ojos abrirse soolientamente. "Duks... slo lleva anunciado seis condenadas horas,"
protest. "No cre que fuese tan popular."
El VP se ri entre dientes irnicamente. "Detesto desvelarte esto, amiga ma, pero no lo eres.
Todos estn convencidos que esto significa que dejas vacante esa encantadora oficina... y quieren
una oportunidad." Se aclar la garganta. "Especialmente desde que el anuncio vino del logon
personal de Les."
"Eso... no es lo que pretendia al anunciarlo" se quej Dar. "Jess, Duks... slo he pedido un poco
de ayuda, eso es todo... quera un ayudante, no un remplazo."
Un pequeo silencio. "Dar Roberts pidiendo ayuda eso es rebuscado," Duks contest despacio.
"Tienes a alguien... en particular... en mente?"
Ahora fue el turno de Dar de estar callada. "No lo s," dijo finalmente. "Quiz."
"Mm." Reconocimiento contable de informacin tcita. "Ten cuidado, Dar ese podra ser un
puesto peligroso para ti. Escoge a alguien que no vaya a inmediatamente apualarte por la
espalda." Se aclar la garganta. "No compensa permitir que la gente entre, sabes?"
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Dar mir fijamente la cmoda, en sombras en la oscuridad del pre amanecer. "Lo s," contest
suavemente. "Gracias por la advertencia, Dukky." Hubo un clic cuando l colg. Se volvi y
consider el techo sobriamente. Complicaciones ya. Haba usado su momentnea influencia para
tener aprobado el puesto, no realmente pensando en las consecuencias o en lo qu parecera.
Ni tan siquiera haba considerado realmente no, eso era mentira. Haba estado pensando
precisamente en Kerry cuando lo haba pedido y haba parecido esa una solucin tan ingeniosa
en su momento. La mujer tena talento y potencial, era aguda habra sido una buena adicin al
equipo.
Y qu pasaba con Kerry? Estaba dolida por toda la situacin con su compaa... quera Dar
exponerla al entorno muchas veces ms vicioso de los niveles superiores de la corporacin? Era
eso justo para la chica?
Estaba siquiera realmente interesada? Pareca que lo estaba anoche, pero eso podra ser
hipercansancio y una reaccin al da. La maana ciertamente traera una actitud ms sensata y
Dar silenciosamente esper que la joven al menos lo reconsiderara y permaneciera en la cuenta
Associated.
No le gustaba ver al talento abandonar la compaa. Verdad?
Dar se puso las mantas sobre la cabeza y suspir. Oh Dar miente a todos menos a t misma,
recuerdas? Te gusta la diablillo. Te recuerda lo que solas ser, hace mucho tiempo. Todo principios
y honor.
Ahora mira. Es tambin eso lo que quieres para ella? Djala donde est... o permtele irse y
encontrar otra cosa... un lugar pequeo donde no tenga que estar expuesta a gente como t. Un
peso se asent inesperadamente sobre el pecho de Dar.
Era una silenciosa depresin que haba estado experimentando cada vez ms a menudo
ltimamente, hacindole cuestionarse cual era el sentido de hacer lo que estaba haciendo, de ir a
los lugares a los que va. Un sentimiento de desesperacin que le haca desear simplemente
acurrucarse aqu en la oscuridad y jams salir.
Su solucin hasta ahora era involucrarse todava en ms trabajo, lo que normalmente la distraa lo
suficiente para hacer que el sentimiento se marchase.
Con un suspiro retir las mantas y se desliz de la cama, caminando al bao y encendiendo la luz.
Us el bao, despus se salpic unas palmadas de agua en la cara, detenindose para considerar
su reflejo cautelosamente. La miraron ojos azules inyectados de sangre, acentuados por sombras
oscuras que aadan aos a su edad.
Se volvi y apag la luz, saliendo a la sala de estar donde descansaba su cartera sobre la mesa de
caf. Abri la cremallera y sac el porttil, conectndolo al cordn puesto para ese propsito, e
inicindolo. Entonces entr en la cocina y mir fijamente la cafetera, pasndola y yendo en cambio
al refrigerador. Se sirvi un vaso de leche del dispensador, entonces agreg al vaso tres chorros de
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sirope de chocolate y lo mezcl. Bebi a sorbos la bebida mientras se sent en el largo sof de
cuero y puls los botones que empezaran una conexin con la oficina.
Un toque al mando encendi la enorme pantalla de TV mientras estaba esperando y zape por los
canales por cable, pasando CNN y MSNBC y poniendo Cartoon Network, que estaba emitiendo
Space Ghost Coast to Coast.
"Mejor comentario que el de Dan Rather," murmur, mientras miraba hacia abajo, observando
descargarse su email. Se retrep contra los cojines, entonces decidi tenderse del todo y equilibr
el porttil sobre su estmago. Dej a sus ojos examinar el listado, entonces sus ojos se iluminaron
un poco. "Tch, tch... anoche te dije que te acostaras, nia."
Sin embargo puls el email.
Kerry Stuart - Enviado 1:01 AM
Hola.
S lo que ests pensando - qu est haciendo esta loca enviando correo a la 1 a.m. despus de un
da como hoy? Bueno, no empec haciendo eso - me duch y me cambi y mull mis almohadas y
contest dos mensajes frenticos en mi contestador, porque la gente vio mi automvil remolcado
aqu, y despus estaba simplemente tumbada all creyendo que esto de dormir no iba a ser
problema.
Pero como que me puse a pensar que haba algo que no haba hecho y sigui molestndome y
molestndome hasta que justo me rend y me figur qu era.
Era decidir qu deseaba hacer con mi vida en este momento y s que, probablemente, ests
sentada ah leyendo esto pensando que he perdido la chaveta, pero... no la he perdido.
Si ibas en serio sobre ofertar ese puesto del que hablaste, voy a solicitarlo. S que probablemente
hay otras diez mil personas ms cualificadas, pero tengo esta loca idea de que quiz puedo
encontrar mejores formas de que la gente haga las cosas, para que no sea tan brutal y no se hiera
por dentro a la gente slo por hacer negocio.
Eso suena bastante ingenuo. Parezco una palurda del medioeste recin diplomada, no? Uy.
Bueno, en cualquier caso, lo que hice fue entrar y encontr ese anuncio tuyo y mand una
solicitud formal de consideracin. Tambin adjunt mi curriculum vitae, como deca - aunque
deducir dnde pulsar en esa aplicacin CAS da verdadero dolor de cuello, sabes? Ahora me
siento mejor y creo que podr dormir.
S que no tengo muchas posibilidades - es tan raro pensar que antes de la cena estaba maldiciendo
tu nombre y a medianoche estoy esperando lograr trabajar para ti.
Aunque si puedes meterme de vuelta en mi antiguo trabajo, eso sera fantstico. El lunes va a ser
una verdadera locura y hay una cosa que me olvid agradecerte - y son las compensaciones por
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despido. Transforma despedir a alguien de una odiosa sentencia, a lo que puedo presentar como
una buena oportunidad para cambiar, para que esta gente pueda encontrar otra cosa, sin tener la
presin de las facturas colgando sobre sus cabezas. No sabes cunto significa eso... sobre todo ya
que cuatro tienen hijos en edad escolar que quedan cubiertos bajo el seguro.
Gracias, Dar. Realmente lo digo en serio.
Pasa un gran fin de semana.
Kerry.
Dar sinti aparecer una sonrisa y la dej mientras lea el correo dos veces ms. Entonces muy
deliberadamente entr en su sesin CAS y repas su lista de trabajo. Una ceja se alz cuando vio
los treinta o as de respuestas y examin los nombres.
Todos cualificados, de sobra. La mayora junior, aunque unos eran gerentes senior de cuentas, con
montones de experiencia en lo que ella haca. Varios candidatos, de hecho, ya eran ayudantes de
otros VP. Buenos, slidos empleados con pasados estables y excelentes referencias..
Puls sobre la solicitud de Kerry y la repas. Absolutamente ninguna experiencia en ninguna
faceta de lo que ella haca. Absolutamente ninguna experiencia en mercados mltiples, ninguna
experiencia en ultramar, ninguna experiencia en OPAs corporativas.
Un temerario y pirata destello entr en los ojos azules de Dar.
Fue tan fcil. Dos clics y la tecla F3 para enviar. "Oh, mira." Dar lo hizo antes de que pudiera
pararse y pensarlo mejor. "Acabo de contratar una ayudante." Tom una profunda inspiracin .
"No es maravillosa la tecnologa?"
Mariana iba a matarla. Las regulaciones de la compaa estipulaban que tena que entrevistar y
evaluar a cada candidato, y producir documentacin escrita para apoyar su eleccin. Puls el
correo.
Maria Acabo de contratar a Kerry Stuart de la cuenta Associated Synergenics como mi ayudante. Por
favor procesa su papeleo - imagin que te sera ms fcil dado que tcnicamente es una candidata
externa - puedes contratarla y traspasarla todo de una vez.
Trela como un 10, paquete normal, completo - la enviar a rellenar formularios en algn
momento de la prxima semana.
S que todos sern un coazo - slo diles que es a discrecin del gerente y que pueden verme
personalmente si tienen algn problema.
Dar.
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Una fisura. Dar adoraba las fisura. Trayendo a Kerry como externa burlara la mayora del
histerismo y poda simplemente ignorar el resto. De todas formas, Mariana estaba acostumbrada a
eso a discrecin del gerente era una contrasea en la compaa. Un montn de las reglas
quedaban deliberadamente vagas y tenas que aceptar la responsabilidad por lo que decidas.
Dar siempre lo haca. Incluso cuando las decisiones haban resultado errneas, todava se negaba
a esconderse detrs de nadie y pona el peso de la culpa sobre sus propios hombros. Era lo que
retena a todos, incluso a esa gente que la odiaba y haba un montn de ellos, era por lo que
todos la respetaban. Cuando Dar Roberts tomaba una decisin, la mantena, al cien por cien.
Con una sonrisa se frot las manos, entonces tom una largo trago de su leche con chocolate antes
de empezar a teclear.
Kerry,
Recib tu nota.
Adjunto a este email encontrars las polticas corporativas y procedimientos, incluyendo el cdigo
de vestuario. Podras querer echarle un vistazo a eso. Los jeans no se permiten durante las horas
comerciales normales.
Estimo que debiera tardar aproximadamente una semana tener el papeleo completado y eso te
dar oportunidad para asentar tu asignacin actual. Llmame si tienes cualquier pregunta.
Dar.
Con un sentido inevitable, puls enviar. Todava tena dudas, todava tena preguntas acerca de si
estaba haciendo lo correcto para Kerry, pero estaba hecho. El tiempo dira si sta fue una buena
decisin, o una de las que viva para lamentar.
"Bueno... qu pas?" pregunt el hombre alto de piel oscura, sus ojos en la ventana rota.
"Hum. Una piedra," murmur Kerry. "Debe haber caido de la autova o algo as."
Los ojos castao le lanzaron una mirada de incredulidad. "Venga, cario puedes darme algo
mejor que eso" Jerry le agit un dedo. "Tienes un nuevo novio, quiz? Tuviste, cmo se llama,
una ria?"
Kerry se ri suavemente. "Uh... no... no... ningn nuevo novio... yo..." Oje alrededor. "Jerry,
estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado... algunos tipos simplemente decidieron
romper el coche me largu." Puso una cara. "No quiero hacer un gran cosa de eso... no les vi, as
que"
"A-j." Jerry le agit los dedos. "Te capto... nada de problemas." Estudi el automvil. "Sesenta
dlares."
"Genial." La mujer rubia sonri y entreg las llaves. "Eres un salvavidas."
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"De cereza, espero." Ro el hombre. "Mi sabor favorito." Le palme el hombro. "Eh... te cortaste?"
Le alz la mano y la estudi. "Parece que le pegaste a algo."
"Hum" Kerry se pas los dedos por su cabello. "Un accidente."
Jerry la mir, ahora serio. Le alz la barbilla para tuviera que mirarle a los ojos. "Amiga, tienes
problemas?"
"No." Agit su cabeza positivamente. "Casi los tuve, la pasada noche pero alguien apareci y les
espant y estuve bien, de veras... incluso me trajo de regreso aqu."
"Mmhm fue agradable? fue un caballero?" inquiri Jerry.
Kerry reprimi una sonrisa. "Era ella." Sus ojos centellearon un poco. "Y fue maravillosa."
"Ahhhhhh ok." El mecnico se ri entre dientes. "Terminar esto probablemente esta noche,
quiz maana, ok?"
Asinti. "Genial."
Colleen vino detrs de ella y puso una mano en su hombro. "Eh, chica."
Kerry se volvi y sonri. "Eh escucha, gracias por llamar anoche... lamento haberte dado un
susto ayer." Se movi hacia la puerta de su apartamento. "Ven dentro... hace hmedad aqu fuera."
La pelirroja la sigui, cerrando la puerta detrs de ellas y moviendose rpidamente a donde Kerry
estaba, apilando copias impresas que ya no necesitara en su escritorio. "Bueno ahora
cuntamelo todo." Su voz era vida. "Anoche te habra matado cinco palabras y te habas ido."
Kerry termin su tarea, entonces sonri abiertamente y tir de su amiga hasta el sof. "Sintate
es una larga historia" Esper que Colleen se sentase, entonces puso las piernas debajo de s y
apoy un brazo en la parte de atrs del sof. "Bueno... dnde empiezo?"
Le cont a Colleen toda la historia, observando la mandbula de la otra mujer desplomarse de
asombro.
"Uoa... uoa... uoa espera un Jess, Mara y Jos momento." Alz su mano. "Djame aclarar
esto averiguaste que todos ibais a ser despedidos, as que condujiste hasta los cayos, entonces te
quedaste sin gasolina en el regreso, te quedaste tirada cerca de las vas en el centro de la ciudad,
fuiste asaltada, entonces fuiste rescatada, a modo de cruzado volador con capa al rescate, por Dar
Roberts. Lo tengo claro hasta ahora?"
"Um esencialmente, s." Kerry sonri abiertamente. "Slo que lo hizo como si no fuera nada...
como si sucediese que pasaba por all y los tipos huyeron o algo.. pero s que tena que haberles
hecho algo porque sus manos estaban todo magulladas y o al menos a uno de los tipos gritar."
"Uou," Colleen chill. "Est... como... en el karate o algo as?"
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"Mmm". Kerry pens sobre eso. "No s pero creo que est en algo... tiene todos esos msculos
en sus brazos... como aqu." Se palme sus hombros. "Y cuando camina, como que... bueno,
puedes decir que no est slo sentada todo el da en su oficina."
"Ooo" Colleen se carcaje. "Bueno... qu estaba haciendo... vagando por las calles buscando
damiselas en peligro?"
"Tch..." Kerry le palme la pierna. "No... en realidad... yo... hum... la llam... no, no me mires as,
ok? Tena este nmero que me dijo que usara si tena cualquier problema con su escuadra de
matones... me figur que era de algn lacayo suyo, as que llam, pens que podra conseguir que
l llamara a la Triple A o algo as por m."
"Pero no lo era, eh?" Colleen pareca fascinada. "Esto es ms y ms intrigante."
"No no, era de ella..." admiti Kerry. "As que colgu... pero me volvi a llamar y me pregunt
nde estaba... me sent como una idiota dicindole que me qued sin gasolina... pero.." suspir.
"Como sea, estos tipos vinieron a por m y le dije que llamara a la polica, entonces golpearon el
automvil y de veras daba miedo... entonces lo siguiente que supe es que se haban ido y ella
estaba all." La mujer rubia se ri un poco. "Chico... para alguien a quien estaba odiando media
hora antes, ciertamente me alegr de verla. "
"As que ests despedida, no obstante" Colleen dijo, preocupada. "Qu vas hacer?"
"Bueno... no lo estoy... realmente... mira, volvimos a su oficina despues de todo el asunto... y
revis los nmeros de nuevo.. y finalmente tuvo un brainstorm o algo as y lo hizo funcionar
para que estuviramos bien." Kerry tom una inspiracin. "Fue realmente asombroso... le dijo a
algn jefazo suyo que haba estado trabajando, en lo que fuera esa cosa, durante cuarenta ocho
horas sin dormir."
"Jess!" resopl la pelirroja. "As que, no ests despedida."
"No," estuvo de acuerdo su amiga.
"Y... ella no es tan mala?"
Una sonrisa. "No." Kerry neg con la cabeza. "Realmente no lo es... quiero decir que ella es todo
negocios, verdad? Y creo que ella despide a alguien como la mayora de los dems se suenan la
nariz o algo as... pero hacia el final de la noche, ella estaba simplemente bien... y tuve la sensacin
de que realmente podamos... como llevarnos bien, si realmente lo quisiramos."
Colleen silb. "Mi jefe no se lo creera.. deberias or cmo habla de ella... pensaras que era la hija
del mismo diablo."
Kerry levant la mirada cuando su PC pit. "Uoops" Se levant y revis la pantalla. "Correo, en
sbado?" Pero una emocin de anticipacin recorri su espalda mientras abra el programa,
examinando la bandeja de entrada y soltando una suave respiracin cuando vio el primer nombre
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en la lista. "Bueno... hablando de Dar Roberts" Puls el mensaje y lo ley, entonces lo ley de
nuevo. "Que"
Colleen haba caminado detrs de ella se y asom por encima de su hombro. "Qu significa eso?"
estaba confundida. "Por qu necesitas preocuparse por su cdigo de vestimenta? No trabajas en
ese edificio."
"Uh." Kerry cerr el mensaje, entonces abri una sesin de terminal y hoje a travs de sus notas
mientras peda un logon al mainframe. "Ok... apretar esto, entonces ir all login, contrasea
oh, infierno ok, probar otra vez... ah." Accedi a sus propios archivos de empleada, entonces
mir fijamente la pantalla principal con incredulidad. "Oh santo cielo."
"Qu?" Colleen se asom a la pantalla. "Qu es un ORGID?" pregunt. "Suena desagradable."
"Lo hizo," Kerry respir, la punta de su dedo trazando el cambio en su departamento y situacin,
y su supervisor.
Roberts, D.
"Hizo qu?" la pelirroja le atiz. "Vamos, Ker sultalo... qu est pasando aqu?"
"Me contrat," mascull Kerry.
"Crea que ya estabas contratada," vino la confundida contestacin.
"Bueno... s, pero tena este quiero decir, me contrat para trabajar para ella," respondi Kerry,
aturdida. "Estaba buscando un ayudante."
"Jess, Mara madre de Dios," Colleen rechin. "T vas a ser la ayudante de Dar Roberts????"
Golpe a Kerry en la espalda. "T??? Oh, dios mo!!!!"
"Ou!!" Kerry se agach quitndose de en medio. "Corta eso tengo araazos de ese estpido
cristal" Pero se senta eufrica. "Y... s supongo que voy a trabajar para ella... no esperaba que
tomara la decisin tan rpido... pero, ahora que lo pienso no me sorprende. No creo que le guste
perder el tiempo dndole vueltas a las cosas."
Uoooooo!!! Por dentro estaba dando saltos. "Uou."
"Ok, chica esta noche, fiesta," decidi Colleen. "Necesitas salir y celebrarlo... porque, permteme
decirte, por lo que he oido, no vas a tener oportunidad de respirar una vez empieces a trabajar
para ella." Le tir de la manga a Kerry. "Hagamos el Cocowalk y despus pegemos el Improv,
entonces tengamos una cena tarda en Monte buscar a Pete y Reggie.. y a otros pocos de por
aqu, ok?"
Kerry sonri abiertamente. "Claro... eso parece divertido puedo hacerlo..." estuvo de acuerdo.
"Maana dioses... tendr que ir a comprar ropa no tengo nada bastante bueno para ese
mausoleo es enorme."
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"Ooo... oo... ooo" Colleen agit las manos. "Yo tambin ir de tiendas, adorara verte para variar
en algn elegante traje de ejecutiva esto va a ser genial." Se puso de pie. "Volver qudate
justo aqu, Srta. ejecutiva corporativa Alta y Poderosa."
Kerry gir los ojos. "Ok he de averiguar que es el resto de este correo, de todas formas son las
2 pasadas, quieres que nos encontremos enfrente a las cinco?"
"Puedes apostar," Colleen estuvo de acuerdo, entonces se apresur fuera. "Eh... invitar a Gary
realmente le gustas."
La mujer rubia le agit la mano. "De acuerdo... de acuerdo... slo dile que no hable sobre su
trabajo todo el rato, ok?"
"Kerry... no puede evitar trabajar en la Central de Aguas y Residuoa," le reprendi la pelirroja.
"Est muy emocionado al respecto."
Los ojos verdes se asomaron por encima de monitor.
"Ok... ok... me largo de aqu," se rio Colleen. "Se lo dir."
Kerry se sent atrs, mientras la puerta se cerraba y reley su correo por tercera vez. "To, oh to
no puedo creerlo." Mir el telfono. "Supongo que mejor dejo entrar a la familia en esto." Levant
el receptor y marc un nmero, esperando hasta que oy contestar a una voz. "Mam."
"Oh... hola, Kerry," replic al voz tona e imperturbable de su madre. "No te esperaba hasta esta
noche hay algn problema?"
"No... no... tengo buenas noticias... pens comunicarlas," contest Kerry calladamente. "Fui
ascendida."
"Eso es encantador, querida pens que quizs ibas a decir que dejabas esa extraa ciudad y te
venias a casa... qu tipo de ascenso fue?"
"Bueno, fuimos comprados creo que te dije que estaba sucediendo la semana pasada."
"Oh? Oh, s... lo mencionaste," record Cindy Stuart. "Tu padre estaba diciendo que tiene tratos
con esa compaa."
"Mm.. s, son bastante grandes haba una vacante all, en el equipo de operaciones. La solicit y
me aceptaron," le cont Kerry cuidadosamente. "Estoy bueno, tengo que ir de compras a por
ropa nueva maana"
Una nota de preocupacin entr en la voz de su madre. "No has estado ganando peso de nuevo,
verdad, querida?"
78
"Oh... no... no..." la tranquiliz Kerry. "No... de hecho, perd unas libras los ltimos das um...
no, es bueno, voy a ser la ayudante de uno de sus Vice Presidentes, as que tengo que ponerme
elegante."
"Oh?" Ahora su madre pareci ms interesada. "De veras? Eso parece ms bueno, tienes que
asegurarte de causar buena impresin tienes un Macy's all abajo, no es cierto?"
"Bueno, s, pero.."
"Excelente... toma mi tarjeta, querida, y ve a escoger algunos bonitos trajes nuevos algo en
verde, creo, ira bien con tu cabello se ha puesto ms claro? Lo hizo el verano pasado y
asegrate de conseguir bonitos zapatos, no esas horribles zapatillas que normalmente llevas." Una
pausa. "Harold? Harold, eres t? Es Kerry al telfono querido, va a trabajar para uno de sus
Vice presidentes no es esplndido?"
Un susurro, entonces la profunda voz de su padre retumb por la lnea. "Kerry?"
"S, padre," contest Kerry calladamente. "Es verdad.. he sido ascendida."
"Bueno, bueno... eso es encantador... me alegra que reconozcan la calidad cuando la ven... no
como la insignificante compaa para la que trabajaste estas son buenas noticias." Se aclar la
garganta. "Para quin vas a trabajar? Conozco a un puado de gente de su escafn superior
naturalmente, dado que hacemos licitaciones para el estado y ellos son un gran contratista..."
"Dar Roberts," Kerry sabore el nombre, hacindolo rodar por su boca con una especie de placer.
Un instante de silencio. "Jess," ladr su padre. "Esa no es slo uno de sus VP, nia es el perro
lider en esa perrera... hemos estado intentando encontrar una pista sobre ella durante" su voz se
perdi. "Bueno, bueno, eso no importa... aunque esto podra ser de gran valor para m... buen
trabajo, Kerry muy bueno. Estoy muy orgulloso de ti."
Kerry siti una tensa sonrisa afilar sus labios. "Gracias." Oy la voz de su madre al fondo.
"Le he dicho que tome mi tarjeta de Macy's, Harold, y se vista para impresionar a esa gente."
"Buena idea, cario," regres la voz de su padre. "Escucha a tu madre, oyes? Ve a la tienda y
compras cosas que les tumbe de espaldas, de acuerdo?"
"Lo... har lo mejor que pueda, padre." contest Kerry.
"Quiero que enves fotos, de acuerdo?" vino la ruda demanda. "Quiero asegurarme que ests
dando la impresin correcta... esto podra ser muy valioso para m." Una pausa. "Iba a traerte a
casa estbamos pensando en tener la boda por primavera, pero esto esto podra merecer la
espera."
"Enviar fotos, lo prometo."
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"Bien. Toma, habla con tu madre."

"Tu padre est muy emocionado, querida," la voz de su madre sonaba petulante. "No le he visto
tan entusistico desde que esa mujer de negocios apareci." Hizo una pausa. "Tu hermana est
embarazada de nuevo, por cierto... asegrate de felicitarla cuando hables despus con ella."
"Lo har gracias... cundo lo supo?"
"La semana pasada... pero ya lo sospechbamos haca tiempo," respondi su madre. "Por
supuesto, Barry tiene una cara tan fea... estoy esperando que t y Brian me deis hermosos nietos."
Un susurro. "Bueno, tengo que irme, querida, corre a la tienda y psatelo bien."
"Gracias, madre... lo intentar." Kerry suspir mientras colgaba y miraba fijamente el receptor con
tranquila aversin. "Me alegra que se acabase." Devolvi su atencin al correo y se sent,
crujiendo sus nudillos mientras empezaba una rplica al mensaje de Dar.
Dar,
Uou... pens para s. Me gusta ese nombre. Me pregunto de qu es abreviatura.
Te mueves realmente rpido, no te lo ha dicho nunca nadie? Casi me provocaste un ataque
cardaco cuando verifiqu mi estatus en CAS.
Ok - tengo el archivo anexo - aunque estoy algo perdida - puedes darme algunas pista sobre lo
que es apropiado llevar en la oficina? Supongo un viaje a Macy's est al orden del da - pero me
encantara si me dieses una indicacin, ya que s que no tienes ningn problema en ese rea.
Bueno, ha sido toda una semana - mis amigos me llevan esta noche a Improve y despus a Monte,
porque me dicen que no tendr oportunidad de respirar una vez empiece a trabajar para ti.
Espero que eso sea verdad. Estoy realmente emocionada - espero no defraudar a nadie.
Kerry
Resultaba un poco extrao - estar enviandole un correo tan informal a esta persona, a esta no
estaba segura de lo que pensaba sobre Dar Roberts, pero tena la sensacin de que sabra mucho
ms sobre ella bastante pronto.
Dar entr en el aparcamiento del centro comercial y gir en un sitio en el fondo del lado norte,
donde no muchos aparcaban. Aunque no le importaba el paseo y le mereca la pena el no tener
que forcejear con la multitud ms cerca de las tiendas. Cerr el Lexus, entonces meti sus llaves en
una pequea bolsa que haba colgado de su hombro y se dirigi hacia el conglomerado de
edificios.
It was weird. Odiaba comprar. No tena ni idea de por qu haba contestado al correo de Kerry de
ayer con una oferta de encontrarla aqu y ayudarla a escojer ropa nueva... en qu infiernos estaba
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pensando? Especialmente aqu en *Aventura*, hogar de los excentricos de la buena sociedad, los
condo comandos y la bandada de snowbird del Infierno.
Suspir mientras esquivaba un Lincoln Town ms largo que su oficina y observaba como su
anciano conductor simplemente escoga aparcar el yate justo delante de la tienda.
Oh, bueno... no la matara... adems, la chica pareca tan insegura quera causar buena
impresin y con eso, por lo menos, Dar estaba de acuerdo. Ya sera bastante sensacional que
escogiese ayudante despus de anunciarlo durante menos de veinticuatro horas - Kerry estara
bajo intenso escrutinio las primeras semanas. Podra tambin asegrarse de que la chica se sintiese
segura con lo que estuviera usando .
Dar abri la entrada trasera a Sears y se desliz dentro, pasando por la seccin de hardware y
atravesando la entrada al centro comercial principal. Una cacofona de la msica del centro
comercial, sonidos de un pase de moda, pjaros y una docena de idiomas la rodearon y ech un
vistazo alrededor, se orient antes de dirigirse por la escalera mecnica a la segunda planta.
Macy's estaba en el mismo corazn del centro comercial, cerca del ajetreado comedor, pero Dar no
tuvo ningn problema para encontrar su objetivo. Kerry estaba apoyada contra la baranda,
asomndose al pase de moda que estaba desarrollndose debajo y Dar se tom el momento
mientras se aproximaba para estudiar a la joven.
Haba escogido pantalones cortos caqui y una recia camisa blanca y tena su rubio cabello hacia
atrs en una trenza suelta, parte de la cual colgaba sobre su hombro mientras miraba. Se inclinaba
sobre sus codos para ver mejor y la luz de arriba caa en suave cascada alrededor de ella,
resaltando las suaves lneas lisas de su rostro. Cambiaron mientras se volva, quizs sintiendo ojos
sobre ella, y su mirada se encontr con la de Dar.
Involuntariamente, Dar estaba segura, se form una sonrisa, que se extendi a sus ojos verde mar
y frunci la piel alrededor de su nariz y boca.
No, se dio entonces cuenta. Esa sonrisa es por m. Bueno, mejor que la mirada cauta y suspicaz
que recibi antes, supuso Dar. "Hola."
Kerry se alej de la baranda y arregl su camisa con un gesto automtico. "Hola... oye, gracias por
ofrecer ayudarme a hacer esto... no puedo creer que te tomaras el tiempo."
Dar se encogi de hombros. "Normalmente, no podra pero ya que entregamos los informes
trimestrales ayer, no hay nada fijado para este fin de semana." Gesticul. "Vamos?"
"Bueno... gracias." Kerry pareca un poco nerviosa. "Um... compras mucho aqu? He estado aqu
unas cuantas veces... me gustan algunas de las tiendecitas... sabas que hay una tienda de la
Warner Brother aqu? Me gusta Tweety."
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Dar se ri entre dientes. "No... en realidad no he estado aqu desde que construyeron el anexo
tendr que echar un vistazo." Hizo una pausa. "He... um he estado en la tienda de Disney, no
obstante."
Entraron en Macy's y atravesaron rpidamente el mostrador de perfumes, que tendia a estar
abarrotado. Dar tom la delantera y se desliz entre varios pasillos, llegando a la seccin que
ofreca comedida y clsica ropa de negocios.
"Mm." Kerry toc una blusa de seda. "Es bonito."
Dar tom una inspiracin y tom el mando. "Ok veamos." Repas las perchas y traste por lo
ofrecido, entonces escogi un juego de falda y chaqueta, en un rico verde azulado. "Algo as
estara bien." Hizo una pausa y sus cejas se fruncieron. "Oh... toma, con este tipo de camisa." Sac
una blusa de seda color crema. "Captas la idea?"
Kerry toc la etiqueta, entonces comprob el tamao. Le dirigi a Dar una mirada perpleja.
"Escogiste esto por casualidad esto o adivinaste qu tamao tengo?"
La mujer mayor permiti emerger brevemente una sonrisa. "Simplemente digamos que... tengo un
buen sentido espacial tridimensional."
Un resoplido. "Oh... claro... puedes decirlo... no lo intentara rpido dos veces." Oje el conjunto.
"Bueno, djame probar esto slo para verificar el tamao nunca puedes decir con estos
diseadores." Acept una chapa de la vigilante de los probadores y se meti en uno, colgando el
traje y mirndolo fijamente. "No est mal, realmente..." Medit, gustndole el color.
Cost un momento quitarse su ropa y meterse en la falda, cerrando la cremallera y ajustando la
cintura un poco. Se cea a sus caderas y mantena una lnea bastante recta, que ella prefera a los
pliegues. Entonces se puso la blusa de seda, sonriendo mientras el fro tejido se calentaba contra
su piel, y la remeti dentro de la falda, ponindose la chaqueta por encima de ambas. Se ajust la
ropa, entonces inspeccion el resultado en el espejo.
Hmm. No parezco rellena. Se hizo una mueca en el espejo. Pero ese edificio es pretencioso, as
que... con un suspiro, asom la cabeza por la puerta y atisb a Dar contra la pared, observando
pasara a la gente. La ejecutiva pareca cualquier cosa menos eso, en sus vaqueros desvados y
camisa color salmn, que estaba metida en el cinturn de cuero trenzado de su cintura. Su moreno
cabello estaba suelto y simple, libre sobre sus hombros, y tena un mnimo de maquillaje, que le
iba a su piel bronceada. "Eh..." Kerry llam suavemente.
Los ojos de Dar saltaron de la muchedumbre a ella, el azul plido desconcertante como siempre.
Una oscura ceja se alz y una mirada de aprobacin cruz su rostro. "Aj... eso mismo." La
ejecutiva asinti. "Qu crees?"
Kerry camin, tirando del tejido. "Bueno, creo que me siento como una bibliotecaria, pero.."
82
De repente, sorprendentemente, Dar sonri, incluso mostrando blancos dientes y el ms dbil

centelleo en sus claros ojos. "El Condado de Dade debiera ser tan afortunado," coment
secamente, "La alfabetizacin subira, eso seguro."
La mujer rubia devolvi la sonrisa, un poco desconcertada. Estaba siendo cumplimentada? Era
dificil de decir. "Ok... bueno, he cogido la idea... unos cuantos ms y um.. si tienes otras cosas
para hacer, no te molestes esperando... aunque realmente aprecio que vinieses hasta aqu, Dar."
Dar ech un vistazo alrededor, entonces se cruz de brazos. "Para decirte la verdad, tena que
venir aqu de todas maneras... hay unas cosas en Lord and Taylor que necesito recoger... y yo
misma debiera buscarme una o dos nuevas chaquetas deportivas" Lo consider durante un
instante. "De todas formas probablemente deberamos charlar unos minutos antes de maana.
Que tal si terminamos aqu, entonces agarramos unos emparedados en el nuevo ala, para que as
podamos sentarnos y hablar?"
Kerry pestae. "Um..." Bueno, claro es mi nueva jefa, tiene todo el sentido. "Claro eso parece
perfecto... tengo algunas cuestiones y cosas que debiera preguntar, y ese tipo de cosas."
"Bien," Dar asinti vivamente. "Vamos entonces... escojamos el resto de tu ropa."
Kerry mir el men, entonces ech un vistazo sobre la mesa a la alta mujer morena, que estaba
fisgando el techo, observando un gran leopardo de peluche colgado sobre sus cabezas. Un
retumbar de trueno reson alrededor de ellas y, por un instante, crey que era real, entonces se
di cuenta de que era parte de la ambientacin del restaurante.
El Rainforest *Caf* era definitivamente diferente. Pequeos chorritos de agua estaban por todas
partes y una suave neblina se elevaba del plantador detrs de ella. A un lado, un tro de coloridos
pjaros estaba siendo engatusados para hacer trucos por un camarero de camisa roja, y estaban
rodeados por una cueva como muros y espeso follaje selvtico.
Dar se estir y toc la cola del leopardo, y, como con una seal, el animal solt un rugido
mecnico, causando que la ejecutiva retirase la mano de golpe en un movimiento sobresaltado.
Frunci el ceo, entonces mir a Kerry, que se estaba mordindose el labio para evitar sonrer.
"Crees que es divertido, eh?"
Kerry se aclar la garganta. "Um... no... no como principio nunca me rio de mi jefe." Mantuvo
los ojos en el men, que estaba tentando sus papilas gustativas con platos interesantes, pero
suspir y fij sus ojos en las ensaladas.
Dar no tena tal escrpulo. Levant la vista mientras una presumida y joven camarera vena, y
dobl las manos sobre la mesa. "Te gusta el t helado?" inquiri.
Kerry cabece afirmativamente. "Claro."
83
"Traiga una jarra de t helado y un combinado de aperitivos para empezar," instruy la ejecutiva a
la camarera. "Despus regrese en unos minutos." Esper a que la muchacha se fuese. "Me imagin
que eso era algo seguro... nunca he comido aqu, pero he odo cosas buenas de la comida."
"Um" Kerry se rindi y decidi simplemente compensarlo con una hora extra de ejercicio
maana. "S... todo parece bueno" Se decant felizmente por un plato de pasta picante y cerr el
men, lanzndole una mirada a Dar con una decreciente sensacin de trepidacin. Era dificil de
creer que alguna vez se hubiese sido intimidada por la alta mujer, no sentada aqu en un salvaje
restaurante temtico, con la oportunidad de poder observar de cerca a Dar.
Su rostro era muy interesante, pens Kerry. Estaba casi siempre movindose, pequeos msculos
se tensaban bajo la piel mientras estaba observando las cosas. Sus manos tambin se movan
mucho, jugando con el men, con la cubertera y con la diminuta carpa de bebidas que anunciaba
los especiales. Kerry se pregunt si Dar no estaba un poco nerviosa, o incmoda, porque ella
ciertamente lo estaba, pero era dificil de decir. Quiz la mujer slo era de naturaleza inquieta,
despus de todo.
Sus manos tenan unas pequeas cicatrices en ellas, adems de la hinchazn y laceracin de los
nudillos de la derecha, y no llevaba ningn anillo. Eran de bastante buen tamao, con dedos
largos y uas cortas, sin pulir. Como alguien que usaba teclado todo el da, Kerry poda apreciar
eso y, de hecho, a menos que saliese, haca lo mismo.
Aunque las muecas de Dar eran, en proporcin, ms gruesas que las suyas y, cuando la ejecutiva
se movi, pudo ver el movimiento de msculos justo bajo la piel incluso en la tenue luz. Daba una
impresin de fuerza que intrigaba a la joven, siendo tan dispar de la mentalidad corporativa que
haba estado esperando. Los Vicepresidentes eran plidos hombres blancos, que se sentaban todo
el da en oficinas alfombradas y fumaban puros. No eran bueno, no eran Dar Roberts.
"Perdona," Kerry levant la vista, dndose cuenta de que Dar le haba hablado. "Lo siento... me
perd eso."
Dar inclin la cabaza y la consider. "Lo que dije fue que puedes esperar unas semanas en las que
necesitars establecer y acostumbrarte a las cosas."
"Bueno. como que pens que ese era el caso.. y adems, necesito una semana para poner a
alguien en mi puesto... s que estaba pensando en Ray, pero todo esto pas tan rpido, no tuve
oportunidad de hablar con l sobre nada."
Dar asinti. "Bien pasa un da o dos all aclarando las cosas, mientras arreglo el papeleo y un
lugar para ti en que sentarte en la oficina. Mara va a matarme por soltarle en su mesa un nuevo
contrato lo primero la maana del lunes."
Kerry no estaba segura de qu contestacin se requira para esta informacin, as que slo frunci
los labios en una sonrisa vacilante.
"Mara es mi secretaria," explic Dar, viendo la expresin.
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"Oh." Los ojos verdes examinaron la mesa, que estaba cubierta por un material de cortina de
ducha tropical. "Va a estar disgustada, huh?"
"Slo durante un instante," replic la mujer morena. "Escucha... ests segura de que quieres hacer
esto?" La pregunta haba salido de la nada y caus que Kerry levantase la cabeza de golpe y
encontrase los ojos de Dar. "Yo..." se qued callada, "Yo estoy segura."
Dar exhal. "ste no es un trabajo fcil - tienes que aguantar mucha tensin y mucha mierda... no
soy una persona fcil de tener cerca, o de tratar quiero que sepas lo que te espera." Su voz era
seria. "Eres una buena chica y no quiero que me vengas dentro dos semanas diciendo que es
demasiado para ti."
Kerry se enderez y la mir a los ojos, sintindose ansiosa de alzarse ante el claro desafo en las
palabras de Dar. "Cmo de buena soy si te llam hija de puta?" inquiri, viendo ese sbito y
travieso brillo aparecer enfrente de ella, e igual de rpidamente desaparecer. "Y no soy una chica,
gracias... tengo veintisiete aos."
Dar la estudi abiertamente. "Detestaste lo que le pas a tu compaa. Por qu quieres convertirte
en parte de eso?" Bueno, dijo que le gustaba la franqueza y la honestidad Kerry Stuart pareca
proveer ambas en grandes medidas.
La mujer rubia la estudi. "Me gustas."
Ambas cejas de Dar se alzaron. "Perdona?"
Kerry se encogi de hombros. "Me gustas. Creo que eres inteligente y creo que puedo aprender
mucho de ti," hizo una pausa. "Donde estaba, era lo ms alto que iba a llegar dej de aprender
cosas.. era ms bien como si mi trabajo fuera mantener el status quo. Haba nuevas cuentas, claro,
pero no tena que dirigirlo, slo proporcionar el apoyo y soluciones.. esto es algo muy diferente."
Dar puso su barbilla sobre un puo y la consider. "Ya veo." Privadamente estaba un poco
sorprendida y muy intrigada.
"Mi turno." Kerry tom un sorbo del t helado que su camarera dej y pestae ante la bandeja de
aperitivos. "Mm..." Cogi un pedazo de pollo al coco y lo mordisque antes de continuar. "Por
qu yo?"
"Hmm?" Dar haba tomado un rollito relleno y estaba masticndolo.
Un encogimiento de hombros. "Ciento diez mil personas para escoger, por qu yo?"
La mujer morena dej de comer y le lanz una sonrisa. "Me gustas." Apareci un atisbo de humor.
"Ninguno de los otros ciento diez mil habra tenido las agallas de llamarme hija de puta o de
decirme que me fuese al infierno."
"Oh." Kerry se ruboriz.
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"Creo que tienes potencial y no ests arrastrando mucho equipaje del que tenga que librarme
antes de que seas util," continu Dar en un tono reflexivo. "Adems, probablemente eres buena
con la gente, que es algo en lo que soy un desastre." Mordi el rollito y lo masc.
"Mm no siempre," contest Kerry calladamente.
Dar levant la vista. "No eres buena con la gente?" Su voz estaba sorprendida.
"No siempre eres una mala con ellos," contest la mujer rubia, sonriendo un poco ante la
momentnea ruptura en la compostura de su nueva jefa. "Pero s lo que quieres decirme llevo
bien con la gente la mayor parte del tiempo... me gusta resolver problemas, encontrando
soluciones diferentes sin ir de cabeza en cabeza... ese tipo de cosas."
Dar se ri entre dientes. "Yo prefiero romper las cabezas y acabar con ello."
Kerry gentilmente toc la mano contusionada sobre la mesa. "Ya veo." Quit los dedos cuando vio
respingar a la mujer ms alta ante el contacto. "Lo siento... est lastimada?"
"Un poco." Dar flexion su mano un poco. "Debe haber golpeado el automvil."
Kerry slo la mir, un atisbo de sonrisa asomando en sus labios. "Tuve que pagar un extra por el
modelo Mustang chilln, tambin es una gran alarma de automvil." Pronunci con lentitud.
"Me gusta especialmente la opcin que le hace gritar "Jesucristo" en espaol."
Dar mantuvo su aspecto impasible un momento ms, entonces se rindi, relajndose en una
sonrisa que le quit cinco aos de edad. "Realmente tienes sentido del humor."
Kerry se ri. "Para ser honesta, ni tan siquiera que di cuenta de qu estaba pasando hasta que lo
pens anoche. Estaba demasiado conmocionada antes de eso." Tom una ala de pollo y la moj en
un platito de salsa de queso azul. "Era como vivir la pelcula de la semana, sabes? Aqu estoy yo,
atrapada en el corazn de Miami, atacada por punkies callejeros, entonces llega el hroe,
pegndoles a todos y hacindoles huir como perros con el rabo entr"
Levant la vista y encontr ojos azul plido que la miraban fijamente desde un rostro muy serio.
"Qu?"
Dar se inclin hacia adelante. "No me llames eso. He conocido a demasiada gente que realmente
lo era." Su voz se hizo un toque ms profunda. "Simplemente no queran testigos, as que se
marcharon."
Kerry la mir fijamente. "Bueno... podrs conocer a muchos de ellos, pero hasta ahora yo slo
conozco uno." Su barbilla se alz con terca insistencia. "Pero no lo mencionar si te molesta." La
tenue iluminacin lo haca dificil de decir, pero la mujer rubia pens que era posible que su nueva
jefa estuviera ruborizndose, slo un poco.
La camarera lleg, para gran alivio de ambas. "Umm... la pasta picante." Kerry no intent
pronunciar su nombre de verdad.
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Dar se aclar la garganta. "Tomar filete de salmn."

La camarera garabate. "Verduras o pur de patatas con ajo?"
"Patatas, por favor," contest la mujer morena. "Y ms t."
Ambas estuvieron silenciosas despus de que se marchara y Kerry aprovech la oportunidad para
probar algunos del resto de aperitivos. Esper hasta que su compaera hizo lo mismo, entonces
finalmente alz la vista. "Bueno... hblame sobre esos contratos... me gustara al menos dar al
grupo de TCP/IP un aviso... s que dijiste que era el IRS, pero"
Dar pareci aliviada ante el cambio de tema. "Oh... cierto bueno, es su website principal. Han
creado un site del consumidor que proporciona ayuda sobre impuestos y toda clase de apoyo.
Recibe unas cuarenta mil visitas al da - principalmente asuntos de ancho de banda y errores del
servidor."
"Mm..." Kerry absorbi esto.
"El contrato especifica hardware y software - tendrs recursos en el rea local para despachar el
hardware... creo que contratamos a NCR en ese rea."
"Suena bien," la mujer rubia pareca intrigada. "Qu hay del otro?"
"Unmm" la frente de Dar se arrug. "Oh, s el contrato de ATM por servicios de transmisin
para la Armada." Hizo una pausa. "Y el apoyo de red para eso y para la nave que recoge
transmisiones de red de microondas."
Kerry pestae. "Uou los chicos de WAN van a flipar." Se ri un poco. "Estaban dicindome tan
slo el mes pasado que se aburrian." Se relaj un poco e igual hizo Dar. "Eso significar algo de
preparacin extra."
Dar asinti. "Te dar el nmero de la divisin de preparacin en Plano... llmales y prepara lo que
necesites. Dependiendo de cunta gente tengas, o irn all o Plano enviar aqu un preparador."
Continuaron discutiendo detalles hasta que lleg la cena, entonces la charla decreci mientras
prestaban atencin a la comida.
Kerry disfrut su pasta y observ con curiosidad como su compaera metdicamente dividia el
gran filete de salmn en perfectos cuadrados, emparejando cada cuadrado con un tenedor de
patatas machacadas cuando se lo coma. "Eso huele genial."
"Lo est." contest Dar despus de tragar. "Est glaseado con miel y azcar moreno." Vacil,
entonces con naturalidad dej caer un cuadrado en el plato de Kerry. "Toma."
Kerry lo prob cortsmente. "Uou... es bueno." Pas un poco del pollo de su pasta al plato de su
compaera. "Lo justo es justo."
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"Uou." Dar se ri entre dientes. " Te gusta lo picante, eh?" Mastic lo ofrecido.
"Mmhmm..." estuvo de acuerdo a mujer rubia. "Es lo que ms me gusta de vivir aqu todo sabe
diferente, no es todo igual." Tom un sorbo de t. "Te gusta la comida tailandesa?"
"Cualquier cosa con cacahuetes," contest la ejecutiva con una sonrisa. "Hay un buen restaurante
tailands justo en US 1, cerca de Dadeland... hacen un pollo al curry realmente bueno."
Los ojos de Kerry se iluminaron. "De veras? Y no lo conozco? P" El 'podramos' casi se le
escap, pero cerr la boca con fuerza. Podramos ir all? Qu cuernos estaba pensando? Esta era
su nueva jefa, que ciertamente tena mejores cosas que hacer que vagabundear por Miami
encontrando nuevos restaurantes tailandeses para ella. "Gracias por decrmelo."
"Claro." Dar le sonri. "Cmo fue con tu ventanilla?"
"Oh... perfecto... perfecto... ya est arreglada," le asegur Kerry. Entonces rebusc en un bolsillo.
"Oh, s Jerry encontr esto cundo estaba limpiando los cristales... es tuyo?" Sostuvo una
pluma forrada de madera.
Dar pestae. "Ni siquiera me haba dado cuenta de que la haba perdido." Extendi la mano y lo
reclam. "Gracias." Levant la mirada cuando la camarera regres. "Hemos acabado, s... me
gustaran un gran capuchino... y um..." Sus ojos fueron a la cara de Kerry, observando alzarse las
cejas de la mujer rubia cuando pas el carrito de los postres. "Eh... compartes un pastel de queso
conmigo?"
Los ojos de Kerry ensancharon, entonces suspir y se dio golpecitos en el estmago. "No debera."
Dar simplemente esper, segura de su cebo. Estaba empezando a comprender a su nueva
asociada. Era un hbito suyo, intentar deducir todos los ngulos y predecir lo que la gente hara y,
hasta ahora, Kerry Stuart estaba demostrando ser todo un desafo. Pero no en esta materia.
"Oh... bueno, ok," capitul, dndole a Dar un leve encogimiento de hombros. "Supongo que
simplemente le echar un rato extra a los patines." Y cmo haba sabido la ligeramente enervante
Dar Roberts que le gustaba el pastel de queso? Decidi intentar otra pregunta levemente ms
personal, aunque not a la otra mujer envararse cuando as lo haba hecho antes. "Lo has
probado alguna vez?"
"El pastel de queso o los patines?" Dar se ri suavemente. "Ambos... me gusta uno y no soy
demasiado aficionada al otro... trab ntimo conocimiento con un rbol la ltima vez que los us."
Ech un ojo hacia la falsa cascada que estaba expeliendo otra nube de llovizna. "Me cio a correr."
Not los ojos de Kerry sobre los desnudos y sutilmente musculares brazos que surgan de su
camisa. "Y un poco de musculacin." Las rbitas verde mar se alzaron a las suyas y Dar se sinti
atpicamente desequilibrada. Algo respecto a la intensidad, quiz? "Bueno, ests preparada para
maana? Te remiti personal un paquete electrnico de formularios para toda la gente que
estars traspasando?"
88
Kerry observ como la camarera soltaba un enorme trozo de pastel de queso, cubierto con
chocolate, que estaba flanqueado por dos pltanos, igualmente baados. Aspir una respiracin.
"Oo." Entonces se dio cuenta de que Dar le haba hecho una pregunta. "Uh... s... recib una
tonelada de correo de ellos... incluyendo una lista de instruccin de tres pgina de alguien
llamado Mariana, que dijo algo muy divertido sobre que yo era la nueva patito?" Esper que Dar
escogiera uno de los dos tenedores que ofreci la camarera, entonces recogi el suyo y prob un
bocado. "Uou... podra llegar a gustarme demasiado."
"Patito, eh?" murmur Dar mientras cortaba un trozo y lo mordisqueaba. "Mariana es nuestra
directora de personal... te ayudar a tenerlo todo arreglado." Tom otra bocado, disfrutando el
suave y rico sabor. "Tiene un sentido nico del humor."
Es eso un requisito de la compaa? se pregunt Kerry, pero no replic.
Terminaron y pasearon por la tienda en el frente del restaurante, llen de mercanca inspirada en
la selva tropical, desde camisetas a diminutas salamanquesas de goma, a miniaturas en forma de
tucanes y monos. Kerry toc una minscula iguana, en un interesante tono de azul verdoso,
entonces la solt con un suspiro. "Tengo bastantes cosas en mi escritorio."
Dar que haba estado examinando la enorme cacata de arriba, se volvi, pero no dijo nada.
Salieron y atravesaron el centro comercial en su mayor parte cerrado, las tiendas estaban bien
cerradas y una dbil msica se oa. "Dnde aparcaste?"
"Cerca del patio de alimentacin," contest Kerry mientras empujaba la puerta y la retena. El aire
espeso y hmedo la golpe, llevando un intenso olor a lluvia. "Bueno, gracias, Dar realmente
aprecio que vinieras aqu."
La oscuridad del exterior esconda la mayora de la expresin de la mujer ms alta. "Te llevar al
frente... mi automvil est aqu," declar. "Y no te preocupes por eso - me alegr tener la
oportunidad de recoger este material," sopes su bolsa.
Kerry la sigui al oscuro aparcamiento, estirando su paso un poco para mantenerse. La brisa del
ocano cercano era clida y bochornosa, y suspir. "Es dificil a veces acostumbrarse al calor."
Una risita suave le contest. "Es por eso que todos nos quedamos dentro," contest Dar. "Vamos...
es por aqu... bajo ese anaquel."
Sombras mviles las rodeaban, limpiadores y trabajadores y otras figuras ms oscuras. El
aparcamiento era grande y estaba en su mayor parte vaco, y pudo ver a varios grupitos de lo que
parecan adolescentes, cigarrillos encendidos y risa calladas viniendo de ellos.
Ojos observaban mientras cruzaban la superficie gris e, inconscientemente, Kerry se acerc un
poco ms a su alta compaera. "Bastante escalofriante por aqu."
Dar ech una mirada abajo. "Simplemente actua como si poseyeras el lugar. Te lo garantizo,
ninguno de esos cros se acercar a ti," aconsej a la mujer ms pequea.
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Kerry observ como el grupo al que se estaban acercndo miraba a Dar, entonces se ponian
levemente fuera de su camino. "Intentar tenerlo presente," murmur, sintindose, muy, muy a
salvo.
"Dnde has estado?" la voz de Colleen vino del umbral, mientras Kerry terminaba de meter sus
paquetes. "Ooo... veo bolsas de Macy's" Se meti dentro y ayud a la mujer rubia a soltar los
paquetes. "Cmo fue?"
Kerry se sent en la silla del escritorio y cruz los brazos sobre el pecho. "Bueno fue
interesante... consegu montones de cosas, como puedes ver y... um fue interesante."
Colleen se cruz de brazos. "Interesante. Tu nueva jefa se ofrece a venir y ayudarte a comprar
ropa... y llamas a eso interesante? Yo lo llamara misteriosamente intrigante." La pelirroja se
ri. "Bueno... como es, cundo no est despidiendo gente o reestructurando compaas?"
"Um." Kerry exhal. "Es como dificil de explicar quiero decir que realmente es..." Describi una
caja con las manos. "Es muy cerrada... como remota, pero entonces de vez en cuando slo como
que se abre solo un poquito, lo bastante para que puedas decir que hay un ser humano all y no un
microprocesador."
"Mmhm" Colleen digiri esto. "As que pasasteis todo este tiempo de compras?"
Una tensin en los labios de Kerry. "No no exactamente... cenamos en el Rainforest." Evit los
muy abiertos ojos de Colleen. "Quera repasar la prxima semana y qu esperar y cosas como
esas."
"Te divertiste?"
Kerry pens en ello. "Fue Col, fue realmente, realmente raro, porque la mitad del tiempo era
muy tenso, porque no nos conocamos y es mi jefa, y simplemente era raro, pero la otra la mitad
del tiempo, fue" Se esforz por explicarlo. "Fue casi como si nos conociramos eso..."
"Como viejos amigos que acaban de conocerse?" proporcion la pelirroja calladamente.
"Recuerdas esa cancin de la pelcula de los Muppet?"
Una pausa. "S... algo as," admiti Kerry. "Nunca antes me ha sucedido eso pero creo que
vamos a llevarnos bien."
"Ella te gusta." No era una pregunta.
"S, me gusta," declar Kerry positivamente.
"Increble." Colleen agit la cabeza. "Vi a Reynaldo en Public estbamos comprando fiambre
juntos y estaba hablndole de ti yendo a trabajar para ella... estaba completamente
conmocionado." Agit la cabeza. "Es gerente de IS en el banco... HE GOT CHEWED, AND
CHEWED, AND CHEWED UNTIL HE HAD ONLY A QUARTER OF HIS BUTT LEFT THAT
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TAPE DISASTER... dice que ella es simplemente la persona ms desagradable que jams ha
conocido."
Kerry alz sus hombros. "Creo que puede serlo puedo ver que tiene una vena bastante oscura
all... recuerdas lo que te dije sobre ese matn y cmo prcticamente se disolvi cundo ella le
grit? Y recuerdo cmo fue cuando nos conocimos en mi oficina no haba mucho que gustar...
era bastante antiptica."
Colleen se frot la cabeza. "Pero te gusta?"
Pareca extrao, se dio cuenta Kerry. "No lo s... s quiero decir, podra haberme echado a
patadas varias veces, verdad? Fui bastante desagradable... le dije que se fuera al infierno y todo
eso, y podra simplemente haberme fulminado all y entonces, haberme encerrado, hacer que
seguridad me sacase del edificio, pero no lo hizo... de hecho, esta noche, he tenido la sensacin de
que me respet por ello."
"Oh.. eso es retorcido, me sorprende," le advirti su amiga. "Ten cuidado con ella, oyes? Puede
volverse contra ti rpido como un rayo." suspir. "No s, Ker estas son aguas del todo
desconocidas en las que ests navegando... espero que sepas lo que ests haciendo."
Yo tambin espero saberlo. Kerry suspir interiormente. "Realmente no puedo explicarlo... quiz
si me hubiera tomado tiempo para realmente pensar sobre lo que estaba pasando, habra escogido
quedarme dnde estaba... pero quiz no... solo pens que esta sera una oportunidad nica
sabes?"
"nica." Colleen puso un brazo sobre sus hombros. "Caray, querida, esa es una subestimacin...
pero si tienes un problema, habl con Jacob en mi oficina y dice que te cogera al instante, ok?"
Kerry sonri y se apoy afectuosamente contra ella. "Gracias, Col realmente lo aprecio." exhal.
"Eh... quieres ver lo que compr?"
"Puedes apostar."
Abrieron los variados paquetes y Kerry colg los artculos de la vara de la cortina de la sala.
"Ooo... me gusta este," la pelirroja apunt al conjunto azul/verde. "Bonito alfiler." Toc el frente
de la chaqueta.
Kerry se acerc y puso un dedo en l. "Santo cielo mi mente debe de haber estado en otro sitio."
Se ri con gentil deleite. "Ni siquiera not que eso estaba ah.. s, es bonito." El alfiler era una
pareja de delfines plateados retozando sobre un fondo dorado, con olas en el frente teidas en
rosa y azul. "Perfecto para el color... parece como el ocano, no?"
"Mmmhmm..." Colleen estuvo de acuerdo prestamente. "Apuesto te queda perfecto hace
exactamente juego con tus ojos." Mir la fila de ropa. "Me gustan todos, pero me gusta este ms
aunque ese prpura tambin es bonito."
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"S..." La mujer rubia sonri. "Me gusta la trenza en ese oye, si me pongo algo de esto, me
sacaras una foto? Mis padres quieren ver lo que parezco vestida elegante."
"Ciertamente," su amiga se ri. "Aunque, para ser justa, ests perfecta en casi todo, so rata..." Le
atiz a Kerry en las costillas. "Incluso en esos rados vaqueros viejos que a veces llevas."
"Eh... son mi par favorito de jeans," Kerry protest, mientras sacaba el traje azul/verde. "Vuelvo
en seguida."
El cielo se haba aclarado finalmente, exponiendo una espesa capa de estrellas, que centelleaban
sobre la tranquila cubierta de coral. Las clidas aguas de la piscina se encrespaban, resbalando
sobre la solitaria, quieta figura que flotaba suavemente sobre ellas, su cabeza descansando sobre
los brazos cruzados y sus piernas apoyadas en una gruesa balsa de Styrofoam.
Dar dej que la paz la rodease, concentrndose en los gentiles sonidos del no lejano oleaje y el
susurro de la ligera brisa que mova los rboles que rodeaban la piscina. Estaba sola, lo que no era
sorprendente considerado la hora, y estaba pasando un poco de tiempo simplemente
reflexionando sobre su da.
Por lo menos haba sido ms productivo que el da anterior. Despus de que haba mandado su
email, logr dormirse de nuevo sobre el sof de algn modo, con su porttil encendido, el suave
cuero albergando su cuerpo cansado y negndose a rendirlo hasta casi la hora de la cena, cuando
torpemente despert para ver a los Powers Rangers bailando en la pantalla y las caeras 3D
pacientemente creando un despliegue de fontaneria en su porttil.
Fue entonces cuando abri el correo de Kerry y, en un estado sooliento, lo contest y le dijo a la
joven que se le unira en el centro comercial. No fue hasta diez minutos o as despus de que
pulsase enviar que parpade y se dio cuenta de lo que haba hecho y, para entonces, era
demasiado tarde.
Pero no lo haba lamentado, no... en absoluto. La salida haba sido bueno, como divertida, en
cierto modo. No tena muchas oportunidades de simplemente relajarse y estar con otra gente, y
Kerry estaba resultando ser una persona interesante con la que pasar el rato. Lo cual era bueno,
porque, como su ayudante, eso es exactamente lo que iba a hacer estar haciendo con ella.
La cena haba sido un poco un test - Dar saba que si poda pasar una hora cenando con alguien
sin desear matarle, era buena seal. Kerry lo haba pasado. De hecho... Dar mir fijamente a las
estrellas con sorpresa. Kerry lo haba ms que pasado. En realidad ella misma haba disfrutado,
hasta el punto de desear que la tarde se hubiese prolongado un poco ms, y cundo fue la ltima
vez que eso haba sucedido?
Fue agradable simplemente hablar con alguien que era brillante, tena sentido del humor y no se
senta intimidada por ella. Dar sonri, recordando el chiste respecto al Mustang chilln. Entonces
flexion la mano, recordando el gentil toque all. As que haba supuesto que la vieja Dar no
slo haba asustado a los malos, eh? Chica lista.
92
Suspir y se movi un poco en el agua, inclinando atrs la cabeza y parpadeando mientras la luna
sala tras una nube y la iluminaba en una luz simple y plateada. Haca parecer el coral alrededor
de ella casi blanco y, si levantaba la cabeza, poda ver un ancho, fluctuante camino que llevaba
desde donde yaca directamente al horizonte.
Rod y hundi la cabeza bajo el agua clida, mantenida caliente todo el ao a pesar de las
temperaturas normalmente calurosas en el rea. Un cuantos largos ms slo para soltarse los
hombros y se sali de la piscina, agarrando su toalla y secndose mientras bajaba silenciosamente
los escalones y cruzaba los senderos ribereos hacia su condo.
El aire fro del vestbulo hel su piel y se meti rpidamente en la lavandera, tirando su traje de
bao y cambindolo por una camiseta de bisbol algodn y unos suaves boxers de franela. Se
dirigui a la cocina y reclam una jarra que llen de leche y sirope de chocolate, entonces la meti
en el microondas.
Dos minutos despus la sac, observando el icono de nuevo correo en el trminal de la cocina.
"Correo, lee."
"Dar Roberts, seis mensajes, ninguno urgente."
Examin los ttulares. "Lee todos." El cacao caliente se desliz por su garganta mientras esperaba.
Roesenthal, Lester - Enviado 8:43PM
Dar La prxima vez que quieras solo traspasar uno de tus pequeos hallazgos directo a la corporacin,
slo dmelo, quieres? Realmente no necesito a treinta gimoteantes directores regionales
quejndoseme de que no ests siguiendo el procedimiento.
Sus estadsticas no muestran mucho, pero si es lo bastante buena para que la escojas como tu
mano derecha, supongo que tendr que vivir con ello. Espero que sea mona, al menos.
Les
"Rplica," murmur Dar y esper que apareciera un nuevo mensaje.
Les Lo siento, s, lo tendrs y realmente no lo habra notado de una manera o otra.
Dar
"Enva." Dar bebi a sorbos su chocolate, con una sonrisa satisfecha. "Siguiente."
Elesha, Mariana - Enviado 9:01PM
DR 93
Agitaste un nido de avispas, amiga ma. Ten cuidado - creo que al menos algunos van a ir arriba.
Enviado, procesado, mandado por email. Tu nueva trabajadora debiera tener todo el papeleo que
necesite para que las cosas rueden en Synergenics - y a propsito, ese fue un perfecto ejemplo de
shuffleboard de poder con Peter para conseguir que los nmeros ajustasen. Rellen una queja
formal contra ti, por cierto. La contestacin de Les (me mand un CCO) fue "Quieres que repase
esto antes o despus de que repase el calendario de pagas extraordinarias para este cuarto, la cual
depende de que hagas tus nmeros?"
Sabes, Dar - realmente tienes suerte de ser tan buena como eres - nadie ms saldra adelante con la
basura que t. Ten cuidado, amiga ma. Ten mucho, mucho cuidado.
Puesto que estuve en la oficina el sbado, proces todo para la Srta. Stuart - est en tu nmina
empezando el lunes, as que asegrate de que sabe cmo convertir las cosas y todo eso. Tengo su
archivo de Synergenics - tengo que decirte, Dar, que hasta que lo vi, estaba teniendo algunos muy
malvados pensamientos sobre ti, pero repasndolo, me di cuenta de que escogiste a una candidata
muy cualificada. Ni tan siquiera he de falsear cosas en su perfil. Te adjunto los detalles para que
tengas registro de ellos - sabas que un ao fue campeona de debate del Estado de Michigan?
Como sea - te veo en la oficina el lunes. Intentar calmar los nimos encrespados, pero mantn un
bajo perfil por un tiempo, quieres? Slo por m?
Maria.
Dar reprimi una sonrisa de deleite. "Campeona de debate, eh? Maldicin... tengo problemas...
debiera habrmelo supuesto." Se sent en el alto taburete. "Rplica."
Maria Gracias por la advertencia - Les ya me escribi sobre los disidentes - va a manejarlo.
Me sorprende que pienses que yo escogera un candidato basndome en razones frvolas - por
supuesto que s cuan cualificada est la Srta. Stuart para este puesto - por qu crees que lo
solicit? El mayor inters de la compaa viene primero, sta no fue ninguna reaccin refleja
basada en la personalidad. De hecho, la seora en cuestin me dijo que me fuera al infierno, as
que ciertamente no lo fue por razones de amistad. Tengo la certeza de que ser un hallazgo para la
compaa y quiz se encargar de algunos de mis problemas con la gente, para que recibas menos
quejas.
Dar
Se ri entre dientes suavemente. "Enva." Entonces puls sobre el archivo anexo y ley los escasos
y breves prrafos con inters. "Hmm... gimnasia... doble licenciatura en computadoras y... no...
esto no puede ser correcto... en ingls? Menuda mezcla" El historial de trabajo de Kerry
mostraba una progresin firme y regular, desde el nivel de ingreso en gerencia, con creciente
94
responsabilidad y experiencia de trabajo en trabajo, ningn trabajo durando menos de dos aos.
Estabilidad, tica sin rupturas no sorprende que Mariana se hubiese quedado impresionada.
Revis la vertiente personal. Ninguna reclamacin de accidente, ningn juicio, buen crdito...
intachable registro, ni tan siquiera una multa por exceso de velocidad maldicin. Las cejas de
Dar se alzaron. "Es casi demasiado bueno para ser verdad." El pensamiento caus que un ceo
afilase sus rasgos. "Nuevo mensaje."
Mark Necesito un inquiry de seguridad clase 1 sobre la nueva contratada - Kerry Stuart, la empleada de
Associated de que hablamos hace una semana. Va entrar en personal de mi seccin y quiero
saberlo todo, sin recortes, sin suavizar los hechos.
Dar.
"Enva." Dar tamborile sus dedos en el poyete, sintindose un poco culpable por comprobar tan
exhaustivamente, pero si Kerry iba a estar al tanto de todos su pequeos secretos, mejor
asegurarse sobre qu y quin era realmente. No sera la primera vez que un rival haba intentado
infiltrar a alguien.
Era una precaucin lgica, insisti su mente. Pero algo dentro de ella an se senta intranquilo,
como si le molestara pensar que no poda confiar en Kerry.
Pens sobre esto durante un instante. Su instinto estaba slidamente a favor de la chica. An no se
haba equivocado.
Pero nunca estaba de ms asegurarse. Dar suspir y regres a la pantalla. Pas los siguientes tres
mensajes, que eran reconocimientos de asuntos de los que se haba cuidado la semana anterior,
entonces puls sobre el sptimo con un extrao sentimiento de anticipacin.
Stuart, Kerry - Enviado 12:32 AM
Hola.
Por qu todos creen que estoy loca porque quiero trabajar para ti? He recibido cuatro correos
advirtindome que no s en lo que me estoy metiendo, de gente a la que apenas o ni siquiera
conozco. Decid que simplemente tienen celos - te envio una lista - puedes decirme si es gente que
haba solicitado el trabajo. Si lo es, entonces me siento mucho mejor.
Les escrib a todos agradecindoles su preocupacin y esperando tener algn da oportunidad de
trabajar con ellos. Espero que eso fuera adecuado.
Por otra parte - espero pases una buena semana - y gracias de nuevo por ayudarme a comprar.
Kerry
95
"Rplica." Dar se apoy contra el poyete, y apoy la cabeza sobre su mano.

Kerry
Todo creen que ests loca porque todos saben que soy una cruel perra sin corazn que lleva a la
gente a la bebida y a una tumba temprana, y que no tiene simpata por nada ni por nadie. Intent
avisarte al respecto. No es demasiado tarde para echarse atrs si quieres.
Tu lista es, como sospechaste, de candidatos decepcionados. La contestacin fue apropiada.
No tengo muchas oportunidades de simplemente salir y ser semi social, as que hoy fue muy
agradable para m. Tambin fue una indicacin de que podramos ser capaces de trabajar juntas.
Mis anteriores intentos con un ayudante han durado uno, tres, cuatro y dos das respectivamente.
A uno lo ech, uno decidi regresar al trabajo del que vino y los otros dos huyeron gritando en la
noche para no volver a ser vistos.
Por favor, ten presente todo esto.
Dar
"Enva." Dar ahog un bostezo y termin su cacao, entonces enjuag la jarra y la puso bocabajo en
el escurridor. Apag las luces mientras atravesaba el condo, dejando el espacio en total oscuridad
cuando lleg a su dormitorio y se introdujo en la bienvenida calidez y movilidad de la cama de
agua. Un brazo ci su almohada y el otro descans ligeramente sobre la superficie mientras
dejaba que sus ojos se cerrasen y se desliz en el sueo.
Kerry mir su reflejo en el espejo retrovisor por sexta vez, antes de inspirar profundamente y
apagar el automvil.
Haba sido toda una semana. Una semana muy turbulenta en la que haba atado cabos sueltos,
que ni tan siquiera se haba dado cuenta que estaban all, y facilitado a Ray su puesto. Ese primer
da haba sido un shock, cuando haba tenido buenas, malas e importantes noticias, todo
mezclado, que comunicarles a todos. Permitir marcharse a cincuenta personas haba sido duro,
pero cuando les dijo lo de la compensacin por despido...
As que haba resultado bien. Los grupos de apoyo todava estaban conmocionados por los
nuevos contratos y los dos gerentes de apoyo se haban pasado la semana cepillndose todo texto
sobre TCP/IP que cay en sus manos. Estaban determinados a causar buena impresin y no
decepcionarla.
Todo lo estaban. Era tan raro... la semana antes, haban estado maldiciendo el nombre de la
corporacin y ahora... ahora, estaban encontrando maneras de cambiar y adaptarse la mayora
absolutamente contentos de continuar contratados.
La reaccin a su nuevo puesto haba sido
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Uou. Haba ido desde "Ests completamente loca" a "Jess, la impresionaste TANTO?" y un
montn entre medias, mucha gente lament verla marcharse, pero la anim porque 'ella' iba a
estar 'all arriba' y quiz podra influenciarla a 'ella' si las cosas se ponan mal.
Robert la haba llamado, el pasado viernes, y la hizo sentar. Su rostro estaba serio y le haba
preguntado directamente si saba lo que estaba haciendo con esa 'tiburn con traje'.
Y Kerry haba slo seguido sonriendo y dicindoles a todos que vea esto como una gran
oportunidad de aprendizaje, sin importar lo que pasara.
As que ahora era una semana despus y era lunes por la maana, y era hora de que iniciase esta
gran y nueva oportunidad de aprendizaje. Haba estado intercambiando email con Dar la mayora
de la semana, mantenindola al da del progreso de la transicin. El estilo de escritura de la
ejecutiva se haba relajado un poco conforme avanzaba la semana, no mucho, pero justo un poco,
y Kerry se encontr ansiando ver de nuevo a Dar.
"OK, estoy lista." Le dijo a su reflejo, entonces se ech su cartera al hombro y se sali del Mustang,
cuidadosa de estirar su falda, raro despus de no tener que llevar una durante bastante tiempo.
Cerr la puerta y enderez los hombros, entonces se dirigi hacia la entrada principal del edificio.
Dio su nombre al mostrador de seguridad y esper mientras el agente miraba en una lista,
entonces le sonri. "Srta. Stuart, puede, por favor, acompaarme? Necesitamos hacerle una
identificacin."
"OK." Kerry estuvo de acuerdo afablemente, mientras segua al bajo hombre ronco por la esquina
y a una corta serie de cuartos. Haba bancos de monitores a lo largo de una pared, con una
delgada chica rubia mirndolos. La chica se volvi cuando entraron y le mostr a Kerry una corts
sonrisa que ella devolvi.
Tomaron su foto y huellas digitales, entonces aguard mientras el agente ensamblaba una tarjeta
de seguridad muy parecida a la que haba visto llevar a Dar la noche que regresaron aqu. El
hombre uni un distintivo escn electrnico a la tarjeta, entonces se la entreg. "Gracias". Lo
acept y examin la superficie. "Uau... incluso saca buenas fotos." Le lanz una sonrisa.
l le devolvi la sonrisa enseguida. "Depende completamente del sujeto, seora."
Kerry se ruboriz. "Gracias ahora puedo subir?"
"Es la decimocuarta planta, Srta. Stuart - suba en el primer grupo de ascensores, entonces, cuando
salga, gire a la izquierda y es la segunda puerta a su derecha."
Kerry asinti, recordando. "S... gracias." Sali de las oficinas de seguridad y se dirigi hacia el
ascensor, echando una mirada al atrio y sonriendo. Era incluso ms impresionante a la luz del da,
con el sol entrando y quedando prendido en las variadas esculturas de cristal que se alineaban en
las empinadas paredes. Tambin estaba ahora ms ocupado, por supuesto, y sorte a varias
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personas apresuradas, mientras entraba en el ascensor y pulsaba el botn de la planta

decimocuarta.
Eso le gan una mirada de reojo de dos de los otros ocupantes y Kerry los not examinndola,
intentando discretamente leer el nombre de su tarjeta. En su lugar les ofreci su mano. "Hola. Soy
Kerry Stuart. Encantada de conocerles."
La primera mujer estrech su mano, despus la segunda. "Enid Perspects." Dijo la ms alta de las
dos, vacilantemente. "Trabajo en Compras"
"Sally Cruz." Aadi la segunda, una mujer morena ms baja. "En Mercadeo eres la nueva
ayudante de Dar Robert?"
"Esa soy yo," contest Kerry con una sonrisa.
La miraron como si tuviera dos cabezas. "Bueno... buena suerte," murmur Enid mientras la
puerta se abra y ella y su morena amiga escapaban. "Vas a necesitarla." Eso fue dicho por lo bajo,
pero Kerry lo oy sin embargo.
La puerta se desliz cerrndose, dejndola con un hombre moreno rechoncho de mediana altura,
de su misma edad. l la estudi durante un instante, entonces ofreci su mano. "As que... eres la
infame Kerry Stuart."
Kerry suspir y estrech su mano. "Infame? Espero que no... acabo de entrar aqu." Le lanz una
cauta mirada. "Y t eres???"
l se ri. "Reljate.. soy Mark Polenti... jefe de seguridad de MIS." Hizo una pausa. "Soy amigo de
Dar."
Kerry le dirigi una mirada ms amistosa. "De veras? Oyendo hablar a la gente, ella no tiene
ninguno."
"Naa... los tiene... no muchos, eso es cierto, pero los correctos, en los lugares correctos, si sabes lo
que quiero decir." El hombre rechoncho sonri. "En tanto conozcas tu curro, te ir bien con Dar. Si
no, ests frito. Es muy simple." Sus ojos se encontraron con los de ella. "Debes conocer el tuyo."
"Supongo que lo averiguaremos." Kerry se relaj un poco, entonces se volvi mientras las puertas
se abrian en la planta que haba pedido. Ella y Mark salieron, entonces ambos se dirigieron por el
mismo pasillo. Kerry pudo or voces alzadas cuando lleg a las puertas dobles que conducan a la
oficina de Dar y mir de reojo a Mark. "Parece una pelea."
"Y eso es nuevo?" Suspir y le abri la puerta. "Vamos, tambin podras acostumbrarte."
El interior de la oficina externa de Dar era muy diferente durante el da. Varias personas estaban
esperando, enfrentando un escritorio que tena detrs a una baja y redonda mujer de cabello gris,
que estaba presionando el telfono contra su oreja con una mano y tapando su otra oreja con la
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otra. Las dos personas que esperaban estaban discutiendo, una enarbolando un juego de copias
impresas.
"No hay manera de que podemos completar esa cuenta, Larry... no va a funcionar, as que
encuentra otra manera de hacerlo!" grit el ms bajo de los dos hombres.
"No tenemos eleccin, Scott... el equipo de cuenta prometi un centro de apoyo completo y ahora
van a obligarnos a ello!" contest el otro hombre, alzandos las manos. "Condenadamente espero
que Dar pueda imaginar cmo sacarnos de este desastre voy a zurrarle la badana a Sue
Kingston del equipo de cuenta por meternos de nuevo en esta basura!"
Otras dos mujeres estaban de pie, llevando resmas de papel e intentando llamar la atencin de la
secretaria. Ella estaba al telfono con dos lneas parpadeando y hablando por una tercera. Apenas
odo, sonaba un zumbido. La secretaria puso a su comunicante en espera y lo puls. "S, Dar."
"Tengo la mitad de la condenada red local no operativa, tres mainframes cuyas cargas fueron
fastidiadas anoche por mids y CLIPC que no contesta a sus telfonos. Dame a alguien en
Charlotte que no tenga la cabeza sobre el culo, ahora mismo!"
"S, lo estoy intentando... creme," contest la secretaria.
"No puedo tener intentos, Mara necesito a esa gente!" la voz de Dar estaba ronca con
frustracin y Kerry se movi casi instintivamente hacia ella. Se encontr ante el escritorio de la
secretaria y le dirigi una firme sonrisa cuando la mujer mir. "Hola," dijo suavemente. "Parece
una maana ocupada, eh?"
"Dar"? La mujer mayor interrumpi los exabructos de su jefa.
"Qu?" gru la ejecutiva.
"La Srta. Stuart est aqu," Mara mir apreciativamente a la delgada rubia.
Silencio durante un instante. "Oh, bien. Hazla entrar." La voz de Dar cay una octava y pareci
casi alegre. "Hola, Kerry... bienvenida al Infierno."
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Parte 4
La puerta cerr detrs de ella, y se sorprendi ante el silencio en el cuarto. El ruido de fuera
desapareci y solt una suspiro mientras se mova por el suelo alfombrado hacia el escritorio de
Dar. La ejecutiva estaba sentada en el escritorio, su telfono en el mismo centro del mismo y sus
brazos cruzados sobre el pecho. Llevaba una falda de seda gris y chaqueta, con una camisa verde
bosque, y pareca descuidadamente elegante.
Por supuesto. Kerry poda ver la frustracin en las lneas de su cuerpo, pero Dar esboz una
sonrisa para ella. "As que, esto es el Infierno, eh?" La mujer rubia hizo ademn de echar una
mirada alrededor. "Bonita decoracin."
Dar suspir y alz una mano para frotarse una sien. "Est siendo toda una maana." Se pas los
dedos por el cabello y dej caer el brazo.
"Ya veo". Contest Kerry, sintindose un poco torpe. "Es una... um... pregunta estpida, pero hay
algo que pueda hacer para ayudar?".
La mujer ms alta intent visiblemente relajarse un poco. "Muchas cosas. Pero primero, creo que
necesito buscarte un lugar para sentarse y todo eso." Se puso en pie. "Vamos."
Curiosa, Kerry la sigui hacia una pequea y discreta puerta, que ni tan siquiera haba notado la
otra noche, y observ como Dar la abra, entonces le indic que fuese delante. "Sigue - creme, es
ms rpido de esta manera. Si salgo a ese vestbulo, me costar ocho horas ir de esta oficina a la
que escog para ti."
Kerry entr, encontrndose en un estrecho y desnudo vestbulo, con puertas sin marcar en un
lado y paredes blancas al otro. Lo recorri inciertamente, hasta que sinti una clida mano en su
espalda. Dar la gui hacia delante unos cincuenta pies, hasta que lleg a otra puerta sin marcar,
que la ejecutiva le indic que abriese. Empuj el picaporte y entr en una segunda oficina.
Era aproximadamente cuadrada, con una mesa de trabajo rodeada por sillas a un lado y un ancho
escritorio de madera en el otro. La alfombra y la cubierta de la pared eran de color borgoa, y
detrs del escritorio haba una ventana, del suelo al techo, mostrando la misma vista que la de
Dar.
En el escritorio haba un ordenador, un telfono y nada ms, y la oficina estaba desnuda de
adornos, tanto que estaba claro que esta oficina nunca haba sido usada. "Esta um... " Dar se
apoyo contra la puerta y le lanz una mirada apologtica a Kerry. "Algo vaca, lo s... pero tiene lo
esencial."
Kerry parpade ante el escritorio y el mobiliario. "Es genial." Se volvi y mir la ventana. "Con
esta vista, podras darme una caja de cartn y una lata de estao con un cordn, y sera feliz."
Solt su cartera en el escritorio. "Mira... s que all ests hasta el cuello de problemas... me
establecer, conectar y ver si puedo desenvolverme, vale?"
100
Dar sonri y mir abajo. "En realidad, dame una hora para aclarar esto, entonces regresar para
mostrarte esto y podremos hablar." Se aclar la garganta. "Si no regreso en una hora, asume que el
resto de la red explot, ve y encuntrame."
Kerry la encar y sonri. "Apuesta que lo har."
La mujer morena le devolvi la sonrisa, entonces regres al vestbulo.
"Uuu." Kerry se sent en el muy cmodo silln de cuero del escritorio y ech una mirada
alrededor. "Se disculpa. No puedo crermelo podra dar clase de aerobic aqu y se disculpa
porque est un poco vaco santo cielo." Examin el escritorio, que estaba bien acabado, y abri
los cajones. Dentro haba plumas y papel, clips y una grapadora, lo normal. El cajn grande tena
archivos colgantes que estaban, por supuesto, vacos.
Encendi el ordenador, impresionada con la enorme pantalla que rivalizaba con la que Dar usaba.
Kerry se pregunt si era lo estndar, pero se alegr, porque sus ojos tendan a dolerle despus de
un da entero mirando fijamente una pantalla ms pequea.
El ordenador le pidi el login de red y ella meti su id y contrasea, un poco sobresaltada cuando
no apareci su men usual, reemplazado por uno con unas cuatro veces tantas opciones. "Uh, oh."
Le hizo una mueca." Qu son todas estas cosas?" CLIPC, PLIPC, CICS era una sopa alfabtica
de opciones junto con las ms familiares que daban acceso a la nmina y secciones de personal, y
al banco de datos de clientes. Experimentalmente escogi uno. "CLIPC.. eso era con lo que Dar
estaba teniendo problemas... veamos que es."
Conect y fisg los resultados. "Oh... Ver la Red... vale... s lo que es eso." Entr en la aplicacin
del mainframe IBM y prob una orden de despliegue total. "Uh oh santo cielo... que enorme...
uou... es realmente enorme."
La red interior fue desplegada, con montones de elementos marcados como inactivos. "Apuesto
que eso es con lo que Dar est peleando, eh?" Coment, golpeando la pantalla con la punta de un
dedo. "Bueno all en casa, en Michigan, en la universidad, hacamos un ACTIVAR TODO" Lo
tecle, entonces dud. "Ahh probablemente no es buena idea .oh, que cuernos... no puede
hacer dao." Puls enter.
"Eso costar una eternidad, as que" minimiz la aplicacin y puls el correo, sobresaltada
cuando se abri y tena el buzn lleno. "Bueno, supongo que eso me mantendr ocupada un rato...
santo cielo qu son todas estas cosas" Un montn de reenvos de Dar asuntos en que estaba
al parecer envuelta, que quera que Kerry repasara. "Bueno... veamos lo que tenemos aqu."
Empez a leer. "Jess disear bicicletas de carreras olmpicas y hacer transferencias financieras
para el Banco de Nueva Zelanda podra esta compaa estar ms diversificada?"
Haba todo tipo de problemas. Todo tipo de problemas operacionales, como qu procesadores
podran asignarse a qu proyectos y cual proyecto adquira prioridad. Kerry se encontr fascinada
por el mosaico de relaciones mutuas y sospech que ciertamente no iba a aburrirse.
101
Se levant y sac unos cuantos artculos personales, arreglando el escritorio a su gusto, y

rondando por la oficina para descubrir todos los rincones y rendijas. Abri la puerta delantera y
atisb fuera, dejando que una minscula sonrisa asomara a sus labios cuando descubri una
bonita cocina justo al otro lado del vestbulo. "Apostara que all hay caf." Se decidi, sacando
una jarra azul cobalto de su cartera y caminando hacia all.
"Uou." Ech una mirada por la cocina y ahog una risita. "Esto est mejor equipado que la de mi
apartamento." Haba una nevera, por supuesto, con una seal obligatoria en l. "No deje comida
ms de una semana destapada o se llenar todo de moho. Ley Kerry. "No voy a preguntar." No
slo una mquina normal de caf regular descansaba en el poyete, si no tambin una mquina
expresso, y haba recipientes con varios tipos de leche y crema disponibles, azcar de verdad y
sacarina. Mientras seleccionaba un edulcorante artificial y se serva una taza de caf, una joven
entr detrs de ella y dijo un alegre hola.
"Hola." Kerry se volvi y se apoy contra el poyete, revolviendo su caf. La muchacha quit un
paquetito del congelador y lo solt en uno de los tres grandes microondas comerciales en la mesa,
cerca de la puerta. "Desayuno?"
La muchacha se volvi y sonri. "Aperitivos." Se ri entre dientes. "Trabajo para Eduard Castillo...
se pone grun sobre esta hora si no le alimento." Extendi la mano. "Mary Evers."
Kerry la acept. "Kerry Stuart."
Los ojos de la muchacha se ensancharon. "O dios mo eres la nueva ayudante de Dar Robert!"
La mujer rubia forz una risa. "Bueno... vas a decirme que soy valiente o estpida?"
Una sonrisa atisb en el rostro de la morena muchacha y se acerc. "Iba a decir afortunada." Le
gui un ojo a Kerry, entonces quit el levemente humeante paquete del microondas y lo puso en
un platito que haba trado con ella. "No todos pensamos que Dar es cosa mala, sabes."
Kerry estaba agradablemente sorprendida. "Bueno... es agradable orlo, porque resulta que me cae
bien." Se relaj en una sonrisa. "Y est siendo matador tener a todos mirndome como si hubiera
perdido la cabeza."
"Te cae bien, eh?" Mary se mordi el labio inferior y se ri entre dientes suavemente. "Es
interesante cre que venas de Associated casi fueron machacados, sabes."
Ojos verde mar la estudiaron. "Oh s, lo s." Contest tranquilamente Kerry. "Estaba aqu cuando
ella encontr una manera para evitar eso."
"De veras?" Mary envolvi el plato con una servilleta. "Es bueno orlo... encantada de conocerte,
Kerry.. Tengo que llevarle este aperitivo al jefe antes de que rompa todos sus lpices."
Kerry estudi el paquete, que estaba envuelto en lo que pareca una vaina de maz. "Encantada de
conocerte a ti tambin nos vemos luego." Hizo una pausa. "Oh.. qu hace tu jefe?"
102
Mary se volvi, mientras estaba saliendo. "Marketing para el Caribenos vemos." Desapareci
por el vestbulo y Kerry mir pensativa la pared antes de llevarse el caf a su oficina.
Su oficina. Sonri abiertamente, mientras estaba con la espalda contra la pared y miraba por la
ventana. "Ah, bueno vuelta a trabajar." Dej su taza y reasumi su lectura. Estaba tan absorta
que no oy la puerta trasera abrirse ni a alguien acercarse hasta que una mano toc su brazo y ella
salt. "Uoa!"
Dar se sent en el borde del escritorio de la mujer rubia y la mir fijamente, con una expresin
enigmtica. "Hola."
"Oh... hola... lo siento... no te o entrar... estaba..." Kerry gesticul hacia la pantalla. "Intentando
ponerme al da en todo este material que me reenviaste los he ordenado en info y accin...
qu?" Not que Dar estaba sonrindole. "No era lo correcto para hacer?".
"Sabes, Kerry... dicen que es la primera impresin la que perdura contigo en esta compaa."
Declar Dar. "La ma... bueno, le dije a Lester Roesanthal que poda besarme el culo y eso me ha
perseguido todos estos aos."
"De veras?" Kerry estaba intrigada.
"Mmhm as que... sabes cual va a ser tu primera impresin aqu?" Dar inquiri, sus ojos azules
clavando a Kerry en su asiento.
"Uhno," contest Kerry, nerviosa. "Pero vas a decrmelo, verdad?"
"Oh... s vas ser conocida como la chica nueva que lleg el primer da, se sent, se conect y
arregl todo el sistema."
Kerry se hel y la mir fijamente. "Uh yo no hice eso."
Dar frunci los labios y asinti sobriamente. "Eres KSTUART01, verdad?"
"Um... s." Una respuesta vacilante. "Oh... Cristo esa orden de Ver la Red... oh, Dar.. no me digas
que nadie ms pens en eso, es ridculo," protest Kerry. "Es bsico!"
Una gentil chispa entr en los muy azules ojos de Dar. "Mmhmm el problema con los nerds es
que, a veces, cuando las cosas salen mal, nos olvidamos de revisar primero las cosas simples. Vas
a por lo complejo, involucrando ms basura de por medio." Le dio golpecitos en la mejilla a Kerry.
"Hicieron una carga master anoche y olvidaron que eso pone el sistema en modo consola desactiva todas las unidades lgicas para que los nuevos programas puedan situarse sin ser
usados."
"No eres una nerd". Objet Kerry, consciente de que estaba ruborizndose terriblemente. "Lo
eres?".
103
"Claro que lo soy y tambin t lo eres". La inform Dar alegremente. "Buen trabajo, Kerry... t
solita has validado mi eleccin de ayudante, empezando tu propia pequea leyenda al hacerlo, y
yo no tuve siquiera que hacer nada."
Kerry se recre en la clida aprobacin, degustndola con tmido placer. "Gracias.. pero no lo
pretenda." Su rostro se frunci con una sonrisa sesgada. "Vaya manera de empezar, eh?".
Dar se frot la nuca y se ri entre dientes. "Hay maneras peores oye, es casi medioda. Bajemos
y tomemos algo para comer, entonces te dar el tour." Atisb la taza de Kerry. "Veo que ya
encontrarte la cocina."
Kerry asinti. "S... bonito lugar me gustan los microondas, porque normalmente traigo
bandejitas de cosas heladas para almorzar."
Un ceja oscura se alz. "Tenemos cafetera". Coment Dar secamente. "Pero si prefieres comida
envasada, claro adelante. Aunque piden que no se recalienten palitos de pescado... nos cuesta
semanas sacar el olor."
"Es es la cafetera tu lugar elegido para comer?". Inquiri Kerry. "Quiero decir dios, que raro
suena... lo que quiero decir es, es buena? Muchas no lo son." Hizo una mueca. "Cuando pienso en
cafeteras, pienso en una de la facultad ugh."
Dar asinti. "Yo tambin". Admiti. "Termin comiendo fundamentalmente helado y
hamburguesas de queso durante cuatro aos."
Kerry se ri tristemente mientras se pona de pie. "Pizza y emparedados... an no puedo soportar
la vista de una caja de pizza." Sigui a Dar fuera de la oficina y hacia el ascensor. "Supongo que
ahora es diferente, eh?". Coment, mientras las puertas se abran y entraban, teniendo el ascensor
para ellas.
"No," confes Dar un poco tmida. "Hamburguesa de queso, patatas fritas y batido todava es uno
de mis favoritos habituales."
Kerry mir su elegante figura y pestae. "Seguro que no lo parece... debes entonces hacer
ejercicio como una loca."
La mujer ms alta exhal suavemente. "Me toma buena parte de mi tiempo libre, s". Declar.
"Tambin es una manera de liberar la frustracin." Esper que las puertas se abriesen y las
atraves hacia la segunda planta, entonces condujo a Kerry a un par de puertas dobles abiertas
con incitantes olores saliendo de ellas.
La mujer rubia observ con aturdimiento como su nueva jefa peda tranquilamente el especial da,
que era rollo de carne picada y pur de patatas, entonces proceda a aadir un gran vaso de leche
a su bandeja, junto con un pedazo de pastel. Ella suspir y seleccion la ensalada del chef y tom
un vaso de zumo de pomelo, y sigui a Dar hasta una mesa de la esquina. "Me siento como si
todos estuvieran observndome". Murmur mientras desenvolvan los cubiertos.
104
"Lo estn". Contest jovialmente Dar. "Eres la chica nueva algo tan emocionante no ha ocurrido
aqu desde que un L1011 volando por encima dej caer una puerta del compartimento de ruedas
encima de nosotros y se estrell en el atrio."
"Tch... Dar!" Protest Kerry, mientras mordisqueaba un pedazo de jamn. "Hablo en serio."
Ojos azules la miraron por encima de un tenedor repleto de patatas. "Y yo". Contest
honestamente. "Llamo la atencin, todos saben quin soy, as que cuando tomo un ayudante, lo
que no ha sucedido antes... son grandes noticias por aqu." Una pausa. "Te advert al respecto,
verdad?"
Kerry suspir. "S... lo hiciste." Levant la vista, interiormente asombrada de cuan cmodas
estaban entre ellas. "Ya has averiguado de dnde nos conocemos?"
Dar mordi su tenedor, pensando. "No." Neg con la cabeza. "S que no fue en la escuela... no me
desplac demasiado mientras creca y nunca cerca de Michigan y fui a la Universidad de Miami,
as que eso est descartado." Se encogi de hombros. "Aparte, cmo te las ests arreglando? Veo
que te metiste con el correo tengo una breve lista de proyectos de los que quiero que te
encargues."
Pasaron el resto del almuerzo hablando de negocios y Kerry tuvo un poco ms de idea de qu
estara haciendo. Sonaba medio emocionante, medio aterrador, y esperaba tener oportunidad de
hacer algunos ensayos antes de que empezara a tomar el tipo de decisiones que Dar pareca
esperar de ella. La ejecutiva declar, llanamente, que estaba increblemente ocupada y que no
poda dedicarse a hacerle de canguro, as que Kerry estara por su cuenta la mayor parte del
tiempo y tendra que depender de su criterio.
"Eso podra volverse algo intimidante". Mencion, mientras recogan sus bandejas y las
depositaban en el rea de lavado. Un hombre alto se volvi y las observ mientras pasaban, y
Kerry no pudo evitar notar el odio en sus ojos cuando mir a Dar. Aunque esper a que las
puertas del ascensor se cerrasen antes de preguntar. "Quin era ese tipo alto y algo calvo?".
"Peter Weyrhousen". Replic Dar. "Es el gerente de cuenta de contratos gubernamentales."
"No creo que le gustes". Declar Kerry pesarosa.
"Mm...en realidad, me odia". La corrigi Dar. "Esos dos contratos que di a Associated vinieron de
su rea."
"Detesto pensar que es culpa ma si l se meti en los". Murmur Kerry.
Dar la sorprendi rindose. "No te preocupes por eso... esos dos contratos fueron un regalo para
m, personalmente, del General Easton... l no los hubiera conseguido de todas formas."
105
Ella tena, decidi Kerry, una risa bonita. Era grave y ms del tipo de risa profundo en su pecho
que otra cosa, pero normalmente pona una minscula mirada perversa en sus ojos y eso era algo
interesante de ver.
Dar le dio el tour prometido, presentndola a varios gerentes de departamento, todos los cuales
sacaron ese tipo de educada, enfermiza y dulce sonrisa de "hola, es encantador conocerte" que
sabes desaparecer en cuanto les des la espalda. Eso estaba bien, porque Dar proporcionaba
comentarios cortantes sobre cada uno de ellos despus de que prosiguieran.
Sigui un tour ms por la decimocuarta planta. Era una planta aproximadamente cuadrada, con
oficinas grandes como la de Dar, en cada esquina. La oficina de Dar estaba en la esquina nordeste
y las otras tres estaban dedicadas a ejecutivos del mismo nivel que ella. En la esquina sudeste
estaba la oficina de Lou Draefus, el VP de Finanzas, a quien Dar llam Duks, despus en la
esquina sudoeste se encontraba John Dierhdohl, que era Vicepresidente para nuevas cuentas. La
esquina noroeste mantena el ostentoso espacio de Eleanor Anastasia, que era la jefa de Marketing
y Soluciones de Negocio.
Puesto que Dar estaba a cargo de operaciones, su pequea ala inclua el grupo de MIS, donde
Mark Polenti haca hogar, el grupo de seguridad, el apoyo de red y la divisin de anlisis, y el
pequeo ejrcito de personal de infraestructura que trabajaba en proporcionar recursos dentro y
fuera de la compaa. Dar estaba a cargo de todo lo que fuera desde preparar nuevos circuitos
para el edificio, a las facilidades (incluyendo el aire acondicionado, al parecer), a vigilar la enorme
intranet privada que proporcionaba conexin a todos sus clientes y poder de computerizacin. Si
las Nuevas ventas conseguan una cuenta y les prometan diecisiete lneas T1 con fallback
instantneo, el grupo de Dar manejaba la compra y diseaba los circuitos, la instalacin y su
mantenimiento. Si el contrato tambin proporcionaba media docena de ordenadores AS400, el
grupo de Dar los compraba, programaba, instalaba y mantena.
Era, Kerry se dio cuenta muy rpido, el corazn de la compaa, y ahora tena una buena idea de
por qu Dar se sentaba en la posicin privilegiada que tena. Nadie quera fastidiarla, porque
todos dependan de ella para tener su trabajo hecho.
Se lo dijo a Dar, cuando terminaron de regreso en la oficina de la ejecutiva y consigui una aviesa
sonrisa de reconocimiento a cambio. "Saba que tom la decisin correcta". Dijo Dar,
tranquilamente. "Hay gente que ha estado trabajando aqu durante aos y an no se han dado
cuenta de eso."
Kerry se senta bastante orgullosa de ella misma en su primer da.
Se dio cuenta de algo ms. El ttulo de Dar y lo que haca eran dos cosas diferentes. Estaba a cargo
de operaciones, s, pero como realmente funcionaba era como el arrglalo todo definitivo de la
compaa. Si haba fuego, Dar era llamada porque, en definitiva, ella saba qu hacer y
simplemente lo haca, sin pararse ante los sentimientos de nadie, o el protocolo, o nada ms.
106
Ninguna sorpresa que todos la odiaran. Si tenas a Dar Roberts descendiendo en tu territorio,
significaba que realmente habas jorobado algo y ella estaba all para arreglarlo. No era una
sensacin agradable, se dio cuenta la rubia, mientras se sentaba en su escritorio, repasando el
resto de sus nuevos proyectos. Tambin significaba que Dar estaba imposiblemente super
ocupada y Kerry sospechaba que eso tambin causaba su reputacin. Simplemente no tena
tiempo de ser educada. Tena que entrar, tomar una decisin y salir para poder ir a la siguiente
crisis.
Dar haba dicho que le haba dado a Kerry un diez por ciento de los proyectos actuales en el que
ella misma estaba trabajando. Ahora haba veintids proyectos en la lista de trabajo de Kerry.
Un diez por ciento. Cmo infiernos tena esa mujer siquiera tiempo para dormir?
Supuso que lo averiguara.
Dar observ salir las estrellas sobre el ocano a travs de su ventana y se retrep, contenta con
unos momentos de paz al final de un da muy largo y muy exasperante.
Que habra sido ms largo y ms exasperante si Kerry no hubiera sacado su magia esa maana y
resuelto el mayor problema de Dar, dejando todo lo dems en slo malo y no desastroso.
Mara entr, su bolso colgado del hombro, para darle las buenas noches. "Te vas tarde, Mara."
Dijo Dar por lo bajo.
"S... y qu debera decir de ti?" Contest la secretaria, caminando y detenindose al otro lado del
escritorio de su jefa. "La secretaria de la oficina de tu mdico tena slo un hueco. Es decir el
jueves a las 2 p.m. tienes cita, vale?".
Dar ignor el latido de su cabeza y sonri. "Eso es perfecto creo que tengo una reunin la
maana del jueves, despus un almuerzo con John D y su equipo, as que eso me deja la tarde
libre." Hizo una pausa. "Un da bastante malo, eh?"
Mara se sent en una esquina del escritorio. "Esa pobre *chiquita* nueva parece muy agradable,
Dar." Su cara pareca perturbada. "Me preocupa que esa gente se la coma viva."
"Nah." La mujer morena detrs del escritorio agit la cabeza. "Es dura.. viste la cara de Jack
cundo se col aqu y dijo que la red misteriosamente se haba arreglado? Tuve que verificar los
logs para ver qu pas decir que mi nueva, novata e inexperta ayudante resolvi el problema en
que sus tcnicos de red haban estado trabajando durante doce horas dios..." Dar se ri. "Eso me
alegr el da."
Mara la mir fijamente, la cara arrugada fruncindose en una sonrisa dbil y confundida. "Te
gusta ella, esta pequea *chiquita *?"
"Creo que tiene mucho talento y potencial, s". Contest Dar.
"Ah, ah, ah.. " Mara agit un dedo. "No, no... te gusta ella."
107
Un momento de silencio, mientras la luz de fuera se desvaneca y dejaba a Dar mayormente en

sombras. La ejecutiva pareca estar hacindose esa misma pregunta. "A nivel personal". Dud.
"S... s, me gusta. Por qu?".
La mujer mayor suspir. "Llevo trabajando para ti cinco aos y nunca he visto que nadie ms te
haga sonrer tanto." Hizo una pausa. "Es bueno."
Dar estaba ligeramente aturdida por la observacin, ms an cuando se dio cuenta que era
verdad. "Yo... supongo que es simplemente agradable tener a alguien lo bastante brillante para
deducir las cosas... no como el ltimo puado que intent ese puesto."
"S... cierto". Estuvo de acuerdo Mara quedamente, todava observndola. "Es bueno espero que
resulte." Salud. "Buenas noches, Dar."
La mujer morena asinti, ausente. "Buenas noches, Mara... Te ver por la maana." Esper el clic
de la puerta al cerrarse, entonces se dio la vuelta en su silla y se retrep, formando una ojiva con
los dedos y mirando la luna creciente. Era enorme y colgaba sobre el horizonte como una linterna
de verano, enviando un ondeante ro de luz a lo largo del casi calmo ocano. "Yo tambin lo
espero, Mara realmente lo espero."
"Vale, creo que eso funcionar pero podemos usar ese procesador para algo ms en las horas
flojas?". Pregunt Kerry mientras jugaba con un lpiz, empujndolo contra la superficie de su
escritorio y volvindolo. "S que el grupo de banca est buscando franjas de tiempo extra durante
su MIDS podemos usarlo all?" Escuch la respuesta, entonces sonri e hizo una nota en su
libreta. "Bien... vale, entonces voy a llamarles y hacerles saber que pueden contar contigo para
eso." Una pausa. "Claro los cargos irn hacia tu presupuesto."
Vino un agradable sonido del telfono. "Tambin es encantador trabajar contigo s, eso es
correcto, Stuart, de Operaciones bueno, gracias... lo intento buenas noches."
Kerry se ech hacia atrs en la silla y solt una complacida exhalacin. "Eso funcion." Garabate
unas palabras en su cuaderno, despus ajust varios elementos en la hoja de clculo de su
pantalla, recalculndolo, despus envi copia a Dar y a los dos departamentos que acababa de
reconciliar. Era una buena sensacin... realmente estaba empezando a conseguir que se hicieran
cosas, tras dos das de establecerse, y al fin senta que estaba ganndose el incremento de salario
con la que haba venido su nuevo puesto.
Eso haba sido una sorpresa... no se haba molestado en revisar la nmina cuando Dar la haba
contratado, figurndose que su nueva jefa simplemente le mantendra el sueldo al nivel que haba
tenido en Associated. El paquete de beneficios que reciba haba sido mucho mejor, despus de
todo, y se haba alegrado por ello.
La otra noche recibi la primera paga y, de hecho, haba llamado al banco creyendo que era un
error. No, ningn error, le haban asegurado, era la transferencia correcta. Haba entonces,
tardamente, ido y verificado su archivo de empleada, pasando varios minutos simplemente
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mirando fijo la pantalla con absoluta incredulidad. No es que hubiese estado mal pagada antes,
pero el aadido le permita simplemente ir y gastarse una muy satisfactoria cantidad actualizando
su ordenador de casa y el porttil que llevaba con ella. "Vruum Vruum..." Observ feliz reiniciarse
el nuevo porttil. "Supongo que soy una nerd". Entonces ri entre dientes al escucharse.
Tambin haba salido y seleccion una bonita jarra, hecha de madera irrompible pintada, y se lo
trajo a Dar, que haba roto la propia contra la pared tan slo el da antes. Romper jarras no era
cosa nueva para la alta mujer, haba averiguado por Mara, y la secretaria mantena un suministro
de jarras lisas azules para reemplazar las que se rompan. Dar haba atisbado su ofrecimiento,
entonces lanzado 'esa mirada' y redo un poco, sus ojos girando reconociendo la gentil broma a su
temperamento.
Kerry haba decidido que realmente le gustaba Dar, a pesar de los mercuriales humores de la
ejecutiva y del constante estado de conflicto que pareca existir en su oficina. Pasaron algn
tiempo juntas, entrando en una relacin de trabajo bastante buena mientras Dar le daba ms y
ms responsabilidad. Haba cometido algunos errores, cierto, pero Dar le haba asegurado que
eran errores inteligentes y slo le grit un poco.
Haba sido sorprendente, sin embargo, lo mucho que le dolieron los gritos. Haba empezado a
sentir como si le hubiese fallado a Dar y haba salido al balconcito que circundaba la decimocuarta
planta, mirando fijamente al ocano durante un rato mientras tranquilizaba su interior. Entonces
haba cuadrado los hombros y regresado dentro, lanzndose al prximo proyecto, pero no antes
de que encontrara un bollito con trocitos de chocolate situado en mitad de su escritorio, una
ofrenda de paz que Dar saba no rechazara.
La mujer morena ciertamente saba donde apuntar en lo que a ella concerna constantemente
estaba tentando a Kerry con todo tipo de golosinas y ella encontr que tena muy poca fuerza de
voluntad en lo que involucrara a Dar Roberts... estaba contemplando usar las escaleras en lugar
del ascensor por la maana para compensar el sabotaje comestible de su jefa.
Aunque esta tarde fue tranquila, ya que Dar haba dejado la oficina para una cita de algn tipo, y
decidi intentar terminar dos de los proyectos que tena pendientes, entonces ver si Mara tena
algo que Dar estuviera demasiado ocupada para hacer y de forma que ella pudiera encargarse.
Dar haba decidido, haca tiempo, que naturalmente todos odiaban ir a la consulta del mdico.
Saba que no estaba sola en eso y sospechaba que tena ms para ver con la prdida de dignidad
personal que con otra cosa. Cerr los ojos e intent reunir paciencia mientras se sentaba en el
cuarto de examen, en una bata de la mitad del tamao de una servilleta de cocktail.
La puerta se abri, afortunadamente, y entr el Dr. Steve. Era un hombre mayor en los sesenta y
tantos, con un rostro dulce y amable. "Bueno, bueno mira a quin tenemos aqu."
Dar suspir. "Hola, Dr. Steve." Logr alejar de su rostro una aviesa sonrisa. El anciano haba sido
el mdico de la familia durante aos y todava la trataba como si fuera una patosa adolescente.
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Tom el estetoscopio y lo puso en su espalda, entonces lo movi a su pecho, escuchando con esa
irritante forma omnisciente desarrollada por la mayora de los doctores. "Respira."
Lo hizo obedientemente, flexionando un poco el brazo contra el dolor de tres extracciones de
sangre.
"Vale, tmbate." El Dr. Steve procedi a examinarla gentilmente, sus dedos firmes y profesionales
mientras apretaban e instigaban. "Aqu tienes un cardenal."
"Slo del gimnasio". Dijo Dar, mintiendo. Uno de los asaltantes de Kerry haba tenido un
puetazo afortunado.
"Mm." El hombre mayor palp el largo del cuello cuidadosamente, girndole la cabeza a un lado y
despus al otro. "Bastante rgido."
"Parte del problema, creo". La mujer morena reconoci tristemente. "Ah es donde empieza
normalmente el dolor."
"Uh, huh... cmo has estado durmiendo?"
Un encogimiento de hombros. "Bien... igual que siempre."
"Oh... as que an durmiendo cuatro o cinco horas por noche, eh?". Coment secamente el Dr.
Steve. "Te haras un favor si pescases una hora extra o dos."
Dar exhal. "Lo intent simplemente no me duermo y, si lo hago, me despierto temprano."
El anciano se apoy en sus manos y la estudi. "No... nunca pudiste tu padre era igual." Suspir.
"Por otra parte, cmo te sientes?". Puso el estetoscopio contra su pecho y escuch. "Plpitos? Te
quedas sin aliento alguna vez?"
Dar pens al respecto. "No... no que haya notado". Replic despacio. "Cuando el dolor es
realmente malo, soy ms consciente del latido de mi corazn... como si estuviera causando las
punzadas."
"Mm... eso es natural". Le dijo el Dr. Steve. "Sintate."
As lo hizo Dar, alzando y pasndose una mano a travs del cabello. "Bueno... cual es el
veredicto... me estoy muriendo?". El comentario sobre su corazn le puso una chispa nerviosa y se
not. Su boca se qued seca y trag incmodamente mientras esperaba que le respondiera.
El doctor gir los ojos. "Si lo ests, eres la agonizante ms saludable que jams he examinado." Se
apoy contra la pared del pequeo cuarto. "Tu circulacin sangunea es un desastre, Dar tu
recuento de leucocitos es bajo, cada indicador de estrs que conocemos est disparado y estoy un
poco preocupado por algunas de las cosas que veo con tu tensin. Te he fijado cita con el Miami
Heart para una prueba de estrs... no... no discutas conmigo, de acuerdo? Complceme... soy
viejo, Dar realmente creo que lo necesitas."
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Dar dej caer la cabeza y exhal. "No tengo tiempo para eso, Steve"
l extendi gentilmente la mano y le alz la barbilla para que le mirase. "No tienes tiempo para no
hacerlo, cielo... vamos, hoy no estn ocupados, llevar una hora, y entonces puedes decirme que
me lo dijiste, vale?"
"Una hora, eh?" Vacil, entonces se rindi. "De acuerdo pero creo que ests ladrndole al rbol
equivocado."
"Uh, huh... y obtuviste tu ttulo mdico... dnde?". Inquiri significativamente el anciano. "Por
supuesto, podramos prescindir de todo esto si simplemente aceptaras mi consejo y te tomases
una semana libre, vagaras por los cayos o salieses en barco a alguna parte."
Una mirada astuta entr en los ojos azul plido. "Oh... as que, todo lo que tengo que hacer es
estar de acuerdo en irme de vacaciones y no tengo que ir al Instituto?"
El Dr. Steve le agit un dedo. "Oh, no pequea tramposa te conozco, estars de acuerdo,
despus no irs durante dos aos." Su voz se dulcific. "Dar por favor detesto ver como te
haces esto." Lade la cabeza. "No va a mejorar, cario slo va a empeorar, a menos que
empieces a tomrtelo con tranquilidad."
Dar estuvo callada durante un momento, entonces finalmente asinti. "De acuerdo... capto el
mensaje. Arreglar... de alguna forma... tomarme unos das libres." Hizo una pausa. "Entretanto,
puedes darme algo para los condenados dolores de cabeza? Hasta ahora me los he estado
aguantando, pero"
El anciano asinti. "Ve al Instituto, te dar una receta para un combinado de analgsico y relajante
muscular... eso debiera ayudar. Trato?"
Dar dud, entonces capitul. "Trato mira, s que estoy fatal incluso me he conseguido un
ayudante. Te gusta eso?"
"Lo hiciste?". El Dr. Steve alz la vista con sorprendida sonrisa. "Encontraste a alguien que
pueda aguantarte? Virgen Mara... es un milagro." Se ri de la mirada en su cara. "Debe ser un
santo."
Una oscura ceja se alz. "Santa." Dar sinti su rostro fruncirse con una inesperada sonrisa.
Su propia ceja canosa se levant. "Ah ya veo." Golpe gentilmente su rodilla. "Tendrs que
presentarme a esta moderna Job algn da."
Dar resopl. "Vamos... no soy tan mala Kerry trata conmigo perfectamente... es una buena
chica." Otra sonrisa.
El Dr. Steve se retrep y la consider sabiamente. "Si te hace sonrer as, debe ser encantadora."
Brome, observando un leve rubor de su piel. "Ahora realmente quiero conocerla."
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"Bueno, mejor me visto y largo de aqu si tengo que atravesar la ciudad." Dar ignor la instigacin.
"An tengo cosas que hacer en la oficina." Salt de la mesa, agarr su ropa y la prescripcin que el
doctor le alarg. "Gracias, Dr. Steve."
l se puso de pie y palme su brazo. "Es bueno verte, amiga ma... Te llamar cundo tenga los
resultados de la prueba de estrs, vale?"
"De acuerdo." Dar suspir resignadamente. "Me voy."
"Hola, Mara." Kerry se desliz por la puerta y le dirigi una sonrisa a la mujer mayor.
La secretaria levant la vista de su tarea. "S... *chica *... ven aqu." Saludo con la mano a Kerry y
dio golpecitos en la silla al lado de su escritorio. "Qu has estado haciendo? O a dos personas en
el comedor diciendo cosas realmente adorables sobre ti."
Kerry se dej caer cortsmente en la silla. Haba costado un da o dos, cautelosamente probndose
mutuamente, pero sinti que Mara y ella haban decidido que se gustaban. Al parecer Mara
haba credo que Dar necesitaba ayuda desde haca bastante tiempo, pero se resenta por el usual
desfile de solicitantes que tendan a tratar a la secretaria como... bueno, como una secretaria. Kerry
haba tomado su pista de Dar, y otorg a la mujer mayor un alto grado de respeto, demorndose
con ella siempre que era posible. "Oh... esto y aquello... intentando acabar alguna de mis listas de
trabajo... ya sabes." Sonri. "Algo urgente de lo que necesites cuidarte con la jefa fuera de la
oficina?"
Mara gir los ojos. "Cundo no hay cosas urgentes?" Le dio una carpeta a Kerry. "Podras querer
echarle un ojo a esto... Servicio al Cliente salt y lo puso justo en mi escritorio."
"Vale." Kerry lo tom, entonces ech un vistazo alrededor. "Regresar Dar hoy?"
Mara tambin ech un vistazo alrededor, aunque estaban completamente solas. "*S *... se
supone... pero est de medicos."
Los ojos verdes se ensancharon un poco. "Slo una revisin o"
La secretaria vacil, en la disyuntiva entre conocer la naturaleza intensamente privada de Dar y su
necesidad de compartir sus preocupaciones. "Son los dolores de cabeza se han vuelto tan malos,
fue a hacrselos revisar." Dijo al fin. "Pero, shhh no le gusta hablar sobre eso."
"Mm.." Kerry asinti despacio. "S... not que toma un montn de aspirinas... pero su trabajo es
suficiente para darle dolor de cabeza a una piedra."
"S." Mara suspir. "Es bueno que la ayudes es terrible la forma en que esperan tanto de ella."
Ambas se sobresaltaron un poco cuando la puerta se abri y Dar se desliz dentro, dedicndoles
una mirada de moderada sorpresa. "Buenas tardes." Murmur mientras atravesaba la oficina
exterior y empujaba su propia puerta. "Pasa algo?"
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Kerry y Mara intercambiaron miradas aprehensivas. La conducta de Dar era tranquila y austera,
y a sus ojos azules les faltaba su acostumbrada chispa. "Um" Kerry se puso de pie y sostuvo el
archivo. "Slo material del servicio al cliente... iba a encargarme de l."
Dar la estudi un momento, luchando con su conciencia, entonces le dio un asentimiento a la
mujer rubia. "Bien." Se volvi y entr en su oficina, soltando su cartera y dejndola caer en su silla.
Aunque en lugar de mirar el monitor, volvi su asiento y mir fijamente por la ventana,
observando la lenta fluctuacin de nubes por el horizonte al este. La prueba de estrs la haba
agitado. No porque se hubiese sentido mal mientras estaba hacindola... no se sinti mal. Pero los
asistentes se haban agrupado sobre los monitores de datos y le haban lanzado miradas de
preocupacin todo el tiempo que haba estado en la rueda de andar. Y los resultados haban
desaparecido momentos despus de que hubiese terminado, para ser 'vistos por un especialista',
segn la agradable joven enfermera que pacientemente le haba quitado los cables de mecanismos
pegados a ella.
Dar se senta enervada y una gentil ansiedad dentro del pecho, odiando la incertidumbre ms que
nada. Qu encontraran? Y si encontraran algo... qu hara ella?
Un suave golpe la hizo mirar alrededor. "S?" La puerta se entreabri y Kerry introdujo su rubia
cabeza. Dar exhal y alz una mano, indicndole que entrase. No tena ningn sentido desahogar
sus nervios en la chica, verdad? "Ven aqu."
Kerry obedeci, movindose por la alfombra y sentndose en la silla frente al escritorio de Dar, la
carpeta apretada en ambas manos. Pareca atpicamente nerviosa. "Um" Inspir. "Va todo
bien?"
Dar le lanz una sonrisa aviesa. "Todos en el edificio saben dnde fui?"
"No... slo nosotras, supongo." Kerry obviamente quera decir ella misma y Mara. "No te enfades
con Mara por decrmelo slo est preocupada por ti."
Atrapada entre irritacin y turbacin, Dar lleg a un compromiso girando los ojos.
"Um... olvida que pregunt." Kerry declar apresuradamente. "Siguiente tema creo que todo lo
de Tucson va a funcionar... la infraestructura pudo completar el circuito T3 a tiempo, ahora slo
estn esperando que los instaladores lleguen all."
"Eso es bueno tema que hubiesen fastidiado la pasada amortizacin te sentaste con ellos
hasta que lo acabaron?".
"Bueno, no exactamente... solo que habl con el cliente y consegu algunas concesiones de la
direccin de su edificio para facilitarles el poder terminar." Explic tranquilamente Kerry.
"Buen trabajo." Dijo Dar, entonces vacil. "Kerry?" Los ojos verdes se alzaron y encontraron los
suyos. "Estoy bien... gracias por preguntar."
113
Kerry pestae. "S que no te gusta que la gente se meta en tus asuntos personales." Declar
suavemente. "No pretenda entrometerme o algo as me alegra que todo est bien."
Dar sinti un silencioso pesar ante la disculpa de la mujer rubia. "No... um... no me importa, no si
es Mara... o si eres t simplemente no me gusta tener a toda la compaa involucrada." Le lanz
a Kerry una sonrisa un poco arrepentida. "Te sorprendera lo que por aqu pasan por jugosos
cotilleos."
"Ah." Kerry asinti con aliviada comprensin. "Te capto as que, si alguien sospechar que estas
enferma, intentaran aprovecharse de eso."
"Exacto."
"Dar, eso apesta."
Eso le consigui otra sonrisa arrepentida. "Bueno no puedo decir que no est de acuerdo y no
estoy a favor de la charla intil, pero es una verdad de la vida."
Kerry apret los labios y asinti. "Entiendo." Hizo una pausa, entonces alz la vista, estudiando el
rostro medio en sombras de Dar. "Como sea, me alegra que las cosas estn bien."
Un levsimo toque cuestionador en su tono. Dar se inclin hacia delante y descans los brazos
sobre el escritorio. "En su mayor parte". Admiti. "Bsicamente me dijeron que debo tomarme
vacaciones y no trabajar tanto." Se encogi de hombros. "Como siempre." Alej el recuerdo de la
prueba de tensin, decidiendo que su joven ayudante no necesitaba conocer esa informacin, por
lo menos no hasta que se confirmase que algo estaba mal. Despus de eso .
Dar no quera pensar sobre despus de eso. "Tengo medicamentos para los dolores de cabeza, y
eso fue todo."
Kerry absorbi la informacin. "Bueno.. cundo fue la ltima vez que te cogiste unas
vacaciones?". Pregunt con curiosidad. "S que las mas fueron hace tiempo... pasaban tantas
cosas... fui a la Isla de Marco durante unos das." Haba sido una excursin divertida, ella y unos
cuantos de Associated; haban alquilado una pequea cabaa en la costa oriental de Florida y
pasaron el tiempo buscando conchas y vagabundeando por la playa.
Dar se concentr. "Um creo que las mas fueron... esquiando en Colorado." Evoc.
"Aproximadamente una semana... termin conociendo de forma intima y personal a la mayora de
los rboles de Aspen." Se ri suavemente. Finalmente le cog el tranquillo el ltimo da... pero no
he regresado desde entonces."
"Eso parece divertido he estado esquiando unas cuantas veces aunque no soy buena en eso".
Confes Kerry con una sonrisa. "Me tropec con un conejo la ltima vez y me fui de cabeza
rodando... acab con una mueca rota."
"Ay." Ro Dar.
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"Bueno vas a seguir el consejo del mdico?". Inquiri Kerry. "Coger vacaciones, quiero decir."
Dar alz la vista. "Intentas librarte de m?" Su tono era ligero, pero cauto.
"No." Contest Kerry muy seria. "Estoy intentando figurarme cmo voy a montar a tiempo una
ametralladora en mi escritorio." Levant las manos. "Rattataataa."
No pudo evitarlo. Dar estall en carcajadas, echndose atrs y sintiendo su cuerpo entero relajarse
de la tensin del da. "Oh dios, gracias... lo necesitaba." Felicit a la mujer rubia, mientras
descansaba los codos en los brazos del silln, entonces apoy su barbilla contra los dedos
entrelazados. Una idea surgi en su mente y empez a hablar antes de realmente pensar lo que
estaba haciendo. "Escucha... tengo que ir a la oficina de Miami sur para una reunin rpida.. Creo
que debes venir, as puedo presentarte a los tipos de all."
"Vale". Estuvo de acuerdo Kerry amablemente, de alguna forma deleitada al poder hacer rer a
Dar. "Me parece bien... y, de todas formas, est prcticamente de camino a mi casa."
"Eh podramos... probar ese restaurante tailands despus de la reunin... est justo por all... no
he almorzado, as que... " Dar se sinti un poco torpe pero se relaj cuando vio iluminarse los ojos
de Kerry. "No he estado en mucho tiempo."
"Claro". Estuvo de acuerdo la joven, entusiasta. "He estado esperando una oportunidad... a
ninguno de mis amigos le gusta el tailands, as que.. era esperar a alguien que le gustara o ir
sola." Puso una cara. "Detesto hacer eso."
Dar se mir las manos. "Me he acostumbrado a ello a lo largo de los aos". Coment ligeramente.
"Pero s lo que quieres decir." Se puso de pie. "Vale... bueno, entonces vamos... esa reunin est
fijada para las cinco."
"Cojo mis cosas y te encuentro en el ascensor". Se mostr de acuerdo Kerry y se fue corriendo.
El cuarto pareca tan vaco sin ella, medit Dar. Apenas saba por qu haba sacado lo del
restaurante, aparte del hecho de que ahora tena hambre.. y
Y.
Dar se mordi el labio. "Y te gusta pasar el tiempo con la chica." Se dijo irnicamente. "Vamos,
simplemente admtelo... tiene una perspectiva nueva tan diferente de la tuya y, por alguna loca
razn, le gustas." Un suspiro suave. "Aunque maldito si s el por qu."
Se sent ponderando eso durante un momento ms, entonces recogi sus cosas y se dirigi fuera.
"As que... su secretaria entra y toma la taza, entonces la lava con vinagre!" Kerry cogi una
gamba rellena y la mordi. "Uou... esto est genial... donde estaba oh... all estoy, cogiendo caf
y slo la miraba..."
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"Mm." Dar mordisque su propia gamba y escuch, obteniendo de repente historias de cosas que
ciertamente nunca vio. "Vinagre, eh? Eso explica mucho sobre Vi."
"Shh bien... as que veo que ni tan siquiera enjuaga la taza, entonces vierte descafeinado...
finalmente mi curiosidad me puede le pregunt qu estaba haciendo y ella simplemente se ri."
Kerry tom un cauto sorbo del fluido ambarino de la copa de vino que haba sido colocada justo
ante ella. "Oh esto es bueno."
"No bebo mucho, pero puedo tomarme un vaso o dos de esto". Admiti Dar. "Guardo una botella
de esto por la casa a veces es agradable tomarlo en el balcn."
"Intento no exceder mucho mi lmite." Suspir Kerry. "Aunque me llevan a un club de vez en
cuando y normalmente lo lamento por la maana." Tom otro sorbo del vino de ciruela. "Bueno...
as que le pregunto y me dice que ella y unas cuantas secreta perdona, auxiliares
administrativas" Intercambiaron un giro de ojos. "Unas cuantas realmente queran que este otro
vendedor de caf hiciera el edificio... o por lo menos la planta. Pero ste es el primo del gerente del
edificio, o cuado, o lo que sea... as que no lo cambiaran aunque creyesen que el caf es malo."
Dar mordi otro aperitivo, que era gamba llena con carne de cangrejo y bien frita hasta estar
crujiente. Tena una salsa de naranja/miel/jengibre que le gustaba particularmente. "Bueno... no
es el mejor, pero tampoco es el peor". Coment acerca del caf.
"Eso es lo pens yo tambin quiero decir, es caf de oficina... no de Starbucks, por amor de
Cristo." Kerry agit la cabeza. "Pero tienen este plan... ponen vinagre en el caf de su jefa, porque
saben que es una bocazas y se quejar todo el tiempo y si lo hace el tiempo suficiente, lo
cambiarn".
Dar se ri. "Oh, infierno Vi tambin se queja constantemente de eso ahora tengo un
problema... la prxima vez que tengamos reunin del comit ejecutivo y empiece con lo del caf,
no voy a poder contenerme." Se relaj en su silla. "Por qu simplemente no compran el
condenado caf que les guste y lo llevan?"
Kerry mir el gran plato de arroz blanco y el recipiente de pollo al curry que acababan de poner
delante de ella. "Uh, oh... parece que tendr comida para maana."
"Apuesto a que no." Una rpida sonrisa asom en el rostro de la mujer morena. "Va a
desaparecer."
"S... en m." Kerry dio golpecitos a su estmago irnicamente. "Oh.. sobre el caf.. bueno, eso es lo
que le suger, quiero decir.. han estado haciendo esto durante tres meses, Dar en ese tiempo
podran haber contratado a Juan Valds como consultor, sabes?"
Dar ri disimuladamente.
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"Me miraron como si fuese un perro con tres cabezas." La mujer rubia alz las manos en un
encogimiento de hombros. "Hicieron un comentario snarky (animal imaginario) sobre qu no
todos trabajaban para ti y cobraban megasueldos."
Una oscura ceja se alz. "No eres mi secretaria." Declar Dar rotundamente. "Pago a la gente lo
que merecen."
Kerry se ruboriz ligeramente y juguete un poco con su plato, mezclando el arroz con el oloroso
pollo al curry. "Entonces les dije que simplemente supona que haba escogido al jefe adecuado."
Alz sus ojos tmidamente y encontr los de Dar. "Y creo que eso es verdad, sin tener en cuenta lo
que cobre."
Dar estuvo callada durante un instante, absorbiendo el inesperado cumplido. "As que... significa
eso que an no te he espantado?" Su tono era de broma, pero haba un fondo serio en l.
"Supongo que eso es lo que significa." Contest Kerry. "Realmente me gusta lo que estoy
haciendo estoy aprendiendo tanto." Exhal y le lanz una sonrisa a Dar.
"Eso es un alivio." Contest su jefa quedamente. "A partir de esta noche eres oficialmente la
ayudante que ms ha durado felicidades." Dar alz su copa y la sostuvo, permitiendo que una
callada, casi ilusionada sonrisa tocara sus labios mientras Kerry rozaba su copa. "No es
exactamente lo que esperabas hace dos semanas, hmm?"
Una risita. "No desde luego que no, pero he aprendido que a veces las cosas suceden por una
razn... Creo que sta es una de esas cosas." Kerry reflexion que brindar con su nueva jefa con
vino de ciruelas sobre excelente pollo al curry tampoco era lo que esperaba, pero eso tambin lo
aceptaba. "Sin quejas."
Dar estaba contenta. Haba hecho la eleccin correcta y los eventos estaban demostrndolo hasta
el punto que incluso Duks haba hecho un comentario, dndole con el codo en las costillas y
felicitndola por el manejo de Kerry de alguna cuenta u otras cosas. "Pens que estabas
escogiendo por aspecto, amiga ma.supongo que estaba equivocado." Haba sonredo
afectadamente en respuesta. "Eres tan superficial, Dukky tienes que aprender a ver bajo la
superficie." Haba conseguido una buena empleada y una gerente inteligente y...
Y...
Sus ojos se encontraron casualmente y Dar sinti una gentil calidez en sus entraas. Buen Dios,
incluso podra haber encontrado una amiga, tan intimidante como ese pensamiento resulta. Al
menos alguien con quien poda cenar de vez en cuando sin preocuparse por aburrirse. "Me alegra
orlo."
Kerry suspir feliz y mastic su curry. "Bueno... ". Trag. "En esto de 'nosotros y ellos', quienes,
exactamente, somos nosotros, Dar?". Se limpi los labios. "Porque necesitas tantas tarjetas de
puntuaciones en esa oficina que estoy considerando ponerlo en una base de datos de Access."
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Dar casi se ahoga con un poco de arroz. "No me hagas rer as... me asfixiar". Protest. "OK
bueno, quien es nosotros... Esa es una pregunta difcil, porque todos tienen su propia agenda, te
das cuenta de eso, verdad?"
Kerry asinti, pero no habl mientras masticaba.
"Ducks... ese es Lou Draefus, Mariana y yo normalmente nos asociamos en reuniones de nivel
senior. Eso frustra a Ventas y Marketing, porque entre Finanzas, Personal, y Ops bueno, nos
llaman Cerbero a nuestras espaldas, hablando de un perro de tres cabezas." Explic Dar entre
bocados. "Duks y yo venimos de lejos l era interventor de nivel de cuentas cuando yo empec y
descubrimos que trabajbamos bien juntos, as que nos asociaron en muchas cosas funcion
para ambos."
"Por qu le llamas Duks?". Pregunt la mujer rubia con curiosidad.
Una sonrisita afil el rostro de Dar. "Es una larga y vergonzosa historia que involucra una bolsa
de gimnasio, el lago artificial de fuera, un pato y yo teniendo que tener las alfombras de la dcima
suelo limpiadas en seco... yo no preguntara".
"Por favor, no". Balbuce Kerry, sosteniendo su servilleta sobre la boca. "No creo que pudiera
soportarlo mi cabeza puede explotar." Se aclar la garganta. "Bueno... as que Lou, Mariana y t
sois una pia."
Dar lo consider. "Bueno... supongo." Se encogi de hombros. "Sabemos que podemos depender
los unos de los otros - al menos en el contexto de funcionamiento de nuestras divisiones." Trag.
"V y M son adversarios naturales... intentan forzar los lmites y vender cosas que a veces rebasan
nuestra capacidad... es mi trabajo no permitirles hacer eso." Tom un sorbo de vino, vaciando la
copa, entonces indic al camarero que la rellenase. "Los aplastantes nmeros de Duk tienen que
aprobar todos los contratos... as que entre nosotros, tenemos realmente una relacin estrecha."
"Mm." Kerry ponder esto, sonriendo mientras el camarero ofreca llenar su copa y asenta.
"Aunque tienes la mayor influencia, no?"
Dar puso un trozo de pollo en su boca y mordi, rebanndolo limpiamente. "Hago que las cosas
sucedan." Declar bruscamente. "O no.. as que supongo que lo tengo." Lo consider. "Aunque es
una espada de doble filo... porque tengo que rendir el cien por cien del tiempo."
"Eso es mucha presin". Reconoci Kerry. "Dicen que Lou y Mariana son amantes... es eso
cierto?".
Se hizo el silencio mientras Dar consideraba cmo contestar la pregunta. "Nunca he sido invitada
a sus dormitorios."
Kerry se sonroj. "Lo siento... fue una pregunta inapropiada".
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"No el cotilleo es un hecho de vida en un lugar de este tamao." Suspir Dar. "Cuando quiera
que tienes a dos personas pasando mucho tiempo juntas, tienes ese tipo de chismes
extendindose he odo los rumores y ellos son muy buenos amigos, pero ms all de eso
quin sabe?".
"La gente pasa mucho tiempo hacindose preguntas." Kerry se encogi de hombros. "Me parece
algo contraproducente."
Dar se ri entre dientes. "Te sorprendera lo que es juego justo para la especulacin... por ejemplo,
ayer o que haba algo entre Mara y el jefe de seguridad nocturno."
"Qu?". La cabeza de Kerry dio un tirn. "Mara est casada!".
Una dbil sonrisita. "Y t punto es?" Dar inquiri. "Parece que fue vista hablando con l en uno
de los cuartos de suministros en voz muy baja."
Kerry resopl. "Basura... Yo estaba all!". Protest. "Estaba dicindole que uno de los
administrativos junior estaba sacando resmas de papel del edificio."
"Ves?" Dar se ri entre dientes. "Es insidioso."
La cara de la mujer rubia se seren. "Mara se sentira muy herida al averiguar que la gente esta
hablando sobre ella de esa manera." Declar quedamente. "Es una mujer muy devota... y la forma
en que habla sobre su marido, creo que realmente le ama."
Dar sonri. "Creo que tienes razn, es por eso que le dije a la persona que me lo cont que si lo oa
de nuevo, iba a descubrir quien estaba dicindolo y le despedira en el acto."
Kerry la mir fijamente. "Puedes realmente hacer eso?"
Una sonrisa traviesa transform el rostro normalmente sobrio de Dar. "No... pero todos creen que
puedo... as que funciona genial."
Los ojos verdes frente a ella se suavizaron en algo muy similar a la reverencia. "Supongo que ese
es l por qu no oigo muchos cotilleos sobre ti, eh?" Murmur.
Dar se ruboriz un poco bajo su mirada y dej caer sus ojos, jugueteando con su tenedor. "La
reputacin a veces es til, s." Admiti. "Tiendo a ser muy protectora de mi personal de los que
se quedan, al menos... y la mayora de la gente lo sabe."
Kerry se ri suavemente. "Bueno. Ciertamente me siento a salvo." Alz la vista y encontr ojos
azul plido mirndola fijamente, y un dbil y nada desagradable escalofro recorri su espalda.
"Pero intentar no hacer nada de lo que puedan hablar de m."
"Bastante justo." Contest Dar quedamente, levantando la vista cuando el camarero retiraba sus
platos y dejaba una fuente caliente con diminutos donuts tailandeses y salsa dulce para mojar en
el centro de la mesa. "No lo"
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"No... viene con su cena." El hombre se apresur a explicar, con una leve inclinacin.
Intercambiaron miradas aviesas y Dar se encogi de hombros. "Gracias." Se ri entre dientes un
poco y cogi uno, zambullndolo en la salsa y probndolo. "Mm... estos son buenos." Inform a la
observadora Kerry.
Que suspir. "Tema que ibas a decir eso." Prob uno. "La cruz de trabajar para ti... es peligroso
para mi cintura... t y todas tus galletas y cositas."
Dar se detuvo y se lami los dedos. "Quiero asegurarme que no vas salir volando si abren las
puertas all arriba." Declar con una risita. "Una preocupacin justificable, creo si no te importa
que lo diga."
Kerry la mir fijamente, confundida. "Qu quieres decir?"
Uh, oh. Dar se dio cuenta de que acababa de meterse en aguas peligrosas. Casi se abofete,
dndose cuenta que saba mejor que su visin de alguien y la de ese alguien no solan concordar.
"Um slo ah... no importa." Agit una mano, negndose a expresar su opinin de que la
mujer rubia estaba lo que ella consideraba casi peligrosamente delgada, dado que la propia Kerry
obviamente no la comparta.
Las rubias cejas se fruncieron. "No me van los 'no importa'." Declar apologticamente. "Ahora
has despertado mi curiosidad." Se inclin ligeramente hacia delante. "Qu?".
Dar se maldijo mentalmente, disgustada por haberse metido en esta particular esquina. "Um"
Inspir. "Es solo mi opinin y no cuenta, pero creo que quiz debieras considerar no matarte tanto
de hambre." Se estir y tom la mano de Kerry, volvindola y poniendo el pulgar contra los
prominentes huesos de su mueca. "Probablemente es l por qu tienes tanto fro todo el tiempo."
Le cost a Kerry varios segundos antes de poder asimilar la parrafada, principalmente porque
estaba concentrndose en la increble calidez de los dedos alrededor de su brazo. Dar estaba
refirindose a su hbito de envolverse a en una chaqueta, para resguardarse del fro de la
decimocuarta planta. Estudi atentamente la bronceada piel, antes de alzar la vista y encontrase
los claros ojos de Dar. "Tu opinin cuenta." Suspir un poco. "Y probablemente tengas razn de
otra manera slo recibo mucha crtica de mis padres y es ms fcil no tener que aguantarlo."
Dar la solt, el instinto dicindole que haba ms en la historia, pero dndose cuenta que cruzaba
los lmites personales en los que no tena ningn derecho a meterse. "Bueno... era slo una idea."
Sonri para aliviar la tensin que se haba formado. "Quiz pueda subir con algunos bocados ms
saludables... galletas de brcoli o algo as."
Kerry solt una risita sorprendida. "Apostara que detestas el brcoli." Sus ojos centellearon.
Un atisbo de mirada maquiavlica cruz el rostro de Dar. "Alguien me dijo una vez que impeda
el crecimiento... " Se seal con una mano. "Nunca toqu esa sustancia."
120
La mujer rubia se relaj, contenta de que la conversacin hubiese discurrido a un tema diferente.
"Por cierto, cunto mides? No me di cuenta de exactamente cunto ms alta que yo eras hasta el
otro da, cuando estbamos juntas en el ascensor con todos esos espejos."
"Un poco ms de seis pies." Dar reconoci con una sonrisa de disculpa. "Sin tacones." Se alegraba
de haber logrado fijar la atencin de Kerry fuera de ella misma, pero not que su pequea
compaera estaba alegremente terminando los diminutos donuts y sonri en su interior. Mi
opinin cuenta, eh? Y tus padres en Michigan, nia... qu pasa con eso? "Eh, gracias por
complacer mi capricho este lugar es bastante bueno."
Kerry se retrep con su copa de vino y lo termin, pensativa. "S... realmente lo es... creo que
puedo marcarlo como un nuevo favorito."
Dar lo consider un momento, entonces entrelaz los dedos y descans su barbilla en ellos.
"Bueno, siempre que no puedas encontrar a alguien con quien venir aqu, pgame un toque".
Una sonrisa queda cruz la cara de la mujer rubia. "Trato hecho."
Kerry medit quedamente sobre la tarde mientras se cambiaba la ropa de trabajo por una camiseta
y pantalones cortos. Levant la vista cuando son un suave golpe y suspir. "Entra."
Colleen entr de un salto y se puso las manos en las caderas. "Y dnde has estado, jovencita? No
me digas que la gorgona ya te tiene trabajando hasta tarde... te lo estoy diciendo, Ker no puedes
permitirle que te embauque hasta esas horas."
"No exactamente..." Kerry se ri entre dientes, sacando sus patines en lnea. "Quiero decir... s,
tuvimos una reunin tarda, pero fue aqu cerca y nos encontr a alguien con quien ir a comer
tailands, as que prob ese nuevo restaurante del que te habl."
"Cocinan gatos, sabes." Colleen la aconsej, dejndose caer sobre el sof y quitndose sus propios
patines de alrededor del cuello. Haban planeado salir a patinar y ella haba estado vigilando para
cuando viera el automvil de Kerry. "No es que puedas decir qu diablos ponen all en todo caso."
La mujer rubia gir los ojos. "Era pollo, Col slo pollo, arroz, algunas gambas rellenas y esos
pequeos donuts realmente buenos de postre." Se puso un patn y estir los cordones. "Y es el
Vietnamita el que usa gatos, no el tailands."
"Mmhmm.. as que.. debiera tener celos? Tienes un nuevo amigo en el trabajo, eh? Cul es su
nombre?". Colleen incit traviesamente. "Cmo le engaaste para probar el perro asado?"
Kerry se detuvo y apoy las manos sobre su rodilla antes de levantar la vista. "Um... es ella y es
Dar, y no necesit ningn engao. Le gusta el tailands."
La mandbula de Colleen se desplom. "No jodas. Fuiste a cenar con tu jefa otra vez?" Se carcaje
por lo bajo. "Si no te conociera bien pensara que les estabas haciendo la pelota pero bien".
121
"Tch simplemente ests jorobada porque al fin encontr alguien que compartieras esas cosas
conmigo." Una risa suave. "Adems ella es bastante divertida."
La pelirroja se palme la sien con la mano. "No lo o." Se tap ambas orejas. "No te estoy
escuchando decir que esa dragn comefuego es 'divertida' Kerry, esa es la perra que iba a
despedirte a ti y a todos en Associated hace dos semanas, recuerdas?"
"No la llames eso". Se irrit Kerry inesperadamente. "Slo estaba haciendo su trabajo."
"Eso es lo que dijeron los Nazis". Contest Colleen impenitentemente. "No puedo creerme que
ests sentada ah defendindola."
Kerry termin de atarse los cordones, entonces se incorpor, manteniendo el equilibrio con
facilidad. "Ahora es diferente, Colleen... entiendo mucho ms lo qu estaba pasando detrs de
todas las decisiones que estaba tomando no es una mala persona."
"As que.. ahora est bien que simplemente despida a todos?" La pelirroja la mir fijamente. "Es
eso lo que ests diciendo?"
"No." La cabeza rubia se agit en negacin. "Entender no es igual que estar de acuerdo es slo
que puedo separar lo que hace de quin es."
Colleen se agarr la cabeza con ambas manos. "Ests confundindome pueteramente."
"Bueno, ponte tus patines y vmonos."
Kerry suspir. Mira... es simple - no me gusta lo que hace... es l por qu decid intentar unirme a
su departamento, quiz pueda conseguir que cambie de idea sobre las cosas. Pero me gusta quin
es ella... me gusta ella, como persona - sin tener en cuenta lo que hace en el trabajo entiendes?".
Su amiga termin de atarse los patines y se puso de pie, tambalendose un poco. "Entiendo que te
ha hechizado de forma bestial, eso seguro." Agit su cabeza. "Slo Kerry, ten cuidado, vale? No
quiero verte entregarte a este trabajo, slo para que te salga el tiro por la culata y tenerla
machacndote."
Ella no hara eso. Las palabras vinieron de forma natural a sus labios, sin pensar, pero Kerry
apret la mandbula ante ellas, dndose cuenta que no era algo que pudiese saber explicar
fcilmente. "Tendr cuidado... s que a veces las cosas pueden ponerse feas, sobre todo al nivel en
el que est ella... gracias por preocuparte por m."
"Mmph." Refunfu Colleen. "Alguien tiene que hacerlo" Sigui a Kerry por la puerta y a la
acera. "Bueno... de todas formas, cmo est tratndote all arriba?"
La mujer rubia sigui en un ritmo sencillo, bajando la calle pavimentada. "Bastante bien, en
realidad sigue sabotendome con galletas... cree que no peso lo bastante." Le lanz una mirada
aviesa a Colleen. "Compartimos muchos de los mismos gustos en golosinas."
122
"Ah." Su amiga asinti. "Bueno... consigue un punto entonces." Hizo una pausa. "Pero solo uno, no
creas." Tir de la camisa de Kerry. "He estado dicindotelo durante meses."
"S, s." La mujer rubia gir los ojos. "Vamos... te echo una carrera a la esquina."
Kerry entr en la sala de conferencias y dio una sonriente inclinacin al grupo congregado
mientras se deslizaba en una silla a mitad de la mesa. Era la primera reunin a la que iba a asistir
sin la reconfortante presencia de Dar a su lado y estaba un poco nerviosa. Solt su PDA sobre la
mesa y ech un vistazo alrededor, flexionando juntas las manos.
La reunin era para coordinar un proyecto para reemplazar la tecnologa actual, que estaban
usando para su enorme intrarred, con un tipo ms avanzado, y eso afectaba a, virtualmente, todos
en la compaa. Dar haba querido asistir, pero estaba en mitad de solventar un enorme problema
que afectaba a toda la costa oriental y le haba dicho a Kerry que simplemente fuese, tomase
apuntes y no aceptara nada.
Bastante fcil.
Aunque estaba un poco preocupada por Dar.. la maana haba empezado perfecta, pero despus
de encargarse de los emails urgentes de la maana, se haba detenido para revisar algo y encontr
a su jefa de pie junto a su ventana, mirando fijamente el agua con expresin torva. Sus preguntas
haban sido contestadas con ausente descuido y tuvo que combatir el deseo de instigar a la alta
mujer por lo que estaba molestndola.
As que aqu estaba, en cambio, preocupndose por alguien a quien apenas conoca y asistiendo a
una reunin para la que apenas estaba preparada. Kerry suspir. Menos mal que era viernes. Ech
un vistazo mientras un hombre alto con barba caminaba a la cabecera de la mesa y se sentaba,
revolviendo algunos papeles delante de l, entonces la mir con ceo desagradable.
"Comprendo que no somos considerados lo bastante importantes para que la Srta. Roberts est
aqu?".
Kerry se mordi la lengua durante un instante, entonces se aclar la garganta. "En realidad... est
aclarando un desastre en la regin occidental... me pidi que asistiera por ella."
El hombre ms joven sentado al lado de l dio un respingo. "Uh... el trato del Pacfico?".
Kerry asinti. "Oblig a Unisys a que enviara esos mainframes una semana antes y estaba
presionando a algunos de all para que consiguiese un equipo de instalacin."
El hombre barbudo no pareci ms feliz, pero gru y concentr su atencin en sus papeles.
"Bueno, de acuerdo... empecemos con esto." Oje a su vecino. "Tienes una presentacin de
tecnologa?"
Kerry se asent, abriendo su PDA y garabate unas notas mientras las luces se difuminaban y un
diagrama de circuitos apareca en la pantalla.
123
Dar tom un sorbo de agua en su escritorio y concentr la atencin en la mujer que se sentaba
delante de ella. La VP de Marketing estaba ocupada perfilando un nuevo esquema y deseaba la
opinin de Dar sobre si su infraestructura actual podra o no manejarlo.
Inspir y trag, forzando abajo la nusea que se haba sumado a su diario dolor de cabeza, el de
hoy siendo peor de lo usual, tan malo que sospechaba que lo que realmente estaba sufriendo era
una migraa. Haba empezado con un periodo de visin del tnel, los bordes de su visin
borrosos como un torbellino, borrosidad chispeante. Entonces el dolor haba empezado, en la base
del crneo y ascendido, el martilleo tan malo que estaba revolvindole el estmago. La voz de la
VP de Marketing no estaba ayudando. Evaline tena un desafortunado acento de Nueva York y
Dar se senta perdiendo la concentracin, sin desear ms que acurrucarse en un lugar oscuro y
desconectar del mundo exterior.
Pero no poda. Haba demasiado que hacer, as que torvamente sorbi ms agua, calculando si
poda arriesgarse tomando otros cuatro o cinco Ibuprofanos. "Tiene buen aspecto, Evaline...
podemos trabajar el ancho de banda, pero escribira lo primero en esos contratos T3 adicionales."
La mujer anot, asintiendo. "S... s podemos hacerlo."
El telfono son y Dar puls el botn del altavoz. "S?"
"Dar, tenemos un problema." La voz de Mark sonaba irritada. "T y T pidieron acceso a Internet
para alguno de su tcnicos senior y tienen un TCP/IP abierto amontonado en sus bandejas. Puedo
darles un proxy, pero hay posibilidad de que alguien pudiera entrarles por esa condenada
intranet que apoyan y pegarnos desde dentro."
"Perfecto. No." Profiri Dar, descansando la cabeza en la mano. "Diles a T y T que no hagan nada."
"Lo hice." Contest Mark. "Pero Uthai est quejndose por todo el lugar y mordindome el culo."
Dar tom una inspiracin y la solt. "Dile que yo dije no." Contest llanamente. "Dile que si tiene
problemas con eso, puede llamarme directamente y le dir a su pequeo, sucio e ininteligible culo
que no."
Silencio momentneo. "Vale." Contest Mark despacio, arrastrando las palabras.
"Y puedes decirle de mi parte que si es tan estpido de no comprender un simple concepto como
seguridad de red, podemos encontrarle un nuevo puesto pintando rayas en el aparcamiento del
Banco de Nueva Zelanda." Continu Dar, su voz acercndose a un gruido.
Silencio ms largo. "Creo que dejar que eso se lo digas t." Contest el jefe de MIS finalmente,
con una risita vacilante. "No quiero privarte del placer."
El martilleo empeor y Dar sospech que estaba a punto de vomitar, el solo pensamiento haca
que la cabeza le doliera aun ms. "Gracias." Colg, entonces mir a Evaline. "Hemos acabado?".
124
La pequea mujer rubia le parpade. "Ests bien, Dar?" Inquiri de forma educada. "No es que
normalmente no ests de psimo humor, pero esto parece un poco demasiado incluso para ti."
Los ojos azules la atravesaron implacablemente. "Hemos acabado?" Repiti irritada Dar.
La mujer se puso en pie y agit la cabeza. "S ten un buen fin de semana, Dar." Hizo una
pausa. "O lo que sea." Sali, cerrando la puerta detrs de ella con fuerza innecesaria y le lanz una
mirada a Mara. "Le ha picado una avispa en el culo hoy, no?". Sus ojos cayeron sobre Kerry, que
acababa de entrar en la oficina, y ahora estaba cerca del escritorio de la secretaria.. "Oh... lo siento,
cario... t todava eres bastante nueva, verdad? No te has hastiado todava de ella? Dios mo...
has durado seis veces ms que los otros... debes ser una persona muy paciente."
Kerry la mir fijamente. "Intento serlo." Contest ligeramente, mientras la mujer simplemente
agitaba la cabeza y sala. La mujer rubia devolvi su atencin a Mara. "Ha estado todo el da
bastante enfadada pasa algo?"
Mara se encogi de hombros. "Te digo... algo est mal, pero no lo dice." La secretaria baj la voz.
"Estoy preocupada recibi una llamada del mdico hoy... temprano esta maana, ha estado tan
silenciosa desde entonces." Toc con el codo a Kerry. "Mejor entras... estaba preguntando dnde
estabas."
"Vale" Suspir Kerry, entonces recogi su ofrenda de caf y suavemente llam a la puerta,
abrindola cuando oy la baja contestacin. Entr para encontrar a Dar sentada detrs de su
escritorio, los brazos descansando en su superficie. "Eh.. me buscabas?" Mientras se acercaba,
not el tinte plido en la normalmente bronceada piel de su jefa y dej el caf, mirando con
preocupacin a la mujer ms alta.
"S, " Dar exhal. "Um esos contratos, los que Duks quera revisados... los cogiste? No los
encuentro..."
"Dar?". Kerry haba rodeado el escritorio y se haba arrodillado a su lado, poniendo una mano en
su brazo. "Eh ests bien?".
Las cejas de Dar se fruncieron. "Sslo tengo un terrible dolor de cabeza."
"Ests fatal." Kerry espet con tpica falta de tacto, algo que pareca sufrir slo con Dar. "Dios...
ests sudando".
"Slo... " La mujer mayor se prepar, tomando una larga inspiracin. "Estoy bien necesito
encontrar esos contratos le dije a Duks que se los devolvera esta tarde."
Kerry la estudi durante un instante. "De acuerdo... ver si puedo encontrarlos estaba
repasndolos, pero cre que los traje. Djame revisar mi oficina."
Dar asinti en acuerdo y permiti descansar su cabeza sobre una mano. "Bastante bien."
125
Empez a salir, caminando hacia la puerta pequea que llevaba al corredor trasero entre sus
oficinas, entonces se detuvo y se volvi, tomando coraje con ambas manos y regresando al
escritorio. "Dar?".
Ojos azules levantaron la vista con leve irritacin. "Qu?"
Kerry se sent en el borde de la pulida madera. "Um por qu no te vas a casa?"
"No seas ridcula, Kerry." Dijo Dar irritada. "No hay nad... " Apret la mandbula con fuerza
mientras su estmago amenazaba rebelarse y cerr los ojos. "Maldicin."
"Dar?" La voz de la mujer rubia asumi una gentil suavidad. "Venga... djame llevarte a casa,
vale? Puedes tumbarte... s que te sentirs mejor."
"Hay demasiado que hacer." Protest Dar, fatigosa. "No puedo."
"Yo lo har venga... Te dejar, entonces regresar aqu y acabar las cosas." Kerry la engatus.
"Eh... es viernes por la tarde... puedes tomarte unas horas."
Dar la mir fijamente. Kerry era buena persuadiendo y lo saba, pero desde cundo dej que eso
le afectara a ella? Los ojos verde mar se hicieron clidos y gentiles mientras la mujer rubia la
observaba y, de repente, Dar slo deseaba ceder. Dola demasiado para hacer nada ms. "De
acuerdo." Se rindi, retrepndose en su silla y dejando descansar la cabeza contra el fresco cuero.
Mantuvo los ojos cerrados, escuchando a Kerry apagando el ordenador y el leve tintineo cuando
cogi las llaves del automvil de Dar del cajn superior.
"Vamos." Kerry inst quedamente.
"S... de acuerdo." Dar se puso de pies, entonces se colg el porttil y la sigui mientras Kerry
cruzaba el despacho y abra la puerta. Le dedic una mirada a Mara mientras la secretaria
levantaba la vista, sobresaltada. "Mara estoy um"
Kerry sostuvo en alto las llaves del coche detrs de la espalda de Dar e intercambi preocupadas
miradas con Mara.
"Ests... fuera en una reunin." Dijo Mara quedamente. "Slo llamadas de emergencia, s?"
Dar asinti. "Eso servir."
El paseo hasta fuera fue silencioso, Kerry estaba asombrada de que lograran escapar del edificio
sin que Dar fuese detenida media docena de veces, pero pareca que escogieron el momento
adecuado, cuando todos los dems estaba en reuniones de tarde o an almorzando. Estaba un
poco nerviosa, insegura de tomar tan enrgica actitud con Dar, pero una mirada a su plido y
ojeroso rostro rpidamente disolvi cualquier temor.
126
Consigui que la ejecutiva se pusiera en el asiento del pasajero, entonces dio la vuelta y
prudentemente ajust el asiento del conductor para acomodarlo a su menor tamao. "Dnde
vives por cierto?" Inquiri, vacilante.
Dar sonri fatigosamente. "Ve por la calle McArthur y al este. Es la ltima luz antes de que pases
el ltimo puente a la playa."
Kerry la mir confundida. "Dar, eso es la terminal de la Guardia Costera."
Una risita dbil. "No realmente... hay una base de ferry justo al oeste de eso." Exhal. "Un lugar
llamado isla Fisher... has de tomar un barco para ir all."
Kerry puso lentamente al Lexus en ralent y sali del aparcamiento, doblando a la derecha y
dirigindose hacia la calzada. "Oh." Medit. "He odo hablar de eso." Le lanz a su compaera una
mirada preocupada. ""Tienes algo que puedas tomar para la cabeza? Quiero decirparece que te
duele bastante."
"La farmacia de la isla est llena de recetas que me dieron ayer." Contest Dar quedamente. "Creo
que esto es una migraa... nunca he tenido una antes, pero es realmente horroroso."
"Uh." Kerry gir hacia la calle y fue al este. "He tenido de esas unas cuantas veces empez con
tu visin ponindose rara?"
Un dbil asentimiento.
"Dolor de estmago?" Inquiri Kerry, compasiva.
Otro asentimiento.
"Es una migraa." La mujer rubia puso un gesto. "Normalmente encuentro un lugar oscuro en
alguna parte para dormirla."
Hubo silencio durante un poco. "Cmo fue la reunin?" Pregunt Dar finalmente, cuando estaba
girando metindose en el terminal del ferry y procediendo cautamente a travs de los caminos
marcados con conos. El ferry estaba justamente en el puerto, as que Kerry aparc el coche en el
aparcamiento y consider la pregunta.
"Bien, supongo... el tipo que la presida, Michael algo... fue realmente desagradable - tena mala
actitud, pero el ponente de tecnologa era bueno."
"Districe." Asinti Dar. "Me detesta." Abri un ojo y salud al guardia de seguridad, que alz una
mano a modo de respuesta. "Slo conduce hacia el ferry. Te dirn cundo detenerte."
Kerry obedeci, enfilando el Lexus hacia la rampa, despus en su sitio asignado, donde un
trabajador de camisa blanca le haba indicado. Fren cuando l alz una mano, entonces observ
mientras calzaba las ruedas cuidadosamente. Una vez todos los coches estuvieron cargados, la
127
rampa fue levantada y el ferry se alej resoplando del muelle. Ahora tena tiempo para fijar su
vista a la derecha y estudiar a su compaera. "Cmo fue lo de Pacfico?".
Dar mantuvo los ojos cerrados y apoy la cabeza contra el marco de la puerta, fro por el aire
acondicionado. "Hecho." Murmur. "Tuve que amenazar con cerrar una divisin, pero los
bastardos lo hicieron finalmente."
"Entonces otro record para DR." Sonri Kerry, observando como el ferry se acercaba la terminal de
la isla. "Estaban realmente preocupados por el tema... o al Sr. Draeyfus hablar al respecto en el
ascensor con ese individuo de Marketing."
"Mm." Dar hizo una mueca de dolor y trag con dificultad mientras su estmago se retorca.
Estaba patticamente agradecida por que Kerry la llevase a casa, por la forma en que se senta,
probablemente habra terminado en la baha Biscayne. No. Su mente objet, cansina. No se habra
marchado en absoluto y eso habra sido simplemente estpido. "Gracias por hacerme entrar en
razn, por cierto."
Los ojos verdes la observaron clidamente, mientras Kerry simplemente se impeda acercarse y
apretar el brazo de su jefa. "Parecas tan abatida no poda soportarlo."
Un orbe azul plido apareci y la observ con curiosidad. "No podas soportarlo?"
Kerry tom una inspiracin, entonces la solt, insegura de cmo exactamente explicar su
comentario. Fue salvada del problema por la llegada del ferry a puerto, lo cual le exigi
concentrarse en lo que estaba haciendo. Puso el Lexus por la rampa, en una bienvenida rociada de
agua que enjuag la sal del automvil. Entonces procedi por el nico camino que poda ver,
llegando a una interseccin en T y mirando a Dar inquisitivamente. "Derecha o izquierda?"
"Derecha." Contest Dar. "Ve por la segunda intercalacin, gira a la izquierda, la seal que dice
"Costa" conduce, entonces entra en la baha al final."
Kerry mir alrededor con curiosidad. La isla ofreca un pequeo campo de golf en el centro y los
apartamentos rodeaban el permetro. No haba mucho trfico, pero vislumbr varios carritos de
golf sorteando el camino y los rboles que rodeaban el campo aislaban los apartamentos de l.
Gir donde Dar haba indicado y se metieron en un complejo de condos, que tena varios
conglomerados de casas, cada una en ngulo recto con la otra. "All abajo?" Indic el
aparcamiento subterrneo.
Dar asinti. "S primer o segundo sitio a la izquierda... no importa cul escojas."
"De acuerdo." Kerry puso el automvil en el sitio, entonces puso el freno de mano. "Aqu
estamos."
"As parece." Contest con irona la mujer morena. "No pensamos esto realmente bien, Kerry si
me das oportunidad de tragarme unas pastillas y dejar que hagan efecto, te llevar a tu coche."
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"No seas ridcula." Discrep con firmeza la mujer rubia. "Puedo coger un taxi, gracias ests aqu
porque no te sientes bien, recuerdas?" Abri la puerta y salt, literalmente, fuera. "Maldicin, ste
es un coche alto... oye, te dejar descansando, entonces saldr de aqu y de tu camino."
Dar se puso derecha y sali, apoyndose contra el automvil cuando cerr la puerta y respirando
en la fresca brisa del ocano con una sensacin de dulce alivio. Anduvo el camino a su puerta,
tomando el paquete colgaba del buzn y echndole un ojo. "Ah... las medicinas... Bien."
"Las entregan aqu?" Kerry estaba echando una mirada alrededor, sus dedos arrastrndose sobre
la gruesa piedra de construccin. Sigui la espalda de Dar mientras la alta mujer abra la puerta y
la empujaba, una rfaga de aire limpiamente perfumado le dio en la cara.
Entr en una espaciosa habitacin, de techo abovedado. La impresin inmediata que recibi fue
de fresca, limpia apertura, con paredes cscara de huevo, dos sofs de cuero oscuros y los suelos
de mrmol. Su atencin fue inmediatamente capturada por la enorme imagen encima del sof,
una vista planetaria en oscuros, vvidos y vibrantes colores que parecan saltarle en la tenue luz.
"Uou."
Dar se volvi, con una expresin confundida, entonces logr formar una sonrisa. "Realmente no
esperaras armatostes de madera, verdad? Cre que te caus mejor impresin que esa."
Kerry camin hacia el cuadro y lo mir fijamente. "Es asombroso."
La mujer ms alta continu hacia la cocina. "Gracias hay un artista que los hace... hace ese
trazado como de araa con electricidad viva."
"Qu?" Kerry la cogi cuando alcanz la puerta y entr en la enorme cocina. "Uoa" Grit,
volvindose en crculo y abarcando el cuadrado cuarto, con sus pulcramente mantenidos
electrodomsticos. "Podras meter mi coche aqu." Se ri. "Crea que la cocina de mi madre era
grande."
Dar tom un vaso del armario y abri la puerta de la nevera, vertiendo leche en l del
dispensador, entonces desgarr con impaciencia la bolsa de medicamentos. "Si esperas que esta
substancia haga efecto te dar el paseo de rigor." Consigui abrir la botella y verific la dosis,
sacando dos pldoras y metindoselas en la boca, seguidas por un trago de leche. "Espero poder
retenerlas." Hizo una mueca, apoyndose contra el poyete mientras una ola de dolor contraa su
crneo.
Incapaz de mantener las manos para ella misma, Kerry gentilmente cogi el codo de su
compaera. "Vamos cual es el camino a tu dormitorio?"
Dar tom una respiracin sostenida y se enderez. "Puedo hacerlo gracias." La calidez
alrededor de su brazo desapareci y se quit la chaqueta mientras marchaba a su dormitorio. Los
fros tonos azules la aliviaron inmediatamente y logr quitarse la ropa de trabajo y meterse en su
camiseta y boxers sin vomitar. "Eh" Llam a Kerry, que asom su cabeza en el cuarto. "Oye...
creo... creo que mejor me tumbo hasta que esta sustancia funcione" Sinti a Kerry acercndose,
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pero la mujer no la toc de nuevo. "Hay una terminal en el estudio... si deseas terminar esas
cosas."
Kerry estudi a la perceptiblemente tambaleante mujer y suspir. Avanz de nuevo y puso una
mano en su brazo. "Vamos... no te preocupes por m."
Dar no se resisti al contacto esta vez. Se permiti hundirse en la cama y se acurruc de lado,
apretando la mandbula ante otra oleada de nusea. El dolor apret de nuevo y se envolvi la
cabeza con un brazo, encontrando difcil poder respirar, dola tanto.
"Mira grate." La voz era callada y familiar y obedeci, sintiendo manos gentilmente sondeando
el dolor en su cuello. Era oscuramente consciente que era Kerry y que no debiera estar
permitiendo a la mujer hacer lo que estaba haciendo, pero a su cuerpo haba dejado de importarle
y se relaj en el toque con un sentido de alivio dichoso.
"Tranquila uou... esto est realmente tenso aguanta." Kerry trabaj los tensos hombros,
sintiendo incertidumbre y embarazo. La piel de Dar se senta agradable y clida a travs del suave
algodn de su camiseta, y era incmodamente consciente de exactamente cuan impropio era todo
esto.
Tambin era incmodamente consciente de cunto estaba disfrutando al hacerlo.
Tard un rato, hasta que pudo sentir los nudos deshacerse bajo sus dedos y para ese tiempo Dar
estaba cayendo en un duermevela. Kerry detuvo su trabajo y quit una mano, pero mantuvo la
otra all, haciendo suaves crculos con slo las yemas de los dedos, que slo se detuvieron cuando
not que la mujer morena estaba profundamente dormida, su respiracin firme y regular.
Retir el contacto, entonces se puso de pie y sali silenciosamente del cuarto, no detenindose
hasta que estuvo en el centro del saln, donde exhal una larga y sostenida respiracin. "Ueu." Se
pas una ligeramente temblorosa mano por el pelo. "Vale... vale... slo sintate, Kerry... ya ha
terminado est perfectamente slo reljate."
Funcion. Con curiosidad, ahora ech una mirada alrededor, abarcando el apartamento con ojo
apreciativo. "As que aqu es dnde vives, eh?" Vagabunde por la gran sala, examinando el
suave cuero del sof. "Ooo.. apuesto que es cmodo para sentarse." Entr en el comedor y fue a las
ventanas que estaban cubiertas con persianas de listones. Alz una persiana para exponer la vista
del ocano y suspir. "Caray, que bonito."
De all vag a la cocina, mirando los electrodomsticos azul cobalto que mostraban poco uso y la
isla central para preparar comida que mostraba incluso menos. "No pasas mucho tiempo aqu,
verdad?" Atisb dentro de la nevera y agit la cabeza. "Santo cielo, Dar Esperas que me crea
que vives de leche, galletas de chocolate y.. " Abri el congelador. "Pizza congelada?" Se palme
la cabeza con incredulidad. "No estoy viendo esto." Mir de nuevo. "Oh... perdname... y helado."
Abandon la pobremente abastecida cocina e hizo otro circuito por el saln. Una puerta llevaba a
la derecha y asom la cabeza, viendo un gran escritorio completo con ordenador. "Ah... el
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estudio." Ech un vistazo a las escaleras con curiosidad, entonces trot por los escalones
alfombrados, encontrando all tres cuartos y dos baos, un dormitorio destinado a ser el
dormitorio principal por el tamao y un balcn que lo rodeaba abierto al mar. Se pregunt por
qu Dar escoga dormir en el piso inferior, entonces se imagin que probablemente le era
simplemente ms fcil tratar con un nivel, dado que...
Kerry mir alrededor de nuevo, entonces fue abajo y abarc la silenciosa sala. Dado que viva aqu
sola. Sus ojos saltaron al centro de entretenimiento, despus a la mesa de la saln y se dio cuenta
que, aparte del cuadro grande sobre el sof, no haba nada personal en el cuarto.
Ninguna foto. Ninguna ropa tirada. Ningn diploma... elemento estrafalario o chuchera...
Nada. Era como si la enigmtica mujer que viva aqu estuviera slo de visita... temerosa de poner
un sello personal al lugar.
Kerry pens al respecto, mientras vagaba hacia el estudio y se sentaba en el gran y pulido
escritorio.
Y encontr una pequea fotografa, que recogi y trajo ms cerca. En ella estaba una ms joven
Dar, vestida en un traje blanco de tipo karate, una mano descansando sobre un alto trofeo, el otro
brazo alrededor de un hombre ms viejo, que estaba sonrindole orgullosamente a la cmara y
apuntndola a ella. Su cara barbuda tena un gran parecido a la de Dar y sus ojos eran del mismo
azul claro. Volvi el cuadro y ley las palabras escritas en la parte de atrs. "Tal para cual. 1990"
"Hm." Kerry dej con cuidado la fotografa en su sitio, entonces consider qu hacer. Poda
simplemente irse - Dar estaba durmiendo, ya no haba necesidad de que se demorase aqu. El
telfono estaba all, poda llamar y pedir un taxi.
Por otra parte, Dar haba dicho que estaba bien que se quedase... dicindole donde estaba el
escritorio y asumiendo que hara algo con l.
Por una tercera parte, la receta deca que tomase una pastilla y Dar haba tomado dos y no era
peligroso dejar a alguien durmiendo as?
Dos a uno. Kerry dio un rpido asentimiento y encendi el ordenador. "Puedo terminar todo
desde aqu.... de hecho... " Sus ojos encontraron la HP Laserjet 4Si puesta contra un lado del
escritorio. "Cuernos... incluso puedo reimprimir esos tontos informes."
Satisfecha, esper que la mquina se iniciase, entonces introdujo su propio login. El sistema vacil
por todo un instante, entonces obedientemente le dio su men personal. Entr en una sesin con
la terminal y se puso a trabajar.
131
Parte 5
Debe tratarse de un sueo, realiz Dar soolienta. Estaba en un gran campo abierto, con el
zumbido de los grillos rodendola, y slo el siseo del viento ms all de eso. No haba sonido de
trfico, ni de aviones... slo este pavoroso y maravilloso silencio que llenaba su alma de paz.
Estaba tumbada con los ojos cerrados, absorbiendo la luz del sol y disfrutando de la suave y
refrescante brisa que agitaba las briznas de hierba a su alrededor. Estaba desnuda, pero eso no la
incomodaba, y poda sentir el peso slido y clido de otro cuerpo humano cubrindola,
respirando suavemente sobre la piel de su cuello.
Era pacfico. Ella estaba feliz y contenta.
Era perfecto.
Y como suele pasar con los sueos, ste desapareci lentamente permitiendo que el mundo real la
tocase, arrastrando su conciencia al presente, lo que la forz a abrir los ojos y ver la suave luz
proveniente de su reloj en la mesilla de noche, que la inform de ser las ocho en punto, y que
estaba muy oscuro.
Oscuro, realiz, segn sus odos captaban el aullido del viento y el golpear de la lluvia sobre la
ventana. Y tormentoso. Se gir lentamente, moviendo la cabeza cautelosamente, aliviada al no
sentir dolor. Su boca estaba seca, y parpade mirando al techo, tensndose al tiempo que sus
sentidos subliminales la hacan consciente de no estar sola en el apartamento.
Entonces record. Ah. Un ceo dbil y preocupado apareci en su cara y record de forma
enturbiada el gentil toque de Kerry sobre ella cuando se dorma. Por alguna razn, eso le trajo a la
memoria su sueo, y lo desestim con irritacin. Aw, despierta Dar... la nia slo trataba de
ayudar... probablemente se sinti terriblemente incmoda mientras lo haca, as que acurdate de
agradecrselo.
Se levant de la cama con un bostezo y se dirigi al bao, guiando con rostro ceudo ante su
reflejo desgreado. Se pas los dedos a travs del cabello para ordenarlo un poco, despus lo dej
y camin lentamente hacia la sala de estar, dnde de repente se detuvo.
Una dbil sonrisa asom a sus labios al ver la forma durmiente de Kerry, arrebujada en la esquina
de uno de los sofs, con su mano reposando sobre una pila de papeles. Su cabeza estaba apoyada
sobre su suave y acolchado brazo, y se haba echado sobre los hombros la chaqueta para entrar en
calor. Dormida, su cara era un libro abierto e inocente como la de un nio, y Dar sinti que creca
dentro de ella un afecto irresistible por la rubia mujer. Silenciosamente, se encamin de vuelta
hacia la habitacin y tom una suave manta del armario para despus cubrir con ella el cuerpo
durmiente de Kerry antes de dirigirse a la cocina.
El tiempo aqu estaba azotando sobre la ventana que daba al mar y Dar mir tras ella, sorprendida
al ver casquetes blancos movindose de arriba a abajo en la usualmente calmada costa. Las
132
prcticamente invisibles boyas estaban balancendose de derecha a izquierda, sus seales verdes
y rojas subiendo y bajando salvajemente sobre la superficie del mar. Huh. Se volvi y encendi
la pequea televisin empotrada en el gabinete, pasando rpidamente los canales. Veamos...
noticias locales sensacionales... debe ser el Canal Siete. Dej ese canal sintonizado observando un
mapa meteorolgico y a un preocupado hombre del tiempo con un desfavorecedor tup. Uh oh.
Subi un poco el volumen.
Creciendo de forma sbita en los estrechos de Florida, el bajo que se ha establecido justo en el
norte de Cuba se ha intensificado, y un avin caza de huracanes de la NOAA confirma que hay
fuertes vientos circulando y una tormenta tropical.
Malditopedazodemierdaestpido. Maldijo Dar. Es Noviembre, maldita sea!.
El Servicio Nacional de Meteorologa de Miami ha emitido alertas de tormenta tropical para toda
la costa sur de Florida, desde el Cabo Sable rodendolo todo hasta West Palm Beach. Los
interesados en el rea deben tomar precauciones para condiciones de tormenta tropical dentro de
las siguientes doce o veinticuatro horas.
Aw... mierda. Suspir Dar con exasperacin. Pens que nos habamos librado de esto este
ao. Un pequeo ruido la hizo volverse para ver a Kerry entrando en la cocina, la manta
abrigndola al rededor de los hombros, y una mirada desconcertada y en cierta medida
preocupada en su cara.
Qu esta mal?
Dar seal a la televisin. Tormenta tropical. Suspir. Salida de la nada!.
Kerry mir a la pantalla, y despus a ella. Qu significa eso?.
Una oscura ceja se arque. Bueno... por una parte, significa que estas atrapada aqu. Tom el
telfono y marc, repiqueteando con los dedos mientras esperaba hasta que alguien contest.
Hola Rocky... al habla Dar Roberts... Qu esta pasando?. Escuch. Me lo imaginaba. Gracias.
Colg el telfono. Sipe... los ferries estn atracados mientras dure... slo se hacen viajes de
emergencia con los botes si la gente debe entrar o salir.
Kerry consider esto. Hm... lo siento... supongo que deb irme cuando tuve la oportunidad... slo
quera poder acabar con esos informes, despus yo... supongo que estaba cansada, y me acost por
un minuto.... Mir a Dar con una mirada de disculpa. Cmo te sientes?.
Un rastro de silenciosa preocupacin atraves el rostro de Dar. Estoy bien. Contest a secas.
Esa medicina trabaja estupendamente. Observ a su alrededor. Mejor reno velas y linternas...
no han dicho por cuanto tiempo perderemos la energa. Se par al borde de la ventana, y
presion un interruptor oculto. Mejor bajamos las persianas ya.
Con un zumbido mecnico, las persianas protectoras de aluminio cubrieron las grandes ventanas
con vistas al ocano, enganchndose abajo con un ruido y detenindose quejumbrosamente. Dar
133
hizo lo mismo con la ventana de la cocina, despus ense a Kerry donde estaban los
interruptores para las dems habitaciones. Dej a la rubia mujer haciendo eso, mientras ella
entraba en el cuarto de la lavandera, donde sac una cesta cubierta y la puso en el centro de la
habitacin abrindola. Dentro estaban empaquetadas ordenadamente linternas, velas, latas de
cola, y otros suministros.
De acuerdo... todo hecho. Report Kerry al volver a la cocina. Qu mas puedo hacer?.
Dar la mir, entonces retorn a la lavandera para salir despus con un par de bermudas y
camiseta que tir a Kerry. Te quedaran grandes, pero sern mucho ms cmodas que lo que
llevas si se va la luz. Explic secamente. Esto se vuelve realmente caluroso sin el aire
acondicionado.
Kerry atrap las prendas de vestir y las mir dando despus una mueca a Dar. Tiene sentido. Se
llev la ropa consigo hacia el pequeo aseo cerca del estudio, y se cambi rpidamente,
suprimiendo una risita ante la enorme talla que la haca sentir como una nia pequea. Madre
ma. Tom el cinturn de su falda y lo abroch alrededor de la larga camiseta, despus dobl su
ropa y volvi a la cocina descalza.
Las baldosas de mrmol estaban fras y la terra cotta del saln no era mucho mejor.
Dar segua en la cocina, apoyndose sobre el mostrador y obsevndose quedamente las manos, las
cuales estaban cruzadas frente a ella. Kerry poda ver la preocupacin en su rostro, y se apoy a
su lado con una sonrisa. Luego... es esto una fiesta de huracn?.
La morena mujer volte la cabeza y la observ. Supongo que lo ser.... Forz una sonrisa. Yo...
hay latas de conserva en el armario para tormentas... de todas formas tampoco tengo mucho ms
por aqu. Indic el refrigerador. Principalmente lo pido a los restaurantes de la isla.
Kerry se reclin sobre los hombros. Qu tipo de latas de conserva?.
Dar seal el armario. No tengo ni idea... tengo a alguien que trae un surtido variado. Estaba
muy ocupada para hacerlo por mi misma.
Aj. Kerry se impuls desde el mostrador y explor el armario. Bueno... creo que puedo sacar
algo interesante de esto. Mir sobre su hombro. Tu no cocinas demasiado, verdad?.
Dar agit la cabeza. Nada de nada. Tomo cereales para el desayuno, y puedo hacer caf... eso es
todo. Not que ninguna de las dos mencionaba nada al respecto sobre lo que pas antes de que
se durmiera, y eso la alivi.
Kerry suspir, seleccionando algunas latas y dejndolas en el mostrador. Bueno, me he encerrado
aqu, en tu cara, con lo que debo hacer algo de utilidad por mi parte.
134
Se acerc al refrigerador y estudi su contenido. Hmm... me gustan los retos... ah.... Escarb en
el congelador y sac varias cajas de congelados completamente heladas, las cuales tambin
deposit en el mostrador. Tienes algo... um... como una olla?.
Dar seal silenciosamente la alacena. Qu estas haciendo?.
Ojos verdes como el mar la miraron con un toque divertido. Estoy cocinando. Puedo hacerlo, ya
sabes. Hizo una mueca ante la expresin de Dar. Despus se gir hacia el gabinete. Veamos...
dijiste que tenas cereales... Abri la puerta, despus se gir y puso su mano sobre sus caderas.
Dar Roberts... No estoy viendo a Tony el Tigre en tu armario, verdad que no?.
Dar dej caer su cabeza, entonces alz la mirada hacia Kerry a travs de oscuros brillos en sus
ojos, con una mueca tmida. Maz y azcar son dos de los grupos bsicos de alimentacin, no?.
Inquiri esperanzada. Djame adivinar... lo tuyo son los de nueces y uva.
Kerry mir a su alrededor, entonces se puso de puntillas hacia ella y susurr. Krispies de
chocolate, pero no se lo digas a NADIE.
Compartieron una mueca conspiradora, entonces se dieron cuenta, casi al mismo tiempo, que algo
haba cambiado. Se miraron la una a la otra despacio, buscando... Dar dej escapar un respiro y
asinti, slo un poquito. Kerry asinti de vuelta, y sutilmente, se hizo una conexin, la fundacin
de una base de amistad que ambas sentan y aceptaban.
Bien... bueno, djame ponerme a ello... debes estar hambrienta, se que yo lo estoy. Dijo Kerry
finalmente observando sus posibilidades.
De acuerdo. Me voy a conectar y asegurarme que preparan el edificio. Replic Dar todava
mirndola. Estar en el estudio por si necesitas algo.
Ojos verdes se alzaron y se encontraron con los suyos por un largo momento, buscando, entonces
se desviaron. Esta bien... terminar con un paquete de esto... y reimprimir esos reportes que
estabas buscando.
Dar asinti y se escabull de la cocina, dejndola con sus pensamientos y lo que trajera el azar.
**********
La pgina en la pantalla era, seguramente, un email importante. Dar pase sus ojos sobre l por
sexta vez, y aun as no lo lea, sus pensamientos sumergidos en otro reino con excesiva facilidad.
Aromas incitantes provenientes de la cocina no dejaban de distraerla, y trat de recordar la ltima
vez que actualmente alguien haba cocinado algo especialmente para ella, sin tener que pagarle de
alguna manera o de otra.
Su padre cocinando huevos y bacon, su mayor y nica especialidad, en las maanas que ella iba a
casa para encontrarle insolentemente sentado en el saln, adjuntando sus ms recientes fatigas en
los muebles. Slo de paso.. deca l. En mi camino de salida.
135
Salida hacia Arabia Saud, quera decir. Salida de la vida es lo que fue. Dar mir la fotografa, y
sinti como una mano atenazaba su corazn. No es que ellos compartieran mucho tiempo juntos
los ltimos aos. Era que l, el nico entre toda la gente que haba conocido, la entenda.
Entenda la competitividad, y la fuerte voluntad, y el deseo de conquistar que parece que se
transmiti directamente de padre a hija en iguales proporciones. Y ella le haba entendido a l, en
toda su complejidad. La suya era la nica aprobacin que ella haba necesitado nunca, al igual que
cuando se tom esa fotografa. Sus ojos se dirigieron hacia su figura. l se haba acercado a ella
con grandes zancadas despus que ella ganase el torneo, y la rode con el brazo diciendo a todo
aquel que le interesara esta es mi chica. La haba llenado con un sentimiento de posesin que
nada ni nadie podra igualar.
Entonces l se fue. Y ella jur ante su tumba que no dejara que nadie tocase su corazn de igual
manera nunca ms.
Nunca.
Pero ahora, suavemente, gentilmente, alguien estaba araando la puerta para eso. Alguien que era
tan diferente de ella como nadie que hubiese conocido. Su mente le deca que estaba loca por
permitir que sucediese. Su corazn le deca que estaba indefensa para prevenirlo. Su consciencia le
recordaba aquella vez que.... estaba completamente sin lmites.
El viento azotaba a travs de las persianas, sonando como huesos secos golpendose entre s. Dar
asinti quedamente para s misma, y esta vez, ley el mail.
**********
Kerry lo prob por ltima vez, entonces lo dio a su creacin una mirada satisfecha. Haba sido
capaz de encontrar algunas tiras congeladas de pollo, camarones congelados, y dos paquetes de
guisantes congelados, todo lo cual fri aadiendo especias cuyos sellos tuvo que romper.
Entonces hizo una salsa con mantequilla de cacahuete, leche, un poco de azcar, ms especias, y
algo de jengibre. Hizo al vapor una olla de arroz que alcanz de la alacena, y encontr el
escondrijo de vino de ciruela de Dar. De acuerdo.... Sac dos platos, quitndoles el polvo de
encima, entonces se dirigi hacia la puerta del estudio, y se asom.
Dar estaba estudiando la pantalla, la luz proveniente de ella baaba su morena complexin y
haca brillar sus plidos ojos. Tras un momento, esos ojos se volvieron y se encontraron con los
suyos, y una oscura ceja se arque de forma inquisitiva.
Lista para cenar?.
Obtuvo como respuesta una genuina sonrisa. Huele interesante. Dar se levant y estir, despus
rode el escritorio y sigui a Kerry haca la cocina como un cachorrillo curioso. Mir la olla por
encima del hombro de la mujer ms pequea, y aspir apreciativamente. Mm.
136
Llevaron sus platos al saln, y en vez de usar la mesa grande, se acomodaron en el sof frente al
televisor. Dar haba encendido una vela y la puso en el centro de la mesa de caf slo por
prevenir, y comieron ante la titilante luz en adicin a la de la pantalla de la televisin que Dar
haba encendi.
Quickdraw McGraw acababa de ganar otra batalla, y ella se sonroj ligeramente. Um...
Kerry ri ahogadamente. No te preocupes por eso... a m me gusta Space Ghost. Observ como
Dar cambiaba de emisoras hasta el Canal Meteorolgico, y lo dejaba ah sintonizado, mientras que
avisos y otras informaciones pasaban a travs de la pantalla. Lo mir por un momento, tomando
una nota mental de llamar a Colleen y asegurarse de que la puerta de su apartamento estuviera
fuertemente cerrada, despus se volvi y vio a Dar mirando quedamente su plato, comiendo
despacio y de forma ausente.
De acuerdo, estamos aqu encerradas, la una con la otra, por no s cuanto tiempo. Algo la
preocupa, y ella es una persona muy privada. Debera mantener mi nariz fuera de sus asuntos.
Verdad?. Verdad. Comi unos pocos bocados mas, entonces mir el perfil silencioso de Dar.
Y cedi a lo inevitable. Quieres hablar de ello?. Por alguna razn, se sinti confortable diciendo
las palabras.
Dar se detuvo a medio masticar, y la mir a la cara, asustada. Hablar de qu?.
Sobre lo que sea lo que te molesta?. Replic suavemente Kerry. Mira, s que no es nada de mi
incumbencia, pero aqu estamos, y se escuchar muy bien. Hizo una pausa, entonces continu. A
veces es ms fcil hablar con alguien que no conoces muy a fondo.
Dar mastic despacio y trag, considerando la oferta. Entonces tom un respiro, y lo dej escapar,
sometindose quedamente y sin muchos remordimientos. Actualmente si es de tu incumbencia.
Sentenci llanamente. Yo... no estar en el trabajo el martes... tendrs que atender la reunin de
personal a las diez por m. Comi otro trozo de pollo. He de ir al hospital. Me van a hacer un
grupo de pruebas. Lo consider. En el corazn.
Kerry se qued sin palabras. No esperaba esto en absoluto. Bueno.... Vacil. Slo son unas
pruebas. Quizs no encuentren nada, ya sabes verdad?.
S lo que van a encontrar. Replic quedamente Dar. Van a encontrar que tengo una... vlvula
con mal funcionamiento. Sigui observndose las manos, las cuales estaban entrecruzadas. Mi
padre la tena. Agarr el tenedor y tom otro bocado, exteriormente muy compuesta.
La rubia mujer tom nota de eso. Pueden hacer algo respecto a eso, verdad? S que he odo algo
sobre lo que han estado haciendo ltimamente, es increble.
Dar presion los labios y asinti en acuerdo. Probablemente.
Kerry la mir. Cmo puedes estar tan calmada? Yo sera un manojo de nervios.
137
Un suave encogimiento de hombros. No hay nada que yo pueda hacer. Conducir hasta all el
martes temprano... seguramente me haya de quedar a pasar la noche.
Dar?.
Mm?.
No quiero ir a esa reunin de personal. Dijo Kerry. Prefiero tomarme el da libre e ir all
contigo.
Dar la mir con verdadera sorpresa. Por qu?.
Nadie debera pasar por eso slo. Vino la queda respuesta. Ni siquiera vice presidentes que
secretamente son unos hroes.
Con un farfullo, las luces se apagaron. All se quedaron mirndose la una a la otra bajo la plida y
dorada luz de la vela, que las pintaba con tonos ocres y negros.
Finalmente Dar baj la vista hacia su plato. Esta bien. Accedi suavemente. Es un largo da de
esperar principalmente. Apreciar a alguien inteligente con la que hablar.
Kerry sinti una queda y satisfecha aceptacin. Eres bienvenida. Volvi la atencin a su plato,
viendo que Dar haca lo mismo, esta vez con mayor entusiasmo. Qu tal est la cena ?.
Una pausa, y la miraron un par de destelleantes ojos azules, casi castaos a la luz de la vela. Esta
genial... No lo he dicho antes?. Tom un gran bocado de arroz. Cmo has hecho esto con las
cosas que haba ah? Magia?.
Imaginacin. Sonri Kerry, entonces se agach cuando el edificio se estremeci. Dar...
estamos a salvo aqu?.
Huh? Oh... seguro.. yo pas el Huracn Andrs en este sitio. Dar agit su tenedor, su humor
mejorando marcadamente. Esto es slo una pequea tormenta tropical.
Algo se estrell contra las persianas, y Kerry salt, con un pequeo grito. Yow!.
Dar ri suavemente. Aqu... acrcate a mi lado, de acuerdo?. Intercambiaron posiciones,
quedndose Dar ms cerca de la ventana. Mejor?.
Otro bang, y Kerry salt de nuevo, esta vez justo encima de su alta compaera. Perdn.
Murmur, apartndose. Odio las tormentas... una vez nos nev por dos semanas enteras y yo....
Dud. Simplemente no me gustan. Finaliz torpemente.
Dar se reclin, y golpe a la pequea mujer con un codo. No te preocupes por eso.
Kerry la mir, y tmidamente, la golpe de vuelta. Es fcil para ti decirlo.
138
Se sonrieron la una a la otra, y volvieron la atencin a sus platos. Dar estaba en lo cierto, realiz
Kerry. Ciertamente el condo se estaba volviendo muy caluroso, demasiado rpido ahora que no
haba aire acondicionado. Al menos ella estaba empezando a sentirse caliente.
Despus de haber terminado, Dar sugiri ir al estudio, donde haba dejado las persianas apagadas
en la ventana que daba al norte, una ventana pequea, y poda abrirla para que entrase algo de
aire al lugar. Puso una vela larga y con un leve aroma a canela en el escritorio, y se sent tras l,
mientras Kerry se acomodaba en el pequeo sof pegado a la pared. Dar abri la ventana, y una
brisa fra y hmeda sopl dentro, agitando el oscuro cabello de su cabeza, y desordenando los
papeles del escritorio.
Estaba muy silencioso, slo se oa el aullar del viento y el agitar de las persianas, sobre el incesante
oleaje de fuera.
Supongo que fue mucho peor durante el Andrs, no?. Pregunt Kerry quedamente, doblando
las piernas bajo ella y recostndose sobre el brazo del sof.
Dar asinti. Oh si... evacuaron la isla, pero alguno de nosotros nos quedamos... y algunos de
seguridad... siempre nos dijeron lo robustos que eran estos lugares y... sorprendentemente era
verdad. Tuvimos muy pocos destrozos... principalmente daos en las paredes de la costa, y
algunos botes que se estrellaron contra el puerto por que sus dueos fueron lo bastante estpidos
o vagos como para no asegurarlos.
Mm. Kerry apoy la barbilla en su brazo. Tienes un barco aqu?.
Si... de treinta y seis pies... nada mayor. Era de mi ta... de alguna manera vena incluido con este
sitio. Contest la morena mujer, reclinndose en su silla y poniendo sus pies desnudos encima
del escritorio. Una vez cada cierto tiempo lo saco... slo para pasear un poco rodeando los
arrecifes artificiales, hacer algo de buceo poco profundo, ese tipo de cosas.
Un leve asentimiento. Me gusta ir en barco... solamos ir en barcos de vela, los realmente
grandes, en el Lago Michigan en los veranos... Aprend a gobernar uno de carreras... eso fue muy
divertido. Consider. No se hace mucha natacin, sin embargo... es un poco fro ah arriba.
Mir haca arriba. Disfrutas con el buceo y esas cosas?.
Lo hago... y mucho, de hecho. Replic Dar, jugueteando con un lpiz que haba en la mesa. No
es muy inteligente salir ah fuera una sola, sin embargo, pero yo... Vacil. No tengo mucho
tiempo en estos das.
Kerry lo absorbi todo, las palabras habladas y las no habladas. Yo siempre he querido ver como
era todo eso... sola ver los especiales de Jacques Cousteau todo el tiempo.
Una rpida sonrisa apareci y desapareci por si misma en la cara de Dar. Seguramente
podamos arreglar eso. Coment sin pensarlo. Es precioso ah afuera, en un bonito y soleado
da... cuando est calmado... la luz del sol se filtra a travs del agua, y se pueden ver todo tipo de
peces... en todos los colores. Se reclin hacia delante y abri uno de los cajones del escritorio,
139
sacando una carpeta y pasando las hojas que contena... entonces se lo acerc a Kerry. Aqu...
mralo por ti misma.
Kerry se levant y se pos en el escritorio, acercando la carpeta hacia la vela para aprovechar la
luz. Fue pasando lentamente las fotos, examinndolas con fascinacin. La mayora eran de
formaciones de corales con formas fantsticas, con bancos de peces sobre ellos. Kerry dese que
fuera de da, de forma que pudiese ver mejor los colores, pero una de las fotos era de un pez
enorme, liso y a rayas que pareca estar mirando directamente a la lente de la cmara. Oh...
guau... Mir haca la callada y observadora Dar. Tomaste tu esta ?.
Mmhmm... la mayora de ellas en el Parque John Pennekamp all en las Keys... pero esta... y estas
dos fueron en las Bermudas. Dar puso la punta de un dedo en el pez rayado. A l no le gust
que yo tomase esa foto... nada ms tomarla, se me abalanz a la cara y me golpe con su cola.
Kerry se acerc ms a la luz, observando al pez. Mm... apuesto a que eso debi doler.
Una mano se alz y gentilmente le ech hacia atrs el cabello. Cuidado... no queremos que te
quemes. Replic Dar. No te imaginas la de papeles que tendra que rellenar.
Se puso los arriesgados mechones tras una oreja y sonri. Yik... tienes razn. Observ la
siguiente fotografa, sta una de Dar, en un baador negro de una sola pieza, con un tanque de
buceo en un codo y una gran langosta en la otra mano. Madre ma... cuanto pes esa cosa?.
Dar mir por encima de su brazo. La langosta o yo? Ri ahogadamente. Diez libras... era
enorme... el maldito bicho me arrastr a travs de la mitad del arrecife antes de cansarse hasta que
lo pude apresar.
Mm. Kerry estudi la foto, una dbil y curiosa sonrisa asomando a sus labios. La tuviste para
cenar?.
Nah. Le dijo alegremente la morena mujer. Ese tamao... bueno, superando las cuatro libras o
as, el sabor empieza a disminuir... no, tom la foto y despus la dej ir.
Oh... yo tambin haca eso... cuando bamos a pescar. Admiti Kerry. Estaba todo el mundo
enfadado conmigo... pesqu ese enorme y bonito pez, mientras los chicos se peleaban con l
durante una hora para finalmente alzarlo a borda, y despus yo lo dej ir. Se demor un
momento ms en la foto, y despus pas a la siguiente.
Tienes una gran familia?. Pregunt Dar gentilmente.
Kerry mantuvo su mirada en las fotos. Oh... bueno, realmente no... mi madre y mi padre, por
supuesto... tengo un hermano menor llamado Michael, que est en la Facultad de Derecho, y una
hermana menor llamado Susan, la cual est casada, tiene un nio y otro de camino.
Cmo es tener hermanos?.
140
Kerry sinti como se le encoga el pecho. Es... bueno, supongo... siempre hay una
competitividad.... Mir a su lado. Tu no tienes ninguno?.
Dar mene su cabeza. No... siempre me pregunt como sera... pens que sera bonito tener una
hermana o algo. Se detuvo, y prob con delicadeza. Tu padre es un senador, verdad?.
La rubia cabeza se inclin una vez. S.
Hmm. La curiosidad de Dar se dispar. Eso debe ser un poco extrao... de algn modo u otro
todo pblico, no?.
Los ojos de Kerry no se movieron de sus manos, agarrando superficialmente la carpeta. Ms o
menos... s.
Se hizo el silencio. Dar se aclar la garganta. Tu... deseas hablar de ello?.
Ojos verdes se alzaron y se encontraron con los suyos, sorprendidos, y... un poco asustados. La
titilante luz de la vela arroj su sombra sobre la pared ms alejada con tamao amenazador, y
estudi la cara de Dar por un momento interminable, antes de dejar caer la vista sobre el
escritorio. En realidad, no.
Dar sinti un ligero remordimiento, pero se encogi de hombros quedamente. De acuerdo.
Kerry arrastr sus ojos de vuelta ante las palabras, su mandbula trabajando un poco. Yo... um...
supongo que suena rudo... viniendo de alguien que te pregunt lo mismo hace slo un rato, no?.
Es tu vida. Replic Dar con suavidad. Tienes el derecho de guardrtelo para ti.
Se hizo el silencio de nuevo, y dur ms tiempo. Kerry cerr los ojos, y escuch al viento azotando
la costa, y a los rboles que se golpeaban contra la pared exterior. Mis padres son muy... tienen
unas expectativas muy altas sobre nosotros. Se escabull del escritorio y volvi al sof,
enrrollndose como una bola sobre un extremo del mismo. Mi padre cre que es su trabajo... el
que su familia sea el ejemplo perfecto de Amrica.
Dar se qued callada, guardndose su opinin acerca tanto de la poltica como del padre de Kerry
para ella misma. Recurrieron precipitadamente al senador ms de una vez, y l trat
corrientemente de desalojarlos de varios contratos gubernamentales en consideracin a su propio
beneficio, un competidor que era, como en toda probabilidad, beneficiado. Eso es algo duro de
enfrentar. Dijo quedamente. Pero seguramente l no tenga nada de lo que quejarse contigo.
Una corta y amarga carcajada. No estoy casada, ni descalza en la cocina con dos cros. Kerry
mir a la pared. Tuve pretender que me especializaba en algo... que concordase conmigo en el
colegio... ni siquiera queran or mencionar la palabra carrera en absoluto.
Hizo de golpe una realizacin. Luego eso explica la doble especialidad en Ingls. Coment Dar
suavemente.
141
Kerry la observ, sorprendida, entonces se rasc las sienes. Olvid que tenas mi resumen. Le
dedic una pequea sonrisa. Si... en la poca en que me gradu, era demasiado tarde para ellos
para protestar, y yo obtuve mi ttulo. Tom un respiro. Tom un trabajo a bajo nivel con
Sperry... Dios, como odiaron eso... era una pelea casi todos los das... la nica cosa que me salv
era que todava Brian segua yendo a la escuela.
Sabiendo que Kerry haba pasado algunos aos en el campo IS, Dar estaba desconcertada. Qu
pas?.
Una sonrisa falsa y cnica atraves el rostro de la joven mujer. Bill Clinton fue lo que pas. O... de
forma ms especfica, Al Gore pas. Alz la barbilla. De repente, era una precaucin prudente
tener a alguien de la familia que conociera a esa gente ruda y que estuviera metida en el tema de
la tecnologa.
Ah. Digiri Dar. Y an as te lo siguen poniendo difcil. Pregunt al azar.
Si. Suspir Kerry, apoyando su barbilla en el brazo.
Quin es Brian?.
Ojos verdes se alzaron mirando los suyos. Mi denominado prometido.
Las dos cejas de Dar se alzaron hasta la lnea de su cabello, dando a la alta mujer un aspecto casi
cmico de sorpresa. Tras un momento, acomod su cara hacia una expresin ms casual. Yo...
um... que quieres decir con denominado?.
Kerry suspir. Crecimos juntos... hemos sido amigos desde siempre, desde que bamos de paseo
prcticamente... realmente es un chico muy dulce, apuesto, recientemente graduado en la Escuela
de Derecho... le gusto....
Pero ?.
Pero... cuando le miro, es slo una amigo. Replic Kerry tristemente.
Ah... no provoca golpeteos en el corazn?. Brome Dar gentilmente. No... sientes que te
sumerges en sus ojos... ese tipo de cosas?.
Kerry la mir silenciosamente durante unos pocos latidos del corazn. N... no. Sentenci
finalmente. No... no es as con l... de... de ninguna manera. Hizo una pausa. Que quieres
decir con, golpeteo?.
Dar examin sus dedos entrelazados. Personalmente no lo s.... Alz la mirada, con una mueca
torcida. Pero me han dicho que cuando conoces el amor verdadero, pasa algo parecido. Ri
ahogadamente por un corto tiempo. Ya sabes... um... es como que tu cuerpo lo sabe, incluso antes
que tu.
142
Mm... oh, si... cierto... he odo eso. Kerry se coloc el pelo tras la oreja. Dios... estabas en lo
cierto... se esta volviendo realmente caliente este sitio, verdad?. Alz su mirada, para
encontrarse con unos ojos cegados mirndola, y una dbil y casi desconcertada sonrisa en la cara
de Dar. Con lo que... esa es mi historia supongo... mis padres no dejan de ponrmelo difcil
viviendo aqu... piensan que es decadente e inmoral. Suspir. Cuando voy a casa por Navidad,
todo lo que oigo son planes para la boda, y donde vivir, y....
Dar se levant y rode el escritorio, entonces se agach a su lado, sus facciones prcticamente en
las sombras ya que su cuerpo bloqueaba la luz de la vela. No tienes por que hacer lo que ellos
quieran, lo sabes, verdad?.
Los ojos de Kerry contenan una queda y apagada pena. Es fcil para ti decirlo. Apoy su
mejilla sobre su ante brazo. Tengo una responsabilidad con mi familia.
Dar se sent y se reclin en el sof, mirando ms all de su joven acompaante. Yo sola creer eso
tambin. Murmur. Despus que mi padre muriera, pens que mi responsabilidad era hacerme
cargo y cuidar de mi madre... yo iba a ... dejar este trabajo... trasladarme a Richmond....
Kerry observ la oscura y pulcra cabeza a pulgadas de su cara. Casi hipnticamente, vio como sus
dedos la alcanzaban y se enredaban en un mechn suelto. Por qu no lo hiciste?. Pregunt
suavemente.
Me dijo que no tena nada que hacer conmigo. La voz de Dar era queda, a pesar de todo. Yo la
recordaba demasiado lo que haba perdido. Gir la cabeza, sintiendo un dbil tirn en su cabello
y mir a Kerry. Entonces es cuando me di cuenta que la nica persona de la que soy responsable
es de mi misma. Atrap los ojos de la joven mujer. Sigue a tu corazn Kerry... no vivas por los
sueos de alguien ms.
Era lo ms cerca que haban llegado nunca entre s, un par de pulgadas separndolas, tan cerca
que estaban respirando el mismo aire. Tan cerca que Kerry poda ver la leve y casi invisible
cicatriz justo encima del ojo derecho de Dar, y la claridad cristalina, incluso en la poca luz, de sus
iris azul plido. Se hizo consciente de un sonido, que solamente despus realiz era el latido de su
propio corazn, martilleando en sus odos. Yo... tratar... de tener eso en mente. Tartamude.
Dar dirigi su mirada hacia la puerta, y rompi la tensin. Puedo ofrecerte algo ms de esa cosa
de cacahuete?.
Kerry trag un par de veces. Um... seguro... fueron platos pequeos.
Intercambiaron miradas torcidas, entonces rieron con un leve velo de alivio.
**********
Dar asom su cabeza por la ventana, estudiando el cada vez peor temporal. Los rboles de fuera
estaban prcticamente obstaculizados por la lluvia, y el viento estaba arrancndoles algunas
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ramas, golpeando las hojas contra el edificio dejando oscuras huellas verdes sobre la superficie de
la pared.
Una hmeda y fra brisa agit su cabello hacia atrs y orient su cara hacia ella para conseguir un
poco de alivio. Haba abierto una ventana en el lado opuesto del apartamento para conseguir
algn tipo de corriente, pero aun as el interior segua estando muy caliente, y tomar esa comida
picante no ayudaba en absoluto. Dar mir hacia atrs donde Kerry estaba tumbada en el suelo con
las manos cruzadas sobre su delgada cintura y con los ojos cerrados. Incluso desde donde se
encontraba, a la titilante luz de la vela, Dar poda ver la capa de sudor en la cara de la joven mujer
y sinti una punzada de simpata cuando una gota se escurri de su propia sien.
Era bien pasada la media noche, pero dormir era casi imposible, al menos para Dar que estaba
acostumbrada a su habitacin equipada con la paz del aire acondicionado y la cama de agua.
Disfrutaba de sus comodidades, y no le importaba admitirlo... estar en terreno spero fuera de
casa con los insectos y las serpientes no era su idea de pasar un buen rato. Con un suspiro apoy
su barbilla en la repisa de la ventana, y se acomod al suave velo de agua que mojaba su piel.
En silencio, estaba contenta de que Kerry estuviera ah. La presencia de la joven mujer la distraa,
y evitaba que su mente pensar en sus propios problemas. Tambin empezaba a sentirse a gusto
con ella, una lenta e insidiosa relajacin de su normalmente duro y espinoso caparazn exterior
que slo con la mitad de su empeo trataba de detener.
Algo interesante ah fuera?. Flot suavemente la voz de Kerry.
Lluvia y viento. Replic Dar en un murmullo. Est un poquito ms fresco. Una calidez a su
espalda, e instintivamente, se movi ligeramente para dejarle sitio a Kerry que vino a su lado,
asomando su nariz a la oscuridad. Ves?.
Kerry se impuls y asom, agitando su rubia cabeza segn la lluvia la mojaba. Mm... Dios, no
puedes ver absolutamente nada... ni siquiera las luces de la cuidad.
Se inclin un poco ms hacia fuera, y de repente sinti una clida presin sobre su espalda
mientras Dar una su mano hacia afuera para asegurarse que no se cayera. A pesar de su estado
sobre calentado, la haca sentir bien, una sensacin reconfortante de seguridad que la hizo
atreverse lo suficiente para asomarse un poco ms, para comprobar lo que poda llegar a ver.
Ey... cuidado. Avis Dar, acercndose un poco ms por si acaso. Kerry tena ahora la cabeza
completamente fuera en la lluvia, y estaba observando los alrededores con inters. El viento
estaba empujando su mojado cabello hacia atrs y por un momento, se pareci en gran medida a
un cocker spaniel disfrutando de un paseo en coche.
Guau... Dar, mira a esas palmeras!. Kerry levant una mano y seal, entonces se agarr al
travesao de nuevo. Casi se doblan de un lado al otro!.
Eres tu la que casi se va al otro lado. Protest Dar, pegando su brazo alrededor de la cintura de
la pequea mujer para mayor seguridad, y reclinndose sobre un codo. Oh... si, las veo...
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hey...vigila !. Se ech hacia atrs, arrastrando a Kerry consigo al tiempo que un cocotero se
golpeaba con la repisa de la ventana, dejando un araazo marrn. Poda sentir la risa a travs de
su brazo tenso, y libero a su acompaante con un ligero bufido. Podas haberte golpeado en la
cabeza Kerry!.
Que gran historia hubiera sido esa.... Ri Kerry. Te lo imaginas?. Aparecera el lunes con un
bendaje en la cabeza... y tendra que decirle a todo el mundo que me di de bruces con un cocotero
zumbante y volador en tu ventana?.
Dar se ri instintivamente. Eso sera un poquito difcil de explicar. Admiti. Ya va a ser
bastante difcil recuperarse de esta rara tormenta - Mark se ha pasado seis horas solamente para
justificar lo imprevisto, por no mencionar la transferencia de operaciones a Charlotte.
Kerry se sacudi rpidamente, cubriendo enteramente de gotas de agua tanto a Dar como a la
alfombra. Oh... Levant una mano para cubrirse la boca con vergenza. Lo siento Dar.
La mujer mayor empez a rerse. Eres ms divertida que un cachorrillo, lo sabias?. Agit la
cabeza y se dirigi a un armario justo al lado del estudio, volviendo con toalla esponjosa de color
azul claro que le ofreci. Toma....
La toalla era suave, y ola a limpio y fresco. Kerry se cubri la cara con ella, y se sec con muda
satisfaccin. Entonces mir a Dar, a travs de su flequillo y con los ojos brillantes. Ms divertida
que un cachorrillo, no?. Definitivamente haba, estaba lo suficientemente alerta como para
reconocerlo, algo de qumica entre ellas. Un sentimiento dinmico de transferencia que era mitad
juego y mitad algo ms profundo, y ms serio.
Dar era su jefa. Saba que no poda olvidar eso. Pero tambin saba que la alta y morena mujer
comenzaba a ser su amiga, y no tena ninguna intencin de detener eso. Dar era tan interesante...
tan... un reto demasiado complejo como para dejarlo pasar. Quera saber ms sobre ella, saber por
qu ella haca lo que haca... tanta gente era tan trivial, tan fcil para Kerry leerlos que eran casi
aburridas. Dar...
La fascinaba. Senta la emocin de la aventura con slo estar a su alrededor.
A Kerry eso le gustaba. As como adoraba los buques costeros agitndose en las olas, y los botes
de carreras, y tirarse hacia abajo en la montaa esquiando. Alz la mirada hacia Dar a travs de su
flequillo e hizo una mueca.
Entonces ladr como un perro.
Dar slo ri y se cubri los ojos con una mano. Creo que este tiempo est sacando a la luz un
parte inesperada de ti. Agarr la vela y dirigi a Kerry hacia la puerta. Vamos... no tiene sentido
que dejemos que un perfecto helado de medio galn se derrita.
Helado?. Kerry termin de secarse y se puso la toalla alrededor del cuello mientras segua a
Dar hacia el oscuro saln. Djame adivinar... Es otro de tus grupos alimentarios bsicos?. Se
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introdujo en la cocina, siguiendo la vela y se detuvo justo a tiempo de chocarse con su

acompaante. Dar haba abierto la quieta y pulcra nevera, y sac algo fuera de ella con una ola de
aire helado a la vez. Ooo... no podramos meternos ah simplemente?.
No. Dar cerr la puerta, y se acerc a un cajn cercano sacando dos cucharas. Toma... sostn
esto. Acerc la vela a Kerry y le dio un empujoncito en direccin al estudio. Expresso chip... es
genial.
Pusieron el contenedor en el suelo, y se sentaron en la alfombra frente a frente, armadas con sus
cucharas. Dar tom la primera cucharada y la chup alegremente.
Kerry puso un poquito en su cuchara, y lo sabore, entonces hizo una mueca. Oo.
Compartieron en silencio por unos momentos, entonces Kerry suspir levemente, reposando los
codos en sus rodillas. As que... um... la foto de ah... es algn tipo de karate lo que estabas
haciendo?.
Tae kwan do. Replic Dar llanamente. Si...
Mm... lo haces aun?. Ojos verdes la estudiaron con curiosidad.
Dar tom otra cucharada antes de contestar. Si... adems de otras cosas... he intentado otras
disciplinas diferentes... principalmente me quedo con esa, con un poco de judo, y jujitsu todo
mezclado. Ri ahogadamente. Estn pasadas de moda... y no son la tendencia... pero me gustan
las tradiciones.
Debe requerir un montn de prctica... mi hermano estuvo relacionado con eso durante dos
aos. Lleg a ser.... Kerry pens. Cinturn marrn, pero lo dej durante un ao, y luego intent
volver... pero no funcion.
Casi todas las noches, me encuentro con un entrenador en el gimnasio de la isla. Explic Dar.
Trabajamos alrededor de dos horas... depende de lo que sea cada da. Una dbil sonrisa asom a
sus labios. A veces estoy ms en el humor de los temas duros.
Oh... ya lo capto... aliviador de estress. Kerry tom una cucharada de gustosa crema. Eso
parece una buena idea.
Dar asinti. Si... lo es... dejo escapar mis frustraciones y no es tan tentador ir a la mesa de alguien
en esas malditas reuniones. Estudi a Kerry quedamente. Tambin ayuda a aclarar la mente... y
es til en lugares como Miami. Gui los ojos con gravedad. Deberas pensarte en asistir a
alguna clase para sacarte el cuello de problemas.
Kerry lami su cuchara. Quise, cuando era ms joven. Cuando Mike estaba tomando sus clases...
rogu y rogu... pero ni modo que me dejaran. Consider. Creo que hubiera sido mejor que l
tambin... es ms bajito que yo, y es realmente torpe. Alz los ojos hacia Dar. Es un poco tarde
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para m el empezar con eso... ando un montn, patino... ese tipo de cosas. Sola hacer aerobic, pero
me aburra con ello.
No era lo suficientemente arriesgado?. Inquiri Dar inocentemente.
Osi... algo como eso. Admiti Kerry.
Caballos, agua... ah. Bueno... probablemente no hayas tenido ocasin de ojear completamente la
pgina de descuentos todava... pero tenemos beneficios de socios en el nuevo gimnasio justo en
frente de la oficina... haba pensado en hacer uso de l... tienen una buena pared de escalada
dentro, y una buena seleccin de clases... si quieres, puedo ensearte lo bsico, slo para ver si te
interesa continuar. Coment casualmente Dar, entonces se detuvo, y mir, sin ver, hacia la vela.
Una vez que sepa lo que pase el martes, claro.
Kerry capt el cambio de humor y sigui a sus instintos dejando la cuchara y alargando la mano
para entrelazar sus dedos sobre la mano de Dar. Todo va a salir bien... realmente lo creo Dar. Y
me encantara aprender de ti.
Dar sinti como una queda paz la sobrevena y asinti. De acuerdo... entonces empezaremos el
Mircoles, vale?. Cuanta diferencia poda haber si se confirmaban sus temores de todas
formas?. Haba vivido con la posibilidad durante aos, y tom la decisin de que fueran cuales
fueran los resultados, no cambiara su manera de vivir la vida.
Eso es lo que su padre haba escogido. Y eso era lo que al final lo mat, pero era un tipo de muerte
que ella saba en su corazn que l deseaba. Una muerte noble, al servicio de su pas.
l slo haba olvidado lo malditamente difcil que sera para todos los dems.
Bueno, ella no tena que preocuparse por eso. Nadie dependa de ella, no era responsable de nadie
excepto de ella misma. Vamos... esto se esta derritiendo.
Kerry se oblig, entonces ayud a Dar a arrastrar un par de sbanas para tumbarse en el suelo,
que era lo ms fresco, y se acomodaron para tratar de dormir. La gruesa vela, a salvo en su plato,
las cubra de doradas llamas con su luz, y se sent quedamente, despierta y pensando despus
que Dar cayera en un incmodo sueo.
Observando un perfil ya no extrao para ella definido a la luz de la vela.
**********
Se encontraba en un bosque fresco y espeso, consciente del roce de la hierba sobre sus muslos
desnudos, y mir hacia un bello lago cuya superficie se vea azotada por suaves olas. Era la mitad
de la tarde, porque el sol estaba desapareciendo por el oeste, y se asomaba a travs de las hojas,
arrojando un sendero de luz y sombra sobre sus piernas extendidas.
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Se sinti vaga, relajada y sibliminalmente consciente de la calidez del cuerpo en el que se estaba
reclinando, cuyos brazos estaban rodendola y abrigndola de forma protectora. Ech hacia atrs
la cabeza, tom un guijarro y lo lanz al lago escuchando una gentil y baja risa que se agit a
travs de su cuerpo.
Aspir una bocanada de aire con el aroma fuerte y picante del musgo, y el lago, y la tierra que las
rodeaba, y cerr los ojos en perfecta armona. Consciente de ser feliz, estar relajada, y rodeada de
amor.
Kerry se despert con una sacudida, quedndose el aire en su garganta a la vez que abandonaba
su sueo y volva al presente, su cabeza palpitando mientras que la plida luz se filtraba en la
habitacin revelando la forma todava durmiente de Dar a un brazo de distancia de ella. Con una
suave boqueada, se dej caer de nuevo sobre la almohada, doblando su brazo alrededor de la
misma y apretndola como si eso le permitiese volver al mundo del sueo aunque slo fuese por
un momento.
Tan real. Casi poda oler el musgo de nuevo. Se gir sobre su espalda y se frot los ojos, tratando
de sacar ese sentimiento de maravillosa paz de su mente. Estaba lloviendo fuera, pero el aullante
viento haba cesado, o al menos se haba apaciguado, sin embargo todava no haba vuelto la luz.
Kerry se senta pegajosa y agitada, y tom una serie de respiraciones para calmarse. Entonces gir
la cabeza a un lado, y se qued helada, al encontrar ojos de color azul plido devolvindole la
mirada. Yahh!.
Los azules ojos se agrandaron y Dar se esforz para no dejar aparecer una mueca. Que pasa...
me ha crecido un cuerno por la noche o algo?.
Kerry exhal. No... no... um.... Levant una mano. Yo estaba... tuve este sueo, y sal de l de
repente, y no estaba... bahhh... mi cerebro no est trabajando todava. Se puso el brazo sobre los
ojos y los cerr.
Dar bostez, entonces se estir, estremecindose por la rigidez de dormir en el suelo. La gente
que dice que dormir en el suelo es sano est loca. Coment, levantndose y frotndose los ojos.
Se pase a travs del oscuro saln y en la cocina, encendiendo la radio a pilas para escuchar las
ltimas noticias.
La tormenta se est disipando, lo que queda de ella se dirige hacia el Golfo de Mxico. Mientras
tanto, el sur de Florida despierta con medio milln de personas sin electricidad, y rboles
derribados por todos lados.
Yupii. Coment secamente Dar. Agarr la manivela manual bajo el fregadero y desbloque la
puerta del patio, asomando la cabeza al incierto clima con un sorbetn. La lluvia estaba cesando, y
el mar, aunque agitado, lama los casquetes blancos que lo haban conmocionado el da anterior.
Dar puso la manivela en su agarre, y alz las persianas permitiendo a la luz entrar en el
apartamento. Entonces volvi al interior, y abri las puertas de cristal alineadas con aldabas de
gruesa madera, dejando entrar la fresca brisa del mar. Ah. Esto est mejor. Sali al prtico y
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apoy las manos en la balconada, tomando un gran respiro del limpio aire, saboreando la sal en la
lengua mientras lo haca.
Estaba sorprendida de lo bien que se senta dada la inconfortable noche, y se estir de nuevo,
sintiendo el placentero tirn de los msculos de su espalda al extender los brazos y cerrar sus
puos.
Una mano toc su codo y Kerry se asom por debajo de su brazo, mirando curiosa al mar, su
desordenado rubio cabello echado hacia atrs por la brisa. Mm... esto da gusto.
Dar acomod sus codos en la barandilla y se inclin sobre ellos. Desde luego. Mir alrededor.
Todava no hay luz en un montn de lugares....
Kerry suspir. Mejor llam a mi casa... a ver que est pasando. Volvi al interior, y agarr uno
de los dos telfonos analgicos que Dar haba conectado la noche anterior, marcando el nmero
de Colleen de memoria. Haba hablado brevemente con su amiga la otra noche, asegurndose de
que su apartamento estaba a salvo. Colleen se haba mofado de la tormenta, habiendo sufrido el
huracn Andrs, y estaba a mitad de planear una fiesta de huracn cuando llam Kerry.
Su paradero fue recibido con un silencio conocedor, eso le provoc punzadas a todo lo largo de la
espalda, pero realmente no haba tenido tiempo para pensar mucho en eso. El telfono fue
contestado al tercer timbrazo.
Hola?.
Hey Col... Cmo est todo?.
Ahh... es la misteriosamente desaparecida seorita Stuart.... Contest Colleen afectadamente.
Cmo estn las cosas a ese lado de las huellas, eh?.
Kerry hizo girar sus ojos. Colleen... por el amor de Dios....
La pelirroja se ri. Todo est bien y empaquetado, amiga ma... los rboles se han cado, y
algunos postes de la luz... no tenemos electricidad, y se est inconfortable como en el infierno,
pero estamos todos fuera, y tenemos una pequea parrilla montada. No est muy mal... podemos
meternos en los coches si estamos en peligro de sobrecalentamiento. Hizo una pausa. Que tal
lo llevas tu? .
Oh... bueno, ms o menos igual. Le dijo Kerry. Tampoco hay luz aqu... tenemos las puertas y
ventanas abiertas... fue bastante malo anoche pero... no parece que haya muchos daos, excepto
por algunas ramas que se han cado... y.... Amold sus ojos para mirar hacia fuera. Creo que un
bote ha encallado en la punta este de la isla.
Mmhm... debi ser... caliente, pegajoso e inconfortable anoche, no?. La voz de Colleen contena
un toque de jovialidad.
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Lo fue... pero abrimos una ventana en la zona protegida del apartamento. Contest a la
pregunta Kerry en primera instancia. Y comimos helado con lo que.... Se ri suavemente. Todo
result bien al final... me acabo de despertar. Alz la mirada cuando el sol apareci dbilmente,
baando los hombros de Dar con luz plida. El sol est saliendo.
Est brillando en algo interesante?. Pregunt Colleen maliciosamente.
Kerry mir al aparato, sus cejas contrayndose. Ests bien?. Mir hacia afuera. Est brillando
sobre el ocano, y sobre un par de barcos que yo pueda ver... y en el patio... por qu?.
La pelirroja ri suavemente. No importa Kerry... vas a pasar ms tiempo all todava?.
Um... probablemente... creo que necesitan la electricidad para mover las rampas para salir o
entrar al ferry.
Oh... cierto... Coincidi amablemente Colleen. Bueno, tu casa ha sobrevivido bien... no hemos
sido inundados ni nada por el estilo, con lo que todos estaremos aqu cuando te des una vuelta
por casa.
Kerry sonri. Eso es estupendo de escuchar... Me alegro que todo estuviera bien. Vio como Dar
se volva y se reclinaba sobre un brazo, devolvindole la mirada desde fuera. Yo... um... hablo
contigo un poco ms tarde, de acuerdo?. Colg y se dirigi a la puerta, asomndose y guiando.
Bueno, todo esta bien por mi casa. Todava llevaba consigo el telfono, y se lo entreg a la mujer
mayor cuando fue a agarrarlo.
Debemos averiguar tambin cual es el pronstico para la electricidad. Explic Dar, marcando
rpidamente. Entonces supongo que mejor chequeo que todo est en su sitio en la oficina.
Kerry asinti. Um.... Se mordi el labio con una mueca. Quieres que te prepare unos copos de
maz azucarados?. Sus ojos resplandecieron traviesos. Supongo que eso sera mejor que tener
helado para desayunar... sin embargo.... Se aclar la garganta. No por mucho.
Dar le dedic una mirada mientras escuchaba algo en el telfono, entonces lo colg. Seguramente
la electricidad vuelva despus de la hora de comer... y tienen un generador en marcha en el club
de la playa, as que bajaremos hasta all de forma que no tenga que recibir un rapapolvo por mi
eleccin de cereales en el desayuno. Hizo una pausa y golpe el telfono con sus dedos, entonces
se gir y observ el mar calmado. De hecho... Estas con humor de dar una vuelta?.
Una vuelta?. La rubia mujer sigui su mirada. Oh... quieres decir, en el barco?. Dej escapar
un suspiro. Me encantara... pero no estoy exactamente vestida para ello.
Oh. Dar hizo una mueca. Podemos arreglarlo.
Podemos?. Inquiri Kerry. Bueno... vale... seguro... me gustara... ya que estamos aqu
atrapadas y se estar ms fresquito ah fuera, supongo.
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Media hora despus estaban, de entre todas las cosas, en un carrito de golf con el nmero del
apartamento de Dar en l, evadiendo ramas cadas en la carretera que rodeaba la isla. Otros carros
estaban fuera, unos con turistas y otros con material de la isla, los primeros conduciendo despacio
y sealando, los segundos eliminando los obstculos del camino.
Kerry se reclin en su asiento y disfruto del paseo a la vez que pasaban los grupos de
apartamentos y rodeaban una larga estructura, circulando entonces por el paseo martimo y
terminando en una agrupacin de tiendas donde era evidente el rugir de un generador.
Salt haca afuera y sigui a su alta compaera, la cual sealaba a las puertas segn pasaban por
al lado de ellas. Tienda de vdeos, librera, tienda de comida sana, supermercado de la isla... ah..
aqu llegamos. Abri la puerta de una pequea tienda que contena varias prendas casuales y de
playa. Crees que podrs encontrar algo aqu dentro?. Inquiri Dar.
Kerry se dirigi en lnea recta hacia un estante que contena baadores de una pieza Speedos en
ricos y atrevidos colores. Oh si. Hizo una mueca, chequeando las tallas y seleccionando uno de
color morado, despus eligi unos pantalones cortos y un top color tierra enconjunto. Le acerc su
tarjeta de crdito al dependiente, sorprendida cuando l solamente la estamp en su verificacin,
dndosela de vuelta junto con un bolgrafo para que firmase. Gracias. Le sonri, recibiendo una
tmida sonrisa de vuelta. Tom su paquete y sigui a Dar hacia el exterior, alcanzndola cuando
llegaban a la puerta del supermercado. Dar... no ha chequeado mi tarjeta de crdito.
No. Dar la mir de lado. No es... bueno, djame explicrtelo de esta manera Kerry... en esta
isla... si te puedes permitir vivir aqu, es que eres multibillonaria. No te preocupas por pequeeces
como trajes de bao . Mantuvo abierta la puerta de la pequea tienda de ultramarinos.
Adems... la nica manera por la que puedes entrar en la isla es con un residente... lo cual l sabe
que yo soy... y se figura que si algo sale mal, yo me hara cargo. Hizo una pausa. Lo cual, por
supuesto, hara.
Kerry se detuvo en seco. No tienes que preocuparte por eso.
Tiernos ojos azules la miraron. No lo haca. Replic quedamente. Tomemos un par de cosas
para llevar en el barco con nosotras... podemos pasar la tarde tambin.
Caminaron hacia la salida con una bonita cesta pequea que contena, descubri Dar, un juego de
platos y cubiertos, y era lo suficientemente grande para contener varios sandwiches y varios
entremeses salados. Abri de golpe su telfono celular y marc, teniendo a Mark Polenti al habla
al segundo timbrazo. Ey.
Ey. Replic Mark sobre el dbil sonido de golpete sobre el teclado. Todo ha sobrevivido... sin
problemas... slo que no ha electricidad... va a ser arrollador como el infierno esto el lunes.
Bien. Murmur Dar.
Te gusta que sea arrollador? . Contest Mark confuso.
151
No no... quiero decir, bien todo ha sobrevivido. Explic Dar. Todo lo procesado estar
cambiado a tiempo?.
Si... excepto el Banco de Nueva Zelanda... fui y pate sus procesadores encendiendo el generador
y ahora estn funcionando. Murmur el jefe de MIS. Estoy en conexin con ellos,
administrndolos va remoto... tenan transferencia de nminas ayer, y de acuerdo con ellos, si no
pagas a esos tipos se vuelven realmente desagradables.
Dar sonri. Buen trabajo Mark... gracias por encargarte de eso por m.
Mmph. Mark se aclar la garganta. O que no te encontrabas muy bien... estas bien?.
Una dbil sonrisa atraves el rostro de la morena mujer. Si... estoy bien... slo tena un
endemoniado dolor de cabeza... seguramente a causa del tiempo. Hizo una pausa. La pobre
Kerry se ofreci para traerme a casa, entonces se qued atrapada cuando azot el mal tiempo.
Um... eso explica su conexin en tu terminal supongo. Coment Mark. Y el por que su coche
sigue aun en el aparcamiento... lo hemos movido, junto con otra media docena bajo el rea
cubierta a la vuelta.
Gracias... estoy segura de que se alegrar al orlo. Ri Dar. Bueno, te dejo... tendr conectado el
celular por si me necesitas. Colg y dirigi en lnea recta al carrito a travs del paseo martimo.
Qu tal si te dejo a ti y todo esto aqu, entonces agarro unos bollos o algo por el estilo para
desayunar?. Sugiri. Se hicieron cargo de tu coche en la oficina, por otro lado.
Kerry asinti. Lo se... habl con Andreas en seguridad anoche... eso fue muy agradable por su
parte. Salt hacia fuera mientras Dar frenaba el carrito hasta detenerlo en un embarcadero
particular, el cual tena un barco bien proporcionado amarrado. Es este?.
Dar asinti. Sipe... este.... Le dio a Kerry un juego de llaves. La cabina debe estar provista de
toallas y todo eso... y la rellen de gas la semana pasada.
Genial. Una sonrisa gentil. Gracias por intentar mantenerme entretenida Dar... sabes que no
tienes porque... no te culpo por quedarme aqu atrapada.
Ojos azules la miraron enigmticamente. Lo s... pero no tenemos nada mejor que hacer con lo
que.... Se balance y se alej del embarcadero, dejando a Kerry hacer cuidadosamente su camino
hacia la gentilmente balanceante cubierta del barco.
**********
Surtido, dice. Kerry ri ahogadamente, a la vez que exploraba la aseada cabina del crucero.
Tena un pequeo cuarto de bao con una ducha de agua salada, y una minscula habitacin con
una cama lo suficientemente grande, quizs, para dos personas.
152
Sospech, sin embargo, que probablemente Dar tendra problemas con la longitud. El interior era
de clida madera pulimentada, con cortinas azules y verdes que cubran las portillas al igual que
la ropa de cama. Esta era... pase los dedos sobre la tela.
Le gustaba. Se estaba confortable aqu, y se movi junto con el balanceo del barco una vez
adquiri la experiencia. Bueno, a la siguiente rea... la cocina. Dej su mochila en el suelo, y se
introdujo en la pequea galera la cual tena una pequea y compacta nevera. La abri,
sorprendida al sentir un fro residual, entonces se figur que el barco debi de estar conectado a
un dique de electricidad. Puso la comida en su interior y cerr la puerta, confiando en que se
mantendra lo suficientemente fro hasta que Dar encendiese los motores.
A un lado estaba un microondas junto con un fregadero con suministros tanto de agua salada
como un limitado tanque de agua fresca en lnea. De una alacena colgaban ollas y dos sartenes, y
tazas irrompibles que estaban clavadas en su sitio y se balanceaban suavemente con el
movimiento del barco. Esto es realmente estupendo. Coment para si misma, girando sobre si
observando todo a su alrededor.
Fuera de la galera haba un compacto espacio para sentarse, con una mesa de madera rodeada de
dos bancos de contrapeso en dos esquinas. Una silla de aspecto mullido y confortable estaba
atornillada a lo largo de la zona despejada de la mesa, y en unos gabinetes impermeabilizados
cerrados arriba haba una televisin y un estreo.
Kerry hizo una mueca, entonces se dirigi hacia la habitacin y se cambi a su traje de bao,
chequeando su reflejo en el espejo y poniendo un pequeo ceo. Entonces se puso los pantalones
cortos y el top por encima, y dobl sus bermudas y camiseta prestadas metindolas en un cajn
antes de trepar las escaleras y aparecer en cubierta.
Tena dos niveles, uno donde estaba el puente y los controles, y el ms bajo donde haba gruesos
asientos con cojines a lo largo del barco y en la popa. Alz uno y encontr equipos de seguridad,
aparatos flotadores, bengalas, flotadores salvavidas... y en el otro encontr dos equipos completos
de buceo incluyendo dos tanques enganchados con clips al fondo. Y nunca usas esto. Reprendi
a su ausente jefa. Dar, que vamos a hacer contigo?. Se sent en uno de los cojines por un
momento, y simplemente agit la cabeza. Chico... si yo tuviera un sitio como este... y un barco...
estara.... Se imagin a sus amigos a bordo, y las buenas fiestas que podran tener.
Entonces se detuvo y consider las palabras de Dar en la tarde previa. No es muy inteligente
salir ah fuera sola, pero yo... no tengo mucho tiempo, en estos das.
No tienes tiempo?. O es que todas estas bonitas cosas son completamente inservibles si no tienes
nadie con quien compartirlas?. Vamos Dar... con tus miradas... no me digas que no puedes
atrapar y conservar un novio. Murmur. Deben estar completamente idos si no quieren pasar el
tiempo contigo.
Balance un poco sus pies, golpeando los talones contra la fibra de vidrio. Pensando.
153
El suave ronroneo del carrito de golf aproximndose la sac de su ensimismamiento y se gir para
ver a Dar aparcando el pequeo vehculo en el pequeo espacio diseado para eso cerca del
amarre del barco. Traa un par de bolsas, y salt a cubierta con negligente gracia, dejndose caer
en el nivel ms bajo con una risotada. Estn haciendo un negocio del demonio.... Dej las bolsas
en el suelo. Est todo bien?.
Esto es genial. Sentenci Kerry, notando que su compaera haba ido de vuelta al apartamento
para ponerse un traje de bao que llevaba bajo una larga camiseta. Esto es como la habitacin de
un hotel flotante.
Dar buf suavemente. Si... La ta May tena gustos caros... me tom un poco acostumbrarme. Me
inclinaba ms por un bote de quince pies de eslora con una cubierta sencilla al fondo y una silla
como amenidad.
Kerry hizo una mueca. Pero al final te acostumbraste.
La alta mujer ri auto despectivamente. O s... segn me hago mayor, voy generando una
desagradable tendencia hacia ser una criatura a la que le gusta lo confortable. Camin a lo largo
del permetro del barco, repartiendo los papeles. Agrrate ahora.
Kerry ri. Aprend como manejar a la tripulacin en un yate de carreras a treinta nudos...
gracias. Se reclin hacia atrs sobre sus manos y se empap con la luz del sol. Te sacudes en uno
de esos, recurdalo.
Dar se sent frente a los controles, y encendi los motores, ajustando las palancas hasta que
escuch un tenue sonido. Entonces expertamente sac al braco del embarcadero, haciendo girar
los motores y ajustndolos a una velocidad superando por poco el movimiento sin fuerza para
salir del paseo martimo.
La brisa se hizo ms fuerte nada ms pasar la ltima boya, y Dar dirigi la proa hacia el sudeste,
elevndose suavemente sobre las aun revueltas olas haca el brumoso horizonte. Kerry se puso
junto a ella, disfrutando del aire salado, del sol y del fresco chorro de agua que las salpicaba cada
vez que el barco golpeaba las olas. Guau, se est bien aqu arriba. Murmur.
Dar cerr los ojos brevemente y tom una bocanada del aire, dejando que los recuerdos la
rodeasen por un doloroso momento. Si, es cierto. Dijo finalmente de forma queda, tragando a
travs de un nudo en la garganta.
Anclaron en una de las pequeas islas que rodeaban la costa, y sintieron como el barco se paraba
con un suave ronroneo. Con los motores apagados, se escuchaba el sonido rtmico de las olas as
como el gentil golpeteo de los aparejos del barco. El sol estaba completamente fuera, y solo unas
elevadas y delicadas nubes disturbaban el azul perfecto del cielo.
Voy a nadar un rato. Coment Dar, sacndose la camiseta y doblndola sobre la consola.
Vienes?.
154
Kerry pase hasta la barandilla y se asom por ella. El agua era de un rico color verde - azulado, y
ola a sal y a misterio. Depende... hay tiburones ah abajo?. Mir sobre su hombro a la alta
mujer, que estaba reclinada de forma casual sobre la curva de la puerta que daba a la cabina.
Dar, decidi Kerry, se vea realmente bien en baador. Tena la complexin de uno de esos altos
nadadores, con la suficiente grasa cubrindole los msculos de forma que no tuviera aspecto de
culturista ni nada por el estilo. Slo... fuerte y slida. El lago no tena tiburones. Explic
disculpndose.
Dar se ri. Bueno... debe haber unos pocos, pero he estado en estas aguas desde que tena cuatro
aos... y todava no me han mordido. Camin hacia la barandilla y salt sobre ella, entonces se
sumergi en el agua limpiamente, saliendo de nuevo a la superficie varias yardas ms all del
barco.
Kerry la observ por un momento, mientras ella se sumerga de nuevo para despus volver a
aparecer y empezar a bracear ociosamente alrededor del barco. Supongo que es un poco
temprano para el desayuno de los tiburones, as que.... Se encogi de hombros y se sac la
camiseta y las bermudas dejndolas dobladas sobre el cojn, colocndose en una posicin ms
prudente de la popa antes de subirse a la barandilla de fibra de vidrio y lanzarse al agua.
Oh. Emergi en la superficie con un chapoteo. Esta caliente. Sumergi la cabeza en el agua y
abri los ojos, parpadeando ante la dolorosa sal. El sol penetraba el verde mar por unos cuantos
palmos, definiendo olas de doradas partculas que desaparecan hacia las profundidades. Sin
embargo slo poda hacerlo por un momento, antes de que los ojos le picaran en exceso, y sali a
la superficie. Whoa.
Dar estaba all, chorreando agua, su oscuro y mojado cabello pegado hacia atrs. Le dio una
mscara con una mueca indulgente. Toma... esto va mejor.
Gracias. Se ajust las gafas, teniendo un poco de dificultad con el agua escurrindose al mismo
tiempo, entonces volvi a sumergir la cabeza observando las profundidades con inters. Un banco
de pequeos peces nadaban bajo ella, pareciendo a todas luces como una bandada de pjaros,
incluso en su misterioso modelo de divisin y unin. Kerry alz la cabeza. Guau... debe ser
interesante ah abajo.
Dar se colg de la cuerda del ancla e hizo un gesto. Ahora mismo estamos a muy poca
profundidad... sobre los treinta pies. Explic. Hay un arrecife de coral que va a todo lo largo de
la lnea de la costa... as que... si nos metemos aqu abajo, veramos todo tipo de peces.
Kerry nad hacia ella con eficientes brazadas y se agarr tambin a la cuerda. Me estas poniendo
celosa... ahora se que deba haberme sacado el ttulo... trat de convencer a alguno de los chicos en
Associated para hacerlo, pero todos estaban asustados. Sin embargo, apuesto a que puedo
convencer a uno o dos de la gente de la oficina para acompaarme.
155
Dar la estudi en silencio por un prolongado momento, entonces asinti levemente. Espera
aqu. Se alz y alcanz la borda, aupndose fuera del agua y presionando su cuerpo sobre la
barandilla.
Kerry parpade. Guau... yo no podra hacer eso ni si quiera cuando haca gimnasia seis veces por
semana. Murmur impresionada. Diablos, ni siquiera los chicos de los aros pueden hacer eso.
Dar volvi y desenganch una seccin de la barandilla, ponindola hacia atrs y sentndose en
ella. De acuerdo... podemos hacer una inmersin realmente rpida y corta con el material que
tengo aqu. Le acerc a Kerry un chaleco como prenda de vestir. Pntelo.
Kerry as lo hizo, abrochndolo alrededor de su cintura y apretando las correas para que se
ajustase cmodamente. Muy bien. Sinti un hormigueo de excitacin. Que va despus?.
Dar le acerc un par de botines. Ahora estos. Esper. Vale, ahora pasa esto por encima de los
botines y apretalos alrededor de los tobillos. Le dio a Kerry un par de aletas.
Eso es un poco... oh, vale... ya lo tengo. Kerry asinti, mordindose ligeramente el labio al
concentrarse. El chaleco proporcion algo de estabilidad afortunadamente, y tras un momento
alz la mirada. Ya est. Balance los pies, sintiendo el poderoso impulso sobre el agua e hizo
una mueca. Oh... esto se siente bien.
Dar le acerc un tubo para respirar. Pon esto a travs del aro en la mscara... si, as est bien...
ahora date la vuelta y agrrate al cable del ancla.
Kerry lo hizo, mirando hacia el horizonte. Sinti el chapoteo al entrar Dar en el agua tras ella,
entonces experiment un momento de empujones mientras algo era adjuntado a su espalda.
Inmediatamente sinti la diferencia de peso. Oh... eso es el tanque?.
Sip. De repente la mano de Dar apareci al lado de su oreja, sosteniendo un objeto redondo con
una pieza para la boca. Bien... as es como esto funciona.
Su voz estaba justo al lado del odo de Kerry, y le tom un tiempo registrar las palabras. Um...
vale, esto es un regulador. Repiti.
Exacto. Coincidi Dar. Ves este botn?. Apunt hacia un punto redondo en la parte superior
del equipo. Es un forzador de expulsin. Puso la pieza de la boca bajo el agua. El agua puede
entrar, pero si presionas esto.... As lo hizo, haciendo erupcin una corriente de burbujas.
Entiendes?. Te pones esto en la boca, y respiras con normalidad.
Kerry puso la pieza entre sus dientes, y respir, un poco sorprendida cuando apareci el aire.
Fowfh.
Dar la golpe suavemente. Muy bien... no voy a registrarme ni nada en la mquina de buceo
porque hoy slo vamos a bajar un par de pies... espera que me pongo mi equipo.
156
Dacuefwzs. Asinti Kerry mirando a su alrededor acostumbrndose a tener el regulador en la

boca. En lo que parecieron breves momentos Dar estaba de vuelta con un equipamiento similar. Se
puso las aletas y se acerc nadando, y Kerry sinti un roce en su cintura cuando los brazos de la
alta mujer la rodearon.
Dej de respirar. Uf...
Cinturn de peso. Dijo Dar llanamente. Lo necesitas para compensar el aire aqu dentro.
Golpe el chaleco y sonri.
Pfale. Kerry asinti comprendiendo a la vez que sus pulmones comenzaban a trabajar de nuevo.
Dar se puso su propio cinturn ajustndolo un poquito, poniendo un ceo, entonces se ajust la
mscara.
De acuerdo... solo haz lo que yo haga. Te vas a dejar llevar y sumergirte... Solo respira con
normalidad.
Era una extraa sensacin, decidi Kerry segn obedeca y empezaba a caer a travs del agua. Las
burbujas del regulador producan una corriente de sonido a su alrededor, pero mir a su entorno
viendo como los rayos del sol iban perdiendo su color y desapareciendo segn avanzaba.
No muy profundo, como haba dicho Dar de hecho, si alzaba la mirada poda ver el slido
contorno del fondo del barco justo sobre ella.
Pero aqu abajo... se nivel y flot, justo encima del fondo, el cual estaba cubierto con una gruesa
formacin de coral.
Sus ojos se agrandaron, y un banco de pequeos peces de brillantes colores amarillo y azul
pasaron junto a ella, sus aletas rozando levemente su piel, como mariposas. Ms all de ellos
nadaba un pez mayor y solitario, ondulando sus cuerpos de un lado a otro segn superaban el
arrecife con glorioso esplendor.
Un minsculo y rpido pez rojo la rode y escap, seguido por un pez negro, liso y ms largo que
tena un ojo a cada lado de su cuerpo.
Mir hacia abajo y seal. Una langosta estaba atravesando el fondo, su espinoso caparazn
plegndose con el movimiento.
Dar asinti, simplemente observndola. La mujer mayor estaba flotando, los brazos doblados
sobre el estmago y sus piernas mitad encorvadas. Levant una mano he hizo una seal de
afirmacin con los dedos, entonces arque una ceja a modo de pregunta.
Kerry asinti vigorosamente, casi perdiendo el regulador.
Dar asinti de vuelta, entonces se alej lentamente, invitndola a que la siguiese.
157
Estuvieron sumergidas al rededor de veinte minutos, mientras Dar le daba un pequeo tour y
sealaba cosas que no deba tocar. El arrecife, por un lado, cada roce en el coral era una sentencia
de muerte para l. El coral de Fuego por otro, que poda rasgar la piel humana de mala manera. El
pez globo que tena espinas... anguilas, a las que no se hubiera acercado ni a cien metros de todas
formas, y dems criaturas varias.
Entonces, gentilmente, Dar la gui hacia la superficie, nadando junto a la cuerda del ancla hasta
que emergieron a travs de las olas y se quitaron los reguladores.
Oh Dios mo... fue fantstico!. Dijo Kerry de golpe. Viste esos peces plateados?. Me estaban
poniendo caras!. Se quit la mscara y se ech hacia atrs el mojado cabello. Y esas cosas
moradas... que eran esas cosas moradas?. Tambin haba esos pequeos tipos de calamares
parcialmente traslcidos... que eran?.
Dar levant una mano riendo. Guey... con calma... volvamos al barco y hablemos de ello, de
acuerdo?. Dej que Kerry le diera el equipo, y lo puso en la borda, entonces subi ella misma y le
extendi una mano a la pequea mujer. Aqu... agrrate.
Kerry se sinti izada y se agarr a la barandilla, subiendo en cubierta de forma ms sencilla a lo
que haba anticipado. Guau. Sonri a Dar con deleite. Gracias... de verdad, verdad lo digo.
La morena mujer le devolvi la sonrisa. Siempre me gusta ver a un nuevo convertido. Ri
yendo hacia la cabina para salir despus con dos toallas. Sequmonos... y apuesto a que estas
hambrienta.
Kerry sinti a su estmago crujir. De acuerdo... cedo... como lo sabias?.
Un balanceo de los morenos dedos de Dar. El buceo lo provoca... yo tambin lo estoy.
Se sentaron bajo el sol, secndose y compartiendo el almuerzo, a la vez que Kerry bombardeaba a
su compaera con preguntas sobre la vida en el mar. Dar se estir sobre uno de los bancos con
cojines, ponindose las manos tras la cabeza y cerrando los ojos mientras contestaba.
Eventualmente Kerry se qued sin ms preguntas, y se fue hacia el otro banco, relajndose sobre
la ligeramente spera superficie con un alegre suspiro. Dejo sin aliento a cualquiera, no?.
Coment secamente.
Mm. Dar volte la cabeza ligeramente y mir a la joven mujer. Puedes decir eso. Estudi la
delgada y lisa silueta bajo el morado baador, entonces cerr los ojos de nuevo mientras el sol las
baaba con dorada luz. Me alegro de que nos acordramos de la proteccin solar.
Aj... sino me pongo como el color de las langostas. Coincidi la rubia mujer.
Se hizo el silencio, y Kerry medit profundamente para s misma un pequeo rato, entonces se
volvi para preguntarle a Dar, y se call viendo que la otra mujer se haba quedado pacficamente
dormida.
158
Con una sonrisa gentil, se movi para estar un poco ms confortable, entonces dejo que sus ojos se
cerraran tambin.
**********
Una gaviota, arqueando la cabeza y quejndose, despert a Dar, y ella de forma reluctante abri
los ojos, dbilmente sorprendida por el bajo arco del sol. Oh maldicin...
Bostez y se estir, restregndose la cara con una mano a la vez que se sentaba.
El barco se estaba meciendo suavemente, y mir a su alrededor, sin ver a su compaera hasta que
estuvo medio de pie, estaba en la punta de la proa con las rodillas pegadas al pecho mirando al
horizonte. El sol le daba por la espalda, y sacaba a relucir mechones ligeramente rojizos en otrora
rubio cabello, y Dar sinti una sonrisa en los labios de la que tena realmente poco control.
Ey. Escal a la proa y se acomod al lado de Kerry. No deberas haberme dejado dormir tanto
tiempo.
Ojos del color del mar que las rodeaba se giraron y la observaron bajo un par de cejas del color del
sol. Me acabo de despertar yo tambin... y parecas tan en paz, que no tuve corazn para
despertarte. Sonri Kerry. S que anoche no fue muy confortable, as que.... Se encogi de
hombros. Era una manera de recuperarse.
Dar se reclin sobre la pared de la cabina y asinti. Eso es cierto... sin embargo, creo que
deberamos volver... la electricidad ya habr vuelto y te podr llevar a casa.
Si. Murmur Kerry, reposando la barbilla en su rodilla.
Se hizo el silencio excepto por el suave golpeteo de las olas. Finalmente Dar se aclar ligeramente
la garganta. Escucha... yo.. um... me quiero disculpar.
Las cejas de Kerry se alzaron y gir la cabeza. De que?. Dar, no es tu culpa que se formara una
tormenta...
No. La morena mujer levant una mano. Por lo que pas con Associated.
Mmph. Una pausa. Bueno... esta bien, quiero decir... al final funcion.
Dar suspir. Pero no lo habra hecho. Admiti. Si no hubieras decidido enfrentarte a mi, y
hacerme mirar una segunda vez a lo que estaba haciendo, no lo habra hecho. Se call por un
momento. He venido haciendo esto por un largo tiempo ya, y nunca me par a pensar como se
senta la gente a la que se lo haca.
Oh. Kerry absorbi esto. Fue duro. Reconoci. Me senta tan impotente a veces... entonces
cuando llamaste... chico. Mir al agua y agit la cabeza. Doli. Mir a su lado y vio estrecharse
los ojos de Dar mientras esta segua mirando al horizonte. Pero estabas haciendo tu trabajo.
159
Si. Murmur Dar. Lo s... por eso me desconcert cuando a pesar de todo quisiste ayudarme a
hacerlo.
Quizs as la prxima vez que suceda de nuevo, logre que te lo pienses dos veces de nuevo.
Contest Kerry simplemente.
Ojos azules miraron directamente a los suyos. Y qu si no puedes?.
Kerry pens sobre esa posibilidad. Seguir tratando. Contest quedamente. Tengo mucha
paciencia.
Dar movi la cabeza y ri un poco. Bastante justo. Sentenci, entonces se levant y volvi hacia
la consola. Espera... estoy izando el ancla.
Kerry se baj de la proa y se acomod de nuevo en el banco con cojines, reclinndose sobre la
barandilla y extendiendo las piernas a la declinante luz del sol. La ciudad estaba iluminada de
color oro fundido y dese tener una cmara para captar la imagen, la cual tuvo a la vista hasta que
Dar gir la embarcacin, dirigindose a la costa.
**********
Buenas, Mara. Dar se acomod en su asiento a la vez que el ferry recorra su camino a travs
del arrecife.
*Dios mo* Dar... no te puedes imaginar el olor de este sitio esta maana... es como si un centenar
de gatos se hubiesen hecho pi p en la alfombra. Le inform la secretaria. Tengo una naranja
arrimada a la nariz.
Llamaron los de mantenimiento al servicio de limpieza de alfombras?. Inquiri Dar,
estremecindose al pensar en el hedor. Olvdalo... slo psame con Jack Eierdall.
Esper un momento, entonces una voz arisca contesto. Jack? Dar Roberts. Escuch.
Necesitamos una limpieza al vapor para hoy, Jack... no dos das a partir de ahora. Eso no es
aceptable. Otra espera, y tonos de protesta. Yo no doy ni un culo de rata por tu primo... tomar
un grupo comercial y te mandare la factura como coste adicional si no los pones ah hoy mismo.
Dar se inspeccion una ua, entonces flexion la mano donde la piel estaba un poco tirante por
quemarse al sol el Sbado. Mira... corta el rollo. En ltima instancia, cuando llegue o veo el
camin all o llamo a la Corporacin Stanley Steamer. Adis Jack. Cerr la lnea y marc de
nuevo. Mara?.
*Si *. La secretaria estornud. *Oye... perdname Dar. Agit unos papeles. Recuerda que
tienes una reunin a las 8 :30... el comit ejecutivo, y despus de eso tienes tres citas con clientes.
Dar suspir. Lo se... escucha, bloquea mi maana del Martes... al menos hasta la hora de comer, y
la de Kerry tambin. Hizo una pausa. Ella estar um... me va a llevar a una cita que tengo.
160
Un corto periodo de shock. De acuerdo... lo har. Dijo suavemente Mara. Es una... reunin de
negocios, yo....
No. Dijo quedamente la ejecutiva. Me van a hacer unas pruebas... esta bien... nada importante,
slo que no se el tipo de medicacin que me van a dar, y no me quiero arriesgar a conducir de
vuelta.
*Dios mo *... de acuerdo... quitar esto... he de cancelar tu reunin con Viajes y Transportes
Dar.
Aw, mierda. Dar arrastr las palabras. Progrmalo de nuevo para algn momento
extremadamente inconveniente para ellos, lo hars?.
Tch.. Dar. Mara ri cortamente. Eres tan mala. Dud. Tengo aqu mi rosario... que tipo de
pruebas?, as sabr como rezar.
Dar parpade ante el telfono, demasiado sorprendida para contestar por un momento, entonces
exhal. No es nada... yo... ellos no saben, de verdad, Mara... quizs una vlvula desajustada o
algo... no es nada por lo que preocuparse, pero gracias por la oferta.
*Mi madre *. Suspir la anciana mujer. Aie... buenos das. Mantuvo el telfono alejado de la
boca. Perdneme, qu?.
Dar escuch un amortiguado intercambio, entonces Mara retorn. Dar, han perdido algo grande
en Nueva York.
Oh... malditoinfiernoenunabolsademano. Dar se cubri los ojos. Nueva York colgado en una
maana de Lunes... que he hecho yo para merecer esto?. Dirigi el Lexus hacia la rampa, y gir
hacia la derecha en direccin a la autopista. Mira... llegar en unos cinco o diez minutos... haz
que quien quiera que est al frente de MDF llame a Netops y encuentre exactamente lo que esta
colgado, y avise a la regin Northeast, especialmente el servicio de recuperacin, de que tenemos
un problema,
Vale, vale... ah... buenos das... gracias, gracias *chiquita *. La voz de Mara se torn ms clida,
y Dar pudo or otra voz de fondo, la cual trajo una sonrisa a su rostro. Dar, Kerry est aqu, dice
que ella se encargar.
Buenos das Kerry. Ri Dar. Gracias... qu tal el resto de tu fin de semana?.
Ehh.... La voz de Kerry era reservada. Mejor no hablemos de eso... el trmino alcantarilla
reforzada significa algo para ti?.
Ouch. Se estremeci Dar al girar a la izquierda en Brickell.
Si... esta casi tan mal como este sitio. Le dijo Kerry. Bueno, voy a llamar a Netops... tratar de
tener un estatus para cuando llegues. La puerta se cerr y Mara suspir.
161
Es una chica tan buena Dar. Le dijo la secretaria aprobadoramente. Fue tan dulce de su parte el
llevarte el Viernes a casa....
Si lo fue. Coincidi Dar metindose en el aparcamiento, notando un camin entrando
desenfrenadamente tras ella. El camin se dirigi directamente a la entrada de servicio, y se
bajaron cuatro hombres sacando el equipamiento para limpiar suelos alfombrados. Hizo una
mueca despiadada. En seguida subo. Cerr la lnea y sali del coche, agarrando su maletn
antes de dirigirse a las puertas.
**********
Kerry llevaba consigo un paquete de papeles cuando se desliz por el pasillo trasero y llamaba a
la puerta de la oficina de Dar, escuchando como la voz de la mujer mayor se alzaba con un
gruido. Oh... chico. Murmur, entonces abri la puerta y se desliz hacia el interior.
Dar estaba caminando de un lado a otro detrs del escritorio, pareciendo en todos los sentidos
como una pantera con traje. Le estaba gritando a alguna desgraciada persona del centro de
operaciones de network, dejando de lado sus amagos de explicaciones con staccatos ladridos. No
me cuentes esa historia, no me interesa saber como la carrera tiene un corte de fibra bajo el
Aeropuerto Newark... quiero ese circuito recirculando.
Kerry se detuvo antes de alcanzar el escritorio y sostuvo la primera hoja en alto, dndosela a Dar
cuando sta levant la mano. Es un gran problema Dar... tienen un vehculo de transporte del
aeropuerto que se sali de una rampa y se estrell de lleno en el centro de comunicaciones... dej
fuera de servicio toda su central de fibra, incluyendo toda la comunicacin interna del
aeropuerto.
Jess. Los ojos de Dar se agrandaron. Estn todos cados? .
Kerry asinti. Si... estn recirculando el trfico hacia La Guardia, pero es un caos.
Dar golpete el escritorio con los dedos, moviendo rpidamente los ojos. Entonces se sent y
requiri informacin de su base de datos, y volvi a golpear con los dedos. De acuerdo... de
acuerdo... escucha, netops....
Estamos aqu. La cansada voz son de vuelta. Estamos con esto desde las 2 a.m..
Tenis treinta y siete lneas T1 que bajan a Newark desde el sistema de V y T... que manejis para
el acuerdo del sitio Hub. Dar traz una tela de araa de conexiones en su pantalla, sealando a
Kerry que se acercara. La rubia mujer apoy una mano en el respaldo de la silla y mir hacia el
monitor.
Si... pero eso est trayendo el trfico residual de la terminal. Restall el telfono.
Si cambias las rutas terminales de la columna seis y siete a la uno y dos, puedes mandar la
comunicacin del aeropuerto por ellas, y conseguir que vuelva a funcionar el mismo... desva las
162
funciones restantes a la dial de fondo. Dijo Dar rpidamente. Eso har que la red vuelva aqu y
pase el trfico a travs para los centros de bancos de Nueva York que estn colgados ahora mismo
y escupiendo fuego en mi trasero.
Silencio mortal en el telfono.
Me has odo?. Ladr Dar, mirando hacia atrs cuando Kerry le palme el hombro
reconfortantemente. Hola?.
Uh... si... si... de acuerdo... te hemos odo... espera, esto est... maldita sea, John... Pon ese Tigre
configurado de forma que podamos sustituir lo residual al fondo... que alguien llame a MTC y les
diga lo que estamos haciendo para que no se extraen cuando se les vengan todas las lneas
abajo.
Estoy esperando. Dijo Dar impaciente.
Estamos en ello. Respondi la voz apurada.
Trabajad ms deprisa. Avis Dar. Son las 8 :52, si esos bancos no estn a punto para
transacciones a las 9, la mierda va a salir disparada en tantas direcciones que no sabris como
escabulliros.
Esta bien!, esta bien!.
Dar hizo aparecer una pantalla de Netview y expuso los sitios cados. Repiti el comando de
nuevo, renovando nerviosamente la pantalla.
Iba a sugerirte si te traa algo de caf. Murmur Kerry. Pero quiz no.
La oscura cabeza se gir, y ojos azules la miraron, a la vez que los labios de Dar tensamente
ocultaban una mueca. Entonces volvi su atencin de nuevo a la pantalla. Quedan tres minutos...
dnde estn mis circuitos!.
Espera... espera... enciende eso... no... NO!!.
Dos minutos!!. Grit Dar. Necesito ese circuito!!.
Esta bien... necesitamos las mesas secundarias cargadas en esa columna... serial 1... bien... bien...
prueba ahora!.
Dar renov la pantalla y sonri. Gracias. Ronrone. Es agradable hacer negocios con vosotros
chicos. Apret el botn de liberar. No. Ladr al telfono, entonces apret un botn y agit la
cabeza.
Elaine Aberman, Servicio de Recuperacin. Contest una voz nerviosa y ansiosa.
Buenos das Elaine. Dijo Dar dulcemente.
163
No !, no lo son ! Se lament la mujer. Es horrible!, trgico!, nos morimos!.

Estis arriba de nuevo. Sentenci calmadamente la ejecutiva.
No te puedes imaginar que tipo de desorden tenemos aqu, tenemos al servicio de reparaciones
en espera preparados para solucionar lo de Nueva York y ... cmo has dicho?.
Estis arriba. Hemos re - dirigido un poco el trfico... quizs sea un poco lento, pero es todo lo
que hay. La inform Dar.
OH. Chill la mujer. Chicos!, chicos!, estamos arriba!, estamos arriba!, gloria a Dios,
estamos arriba!!.
Kerry se tap la boca con una mano y reprimi una risotada.
Adis Elaine. Dar colg, y se dej relajar en la silla con un suspiro. Bonita manera de empezar
un Lunes. Gir la cabeza y mir para arriba a la todava sonriente rubia. Alcantarilla reforzada,
eh?.
Kerry dej caer una mano sobre el hombre de Dar y lo apret. Oh Dios mo si... era penoso... al
final me tuve que ir, y darme un paseo por el pequeo parque cerca de mi casa, y esperar a que
terminasen de bombear las alcantarillas.
Mm... suena bien. Dar se levant. Se supone que debera estar en una reunin de ejecutivos...
chale un ojo a esto por m, lo hars? Llmame al celular si se pone feo de nuevo. Palme a
Kerry en la espalda a la vez que colocaba la silla. Nos vemos ms tarde.
Kerry la vio marchar, entonces recogi sus papeles e hizo el camino de vuelta a su oficina.
164
Parte 6
Dar poda escuchar los gritos de la disputa antes incluso de abrir la puerta, la cual dej que diera
un portazo deliberadamente tras atravesarla y dirigirse hacia la larga mesa de conferencias
ejecutivas. Todo el mundo se sobresalt, para despus girarse y empezar a gritarle a ella.
Ella bloque interiormente el ruido, empujando hacia atrs su silla y sentndose en ella para
despus alinear meticulosamente los papeles que tena al frente y entrecruzar sus grandes manos
sobre ellos.
El alboroto continu y ella recorri la habitacin con la mirada, taladrando con sus ojos azul
plido a cada director que estaba pegando gritos hasta que l o ella se callaban para despus
continuar con el siguiente. Finalmente slo quedaba Jos Montarosa, el cabeza de Ventas, cuyo
rostro estaba rojo cual remolacha, las venas sobresalindole del cuello que era una talla mayor de
la camisa blanca de manga larga que llevaba.
Maldita sea, Dar... tengo tres contratos en peligro en Nueva Jersey que debemos estar mostrando
esta maana si no puedes poner esta mierda a trabajar. Lo voy a descontar de tu maldita paga!.
Dar baj la mirada hacia sus manos, despus volvi a mirarle y arque una ceja. Intntalo.
Murmur con una sonrisa.
Se hizo un silencio incmodo.
Adems, si tu administradora valiese el dos por ciento del salario que le pagas por esas...
virtudes... por las que la contrataste, te habra mandado un mensaje al busca hace diez minutos y
te habra informado que ests activo. Dar se sirvi un vaso de agua y bebi. Ahora sintate,
cllate y acabemos con esto. Tengo cosas que atender.
Montarosa la mir, sus labios crispados, entonces cogi el telfono de conferencias de la sala y
marc un nmero. Mara... cul es el estatus?. Una pausa. Por qu diablos no me has
informado?. Otra pausa. No me saltes con eso... Mi busca.... Se detuvo y mir a su cinturn.
*Puta *. Dej caer el telfono en su sitio y se sent en su asiento ceudamente.
Duks se reclin en su silla mordiendo un lpiz para no rer. Dar, o que fue un corte de fibra...
qu pas?.
La alta mujer se reclin tambin, entrecruzando las piernas al nivel de las rodillas bajo la mesa.
Un camin cort el cable. Hemos reerutado a travs las regulares T1 del aeropuerto y desviamos
ese trfico a un backup.
Oh. Duks asinti como si tuviera alguna idea de lo que ella estaba diciendo. Puedo tomar un
flan de huevo con eso?.
Se gener una risa nerviosa alrededor de la mesa, rompiendo la tensin. Vale... vale... soy la
encargada esta semana... veamos que hay en la agenda. Mariana ri ahogadamente desde su sitio
165
al lado de Duks, eluyendo los minutos previos de la reunin. Ahora que tenemos superada la
crisis matutina, gracias a Dar, podemos hacernos cargo de otras cosas insignificantes. Se aclar la
garganta. Da Global del Voluntariado... es el prximo sbado, en el norte de Miami en la Escuela
Alternativa propuesta que all ah. Necesitamos gente que vaya a limpiar el lugar, pintar un poco,
ese tipo de cosas.
Cuantos voluntarios del campo tenemos?. Pregunt Evan Maitsen. Su departamento estaba a
cargo de la mayora de la entrada de datos, y tradicionalmente provea de gran cantidad de
voluntarios para trabajos de caridad.
Um... hasta hoy, 206. Dijo Mariana. Gran parte de ellos son de Associated - supongo que
quieren impresionar a los corporativos.
Risas rodearon la mesa.
A quien le toca este ao?. Pregunt Jos, apoyando su barbilla en un gran puo. Yo lo hice el
ao pasado... recordis?.
Dar lo consider un momento. A m, creo. Coment mientras recordaba a Kerry hablar de sus
esfuerzos en reclutar a gente momentos antes.
Todos la miraron sorprendidos.
Ella se encogi de hombros. Nunca lo he hecho, as que debe ser mi turno.
Mariana la mir seriamente por un largo momento, entonces agit la cabeza y garabate su
nombre en el papel. De acuerdo. Se aclar la garganta y sigui con el siguiente tema. Recordad
que este viernes es el da de los jefes. Mir alrededor de la mesa. Se que muchos de vosotros
conocis el asunto, pero de nuevo por favor sed cuidadosos... alguna gente aprovecha esta
oportunidad para dar regalos inapropiados.
Una risotada flot en el aire. Si... recuerdo cuando alguien mand a Dar un paquete de *cojones*
secos de toro congelados. Se ri tontamente Jos dndole a Dar una dulce sonrisa. Qu hiciste
con ellos, eh?.
Dar, que estaba garabateando, mir hacia arriba. Se los reenvi a Les. Replic con voz seria.
Duks casi se cay de la silla rindose, y los dems se unieron excepto Jos y unos pocos de sus
compaeros. Bueno, no todos nosotros hemos de preocuparnos de que nuestros empleados nos
manden bombas de caera. Insinu l. De hecho, a algunos de ellos les agradamos.
Mariana le mir. Afortunadamente para nosotros, Dar paga a la gente para que haga un trabajo,
no para que sea su compaero. Respondi dulcemente. O todos estaramos en un gran
problema. Movi una hoja. Hablando de ello, veamos los resmenes de ejecucin de
acuerdo?.
166
Dar volvi a su esbozo, escuchando los cuidadosos planes de la ejecutiva de Personal con la mitad
de su cerebro. Haba gastado el da previo leyendo los emails y relajndose, estirada a lo largo del
sof con el bendito aire acondicionado ya reparado, sorprendida de sentirse tan bien tras slo un
da bajo el agua.
Mir hacia arriba mientras Duks se arrimaba hacia ella. Hoy estas de buen humor. Murmur en
voz baja.
Lo estoy?. Inquiri la morena mujer. Supongo que lo estoy... tuve un merecido buen fin de
semana.
Duks observ su almohadilla del ratn, el cual tena pequeas imgenes de peces por todas
partes. Fuiste a pescar?.
Una risita. No exactamente... sin embargo, hice un poco de submarinismo... despus que se
aclarase la tormenta.
l cloque ante ella. Dar... deberas saber ms que ir a bucear sola... no quiero tener que procesar
la demanda de tu seguro de vida, gracias.
Ojos azules de alzaron dcilmente hacia los suyos. No estaba sola.
l parpade frente a ella en sorpresa, entonces ri suavemente y agit un dedo frente a su cara.
Lo tendra que haber supuesto... ni modo que parezcas tan relajada.
Una de las cejas de Dar se alz. No es.... Dud. No es lo que ests pensando.
l simplemente sonri y golpe su brazo con el lpiz. No digas ms.
Tonto Duks... piensa que todo tiene que ver con la gente durmiendo junta, no?. Dar se sonri a si
misma. Nunca se le ocurrira que dos completos extraos puedan acabar juntos por las
circunstancias y terminen hacindose amigos.
Ese era un pensamiento realmente satisfactorio, y Dar se recre en l un momento, a la vez que
una sonrisa asomaba a su rostro. Haba pasado mucho tiempo desde que aadi uno de esos a su
vida. A parte de Duks por supuesto, y Mariana, con los que ocasionalmente haca cosas juntos
como cenar, almuerzos, y dems. Los conoca desde haca aos, y haban ido a la isla un par de
veces pero...
Suspir. Y nada malo haba pasado. Dar?.
Por el tono, no era la primera vez que su nombre era llamado, y mir hacia arriba con un
respingo. Perdn... qu?. Todos los ojos estaban sobre ella, curiosos y dubitativos. Perdn...
estaba dndole vueltas a algo en mi cabeza. Cruz los brazos sobre el pecho, consiguiendo
aparentar calma dejando aparecer una mirada desinteresada.
167
Bien... bueno.... Betty Mavis volvi a dirigir su mirada hacia su agenda. Ahora que hemos
acabado el cuatrimestre, y empezamos el cuarto, tenemos un par de semanas para decidir que
hacer en Navidad.
Creo que deberamos olvidarlo y hacernos Hindes. Sentenci Duks con una risita. Mucho
ms fcil... podemos darles a todos arroz blanco como presente. Agit su lpiz. Diecisiete
centavos la libra, recordad.
Jos le lanz una bola de papel. Pagano sin Dios. Buf. Duks era bien conocido por sus
inclinaciones ateas. Recurdame que nunca te vote para ponerte a cargo de eso.
Tenemos un presupuesto este ao o tendremos que salir a vender papel del bao bordado para
los fondos otra vez?. Dar arrastr las palabras, haciendo un esbozo de una langosta.
Es el cuarto cuatrimestre, qu te crees?. Ri Duks. Ah... supongo que puedo conseguir algo
suelto de algn sitio... que ser, un rbol, algo de cerdo relleno o similar, y yuca? Es eso?.
Betty suspir. Olvidadlo... yo me encargar de planearlo... quizs as tengamos algo ms que
picadillo y ropa vieja esta vez. Le dirigi una mirada fugaz a Jos, quien se encogi de hombros y
alz las manos. No te preocupes... conseguir aunque sea un cerdo relleno para ti.
Terminaron la reunin y Duks acompa a Dar a la puerta. Ests libre para comer DR?.
La morena mujer tom un respiro. Tengo reuniones... probablemente no, Dukky... no s cuando
terminaran. Le dedic una sonrisa. Billete devuelto por la lluvia. Dobl su alfombrilla bajo el
brazo y se dirigi a las escaleras, la va ms rpida hacia la dcima planta donde estaba el centro
de operaciones.
Con lo que encontr tres personas para que se certificaran. Kerry tom un bocado de su
sandwich de pollo y lo mastic. Llamamos a este sitio en Kendall porque todos viven cerca ma, e
hicimos un acuerdo para cuatro sesiones de clase cuatro sbados, dos sesiones en la piscina,
cuatro sumersiones en mar abierto y una noche de sumersin. Tom un sorbo de t. Te suena
bien?.
Dar asinti, ocupada con su propio plato. El almuerzo haba sido mucho ms tarde de lo habitual,
y lo estaba teniendo apretadamente entre reuniones. Si... incluyen equipamiento de alquiler?.
Si... sin embargo... estaba pensando en adquirir algo por mi cuenta. Replic Kerry
dubitativamente. El regulador al menos.
Buena idea. La ejecutiva asinti en concordancia. El mo es un Dacor... lo puedes adquirir con o
sin ordenadores de sumersin, el mo lo tiene, y con o sin pulpo.
Ojos verdes parpadearon ante ella en confusin. Perdona? Te dan un pulpo con tu equipo de
buceo? Uck... eso es asqueroso. Tom otro bocado del croissant, tratando sin xito atrapar el
exceso mientras caa.
168
Dar ri. No... no... la pieza extra para la boca que viste en mi equipo... se llama pulpo. Tom un
tenedor repleto de ensalada de patata y mastic. Es para que respire el compaero.
Oh. Kerry se sonroj levemente. Que respire el compaero... bien. Sac una revista. Compr
una de estas ayer... la estaba leyendo mientras esperaba a que limpiaran las cloacas.
Pro Diver... esa es muy buena. Dar sonri ante su entusiasmo, recordando su propio certificado.
Parece que fue hace cien aos, medit, entonces mir su reloj. Te quedaste retrasada por algo?.
Ojos verdes se alzaron hacia ella con un toque de timidez. Um... bueno, no... estaba trabajando en
esos proyectos, despus me encargu de un poco del email y... um... no se, supongo que me olvid
del almuerzo hasta que apareciste y asomaste la cabeza por la puerta.
Dar la estudio con curiosidad. Uh huh. Not el dbil sonrojo que estaba apareciendo en el cuello
de la rubia mujer y mordi su tenedor. Bueno, buena cuenta atrs entonces. Realiz que Kerry
la haba esperado para comer, y se pregunt si la joven mujer no se sentira un poco intimidada
por el entorno. Despus de todo, la nica persona que realmente conoca aqu era a Dar... y
probablemente estaba inconfortable apareciendo de repente en las horas del almuerzo. Tom nota
mental de decirle a Mara que le presentar a alguno de sus compaeros, que usualmente eran de
la variedad de los gentiles y amables. Es agradable tener a alguien con el que hablar durante la
comida... en general slo tomo lo que pueda para comer.
Kerry mordi su sandwich. Yo tambin haca mucho eso en Associated. Yo... es raro, me gustaba
la gente de all pero cuando sala con ellos, siempre tena este curioso sentimiento de que estaban
actuando para m.
Mm. Dar asinti en comprensin. A m tambin me pasa eso. Pero no con Kerry realiz, con
alivio. La mujer era de los ms sincera que te puedas encontrar.
Oh... y he chequeado esa pgina de descuentos... realmente es un plan muy bueno para ese
gimnasio... ya me registr. Dijo Kerry, dejando salir las palabras un poco ms rpido de lo
habitual en ella. Supuse... incluso si... quiero decir, estara loca si no lo hiciera, verdad?. Tienen
unas clases muy buenas ah.
Yo tambin me registr, esta maana. Sentenci Dar indiferentemente. Tenemos un acuerdo el
mircoles, recuerdas?.
Ahora Kerry sonri. Recuerdo. Se relaj un poco. A que hora tienes cita maana?.
Dar haba tratado de evitar pensar en eso. A las ocho. Respondi quedamente.
Quieres... quieres que te recoja en el terminal?. No tiene sentido que hagas todo el camino hasta
aqu slo para... quiero decir, es en la playa verdad? Justo al salir de Alton Road?.
Me parece bien. Replic Dar. Si... justo despus de Alton, cerca del Monte Sina... yo... um, no
se cuanto va a durar.
169
Kerry le dedic una mirada gentil. Llevar una novela balad... pero apuesto a que no tarda
mucho, y todo resulta bien.
Dar exhal suavemente. Sigue pensando esos buenos pensamientos Kerry.... Alz la cabeza y
mir dentro de los ojos verdes frente a ella. Podra necesitar cada uno de ellos. Mantuvieron la
mirada durante un momento hasta que Dar se levant. Ms reuniones... vienen unos clientes y
debo estar hasta... probablemente no vuelva a la oficina hasta bien tarde"
De acuerdo... seguir trabajando en el material que me has dado... si algo explota, te llam al
busca. Prometi Kerry. Continu para terminar su propio almuerzo mientras Dar se alejaba, con
un golpecillo en el hombro a modo de despedida.
Era asombroso, medit, cun clido el gesto haba sido incluso a travs del tejido de su chaqueta.
Mir hacia arriba mientras una sombra la cubra y sonri. Hola.
Hola. Una pequea y rubia mujer estaba frente a ella con una sonrisa. Te importa si me
siento?.
Kerry agit la cabeza. No... casi he acabado... quieres... quieres esta mesa?. Pudo ver varias
mesas similares a su alrededor vacas, pero asumi que quizs a esta mujer le gustara esta en
particular.
No... esta bien. Slo quera presentarme. Extendi una mano llena de anillos. Soy Eleanor
Anastasia, del Grupo de Ventas y Marketing... he odo que eres la nueva chica de Dar.
La mujer se sent primorosamente, y pase la mano por el mantel mientras estudiaba la cara de
Kerry. No pens que Dar las quisiera tan jvenes... pero he odo cosas buenas de ti.
Gracias. Replic Kerry, con recelo. Tan slo han sido unos cuantos das... todava me estoy
acostumbrando a un montn de cosas. Prudentemente ignor los comentarios trampa de Elaine.
Es muy amable de tu parte decirme eso.
Elaine sonri mostrando todos los dientes. Siempre queremos ver talentos frescos por aqu...
especialmente en un rea tan importante como Operaciones... espero que consigamos una relacin
laboral placentera. Hizo una pausa. A veces tenemos... oh supongo que se les puede llamar
problemas de comunicacin... estoy segura que segn pase el tiempo los superars.
Bueno, ciertamente hago lo que puedo... intentar llevarme bien con todos, si puedo. Respondi
Kerry con una fina sonrisa. Tenemos tantas cosas a la vez, que es difcil no olvidar las buenas
maneras.
Querida, tu mayor problema de comunicacin est justo al final del pasillo... todos queremos a la
estimada Dar, pero ella puede ser ciertamente difcil en ocasiones. Elaine rebozaba falso afecto
por su compaera ejecutiva. No te parece?.
170
Kerry lade ligeramente la cabeza. Actualmente... no... he descubierto que es extremadamente

fcil trabajar con ella. Replic educadamente. Con lo que no estoy muy segura de lo que estas
hablando.
En serio?. Elaine le dedic una mirada de pesar. Bueno, dale un par de das mas dulzura.
Golpe condescendientemente el brazo de Kerry. Ya hablaremos. La golpe de nuevo, entonces
se levant y estir su traje tieso y rojo brillante. Es agradable tener a alguien con maneras ah
para variar. Le dedic a Kerry una sonrisa y se alej a travs de la habitacin haca una mesa
donde otras cuatro figuras del negocio estaban sentadas.
Kerry se estremeci y resisti la urgencia de frotarse la manga con la servilleta donde la mujer la
haba tocado. Ugh. Recogi so bandeja y la llev a la zona de lavado, dejndola all y
sacudindose las manos. He de hacer algo con respecto a su reputacin. Se dirigi hacia el
ascensor, inmersa en sus pensamientos.
Kerry baj la revista y mir alrededor de la habitacin. Entonces cheque su reloj y suspir. Dos
horas. La sala era lo suficientemente agradable, con sillas acolchadas repartidas en forma de doble
ocho, y mesas bajas con un surtido sorprendentemente variado de revistas. Ya haba ojeado PC
World, Windows, Infoweek y Time, y estaba ojeando People cuando decidi tomar un respiro.
Realmente no estaba interesada en leer sobre las cincuenta personas ms intrigantes de 1998,
verdad?. Se recost hacia atrs y cruz sus tobillos, preguntndose que estara haciendo Dar. O
para ser ms precisa, que le estaban haciendo. Haba recogido a su jefa a las siete y media, y
recorrieron el corto camino hasta la playa en relativo silencio. Dar esconda sus emociones
realmente bien, pero Kerry haba visto el movimiento mientras ella no paraba de tragar y el tenso
movimiento de sus labios.
Pobre Dar. Se senta tan mal por la alta mujer. Estar tan nerviosa ya era de por s malo, pero tener
que pretender que no lo estabas era peor. Kerry haba estado apunto de decirle que era normal
estar asustada, pero no crea que Dar apreciara el ataque a sus defensas en ese momento.
Con un suspiro se levant y merode hacia el exterior de la vaca sala, y a travs del pasillo hacia
la pequea habitacin adjunta. Las paredes estaban cubiertas con vinilo de color azul plido, y los
suelos estaban pulidos hasta la brillantez, pero lo ms curioso del lugar eran las placas.
Haba placas por todos sitios. Haba salas conmemorativas, alas conmemorativas, escaleras
conmemorativas, un ascensor conmemorativo y, segn alzaba la mirada al caminar vio una fuente
conmemorativa. Todo en honor de gente que haba donado dinero para el Instituto del Corazn.
Kerry estaba intrigada, y se preguntaba porque alguien se iba a molestar en contribuir slo para
que le pusieran una placa en la puerta del bao. Personalmente, preferira simplemente dar el
dinero y dejarles hacer cosas ms productivas con l, como disear batas de hospital que no
dejaran expuesto el trasero.
171
Seguramente algunos dlares de investigacin se podran emplear para eso, verdad?. Kerry entr
en la pequea habitacin y se dirigi hacia la mquina de caf, metiendo las monedas y
seleccionando un capuchino. Retir su espumosa bebida del dispensador, y se dirigi de nuevo
hacia la sala de espera.
**********
Dar mantuvo los ojos cerrados, tratando de ignorar los pequeos pinchazos y roces de la bata
adherida a su cuerpo. Haba enganches sobre su corazn, debajo de su brazo, y uno en su espalda
y tenan una mquina al lado de la cama que acababan de montar. Tena una pequea vara como
instrumento, el cual la enfermera jefe le haba dicho dulcemente que era como la que usaban para
observar a los bebes en el vientre materno, que emitira un sonido y captara las ondas de
respuesta como una imagen.
Oh. Dar se mordi el interior del labio para prevenir el encontronazo con la enfermera. Como si
nunca hubiese odo lo que es un electrocardiograma. Quieres saber como tomar esas imgenes,
convertirlas en ondas de luz y resamblarlas, pequea? Que tal si reeruto la corriente de ah de
forma que se descargue completamente en tu mano cuando lo agarres? Pequea
condescendiente...
Pero no, estaba siendo buena, as que slo cerr los ojos y esper. Finalmente una voz masculina
se escuch cerca, y ella abri los ojos para ver un hombre alto con un toque de gris en su oscuro
cabello, de pie sobre ella. Hola. Remarc Dar.
Hola, seorita Roberts. Dijo el hombre, extendiendo una mano a su alcance. Mi nombre es
Richard Berger, y voy a escuchar en su interior para ver si sus necesidades de bombeo estn en
orden.
De acuerdo. Replic Dar, gustndole su franqueza. Revisando las viejas caeras, eh?. El
sonri, entonces se coloc el estetoscopio en las orejas y calent el final del mismo entre sus dedos
antes de colocarlo sobre su pecho, y escuch atentamente.
A Dar le gustaba ese contacto. Una vez contest a un mdico quien alegremente le dijo que slo
estara fro por un instante con una cua y encajndola entre sus piernas, justo contra sus
testculos. Slo estuvo fro durante unos segundos, record, antes de que el doctor se fuese
volando en la otra direccin.
Observ el rostro del Dr. Berger cuando inclinaba la cabeza, una reaccin humana natural al
escuchar, incluso aunque el estetoscopio le llevaba el sonido sin interferencias a sus orejas.
Hmm. Murmur, entonces tom la varilla y la unt con una especie de gelatina, y despus hizo
lo mismo con su pecho. Presion sobre ella el instrumento, movindolo en pequeos crculos
mientras miraba al monitor sobre su cabeza. Tras un momento, se volvi hacia ella. No quiero
ofenderla, seorita Roberts... pero tiene una presin sangunea malditamente baja.
Dar alz una ceja mirndole. No es mi culpa.
172
No... pero me lo est haciendo realmente difcil a m para ver algo... podra... um... pensar en
algo que haga que su corazn palpite un poco?.
No creo... bueno, lo intentar. Replic Dar, cerrando los ojos en concentracin. Un pensamiento
apareci en su mente con sorprendente rapidez y se recre en la imagen, sintiendo como su
respiracin se aceleraba y la sangre empez a bombearse ms deprisa, calentando su piel con un
leve sonrojo. Qu tal eso?.
Mucho mejor. Le alab el doctor, golpeando su hombro. Esta bien... slo mantnlo as... quiero
unas pocas fotos ms... lo tengo. De acuerdo. Se dio la media vuelta. Tomaste eso en el EKG?.
Bien. Le dedic una pequea sonrisa profesional. Esta bien... la seorita Connors le quitar todo
esto y podr vestirse.
Ya est? . Dar le dedic una mirada desconcertada.
El asinti. Eso es todo lo que necesito ver. Voy a rebobinar la cinta y despus hablar con su
doctor, de acuerdo?. Vstase y entonces hablaremos en la sala de consulta.
Dar degluti fuertemente. De acuerdo.
La golpe de nuevo en el hombro y sali fuera, llevndose un cartucho que sac de la mquina.
Querida, sintate un momento de forma que pueda quitarte este pequeo parche de la espalda,
de acuerdo?. La enfermera se acerc y trat de ayudarla. Dar ignor las manos y se sent,
sintiendo la presin sobre sus msculos abdominales mientras se inclinaba hacia delante.
Dios mo. La enfermera, una alta, querbica y rubia mujer se ri. Debes hacer ejercicio,
verdad?. Desenganch la pinza de la espalda de Dar y la toc en el hombro. Esta bien, ahora
recustate.
Dar se recost, tratando simplemente de vaciar su mente de la tensin mientras esperaba que la
idiota mujer acabara de soltar las partes electrnicas del aparato. De repente tuvo un deseo
irracional de tener un oso de peluche al que abrazar, y dese poder irse simplemente y no tener
que ir a esa sala de consulta para no escuchar lo que ese simptico y completamente terrorfico Dr.
Berger le iba a decir.
Ella no quera estar enferma. Odiaba estar enferma.
Dar dej colgar las piernas por un lado de la cama y se levant, agarrando con un asentimiento de
la cabeza la ropa que la enfermera le alcanz. Gracias. Pausadamente se puso de nuevo la
familiar lana de su falda, metiendo por dentro la camisa color crema y subiendo la cremallera,
para despus colgarse la chaqueta sobre el hombro y dirigirse hacia la sala de espera.
Ansiosos ojos verdes la recibieron, y sinti que una queda calidez reduca su miedo ligeramente.
Kerry se levant de un brinco y trot hacia ella, su mirada fija en la cara de Dar. Bueno, se ha
acabado. Le dijo a la rubia mujer. Ahora tengo que entrar y encontrar las malas noticias.
173
Kerry vacil, sus labios tensndose. Crees que son malas noticias?.
Dar simplemente asinti, con una pequea inclinacin. Si, lo creo.
La joven mujer la alcanz y rode su brazo con clidos dedos, rozando su pulgar sobre el suave
bello en la piel de Dar. Tu... deseas... um, quieres algo de soporte moral ah dentro?.
La ejecutiva dud, aspirando aire y despus soltndolo. Claro. Era bueno tener a alguien con
ella y dej escapar un pequeo suspiro antes de dirigir a Kerry hacia la pequea sala a un lado de
la sala de espera. Acabemos con esto de una vez.
Era muy pequea, de hecho, era claustrofbica. Dos sillas, un pequeo escritorio para que el
mdico se sentase y una fuente con tres manzanas, dos naranjas y un pltano sobre la mesa. Dar se
sent en una de las sillas y entrecruz los brazos sobre su pecho mientras Kerry tomaba la otra
silla, escondiendo los pies bajo la misma y reclinndose hacia delante.
El Dr. Berger entr y se sent, dejando sobre la mesa un gran sobre y cruz las manos sobre el
mismo. Le dedic a Kerry una curiosa mirada pero no pregunt quin era. En vez de eso, dirigi
su atencin a Dar. Bueno, seorita Roberts... es usted un caso muy interesante.
Dar no estaba segura como interpretar eso y arque una ceja.
Tiene una malformacin congnita en una vlvula. Continu el doctor abriendo el sobre.
A Dar se le hundi el corazn, sin embargo su rostro permaneci impasible. Sinti que casi iba a
vomitar.
De toda formas.... El doctor Berger alz la mirada. De alguna manera, su cuerpo lo ha
compensado, y ha desarrollado un... bueno, aqu, se lo enseo. Sac una foto y seal con su
bolgrafo un rea. Aqu... es como si su cuerpo lo hubiera compensado desarrollando esta parte
del msculo aqu... y aqu.... Agit la cabeza. Nunca haba visto nada parecido.
Dar mir la foto y despus a l. Era consciente de la cercana presencia de Kerry, la rubia mujer
mirando tambin la imagen en blanco y negro. Qu est diciendo exactamente? Me ocurre algo
malo o no?. La metlica opresin que se haba originado en su pecho empez a desvanecerse
ligeramente.
Una rpida sonrisa apareci en su atractivo rostro. Debera haberlo. Agit su lpiz frente a ella.
Pero con todos los tests que he hecho, no hay ningn impartimento en este pequeo compromiso
con lo que... no se que decirla. La mir. Creo que el hecho de que obviamente usted tiene un
modo de vida altamente saludable ha influido mucho... esta usted en muy buena forma, cuida su
salud, tiene una presin sangunea muy baja y bajos niveles de triglicridos y colesterol.
Dar y Kerry se miraron mutuamente. Que se supone que debo hacer?. Pregunt Dar
finalmente.
174
El se encogi de hombros. Vivir... trate de mantener sus niveles de estrs bajos... puedo ponerla
en la lista de espera de una vlvula artificial si realmente quiere que lo haga pero su bombeo,
aunque extrao como el infierno, est funcionando bien.
Se hizo un pequeo y aturdido silencio. Entonces Dar dej escapar lentamente un largo suspiro.
Esta bien. Dijo lentamente. Tratar de seguir su consejo.
Berger alarg su mano. Le importa si mando su caso al AMA Journal?. Esto har un test del que
estarn discutiendo por meses.
Dar se levant y agarr su mano, agitndola brevemente. Como desee... espero que saque un
buen artculo de esto. Le dirigi una breve sonrisa y sigui a Kerry hacia el exterior, ninguna de
las dos habl hasta que se cerraron las puertas del ascensor.
Hijodeunamalditaramera. Maldijo suavemente Dar.
Kerry sonri y se acerc, entonces impulsivamente rode con sus brazos a la alta mujer y la abraz
gentilmente. Me alegro tanto por ti, Dar.
Dar se puso rgida por un momento, entonces tentativamente la rode y le devolvi el abrazo, con
cierta torpeza. Oh... bueno, eso fue lo mejor que me ha pasado en todo el da. Brome
dbilmente mientras se separaban, notando el sonrojo de Kerry. Gracias... chico... vaya un final
inesperado para esa situacin.
No bromees. Kerry dijo rascndose la ceja. Por un momento pens que tendra que preguntar
por la pistola... nunca me haba sentido tan aliviada en toda mi vida.
Si. Entonces Dar hizo una mueca, en puro reflejo. Guau. Sinti una oleada de bienestar
recorrindola, haciendo desaparecer la molesta ansiedad de los pasados das, y mientras las
puertas se abran se volvi hacia Kerry. Se supone que estaremos fuera hasta la tarde como
poco... qu tal si vamos a comer?.
Kerry sonri ante los buenos sentimientos que se reflejaban en la cara de su jefa, a pesar de sus
esfuerzos por reprimirlos. Claro... qu tienes en mente?.
Te gusta el marisco verdad?. Pregunt Dar, un gesto elegante torciendo sus labios. Venga... no
est lejos... podemos pedir cangrejos de piedra. Tir de la manga de Kerry. Y una bonita vista
del ocano.
La rubia mujer devolvi la mueca. Vamos... me parece genial.
**********
Kerry tena la silla girada de modo que pudiese ver el agua, su cuerpo adormecido y
repanchingado en la silla, una mirada placentera en su rostro. La comida haba sido fantstica
pero un poco excesiva y la ayud a digerir con un vaso de champagne que Dar le ofreci, lo que
175
termin de complicar las cosas. Tena ganas de encogerse en forma de pelota y quedarse dormida,
especialmente desde que estaba observando el hipntico vaivn de las olas.
Sin embargo, era tan agradable ver feliz a Dar... casi se duerme pensando en eso aunque
realmente estaba tratando con todas sus fuerzas mantenerlo oculto. No es que Kerry la culpase...
saba que la preocupacin haba estado comindose a su jefa y pens que Dar realmente crea que
iba a escuchar funestas noticias esta maana.
Por supuesto, incluso las buenas noticias tienen su lado no tan bueno, le record a la alta mujer.
Realmente necesitaba relajarse un poco ms y ese comentario mitad en serio mitad en broma
deriv de alguna manera a una conversacin teniendo como resultado una invitacin para pasear
de nuevo en el barco, no este fin de semana pero si el siguiente. Con el aditivo de la posibilidad de
bucear de nuevo.
Como si ella fuese a decir que no a eso. Ja, ja, ja, ja.... Kerry ri suavemente. No lo creo. Alz
la mirada al or un golpe en la puerta y se gir componindose antes de decir: Adelante.
Mara entr en el despacho y camin de puntillas por el suelo, mirando de un lado otro como si
esperase que espas colgasen de las casi vacas de adornos paredes de Kerry. *Chiquita *... sabes
que da es el viernes?.
Kerry, obedientemente, mir en su calendario. Um... da seis?. Sugiri.
Aie, aie... es el da de los jefes. Mara onde una mano en su direccin. Le iba a comprar
algunas pelotitas para estrujar, ya sabes... o una de esas disparatadas mscaras que se ponen en el
congelador y despus en la cara, pero desde que me dijo que todo haba salido bien creo que
quizs... no se.
Bueno. Kerry medit un momento sobre el tema. Actualmente, le dijeron que deba mantener
bajo su nivel de estress con lo que esas pelotitas no son una mala idea... hmm. Da de los jefes...
se haba olvidado completamente... o, para ser ms precisa, en realidad no saba que existiese. Un
da para los jefes?. No tiene mucho sentido, pero desde que tena una jefa que le gustaba, debera
aprovechar la ocasin. Alz la mirada. Oh... ya s lo que voy a buscar.
*Oye *? El qu? . Mara se inclin sobre el escritorio.
La mujer hizo una mueca. Juguetes. Le confes. Conozco algunos realmente buenos... dianas
para dardos y ese tipo de cosas. Estruj un trozo de papel y lo lanz a la papelera, fallando por
varios pies.
*Dios mo *. Mara se cubri los ojos. No me lo cuentes. Se apresur a salir, cerrando con
cuidado la puerta tras ella.
Kerry ri ahogadamente volviendo su atencin a la computadora donde la esperaba la lista de
proyectos. Aadir proyecto. Presion dos veces. Encontrar la manera de que Dar se relaje.
Volvi a presionar. Prioridad, Urgente.
176
**********
Dar, el seor director de T y T en la lnea nmero uno. La voz de Mara rompi los
pensamientos de Dar mientras sta miraba sin ver a travs de la ventana. La luz del sol se reflejaba
en el mar y estaba contando los barcos que cruzaban la baha mientras los documentos en los que
haba estado trabajando se completaban por s mismos en el ordenador.
De acuerdo... ya contesto. Replic, apretando el botn especfico. Buenas tardes, Uthai.
Un murmullo completamente ininteligible sali del telfono.
Eso est bien... en que puedo ayudarle hoy?. Dar se reclin y estudi su lpiz balancendolo
sobre la punta de su dedo.
Se escuch otra sarta de balbuceos, esta vez ms extensos. Dar alz la mirada cuando entr Mara
y luego apoy la cabeza sobre sus puos. Claro Uthai... slo culalo en mi lista de trabajo.
Un murmullo ms corto.
Un par de das supongo. Exhal quedamente Dar, reprimiendo un bostezo. El largo almuerzo
definitivamente la dej en baja forma y haba sido muy difcil volver a la oficina, a pesar de la
gran cantidad de proyectos en los que estaba trabajando. Realmente quera tomarse el resto del
da libre tras el estress de la maana y sacarse el alivio del cuerpo de forma que recuperase su
actitud normal de trabajo.
Como sea. Dar escuch los balbuceos. Era responsable de este lugar. De nada... que tenga un
buen da Uthai.
Un ruido sin sentido, alegre y desconcertado fue la respuesta, tras esto la conexin se cort.
Dar, es increble como entiendes a ese hombre... yo no puedo descifrar ni una palabra de lo que
dice. Confes Mara, agitando la cabeza ante el telfono.
Su jefa hizo una breve mueca. No lo hago. Admiti. Despus revisar mi lista de trabajo y ver
lo que le he prometido. Alz la mirada cuando el telfono son de nuevo y le indic a Mara que
se detuviese, cogindolo ella misma. Dar Roberts....
Bueno, bueno, hola Dar. La voz de Les estaba extremadamente contenta, lo que usualmente no
significaba ms que problemas. Qu tal el tiempo ah abajo?.
Parcialmente nublado, una oportunidad para ducharse por la tarde, por qu?. Respondi Dar.
No puedo simplemente preguntar?. Inquiri el presidente. No... claro que no... slo pens que
te gustara cambiar un poco de escenario.
La ejecutiva hizo rodar los ojos. Cmo de poco?.
177
Orlando. Respondi Les. Estamos proveyendo Disney.

Los ojos de Dar se agrandaron con verdadera sorpresa. Se estn proveyendo?. Cre que estaban
tan malditamente orgullosos de hacerlo todo por su cuenta que preferiran tener a Mickey
admitiendo que engaa a Minnie antes de pedir ayuda.
Una gran carcajada. No desde que cambiaron de direccin... finalmente se dieron cuenta que es
mejor hacerlo fuera... todos los grandes estn ah, pero lo quiero yo. Les se aclar la garganta.
Tenemos un buen equipo proveedor pero necesitan... bueno, John Byers, el encargado de la
cuenta esta siendo realmente golpeado por IBM... necesitas que aparezcas y le apoyemos... y ya
conoces al representante de IBM, Jerry Andrews.
Ah... Jerry. Dar dej escapar una risa nada placentera. Djame decirte Les, que no le agradar
verme la cara... la ltima vez que le vi me lanz una silla.
Exactamente. Coincidi alegremente Les. Justo lo que John necesita para salirse del foco de
atencin de Jerry. Agit unos papeles. Las reuniones son maana y el jueves... pero me gustara
que estuvieses all esta noche.
Dar se lo pens. Puedo tomar un vuelo charter... de acuerdo. Yo me encargo Les.
Genial. Suspir el CEO. Estas de buen humor hoy... qu pasa?.
No mucho... tan slo he tenido una buena maana, nada ms. Replic Dar sin darle importancia.
Djame empezar a ordenar los archivos para Disney, Les... hablamos luego.
Adis... dales el infierno Dar. Les colg.
Mara suspir. Viajas de nuevo? Dios mo, Dar....
La morena mujer trabaj concienzudamente en su teclado por un momento y despus alz la
mirada. Necesito un vuelo para esta noche Mara... resrvame habitacin para hoy y maana por
la noche en algn lugar relativamente cercano al centro de administracin de all, y lo esencial....
Hizo una pausa, considerando. Les quiere que les de un espectculo... de acuerdo, y ella quera
mostrar a su nueva asistente, quizs pudiera matar dos pjaros de un tiro... De hecho, creo que es
una buena oportunidad para que Kerry conozca lo que es una batalla por una cuenta... reserva dos
asientos y dos habitaciones... y cancela todas nuestras citas hasta el viernes. Decidi crespamente
y marc un telfono. Kerry?.
Aqu mismo. Respondi suavemente Kerry sobre una oleada de ruido del teclado. Me estaba
encargando de un poco del email.
Tenemos que ir a Orlando por un par de das... Es un problema para ti?. Estamos facturando
una cuenta all. Dar estaba ocupada recuperando datos.
Uh.... La voz de Kerry son sorprendida. Um... claro... no, no hay problema... puedo hacerlo...
cuanto tiempo?.
178
Dos das... volaremos esta noche y volveremos el jueves por la noche probablemente. Replic
Dar. Me gustara que vieses el proceso por ti misma.
Claro. Coincidi Kerry. No hay problema... seguir trabajando en estos proyectos y tratar de
acabarlos antes de esta noche.
Bien. Dar cort la conexin. Esta bien... djame imprimir esto... Mara, tendr que ir a casa y
recoger una bolsa ya que no he conducido hoy... pero programa el vuelo para las siete o as... el
ltimo que salga. Sinti como aumentaba su energa al aparecer el reto ante su naturaleza
competitiva. Si pudiera volver a casa con Disney... oooh... Sus fosas nasales se abrieron en
anticipacin.
*Si *, lo har. Mara estaba haciendo rpidas anotaciones en su libreta. Quieres dos
habitaciones juntas?.
Si, claro. Asinti Dar ausentemente, absorbiendo la informacin. Esta bien. Se murmur as
misma mientras Mara sala, mandando hoja tras hoja a imprimir.
Aie... *Dios mo *. Mara se sent y sac su libro de contactos, chequeando por un nmero y
luego marc. Aun as hizo una pausa cuando la puerta exterior se abri y apareci Kerry. *Oye,
chiquita *... vas a tu primer viaje, eh?. No muy lejos.
Kerry se apoy en la esquina del escritorio. Estoy leyendo esto correctamente?Vamos a Disney
World?.
Mara sonri. *Si *... sin embargo, es por trabajo... nada de Mickey Mouse en las reuniones.
Hmm... as que... dnde nos alojaremos?. Un rastro de travesura apareci en los ojos verde
mar.
Mara sac un planing de viajes y revis sus opciones. El rea de la Villa est cerca... tiene acceso
a las oficinas administrativas. Es bonito... el Hyatt, creo.
Kerry tamborile con los dedos en la mesa. Supuse que sera algn sitio como ese... que pasa si
est lleno?. Inquiri.
Aie... bueno, hay unos siete u ocho hoteles en la zona... todava no es poca de vacaciones.
Sentenci Mara, dedicndole una mirada de curiosidad.
Bueno... que pasa si... que pasara si todo estuviesen llenos?. Persisti la rubia mujer. Que
pasara si...?. Gir el monitor y observ las opciones. Qu pasara si tuvisemos que
hospedarnos... aqu?.
Mara estudi la pantalla. *Chiquita *, eso est justo en el parque.
Lo se. Le asegur Kerry.
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Qu pequeos planes estn rondando por tu cabeza?. Demand la secretaria. Dar se volvera
loca si la registrase ah. Cheque el documento sin sentido. El Florida era uno de los mejores
hoteles en la propiedad Disney, y la imagen mostraba una enorme y blanca estructura Victoriana.
Es bonito.
Mm. Coincidi Kerry. Escucha... su mdico le insisti que se tomara unas vacaciones... y ya s
que este es un viaje de negocios, pero esas reuniones no van a durar todo el da y quizs pueda
sacarla un poco y que se relaje por un rato, me entiendes?.
Ahhhhh.... Mara sonri y le golpe la mano. *Chiquita *, eres tan dulce... y tramposilla. Eso es
bueno. Cogi el telfono. Lo har... si se enfada, que se enfade.
Kerry sonri. Si funciona, valdr la pena. Se levant cuando escuch movimiento dentro de la
oficina de Dar. Whoops... me tengo que ir... escucha, te traer un peluche de Pluto o algo as. Se
escabull de la oficina y desapareci por el pasillo.
Pluto... aie, *chica *... mejor cuida que ella no te pueda. Mara agit la cabeza.
**********
El Aeropuerto Internacional de Miami empez siendo un pequeo aeropuerto, con una nica
terminal. Al ir creciendo Miami, lo hizo tambin el aeropuerto, aadiendo ms terminales, ms
concurrencia y ms aerolneas queran salir de l. Ahora, siendo la puerta para Sur Amrica y el
Caribe, mova a una molesta gran cantidad de gente veinticuatro horas al da, siete das a la
semana.
Desafortunadamente, no se dise nada mientras se extenda y las aglomeraciones eran largas,
adems de pasillos inmensos sin cintas correderas que los hacan interminables. Siempre estaba
lleno de gente, con docenas de idiomas distintos y los avisos que se escuchaban eran tanto en
espaol como en ingls.
Dar camin a grandes pasos a travs de la gente, una bolsa de viaje colgada sobre su hombro,
mientras revisaba los documentos que Mara le haba dado, mandados por correo por la agencia
de viajes de la empresa. Dnde?... Jess... nos ha reservado dentro del maldito parque....
En serio?. Kerry se esforzaba por mantenerse a su altura, y mir curiosamente sobre el codo de
su jefa. Oh... guau... parece que es un lugar bonito... he visto fotos.
Dar le dedic una mirada. No tendremos mucha oportunidad de verlo. Avis a la rubia mujer,
tras esto dud, viendo la velada mirada de desencanto en esos ojos verdes tan interesantes.
Bueno... quiz un poquito.... Cedi. Podemos desayunar con Mickey de todas formas.
Kerry sonri. Nunca he estado en Disney World... siempre he querido ir, y estuvimos planeando
un viaje por algn tiempo en Associated, slo un puado de nosotros yendo en un fin de semana,
pero nunca acabamos de confirmar los detalles. Evit un skycap con prisas al llegar al punto de
180
seguridad. Las dos pusieron sus porttiles en los cinturones correderos, y Dar dej caer su mvil y
busca en el interior de un pequeo cesto que sostena el agente. Entonces lo atravesaron y
recogieron sus cosas al final de la cinta de rayos X. Sabes, tengo menos problemas superando la
seguridad aqu en Miami que cuando voy a cualquier otro sitio. Coment Dar, mientras
comenzaban la larga caminata a travs del gento. Me registraron completamente en Iowa,
incluso me hicieron encender el ordenador y marcar un nmero en el mvil.
Kerry ri mientras empujaba para seguir el paso, pegando pequeos saltitos de vez en cuando
para compensar la zancada mucho ms larga de Dar. Supongo que tenan ms tiempo para
gastar que estos tipos. Se alegr de haber tenido tiempo para cambiarse y viajar con ropa casual,
ya que tenan hasta maana antes de la reunin con los probables clientes. Se senta mucho mejor
con su suave y verde camiseta de franela metida dentro de unos denims lavados a la piedra, y sus
botas de media altura de senderismo. Dar pareca... Kerry mir de soslayo a su compaera.
Casualmente elegante como siempre, con su apretada camiseta color crema y su chaleco negro
bordado sin abotonar sobre unos vaqueros y unas cmodas zapatillas de deporte. Tan slo dobla
tu traje y mtelo en la bolsa de viaje, le haba dicho secamente Dar. Incluso si lo metes en un porta
trajes necesitar un planchado, as que te evitas el cargar con la maldita cosa.
Eso funcion, coincidi Kerry, y tambin meti su traje de bao y algunos pantalones cortos por si
acaso.
Slo por si acaso. Se dedic un gesto. Apuesto a que, al menos, la puedo llevar a MGM...
Estaba facturando el vuelo cuando llegaron a la puerta, y la atravesaron ensendole sus billetes
de embarque al agente de la puerta y caminaron a travs del alfombrado pasillo de embarque
hacia el 727. Tomaron sus asientos en primera clase, poniendo su equipaje sobre sus cabezas y
sentndose en los grandes y confortables asientos. Bueno. Dijo Kerry, mientras se abrochaba el
cinturn de seguridad. Esto es viajar con estilo.
Dar se reclin y extendi sus largas piernas, cruzndolas a la altura de los tobillos. Estaban en la
primera fila de asientos, con espacio extra para las piernas. Cortesa de intercorporaciones. Se
encogi ligeramente de hombros. Hacemos todo su soporte de Software y Hardware, con lo que
tenemos ciertos privilegios... y si estn libres, vamos delante. Le dedic una sonrisa al camarero
que se acercaba.
Hola... bienvenidas a bordo... les puedo ofrecer algo de beber antes de despegar?. Su eficiente
manera de hablar era reservada pero amistosa.
Dar exhal. Tiene algn batido de chocolate?. Pregunt inocentemente.
Kerry hizo rodar los ojos. Zumo de naranja para m, por favor. Le dio a Dar un pequeo codazo.
Eres mala.
Una oscura ceja se arque, y Dar se seal a s misma. Yo?. Alz la mirada cuando volvi el
camarero, con vasos de cristal rellenos con las bebidas solicitadas. La leche es muy sana para ti,
181
Kerry.... Flexion un brazo, los msculos movindose suavemente bajo el fino algodn de la
camiseta color kaki que vesta. Te hace sentir bien y fuerte.
A pesar del largo da, todava segua con muy buen humor, de hecho estaba deseando llegar para
empezar con el proyecto, a pesar del prometido antagonismo. Haba tenido un momento de
culpabilidad al traer a Kerry, pero... Mir el perfil de su compaera, y la terca fuerza que poda
ver en su barbilla y francos ojos. Si ella quiere hacer esto, deber empezar en algn sitio. Mejor
aqu y ahora, bajo mi proteccin, verdad?.
Adems, tena que admitir que era mucho ms divertido viajar con alguien a quien poder hablar,
antes que sola. Lo juro. Insisti, tomando un sorbo. Mm....
Kerry capt el tono de juego en su voz, y le sigui la corriente. Debes tener una vaca entonces...
Dnde la guardas?.
Dar ri y alz su vaso, chocndolo con el de Kerry. Ambas tomaron un trago y sus ojos se
encontraron por un instante, antes de que Dar bajara la mirada, hacia los documentos de viaje que
haba dejado sobre sus piernas. El Floridian, eh?. Bueno, habr que conducir por la maana,
pero al menos s que tendremos agua caliente. Se reconcili con su destino. Y tienen unas
tostadas francesas con pltano geniales para desayunar.
Kerry se reclin sobre el apoya brazos y alz una ceja. Tostadas francesas con pltano?.
Mmhmm. Asinti la morena mujer, con un rpido cabeceo.
Me encantan los pltanos. Kerry se tap los ojos. Estoy en problemas.
Dar se ri y se reclin hacia atrs, suspirando al relajarse en el asiento de cuero. Quizs no sea tan
malo... haba un pequeo parque de agua cerca del hotel... quizs pudiesen tomarse una hora libre
entre reuniones y tomar un rpido bao.
Ser divertido.
Si.
**********
Gracias. Kerry le sonri al botones que las haba llevado hasta sus habitaciones mientras ste se
reclinaba, y cerraba la puerta la salir. Mir a su alrededor con curiosidad, dndole una inclinacin
de la cabeza como asentimiento a la habitacin al observar la clara y aireada decoracin, adems
del escrupulosamente blanco lienzo. La habitacin tena una larga cama en ella, un armario
flanqueado por una alta consola que contena una pequea televisin y una pequea nevera. Una
pared era de cristal, cubierta por tresillos que eran parcialmente ensombrecidos por la vista que
brillaba con varios colores. Kerry dej su bolsa sobre la cama, y se acerc a la ventana
descorriendo las cortinas y mirando al exterior. Oo.
182
Un oscuro lago rodeaba al hotel, las luces del edificio se reflejaban en su superficie. Los barcos lo
atravesaban, tambin cubiertos con luces, y a mitad de camino se vean las brillantes bombillas
que iluminaban la calle principal y las plateadas torres del castillo de Cenicienta que se alzaban
hacia el cielo. Kerry presion su nariz sobre el cristal, observando los alegres brillos de las luces. A
lo largo del lago poda ver un brillo de antorchas sobre una isla en el centro del agua, y poda ver
tambin otras antorchas marcando la lejana orilla. Estaba tan absorbida mirando que no escuch
cuando se abri la puerta que conectaba su habitacin con la de al lado, y se asust cuando una
clida presencia apareci a su espalda. Kerry alz la mirada y vio ojos azul plido observndola
en su reflejo en el cristal, y sonri encontrndolos. Oh... hola... me has asustado.
Mm. Dar desvi su mirada hacia el exterior. Bueno, bueno... el viejo castillo se ve muy bien.
Kerry exhal. Tengo que planear un viaje aqu... parece tan divertido. Hizo una pausa. Ey...
tenemos un par de horas... quieres que demos una vuelta?.
Oh no.... Ri Dar, sacudiendo la cabeza. Tengo informes para estudiar.
Oh bueno, buen intento. Supongo que yo tambin. Sonri Kerry. Probablemente este lleno de
gente y de ruido, y hemos de madrugar maana, verdad?.
Dar asinti. Exacto.
Hm... intentemos otra tctica... Adems, se supone que te lo debes tomar con calma... ser mejor
que nos quedemos y nos relajemos. Le dijo Kerry inocentemente. No querrs sobre excitarte.
Una oscura ceja se arque.
Kerry se alej de la ventana y abri su bolsa. Voy a llamar al botones para que recoja este traje...
quieres que recojan el tuyo tambin?.
Dar cruz los brazos, y mir hacia fuera a los plateados minaretes. Sabes, pensndolo mejor, ser
mejor echar un vistazo ah fuera.
Ojos verde brillantes la miraron. No... es tarde, Dar... y has tenido un da realmente largo.
La alta mujer se gir y la mir. Tarde?. Buf suavemente. Es casi primera hora, Kerry... creo
que ser una buena idea chequear el parque al menos... pero si no te apetece, te puedes quedar
aqu.
De alguna manera, Kerry consigui ocultar una mueca en su cara. No... puedo hacerlo... si crees
que es importante.
Dar asinti, y se encamin hacia su habitacin. Lo creo... adems, hace buen tiempo ah afuera
para variar, mejor nos aprovechamos de eso. Desapareci, y Kerry se frot las uas en su
camiseta, entonces se ri. Preprate, Pluto... all voy.
**********
183
El conserje del hotel amablemente les ofreci dos entradas, y atravesaron el recibidor dejando
atrs montones de gente que rean y se relajaban. El recibidor tena varios bares y algunos
restaurantes, y Kerry se acord de repente que se haba olvidado de cenar. Bueno, supongo que al
menos habr palomitas ah fuera. Suspir, y sigui la alta figura de Dar a travs de la moqueta y
hacia la estacin del monorral.
Estaba llena de gente que se diriga a y vena de diferentes lugares, y el murmullo de voces se alz
a un alboroto. Whoa. Kerry se apoy de espaldas sobre una baja barandilla, mirando hacia fuera
a ver si vena el tren. Esta a tope.... Observ a la gente que las rodeaba y suspir.
Dar, desde su ms confortable altura de seis pies, mir a su alrededor, entonces puso una mano
sobre su hombro al atravesar la barrera y acercarse al pulcramente vestido y sonriente asistente.
Tras un momento, el asistente asinti y las llev al interior, y Kerry se encontr en la pequea y
cerrada rea cerca del sistema de control, separada del resto de la gente, algunos de los cuales la
miraban con curiosidad. Dar?.
Hm?. La alta mujer mir hacia abajo, pero se libr de ms preguntas por la llegada del
monorral. ste sise suavemente al entrar en la estacin con un gemido electrnico y se par con
la nariz a unos seis pies de donde ellas estaban.
El asistente abri la puerta del conductor y las dirigi haca ella, Dar puso una mano sobre la
espalda de Kerry, empujndola suavemente. Vamos.
Con total desconcierto, Kerry entr en la cabina del piloto, y sonri al joven all sentado. El
pequeo espacio triangular tena asientos plegables a lo largo de la nariz de Plexiglas y se dej
caer en uno de ellos, mientras que Dar se relajaba en el otro.
Hola chicas... bienvenidas al Monorral Purple. Las salud alegremente el chico. La prxima
parada es el Mundo Mgico. Mir a un lado mientras la puerta se cerraba, entonces puso el tren
en movimiento, saliendo del hotel a travs de los rales. Vens desde lejos chicas?.
Kerry observ como se iban acercando las luces fascinada. No... somos de Miami.
Oh... compaeras de Florida... eso es genial. Mi familia es de West Palm Beach... tan slo hace un
ao que nos mudamos aqu. Coment alegremente. No est el tiempo genial? Es perfecto para
pasear por los parques.
Nunca te aburres de estar dando vueltas todo el da?. Pregunt Dar, su rostro medio en la
oscuridad y los brazos cruzados sobre el pecho.
Oh no. El chico agit la cabeza. Es diferente cada da... algunas veces damos vueltas en un
sentido, otras en el otro, y tambin nos turnan con la otra lnea. Y si eres apto en el mono, te puede
tocar aparcar coches tranva en la maana... es divertido.
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Dar y Kerry intercambiaron miradas. As que... es como una distincin, verdad?. Pregunt
Kerry mientras el monorral comenzaba a ir ms despacio, preparndose para entrar en la estacin
del Mundo Mgico. Estn los conductores de monorral en primera lnea?.
l se ri. Oh no... los pilotos del lago... los que conducen las lanchas. Par el tren y presion un
botn, abrindoles la puerta. Guau... ha sido genial hablar con vosotras... espero que volvis
pronto al monorral Purple.
Dar se levant y le dedic una rpida mueca. Gracias... que tengas un buen... um... Hizo girar su
dedo. Rodeo.
Kerry se escabull tras ella y sali por la puerta, esperando a que su jefa la siguiera y la alcanzara
antes de rer suavemente. Odiosmo... qu ponen aqu en el caf?.
Todos son as. Le asegur Dar. Creo que es poltica corporativa... aunque ti idea de agua con
drogas en las fuentes tambin se me ocurri a m. Sigui a Kerry a travs del declive de la rampa
y despus a travs de barreras electrnicas que tragaron y expulsaron sus entradas. Souvenirs.
Kerry alz la suya y la meti en su bolsillo. Tom un gran respiro y comenz a andar, por debajo
de la estacin y hacia las brillantes luces de Main Street.
Dar sonri, medio escondida en la oscuridad, mientras entraba en el parque detrs de su joven
compaera. Haba una plaza frente a ellas, con la estacin del tren en el frente, dos grandes
edificios a cada lado con indicaciones de que eran el edificio de los bomberos y el ayuntamiento, y
la extensa calle de tiendas en el lado ms lejano. Atravesaron los guijarros y giraron hacia Main
Street, y Dar aspir cuando apareci ante ellas el castillo, brillante con luces.
A cada lado de ellas haba fachadas de tiendas antiguas de todo tipo, y Dar se detuvo en seco al
pasar una. Ey.
Qu.... Kerry la vio meterse por una puerta y la sigui, golpendose en la cara con un fuerte
golpe de aire con olor a caramelo y chocolate. Oh chico. Pas al lado de un escurridizo
dependiente y se par junto a su jefa, inclinndose sobre el cristal separador y viendo como una
mquina sacaba grandes tiras de oloroso caramelo una y otra vez. Sin embargo, una caja de
chocolates capt su mirada y se gir, encontrndose en frente de un despliegue en forma de pila
de variadas cajas. Dulce de chocolate.
Eso es una conclusin o una maldicin?. La voz de Dar son justo a su espalda.
Si. Suspir Kerry. Me encanta el dulce de chocolate. Sonri a la dependiente, quien le
devolvi una mueca traviesa. podra tomar una pieza del chocolate, por favor?.
Slo chocolate?. Brome su jefa. Tambin tienen mantequilla de cacahuete ah.
Nop... soy una puritana. Kerry tom su compra, y le pas a la chica el dinero. Gracias.
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Dar adquiri para si misma varios pequeos paquetes, y siguieron andando por la calle,
cruzndose con un carrito que iba en la otra direccin cargado de cansados turistas. Tienes
hambre?. Pregunt abruptamente mientras pasaban una pequea sala estilo Victoriana.
Si... un poco. Admiti Kerry alegremente. Hay un puesto de perritos calientes ah....
La alta mujer buf suavemente. Nada de Pluto molido ni Astro hamburguesas, vale? Esas son
mis reglas aqu... vamos. Gui a Kerry a travs de la plaza al final de Main Street hacia el castillo,
girndose bruscamente hacia una pequea alcoba provocando que Kerry casi se chocase con ella.
Frente a ellas haba un pequeo recibidor, con una apuesta mujer vestida con un traje medieval.
Hola amigas... bienvenidas a la sala de banquetes del Rey Stefan... desean cenar esta noche?.
Dos. La inform Dar con una sonrisa mientras Kerry tiraba de su manga. Hm?.
Hay un restaurante aqu?.
Dar hizo una mueca. Um hm... espero que te gusten las costillas.
Costillas?. Kerry la sigui hacia un ascensor y se bajaron en la segunda planta. Pero esto es
Dis.... Se par, sorprendida. La segunda planta dispona de un gran espacio abierto para
almorzar rodeado de altas ventanas. Robustas mesas de madera con platos y copas de estao
estaban distribuidas en dos niveles diferentes, y varios comensales ya estaban sentados alrededor
de la sala. Oh. Genial.
Se sentaron en una pequea y agradable mesa en la esquina, y ordenaron del pequeo men.
Costillas, extra de costillas, ,media vaca y pollo. Ri Kerry. Creo que tomar las costillas
gracias... y algo de ponche.
Lo mismo. Dar se reclin hacia atrs y la estudi. No todo el mundo sabe que este lugar est
aqu... lo que ms venden son las cosas de comida rpida... tambin hay un sitio que sirven buen
pollo y pescado cerca de la Plaza de la Libertad, pero tena ganas de carne de vaca hoy.
Ninguna queja por mi parte. Kerry alz la mirada cuando una cesta de panecillos y
mantequillas fue depositada en la mesa. Examin la mantequilla. Oh... Dar, mira... tiene un
pequeo Mickey Mouse estampada en ella. Levant el plato de estao y se lo mostr a su
acompaante. No es una monada?.
Dar secuestr rudamente a un desventurado Mickey y lo unt en un panecillo. Adorable.
Coincidi, masticndolo. Algn sitio en particular que quieras ver, ya que me has estafado en
venir aqu?. Sus azules ojos destellaron gentilmente.
Yo?. Kerry se seal el pecho. Pero, jefa... fue tu idea!. Pero hizo una mueca traviesa ante
Dar. Gracias por favorecerme con mi capricho infantil. La vela de la mesa se movi con el
movimiento del aire, y arroj interesantes sombras a travs de las facciones de Dar. Los azules
ojos recorran los alrededores a menudo mientras la alta mujer observaba a la multitud, y la piel
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alrededor de ellos se encoga y estiraba con cada movimiento. Su oscuro cabello caa gentilmente
sobre sus hombros y rodeaba su rostro y de repente Kerry fue consciente de que estaba mirando
fijamente.
Encontr otra cosa a la que mirar, alzando un enorme tenedor de dos puntas y hacindolo girar.
Dar se aclar suavemente la garganta. As que... hay algn sitio que quieras ver?.
Kerry medit sobre el tema. Por qu no sugieres algo tu?. Parece que conoces bastante bien este
sitio... quiero decir, las montaas rusas estaran bien.
Ah... las montaas del Espacio, el Trueno y el Agua... vale... podemos verlas en un par de horas.
Accedi Dar. El parque est abierto hasta media noche... estar ms tranquilo despus del
desfile.
Como si fuera una seal, una marcha de tambores se escuch a travs de las ventanas, y Kerry
presion su nariz sobre una de ellas, mirando hacia fuera para ver pasar una banda de msicos.
Dar la observ con una sonrisa indulgente, aprovechando la oportunidad para estudiar el dulce
perfil de su acompaante. Kerry tena una recta y pequea nariz y una redonda y firme barbilla,
con mejillas redondeadas y blandas y ordenadas pestaas. Ahora mismo, esas pestaas estaban
guiando y abrindose mientras vea el desfile, reflejando la luz de la vela al igual que las arrugas
que aparecan en la esquina de su boca cuando sonrea.
Era, Dar se reconoci a si misma, agradable simplemente sentarse a la mesa con alguien que era
mona, inteligente, y no tena un motivo de fondo para compartir la cena con ella.
Whoa. Retrocedi en sus pensamientos. Inteligente, si. Kerry ciertamente lo era. Mona?. De dnde
ha venido eso?. Oje a la joven mujer, la cual estaba todava absorbida por la vista de fuera. Bueno,
era mona, razon la ejecutiva. Slo muy dulce, agradable y... bueno... mona. Vamos, Dar... deja de
decirte tonteras... sabes que es mona, y ms que eso o no habra sido una imagen de ella en baador lo que
usaste para acelerar el latido de tu viejo corazn, eh?. La ejecutiva dej escapar un falso suspiro, y
desech los pensamientos. No tu tipo, nia.
De repente, ojos verdes se encontraron con los suyos y not los pequeos brillos dorados en ellos
por primera vez. Eran ojos interesantes... recordndole al sol bajo el agua y los estudi
curiosamente hasta que la ceja alzada le hizo ver que estaba mirando fijamente. Esta bien... bastante
de eso. Desfile interesante?.
Kerry lade la cabeza. Desfile?. Pregunt suavemente, entonces se sonroj ligeramente. Oh...
si... es muy bonito... tenan una carroza con Mickey y Minnie bailando sobre ella. Alz la mirada
al llegar el camarero con la cena. Madre ma. Mir el plato cuando se lo pusieron al frente.
Dios mo, esa vaca tena que ser del tamao de un elefante!.
De hecho es Dumbo, madam. Sentenci el camarero con voz queda. Se detuvo sobre la cola de
Minnie, y todo se acab para l.
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Ambas mujeres le miraron, entonces estallaron en carcajadas. Jess... Se te ha acabado la

medicacin?. Buf Dar.
A nosotros no nos la dan. Confes el hombre, colocando la porcin de Dar frente a ella.
Tenemos que manejar cuchillos para la carne y platos calientes... puede ser peligroso. Hizo una
pequea reverencia, agitando sus largas mangas y se alz. Que disfruten de sus cenas.
Hablaron sobre temas de trabajo sin importancia mientras atacaban las costillas, y lentamente esa
conversacin deriv a temas ms personales al mencionar Dar la ltima vez que haba visitado el
parque.
Kerry se encontr simplemente disfrutando del sonido de la voz de la mujer mayor, la cual era
baja, vibrante y tena cierto deje musical. Se preguntaba si era un acento, o simplemente la manera
de hablar de Dar.
Y eso la llev a otra pregunta. Esper hasta que su jefa termin de mencionar las partes de Epcot
en construccin, y entonces alz la mirada. Dar?.
Esos increbles ojos azules la miraron y se laz una ceja, lo que significaba Si?. Realiz Kerry.
Puedo hacerte una pregunta personal?. Inquiri, un poco avergonzada.
La oscuridad ocult su sonrojo, de lo cual Dar estaba extremadamente agradecida. Um... no te
garantizo que la conteste pero si, adelante. Sinti una oleada de nervios azotarla el estmago.
Kerry se reclin hacia delante. Tu nombre es el diminutivo de algo o es simplemente Dar?.
Oh. La morena mujer pinch una patata y la introdujo en su boca, dndose una oportunidad
para pensar. Poda decir que era Dar simplemente, puesto que legalmente lo era. Aun as...
Bueno, mi madre era... es... supongo que lo sigue siendo... una adicta a las novelas romnticas
espaolas... tena un personaje favorito... Paladar. Me llamo as por eso. La ejecutiva se aclar la
garganta avergonzada. Lo odiaba... me lo cambi legalmente al cumplir los dieciocho.
Kerry apoy su barbilla en su mano, fascinada. Paladar... no se... a mi me gusta... te pega. Vio el
brillo de alarma recorrer el rostro de Dar. Sin embargo, no debes preocuparte... no lo usar... no,
si no te gusta.
Pe... um... bueno.... Dar juguete con el tenedor. Era tan estpido... quiero decir, el personaje
era de una mujer loca que iba por el mundo enamorndose cada vez que alguien se quitaba el
sombrero y no paraba de meterse en problemas... que yo... no vea ningn parecido as que.... Se
encogi de hombros. Y los nios de mi edad saban de donde vena el nombre... me gastaban
muchas bromas. Pinch otro trozo cuadriculado de costilla y lo sumergi en el pequeo bote de
salsa. Y el tuyo? Es Kerry el diminutivo de algo?.
Una clida sonrisa apareci en el rostro de la joven mujer mientras miraba a su acompaante.
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Kerrison. Es un nombre familiar... en general se les da a los chicos, pero mi padre estaba decidido
a ponrselo al primer descendiente que tuviera a toda costa, as que. He de vivir con ello. Mordi
una haba verde por la mitad y mastic. No lo uso mucho... incluso en mi curriculum pone
Kerry... y en todos mis papeles oficiales de trabajo.
Mm... lo se... por eso pregunt. Dar la mir con una mueca. Poda simplemente conectarme y
encontrar la respuesta.
Las cejas de la rubia mujer se arquearon. Eso es tan raro... tu sabes tantas cosas sobre m, y yo...
es simplemente extrao. Se ri un poco. Quiero decir, no es como si yo pudiera conectarme y
encontrar cosas sobre ti.
Dar la mir, una minscula sonrisa rondndole los labios. Kerry, ya sabes ms acerca de m de lo
que encontrars en los ordenadores de la compaa. Respondi quedamente. Tus ayudantes de
trabajo estaran sorprendidos de saber cmo es mi casa o que me gusta bucear, o cual es mi
verdadero nombre, por ejemplo.
Kerry se qued momentneamente sin aliento. Oh. Se sonroj, esta vez de forma ms notable
bajo la suave luz. Bueno... eso me hace sentir mejor.... Tom su vaso de ponche y tom un gran
trago para ocultar su confusin. Sabes... no para traer un mal tema, pero tu verdadero nombre
me recuerda a algo.
Oh?. Dar alz su propio vaso y bebi. A que... Un paquete de nubes?. Esa era una versin
popular cuando era joven.
Oh... como Mallomar?. Kerry ri suavemente. Bueno, sois dulces y sabrosos.
Esta vez el sonrojo hizo que sus rubias cejas sobresaltasen en color, y dio un respingo como
respuesta. Um... eso no... quiero decir, yo no... um....
Dar ri ahogadamente. Si... si... s lo que quieres decir... tranquila. Hizo una pausa. En que
ms estabas pensando?.
Um.... Kerry se restreg la cara como tratando de hacer desaparecer el sonrojo. Paladines, de
hecho... el otro da estaba leyendo una historia en los que salan, y... um.... Mir a Dar, que
pareca desorientada. Oh... bien... probablemente no leas ese tipo de libros... claro... bueno, los
Paladines son caballeros, pero especialmente son caballeros del bien, que defienden a las personas
no por la recompensa, sino simplemente porque era lo correcto a hacer... eso es lo que eran... gente
que haca cosas simplemente porque estaba bien hacerlas, no porque les beneficiase de alguna
manera a ellos.
Dar se inclin hacia delante. Kerry... no soy ninguna especie de buena persona... creme vale?.
Me como a la gente para almorzar... despido a gente como me cambio de camisa... reestructuro
compaas para maximizar los beneficios para nuestra compaa... todo el mundo me odia. As
que... trata de recordarlo, si?. O te llevars un shock cuando entremos en estas reuniones.
189
No todos. Replic Kerry quedamente.

Hmm?. Dar la mir interrogadoramente.
No todo el mundo te odia. Sentenci la rubia mujer, alzando ligeramente la barbilla. Yo no.
Dar la mir fijamente mientras caa un silencio entre ellas. No me conoces... tanto. Contest
finalmente. No quiero que me veas como algo que no soy, Kerry... estoy hablando en serio.
Te dices a ti misma lo mala que eres, de forma que no te duela tanto cuando los dems te lo dicen, verdad?.
Esta bien. Prometo no verte como lo que no eres, vale?. Replic amablemente.
Bien... espero que haya quedado claro. Replic Dar, con un asentimiento de la cabeza.
Bien. Coincidi Kerry, mientras acababa su cena. Guau... estaba bueno. Se reclin hacia atrs
y le dedic una sonrisa al chico que estaba recogiendo la mesa, entonces volvi con un plato de
tarta de fresa. Oh Dios.... Le dedic a la sonriente Dar su mirada de mxima exasperacin. Me
rindo... simplemente me voy a reconciliar conmigo misma en parecerme a Miss Peggy, y ya est.
No te preocupes... lo caminaremos... este sitio esta realmente desperdigado. Le asegur Dar.
La Space Mountain primero?.
Kerry empez su postre. Me parece bien... de verdad alguien se qued sin cabeza en ella?.
La morena mujer buf suavemente. Es una leyenda... pero es una buena... siempre la oyes por
alguien que iba delante de ellos, y vio como la cabeza aterrizaba varios carros por delante del
resto del pobre bastardo.
Ugh... intentar no pensar en eso. Kerry puso una cara. Y me apretar el cinturn de
seguridad.
Oh, bueno no debes.... Dar se detuvo, considerando. Bueno, ahora que lo pienso.... Una
pensativa sonrisa cruz su rostro. Estars de lo ms segura.
Kerry alz la mirada con curiosidad, preguntndose que querra decir.
**********
Todo el mundo estaba viendo el desfile. Eso significaba que la cola de espera era corta, y Kerry
hizo una mueca al llegar a ella, apoyando sus manos en la barandilla que mantena el
serpenteante camino de humanidad en orden. La Space Mountain era una estructura alta y cnica
en el centro de Mundo del Futuro (Tomorroland), que tena un blanco techo en forma de espiral, y
ominosos avisos por todos lados que advertan a mujeres embarazadas, nias, gente bajita, gente
con problemas del corazn y Mormones... no, espera, Kerry reley el aviso. Oh... nuevas
madres... correcto... de no subir a la montaa rusa. Como si alguien fuera a montar a un recin
nacido en esto.
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No te ras. La voz de Dar provena de justo detrs de ella. Una vez vi a unos que queran colar
un conejillo de indias debido a una apuesta.
Kerry se volvi de golpe. No lo hiciste. La acus, con una sonrisa. Lrgate, Dar.
Si que lo hice. Insisti su jefa. Lo tenan en una mochila, y estaban en frente mo... estaba
sacando su rosada naricilla y agitndola.
Qu hiciste?. Pregunt con curiosidad la rubia mujer segn avanzaban.
Asegurarme de no estar detrs de ellos cuando vomitase. Replic secamente Dar. Vamos...
sigue el camino. El camino se inclin y bajaron una rampa hacia la zona de embarque iluminada
con neones. Estudi los carritos segn se iban llenando, y se dio cuenta de que cada uno estaba
dividido en dos asientos. Podas ir sola en uno grande y agarrarte de alguna manera tu misma o,
podas montar dos juntos y dejar que la persona detrs tuya te agarrase.
Ooo... dilema. Kerry mir hacia su acompaante, la cual estaba viendo los preparativos con
mirada interesada. Um.... No pretenda estar avergonzada. Te puedo pedir un favor?.
Ojos azules casi violetas por los neones se fijaron en ella. Claro.
Kerry asinti hacia los carritos. Te importara mucho si vamos en uno doble?. Me encantan las
montaas rusas, pero me asustan un poco.
Fue eso una mueca lo que apareci y desapareci en la cara de Dar?. Estaba muy oscuro para
asegurarlo realmente. Claro... no hay problema. Contest Dar, con voz normal. Deberas ir a
Buch Gardens... eso si que son montaas rusas.
Ah. Kerry se adelant hacia donde estaban aparcando los siguientes carritos. Fui a una fuera
del estado, y he montado en esa que te sujetan por encima de la cabeza... sabas que cuando
vomitas yendo de arriba para abajo en una de esas puede caer sobre tu propio zapato?.
Dar pens sobre la fsica de eso. Guau... no lo saba. Admiti mientras se introducan en uno de
los carritos. Ella se apoy en la parte de atrs mientras que Kerry se sent cuidadosamente entre
las piernas de Dar.
El carro se movi para dejar espacio a la nueva tanda de carritos, y la empuj un poco para atrs
de forma que poda sentir las rodillas de la alta mujer presionando en su cadera y la calidez de su
piel a travs de los vaqueros de Dar.
Se senta bien. Mir hacia atrs y vio como el carro comenzaba a moverse, y avanzaron unas
pulgadas sobre los rales, entonces giraron en una esquina y empezaron a ascender. Uh.... Kerry
se dio cuenta de que no sera capaz de mantenerse derecha sin un fuerte agarre.
Reljate... chate para atrs. La voz de Dar la calm, palmendola el hombro. Puedo
aguantarlo.
191
La inclinacin aument, y no tena mucha opcin, al liberar su agarre de los extremos del carro y
acomodarse sobre el pecho de la alta mujer, sintiendo que Dar la agarraba con un abrazo seguro
por la cintura.
Ya est... te tengo. Le dijo alegremente la ejecutiva.
Si. Kerry absorbi la sensacin. Claro que lo haces. Saba que deba sentirse muy, pero que muy
nerviosa y muy incmoda, pero por alguna razn, era slo...
Agradable. Como si fuesen viejas amigas. Sonri y se relaj un poco, viendo las estrellas colocadas
al azar sobre su cabeza al llegar al tope de la inclinacin. Poda sentir a Dar respirando, un
movimiento quedo y suave y se relaj aun ms, dejando caer la cabeza hacia atrs sobre la
clavcula de la morena mujer y sinti como el abrazo se apretaba ligeramente.
Era como, si... un poco como esto... al menos, la sensacin de estar protegida lo era.
Alcanzaron el tope de la rampa y el carro continu, empezando el recorrido. Estaba oscuro, y
giraba mucho, y realmente no haba mucho que ver por lo que mantuvo los ojos cerrados, y dej
que la gravedad se pelease con el fuerte agarre de Dar.
Dar gan, por supuesto, y consigui evitar que le cortasen la cabeza, lo que era bueno.
Termin demasiado pronto, y fueron impulsadas hacia una plataforma de finalizacin. Dar la
solt y Kerry se sent con una mueca. Guau... ha sido divertido. Se levant y salt fuera del
carrito, con la alta mujer siguindola. Aunque era tan oscuro... son todas como esta?.
Dar agit la cabeza. Thunder Mountain no lo es... nunca he estado en la otra... pero no creo que
lo sea. Esa es ms que nada agua. Salieron hacia una noche estrellada, donde las leves notas del
desfile todava flotaban en el aire.
Gracias por mantenerme a salvo. Kerry la sonri.
No hay problema. Replic Dar con una ligera mueca. Odiara decirte todo lo que tendra que
pasar en Personal si te perdiera en un viaje de trabajo. Mariana me cortara la cabeza.
Las dos se rieron, entonces Dar se dirigi a la derecha. Por aqu... podemos escabullirnos por
detrs de Frontierland para llegar a la Big Thunder.
Oh... es ah donde est la Juerga del Country Bear? : Pregunt de repente Kerry. Lo he visto
tantas veces en la tele....
Dar le dedic una indulgente mirada. Esta bien... capto la indirecta... vamos. Le dio una mirada
de soslayo. Me sorprende que no quieras ver La Casa Encantada.
Ooo.... Kerry puso una cara. Me olvid de eso... est por aqu cerca?.
Dar simplemente se ri, y cambi de direccin. Vamos.
192
**********
Montaron en el ltimo monorral que sala, y estaban contentas de poder sentarse en los asientos
regulares mientras el pulcro tren sala del parque y se encaminaba de vuelta al hotel. Dar se
reclin sobre la ventana y mir hacia afuera, incapaz de creer que haba sido engaada para pasar
la noche en el Mundo Mgico.
Madre ma. Mejor que no se entere nadie, o nunca escuchara el final de la historia. Vio las luces
de los barcos ah abajo pasar de largo y exhal, viendo como su aliento se condensaba en el cristal.
Sin embargo, no fue tan malo... y no es que hubieran tenido otra cosa planeada para la tarde... ya
haba ojeado todos los informes antes de salir, y la otra opcin hubiese sido encontrar algn
entretenimiento en el hotel.
Esto, decidi, haba sido igual de bueno y todas las caminatas haban sido ciertamente sanas.
Haban sido capaces de alguna manera de ver las mayores reas en dos horas, y haban caminado
a travs de Main Street mientras el parque estaba cerrando, viendo como globos de Mickey Mouse
se elevaban en el aire sin direccin concreta al escaparse de las manos de los nios adormilados.
Mir a su izquierda, escondiendo una mueca ante las bolsas recogidas bajo el brazo de su
acompaante. De uno asomaba un bfalo, con los ojos bizcos y la pequea y rosada lengua
sobresaliendo cmicamente. Del otro, emerga un Pluto de feliz mirada y estaba confortablemente
apoyado sobre el hombro de Kerry, sus negras orejas colgando contrastando con el rubio cabello.
Para su asombro, Kerry se haba enamorado de Buff, el animado bfalo de pared de la Juerga del
Country Bear, y no se quedara satisfecha hasta que no explorase las postales de Frontierland y
llevarse una a casa. Trat de convencer a Dar para que se comprase una gorra de piel de mapache,
pero la ejecutiva haba echado un vistazo a la peluda cola colgando sobre su oreja, y la dej en lo
alto de un estante, fuera del alcance de Kerry.
No, se haba enganchado a su caramelo, aunque unos delfines sobre la cresta de una ola hechos a
mano en cristal en la tienda de los cristaleros la haba tentado. Finalmente decidi que al cosa
probablemente se rompera y la dej en su sitio.
Entonces perdi a Kerry momentneamente, slo para verla volver al cabo de unos minutos con
Pluto y una sonrisa satisfecha en su rostro. El Emporium, la ltima tienda de provisiones para los
frenticos cazadores de souvenirs, era siempre el ltimo sitio en cerrar, y anduvieron por l de
camino a la salida, con Dar sucumbiendo a la opresiva presin del mercado comprndose un polo
negro con un Mickey plateado cosido en la pechera.
Oh, eso es alegre. Brome Kerry.
Dar ri secamente. Plan calculado de ataque. Me lo pondr para la reunin de maana, debajo de
la chaqueta. Sus ojos brillaron con malicia. Buena psicologa... esta gente de Disney son muy
excntricos... son hombres de negocios, pero todava permanece un fuerte elemento de la vieja
193
inmunidad del centro familiar... son muy leales al nombre de la marca, y les agradar ver algo de
entusiasmo por su producto.
Hmm. Kerry lo consider mientras salan. Interesante... qu consideran ellos que es su
producto?.
Dar la haba mirado. Sueos, si le hubieras preguntado a Walt Disney.
Ahora se acomod de nuevo en su asiento y estir las piernas, dejndolas reposar en el asiento
que tenan en frente. Estaban prcticamente solas en el vagn, y el tren tena varias paradas antes
de completar el circuito y terminar en el Floridian. Atravesaron el Contemporary, el cual fue el
primero de los hoteles de la propiedad, y el Polynesian con estilo Hawayano, antes de detenerse
en la parada del blanco Grand Floridian. Esta es nuestra parada. Dar se levant y estir, tras lo
cual atraves la puerta y entr en el vestbulo.
Todava haba gente en l, bullendo ms que nada alrededor de los bares, y los ascensores estaban
razonablemente llenos cuando subieron a sus habitaciones. Dar abri su puerta y se dirigi al
armario, depositando su bolsa de bienes antes de volverse y descubrir la luz parpadeante de
mensaje en el telfono. Que demonios es eso?. Sac su mvil del cinturn y lo cheque. No...
pens que este estaba encendido... quien demonios me dejara aqu un mensaje?.
Agit la cabeza mientras se sentaba y empezaba a desabrocharse las zapatillas con una mano
mientras levantaba el auricular y marcaba al operador para escuchar el mensaje. Si, soy Dar
Roberts... tengo un mensaje?. Tom nota del nombre y el telfono en un block a la izquierda del
telfono, le dio las gracias al operador y colg. Bueno, John.... Descolg el auricular y marc de
nuevo, escuchando mientras sonaba. Fue contestado al cuarto timbrazo. Hola John... dijiste que
te llamase cuando recibiese el mensaje, as que....
Oh... oh, Dar, si. Gracias. La voz del hombre sonaba devastada. Estaba aadiendo la ltima
parte de una nueva propuesta... escucha, me alegro que ests aqu.
Eso es nuevo. Que pasa?.
Nos han pedido aparecer maana con una factura, pero nos han reunido a nosotros y a los de
IBM al mismo tiempo... algo as como cara a cara.
Oh... en serio?. Dar se sac la otra zapatilla y se frot los pies. Eso es diferente... esperan que
armemos bronca o algo as?.
No lo se. Contest John con un suspiro. Pero he tenido mi cola pateada por su lder de
equipo... creo que le conoces?.
Oh si. Ri la morena mujer. Se puede decir que si... ciertamente no se va a alegrar de verme,
por decirlo de alguna manera. Se desabroch el chaleco y se levant. Escucha... mndame por
email la propuesta, y le echar una ojeada. A que hora es la reunin maana?.
194
A las diez, en el centro administrativo. Contest, con notable alivio. Michelle Graver est al
frente de su grupo de negociacin... Dar, ella es ruin. Se aclar la garganta. Hoy sac a relucir
cada uno de nuestros mayores fracasos de los ltimos diez aos... no estoy seguro de dnde sac
la informacin.
Probablemente de Jerry Andrews. Replic Dar mientras se quitaba el chaleco y abra su
portafolios. As que es de esa clase de jugador sucio, eh?. Muy bien... llamar a la oficina y ver
que mierda puedo escarbar como respuesta... estar lista para maana. Hizo una pausa. Saben
que estoy aqu?.
No que yo sepa... a no ser que sigan nuestras huellas en reservas corporativas con su sistema
central de respuesta. Replic John, sonando claramente ms alegre. Maldicin Dar, me alegro
que ests aqu... ser como entrar con una Uzi bajo el brazo maana.
Dar resopl. Gracias. Enchuf el porttil y conect el cable del mdem en la clavija libre al lado
del telfono. De hecho, asegrate de que hay espacio para dos ms... he trado a mi nueva
asistente como observadora.
Oh?. Genial.... Replic John. Mejor aun... los superaremos en nmero entonces. Dud. Y
har una mejor mezcolanza en el grupo... slo tengo tos en este lado, creo que eso est
molestando a Michelle.
Y los otros?.
Estas de broma? A este nivel de cuenta?. Todo tos con trajes azules, camisas blancas, corbatas
negras, zapatos negros y pasadores de corbata de IBM. Ri el representante de cuentas. Al
menos nosotros llevamos ropa interior de diferente color.
Ser divertido. Suspir Dar. Mndamelo... estar conectada. Esper a que l colgase, entonces
descolg el telfono y le dio instrucciones a su porttil para que acabase la conexin.
Problemas?. Pregunt una suave voz, y alz la mirada para ver a Kerry en la puerta que una
las dos habitaciones, vestida con una camiseta extra larga con un enorme y chilln Pioln
estampado. Escuch como se conectaba. Seal al ordenador.
Dar se repuso de su respuesta instintiva al ver en ropa interior a su asistente y se encogi de
hombros. Puede... aparentemente el equipo de IBM est jugando sucio... no es que nosotros no lo
hiciramos si pudiramos claro, pero les han suministrado a la gente de aqu cierta informacin de
dentro, y John est pasando un mal rato con ello. Mir a la pantalla, entonces indic a Kerry con
la mano que entrase. Sintate... me est mandando su nueva cuenta para que le eche un vistazo.
Gustosamente Kerry lo hizo, acomodndose a su lado de la cama y ofrecindole a Dar un trozo
del dulce de chocolate que estaba comiendo. Que tipo de informacin de dentro?.
195
Dar cheque el indicador de bajada de datos. Maldicin... debo tener un mega de email... tan slo
nos hemos ido por siete horas... que est pasando ah abajo?. Se comi el dulce tras lo cual se
chup los dedos. Mm... eso es muy bueno.
No se... dej al mo bajando... tambin tengo un montn. Le avis Kerry mientras le ofreca otro
trozo.
Ey, eso es tuyo. Protest Dar, pero lo tom de todas formas. La informacin de dentro fue
sacada a relucir de las... veces que hemos prometido algo que no podamos cumplir, o que
tuvimos que evitar de un contrato debido a no tener medios para llevarla a cabo, ese tipo de
cosas. Comenz una sesin con su terminal y tecle la contrasea. Vamos... vamos... malditas
piezas analgicas de esta mierda de lneas.
Kerry amortiguo un ruidito. Dar se haba quitado el chaleco, las zapatillas y se haba sacado la
camiseta del pantaln lo que la haca parecer desarreglada. Qu vas a hacer?.
Echarles un poco de mierda encima. Replic ausentemente Dar, mandando un rastreo de la
enorme base de datos de la que dispona. Fuego con fuego y todo eso.
Brillantes reflejos dorados. Porque no simplemente poner la mejor cuenta?. Inquiri. O esa es
una pregunta increblemente ingenua?.
Los azules ojos de Dar se alzaron y parpadearon. Bueno... ingenua, no... slo... un poco um...
optimista. Dej reposar el ordenador sobre la cama y se levant, quitndose la camiseta y
alcanzando su bolsa. En un mundo ideal, seremos juzgados por nuestros mritos. Este no es un
mundo ideal. Se puso su camiseta de baseball y se quit los pantalones, doblndolos
cuidadosamente y metindolos en la bolsa. Con lo que te aprovechas de todo lo que puedas...
incluso nuckeando al otro tipo de la manera que puedas.
Hmm. Kerry asinti levemente. Suena muy antagonista.
Puede serlo. Coincidi Dar, relajndose en su lado y extendiendo las piernas a lo largo de la
cama a la vez que verificaba el proceso del ordenador. Pens un momento, y comenz otra
bsqueda, esta vez de Michelle Graver. Haba odo algo sobre la mujer... fue con Merryl Lynch?.
Pero nunca se haban conocido, y no saba nada de ella. Esa no era una buena manera de aparecer
en la reunin. El lder de la negociacin de IBM casi se abalanza sobre m la ltima vez que nos
vimos.
Los ojos de Kerry se agrandaron. En serio?. Dios, Dar... eso es terrible.
No. Su jefa alz la mirada con una mueca diablica. Fue regocijante... no pudo hacerlo porque
se le cayeron los pantalones al levantarse, y se tuvo que sentar de golpe o deleitar al cliente con la
vista de su enorme y blanco culo. Ri recordando. Casi me hago dao y todo de la risa.
Kerry se trag una risotada. Yo me hubiera muerto... se sorprender de verte?.
196
Oooo... si. Ri Dar, un sonido nada agradable. Incluso ayudar al grupo... John cree que
Michelle Graver, la representante lder de Disney, est molesta porque tanto nosotros como los de
IBM son todo tos. Mir a Kerry. Le ha hecho pasar a John un mal momento.
Crees que a ti tambin te lo har pasar?. Inquiri la rubia mujer.
Dar estudi los resultados de la segunda bsqueda. Hm... debera. Alz una ceja. Es magnfica
segn sus informes... tiene un doctorado en psicologa, adems de Masters en empresas... lleva
con ellos diez aos, y se la considera como uno de sus mejores talentos.
Gir el ordenador para que Kerry lo viera. Aqu... echa un vistazo.
Observ como Kerry lea, sus ojos movindose de un lado para otro rpidamente. Ves algo
interesante?. Una pequea prueba, la cual sospechaba que su inteligente joven amiga superara.
Es una paracaidista. Murmur Kerry, tocando la pantalla con la punta de un dedo. Eso
muestra un tipo de personalidad, no?. Alguien que busca subidones de adrenalina?.
Mmhmm. Dar le dio una aprobadora sonrisa. Buena vista.
As que... eso significa que probablemente ella favorezca las disputas... lo que hace que haya
elegido el escenario de la reunin de maana, verdad?. Alz la mirada. Le produce emocin
veros ir unos contra los otros.
Puede. Admiti su jefa.
As que... tu mejor apuesta es mantenerte serena, verdad?.
Dar ri ahogadamente. Exactamente... est esperando que uno u otro pierda las riendas, y nos
dejemos llevar por los deseos... y esa, mi amiga, no voy a ser yo.
Mi amiga. A Kerry le gustaba el sonido de eso. Supongo que me he de sentar quitecita y tomar
notas?.
Si tienes algo que decir, Kerry... lo dices. Contest seriamente Dar. Pero piensa en esta gente
como tiburones... estn buscando presas y mantenerlas en mente, no importa lo civilizadamente
que lo hagan, no hay amigos ah dentro.
Ella sonri. Excepto nosotras.
Dar alz la mirada de la pantalla y sonri. Si.
Kerry mir a la cama y luego alz la mirada. Gracias por ir al parque conmigo esta noche, Dar...
s que sta es una reunin de negocios, pero me lo he pasado genial.
Dar apoy la cabeza en su mano. Yo tambin me lo he pasado bien... mira... si salimos a una hora
decente de estas malditas reuniones, veremos Epcot, y te invitar a cenar en Mongolia o algo
parecido, qu te parece?.
197
Una queda sonrisa apareci en sus labios. No tienes porque hacerlo... siempre puedo volver en
cualquier otro momento.
Dar sigui la costura de la colcha, entonces la mir a travs de oscuros reflejos en sus ojos. Se que
tu puedes... pero yo no, as que djame tener mi mala excusa, vale?. Replic con vehemencia.
Oh... oh... perdona... esta bien... ya lo pillo. Kerry le dedic una dulce sonrisa. No te
preocupes... prometo no decirle a nadie que a veces te diviertes.
Gracias. Ri Dar. Y... um... escucha, gracias por acompaarme esta maana... Realmente
apreci tener una cara amiga ah dentro.
No hay problema... Me alegro que todo haya salido bien. Replic honestamente Kerry. Sabes...
es tan raro... Slo nos conocemos de hace un par de semanas, pero es como si nos conociramos de
hace mucho. Dio un minsculo encogimiento de hombros. Quiero decir... es tan extrao.
S, lo es. Reconoci lentamente la mujer mayor. Nunca he sido de las que hacen amigos
fcilmente... esto ha sido una especie de excepcin para m. Alz la mano y la dej caer de nuevo
sobre la cama. Debe ser el destino.
Un escalofro recorri la espalda de Kerry. Debe. Coincidi y suspir. Bueno, si maana va a
haber una gran batalla, mejor que duerma un poco. Se levant y alz una mano. Buenas, Dar.
Azules ojos pensativos la miraron. Buenas.
Se hizo un silencio en la habitacin tras la salida de Kerry, y Dar era consciente del zumbido del
disco duro del ordenador al ir aceptando los datos as como del suave sonido del aire
acondicionado al encenderse y apagarse en ciclos.
Era... Sus cejas se juntaron en profunda confusin. Pareca tan vaco ahora, con la nia fuera. Se
encontr queriendo que Kerry volviera, incluso si era slo para estudiar los archivos
silenciosamente desde la esquina.
Pens profundamente sobre eso. Bueno. Un respiro. Se senta atrada por su asistente. Eso no era
nada preocupante... pasa bastantes veces, y Kerry estaba tan segura como un beb en un pesebre
en lo que se refiere a alguna sugerencia por su parte o algo parecido. Reglas de la compaa, y esa
era una lnea que Dar nunca, jams, haba cruzado.
Y ella era apuesta, lista, con un gran sentido del humor, ojos bonitos, bonito cuerpo... quin no
estara atrado por ella?. As que eso era normal. Sin problemas. Poda trabajar con eso,
desaparecera con el tiempo y Kerry nunca sabra la diferencia.
Pero...
Algo las estaba juntando a un nivel mucho ms profundo. Lo poda sentir y sospechaba que Kerry
tambin. No tena nada que ver con deseos carnales, pero si con toda la paz y sentimiento de
198
alegra que haba sentido en ese breve paseo con el cuerpo de Kerry acomodado sobre el de ella
como si fuera la cosa ms natural del mundo.
Se mora por sentirlo de nuevo. Y eso... eso la estaba asustando. La atraccin fsica la poda
controlar. Esto... era una cosa completamente distinta. Tan slo deseaba saber qu era.
199
200
Parte 7
Me sorprende que una reunin de este tipo no requiera una armadura como objeto
imprescindible". Mencion Kerry mientras manoseaba el puo de su camisa. "Por lo que me has
contado...".
Dar segua en pijama estudiando el monitor de su porttil, apoyando la cabeza en una mano.
"Vale... creo que ya tengo suficiente mierda...". Oje los iconos de la memoria y asinti, entonces se
alej de la mesa y se levant alzando los brazos sobre la cabeza y estirando audiblemente la
espalda.
"Ow". Resping Kerry.
La ejecutiva ri secamente. "Eso es lo que consigo tras aos sobre un teclado". Se dirigi hacia la
bolsa de la lavandera y sac su traje, dejndolo con cuidado sobre la cama y mir su reloj. "Al
menos tenemos tiempo para un desayuno decente... esa tostada francesa es realmente buena,
eh?".
"Realmente buena?". Ri Kerry. "Podra comer eso cada maana".
"Ja, ja... y bromeas porque yo tomo copos Frosted". Dar agit un zapato en su direccin y puso una
mueca.
Kerry le devolvi el gesto, entonces agit la cabeza mientras entraba de nuevo en su habitacin
para terminar de vestirse. Se observ en el espejo mientras se pona la chaqueta y se ajustaba el
cuello, alisando el tejido rojo oscuro con dedos ligeramente nerviosos. Conjuntaba con la estrecha
falda hasta las rodillas y los confortables zapatos que llevaba, en contraste con la camisa de color
gris plido.
Se puso un poco de maquillaje, no mucho, imitando la usual apariencia de Dar. Tan slo un toque
en los labios, un poco de color en las mejillas, y una minscula capa de sombra de ojos. "De
acuerdo". Le dijo a su reflejo, el cual la miraba expectantemente. "Preparados para la guerra?".
Movi su labio inferior hacia afuera, y tuvo que contener una risotada. "Sabes... creo que yo no soy
del tipo guerrero". Gir la cabeza al or una ligera tos y vio a Dar en la puerta, vestida con un
conjunto de falda y chaqueta de seda color gris metlico, con su camisa negra de Mickey. Su jefa
tenia un aire zalamero, y bueno, peligrosa en su color monocromo, especialmente porque
coincida con su oscuro cabello. Tan slo los plidos e increblemente azules ojos aadan un toque
de color. "Oh... hola... te ves... bien".
"No, no lo hago". Replic alegremente Dar. "Parezco un tiburn de la corporacin. Que es lo que
soy. Vamos?".
Era un corto trayecto hasta las oficinas de administracin, aunque tuvieron que esperar cinco
minutos hasta que el guarda les permiti el paso. Aparcaron y salieron, ambas con sus maletines
al hombro. "Esta bien... esto se puede poner feo". Dijo Dar, antes de que entraran en el edificio.
201
"Mantnte fra, y cuando dudes, si alguien te pregunta algo que crees peligroso o antagonista, tan
solo diles 'Lo siento - no entiendo la pregunta - podra explicarme lo que esta preguntando?'".
Kerry medit sobre el tema mientras segua a su jefa al interior. "Eso es muy inteligente... Haces
que as lo expliquen todo."
Dar le gui un ojo. "Saba que eleg a una lista." Le asinti a un hombre bajito y rechoncho que
estaba junto al ascensor y tom un hondo respiro. "Muy bien, all vamos... Buenos das, John".
l extendi una mano. "Hola Dar... me alegro de verte". Sigui una breve introduccin del resto de
su equipo. Todos observaban a Dar con un cruce entre miedo y fascinacin, y Kerry prcticamente
tuvo que morderse el labio para evitar rerse.
Era un recorrido corto en el ascensor, hasta que se abrieron las puertas en una planta que pareca
estar hecha en su totalidad por ventanas. Las paredes eran todas de cristal, permitiendo ver el
interior de todas las oficinas, y haba haces luminosos por doquier.
A Kerry le pareci que distraa, pero hizo a un lado tal pensamiento mientras torcan una esquina
y entraban en una larga habitacin totalmente acristalada que albergaba una enorme mesa de
conferencias. All sentadas haba varias personas, la mayora hombres, de los cuales dos de ellos
estaban mirando a Dar como si ella fuese la manifestacin terrestre de Satn.
En la cabecera de la mesa se hallaba sentada una mujer delgada y bajita, con cabello color rojo
fuerte y muy corto, vestida en un caro traje rojo oscuro con camisa verde esmeralda. Sus ojos iban
sin para de un lado a otro, observando con gran inters para finalmente posarse en Dar.
Kerry, al no verse envuelta en las presentaciones iniciales, poda observar las reacciones como el
caso de que en una milsima de segundo la mujer mir a su jefa de arriba a abajo para despus
permitir que una rpida y satisfecha sonrisa atravesara su rostro. Despus nada.
Interesante.
"Hola Jerry... hace mucho que no nos vemos". Ronrone Dar mientras dejaba su maletn y retiraba
una silla, pero sin sentarse. Sin embargo, su sonrisa irradiaba calidez. "Te importara presentar a
tus amigos?".
El hombre al que se diriga pareca que le fuese a explotar una vlvula sangunea, decidi Kerry.
Su cuello estaba tan rojo como el de un pavo, y poda ver debajo de su piel venas rojas y azules.
Pero de alguna manera se mantuvo bajo control y present a sus colegas, que miraron con
incertidumbre a Dar.
Dar les devolvi el saludo y se volvi para mirar directamente a los ojos a la mujer al final de la
mesa. "Y usted debe ser la Sra. Graver... Me alegra conocerla finalmente".
Era imposible no reaccionar ante Dar. Irradiaba energa y confianza, y Kerry not que la mujer,
aunque confiada de s misma, tambin se dio cuenta.
202
"Entonces, no puedes ser otra ms que Dar Roberts". Michelle Graver se levant y extendi la
mano. "Es un placer... No tena ni idea de que se fuera a unir al equipo de oferta en esta cuenta".
Dar la agarr, devolviendo el fuerte apretn con otro de su parte, entonces sonri y puso la yema
de los dedos sobre su maletn. "Muy bien... Empezamos a rodar? Hace un da estupendo ah
fuera... Lstima que estemos aqu encerrados".
Kerry estaba asombrada e impresionada alternativamente. Dar simplemente haba entrado y se
haba hecho cargo, permitiendo que su personalidad tomase las riendas. Le pas a la alta mujer la
oferta que John les haba dado y vio como sta la dejaba caer casualmente frente a Michelle, la
cual segua de pie.
Dar se sent, dndole la ventaja a la ejecutiva de Disney. "Tiene algunas dudas acerca de la
puesta en marcha?". Sus ojos ojearon a sus rivales y una ligera mueca apareci en sus labios. "Creo
que puedo adicionar esos."
Graver oje el documento para despus mirarla a ella. "Imagino que probablemente podra". Se
dirigi de vuelta a su asiento y apoy la oferta, entonces tom una hoja de papel y lo movi por la
superficie de la mesa. "Aqu".
Dar tom el papel y lo mir, entonces dej escapar una pequea risa. "Quiere que empiece por el
principio o por el final... Y Jess, Jerry... es esto todo a lo que puedes llegar tras diez mil
contratos?". Escane la lista, ignorando las miradas que le llegaban del otro lado de la mesa. "Oh...
me acuerdo de sta...". Una mirada cariosa. "No hubo ejecucin con Aamco... Fui yo quien le dijo
a su CEO que pagaramos el contrato entero de manera que no tendra que escuchar su voz al
telfono nunca ms".
"En serio?". Michelle Graver se reclin e hizo girar su lpiz. "Por qu?".
Dar exhal. "Nos contrataron por fabricar un registro, incluyendo un sistema IS nuevo que hiciera
de link con todas sus tiendas que tuvieran el inventario computarizado... A mitad del proceso,
contrataron a un nuevo Vicepresidente de Operaciones que estaba convencido de que s poda
reciclar el sistema Unix 1982 con los terminales tontos que estaba usando y contratar a alguien que
escribiese una base de datos en CPM como de costumbre, estaran bien".
"Y les dijiste...?". Pregunt Michelle.
"Que os jodan." Replic francamente Dar. "No estoy en el negocio de ensamblar tecnologa de
cuarta generacin con tiritas." Mir a toda la mesa. "O que hicisteis una oferta por ellos, Jerry...
Acabaron con OS/2 y Mod 30 que tuvieron que desmigajar despus que Microchannel mordiera
el polvo, no es cierto?".
Las fosas nasales del hombre se ensancharon. "Ellos tienen algunas cosas que decir sobre ti, eso
seguro". Replic. "Como dijo el abogado".
203
Dar ri ahogadamente. "Jerry, todo el mundo tiene algo que decir sobre m... y ganamos el juicio".
Sigui mirando la lista. "Oh... ahora eso, ste fue realmente un desastre. Rodaron cabezas por este
caso." Agit la cabeza. "La oficina de contabilidad gubernamental... la ejecucin de depsitos
automticos para los cheques de la seguridad social... se fue totalmente de las manos."
"As que lo admites, eh?". Jerry se reclin con una sonrisa desagradable.
"Oh, claro". Dar le gui un ojo. "De hecho, desped personalmente a todo el equipo de
contabilidad." Le devolvi la sonrisa. "El da antes de Navidad, si no recuerdo mal".
Kerry la mir, viendo la mueca relajada y el estrechamiento de desaire y casi seductivo de sus
ojos. Lo habra hecho? Vio la expresin cuestionadora en las caras alrededor de la mesa.
"Dios, s... lo recuerdo." Suspir John, agitando la cabeza. "Pobre Mariana... estaba en la vigsima
reunin de su escuela secundaria cuando la llamaron al busca para que volviera y acabase con el
papeleo." Mir a la ligeramente en shock y observadora Michelle. "Mariana es nuestra VP de
Personal... Estbamos en la misma clase... estaba hablando con ella cuando le son el busca". Mir
a un lado. "No eras su persona favorita esa noche, amiga ma".
Dar alz ambas manos y las dej caer. "Alguien que deja tan mal nuestra reputacin, no puede
esperar otra cosa de m." Entonces volvi su atencin a la lista.
"Creo que ya es suficiente." Acapar la atencin Michelle. "Jerry, tienes algo para m?".
De forma reluctante le tendi un fajo de papeles. La ejecutiva de Disney los recogi y se levant.
"Perdnenme... volver en unos minutos. Necesito revisar esto." Se encontr con los ojos de Dar y
la favoreci con una minscula sonrisa antes de salir, llevndose tras ella a dos de sus aliados
como dos sabuesos que la rodeaban.
Los dems se quedaron mirndose unos a otros en una habitacin acristalada. La gente que
pasaba por fuera miraba con curiosidad al silencioso grupo, pero seguan su camino.
Kerry estudi al otro equipo. Todos iban vestidos igual, con trajes oscuros y camisas blancas y
todos rondaban la treintena o cuarentena, todos con pelo corto. Su propio equipo era un poco
diferente a parte de Dar y ella, John estaba vestido con un traje de negocios convencional, pero su
corbata mostraba personajes de los Loony Tunes. Unos dibujos pequeos y discretos, eso seguro,
pero desde donde ella estaba sentada reconoci a Wile E. Coyote asomando su cabeza entre dos
botones. Los otros tres hombres que estaban con John eran de edades diferentes, uno de ellos era
mayor con mirada sagaz y barba y bigote junto con unos ojos color castao e inteligentes. Sentado
junto a l estaba un hombre realmente alto de grandes orejas, y tena el aspecto de ser un
ingeniero - su bloc de notas estaba cubierto de dibujitos, de los cuales Kerry jurara que eran
circuitos.
El cuarto miembro del equipo era un joven con estampa de marinero, ojos azules y sonrisa
amigable, que le dedic cuando la descubri mirndole.
204
"Bueno, les debemos de haber asustado hasta la mierda para que manden tu culo aqu, Roberts".
Ladr finalmente Jerry.
Dar entrecruz las manos sobre la mesa y se encogi de hombros. "Para nada Jerry... tan slo
quera tener la oportunidad de verte de nuevo". Una sonrisa sin pizca de humor irradi a travs
de la mesa dedicada a l. "Me lo pas tan bien la ltima vez que hicimos ofertas juntos".
l se reclin hacia delante. "No tienes ninguna oportunidad aqu... Esto est fuera de tu alcance, y
lo saben". Mir a su derecha. "Oh... a no ser que le vayas a ofrecer a tu amiguita para sellar el
trato... eso te har ganar unos pocos puntos". Mir a una sorprendida Kerry. "Es por eso que ests
aqu dulzura? Lo sabe tu papi?".
Ojos verdes le miraron con amigabilidad desarmante. "Papi es el Senador Stuart de Michigan, y
seguramente no encuentre muy agradable lo que ha dicho. Me asegurar de mencionrselo la
prxima vez que hablemos, gracias". Aadi una clida sonrisa al terminar de hablar, y casi salt
del susto cuando una mano le apret la rodilla en apreciacin. La expresin de Dar no haba
cambiado, pero haba un minsculo brillo en sus ojos cuando mir a la rubia mujer. Incluso los
colegas de Jerry parpadearon. "No quera ofender a nadie". Dijo forzadamente, con agria sonrisa.
"Mejor mantn la boca cerrada, Jerry...". Ri Dar. "La habitacin est llena de electricidad esttica...
si sigues gastndote las suelas, se te saltaran los empastes y conseguirs tener una permanente.
Kerry amortigu la risa, y el resto de su equipo ni se molest.
l simplemente les dedic una mirada de disgusto y mir intencionadamente a John. "Qu se
siente al tener que esconderse tras una falda?".
El bajo representante de contabilidad entrecruz las manos sobre el estmago y sonri. "Desde
donde estoy sentado ahora mismo? Jodidamente bien. Gracias por preguntar."
La puerta se abri y volvi Michelle, guiando a sus sabuesos. Se sent y puso las dos ofertas sobre
la mesa, aclarndose la garganta. "Estas dos ofertas son muy competitivas." Juguete con una de
ellas. "Pero lo que est en papel, no es lo realmente importante para nosotros. Lo importante es el
servicio... as que lo que propondr es: os voy a dar un objetivo a cada uno de vosotros, de forma
que podamos evaluar vuestra respuesta".
Dar estaba animada. Eso significaba que la oferta segua en pie y que tenan una oportunidad.
Haba compensado algunos de los daos anteriores y ahora slo quedaba esperar ver con lo que
sala esta intensa y letal mujer.
"Entonces me gustara convocar una nueva reunin aqu maana para analizar esto, y trataremos
de anunciar nuestra decisin al mismo tiempo". Se levant y dio a cada lder de equipo un sobre,
asintiendo. "Eso es todo por ahora". Vio como todos se levantaban, entonces se volvi hacia Dar.
"Sra. Roberts, podra tener unas palabras con usted?".
205
Ah. Los instintos de Dar se agudizaron. Se excus de su pequeo grupo y rode la mesa hasta
llegar al lado de la mujer, poniendo una mano sobre el respaldo de una silla y reclinndose sobre
ella para evitar intencionadamente sobrepasarla en altura. "En qu puedo servirla Sra. Graver?".
"Llmame Michelle para empezar". Sentenci con una sonrisa la mujer.
"Slo si me llamas Dar". Replic instantneamente la morena mujer, devolvindole la sonrisa.
"Bonita camisa". Fue eso un parpadeo en los ojos gris oscuro de Michelle?.
Dar ri. "Va con el traje, y no hay nada que me guste ms que llevar a Mickey en el pecho". Era
consciente de que la otra mujer estaba averiguando interesadamente hacia ella y decidi que una
pequea reciprocidad no hara dao. "Fui favorecida con un poco de turismo lozano anoche, ya
que nuestro avin lleg pronto".
"Mm... me hubiera gustado saber que estabas... Hubiera organizado uno de nuestros tours para
VIPs... Todo lo de detrs de los escenarios que nosotros, los geeks adoramos". Se lami el labio
inferior y dej que sus ojos vaguearan ligeramente. "He odo que los resultados orientativos ni
siquiera se acercan a tu descripcin... es cierto?".
Flirteando, definitivamente. Dar estaba ligeramente sorprendida ante la agresividad, pero no que
Michelle hubiese solicitado un dossier sobre ella durante el descanso. "Es cierto". Replic
quedamente. "Hago que las cosas sucedan".
La pequea mujer hizo un rpido mohn. "Me gustara saber ms sobre el asunto... ya que has de
pasar otra noche aqu, me gustara que fueras mi invitada para cenar... Podemos discutir tu
propuesta". Uno de los sabuesos la palme en el hombro, y ella se gir momentneamente.
"Perdname... vuelvo enseguida". Se alej un par de pasos, y disminuy el tono de voz apenas a
un murmullo al dirigirse al sabueso.
Te tengo. Dar poda sentir la conquista en la yema de los dedos. Michelle estaba interesada,
intrigada, y dispuesta a favorecerla en una interaccin personal que podra, con toda
probabilidad, predisponer el voto a su favor. Era agresiva, y atractiva, y tan slo Dios lo sabe, no
sera la primera vez que Dar usase su magnetismo personal para sellar un contrato.
Por el rabillo del ojo, capt la expresin interesada de Kerry, mientras sta observaba a los
ruidosos grupos, y ocasionalmente dirigirle una rpida mirada a Dar. Sus miradas se encontraron,
y Dar sinti una sonrisa rozar sus labios, la cual fue reproducida al otro lado de la habitacin.
Qu pensara Kerry de esto?. Dar poda entrever la orgullosa mirada en la cara de la chica
mientras la miraba. No, Kerry era inteligente. Lo entendera, entendera que esto son negocios, y a
veces hay que hacer cosas para obtener lo que se quiere. Todo se reduca a los resultados, tal y
como le haba dicho a Michelle. Ella haca que las cosas sucedieran.
206
Poda hacer que esto ocurriera, poda sentirlo. Michelle, buscadora de fuertes emociones, la que
activamente cortejaba al peligro, y la que senta en Dar un peligro de lo ms excitante... del tipo
seductor mayormente.
Oh si, poda hacer que esto sucediera. Kerry seguramente lo entendera... este era un acuerdo
realmente importante, y merecera la pena... Dios... Les tendra un orgasmo ah mismo si lo
consiguiese.
Mereca la pena. Sera tan fcil, poda saborearlo.
Michelle se dio la vuelta y se acerc a ella, entonces la mir a los ojos cuestionadoramente. "Creo
recordar que hablbamos sobre una cena?".
Por un momento, todo lo que Dar poda escuchar era el latido de su corazn. Entonces dej
escapar un suspiro que no saba que estaba reteniendo. "Michelle, realmente lo siento...". Sus ojos
mostraban verdadero pesar, pero no por lo que la mujer podra pensar. "Tengo un compromiso
esta noche del que no me puedo librar... pero realmente lo aprecio...". Par para darle ms
significado. "La oferta".
Cmo en el universo una cosa tan tonta poda hacer sentir tan bien, no tena ni idea. Observ
sorpresa, y disgusto en el rostro de la otra mujer, pero no enfado. "Que mala suerte, Dar". Michelle
frunci los labios y suspir. "Me gustara haber hablado contigo... quizs si te quedaras otra
noche?".
Una sonrisa de su parte. "Absolutamente".
Un brusco asentimiento, entonces Michelle seal a sus sabuesos y abandon la habitacin. Dar
inspir aire mientras se giraba y retornaba a su equipo, el cual estaba esperando en la puerta. El
equipo rival ya se haba marchado, tras intercambiar unas pocas palabras con John.
"Todo est bien?". Pregunt el lder de contabilidad, observando la salida de la ejecutiva.
Dar estir los hombros y asinti. "Eso creo... qu es lo que quieren que hagamos?".
John le alcanz el sobre, y ella lo oje perezosamente. "Oh... este es el kiosco de informacin que
tienen alrededor del parque... pantallas tctiles, mapas, ese tipo de cosas". Sigui leyendo.
"Quieren que diseemos una propuesta que englobe la transmisin de datos, aumente la
velocidad, entregue de forma ms eficaz la informacin, y permitir hacer reservas online?".
John asinti.
Dar se sent en la mesa de conferencias, sac su bolgrafo, escribi sobre la primera pgina
durante unos diez minutos y reley lo que haba escrito. "De acuerdo...". Sac su ordenador
porttil y lo encendi, entonces escane el documento usando para ello el escner manual adjunto
insertable en la parte trasera del ordenador. Entonces sac su celular e insert el cable de telfono
207
de su mdem al mismo. Un clic, y todos escucharon los pitidos del marcado, y el dbil sonido de
una conexin.
Dar observ el estatus, asintiendo al completarse el mismo, y tras esto desconect. "Bien... aqu
tienes... cntrate en esto y no dejes que nadie lo vea, de acuerdo, John?".
El lder de contabilidad ley el documento, con el resto de los miembros del equipo mirando sobre
su hombro. "Dar, esto es jerga tcnica". La mir. "Pero supongo que tu sabes lo que dice, y a quien
quiera que se lo mandases tambin... por cierto, a QUIN se lo has mandado?".
"Mark Polenti". Replic Dar mientras plegaba su porttil. "Bueno chicos... he de irme... tengo un
parque temtico por explorar... nos vemos maana por la maana".
"Pero...". John alz el papel cuestionadoramente.
"Reljate". Ri Dar. "Tendrs tu propuesta por escrito maana, y si juego bien mis cartas, quizs
algo ms". Recogi su maletn y se uni a Kerry junto al dintel de la puerta, dedicndoles una
sonrisa a todos antes de urgir a su compaera a salir de la estancia.
Fue un recorrido silencioso hasta el ascensor, y estaban solas en l mientras bajaban.
"Guau. Realmente eso fue algo tremendo". Remarc Kerry viendo pasar los pisos. "Que es..".
Cay al sentir como un par de dedos cubran sus labios, y mir a Dar con sorpresa.
Dar retir sus dedos, entonces alz uno a sus propios labios indicando silencio. "Me alegro que
hayas tenido una experiencia tan educadora durante la reunin, Kerry". Sentenci. "Es bueno
comprender que no todo lo que se ve y oye es necesariamente lo que esta ocurriendo en el fondo".
Kerry capt el mensaje. "Es cierto. Tus mtodos son muy interesantes".
Dar hizo una mueca, entonces agit la cabeza en silencio a la par que las puertas se abrieron y
sali. Una vez en el aparcamiento se acerc a Kerry. "Sabemos que pinchan el edificio como locos".
"Qu?". Kerry la mir con inquietud. "Por qu?".
Se subieron al coche y abandonaron el aparcamiento antes de que Dar contestara. "Para descubrir
cosas... no se quedan nunca con las primeras impresiones".
"Hmm". Kerry se reclin hacia atrs y entrecruz los brazos. "Crees que esa sala de conferencias
estaba pinchada?".
"Sin lugar a dudas". Sentenci la alta mujer.
Kerry silb. "Lo sabe todo entonces".
Una suave risotada coincidi con eso. "Oh s... buena respuesta, de paso". Le dedic a su
compaera una aprobadora mirada. "John tiene un buen equipo ah, pero l es demasiado bueno y
tico para una pelea canina como esa".
208
"Si... son agradables". Musit la rubia mujer. "Larry me invit a salir esta noche".
Dar parpade, y se trag por completo un sentimiento inapropiado de... "Que simptico de su
parte". Logr decir. "Adnde vais a ir?".
"Oh... yo no... quiero decir...". Kerry se sonroj ligeramente. "Le dije que gracias pero que tena una
cita previa".
Ojos azules la miraron quedamente. "Que gracia... le dije a Michelle Graver lo mismo".
Los ojos de Kerry se agrandaron. "Por Dios Santo, Dar... deberas haber aceptado... estoy segura
que hubierais compaginado perfectamente... y hablado de la cuenta".
Dar se par ante un semforo en rojo, y se volvi hacia su asistente mirndola. "No me citaba para
hablar de la cuenta". Le dijo llanamente a la rubia mujer.
Ojos verdes como el mar estudiaron su rostro en silencio por largo tiempo, antes de que Kerry se
reclinara de nuevo. "Oh". Murmur.
Dar sigui conduciendo, sintiendo como se asentaba sobre ella una cierta depresin. Obviamente
este era un concepto antinatural para la chica. Quizs debera haber aceptado a Michelle despus
de todo. Kerry ni siquiera se habra dado cuenta... haba arriesgado la cuenta para nada. Por Dios
que est en los cielos, Dar... piensa claramente. Qu diablos crees que estas haciendo? Jug con la
idea de cambiar de parecer y llamar a Michelle.
"Quieres decir... qu te encuentra atractiva y quera algo ms contigo?". La voz de Kerry la
sorprendi y la sac de sus morosos pensamientos, y mir hacia su derecha con sorpresa.
"Um... me imagino... supongo que si". Dar estaba aturdida, no esperaba la calmada e interesada
evaluacin.
Kerry cruz los brazos a la altura del pecho y lade la cabeza introspectivamente. "Bueno... al
menos tiene buen gusto". Coment simplemente.
Dar casi se pasa una seal de stop. "Lo siento". Murmur mientras par el coche de forma brusca
y se gir para dedicarle a Kerry una mirada de sorpresa. "Lo tiene, eh?".
Kerry la mir como si estuviera loca. "Bueno... si...". Dej escapar una risita. "Vamos Dar..." Gir el
retrovisor para que se mirara su jefa. "Quiero decir, hola?". Oh... la he hecho enrojecer. Ahora la
prueba cida. "Por qu... te incomoda?".
Una pista se col por la ventana y golpe a Dar en la cabeza. "Um. No". Se frot la sien, entonces
sofoc una risa de alivio. "No no... he pasado por eso antes... supongo que no estaba de humor
para jugar esta noche".
Kerry asinti ligeramente. "Bueno, tratar de compensarte".
209
Dar sinti como se le secaba la garganta. Para... ella no lo dice en ese sentido, pedazo de idiota.
"Si... estoy segura de que nos divertiremos". Replic ligeramente. "Despus de todo, te promet
Mongolia, verdad?".
Verdad.
**********
Definitivamente haba sido un trayecto interesante, decidi Kerry, y una maana ms interesante
aun. Se tom su tiempo al cambiarse, sacndose el traje de lana con un sentimiento de puro alivio.
Rebusc entre su ropa y decidi ponerse el baador debajo de su camiseta y bermudas. De esta
forma si hiciera mucho calor en el parque, podra quitarse la camiseta.
Consider brevemente sugerirle lo mismo a Dar, entonces suspir y agit la cabeza. Dios, Kerry...
por qu no haces ms el tonto, eh? Enamorarte de tu superior... por el amor de Dios, hablando de
la cosa ms estpida de la tierra... eso es.
Al menos tena el sentido comn de dejar de negrselo a s misma, y simplemente aceptar el hecho
de que Dar le pareca una mujer excitante.
Ayudaba la idea de que la mujer mayor no se extraara... no despus de ese encontronazo con
Michelle. Kerry se puso el traje de bao y se ajust los tirantes, comprobando su reflejo por el
rabillo del ojo y dndose a s misma un asentimiento de aversin.
Adems, conoca las reglas de la empresa... era una fantasa inofensiva, y sospechaba que Dar
disfrutaba del flirteo en broma cuando prob con una lnea o dos del mismo. Slo un poco de
diversin, nadie sale lastimado de ello, e incluso hizo que Dar se relajara un poco, lo que era
siempre bueno.
Ciertamente explicaba el pequeo viaje en la montaa rusa de anoche. La rubia mujer ri un poco,
recordando lo realmente bien que se haba sentido, y como haba esperado a medias que Dar
sugiriera montar otra vez. Ah bueno... tuvo su oportunidad, y ahora que de alguna manera se
entendan, seguro que esta noche era ms divertida aun. Dios... pens que quera salir con ese
supergeek de Larry? Dar.. Que pasa con eso?.
Ella poda haber salido con Michelle. Kerry se puso las bermudas, y se reclin sobre el respaldo de
la silla. En cambio, decidi quedarse con nuestros planes. Eso fue realmente agradable de su
parte... no tena que haberlo hecho... yo podra haber encontrado que hacer por mi misma.
Hm. Quizs ella no estuviera de humor para algo serio... creo que Michelle sera de las personas
que quieren... accin. Conmigo, ella sabe que est a salvo.
Que bueno. Yo s que estoy segura con ella tambin... simplemente podemos salir, y divertirnos.
"Hey... soando despierta?". La sorprendi la grave voz, y se gir para ver a Dar reclinada sobre
la puerta en pantalones cortos y una camiseta sin mangas sobre un baador. "He llamado a la
210
oficina... Mara est guardando la tonelada mtrica de cosas de las que tendremos que ocuparnos
la semana prxima, no est sucediendo nada catastrfico excepto que un tornado rode nuestras
oficinas, y nuestro servidor de correo esplit, con lo que probablemente tendrs que volverlo a
bajar esta noche".
"De acuerdo". Coincidi Kerry. "Lo he revisado esta maana... tres de los contratos en los que
estaba trabajando se han finalizado, pero nada ms es realmente crtico...". Hizo una pausa
recordando que este era, de hecho, un viaje de negocios. "No sera mejor que nos quedramos
aqu y tengamos algo de trabajo hecho?".
Dar mir hacia abajo, entonces movi los labios en una sonrisa. "No". Pestae. "Con un poco de
suerte, podr contar esto como mis vacaciones, y as todos me dejaran en paz".
"Ah... un motivo ulterior". Ri Kerry. "Vale. Estoy lista... vamos". Sigui a Dar hacia la puerta, y
salieron hacia el ascensor.
"Dios, hace calor aqu fuera". Kerry se reclin sobre el mostrador del conserje mientras Dar se
encargaba de reservar las habitaciones por una noche ms. "Quieres parar para nadar un rato
antes?".
Dar termin de hacer las reservas y se gir, ajustndose la pequea rionera que llevaba alrededor
de la cintura para guardar su celular y el busca, as como su monedero. "Tengo una idea mejor".
Le acerc a Kerry un pequeo cuaderno de plstico de forma cuadrada. "Toma... es tu pasaporte".
Gir los ojos. "Qu tal esto en vez de la piscina?". Le dio a Kerry un colorido panfleto que
encontr en el mostrador.
"Blizzard Beach?". La joven mujer lo examin. "Oh... vaya... esto parece genial...". Era un parque
acutico por completo con un enorme tobogn de agua de 140 pies de altura. "Tu ganas".
**********
"Yaaaaa!!!". Grit Kerry al acelerarse en la bajada, deslizndose y girando a travs de la
resbaladiza y fina capa acuosa antes de caer al aire justo antes de golpear con el agua. Momentos
despus, Dar cay junto a ella, para despus emerger agitando la cabeza para sacarse el oscuro y
mojado cabello de los ojos.
"Fiuu". La mujer mayor se aparto de la salida de los toboganes con fuertes y seguras brazadas.
"Menuda bajada". Volvi a sumergir la cabeza en el agua y entonces se levant segn se acercaban
al bordillo dejando caer el agua por su cuerpo.
"Oh si...". Coincidi Kerry, ligeramente sin aliento. "Pero gan, de nuevo".
"Si, si...". Dar la salpic. "Eres ms pequea que yo, por eso".
"Ni modo... es mi tcnica... se como coger las curvas de la manera adecuada". Kerry movi la
mano simulando formas de ese.
211
"Escchate...". Buf Dar. "Apuesto a que si repetimos te ganara".

"Oh, si?". Kerry sali de la piscina, y pas sus dedos por su mojado cabello. "Cunto?". Llevaban
en el parque acutico varias horas, y el sol comenzaba a ponerse, pero Kerry no estaba dispuesta a
dejar pasar esta oportunidad. Dar lentamente se haba relajado y abierto un poco, llegando a ser
casi juguetona cuando probaron todos los toboganes y piscinas.
"No se... qu te merece la pena?". La morena mujer camin a su lado, volviendo la espalda hacia
la entrada de los toboganes. "Veamos...". Indic a Kerry que se parase junto a un hombre de nieve
sonriente. "Vale... superas las 48 pulgadas... slo quera asegurarme".
"Tch...". Kerry le dedic una mirada de fingido desprecio. "Odio las bromas sobre bajitos".
Advirti. "Slo por eso, si yo gano, tendrs que sentarte esta noche durante toda la exhibicin de
los Vegetales Felices".
"Oh... definitivamente voy a ganar... no me voy a quedar pegada al brcoli danzante...". Dar
sacudi la cabeza. "Todas esas zanahorias hidropnicas agitando sus races al viento... no gracias".
"Ya veremos". Gui un ojo Kerry segn entraban en la cola, mucho ms corta ahora ya que la
gente se iba a casa o a cenar.
Minutos despus, estaba saliendo despedida fuera del tobogn, alcanzando el agua para luego
salir a la superficie y girar la cabeza a su alrededor buscando a Dar. "Ja!!!". Ri, separndose de
la salida del tobogn y mirando hacia la salida del otro.
Pasaron los segundos y todo estaba quedo. Kerry se sac el pelo de los ojos y esper. Ms
segundos. Ahora se acerc y mir hacia arriba con desconcierto. "Vamos Dar... acaso te has
parado a llamar por el mvil?". Se acerc ms, casi pegada a la salida del tobogn ahora, y apoy
las manos sobre la resbaladiza superficie.
Una fuente de agua la golpe, sus piernas se separaron del suelo e introdujo la cabeza bajo el agua
mientras graznaba por la sorpresa e indignacin. Momentos despus era llevada a la superficie
empapada y enfadada para enfrentarse a una Dar satisfecha de s misma y con una mueca en el
rostro. "Como has... qu...".
La ejecutiva se ri, soltndola y alejndose de ella. "Hara lo que fuera para evitar cantar con los
brcoli, recurdalo, amiga ma".
"Ey!". Kerry arremeti agarrndola por un tobillo. "Prate...". Le dio un tirn, y se encontr siendo
impulsada por el agua. "Oh... mierdecilla". Murmur, dando una brazada y asegurando el agarre.
"He dicho que te pares!".
Dar hizo una mueca y sigui nadando. Sinti como la mano de Kerry se resbalaba, entonces se
elev y se enganch fuertemente en su baador, los dedos resbalando sobre la piel de la mujer
mayor dejando un suave cosquilleo tras ellos. Se par y se gir en el sitio, agarrando a la
sorprendida rubia y acercndola hacia ella. Por un momento simplemente se miraron, y Dar
212
disfrut de la intensa energa que poda sentir entre las dos, entonces sonri y le hizo una
ahogadilla a su compaera, con una risotada triunfal.
Kerry se enderez y apareci en la superficie, entonces se levant con las manos sobre su delgada
cadera, salpicando agua clorada por todos lados. "Me vengar de eso". Jur, pero con una mueca
fcil.
"Lo prometes?". Contest Dar, sorprendindose un poco a s misma, entonces se encogi y
devolvi la mueca.
Las dos salieron del agua y cogieron sus toallas, secndose y dirigindose hacia las taquillas
donde haban dejado su ropa. "Esta fue muy buena idea, Dar... excepto que creo que me he
quemado". Kerry dio un respingo al tocarse la nuca. "Esto va a ser un poquito difcil de explicar en
una reunin de trabajo".
Dar puso una mano sobre su hombro y observ su piel, separando el cabello y tocando la sensible
piel con la punta de un dedo. Sinti como Kerry aguantaba la respiracin con el toque, y sofoc
una sonrisa. "Sensible, eh?".
"Uh... si". Kerry estaba sorprendida por como su cuerpo reaccion ante el simple roce. "Quemada,
verdad?".
"Un poquito". Observ Dar, trazando una segunda lnea alrededor de su nuca. "Habr que
conseguirte algn aftersun". Le alcanz a Kerry su toalla, alquilada en el parque y se puso la
camiseta y las bermudas sobre el baador. "Lo bueno de esta ropa...es que se seca deprisa".
Kerry trag. "Si... ya me he dado cuenta". Se aclar la garganta. "Quizs tenga algo de fro esta
noche por quemarme...". Entrecruz los brazos a la altura del pecho. "Quizs pueda comprar un
jersey".
"Buena idea... no es como si no tuvieran setecientas variedades". Contest Dar inocentemente,
segn le acercaba a su compaera su camiseta. "Vamos... despus de todo esto, me muero del
hambre".
Kerry escuch un ligero rugido y se puso la mano sobre el estmago al ponerse la camiseta. "Yo
tambin".
**********
Dar se reclin sobre su asiento en el autobs, apoyando una rodilla contra el asiento delantero y
apoy la cabeza sobre el fro cristal de la ventana. Vio pasar la verde hierba y el espeso follaje a la
vez que el vehculo viajaba a travs de las carreteras de la propiedad desde el parque acutico
hasta el ms cntrico Epcot Center.
213
Ahog un bostezo, y trat de pensar en todo el trabajo que la esperaba al volver. A pesar de la
enorme pila que supondra, no poda mellar el perezoso y buen humor en el que se encontraba, y
se dio cuenta de que esto era lo ms divertido que haba hecho desde haca muchos aos.
Justo como una maldita nia, Dar... pero quizs sea justo esto lo que necesitas. De hecho estaba
ayudando... se senta relajada, y esperaba que llegase la tarde, y su chanza gentil con Kerry haba
servido de una pequea estimulacin placentera. Se senta muy a gusto con la joven mujer, la cual
se hallaba sentada a su lado, con un clido hombro presionado contra el de Dar, y se senta muy
contenta de haber elegido que Kerry viniera con ella. Era una oportunidad demasiado buena
como para dejarla pasar, tanto para conocer a su nueva ayudante as como conseguir un poco de
paz y tranquilidad al mismo tiempo. Dar estaba ciertamente agradada con como las cosas estaban
sucediendo.... y si Michelle Graver no se haba ofendido demasiado al rehusar su cita para la cena,
tendran una oportunidad con la cuenta tambin. Eso le record algo sin embargo, y sac su mvil
para hacer una llamada. "Mark?".
"Oh... Dios Mo... es la desaparecida mujer maravilla que se esfuma en el aire, para despus
mandarme un fax con sucias y clandestinas instrucciones...". Ri la voz del Director de MIS. "Es
cierto que golpeaste a Minnie Mouse?".
"No he pegado a nadie". Dar hizo una pausa deliberada. "Aun".
"Uh oh... siento una lengua agitndose...". Ri Mark. "Fue rudo Dar... dos de esos paquetes tenan
una gran seguridad".
"Y?".
"Esta en progreso". Mark deliberadamente no entr en cosas especficas, debido a la facilidad de
interferir en llamadas a travs de celulares. "Tienes a los de provisiones temblando Dar... Eldon
parti por la mitad uno de esos raros lpices mecnicos que tiene por millones cuando le llam...
o el ruido".
"Pero se mueve adelantando el proyecto?". Persisti Dar, viendo los rboles pasar.
"Tuvo que robar dos circuitos de FPL... vas a tener que arreglar las cosas por aqu, pero si... se est
moviendo en ello... no est contento".
"Pregntale si una recomendacin formal en su curriculum lo hara ms feliz". Coment Dar. "Y
dile que no sea tan malditamente anal... esto es importante".
"Yo lo s... l lo sabe... Jess, Dar... todo el jodido personal de hq lo sabe, incluyendo el personal de
limpieza". Le avis el Director de MIS. "John ha llamado... ya hay rumores circulando sobre ti
destrozando el equipo de IBM".
"Genial... de acuerdo, Mark... dejar encendido el mvil, como siempre... dame un toque cuando
finalices las cosas. Esta Robert Maccen publicando el documento de respuesta?".
214
"Sip... seguro... dime de todas formas, dnde estas?". Pregunt curioso el hombre. "Parece
silencioso".
Dar dud, conteniendo sus buenos sentimientos con cautela innata. "Reconociendo el lugar, de
hecho...". Sentenci. "Evaluando la infraestructura". Ignor la mirada de asombro de Kerry.
Mark chasc la lengua. "Dar, eres la nica jodida persona que conozco que va al puetero Disney
World y termina trazando cables... tomate un maldito respiro, de acuerdo?. Al menos ve a ver los
fuegos artificiales".
Dar observ su cuerpo desmaado y ligeramente quemado, acomodado entre su asiento y su
compaera, y ahog una seca sonrisa. Ya lo hago, Mark... ms de lo que imaginas. Quizs incluso
ms de lo que yo misma supongo. "Si tengo un par de minutos seguro".
"Dar, no me hagas pensar que vas por Orlando andando metida en uno de esos trajes de lana...
sudar en la sala de control no es bueno, vale?".
"Yo... um... no llevo un traje de lana Mark, si eso te hace sentir mejor". Dar apoy la mano sobre
una de sus rodillas al aire, trazando una pequea cicatriz justo sobre la rodillera. "Y tratar de ver
uno o dos espectculos de fuegos artificiales si me garantizas que ese plan estar completo
maana a las 10 de la maana".
"Dar...". Suspir Mark. "Oh bueno... no necesito dormir... de acuerdo, lo prometo... pero debes
traerme un suvenir". Hizo una pausa. "Es ms... para que sea justo, treme una foto de ti en la que
realmente ests relajada al menos durante cinco minutos. Es demasiado pedir?".
"Oh... as que, si me quito los zapatos y pate un peluche de Goofy por el csped, eso cuenta,
verdad?". Seal la ejecutiva.
Un suspiro.
"Vale... acepto Mark... si lo consigues, tendrs tu foto, lo prometo". Dar ri. "Es ms... si lo haces a
tiempo, tendrs mi foto en baador".
Silencio absoluto, ni siquiera se oa respirar. Dar mir al telfono, despus a su compaera, la cual
tena una mano firmemente tapndose la boca y se estaba poniendo roja del esfuerzo por no rer.
"Mark?". Silencio, entonces se escuch un ruido y otra voz contest.
"Ey... quin es?".
"Jeffrey... soy Dar Roberts".
"Oh... oh... lo siento seora... um... le hizo algo a Mark?. Est aqu sentado con esta mirada
realmente extraa en su cara".
215
Dar suspir. "Tan slo dgale que hablamos luego". Colg y mir a Kerry, la cual estaba
mordisquendose los nudillos y riendo quedamente. "Crees que eso es divertido, eh?".
Se acerc y le hizo cosquillas a Kerry en las costillas, e hizo una mueca cuando la pequea mujer
peg un bote y se alej. "Oh... ya veo que hay algo que tu curriculum no menciona, seorita
Stuart...". Le hizo cosquillas de nuevo, y vio como Kerry se alejaba aun ms de ella.
"Gaaa... para". Kerry le agarr la mano y la mantuvo sujeta. "Pobre Mark!... Y, me vas a decir
cual es el plan o he de adivinarlo ahora?". Solt con cuidado los dedos que la haban martirizado,
y se sinti aliviada al ver que el ataque no se repeta.
Dar se sent sobre su asiento y rode una de sus rodillas con las manos. "Bueno, tengo a dos
personas trabajando en la confeccin de una propuesta que responda a sus peticiones, con fuentes
especficas y ese tipo de cosas. Normalmente lo hago yo, pero...". Se encogi de hombros. "No es
tan complicado... de todas formas, ellos preparan el documento para nosotros ya que tienen
acceso a toda la informacin, y nos lo mandaran antes de la reunin".
Kerry absorbi todo lo dicho. "Y?".
Despacio, ojos azul plido la miraron. "Qu quieres decir con, 'Y'?".
Una mirada astuta la estudi. "Eso es lo que los del otro equipo tambin estarn haciendo... si te
interpreto correctamente, iras ms all de eso... as que, cual es el resto del plan?".
Dar sonri, una sonrisa amplia y genuina. "Tienes razn... pero no quiero hablar sin asegurarme.
Deja que Mark llame esta noche, entonces te lo contar todo".
La rubia mujer ri triunfal, a la vez que el autocar se adentraba en el parque y se levant,
esperando a que Dar la acompaara. "Sin embargo, no creo que haya nada de Mongolia aqu...
qu tal un italiano?".
Dar se estir, sintiendo unas ligeras agujetas en los hombros debido a la natacin. "Qu tal un
japons?".
"Mm". Contrajo las cejas Kerry. "Difcil eleccin".
Se bajaron del autocar y se encaminaron a la entrada.
**********
Acabaron en Inglaterra. Ms que nada porque Kerry quera ver los fuegos y Dar conoca un
pequeo secreto. Con lo que estaban confortablemente sentadas en la terraza de un Pub Ingls
justo enfrente del lago mientras la gente se acercaba para ver el espectculo.
Haba una agradable y fresca brisa agitando el agua, y Kerry se alegr de haber escogido un
jersey, uno de color verde foresta con un pequeo y alegre Winnie the Pooh bailando sobre su
216
pecho izquierdo. Tom cuidadosamente un trago de su pinta de cerveza viendo como Dar haca lo
mismo, y ley el men. "Todo es comestible, verdad?".
Dar ri. "Bueno, hay un montn de influencias interesantes en la comida inglesa... especialmente
de la India y las dems antiguas colonias, pero en este men... si. Todo es comestible". Mir a su
alrededor, para luego ponerse el bonito jersey de punto color gris que haba adquirido en una
tienda cercana sobre los hombros. "Se est bien".
Kerry se inclin para tocar el tejido tan suave como la mantequilla. "Es tan bonito". Lo admir. "Y
he de parar en esa tienda de t de nuevo... he de comprar algunos de esos sabores y llevarlos de
vuelta a la oficina. Estoy un poco harta de la naranja con canela y el regular".
"Hmm... tienes razn... te gusta el t, verdad?". Coment Dar, reclinndose en su silla y
apoyando los pies sobre la que tena enfrente. Hicieron sus pedidos con la apuesta camarera, y
Dar asinti para que rellenaran sus vasos. La cerveza sentaba bien despus de todo un da de
actividades y se senta de humor para relajarse un poquito esta noche. Haban hecho todo el
circuito de los pases, y se haba permitido comprar algunas menudencias, controlando de alguna
manera no comprar toda la tienda de lana de oveja en Canad, pero pasndoselo bien en la
hostelera de Francia. La fresca brisa le apart el pelo de la frente, y dej que su cabeza cayera
hacia atrs cerrando los ojos.
Ciertamente Dar era otra persona fuera de la oficina, decidi Kerry, observndola
subrepticiamente. Tiene esa... diablica, traviesa, maliciosa y desenfadada lnea que la rubia mujer
haba descubierto de dura manera. Como cuando Dar la distrajo mientras una enorme burbuja se
volvi verde o algo as y la golpe por la espalda asustndola hasta la mdula. O dirigindola a la
plaza del cuero en Marruecos donde aparentemente trabajar el cuero no era una habilidad
adquirible. Ugh. O cuando les dieron un vaso con algo dulce y azul para beber, y no darse cuenta
de que tena 200 grados hasta tragrselo.
Para ser justos, a Dar la pillaron tambin con la cosa azul, lo cual admiti tras pedir agua para
Kerry y que lo ayudase a bajar. Y le haba dado una pequea figurita de cera que el moldeador
haba hecho para ella enfrente del pabelln de China... tan slo con cera y palillos, lo gir y dio
forma hasta formar un caprichoso dragn con las alas agitndose.
"Toma". Dar se encogi de hombros al alcanzrselo. "Yo no colecciono de estas cosas".
No, pens Kerry, mientras estudiaba el anguloso perfil. Nada personal, verdad?. Nada de lo que
te puedas sentir atada emocionalmente... creo que veo eso en ti, Dar. Se reclin hacia atrs,
sintiendo un agradable ronrone debido a la cerveza, y estando contenta de que hubieran sido
capaces de picar algo en los mostradores colocados para tal efecto mientras paseaban alrededor
del mundo antes de comenzar a beber. La parada mejicana fue muy buena... todava poda
saborear un poco las especies de los pequeos tacos, y disfrut de los aperitivos de salchichas y
quesos ahumados en Alemania as como del vasito de vino blanco que lo acompaaba. "Ha sido
una suerte visitar esto cuando es la exposicin Internacional de Comida y Vinos, eh?".
217
"Mm". Dar sonri, y abri un ojo perezosamente. "Esa es una buena idea... poner muestras de
comida y bebida de los diferentes pases... diferente. Me gusta". Tom un sorbo de su fresca
cerveza. "Porciones lo suficientemente pequeas de forma que puedas probar muchas de ellas, y
es una buena oportunidad para mostrar las diferentes culturas". Tom otro sorbo. "Algo como los
festivales que tenemos en Miami... el Festival de Arte, y los festivales heredados... donde puedes
tener una tonelada de cosas de las diferentes nacionalidades... aunque tendemos a lo caribeo e
hispano de forma predominante. Esto est bien, porque aqu tienes representados a los pases
continentales tambin".
Kerry alz sus rubias cejas. Beber la hace ms habladora. Escrbelo en la PDA, Ker... podra ser de
utilidad alguna vez. "Todava no he tenido la oportunidad de ir a uno de ellos... me llevaron al
Festival Escocs el ao pasado, pero casi me doy en la cabeza con uno de esos troncos y alguien
trat de hacerme comer haggis".
Dar ri. "Nah... prueba el Cajun... es ms divertido, y tendrs que encabezar cantidad de insectos
picadores del fango". Alz la mirada cuando la camarera trajo su comida y sonri, dejando el vaso
en la mesa y cogiendo los cubiertos.
Kerry le dio las gracias a la mujer y asinti cuando esta mir interrogadoramente los vasos. Una
ms no podra hacer dao, adems, estaba teniendo xito en su empeo de hacer que su jefa se
relajara. Mara se sentir orgullosa de ella.
**********
"Creo que estoy un poco borracha". Admiti Dar mientras se encaminaban a la salida, pasando las
fuentes de agua cuyos chorros bailaban al son de la msica.
"Nadie podra decirlo". Le asegur Kerry, observando a la alta mujer intencionadamente.
"Caminas en lnea recta, no pronuncias mal las palabras, y no has besado a ninguno de los
personajes que van por ah".
Dar lo consider. "Es cierto". Peg un pequeo salto cuando son el telfono, entonces dej
escapar una corta risotada y lo contest. "Si?".
"Me debes una foto, Gran D". La voz de Mark sonaba muy, pero que muy satisfecha.
"Conseguiste ver alguno de los fuegos artificiales?".
Dar se dio la vuelta y camin hacia atrs, viendo el movimiento del lser alrededor de la enorme
geosfera. "Si... vi alguno que otro...". Se gir de nuevo. "Buen trabajo... podrs tener el link
preparado para maana por la maana... tendr que marcar con el mvil".
"Ya est preparado. Dnde est mi foto?". Incidi Mark. "No sabes que inspiracin fue esa... he
hecho cosas esta noche que ni Babbage se hubiera imaginado".
218
"De acuerdo... de acuerdo...". Ri descontroladamente Dar. "Har que Kerry me saque una, vale?.
Maana".
"Ella est all?. Pnmela". Pidi Mark. "Ey, Kerry?".
"Aqu mismo". Contest la rubia mujer, tapndose la otra oreja con la mano.
"Conseguiste sacarla del maldito hotel durante una hora?". Susurr el director de MIS.
Kerry mir donde Dar se haba subido a una valla e inspeccionaba un arbusto moldeado como
Figiment, el dragn imaginario. "Oh.. si, de hecho, consegu que fuera a uno de los parques esta
noche".
"Buena chica!". La alab. "Esa jodida mujer no ha tenido unas vacaciones en diez aos". Suspir.
"Te ests divirtiendo?".
"Ha sido...". Kerry se sonri a s misma. "Muy educativo... he aprendido mucho, y espero que las
cosas funcionen para la oferta. Esta es una cuenta muy interesante".
"Eso no es lo que pregunt". Objet Mark.
"Si, me estoy divirtiendo". Replic. "Gracias por preguntar".
Estaba bostezando cuando por fin llegaron al hotel, su monorral dejndolas limpiamente en el
recibidor. Kerry sigui a Dar como si fuera un cahorrillo hasta el ascensor, resistiendo el impulso
de agarrarla por la parte trasera de su camiseta para mantener el paso, y tuvo que tomarse unos
minutos para aclararse los ojos antes de poder abrir la puerta de su habitacin. Estaba silenciosa, y
realmente no quera ms que acurrucarse sobre la cama vestida y todo, y simplemente pasar.
Pero no, se cambi a su ropa de pijama, estremecindose donde la sonrojada piel entraba en
contacto con el baador, entonces se gir, y vio parpadear su luz de mensajes. Perpleja, descolg
el telfono y marc a recepcin, anotando el nmero y viendo que se trataba de Colleen. Urgente.
Oh chico... Marc el nmero de su amiga y esper hasta que la voz soolienta contestara al otro
lado. "Col?".
"Jess hijo de Mara, Kerry... dnde demonios estas?". Colleen se despert instantneamente.
"Tus padres se estn volviendo locos... han llamado aqu tres veces".
"Um". Kerry se frot la cabeza. "Estoy en Orlando, como deberas saber... cual es el gran
problema?".
Silencio. "No te has enterado?".
"Enterado de qu?. No... he estado en reuniones todo el da, y luego... qu ha pasado?".
"Jesucristo, Kerry... el avin en el que supuestamente estabas esta noche se ha estrellado en los
Everglades... casi todos los que iban en l han muerto, al menos eso creen".
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Kerry se sent sobre la cama, de repente sus piernas eran incapaces de sostenerla. "Oh Dios Mo".
Levant una temblorosa mano hacia su boca. "Mejor llamo a mis padres".
"Llmame de vuelta... vale?". Dijo suavemente Colleen.
"Vale... lo har". Kerry colg, entonces apoy la mano sobre el auricular durante largo tiempo
antes de descolgar y volver a marcar. "Mam?".
La voz de su madre prcticamente sali del telfono. "No... no... estoy bien... estoy bien... sigo en
Orlando. La reunin dur ms de lo que pensbamos, con lo que nos quedamos otra noche... no...
no... de ninguna manera... en la oficina saban que no iba en ese vuelo". Una pausa. "Podras
haberme llamado... hola, Padre".
"Ya est... ninguna hija ma va a vivir donde terroristas pueden simplemente hacer explotar un
avin... ese lugar tiene muy pocos americanos, vlgame Dios... vas a volver a casa".
"Ests seguro que fueron terroristas?. No he odo ningn detalle... yo no...".
"Ni sis, ni peros Kerrison... punto y final. Te imaginas a la prensa si hubieras estado en ese avin?
Dios mo!". La cort su padre. "Haz lo necesario".
La lnea qued muda. Lentamente Kerry dej el auricular sobre el telfono. "Me alegro de no
haber estado en el avin tambin, gracias por preguntar". Un ruido la hizo alzar la mirada, para
ver a Dar de pie en la puerta de conexin entre las habitaciones, una queda mueca en su mirada.
"Supongo que ya te has enterado".
La alta mujer asinti y entr, atravesando la habitacin y sentndose a su lado sobre la cama. Un
mando a distancia colgaba de la mano de la ejecutiva. "Tengo las noticias puestas ah dentro". Una
pausa. "Te encuentras bien?".
"Oh si". Respondi amargamente Kerry. "Mi padre estaba muy aliviado de no tener que reconocer
mi muerte al mdico". Apoy los codos sobre las rodillas, y mir hacia la moqueta en el suelo.
"Quieren que vuelva".
Dar dud, entonces torpemente rodeo a su compaera con el brazo. "Por qu un avin se ha
estrellado?. Eso no tiene sentido, Kerry".
"Por que Miami est lleno de degenerados, pervertidos y extranjeros que no hacen ms que
arremeter contra los Estados Unidos". Contest Kerry con un suspiro. "Saben que es lo que hizo
que el avin se estrellase?. l dijo que fue un terrorista... es cierto?".
"No estuve mirando lo suficiente para saberlo... vamos, entremos en la otra habitacin para ver las
noticias... quizs lo digan".
Kerry alz la mirada, agradecida por la calidez del brazo de Dar sobre ella. "Tendramos que
haber estado en ese avin".
220
"Lo s". Replic calmadamente la mujer mayor. "Pero no lo estbamos... vamos, he pedido
chocolate caliente... veamos que pasa".
Se acomodaron en la cama de Dar, y ella aument el volumen de la televisin, la cual estaba
sintonizada en la CNN. La imagen era prcticamente oscuridad, con deslumbrantes luces rojas y
azules por todas partes, y la ocasional luz amarilla. El reportero llevaba un corta vientos y
obviamente estaba lloviendo y haca viento donde l se encontraba. "La FAA en este momento no
est comentando o especulando nada acerca de lo que ha hecho estrellarse a este Boeing 727, tan
slo que el piloto report problemas sobre West Palm Beach y decidi girar al oeste, lejos de reas
habitadas".
"No suena como una bomba". Coment Dar, levantndose para contestar a una suave llamada en
la puerta. "Buen servicio". La abri y permiti entrar al camarero de servicio de habitaciones con
una bandeja. "Pngalo ah encima". El camarero se fue, y sirvi dos humeantes tazas de chocolate,
aadiendo una minscula nube a cada uno antes de ofrecerle uno a Kerry. "Aqu tienes... bueno
para lo que te incomoda".
Kerry tom un sorbo y le dedic una sonrisa. "Gracias". Volvi su atencin a la televisin, donde
linternas mostraban lo que parecan cientos de hombres en varios uniformes sumergidos hasta los
muslos en agua, separando escombros y otras cosas. "Es horrible".
"Mm". Exhal Dar, entonces descolg el telfono y marc un nmero. "Soy Dar". Hizo una pausa,
escuchando. "Cul es la historia de ese avin que se ha estrellado?". Otra pausa. "Bueno, puede
que no, pero se supone que yo iba en l". Un suspiro. "No lo creo tampoco, pero quiero
asegurarme... gracias Gerry". Colg. "Veamos si podemos obtener alguna informacin verdadera".
"Quin era ese?". Pregunt Kerry, sintiendo que se iba animando poco a poco. "O es uno de esos
que si me lo cuentas, luego tendrs que matarme y ese tipo de cosas?".
"Un amigo mo del Pentgono". Replic Dar. "Dios... mira eso...".
La cmara que filmaba desde el helicptero mostraba un caos de fuegos, luces y movimiento en la
pantalla, entonces de repente, gente comenz a gritar y a alzar las manos. El reportero hizo una
pausa y escuch por su audfono, entonces sonri a la cmara. "Me acaban de informar que
acaban de encontrar a supervivientes... parece ser que el avin se quebr al aterrizar en los
Everglades y hay algunos, repito, hay algunos supervivientes".
"No fue una bomba entonces". Coment Dar. "Eso lo desintegra en el aire, y no deja mucho en la
forma de seres humanos vivos". Se reclin sobre la cabecera de la cama y estir las piernas,
cruzndolas a la altura de los tobillos. Kerry estaba cruzada de piernas al otro lado de la cama,
agarrando su taza de chocolate con las dos manos.
Vieron como al principio tan slo un puado, y luego ms gente herida iba apareciendo, y los
helicpteros empezaron a aterrizar preparados para transportar a las vctimas. Finalmente Kerry
se reclin tambin hacia atrs apoyndose sobre la cabecera de la cama, quejndose dbilmente
221
mientras se frotaba el cuello, agarrotado de estar sentada con la espalda encorbada durante tanto
tiempo.
Dar haba apagado las luces, excepto la de la tele, y la rubia mujer se dio cuenta de que le costaba
mantener los ojos abiertos. Prob reluctantemente levantarse e ir a su propia habitacin, pero el
pensar en estar ah sola la mantena en su sitio, a pesar de sus mejores intenciones. Bueno, quizs
unos pocos minutos ms... y despus se levantara.
Sinti como le quitaban la taza de las manos y parpade, mientras Dar la tapaba con una de las
sbanas. "No... yo...".
"Shh... estate quieta. Esta cama es lo suficientemente grande como para albergar a todo el equipo
de directores... duerme un poco". Le asegur Dar, frotndole amistosamente la nuca. "Whoops... lo
siento... olvid que te quemaste".
Que me quem? Pregunt Kerry mientras se le cerraban los ojos, y disfrut de los pequeos
escalofros que recorran su espalda. Oh. Esa quemadura. Cierto. "No hay problema". Murmur
soolienta. "No voy a volver ah".
Dar mir a su compaera, la cual estaba acurrucada en su lado, su respiracin ya calmada por el
sueo. "No... no creo que lo hagas, amiga ma". Dej que su brazo reposara en la cama prximo a
la rubia mujer, y tras unos pocos minutos alz la mirada ante un roce.
Dedos rodeaban su antebrazo. Dar observ de cerca a su compaera, y vio el calmado y pausado
respirar dndose cuenta que estaba profundamente dormida. Un movimiento inconsciente
entonces, el hecho de que Kerry la tocase instintivamente, deseando el confort de un roce que
nunca asumira despierta.
Pobre chica... Dar pens sobre los padres de Kerry y sinti como surga en ella una profunda
rabia. Cmo podan tratar a alguien como ella de esa manera?. Se mordi el labio por un
momento, entonces agarr con una mano y sumo cuidado su ordenador porttil, y cheque su
bajada de mail, la cual estaba completada. Se dio cuenta de que la proposicin que haba pedido
estaba all, entonces accedi a la base de datos general.
Se inici un bot y fue mandado, tras limpiarla no con una sino dos niveles de contraseas de
seguridad con la informacin que buscaba. La luz del monitor se reflejaba plida sobre su rostro, y
tambin contest uno de sus mensajes, releyndolo varias veces antes de mandarlo. Sus ojos se
desviaron hacia la rubia mujer que descansaba tan confiada a su lado. No te preocupes, Kerry... Le
dijo silenciosamente. Yo cuidare de ti, amiga ma.
Recibi un query de la delegacin privada. Tecle en la ventana y puso su contrasea personal.
Continu su camino.
Revis sus mensajes mientras esperaba, pasando por alto la barrera de noticias generales. Limpiar
el refrigerador... no usar los ascensores regulares para transportar mesas de pc... Da Global del
Voluntariado... Dar record que tena que atender eso, y tom una nota en su archivo de
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recordatorios. Continu navegando. Se acord de reciclar... te tengo... el periodo de inscripciones

benficas acaba el 15 de Noviembre... whoops... Dar pinch para comenzar otra sesin como
nuevo usuario y se introdujo en la base de datos de CAS, repasando sus seguros de salud,
ortodoncia y vida. Aument el seguro de ortodoncia al mximo, desde que el ao pasado pas
ms tiempo del que le hubiera gustado con un diente astillado, increment un poco tambin su
seguro de vida, para despus mandar la solicitud.
Entonces sali y revis su lista de trabajo, encontrando lo que le prometi a Uthai el otro da fuera
lo que fuese. Lo revis y emiti un gruido. Oh mierda... ese maldito acceso a internet... debera
haberlo escuchado realmente antes de aceptar estas cosas... tamborile con los dedos de su mano
libre sobre el teclado para luego simplemente levantar la mano y dejarla caer. Que demonios... un
clic, y la solicitud fue aceptada, pero entonces pinch el icono de mandar mensajes, y le mand
una nota a Uthai dicindole que l era el nico responsable... personalmente... si la seguridad de la
empresa se vea comprometida debido a su gente.
Eso tendra que bastar... l no se lo dara a ellos si creyera que mordera el polvo. Dar ri
interiormente. Termin con su lista de trabajo y volvi a sus mensajes, alcanzando y tomando un
sorbo de su chocolate caliente. Saba que deba estar exhausta, pero el repentino avin estrellado
hizo que la adrenalina circulara por su cuerpo, y deba dejar que siguiera su curso.
Un suave ruidillo atrajo su atencin y gir la cabeza mientras Kerry se estiraba, movindose un
poquito ms cerca y moviendo tambin su agarre, sus dedos rozando la piel de Dar con una
sensacin maravillosa de calidez. Era muy agradable. Kerry sonrea, un poco slo, en su sueo y
Dar le devolvi la sonrisa, observando a la pequea mujer con verdadero afecto. Entonces le
sobrevino un bostezo y puso su porttil sobre la moqueta, apag la televisin dejando a la
habitacin en una oscuridad rota tan slo por la pequea claridad que dejaban entrar las cortinas.
Dar se cubri con las sbanas y se relaj, consciente del calor corporal que sbitamente comparta
bajo las mismas.
Consciente del clido aroma de Kerry saturando sus sentidos mezclado con el olor del algodn
limpio, aftersun y una pizca de albaricoque.
Decidi que le gustaba.
**********
Kerry se dio cuenta soolienta de la plida luz del sol calentndola a travs de sus prpados
cerrados, y de la sensacin de calma irradiada casi en su totalidad por el hombro en el que se
encontraba acurrucada. Tom aire y reconoci el olor de las sbanas de lana junto con un
placentero y especiado olor que su cerebro amigablemente identific como el perfume de Dar
Roberts.
223
Su cuerpo estaba relajado, y uno de sus brazos rodeaba una superficie caliente y suave que se
mova ligeramente, y fue consciente de un sentimiento de alegra que se acentu a medida que se
acurrucaba un poquito ms cerca, sumergindose en la maravillosa sensacin.
Otra inspiracin. Entonces su soolienta mente junt Dar, su aroma y el hombro en el que se
apoyaba, y casi se le sale el corazn por la boca en su intento de hacer llegar sangre a su cerebro.
Oh malditoseatodolodelinfiernonopuedocreerloquehehecho... contuvo la respiracin y entreabri
un ojo, viendo suave y bronceada piel muy de cerca. Oh... dios mo.
La habitacin estaba muy silenciosa, y cuidadosamente gir su globo ocular hacia arriba para
observar el rostro de Dar.
Durmiendo profundamente.
Fiuu. Cuidadosamente Kerry se separ de su inesperado abrazo y se alej, sintiendo un vago pero
real sentimiento de pena al hacerlo. Alz ligeramente la cabeza para comprobar la hora, aliviada
de que tan slo eran las 7:30. Rode la almohada con un brazo, y ahora, segura en su lado de la
cama, se tom la oportunidad de estudiar a su dormida jefa. Maldicin, he tenido suerte... y si se
hubiera despertado?. Jess, Kerry... recuerda que trabajas para ella, vale?. Se supone que esto son
negocios.
Pero su cuerpo deseaba volver a acurrucarse, deseando el contacto con Dar de tal manera que le
costaba respirar. La haba hecho sentir tan bien... suspir y se dio la vuelta. Vamos, muvete... ve y
haz algo productivo como pedir el desayuno y revisar el correo. Estpido enamoramiento.
Se levant y sali de la habitacin, dirigindose al telfono de su propia habitacin y llamando al
servicio de habitaciones. Entonces record que supuestamente tena que llamar a Colleen, y
comprob la hora. Seguro que la pillo... marc el nmero y esper. "Col?".
"Ker? Oh... maldicin, de nuevo me dorm ayer... llamaste?".
"Era muy tarde... tuve un mal encuentro con mis padres, y luego estuvimos viendo las noticias... y
me dorm yo tambin". Le dijo Kerry. "Pero alguna de esta gente sobrevivi... lo vi".
"Alrededor del cincuenta por ciento... si...". Colleen bostez. "Vuelves hoy a casa?".
"Eso creo... si... tenemos una reunin a las 10, y dijeron que anunciaran quien ganar la oferta...
no hay ninguna razn que nos haga quedar por ms tiempo por aqu".
"Qu tal es? Aburrido?". Pregunt la pelirroja.
Kerry se permiti un dulce recordatorio de un paseo, y luego suspir. "No... no es aburrido...
tuvimos esas reuniones, y una especie de enfrentamiento entre nuestro equipo de contabilidad y
el equipo de contabilidad de IBM... fue algo salvaje... entonces tuvimos que um... evaluar ciertas
cosas anoche as que....".
224
"Cario, eso suena igual de aburrido que las penas de mi ta Mary... conseguiste al final ese Pluto
que queras".
Kerry sonri secamente. "Bueno, para ser totalmente honesta contigo... si... porque ayer me pas
casi todo el da en Epcot Center".
Puro silencio. "Ooo... pequea apestosa... todo reuniones de negocios, eh?". Ri Colleen. "Te
zafaste... o la mujer dragn no te necesitaba?".
"Um... no... ella tambin fue". Le dijo Kerry. "Las reuniones acabaron pronto ayer, y no tenamos
que empezar de nuevo hasta hoy con lo que.... no haba mucho que pudiramos hacer excepto un
poco de turismo".
"Eww... te quedaste atrapada y tuviste que pasear por Epcot Center con la mujer robtica del
infierno?". Colleen hizo un ruidillo de simpata. "Pobrecita".
"Sobreviv". Kerry dud entre protestar o no por la caracterizacin que haba hecho de Dar,
entonces se figur que tendra suficiente tiempo para ello al llegar a casa. "De todas formas... todo
est en orden, tengo mi Pluto, y volveremos esta noche".
"Tus padres estn tan mal?". Pregunt Colleen, conocindola.
Kerry estuvo callada por un tiempo y luego exhal. "Si".
"Dulce Jess... Ker... lamento que tuvieras que pasar por eso tu sola... estuve pensando en ti".
"No pasa nada... de alguna manera Dar se figur lo que pasaba y me golpe la espalda y todo
eso". Le asegur Kerry. "Escucha... he de irme y prepararme para esta reunin... hablamos esta
noche?".
"Vale... nos vemos entonces, chiquita". Colleen colg, y Kerry hizo lo mismo, pero se qued
sentada sobre su cama sin deshacer por un largo tiempo, pensando profundamente.
**********
Otra vez ese estpido sueo. Dar se separ de l, despertndose para ver el sol entrando en la
habitacin y encontrarse sola en la cama. Sin embargo el sentimiento de prdida y desacuerdo era
casi palpable, y se gir acurrucndose y abrazando la almohada hasta que se pudo controlar y el
sentimiento desapareca.
Haba sido tan jodidamente real esta vez... una pequea cabina en alguna parte, deba ser por el
norte porque una diminuta brisa fra la recorra, y haba estado simplemente acurrucada en el
amanecer, sus brazos rodeando a otro cuerpo durmiente. Record haber sentido cierta felicidad y
una pequea pizca de expectacin, como si estuviera esperando que comenzara el da por alguna
razn.
225
Cerr los ojos y se dej sentir el dolor momentneamente, el cual termin cuando una suave y
preocupada voz rompi el silencio.
"Dar?". La moqueta sofoc el sonido de los pies desnudos de Kerry mientras sta se acercaba y se
sentaba en el borde de la cama, apoyando una mano sobre el hombro de la mujer mayor. "Te
encuentras bien?".
El dolor ces y Dar asinti, abriendo los ojos y dedicndole a la rubia mujer una mueca.
"Demasiado de beber anoche creo".
"Ahh... ". Kerry le devolvi la sonrisa y agit en el aire su otra mano. "Yo tambin tengo un
pequeo dolor de cabeza... supuse que un poco de desayuno ayudara. Ya lo he pedido... y estoy
bajando cosas de la red".
"Bien". Dar se frot el rostro con una mano y bostez. "Qu hora es?.... ah... vale... tenemos un
poco de tiempo... en ese caso, he de tomar una larga y placentera ducha". Se volte sobre la
espalda y se estir, arqueando la espalda para desapelmazarla. "No estoy acostumbrada a estos
malditos somieres...". Le dedic a Kerry una mirada circunspecta. "Echo de menos mi cama de
agua".
Los dedos de Kerry deseaban ponerse a trabajar en esos msculos, fcilmente visibles a travs de
la camiseta de algodn de Dar, pero cont hasta diez y se control. "Realmente esas camas son
confortables?". Se levant, alejndose del clido cuerpo de su jefa y dirigindose a la ventana,
mirando hacia fuera.
"Oh si". Le asegur Dar, sentndose y empezando a salir de la cama. Mir su camiseta y se detuvo
en seco sentndose de nuevo, mirando su propio hombro con desconcierto.
Alzando con curiosidad la mano y separando varios cabellos rubios atrapados en la tela de la
camiseta. Los mir, haciendo girar el suave cabello entre sus dedos para despus mirar a Kerry, la
cual segua mirando por la ventana con gran inters. "Dormiste bien?". Pregunt con curiosidad.
"Si... si, lo hice... um... no llevo despierta tanto tiempo, tan slo un par de minutos, en serio... he
dormido bien... um... y tu?". Kerry encontr los pequeos botes que navegaban por el lago
fascinantes.
"Como un beb". La morena mujer sinti como una sonrisa asomaba a sus labios. "Tu... um..
siempre te acurrucas as por la noche?". Puso las cartas sobre la mesa y aguant la respiracin,
esperando la respuesta de Kerry. La repentina contraccin de la mandbula de la rubia mujer as
como el envaramiento de su espalda fueron su respuesta. Dar jurara que pudo ver la frase 'oh
mierda' formarse en los labios de Kerry, antes de que la joven mujer respondiese.
"Lo siento... es un hbito estpido... tengo este enorme peluche de oso panda, y yo um... ". Kerry
sinti como parloteaba y saba que se estaba poniendo roja como un tomate.
226
"Ey". Cort Dar el chorro de palabras. "Reljate... no me incomod en lo ms mnimo". Ri,

aliviando el ambiente para sacar a Kerry de su obvio malestar. "Yo tambin lo hago.. tengo dos
grandes almohadas en casa... siempre estoy abrazndolas... es algo natural".
Kerry no contest enseguida. Entonces inhal, moviendo los hombros, y exhal antes de darse la
vuelta. "Bueno... me alegra que me entiendas... um... As qu me ibas a poner al da con ese plan
tuyo? Quiero decir... si Mark lo consegua... que supongo que lo hizo porque llam, y...".
"Kerry". La voz de Dar par su nerviosa chchara. "Ven aqu". Esper mientras la pequea mujer
se acerc de forma dubitativa, y palme la superficie de la cama. "Sintate".
"Um...". Kerry se sent incmoda en el borde del somier, y clav la mirada en sus rodillas,
horriblemente avergonzada.
"Escchame, si?. Somos amigas, verdad?". Pregunt gentilmente Dar.
Ojos verdes llenos de vergenza la miraron. "Eres mi jefa". Replic suavemente Kerry, como si eso
lo explicase todo.
"Tan slo olvdate de eso por un minuto". Dar contrajo las cejas. "No te conozco desde hace
mucho, ni t a m tampoco... pero creo que es justo decir que nos llevamos bastante bien,
verdad?".
Kerry asinti. "Si".
"Vale... bueno, eso es bueno...". Dar busc las palabras adecuadas. "Porque realmente aprecio tener
a alguien cerca a quien poder considerar una amiga, y me alegro de que hayamos tenido la
oportunidad de conocernos la una a la otra".
La rubia mujer se relaj un poco. "Yo tambin".
Dar pens sus siguientes palabras, sabiendo que se acercaba al borde de una lnea. "No quiero que
te sientas... um.. incmoda... respecto al hecho de que seamos amigas, y que tu... quiero decir, que
nos gustemos". Mir fijamente la moqueta, entonces alz de nuevo la mirada hacia Kerry.
"Entiendes lo que estoy diciendo?".
Kerry lo consider por un momento. "Si". Exhal finalmente. "Lo entiendo... es que es tan extrao".
"Por que trabajamos juntas?". Inquiri Dar al azar.
"Porque yo trabajo para ti". La corrigi gentilmente Kerry. "Yo no... simplemente me parece muy
raro".
"Mm". Musit Dar. "Te molesta?". Pregunt de forma vacilante. "Yo... quiero decir...". Levant
una mano y la dej caer. "Que nos hayamos hecho amigas tan rpido?".
227
"No". Finalmente eso consigui arrancar de la joven mujer una minscula y aliviada sonrisa.
"Simplemente no quera que pensaras que estaba intentando... conseguir algo de ti o... que yo..".
"Aprovecharte del jefe?". Inquiri Dar a la ligera. "Nunca lo consider ni por un momento... no
eres de ese tipo... y creme, los conozco".
Una vacilante sonrisa. "Tu opinin me importa... aprecio que digas eso".
Dar curv los labios. "As que puedes relajarte... de acuerdo?". Palme a la rubia mujer en la
rodilla. "Adems, das estupendos abrazos... no quiero perderme uno simplemente porque ests
preocupada sobre lo que pensara de ti".
Kerry emiti un enorme suspiro de alivio. "Guau... escuchar eso ayuda... porque tengo este hbito
de tocar a la gente que me agrada sin pensarlo... no saba si eso te estaba molestando... ni siquiera
me haba dado cuenta que lo haca hasta ayer por la noche".
Ah... aclarando el aire. "Bueno...". Dar se frot la mandbula. "Lo gracioso de todo esto...
absolutamente odio que la gente me toque". Hizo una pausa. "Como regla general... y la gente que
ocupa mi espacio vital me desespera". Otra pausa. "Como regla general".
"Uh". Kerry se mordi el labio.
Dar se encogi de hombros. "Toda regla tiene una excepcin, o eso me han dicho, y supongo que
t lo eres... no, no me molesta en absoluto por alguna extraa razn". Le dirigi a la rubia mujer
una mirada de circunstancia. "Eso si que fue una sorpresa".
"Oh". Las rubias cejas se juntaron. "Sorpresa buena o mala?". Kerry sinti como le volva la
compostura, y se dio cuenta que las cosas iban realmente bien aqu. Dar no estaba enojada sobre...
lo sucedido... en absoluto.
De repente ojos azul plido y serios capturaron los suyos. "Una sorpresa realmente buena Kerry...
ha pasado mucho tiempo desde que me senta tan bien con alguien... yo no... hago amistades
fcilmente".
Kerry sinti como se ahogaba en esa intensa mirada, y alz la mano en pura accin refleja
entrecruzando sus dedos entre los de Dar como si fuera la cosa ms natural del mundo. "Me
alegro". Replic simplemente, dando un apretn a la mano. Se miraron a los ojos, y la rubia mujer
not como el corazn empezaba a latirle a mayor velocidad.
Un golpe en la puerta rompi el trance y Dar baj los ojos, una pequea sonrisa le adornaba la
boca. Bien... empecemos el da... tenemos tiempo de sobra despus para discutir esto. "Ser el
desayuno, supongo".
"Sip". Kerry le solt la mano y se levant, recorriendo con los dedos su pelo segn llegaba a la
puerta y observaba por la mirilla. "Espero que tengas hambre... creo que he pedido demasiado".
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Dientes blancos relucieron en una mueca. "Me muero del hambre". Se levant y mir la hora. 8:30.
"Comamos y luego nos vamos... te contar el plan mientras desayunamos".
**********
La acristalada sala de conferencias le pareci ms clida a Kerry, segn entraba en ella tras la alta
forma de Dar y cerraba la puerta a su paso. Una gran pantalla de presentaciones LCD haba sido
aadida a la pared ms lejana, y el equipo de IBM pareca, ms que nada, satisfecho de s mismo.
Puso su porttil y una carpeta al lado de John, entonces se sent, dedicndole una sonrisa de
seguridad. "Hola".
"Hola". l se le acerc. "Conseguiste la propuesta?".
Asinti y palme la carpeta, viendo como Dar se paseaba hasta la primera silla cercana al cabezal
de la mesa y se sentaba.
"Estuvieron trabajando toda la noche... consiguieron tambin esa presentacin experta completa
para ahora... estoy un poco preocupado". El lder del equipo de cuentas susurr. "Que tenemos a
parte de lo que hay en el papel?".
"Shh". Kerry inclin la cabeza hacia la lejana puerta, donde Michelle y su comitiva estaban
entrando. "Dar tiene algo planeado". Oje a la ejecutiva de Disney, sorprendida cuando la mujer
recorri la habitacin con la mirada y clav sus ojos durante un largo momento en el rostro de
Kerry antes de terminar el repaso. Debe ser mi quemadura, realiz lamentablemente. Oh bueno...
dirigi una rpida mirada al rostro de Dar, realizando que la morena mujer no mostraba el mismo
color rosado que ella.
"Bueno". Michelle dej sobre la mesa una carpeta de piel y la golpe con sus inmaculadas uas
pintadas. "Gracias a todos por ser puntuales": Mir primero a Jerry, luego a Dar la cual se haba
quitado la chaqueta y estaba sentada de forma casual apoyando el peso sobre los codos. Haba
escogido vestir una camiseta de algodn de cuello alto sin mangas de color blanco, y se la vea
fresca y cmoda, en contraste directo con los hombres, con sus cerrados cuellos y corbatas
apretadas. "Es una pena que estuvieras... ocupada... anoche, Dar... Jerry y yo mantuvimos una
agradable conversacin". Los ojos de Michelle eran duros y dej que una pasajera y fina sonrisa
dibujara sus labios.
Dar ni siquiera pestae. Simplemente devolvi la sonrisa con una suya propia. "Espero que te lo
hayas pasado tan bien como yo entonces... siento habrmelo perdido". De repente se alegr de
haber rechazado a la pequea mujer... era obvio que disfrutaba los zarpados del proceso de
ofertas, y Dar sinti una queda satisfaccin de no haber cado en eso. Por supuesto, tambin
significaba que haba tirado la toalla con lo que haba perdido la cuenta.
Odiaba perder. No ocurra a menudo, y si perda esta sabiendo que poda haberlo obtenido iba a
doler, en ms de un sentido.
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"Bueno... empecemos". Obviamente Michelle decidi que no iba a sacar nada en claro de Dar, con
lo que se sent. "Supongo que tenemos presentaciones de los dos equipos?".
Jerry se reclin hacia atrs y entrelaz los dedos sobre su estmago. "Seoritas primero". Sonri
dulcemente a Dar.
Ella se encogi de hombros y le dedic una mirada divertida. "De acuerdo... si insistes... empieza".
En contra de su voluntad Michelle se mordi el interior del labio y mir hacia abajo, despus se
aclar la garganta. "Jerry, empieza tu as no estaremos aqu todo el da".
Su cara enrojeci pero accedi, sacando sus materiales y sumergindose en su presentacin,
usando la pantalla para ilustrar como reajustaran el network y pondran los servidores en su
lugar. Era interesante, y Dar reflexion que realmente l saba lo que haca. Dur cuarenta y cinco
minutos sin embargo, y pill a Michelle mirando el reloj antes de que terminase, y asinti
quedamente para s misma. Una slida y buena representacin, merecedora de la reputacin de su
empresa y probablemente una oferta muy competitiva. Jerry quera esto... tan slo la publicidad
merecera rebajar el precio.
"Bueno, gracias". Michelle le asinti cuando hubo acabado. "Fue muy comprensible". Hizo una
pausa, entonces se gir y mir a Dar alzando una pelirroja ceja interrogadoramente.
Dar sigui sentada y se reclin hacia atrs, apoyando su peso sobre los reposabrazos. "Kerry?".
Indic a la joven mujer a que procediera con un movimiento de la cabeza. Eso era una sorpresa...
incluso su propia gente esperaba que ella hiciera la presentacin... ciertamente, Michelle lo
esperaba.
Kerry inhal aire y se levant, recogiendo su porttil del suelo y colocndoselo bajo el brazo segn
se diriga al frente de la habitacin. Eficientemente desconect la pantalla y la conect a su puerto
de vdeo, entonces encendi el ordenador y solicit una conexin celular con su network. Alz la
mirada segn se hacia la conexin. "Este era un escenario interesante para conseguirle una
solucin". Coment. "Por que en orden para un sistema interactivo de trabajo, has de hacerlo fcil
de manejar y complejo en su diseo, todo en uno". Hizo aparecer un diagrama de network,
acomodando contadores y disminuyendo el enfoque. "Estos son sus datos actuales de
comunicacin en network". Hizo que los monitores empezaran a funcionar. "Como pueden ver, su
utilizacin actual llega hacia estrechamientos aqu, y aqu... debido principalmente a
requerimientos de longitud de onda, especialmente con los link de vdeo".
Dar observ el rostro de Michelle segn la pequea mujer se inclinaba hacia delante para observar
los datos con inters.
"Con lo que... para abrir la lnea, pondremos circuitos aqu, y aqu...". Kerry abri otra pantalla y
tecle varios comandos rpidamente, lo que hizo que de repente los monitores saltaran y se
agitaran. "Como eso".
Michelle alz las cejas. "Lo acabas de... hacer?".
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"Mmhmm". Asinti Kerry con una gentil sonrisa. "Ve como eso expande los estrechamientos?
Adquiere mejor conexin". Abri otra pantalla, esta vez se trataba de un link actual a su sistema
de reservas. "Hemos analizado la aplicacin que estaban usando tambin... provee de gran
cantidad de informacin pero es lenta, y est muy sobrecargada, haciendo que los usuarios tengan
que dar un gran rodeo antes de llegar a donde desean". Pinch de nuevo. "Nuestra divisin de
diseo web ha sugerido este reemplazo... pueden ver que se trata de una representacin
tridimensional de uno de sus parques, y para ir dnde se desea se usa la tecnologa tctil, como
esta...". Pinch con su ratn y la escena cambi de nuevo para mostrar el castillo de Magic
Kingdom".
"Bueno". Murmur Michelle.
"Um.. no..". Kerry pinch de nuevo en las puertas dibujadas grficamente. "Esto es bueno". Las
puertas se abrieron y apareci un men de opciones. "Para ver los mens... van aqu". Lo mostr.
"Entonces, si desean hacer una reserva van aqu".
La imagen fue reemplazada con una foto a vista de pjaro del restaurante, completa con las mesas.
"Se puede elegir la hora... y mostrar cuales de las mesas estn libres...". Pinch y apareci una
pequea pantalla. "Teclea su nombre dentro, y ya est". La mesa estaba ahora marcada con el
nombre de Mickey Mouse.
La habitacin por completo estaba enfocada en Kerry, y mir ms all de ellos a un par de clidos
y brillantes ojos azules, uno de los cuales fue guiado. "Pero esta es una buena adicin...". Sigui
adelante, aceptando la reserva. "Les da la opcin de dejar un nmero de contacto, aqu... con lo
que se le puede recordar su reserva, de manera que el personal del restaurante puedan atenderle
si se produce algn cambio". Tecle un nmero y pinch en aceptar, entonces esper expectante.
Segundos despus, un suave timbrazo son al otro lado de la habitacin, entonces Dar alz su
busca y lo apag.
"Es... increble". Michelle se apoy en el respaldo de su silla. "Pero de que tipo de problemas de
longitud de onda estamos hablando? Ese programa debe ser enorme".
Kerry se encontr con su mirada y sonri ligeramente. "Quiere saberlo?". Inquiri. "Lo hemos
instalado sobre dos de nuestros servidores Alpha, y hemos escrito un programa test de estrs...".
Pinch, mostrando un analizador de network en una de las esquinas de la pantalla, y empez el
programa con una sesin diferente. "Ve?. No es tan grande como parece... ya que hemos metido
en cache las pantallas tales como los mapas de localizacin... y as acortamos el trfico de vdeo.
Tan slo ha de hablar con una persona encargada de las reservas si no consigue algo, o desea
hacer arreglos especficos. Hay parmetros que puede especificar, como la cantidad de gente en
una fiesta... de manera que nadie lo ponga en una fiesta para treinta o algo por el estilo".
Dej de hablar y los observ. "Alguna pregunta?". Kerry rode la habitacin con la vista,
entonces pos la mirada sobre Michelle. "Hemos bajado los mapas de PDF de vuestra web, y los
hemos referenciado a la ubicacin de la base de datos que est ah tambin, entonces hemos hecho
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pasar todo a travs de un modelador D adjunto al final de un archivo de datos que guarda toda la
informacin". Hizo una pausa. "Ms all de eso, era prcticamente adaptarlo a su estilo de
negocios, el cual Dar y yo tuvimos la oportunidad de evaluar los pasados dos das".
Dar alz una ceja al mximo. Eso... era impresionante y repentino... de alguna manera Kerry se
haba dado cuenta de que Michelle estaba molesta con ella por pasar la noche paseando por el
parque en vez de cenar con ella, y haba tornado un motivo puramente personal en uno
completamente dedicado a los negocios. Agradable. Muy agradable. Capt la mirada de la joven
mujer y sonri apreciativamente, notando el leve rubor que cubra las mejillas de Kerry al hacerlo.
"No... yo...". Michelle se gir hacia Dar, con una incrdula agitacin de la cabeza. "Puedo hablar
un momento contigo en privado?".
Te tengo. "Claro". Replic amablemente Dar al levantarse, y motivar a la pequea mujer para que
la precediese. Atravesaron la puerta al otro lado de la estancia, entrando en una antecmara con
pequeos helechos y una cristalera de cristales ahumados que daba al exterior.
La pelirroja se gir para encararla. "No me lo esperaba".
Dar sonri. "Te dije que haca que las cosas sucedan... los diagramas y paneles estn bien, pero
pens que querras ver el resultado final, no promesas".
Un lento asentimiento. "As que... te lo pasaste bien anoche?". Los ojos de la mujer la acariciaron
lentamente.
"Apuesto que ms de lo que t lo hiciste". Ri Dar. "Ya he cenado con Jerry".
Michelle trat de retirar la sonrisa de su cara sin mucho xito. "No tiene nada bueno que decir
sobre ti, djame decirte". Mir a la alta mujer. "Me pas toda la noche escuchando como me
echaras todo a perder".
Dar simplemente sonri. "No es mi estilo". Estuvo en desacuerdo. "La liamos algunas veces, como
le ocurre alguna vez a todo el mundo, pero no vamos en busca de vctimas". Entonces dej que sus
ojos vagaran, dejando aparecer una pequea parte de su admitido ser seductivo. "Pero no creo
que seas del tipo vctima de todas formas".
Michelle parpade, entonces dio un paso atrs y cruz los brazos. "Tomar eso como un
cumplido... fue una buena presentacin... tu pequea protegida conoce su materia". Una mirada
cnica apareci en su mirada. "Y yo que pensaba que era un poco de pelusilla que habas trado
contigo".
"Kerry no es un poco de nada". Replic Dar, ms duro de lo que intentaba.
Los labios de la pequea mujer se tensaron, y luego ri suavemente. "Ah... as que tienes ese raro
lado blando... bueno, no quera ofender a nadie, Dar... me gusta la idea de que defiendas a tu
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gente". Suspir. "Es tan raro a nuestro nivel... he visto ms veces cuando un subordinado es
prcticamente para echarle la culpa que otra cosa... pero no creo que tu seas de ese tipo".
"No". Replic honestamente Dar.
"Y no creo que tu seas el tipo de persona que miente sin ningn motivo... as que... realmente
estabas investigando el rea anoche?". Michelle la mir con media sonrisa en el rostro.
"Estaba manteniendo una promesa". Contest quedamente Dar.
La pequea mujer se reclin contra pared lateral y cruz los brazos. "Interesante... y eso era ms
importante para ti que asegurar esta oferta?".
Dar dio un paso al frente, estirndose en toda su altura y taladrando a Michelle con sus ojos azul
plido. "Si as es como basas tus decisiones en los negocios... entonces no lamentar perderla". Dijo
quedamente. "Hemos acabado?".
Sin una palabra ms Michelle hizo gestos hacia la puerta y entraron de nuevo a la sala de
reuniones, donde Kerry haba desconectado su ordenador y haba retomado su asiento junto a
John.
"Perdonadme un momento". Michelle recogi ambas propuestas y abandon la habitacin. Esta
vez los sabuesos se quedaron atrs, mirando a todos con ojos de sospecha.
Dar se sent junto a Kerry apoyando los codos en los reposabrazos de la silla y juntando los dedos
ante su cara. Poda sentir todos las miradas centradas en ella, y era un reto mantener el rostro
calmado y relajado.
Creo que he echado esta a perder. Se admiti a s misma quedamente. Si iba a jugar su juego,
debera haberlo hecho todo el tiempo y no retirarme. Maldicin... creo que necesito algo ms que
unas estpidas vacaciones... necesito aclararme las ideas y recordar cual demonios es mi trabajo.
Cierta oscuridad se asent en ella. No perder el tiempo paseando por un estpido parque,
jugueteando.
La puerta se abri de nuevo y Michelle volvi a entrar, con una mirada de concentracin en su
rostro. Mir a las dos propuestas aun en su mano por un momento, luego inhal y le dio una a
Jerry. "Gracias por tu tiempo". Le dio la otra a Dar. "Estar en contacto". Tras esto simplemente se
fue, llevndose a sus sabuesos con ella.
Mickey Mouse les sonri desde el reloj de la pared, sus dedos marcando la hora, el duro sonido de
tic tac resonando en la todava asombrada sala por lo que pareci como un instante interminable.
Entonces Dar se recompuso y se levant, recogiendo el contrato y alcanzndoselo a John. "Aqu
tienes". Pos la mano en el hombro de Kerry. "Vamos... tenemos que coger un avin".
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Kerry se levant y la sigui veloz fuera de la habitacin, a travs del pasillo y hasta el ascensor el
cual rpidamente cerr sus puertas tras ellas, bloqueando la vista de las paredes acristaladas de la
sala de conferencias.
Dar se reclin sobre la pared y entrecruz los brazos, dedicndole a Kerry un gesto de alegre
triunfo. En silencio, la mujer rubia cerr el puo y gesticul. "Si!".
Dar sac la punta de la lengua como respuesta, entonces elimin de su rostro la alegra al abrirse
las puertas permitindolas salir a la planta baja.
No se relajaron hasta llegar al coche de alquiler, saliendo del aparcamiento y dirigindose al
aeropuerto. "Fue... increble". Dijo Kerry efusivamente. "Dar, de seguro pens que despus de esos
desagradables comentarios... nunca pens que nos escogera".
La ejecutiva agit la cabeza lentamente. "Para ser honesta, yo tampoco... pens que realmente lo
haba echado a perder". Sac su telfono mvil y marco un nmero de memoria. "Beatriz? Esta
ah?".
"Lo pensaste?". Kerry pareca confundida. "Guau... creo que lo manejaste genial...". Objet. "Eras
de lejos la mejor y ms preparada persona de toda la sala... ni siquiera reaccionaste cuando te dio
el paquete... es como si lo hubieses esperado todo el tiempo".
"Jah...". Ri Dar, cubriendo el telfono con los dedos. "Una buena actuacin". Hizo un gesto de
prcticamente casquivano alivio, entonces inhal. "Les?". Una pausa. "Trato hecho". Se alej el
telfono de la oreja al salir de l varios sonidos de celebracin y alboroto, riendo mientras
esperaba que el estallido se calmase. "Si... hace unos quince minutos... no, voy de camino al
aeropuerto... John tiene los detalles".
"Dar, eres una diosa". Son entrecortada la voz de Les por la conexin. "Te voy a mandar algo por
esto, y por los mismos infiernos ms te vale no rechazarlo, o ir personalmente para asegurarme
que no lo hagas, entiendes?".
"No fui slo yo, Les...". Objet Dar. "El equipo de web, Mark, la gente de documentacin... y
especialmente mi ayudante Kerry que tuvo una parte importante en la propuesta". Capt un
sonrojo por el rabillo del ojo, y palme juguetonamente la oreja de la rubia mujer.
"Tu encrgate de ellos... yo me voy a encargar de ti". Replic la alegre voz. "Te dejo... tengo a John
en la otra lnea, probablemente necesitando un cambio de pantalones. Adis Dar... que Dios te
bendiga".
La morena mujer pleg el telfono y lo enganch a su cinturn, finalmente suspir. Haba tenido
suerte, cierto. Gran oportunidad... Michelle tom su decisin basndose en razones de negocios,
aunque Dar sospechaba que haba sido por muy poco margen. Tambin sospechaba que no sera
lo ltimo que escuchara de la Sra. Graver. Pero por ahora estaba hecho, y ella se encaminaba a
casa. "Espero que no me mande caviar otra vez". Brome secamente.
234
"Fue muy generoso de tu parte decir que todos habamos participado". Coment Kerry con una
sonrisa. "Me alegro que todo haya funcionado".
Dar puso una mueca. "Yo tambin". Le confes, y dej atrs en su camino una elaborada torre.
"Ah estn los estudios de la MGM...".
"Ooo...". Kerry la observ. "La prxima vez... quera ver la Torre del Terror".
La morena mujer comprob la hora, mir al parque, luego a Kerry con la nariz pegada al cristal, y
lo consider. "Bueno...". Se coloc en el carril de la izquierda y esper a que disminuyera el trfico.
"Hay vuelos ms tarde".
Kerry mir sobre su hombro, sorprendida. "Dar... no tienes que...". Vio el brillo en esos azules ojos
y se call. "Me prometes una cosa?".
Dar parpade, y complet el giro para entrar en el rea de aparcamiento. "Um... si, claro".
"Me prometes que volvers aqu cuando tengas ms tiempo?". La coaccion Kerry.
Una pausa. "De acuerdo". Ojos azules miraron a los suyos. "Lo prometo... ahora, vamos... coge tus
pantalones cortos... cambimonos y divirtmonos un poco".
**********
Estaba oscuro, siendo las luces de la pista la nica iluminacin cuando finalmente aterrizaran de
su corto viaje de vuelta a Miami. Kerry se acurruc ms dentro de su cazadora de cuero,
ahogando un bostezo segn se apartaba con cuidado la camiseta de detrs del cuello. "Jess...
incluso con la crema solar me he quemado". La rubia mujer se estir para finalmente relajarse.
"Ugh".
"Aww". Dar se reclin hacia atrs, cruzando las manos sobre su estmago. "Te he agotado?". Ojos
azules brillaron con malicia. "Quizs no deberas machacarte tanto".
Kerry la mir. "Me estas tomando el pelo, verdad?". Pregunt, sofocando una mueca. "Si, lo has
hecho, todo sea dicho... estoy exhausta, y acabo de recordar que tengo que ir a eso del da del
voluntariado maana".
Dar cerr los ojos. "Te llevar algo de zumo de zanahoria".
Un corto silencio. Kerry la mir. "Vas a estar all?". Pregunt, curiosa. "No saba...".
La alta mujer se encogi de hombros como si nada. "Va rotando... cada uno de los ejecutivos
senior ha de hacerlo cada ao... y resulta que este ao es el mo". Apareci un ojo azul. "Te parece
bien?".
"Bueno... si... por supuesto...". Sentenci Kerry. "De hecho... me parece genial... un puado de los
de Associated van a estar tambin... me gustara que...". Hizo una pausa, vacilante.
235
"Que vieran que no soy tan mala como ellos creen?". Inquiri Dar, con una ligera mueca.
La rubia mujer se sonroj ligeramente y gir la cabeza. "Algo as, si".
"Ah... Kerry... creo que es demasiado tarde para salvar mi reputacin...". Dar cruz los brazos
sobre el pecho. "Pero aprecio la buena intencin".
"Cuando quieras". Murmur Kerry, sorprendida de como le agradaba or pronunciar su nombre
por los labios de Dar. La mujer mayor pona un suave y casi imperceptible ronroneo a las erres
que le recordaba al sonido de un gatito, y esperaba poder escucharlo ms veces.
Descubri tambin que le gustaba la idea de la presencia de Dar en el evento de maana. A pesar
de sus palabras, deseaba demostrar a sus ex compaeros de trabajo que la persona a la que se
referan como *El Chupacabra* no era ni de lejos tan horrible como pensaban. Especialmente
Susan, su anterior lder de programacin, ya que se haba tomado su tiempo en llamar a Kerry
ms de una vez para asegurarse de que 'segua viva' y comentarle rumores que haba escuchado
de su nueva jefa.
"Cudate Ker...". La haba advertido Susan. "Escuch que una vez despidi a alguien porque no le
gustaba lo que llevaba puesto ese da".
Hmm. "Ey, Dar?".
"Huh?". La mir la morena mujer, tomando pequeos sorbos de una taza de chocolate con leche
que haba cogido del dispensador.
"Alguna vez has despedido a alguien porque no te gustaba lo que llevaba puesto?". Inquiri con
curiosidad Kerry.
Dar consider la pregunta. "Una vez, si". Admiti, viendo como Kerry abra de par en par los ojos.
"Un hombre llamado Lawrence Matthews... era un representante de contabilidad de Luz y
Energa de Florida".
"Qu... que llevaba que era tan malo?". Borbot la rubia mujer. "Dar, no puedo creer que hicieras
eso!".
Los azules ojos se oscurecieron imperceptiblemente. "No llevaba nada de ropa, Kerry... se enfad,
y se desnud en la empresa de un cliente, y se dirigi a la oficina de la presidenta para ofrecerle
sus partes privadas".
La mandbula de Kerry se desencaj. "Oh... bueno, Jess, Dar... eso no cuenta... por supuesto que
le despediste!". Dijo rpidamente. "Yo tambin lo hubiera hecho!".
Dar asinti lentamente. "De acuerdo... bueno, para sacarlos del paso, no, nunca me he acostado
con Les, nunca he despedido a nadie por no cepillarse los dientes, no le pido a mi secretaria que
solicite escoltas para m, y no me emborracho cada noche".
236
Kerry alz las cejas. "Ya saba todo eso". Sentenci.

"S... pero he pegado a un corporativo de VP, he disuelto compaas enteras para cuadrar
nmeros, y me he acostado con gente para conseguir nuevas cuentas". La voz de Dar era queda y
calmada. Tiempo justo para quitar algo de brillo a esa imagen que te has hecho de m, chiquilla.
"Soy una bastarda y lo s, Kerry".
Ojos verdes como el mar la estudiaron por largo tiempo, a la vez que el ruido de los motores
bloqueaba el sonido a su alrededor. "Lo siento... pero ahora no puedo mirarte y pensar eso de ti".
Dar exhal lentamente. "Eso podra ser peligroso para ti, amiga ma".
De repente Kerry sonri, sus ojos brillando con fuego competitivo. "Tambin podra ser peligroso
para ti". Advirti, alzando la barbilla. "Estar conmigo podra ser fatal para tu reputacin, ya
sabes". Se reclin sobre el reposabrazos que separaba sus asientos y alz las cejas en accin de
retar.
Dar se reclin sobre su parte del reposabrazos, hasta que sus narices no distaban entre s ms que
unas pulgadas. Ojos verdes y azules se miraron, tan cerca que Kerry poda sentir la respiracin de
Dar agitando el cabello de su cara as como la contraccin de los pequeos msculos de su cara
para evitar una sonrisa. "Eso crees?". Dijo por lo bajo la mujer morena.
"Oh s". Replic Kerry, descubriendo la fuerza que poda sentir entre ellas. "Te voy a volver...
agradable". Dijo, cerrando los ojos amenazadoramente.
La mueca luch por salir a la superficie y Dar ri, agitando la cabeza de lado a lado
cuidadosamente. Entonces se reclin un poco ms, y toc la frente de Kerry con la suya, de
manera que la pequea mujer tuviera que ponerse bizca para mantenerla enfocada. "Esperanzas
irreales, Kerry".
Era taaaan difcil no darle sencillamente un... oh Jess, finalmente Kerry baj la mirada y se
apart, antes de poder ponerse en vergenza. Estaba sonrojndose, y lo saba. Se tom un
momento para recomponerse, para luego mirar a la calmada y expectante Dar. "No para mis ojos".
Su voz era seria.
Ahora era Dar quien bajaba la vista, y un mechn del oscuro cabello cay al hacerlo, oscureciendo
su rostro. Kerry tuvo que contenerse antes de ponerlo en su sitio, esperando sentir la suave
textura sobre su piel.
Una lenta exhalacin. "Bueno". Dar alz la cabeza y le dedic a la rubia mujer una divertida y
gallarda mueca. "Supongo que tendremos que esperar para ver si lo consigues". Gui un ojo,
entonces se relaj en su asiento y mir a travs de la ventana, viendo pasar la oscura tierra bajo las
alas del avin.
Oh Dios... estoy en un lo. Kerry sinti como su cuerpo se las arreglaba para superar la avalancha
de sensaciones que la recorran. Bueno, clmate... respira hondo, Kerry... es tu jefa, y tan slo est
237
jugando contigo, vale?. No dice en serio nada de esto... es tan slo un poco de diversin para
ella... le gusta flirtear, es tan slo eso.
Verdad?.
238
Parte 8
El condo estaba realmente tranquilo cuando Dar gir la llave y entr, encendiendo la luz del
pasillo. Haca fro dentro, por lo que se senta agradecida, pero de repente la golpe la soledad del
lugar, algo que nunca antes le haba ocurrido.
Irritada por el pensamiento agit la cabeza y atraves la sala de estar, tomando el mando a
distancia y encendiendo la televisin simplemente para tener un ruido de fondo en la casa.
Continu andando hasta la cocina donde la esperaba su correo dentro de una pequea cesta,
dejada ah por el personal de la limpieza que haba estado all aquella maana. Dar mir a su
alrededor al alcanzar un vaso y dirigirse a la nevera, para abrirla y servirse algo de leche. Haba
dejado a Kerry en el aparcamiento de la oficina, esperando hasta que la joven mujer estuviera a
salvo dentro de su Mustang antes de irse por su camino, y extraamente, se encontr echando de
menos la presencia de la rubia.
"Vamos, Dar... tomate un respiro...". Se rega a s misma, agarrando la cesta y volviendo a la sala
de estar, dejndose caer con un suspiro sobre el sof de cuero. "As que te has divertido un poco
con la chiquita... de acuerdo, ahora volvemos a la normalidad aqu, con lo que scate la bonita
cara de la cabeza, y lee tu jodido correo".
Empez a ojear por el contenido de la cesta, y sinti algo ms largo y ms abultado que el resto, en
su interior. Sorprendida, abri la parte de arriba y sac una pequea caja dirigida a ella, con
remitente de Kissimmee. Que demonios... Dej la cesta en el suelo, y tom sus llaves de encima de
la mesa, usando su pequeo cortaplumas del llavero para abrir la caja. En su interior papel de
embalaje oscureca los contenidos, hasta que de forma cuidadosa lo solt y expuso lo que haba
dentro. Lentamente, sus dedos alzaron los delfines de cristal mientras los miraba estupefacta.
Lentamente, volvi a mirar dentro de la caja, y vio la nota plegada. La sac con su mano libre y la
abri. "Feliz Da del Jefe... espero que hayas tenido uno bueno. K".
"Oh, Kerry". Exhal de forma pausada, girando la figura hecha a mano hacia la luz, observando la
explosin de color en su interior. "Pequea idiota... no tenas que haberlo hecho". Odiaba los
detalles personales. Pero sinti su rostro cobrando fcilmente una sonrisa de placer ante los
sonrientes mamferos marinos, y admir los pequeos trazos de tinta verde y azul que
serpenteaban a travs de las olas que los soportaban. Apoy la pieza en la mesa y la mir, los
codos sobre las rodillas, y su barbilla descansando sobre las manos.
Si aceptaba esto, significaba que estaba permitindose acercarse ms y ms a esa lnea. Significaba
tambin que permita que Kerry ocupase un lugar dentro de ella que haba mantenido bajo
barreras deliberadamente por mucho tiempo. Era peligroso, y probablemente un error.
"Bueno". Le dijo a la pequea figurilla. "Espero que le guste lo que hay en su caja". Que lnea?.
Saba que ya la haba cruzado, en el momento de emplear a Kerry como su ayudante. Cualquier
otro pensamiento era una mentira, y aunque mintiera a los dems, trataba de no mentirse a s
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misma. Y tras haberse despertado esta maana, sabiendo que tena a Kerry entre sus brazos, y
deseando nada ms que repetir la experiencia... saba que no tena eleccin.
Detente, o djalo ir. Terminar su amistad, y alejarse totalmente de Kerry, o dejar que las cosas
sigan su curso, sabiendo que es lo que pasara. Y detenerse... incluso el mero pensamiento dola,
encallndola hasta el fondo en sitios de los que no tena defensa posible. No quera parar. Con lo
que. Vera que pasaba de aqu en adelante.
Dar se acurruc en el sof, apoyando la cabeza sobre el suave reposabrazos donde Kerry se haba
dormido la semana previa, observando como cambiaba la luz en la pantalla y los rayos de luna
entrar por la ventana brillando y jugando en las profundidades de su regalo.
**********
Kerry cerr con llave las puertas del Mustang y s puso al hombro su bolsa de equipaje,
dirigindose a su apartamento tratando de evitar, sin conseguirlo, el bostezar. Encendi las luces y
fue haca su pecera, echando un poco de comida y saludando a los dos peces besucones junto con
lo pequeos guppies que parpadearon ante ella. "Hola chicos". Los besucones boquearon
mordiendo la comida, y ella les sonri. "He vuelto... Me habis echado de menos?".
Se ri y puso de nuevo la tapa sobre la pecera, entonces dej su bulto sobre el sof y se encamin a
la pequea mesa de la cocina, donde Colleen haba almacenado su correo. Lo oje, sacando las
facturas y colocndolas en una pequea cesta verde a su lado, para despus leer el resto en orden
de importancia. Alz el omnipresente disquete de AOL dentro de su colorido envoltorio y
suspir. "Los amigos no dejan que amigos hagan AOL, lo sabes... voy a tener que ser muy dura
con esto, ya est". Tir el paquete al cubo de la basura, y se encamin hacia el contestador
pulsando el botn para escuchar los mensajes.
"Hola querida, soy tu madre... hemos empezado a arreglar las cosas para que vuelvas a casa...
todos estn muy contentos. Creo que te pondremos en la casita del oeste hasta que Brian y tu
decidis donde queris asentaros... de paso, l est emocionado de que vuelvas, cario... tengo
varios compromisos que quiero atiendas con nosotros, con lo que tendremos que ir de compras
cuando llegues a casa, aquellos vestidos de hace un ao no son apropiados ahora, as que
necesitars algo nuevo... oh si, y tu padre dice que es perfectamente normal que adquieras un
pequeo trabajo con ellos aqu en la oficina Troy, conoce a varios de los encargados all, y est
seguro que no tendrs ningn problema encontrando algo agradable... algo que no requiera que
hagas todos esos peligrosos viajes. Veamos... se me olvida algo?. Oh, bueno... te esperamos por
Accin de Gracias... los billetes ya estn en camino, asi que planea viajar la noche del mircoles, y
lo hemos arreglado para que vuelvas el lunes, s que puedes decrselo a tu jefa y que no le
importar. Tengo que colgar querida, por favor llmame cuando llegues a casa, ya que sabes
cuanto me preocupo".
Kerry escuch con rostro impasible, y puls el botn de borrar. Maldicin. Pens que sera
simplemente una reaccin imprevista debida a lo del avin... desde que se confirm que haba
240
sido sencillamente un mal funcionamiento mecnico, haba esperado que el furor hubiera
desaparecido, y que su padre dejar pasar el hecho. "Mierda". Maldijo ante la mquina. "Esto va a
ponerse feo".
Los cuatro mensajes restantes eran, uno de Colleen, dos de Susan, y el cuarto de Ray, que quera
que saliera esta noche a la arboleda. Un golpe en la puerta interrumpi sus pensamientos sin
embargo, y se volvi. "Adelante".
La puerta prcticamente vol a abrirse, y entr Colleen tambalendose vestida con su equipo de
patinaje, y cubierta de una pequea capa de sudor. "Has vuelto!".
Kerry alz los brazos y se mir a s misma. "Eso parece, sip". Coincidi. "Qu pasa?".
"Espera... tengo un paquete para ti". Interrumpi Colleen. "Ahora mismo vuelvo". Se bambole
hacia afuera, recordndole a Kerry vagamente a Tigre. Se qued en silencio por un momento,
entonces la pelirroja estuvo de vuelta, trayendo a la espalda una larga caja de cartn. "Esto ha
llegado hoy... estaba aqu cuando se present el mensajero... lo firm... es de Orlando".
"Ms despacio, Col". Ri Kerry, y se acerc a ayudar a su amiga con el largo paquete. "Qu podr
ser esto? Yo no... encargu...". Se call y abri la tapa de la caja, separndola y exponiendo algo
peludo y dorado. "Nada". Termin la frase, metiendo las manos y sacando un enorme y sonriente
peluche de Winnie the Pooh con los brazos extendidos a la espera de un abrazo. "Oh".
Colleen la observ desconcertada. "No encargaste esto?. Es lindo como el infierno, Ker... y s que
adoras a Pooh... tienes todas esas malditas figuritas, y ese bote de galletas en la cocina".
Kerry se acerc ms el oso de peluche y aspir, entonces se lo puso sobre la cara e inhal. Una
sonrisa de deleite atraves su rostro. "Um... no... yo no lo encargu... Yo...". Mir dentro de la caja
y vio una pequea tarjeta, con un ratoncito en el frente. La tom y la abri. "Gracias por un trabajo
bien hecho". Estaba sin firmar, pero no haca falta. "Es de parte de Dar". Le dijo a Colleen,
acercndole la tarjeta. "Hice una presentacin hoy que nos ayud a ganar la cuenta".
La mandbula de Colleen qued suelta, y cogi la tarjeta como si fuera un pequeo aparato
termonuclear. "Joder!". Solt, mirando a Kerry sin poder crerselo. "Esto es de la mujer
Popsicle?".
Gentilmente Kerry baj las cejas de Pooh, y le devolvi la sonrisa a su sonriente cara. "Sip". Alz al
oso y lo abraz dulcemente, retenindolo para oler el perfume de Dar que quedaba en su suave
pelambrera.
Colleen la observ por un minuto, y puso una mano sobre su brazo, su pecoso rostro serio de
repente. "Kerry?".
"Hmm?". Los ojos verdes como el mar la miraron , cuestionadores. "Oh... perdn". Kerry dej el
peluche y lo sent en el sof. "Adoro a Pooh... y es tan suave... tocaste su piel?".
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"Qu est pasando contigo?". Pregunt suavemente su amiga.

"Conmigo?. Nada... por qu?". Pregunt Kerry, pero evit mirarla. "Fue un bonito detalle de
Dar... debo acordarme de agradecrselo". Not como Colleen le coga el brazo, y dej que la
sentara en el sof, al lado del oso. "Han sido un par de das interesantes... fuimos a ver algunos de
los parques, y pude ver como conseguir una dura cuenta en primera lnea".
"Aj". Colleen continu estudindola. "Habis pasado un montn de tiempo juntas?".
Kerry saba donde acabara esta conversacin, y suspir interiormente. "Prcticamente todo
segundo, si". Finalmente mir a Colleen. "Y me lo he pasado realmente bien... de hecho, tenemos
una especie de amistad".
Una sombra de sonrisa apareci en los labios de Colleen. "Especie de amistad?". Puso una de sus
manos sobre el brazo de Kerry y lo acarici. "Creo que es algo ms que eso, pequea".
La rubia mujer not como la sobrevena un fuerte sonrojo, e hizo una pausa, intentando encontrar
palabras para rechazar lo que Colleen estaba sugiriendo.
Sabiendo que no encontrara ninguna, no verdaderas, a no ser que quisiera mentirle a su amiga.
Con lo que se encogi de hombros ante ella. "Las dos nos lo pasamos bien, Colleen... descubrimos
que nos gusta... pasar el tiempo juntas... eso es todo, de verdad... quiero decir... Jess... es mi jefa,
recuerdas?". Se sinti un poco a la defensiva. "Fue simplemente que... no se, las cosas de alguna
manera encajaban entre nosotras... realmente es muy divertida cuando se quita de encima todas
esas espinas, y... y... maldita sea, me cae bien".
"Shh... vale... vale...". Colleen le palme el brazo. "Te creo, Ker... tmatelo con calma... si algo
demuestra eso, es cuan perceptiva has tenido que ser... yo no hubiera imaginado que haba algo
bueno dentro de ella".
"Bueno, pues lo tiene". Kerry contrajo las cejas. "Debes buscar hondo, y ella no se rinde fcilmente,
pero est ah". Alz la mirada. "Hey... vas a ir al Da Global maana, verdad?".
Colleen asinti. "Siippsss... unos veinticuatro de nosotros vamos a ir... por qu?".
Kerry asinti. "Dar va a estar all por nuestro grupo... te presentar... ya lo vers, Colleen... no es
tan mala, lo juro". Inconscientemente, movi una mano y acarici al oso.
Colleen le dedic una mirada. "Muy bien... tomar tu palabra sobre esto...". Le dirigi la mirada al
animal de peluche. "No puedo discutir con esto". Poda sentir que Kerry segua incmoda
discutiendo sobre su nueva amiga sin embargo, con lo que cambi de tema. "Se calmaron algo
tus padres?".
Kerry estaba agradecida por el cambio de enfoque, incluso siendo uno deprimente. "Dios, no...
estn haciendo planes para que vuelva a casa... tengo que intentar e idear algo para que
retrocedan... antes de que acabe discutiendo en un banco de pollos en Michigan".
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"Mm... as que, qu ms trajiste?". Colleen le sac resueltamente sus problemas de la cabeza. "Veo
bolsas...".
La rubia mujer sonri. "Oh Dios... espera... te he trado un poco del mejor chocolate... toma". Tom
su gran bolsa de mano y empez a mostrar sus compras. "Prueba este dulce de chocolate...".
"Mm...". Lo mordisque apreciativamente Colleen, mientras ojeaba los folletos que su amiga trajo
de vuelta. "Es aqu dnde te hospedaste?". Alz la foto del Grand Floridian. "Guau... debe ser
agradaaaable...".
"Oh si...". Hizo una mueca Kerry. "Tienen la mejor tostada francesa con pltano para desayunar...
y una vista realmente bonita".
"Tostada francesa, eh?". Ri la pelirroja. "As que chicas, no hicisteis la dieta de pan y agua... eso
es bueno... compartisteis habitacin?". Artsticamente expuesto, pens, con una sonrisa afectada
en su interior.
"Nop y nop...". Replic alegremente Kerry. "Com como una cerda, me avergenza reconocerlo, y
disfrut cada minuto de ello... conseguimos de alguna manera ir a Epcot durante el festival
Internacional de la comida... fue genial". Se palme el estmago. "Pero con todo ese maldito
caminar y dems, consegu salir con solo un par de libras ms... pero mereci la pena... me lo pas
realmente bien, incluso preocupndome por la cuenta y todo eso".
Colleen la estudi mientras la rubia mujer revolva entre los paquetes. Sonriendo e interesada, su
ligeramente morena piel evidente a la luz de la lmpara, Kerry pareca como si acabase de volver
de unas vacaciones, y no de una reunin de trabajo. La pelirroja se sonri a s misma. "Bueno, te
ves genial... cogiste algo de sol, eh?".
Kerry asinti distradamente. "Pasamos seis o siete horas en Blizzard Beach... me quem por
completo aunque me puse proteccin... pero fue genial. Esos toboganes son fantsticos". Sac una
bolsa. "Te traje una camiseta... ".
"Jo, jo... ". Ri Colleen, alzndola. "Me gusta... se ve bien con un tartn". Era un audaz Mickey
vestido con una falda escocesa y agarrando una gaita. "Blizzard Beach, eh?. As que... como se ve
tu jefa en baador. eh?".
"Muy bien...". Respondi Kerry sin pensar. "Ella, definitivamente, te capta la vista...". Se detuvo
dubitativa, dndose cuenta de lo que estaba diciendo, y dedicndole a Colleen una mirada
suavemente incriminadora. "Col... ".
Su amiga sonri y le palme la mejilla. "Nunca te preocupes, nena... est tan claro como el taido
de una campana que ests totalmente enamorada... y si eres feliz, yo tambin, de acuerdo?".
"Yo no estoy...". Kerry empez a protestar. "Nada de... eso". Su voz fue acallndose, y suspir. "Oh
dios mo... es tan obvio?". Dej caer los hombros.
243
"Ey... ey...". Ri Colleen, y la rode con un brazo. "Creo que fue el hecho de que tu cara brilla cada
vez que dices su nombre lo que me dio una pista al principio, pero no te preocupes chiquita... si te
consuela, creo que tienes muy buen gusto. No puedo decir que me gusten sus mtodos, pero es
una mujer sexy".
Kerry entrecruz los brazos sobre el pecho. "Me siento como una idiota, Col... cre que era mayor
para estos estpidos enamoramientos... es vergonzoso". Admiti lastimosamente. Sin embargo era
agradable el admitrselo a alguien ms que a s misma. "Pero si... ella sonre y mi maldita presin
sangunea se dispara... y empiezo a tartamudear como una quinceaera tonta". Agit la cabeza
con un suspiro. "Lo superar... pero me est volviendo un poco loca".
"Mmhmm...". Colleen estaba satisfecha consigo misma por haber logrado que Kerry lo admitiera.
"Que siente ella al respecto?".
Kerry la mir. "Quin... Dar?. Oh Jess, Colleen... ella no sabe nada de esto... quiero decir, ella es
mi jefa, por el amor de Cristo... le caigo bien, eso seguro... y considera que soy una buena
empleada, pero eso es todo".
Colleen atrap el brazo del oso, y arque una ceja. "Estas segura?".
"Claro que estoy segura". Insisti Kerry. "Simplemente nos llevamos bien, eso es todo".
La pelirroja se inclin, y olisque la pelambre del oso. "Ese es su perfume?". Una nota medio en
broma, medio sofocante penetr en su voz.
"Uh... ". Exhal Kerry. "Si".
"Agradable". Lo halag Colleen. "Vale... bueno, realmente deseo conocerla maana entonces".
Parpade los ojos.
Kerry la agarr por el brazo. "No le vas a decir nada a ella". Not la rudeza en su voz. "Colleen, te
estoy advirtiendo...".
Una mano se alz. "Ni una palabra, lo juro". Prometi solemnemente la pelirroja. "Bueno, djame
que te permita dormir un poco... tenemos un largo da maana". Se levant, y revolvi el pelo de
Kerry. "Dulces sueos, amiga ma".
Si. Kerry la vio marcharse, y se reclin sobre Pooh, dejando escapar un largo suspiro. Consider
un momento, entonces cogi el telfono inalmbrico de la mesa y marc un nmero que de alguna
manera se qued grabado en su memoria. De forma inusual sonaron cinco timbrazos antes de ser
contestado. "Um... hola... escucha, se que es tarde pero yo...".
"Ey... no... me alegro que hayas llamado... me qued dormida en el maldito sof". La voz de Dar
sonaba ligeramente pastosa. "Qu pasa?".
"Um... gracias por Pooh". Dijo Kerry, suavemente. "Fue una tremenda sorpresa".
244
Son una risotada, mandando suaves escalofros por su espalda. "No recuerdo haber firmado la
tarjeta". Replic Dar en tono alegre. "Pero de nada... pens que te merecas un pequeo *momento*
del xito de la cuenta". Hizo una pausa, y Kerry pudo or como se aclaraba un poco la garganta.
"Y... um... esa fue una idea loca, pero gracias por los delfines. Me gusta... gustan". (Aqu dice 'I
love... them' que vendra a ser como un intento de decir me gustas t y luego cambia de parecer y
dice que le gustan los delfines).
Kerry se puso de un color rojo fuerte y profundo. Estaba sin palabras. "D... de nada". Sentenci
suavemente.
Prcticamente poda sentir la sonrisa en el rostro de Dar, al cambiar ligeramente el tono de voz al
hablar. "Fue el mejor Da del Jefe que he tenido nunca, puedes estar segura de ello". Le asegur la
morena mujer. "Ey... estas ah?".
"Uh... si... perdona... realmente me alegro de que lo fuera". Kerry consigui desatar la lengua.
"Bueno... debes estar cansada... um... nos vemos maana?".
"Aj". Coincidi Dar. "Nos vemos maana... buenas noches, Kerry".
"Buenas noches". Dijo suavemente la rubia mujer, al cortarse la conexin. Poda sentir una
profunda emocin recorrerla por su interior al colgar el telfono, acercndose el oso y apretando
en l su cara con fuerza. Tras un largo momento se levant y se cambi a su ropa de dormir,
entonces apag las luces y se fue a la cama, llevando con ella el alegre Pooh.
**********
La maana era fra y crispada para variar, debido a un frente de aire fro que los haba rodeado
durante la tarde previa. Kerry tom una onda inhalacin del mismo mirando a su alrededor para
ver el apagado edificio de hormign as como al personal con camisetas de trabajo que lo rodeaba,
comiendo pltanos y bollos y bebiendo zumo de naranja. Eran las 8 de la maana y deban
empezar a trabajar enseguida, pero la compaa haba pensado siempre que deban asegurarse
que sus voluntarios no se moriran de hambre antes de empezar.
Kerry apreciaba eso porque se haba levantado tarde y ni siquiera haba tenido tiempo de tomar
caf antes de salir corriendo del apartamento, y girar al norte haca el colegio, llegando justo con
un par de minutos de sobra y para firmar con el coordinador de trabajo.
Entonces tuvo tiempo para estar con sus amigos cuando la vieron y rodearon. "Ey, Kerry!". Se
acerc trotando Susan. "Bonito bronceado".
Kerry ri y tir de su camiseta. La tena metida dentro de un par de vaqueros viejos, y llevaba
puestas sus botas de senderismo. "Si... estuve en Orlando los das pasados... tuve la oportunidad
de tomar el sol por un tiempo". Mir a Susan. "Cmo lo llevas? He odo que estas al mando del
proyecto de nueva programacin".
245
Susan asinti con la cabeza, su corto y plateado cabello brillando en la luz. "Sip... de hecho es muy
interesante... de verdad lo estoy disfrutando... un agradable ambiente de programacin, y me han
conseguido una mquina mortal de desarrollo... un procesador dual Pentium II".
"Ooo... escuchen a la geekdzila". Ray apareci por el otro lado, y acarici el brazo de Kerry. "Va,
*chica *... A qu se debe el color rosado?". Dio un paso hacia atrs y la mir. "Has estado de
vacaciones ya?. Te ves genial".
Kerry gir los ojos. "No... por centeava vez hoy... he estado en una reunin en Orlando los
pasados das... tan slo tuve unas horas libres, eso es todo". Apoy las manos sobre las caderas.
"No es que vosotros chicos hayis separado vuestras caras de los monitores el tiempo suficiente
para ir a la playa, segn veo".
"Bueno, no todos somos presumidos ejecutivos". Brome Ray. "As que, cmo est *El Chupa *?".
"Si... Todava no te ha hecho comer carne cruda?". Aadi Susan con una mueca. "Ayer o que
esconde a los nios pequeos en el armario de su despacho para picar".
Kerry no sonri. "De hecho, est bien... lo veris por vosotros mismos. Se supone que hoy va a
estar aqu".
"Qu?". Buf Susan con incredulidad. "Bromeas, verdad?. La alta y valiente con traje de
podero haciendo trabajo sucio?".
"Nah... te apuesto vendr y le dir que hacer a todo el mundo". Ri Ray. "Ya lo veo, con esos
zapatos de tacn tambin".
Kerry mir por encima de su hombro, y dej que una mueca asomara a sus labios. "Um... creo que
no". Vio como el Lexus se paraba despacio y como Dar sala de l, enganchando un par de guantes
a su cinturn y empezando a caminar.
"Huh?". Susan sigui su mirada y se quedo en silencio. Lo mismo que Ray.
Por una extraa coincidencia, la ejecutiva haba elegido llevar prcticamente una copia carbn de
la vestimenta de Kerry. La camiseta de su compaa estaba pulcramente metida por unos
pantalones vaqueros azul desteido, y llevaba botas tiles y no como las que llevaba la rubia
mujer. Las mangas de la camiseta estaban vueltas hacia arriba exponiendo sus torneados brazos, y
se at el pelo en una cola de caballo. Sus ojos azul plido contrastaban con su bronceada piel, y
mantuvo una mirada placenteramente desinteresada en su rostro.
Hasta que sus ojos se encontraron con los de Kerry, entonces una rpida mueca ilumin su visin,
para despus desaparecer igual de rpido. Se dirigi al coordinador y le dijo su nombre despacio.
"Huh". Murmur Susan, obviamente sorprendida.
"*Mamacita *, Est morena!". Susurr Ray al odo de Kerry, la cual gir los ojos.
246
"Ey... Es esa la mujer Popsicle?". Colleen apareci por el otro lado y palme a Kerry. "Ciertamente
se ve diferente de cmo yo la recuerdo".
"Sed buenos, chicos". Kerry apart su mirada de la morena mujer con cierto esfuerzo. "Recordad
que es mi jefa, vale?". Era consciente de que Dar se estaba acercando, y alz la mirada para
saludar a la mujer con una sonrisa. "Ey".
Dar los haba alcanzado, y le dedic al grupo un civilizado asentimiento antes de permitir que sus
ojos encontraran los de Kerry. "Buenos das".
Kerry sonro en accin refleja. "Seguro que lo son... Dar, esta es...".
"Susan Barnes, Ray Ramrez, Y Colleen McNamara...". Interrumpi lentamente Dar, dedicndoles
a Susan y Ray un educado asentimiento, y girando la cabeza hacia Colleen. "Tu ests en Barnett,
correcto?".
Todos parpadearon. "Um... si... no creo que nos hayan presentado". Colleen pareca
desacostumbradamente aturdida. "Pero la vi por el banco una o dos veces".
"Sobre el incidente de la cinta corriente". Replic crispadamente Dar. "Lo recuerdo". Se gir hacia
Susan y Ray, los cuales estaban mirndola francamente con torpeza. "No creo que hayamos
hablado desde vuestra transicin... pero he odo que las cosas se estn asentando por ah abajo".
"Todo est en orden, si". Contest Ray, ligeramente sofocado.
Una plida y seca expresin cruz el rostro de Dar, y retrocedi un paso. "Bueno, tengo algo que
pintar". Le dirigi a Kerry un asentimiento y un amago de guio antes de girarse y encaminarse
hacia el pequeo grupo de gente asignada para ayudar a pintar los bordes del edificio.
"Buen Dios". Solt Colleen, mirando a Kerry. "Esa es ella?".
Kerry vio a la alta figura alejarse, sus cmodos vaqueros y camiseta mostrando un buen efecto de
su flexible y musculoso cuerpo. "Sip".
Susan dej escapar un quedo silbido. "No la recuerdo siendo tan... um... es diferente a como la
recuerdo". Murmur la programadora.
"Yo tambin lo creo... se ve diferente por completo vestida as que con uno de esos trajes".
Coincidi Colleen. Mir a Kerry, la cual estaba mirando la hierba de forma pensativa. "Bueno...
somos la brigada de la basura, verdad?". Reparti bolsas. "Empecemos... vosotros queris esa
parte del patio, y nosotras nos encargamos de este?".
"Claro...". Susan agit su bolsa para abrirla. "Veamos quien termina primero".
Kerry dej que su cuerpo trabajara de forma mecnica mientras ella y Colleen recorrieron el patio
del colegio, recogiendo latas y botellas, adems de otros escombros ms siniestros. Su mente
record toda la escena, pero mayoritariamente se centraba en la alta figura colgada de la escalera,
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con una pierna sobre la parte superior mientras cubra limpiamente parte de la pared con un color
parecido al verde vmito. "Por qu eligieron un color tan desagradable para un colegio?". Le
coment a Colleen.
"Bueno, era eso o marrn mierda, o rosa fluorescente, con lo que creo que debemos considerarnos
afortunadas". Replic Colleen, observando a Kerry con una mueca rpidamente ocultada. "Ests
desarrollando un gusto por la pintura, nenita?".
Kerry se puso ceuda y continu recogiendo en silencio.
Trabajaron toda la maana, acabando con la basura y empezando a trabajar dentro del edificio,
sacando viejos posters de las paredes y sacando de las clases muebles que estaban rotos de tanto
duro uso. Muchas de las mesas tenan frases de las bandas grabadas, y Kerry se encontr agitando
la cabeza mientras trazaba la gran variedad de enfadadas sentencias escritas con burda letra sobre
la vieja madera. Estaba trabajando tan a fondo que casi no oy la llamada para comer hasta que
Ray apareci trotando, su pelo recogido hacia atrs con una cuerda roja, para llamarla. "Ey chica...
hora de comer".
"Oh... perdn". Kerry dej en el suelo su bolsa y se sacudi las manos, exhalando mientras lo
segua al exterior. Los otros trabajadores estaban rodeando a un rbol en flor donde haban sido
colocadas unas mesas, mientras se estaba repartiendo pizza as como latas de refresco. Sigui a
Ray y se junt con Colleen y Susan mientras recogan sus porciones y miraban a su alrededor para
encontrar algn buen sitio donde sentarse.
rboles estaban repartidos por el csped, y Kerry encontr una figura familiar y conspicuamente
solitaria reclinada sobre uno de ellos. Palme a Colleen. "Vamos... voy a hacerle compaa a mi
jefa, ya que nadie de aqu quiere hacerlo".
Susan y Ray dudaron, luego suspiraron y la siguieron, dirigindole azoradas miradas a Dar segn
se acercaban al rbol. La ejecutiva estaba masticando su pizza despacio, y les dedic una mirada
moderadamente amistosa al acercarse, dejando reposar momentneamente los ojos sobre Kerry.
Se sentaron en un crculo a su alrededor y empezaron a comer en silencio hasta que Susan,
dedicndoles a los dems una furtiva mirada, comenz una discusin tcnica con la alta mujer,
hablando de conceptos de programacin que no tenan sentido para los otros tres.
Kerry dej escapar un pequeo suspiro de alivio, y se record el agradecrselo ms tarde a Susan.
La atmsfera se estaba poniendo definitivamente solemne... y se encontr perdiendo la paciencia
tanto con el seco desagrado proveniente de sus amigos as como de la fra reserva de su jefa. Dar
tena manchas de pintura por todo su alto contorno, y una de ellas estaba sobre su ceja derecha.
Kerry se encontr pasando un momento realmente duro para no alzar la mano y quitrselo. En
vez de eso, suspir, y se acomod de nuevo con su espalda rozando las puntas del pantaln de
Dar. Se concentr en su pizza, cogiendo el pepperoni y comindoselo antes de pegar un pequeo
mordisco de la salsa, para casi escupirlo al sentir un suave roce en su espalda. Dej de masticar y
lo sinti de nuevo, y dio una mirada furtiva a Dar.
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"No... eso no tendra sentido". Deca Dar con llana voz. "Tendran que modularizarlo". Entonces,
por tan slo un segundo, esos ojos azules vagaron casualmente y se encontraron con los suyos,
apareciendo una minsculo brillo.
"No se...". Replic Susan. "Lo quieren hacer como un gran ejecutable... creo que estn locos".
"Vamos a por ms pizza... queris?". Pregunt Colleen, mientras Ray y ella se levantaban. Su
oferta iba dirigida a todos, e incluso mir a Dar con vergenza.
La ejecutiva le dedic una sonrisa. "No gracias... no para mi".
"Yo voy". Susan se levant y los acompa. "Ahora vuelvo".
Se alejaron dejando solas a Dar y Kerry bajo el rbol. Sopl una suave brisa, removiendo la verde
hierba a su alrededor, y agitando las hojas sobre sus cabezas. Finalmente Kerry cedi a sus deseos
y alz la mano, removiendo la pintura de la ceja de Dar. "Jess... pareces un dlmata loco".
Dar hizo una mueca sarcstica. "Lo hice a propsito... pens que rompera el hielo con tus
amigos... sabes, he estado en habitaciones de desalojo que eran ms amistosas".
Kerry suspir. "Lo siento".
"Ey... no te preocupes por eso". Ri Dar. "Estoy acostumbrada... creme". Cogi un trozo de
salchicha y lo mordi. "Adems, es por una buena causa... este lugar es un desastre".
Kerry mir hacia donde sus amigos se dirigan de vuelta. "Si... lo se... me asusta, como estn llenos
de odio estos nios". Sonri mientras Ray se sentaba de nuevo. "Veo que ahora reparten
vegetales".
"Aj". Coincidi alegremente mientras Colleen y Susan se sentaban tambin, dedicndoles a Dar y
Kerry rpidas sonrisas.
Uh oh. Kerry sinti que se avecinaba una colisin.
"Este... hemos estado pensando en ir al Pelcano despus de esto... para cenar algo". Anunci
Susan. "Queris acompaarnos chicas?". Sus ojos se posaron antes en Dar y luego en Kerry,
dejando claro que la invitacin era para las dos.
Dar alz la ceja hasta la lnea de su cuero cabelludo. Ech un rpido vistazo a la cara de Kerry, la
pura sorpresa de la misma confirmando su suposicin de que esto era algo no planeado.
Tcticamente, no tena ni idea de lo que pretenda el grupo, pero el pasar la tarde con su joven
ayudante la fascinaba. "Claro". Replic de forma casual, obteniendo una rpida mirada de soslayo
de Kerry.
"Suena divertido". Accedi precipitadamente la rubia mujer, preguntndose que demonios
estaban planeando sus amigos. Afortunadamente, el supervisor de trabajo los llam para que
249
volvieran a sus quehaceres de nuevo, y estuvo libre para agarrar a Colleen, y llevarla detrs de un
rbol. "De que demonios iba todo eso?".
Colleen le dedic una mirada de sorpresa. "Qu fue que?... Era una invitacin para cenar, Kerry...
Jess... por qu no te relajas?". Se liber de la mano de la rubia mujer. "Estabamos hablando
simplemente... sobre cmo tal vez tu tuvieras razn... quiz tenemos que darle una oportunidad a
la mujer... por lo que decidimos que preguntarle si quera venir a cenar con nosotros era al menos
un paso en esa direccin... qu creas que era?".
Kerry baj la mirada, y se frot las sienes. "Yo... lo siento, Col... Yo...".
"Ey...". La pelirroja frot su brazo, dedicndole una mirada de preocupacin. "Escucha... si esto es
demasiado para ti, lo olvidamos y punto, vale?. No pretenda asustarte".
Kerry se recompuso. "No... no... est bien... es slo... es que me senta a la defensiva con vosotros
porque todo lo que oa era la mujer Popsicle por aqu, y *Chupacabra* por all, y no quera que...
quera gritaros porque maldita sea, ella no es as".
"Gua... gua...". Colleen mir a su alrededor, entonces agarr a Kerry por los hombros y la empuj
suavemente contra el rbol. "Con calma... no lo sabamos, vale?. Lo nico que conocemos es lo
que omos en el trabajo, y lo que los dems dicen... obviamente tu sabes ms de ella que nosotros...
lo siento... no saba que eso te afectara".
Kerry inhal profundamente. "Supongo que yo tampoco lo saba". Admiti. "No estoy segura que
me pasa hoy... quiz estoy con PMS'ing o algo as". Le dedic a la pelirroja una mirada de
disculpa. "Lo siento".
Colleen dej caer las manos, una mirada de alivio en su semblante. "De acuerdo... con lo que
seguimos con la cita? creo que ser divertido... al menos si me pudieras dar una idea de algo de lo
que hablar con la maldita mujer... Jess, Kerry... es tan intensa".
"Si". Kerry empez a caminar hacia el edificio del colegio. "Lo se... um... bueno, le gusta el
ocano... hace submarinismo... y ha visto la mayora de los arrecifes y similares de por aqu... le
puedes preguntar sobre eso". Se relaj un poco, su ansiedad tornndose fcilmente en
anticipacin, deseando que el da terminase de una buena vez.
**********
El Pelcano Rstico esta ubicado en un trozo de tierra hacia el exterior, en el lado de la costa de
una de las pequeas Keys que llegaban a Key Biscaye. La luz del sol estaba desapareciendo justo
en esos momentos, iluminando el lado oeste de el edificio de madera, con decoraciones rsticas
incluyendo redes de pesca y antiguos remos, y completo con suelos sonoros que conllevaban un
profundo aroma del mar impregnado en sus salados poros. Dar subi los escalones, y sonri al
mantener la puerta abierta para que Kerry pasase. Haban usado las duchas del colegio para
250
limpiarse, y se haban cambiado en vaqueros y camisetas limpias, dejando la ropa sucia en la parte
trasera del Lexus de Dar desde que ir en su carpooling se convirti en una buena idea.
"Se est bien aqu fuera". Dijo suavemente Kerry, mientras pasaba por delante de la alta mujer.
"Me gusta el parque que hay en la otra isla".
"A mi tambin". Coincidi Dar. "Quiz podemos ir despus de cenar".
Kerry sinti un suave hormigueo ante las palabras. "Claro... me gustara". Hizo una mueca, y
entr en el edificio, encontrando rpidamente a sus amigos. Se sentaron en una mesa cercana a la
ventana que ofreca una vista al Atlntico, rayos de luz mostrando una gua a los cruceros y
buques de carga que se adentraban en las oscuras aguas. Estaban sentadas alrededor de una mesa
redonda, con Dar y Kerry una junto a la otra, luego Ray, Colleen y Susan completando el crculo.
Despus que una camarera tom nota de los aperitivos y bebidas que queran, se hizo un
avergonzado y ligero silencio.
Dar suspir, y record que era capaz de mantenerse en ambientes hostiles. "Sabais que estis
sentados sobre el Tringulo de las Bermudas?". Inquiri de forma casual.
Eso rompi el silencio, buen punto. Kerry se volvi hacia ella. "Bromeas".
La ejecutiva agit solemnemente la cabeza. "Nop... este es el borde oeste... toca esto, y roza el Key
Biscayne... estis, de hecho, en este momento, dentro del Tringulo de las Bermudas".
"*Dios Mo *". Grit Ray mirando tras de l, como esperando que aviadores fantasma flotaran a
travs de la ventana. "Lo saba... me senta... tan extrao... viniendo aqu... lo saba".
"Maldicin". Ri Susan. "Se que el clima aqu es raro... sin embargo, nunca pens que fuera parte
del Tringulo...".
"Es un microclima". Habl Dar con conocimiento, mirando sus dedos entrecruzados. "Debido a la
presin que bordea la costa... llueve mucho menos, y el contenido en humedad es bastante
diferente a la que hay tierra adentro... se puede observar en el follaje tambin".
"Has vivido aqu toda tu vida?". Pregunt Susan, su reserva perdida al apoyar la barbilla en la
mano y mirando a Dar con inters.
"Ms o menos". Replic Dar. "Hice un estudio sobre la ecologa del lugar cuando estaba en la
Universidad de aqu... pas un montn de tiempo en RSMAS". Se aclar la garganta. "Es
interesante... si vais a la punta de la Key, donde est el parque estatal... sabis que el Andrew
azot y arranc de cuajo toda la foresta de pinos australianos que all haba, y lo han dejado crecer
de vuelta como vegetacin natural... ya no se lo puede reconocer".
"Guau... si... lo se...". Susan se reclin hacia delante. "Sola ir all de picnic... tras el huracn volv, y
casi llor... entonces me dijeron que toda la foresta realmente eran rboles parsitos...
251
importados... y que iban a quemar los remanentes... estaba bastante fastidiada hasta que alguien
me explic lo que el Pino Australiano estaba haciendo...".
El rbol fue trado como corta vientos para propsitos de erosin, pero se haba escapado de las
manos, y abort el crecimiento de muchas especies nativas.
La tensin se relaj y la chchara continu, la discusin convergiendo a varios tipos de pescado
que haba en el men. Kerry not como el nudo de su estmago se deshaca y empez a pasrselo
bien, intercambiando bromas con Colleen, y ordenando una langosta en desafo a la aseveracin
de Susan de que las cucarachas del mar eran simplemente asquerosas. Se dio cuenta que Dar pidi
un plato combinado, y de que la ejecutiva estaba comentando sobre los arrecifes con Susan, la cual
haba hecho un cursillo de submarinismo de un da cuando fue a las Bermudas el ao anterior.
Vale... esto no es tan malo. Pens, contenta. Debera haberme figurado que Dar poda manejar a
esta gente... tonta de mi. Se reclin hacia delante, si rodilla apoyada en Dar y aguant la
respiracin, hasta que se le hizo obvio que la morena mujer no tena intencin de alejarse. Era
agradable. Sonri, y se le ensancharon los ojos al llegar la cena y encontrarse en frente de si con
una enorme y pendenciera langosta, mirndola con ojos tristes y bulbosos. "Oh caramba".
Todos se rieron, y cogi las tenazas que le ofreci el camarero, mirando con incertidumbre al largo
animal. "Por dios...".
"Ja... te dije que las cucarachas del mar seran demasiado para ti!". Mir ceuda Susan, apuntando
a la rubia mujer con su tenedor. "Mejor pides otra cosa...".
"No no... puedo hacerlo...". Objet Kerry, golpeando el caparazn con el pequeo y puntiagudo
tenedor que le haban dado. "De alguna manera". Miro ceuda al rojo objeto, el cual le devolvi el
ceo.
Entonces una clida mano cubri la suya y la voz de Dar murmur en su oreja. "Dame eso". Le
dijo la ejecutiva, quitndole las tenazas de la mano. "Ven...". Dar cogi una pinza y la rode con
las tenazas, cerrando la mano y rompindola con eficacia. "Ves?". Alz la pinza, con la rosada
carne sobresaliendo de ella.
"Ah". Kerry la tom, y la examin. "Vale... lo tengo".
"Bien". Dar le devolvi las tenazas y volvi a su plato.
La rubia mujer mastic la langosta. "Mm...". Mir a los expectativos rostros, sorprendida de ver en
ellos satisfechas sonrisas. "Normalmente me quedo en las gambas". Explic tmidamente,
dedicndoles miradas de desconcierto cuando se miraron entre ellos y comenzaron sus propias
cenas. Me pregunto a que vendra todo eso?. Murmur y se encogi de hombros, y se dedic de
nuevo a trabajar en su rebelde langosta.
**********
252
Ya era tarde cuando terminaron y dejaron a los dems con cordiales despedidas. Kerry estaba
feliz... se lo haban pasado bien, y crey que Dar tambin. Mir a su jefa cuando subieron al coche,
y se acomod sobre el asiento de cuero con un gruido. "Oh Dios... creo que voy a explotar".
"No importa... el cuero se limpia". Replic jocosamente Dar. "Todava te apetece dar un paseo por
la playa?".
"Por favor...". Ri despacio Kerry. "Es necesario... despus de todo". Se reclin hacia atrs. "Paste
Key de lima... que extraa combinacin de dulce y salado".
Dar ri. "Alguna gente dice... que es un reflejo de lo que es el Sur de Florida... cantidad de salado
con un poquito de dulce encima para engaarte".
Kerry medit sobre el tema. "No se... era algo refrescante... creo que me gusta". Decidi, viendo
pasar los frentes de palmeras segn Dar conduca hasta la ltima salida de la carretera, y se meta
en un aparcamiento conocido. "Esto es irnico". Coment, mientras salan y las golpeaba la fresca
brisa. "Aqu es donde vine esa noche".
Dar no necesit preguntar para saber de que noche hablaba. "Hmm... ". Murmur mientras
caminaban por la acera y giraron a la derecha, en direccin a la pasarela de madera. "Es bonito
esto".
La pasarela estaba relativamente en calma, y hacia eco de sus pisadas mientras dejaban atrs las
luces del aparcamiento y se acercaban a la dbilmente brillante orilla. La luna estaba en lo alto y
trazando una lnea luminosa en la superficie del agua hasta la arena, la cual brillaba blanca con su
aureola. Lejos en el horizonte parpadeaba una boya segn se mova arriba y abajo, y dbilmente
en el aire Kerry pudo escuchar msica procedente de los hoteles de la costa al sur de donde se
encontraban. Era bonito, se admiti mientras hicieron una pausa, y se apoyaron sobre la valla de
la pasarela, escuchando las olas. La luz de luna se refleja en el cabello de Dar y le volva los ojos
sin color, pero Kerry no tena ningn problema imaginando como se veran si mirase a la calmada
cara de la alta mujer. Poda sentir el lento latir de su corazn, acelerndose el ritmo cuando los
ojos de Dar dejaron de mirar al horizonte y buscaron los suyos, y los labios se curvaron en una
sonrisa. "Bonita noche". La voz de Dar quebr el silencio con un quedo reverberar.
"Mm... lo es, si". Contest Kerry, revelando las corrientes que poda sentir correr entre ellas.
"Gracias por aceptarles la invitacin... funcion mejor de lo que yo esperaba".
Dar se desliz sobre la valla y se reclin contra ella, de manera que sus cabezas estaban
prcticamente al mismo nivel. "No estuvo mal". Hizo una mueca. "Me los gan con lo del
Tringulo de las Bermudas".
Kerry le devolvi la sonrisa. "Claro que si... es cierto?".
"Oh si...". Le asegur Dar, girndose y apuntando. "De hecho, estas de pie sobre l ahora mismo".
253
El giro puso su hombro derecho contra el muslo de Kerry, y le result demasiado duro no dejar
caer la mano y reposarla contra la suave espalda, sintiendo el calor a travs de la camiseta de
algodn de Dar. Pero lo hizo.
Dar no se movi. Sino que continu observando el agua, pero Kerry pudo ver como los msculos
de su mandbula se contraan ligeramente, entonces su garganta se movi al tragar. Los dedos de
la rubia mujer se movieron por voluntad propia, trazando un ligero contorno al azar.
La morena cabeza se gir muy despacio, hasta que esos ojos azules la miraron por completo.
Atravesndola, y lo sinti en sus entraas a la vez que las rodillas comenzaron a temblarle
ligeramente.
"Dar?".
"Mm?". Una dbil y juguetona sonrisa se estaba formando, haciendo vibrar zonas en su interior
que nada en su vida haba logrado hacer antes.
"Puedo hacerte una pregunta personal?". Kerry saba que era su voz, pero no tena ni idea de
dnde salan las palabras, y not como su corazn empezaba a martillearla.
Una contraccin de msculos, un movimiento de luces y sombras mientras Dar se enderezaba,
acercndosele hasta que Kerry pudo sentir su clidez, entonces un suave roce en su rostro la hizo
alzar la mirada mientras la alta mujer le alzaba la barbilla y la estudiaba intensamente.
Kerry sinti suave algodn bajo sus manos mientras las deslizaba por el cuerpo de Dar,
necesitando el contacto a la vez que Dar inclinaba graciosamente la cabeza y sinti unos suaves
labios rozar los suyos. Ligero como una pluma, y luego otra vez como un contacto slido,
profundo y poderoso, durando lo suficiente como para que su alma reconociera algo en lo ms
profundo de s misma.
Entonces Dar se separ, y tuvo que enfocar de nuevo en esos ojos. "Responde eso a tu pregunta?".
Pregunt la morena mujer de forma muy suave, su aliento calentando el rostro de Kerry.
Respirar no haba sido nunca tan difcil, pero de alguna manera consigui meter el aire suficiente
en los pulmones para decir de forma audible. "Si". Abri la boca para decir algo ms, pero se
encontr con un dedo sobre los labios.
"Despacio". Respir Dar. "Con calma... no estoy acostumbrada a esto, y tu tampoco".
Se sinti con ganas de rer y llorar al mismo tiempo, y saba que Dar tena razn. Este camino era
demasiado poderoso... ambas necesitaban tiempo para pensar, y reaccionar. Pero su cuerpo
deseaba algo que saba que no era capaz de negrselo por ms tiempo. "Po... pod...podra...".
Sentenci suavemente acercndose, sus manos movindose despacio y tmidamente contra la
camiseta de algodn de Dar. Los brazos de la alta mujer la rodearon, y cuando sus cuerpos
entraron en contacto, una ola familiar y de clidez la recorri.
254
Kerry dej que su cuerpo se acomodara, con la cabeza bajo el hombro de Dar y restregando su
cara en la camiseta, mientras senta como Dar apoyaba la barbilla sobre su cabeza. Era una
explosin de sentimiento... una profunda y dolorosa familiaridad que trajo tan rpido las lgrimas
a sus ojos que no pudo evitarlas. "Oh dios...". Susurr suavemente, sintiendo sobre la oreja como
Dar aguantaba la respiracin. Ha pasado tanto tiempo. El pensamiento hizo eco en su mente,
proviniendo de lo ms profundo de su ser. No haba tenido intencin de llegar hasta donde lo
haba hecho... ninguna intencin de resquebrajar esta especficas protecciones. Pero una vez que
Kerry la toc...
Y ahora... era su sueo hecho realidad. Poda sentirlo... la misma clidez, el mismo sentimiento del
que le haba despertado los rayos de luz la maana previa.
Nada ms importaba. Estaba perdida.
O quiz haba sido encontrada.
Aument la fuerza del abrazo y ech la cabeza para atrs, mirando las estrellas. Dejando que la
luz plateada de la luna las bautizara segn la otra mitad de su alma regresaba a casa.
Al fin.
**********
Dar no tena ni idea del tiempo que estuvieron as. Pero fue el suficiente para que las lgrimas de
Kerry se secasen, y lo suficiente para que sus cuerpos se acostumbraran al mutuo contacto. Dar
sinti una tranquila paz, y sospechaba que si se quedaba el tiempo necesario, simplemente se
dormira, de pie y todo.
Pens sobre que hacer a continuacin, su mano trazando suaves crculos al azar en la espalda de
Kerry, disfrutando del tacto de su suave piel bajo la tela. Finalmente y de forma reluctante exhal
y se movi ligeramente, causando que la rubia mujer abriera los ojos y la mirase, con una
expresin de completa confianza que casi la asustaba. Se miraron la una a la otra durante un
momento, y Dar sonri. "Esto no estaba planeado".
Kerry le devolvi la sonrisa. "No". Coincidi Kerry. "De verdad que no".
Un asentimiento. "Ests bien?".
Kerry consider la pregunta en varios niveles. "Si... y tu?".
Dar tuvo que pensrselo seriamente. "Yo... si, supongo". Murmur, con un leve tono de
interrogacin. "Yo no suelo... um...". Encontr a sus dedos trazando los planos del rostro de Kerry.
"P... pero... usualmente no... um...". Retir la mano y exhal. "No s que es lo que me ha pasado...".
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"Yo tampoco... pero, podemos retenerlo?". Ri traviesa Kerry. Captur la mano de Dar, y sinti
como sus dedos la envolvan. Ver a Dar tan perdida era muy lindo e irremediablemente carioso.
"Quieres sentarte un minuto?. Hay un banco aqu cerca".
Dar sinti cierta debilidad en las rodillas, y se dio cuenta que sera una buena idea. "Claro... si...".
Dej que la llevara hacia el banco en cuestin y se sentaron, lado a lado. "Vale... um...". Se ri un
poco, frotndose la cara con una mano. "Supongo que sabemos que... um...". Le faltaron las
palabras de nuevo. "Buen dios, no se que demonios me pasa".
Kerry simplemente apoy la cabeza sobre el hombro cubierto por algodn. "Estoy segursima que
esto no lo cubre el manual del empleado". Palme la espalda de Dar, y repos all la mano. "O
quiz si, y todava no he llegado a esa seccin... es enorme". Hablaba sin parar y lo saba, pero
pens que quiz as Dar se relajara algo. Entonces hizo una pausa, al ocurrrsele una idea.
"Supongo que esto significa que he de empezar a chequear ETIPS, huh?". La parte del manual
que se haba ledo cubra las relaciones entre los empleados, y lo que Dar y ella acababan de
compartir era un gran no.
"Um...". Dar luch por recomponerse. "Bueno... tcnicamente.. si... supongo... pero... um... espera".
Inhal profundamente, y exhal. "Dejmoslo en que... finalmente encontr una ayudante
decente... no estoy preparada para dejarte ir sin ms. Veamos si podemos... mantener el trabajo, y
esto... por separado".
"Mm". Kerry sinti como su mano comenzaba un leve movimiento en circulo sobre la espalda de
Dar. No tena ningn deseo de cambiar de trabajo... quiz podran ver como resultan las cosas
antes de nada. Despacio, haba dicho Dar... tomate las cosas con calma. "Vale". Estuvo de acuerdo.
"En cierta medida me gusta la jefa que tengo".
Un momento de silencio. De olas. Del viento a travs de las hojas de las palmeras. "A tu jefa
tambin le gustas tu". Respondi suavemente Dar. "No esperaba que terminase as". Hizo una
pausa, pensativa. "No poda ocultarlo ms".
Kerry dej escapar un suspiro de alivio. "Me estaba resultando sumamente difcil a mi tambin".
Admiti, vergonzosa. "Pens que era la cosa ms ridcula del mundo... quiero decir... cuan
atrapada puedes llegar a estar... verdad?. Enamorndote de tu jefa?".
Una oblicua sonrisa fue su respuesta, a la vez que Dar elevaba las cejas. "Contratando a una bella
y joven ayudante sin experiencia previa?". Sus ojos azules parpadearon. "Tuve demasiada buena
suerte que resultases ser tan buena como eres".
Kerry se sonroj. "No tena ni idea de lo que iba el trabajo, y nada me poda importar menos".
Admiti, honesta. "Slo algo sobre... oh chico... no poda dejar de pensar en ti".
Dar exhal, incapaz de prevenir una sonrisa tonta asomar a sus labios. "Vale... bueno, ahora que
ya lo hemos dejado claro... podemos proceder adecuadamente". Consider. "Veamos... ya hemos
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estado atrapadas en un huracn, hemos pasado un asalto en el coche y hemos dormido juntas en
la cama... supongo que nos podemos saltar las obligadas citas en el caf. huh?".
Kerry ri. "Uh... si". Se rasc la nariz. "Djame probar esta... te interesara cenar y luego ver una
pelcula maana conmigo?". Baj la mirada, y luego la alz de nuevo. "Yo cocino".
"Siempre que no sea Titanic". Acept sonriente Dar. "O algo con subttulos".
"Ew". Solt Kerry. "Yo misma soy ms del tipo de 'Starship Troopers'". Confes, un poco culpable.
"Fiuu". Dar se restreg la ceja. "Menos mal".
Se miraron quedamente. "Fue realmente agradable cuando me abrazaste". Finalmente dijo Kerry,
de forma suave. "Nunca me haba sentido as antes.... excepto quiz, en mis sueos".
Dar la mir, seria. "Ni yo tampoco". Dubitativa, rode los hombros de Kerry con su brazo, y sinti
como de inmediato la pequea mujer se acomodaba contra su cuerpo. "Me gusta". Se reclin sobre
el respaldo del banco y casi dej de respirar cuando Kerry le rode el estmago con el brazo,
apoyando la cabeza sobre su hombro. Observaron en paz las olas por un rato, hasta que Dar sinti
que Kerry estaba luchando por mantener los ojos abiertos. "Ey... vamos. Hora de llevarte a casa".
Estoy en casa. Insisti una vocecilla cuando Kerry se forz para levantarse, abandonando el calor
de Dar reluctantemente. "Si... dormir en la playa suena muy bien en las novelas, pero olvidan
mencionar toda la arena que lo impregna todo". Brome al levantarse, y le acercaba la mano a Dar,
todava sentada.
Volvieron por la pasarela, la arena crujiendo levemente bajo sus zapatos, agarradas de las manos.
**********
"Seora?". La voz son impaciente. Dar dio un cabezazo y parpade ante el marinero de cubierta
del ferry, el cual esperaba impaciente a que sacara el coche del ferry.
"Perdn". Dar agit la mano como excusa y sali del barco, conduciendo hasta su condo y
aparcando el Lexus sin realmente pensar en lo que estaba haciendo. Sali del coche y asegur las
puertas, entonces subi los escalones hasta el condo y abri las puertas, cerrndolas a su paso y
encendiendo las luces de forma mecnica.
Sus pasos la llevaron a la cocina donde mir a la terminal, contenta de comprobar que no tena
ningn mail, ya que no tena ningunas ganas de leerlos ahora mismo. Se sirvi un gran vaso de
leche con chocolate y se dirigi a su habitacin, dejando un momento el vaso para quitarse los
pantalones y camiseta, y ponerse su jersey de baloncesto favorito y bermudas de franela. Se sinti
un poco extraa. y baj la vista para descubrir que se los haba puesto al revs. Con una maldicin
por lo bajo se los quit, para volvrselos a poner al derecho. "Oh chico". Recogi el vaso y se
encamin al saln, encendiendo la televisin y dejndose caer en el sof, mirando la pantalla sin
verla realmente, y dejando al fin que su mente vagara.
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Jesucristo... que es lo que me ha pasado?. No se supone que esto escalara tanto... yo solo... ella
solo... nosotras solo... Dar tom un gran trago de la leche, reconfortada por el tranquilizador y
familiar sabor. Vale... vale... vale. Controlemos la situacin. Nosotras... nos atraemos. Eso no es
ninguna sorpresa... lo saba de antemano. De acuerdo?. De acuerdo... ella es atractiva... cree que
yo soy atractiva... tenemos gustos similares... es inteligente... en realidad no es tan sorprendente,
Dar... as que, clmate.
Se sinti mejor. Un poco. Pero toda la lgica no explicaba lo bien que se haba sentido
simplemente al tener a Kerry entre sus brazos, y como su cuerpo deseaba intensamente volver a
sentirlo, tanto que si la rubia mujer se encontrara ah, saba que no podra evitar que sus manos
tocaran su suave piel, o juguetear con su pelo, o...
Lentamente Dar apoy la cabeza en el sof, sintiendo la fra superficie del cuero contra la clidez
de su piel. Este era un nuevo sentimiento para ella. Intenso, y de alguna manera fuera de control,
pero clido, dulce y muy, pero que muy distrayente. Saba que tendra que controlarlo, pero ahora
mismo se contentaba con sentarse, sorber su leche, y dejarse sumergir en esta piscina emocional.
Se sorprendi cuando son el telfono, y se lo qued mirando un momento antes de levantarse e
ir a la mesa, cogindolo y mirando la hora al hacerlo. "Hola?".
"Sra. Roberts, aqu operaciones". Dijo la vagamente nerviosa voz. "Um... est en mi lista de
notificaciones si perdemos algo".
"Ah, si?". Pregunto curiosa Dar. "Qu hemos perdido?".
"Um... Netops". Contest la voz. "Ha habido un fuego en el edificio, y tuvieron que evacuarlo... los
bomberos no les permitan encender los UPS, as que...".
"Nos camos". Contribuy Dar.
"Um... si".
"Completamente". Aadi Dar. "Todo... el network, y los mainframes. Si".
"Supongo que entonces se puede ir a casa, huh?". Coment de forma casual la ejecutiva.
"Uh...".
"No tiene sentido que est all si no hay ningn mainframe que administrar... el network interno
est en backup automtico". Razon Dar. "As que... vallase a casa".
"Uh... de acuerdo... Sra. Roberts... si usted lo dice".
"Claro". Le asegur Dar. "Adis".
La lnea qued muerta y colg, volviendo al sof y sentndose, tomando un sorbo de leche
mientras su mente repasaba la conversacin.
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Para despus escupir la leche por la mitad de la mesa. "Joder!". Ladr, saltando y cogiendo de
nuevo el telfono. "Hijodeputa...". Marc frentica y esper.
"Si... mejor pensado qudese por ah. No... no.. es mi culpa.. no... a quin ms ha notificado?. Siga
intentndolo". Colg, y se golpe el borde la cabeza unas cuantas veces. "Jess!".
Busc en su maletn su agenda y la abri, llevndose el telfono al sof. Marc un nmero.
"Quin es?. De acuerdo, soy Dar Roberts... si, lo se... Quien no le dej desmontar el backup?.
Cul es su nombre?. De acuerdo... en que divisin est?. Ciudad o campo?. Gracias... que
daos ha sufrido el edificio?". Escuch por un largo momento. "No saltaron los extintores?". Otra
larga pausa. "Cristo... tenemos los backups 3270?".
Encendi su ordenador segn escuchaba, y enganch el cable del telfono que lo conectara a la
otra lnea de telfono del condo. "Bueno, mejor que alguien se meta en la lnea de Infraestructura
en Plano y averige si tienen un par de mothballed por algn lado". Colg, y entonces estudi el
monitor. "Maldicin... todo se ha cado...". Los indicadores de sistema mostraban luces roja
parpadeantes por todos lados en la parte superior del network. Con la mano libre, marc de
nuevo, escuchando una voz familiar. "Ey".
Kerry son un poco sorprendida, pero no disgustada de orla. "Ey... qu ocurre?".
"No nosotros... Netops tuvo un fuego, y el network se ha ciado por completo". Le dijo Dar, con un
suspiro. "Algn idiota del departamento de bomberos no les dej poner el backup".
"Yiii... necesitas ayuda?".
Oh... era taaann tentador. Dar suspir. Me encantara... pero en realidad no puedes hacer nada,
con lo que sera simplemente satisfacer un deseo personal. Se dijo pesarosa. "Tan slo quera que
lo supieras... ya que no ests en la lista de notificacin".
"Oh". Kerry sonaba triste. "Bueno... de acuerdo... si no hay nada que pueda hacer...".
Dar golpe con sus dedos su pierna. "Um... ya sabes, tendremos que reerutar cantidad de cosas si
consigo que el departamento de bomberos coopere... podra usar la ayuda en la bsqueda e
identificacin de vas activas disponibles".
"En serio?". La voz de Kerry se anim.
Dar acept, y cedi. "Si... puedes conectarte en la otra lnea ISDN aqu... si quieres, eso es".
"Ahora mismo voy". Le asegur la rubia mujer.
Una sonrisa apareci en los labios de Dar en contra de su voluntad, y se tom un momento para
llamar a los de seguridad, entonces volvi a su bsqueda. Encontr el nombre que buscaba,
entonces mir la tele que estaba, de todos los canales, en el de Disney. "Oh... La Bella y La Bestia...
ador esos candelabros". Los seal alegre, segn marcaba en el telfono. "Hola... necesito hablar
con Walter Blakelock... no, es por negocios". Una pausa. "Me importa un carajo donde est, como
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si est sobre la mujer del alcalde. Necesito hablar con l". Otra pausa. "O le pone al telfono, o
sacare a su jefe de la cama tambin... gracias, espero".
**********
Kerry apag las luces segn se meta en el aparcamiento subterrneo y apagaba el motor del
Mustang tras deslizarse al lado del Lexus de Dar. Mir su reflejo en el retrovisor y se dedic un
pequeo repaso. "Esto son negocios, Kerrison. Estas aqu por que la compaa est en crisis, y es
parte de tu trabajo". Le dijo austeramente a su reflejo. "Nada de miraditas, nada de parpadeos, y
nada de roces, lo pillas?". Exhal, entonces se aclar la garganta y sali del coche, llevando
consigo la bolsa con su ordenador. Trot por las escaleras y llam al timbre, escuchando y oyendo
la grave voz de Dar como respuesta. "Son negocios, son negocios, son negocios". Se repiti en
silencio segn abra la puerta y entraba.
Dar estaba acomodada en el sof, en pijama, con una larga, desnuda y musculosa pierna colgando
al extremo del mueble y la camiseta a medio abotonar. Oh bueno. Demasiado para eso, suspir
Kerry, a la vez que cada una de sus hormonas se levantaron y dijeron "Hola en casa!".
"Ey". Consigui dedicarle a Dar un crispado asentimiento mientras apoyaba su bulto y sacaba su
ordenador. "Hace tiempo que no nos vemos".
Dar, todava al telfono, hizo rodar sus ojos. "Mira... Jim, no me importa lo que vaya a tomar,
necesito al edificio en lnea de nuevo". Se reclin hacia delante y apoy la cabeza en la mano. "No
pueden encender de nuevo la luz porque el departamento de bomberos no ha certificado la
subestructura elctrica como segura... eso significa que necesito a un ingeniero de electricidad all,
y los necesito ahora, no maana o el lunes... me entiendes?".
Kerry tena su sistema en marcha, entonces se levant. "Apuesto a que necesitars algo de caf".
Pregunt, obteniendo una mirada de pattico agradecimiento de su jefa. "Eso pensaba... preparar
un poco".
Vale... puedo hacer esto... vamos funcionando. Kerry se sinti ligeramente aliviada, su
nerviosismo original desapareciendo mientras revolva por la cocina, poniendo en marcha la
cafetera. Volvi al dintel de la puerta y se apoy en l, observando a Dar como de forma
persistente amenazaba, adulaba y sermoneaba a una serie de gente, resultando finalmente en un
torrente de maldiciones en dos idiomas que hizo que Kerry alzase las cejas al colgar de golpe la
ejecutiva.
Dar brillaba con una aureola ante el telfono, entonces alz la mirada para encontrar unos clidos
ojos verdes mirndola. "Idiotas".
Kerry desapareci y reapareci al minuto con una taza de humeante caf que le alcanz a la
morena mujer, antes de sentarse a su lado en el sof. "No ha habido suerte, huh?".
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Dar suspir y se reclin hacia atrs. "Tengo a un ingeniero de electricidad encaminado hacia el sur
de Carolina... y dos mquinas de backup siendo preparadas en Plano... pero... no es suficiente".
Tom un sorbo de su caf, entonces le dedic a Kerry una mirada. "Recordaste como me gusta".
La rubia mujer ri. "Dar... vamos... le aades suficiente crema y azcar para que deje de saber a
caf, y listo". Palme la pierna de su compaera, sintiendo la sutil contraccin del msculo bajo su
mano mientras Dar se estiraba ligeramente.
"Eh... eso es cierto". Admiti la morena mujer, mirndola con cario. "Dios... que vendr ahora..".
Kerry estaba buscando en la base de datos. "Jess... esto parece un jorobado (frigging) rbol de
navidad". Apoy su ordenador sobre su vientre al sentarse mejor sobre el suave cuero con las
piernas cruzadas junto a Dar. Alz la mirada. "Ey... La Bella y La Bestia... adoro esos candelabros".
Hizo una mueca y agit la cabeza, sin ver la mirada de sorpresa de los azules ojos de Dar. "Siiisss,
Dar... esto es terrible... realmente no tenemos un backup si perdemos esa facilidad". Mir a su jefa,
la cual asinti despacio. "Guau".
"Lo s... tomamos una decisin hace tres aos en un comit ejecutivo de no duplicar la central...
pele como loca contra ello, pero nadie quera alojar la tarjeta para eso... quise desmantelar los
procesados... pero ellos simplemente no lo haran". Suspir Dar. "Este es uno de esos momentos
cuando deseara no probar que tena razn".
Kerry agit la cabeza. "Bueno... podemos desviar cosas crticas aqu y aqu... pero tienen todas las
rutas all, Dar... no tenemos las suficientes rutas alternativas para esquivarlo".
"Si... por eso he centrado mis esfuerzos en devolver la electricidad al edificio". Reconoci
malhumorada Dar. Son el telfono, y lo contest. "Si?".
"Dar, soy Jos". La voz de Montarosa sonaba excitada. "Sabes que est pasando?".
"Si. Que nos hemos cado". Replic Dar, tensa. "Ahora deja libre mi maldito telfono para que
pueda hacer algo para remediarlo".
Kerry la mir, entonces sac una de sus manos del teclado y frot con suaves crculos la espalda
de la alta mujer. Poda sentir la tensin en su jefa, y dej que sus dedos tanteasen las durezas en su
cuello.
La respuesta fue una pequea pausa, entonces la voz de Dar continu. "Lo siento, Jos... que es lo
que preguntaste?". Su tono sonaba un poco ms relajado. "No... hubo un incendio en el edificio...
los mainframes estn bien, pero no tenemos electricidad porque el departamento de bomberos no
nos permite conectar el generador". Dar cerr los ojos cuando fuertes y sensibles dedos probaban
doloridos msculos debido a la pintura. "Qu?. Oh... si, no... no tenemos una localizacin de
backup... ya sabes eso... votaste que no, recuerdas?".
Kerry dej su ordenador en la mesa, y se arrastr hasta el final del sof para trabajar con las dos
manos.
261
"Uh... yo no... tengo a un electricista de camino para validar el edificio... con lo que si,
probablemente... pero seguir presionando en el departamento de bomberos de todas formas.
Quiz se cansen de or mi voz y cedan... no, de acuerdo... te tendr informado... adis". Dar dej
caer el auricular con la mano y gru. "Eres muy buena en eso".
"Gracias". Murmur Kerry. "Estas realmente tensa". Sigui bajando por la espalda de Dar mientras
la morena mujer se reclinaba hacia delante, entonces volvi a subir. "Ah... mejor?".
Ojos azules la miraron cuando Dar dio media vuelta. "Mucho".
Kerry puso un gesto, y se desliz de nuevo por el sof. "Bueno... que viene ahora?".
Dar la rode con un brazo. "Tan slo estate aqu y hazme compaa mientras yo grito a la gente,
vale?".
Vale?. Kerry se puso ms cerca, acomodndose contra el clido cuerpo de Dar con un pequeo
suspiro de contento. "Claro". Dej que sus piernas se unieran a las de la alta mujer apoyados en la
mesilla del caf, sus calcetines verdes un raro contraste con los pies descalzos de Dar, entonces se
acerc el ordenador, volviendo a su bsqueda de fuentes. "Podemos usar estas rutas, y despejar
un poco del trfico del banco, o... espera... aqu, y tener de vuelta la interlnea".
Dar mir sobre su hombro. "Mm... hazlo... prefiero tener NOTAMS y el servicio climtico para las
lneas areas... es fin de semana, los bancos pueden esperar".
Kerry prcticamente no escuch el final, ya que el aliento de Dar le haca cosquillas en las orejas
de forma muy distrayente. "Uh... muy bien... erf... uck, olvid que no puedo usar... oh, espera,
puedo reerutar la solicitud por las estructuras principales de Plano... espera...".
"Eres muy buena en eso, tambin". La voz de Dar casi le hace reconfigurar accidentalmente una
ruta principal. "Dar?".
"Hmm?". La ejecutiva mir al monitor.
"A no ser que quieras que rediriga el satlite de la NBC hacia Irn, podras estarte quieta por un
minuto?".
Ojos azules parpadearon de forma traviesa. Lo siento.
No hay problema. Kerry trat de no pensar cuan cerca se encontraban esos bonitos e invitadores
labios. Qu estaba haciendo yo?. Oh si.... Tecle durante un minuto. Vale... sssiii, esto es una
torpeza.
Son el telfono, y Dar lo cogi. Si?. Oh... de acuerdo, bien... mantngame informada. Colg, y
se estir. El electricista acaba de llegar... ey, quieres un poco de helado?.
Kerry no se lo pens dos veces. Claro. Continu navegando. Oh... puedo devolver ATMs en el
nordeste... espera....
262
Dar se levant y fue hacia la cocina, musitando sobre como un desastre era mucho ms divertido
si Kerry estaba por ah. Pens sobre el tema mientras preparaba los fros entremeses. Como todo
era ms divertido siempre que Kerry estaba cerca. Volvi con los platos y le alcanz a Kerry el
suyo, entonces se sent de nuevo en su sitio, y cogi de nuevo el telfono.
Eran casi las cinco de la madrugada cuando el electricista termin su inspeccin, y Dar tuvo que
discutir con l durante quince minutos antes de que entregara su informe aqu y all. Mire... no le
saqu de su maldita cama a la una de la madrugada para que escribiera un informe maana... tan
slo hgalo!. Le grit. Ponga a Gregory al telfono.
Son la profunda y ronca voz del director de Netops. Si, Dar....
Coge ese informe... tengo a ese maldito jefe de bomberos en camino... dselo, y dgale que lo coja
y lo empuje.... Se detuvo, cuando Kerry le meti en la boca una cucharada de helado. Mfufh....
Trag. Lo siento... quiero decir, dile que por favor quite las selladuras, y le permita entrar en la
sala de control para devolver la energa.
Claro... espera... aqu llega. Quieres hablar con l?. Ri Gregory.
No. Suspir Dar. No querr or mi voz de nuevo, te lo puedo asegurar.
De acuerdo... lo est haciendo... estamos dentro. La voz de Gregory se alej, y se escucharon
claramente por el telfono varios clics y rudos pops. Espera... iaoo... est sucio esto... gracias a
dios que lo probamos una vez por semana... vale... tpate los odos.
Se escuch el ensordecedor rugido del generador. Estabilizando... llegando a voltaje... vale....
Gregory se puso en otro telfono. Yaz!. Dale a los interruptores, eh?. Volvi. Ya tenemos
energa, Dar... le voy a dar diez minutos para alcanzar el mximo y que se enclavije, entonces
patear a los perros en el culo y los pondr de nuevo en lnea.
Whoops... aqu vienen las rutas. Le inform Kerry, mirando el mapa en lo alto. Han
encendido el automtico?.
Dar asinti. Las rutas acaban de volver, Greg. Mir como lentamente las lucecillas rojas se
tornaban verdes. Las estructuras principales ya funcionan. Sinti una cansada sonrisa aparecer
en sus labios.
Los paquetes estn pasando. Report Kerry, con una mueca. El link interocenico acaba de
ponerse operativo. Seal a las mltiples salidas que transmitan datos por el Atlntico.
Dar le agit el cabello, y le pas un brazo sobre los hombros mientras observaban. Vale... se ve
bien, Greg.
Aj... gracias Dar... no podra haberlo hecho sin ti, eso es jodidamente seguro. Le dijo
alegremente Gregory. Hasta luego... duerme un poco, eh?.
Buenas noches, Greg. Replic Dar, y cort la conexin. Maldicin, que putada.
263
Kerry asinti, y gir la cabeza para mirar a la morena mujer. Tienes helado en los labios.
Observ, con la vista fija en la ofensiva mancha.
Dar la mir quedamente. Lo tengo?.
Kerry se inclin hacia ella y de forma suave pero deliberada lo quit, saboreando la superficie con
una lengua tentativa. Sinti la suave inhalacin, entonces un toque reafirmante en su nuca le hizo
sentir escalofros por la espalda segn Dar le devolva el favor, tomndose un placentero tiempo
en ello. Kerry poda sentir la clidez cercana de su cuerpo, e inhal su plcido aroma segn
empezaba a responder, disfrutando del simple placer de poder hacerlo.
Saba que estaban demasiado cansadas para llegar ms lejos, pero era muy agradable pasar unos
minutos con esta suave exploracin, dndose la mutua oportunidad de acostumbrarse la una a la
otra. Inhal cuando Dar se ech presionando ligeramente, y roz su nariz con la de ella. Hizo que
apareciera una sonrisa en su rostro, y dej caer la cabeza hacia atrs sobre el sof con un suspiro.
Eso fue agradable.
Dar asinti, echndose hacia atrs el cabello con dedos perezosos. Mmhmm... vamos... podrs
averiguar de primera mano como es una cama de agua.
Kerry debi de parecer un poco sorprendida, porque la morena mujer empez a rer y alz una
mano, palmendole la mejilla. Calma... calma... slo para dormir... nos estamos tomando esto
despacio y de forma agradable, recuerdas?.
Kerry le devolvi la sonrisa. Es que todo esto es un poquito nuevo para mi. Explic. Pero una
cama de cualquier tipo me parece realmente buena ahora mismo.
Dar asinti en queda comprensin. Esta es tu primera vez, Kerry?. Conoca la respuesta, pero
esper.
Los ojos verdes bajaron la mirada, y un suave sonroj cubri el cuello de la rubia mujer. Um...
no... con una mujer, si. Dijo finalmente, alzando la mirada. Yo... um....
Shh... esta bien... lo supona. Respondi Dar, dndole una palmada tranquilizadora en el brazo.
Tomtelo con calma.... sin prisa, sin presiones.
Dar se levant y bostez estirndose, entonces le acerc una mano de forma invitadora. Vamos...
hora de ir a la cama... estoy realmente cansada.
Era... Kerry dej el ordenador sobre la mesa y se levant, habindose puesto el pijama antes.
Estaba asustada, y al mismo tiempo, exultada. Tom la mano de Dar y la sigui hacia la fresca
habitacin de paredes azules, sintiendo la calma de la misma con un sentimiento de anticipacin.
Mir la cama. Por Dios, Dar... es enorme!.
La ejecutiva se ri. Si... lo se... vamos. Retir las sbanas y se meti en la cama, movindose
hasta su centro. Ves?. Suficientemente grande para seis....
264
Kerry ri, y acept la invitacin, sorprendida ante la superficie ligeramente mvil. Oh... pens
que se movera ms.
Es de semiolas. Explic Dar. Tiene unos pequeos deflectores de espuma donde se queda
atrapada el agua, por lo que no se mueve mucho. Palme la superficie, Ves?.
Kerry se acomod. Mm... guau... esto es confortable. Se dio cuenta que tena espacio ms que
suficiente a su alrededor, y una suave y agradable almohada. Su ansiedad desapareci y se relaj,
viendo como Dar apagaba la lmpara de la cabecera.
Estas bien?. Cort a travs de la oscuridad la grave y vibrante voz.
Si... estoy bien. Respondi soolienta Kerry. Buenas noches.
Dar se puso las manos tras la cabeza, y mir al invisible techo. Buenas noches. Se hizo un
calmado silencio, y Dar esper a que el sueo la alcanzase cansada, pero muy consciente del
clido cuerpo a su lado. Menudo da. Agit la cabeza en mudo asombro. Su vida estaba
cambiando... girando tan rpido que prcticamente no saba que hacer al respecto. En el espacio
de un solo da... de una sola noche, en realidad... adquiri de repente una faceta en su vida que
nunca haba esperado, pero ahora que lo haba hecho, estaba sentada preguntndose como haba
podido vivir sin ella hasta ahora.
La cama se agit suavemente y sinti la clidez de Kerry ms cerca, y apareci una mueca. Tom
otros diez minutos, entonces sinti un toque en su cuerpo y se movi de lado, rodeando con el
brazo a la mujer dormida, la cual se acurruc contra ella de inmediato, dejando un brazo
alrededor de su cintura, y se relaj con un suspiro al apoyarse en el hombro de Dar.
Era maravilloso. Dar cerr los ojos, y esta vez, recibi de buen grado los sueos. Despertarse los
hara realidad.
Estaban al lado de una catarata esta vez. Estaba mirando por encima de una repisa cubierta de
una gruesa capa de musgo por encima de una profunda piscina a la que caa el agua con apagado
rugido. Era media tarde y el tiempo era perfecto, agradable y fresco pero soleado.
Aparte del sonido del agua, lo nico que poda or era los pjaros, y unos pequeos susurros que
deban ser ardillas que las rodeaban. De otra manera estaba lo suficientemente silencioso para
escuchar el crecimiento de las hojas.
Una clidez se apret contra ella, y baj la mirada, para encontrarse con una rubia cabeza apoyada
sobre su hombro y una morena mano reposando sobre su estmago, una piel mucho ms
musculosa de la que ella haba tenido desde que dej de competir en torneos haca unos cuantos
aos.
Era Kerry... pero a al mismo tiempo no lo era. El pelo, aunque desordenado, tena un estilo
diferente, y la pequea mano sobre ella mostraba una pequea cicatriz en la media luna entre el
ndice y el pulgar que no le era familiar.
265
El cuerpo que reposaba contra ella era ms oscuro y musculoso a la vez, poda sentir el slido
peso del mismo y las sinuosas curvas bajo el brazo que rodeaba a la pequea mujer.
Extrao. Y no tan extrao. Una sbana de algodn sin curtir las cubra desde la cintura hacia abajo
y a pesar de la rugosa superficie, se senta muy a gusto y totalmente relajada.
Observ como una mariposa se posaba, sus alas amarillas y negras en contraste contra el verde
que las rodeaba, y menos sobre la flor, rosa plido y salmn que ondeaban suavemente bajo el
peso del insecto.
Las alas se agitaron para conseguir estabilidad, y las mir prcticamente hipnotizada como se
abran y cerraban, viendo los raros y negros ojos en cada una.
Mir hacia el cielo y vio un guila, volando a travs del firmamento, para despus arquear el
cuerpo para aterrizar.
Una pluma flot hacia ellas, retazos marrones y oscuros, y aterriz en la sbana sobre su muslo.
Entonces el ritmillo del agua la volvi a adormecer.
Lentamente, Dar fue consciente de lo que la rodeaba, una mezcla de lo familiar y la desconocido
as como su bien reconocido confort de la cama de agua combinado con la maravillosa sensacin
de alguien abrazndola. Dej que sus ojos se abrieran, para ver la plida reflexin del sol entrando
por las persianas bajadas, mandando pequeas rayas por su cuerpo y el de Kerry. La rubia mujer
estaba en la misma posicin en la que se durmi la noche anterior, o para ser ms precisos, en la
madrugada de hoy, fuertemente acurrucada contra su lado izquierdo y un brazo sobre el
estmago de Dar. Igual que en el sueo, musit. Excepto que estaban en una cama, en un
apartamento de Miami, completamente vestidas por supuesto, no desnudas en algn lugar del
bosque al lado de una maldita cascada.
Que sueo ms extrao. Dar agit la cabeza levemente, entonces dobl el cuello para examinar la
mano de Kerry, donde haba visto la cicatriz en el sueo.
Nada excepto suave piel fue lo que encontraron sus ojos, y alz las cejas desconcertada. De que
iba todo eso?. Porqu se iba a imaginar algo as?. Raro. Muy raro.
Desech las imgenes, y volvi su atencin al tiempo actual. Donde sus cuerpos se juntaban poda
sentir el calor humano de Kerry y casi dej de respirar cuando la joven mujer se haba movido,
acariciando levemente su estmago a travs de la tela que las separaba. Cerr los ojos saboreando
el contacto, y trat de no pensar en cuanto haba pasado desde que se haba permitido desear lo
que deseaba con Kerry. No sexo. Bueno... torci un poco los labios. No sexo, pero casi, esa
confianza entre dos personas que slo haba experimentado dos veces en su vida, y dos veces...
Dos veces haba aprendido la leccin. Todo el mundo tiene su propia agenda, Dar... nadie da por
el mero hecho de hacerlo... sino para conseguir algo de vuelta. Algo que quieren. Algo de ella.
Tras esto, dej de confiar. Queris sexo?. Claro... eso lo poda hacer. No significaba
266
absolutamente nada de una manera u otra. Pero nadie llegaba hondo... nadie llegaba a donde la
poda hacer dao si resultaban ser escoria, o decidan desaparecer, o decirle... gracias, pero ya
hemos conseguido lo que queramos y ahora no significas nada... no. Con dos veces era bastante.
Y aqu estaba, despus de todos estos aos, pensando de nuevo en confiar. Sobre dejar a Kerry
entrar, dejarla hacerse cargo de los pequeos bocados y piezas de vulnerabilidad que an
quedaban, y confiando en que no los desgarrara de nuevo.
Casi no conoca a Kerry. En que estaba pensando? Demonios, ni siquiera saba si todava era
capaz de volver... no importaba si era una buena idea. Suspir, y mir el reloj. Las once... bueno,
haba dormido un par de horas de todas formas... mejor levantarse y ver que pasaba por la oficina,
y...
Kerry se acurruc ms cerca haciendo un pequeo ruido de satisfaccin, y calentando la piel de
Dar con su respiracin a travs del algodn. Era tan agradable... el contacto de su piel... su olor...
era como ahogarse. La rode con ms fuerza y suspir.
De forma inesperada, se encontr con que se le cerraban los ojos mientras su cuerpo se relajaba
contra el de Kerry, la pacfica soolencia de la joven mujer coaccionndola para que se volviera a
dormir. Bueno... razon, no tiene sentido en forzar a la chiquita para que se despierte... trabaj
duro anoche, verdad?. Un par de minutos ms no van a hacer dao a nadie...
Kerry se dio cuenta, esta vez, de donde se encontraba antes de abrir los ojos. Aguant la
respiracin, pero resisti al pnico al sentir el fuerte abrazo en el que se encontraba y realiz que
Dar saba que ella estaba all, y que no le importaba.
Con lo que se relaj y disfrut de la sensacin, la cabeza apoyada en un hombro muy cmodo y la
oreja presionada contra el pecho de Dar, dejando que sus sentidos absorbieran la proximidad y su
distintivo aroma, ligeras trazas de perfume y jabn... el olor del algodn limpio de su pijama...
todo era ordinario, pero combinados formaban un retrato nico de su nueva amiga. Kerry decidi
que le gustaba.
Poda or los latidos del corazn, lentos y firmes, y sentir el movimiento de la mujer mayor al
respirar, y decidi que era un sonido confortable con el que despertarse. Abri los ojos y se movi
ligeramente, mirando el anguloso rostro sobre ella para ver a Dar completamente relajada en su
sueo.
Jess... parece tan joven as. Musit Kerry con ligera sorpresa. Sin la cauta inteligencia que
caracterizaba el rostro de Dar, y las tensiones que la vida haba puesto en el mismo, no pareca
mayor que Kerry, y la rubia mujer se encontr preguntndose cuanta verdad haba en eso. Seguro
que alguien en la posicin en la que ella se encontraba tena que ser mayor... tena que tener ms
experiencia.
Cierto?. Y an as... no haba ni una pizca de plateado en su oscura cabeza, y las arrugas
alrededor de sus ojos eran las que Kerry haba visto incluso en lo adultos ms jvenes del lugar,
267
debido a la continua exposicin al brillante sol. Sera muy fcil averiguarlo por supuesto... con tan
slo mandar un query pidiendo la fecha de su graduacin de la escuela pblica en los archivos de
Dade County... O podas simplemente preguntar, le palme en el hombro su sentido ms prctico.
Quiero decir, Jess, Kerry... estas durmiendo prcticamente encima de ella... no creo que le
importe que le preguntes su edad. Apoy de nuevo la cabeza con una torcida sonrisa. Sin
embargo, no estoy segura si es as como se supone que funciona esto... no se supone que deberas
ir por etapas como... conocerse... citarse... tomar algo... ir a fiestas con mucha ms gente... antes
de acabar durmiendo juntas?.
Flexion los dedos sobre la suave superficie. Poda sentir las protuberancias que eran las costillas
de Dar movindose bajo su mano, y descubri como su pulgar acariciaba la piel que rodeaba al
ombligo. No se senta extraa tocndola as... de hecho, le pareca tan normal que la asustaba un
poco.
Cmo las barreras que existan entre dos personas cualesquiera podan desaparecer tan rpido
entre ellas? Kerry era una persona sensible en cualquier caso... hablaba gesticulando y tenda a
tocar a las personas con las que hablaba, pero esto... Era como si se conocieran desde hace mucho
tiempo... era ese tipo de confort.
Raro.
Traz una lnea a lo largo del estmago de Dar de forma ausente. Oh bueno, siempre he
aprendido rpido. Sin embargo, espero aprender lo suficientemente rpido... no tengo ni la ms
mnima idea que hacer con ella ms all de los besos. Me pregunto si habr libros. Murmur
mientras lo pensaba. Una pausa, y dej que el clido aroma de Dar entrara en sus pulmones.
Apuesto que puedo encontrar algo en internet. Veamos... Yahoo, Buscar, Palabra clave: Sexo y
mujeres pero no revuelto. Respuesta: Hemos encontrado tropecientas mil millones de referencias,
por favor especifique los parmetros. Kerry se ri suavemente por lo bajo.
Qu tiene tanta gracia?. Una grave y vibrante voz tembl a travs de la superficie en la que su
cabeza estaba apoyada. Kerry consigui no saltar, pero alz la mirada para ver soolientos ojos
azules observndola divertidos...
Um.... Amortigu otra risita. No quera despertarte... era que... nada... en serio... estaba... um...
pensando en dibujitos.
Dos oscuras cejas se arquearon. Dibujitos?. Replic la voz de Dar, sin crerselo.
Si... ya sabes... como Fantasma del Espacio. Pens rpido Kerry. Sabas que entrevist a
Emeril Lagasse la otra noche?. Empez a alejarse. No tengo ni idea de porque acabamos
siempre as... yo no... um.
Ey.... Dar le palme la espalda. Est bien.... lo haces mientras duermes... no me molesta.
Liber a la pequea mujer sin embargo, sintiendo su incomodidad. Tenan tiempo... y Kerry lo iba
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a necesitar para acostumbrarse a la dimensin fsica que estaban adquiriendo. Eso estaba bien... a
ella tambin le iba a costar un poco acostumbrarse.
Bueno.... Kerry se puso boca arriba y se estir. Tienes razn sin embargo... es confortable. Le
sonri a Dar. Debo pensar en tener una de stas. Entonces suspir. Despus que sepa que
hacer con mis padres.
Dar gir sobre su lado e inclin la cabeza. Tus padres?. Qu tienen ellos que ver con una cama
de agua?. Inquiri, curiosa.
Kerry se mantuvo en silencio por un momento, y alz la mirada. Me estn metiendo mucha
presin para que vuelva a casa. Hizo una pausa, pensativa. Y yo no voy a ir... es slo que he de
encontrar la manera de decrselo sin provocar un holocausto nuclear a nivel familiar.
Dar se frot la nariz. Todava quieren que te cases con el chico ese?. Sus ojos azules miraron
fijamente el rostro de Kerry.
La rubia mujer asinti ceuda. Oh s... Brian se grada de la escuela de derecho este semestre...
terminar en vacaciones, y eso... es lo que estaban esperando.
Entiendo que todava no saben que... um.... Dar gestur entre las dos.
Uh... no. Kerry dio un respingo. Eso es un hecho relativamente reciente. Una pausa. Yo...
um... quiero decir, no me di cuenta de cul era el gran asunto, sabes?.
Dar ahog un gesto. Lo s. Le dedic a la rubia mujer una mirada de entendimiento... Estuve
all, ya lo pas.
Kerry le sonri. S... supongo que estuviste... as que... cuando me mud aqu, todo era tan
diferente... y un sbado algunos de mis nuevos amigos me llevaron a South Beach.
Oh. Dar se tap la boca con una mano. Supongo que eso fue una revelacin.
Para alguien de Saugatuck?. Aj. Kerry empez a rer, y luego exhal. La mayora de las cosas
de fuera de mi ciudad que haba visto hasta entonces era en el Festival de Saugatuck Duck...
digamos que mis horizontes fueron considerablemente expandidos ese fin de semana.
Vamos, Kerry... estoy segura que incluso en Saugatuck hay gente gay. Ri Dar.
Bueno... claro... de hecho, cuando me pongo a recordar y ahora s lo que vea, puedo verlos...
pero nadie hablaba de ello... se guardaba, como el clich, en el armario. Explic Kerry.
Ciertamente, en mi familia, nunca fue discutido. Exhal. Pero entonces yo... bueno, me tom
un poco de tiempo, pero eventualmente figur lo que estaba sintiendo... y porque lo pasaba tan
mal al pensar en asentarme con Brian y tener un par de cros.
Debi ser duro para ti. Se simpatiz la ejecutiva. Mi padre lo supuso... y un da me llev a un
lado y me habl de ello... yo ya lo haba descubierto, con lo que fue una especie de alivio.
269
Kerry la mir. No le import?.

Un movimiento negativo de la morena cabeza. No... me sorprendi... estaba asustada de
decrselo porque l era un militar, y sabes que eso no conlleva mentes liberales. Pero cuando lo
pienso ahora, sabiendo lo que l era... no deba haberme sorprendido.
Kerry estaba perdida. Qu es lo que era?. Pregunt suavemente.
De la armada marina. Dar sonri ante el ensanchamiento de ojos como reaccin. S... uno de los
salvajes.
Guau... no me puedo imaginar como sera eso. Respir Kerry. Sera... muy diferente para m.
Ellos no lo entenderan.
Ah. Dar asinti. Eso es duro. Pens un momento. Ciertamente tu carrera tiene ms visos de
mejorar aqu que en Michigan... la oficina Troy realmente no se dedica a lo que tu sabes hacer.
Kerry se sent y cruz las piernas, colocndose el pelo tras las orejas. Eso no les importa... mi
madre dej un mensaje en el contestador la otra noche que deca que podra conseguir algn
puesto de secretaria en la oficina Troy, de forma que pudiera mantener mis manos ocupadas
mientras esperaba a quedarme embarazada.
Qu?. Dar se inclin hacia delante. Kerry, les ha dicho alguien que estamos en los 90, justo
para empezar el ao 2000?.
No en mi familia. Sentenci quedamente la rubia mujer. Creo que estn firmemente trabados
en los 40. Se mordisque el labio. Supongo que se lo puedo decir.
Quizs deberas empezar despacio... como empezar por decirles que te quedas en Miami, como
principio. Replic Dar razonablemente. Antes de soltarles no me caso con quienquieraquesea.
Y oh si, de paso, estoy saliendo con mi jefe. Aadi la alta mujer, con una torcida sonrisa.
Mm... seguro tienes razn. Reconoci Kerry. Aunque ganara un punto por salir con mi jefe,
por lo menos durante los veinte segundos o as que mi padre tardara en recordar de quien se
trataba. Era un pensamiento tentador, sin embargo.
T... no estas muy cercana a tu padre, verdad?. Pregunt Dar gentilmente.
Kerry mir la pared, aguantando la ola de malestar que tuvo como reaccin. No. Murmur
finalmente. Podra decirse as.
La morena mujer se inclin hacia delante y la cogi de la mano. No te preocupes... se nos ocurrir
algo. Prometi. Demonios, lo malo lleva a lo peor, reerutar sus memorias IRS a MSNBC.
La rubia mujer gir los ojos. Eso sera hilarante, pero inutil... es un pilar de rectitud moral. Dudo
incluso que nos reclamara como dependientes hasta que tenamos un ao, slo para probar que
ramos viables. Suspir. Pero gracias, Dar... ayuda tener a alguien con quien poder hablarlo.
270
Le dedic a su jefa una sonrisa, y apret los dedos que la agarraban. Y guardar tu amenaza en
reserva.
Dar ri, entonces se dio la vuelta y se estir, arqueando la espalda y abriendo los brazos. Vale...
bueno, ya que es por la tarde..... Agit la cabeza mirando al techo. Supongo que mejor cheque
como va la oficina... estoy segura que habr media docena de reuniones de emergencia de
personal maana para discutir porque nuestros procedimientos de soporte, que no existen, no
funcionan.
Kerry lo consider, as como todas las cosas que dej sin hacer en casa, y suspir. Aunque
preferira pasar aqu el da con Dar... Escucha.... por qu no salimos el fin de semana que viene?.
Tengo un montn de colada y mucho que ordenar ya que no estuve en casa todos estos das.
Sugiri, pesarosa.
Dar sinti un azote de disgusto, pero saba que Kerry tena razn. Las dos tenan cosas que hacer,
y una semana de trabajo a la que prepararse. Parece una buena idea. Admiti. Aunque odie
admitirlo... sigues interesada en lo del gimnasio?. La clase empieza el mircoles.
Kerry casi se haba olvidado del tema. Oh... cierto!. Absolutamente... Dios si... si sigo contigo, lo
voy a necesitar desesperadamente. Le dedic una mueca a Dar. Gracias por recordrmelo.
La ejecutiva rod fuera de la cama y se levant. Bueno, empecemos pues... creo que tengo unos
copos Frosted extra si te interesa.
Kerry agit la cabeza y ri al alcanzarla. Ves lo que quiero decir?.
271
Parte 9
Salt la alarma, sorprendiendo a Dar y sacndola de su sueo en la oscuridad de la madrugada.
Lo mir confundida por un momento, entonces se frot el rostro y se dio unas palmaditas,
apagando el ruidoso pitido. Todo estaba muy tranquilo en el condo, y repos la barbilla sobre la
almohada por un momento, pensando ansiosamente en lo agradable que haba sido despertarse el
da anterior.
Divertido. Dar suspir y se levant de la cama, andando cansinamente hacia el bao de forma
mecnica. Nunca antes se haba considerado solitaria. Su vida haba sido repleta, cierto, pero
ahora se preguntaba cuantas de sus actividades haban sido una simple manera para rellenar el
tiempo. Haba sido inesperadamente agradable el simple hecho de tener a alguien con quien
hablar en su repentino desayuno de ayer y ni siquiera poda empezar a recordar sobre lo que
haban hablado. Mascotas?. Poltica?. Dar se ech agua a la cara y agit la cabeza, se cambio el
pijama por su ropa de correr y se sent en la silenciosa sala de estar para calzarse sus zapatillas de
deporte. Fuera lo que fuese, haba pasado la mayor parte del tiempo riendo, algo que no
recordaba haber hecho demasiado en los pasados ltimos aos. Se qued sentada pensando sobre
ello durante unos minutos, entonces se impuls para levantarse. Vamos, Dar... muvete... dos
vueltas extra alrededor de la isla esta maana, recuerdas?. Lo haba decidido para compensar
los pasados das, levantndose una hora antes para ello.
Estaba muy tranquilo segn cerraba la puerta tras ella y sala al fro aire, crispado con la humedad
del roco y la brisa del mar. Sus deportivas hacan ruido al pisar la gravilla segn se giraba hacia el
pequeo camino, entonces respir hondo y rompi a correr con un lento footing, para darle a sus
msculos la oportunidad de despertarse y estirarse antes de presionarlos.
El agua golpeaba contra el malecn segn se giraba contra el viento que se adentraba en tierra,
trayendo consigo el aroma del mar y la sal a sus pulmones. Ningn otro sonido, excepto el lejano
rechinar del puerto y la honda sirena de un carguero por el canal. Poda ver las movedizas luces
del barco y lo dej tras ella al encaminarse hacia el sur.
En la sexta vuelta, pudo sentir como comenzaba el cansancio al hacerla respirar ms rpido, y eso
la molestaba. En vez de detenerse, se exigi ms de s, acelerando su ritmo y forzndose a
completar ocho vueltas, durante la ultima el sol estaba asomndose por el horizonte, y ella estaba
sudando copiosamente.
Se fue parando al acercarse al extremo norte de la isla por octava vez, adaptndose de nuevo al
footing y dejando que su corazn empezara a calmarse. Acab en el malecn, observando la
plida luz y dejando que la brisa marina le echara su oscuro y mojado cabello por el sudor hacia
atrs. Despacio, se sent apoyndose contra la pared de granito, dejando las piernas colgando
hacia el ligero roco proveniente de las olas.
Haba credo, por tanto tiempo, que no necesitaba a nadie para completar su vida. Quiz porque
no haba tenido oportunidad. Ahora.... Dar exhal en la niebla. El inocente ofrecimiento de Kerry
272
de una mano amistosa dej sin fundamento esa creencia, y la forz a mirarse objetivamente por
primera vez en mucho tiempo.
Haba sido fcil confundir la isolacin estril por la felicidad, si no conocas bien la diferencia,
verdad?. Haba enfrentado la soledad ignorndola, y convencindose a s misma que
mantenindose ocupada era la llave para una vida satisfactoria.
La pasada semana le ense cuan engaada haba estado. Seguir adelante con Kerry aadira una
complicada, difcil y problemtica faceta a su vida, y el potencial para el dolor y problemas
personales tales que rompieran su ordenada existencia ms all de posible reparacin.
El punto de vista racional e inteligente le deca que se detuviera. Esto slo podra ocasionar
problemas tanto a Kerry como a s misma, y podra resultar en un desastre profesional para las
dos. Sera mejor... ms inteligente... para ella el sentar a Kerry, y simplemente... decirle que no.
Volverse atrs. Devolver su relacin a un nivel estrictamente profesional.
Dar estaba sorprendida por las repentinas lgrimas y la ola de miseria que acompa a tal
pensamiento. Confundida se frot el rostro, y rode con uno de sus brazos su pecho
repentinamente dolorido. Tan slo el pensamiento de declinar esa sonrisa... Dar imagin el dao,
y luego el dolor en esos ojos verdes si la dejaba, y saba que no podra soportarlo.
No poda hacerle eso a Kerry. Demonios, no poda hacerse eso a s misma.
Con mano temblorosa, se sec las lgrimas de los ojos, y se pas los dedos por su hmedo cabello.
Encontrara el camino, de algn modo, para que funcionase. El latido de su corazn se asent, y
tom una serie de hondas respiraciones, dejando que la salada bruma la calmase. Bien. Tan slo es
otro reto, Dar. Recuerda lo que pap siempre te deca. Rompe tus desafos en pequeas partes, y a la hora de
terminar, te habrs comido un bfalo, incluido el rabo.
Eso provoc una seca y temblorosa sonrisa aparecer en su rostro, y se levant, estirando las
piernas y cuadrando los hombros. Hora de empezar el da.
A Mara le agradaban las maanas tempranas. Haba hecho un hbito el entrar a las siete a.m. al
edificio, antes incluso que los ayudantes administrativos ms virtuosos, y aprovechaba el tiempo
en ordenar los montones de correspondencia que generaba la posicin de Dar, adems del
volumen de correo electrnico, peticiones de todo tipo, papeles que revisar, y otros asuntos que
estaban bajo su jurisdiccin.
Le daba prcticamente una hora, a veces un poco ms, antes de que su mercurial jefa apareciera y
trajera con ella un torbellino de actividad, y disfrutaba del tiempo de tranquilidad, pensando que
era una buena manera de empezar el da. Y ms un lunes, que nunca era un buen da,
especialmente desde que Dar haba estado casi toda la semana anterior fuera, y haban ido
surgiendo asuntos que esperaban su atencin.
Oy abrirse el ascensor y el suave sonido de pasos a travs del alfombrado pasillo, pasando su
puerta y siguiendo hacia adelante. Una sonrisa atraves su rostro al reconocerlos ms bien como
273
pasos de Kerry que llegaba temprano por la misma razn que ella. La joven mujer estaba
acostumbrndose todava a su nueva posicin, y estaba ansiosa por dejar una buena impresin.
Mara lo aprobaba. Le gustaba Kerry, y estaba contenta de que su supervisora hubiera encontrado
a alguien con la que pudiera trabajar, y que intentase realizar el mismo esfuerzo en ello como
haca Dar. Y como bonus aadido, pareca que a Kerry tambin le agradaba la, a veces difcil y
generalmente impaciente, agresiva vice-presidenta, lo que era una sorpresa para la secretaria,
sabiendo de donde vena Kerry.
Se preguntaba si Kerry saba lo cerca que haba estado de ser despedida. Con un suspiro, Mara
volvi su atencin a un taco de informes, pasndolos y dejando arriba los que Dar querra ver
antes. Not el gran informe sobre la parada masiva del sbado, y lo puso encima de los dems.
Tras unos minutos la puerta se abri, y Kerry asom su rubia cabeza. Buenos das, Mara.
Buenos das, Kerrisita.... Replic con una sonrisa la secretaria. *Dios mo *, pasaste el fin de
semana en la playa?. El rostro de la joven mujer estaba de color rosa rojizo, y sus brazos
presentaban un matiz del mismo color.
Kerry entr en el recibidor de la oficina y se acerc a ella llevando una taza humeante. No
exactamente. Le dedic a Mara una mirada conspiradora. Consegu que la jefa se tomara unas
horas libres en Orlando.
*Bueno*... *bueno*.... Ri Mara. Quin lo dira. O que las cosas fueron bien por all.
Aplaudi. Conseguiste ver a Mickey Mouse?.
La rubia mujer se apoy en la esquina del escritorio y tom un sorbo de su t. Veamos... consegu
ver a Mickey Mouse, consegu ir al parque acutico, y fuimos a ver Epcot. Sonri ante la boca
abierta por el asombro de Mara. Oh s... y los estudios de MGM... a la salida de la ciudad.
La secretaria descolg el telfono y empez a marcar. Aie... estoy llamando al Vaticano... es un
milagro. Anunci. Se lo dir al Papa.
Kerry sonri. No fue tan difcil, en serio... tenamos un montn de tiempo libre entre reuniones, y
realmente no haba nada ms que hacer que eso. Explic. Adems, era lo que orden el
mdico... me alegro que Dar haya tenido la oportunidad de relajarse un poco.
Mara estudi las sonrosadas facciones de Kerry, lo que haca sobresaltar sus rubias cejas y
realzaban el verde claro de sus ojos. Parece que te lo has pasado bien, eh?.
S. Admiti la joven mujer. Fue una reunin para conseguir un contrato muy interesante... no
me haba dado cuenta en realidad de que eran unos asesinos. Pero Dar realmente se hizo cargo de
ellos... quiero decir, Jess, Mara, simplemente entr all y se hizo cargo de la situacin. Kerry
agit la cabeza. Ech a los clientes fuera... yo estaba all sentada en un constante asombro.
274
*S... s*... ella hace eso. Asinti Mara. Llega y boom boom... todo acabado. Explic. Es por lo
que a tanta gente... no le gusta.
Intimida a la gente, s... lo s. Sonri Kerry, con anhelo. Es algo difcil ver ms all de eso. Se
levant. Bueno, tengo cosas que hacer....
*S*... oh, Kerry... le compraste algo por el da de los Jefes?. Pregunt Mara al acordarse. Yo le
compr una pequea cesta de chocolates... s que le gustan.
Kerry baj la mirada hacia su t, para volver a alzarla despus. Um... s, lo hice... en el parque, de
hecho.
*Bueno*.... Suspir Mara. Eso hace dos cosas entonces. Juguete con su boli. Ella hace como
que no le importa, pero yo creo Kerrisita, creo que s le importa.
Yo tambin lo creo, Mara. Le dijo Kerry. Y en verdad es una lstima, porque hace tan bien su
trabajo, que crees que la gente debera apreciarlo. Agit la cabeza, y se gir para irse. Nos
vemos.
Aie. La secretaria la vio marchar. *Chica*, si ella necesita alguna ayuda, ms vale que sea una
como la tuya. Le habl a la puerta cerrada con una ligera sonrisa, entonces volvi a sus cartas.
Buenos das, Dar. La salud alegremente Mark al encontrarse en el ascensor. Dnde est mi...
oh gracias. Le sonri cuando ella le entreg un sobre color manila. Escuch que mis esfuerzos
merecieron la pena?.
Sipe. Coincidi Dar reclinndose sobre la pared del ascensor, asomando una ligera sonrisa en su
rostro. Lo conseguimos... les dejamos sin calcetines, de hecho. Aadi. Voy a procesar algunos
bonus al llegar a mi despacho... cada uno pate traseros esta vez.
Mark agit de lado a lado el sobre. Ya tengo el mo.
Dar gir los ojos. Jess, Mark... no es una foto tan buena... tomate un respiro, de acuerdo?. Pero
se ri.
Incapaz de resistir la tentacin el jefe de MIS abri el sobre, y oje su contenido. Entonces alz los
ojos hacia Dar y puso una cara de apreciacin. Le gustas a la cmara... no s qu consideras por
no bueno, pero... oo... la la....
Cllate, Mark. Dar le dedic una mirada. Lo hice porque promet que lo hara... no quiero or
hablar sobre ello en los prximos seis meses, de acuerdo?.
Prudentemente, Mark puso el sobre bajo uno de sus brazos para un posterior estudio. Entendido,
jefa. Replic crispadamente. Hablando de ello... quieres comer con nosotros hoy? Te echamos
de menos el viernes.
275
Dar se relaj un poco. Claro... si no me mantienen todo el da en reuniones por el fiasco de

Netops del sbado.
Mark gru. Mierda s... tremendo lo ese. La mir. Tomaste el sol? Pareces un poco
quemada.
Un poco. Replic Dar segn se abran las puertas en el piso catorce. Hice el da del
voluntariado el sbado. Se encamin a su oficina. Y tuve que andar un poco por los parques.
Mark gir hacia en pasillo lateral que llevaba a las oficinas de MIS. Te lo pasaste bien?. Le
pregunt cuando ella iba a entrar al recibidor de su oficina.
Dar se par y se dio la vuelta, mirndole con mirada inexpresiva segn pona una mano sobre el
picaporte. Entonces gui un ojo y dej que una rpida sonrisa asomar a sus labios, antes de
entrar en la habitacin.
Hmm.... Murmur Mark, al marcar el cdigo de seguridad que le abrira la puerta de su oficina.
Les dedic un hola con la mano a los cuatro o cinco ingenieros y analistas que hacan del lugar su
hogar, y entr en su propia oficina prcticamente a oscuras. Se dej caer sobre su silln de cuero, y
alz la mirada al ver a su ayudante. Ey Bill.
Ey. El alto y delgaducho hombre entr. Qu tienes?.
Mark se frot las puntas de los dedos antes de sacar la foto del sobre y ponerla sobre la mesa. Mi
bonus. Observ el objeto aprobadoramente. Dar estaba mirando directamente a la cmara, una
mirada ligeramente despreciativa a s misma mientras se apoyaba con un hombro sobre un pilar
de madera, cruzando las piernas a la altura de los tobillos en una pose relajada y casual. La lisa
tela negra de su traje de bao contrastaba con su bronceada piel y los firmes y visibles msculos
curvados y hmedos, especialmente marcados en los hombros y muslos. Chico, es bonita.
Atentamente Bill rode la mesa para ver la foto al derecho, entonces casi se atragant. Hijo de
puta... de dnde diablos has conseguido ESO?. Dijo con voz chirriante.
Je... paga por un buen trabajo, vale?. Dijo Mark sonriente. Tiene bonitas piernas, eh?.
Bill se acerc ms. Tiene bonito todo... to, justo mis gnadas estn trepando por mis amgdalas
para ver mejor.
Mark ri. Seguro esto derrota el trabajar para Jos... te lo imaginas a l en baador?.
Bill hizo un sonido de asco e hizo un amago de vomitar en la basura del jefe de MIS. Ey...
acabamos de recibir ese escner nuevo de 64 bits.... Le dedic a Mark una mirada de cachorro
esperanzado.
Su supervisor suspir. Tanto como me gustara poner esto en mi escritorio, ella me matara.
Mir la foto pesaroso. Sin embargo, me encantara haber sido la persona que hizo la foto.
Buenos das, Mara. Le sonri Dar al entrar en la oficina.
276
La secretaria alz la mirada. *Buenos das*, Dar. Recibi a su jefa, notando el toque del sol en su
rostro as como la relajada expresin. Y cmo ests hoy?.
Dar pens sobre el tema. Genial. Y t que tal?. Replic. Las cosas fueron bien en Orlando...
pero seguramente ya has odo sobre el tema.
Mara gir los ojos. Oh s... el Sr. Montarosa estaba bailando por los pasillos... se pensara que su
mujer le haba dado un hijo finalmente.
Dar estall en carcajadas. Me alegro de no haber estado para ver eso. Remarc con una mueca.
Pero s... fue bueno... definitivamente vali la pena el viaje.
La secretaria ocult su sorpresa ante los buenos sentimientos de su jefa. Dar, riendo un lunes?.
Kerrisita me dijo que incluso tuviste unos minutos para ver a Mickey Mouse. Le inform a la
morena mujer, sin perder detalle del brillo que apareci en el aguilla de sus ojos al mencionar el
nombre de su ayudante.
S... tuvimos algo de tiempo extra. Replic de manera casual Dar, entonces hizo una pausa y se
qued pensativa. Dios, sabes que no haba estado en uno de esos malditos parques desde hace
tantos aos... fue agradable visitarlos de nuevo. Se reclin sobre la puerta que daba a la oficina
interior. Fue agradable relajarse un poco.
Mara casi deja de respirar viendo la mirada serena e introspectiva que cruz el rostro de la alta
mujer. *Dios mo*... algo ha cambiado en ella. Me alegro... necesitabas unas vacaciones. Le dijo
firmemente.
Dar sonri y se separ del dintel de la puerta, entonces entr en su oficina cerrando la puerta tras
ella y dirigindose a su mesa. Apoy en ella su maletn y se sent, tecleando en su ordenador del
escritorio y reclinndose finalmente en la silla. Entonces abri el maletn y sac algo envuelto en
papel, lo destap y mantuvo los delfines a la altura de los rayos de sol que entraban por la
ventana. Con una sonrisa dej la pieza en el frontal del escritorio y lo centr, agradecida por los
rayos de arcoiris que se reflejaban por todas partes. Ah. Lo observ por un momento ms,
entonces volvi su atencin hacia la pequea y colorida cesta en el centro de la mesa. Mm. Olfate
de forma apreciativa. Chocolates.
Apareci una sonrisa y mastic uno de ellos mientras sacaba una lista desagradablemente larga de
cosas que hacer.
Era casi la hora de comer antes de haberse hecho cargo de la mayora de los asuntos realmente
urgentes. Acababa de terminar una conferencia sobre el fallo en network, y estaba sorbiendo de su
segunda taza de caf cuando un leve golpe son en la puerta interior. Adelante.
La puerta se abri, y una rubia cabeza asom por ella. Buenos das.
277
Dar sinti una sonrisa desinhibida aparecer en su rostro. Buenos das. Se reclin hacia atrs y le
indic a la joven mujer que entrase, viendo como sus ojos observaban a los delfines y luego se
alzaban de nuevo. Mal da, eh?.
Kerry se acerc al escritorio y se apoy en la esquina del mismo. Ha sido movidillo, s... no me
haba dado cuenta de cmo se podan liar las cosas cuando no ests por algunos das. Le dedic a
Dar una sonrisa lastimera. Tan slo ahora acabo de limpiar mi bandeja de entrada.
Yo tambin. La morena mujer apoy la cabeza sobre una de sus manos. Tengo reuniones de
personal toda la tarde... y Jos ha convocado una nueva reunin maana a las nueve. Se haba
estado resistiendo las ganas de ir a la oficina de Kerry durante toda la maana, sabiendo que la
rubia mujer tena tanto trabajo como ella por hacer.
Un asentimiento. Marketing quiere que me haga cargo de algn tipo de panel sobre un resumen
de servicios durante el da de hoy... y tengo un montn entero de informes en mi escritorio que
creo tienen algo que ver con que network responda a tiempo. Se ech hacia atrs el pelo. No
estoy segura de donde han venido.
Dar buf suavemente. Me imagino... se creen que es ms fcil acercarse a ti que a m... con lo que
Markting busca hacerte caer en la trampa... les dije que no tocara el tiempo de respuesta hasta
que se ejecuten con una mayor longitud de onda... parece que estn intentando un final ms fcil.
Las cejas de Kerry se alzaron. Quieres que se los devuelva?.
Largos dedos repiquetearon sobre el escritorio. No... contina. Musit Dar. Veamos qu se
traen entre manos. Acerc la mano y palme a Kerry en la rodilla. Sin embargo, ten cuidado...
no es un equipo agradable.
Entonces los ojos de Dar se fijaron en la equilibrada figura sentada a su mesa. Te ves bien.
Kerry le sonri de forma maliciosa. T tambin... me gusta el traje azul. Sus ojos se encontraron
con los de Dar. Me preguntaba si sera diferente hoy. Hizo una pausa, como si buscara coraje,
entonces sigui adelante. Escucha... Dar... estuve pensando mucho sobre esto anoche.
Yo tambin.
Kerry dud. Si... si esto va a ser difcil para ti.. si.. yo... preferira no seguir adelante... con esto... si
te va a causar problemas. Su voz sonaba desmaada y temblorosa. As que... si lo ests
reconsiderando... est bien, lo entiendo.
Dar la mir desconcertada. Desvi la mirada hacia la ventana durante un largo espacio de tiempo,
entonces la mir de nuevo. Segundos pensamientos, eh?. Se esforz por mantener un tono de
voz tranquilo y calmado. Qu arrogante... nunca consider que sera Kerry quien quisiera salir del
paso. Otra leccin. Qu estpida. Sinti cmo se le apretaba la mandbula y se le formaba un nudo
en la garganta.
278
No. Respondi Kerry muy suavemente. No por mi parte... tan slo no quiero que te hagan
dao. Se mir las manos, entrelazadas sobre sus piernas.
Dar pudo ver que estaba temblando. Eso estaba bien. La sensacin de alivio que la recorri la
haca temblar de forma parecida. Alz las manos y encerr con ellas las de la joven mujer.
Kerry.... Tuvo que detenerse un momento. He estado sola durante mucho tiempo. Sola pensar
que eso era lo mejor para m, porque tuve unas experiencias bastante malas de joven.
Ojos verdes como el mar la miraron con incertidumbre.
Me has hecho darme cuenta, esta semana pasada, cun equivocada estaba. Le dijo la ejecutiva
de forma queda. Lo que me hara dao es ignorar esto, tan slo por el riesgo que entraa.
Kerry dej escapar un largo y tembloroso suspiro de alivio. Vale... yo slo... quera darte la
ltima oportunidad de decir detente.
Se miraron en silencio por un espacio de tiempo. Me has asustado de muerte, lo sabes,
verdad?. Dijo Dar finalmente, intentando dar un toque de humor.
A ti?. Kerry se sec los ojos irritada. No saba qu habra hecho si me hubieras dicho que s.
Exhal. No sabes lo difcil que ha sido.
Dar la estudi callada. S que eres una persona con ms coraje que yo por hacerlo. Se levant y
rode suavemente con sus brazos a Kerry, abrazndola. Escucha... he de encontrarme con Mark y
algunos otros para comer... por qu no vienes?.
Kerry le devolvi el apretn, entonces se sent. Claro... suena bien. De forma inconsciente su
mano empez a acariciar el brazo de Dar. Mejor que no nos sentemos juntas, sin embargo. Se
puso las manos bajo los brazos y le dedic a la alta mujer una torcida mirada.
Dar ri y le palme la mejilla, un movimiento que se hizo ms lento y se torn caricia al sentir la
suave piel bajo la yema de sus dedos. Kerry se apoy en la caricia y esper que nadie decidiera
que se era un buen momento para irrumpir en la oficina de Dar.
Veo lo que quieres decir. Murmur la alta mujer, con atenta sonrisa. Son el telfono y tuvo que
hacer un enorme esfuerzo para apartar los ojos de Kerry y apretar el botn. S?.
Dar, tenemos un problema en Singapur. Le lleg la voz a travs del telfono. No pueden hacer
llegar por completo el circuito acordado, y necesitamos una conferencia.
Ahora?. Pregunt Dar.
S... desafortunadamente... tengo a seis personas hacindose cargo ahora mismo... iba a meterte a
ti, y a dos ms de Infraestructura.
Estuvo a punto de decirle que se hicieran cargo de sus propios problemas, pero un par de manos
se apoyaron sobre sus hombros y apretaron.
279
Te subir algo de comer. Susurr Kerry. Creo que tienen filetes hoy.
Dar sonri. De acuerdo. Dirigi la voz hacia el telfono, pero sus ojos se dirigieron hacia el
rostro de Kerry. Gracias. Gesticul con los labios.
Kerry salt de la mesa y le palme la espalda, entonces se dirigi a la puerta.
Psst!. Silb por lo bajo Dar, entonces le lanz a la rubia mujer un chocolate al girarse sta.
Kerry lo atrap y le devolvi la sonrisa, segn sala por la puerta.
Lo siento, Dar... has dicho algo?. Inquiri la voz.
Yo?. Nop... sigo aqu esperando. Replic alegremente la ejecutiva.
Bueno, no creo que haya mucha duda sobre saber (cmo, dnde) hemos dejado caer la bola esta
vez. Estaba martilleando la mesa Jos Montarosa. Qu hubiera pasado si ese edificio hubiera
sido daado irreversiblemente?. Cunto tiempo nos hubiera llevado re-rutar rodendolo?. Mir
a Dar directamente. Y bien?.
La morena mujer alz la mirada de sus garabatos. No habramos podido. Volvi su atencin al
papel, pintando un barco de pesca.
Se hizo un tenso silencio. Perdn?. Pregunt Jos.
No hubiramos podido. Repiti Dar. Qu parte de eso no has entendido? No tenemos las
fuentes secundarias para reemplazar esa facilidad.
Tan slo un punto de error... es de lo que estamos hablando?. Pregunt otro supervisor, de
forma incrdula.
Los ojos azules de Dar se abrieron en sorpresa. Supongo que lo es. Aadi otro barco.
Ojos vagaron alrededor de la mesa. Dar... esto no es una broma. Mariana se reclin hacia
delante, mirndola con ligero malestar.
La VP de Operaciones rode la mesa con la mirada. Jodida razn que no lo es... pero no voy a
sentarme aqu y pretender estar sorprendida o en shock, cuando le dije a tu gente que sta era una
posible consecuencia cuando votasteis hacerlo as. Se encogi de hombros e hizo el bosquejo de
una gaviota.
Otro tenso silencio. De acuerdo... as que... qu vamos a hacer al respecto?. Pregunt
Montarosa, sentndose de nuevo.
Me vais a dar el capital para llevar a cabo un duplicado de la localizacin. Replic Dar sin alzar
la mirada. O vamos a tener ms reuniones sin sentido como sta por un par de meses, hasta que
os deis cuenta que no hay otra opcin y acabis dndome el dinero de todas formas. Empez con
un nuevo bosquejo, esta vez de un pony. Tan slo hacdmelo saber, de acuerdo?.
280
Dar.... Duks se acerc a ella. Te sientes bien?.

Dar le mir, desconcertada. Me siento estupendamente. Replic, entonces mir alrededor de la
mesa. A parte del hecho que tuve que estar seis horas del sbado por la noche, hasta las 5 am
gritando a la gente hasta que consegu al edificio de vuelta, eso es. Hizo una pausa.
Francamente, apestaba....
Todos se miraron unos a otros. Bueno.... Jos se aclar la garganta. Has estimado de que cifra
hablamos para duplicar la facilidad?.
Dar termin de dibujar la cola del pony. Mand el documento entero a toda la gente que est
aqu esta maana. Alz la mirada. Conjuntamente con una recapitulacin del acuerdo con
Disney y el desastre de Singapur. Sus ojos recorrieron rpidamente los sorprendidos rostros.
Funciona el servidor de correo? Nadie lo recibi?.
Um... no, yo lo vi. Dijo Mariana, precipitadamente. Creo que es mejor aplazar la reunin hasta
que todos tengamos la oportunidad de echarle un vistazo, de acuerdo?.
Jos asinti. S... djame echarle un vistazo... suena bien. Se aclar la garganta. Lo de Disney
fueron buenas noticias, Dar.
Los ojos plido azul le observaron. O que estuviste bailando por los pasillos. Sonri. Alguien
tom fotos?.
Sigui una ronda de carcajadas, mientras todos se relajaban un poco. Debi hacerte buen
tiempo... estas morena. Contest Jos. Djame adivinar... estuviste investigando la
propiedad?.
La morena mujer ri. Algo as, si. Admiti. Mereci la pena... creo que fue la presentacin lo
que les decidi... lo modelamos sobre su actual sistema y usamos uno de sus restaurantes en la
demostracin.
Jos buf. Dar, t podras presentar bolsas de basura y venderlas. La desmereci.
Yo no hice la presentacin. Replic dulcemente la ejecutiva. Lo hizo mi ayudante. Termin
con la cabeza de su pony y le aadi las pestaas.
Espera... se lo dejaste a una chica inexperta?. El ejecutivo de ventas se reclin sin poder
crerselo. Qu tipo de mierda irresponsable es sa?.
Ojos se volvieron de nuevo a Dar, esperando una respuesta explosiva.
Pero Dar solamente se encogi de hombros. Tena confianza en el paquete y confiaba en Kerry
para la presentacin. Hizo un bosquejo de una oreja. Que fue ms de lo que tu jodido equipo al
completo pudo hacer en cuatro meses, Jos... con lo que no lo menospreciara, si fuera t.
281
Bueno.... Eleanor cruz las piernas, y se estir ligeramente la falda. Ella parece capaz... y una
buena persona. Estaba sorprendida, Dar. Le dedic a la morena mujer una dulce sonrisa.
Esperaba a un desagradable geek, o una belleza sin cerebro... conseguiste una mezcla de ambas
muy buena.
Mariana vio aparecer el peligroso brillo en los ojos de Dar, y sus garabatos se detuvieron en el
acto. Eleanor... creo que dej bien claro la ltima vez que yo no empleo a la gente por ser amigos
o guapos. Le dijo forzadamente a la mujer. Ella me facilita el trabajo... y la Srta. Stuart es
extremadamente cualificada para la posicin.
Dar apoy en la mesa el lpiz. Hemos acabado aqu? Tengo dos reuniones ms a las que asistir.
S... supongo que s. Jos arroj su boli y se levant. Vamos Eleanor... vamos por un * cafecito
*. Los ejecutivos de ventas y marketing se marcharon, dejando a Mariana, Dar y Duks todava
sentados all. As que... qu te pasa, * chica *? Pregunt Mariana, reclinndose sobre la mesa y
mirando a su amiga.
Dar le devolvi la mirada. A m? Nada... qu os pasa hoy a vosotros, gente?. Dej el lpiz
sobre la mesa. Jesucristo... cul es el problema, me han crecido cuernos o algo as?.
Duks le palme el brazo. Ey... ey... reljate... estas realmente calmada hoy, y no estamos
acostumbrados a ello, amiga ma... Es esto lo que te hace Mickey Mouse?.
Dar alz las manos y las dej caer sobre los reposabrazos de la silla. Que... por qu no estoy
gritando como una manaca, pasa algo malo?. Mir hacia la mesa. De acuerdo, empezar a
putear a alguien... Eso har que todos os sintis mejor?.
Dar... Mariana la mir fijamente. Vamos... confa en nosotros. Est todo bien? O que te hiciste
unas pruebas el otro da.
Entonces mostr enfado. Sabes, Mariana, realmente odiara pensar que alguien esta leyendo mis
expedientes mdicos.
Ah ah.... La directora de personal alz una mano. No ser yo, amiga ma... tan slo rumores...
pero ahora que los has confirmado, est todo bien?. Se reclin hacia delante. Dar... te lo
pregunto como amiga, no porque necesite saberlo para bienestar de la compaa.
Dar la mir, entonces suspir. Todo est perfectamente bien, de hecho. El Dr. Steve crey ver
algo en mi electrocardiograma durante mi ltima revisin fsica, pero result que no era nada.
Vale?. Segua viendo las expresiones escpticas en ellos. Est bien.... Se frot la mandbula.
Mirad, lo que encontr es que necesito rebajar mi estrs un poquito.
Ah. Apareci la comprensin en ambos pares de ojos.
As que... tom la oportunidad de simplemente relajarme un poco mientras estaba all, y en el fin
de semana... y decid tratar de no dejar que esto me afecte demasiado.
282
Ay... Dar, era tan difcil?. Mariana le sonri. Ves? Tan slo nos preocupamos por ti. Se ech
de nuevo hacia atrs y mir a la alta mujer. Te ves bien... descansaste algo all, eh?.
Dar le dedic una ligera sonrisa y asinti. Hemos acabado de analizarme ya?. Se levant y se
sacudi la ropa. He de irme.
Duks y Mariana la vieron marchar, entonces se miraron el uno al otro. Sabes, Dukky... si no la
conociera, dira que nuestra buena amiga encontr algo ms que a Pluto y Goofy all.
Lou Dreyfus dej que una leve y sardnica sonrisa apareciera en sus labios. Puede que tengas
razn, Mari. Palme la mesa. Bueno, continuemos.
Finalmente Kerry volvi a su oficina tras una interesante reunin con la gente de marketing. Era
obvio que no les gustaba Dar. Era obvio que queran ser amigos de Kerry. Era obvio que queran
que hablara mal de su jefa. Son su telfono y lo contest. Si?.
Oh... Srta. Stuart... me alegro de encontrarla. Fluy la voz de Eleanor Anastasia a travs del
telfono. Esperbamos que estuviera libre para atender una llamada de conferencia maana... es
con la gente de marketing regional y tan slo tienen unas preguntas generales sobre algunas de las
nuevas polticas de operaciones.
Um... claro.... Kerry sac su PDA y la abri. Cundo?.
Una pm... pero nos encontraremos para almorzar abajo antes, si quiere venir con nosotros.
Antes prefiero agarrar cables elctricos pelados con las manos desnudas. Lo siento... puedo llegar a la
reunin, pero tengo cosas que hacer antes. Como asegurarme que mi jefa almuerce, por ejemplo. Haba
descubierto un placer especial en seleccionar comida para Dar, y mayor placer an por la sonrisa
dedicada cuando se lo entregaba.
Bueno, que mala suerte, porque nos morimos por soltarnos el pelo contigo, pero quizs la
prxima vez. Suspir Eleanor. Hasta maana a la una entonces.
All estar. Kerry colg el telfono y lo mir poniendo una cara, entonces hizo girar la silla y se
qued observando el agua. Se senta mucho ms relajada que por la maana, ahora que el tema
haba sido aclarado con Dar. Mm... sin embargo, no s si aguantar hasta el mircoles. Le
coment a la ventana. El navegar ayer por la noche en internet sac a la luz montones de... cosas...
interesantes. La mayora la hicieron enrojecer. Se qued bastante sorprendida del amplio rango
sin embargo... desde sitios de salud femenina hasta pginas y pginas de ficcin amateur.
Ciertamente eso haba sido una revelacin. No tena ni idea de que hubiera tanta creatividad ah
fuera... Acab leyendo algunos de ellos hasta que fue demasiado tarde, pero ciertamente le haba
dado ideas. Quiz por eso quera asegurarse de que Dar estaba segura antes de... bueno, las cosas
a su tiempo.
283
Oy una suave llamada en su puerta interior, y sinti una agitacin en lo ms profundo de su ser.
Adelante.
La puerta se abri y entr Dar, se haba quitado la chaqueta y tena las mangas de su camisa
arremangadas. Ey ah. Se adelant y se dej caer en la silla de visita de Kerry, dejando reposar
los brazos en los reposabrazos y cruzando las piernas a la altura de los tobillos. Cmo ha ido?.
Dar, sabes lo que es una lapa?. Kerry adelant la silla unas pulgadas y apoy la barbilla sobre
sus dos manos.
Claro. Asinti la ejecutiva. Es un molusco que se adhiere a una superficie plana y vive de ella.
Hizo una pausa. Por qu?.
Yo soy una superficie plana. Kerry le dedic una mirada torcida. Quieren chuparme hasta la
sequedad por informacin, en su mayora de ti. Suspir. Te pintan en sombras de negro, negro,
marrn oscuro, y negro.
Cmo consegu el marrn oscuro?. Sonri Dar sarcsticamente.
Kerry mir a su desgreada jefa. Ey... oye, todava ests libre para esa cena y pelcula. Inquiri.
Esta noche, me refiero. Sinti como se le secaba la garganta y trag, esperando por la respuesta
de Dar.
Una suave y grave risa la reafirm. Vine aqu tan slo para ver si te interesaba hacer algo esta
noche. Admiti Dar. Yo... um.... Agit la cabeza y cruz los brazos. Claro... quieres ver
Soldier?.
Oo. Kerry alz una ceja. S... me gusta Kurt Russell... realmente me gusta Escape de Nueva
York.
Dar ri. Sssserpiente. Sise, causando que Kerry riera. S, a m tambin.
Genial... si... si quieres, podemos ir a mi casa... cocinar cualquier cosa... entonces podemos ir al
cine desde all. Kerry revis su inventario de comida, y decidi que no importaba lo que tuviera,
era mejor que copos Frosted y cola-cao. Vale?.
Ojos azules la miraron bajo largas y oscuras pestaas. Me parece bien. Dar se impuls para
levantarse de la silla y palme el escritorio de Kerry. Recoge... ya he tenido bastante de este sitio
por hoy. Camin a travs de la puerta que conduca al pasillo interior y la cerr tras ella.
Kerry sonri alegre y golpe al aire con el puo. Si!. Se levant y bailote un poco, sintindose
como la ardilla de Caddyshack. Yahoo, quizs tengamos una nueva referencia esta noche para
ti.
Kerry dej que la puerta se cerrase tras ella, su mente ya girando con las posibilidades de la cena.
Dar la haba seguido desde el trabajo, dicindole que tena que hacer una parada rpida. Kerry
sospechaba que su jefa tan slo estaba siendo educada, dndole la oportunidad de adecentar la
284
casa, pero eso estaba bien... lo necesitaba, y estaba bien que tuviera unos minutos para aclarar sus
pensamientos. Excepto que no se estaban aclarando nada. No hacan ms que girar alrededor de
esos ojos azules y esa sensual sonrisa que Dar le haba dedicado al salir de la oficina, y saba que
sus hormonas estaban muy ocupadas bailando el mambo en su flujo sanguneo, lo que haca que
pensar correctamente fuera realmente difcil.
Bueno, Kerrison... calmmonos el culo ahora. Dej en el suelo su maletn y respir
profundamente. Primero lo primero... cmbiate de este traje mono.
Se fue hacia su cuarto, contenta de haber tenido ayer la oportunidad de poner en orden el
apartamento. Seleccion unos vaqueros negros y un polo color lavanda, se los puso y se meti la
camiseta por dentro, abrochndose por ltimo un fino cinturn de cuero. Su reflejo le devolvi la
mirada, y se pas los dedos por la oscura tela del pantaln observando como al respirar la
camiseta se le pegaba al cuerpo. Bueno... no estn tan sueltos como antes, eso es seguro... pero
supongo que no quedan mal. Los vaqueros se ajustaban cmodamente a su cuerpo, siendo
testigos de la indulgencia culinaria de las ltimas semanas, pero el efecto no era tan malo como
esperaba.
De hecho... Kerry parpade ante su reflejo. Quizs Colleen tena razn... haba llevado las cosas
demasiado lejos. Tanto Susan como Ray le haban dicho que tena un aspecto mucho ms sano y
relajado desde que haba empezado a trabajar con Dar, y supona que era verdad... si se observaba
objetivamente, eso es... no estaba segura que sus padres estuvieran muy de acuerdo.
Cuadr los hombros y se pas el cepillo por el pelo. Al infierno con ellos. Decidi de repente, segn
desabrochaba un poco el cuello de la camisa, exponiendo su fina cadena de oro con un pequeo
osito colgando de ella. Veamos... un toque de perfume? S.... Abri el cajn superior y sac una
pequea botella, sacndole el tapn y olindola. Mm. Se puso un poco en la yema del dedo y se
toc tras las orejas, y se frot juguetonamente en el canalillo. Dios... me siento como una
quinceaera en su primera cita.... Se ri de s misma y guard la botella, entonces se encontr con
los seguros ojos verdes que la miraban desde el espejo. Sin embargo, creo que de alguna manera
lo es... porque ella es la primera persona que yo.... Se detuvo e inhal. La primera persona que
realmente me importa. Se dedic un asentimiento de aseveracin a s misma. Ya est... lo dije.
Se gir. Verdad Pooh?.
El sonriente oso de peluche tena los brazos extendidos invitadoramente. Ahora no... quizs ms
tarde. Agit un dedo en su direccin, entonces volvi al saln y lo observ con la mirada,
asegurndose de que no haba dejado nada por ah para lavar o algo por el estilo. Se ve bien.
Les dijo a los peces, entonces fue a la cocina y se detuvo por un momento, cruzando los brazos a la
altura del pecho, pensando. Le gusta la comida oriental... puedo hacer arroz frito... y, oh... vale... tengo
esa carne de falda... puedo frerla con vegetales... muy bien.
Estaba ocupada haciendo trocitos los condimentos cuando son una suave llamada en la puerta y
sinti una sacudida en el estmago. Adelante... est abierto. Dijo en alto. Se gir el picaporte y
oy como alguien entraba. Estoy en la cocina.
285
Suaves pisadas recorrieron la alfombra, y entonces Dar estaba all, en el dintel de la puerta,
rellenndola. La morena mujer se haba cambiado el traje por un par de denims blancos y una
camiseta de sastre color azul, con una pequea abeja de encaje sobre el pecho izquierdo.
Tambin llevaba una botella color mbar, la cual alz. Cog un pequeo aderezo. Avis, sus ojos
recorriendo la delgada figura de Kerry. Te ves bonita. Pirope a la rubia mujer, con una sonrisa.
Al infierno con ellos. Kerry le devolvi la sonrisa. Gracias... tu tambin ests muy guapa... me
gusta la abeja. Mir la botella. Oh... qu buena idea... si quieres que se enfre un poco.... Seal
con la cabeza la nevera.
Dar puso la botella en una de las bandejas de la nevera y mir su interior, medio girndose y
dedicndole a Kerry una mirada traviesa. S que tienes ms cosas aqu que yo en la ma.
Remarc mientras cerraba la puerta y se acercaba a Kerry, mirando sobre su hombro. Qu es
eso?.
Salsa. Kerry adicion una pizca de pimienta roja en polvo. Ser Szechwan, pero cuando
acabe.
Suena sabroso. Respondi Dar, su aliento cosquilleando la oreja de Kerry.
Oh chico. Dar?... Te ha dicho alguien alguna vez que eres una persona muy distrayente?.
Yo?. Los azules e inocentes ojos de su jefa se abrieron con sorpresa. Um... bueno, en realidad
no. Me han llamado muchas cosas, muchas de ellas desagradables, pero distrayente no ha sido
una de ellas.
Kerry se sonroj y ri un poco. Bueno, pues lo eres. Le dijo. Haces muy difcil que me
concentre.
Dar se qued desconcertada, pero no desencantada. Vale... bueno, no quiero que te cortes... as
que me sentar aqu tranquilita. Se dirigi hacia la pequea mesa de la cocina y se desliz sobre
una silla, apoyando los codos sobre la mesa. La reaccin de Kerry para con ella era, simplemente,
tan... diferente. Reflexion Dar mientras observaba a la rubia mujer volviendo a sus quehaceres.
Siempre haba estado acostumbrada a que la gente se sintiera atrada por ella... y no le daba
vergenza sentir lo mismo, pero la combinacin de dulce afeccin y mal oculto deseo que vea en
los ojos de Kerry era algo que nunca antes haba experimentado. Era clido... y agradable... y se
encontr a s misma cayendo sin remedio en el embrujo.
Distrayente? Oh s. Estaba descubriendo que le resultaba muy difcil mantener enfocados los
pensamientos por un largo perodo de tiempo, e incluso cuando se concentraba, se descubra
tomando pequeos desvos preguntndose que estara pensando Kerry... o que estara haciendo...
o... Dar suspir. Como ahora, por ejemplo. Se descubri sintindose completamente feliz por el
mero hecho de encontrarse sentada ante la presencia de la rubia mujer, viendo como preparaba la
cena. Era un sentimiento tan extrao. Observ los hombros de Kerry movindose bajo el suave
algodn de su polo, y dej que sus ojos vagaran por la delgada figura, apreciando las curvas.
286
Un centavo por tus pensamientos. Habl Kerry sin volverse.

Dar estall en una risa incontrolada. Uh... mejor olvidmoslos, eh?. Se sinti ligeramente
trabada, y se dio cuenta que Kerry tena el mismo efecto en ella que el que ella tena sobre la joven
mujer. Se estaba yendo de las manos. As que... dnde aprendiste a cocinar?.
Kerry escuch la confusin dubitativa en su voz, y sonri quedamente para s misma. Me alegro
que no sea slo yo. Bueno, es de esperar en mi familia... mi madre no trabaja, siempre ha estado en
casa para cuidar de nosotros. Explic. Tuve manualidades, clases del hogar y todo eso en el
colegio... pero desarroll una especie de inters en el tema cuando estaba en la facultad. Aadi
vegetales troceados al arroz frito y los removi. Tenamos reuniones... donde un grupo de
nosotros se iba turnando para cocinar. Mir hacia atrs y la sonri. Cuando tienes un grupo de
crticos como ese, aprendes rpido.
Ah. Asinti Dar, entonces apoy la barbilla sobre su puo. Mi madre era una buena cocinera.
Musit. Sin embargo, yo nunca aprend... yo estaba... probablemente demasiado ocupada con
deportes y temas por el estilo al crecer... tambin pasbamos mucho tiempo en bases militares. Se
encogi de hombros. Tendas a estar cerca de los patios con los otros nios... y en esos sitios no te
pones a pensar en tus labores como ama de casa.
Kerry calent la sartn y le aadi un chorrito de aceite. Alguna vez has querido estar en el
ejrcito?.
Largo silencio. Desafortunadamente, mi padre me cri en la creencia de que no haba nada que
no pudiese hacer. Finalmente contest Dar, con voz reflexiva. En el ejrcito, hay que calificarse
para entrar. Otra larga pausa. Quera hacer lo mismo que l.
Kerry asinti ligeramente. No te dejaron?.
Soy una chica. Contest Dar, con nfasis ligeramente sarcstico. Demonios.... Suspir. S que
tenan razn... s que no pueden poner grupos mixtos fuera en el campo, al menos an no...
pero.... Se encogi de hombros. Agua pasada. De todas formas, y para contestar a tu pregunta...
s, lo pens. Tom el ASVAB cuando era joven en el instituto, y tuve un montn de ofertas. Mir
al salero, reflexiva. Simplemente pens que no tena la autodisciplina suficiente para terminarlo...
y hacer lo que todos me decan que tena que hacer, en vez de hacer lo que yo crea correcto. Alz
las cejas. Y seguramente yo tendra razn.
Mm. Kerry escurri las delgadas lminas de ternera en la sartn expertamente. Estaban tus
padres decepcionados?.
Los azules ojos adquirieron una mirada distante. Mi padre estaba decepcionado. Sentenci de
forma queda. Creo que mi madre estaba aliviada. Agit la cabeza. Ella era una artista... nunca
supe cmo se unieron los dos.
Una artista?. Kerry removi la salsa y la dej estar. Ah... ahora s de dnde sacaste esa mana
de garabatear. Ri. Me encant el dibujo del perro ese que hiciste.
287
Yo no.... Dar se par y lo pens. Supongo que lo hago. Admiti, ligeramente tmida. Nunca
lo pens.
Kerry dej en la mesa un bol de fragante arroz frito y puso otro con la ternera frita al lado,
entonces le dio a Dar dos platos. Toma. Se gir y tom el vino junto con un par de vasos
ponindolo tambin sobre la mesa. Bueno, el nico talento de mi familia parece ser la poltica.
Le acerc a Dar una cuchara de servir. Y las leyes... ninguna de las cuales llamaba mucho mi
imaginacin al crecer.
La alta mujer sirvi dos platos rellenos de arroz y ternera calientes, tendindole uno a Kerry.
Qu es lo que incitaba tu imaginacin?.
Kerry mastic un par de cucharadas antes de contestar. Los libros en general. Exhal. Hice lo
normal al crecer... mi madre me apunt a clases de piano y a gimnasia... la primera para darme
cultura, la otra para darme lo que ella llamaba gracia. Kerry torci los labios. No creo que
ninguna de las dos hiciera mucho... nunca se me dio bien el piano, y era como muchsimo, una
gimnasta mediocre. Mastic, pensativa. Puedo tocar los palillos chinos.
Dar ri. Y yo... si uso las dos manos y los dos pies, y no escuchas atentamente. Sonri. Esto est
genial, de paso. Alz un tenedor relleno de comida, entonces se detuvo y rellen ambos vasos
con ms vino. Qu tipos de libros te gustan?.
Kerry tom un sorbo de vino. Te reiras... pero en general de ciencia ficcin... y algunas novelas
histricas.
Dar le dedic una mirada de desconcierto. Por qu me iba a rer? Eso es lo que la mayora de los
geeks suele leer... incluida yo. Le dijo con voz suave. No es que tenga tiempo ahora. Aadi
con un suspiro. Y qu te llev hacia los ordenadores?.
No quera acabar como profesora de Ingls. Replic con gesto torcido Kerry. Y yo... bueno,
siempre tuve una afinidad con las mquinas... sola desmontar cosas, ya sabes... como telfonos y
cosas por el estilo. Ri un poco. Cuando llegu a la Universidad, descubr que haba una rama
de ciencia de ordenadores que era muy similar a la rama de Ingls general en la que ya estaba...
con lo que hice las dos. Hizo una pausa y tom otro sorbo de vino. Y qu hay de ti?. Era,
descubri de repente, la primera vez que simplemente se haban sentado y se haban puesto a
hablar de cosas personales y estaba sorprendida de cuan a gusto se senta.
Dar parti un trozo de carne en dos y lo mastic. Y qu hay de m? Bueno... siempre estuve
interesada en programacin... es lo que estudi en el instituto... pero en algn punto del camino,
decid que todas esas lneas de cdigos no retendran por mucho ms tiempo mi inters.
Reflexion por un momento. No era un reto suficiente... con lo que me met en diseo y anlisis
de sistemas... y de ah, a ingeniera y operaciones.
Afortunadamente para nosotras. Sonri Kerry.
288
Las opiniones sobre eso varan. Replic secamente Dar, segn vaciaba de un trago su vaso y se
serva una segunda copa. A veces me pregunto si merece la pena. Juguete con el vaso. Paso
mucho tiempo ignorando los cortes y pullas, pero se vuelve pesado algunas veces.
Kerry se levant y agarr los platos vacos para ponerlos en el fregadero, girndose despus para
poner las manos en los hombros de Dar. He tenido ese sentimiento alguna vez.... Lo intent,
pero no pudo evitar el echarse hacia delante y casi no se detuvo a tiempo de besar dulcemente la
suave cabeza de Dar. As que si empiezas a recibir quejas de que tu ayudante est azotando a la
gente por decir cosas feas sobre ti, no te sorprendas.
Dar estaba emocionada y se ech hacia atrs, presionando su cuerpo contra el de la rubia mujer, y
alz la cabeza para mirarla con una ligera sonrisa. Es muy dulce de tu parte Kerry... pero no creo
que haga mucho bien. Alz una mano y cubri la que tena sobre su hombro derecho,
apretndola suavemente. Y no es que no aprecie la idea.
Kerry se sumergi en la proximidad. Me hace sentir mejor. Objet suavemente. En serio. Mir
hacia abajo a los ojos azul plido, y vio como estos se ablandaban, hacindola ceder y doblndose
hacia delante a la vez que inclinaba la cabeza, encontrndose con los pacientes labios de Dar con
certera puntera. Un roce viaj a travs de su brazo apretando suavemente, y Kerry sinti como
responda su cuerpo al gesto mientras cerraba los ojos, dejando que continuase el gentil intento de
reconocimiento.
Es tan agradable... Poda sentir los dedos de Dar rozando su piel por encima del codo y acariciando
su costado, haciendo que se le cortara la respiracin. Se sinti sin respiracin y su corazn empez
a latir a la vez que baj sus propias manos, tocando la piel desnuda.
Entonces todo cambi cuando inesperadamente Dar pas un brazo por su cintura y la hizo
sentarse. Kerry se encontr sobre las rodillas de la morena mujer con esos fuertes brazos
rodendola y cada centmetro de su cuerpo sacudindose por pura reaccin. Sus propios brazos se
deslizaron hacia arriba rodeando el cuello de Dar, entonces uno empez a deslizarse hacia abajo,
movindose a travs de la inclinacin de los msculos de su cuello as como sobre su hombro.
Dar saba que debera detenerse y tomrselo con calma, pero su cuerpo no iba a parar ese suave
contacto y sus manos se movan por decisin propia, acariciando y explorando las clidas curvas
del cuerpo acorralado entre sus brazos con curiosidad insaciable. Pudo sentir como la respiracin
de Kerry se haca ms profunda y se entrecortaba, mientras que a la suya no le iba mejor. Calma...
calma... an no... Cej tanta intensidad y sinti como Kerry haca lo mismo, hasta que se separaron
y Kerry restreg su rostro contra el hombro de Dar. Guau. Extendi los brazos alrededor del
cuerpo de la rubia mujer y la sostuvo, acaricindole suavemente la espalda. Tranquila.
Fiuu. Murmur Kerry, sintiendo como el corazn se le empezaba a calmar. Eso fue intenso.
Decidi que sentirse avergonzada en este punto sera ridculo, con lo que simplemente alz la
cabeza y mir a Dar. Esto no est saliendo acorde con el plan.
289
Ambas cejas negras se alzaron con expresin cmica. Ah no?. Protest juguetonamente Dar. Y
yo que cre que estaba funcionando a la perfeccin. Todava tena los brazos alrededor de Kerry,
pero en ese momento dej de apretar tan fuerte y se ech un poco atrs.
No... um... eso no es lo que yo... uh. Se dio por vencida. Se supone que bamos a ir al cine
antes. Explic con expresin torcida, alzando la mano y echando hacia atrs uno de los oscuros
mechones de Dar.
Oh... oh... cierto. Asinti Dar en concordancia. Pero a parte de eso?.
Mm.... Exhal suavemente Kerry. Sabes... he ledo un montn... no mencionan los fuegos
artificiales en ninguno de ellos. Sus dedos acariciaron la mejilla de Dar. Me da un poco de
miedo. Se le cort la respiracin cuando Dar captur su mano y mordisque la palma. Pero
agradable.
Vale.... Consider Dar. Te hace esto sentir incmoda?.
Una vergonzosa sonrisa. No. Kerry agit la cabeza de lado a lado. Pero apuesto que a ti si...
debo estar aplastndote.
Dar la abraz, entonces le palme la cadera. No me haba dado cuenta. Confes. No te
preocupes por aplastarme... soy una nia grande... puedo aguantarlo. Dej que su mano vagara
por el muslo de Kerry. Quieres ir a ver la pelcula?.
La asustaba. Kerry estaba nerviosa, pero apreciaba el hecho de que Dar la estaba dando la
oportunidad de ir al paso que ella quisiera, y no estaba presionando, no estaba... forzando. Un
recuerdo no grato apareci en su mente, y tuvo que tomarse un momento, y sacarlo fuera de s
antes de poder considerar ms all de ello. Bueno... yo... um... tengo Escape de Nueva York y
palomitas de microondas... podemos improvisar.
Dar sonri, una sonrisa que ilumin sus ojos azules e hizo que la piel alrededor de los mismos se
arrugase. Oh... me gusta la idea. Accedi. Y la cena estaba buensima... de hecho, gracias.
Mm. Kerry la mir. Me alegro que te gustase. Respondi, sin separar su mirada de la de Dar.
Estuvieron en calma as sentadas por unos momentos, entonces Kerry se aclar la garganta.
Supongo que he de levantarme para poner esa pelcula, eh. De forma pesarosa se desli del
abraz de Dar y se levant, inhalando profundamente segn se alejaba de la seductora calidez.
Dar la sigui a la sala de estar, y le dio un pequeo tour, ms que nada para calmar sus propios
nervios. Estos son Scully y Mulder... y sus pequeos amigos los Lone Gunmen. Kerry esparci
un poco de comida en la pecera.
Djame adivinar... Mulder y Scully son los gurames. Ri Dar. Gurames besucones, si no me
equivoco.
290
Aj. Sonri Kerry y observ sus movimientos. Qu puedo decirte... adoro los buenos
romances. La rubia mujer se encogi de hombros. Tonto, supongo.
Dar le frot la espalda. Nah... Me parecen bonitos... Aunque creo que se contuvieron en la
pelcula. Ri. Y he de decirte... todos en el cine en que la vi se partieron de la risa cuando dijeron
que el FEMA estaba detrs de la conspiracin del gobierno.
Esa no era una parte divertida. Kerry alz las cejas desconcertada.
Lo era si habas pasado el huracn Andrew aqu y tenas que verlos trabajar. Le inform Dar.
Creme... si estuvieran a cargo de la conspiracin, esos malditos aliengenas se hubieran tenido
que ir a casa tras cansarse de esperar a que les llevasen el agua.
Kerry ri y la golpe con un codo. Tengo esa pelcula tambin, si te interesa. Sac la otra cinta
de vdeo y encendi la televisin, entonces le lanz el mando a Dar. Voy por unas palomitas.
Dar se qued momentneamente sola y se tom su tiempo en estudiar el apartamento. Era
brillante, y muy diferente al suyo... haba adornos personales por doquier, incluyendo varios
animales de peluche y una serie de diplomas en la pared. Uno era de la universidad, y el otro un
certificado de declaracin jurada. Un pequeo trofeo demostraba la habilidad de debate de Kerry,
y haba una estantera contra la pared que contena cantidad de papeles y gruesos libros, una
mezcla de ficcin y manuales de informtica.
Era una casa alegre, el cmodo sof era de un agradable color salmn claro y la alfombra era de
color crema plida, conllevando una sensacin de luz al interior que Dar encontraba muy
relajante. Una puerta a la izquierda conduca obviamente a la habitacin, y haba un pequeo
bao al otro lado de la cocina. Haba una sensacin de limpieza y orden que Dar encontraba muy
caracterstico de Kerry y decidi que se senta a gusto all.
El aroma de palomitas recin hechas atrajo su atencin y se gir cuando Kerry volva al saln
llevando consigo una gran fuente y una jarra. Dej ambas cosas en la mesa y sac dos vasos.
Bueno... creo que ya est todo. Mir a Dar, la cual estaba cmodamente sentada en el sof y
dud.
Con una suave sonrisa Dar palme el sof junto a ella y esper a que Kerry se acomodase antes de
reclinarse y disminuir un poco la intensidad de la luz al empezar la pelcula.
Kerry se mantuvo separada durante el tiempo que duraron los crditos iniciales antes de
acurrucarse cerca de Dar, reclinndose sobre su cuerpo mientras la alta mujer le rodeaba los
hombros con uno de sus brazos. Con un suspiro de comodidad, agarr las palomitas y las puso
mitad sobre sus rodillas y mitad sobre las de Dar, mientras las compartan.
Mucho ms agradable que el cine, decidi, metindose una palomita en la boca, entonces cogi
otra y alz la mirada. Dar escogi ese momento para bajar la mirada y Kerry sonri, entonces le
acerc la palomita a los labios, ahogando una risita cuando la morena mujer cerr sobre ella la
mandbula atrapando sus dedos tambin. Ey!.
291
Lentamente Dar liber su mano y mastic la palomita, con un ligero movimiento de cejas. Eso le
vali otra palomita, la cual mantuvo entre los dientes, mientras miraba de forma cuestionadora a
la rubia mujer.
Oh. Un juego. Kerry se alz y tom la mitad de la palomita, permitiendo que sus labios rozaran los
de Dar. Eso le supo tan bien que decidi probarlo por ella misma y Dar se oblig a devolverle el
juego.
Lo repitieron un par de veces ms, hasta que Kerry olvid coger una palomita y se fue por los
labios de Dar directamente. Estaba acurrucada en su propio sof, dentro de su propio
apartamento, y se senta sper segura. Lo suficientemente segura para olvidarse de la pelcula y
concentrarse en el perfecto cuerpo bajo las yemas de sus dedos segn permita que sus manos se
deslizaran por el cuello de Dar mientras la mano libre de la alta mujer le acariciaba el costado.
Esta vez no estaba asustada o avergonzada... o... se sinti aventurera, eso era. Era como
sumergirse en algo nuevo y excitante, y se descubri ms intrigada que ansiosa. Dar besaba bien
decidi, mientras se exploraban mutuamente de forma suave. Una mano apret su costado y se
movi ligeramente cuando el roce se desliz y acarici suavemente sus pechos.
Esa era una sensacin interesante. A su cuerpo le gustaba... Sinti como se iba formando dentro de
ella un flujo de sensaciones y su piel se torn muy sensible, y cuando los dedos de Dar tocaron la
piel desnuda del cuello de su camiseta se le escap un pequeo sonido de nimo.
Dar le mordi ligeramente los labios y entonces se apart un poco. Ests bien?. Murmur en el
odo de Kerry, acariciando el suave lbulo con la lengua.
Genial. Consigui responder.
Quieres seguir?. Inquiri Dar, pasando un dedo por su trax.
Un momento de miedo, de incertidumbre. Yo... no s si sabr... qu hacer. Replic suavemente
Kerry, mientras se encontraba hundida en la sedosa piel del cuello de Dar, y lo mordisque con
dulzura.
Lo ests haciendo de maravilla hasta ahora. Confes la morena mujer. Est bien... yo te
ensear.
Kerry movi sus manos a lo largo del cuerpo de Dar, acariciando con sus dedos la curva de sus
senos. Ensame. Respir, rindindose al sentir un empujn contra ella y se encontr
estirndose en su lado del sof con Dar soportndola suavemente. La morena mujer se acomod
junto a ella y captur de nuevo sus labios, dejando que una de sus manos acariciase el cuerpo de
Kerry, y le sac la camiseta del pantaln. Kerry sinti el repentino escalofro mientras los clidos
dedos tocaban su piel y trazaban una juguetona lnea sobre su estmago, desde la base del mismo
hasta la base de su sujetador. Se le contrajeron los msculos de pura reaccin, y se encontr
luchando con los botones de la camisa de Dar, consiguiendo desabrochar dos de ellos lo que le
daba acceso a la sedosa piel que no deseaba ms que palpar, y acariciar y...
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Sinti una corriente de aire cuando su camiseta fue levantada, entonces la sustituy el calor
mientras los labios de Dar encontraron su camino a travs de su garganta y se le arque el cuerpo
bajo el contacto, una necesidad surgiendo en ella ms fuerte de lo que jams haba experimentado
hasta ahora.
La presin de su ropa era insoportable, y casi dej escapar un sollozo cuando sinti que Dar le
desabrochaba el cinturn. Sinti fro un instante despus de sacarse los vaqueros, entonces un
rpido ardor la consumi cuando sus piernas se entrecruzaron con las de la alta mujer y largos
dedos acariciaron la cara interior de su desnudo muslo.
Era como una explosin en su interior. Perdi la nocin de dnde se encontraba, lo nico que
saba era que se le estaba formando una presin interior, una presin que se centraba alrededor
del contacto con Dar, as como en el movimiento de sus labios y el constante y experimentado
contacto que la acercaba ms y ms cada vez, para finalmente hacerla estallar con una corriente de
sensaciones tan fuerte que todos los msculos de su cuerpo se contrajeron y estiraron al mismo
tiempo.
Casi no poda ni respirar, su cuerpo se convulsionaba una y otra vez hasta que lentamente se
relaj, llevado por los movimientos sencillos y gentiles de Dar. Kerry estaba temblando y sus
manos se encallaron dbilmente en Dar, la cual la rode con sus largos brazos y piernas mientras
le susurraba quedas palabras de consuelo. Shh... calma. Dar le acarici el pelo, un poco
sorprendida ante la respuesta de la pequea mujer. Tranquila... te tengo. Una relacin fsica era
siempre un poco incmoda al principio, saba Dar, hasta que la gente se acostumbraba a la pareja.
Pero Kerry haba... maldicin, era como si supiera todos los puntos clave... Guau. Observ la rubia
cabeza apoyada sobre su hombro y la abraz un poco ms fuerte, atrayendo an ms a sus
cuerpos prcticamente desnudos. Ests bien?.
Ojos verdes como el mar se abrieron y miraron medio cerrados a Dar mientras Kerry asenta
levemente. Su mano se desliz de forma ausente por el costado de Dar, produciendo escalofros a
lo largo de su espina dorsal. Completas tus expectativas?. Inquiri la ejecutiva, moviendo el
desordenado pelo del rostro de su compaera.
Kerry descendi con su caricia, trazando una serie de crculos a lo largo del abdomen de Dar y
agit ligeramente la cabeza. No haba tenido... no saba qu esperar... pero.. um.. sabes, Dar...
realmente en serio, me ha gustado. Lade la cabeza y mordisque la suave piel del pecho de Dar,
observando como reaccionaba su cuerpo. Ahora... me pregunto.... Se desliz un poco ms cerca,
deseando el contacto y sintiendo como se quedaba sin respiracin la alta mujer. Veamos si
puedo.... Mordisque a lo largo de la superficie del pecho de Dar, entonces dej que sus manos
vagaran explorando la forma y curvas de su cuerpo y dej que su imaginacin se hiciera cargo del
asunto.
Dar era mucho ms alta que ella, con lo que era muy difcil llegar a todas partes. Pero se las
ingeni, consiguiendo que se le escapara un sollozo de tortura cuando puso a buen uso sus
dientes, saboreando la piel de Dar punto por punto y empezando con caricias tentativas al
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principio, pero ms confidentes segn pasaba el tiempo hasta que sinti como se convulsionaba el
cuerpo de Dar y la morena mujer la agarraba con fuerza casi dolorosa.
Pudo escuchar el latir del corazn de Dar junto a su odo, y la acarici suavemente hasta que se
acurrucaron la una en los brazos de la otra para simplemente descansar. Era pacfico. Era familiar,
en una manera que realmente Kerry no llegaba a comprender. Pero saba que aqu mismo, a salvo
en los brazos de Dar, haba encontrado algo muy especial.
Bueno. Kerry sinti una agradable sorpresa. Yahoo, no tienes ni idea. Tom un hondo respiro de la
esencia de Dar y exhal en puro contento. Alz la mirada, sonriendo como acto reflejo ante la
media sonrisa en el rostro de la alta mujer, mientras le devolva la mirada tranquilamente.
Algo estaba picndole en la base de la lengua queriendo ser dicho y casi no pudo callrselo. Era
algo que senta cuando miraba a Dar. Algo que surga de su interior, una verdad del corazn que
su mente no estaba todava preparada para enfrentarse a ello. Oh bueno. Ya le vendra. Gracias...
fue realmente espectacular.
Dar la mir, con una sonrisa medio desconcertada, medio incrdula en su rostro. Lo mismo
digo.... Murmur. Chico... si saba cmo me gustaba hacerlo... cundo fue la ltima vez que pas esto?
Suerte tal vez?. Examin la soadora expresin de Kerry, casi perdindose en ella. Lo que sea...
Bes la frente de la rubia mujer y suspir, satisfecha.
Supongo que lo hice bien. Pens Kerry alegre. Guau. Se senta genial. Alz la mirada hacia el
anguloso rostro y vio interesados ojos azules que le devolvan la mirada. Una sensacin de calidez
se reinici en su estmago. Ey.... Apret un poquito de suave y bronceada piel. El bao de ah
tiene una baera... te interesa?. Un dedo traz de forma lenta una costilla, entonces sigui un
camino ascendente...
Dar ri de forma grave e interna en su pecho, capturando el dedo con los blancos dientes y lami
la punta del mismo. Tena el presentimiento de que iba a ser una larga noche.
No era un sueo. Dar escuch el dbil sonido de la alarma del busca y lo alcanz presionando el
botn que lo apagara, entonces volvi su brazo a su posicin original alrededor de Kerry y dej
escapar un pequeo suspiro. No era un sueo, no esta vez.
Esta vez era real. Nada de un panorama de extrao bosque o una cabina desconocida... Tan slo
Kerry y ella, junto con una sensacin de puro placer que tocaba algo de lo ms profundo de su
alma. Era tan agradable despertarse con alguien. Casi haba olvidado cmo era.
No. Lo haba olvidado. Deliberadamente.
Estaba oscuro fuera y Dar saba que no le quedaba mucho ms tiempo antes de tener que irse y
conducir a casa para cambiarse antes de que la esperasen en la oficina. Ahog un bostezo y cerr
los ojos por unos minutos, recrendose en la slida calidez de su dormida compaera, sus
extremidades entrecruzadas entre s en el centro de la cama de Kerry.
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El bao de anoche se haba convertido en otra larga sesin de ntima exploracin, y cuando por fin
se relajaron, cansadas pero satisfechas, Kerry simplemente se haba abrazado alrededor del cuerpo
ms largo de Dar y apag la luz.
Dar pens en cantidad de razones por las que deba marcharse, pero ninguna de ellas poda
compensar el motivo de que se quedara.
Porque Kerry as lo haba querido. Con lo que alz las sbanas y tap los dos cuerpos, rodendose
del aroma a limpio y suavidad de sbanas recin lavadas, y permiti que su cuerpo durmiera
profundamente. Lo que era genial, excepto que aqu estaba ahora, sin ganas de separarse del
clido lugar en el que se encontraba y marcharse.
Dar suspir, entonces abri los ojos y empez a estirarse, escuchando un pequeo murmullo de
protesta proveniente de su rubia compaera. Kerry la abraz ms fuerte. Ey.... Susurr
suavemente Dar en la rosada oreja prxima a su barbilla. Hora de levantarse, chiquilla.
Uhrm. Protest de forma incoherente Kerry.
Dar le acarici suavemente la espalda. Kerrrrrrryy....
Un sooliento ojo verde la mir. Parpade, entonces apareci el otro ojo cuando Kerry se dio
cuenta de dnde se encontraba. Oh. Hola... perdona. Una carismtica sonrisa brill con la dbil
luz procedente de la farola de la calle que entraba por la ventana. Supongo que debo dejarte ir,
eh?. Dijo suavemente la rubia mujer.
Dar la abraz, entonces relaj el abrazo. Tardo un poco en llegar a la isla y volver... y tengo una
reunin con Jos y Eleanor a las nueve.
Mmm. Kerry la apret, entonces de forma reluctante se separ. Te encuentras bien?. Kerry
captur su mano y la mordisque. Me siento genial, gracias... y t qu tal?.
La morena mujer sonri. Nunca me sent mejor. Mir el reloj. Mejor me voy... si me quedo
mucho ms, las dos llegaremos tarde. Hizo una pausa y se gir, y pas la mano alrededor de la
nuca de Kerry, besndola suavemente pero con ganas.
Se separaron con gran esfuerzo y Kerry cerr los ojos, apretando la mano que an tena agarrada
con la suya. Oh claro... ahora djame aqu. Brome.
Dar bostez y se frot el rostro. Creme, si tuviera eleccin, no lo hara. Respondi de forma
casual. Pero creo que alguien se dara cuenta si ninguna de las dos se presenta a trabajar.
Kerry buf suavemente. Alguien? Jess.... Se call. Debemos tener cuidado, verdad?.
Dar se mantuvo en silencio, pensando unos segundos. Cuidadosas, pero no tanto. Respondi,
apoyando la cabeza sobre la mano. He de admitir que nunca antes tuve que.... Hizo una pausa.
Vale, creo que tan slo debemos actuar normal.
295
Kerry le mordisque los dedos. De verdad?.

Su jefa ahog una risita. Quiero decir, creo que no debemos ocultar el hecho de que somos
amigas... o que solemos quedar la una con la otra despus del trabajo. Si tratamos de convencer a
todo el mundo de que prcticamente no nos conocemos, no va a funcionar.
Probablemente no. Coincidi Kerry.
Va a haber rumores. Exhal Dar. No importa de qu... te molesta?.
Los ojos verdes se desenfocaron momentneamente mientras Kerry lo pensaba. Es un poquito
intimidante... s cuan desagradables puede llegar a ser esta gente... no estoy segura de cual ser
mi reaccin si me los encuentro de frente. Admiti quedamente.
Mmm. Musit Dar. Bueno... descubr que siempre es mejor no negar nada. Coment.
Cuando la gente insina cosas, tan slo les sonro.
Sonrer?. Kerry alz las cejas.
Dar se lo demostr, produciendo una sexy y experimentada sonrisa.
Oh. La rubia mujer ahog la risa.
S... nunca estn realmente seguros de cmo interpretarla. Replic Dar con un guio. Cuanto
ms insistes en negar que algo est pasando, ms creen que ocurre... Si tan slo te res en sus
caras, eso no se lo esperan.
Hmm. Asinti Kerry. Eso tiene mucho sentido... es se tu truco? Toda esa autoconfianza?.
Un lento asentimiento de concordancia. Si creo en m misma, los dems tambin tienden a
hacerlo. Contest. Nadie dir nada fuera de contexto, pero lo insinuarn. Se mordisque el
labio. Tambin puedes intentar el viejo estndar de preguntarles qu quieren decir exactamente...
que no entiendes lo que te estn preguntando.
Un asentimiento. De acuerdo... creo que puedo hacerlo. Replic dubitativa Kerry.
Dar la estudi con sentimiento de pesar. Kerry, si va a ser mucho para ti... ya se nos ocurrir otra
cosa. Le dijo suavemente a la joven mujer. Yo... no quiero que esto sea duro para ti.
Kerry agit la cabeza en negacin. No... no... est bien. Tan slo lleva un poco acostumbrarse, no
soy muy buena escondiendo cosas. Se mordisque el labio. Pero estar bien... Nunca pens que
yo.... Hizo una pausa, pensndolo seriamente. Dar, en serio me gustas.
Bueno... eso espero. Dar le dedic una sonrisa ligeramente anhelante. Espero que no haya sido
slo algo bueno para tu carrera. Mantuvo un aire medio en broma, pero haba dolor tras esas
palabras.
Kerry lo oy y le toc dulcemente la mejilla. Realmente no pensaste eso, verdad?.
296
Dar baj la mirada a las sbanas y traz una pequea figura en ellas. Se encogi de hombros. Ha
pasado antes. Reconoci quedamente.
Dios, si pudiera encontrar a la persona que lo hizo, cogera un tenedor de servir y le agujereara el cuerpo
por completo... exhal Kerry. Eso no es lo que yo intento. Sentenci. Eso no.... Dar no poda
encontrarse con su mirada. Preferira que me despidieras a que pensases eso. Hizo una pausa.
De hecho, no te voy a dar la opcin: renuncio.
Sorprendidos ojos azules se alzaron. Kerry... espera... eso no es lo que....
Lo digo en serio. Sentenci Kerry quedamente. Puedo conseguir trabajo donde Colleen....
Empez a levantarse de la cama, visiblemente triste. No voy a tenerte pensando que la nica
razn por la que....
Kerry....
No!. Replic secamente la rubia mujer. Si eso es lo que realmente... Dios. Se dirigi hacia la
puerta, la rabia visible en sus andares.
De alguna manera Dar consigui interceptarle el paso, agarrndola suavemente por los hombros y
hacindola girar. Ey. Kerry estaba temblando y pudo ver el asomo de las lgrimas en sus ojos.
Espera un momento. Una pausa. Por favor. La rubia mujer se qued quieta, y simplemente la
mir. Eso no es lo que pensaba de ti. Si lo fuera, nunca hubiera llegado tan lejos de nuevo. Era
una afirmacin pura y dura. Creme.
Sinti como los hombros de Kerry liberaban la tensin. No quiero que te vayas. No quiero que
renuncies... Finalmente he encontrado a alguien en quien puedo confiar, alguien que me puede
quitar de los hombros algo de trabajo... Si perdiera eso ahora, yo.... Dar se call y suspir. No
sera bueno.
Kerry dej escapar el aire de sus pulmones y acerc una mano tentativa acariciando la suave piel
del estmago de la alta mujer. Esto lo complica todo. Admiti, quedndose en silencio por un
largo momento en el cual Dar simplemente esper. Antes pierdo mi trabajo que.... Se detuvo
torpemente. Que perderte a ti. Kerry fij la mirada en los omoplatos de Dar. Jess... Seguro
piensas que eso suena malditamente ingenuo.
Dar la rode suavemente con los brazos y la atrajo hacia s. No. Su voz estaba muy calmada.
De ninguna manera. Era, lo saba, un gran riesgo. Pero Dar siempre haba seguido sus instintos,
y estos le decan ahora que poda confiar en Kerry, a pesar de lo que pas anteriormente y a pesar
de los puntos en contra. Lo arreglaremos. Todo saldr bien Kerry, lo... lo prometo... Todo saldr
bien.
La rubia mujer dej caer la frente para apoyarla sobre el hombro de Dar. Realmente no quera
dejar la compaa. Realmente no quera dejar a Dar, sintiendo que la ejecutiva realmente quera
que se quedase. De acuerdo. Alz la mirada hacia la plida luz, viendo las facciones de Dar
297
prcticamente definidas como lneas de oro y plata, y el brillo de cristal que eran sus ojos.
Tratar.
Lade la cabeza a la vez que Dar doblaba el cuello y la besaba, recibiendo el suave roce de sus
labios y el hormigueo cuando sus cuerpos se juntaron. Era tan increble... Nunca esper que esto la
hiciera sentir as... No esta necesidad tan profunda y salvaje que le robaba el aliento y la dignidad
y la induca a restregarse por el cuerpo de Dar como una gata en celo. Las manos de la alta mujer
se deslizaron lentamente por sus costados y espalda y dej escapar un ahogado gemido contra los
labios de Dar.
Siendo imitado por su gemelo cuando la morena mujer se ech un poco para atrs, y acarici un
lado de su rostro. Si seguimos, no voy a llegar al trabajo. Suspir pesarosa.
Kerry le palme el brazo y le dedic una torcida mirada. Uh... s... creo que necesito una ducha
yo tambin. Hizo una pausa. Una ducha fra. Murmur como segundo pensamiento.
Dar ri y le dio un leve beso en la coronilla. Ve... s el camino de salida. La avis. Nos vemos
en la oficina?.
Y tanto. Asinti Kerry. Llevar *pastelitos*. Sonri al ver cmo se iluminaban los ojos de Dar,
entonces la ejecutiva gui un ojo y sali de la habitacin, la luz de la farola deslizando sombras
por su desnudo cuerpo. Kerry escuch como se vesta mientras la joven mujer abra la ducha,
entonces escuch el leve clic de la puerta al cerrarse.
Guau. Kerry se reclin sobre el lavabo y observ su reflejo seriamente. De seguro era la misma
persona que le haba devuelto la mirada el da previo. La misma cara casi infantil y redonda. Los
mismos ojos verdes.
Entonces, por qu se senta tan diferente?.
Bueno, vale... haba sido la primera vez que le haba hecho el amor a una mujer. Y si tena que
elegir a una, ciertamente Dar era una buena... era experimentada pero gentil, apasionada pero a la
vez juguetona. Con lo que fue una experiencia genial.
Entonces, por qu le temblaban las rodillas? Por qu senta como si tuviera mariposas atrapadas
en el estmago? Pens en Dar y sinti como la sobrevena un flujo de sensaciones, hacindola
reclinarse en sorpresa. Qu demonios la estaba pasando?
Vamos Kerrison... recomponte... y toma una ducha. Tienes trabajo que hacer. Suspir,
dirigindose hacia el chorro de agua caliente, sorprendida de encontrarse plantendose si
ducharse o no para no perder el aroma de Dar. Por Dios. Suspir y se forz a seguir. Creo que
estoy perdiendo la razn.
Buenos das, Mara. Dar se ech hacia atrs en su asiento y cerr los ojos, mientras la clida luz
del sol entraba por la ventana. Estaba duchada, vestida y en el ferry de camino a tierra firme tan
slo unos minutos ms tarde de lo que era habitual en ella. No tan mal.
298
*Buenos das* Dar. Oy la voz de su secretaria. Tengo una nota aqu del Sr. Draefus... haba
un informe que se supone debas mandarle anoche?.
Oh mierda. Dar casi se golpea la frente con desaliento. Lo tengo aqu.. Yo... an estoy revisndolo,
Mara. Sac su porttil y lo encendi. Tengo algunos problemas con los... uh.. l tiene unos....
Sus ojos recorrieron el informe mientras el ferry segua su largo recorrido para entrar en el puerto.
S... tiene unos adeudos que no concuerdan.
Se lo dir, Dar... que an no has acabado con l. Le dijo Mara. De acuerdo?.
S... Se lo mandar cuando llegue a puerto. Dar repas el resto del informe. Uh... tengo una
serie de estadsticas de las que necesito copias para mi reunin a las nueve... Estn en mi outbox.
Te puedes encargar de ello?.
Seguro. Le asegur su secretaria.
Bien... gracias... He de salir del ferry. Murmur Dar mientras cambiaba de marcha y avanzaba
con el coche. Te veo en unos minutos Mara.
Conduce con cuidado Dar. Dijo Mara, como siempre. Hay gente loca ah fuera.
Aj. Dar encamin el Lexus fuera del ferry hacia la calle, girando a la izquierda para entrar en la
autova, reprochndose interiormente por olvidarse del informe de Duks. Vamos Dar...
despierta... tienes una divisin que dirigir aqu. Agit la cabeza.
El corto camino le dio el tiempo suficiente para centrar sus pensamientos y para cuando entraba
en el aparcamiento del edificio consigui poner su mente al orden de los problemas del da,
dejando de lado la distrayente maravilla de la noche anterior.
Casi.
Se pas los dedos por la oscura melena al entrar a las oficinas, cruzando dos ascensores para
unirse a Duks el cual estaba manteniendo la puerta abierta esperndola. Buenos das Duks. Le
dirigi una rpida mirada. Tengo algunos puntos sobre ese informe... Te mandar una copia
cuando llegue a mi despacho.
Justo. Duks se reclin de espaldas sobre la pared del ascensor. Ten cuidado en la reunin de
esta maana... O que Jos tena algunos ases bajo la manga. Est tratando de presionar esas
cuentas gubernamentales para rebajar el margen en ellas.
Dar buf suavemente. Algn da aprender que la cantidad no te beneficia en nada si no
consigues dinero con ella. Movi ligeramente su porttil. No aprendi del fiasco en las
olimpiadas?
Duks suspir y agit la cabeza. No mucho... ey, oye... Mariana pens en juntar a algunos de
nosotros para pasar la tarde en Montys este viernes... te interesa?.
299
Dar le mir, ligeramente desconcertada. Generalmente Mariana haca sus propios grupos. Um...
no creo que tenga planes... Claro, dile que me mande una nota cuando termine.
De acuerdo. Accedi Duks amablemente. Pens en preguntarle a Mark Polenti, Barbara... y...
ey, mencion a... crees que Kerry querr venir?.
Ah. Dar consigui restringir su reaccin a un mero encogimiento de hombros. Cmo lo voy a
saber? Pregntaselo a ella... Nunca ha alegado una alergia al marisco o miedo al ocano con lo
que....
Lo har. Le asegur el VP de finanzas. Mariana dice que es una buena chica... Despus de todo,
te aguanta, con lo que probablemente sea una adicin divertida al grupo.
Dar ri sarcsticamente. Estoy segura que estar encantada de que le preguntes. Mantuvo la
puerta abierta para que Duks saliera antes que ella.
Bueno, Mariana quera asegurarse... primero, de que a ti no te importara... Despus de todo, t
tienes que trabajar con ella... Seguramente no quieras pasar tus horas libres con la chica.
Ella casi... casi... estalla en descontroladas carcajadas. Ah... Qu es una noche?. Se las arregl
para decir ocultando una sonrisa. Nah, es agradable... Tiene algunas ideas buenas y las cuenta.
Un buen cambio.
Me alegro de orlo. Duks le dedic un asentimiento de cabeza. Nos vemos en el almuerzo?.
La morena mujer le dedic un encogimiento de hombros. Depende de cuanto tiempo est ciego
Jos. Despidi a su amigo con una ondulacin de la mano. Te llamo cuando salga. Abri la
puerta exterior y entr en el interior del recibidor de la oficina. Hola Mara.
La bajita mujer alz la mirada de la llamada telefnica en la que estaba y agit la mano, entonces
le acerc un fajo de papeles en silencio. Dar se acerc y los tom, entonces sigui andando hasta
entrar en su oficina. Cerr la puerta tras ella y atraves la alfombra, detenindose al mirar su
escritorio. En el centro del mismo haba un pequeo plato con varias pastas, pulcramente
ordenadas, junto con una taza cubierta. Dar sinti como una sonrisa apareca en sus labios al
rodear la mesa y sentarse, echndose sobre la mesa y apoyando su porttil en la misma.
Seleccion una pasta y la mordisque con placer. Todava estaba caliente y disfrut del sabor,
junto con el dulce caf de la taza.
Tan pronto como termin de conectarse su ordenador, pinch sobre el mensajero instantneo de la
empresa que casi nunca usaba y tecle la direccin de Kerry.
Gracias por las pastas... cmo supiste las que me gustaban?
Tecle y presion enter. Un par ms de mordiscos y le lleg la respuesta.
Fcil. Escog las peores para la salud que pude encontrar.
300
Dar ri secamente.
Buena deduccin. Mand de vuelta. Estn buensimas.
Pinch sobre su correo email, entonces le mand a Duks una copia de su informe con algunas
notas. Tras unos momentos de repaso y el resto de las pastas, recibi otro mensaje.
Me voy a lo de MTC... necesitas algo de m antes de irme?.
Nop... buena suerte y que te diviertas. Contest Dar. Si vuelves a la hora de comer, psate
por aqu.
Orden los papeles que le haba dado Mara y empez a revisarlos, redondeando cosas con un
boli morado chilln que los directores de ventas haban aprendido a detestar con profunda y
vida pasin. Son el telfono. S?.
Dar, el General Easton en la *nmero dos*.
Mir el telfono, entonces puls el botn. Hola, Gerry.
Holllaaaaaa Dar. La robusta voz del general son a travs del telfono. Tan slo quera que
supieras que ese vuelo fue una pura negligencia. Una pena, pero nada que ver contigo, amiga
ma.
Dar asinti quedamente para s misma. Quera asegurarme que todo estaba bien, Ger... La hija
del Senador Stuart estaba en ese vuelo tambin y l tena algunas dudas al respecto.
Un grave silbido. Guau... Inteligencia no sabe nada de eso, cmo demonios lo sabes tu?.
Ella es mi ayudante. Le dijo irnicamente Dar. No era tan difcil. Redonde otra discrepancia
con el boli y ri para s misma. Iba a ser una divertida reunin.
Easton ri. Y aqu me tienes a m maravillado ante tu maldita detallada orientacin
comprensiva... que bueno... contrataste a la nia de ese bastardo?. Bonito polticamente Dar...
muy bonito.
Su voz era aprobadora. Nunca viene mal tener un amigo en el Monte Olimpo.
Oh s... l me amaraaaa. Dar se mordi el labio para evitar sonrer. Buenas Senador Conservativo como
que la hierba crece en Michigan... Estoy saliendo con su hija. Un placer conocerle... uupss... Cuidado con el
suelo segn cae... est un poco duro. S, bueno... eso no lo consider, pero he de mantenerlo en
mente.
Easton ri. Lo que t digas... oye, ests libre para visitarnos en el da del Pavo? Tengo un
servicio extra en la mesa con tu nombre.
301
Dar dud, jugueteando con su bolgrafo. Kerry estara, lo saba, en su casa de Michigan toda esa
semana. La idea de estar sola en su condo era de repente nada atrayente. Gerry, me encantara.
Replic quedamente. Gracias.
Su sonrisa poda ser oda a travs del telfono. Fantstico... se lo dir a mi esposa... estar
encantada. Hizo una pausa. Al igual que mi chico... nos vemos el mircoles por la noche?.
Claro. Accedi Dar. Har los preparativos... gracias de nuevo, Gerry.
l colg y ella se reclin hacia atrs, pensativa. La familia de Kerry iba a presionarla mucho
cuando estuviera all, razon Dar, aunque la joven mujer se haba mostrado muy reluctante a la
hora de hablar de su familia con Dar.
Bueno, Washintong estaba mucho ms cerca de Michigan que Miami.
Slo por si acaso.
Presion el interfono. Mara?.
*S*?.
Necesito un billete de avin para Washintong el mircoles antes de Accin de Gracias... para
volver el domingo.
Aie... es tarde para eso, Dar... un billete?.
Dar arque las cejas. Qu pregunta tan rara. S, un billete. El General Easton me ha invitado por
las vacaciones... S que va a ser difcil. Tan slo haz lo mejor que puedas.
Yo me encargo, Dar. Mara presion el interfono y ella volvi a su informe, encontrando una
flagrante mentira y rodendola con un risita malvola. Ah... Jos... tengo tus * cojones* en mi
mano derecha, puedes sentirme apretndolos?.
302
Parte 10
Kerry aparc el coche en el aparcamiento y sali de l, cerrando las puertas y ponindose la
chaqueta, estirndosela con ademn automtico. El edifico no era presuntuoso, situado justo
detrs del aeropuerto de Miami, construccin sencilla de un slo nivel dispuesto a lo largo de una
estrecha faja de tierra. El logo de la compaa era prominente desde fuera, y Kerry le dedic una
mirada mientras caminaba hacia la puerta y la abri cuando el vigilante quit el cerrojo.
Buenos das. Le mostr una sonrisa al hombre. Estoy buscando a...
Apareci una mujer rodeando una esquina prxima al escritorio. Seorita Stuart?
Kerry se volvi. S... hola.
Le tendi una mano. Lisa Andrews... del equipo de cuentas. Gracias por venir... siempre es
agradable cuando la gente de hq viene y ven lo que hacemos. La mujer era aproximadamente de
la estatura de Kerry, de pelo rubio ceniza y con una sonrisa franca y amistosa. Sus ojos gris plido
estudiaron a Kerry fugazmente, entonces gesticul hacia el pasillo. Le dar el tour... tenemos
unos veinte minutos antes de empezar.
Cortsmente, Kerry la sigui a la interseccin del pasillo, donde la mujer gir a la izquierda. El
edificio era un pasillo extremadamente largo, con habitaciones a ambos lados. Al final del pasillo
est la habitacin del correo. Explic Lisa. Y las habitaciones hbiles para los contratos...
mantenemos algunos servidores para eso ah.
Son un servidor de web y dos de aplicaciones. Kerry asinti, habiendo revisado la cuenta antes
de salir de la oficina.
La otra mujer se detuvo, y parpade ante ella, sorprendida. Correcto. Asinti. Los Servicios de
Instalacin estn en esa habitacin, y tenemos un rea ejecutiva donde los ejecutivos de cuentas
tienen las oficinas, y una habitacin de conferencias. Comenz a andar por el pasillo. Por este
lado, tenemos el rea de preparacin, luego al final, el centro de network.
Podemos ir ah? Pregunt Kerry. Me encantara ver cmo funciona. Sigui a la mujer por el
pasillo y se detuvo cuando ella escane su tarjeta y abri la puerta. sta les daba acceso a una gran
habitacin, ms o menos cuadrada que llegaba completamente hasta el final del edificio.
Extendidas a lo largo de la misma estaban filas de cubculos, recordndole a Kerry a sus viejas
oficinas de Associated. Cada cubculo tena un pc, y la mayora estaban ocupados por tcnicos,
ocupados hablando con los clientes. Todo pareca muy profesional, y formal.
Aqu llega! De repente son una voz desde la alta pared del cubculo justo al lado derecho de
Kerry. Un proyectil vol por encima de la pared, y casi no consigue atraparlo pero lo agarr en el
aire con mirada sorprendida. Los ojos de Lisa se abrieron de golpe mientras Kerry examinaba el
objeto.
303
Era un dardo de espuma blanda. Parpade ante l, entonces alz la mirada al aparecer una cabeza
por encima de la pared de seis pies, que la observaba. Hola.
Oh... Dios... lo siento. Los ojos del hombre se agrandaron. Se me escap. Se reclin por encima
de la pared y le tendi la mano. La golpe?
Kerry se dio golpecitos con el dardo sobre el hombro, entonces rode el final de los cubculos y
mir hacia el centro. Haba unos apartados entre cada recinto, con entradas a cada lado. stos eran
ms grandes que los cubculos, con paredes ms altas y arcones en lo alto. Tcnicos senior,
decidi, mientras caminaba bajo el mismo, y miraba al interior de un cubculo, donde el alto
hombre segua de pie sobre el escritorio. l baj del mismo de un salto y se meti las manos en los
bolsillos. De dnde ha salido esto?. Pregunt Kerry, mirando alrededor. Las superficies de los
cajones estaban todas llenas de juguetes y pequeas figuritas. Al lado de ella, Lisa tena aspecto
mortificado.
Se aclar la garganta y sac una colorida pistola de detrs de una coleccin de libros para
entregrsela.
Mm. Kerry tom el objeto y lo examin tirando hacia atrs el mecanismo y poniendo el dardo
en su lugar. Entonces la levant y apret el gatillo. El misil sali volando, estrellndose en la
puerta al final del pasillo.
Cabezas asomaron de los cubculos y la miraron. La persona del interior del ltimo cubculo se
inclin y arranc el dardo de la puerta, donde ste se haba clavado y mir a lo largo de la hilera
de habitculos. Qu demonios est pasando aqu? Pregunt la morena mujer, quitndose los
auriculares y dejndoselos en el cuello. David, ests disparando a la gente otra vez?.
Yo no. Sonri de oreja a oreja el alto hombre. Seal a Kerry. Fue ella.
Kerry anduvo despacio a lo largo de la hilera hasta llegar al ltimo cubculo y cogi el dardo de
los dedos de la mujer. Soportis esto chicos?. Pregunt alzando la pistola.
La mujer arque las cejas. Libera estrs. Explic. Para cuando trabajas con clientes que no
pueden encontrar el interruptor de encendido/apagado. Se lade. Pero se supone que no son
para disparar a las visitas importantes. Acus al alto hombre, quien sonri de forma
encantadora.
Realmente los clientes son as?. Pregunt Kerry, consciente del suspiro emitido por Lisa. No
suena como el debido respeto para con ellos.
La mujer se detuvo. Quiere escuchar a uno? Un desafo.
Claro. Kerry sonri dejando la pistola y tomando de una silla del cubculo adyacente. Le
dejaron unos auriculares sencillos que se puso, y se acerc un poco ms al tiempo que la tcnica
ocupaba su asiento.
304
No hable, salvo que quiera que el cliente la oiga. Le orden. Ese micrfono est encendido.
Kerry asinti, mirando alrededor. El cubculo estaba lleno de manuales tcnicos, y unos cuantos
objetos personales, incluyendo varios peluches de animales sentados sobre el monitor. Varias
listas de nmeros de telfono estaban clavadas en la pared, junto con un haz de certificados y
diagramas de circuitos. La tcnica hizo surgir una pantalla y apret un botn en el telfono. All
vamos.
Son un suave ding, entonces una voz se oy a travs de la lnea. La tcnica contest suavemente,
identificndose como el grupo de apoyo. En qu puedo ayudarle?
Hola?. Contest una voz vacilante. Um... es la gente de los ordenadores?
S, seora... lo somos. Cual parece ser el problema. La voz de la tcnica era calmada y
apaciguadora.
Mi equipo no funciona. Contest la mujer, con un poco ms de confianza.
De acuerdo... hay algo en la pantalla? Pregunt la tcnica.
No.
De acuerdo... hay alguna luz en la parte frontal de la pantalla?
No
Bien... la pantalla est conectada al ordenador... hay alguna luz en l?. Pregunt la tcnica
mientras hacia surgir la cuenta del cliente y revisaba su inventario.
No tengo ordenador... slo tengo una pantalla. Objet la mujer.
Kerry cubri el micrfono. Debe de tener uno, verdad?.
La tcnica asinti. Bien... en la parte trasera de la pantalla hay unos cables... uno de ellos va a la
pared, el otro va a algn otro sitio.
De acuerdo. La voz de la mujer era dubitativa. Bien... s, ya lo veo.
Adnde va el otro?
Al radiador del suelo. Ahora la voz de la mujer sonaba de nuevo ms confiada. Pero hoy haca
calor, as que tuve que apagarlo.
Bien... podemos encenderlo por un minuto?. Replic pacientemente la tcnica.
Pero no tengo fro en los pies. Objet la cliente.
Lo s... pero me gustara intentar algo... puede encenderlo durante un minuto?
305
De acuerdo. Un suspiro. Oh... la pantalla se acaba de encender. Fjate.

Kerry se cubri los ojos, murmurando No puedo creerlo en silencio.
La morena mujer ri silenciosamente y se encogi de hombros. De acuerdo... qu hay en la
pantalla? Pregunt la tcnica, escribiendo rpidamente informacin dentro de la pantalla.
Algunas letras.
De acuerdo, dgame cuando la pantalla se vuelve verde.
Bien. Se hizo un corto silencio. Bien, ya est.
Podra meter su contrasea para m?. La tcnica aadi notas a la lista de problemas en la
pantalla.
Qu es eso? Pregunt la cliente. Yo nunca he tenido esta pantalla... mi jefe siempre pone la
pantalla azul para m.
De acuerdo... escriba la palabra res para m.
Vale.
Ahora escrbalo de nuevo... pero no lo ver en pantalla. Instruy pacientemente la tcnica.
Vale... yo... oh! Ah est mi pantalla azul! La mujer son encantada. Es usted un genio!.
Me alegro que funcione... bien, ahora escuche... tiene que dejar encendido el radiador, de
acuerdo? Le dijo la tcnica, cerrando la lista.
Oh... bien, vale... supongo que me puedo quitar los zapatos si empiezan a calentrseme los pies.
Decidi la mujer. Gracias.
De nada seora... que tenga un buen da. La tcnica puls el botn de escape, entonces gir la
cabeza y alz una ceja ante Kerry.
La cual simplemente le palme el hombro, y se puso en pie. De dnde has sacado esa pistola de
dardos?, por segunda vez.
ToysR Us. Proporcion tilmente el alto hombre. Tambin tienen super remojadores, si quiere
tener una verdadera juerga.
Mm.... Kerry se volvi hacia la tcnica. Son todos as?.
La tcnica se ri. No. Hay un rango, como en cualquier cosa. Pero tenemos un buen grupo de
estos. Se volvi cuando el telfono son y puso los auriculares de nuevo. S?. Una pausa.
Puede hacer el ping?. Otra pausa. Mierda... de acuerdo, cul es la direccin?
306
Kerry se gir de espaldas, pero no sin antes fijarse en el nombre de la etiqueta de identificacin
prxima al cubculo. De acuerdo... bien... ya me he informado. Le dijo a Lisa. Seguimos?.
Hubo un ligeramente embarazoso silencio al dejar atrs la bulliciosa habitacin. Lo siento...
Tendra que haber...
Kerry alz una mano. No se preocupe por eso... Es mejor liberar el estrs as que los unos con lo
otros... o con los clientes. Se detuvo. Hay algn Toys R Us cerca de aqu?
Se sent entre los pasillos del edificio, escuchando las ideas y preocupaciones de los empleados,
no muy diferentes a los que estaba acostumbrada. Estrs laboral, preparacin, promocin,
aumentos de sueldo... se encontraba ante una paradoja. Proveer a los tcnicos de la preparacin
que solicitaban, junto con oportunidades donde podran dejarlo e irse a otra empresa donde les
pagaran ms. No lo aceptes y perders tus habilidades y hars que la cuenta pierda valor.
Suspir Kerry, realmente no exista una buena respuesta. Intentas equilibrar la preparacin con la
necesidad, y dar mayores amenidades para que la gente se quede por sentirse cmodos con el
ambiente laboral. El paquete de beneficios era uno de los buenos, pero...
Dej el pensamiento de lado por el momento, y comprob la hora segn sala del edificio a la
clida luz del sol. Era agradable tras el fro aire acondicionado y se frot los brazos, entonces mir
a su alrededor cuando Lisa Andrews se le uni. Bueno, gracias por invitarme a venir... fue muy
interesante. Le dijo a la ejecutiva de cuentas. Aprecio el haber visto todo.
Cuando quiera. Replic Lisa, cruzando los brazos. Te apetece comer?.
Kerry mir alrededor. Bueno... Realmente tengo que regresar a la oficina... Llego un poco tarde a
una reunin. Hay algo por aqu cerca donde simplemente pueda comprar algo delante y
clavndole sus plidos ojos azules. No voy a aprobarlo.
**********
El rechoncho ejecutivo de ventas se puso en pie y gesticul con las manos. Entonces dame una
maldita forma de obtener el 20 por ciento de ventas nuevas este ao.
Ese no es mi trabajo.
Es tu maldito trabajo, porque no me permites hacer el mo. Replic Jos.
Tiene razn, Dar. Ests ahogando nuestros esfuerzos desde marketing. Intervino suavemente
Eleanor. Cmo podemos competir si no podemos dar una imagen de capacidad.
Querrs decir, cmo poder conseguir contratos si no puedes mentir? Respondi con acritud la
alta y morena mujer. As no proyectis capacidad. Sabis perfectamente bien que la curva
exponencial es para infraestructura... tan slo queris prometer servicios a los clientes que no
307
podemos realizar. Se levant y los encar, apoyando las yemas de los dedos sobre la mesa e
inclinndose sobre la misma. No me lo trago.
Entonces mejor empieza a presionar en infraestructura, porque de lo contrario, ellos son los que
van a tener esta mierda en su puerta... No nos estn suministrando lo que necesitamos. Declar
Jos triunfal.
No pican, Jos. Lo sabes bien. Gru Dar. Has de ser ms creativo y dejar de echarle las culpas
a tus viejos compaeros para conseguir nuevos contratos.
Dar, eso no es justo. Interrumpi Eleanor, levantando un dedo con la ua meticulosamente
pintada. Ests fallando a la hora de proveernos las herramientas que necesitamos para vender de
forma adecuada a la compaa.
No. Empezaron las cuchilladas. Simplemente no puedes hacer una va de ventas de una bolsa
de papel. Le dijo Dar. Y mejor lo cambiis, porque no voy a aprobar ninguna cuenta que supere
vuestra capacidad. Solt de golpe los papeles sobre la mesa. Ahora, si hemos acabado con esta
basura, tengo trabajo productivo que podra estar haciendo. Recogi su bloc y bolgrafos y se
ech hacia atrs el cabello, sali majestuosamente de la sala y cerr la puerta de golpe tras ella. Se
detuvo y escuch como comenzaban a alzarse las voces a su espalda e hizo una mueca, entonces
sali de las llamativas oficinas que alojaban al departamento de Ventas y se dirigi hacia su
propio dominio. Era la hora de comer pero saba que no tena tiempo para ir abajo antes de la
conferencia telefnica de la una en punto. Con un suspiro, empuj la puerta del hall exterior de su
oficina para abrirla y le dedic a Mara una sonrisa. Algn desastre que deba saber?
Mara alz la mirada. Mm... nada desde que te fuiste, Dar... Tienes tres mensajes, los he dejado en
tu escritorio y se supone que debo recordarte lo del cocktel de esta noche de la divisin del
Gobierno.
Dar exhal. Maldicin. Lo haba olvidado. De acuerdo... gracias. Entr en su oficina y cerr la
puerta, entonces cruz la habitacin y se sent ante el escritorio. Un momento ms tarde, un suave
golpe se oy procedente de la puerta interior. Adelante. Sinti como una sonrisa asomaba a su
rostro al abrirse el panel de madera y Kerry asomaba su rubia cabeza. Ey.
Dios, era agradable verla. Kerry iba vestida con un traje de falda azul oscuro y una camisa azul
plido, pareca ligeramente distrada y a los ojos de Dar, muy sexy. Su enfado con Jos se esfum.
Un destello brillante cuando Kerry le devolvi la sonrisa, entonces entr la rubia mujer,
mostrando una bolsa. Tuviste oportunidad de comer algo? Te compr algo al volver.
No, y gracias. Contest Dar, reclinndose en la silla. Acabo de salir de una reunin
verdaderamente molesta.
Kerry se sent en el borde del escritorio y abri la bolsa, extendiendo una servilleta, entonces puso
encima un recipiente de comida china. Tenan una seleccin bastante limitada por el lugar y no
pens que apreciaras el Taco Bell.
308
Dar mir dentro del recipiente, y sonri. Buena eleccin. Oli apreciativamente el dulce y
picante pollo. Hoy tena ganas de esto tambin....
Kerry ri, y le dio un par de palillos. Oh... y um.... Puso la mano en forma de cuenco y puso
sobre la mesa y de uno en uno varios chocolates kisses de Hershey. El postre.
Je. Dar abandon inmediatamente el pollo y se abalanz sobre los chocolates. Oye... Ten
cuidado en la reunin que tienes esta tarde con Eleanor... Acabo de ofenderla bastante. Mastic
un chocolate, alegremente. Por eso, tengo que ser agradable con ella en el cocktel de esta noche.
Kerry hizo una mueca. Gracias por decrmelo... Hoy es mi noche de patinaje con Colleen...
Apuesto a que estar preparada para liberar algo de frustracin para cuando acabe con ellos. Se
detuvo, pareciendo querer continuar pero se qued en silencio.
Seguimos con lo de maana por la noche? Pregunt Dar mirndole a la cara. Si quieres...
podemos ir a mi casa despus... y baarnos en la piscina, quizs?
Ojos verdes como el mar se endulzaron. Me gustara.
Dar desenvolvi silenciosamente uno de los chocolates y se lo dio a Kerry, con ojos brillantes.
El abrir de la puerta sorprendi a ambas y se sobresaltaron un poco. Mara entr, las mir y
entonces sonri. Ah... Kerrisita... tengo correo para ti. Se movi hacia delante y le dio a Kerry
varios sobres. Dar, tengo tus billetes, pero *Dios Mo*... son caros. Le dio a la ejecutiva un
itinerario. Y recuerda que tienes tu siguiente visita al mdico maana.
Dar asinti, cogiendo la hoja de papel y examinndola. Genial... gracias Mara. Se qued
pensativa un minuto. Probablemente no me tome mucho tiempo maana... soy su primera visita.
Tan slo quiere repetirme los anlisis de sangre que me hizo la ltima vez. Mir su reloj.
Djame tragar esto y sigo trabajando.
Yo tambin. Asinti Kerry. Desame suerte.
La mujer morena hizo girar los ojos. Buena suerte... y recuerda, probablemente estar de mal
humor. Dar pens un momento. Especialmente desde que probablemente se ha quedado sin
comer. Sonri maliciosamente y mordi una pieza de pollo por la mitad.
Kerry gimi. De acuerdo... Os ver ms tarde. Se levant del escritorio y sali de la oficina,
dejando a Mara ordenando papeles y a Dar masticando.
La puerta se cerr. Aie... Es una persona tan buena, Dar. Mara suspir.
Mm... S... fue amable de su parte traerme algo de comer... Es una buena chica. Respondi Dar
de improviso.
*S*... es buena. Coincidi Mara. Y cmo estn tus dolores de cabeza?
309
Dar tom inhal para contestar, entonces se detuvo. Parpade. Yo... no he tenido uno desde que
regres a casa ese da. Murmur, un poco desconcertada. Haban estado ocurriendo
aproximadamente todos los das durante los tres meses anteriores a eso. Extrao.
Es bueno! Quizs ver a Mickey Mouse ayud. Coment Mara alegremente.
Quizs. Contest suavemente Dar. Tom otro bocado de pollo y sonri.
**********
Kerry se at los patines, levantando la vista cuando son un golpe en la puerta. Entra, Col. La
llam alegremente, entonces sonri cuando la puerta se abri de golpe y Colleen entr patinando,
agitando las manos para equilibrarse. Hola... cuidado!.
La pelirroja se dej caer sobre el sof, encallando las ruedas de los patines delante de ella. Ey,
Ker... qu pasa? Le gui los ojos maliciosamente a su amiga. Era ese el Lexus de Dar que
haba fuera anoche?
Fue la noche pasada? Jess. Um... s. Respondi Kerry sabiendo que estaba sonrojndose. Lo
era... vino a cenar.
Colleen ri triunfal. Lo saba... Nosotros creemos que estis taaaannnnn bien juntas.
Kerry alz tan de prisa la cabeza que se mareo. Qu? Quines nosotros?
La pelirroja not que no discuti la afirmacin. Ray y Susan y yo... Nos quedamos hasta tarde la
noche del sbado hablando de vosotras. Sonri impertinentemente ante la conmocionada mirada
de Kerry. Vale... vale... As que pas la prueba... No es una arpa.
Vamos Colleen,... Slo fue una cena. Kerry intent una dbil sonrisa. Actas como si furamos
una pareja o algo.
Un leve silencio y Kerry levant la mirada, para ver a su amiga observndola, con una mirada
conocedora. Se miraron la una a la otra durante un largo y tenso momento antes de que la rubia
mujer suspirara y bajara la mirada, hacia sus manos entrelazadas entre sus rodillas.
Colleen se levant y rod hacia ella, dejndose caer a su lado y poniendo una mano sobre su
rodilla. Kerry... Si te hace feliz, est bien.
No est bien. Kerry levant la vista. Es mi jefa, Colleen... Va en contra de las reglas de la
compaa y ambas podemos meternos en muchos problemas. Sin embargo no pudo evitar la
pequea sonrisa que dibujaban sus labios. Tratamos de mantenerlo en secreto... Sin embargo,
creo que estamos haciendo un trabajo miserable... Si vosotros, chicos, llegsteis a esa conclusin
despus de la cena.
310
Colleen se sent en el suelo y cruz las piernas, con cuidado para no golpear a su amiga en las
espinillas con los patines. Escucha, cario... djame decirte algo sobre lo que nosotros llamamos
qumica. Puso un dedo sobre la rodilla de Kerry. Sabes de lo que te estoy hablando?.
Kerry exhal. Realmente no... A menos que te ests refiriendo a las tablas peridicas o a algo raro
parecido a eso.
De acuerdo... bien, qumica es cuando algo conecta entre dos personas. Puedes verlos algunas
veces en la pantalla de televisin, pero no siempre porque son gente actuando, entiendes?
La rubia mujer arrug la frente. No exactamente.
Colleen pens. De acuerdo... Has visto alguna vez una pelcula de Richard Barton y Liz
Taylor?
Um... claro... Esa de romanos... S, ok. Kerry asinti. Creo que se ven bien ellos juntos...
Realmente cre que estaban enamorados el uno del otro.
Bueno... lo estaban. Colleen la sonri. En la vida real... y eso se notaba cuando estaban juntos
en la pantalla... Cuando se miraban el uno al otro o simplemente como actuaban... podas verlo.
Exhal. Eso es qumica... y muchas veces habrs odo a alguien decir eso de «entre esos
dos hay qumica», cuando estn hablando sobre gente en la televisin, o en las pelculas, o
incluso a dos personas que estn viendo. Se detuvo. Entiendes?
No exactamente. Admiti Kerry. Quiero decir, s... s a lo que te refieres con los personajes...
normalmente noto cuando la gente esta supuestamente enamorada en la pantalla, y es obvio que
no se pueden aguantar en la vida real... a si que s.
Colleen se frot las sienes. Intentaba decirlo suavemente. Pero veo que es un esfuerzo intil. Ri
suavemente. Kerry, cuando la miras tu cara entera resplandece. Mir a la sorprendida mujer. Y
cuando ella te mira, hay una electricidad que casi puedo sentir. Una pausa. Vosotras dos tenis
qumica, gran cosa... Y no hace falta ampermetro para verlo.
Kerry pens sobre eso. Oh. Hizo una mueca. No tena idea de que nosotras... hm. Lo
consider. No me di cuenta.
Obviamente. Colleen golpe su rodilla. Y seguramente no sea tan aparente para la gente que
no te conoce tan bien... Pero recuerda, pequea, somos amigas desde hace unos cuantos aos.
Mm. Kerry apoy la barbilla sobre los puos. Me hace sentir bien, al estar con ella... supongo
que se nota.
La pelirroja ri suavemente. Puedes decir eso... pero si quieres mantenerlo en silencio... mejor
que no estis mucho tiempo juntas en el trabajo.
Bien, no lo estamos. Murmur Kerry. La he visto... una sola vez hoy. Exhal. Ambas estamos
bastante ocupadas... y quizs fue peor aquella noche porque estbamos... hum... quiero decir... no
311
hicimos... Se detuvo y orden sus pensamientos. Despus de ir a Crandon y caminar por la

playa... y... hum... nos pusimos... supongo que reconocimos que nos sentamos atradas la una por
la otra. Concluy torpemente. As que ahora no es tan... hum...
Raro. Intervino comprensiva Colleen.
S. Coincidi Kerry. Exactamente... ambas entendimos que es lo que pas, a si que no es tan
frustrante.
Una mueca. Os bessteis all? En la playa?
Kerry sinti el rubor calentando su cara pero asinti. S. Admiti tmidamente. Fue... No fue lo
que yo esperaba. Se detuvo. Estbamos all fuera, hablando... de todo un poco... el tringulo de
las Bermudas y la cena... y... no s, era como si hubiera algo entre lneas. Le pregunt si poda
hacerle una pregunta personal... y ella como que se enderez y me bes y dijo «responde
esto a tu pregunta...». Hizo una mueca ante la cara absorta de Colleen. Fue... muy
extrao, pero realmente agradable.
Eso es ridculamente romntico, te das cuenta, verdad? Colleen suspir. Parece realmente una
persona profunda.
La rubia mujer asinti. Lo es... S... ella es... todo tipo de cosas estaban ocurriendo all... Creo que
eso es lo que la hace tan interesante.
Colleen asinti un poco Se qued toda la noche ayer? Pregunt, delicadamente.
Bueno, no tan delicadamente. Kerry se qued en silencio durante un momento. S. Declar
suavemente al final.
Descendi una pequea calma. Ests bien con eso? Pregunt de forma vacilante la pelirroja.
S... quiero decir, hemos hablado de cmo te sentas... Oh, ya sabes a lo que me refiero.
Lo saba. Yo no estaba... quiero decir, no saba realmente qu esperar, Col... Estaba asustada... te
dir, y me senta rara, y una docena de otras cosas... Pero... yo... Se par para respirar. Est
bien.
Colleen se arrug la frente, preocupada. No estar presionando en nada de esto, verdad?
Kerry... escucha, no te sientas presionada a hacer algo con lo que no ests cmoda.
La rubia mujer alcanz un color rojo escarlata de rubor y se rasc la mandbula. Um... De hecho,
fui yo quien lo empez. Murmur vergonzosa mientras le dedicaba a Colleen un encogimiento
de hombros. Estoy bien con eso... de verdad.
La pelirroja le palme el brazo. Bien por ti. Sonri. As que... cundo os vais a vivir juntas?.
La mandbula de Kerry se desencaj. Qu? Estall en carcajadas. Jesucristo, Col... No es para
tanto... Es algo fsico... Ambas vamos a superarlo... No es tan serio. Se detuvo, reflexiva. An.
312
Uh... huh. Vale. Colleen evit sonrer y le asinti. Entonces, cundo os vais a ver de nuevo?.
Maana por la noche... despus del gimnasio. Explic Kerry. Te dije que me apunt a esas
clases... Si voy a seguir con ella, el patinar no va a ser suficiente . Lade la cabeza. Vosotros
tenis un programa para ese gimnasio tambin... por qu no te vienes?. Inquiri. Me apunt a
las clases de defensa personal para principiantes... Podra ser divertido... Podra necesitar algo de
apoyo moral.
De acuerdo... puedo hacerlo... Colleen musit. Est justo bajando la calle de la oficina
tambin... y adems, ser mejor que lo haga si quiero verte para algo ms que saludarte por las
maanas. Brome gentilmente. De todas formas, vamos, vayamos a patinar... Hace ms
humedad ah fuera que en una sauna... Cuanto antes terminemos antes podr darme una ducha.
Saba que Kerry estaba a punto de sentirse incmoda hablando sobre su nueva relacin y
presionar no hubiera ayudado. Supongo que sta es una razn ms para decirles a tus padres
que te besen el culo cuando vayas por el da del Pavo, huh?.
Kerry termin de abrocharse los patines y se puso en pie, balancendose expertamente. Tena un
montn de buenas razones antes que esa... pero... s. Finalmente dej que una mueca de completa
felicidad asomara a su rostro. Esto ms bien le pone la guinda, por decirlo de alguna manera...
Tan slo espero encontrar la manera de decrselo sin que me echen a patadas de la casa. Agit la
cabeza dejando firmemente de lado las preocupaciones sobre sus padres y se dirigi con cuidado
y despacio hacia la puerta, abrindola. Vamos.
**********
Dar se senta contenta de haber salido del hmedo viento y entrar en la fresca y calmante paz del
condo. El cocktel haba sido al aire libre en Viscaya y estaba contenta de que el ni de lejos perfecto
clima le hubiera dado una buena excusa para salir de all temprano y escapar del gento a veces
adulador y otras cortante de administrativos de ventas que la rodeaban.
Eleanor haba estado particularmente cortante, rezumndole y dicindole lo buensima que la
joven Kerry era y cmo iba a hacer lo imposible para robrsela y evitarle el sufrimiento de estar
donde estaba. Est destinada para cosas ms grandes que ser tu va de escape, Dar. Le haba
dicho sonriendo la mujer.
La mujer morena tir su chaqueta en el sof y se sac los zapatos. Me pregunto, Eleanor, si sabes
lo cerca que has estado de ser empujada a Biscayne Bay. Remarc al aire secamente. Toss....
sploosh... whoops... lo siento Mariana... s que eso conlleva papeleo.
Las fras baldosas bajo sus cansados pies eran de agradecer y se detuvo un momento para
flexionar los dedos antes de dirigirse a su dormitorio, quitndose la falda, las medias y la blusa de
seda, para ponerse su camiseta de bisbol y pantalones cortos, con un sentimiento de total alivio,
disfrutando del suave tacto del algodn contra su piel.
313
Canturreando suavemente entr en la cocina y abri el frigorfico, observando su amplio espacio

vaco con expresin pensativa. Se van a rer de m maana si no meto algo aqu dentro.... Se
murmur a s misma, sobresaltndose cuando un suave golpe son en la puerta.
Por un momento, su corazn brinc, considerando la posibilidad de que fuera Kerry, entonces se
dio cuenta de que no era posible que la rubia mujer hubiera entrado en la isla sin que se lo
notificaran primero. Se sinti, cosa curiosa, desilusionada mientras cruzaba la habitacin y mir a
travs de la pequea mirilla de la puerta. Buenas, Clemente. Abri la puerta y permiti al
pequeo, rollizo y siempre sudado director de servicios de los residentes entrar.
Buenas noches... Buenas noches, Srta. Roberts... Siento que sea tan tarde pero la vi llegar. El
hombre se sec la frente con un pauelo. La gente de la limpieza de suelos estar aqu maana...
y usted dijo que le avisara la prxima vez para que le limpiaran las baldosas de aqu.
Oh... claro. Dar mir alrededor. Eso estara bien... y, Ey... escuche Clemente... Podra
conseguir que su gente hiciera algo por m?
Seguro. Asinti el hombre. Qu podemos hacer?
Comprar. Contest Dar. Comestibles.
Clemente agit la manos de una manera muy cubana. Por supuesto... por supuesto... deme una
lista, har que Rosalita lo compre todo y lo guarde.
No tengo una lista. Murmur Dar. Podra simplemente comprar lo que la gente normalmente
tiene en casa?. Mir a la cocina. Slo, lo que sea.
La frente del hombre se arrug como cartn. Srta. Roberts... No puedo mandarla a comprar sin
decirle que quiero que compre... Qu es lo que necesita? Mir atentamente a la cocina. Pan?
*Frutas*?.
Dar suspir y le hizo una seal para que la siguiera. Mire. Abri el frigorfico. Necesito algo
ms que esto. Levant las manos y las dej caer. Si voy yo, acabar con una caja de galletas
Oreo, seis litros de leche, dos latas de helado Edy y un tarro de mantequilla de cacahuete.
Clemente se cubri los ojos. *Dios mo*. Se frot la cara. Quiere... zumo de naranja...?
Pltanos? Sopa?
Dar lo pens. Pltanos estar bien. Respondi, cautelosa. Uh... zumo de pomelo... quizs
algunos pasteles ingleses?
*S*... *s*... Clemente sac un bolgrafo del bolsillo y escribi. Mermelada?
De albaricoque est bien... o uva. Consider la morena mujer. Oh... y algo de t.
Pekn, China...? Pregunt Clemente.
314
De la clase que se pone en la taza y se bebe. Respondi Dar con una mueca. Tan slo algunas
bolsas... si tienen t de hierbas, estara bien. Tamborile con los dedos sobre el mostrador.
Tienen fresas?.
*S*... de Driscolls. Contest el hombre tomando nota. Tienen una buena caja hoy... de las
grandes, *s*? Todas desplegadas como rosas, muy buenas.
Una sonrisa. Consgame una caja de esas... y dos tabletas grandes de chocolate con leche.
Le dio unos cuantos detalles ms, entonces le vio marchar, suspirando mientras la puerta se
cerraba tras su rechoncha figura. Eso ya est. Se encontr sonriendo en anticipacin de la cara
de Kerry cuando descubriera que tena algo ms que leche para ofrecerle. Se ech un vaso y
comprob el terminal viendo como parpadeaba la banderita indicadora de que tena mensajes.
Correo.
Dar Roberts, siete mensajes, ninguno urgente. Replic el terminal, desplegando la pantalla.
Los revis. Lee el sexto. Su gesto estaba ya tornndose en sonrisa cuando vio quien era el autor.
Stuart, Kerry - Enviado a las 9:34 PM
Ey...
Tan slo te escribo para decirte hola... Espero que la fiesta fuera bien. Tenas razn sobre Eleanor
en la reunin, estuvo todo el rato sobre m como que el color blanco y el arroz y si no dijo doce
veces que estaba malgastndome donde estaba, no me lo dijo ninguna.
No me haban molestado tanto desde que los Jvenes Republicanos averiguaron quien era mi
padre cuando estudiaba en el Instituto.
Me pregunto que hara si le dijese que prefiero trabajar para Mohamed Gadafi antes que con ella.
Al menos con l, sabes de donde viene el hachazo. Y l es ms guapo... ella huele ligeramente
como una fundacin de maquillaje rancio.
De todas formas... hizo un chiste particularmente desagradable sobre ti y creo que estaba
ponindome a prueba para ver si te contaba a ti o no. Con lo que no voy a hacerlo. Pero saqu la
pila de su mando a distancia mientras ella estaba haciendo la presentacin, con lo que pareci una
idiota durante unos diez minutos mientras estaba all de pie apretando botones infructuosamente
sin que ocurriera nada.
Me avergenza decir que disfrut de lo lindo con eso.
Nos vemos maana.
K.
315
Dar estall en carcajadas, dej la taza para que no se le derramara y se reclin sobre el mostrador.
Oh dios. Dio un golpe seco, imaginando progresivamente ms frustrada apretando los botones.
Oh, dios, siento haberme perdido eso... Dijo de manera entrecortada, todava riendo. Hizo que
la tarde mereciera la pena. Responder. Le dijo a la mquina. Graba en audio. Agreg, con una
sonrisa.
Ey Kerry... mereci la pena haber sufrido esa maldita fiesta para llegar a casa y leer esto... A partir de ahora
siempre que la vea en una reunin, recordar la imagen que has puesto en mi cabeza de ella apretando los
botones del estpido mando que tanto adora y frustrndose.
Dar hizo una pausa, sabiendo que la grabacin tambin lo hara, siendo activada por la voz.
Espero que te divirtieras patinando... Yo, um... Te ver maana despus de mi cita. Veremos si esa pequea
excursin a Orlando provoc alguna diferencia... yo creo que s, porque no he tenido un dolor de cabeza
desde la tormenta.
Otra pausa. Sinti varios pensamientos luchando por salir y ser expresados pero las palabras
justas no le salan. De todos modos, que tengas una buena noche. Dar mir la pantalla un momento,
entonces suspir. Enviar.
Ri suavemente mientras miraba los otros mensajes, ninguno de los cuales requera realmente su
atencin antes de maana. Agarr la leche se dirigi fuera hacia el porche, donde una brisa cada
vez ms fresca soplaba contra las olas. Dar se sent en una de las acolchadas sillas y apoy los pies
contra la barandilla de piedra, recostndose y contemplando el agua.
El suave sonido de la marea golpeando contra el rompeolas la adormeci, mientras miraba las
centelleantes estrellas sobre su cabeza. Estrella luminosa... estrella brillante... Murmur. Qu
desearas pedir, Dar? Hmm?
Prudentemente, las estrellas permanecieron en silencio.
El telfono zumb suavemente dentro, y Dar salt, sacudiendo un poco la cabeza para despejarse
antes de entrar y agarrar el telfono inalmbrico. Hola?
Ey. La voz de Kerry traz un recorrido clido en su interior.
Bueno, hola... Contest Dar, llevando el telfono con ella y volviendo a su asiento. No esperaba
orte esta noche... Acabo de contestar tu mensaje.
Lo s... Por eso supe que ya estabas en casa. Vino la respuesta, acompaada de una suave risa.
Quera asegurarme de que no te asustaras cuando llegase maana como un Klinglon... Tuve un
encontronazo con un camin.
Un silencio muerto. Q...qu? Dar se levant erguida, su corazn latiendo fuerte. Ests bien?
Qu ha pasado? Apuntaste la matrcula?
316
Dar... Dar... clmate. Kerry la interrumpi deprisa. No, no... estaba aparcado cuando ocurri...
detrs de la panadera. Colleen y yo solemos ir all, y nos recompensamos con un donut despus
de patinar... Estaba torciendo la esquina y no me di cuenta de que un camin de descarga estaba
all.
Oh. Dar se volvi a sentar, todava nerviosa. Ow... apuesto que doli.
S... Mi cabeza golpe con el espejo lateral... tengo un enorme chichn ah. Kerry suspir. Me
he puesto hielo... probablemente habr bajado antes de maana, pero todava tendr un
cardenal.
Bueno... La morena mujer exhal un suspiro de alivio. Maldicin... siento or eso...
Conseguiste al menos tu donut?
Una risa de resoplido. Dos de ellos... Colleen se sinti tan mal porque me estaba distrayendo
cuando ocurri.
Dar tuvo un repentino deseo de asegurarse personalmente que el golpe no era serio y tuvo que
morderse la lengua para abstenerse de decirle a Kerry que se pondra de camino hacia all.
Seguro que ests bien?. Pregunt vacilante al final.
El afecto en la voz de Kerry era evidente. S... Pero gracias por preguntar. Una pausa. Bueno,
mejor te dejo... Tan slo quera que... um...
Me alegro que hayas llamado. Dijo Dar tranquilamente. Te ver maana.
Buenas noches.
La lnea qued muerta y Dar se apoy el telfono contra la barbilla, mirando las olas, evaluando la
repentina y profunda respuesta de su interior.
De acuerdo, era una centrada e hipercontroladora puta que no confiaba en nadie y que rechazaba
dejar los ms nimios detalles al azar, verdad?.
Bien.
As que, naturalmente, era su responsabilidad asegurarse que su empleada, un valioso recurso de
la compaa, estuviera bien. Verdad?
Verdad. Tan slo parte del trabajo. Era completamente profesional y normal por su parte el
supervisar personalmente la colocacin del hielo en la cabeza de Kerry, preferiblemente cuando
sta se hallase acurrucada en la cama de agua de Dar.
Empez a rer, golpendose un lado de la cabeza. Me estoy volviendo loca. Concluy mientras
se levantaba.
La locura te hace sentir, medit, sorprendentemente bien.
317
**********
Kerry cerr los ojos mientras se cambiaba la fra compresa de la cabeza, deseando que al menos
los latidos cesaran. Adems del dolor de cabeza, el pecho y el brazo tambin le dolan donde
haban impactado con el camin y se haba torcido el tobillo cuando desesperadamente intent
parar.
Colleen la haba convencido de que no tomara nada para el dolor de cabeza y tambin le haba
dicho que probablemente sera mejor que no se durmiera de inmediato. As que aqu estaba,
escuchando el canal Discovery e intentando no pensar en lo mucho que le dola la cabeza.
No habra sido tan malo si no se hubiera sentido tan estpida... Se haba vuelto para escuchar los
chismes de Colleen, cuando torcieron la esquina y de repente vio la grande, sucia y blanca
superficie acercndosele muy deprisa. El impacto la haba atontado durante un minuto y se haba
sentado all con las desesperadas manos de Colleen sobre ella asegurndose que no se haba roto
nada antes de levantarse y alejar a la pelirroja con una ondulacin de la mano.
No es preciosa?. La voz del hombre estaba tan llena de incrdulo entusiasmo que Kerry tuvo
que mirar.
No. Murmur, viendo los enormes dientes de un cocodrilo aparentemente intentando morder al
narrador en el culo. Es un maldito cocodrilo que te va a arrancar el culo de un mordisco, pedazo
de tonto.
Ow. Hablar dola. Mantuvo cerrados los ojos de nuevo mientras refrescaba la compresa.
Un suave golpe vino de la puerta. Uno ojo verde se abri, elevando la ceja ultrajada. Quin
diablos est llamando a mi maldita puerta a las once de la noche? Otro golpe, esta vez ms
vacilante y ella gimi. Ya voy.
Se levant y and con esfuerzo a travs del apartamento, apoyndose contra la puerta y poniendo
el ojo en la mirilla.
Asombroso cuan rpido poda olvidarse del dolor de cabeza cuando lo necesitaba. Quit el
pestillo y tiro de la puerta para abrirla. Ey.
Dar estaba apoyada casualmente contra el marco, sus manos jugando con las llaves. Yo... um...
tena que ir a revisar una cosa a la oficina Sur de Miami... Pens que poda parar y ver cmo te
sentas. Explic su jefa.
Kerry sinti una sonrisa formarse en sus labios. Guau... um... pasa. Se ech para atrs y dej que
Dar entrara, cerrando la puerta tras ella e inhalando, antes de que, de forma vacilante, se moviera
para abrazarla. Oh... Murmur suavemente hacia el cuero de la chaqueta de Dar mientras largos
brazos se cerraban a su alrededor. Esto me hace sentir tan bien.
318
Djame ver. Dar la solt y, gentilmente le inclin la cabeza, examinando el descolorido chichn.
Mm... Se ve feo... cmo te sientes?
Bien. Kerry sonri, vergonzosa. Hasta hace dos minutos, que me senta fatal. Parpade ante
Dar. Me duele todo... y Col me dijo que no sera buena idea irme derecha a la cama en caso de
que tuviera una leve conmocin o algo. Sus ojos buscaron la cara de Dar. No puedo creer que
ests aqu... Es tan amable de tu parte.
Shh. Dar le acarici la mejilla. No empieces a extender rumores de que soy amable, de
acuerdo? Sonri. Arruinaras mi reputacin.
Kerry ri suavemente. Oh... de acuerdo... lo olvid. Suspir. Bueno, estaba aqu aburrida, sin
dejar de ponerme compresas fras sobre la cabeza... A no ser que tengas una idea mejor.
Mm... Dar lo consider. No soy ningn mdico... pero dejame ver que puedo hacer... te
molesta un poco de compaa?.
La tuya no. Kerry neg con la cabeza. Quiero decir... si te puedes quedar por unos minutos...
S que ests de camino a casa.
No te preocupes por eso... de todas formas casi no duermo. Le dijo Dar alegremente. Dnde
tienes toallas?.
Kerry se lo mostr, despus sigui a la alta mujer como un cachorrillo curioso mientras entraba en
la cocina y abra el congelador. Pens en usar cubitos de hielo... pero son tan grandes que son
dificil de manejar y el fro duele.
Mmhmm. Coincidi Dar. Tienes una bolsa hermtica?
Uh... claro. Kerry sac una de galn y se la tendi. Toma.
Dar la agarr, entonces apoy la batidora sobre el mostrador y le quit la tapa, llenndola hasta el
borde de hielo. Entonces la cerr y puso la mquina en funcionamiento, viendo como el hielo era
tranformado a la condicin de copos de nieve.
Entones quit de nuevo la tapa y verti el contenido dentro de la bolsa hermtica, la cual envolvi
con una toalla. Vamos. Gui a Kerry hacia la sala de estar y se sent en una esquina del sof,
palmeando el asiento junto a ella.
Vale. Kerry se sent, entonces sonri mientras Dar se reclinaba hacia atrs y se palmeaba el
pecho. Se recost contra el cuerpo de la alta mujer y estir las piernas a lo largo del sof. Dar la
rode con un brazo, y coloc la compresa sobre su cabeza. Era mucho ms fro que el agua que
haba estado usando y pudo sentir como el tenso dolor en el chichn empezaba a disiparse
lentamente.
Qu tal? Inquiri la voz de Dar por encima de su hombro.
319
De hecho, Kerry se sinta como si se encontrara jodidamente cerca del cielo, entre el cmodo y
caluroso respaldo y el mero placer que senta cuando Dar estaba presente. Perfecto. Murmur
quedamente. Gracias.
Dar apoy los pies sobre la mesa del caf y se relaj, mirando la televisin por encima del hombro
de Kerry. Qu estamos viendo?.
A un cabeza de chorlito que adora besar a los caimanes. Replic Kerry.
Oh... El Cazador de Cocodrilos. Proporcion Dar rpidamente. Lo vi la semana pasada donde
l y una mujer estaban revolcndose con ellos en el barro. Hizo una pausa. Espero que le page a
esa mujer una buena suma.
Es su esposa. Kerry ri suavemente.
Bueno... eso explica porque l la estaba abrazando. Musit Dar. Debe de estar enamorada...
para hacer una locura como esa.
Tienes razn. La rubia mujer agit la cabeza gentilmente. Oooh... viste eso? Casi se cae ella
por la borda!.
l est alucinando. Observ Dar, mirando la pantalla con inters. Oh mierda... es eso una
anaconda?.
Probablemente ir a besarla. Ri Kerry. Oh... bien... consigui subirla de vuelta al bote y ahora
los dos estn besando a la maldita serpiente. Suspir. Asombroso lo que te hace hacer el amor...
Mira... ella tiene barro en sitios donde el Buen Dios nunca intent que las mujeres tuvieran barro.
Ambas se quedaron en silencio un rato mientras Dar mova la compresa de la cabeza de Kerry.
Dar?. Dijo finalmente Kerry, levantando la voz en question.
Mmhmm? La morena mujer inclin la cabeza. Qu?.
Qu rareza tenas que revisar en la oficina Sur de Miami a las diez de la noche?.
Una embarazosa pausa sigui. Um.... Dar se aclar la garganta y habl renuentemente. Nada.
Murmur. Yo... um... quera asegurarme de que estabas bien.
Ojos verde mar la miraron mientras Kerry se giraba y alzaba la cabeza. T... quieres decir que...
saliste para venir aqu?.
Un dbil asentimiento. Yo... um... nunca puedes estar segura, con heridas en la cabeza... Y estaba
algo preocupada... as que yo... s. Dar contest a la defensiva. Para estar en paz... ya sabes...
Yo... tan slo quera asegurarme de que todo estaba bien.
320
Mm... Kerry pens sobre eso. Esto... me hace sentir muy especial. Entrecruz sus dedos con
los de Dar, que rodeaban su cintura. Gracias... Me estaba sintiendo bastante mal antes de que
llegaras... realmente me alegra que hayas venido.
Dar sonri, contenta, y dej reposar la mejilla sobre el pelo de Kerry. A m tambin. Murmur
un poco sorprendida ante el pensamiento.
Realmente era una especie de locura, si lo pensaba.
As que no lo hizo.
**********
Kerry era consciente de la extraeza de su posicin. Al abrir los ojos parpade asustada, tardando
un momento en darse cuenta de dnde estaba. Se haban quedado dormidas en el sof, la
televisin todava encendida mostrando un sorprendente anuncio protagonizado por Chuck
Norris. Oh Demonios. Alz la mano para tocarse la frente notando que el chichn haba
disminuido pero todava dola, entonces, lentamente desenred los dedos de la mano de Dar y se
gir mirndola.
La luz del amanecer que entraba por la ventana recorra su cuerpo, acentuando su morena piel y
resaltando los ligeros mechones castaos de su pelo. Tena los msculos de su rostro relajados,
excepto por el minsculo movimiento de sus prpados cerrados. Kerry se qued prcticamente
sin aliento por el mero hecho de observar ese movimiento, absorbiendo la maravillosa sensacin
de los brazos que an la rodeaban.
Era un sentimiento tan curioso... Casi un dolor en el pecho cuando miraba a Dar, como si algo
dentro de ella tratara de salir por todos los medios. Con un suspiro Kerry mir el reloj, entonces
palme suavemente el brazo de Dar. Dar?.
Lentamente se tensaron los msculos faciales, entonces se abrieron los prpados, revelando esos
alucinantes ojos azules que parpadearon para centrarse en ella despus. Oh... um.... Dar agit
ligeramente la cabeza para despejarse. Buenos das.
Kerry le dedic una mohn. Uh... s.... Mir hacia la ventana. Como que debemos dejarnos caer
por all... Y s que tienes una cita
Dar bostez, entonces desenganch el brazo y se frot los ojos. S... lo s.... Dej caer la cabeza
de nuevo. Su consulta no est muy lejos de aqu... Una pausa, entonces los azules ojos
estudiaron intencionadamente a Kerry. Cmo te sientes?.
Kerry se sent, flexionando brazos y piernas agarrotadas por estar en la misma posicin durante
horas e inhal profundamente. No muy mal.... Decidi. Me duele un poco la cabeza pero
aparte de eso me siento bastante bien... y t que tal? Dios, Dar... debes estar medio aplastada.
321
La alta mujer se estir, arqueando un poco la espalda y ahogando otro bostezo. Estoy bien.
Replic, sonando un poco sorprendida. El sof es muy cmodo, en serio.
Kerry le palme el pecho, entonces de forma impulsiva se reclin y la abraz. T eres mucho ms
confortable que el sof... Gracias por quedarte.
Dar le devolvi el abrazo. Sin problemas... Me sent mucho mejor sabiendo que t estabas bien.
Le asegur a la rubia mujer. De verdad.
Kerry sonri sobre la tela del hombro de Dar y exhal, entonces golpe a su jefa en el costado.
Vamos... Djame hacer algo para desayunar, entonces te podrs ir... No querrs llegar tarde.
S que quiero. Dar sinti unas ganas intensas de quedarse en donde estaba. Pero suspir y solt a
Kerry, esperando que la rubia mujer se levantara para unirse a ella y se desperez con una mueca.
No hace falta que hagas el desayuno. Puedo tomar un caf cuando llegue, tienen una pequea
cafetera en la planta baja.
Dar. Kerry le dio un codazo. Vienes hasta aqu simplemente para, de forma literal y figurativa,
darme palmaditas en la cabeza y no me vas a dejar hacerte una tostada? S realista. Agit la
cabeza segn se diriga a la cocina poniendo la cafetera y cogiendo un paquete de pan de pasas de
la nevera. Dar, quieres... yow?. La morena mujer se haba situado a su espalda silenciosamente
y estaba mirando sobre su hombro. Jess... cmo haces eso?
Tostadas de pasas con canela?. Inquiri Dar esperanzada, alzando las cejas con inters.
Bueno... s... No pensaras que iba a darte algo as como pan blanco, no?. Ri Kerry. Quiero
decir, Dar... seamos honestas, eres muchas cosas, pero aficionada al pan blanco... eh....
Su jefa le sonri clidamente. Lo tomar como un cumplido. Gui los ojos. Me encantan las
tostadas de pasas... Sabes, es realmente extrao lo parecido que son nuestros gustos Kerry.
Todava soolienta, Kerry puso la tostada en la tostadora de cuatro rendijas entonces se desliz y
al lado de Dar rodeando su cintura con un brazo. S... lo es. Coincidi ahogando un bostezo.
Tengo ms en comn contigo que con mi hermana... Raro. Consider. Ella odia los
ordenadores, odia leer, odia las extremadamente grficas pero curiosamente satisfactorias
pelculas de violencia....
Dar hundi los dedos en el desordenado plido cabello de Kerry alzndole el rostro e, inclinando
la cabeza, la bes suavemente.
Kerry exhal levemente al separarse. Ella odiara ver esto. Un ligero tono de pesar asomaba en
su voz.
Lo sabe?. Pregunt seria Dar. Lo saben tus padres?.
Una sacudida de la cabeza de Kerry. No... no tienen ni idea... Ni siquiera lo sospechan. Trag.
Y los tuyos?.
322
Dar dud, a la vez que el aroma de tostadas con canela llenaba la cocina, junto con el de caf
recin hecho. Mi padre lo saba... s. l.... Ri suavemente. Pens que no lo soportara... Durante
mucho tiempo no se lo dije porque pens que l... Pens que lo desilusionara.
Las tostadas saltaron y de forma reluctante Kerry se alej de su compaera y las cogi, untando
mantequilla en cada una y sirvindole a Dar una taza de caf. No lo estaba?. Pregunt
finalmente de forma vacilante.
Dar tom un bocado de la tostada y mastic. No... Era casi como... Lo que me dijo fue.... Se
aclar la garganta. A ver si le puedo imitar... Mira Dardar... Slo porque los generales hacen lo
de no preguntes no digas porqueras, no quiere decir que no haya cantidad de chicos que no les
guste compartir la madriguera, si sabes lo que quiero decir?.
Kerry tom un sorbo de su caf y ahog la risa. Oh... Siempre me pregunt sobre eso... Una vez
vi un especial de las carreras para ser pilotos, donde todos tenan esas minsculas literas unas
encimas de otras.
Ooooosiiii... Bueno, tuvimos una larga charla, despus fuimos a Sawgrass Mills y pasamos la
tarde comparando gustos. Dar agit con anhelo la cabeza. Fue extrao. Estudi con seriedad la
cabeza gacha de Kerry. Kerry?.
Hmm?. La rubia mujer alz la mirada. Tienes tanta suerte... No puedo imaginarme sentarme
y... Jess, me matara. Agit suavemente la cabeza, entonces mir a travs de la ventana. Um...
se est haciendo tarde... Supongo que ser mejor que nos movamos... S que tengo que.... Dar
dej la taza y le puso las manos a ambos lados de su cara, mirndola. Qu?.
Si necesitas hablar puedes hacerlo. Dijo quedamente la morena mujer. Estar escuchando.
Kerry sinti como se le entrecortaba la respiracin e inhal de forma nerviosa, observando
minuciosamente la expresin de Dar y buscando los azules ojos intencionadamente. Yo no... no
s qu quieres decir, Dar.
Un pequeo dolor. Est bien. Dar dej caer las manos. De todas formas la oferta sigue en pie.
Tom la taza y bebi un sorbo, medio girndose. Supongo que mejor me voy.
Un roce suave sobre su brazo y mir sobre el hombro, viendo como unos dolidos y confusos ojos
verdes la miraban. No tenemos tiempo ahora mismo. Consigui decir Kerry, como si las
palabras estuvieran incrustadas en su interior. Pero... aceptar tu oferta ms tarde.
Dar le pas un brazo alrededor del cuello y la acerc, besndole la coronilla. Trato hecho. Sinti
como la rubia mujer se acurrucaba ms, casi unindose a ella. Quin le habr hecho dao a Kerry?
Era obvio para Dar que alguien se lo haba hecho y al pensarlo le sobrevino una oscura y
burbujeante ola de rabia. Deja que me golpeen y pisoteen... Nos vemos en la oficina, vale? Voy a
ir a mi casa a la vuelta para cambiarme.
323
Kerry valor la corta camiseta y vaqueros. Yo creo que te ves bien.... Sali de su
ensimismamiento y le dedic a Dar una sonrisa. Supongo que en la oficina se escandalizaran,
eh?.
Oh s. Buf Dar. Nunca dejaran de hablar de ello.... Captur de nuevo los labios de Kerry y
esta vez se tom su tiempo, sintiendo como la pequea mujer colapsaba sobre ella. Dej que sus
manos recorrieran la espalda de Kerry, tocando y apretando suavemente, hasta que sinti como
las costillas de la rubia mujer se extendan bruscamente al acelerarse su respiracin y sus manos
empezaron a acariciar el estmago de Dar, en busca de un camino para sentir su piel. Ambas se
separaron respirando entrecortadamente, sus manos todava explorando, hasta que Kerry apoy
la cabeza sobre la clavcula de Dar.
Va a ser un da muy largo. Suspir Dar con irona.
Oh s. Estuvo de acuerdo Kerry. Tienes que hacer eso?.
Una suave risotada. No olvides programar la reunin de personal para el viernes... Si no les
comento a todos lo del cuarto trimestre, Mariana tendra un infarto.
De forma reluctante Kerry la dej ir y la observ marcharse en un pensativo silencio.
**********
Dar esperaba tranquila a que una eficiente y demasiado alegre enfermera le pinchara el brazo con
una aguja del tamao de una jabalina olmpica. Slo un momento querida... No te va a doler
nada.
No debera mentir a los pacientes. Refunfu Dar, sintiendo el lacerante dolor al llegar la aguja
a su destino. No es agradable.
Ya ya.... La enfermera le palme el brazo. No queremos que nuestros pacientes se preocupen si
no han de hacerlo... No es ms que un pinchazo.
He estado diciendo eso sobre los hombres por aos. Remarc Dar, tratando de no mirar hacia el
vial de rica y roja sangre procedente de su brazo.
Qu?. Pregunt la enfermera.
La morena mujer gir los ojos. Olvdelo.
La puerta se abri y el Dr. Steve asom la cabeza. Ey, dulzura.
Dar le clav dagas con la mirada, recibiendo como respuesta una candorosa sonrisa. La enfermera
termin, removiendo el tubo y frotando el sangrante agujero dejado por la aguja con un algodn
empapado en alcohol. Todo listo... Ya est. Sali de la habitacin, dejando a Dar con el mdico.
324
Vamos... vamos... Deja las miradas sombras, Dar. El Dr. Steve entr y se reclin sobre la mesa
de examinar sobre la que ella estaba sentada. O que tuviste un momento de pnico en el
Instituto de Cardiologa.
Ojos azules y hoscos le miraron. Lo super.
Oooh... no somos duros ni nada. Steve ri y le palme la rodilla. Puedes jugar a ser la mquina
asesina de la corporacin con otros, Dar... pero te conozco desde que no eras ni lo suficientemente
alta para lamerme las rodillas... As que, no lo intentes conmigo.
Dar se removi. Me has dejado algo de sangre dentro? Ha debido tomar como seis cuartos.
Psh... Dos viales, gran beb. La hizo callar. Cmo te sientes?.
Mejor. Admiti su reluctante paciente. Me tom unos das de descanso... fui a Orlando e hice
de turista por un par de das. Hizo una pausa. No he tenido un dolor de cabeza desde la ltima
vez que estuve aqu. Dijo con cierto tono de triunfo.
l asinti. Bien... bien.... Sus manos alzaron su rostro y lo giraron hacia la luz, mientras la
observaba intencionadamente. Hmm... interesante....
Qu?. Inquiri Dar, ligeramente nerviosa.
Nada... Tan slo me encanta mirar esos azules bebs. Contest Steve juguetonamente, segn su
paciente hacia rodar los ojos. En serio, Dar... Te ves ms relajada. Le palme el hombro. Me
alegro por los no dolores de cabeza... Tan slo analizaremos tu sangre para ver como vas. Quiero
comprobar tu nivel de glbulos blancos... Estaban muy bajos la ltima vez.
Algo ms le estaba pasando. Ya que lo mencionas... Me han estado pasando... no s, creo que
ltimamente me he estado olvidando de cosas. Murmur Dar. Y he tenido problemas para
concentrarme... Empieza a preocuparme un poco.
Mm?. Ahora la cara del mdico estaba seria. De acuerdo... Comprobar si hay algo extrao en
tu sangre pero seguramente no aparezca ah. Has tenido mareos o problemas con la vista? Me
preocupaba tu tensin la ltima vez.... Se puso el estetoscopio y la auscult el pecho.
No, bueno, mareos exactamente no.... Dar se encogi de hombros para explicarse. Slo... estoy
haciendo algo y de repente me quedo en blanco... como si mi atencin se distrajese.
Hmm.... El Dr. Steve le empuj el hombro. Tmbate.
Dar lo hizo, cerrando los ojos y sintiendo la presin del tensimetro sobre sus bceps. Su mente
empez a vagar sobre el da que le esperaba. O para ser ms precisa, sobre la noche que se
avecinaba y se encontr sonriendo hasta que una mano le agit el hombro. Abri los ojos, para
encontrarse al mdico observndola con desconcertada preocupacin. Maldicin, lo siento.
325
Steve se inclin sobre la mesa, su gris cabello cayndole por la frente. No lo entiendo... Tienes
bien la tensin, tu corazn suena bien... Quizs debera citarte para un escner.
Dar se frot los ojos. Quizs. Murmur.
l agit la cabeza. Bueno, djame hacer un chequeo rpido sobre la analtica para ver si
encuentro algo. Esprame en mi despacho. Creo que tengo el nuevo PC World ah.
Oh, genial. Refunfu Dar. Justo lo que necesito, leer todo sobre los nuevos bichos en NT. Sin
embargo, salt de la camilla y se dirigi al cmodo despacho del Dr. Steve, dejndose caer sobre
un silln y cogiendo la susodicha revista. Dnde est el chiste?... Al menos con l me ro.
Se ley la mitad de la revista antes de escuchar pasos en la moqueta y alz la mirada cuando el Dr.
Steve hizo su entrada con una carpeta bajo el brazo y una peculiar mirada en el rostro.
Terminado?.
El rechoncho y canoso hombre dej la carpeta sobre la mesa y se sent en su silla, cruzando los
brazos sobre el pecho y mirndola. Bueno, amiga ma... Tus indicadores de estrs han bajado, eso
seguro.
Dar dej asomar a sus labios una pequea sonrisa. Eso es bueno.
l asinti. Mm... s, me alegr al verlo... Tambin he hecho un anlisis de hormonas y otras
anomalas... y creo que he descubierto cual es tu pequeo problema de memoria.
Dar se sent estirada y lade la cabeza. S?.
Un solemne asentimiento. S. Me temo que tienes niveles elevados de endorfinas en el riego
sanguneo, amiga ma. Especialmente Oxitocina.
La morena mujer se qued de piedra. Oh. Hizo una pausa, ligeramente alarmada. Qu es?...
Que lo causa?.
El Dr. Steve se rasc la nariz. Bueno... es una hormona natural... bsicamente es uno de los
responsables de sentirse bien... El cuerpo la libera bajo ciertas circunstancias y se conoce por
provocar los efectos que tu describes.
Dar lo consider. Qu circunstancias?. Inquiri.
Mm... en algunos casos, el ejercicio, sobretodo carreras a largas distancias. Mencion el Dr.
Steve. T corres?.
Un encogimiento. Seis... ocho millas por la maana.
Corriste esta maana?. Pregunt el mdico.
Dar agit la cabeza. Yo... no. Dud. Esta maana no.
326
Entonces esa no es la causa.... El mdico estir los dedos. Tomas algn opiceo?.
Qu?. Dar arque las cejas bruscamente. Steve, sabes jodidamente que no.
Alz una mano. Vale... vale... tan slo preguntaba.... Una minscula sonrisa asom a sus labios.
Eso elimina dos de las tres causas ms comunes.
Cul es la tercera?. Ri Dar. Comer chocolate?.
Enamorarse. Replic quedamente Steve. Oxitocina es la hormona que estimula la necesidad
del tacto.
Dar simplemente se le qued mirando, la mandbula ligeramente desencajada y parpadeando los
ojos. Eso es... Ah... no, Steve, yo no.... Se pas una mano por el pelo. Eso no es....
Dar... Reljate.... El mdico se inclin hacia delante. Respira, vale?. No quiero que te mueras
en mi despacho... Mala impresin para las enfermeras. La mir con afecto. Dios mo, ni que te
hubiera dicho que ests embarazada o algo as... No hay nada malo en estar enamorada, amiga
ma. Sonri. Es bueno para ti.
Pero yo.... Dar trat de forzar al exterior las palabras pero simplemente no le salan. Jess... esto
no puede estar sucediendo... Su mente volvi a sus propias palabras para con Kerry, lo que pareca a
mil aos luz de distancia. Es como si tu cuerpo lo supiera. Ests... eso es todo, Dr. Steve?.
Claro. La mir con queda compasin. Ve y date un paseo, Dar... Toma algo de aire... Ests
plida como una sbana.
Asinti distrada y sali, no muy segura de dnde iba hasta que estuvo fuera, donde, de forma
mecnica, encontr su coche y abri la puerta, colapsando sobre el asiento y reclinndose sobre el
volante. Est loco... No sabe lo que est dic... yo no.... Observ el salpicadero, pensando sobre
los ltimos das. Pensando sobre como se senta. Pensando sobre cmo la haca sentir Kerry y
cmo el simple impacto de esos ojos verdes sobre ella le clavaba dagas de sentimiento por el
cuerpo. Sobre cmo abrazar a la rubia mujer la haca ms feliz que todo lo que haba tenido hasta
ahora. Sobre cmo haba conducido en mitad de la noche tan slo para comprobar un pequeo
chichn en la cabeza. Y poner en peligro una cuenta mayor.
Despacio se ech hacia atrs, dejando que los brazos le cayeran sobre los muslos, cuando el
inevitable descubrimiento la azot.
Oh, dulce Jess... lo estoy. Una dbil risa sali de su pecho. Entonces agarr el volante y mir por las
ahumadas ventanas.
Y ahora que hago?
**********
327
Bien, mira... Tan slo es un tabln de anuncios. Dijo Kerry, mirando pacientemente a la
pequea y triste mujer sentada frente a su escritorio. S que es algo que a todos les gusta pero el
drive array se ha venido abajo y han de sustituirlo. Haba estado encargndose de este tipo de
asuntos todo el da ya que uno de los mayores servidores se haba cado, colgando docenas de
aplicaciones pequeas pero esenciales.
Pero no lo entiende... Tenemos importantes mensajes ah. Sentenci la mujer, agitada.
Kerry lade la rubia cabeza. Es un tabln de anuncios... Crea que era para anunciar cosas a la
venta, noticias de la compaa, ese tipo de cosas.
No, no. La mujer pareca frustrada. Es esto... Tenemos todos nuestros asuntos sociales ah... y
Mary pone estos pequeos poemas, que realmente le alegran el da a todo, es como una
comunidad. Estamos desamparados sin ella... nadie sabe que est pasando!.
Kerry junt las manos. Helen, qu quieres que haga exactamente?.
No puede ser arreglado antes?.
Es un servidor drive array... Tienen que pedir una orden a Hewlett Packard y hay que
configurarlo. Lo hacen lo ms rpido que pueden, creme. Explic Kerry. Y eso no es lo nico
que est afectado: las impresoras y faxes tambin se han cado. Haba sido lo primero con lo que
Mark la haba golpeado al llegar aqu, malas noticias sobre un array entero hacia el sur, uno para
el que no tenan backup porque no tena ninguna aplicacin crtica. Aun as, los trabajadores se
haban quejado ms que si uno de los servidores de SNA se hubiera cado. Todava estamos
intentando averiguar porqu se ha cado.
Obtuvo como respuesta una inmediata mirada de culpa de la mujer, la cual se levant de forma
precipitada. Bueno, espero que se den prisa. Tengo un montn de cosas ah que necesito. Le
dedic a Kerry una mirada distintivamente hosca. Estoy segura que la Srta. Roberts lo hubiera
resuelto ya. Sali dejando atrs una aturdida Kerry que agit la cabeza sin poder crerselo.
No, ella te hubiera dicho que sacaras tu culo apestoso a gardenia de su despacho. Le inform a
la puerta cerrada, de forma hosca. Entonces suspir y mir el reloj. Hablando de ella, dnde
demonios est?. Era cerca del medio da y no haba seales de su jefa. Kerry haba dispuesto un
monitor que chequeaba peridicamente si Dar estaba en red o no y, por el momento, la ejecutiva
brillaba por su ausencia. Kerry repiquete con los dedos en la mesa, entonces descolg el telfono
y marc. Hola, Mara.
Hola, Kerrisita.
Alguna noticia de la jefa?. Kerry trat de mantener fuera de su tono de voz la preocupacin y
hacerla sonar ligeramente interesada. Necesito unos documentos para poder seguir.
Mara suspir. No, cielo... t y el resto del mundo la est buscando... y nada. Trat con su mvil,
el busca, nada... Espero que est bien.
328
Kerry sinti como una profunda preocupacin le atenazaba el estmago. S, yo tambin... No es

su estilo. Murmur, como si fuera una experta tras tan slo un mes.
*S*... aie... espera... oigo su voz viniendo haca aqu. Mara pareca aliviada.
Bien, genial. Gracias, Mara.. Kerry colg con una sensacin mezcla de alivio y anticipacin. No
puedes irrumpir sin ms, Kerry... dale una oportunidad a la mujer de asentarse y ponerse en marcha.
Decidi tomarse una taza de t a cambio, con lo que abri el cajn y sac una bolsita de t de
moras, luego tom una taza y se dirigi a la puerta. La cocina estaba relativamente en silencio y
les dedic a las dos mujeres que all haba una sonrisa mientras pona algo de Equal en la taza y
aada el agua caliente de un dispensador para tal efecto.
Ey, Kerry.... Una de las mujeres sentadas alrededor de una pequea mesa alz la mirada. O
que te apuntaste al gimnasio. Vas esta noche?.
La rubia mujer asinti. Sip. Claro que lo hice... Tengo muchas ganas de ir. Me apunt a aerbic
suave y esa clase de defensa personal. Camin de forma casual, sumergiendo la bolsita de t y
reclinndose sobre la pared. Vas a ir t?. Record que el nombre de la mujer era Candy, un
apelativo realmente inadecuado para la usualmente violenta ayudante de administrativo.
Candy se ech hacia atrs con un suspiro y asinti. S.... Se palme los muslos e hizo una mueca.
Pens que sera bastante con algo de ajetreo en casa pero no lo hago a menudo y se nota... He
engordado diez libras en los ltimos dos meses y es o ir al maldito gimnasio o ir a comprar ropa
nueva. Mir a Kerry. Defensa personal, eh?. Eso es muy divertido viniendo de la ayudante de
Dar Roberts... Y qu diantres le ha pasado a tu cabeza?.
Kerry suspir. Un encuentro demasiado cercano con un camin aparcado... Estuve patinando
anoche. Explic. Otra razn para elegir el gimnasio, menos obstculos. Aadi huraa. Y
tiene aire acondicionado, una sauna....
Oh s... y bonitos cuerpos por doquier. Aadi Candy con un guio. Mi novio se niega a ir,
dice que su barriguita le hace sonrojar. La otra mujer, alguien de marketing record Kerry, buf.
Bueno, eso es auto vencerse. Protest Kerry. Si fuera por algn tiempo, no tendra porqu
preocuparse!. Separ la bolsita y tom un sorbo del dulce t. Pero s como se siente. Yo tambin
he engordado algunas libras desde que empec a trabajar aqu... Todas esas visitas abajo.
Coment de forma casual, refirindose a la cafetera cubana de la planta baja.
Candy buf. Kerry, djame decirte que tendras que engordar el doble de ti antes de que alguien
lo notase pero... um.... Mir alrededor y luego hacia la rubia mujer. O por la parra que tu jefa
tambin se une a la banda del gimnasio... verdad?.
Kerry vacil, entonces escogi con cuidado las palabras. De hecho... creo que la escuch decirlo el
otro da... as que s, supongo que s. Una pausa. Por qu?.
329
Interesante... Slo eso. Primero participa en el Da Global, ahora esto... Trata de cambiar su
imagen o algo. Pregunt Candy de forma astuta.
Sintiendo terreno peligroso, Kerry simplemente se encogi de hombros. Dijo que era su turno de
hacer lo del Global... y a lo que esto se refiere, quien sabe? desde luego yo no... Dijo que quera
usar algo de escalada o no s qu que tienen ah... Quizs sea eso?.
Quizs. Ronrone Candy, entonces se levant y se dirigi a la salida. Supongo que esta noche
lo descubriremos, eh?. Vamos Drucie, el receso se ha acabado, alimentemos al presi. Mir a
Kerry. Nos vemos.
Nos vemos. Kerry vocaliz tras ella, poniendo una cara. Suspir y sorbi de su t, entonces sali
de la cocina hacia el corredor, abriendo la puerta de su despacho y entrando en l. Ya llevaba
varios pasos en l antes de darse cuenta de que algo la esperaba en el escritorio.
Se detuvo, una mano alzada con la taza y la otra al costado y simplemente mir. Centrado en la
mitad de su escritorio descansaba un pequeo recipiente de cristal que contena una nica rosa
roja como la sangre. Kerry dej escapar un pequeo ruidito de la garganta y se acerc dejando la
taza y rodeando el mueble, se sent en su silla y puso los brazos uno a cada lado del recipiente.
La flor era preciosa, larga y llena de gruesos ptalos que desprendan un maravilloso aroma y el
recipiente era delgado y a facetas brillando a la luz de la ventana. Oh, dios mo... Es preciosa.
Exhal Kerry, tocando la flor con un dedo ligeramente tembloroso. Fuiste t, Dar?. Susurr. El
repentino gesto romntico le lleg a lo ms profundo y suspir apoyando la barbilla sobre los
puos, dejando que una pequea semilla de felicidad se prendiese en su interior mientras
absorba el delicado aroma.
Finalmente se sent y gentilmente puso el recipiente al frente del escritorio centrndolo
pulcramente antes de levantarse y pasarse las manos por el cabello. Creo que debo ir a darle las
gracias. Le dijo al monitor, antes de salir por la puerta trasera y adentrarse por el pasillo interior.
**********
As que, cul es exactamente el problema?. Dar apoy la barbilla sobre su puo y observ a
Mark con mirada tolerante. Pens que ordenaste un Raid array nuevo.
Lo hice. El hombre de pelo oscuro y rizoso suspir, frotndose los ojos. Pero los de HP dicen
que no pueden conseguir una duplicacin de la unidad. Si queremos sustituirla, debemos tener
una ms grande.
Bueno. Coincidi Dar. Pues hazlo.
Ojos marrones parpadearon ante ella. Qu?.
330
Qu parte es la que no has entendido?. Solt Dar. Estoy hasta las narices de secretarias
lloriqueando porque no pueden tener sus poemas de amor, Mark... Consigue el maldito array de
vuelta antes de que empiece a tomarlas como diana con una pistola de perdigones.
Dar, estamos hablando de los grandes aqu. Protest Mark. No es un servidor crtico.
Mara me ha dicho que Kerry se ha pasado al menos media maana escuchando a la gente lo
crtico que es el maldito servidor, y no voy a gastar tiempo de trabajo necesario en acostumbrarse
a la ausencia!. Rugi Dar. Trae de vuelta la maldita cosa, no me importa lo que cueste!.
Jess!. Mark salt de la silla y se alej. Vale... vale. Pero cuando llegue la factura, no digas que
no te lo advert.
Tan slo hazlo. Orden Dar. Y ya que ests, cmo demonios se cay la maldita de cosa?.
Mark se detuvo en la puerta y arrug los labios, mirando a su alrededor. Um... ejecutaron un...
bueno, es un sonoro clip de multimedia que se fue de las manos. Se aclar la garganta. Se comi
todas las fuentes, luego contagi a la mesa de locacin, cuando se fue a cerrar el servidor, explot
el driver de la tarjeta de control.
Dar estaba all sentada, las manos reposando sobre el escritorio. No me estars diciendo que uno
de estos technogorps ha mandado al carajo un array.
l asinti. Um... Era un clip sonoro de Leonardo DiCapprio bailando desnudo. Entonces se
march, dejando a Dar observando la puerta incrdula.
Son el telfono. Dar presion el botn. Si?.
Buenas tardes, Dar!. La alegre voz de Les llen la sala. Recibiste mi regalo?.
Dar mir alrededor de su escritorio y vio un pequeo paquete de correo. Se lo acerc y lo abri,
mirando en su interior. Es precioso Les pero sabes que no tengo el maldito tiempo necesario para
irme de crucero. Suspir, reconociendo que era un billete para Alaska... Les se dio cuenta que
una nativa de Miami pocas ganas tendra de un crucero al sol y las playas del Caribe.
Dar, te lo estoy ordenando. Objet el CEO.
Ella suspir, jugueteando con los pasajes. Hagamos esto: lo cambiar por un fin de semana largo
a las Keys.... Hizo una pausa. Para dos. Una fugaz mueca apareci en su rostro. Qu te
parece?.
Para dos?. La voz de Les rebosaba curiosidad. Dar, no saba que salieras con nadie.
Una suave risotada. He dicho yo eso, Les? Tan slo he dicho que quiero un fin de semana para
dos... quizs quiera algo de compaa.
331
Jo jo jo.... Ri Les. De acuerdo, t ganas. Se lo dir a Beatrice. Tan slo dile lo que quieres
hacer. Se oy una voz apagada de fondo. Uuppss... he de dejarte Dar, hablamos despus.
Dar observ la mesa del escritorio y sonri, haciendo girar los pasajes con las manos, entonces
alz la mirada a la vez que se abra la puerta interior y se asomaba Kerry.
Esta vez no se neg el estallido de sensaciones. Tan slo lo acept y observ a Kerry abriendo la
puerta y atravesando la moqueta, disfrutando del intrigante andar de la rubia mujer. Hola.
Kerry se arrodill a su lado y se balance con una mano sobre su rodilla. Hola. Su voz sonaba
ligeramente ronca. Esa sorpresa era tuya?.
Dar asinti. Aj. Sin excusas. Sin explicaciones.
Un delicado sonrojo cubri la cara de Kerry. Nunca me haban dado nada parecido antes. Es
fantstica. Exhal. Muchsimas gracias.
Dar la mir, agarrando y apartndole de la cara un rubio mechn. Nunca te han regalado flores,
Kerry? Me cuesta creerlo.
Un vacilante meneo de cabeza. No... es.... Una pausa. No, nunca. Sus ojos se dirigieron hacia
la puerta, consciente de la ntima posicin en la que se encontraban. Estaba un poco preocupada,
no pens que tardaras tanto. Mara estaba preocupada tambin.
Ah. Dar acept grcilmente el cambio de tema. Tena varias cosas que hacer y dej el celular y
el busca en el coche. Deb haber llamado. Se aclar la garganta. Has comido?.
Kerry mene la cabeza. No, he estado ocupada escuchando a todo el mundo quejarse por ese
estpido servidor.
Vamos. Dar se levant y le tendi la mano. Oigo como me llaman las hamburguesas de
queso. Alz a Kerry y de forma inesperada le dio un rpido abrazo. Andando.
**********
Era el tpico gimnasio, oliendo a cloro proveniente de la piscina y aceite de los grupos de
mquinas de pesas, as como el aroma saturado de macho que parece pegarse a todo como una
capa de grasa.
Dar termin su ronda en las mquinas de Nautilus, secndose el sudor del rostro e ignorando las
miradas de reojo de sus compaeros de trabajo que parecan entre sorprendidos e incrdulos por
su presencia.
Reconoci que no estaba totalmente concentrada, con lo que mantuvo un ritmo ligero y sencillo,
dejando volar sus pensamientos mientras haca los distintos movimientos. Le haba tomado varias
horas por la maana, el vagabundear por la playa y dejar que las olas chocasen contra sus pies
descalzos, antes de sentarse y tratar de pensar qu hacer.
332
Lo primero y ms importante: tena que averiguar qu era lo que Kerry senta por ella. Descubrir
y profesar un amor por la rubia mujer si sta no senta lo mismo sera embarazoso como poco, e
irreparablemente destructivo en el peor de los casos.
As que, cmo averiguarlo? Dar se haba decidido por una sutil campaa de atenciones, de las
que la rosa era parte, para ver si consegua un indicio de lo que pasaba detrs de esos ojos verdes.
Saba que le gustaba a Kerry pero algo ms?
Dar suspir, apoyando la barbilla sobre la barra de la mquina que estaba usando. Se senta... un
poco nerviosa y un poco insegura pero por segunda vez ya, segunda vez... haba pillado a Kerry
mirndola cuando la rubia mujer pensaba que no la vea, con una mirada de gentil emocin que
haca que las esperanzas se le dispararan, preguntndose si esta vez...
Si era honesta consigo misma, admitira que era ms que nada miedo lo que la haca cauta, miedo
de exponer sus vulnerabilidades ms sensibles a una prcticamente desconocida que conoci
haca menos de un mes. Una pesarosa prudencia le dictaba precaucin, demandando que esperase
a si el obvio afecto de Kerry para con ella era algo ms o, simplemente, un encuentro superficial
de su tentativa y naciente sexualidad.
La clase de defensa personal tena lugar en el rea libre justo enfrente del circuito de mquinas,
eran un grupo de unas doce personas desde dos chicos jvenes hasta una mujer mayor con
mandbula griscea y gesto combativo. El monitor era un hombre alto con barba, mostrando
altivamente su cinturn negro y reclamndole a su audiencia con tonos de voz que le estaban
poniendo de punta los nervios a Dar.
Kerry estaba sentada en uno de los extremos del semicrculo, con los codos apoyados sobre las
piernas cruzadas y la cabeza ladeada prestando atencin. Dar poda ver la ligera tensin en su ceja
mientras escuchaba y sospech que la rubia mujer tena problemas con lo que quisiera que le
estuvieran diciendo.
Bueno, bueno... qu tenemos aqu?. Dar casi salta ante la alta y medio amistosa voz. Gir la
cabeza y vio a Jos.
Bonita banda (se refiere a la banda que se pone en la cabeza para que no te caiga el sudor a los ojos).
Coment secamente, viendo los muequitos de Southpark en ella. Graciosa, pero siempre pienso
en Cartman cuando te veo.
Jos la mir, entonces se toc la cabeza. Mierda. Me lo compraron mis hijos, no veo esa
porquera.
Eso le son gracioso a Dar y alz una mano, frotndose la mandbula para ocultar una mueca.
Tienen buen gusto. Replic, observando su ropa. Deben ser adoptados, continu pensando. Jos
iba vestido con pantalones de mallas cortos y morados adems de un top que no haca nada por
ocultar su colgante barriga. Ella misma iba vestida con prcticos pantalones cortos de algodn y
top, exponiendo su moreno cuerpo con modestia que era ms funcional que otra cosa.
333
Se lo dir.... as que, qu estas haciendo aqu?. Recalc Jos. No me digas que no hay un
gimnasio en esa isla de fantasa tuya.
Dar alz una mano y seal la mquina. Estoy haciendo lo que todos los dems hacen aqu,
Jos... Est ms cerca de la oficina, tiene muchas ms facilidades y tiene una pared de escalada.
Hizo una pausa. Y a ti que demonios te importa?.
l se encogi de hombros. Nada. Es slo extrao como el infierno el verte aqu. Llevo viniendo
aqu un ao ya y, de repente, decides que te gusta?.
S, ya veo cmo has progresado. Dar le dedic una fra sonrisa. Jos, sal de mi vista. No
estamos en la oficina y no tengo por qu ser educada en tu cara. Se levant, haciendo notar en
todo momento que le sacaba al menos dos pulgadas. Djame darte una pista. Trata de mover
algo ms que tu boca, podra ayudar. Se alej, dejndole atrs maldiciendo junto a la mquina de
abdominales y se escap al rea de levantamiento de pesos donde saba que no la seguira.
sta era el rea de las personas serias. Dar dej vagar la mirada por los rostros serios y sudorosos,
sus ojos mirando intensamente el espejo para observarse al estirar y flexionar. Algunos se
detuvieron y le dedicaron una mirada de desdn, para luego volver a su adorada auto
contemplacin.
Sintiendo cmo le vena un flujo de diversin, reclam uno de los bancos de pesas y le puso una
de las pesas, comprobando los seguros detenidamente. Entonces se tumb y puso sus manos en la
barra con precisin, centrndose en el peso y preparando su cuerpo para el esfuerzo.
Una profunda inspiracin. Un segundo. Rode con los dedos el rugoso metal de la barra y asent
firmemente los pies en el suelo, haciendo presin para asegurarse que tena la espalda soportada
de forma segura. Entonces tom una ltima respiracin y la alz, levantando la barra de los
soportes y extendiendo los brazos, dejando que los msculos se acostumbrasen al impacto del
esfuerzo.
Lentamente baj la barra hasta rozarse el pecho, entonces volvi a subirla, flexionando los
hombros mientras se concentraba. Por la periferia de la vista era consciente del silencio que la
rodeaba e hizo un mohn antes de repetir la accin diez veces, para luego dejar la barra en su sitio.
Un dolor placentero surgi en la parte superior de su cuerpo y se relaj, observando a sus vecinos.
Ojos como platos, furtivos y perdido todo el orgullo encontraron otras cosas a las que mirar con lo
que el sonido volvi en el acto. Dar sonri de forma traviesa hacia el techo, entonces se frot las
manos y fue a por otra tanda. Era ms de lo que sola hacer, eso seguro, pero no iba a dejar de
lucirse ahora que haba empezado. El legado de aos y aos de ejercicio y artes marciales la haba
dotado de un cuerpo robusto y funcional y se senta bien despertar esa parte de vez en cuando.
Adems, Dar mir de reojo de nuevo, Kerry estaba mirando.
Ojos azules parpadearon ante las baldosas del techo.
334
**********
Estaban en un descanso, tras una hora de explicaciones del monitor sobre los movimientos y la
preparacin del cuerpo. Kerry haba absorbido la leccin y crea que no necesitaba repetir los
movimientos seis veces pero estaba dispuesta a morderse la lengua ya que esto era, despus de
todo, la primera clase. Se reclin sobre una pila de colchonetas, sorbiendo de un vaso de agua
mientras dejaba vagar la mirada por la habitacin hasta encontrar a Dar sin dificultad.
La alta y morena mujer resaltaba en el sitio que se encontraba en la seccin de pesas y estaba
haciendo ejercicios para el pecho. Kerry se encontr pegada a la escena, preguntndose cmo en el
mundo poda encontrar el sudor sexy. Gir la cabeza cuando se le uni Colleen, encontrando la
pelirroja rpidamente lo que estaba mirando. Mm.mm.mm.... Murmur Colleen suavemente.
No somos butch ni nada.
Col. Kerry volte los ojos.
Vamos, Ker... Empezar a darle lecciones dentro de nada a los pequeos soldaditos de ah... Ves
es... Ooh, mira... a se se le ha cado la pesa en el pie.
La rubia mujer ri. Oh... no tiene gracia. Vio como el musculoso hombre saltaba alrededor,
entonces perdi el equilibrio y se estrell contra el suelo. Medio esperaba que rebotara con una
figura tan abultada.
Dar se haba apoyado sobre los codos ante el ruido y se qued as sentada mirando sin poder
crerselo.
Vamos a... ele... var... te.... Susurr Colleen. Dios... habas visto alguna vez alguien tan
absorbido?.
Hm?. Kerry alej los ojos de la postura relajada de Dar que la intrigaba con sus dbiles
movimientos de msculos prcticamente invisibles bajo la piel, tan diferente de sus abultados
compaeros. Qu?.
La pelirroja volte los ojos. Hablando de absorbido....
Lo siento. Se sonroj Kerry. Um... parece que est dispuesto a empezar de nuevo. Empuj a
Colleen de vuelta donde el monitor los estaba juntando y forz su atencin en el hombre. No era
difcil, decidi. Haba empezado con movimientos simples y repetitivos que al principio eran
raros, pero tras unas pocas repeticiones, parecan venirle con ms naturalidad. Encontr el
equilibrio y trabaj a lo largo de los movimientos, con ms xito que la redondita Colleen y
muchsimo mejor que uno de los dos chicos.
Se dio cuenta de que l lo haca demasiado deprisa y estaba totalmente descoordinado debido a
ello. Lo intentaba pero simplemente no captaba los movimientos, sus brazos y grandes pies se le
335
cruzaban y lo frustraban. Kerry se le acerc y le hizo gentiles sugerencias, recibiendo como

respuesta una mirada patticamente agradecida.
No, mira... l lo ha de hacer por su cuenta. Objet el profesor, dirigindose hacia ella. Vamos,
chico gordo, saca la cabeza del culo y mira dnde pones los pies.
Kerry le dedic una sombra mirada. Insultar a la gente no les ayuda a concentrarse. Le dijo al
hombre.
Mira, cario, no ped tu opinin, vale? Tan slo vuelve ah con tu rechoncha amiguita y
acabemos con esto. Se dio media vuelta para encontrarse girando de nuevo desde atrs y
encontrarse con un rostro de rabia y helados ojos verdes.
Oye t, culo caballo...
Mira, o te vas all a hacer los ejercicios o te vas de aqu a hacer los estpidos aerobics, de
acuerdo?. La empuj.
O lo intent, todo sea dicho, pero se encontr con el brazo fuertemente atrapado a su espalda lo
que le hizo dar un giro al completo. Qu demonios....
Dar simplemente apret la mano. Sabes? los tipos grandes y feos con aspiraciones de
competente, realmente me fastidian. Coment de forma calmada. Se supone que has de ensear
a esta gente artes marciales y no usarlos como tu objeto personal de desahogo.
No me digas qu cojones tengo que hacer. Quin demonios te crees que eres?. Ladr el hombre
barbudo en su rostro. Sultame o te voy a patear el culo.
Dar le sonri y se le acerc ms an. Perdedor, no podras tocarme aunque la vida te fuera en
ello. De repente se le acerc ms para luego girarle y lanzarle al suelo separndole las piernas del
mismo con una fuerte patada.
Puta. Se levant y fue hacia ella, movindose a un lado con moderada agilidad para intentar
agarrarla. Ella le cogi el brazo y pas por debajo rozndole, entonces se gir y ponindolo sobre
su hombro lo mand al suelo de nuevo.
l se levant y trat de patearla. Ella lo bloque, entonces le devolvi el favor con una patada
giratoria lateral que le golpe en el pecho y lo ech para atrs. Entonces empezaron de lleno. Ella
estaba mezclando paradas con fuertes ataques, agotando todos sus mejores esfuerzos y
terminando dndole en la mandbula con un movimiento de codo, mandndole a la colchoneta
aturdido. Ella se balance ligeramente en el sitio, esperando a ver si se levantaba. No debera
disfrutar tanto con esto como lo hago, pens Dar pesarosa, consciente de los ojos de Kerry sobre ella.
Ey... qu pasa aqu?. Un hombre bajo y con las piernas arqueadas se abri camino a travs de la
gente que se haba reunido, mirando al hombre de respiracin entrecortada de la colchoneta y
luego a Dar. Qu demonios ha pasado?.
336
Dar le mir. No estaba de acuerdo con su manera de ensear. Contest como si nada, notando
con la mirada el fsico atltico y elstico del recin llegado. Tenda a ser abusivo.
El hombre maldijo en un fluido lenguaje. Frank, vete de aqu. Ya he tenido bastante de tu maldita
mana de crear problemas. Golpe al hombre con un pie. Vamos... Ya ver qu puedo hacer por
ti despus.
Con una peligrosa mirada a Dar, el hombre barbudo se levant y se fue, apartando a la gente de
su camino. El bajo recin llegado mir a Dar, ponindose las manos en la cintura mientras lo
haca. Sabes lo que haces.
Dar se sacudi la ropa y se encogi de hombros ligeramente. Sola practicarlo. Admiti,
notando la mirada intensa e interesada que el hombre le estaba dedicando. Supongo que t
tambin.
Podra ser, podra ser. El hombre suspir entonces mir a la clase que estaba observando con
fascinado inters. Od, lo siento amigos. Tratar de poneos otro monitor la semana que viene y
daros crdito por una clase extra.
La multitud se deshizo, dejndolos a los dos all solos. Dar se encontr con la mirada de Kerry
mientras sta se alejaba e hizo un guio, teniendo como respuesta un Guau de la rubia mujer. Se
observaron mutuamente y el hombre le tendi una mano. Ken Yamamura.
Mm... Ganaste el campeonato del estado dos... no, tres aos atrs. Le dijo Dar, agarrando su
mano y apretndola. En el ltimo asalto, peleaste con ese competidor pelirrojo de Orlando.
l parpade. Guau... s, seguro lo hice... um....
Ella sonri. Dar Roberts.
Se le abri la boca y se le iluminaron los ojos. Sagrado Monte de Buda en una botella... ya deca
yo que me eras familiar!. Le dijo con regocijo. Hijo de... hombre, estuve all cuando ganaste el
Nacional. Nunca vi nada parecido a ese asalto final.
Dar lade la cabeza en reconocimiento. Hace mucho de eso.... Sentenci. Sin embargo, me
alegro de conocerte finalmente.
Guau... mira esto, un mircoles cualquiera y me aparece Dar Roberts para sacarle la mierda al
jodido intil de mi cuado.... Suspir. He de encontrar a alguien ahora... S que l no vale
mucho pero pens que al menos servira para ensearle lo bsico a los novatos.
Dar tom un respiro, dirigiendo los ojos haca donde Kerry la estaba esperando reclinada sobre un
toallero y observndola. Oye, si quieres, yo dar la clase... De todas formas iba a hacer de los
mircoles mi noche habitual aqu.
l se la qued mirando. Bromeas, verdad?.
337
Un meneo de cabeza. No... he estado haciendo algo de vez en cuando los ltimos aos... Podra
usar la prctica.
Whooo... No voy a dejar pasar la oportunidad. Quizs... yo tampoco he practicado mucho el ao
pasado, me lesion una rodilla en esa ltima pelea. Nunca me recuper totalmente despus de
eso, pero si quieres, podramos trabajar un poco juntos... Al menos yo te dar ms reto que estos
nios.
Dar lo consider. S, de acuerdo, me suena como un trato esto. Asinti. Me gustara. Su
compaero de sparring en la isla era un principiante como mucho y haba notado como se le
escapaban un montn de cosas ltimamente. Quizs necesitaba un reto, quitarle el polvo a
algunas habilidades. Apntame.
Genial. Ken le dedic una enorme sonrisa, transformando su cara de duendecillo. Te pondr
en la nmina.
Dar rechaz la idea. No gracias, est bien as. Gstalo en algn equipamiento bsico para esta
gente, de acuerdo?.
Trato hecho. Ken le acerc una mano. Dar, encantado de conocerte. Ser una historia que
contar en torno a la hoguera.
El trmino le provoc un estremecimiento por la espalda. Encantada de conocerte tambin, Ken.
Nos vemos la semana que viene. Le vio marcharse, entonces exhal. En qu demonios me acabo de
meter? Se pregunt mientras Kerry se acercaba a ella, ofrecindole una botella de agua.
Guau. Le sonro la rubia mujer. Fue realmente impresionante.
Vamos Kerry.... Buf Dar, luego tom un gran trago del agua. Jos le podra haber tirado de
culo al suelo, no tena ni idea. Suspir. Menudo idiota.
Bueno, ser su sustituto mejor?. Pregunt Kerry.
Um... de hecho, soy yo. Musit Dar.
Qu?. La rubia mujer se acerc ms. Acabo de orte decir lo que creo que acabas de decir?.
Dar le dedic una mirada tmida. Me ofrec voluntaria... Me senta mal por esos chicos... Y si de
todas formas voy a estar por aqu... Qu demonios, verdad?.
Mm. Le sonro Kerry. Puedo tener clases privadas?. Inquiri.
Claro. Accedi su compaera. Has terminado aqu?. Mir a su alrededor. Creo que promet
un bao caliente, si no me equivoco.
338
Ugh.... Kerry estir los brazos. Despus de lo de escalar y esos ejercicios... s, me encantara.
Se puso la toalla sobre los hombros, sintiendo un bienvenido cosquilleo de anticipacin. A parte
de eso, estoy hambrienta.
Dar ri y agarr su propia toalla. Puedo hacer algo respecto a eso tambin. Brome suavemente.
Vamos.
Recogieron sus bolsas del vestuario y salieron del gimnasio, caminando a travs del bien
iluminado aparcamiento dirigindose hacia donde haban dejado sus coches.
Dar supo que estaba en problemas nada ms girar la esquina del edificio y sinti, ms que vio,
sombras dirigindose hacia ella, el viento trayendo un aroma de sudor y rabia.
339
Parte 11
Era un instinto primario y profundo, y Dar lo obedeci, empujando a Kerry detrs de ella y
poniendo su cuerpo entre el peligro y su compaera. Estaba frente a dos hombres, y la oscuridad
le impeda verlos por completo, pero era suficiente para que ella reaccionase cuando el que estaba
ms cerca blandi un objeto oscuro hacia ella. Dar evit el golpe y dej que su oponente se
moviese alrededor, despus fue a por lo duro, como su padre hubiese dicho, y le dio un poderoso
rodillazo en la entrepierna. El hombre chill como un cerdo y se derrumb sobre sus rodillas y
entonces, aprovechndose de la situacin, le dio una patada en la cara.
Sin embargo, su amigo casi la cogi. Era ms rpido y haba tenido tiempo para moverse mientras
ella luchaba con el otro hombre, y le propin un golpe en los riones con un trozo de tubo de
hierro. Dar sinti que la mitad de su cuerpo se adormeca por un terrorfico momento, luego se
deshizo de l con un torpe pero efectivo revs que logr pasar sobre sus sorprendidas defensas y
le dej sangrando la nariz con un crujido.
Eso le dio a ella el suficiente tiempo para recuperar el aliento y el equilibrio, despus coloc su
cuerpo y salt, girando y dando una patada justo en la mandbula que mand a su oponente al
suelo.
Otra ms y llamo a la polica. Consigui decir Dar. Y te garantizo que estars cortejando novias
en la crcel del Condado de Dade en menos de media hora.
Hiciste que me despidieran, puta, gru el hombre que estaba ms cerca sujetndose la
entrepierna.
Tu conseguiste despedirte, amigo. Dar respondi dando un paso hacia atrs y sintiendo las
manos de Kerry tocarla. No me eches a m la culpa de eso.
El hombre consigui ponerse sobre sus pies y la mir. No soy slo yo quien tiene un problema
contigo... mejor vigila tu espalda, porque alguien va a clavar un cuchillo en ella. Retrocedi,
llevndose a su compaero con l.
Dar los vio marchar y despus dej que su cuerpo se apoyase lentamente contra la pared,
consciente por completo de los preocupados ojos verdes que la estudiaban bajo la dbil luz.
Subnormales.
Ests bien? Susurr Kerry. Jess, Dar... esa gente est loca... quiz debiste llamar a la polica.
La mujer morena se examin cautelosamente las costillas, despus suspir. No gracias... no estoy
de humor para perder un par de horas rellenando informes... tengo mejores cosas que hacer.
Recogi su toalla y su bolsa y seal hacia sus coches. Venga.. largumonos de aqu. Mir a su
alrededor, fijndose en una oscura figura observndolas desde debajo de un rbol cercano. Dar
aguz la vista, pero no pudo distinguir bien las facciones, y finalmente se dio la vuelta con mirada
ceuda.
340
Se separaron silenciosamente cuando llegaron al aparcamiento y Kerry fue hacia su coche, sin
darse cuenta del par de ojos azules que la vigilaron hasta que estuvo a salvo dentro. Slo entonces
Dar abri la puerta y se desliz en el asiento de piel de su Lexus con un ahogado gemido. La
magulladura en su costado palpitaba dolorosamente y se sent un momento apoyndose en el
volante antes de enderezarse y arrancar el coche, poniendo la marcha y siguiendo las luces
traseras de Kerry fuera del aparcamiento.
Resentimiento? O algo ms... las palabras que haba dicho el hombre incomodaron a Dar, y se
pregunt, por un momento, si algn compaero de trabajo haba aprovechado la oportunidad
para vengarse de ella. Alguien como Jos, por ejemplo. Sera tan estpido?, tan venal?. La
ejecutiva suspir. l era as de estpido, s. E impulsivo sobre todo.. a lo mejor esta oportunidad
haba sido demasiado fuerte para l para desaprovecharla. Un par de pavos en un ya de por s
cabreado imbcil y no se manchara las manos. Con un suspiro Dar trat de sacarse esto de su
mente y concentrarse en algo ms agradable.
Que precisamente estaba conduciendo delante de ella, moviendo el Mustang a travs del
relativamente poco trfico con una destreza casual. Utilizaran el jacuzzi, eso seguro... despus
tomaran una cena ligera... y sus fresas estaban esperando...
**********
Kerry estir sus entumecidos msculos mientras sala del coche, y esper a que Dar cerrase el
Lexus antes de unirse a su compaera en el corto paseo subiendo las escaleras. Llevaba consigo su
bolsa para pasar la noche y se la puso sobre el hombro, siguiendo a Dar dentro y dejando que el
olor a cera limpia y madera llenase sus pulmones mientras entraba.
Cuidado... han encerado el suelo esta maana La previno Dar con una sonrisa.. Te sientes con
ganas para el jacuzzi?
Ooo... y tanto. Kerry se ri y movi la cabeza afirmativamente. Ir a ponerme el baador.
Dud, y luego se acerc ms y rode con su brazo a la alta mujer, llevada por una necesidad sin
nombre por tocar a Dar. Seguro que ests bien? Crea que ese tipo te haba golpeado muy
fuerte.
Dar exhal suavemente, estrechando sus brazos alrededor de Kerry. S... estoy un poco dolorida,
pero lo he pasado peor.
Kerry sofoc una risita ahogada, no muy segura de porqu. No era verdaderamente divertido
despus de todo. Est bien. Solt a la alta mujer y se dirigi hacia la cocina. Me estoy muriendo
de sed... quieres que te lleve algo? Esper un segundo. Djame adivinar.. un vaso de leche.
Dar se meti en su dormitorio para cambiarse. Creo que te ests metiendo conmigo. Le
respondi.
341
Kerry sonri y abri la puerta de la nevera, quedndose quieta y parpadeando durante un largo
momento ante lo que vea. Ey, Dar?
S?. La voz lleg hasta ah.
Dar... hay cosas en la nevera. Grit la rubia mujer.
Su compaera entr, ajustndose un tirante del baador. Las hay?. Ech un vistazo. Oh, s...
Se ri tmidamente dirigiendo a Kerry una mirada torcida. No quera ser objeto de bromas...
pens que apreciaras algo ms que mantequilla de cacahuete y helado.
Kerry se qued en silencio un momento y despus se volvi, con la cara seria. Sabes lo que
realmente aprecio? Pregunt, calmada. Aprecio que lo que yo piense te importe.
Unos ojos azules parpadearon ante ella. Kerry, por supuesto que me importa Declar Dar, un
poco sorprendida. Seguro que ya te habas dado cuenta.
La mujer rubia sonri levemente. Yo.. en la oficina, seguro... pero.... Se encogi de hombros.
Supongo que simplemente, es una sensacin diferente.
Dar roz su dedo a lo largo de su mandbula y la estudi, mientras el fro aire de la nevera las
envolva a ambas. Me importa mucho lo que pienses. Dijo seriamente a su compaera, despus
indic el abierto electrodomstico. Espero que al menos haya acertado en parte.
Kerry ech un vistazo sobre su hombro. Oh, que pltanos tan monos. Cogi uno de ellos. Es
una bananalette.
Junior Chiquita. Aadi Dar mirando tambin. Los empleados de Clemente lo haban aadido a
su lista con su tpico instinto. Tienes hambre?.
Kerry pel el pltano y mordi la punta. Mmhmff. Asinti.
Vale.. voy a pedir algo del restaurante.. podemos tomarlo mientras estamos en el jacuzzi... te
parece bien?.
Mfff... a menos que pidas sopa de cebolla... eso se podra poner un poco asqueroso Kerry
respondi con una mueca.
No era lo que tena en mente Dar respondi cmicamente. T... confas en mi para pedir por
ti?.
Ciegamente. Lleg la afectuosa respuesta, mientras Kerry sala fuera, recogiendo su baador a
la vez que Dar descolgaba el telfono.
Hizo el pedido. Y Carlos... dejar la puerta principal abierta... estaremos en el porche. Inform
al que estaba tomando nota.
342
As se har, Ms. Roberts... quiere abrir usted la botella o prefiere que lo haga yo?. Respondi la
educada voz hispana.
Puedes hacerlo t... pero djala en hielo. Decidi, y luego colg, caminando hacia la puerta del
porche y abrindola, mientras que el hmedo y salado aire la golpeaba. Inspir profundamente,
entonces dio un respingo cuando sus costillas rozaron la magulladura. Cabrn. Maldijo por lo
bajo mientras tiraba del tapn del jacuzzi y le daba al interruptor para que el agua empezase a
circular. Veamos... hirviendo, vapor, templado.. muy bien, eso est mejor. Meti un dedo y se
detuvo, volvindose a mirar sobre el ocano mientras la marea suba. Era una noche bonita, con
slo unas pocas y altas nubes sobre las estrellas, y la luna estaba medio llena, provocando una
apagada y plida lnea a travs de las encrespadas olas. El aire estaba lleno de esencia de mar, y
estaba ligeramente menos hmedo que antes. Dar lo respir con placer, cerrando los ojos mientras
la brisa le echaba el cabello hacia atrs.
Una mano clida toc su piel y se gir para ver a Kerry de pie a su lado, tambin observando el
agua, su piel dorada contrastaba con la tela oscura del baador.
Dar dej que sus ojos viajasen sobre el cuerpo de su compaera y sonri. Te queda muy bien este
baador. Alab a Kerry sosegadamente.
Kerry alz la mirada, ligeramente sorprendida, despus se mir a s misma con una sonrisa
cmica, pasndose la mano sobre la tela. Gracias.. yo... Se call, vergonzosa. Gracias. La
tirante tela no esconda mucho, y los ojos admirativos de Dar mandaron interesantes estmulos
sobre su cuerpo. Primero una rosa, despus tiene comida para m aqu, ahora un cumplido... debe
de ser mi da de suerte. Kerry suspir feliz, cogiendo su brazo. Vamos?.
Se metieron en el jacuzzi, que estaba agradable y templado y las rode con un remolino de
vaporoso y fuerte olor a agua. Kerry se sent junto a Dar y se ech hacia atrs. Ooohhh... esto
est genial.
Dar permiti que el calor y el movimiento la relajasen. S. Estuvo de acuerdo. Especialmente
despus del gimnasio... creo que me pas con esas pesas. Estir un poco los hombros y se
encogi. Ouch.
Kerry se desliz a su lado y alcanz sus hombros, masajeando con cuidado los tensos msculos.
Te vi... esos pequeos mini Arnold de all se estaban aadiendo pesas intentando seguirte,
sabes?.
Dar solt una risita graciosa. Hacan eso, eh?.
No es que les culpe, porque yo estaba haciendo lo mismo. Admiti Kerry con una sonrisa. Sin
embargo, me alegr mucho de verte cuando ese to se puso en plan tonto. Traz con suavidad
una lnea hacia abajo en el brazo de Dar. S que odias cuando digo esto.. pero... sabes que eres
bastante heroica cuando quieres.
343
Venga Kerry.. no me cuelgues ese ttulo. Protest gentilmente Dar. Lo nico que hice fue
meterme en los asuntos de unos cuantos capullos... para eso no se necesita coraje, tan slo ponerse
borde.
Kerry la mir con detenimiento. Puede ser... pero haca mucho tiempo que no tena a alguien que
me defendiera... ha estado muy bien. Baj la mirada al agua, pensativa.
Dar la estudi. Tienes una mente verdaderamente independiente... te defiendes sola bastante
bien. Ofreci con cuidado Dar.
La mujer rubia sonri dbilmente y jug con el agua. Mecanismo de supervivencia.
Dar se dio cuenta de que su compaera estaba a punto de abrirse a ella y revelarle lo que quiera
que causase la velada tristeza detrs de esos ojos verde mar. Y ella lo quera saber... quera
entender que haba causado tanto dolor a la rubia mujer.
Quera golpear hasta que no volviese a ver el da a quien quiera que hubiese hecho esto. Esa no
es una mala forma. Contest amablemente. Supongo que yo tengo... no s... mi padre sola
llamarlo mi instinto en tu maldita cara. Se ri desaprobadoramente. Estoy bastante segura de
que lo hered de l... A veces me meto en los sin pararme a pensar antes.. slo reacciono, y me
preocupo de las consecuencias ms tarde.
Mm. Asinti Kerry. Es como cuando viste a esos tipos esta noche, incluso antes de que se
acercasen a nosotras... estaba andando y al momento siguiente me tenas cubierta y protegida...
tan rpido.
Dar exhal, estirando las piernas en el agua. No me par a pensarlo. Confes, encogindose de
hombros, y despus se volvi al ver que la puerta se abra, y un camarero, con pantalones anchos
azules y camisa blanca almidonada, entraba con una bandeja cargada. Ah... la cena.
Pusieron los platos en la repisa del jacuzzi y dejaron que el camarero se fuese despus de que dar
firmase la cuenta y aadiese una propina.
Guau. Kerry mordisque un trozo de langostino rebozado en man. Debera haber sabido que
pediras todo lo que a m me gusta... Dar, qu voy a hacer contigo?.
Todo lo que quieras. Contest la morena mujer de forma ausente mientras serva una copa de
vino dulce fro y la pona junto al plato de Kerry. Aqu tienes.
Kerry tom la copa y bebi un sorbo despacio, disfrutando el sabroso lquido mientras bajaba por
su garganta. Dar se haba vuelto a recostar y estaba masticando un mini shish kebab, sus ojos
plidos se ocultaron mientras permaneca en silencio por un rato. Mir la cara plana y angulosa
intensamente y tom una decisin.
Iba a ser duro. Eso lo saba. Pero confiaba en Dar y... bueno, confiaba en ella, eso era todo.
344
Sin embargo no aqu, no en este preciso momento. Gracias.... Se arrim ms a la alta mujer y
roz su vaso con el de Dar. Es tan bonito aqu fuera... me encanta el olor del agua tan prximo.
La cabeza morena se movi afirmativamente. Me cost un poco acostumbrarme... pero ahora,
Dios... es un alivio salir aqu fuera despus de estar batallando todo el da... creo que esto es lo
nico que me ha mantenido cuerda este ao. Admiti poniendo un brazo alrededor de los
hombros de Kerry de forma casual, y acercndola ms sin pararse a pensar realmente en ello.
Hasta que llegaste t, claro est. Le dijo con una sonrisa juguetona a su compaera.
Kerry le devolvi la sonrisa, entregndose a gusto a su intenso deseo mientras se apoyaba en Dar,
acurrucndose en su hombro y besando su suave piel, probando el sabor qumico del agua en la
que flotaban. Me alegro de haber podido contribuir a la causa... Alz la cabeza y mir a Dar,
admirando los certeros y tersos ngulos de su cara, y sintiendo una intensa oleada de la fuerte
emocin que haba estado sintiendo ltimamente alrededor de la morena mujer. Gracias por
invitarme a venir.
Los ojos de Dar la baaron en un sosegado y dulce afecto que fue directo a su corazn. Kerry,
siempre eres bienvenida... disfruto muchsimo de tu compaa, y yo te.. realmente me gusta
tenerte aqu.... Se sinti torpe, y se aclar un poco la garganta, respirando para poder calmarse.
Kerry se acerc y le puso un dedo en los labios. Salgamos del agua.... Pidi. Creo que tenemos
que hablar.
**********
Kerry se sec el pelo con una toalla, apoyndose en el marco de la puerta del cuarto de bao,
mirando a Dar, de pie junto a la encimera de la cocina preparando chocolate caliente para las dos.
La alta mujer haba salido del agua y se haba cambiado con silenciosa actitud pensativa que
Kerry haba encontrado un poco extraa teniendo en cuenta lo moderadamente alegre que haba
estado antes.
Realmente le gustaba Dar. Y, desafortunadamente, ese era el problema. Mientras pudiera
considerar esto solo un capricho, o a lo ms, un experimento, las cosas estaran bien. No se tendra
que preocupar de lo que dijera su familia o de cules seran las consecuencias, porque despus de
todo, esto era solo un pequeo flirteo, no?.
Pero ya no era slo eso. Dar se lo estaba tomando ms en serio. Ella misma se lo estaba tomando
ms en serio. Esto ya haba dejado de ser un capricho y haba ido ms all de ser un experimento,
adentrndose en regiones que la hacan detenerse y plantearse dnde estaba y dnde quera
llegar. Pero sobre todo, no quera herir a Dar... y poda sentir que ambas se estaban acercando a
un punto donde sera muy fcil hacer eso.
Si es que no lo haban pasado ya, claro est. La rubia mujer suspir, mirando a su compaera. Dar
se apoy en la encimera esperando a que se parase el microondas, y mientras Kerry observaba, se
apart un mechn con la mano y lo puso detrs de la oreja. Kerry desvi un poco la mirada. Se dio
345
cuenta de que le temblaban las manos y por eso se puso la toalla alrededor de los hombros y se
acerc. Ey. Dar sonri fugazmente. Ey.. ya casi est.
Kerry extendi la mano y le toc el brazo, sintiendo la piel fra bajo sus dedos. Tienes fro. Dar
movi afirmativamente la cabeza y pona las manos bajo los brazos, cruzndolos sobre el pecho.
Un poco... hace fro aqu. Reconoci, manteniendo la mirada en el microondas.
Kerry frot su piel suavemente, sintiendo que su amiga estaba triste. Los msculos de la
mandbula de Dar estaban tensos y pareca estar retrada. Kerry dud y luego tom aire. Por
qu no vas dentro y te sientas?...yo llevar esto... quieres una camisa de manga larga o algo?.
Dar la mir, los azules ojos empaados y oscuros. No... no hace falta... estoy bien.
Decidi ir directa al grano. Dar, qu pasa? ests muy callada. El microondas pit y ella se
anticip a la alta mujer, abriendo la puerta y cogiendo las tazas. Se le ocurri una idea de
repente... Te duele el costado?.
Dar se encogi de hombros. Un poco. Confes, cogiendo su taza y siguiendo a Kerry al saln.
Bueno... de qu necesitamos hablar?.
Kerry poda or la incertidumbre en su voz, aunque estaba disimulada. Oh. Tom un sorbo de su
chocolate mientras se sentaba en uno de los extremos del sof, poniendo las piernas debajo de ella
e inspirando profundamente. Por dnde diablos empiezo? Quiz debera contrselo, y ella lo entender.
Estuvo en silencio por un momento, ordenando sus pensamientos. Sabes?.. Los ojos de Dar se
clavaron en su cara y casi se ech atrs ante la cautelosa mirada. Se me ocurri que esta noche,
hace un rato... cuando esos tipos vinieron a por nosotras, te pusiste entre ellos y yo.
Dar se movi un poco y se aclar la garganta. Supongo que lo hice. Admiti. Yo... um.. no
pens en ello, yo slo.. quera estar segura que no resultases herida, eso es todo.
Ese es un buen sentimiento. Dijo Kerry suavemente. De todas maneras, cuando lo hiciste.
Reflexion seriamente. Yo... cuando era pequea, Dar, tena muchas personas que decan que
slo me estaban protegiendo.. sabes?. Hizo una pausa. Asegurndose de que tena a los amigos
adecuados, las ropas adecuadas... Mi padre tena ayudantes... guardaespaladas, en realidad, que
vigilaban y luego le informaban a l de las cosas que ellos pensaban no eran buenas para
nosotros.
Unos ojos azul plido la miraban intensamente. Mm. Murmur Dar.
Y, um.. yo tena... haba algunos chicos que realmente me gustaban, pero no eran... bueno, eran
bastante pobres, o uno lo era... no era de nuestra religin, o... y lo gracioso era que cuando
encontraba a uno que realmente me gustaba, pero no a mis padres, al poco tiempo simplemente
desapareca. Kerry mantuvo la mirada sobre sus manos. Iba al colegio un da y ellos se haban
ido... se haban mudado, cambiado de colegio... lo que fuese.
Eso a veces pasa. Sentenci Dar suavemente.
346
Eso pens yo tambin... hasta que o a una de sus madres decir que les haba obligado a
mudarse. Respondi Kerry, despacio. Pero era as con todo... juguetes... tena una vieja mueca
de trapo con la que sola dormir. Ellos pensaron que eso no era bueno, as que llegue un da del
colegio y haba desaparecido.
Kerry... La voz de dar se haba suavizado y era ms profunda.
Yo... um... yo incluso tuve una mascota Kerry sigui, ajena. Un pequeo golden cocker
spaniel... se llamaba Susie. Tom un sorbo del chocolate y consigui tragarlo. La quera... era
tan mona... jugaba con ella todo el tiempo... salamos a correr fuera, a veces con mi hermana, otras
veces slo nosotras... saba como volver a traer una pelota, y yo me sentaba y le cepillaba el pelo,
sabes que tienen ese largo y sedoso pelo?
Los ojos de Dar se cerraron un poco. S, lo s. Su corazn sufra por la mujer rubia que estaba
acurrucada en el sof, junto a ella. Poda notar que era difcil para Kerry contar esto.
Estaba jugando con ella un da, y Kyle... La voz de Kerry se quebr. Vino para buscarme, y me
dijo que mi padre quera que mi hermana y yo possemos para unas fotos... unos tipos de una
revista estaban aqu. Le dije que no quera ir... que quera quedarme y jugar con Susie. Asinti un
poco. Y al da siguiente, llegu a casa del colegio y fui a buscar a Susie... pero se haba ido. Sus
ojos se llenaron de lgrimas, incluso ahora. Despus de todos estos aos. Haba un total silencio
por parte de Dar, y no se atrevi a mirarla.
Busqu y busqu... hasta que al final, me dijeron que la haban llevado a la perrera. Ellos no me
queran llevar ah, as que corr... corr... pero llegue tarde. Sinti toda la tristeza en ella otra vez,
recorriendo el largo y mal iluminado pasillo, con ese olor a alcohol y desesperanza alrededor de
ella.. y todas esas caras tristes tras las rejas. Me dijeron que se haba puesto enferma... y que la
haban sacrificado esa maana. Par y esper a que se le pasase el nudo. Creo que la peor parte
fue saber que se haba ido sola... sin nadie que la acariciase...
Oy un suave e incoherente sonido procedente de Dar, pero mantuvo los ojos sobre la taza. Esta
era la parte importante. Quera que Dar lo entendiese. As que aprend, Dar... aprend a no
querer nada. A no preocuparme por nada... porque tan pronto lo hiciese, desaparecera. Tom
aire temblorosamente. Si no llegaba a sus aspiraciones. Se detuvo e intent ordenar sus
pensamientos. He estado pensando mucho acerca de esto... y sobre nosotras... y... Dar?. Alz
la mirada al or un ahogo reprimido.
Se encontr con unos ojos tan oscurecidos por la rabia, que casi pareca morados bajo la luz
mbar. El rostro de Dar estaba inmovilizado por completo y su cuerpo tenso y quieto, salvo su
mano derecha, que estaba abrindose y cerrndose lentamente.
Kerry dej la taza y se levant, caminando y acuclillndose junto a Dar, poniendo las manos en las
rodillas de la alta mujer. Dar?. Era como tocar un motor vibrando, la tensin escapaba de su
cuerpo. Ests...?. Dej que las palabras se disipasen, sorprendida por la pura rabia que se haba
generado en su nombre.
347
Cmo.... Consigui decir Dar, medio rugiendo, medio gimiendo, pudieron hacerte eso?.
Kerry enjug la humedad de sus ojos y se encogi de hombros. Pensaron que estaban haciendo
lo correcto, supongo... bajo su punto de vista me estaban educando adecuadamente. Era una
defensa que haba utilizado para consolarse durante mucho tiempo. Era ms fcil creer eso que la
otra alternativa.
Bajo mi punto de vista, eso fue un criminal abuso infantil, y deberan ser fusilados por eso.
Contest Dar. Y despus golpeados, y despus apualados, y luego arrastrados por un tractor
por la autopista US 1
Kerry se sorprendi por lo extrao que resultaba or todo eso... Dar, son mis padres. Objet a
media voz. Estoy segura que pensaban que lo que hacan estaba bien.
Ni aunque fuesen Mahatma Ghandi y la Madre Teresa. Replic Dar. Jess, Kerry.... Acarici
la mejilla de la rubia mujer, los ojos llorosos. Cmo podan pensar que quitarte las cosas que
queras estaba bien?
El clido afecto la haca sentir tan bien que casi dola. Kerry intent resistirlo, pero se encontr
movindose haca delante y siendo empujada haca un clido abrazo que amenazaba con
convertirse en todo su mundo. Y deseaba tanto que as fuera.
Quera dejar atrs todos sus miedos, y sumergirse en la fortaleza en la que se encontraba acunada,
y nunca dejarla... Doli apartarse de ah, y echarse haca atrs, para mirar a esos ojos azules que
sufran con tristeza por ella.
Por ella.
Dar.... Dijo Kerry suavemente. Yo no... pens que poda mantener esto agradable y sencillo...
pero no puedo, y cuanto ms quiero preocuparme por ti, ms pienso en lo que l hara si lo
descubriese. Dar... no puedo ver cmo te hacen dao por mi culpa. No puedo. Estir una mano y
toc el brazo de la morena mujer. Por favor, entindelo.
Ya estaba... esa era lo peor parte. Ahora slo quedaba ver cul sera la reaccin de Dar.
Shh.. Dar acarici su pelo. l no puede hacerme dao.
Kerry suspir profundamente y se apart otra vez. l puede... y lo har... Dar, te lo estoy
diciendo. Tiene gente que no hace otra cosa que husmear todo el da, buscando trapos sucios y
encontrando modos de destrozar a la gente.... Estaba exhausta, habiendo tenido que guardar su
preocupacin durante tanto tiempo. Es como un juego para l.
Dar sinti como una extraa combinacin de alivio y pena se apoderaba de ella. Kerry... slo hay
una cosa que l puede hacer que me daara. Le dijo a la rubia mujer suavemente. Y sera que te
alejase... que me arrebatase a una amiga a la que he acabado por valorar mucho.
Pero.... Kerry empez a protestar, despus se rindi. Oh
348
A menos que lo que realmente ests diciendo es que t... La mandbula de Dar balbuce un
momento. Que, sencillamente, no estas interesada.. en cuyo caso, lo entendera. No pudo
mantener la mirada de Kerry por ms tiempo y la baj al suelo, estudiando las baldosas del suelo.
E incluso entonces, yo... no querra perderte como amiga.
Kerry se qued mirando la morena cabeza agachada en un sorprendido silencio durante largo
tiempo, despus dej que un suspiro de desmayo escapase de su garganta. Sus manos rodearon
las de Dar y apret fuerte. Oh dios no... ese no es el caso... Dar, lo siento... no pretenda que t...
no... no no... no... no..no..
Unos ojos azules se alzaron hacia ella despacio. Vale, vale... slo estaba... Siendo terriblemente
insegura. Se admiti a s misma mientras envolva a la rubia mujer en sus brazos otra vez, y las dos
suspiraron a la vez. Siento mucho que todo eso te pasase.
Kerry suspir. Era un alivio poder contarle a alguien... incluso Colleen solo saba pequeas partes,
piezas. Kyle es la peor parte... es el guardaespaldas de mi padre. Brian es su sobrino. Su mente
recre su figura alta y de pelo liso plateado, y su estmago se revolvi... l hace la mayora del
trabajo sucio... a veces ni siquiera estoy segura de s mi padre sabe la mitad de las cosas que l
hace.... Dej descansar su cabeza en la clavcula de Dar, y se detuvo un momento. Cuando
termin la universidad yo sala con un chico al que conoca desde haca unos aos.. realmente me
gustaba, y era un chico muy agradable, de buena familia, muy religioso... pensaras que
finalmente haba encontrado algo que mi padre aprobara.
Dar esper, bajando la vista para ver la perdida y dolorosa expresin en los ojos de Kerry. Qu
pas?. Tena la impresin de que en realidad no quera escucharlo, pero ahora que Kerry estaba
hablando...
l... Kyle dijo que ellos no crean que este chico fuese bueno para m.. pero.. l dijo que saba lo
cabezota que era, as que tena que asegurarse de que yo.. hiciese lo correcto. La voz de Kerry se
volvi llana y lejana. As que me llev al cuarto de lavadoras de atrs y um... Se call y despus
sacudi la cabeza. Y me dijo que le contara a John todo si le volva a ver.
Dar exhal muy despacio, sintiendo la rabia volvindose a formar.
Fui estpida.. fui a mi padre y le cont lo que haba pasado... y sabes lo que hizo, Dar?. La
rubia mujer sonri amargamente. Habl con Kyle y decidi que yo estaba mintiendo. Le hizo
venir e hizo que me disculpase ante l.. y todo eso mientras Kyle me sonrea. Se ri sin pizca de
humor. Y despus, por supuesto, mi madre la emprendi conmigo, rindome por hacer
enfadar a mi padre con mis cuentos vergonzosos. Una pausa. Creo.. que esa fue la noche en la
que ms sola me sent. Pas un momento recordando en silencio. Decirle adis a John fue duro..
l no lo entenda. Kerry mir a la plida y serena cara que haba encima de ella. Me puedo
imaginar lo que ests pensando. Concluy anhelante, sabiendo que Dar nunca hubiera permitido
que nadie la controlase de esa manera. Decepcionada, eh?.
349
No. Consigui decir Dar. Y te aseguro que no te puedes imaginar lo que estoy pensando, lo
que, por otra parte, es algo malditamente bueno. De dnde haba salido la imagen de interrogar
y descuartizar?.
Kerry simplemente la mir, sintiendo unas punzadas bajar por su cuello debido al fiero tono en la
voz de Dar. Supongo que suena tan increble... simplemente aprend a vivir con ello. Concluy
suavemente. Ni siquiera me haba dado cuenta de que la vida poda ser diferente hasta que vine
aqu... estar sola fue.... Se detuvo. Oh Dios, no puedo describirlo... tener amistad con quien yo
quisiera, hacer lo que me viniera en gana, cuando yo quisiera.... Extendi una mano y toc el
rostro de Dar. Y ahora t... estoy tan asustada, Dar... de verdad he querido algo... he tenido que
ver como se iba.. y yo ... Una pausa embarazosa. Yo quiero esto de veras . Susurr. A ti. Otra
pausa, aun ms larga. Nosotras. Concluy en un susurro.
Dar sinti como se calmaba. Sus preguntas haban sido contestadas, y un problema aadido. Dej
a un lado la rabia y la tmida alegra y consider primero el problema. Tiene tu padre algn
poder sobre ti a parte del paterno?.
Kerry la mir, desconcertada. No entiendo la pregunta.
Le debes dinero... tiene algo que te ate a l legalmente?. Pregunt Dar, el ceo fruncido.
No. La mujer rubia movi la cabeza. Me mantengo a misma aqu, si es a lo que te refieres... tu
has hecho eso ms cmodamente posible, ya sabes.
Una pequea, muy pequea sonrisa. Con lo que, l no puede forzarte a volver?.
Encontrar algn modo de que me despidan. Respondi Kerry apesadumbrada. Encontrar
algn amigo si es lo suficientemente importante...
Una grave y suave risita. No en esta compaa... eso depende de tu supervisor... y esa soy yo. No
hay nadie que est por encima de m en esto.
Entonces ir detrs de ti. Afirm la mujer rubia de forma seria. Encontrar a alguien para
husmear y husmear... hasta que descubran algo que puedan usar contra ti... y Dar... lo ms obvio
que me viene a la mente somos nosotras. Le record Kerry. S que dijimos que mantendramos
esto con discrecin... pero sabes que la gente habla... Estoy segura que algunos ya lo hacen.
La mujer morena no pareca espantada. Todo lo contrario. Pareca intrigada. Entonces tendr que
ir tras l primero. Respondi con calma.
Qu quieres decir?. Pregunt Kerry con incertidumbre.
Dijiste que desentierra cosas?. Pregunt Dar.
Ella asinti. Tiene investigadores... esa clase de cosas.
350
Un lento asentimiento de la cabeza de Dar. Y yo... slo que no son de la clase que viste trajes de
doce dlares y huelen a humo de tabaco... y no tengo que pagarles tiempo extra. Mir a Kerry.
Esta es la Era de la Informacin, Kerry... y la verdad est ah fuera. Slo tienes que encontrarla.
No entiendo.
Dar sonri, y cogi su mano, acariciando ligeramente con sus dedos la piel. Djamelo a m. Le
dijo a la rubia mujer. Y, Kerry? .
Hmm?. Los enrojecidos ojos parpadearon. Siento ponerme as... no suelo hacerlo. Se
disculp.
No lo sientas.. me alegro de que lo dijeras y as poder hablarlo. Replic Dar, calmada. En vez
de que t sencillamente... Se encogi de hombros. Te fueras, o algo as.
Kerry atrap los dedos de Dar con los suyos. Es eso lo que te ha pasado antes?.
Dar mir a la oscuridad ms all de las puertas del patio. Algo as, s.
Un suspiro. Nunca te har algo as, Dar, te lo prometo.
La mujer morena centr lentamente su atencin en la cara de Kerry, examinndola durante un
largo momento. Y yo siempre estar ah para ti, Kerry... no importa lo que suceda.
Era un momento extrao, pens Kerry. Poda sentir un tenue escalofro bajar por su espalda, y
mientras miraba a Dar, una dbil y casi traslcida barrera entre ellas pareci caer. Eso es lo que
hacen las amigas... apoyarse las unas a las otras, no?.
Exacto. Sonri Dar. Amiga.
Kerry se escurri con ganas entre los brazos que la esperaban, y dej que la rodease la calidez.
Todava tena miedo, y ninguna cantidad de palabras podra cambiar eso, pero...
Pero. Encontraran un modo de superarlo.
Juntas.
**********
Dar se recost en el sof, contenta con estar simplemente sentada, sujetando a Kerry, que estaba
pacficamente descansando en sus brazos. Haban estado sentadas as durante un rato, en relativo
silencio, tan slo el suave murmullo de las olas era audible a travs de la puerta medio abierta del
balcn. Ey.... Murmur finalmente Dar. Te gustan las fresas?.
Kerry pareci volver de un lugar muy lejano. A qu ser humano no le gustan las fresas, Dar?.
Inquiri razonablemente, alisando el suave algodn de la camisa de su amiga con los dedos. Poda
351
sentir el suave movimiento de la respiracin de Dar, el cual era casi hipntico para ella. Por
qu?.
Dar sinti el toque de Kerry vagando por su cuerpo, y tuvo que tragar antes de contestar.
Quieres algunas?.
Eso significara que me tendra que mover. Se quej Kerry, que haba encontrado cosas
interesantes que recorrer con sus dedos. Y realmente me gusta estar donde estoy. Concluy
suavemente. Muy en serio.
Eso es verdad. Admiti Dar con una sonrisa. Pero son buensimas, grandes y jugosas... y he
derretido chocolate para mojarlas en l. La engatus.
Mmmm.... Kerry sonri. Tienes siempre por costumbre el malcriar al mximo a la gente que
te gusta?. Alz la vista a la cara de Dar, en la que se haba formado una sonrisa boba. Sin
embargo, esa expresin desapareci despus de un momento.
No lo s... no he tenido mucha prctica. Admiti Dar calmadamente, con un dbil encogimiento
de hombros. Slo hago lo que me viene de manera natural.
Kerry frunci el entrecejo. Dar, hazme un favor, vale?.
Un asentimiento. Vale.
Todava no has odo lo que es. Objet la mujer rubia. Si alguna vez nos encontramos con
cualquiera de esas personas con las que estuviste involucrada, hzmelo saber.
Dar pareca sorprendida. No creo que eso pase, pero por qu?.
Para que pueda darles una patada en la espinilla. Le dijo Kerry. Y si eres muy buena, me lo
dirs con tiempo suficiente para que me pueda poner el par de botas de cowboy con puntera de
acero que me compr en Austin el ao pasado. Sinti el cuerpo de Dar contraerse mientras
soltaba una carcajada. Lo digo en serio.
Dar la abraz. Gracias lo cierto es que disfrutara vindolo. Musit cmicamente. Oh s
especialmente... sus labios se torcieron en una mueca irnica. Especialmente Elana, quien se haba
divertido dicindole que el nico modo de que ella encontrase el amor sera comprndolo. Kerry
era tan diferente de cualquiera con los que haba estado anteriormente... ciertamente a mundos de
diferencia de la alta y aristocrtica Elana. Quiz he estado ladrando al rbol equivocado durante
todos estos aos, concluy con un suspiro. Incluso en los mejores momentos con las dems, no se
haba acercado siquiera a lo magnficamente bien que se senta en este momento.
Kerry sonri y se acurruc ms, continuando su desenfadado recorrido. De alguna manera se
solt un botn, y cambi el algodn por la piel, sintiendo las manos de Dar comenzar un suave
masaje en su espalda. Ooo... eso esta genial... voy a estar taan dolorida maana. Coment
352
torcidamente. Despus de ese muro de escalada voy a estar cojeando por todo el lugar. La
gente va a pensar que soy la mayor intil del mundo.
Sus dedos se movieron ms abajo y sinti como la temperatura cambiaba bajo ellos, la piel se
volva mucho ms caliente. Sorprendida, prob un poco ms all y oy el suave sonido mientras
Dar sofocaba un jadeo. Ey.... Sus cejas se alzaron y desabroch unos cuantos botones ms,
apartando a un lado la camisa de la mujer alta y examinndola. Dios mo, Dar!.
Culpable, Dar baj la mirada. Parece peor de lo que realmente es. En serio. Una herida moteada,
del tamao de un baln de ftbol, le cubra la zona de debajo de las costillas. Slo est un poco
dolorido.
Dar, eso es mentira!. Objet Kerry. Necesitas que te examinen esto... Jess! Te puedes haber
roto algo!.
Dar tuvo que sonrer ante el discurso indignado de Kerry. Estoy segura de que ya me hubiera
desmayado si as fuera. Le record a su amiga. No es nada, de veras.
Unas cejas rubias se fruncieron. Ah, s?. Kerry la mir. Sintate derecha. Hizo una pausa.
Sin usar las manos.
La mujer alta dud y vio aparecer una sonrisa triunfante. Ya te dije que estaba dolorido.
Mascull. Hablando de intiles... me tena que haber apartado.
Kerry exhal. Dar, Dar, Dar... ayudara un paquete de hielo?. Pregunt compadecindose.
Viniste y me ayudaste supongo que ahora es mi turno. Se par, mirando la herida. Seguro
que no quieres que te lo examinen?. A estas horas de la noche en un da de diario
probablemente no habr mucho jaleo en el hospital.
Odio los hospitales. Replic Dar con cabezonera. Mira si me sigue doliendo por la maana,
me pasar por la consulta del Mdico Steve de camino al trabajo para que lo mire, de acuerdo?.
Hizo una pausa y se aclar la garganta, un poco tmida. Pero um un paquete de hielo es
probablemente una buena idea.
Kerry le dio unas palmaditas en el hombro. Qudate aqu yo lo traer. Se levant del sof y se
encamin a la cocina. Y traer tambin algunas de tus fresas.
Dar se ech haca atrs con una sonrisa. Si sacas el envoltorio de plstico de la ltima repisa y lo
pones en el microondas unos tres minutos ya estar hecho.
Kerry mene la cabeza mientras se acercaba a la nevera y coga una buena cantidad de hielo que
puso en la picadora sobre el mostrador. Despus sac el solicitado envoltorio y lo puso en el
microondas, abriendo un poco la tapa para que entrase aire antes de encender la mquina. Qu
es esto?. Se pregunt brevemente mientras encenda la picadora y vea como haca nieve.
Despus de un minuto o dos olisque el aire. Mmmm....
353
La picadora se par y puso el hielo en una gruesa bolsa de plstico que haba sacado del armario,
despus la dej a un lado y mir al microondas mientras una bocanada de aire con olor de caliente
y rico chocolate la golpeaba. Oh dios mo. Con cuidado sac el contenedor y lo abri, revelando
una masa caliente de chocolate. Oh, chico... Puso el plato en una pequea bandeja y despus,
mirando a su alrededor, unt un dedo en l y lo prob. Jess... esto est buensimo.
Se dio cuenta de que estar con Dar era un experiencia extremadamente sensual y sus sentidos
parecan estar un poco hiperactivos ltimamente. Dej la bandeja y volvi a la nevera. La abri y
se arrodill, parpadeando cuando dio con las fresas. Por el amor de dios, Dar!. Grit hacia el
cuarto de estar. Fresas Ninja Mutantes? Dnde las has conseguido? en los campos a las
afueras de Turkey Point?. Oy la suave risa mientras sacaba la caja, un contenedor largo de
plstico con unas dos docenas de la fruta, expuestas como rosas de largo tallo, con las hojas
todava adheridas. Las mismas fresas eran ms grandes que un melocotn medio y su olor era casi
intoxicante. Con una carcajada, las sac y las lav antes de aadirlas a la bandeja. Despus
traslad todo hasta donde Dar, pacficamente, la estaba esperando.
Aqu.... Dej la bandeja y se acomod en el sof de cuero junto a Dar, sintiendo el repentino
impacto de esos ojos azules en ella. Cogi el hielo y con cuidado lo puso en su lugar, envolviendo
los bordes con los lados de la toalla con la que lo haba cubierto. Qu tal?.
Bien. Dar la observ con detalle. Tienes unas manos muy amables. Captur una de las manos
de Kerry y la estudi, dndole la vuelta y acariciando la palma.
Era como si le hubiese inyectado un chorro de adrenalina en la ingle. Kerry tuvo que tragar antes
de hacer el intento de recobrar la compostura. Gracias. Susurr, sintiendo que quera continuar
con el contacto. Por alguna razn parece que se ponen as cerca de ti.
Dar la mir, despus extendi una mano y con ella traz su mejilla con un ligero roce. S.
Murmur, sintiendo como Kerry se apoyaba en la presin mientras sus ojos se cerraban
temblando. Extrao.... El toque gir haca el cuello de la mujer rubia, empujndola hacia abajo
mientras sus labios se encontraban. Las manos de Kerry encontraron su lugar a cada lado de la
cabeza de Dar, y ambas se deslizaron juntas, el hielo olvidado. Las fresas olvidadas.
Incluso el chocolate fue olvidado.
Dar se ech hacia atrs y estir las piernas, mientras Kerry se hizo un hueco en el espacio junto al
respaldo del sof, sintiendo el fro tacto del cuero calentarse contra su piel. Tuvo cuidado con
evitar el costado de la mujer alta, mientras mordisqueaba la suave piel de su cuello, inhalando el
olor del algodn mezclado con el del cloro que todava quedaba en el cuerpo de Dar.
Una mano toc su costado y ahog un resuello grave mientras devolva la caricia bajando por el
muslo de Dar, sintiendo los msculos alterarse bajo su mano a la vez que la mujer alta se mova,
apoyando su espalda contra el cuero en un lugar seguro. Unos labios encontraron su lbulo,
despus su garganta, succionando suavemente en su yugular, lo que provoc que su pulso se
acelerase bajo esa atencin.
354
Entonces tuvo una idea. Se movi sobre Dar y unt un dedo en el chocolate caliente, despus lo
sac y pint una lnea en la cara de Dar. La fue mordisqueando. Oh eso est bien. La lami y
luego pint otra lnea ms abajo, oyendo la suave risita sonando profunda en la garganta de Dar.
Esto se va a poner pringo - so.... La mujer alta murmur suavemente, incorporndose y
cogiendo un pegote de chocolate, aplicndolo con cuidado a lo largo de la clavcula de Kerry.
Menos mal que el sof es de cuero. Tir de la camiseta de Kerry hacia abajo hasta descubrir uno
de sus hombros y limpi su obra manual, mientras senta como una clida franja viajaba bajando
por su esternn, seguida por una lengua y labios.
Mmmm.... Kerry pint una serie de crculos.
Buen chocolate, eh?. Consigui susurrar Dar, encontrando un buen depsito para esconder un
poco en el ombligo de la mujer rubia.
Qu chocolate?. Exhal Kerry, escurriendo una mano hacia el estmago de Dar. Oh... si
este. Tuvo cuidado con no presionar contra la herida, pero quera tocar cada centmetro de su
cuerpo, sus labios explorando la suave piel y saboreando y respirando y acariciando...
La presin se estaba formando de nuevo, mientras las manos de Dar se movan, y su pelo negro
roz la sensible piel de Kerry. Jade suavemente.
Ests bien?. La voz de Dar, casi dentro de ella, vibrando en sus odos.
S slo.... Kerry difcilmente poda aguantar la intensidad, y atrajo a la mujer morena ms
cerca, dejando que la sensacin se formase hasta que las dos cayeron impotentes en su poder.
La descarga las dej a las dos jadeando, los cuerpos entrelazados en el blando nido de hmedo
cuero. Kerry consigui moverse, incorporndose y acurrucando su cabeza en el hombro de Dar
mientras la rodeaba con los brazos y la abrazaba de una manera abandonada.
Dar dej que sus ojos se cerrasen, sintiendo como su corazn comenzaba a frenar su martilleo,
mientras acariciaba el pelo de Kerry dulcemente. Una dulce paz la inund y sonri un poco. Se
siente muy bien. Murmur. Diferente.
Una desfallecida afirmacin contra su pecho. Precioso. Kerry suspir, pensando que estaba
rodeada por una seguridad y una calidez como nunca antes haba sentido. Y algo ms. Alz la
vista a la cara de Dar. Nunca me haba sentido as antes. Admiti en voz baja.
Un largo silencio. Yo tampoco. Los ojos de Dar estaban abiertos ahora, y miraban los suyos.
Esos azules ojos. Kerry no haba conocido a nadie con unos ojos como los suyos. Y an as, le eran
tan familiares como su propio reflejo... conoca esas pequeas arrugas en los bordes, y el modo en
el que una sonrisa poda deslizarse en ellos, y como se estrechaban y oscurecan cuando estaban
en profundo pensamiento, como si los conociese de toda la vida. Y as, ahora, cuando se abrieron
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amables, clidos en su cara como un suave rayo de sol, no tuvo duda de la emocin que haba tras
ellos. Dar?.
Mmm?.
Pensaras que me estoy precipitando si te dijese que estoy enamorada de ti?. Se mordi el labio
y esper, cruzando los dedos de los pies y los de la nica mano que estaba fuera de vista.
Dar, de hecho, dej de respirar. Su pecho se par y se perdi un latido por un momento, antes de
que una sorprendida pero encantada sonrisa se formase en sus labios. Lo ests?.
Como cuando a un nio le dan un regalo sorpresa en su cumpleaos, decidi Kerry, habindolo
visto una vez en la tele. S... Replic suavemente.
Um.... La cara de Dar mostraba una expresin que era una mezcla de vergenza y felicidad.
Por lo menos tuviste el sentido de averiguarlo por ti misma a m me lo tuvo que decir el
maldito mdico.
Kerry la mir con una cauta esperanza. Decirte qu?. Quiere decir...no, no lo...s...oh
Jess...s...s...s!.
Dar se entreg al sentimiento y dej que ste tomase el control. Decirme la razn por la que me
he estado sintiendo tan malditamente extraa. Traz la ceja de Kerry. Yo no tuve el sentido
comn de saber que era el amor cuando ca en l. Suspir suavemente. As que no no pienso
que sea precipitado... creo que es la cosa ms increble que he escuchado en toda mi vida.
S!!!!!!!. Kerry se senta un poco mareada. Wheeeee!!!!. Sus ojos se iluminaron y sinti
una gran sonrisa formarse en su cara.
No, se senta muy mareada. No era como las novelas romnticas decan que sera, pero lo acept.
Suspir feliz.
Espera. Estado sintiendo?.
Dar sonri tmidamente. Creo que me tena que haber dado cuenta de que algo raro me pasaba
cuando me encontr cogindote un pin aquella vez que fuimos de compras.
Kerry parpade. Pin oh dios mo... ese pin del delfn?. Mir fijamente a Dar, asombrada.
Aquel del traje?. Yo... Jess Lo encontr al llegar a casa... pens que me estaba volviendo loca
y que no lo haba visto. Se ri encantada. Dar eso es tan dulce.
La mujer alta intent parecer amenazadora, pero finalmente ri. Kerry se ri tambin y las dos
acabaron abrazndose la una a la otra, agarrndose fuertemente hasta que finalmente Dar aspir
fuertemente y ahog un quejido.
Kerry la solt inmediatamente. Oh Dios lo siento. Su mano fue a acunar la cara de Dar,
tensa de dolor. Dar... ests bien?.
356
El dolor disminuy y la mujer alta suspir suavemente. Whoa. Musit. Eso ha dolido.
Kerry se incorpor sobre un codo y se rasc la nariz, despus pinch el hombro de Dar con su
dedo ndice. Recuerdas que dijiste que pasaras por la consulta maana si te segua doliendo?.
Unos penitentes ojos azules la miraron cautamente. S... lo dije.
Bueno, pues no vas a tener eleccin.. Le inform Kerry. Porque te voy a llevar para all.
Una ceja oscura se alz.
Kerry se inclin y la bes. Despus se volvi a erguir y esper.
Dar se mordi el labio, despus dej que una sonrisa tmida se formase en su cara. Est bien.
Suspir. T ganas.
Si. Kerry volvi a coger el paquete de hielo, ahora tristemente lo peor para llevar puesto, y lo puso
otra vez sobre las costillas de Dar. Ambas ganamos. Se apoy contra el cuero, mirando como Dar
coga una fresa y la mojaba con un poco de chocolate fro. La acerc y se la ofreci. Kerry mordi
un trocito y lo mastic. Mm.
Dar mordi un trozo tambin y estir las piernas un poco, sintiendo como Kerry se acomodaba
contra ella con una clida familiaridad. Todo estaba cambiando. Su vida estaba ahora sumida en
un maravilloso y aterrador caos.
Se senta absolutamente genial.
**********
Otro sueo. Esta vez el agua estaba fra, pero sentaba bien sobre su piel demasiado caliente mientras se
quitaba el hinchado vestido que llevaba puesto y se lanzaba hacia el manantial. Le dolan los brazos, pero era
de una manera agradable y los estir, avanzando a travs del agua con una energa como la que haca
bastante no recordaba tener.
Gir en el agua y brace hacia atrs, sintiendo el torrente de fro sobre su cuerpo, en contraste con el calor
del sol sobre su cabeza y suspir de puro contento animal. El aire estaba dulce con el verano, y el zumbido
cercano de los grillos se reanud cuando ella aminor su movimiento y cerr los ojos, bebiendo de la paz del
medioda y el conocimiento de que no tena otra cosa que hacer ese da salvo terminar de nadar y unirse a...
El sonido acelerado de pasos la hicieron darse la vuelta para ver una risuea sonrisa y un cabello brillante y
hermoso mientras una forma familiar descenda de las rocas hasta el agua junto a ella, mojndola con una
ola de fro lquido. Esper, con una sonrisa en los labios, hasta que la otra mujer sali a la superficie, despus
chapote agua con el brazo hacia ella, haciendo que farfullase enfadada.
Haba un brillo malvolo en esos ojos verdes, y una mirada traviesa, y buce tras ella sumergindose bajo el
agua fra y clara y atrapando un tobillo mientras ella trataba de escapar. Poda or la retahla de protestas
357
incluso a travs del agua mientras tiraba hacia atrs y de repente se encontr aplastada cuando una gil y
muscular forma cambi las posiciones y se arroj encima de ella.
El instinto hizo que levantase los brazos en un movimiento de anclaje y situ su cuerpo, retrocediendo un
poco pero sujetando el brazo como si no fuera ms que un saco de patatas. Unos brazos le rodearon el cuello
y se sinti sonrer mientras baj la vista hacia la cara traviesa. Se le devolvi la sonrisa, clida y amorosa y
medio sali del agua, dejando que se deslizase de ellas y sintiendo al sol calentar el fro.
Se besaron, clidos labios contra el helado toque del agua mientras el suave graznido de un halcn resonaba
sobre ellas, y era consciente de un abrumador sentimiento de felicidad que pareca formar una espiral desde
ellas hasta el azul cielo y el ave giratoria. Grazn de nuevo mientras se elevaba.
Casi coincidi con el sonido de la alarma que sac a Dar de su sueo y la introdujo en la realidad
del crepsculo con la respiracin entrecortada. Extendi la mano y dio un golpe al despertador,
acallndolo, despus dej caer la cabeza sobre la almohada y permiti que su corazn empezase a
calmarse. Jess. Parpade unas cuantas veces, despus baj la vista hacia la rubia lapa adherida
cmodamente a ella.
Le llev un momento acostumbrarse. Haba estado sola durante tanto tiempo que despertarse en
este clido enredo era un shock, aunque uno agradable, tena que admitir. Ella estaba sobre su
espalda y Kerry pegada a su costado derecho, su cabeza sobre el hombro de Dar y enlazada sobre
su estmago. Pareca que era su posicin favorita, not la mujer alta, mientras observaba la
respiracin de la pequea mujer elevarse y descender con un ritmo estable.
Dar descubri una sonrisa formndose en su rostro a la vez que tocaba la cascada de pelo brillante
sobre su pecho, entrelazndolo con extraa fascinacin. Me quiere. El pensamiento dio vueltas en
su cabeza, aclarando la neblina del sueo. Lo ha dicho de veras. Las otras nunca lo hicieron... oh,
hablaban de sexo y de compromiso pero nunca la haban mirado fijamente para simplemente
decirle... "Crees que me estoy precipitando?" Dar sabore la pregunta con un pequeo suspiro. No,
no creo que fuese precipitado. Qu hubiera dicho yo? Cmo lo hubiera expresado si hubiese dependido
de m? Resopl con una risa acallada. Como si hubiese podido. Estaba tan asustada creyendo que huira
de esto. Dar maldijo su inseguridad calladamente. Me alegro de que ella tenga ms valor que yo... y
Jess, por lo que ha pasado. Ahora su rabia comenz otra vez, pensando por lo que su amiga haba
tenido que pasar.
Bastardos... cmo le pudieron hacer eso a una nia? Sacudi un poco la cabeza. Y ese pedazo de mierda
de guardaespaldas... Se pregunt si slo haba tratado con dureza a Kerry o... Sus manos tocaron la
suave piel del brazo de la mujer rubia. La haba violado? Que Dios le ayude si lo hizo y alguna vez
me encuentro con l.
Dar tembl un poco debido al oscuro latido de energa que fluy a travs de ella. Fue una
sensacin violenta y salvaje que no se permita sentir habitualmente, pero saba que estaba all y a
lo que su temperamento la encaminara si no tena cuidado.
358
Y al mirar a la plida e inocente cara que reposaba junto a su piel supo que ser cuidadosa no era
algo en lo que estuviese realmente interesada.
Kerry eligi ese momento para estirarse, balbuceando un poco en el pecho de Dar antes de
levantar la cabeza y alzar la vista hacia la oscuridad, sus ojos encontraron los de su amiga. Est
oscuro. Indic, sofocando un bostezo. Te diste cuenta?.
Uh huh. Estuvo de acuerdo su compaera de cama. Seguro que lo est, el mejor momento para
ir a correr. Incluso en la dbil luz pudo ver las claras cejas alzarse con desaprobacin. Me suelo
levantar a esta hora.
Kerry le dirigi una mirada incrdula. Dar, no estars considerando seriamente salir a correr en
medio de la oscuridad, verdad?. Ests herida. Protest.
No, no lo estoy. Discrep Dar. Estoy bien... No me duele ni una pizca esta maana. Inspir
profundamente para demostrarlo. Lo ves?. Segua un poco delicado pero el sueo de la noche
haba ayudado mucho y realmente se senta mejor. Normalmente suelo correr unas... um... diez
millas por la maana. Vale, era una exageracin. Pero tampoco tanta.
Kerry apoy la cabeza sobre la mano y observ a la mujer alta pensativamente. Qu
desagradable. Coment, y despus desliz una mano entre los botones de la camisa de Dar y
dej a sus dedos recorrer la tersa piel. El calor de la pasada noche haba disminuido y la herida no
pareca estar causando a la vctima mucho dolor, despus de todo. Hmm... no parece hinchado
Supongo que tienes razn.
Dar parpade un par de veces, disfrutando del amistoso roce de los dedos de Kerry, que ahora se
movan formando crculos sobre su piel. Se dio cuenta de que eso la relajaba y se encontr
ahogando un bostezo como reaccin. Mmm... para eso, vas a hacer que me duerma. Se quej
torcidamente.
Oh, de veras?. Musit Kerry con una pequea mueca. Vaya, vaya , vaya... Mrate esto es
mejor que un hipnotizador con el colgante. Traz los crculos ms grandes y se mordi el labio
divertida a la vez que los ojos azules, apenas visibles en la apagada luz del amanecer, se cerraban.
Vamos Dar, djalo ir... Aunque te sientas bien, te llevaste un buen golpe anoche. Le dijo Kerry
razonablemente.
S... No todas las noches me pintan con chocolate. Dar murmur, las comisuras de su boca se
movieron.
Eso NO era a lo que me refera y lo sabes. Kerry se ri. Date un respiro Dar... hoy va a ser un
da muy largo. Esa delegacin de Pittsburgh vendr a las diez. La engatus, sonriendo sin
vergenza cuando no hubo una respuesta inmediata. Adems, estoy realmente cmoda.... Se
acerc ms, sintiendo la ligera presin de la mano de Dar contra su espalda.
Arrrggg... Slo un ratito. Refunfu Dar, rindindose.
359
Qu tal hasta que amanezca, hmmm?, te parece bien?. Ofreci Kerry , sin parar sus caricias ni
por un momento.
No hubo respuesta y Kerry sonri ante la profunda y regular respiracin. Nadie en la Tierra se
creera esto, sabes?. Susurr suavemente a la adormecida ejecutiva. Pero no te preocupes, no lo
dir. Se ech contenta y exhal. As que esto es lo que se siente cuando ests enamorada. Mir por la
ventana a las estrellas todava vivas en el cielo del sur. Me gusta, decidi, mientras cerraba los ojos.
La pasada noche haba sido una gran sorpresa. Saba que no haba tenido la intencin de sacar lo
que Collen llamaba la gran palabra A, no ayer por la noche, no hasta que hubiese tenido una
pista sobre lo que Dar senta, pero...
Pero haba tenido un atisbo, incluso sin una palabra por parte de Dar. No haba hecho falta un
adivino telefnico para darse cuenta del nerviosismo de Dar o de la intensidad de sus
sentimientos. Kerry abri los ojos y mir la cara de la mujer alta. Para ser alguien tan en control no
tienes mucho manejo con las cosas sentimentales, verdad?. Dej que sus prpados se cerrasen otra vez,
contenta de haberle hablado a Dar a cerca de... cosas. La reaccin de la ejecutiva haba sido
gratificante, por decirlo de alguna manera. Kerry permiti que el sueo la venciera de nuevo,
cerrando los ojos con ms fuerza y aspirando el olor se las sbanas limpias y de su compaera de
cama.
Entonces volvi a abrirlos. Jess, Kerry tienes una amante... te lo puedes creer???. Orbes verdes
miraron por toda la habitacin y despus reposaron en la cara de Dar, pacficamente dormida. Es
bueno saber que tienes mejor gusto que el Presidente Sofoc una carcajada. Y si antes no tena una
razn para quedarme aqu, ahora seguro que la tengo.
Abandonar aquello... ni siquiera se lo planteaba. Y estaba dispuesta a enfrentarse a su familia slo
por esa razn.
**********
El telfono son. S? Dar presion el botn de habla y sigui tecleando, sus ojos fluctuando
intensamente a travs de la pantalla. Qu pasa?.
Dar, el de seguridad en el mostrador acaba de llamar, alguien quiere verte. Le inform la voz de
Mara. Es Michelle Graver?.
Oh mierda. Dar revis mentalmente sus opciones. Un cliente importante, probablemente en la
ciudad para una visita corta, probablemente quera acorralarla finalmente para esa cena. Oh
mierda. Seguro Haz que la acompaen hasta aqu arriba. Suspir afligida. Justo lo que
necesitaba despus de un da como el de hoy. Dos sesiones de presentacin, media docena de
discusiones, una situacin realmente desagradable solucionada gracias a su mal genio Maldita
sea, tena muchas ganas de marcharse.
360
Tecle un mensaje instantneo. Tengo un problema... Michelle est aqu. Puls enviar y volvi a
su pantalla por un momento.
Puedes llevarla a Shortys para cenar (sonrisa). Kerry respondi presurosa. Seguro que le
queda muy bien el Ketchup.
Dar se ri para s misma. Shortys era el local de barbacoa de la ciudad, a las afueras de US 1, cerca
de Dadeland. Servan unas magnficas costillas, de hecho era aficionada a su comida pero el
trmino rstico no le haca mucha justicia. Al menos haban puesto aire acondicionado hacia unos
aos y no dependa ya slo de las pantallas para mantener alejados a los bichos. Tambin la
podra llevar al McDonalds. Le envi, despus alz la vista mientras se abra la puerta para
revelar las formas redondas de Mara. Oh pens que eras ella.
No, no. Mara entr y le entreg una carpeta de expedientes. Es el contrato para las nuevas
utilidades de la cuenta de Nueva York.
Gracias. Dar le sonri y cogi la carpeta, ponindola en el escritorio y echndose hacia atrs,
mientras salvaba la pantalla. Bueno, ya est hecho: el primer cuatrimestre de las proyecciones
para infraestructura ha crecido; se nos van a cargar si no compramos ms complejos. Se estir y
movi el cuello, despus puso sus manos detrs de la cabeza y dej escapar un suspiro
satisfactorio.
Mara la mir. Te sientes bien , no?. Pregunt, medio sorprendida ante la visible diferencia en
su jefa.
Dar vacil y finalmente afirm. S... debe ser todo este descanso extra que estoy teniendo. Dijo
muy seria. No he tenido un maldito dolor de cabeza en semanas.
Tcha es bueno. Le sonri Mara mientras los ojos de la mujer morena se fijaron en las
esculturas de los delfines y descansaron all.
Dar haba sorprendido a todo el mundo estando de buen humor todo el da, a pesar de varios
desastres y una desagradable discusin con Jos. Ahora se balanceaba ligeramente hacia adelante
y hacia atrs mientras oa las puertas del ascensor abrirse. Aqu llega el problema, si no me
equivoco. La ejecutiva suspir, ordenando sus opciones y tomando aire.
Puntiagudos tacones de stacatto en las baldosas, a continuacin el guarda de seguridad abri la
puerta y Michelle Graver le rode y entr, mirando apreciativamente por la oficina. Finalmente
dej descansar los ojos en Dar, quien todava estaba recostada en su silla, con las manos enlazadas
frente a ella.
Hola, Dar.
Buenas tardes, Michelle qu te trae por estos lugares?. Inquiri Dar civilizadamente. Por
favor sintate. Indic uno de los asientos acolchados frente a su escritorio. Qu puedo hacer
361
por ti?. La mujer pelirroja vesta un elegante traje de seda que se adhera a su cuerpo dejando
poco a la imaginacin.
Bueno, la junta del estado de turismo se rene esta semana. Sabes que nosotros somos parte
importante en eso. Declar Michelle sentndose grcilmente. Tengo unas horas libres esta noche
y pens en pasarme por aqu y ver si poda reclamar la pospuesta cita. Sus ojos encontraron los
de Dar y una leve y rpida sonrisa cruz sus labios. Si no ests... ocupada.
Una dbil seal de alarma son en la cabeza de Dar. No tengo nada planeado. Replic
cautamente. Tienes pensado algn lugar que te apetezca probar?. Ftilmente jug con la idea
de decirle a la mujer que ya tena planes. Oh... lo siento Michelle le promet a Kerry que ira al mini golf con ella... Odio perderme ese agujero del gran elefante rosa Lo entiendes, verdad?.
Bueno, este es tu territorio, Dar... Por qu no sugieres t algo?. Michelle cruz las piernas y se
apoy en los brazos de la silla, con una sonrisa depredadora en el rostro. Seguro que conoces
todos los buenos lugares de los alrededores.
La mujer alta se qued pensativa. Dnde te alojas?.
La sonrisa se ensanch perceptiblemente. El Hyatt, en la parte sur de la ciudad. Ronrone.
Te gusta el marisco?. Pregunt Dar educadamente.
Me encanta. Respondi Michelle.
Unos plidos ojos azules la miraron cautamente. Est bien. Montys abajo en el Grove es un buen
sitio para eso Te puedo pasar a recoger. A las siete?.
Un asentimiento. Eso sera perfecto... Te puedo informar sobre el plan que se llevar a cabo,
charlar un poco. Se levant, habiendo conseguido lo que quera y se estir la chaqueta de manera
elegante. Habitacin 1243. Dej que sus ojos se fijasen ms de lo necesario en el cuerpo de Dar,
despus se gir, movindose sobre la alfombra y parndose en la puerta. Hasta entonces.
Sali y Dar puso una mueca. Menuda prdida de buenos cangrejos que va a ser esta. Suspir.
Por otra parte, quiz pueda conseguir que uno de ellos la muerda.
**********
Kerry empuj la puerta abrindola y se col dentro, dejando las bolsas de verduras en el suelo y
dando un puntapi a la puerta detrs de ella. Un vistazo al reloj le dijo que eran las diez pasadas y
exhal, habiendo pasado la noche haciendo todos los recados que se le ocurrieron.
O inventndose, de hecho, cualquier cosa para evitar pensar dnde estaba Dar y con quin estaba.
Los celos no son un sentimiento agradable. Inform a su pez. No dejes que nadie te tome el
pelo, Scully... apesta. Adentrndose en la cocina dej las bolsas y meti lo fro en la nevera. No
es que est preocupada, djame decirte... s que a Dar no le gusta.
362
Scully y Mulder soltaron burbujas.

No, en serio, no le gusta... Estuvo haciendo bromas divertidsimas sobre ella cuando salimos
Aunque creo que era, ms que nada, para hacerme sentir mejor. Les lanz a los peces una mirada
torcida. Estaba intentando con todas mis fuerzas no transformarme en un monstruo de ojos
verdes, pero claro eso es muy duro para m teniendo en cuenta que ya tengo los ojos verdes,
sabis lo que quiero decir?.
Mulder solt una burbuja. Scully se le acerc y le bes en los labios.
Ooo... puedo pensar en unos siete millones de fans en internet que mataran por ver eso.
Los Besucones se precipitaron cuando ella se acerc y ech comida en la pecera. Se apoy contra
el borde, mirndoles. Son negocios, chicos. Nada personal.. Suspir. Pero no puedo evitar
querer arrancarle sus pequeas cejas pelirrojas y drselas de comer con un mbolo. Casi deseaba
que Dar hubiese simplemente rechazado la reunin, aunque saba que su jefa tena la
responsabilidad de mantener buenas relaciones con la nueva cuenta.
Pero, tenan que ser esa clase de relaciones? Kerry senta un poco de malestar cada vez que
pensaba en Michelle, en su fantstico hotel y en su extica figura. Era un horrible e irremediable
sentimiento... y consider brevemente dejar todo e irse a dormir.
Esto se habra acabado por la maana. Verdad?.
Mierda venga Kerry, date un respiro Ya rechaz una cena con ella por retozar en el parque
contigo hace un par de semanas... No poda evitarlo esta vez. La mujer irrumpi en su despacho y
prcticamente la oblig. Se dijo a s misma.
Verdad?. Con un suspiro volvi a la cocina y recogi todo, incluyendo la leche y el sirope de
chocolate que se haba encontrado tomando por completo sin dedicarle ni un pensamiento
consciente. Despus se cambi y se sent en el sof, dejando que sus dedos acariciasen la tela y
recordando el lunes.
Fue slo hace tres das? Pareca ms.
El reloj sonaba en el silencio y poda or el suave murmullo del motor del tanque del acuario. El
sonido del telfono la sorprendi y peg un brinco, despus se levant y fue a cogerlo. Hola?.
Kerry Me alegro de haberte encontrado. La voz de su madre sonaba por el auricular. Casi
nunca ests en casa estos das, querida... Lo he estado intentando durante dos das.
Uh... hmm... mejor encargarse de llamar antes. Kerry se encogi. Lo siento yo um estuve
trabajando hasta tarde ayer, despus fui al gimnasio... y salimos por ah al terminar.
Oh, te has apuntado a un gimnasio?. La voz de su madre sonaba cautelosa.
363
Es un acuerdo especial de la compaa. Le explic Kerry. Un grupo de nosotros lo hicimos

Estoy haciendo un poco de aerbic y escalada y algunas clases de defensa personal. Se ri
dbilmente. Es muy divertido.
Un momento de silencio. Bueno, me sorprende que te ests implicando en algo como esto
cuando te vas a marchar, Kerry. Declar su madre desaprobadoramente. se no es tu estilo.
Un profundo, profundo respiro. Madre, seamos sensatas, de acuerdo? No puedo dejar este
trabajo y volver a casa slo por un accidente Es estpido. Por un momento, dese que Dar
estuviese all, necesitando la reconfortante presencia de la mujer alta. Estoy muy bien aqu Es
una oportunidad muy buena.
No seas tonta. Estall su madre. Tu padre te lo dijo Vas a venir a casa y no hablemos ms de
eso, Kerrison. Est todo arreglado.
Era como si casi pudiese sentir las clidas manos apoyarse en sus hombros y una presencia
cercana detrs de ella mientras se pona ms recta. No, no voy y si no quieres hablar sobre esto,
me parece bien, madre Pero tengo toda la intencin de quedarme aqu. Le dijo Kerry
firmemente. Tengo amigos aqu, y un trabajo estupendo No estoy preparada para dejarlo.
Silencio total. Veremos lo que tu padre tiene que decir acerca de eso. Replic la voz, enfadada.
No puedo creer que est escuchando esto de ti, de todas las cosas desagradecidas, vivir ah te ha
dado unas ideas horribles y sa es la mejor razn que puedo ver para traerte a casa.
Eso dola. Siento que pienses de esa manera, madre... No pretenda faltarte al respeto a ti o a
pap, pero tienes que entender que... La comunicacin se cort. Kerry suspir y colg, dejando
caer el aparato sobre la mesa con un seco golpe. Genial simplemente alucinante, voy de mal en
peor.
**********
El restaurante estaba lleno casi en tres cuartas partes, y el suave tintineo de los objetos de plata se
mezclaba con la baja y murmulleante conversacin mientras Dar inclinaba la cabeza, absorbiendo
la historia que Michelle le estaba contando acerca de un problema que haban tenido con los
mainframes. Era triste. Dar haba resuelto el problema haca diez minutos pero no vea ningn
beneficio en decrselo a Michelle, considerando que su gente del network haba estado frustrada
con l durante una semana. Podras contratarnos para mandarte a un analista all. Ofreci con
una sonrisa franca.
Michelle jug con su tenedor y alz la vista hacia ella a travs de pestaas pintadas ligeramente
con un leve matiz dorado. Quieres decir que no puedes resolverlo en tu cabeza? Por qu, Dar?
Estoy decepcionada.
Dar consider brevemente responder con una inteligente observacin acerca de servicios y pagar
por ellos, sin embargo simplemente sonri. Oh, no puedo resolver los problemas de todo el
364
mundo Pero estoy segura de que uno de nuestros ingenieros podrn arreglrtelo. Tom un
sorbo del champn que Michelle haba insistido en pedir, y lo trag, despus pinch un troz de
salmn y mir fuera. El puerto que el restaurante bordeaba estaba lleno de luces parpadeantes,
barcos saliendo, entrando y algunos anclados. Haba una fiesta en todo su apogeo en uno de ellos,
con hombres barbudos en pantalones cortos y mujeres en tops de tirantes llevando cervezas.
Luch contra las ganas de aflojar su cuello abotonado y suspir para s. He hablado con los de
infraestructuras, tus circuitos estn conectados.
Bueno, esas son buenas noticias. Michelle aparentemente haba decidido abandonar su picoteo.
Les ha llevado suficiente tiempo. Un ataque.
Dos semanas para un circuito T3 principal no era mucho pero Dar refus discutir eso. De hecho
el problema era vuestra demarcacin. La gente de telco me dijo que les llev seis das conseguir el
acceso al panel de los interruptores. Le dedic a Michelle una mirada plcida. Es un poco duro
completar el circuito si no puedes entrar en el complejo.
Una dura sonrisa en respuesta. Somos muy serios cuando se trata de seguridad. Respondi.
Igual que t, no dejamos a la gente husmear en nuestros edificios de manera annima.
Dar se ri. Venga ya, Michelle Dos tcnicos de Southern Bell en uniforme con su famosa
camioneta... cmo de annimo es eso?. Mordisque otro trozo de salmn mientras miraba
inocentemente a la mujer ms baja, quien estaba elegantemente diezmando un plato lleno de
quisquillas.
Graver no respondi por un momento mientras tragaba. Cualquiera puede coger uno de esos
estpidos y vistosos cascos blancos y una camiseta... No nos arriesgamos.. Inform a Dar. As
que, dime, Dar, siento curiosidad: qu hace que alguien con tanta experiencia como t escoja a
una joven novata como ayudante?.
Apareci de detrs de la esquina y golpe desprevenidamente. Pero Dar no haba pasado aos en
la sala del Consejo puliendo sus reacciones para nada. Tom un tenedor lleno de patata cocida y
consider la pregunta seriamente. Por qu, Michelle? Porque est buensima y ca rendida a sus pies
enamorada de ella casi a primera vista, por supuesto.
No, no, Dar... no le puedes decir eso a la fulana. Bueno... ella formaba parte de una cuenta que
consolidamos no hace mucho tiempo y pens que tena un buen potencial, as que me arriesgu
con ella. Respondi, serena. Y ha salido bien Ella mand a vuestra gente de intranet un mail
dicindoles cmo hacer un mejor trabajo salvaguardando vuestra network. Considerando que ella
fue capaz de llegar hasta vuestras rutas principales atravesando las barreras. Le sigui otro
tenedor lleno de patata y mastic inocentemente, mientras Michelle aparentemente tragaba algo
mal y tomaba un sorbo de agua. Ella es buena y aprende rpido por qu?.
Slo preguntaba. Michelle se aclar la garganta. De hecho es bastante impresionante. Es la hija
de Kevin Stuart, no?.
365
Dar asinti. Mmhmm...

Michelle sonri con afectacin. Inteligente por tu parte l no es un amigo de tu compaa.
Ronrone. Siento que hay un motivo oculto aqu.
Claro que lo sientes Slo que no es el que ests pensando, Michelle. En realidad no aunque eso
podra tranformarse en un recurso. Contest Dar, desechndolo.
Estoy segura de que ella tiene muchos recursos. Michelle la sonri. Pero basta de hablar de
ella cuntame ms sobre ti, Dar.
Pareci que la cena haba durado, al menos, tres semanas, consider Dar, mientras finalmente
abandonaron el restaurante para adentrarse en el fro aire nocturno. Inhal un poco, despus
avanz a la vez que el mozo le trajo el Lexus. Esper a que Michelle se acomodase y despus se
escurri en el asiento del conductor, echando el asiento hacia atrs un poco para acomodar su
estatura.
Agradable. Michelle recorri con un dedo la superficie de piel. No es lo que te imaginaba
conduciendo, pero es agradable.
Dar se contuvo la respuesta y arranc el coche. Gracias A m me gusta. Coloc el Lexus para
maniobrar y torci a la derecha hacia Bayshore Drive, encaminndose hacia la autopista y
llevando a Michelle a su hotel.
Saba lo que Michelle estaba persiguiendo. Haba sido bastante obvio desde el momento en que
recogi a la mujer ms baja, cuando haba sealado la chaqueta de Dar y haba alabado su
perfume. Y ella, por supuesto, crea que Dar iba a ser una ansiosa participante.
Dios saba que antes lo hubiera sido, y con personas menos atractivas que Michelle Graver, que
era atractiva, experimentada, muy sensual y ciertamente con ms mundo que la dulce e insegura
Kerry.
Kerry haba dicho, con una clida mano en su brazo mientras se separaban en el aparcamiento.
Dar, psatelo bien No te controles si no quieres. Incluso haba sonredo. As que todo estaba
bien, verdad?. Kerry entenda que eran slo negocios, que a ella realmente no le gustaba
Michelle, que slo era... parte del trabajo.
Kerry lo entenda. No era como si significase algo, y sera un rpido y relativamente entretenido
momento. Michelle se marchara feliz y nadie saldra herido.
Gir enfrente del Hyatt y estacion el Lexus, medio girndose hacia Michelle mientras la mujer
ms baja la miraba con clida especulacin. Ya estamos aqu.
Una sonrisa comenz a formarse en el rostro de Michelle. Subes?. Su voz era baja y segura.
Me encantara continuar nuestra conversacin.
366
Dar ahog un respiro para contestar y despus salt cuando son su telfono mvil. Lo sac y lo
abri, mostrando a Michelle una mirada de disculpa. S?.
Dar soy Mark... tenemos un problema gordo. La voz del jefe de MIS retumb en su odo.
Era la excusa perfecta. La coga de imprevisto y no dejara sintindose rechazada a Michelle, que
la observaba interesada. Espera un momento, Mark. Puso en mute el telfono y se gir hacia la
mujer ms baja. Por mucho que aprecie la oferta, Michelle, y lo hago, me temo que he de
declinarla.
Una perfecta ceja pelirroja se elev. Problemas?. Indic al telfono.
Dar se encontr con sus ojos. No, pero estoy con alguien, y ste no es mi estilo. Maldicin, qu
bien sentaba el decirlo. Suspir para s mientras la cara de Michelle se endureci con una furia
oculta.
Dio un portazo al salir y Dar se apoy en el asiento, sabiendo que acababa de provocarse un
montn de problemas.
Era alucinante lo increblemente bien que se senta. Vale Mark qu tenemos?. Arranc el
Lexus y se alej de la torre marrn.
**********
Kerry casi no consigui llegar a la puerta mientras el telfono sonaba por cuarta vez, sus patines
resbalaron en las baldosas de la entrada y la lanzaron de un golpe a travs de la habitacin.
Jess!. Grit, mientras su cuerpo empapado de sudor golpeaba un lado del sof y agarraba el
instrumento que sonaba. Yow!. Aterriz sobre su trasero y perdi el telfono, despus se
arrastr detrs de l y finalmente lo captur. Hola?. Mascull en l, intentando tomar aire.
Una pausa. Hola. Una clida y vibrante voz le respondi, con un toque burln.
Cada pizca de tensin de repente sali del cuerpo de Kerry, dejndola sin energa como un
hmedo trapo en el suelo. Ey lo siento. De fondo poda or msica dbil sonando, a parte de
eso, estaba bastante silencioso donde Dar se encontraba. Mir el reloj. Las once. Hmm. Su nimo
creci despus de haber estado bajo suelo toda la noche. Parece que las cosas no funcionaron. Sinti
como una sonrisa asomaba a sus labios. Qu pena.
Ests bien?. Inquiri Dar gentilmente.
Estoy mojada, exhausta, cabreada, y ahora tengo el trasero magullado. Replic Kerry . A parte
de eso, estoy genial. Qu tal t?, cmo fue la cena?.
Una dulce risita. Penosa... Creo que puedo haber mandado una muy importante relacin con el
cliente derecha al infierno. La ejecutiva suspir. Por qu ests cabreada, sin mencionar mojada
y exhausta?.
367
Kerry cruz las piernas y mir al techo gotel de color blanco. Oh bueno, estaba patinando..
Explic. Mi madre llam y le di la noticia de que no iba a volver para quedarme all. Me colg.
Ah. Murmur Dar. Lo siento.
Yo no. Replic Kerry. Pero me cabre de veras... y yo. Dud. Ya estaba tensa... no, no necesita
saber eso. Decid liberar un poco de energa patinando.
Mm ya veo. Pareces cansada. Coment Dar. Debera um dejarte dormir un poco.
Hubo un momento de silencio. Kerry rod sobre s y puso el telfono contra su odo. Dnde
ests?.
Un suave ruido de risitas y despus Dar dej escapar una carcajada. Fuera, en tu aparcamiento.
Admiti.
Dar!. Kerry sinti una risa formarse y su malhumor desapareci. Entra dentro, Jess, no seas
payasa... Puedes ayudar a levantarme. Creo que me he roto el trasero. A travs de la puerta
medio abierta oy el slido sonido de una puerta de coche cerrarse, despus unos suaves y
rtmicos pasos que reconoci como los de Dar. Se gir y vio la puerta abrirse y la morena cabeza
apareci inquisitiva. Hola. Mene un pie con el patn puesto hacia la mujer alta.
Dar se puso las manos en las caderas y baj la vista hacia ella, con una ligera y juguetona sonrisa
en los labios. Siempre vas a patinar medio desnuda?. Inquiri, parpadeando apreciativamente
ante los pantalones cortos y la camiseta cortada. Podras liarme para intentarlo en ese caso.
Ja, ja, ja. Kerry sac la lengua. No no lo hago pero el resto est en la lavandera. Por alguna
razn no he podido hacerla esta semana. Una pausa. Todava.
La mujer morena se quit la chaqueta y se uni a Kerry en el suelo, estirndose a su lado y
apoyando la cabeza sobre una mano. Haba cambiado su traje por unos vaqueros y una camisa de
algodn y pareca relajada y ligeramente desarreglada.
Justo como a Kerry le gustaba. Sonri. As que va Michelle a mandar al To Scrooge detrs de
t o algo as?.
Dar se encogi de hombros. Puede ya veremos Ser mejor que mande una nota al equipo de
la cuenta y les prevenga de que probablemente se comportar como una bruja en tacones con
ellos.. Se call y mir las llaves en su mano. Es demasiado malo, pero.
Kerry rod y se encar con ella. Pero qu? Dar, perdona que diga esto, pero esa mujer es una
cerda. La mujer rubia frunci las cejas. Iba detrs de ti como una una.
Un to cachondo?. Inquiri Dar, con un gesto cmico en los labios. A lo mejor es el sndrome
de la mujer baja del que he odo hablar.
368
Ey!. Kerry le ech una mirada. La gente baja no tiene sndromes!. Protest. Slo estamos
siempre cabreados porque no alcanzamos las estanteras de la cocina.
Dar se ri con ganas. Bueno, t eres ms alta que ella.
Kerry lo consider. S, lo soy, ahora que lo pienso Saba que haba algo que me gustaba de
ella.
Tambin eres mucho ms guapa que ella. La mujer alta continu, su voz amable. Por fuera y,
ciertamente, por dentro.
Su compaera se sonroj y baj la vista. Gracias. Replic suavemente. Me alegra que pienses
eso.
Dar la estudi por un momento. Tu madre estuvo brusca, eh?. Cubri la mano de Kerry con la
suya. Siento que hayas tenido que pasar por eso S que es duro.
Kerry mir la mano sobre la suya, y dej que sus dedos explorasen un poco la superficie. Dar...
no iba a decir esto pero... sabes? Una de las cosas malas entre mis padres y yo es que nunca nos
comunicamos Y no quiero empezar de este modo contigo. Alz la vista. Me alegro muchsimo
de que no te hayas ido con ella esta noche. Realmente me molestaba.
Unos ojos azules parpadearon. En serio?. Las palabras eran suaves. Me alegro de que me lo
hayas dicho. Dar levant las manos unidas y roz sus labios contra ellas. Me qued un poco...
sorprendida cuando me dijiste que siguiese adelante Me hizo sentir. Par y mene la
cabeza. Casi decepcionada. Admiti.
Oh. Kerry pens sobre eso. De veras?.
Dar afirm. De veras.
Hmm yo. Kerry se mordi el labio. Pens que no deba ponerme um en plan no la
toques! Quiero decir que podramos acabar en Jerry Springer o algo as.
Una sonrisa traviesa se form en los labios de Dar. Kerry, deja que te diga una cosa: hubiera
pagado mucho, mucho dinero para verte aplastarle las manos... La prxima vez que alguien me
fuerce a salir, t vienes conmigo. Una pausa. Bueno qu ha pasado con tu madre?. Se
encontr con unos sorprendidos ojos verdes. Odias hablar de ellos, no?.
Kerry suspir. S, lo odio. Mir a Dar con disgusto. Ojal a veces pudiese olvidar que los
tengo.
El telfono son y Kerry casi se muere del susto, ya que estaba apoyado en su estmago.
Jess.... Lo cogi y presion el botn de respuesta. Hola?.
Hola hermanita. La voz de su hermana Angela sonaba entre nerviosa y divertida.
369
Oh hola ngela. Mi hermana, le dijo gesticulando con los labios a Dar. Djame adivinar
Estoy siendo el tema de conversacin esta noche.
Dar rod sobre s misma y apoy la cabeza en la barriga de Kerry, sus ojos en la cara de la mujer
ms pequea.
Dios mo, Ker... en nombre del Seor, qu les has hecho? A mam est a punto de darle un
ataque en medio de la cocina... No ests embarazada, verdad?.
Dar elev la cabeza y toquete la superficie en la que estaba apoyada, haciendo rer a Kerry
suavemente.
Nop. Susurr.
No. Kerry se acerc y le hizo cosquillas en la nariz a Dar. Es slo que estoy muy feliz donde
estoy y que no quiero volver a Michigan Es eso un crimen?. Exhal. Vamos, Angie Tengo
un trabajo genial y todos mis amigos... Lo del estpido avin fue un accidente por el amor de
Dios.
Un suspiro. Ker, esto no es divertido, vale? Pap ya est hablando de cosas Ten cuidado,
vale? Ya sabes como se pone.
Kerry sinti una familiar sacudida de miedo en el pecho. S, lo s. Contest despacio. Cmo
van las cosas?.
Bien. Su hermana respondi de forma calmada. Lo mismo de siempre Richard est fuera con
los amigos, yo estoy aqu... ya sabes como va esto. Par. Echo de menos tenerte alrededor
pero honestamente, Ker no te culpo por quedarte lejos.
Bueno, te ver la semana que viene, supongo. Replic Kerry. Si no me dejan fuera de la casa,
claro est Alo mejor ya se han calmado para entonces.
Lo dudo Pero me alegrar de verte de todos modos... Si te lo hacen pasar mal puedes quedarte
con nosotros. La aconsej Angela. Cmo te van las cosas a ti? Has encontrado a alguien
um quiero decir bueno, ya sabes.
Kerry saba. Le haba contado a Angela la ltima vez que estuvo en casa acerca de las cosas que
haba descubierto sobre s misma. Su hermana pequea haba estado mucho ms comprensiva de
lo que ella haba credo posible, y esa era una de las pocas cosas que echaba de menos al estar lejos
de casa. S. Compar sus dedos con los de Dar. De hecho he encontrado a alguien.
Ah Suspir Angela. As que esto no tiene nada que ver con el trabajo, no?.
Kerry se ri suavemente. En cierto modo, s que tiene que ver. Admiti. Te lo contar cuando
llegue ah Es una historia muy larga.
370
Trae fotos. Su hermana la advirti. Quiero asegurarme que mi hermana no est liada con
alguna loca sacrificadora de cabras latina .
Los ojos de Dar se agrandaron mientras escuchaba y levant la cabeza enfadada. Sacrificadora
de cabras?. Dijo con los labios.
Shh... Kerry puso la mano en sus labios. Nada de eso, Angie. Le asegur. En serio.
Una pausa tensa. Ests sola?. Le pregunt Angela dubitativa.
Kerry dej salir aire de los pulmones. No.
Oh. Fue la vacilante respuesta. Bueno, entonces debera dejarte... Debes estar um
ocupada.
Unos ojos azules y unos verdes se encontraron y bajaron. De hecho acabo de volver de
patinar.... Kerry se aclar la garganta. Estabamos sentadas y hablando pero escucha
Vigila a los viejos por m, de acuerdo? Me gustara saber si me voy a adentrar en el infierno la
semana que viene.
Angela suspir. De acuerdo lo har... cudate Kerry, vale?.
Lo har t tambin, Angie Te veo la semana que viene. Le dijo a su hermana. Buenas
noches.
Colg y dej el telfono en el suelo. Mi hermana.
Dar sigui con el tema. Parece simptica... Seguro que no sois adoptadas?.
Kerry resopl suavemente. Se me ha pasado por la cabeza, creme. Extendi la mano y acarici
el pelo de Dar. Quieres leche chocolateada? Una poca me ha seguido desde la tienda hoy.
Claro. La mujer alta se levant y estir una mano hacia abajo. Vamos Creo que estn
poniendo al amante de los cocodrilos en la tele. Agarr el brazo de Kerry y la levant, sonriendo
al ver que los patines haban aumentado la estatura de su pequea compaera. Mmbuena
posicin. Se agach un poquito y bes los labios que la esperaban, sintiendo las manos de Kerry
descender y descansar contra su cinturn.
Oh, genial. Kerry se diverta, entrelazando sus dedos en la hebilla y situndose ms cerca.
Estoy destinada a pasarme la vida en patines. Los brazos de Dar se cerraron entorno a ella y con
ganas dej que su cuerpo se relajase contra el de su compaera.
Sacrificadora de cabras? Qu clase de historias le has estado contando a tu hermana? Dar
respir en su odo. No la habrs estado asustando con cosas sobre la Santeria y el Chupacabras,
verdad?.
371
Kerry dej que su cabeza se apoyase contra el hombro de Dar. No Ha estado viendo las
repeticiones de Miami Vice en el cable otra vez. Una pausa mientras las dos se absorban
silenciosamente. Que vas a hacer en Accin de Gracias?.
Podras invitarme a tu casa contigo. Brome Dar, viendo una mirada ansiosa cruzar la cara de
Kerry. Estoy invitada en la casa del General Eaton, ha sido un buen amigo y una especie de to
para m desde que era una nia.
Kerry la acarici cariosamente. Bien Me alegro. No me hubiese gustado nada que estuvieses
sola... Eso est en Washington, no?.
Un asentimiento. En Maryland, ms concretamente justo en la frontera... Me ha prometido
hojas que no sean verdes y la oportunidad de un poquito de nieve.
Mm. Kerry mordisque su mandbula. Te llevars el mvil, no?.
Dar se ech para atrs y la observ seriamente. Si te metes en problemas con tus padres
llmame, Kerry Estar all, de acuerdo?. Hizo una pausa. El mvil oh mierda... eso me
recuerda necesito conectarme. Mark, convenientemente me interrumpi cuando estaba dejando
a Michelle y me dijo que tenamos una brecha en la seguridad.
Ugh. Kerry se sent en el sof y empez a desabrocharse los patines. Los ha cogido?.
S. Pero soltaron un paquete en la network... Estaba siguiendo la pista cuando me llam. Iba a
rastrearlo para descubrir de dnde haba venido.
T misma. Kerry seal el escritorio. Yo ir a por leche y galletas. Se levant y se inclin
sobre la espalda de Dar, viendo como iniciaba la sesin. Y enciende al cocodrilo se. Obtuvo un
dulce e insistente beso por ello, y cerr los ojos cuando Dar se medio gir para continuar con la
presin. Que te den Michelle Espero que pases la noche entera con tu almohada y con una barra de pan.
La noche estaba definitivamente mejorando.
372
Parte 12
Mira, no me importa lo que l diga... Ese circuito no estar completado en 10 das. Declar Dar
por sexta vez. Ni siquiera si conduzco hasta Tampa personalmente y pateo en el culo al equipo
de telco, as que olvdalo.
Pero Dar.... Protest la voz al otro lado del telfono. Han pasado dos meses... estn que
trinan!.
La mujer morena exhal. No es nuestra culpa que sufrieran una inundacin y perdieran un CO
completo, Brendan... Estamos presionando a telco tan fuerte como podemos, vale?. Mir el reloj.
Solamente las once y media? Maldicin... Senta como si hubiera estado ah ocho horas ya.
Tienen que reconstruir la rotura, la grieta... escucha, diles que eso es bueno. Conseguirn nuevas
lneas.
Brendan suspir. De acuerdo... Ver si puedo calmarlos con eso... pero hazme un favor, y
presiona un poco ms fuerte, huh?.
Ver lo que puedo hacer. Prometi Dar, luego colg y regres a su correo. Maldicin... Debe
haber unos 300 mensajes ah... Comenz por el primero, un informe de Mark sobre el misterioso
paquete de la noche anterior. Alguien buscando el objetivo de la empresa, eh?. Examin la
huella. Desde un link externo huh. Era una solicitud de informacin buscando datos
especficos y mientras vaciaba los desechos se envar.
Vaya, vaya. Su nombre y el nmero de la seguridad social. Hijo de puta. Cogi el telfono y
marc el nmero de Mark, esperando mientras sonaba hasta saltarle el contestador de voz. Mark,
soy Dar. Necesito saber de dnde lleg esto. Colg, dej el asunto de lado y pas al siguiente
mensaje.
El telfono son. S? Un toque de impaciencia asom a su voz.
Dar, tienes a Mariana en la *nmero uno*. Dijo Mara a travs del interfono. Dice que es
urgente.
La mujer morena sinti una punzada en el estmago. De acuerdo... la coger... gracias.
Tamborile con los dedos un momento, luego apret el botn. Hola Mariana qu ocurre?.
Dar, necesito hablar contigo. La formalidad de su voz despert alarma en la mente de Dar.
Ahora, por favor.
Mierda. Mariana estoy en medio de una docena de incendios aqu... qu pasa? Objet
cautamente.
Por favor, baja aqu. La Vicepresidenta de Personal declar seriamente. Necesito mostrarte
algo.
373
Dar suspir internamente. De acuerdo... Ahora mismo voy. Colg, luego se levant y se puso la
chaqueta, pasndose una mano por el pelo para ordenarlo. Puedo imaginarme de que se trata.
Murmur suavemente mientras se diriga hacia la puerta.
Momentos despus llamaba suavemente en el marco de la puerta que daba a la espaciosa oficina
de Mariana, dirigindole a la mujer una inclinacin de cabeza cuando la mir. Como pediste.
Cierra la puerta. Dijo Mariana, en un tranquilo y serio tono.
Dar as lo hizo, luego atraves la alfombra y se sent en la silla de las visitas frente a la suya
aparentando una tranquilidad que realmente no senta. Bueno, qu ocurre?.
La morena le tendi un sobre color manila. Me han entregado esto a travs de un mensajero.
Dar extendi el brazo y cogi el sobre, abrindolo por la parte superior y sac un paquete de fotos
8x10. Mir la primera de ellas y empez a rer. Bueno, esto era predecible. Oje las otras, para
despus dejar el montn de fotos frente a su amiga. Y?.
Mariana se inclin hacia delante. Dar. Puso un dedo sobre las fotos. Qu est pasando?
Dar tambin se inclin hacia delante. Con qu? 10 fotos de dos personas en Disney World?.
Dej que un tono de incredulidad asomara en su voz. Hay algn problema con eso?.
stas no son dos personas, Dar... sta eres t y una empleada tuya. Declar Mariana
calmadamente. Debo decirte que esto es algo muy serio.
La alta mujer dej escapar un bufido. Clmate, Mari... No va en contra de la poltica de la
empresa tener un par de horas libres.
Dar. Mariana se levant y se apoy sobre las manos. Qu est pasando contigo? Entiendes lo
que estas fotos parecen? Cogi la primera del montn y se la mostr. Era una buena toma, un
poco borroso, de ella y Kerry en la Montaa Espacial, sus brazos abrazando cmodamente a la
pequea mujer y ambas estaban sonriendo.
Parecen dos personas pasndoselo bien. Contest Dar calmadamente. Lo cual es lo que era...
No estoy segura de que me agrade lo que insinas. Ella tambin se levant, dejando mostrar
cierta ira. Mira, s que esto romper por completo la estructura de la corporacin, pero es posible
que haya alguien en mi equipo que no me odie a muerte raro, pero ah lo tienes. Cul es el
maldito problema, Mari?.
Me ests diciendo que no hay nada entre vosotras?. Replic Mariana. Es eso lo que ests
diciendo?.
No.... Contest Dar, su tono de voz descendiendo peligrosamente. Ciertamente hay algo entre
nosotras... Se llama amistad, Mariana... o piensas que no soy capaz de eso? Estall. Crees que
cada vez que hablo con alguien tengo que acostarme con ellos? Es eso??.
374
Mariana se ech un poco hacia atrs, mirndola con incertidumbre. Vale... vale... clmate Dar.
Levant las manos. Intento protegerte y, ms importante, proteger a Kerry... se es mi trabajo,
recuerdas?. Apart la mirada de los helados ojos que la observaban. As que... sois amigas es
eso lo que me ests diciendo?.
S. Contest Dar. No suelo encajar con mucha gente, Mari... lo sabes. He tenido suerte De
hecho, puedo pasar tiempo con ella sin querer estrangularla hasta matarla. Es eso un crimen?.
Pasis tiempo juntas. Aclar la morena, cautelosamente.
Claro... Hemos cenado un par de veces, vamos juntas al gimnasio... Es una buena chica y me
agrada mucho." Respondi Dar.
La Directora de Personal se relaj un poco. Lo siento. Dijo sin ms, encontrando sus ojos
avellana los de Dar y proyectando culpabilidad. Dar, t y yo somos amigas... y s cun aislada te
mantienes. Es slo que.... Toc las fotos. Me asust por ti vale?. Suspir. Hay gente que
tomara cualquier oportunidad para ir detrs de ti... y no quiero ver que eso ocurra.
Ahora, Dar se relaj un poco y exhal. Lo s.... Agit la cabeza. Sabes de dnde han llegado?.
Mariana parpade. De Disney World, creo... no estoy segura... haba alguien tomandoos fotos
mientras estuvsteis all?.
Son un poco de la malicia de Michelle Graver. Respondi Dar, con una sonrisa sin pizca de
humor. No me acost con ella, as que sta es su manera de responder.
Mariana se envar y dej escapar un leve quejido. Ests bromeando.
No. Contest Dar. Prcticamente la tuve que echar fuera de mi coche anoche.
Menuda. La pequea mujer mir con disgusto las fotos. Dar... Eso es horrible.
La mujer morena se levant y pase hacia la ventana, apoy las manos contra el cristal y mir
fuera. S... lo s. Resopl suavemente. Imagina... finalmente consigo desarrollar una conciencia
y qu consigo por ello?.
Mariana la estudi por detrs, luego se levant y se uni a ella en la ventana, poniendo una mano
sobre su brazo. No era eso lo que quera.... Suspir, perpleja por la situacin. Dar, escucha, en
cierta medida, esperaba a medias que fuera cierto.
Sobresaltados ojos azules se giraron y la miraron. Qu?
Te conozco desde hace aos... y es como si no te conociera, Dar... Slo nos dejas ver pequeas
partes y piezas de quin eres... y he estado muy preocupada por ti. Dijo la pequea mujer
tranquilamente. Te presionan demasiado y me preocupaba bastante saber que t realmente no
tenas a nadie con quien compartirla... aparte de este estpido trabajo, vale?.
375
Cautamente, Dar la observ. Qu ests diciendo?. Entrecruz los brazos y se apoy contra el
cristal, el sol bandolas a ambas y dividiendo la tranquila oficina en dos.
No te enfades conmigo. Mariana puso una mano sobre su brazo. Pero he visto un gran cambio
en ti en el mes pasado y, para ser completamente honesta, esperaba que hubieras encontrado a
alguien con quien poder compartir tus pensamientos y sueos.
No quera mentirle a Mariana. La mujer haba sido su amiga durante aos... pero esto... Dar
suspir. No quera que la ejecutiva de personal tuviera su propia crisis de conciencia,
anteponiendo su amistad con Dar a su trabajo. Pens rpidamente. Tengo un montn de cosas en
la cabeza ltimamente.... Eligi las palabras con cuidado. La menor de las cuales no ha sido mi
salud.
Eso dej fuera de lugar a la pequea mujer, ahora sus ojos se ensancharon con sincera
preocupacin.
Te habl sobre mis dolores de cabeza... Bueno, cuando me examinaron, encontraron algo
irregular en mi corazn. Le dijo Dar. Fui a hacerme algunas pruebas... y creme Mari... estaba
muy preocupada. Mi padre muri por una vlvula defectuosa.
Oh, Dios mo. Mariana dio un paso hacia ella. Qu pas?.
Dar agit la cabeza. Salieron bien... de algn modo... realmente no estoy segura ni yo misma
pero... era un temor que tuve durante largo tiempo... Realmente me alivi quitarme ese peso de
encima. Mir a la alfombra y toc con el pie un pedazo de la tela. Creo que por eso estoy un
poco ms relajada ltimamente... Eso y el que me dijeran que mejor me lo tomase con ms calma o
arriesgarme a tener serios problemas con esos dolores de cabeza. Hasta aqu, todo era verdad.
Slo que no era toda la verdad.
Dar, me lo tenas que haber dicho... hubiera podido....
Qu, arreglrtelas para que no hubiera ms crisis?. Pregunt Dar blandamente. Aquellos dos
das en Orlando vinieron en el momento adecuado. Lo que realmente me fastidia es que alguien
haga fotos de algo tan normal y lo haga parecer como si estuvisemos.... Dar agit la cabeza
tristemente. Maldicin. Tambin cierto. En el parque, a ninguna de las dos se les pas por la
cabeza pensar sobre una relacin romntica.
Dar, no te preocupes por eso. Respondi Mariana calmadamente. Las har trizas.
Dar lo consider, luego permiti que una ligera sonrisa cruzar sus labios. No... djamelas.
Discrep. Tengo una idea mejor. Piensas que me has cogido, eh, mosquita?. Mira... Mari...
siento haber gritado. Tenas todo el derecho a llamarme la atencin sobre el tema... Podra ser el
infierno para todos si se nos va de las manos.
Mariana le dio unas palmaditas en el brazo. Podra haberlo hecho de otro modo... Supongo que
estaba sorprendida. Bueno, no sorprendida sino.... Camin al otro lado y recogi las fotos
376
hojendolas, luego observ a Dar, quien estaba mirando hacia fuera por la ventana. Sus ojos
descendieron de nuevo hacia la primera de las fotos, observando la relajada y feliz mirada en la
cara de la alta ejecutiva mientras abrazaba a la rubia Kerry contra ella. De todos modos, y
cambiando de tema, estoy esperando con placer la cena de esta noche... lo recuerdas, verdad?.
Dar se volvi y asinti. Lo recuerdo... y Kerry me dijo que tambin aceptaba tu invitacin... Ser
divertido. Se alej del cristal y camin hacia su amiga, extendiendo una mano. Dmelas Voy a
publicar estas malditas fotos en servidor interno de la web... Ups, el peridico mensual est al
salir.
Mariana parpade. Qu?.
Una sonrisa. Me asegurar que Michelle reciba por correo una copia de esa pgina.
Tch... Dar. La Vicepresidenta de Personal evit hacer una mueca. Le enviar una nota dndole
las gracias, qu te parece? A mano.
Dar ri suavemente. Ey... sera un bonito detalle. Alz una mano. Tengo una pila de urgencias
sobre mi escritorio... Te ver esta noche, Mari.
Mm... te veo esta noche amiga ma. Agit una mano a modo de despedida mientras Dar sala,
luego se sent y jug en silencio con una pluma durante varios minutos. Entonces un suave golpe
vino desde la puerta. Entre Vous. Dijo en alto, sin sorprenderse cuando entr Duks y se sent en
una esquina del escritorio.
Bien?. l alz una ceja al preguntarle.
Bueno, casi consigo que me arranque la cabeza y consegu algo aparentemente bueno del tema
pero sabes qu, Dukky?
Qu?. Cruz los brazos sobre el pecho.
Ambos estallaron en una cancin. Hay algo ah que antes no haba!!!.
La puerta se abri y Jos asom la cabeza. Estbais cantando?
Dos solemnes caras lo miraron. Qu?. Pregunt Dukks arqueando las cejas.
Cantando?. Mariana lo estudi. Jos utiliza el seguro de sanidad y revisa tus odos, de
acuerdo?. Agit la cabeza desaprobadoramente. Necesitabas algo?.
El zoquete Vicepresidente de Ventas les dedic una maligna mirada. Mi maldito administrador
regional de cuentas nuevo, de hecho... me vas hacer esperar hasta el ao que viene?. Se quej
O tienes que ser Dar Roberts para conseguir que se hagan las cosas por aqu?.
377
No, Peter. Dar apoy un codo sobre su escritorio y cerr los ojos. No voy a soltar eso, as que
tendrn que esperar. Se separ el telfono de la oreja cuando un grito de rabia sali por l. Uno
ms as y cuelgo. Contest seca al telfono. No tengo tiempo para esta porquera, Peter.
Me ests saboteando, joder. Contest l, frustrado.
No seas estpido. Replic Dar. Por qu iba a hacer eso?. T lo haces muy bien solito.
Puta. La conexin se cort y Dar exhal, con mueca irnica.
Tonto. Murmur volviendo su atencin al monitor y pinchando sobre otro mail. La puerta
trasera se abri y alz la mirada para ver a Kerry entrar con una bolsa marrn en las manos. Ey.
La mujer rubia se acerc, dej la bolsa sobre la mesa y se reclin sobre el borde del escritorio.
Hola. Dobl el extremo de su falda color burdeos y despus entrecruz las manos.
Qu es eso?. Dar roz la bolsa con su bolgrafo.
La comida. Replic rauda Kerry. Tuve que ir al banco durante la ma Y supuse que seguiras
aqu encerrada, as que.
Dar golpe de nuevo la bolsa. No ser nada con brotes de alfalfa o as, verdad?. Mir a
hurtadillas a la pequea mujer.
Oh s, seguro. Ri Kerry. Como si no, es un sandwich de queso y patatas fritas. Mir al
monitor del ordenador. Madre ma y yo que pens que tena muchos correos qu es todo
eso?.
Dar estaba investigando su comida y sac una patata, para masticarla con alegra. He dejado las
cosas de lado por unos das Supongo que todo se me ha juntado hoy Oh, s. Sac el sobre
color manila de su recipiente para correos entrantes y se lo acerc a Kerry. Mira lo que ha
recibido hoy Mariana de nuestra amiga Michelle.
Kerry sac las fotos y aspir una bocanada de aire con sorpresa. Dios Santo!. Se le escap por la
sorpresa. Dnde dem oh. Se dio cuenta que debieron ser fotografiadas por cmaras ocultas.
Que cerda.
Dar mir, mordisqueando otra patata. No se es el Pato Donald. Seal la fotografa. No
tienen ningn personaje de cerda.
Kerry simplemente se la qued mirando. Quin recibi esto?. Pregunt quedamente.
Mariana. Contest Dar. Yo um me llamaron para regaarme por ellas, ms o menos.
Hmm bueno, no es que sean nada importante Quiero decir, Jess, Dar. Se le fue
apagando la voz. Estamos en problemas?.
378
Estamos. Dar se dej abrazar por la palabra y record lo que haba dicho Mari. No lo s.
Murmur. Mariana cree que hay algo por medio Yo le di largas ms que otra cosa. La mir
de forma huidiza. Sin embargo, tendremos que tener cuidado esta noche, no es fcil engaarla.
Oh. Kerry consider el problema en pensativo silencio. Es una amiga tuya, verdad?.
Dar asinti de forma queda. S, lo es.
La pequea mujer arrug en entrecejo. Creo que te sentirs mejor si se lo cuentas. Una pausa.
Porque creo que de todas maneras lo sabe tan slo por como me estaba hablando el otro da.
Dar mastic una patata. Yo tambin creo que lo sabe Simplemente odio meterla en o a Duks,
de paso, en una situacin incmoda. Es la directora de personal y esto es parte de su trabajo No
s, Kerry.
Mm. Kerry le rob una patata. Pinsalo vale?. Cambi el tema. Son unas fotos bonitas
me puedo quedar con una?.
Dar sonri y mir al montn de fotos. Claro se las iba a dar a Betty para que las pusiera en la
divisin del peridico.
La rubia mujer escogi la foto donde estaban las dos juntas en la montaa rusa y le devolvi el
resto. Me gusta sta. La mir. Realmente tena ganas de preguntarte si te apeteca volver a
montar en esa maldita cosa.
Dar ri. Yo casi lo hice. Admiti. Ey se supone que este fin de semana va a hacer bueno
Te apetece pasar un rato en el agua?.
Kerry la mir con ojos alegres. S!. Accedi rpidamente. Tengo mi primera clase de
submarinismo el sbado por la maana qu tal si salimos despus de comer?.
Me parece bien. Asinti Dar. Tendrs a todos esos muecos de nieve celosos de tu moreno, eso
seguro. Sac una mano y acarici la rodilla de Kerry suavemente. Creo que voy a llamar a
Mariana para que cambie el lugar de la cena dos noches seguidas.
Kerry inspir fuertemente. Jess, olvid que la llevaste all tienes algn otro lugar en mente?.
Dar mene la cabeza, despus marc el nmero de telfono. Son dos veces antes de que Mariana
contestase. Mari oye, te importara un cambio de planes esta noche?.
Escuch papeleo y un suave murmullo de fondo que no pudo identificar, entonces Mariana se
aclar la garganta. No no, de hecho, Dar estaba a punto de llamarte hay un nuevo
restaurante Tailands en el norte de Miami al que Duks se muere por probar.
Ojos verdes y azules se encontraron. Kerry se puso un dedo en la nariz, puso cara cmica y sac
los dientes, olisqueando. Huelo a rata. Dijo sin voz.
379
Dar ahog la risa. Claro pero Mari, no saba que te gustara esa comida. Estuvo de acuerdo
con Kerry, su pulgar segua acariciando de forma ausente la piel de Kerry.
La vida es breve, Dar cualquier momento es vlido para probar algo nuevo Adems, a Duks
le encanta y me ha jurado que el pollo realmente es solo pollo.
De acuerdo Me parece bien. La morena mujer se relaj con beatfica expresin en el rostro. A
m me gusta la comida tailandesa.
Oh Supongo que mejor le pregunto a Kerry quizs a ella no. Mari suspir.
No, le gusta. Contest sin pensar Dar, entonces se golpe la cabeza con la mano e hizo girar los
ojos mientras Kerry se tapaba la boca rpidamente con la mano. Jess Me ha pillado.
Murmur sin voz. Estuvimos hablando de ello el otro da. Aadi al telfono. Tuvimos el
debate de si es gato o no.
Kerry se dobl de la risa y se apoy en el escritorio.
Oh Vaya, eso es genial. Dijo Mariana con presuncin. Tan slo seremos nosotros cuatro
est cerca de la US 1, Dar justo antes de las seales. Una pausa. Entonces, se lo dices t a
Kerry?.
Dar suspir y se cubri los ojos, sin poderse creer que Mariana la dejase escapar tan fcilmente.
Claro yo le digo. Accedi torcidamente mirando a la ya compuesta rubia, cuyos vivos ojos
verdes la miraban joviales. Nos vemos. Colg y alz las manos, dejndolas caer con disgusto.
Maldita sea.
Kerry mir hacia la puerta, entonces se reclin y la bes en la frente. Ests tan mona cuando te
confundes. Le dijo con una sonrisa.
Dar alz las cejas. No estoy confundida!. Objet, se estir los puos de la camisa y se sacudi la
manga. Slo um.
El suave golpe las avis, y Kerry se desliz hacia el frente del escritorio, acomodndose en una de
las sillas de visita antes de que Mara asomase la cabeza y las viese.
Ah aqu estas, Kerrisita. La secretaria entr y atraves la alfombra. *Dios mo*, Dar qu
es eso?.
La ejecutiva se detuvo a medio bocado, disfrutando del sandwich. La comida que es lo que
parece, el nuevo director de cuentas de Jos?. Contest, pegando un bocado y saborendolo.
Tcha eso es tan malo para ti. La rega Mara. Kerrisita, t le das mejor ejemplo no?.
Kerry se frot la ceja. De hecho, yo se lo traje. Admiti vergonzosa. Los subterrneos de Miami
realmente no tienen nada que sea muy sano Mara. Hizo una pausa. Tan slo una especie de
pasteles griegos.
380
Dar sac la lengua y despus volvi su atencin a la pantalla del ordenador. Mara, qu es toda
esta propaganda en mi correo?.
Aie por eso estoy aqu. La mujer mayor se frot las manos. Es Mark, empez una como
lo llaman una lista de correo.
Dar pinchaba el ratn con una mano mientras con la otra sujetaba el sandwich. Oh vale por
eso los asuntos van desde TCP/IP hasta . Mir la lista de correos. Una receta de huevos al
vodka. Alz la mirada y despus descolg el telfono.
S?. Son la voz preocupada de Mark, como siempre.
Scame de esta jodida lista. Rugi Dar. O rerutar cada mensaje a un anillo infinito y te los
mando a tu correo de voz.
Silencio mortal. Uh. Mark se aclar la garganta. Puedes hacer eso?.
S. Contest Dar con voz suave como la seda. Puedo hacer incluso que te suene el busca cada
vez.
Ests fuera. Salt Mark. No fue a propsito Estoy probando este nuevo software de listas de
correo que es parte de nuestro nuevo servidor Lo juro. Se aclar la garganta. Escucha, siento
no poder ir esta noche pero le promet a Barbara que la llevara en una de esas escapadas
marinas.
No te preocupes por eso, te alcanzar la prxima vez. Le dijo Dar. Alguna suerte en esa
bsqueda?.
Un momento de silencio y despus el ruido de teclas. Vino a travs de intranet mediante un link
con el esqueleto de Chicago. Parece que alguien se meti va uno de los centros de milnet. Estoy
mandando un query tras su bsqueda. Murmur el jefe de MIS. Viste el set de instrucciones en
esa cosa?" . Vaciar a esa bruja por ti est tu mierda aqu, Dar!.
Lo s. Replic de forma queda la ejecutiva. Estuve mirndolo ayer por la noche.
Una pausa. S veo que entraste. Replic Mark. Tu IP entrante es un poco extrao, no es uno
de las lneas que sueles usar.
Dar golpe suavemente el telfono con un dedo. La conexin con el celular estaba actuando
tuve que usar una conexin a tierra. Coment. Oye puedes rastrear el paquete o no?.
Estoy en ello. Le asegur Mark. Nos vemos, Dar.
La lnea qued muerta. Kerry se levant y se estir la falda. Bueno, tengo una conferencia dentro
de cinco minutos Voy a por algo de t. Se march usando la puerta principal del despacho de
Dar.
381
Dar volvi a su comida. Conseguimos esos contratos?. Le pregunt a Mara, mirndola.

Sabes, Dar Kerry es una persona tan adorable. Mara la sonri. Tuviste tanta suerte de
encontrarla.
Las mandbulas de Dar se detuvieron y estuvo considerando lo dicho por un momento. Bueno,
eso creo. Contest finalmente, de manera cautelosa. Me alegro que te guste.
Mara se acerc y le palme la mano, entonces sonri y puso un gesto travieso antes de darse la
vuelta y marcharse.
Dar simplemente se la qued mirando de forma atontada. Qu demonios le pasa a todo el
mundo hoy?. Le pregunt a la habitacin vaca.
**********
Lista?. Dar esper apoyada contra un lado de su coche mientras Kerry se cepillaba el pelo. Los
ltimos rayos del sol la iluminaron a travs del parabrisas y Dar se encontr sonriendo ante la
imagen. Estaban fuera del restaurante, en un aparcamiento pequeo y lleno que informaba de la
buena calidad del restaurante.
Kerry mir por ltima vez al espejo retrovisor, colocndose el cabello, entonces sali y se arregl
la camisa. Estoy bien?. Pregunt, dedicndole a su jefa una inquisitiva mirada.
Muy bien. Le asegur Dar. Kerry llevaba unos vaqueros oscuros muy bien planchados y un
polo color agua mar debajo de un jersey blanco y ajustado cuyas mangas estaban dobladas hacia
medio brazo. Bueno lista?.
Kerry exhal y estudi a su acompaante, que se haba cambiado a unos pantalones marrones y
un top rojo, con su chaqueta de cuero sobre los hombros. Sip a jugar. Juguete con la
cremallera de Dar. Te ves bien.
La alta mujer sonri y le palme el costado. Y t Vamos. Sigui a Kerry mientras recorran en
aparcamiento. Me gusta ese jersey. Admir los minsculos pajaros de encaje que estaban en la
parte delantera del mismo y descendan por las mangas.
Kerry se estir ligeramente y sonri mientras llegaban a la mesa que rega el restaurante. Encontr
a Mariana y Duks inclinados sobre la barandilla, y se aclar la garganta. Bueno all vamos
espero que superemos esto.
Dar buf. No hay problema. Slo reljate, lo haremos bien.
Dar?. Murmur suavemente Kerry.
Hmm?. La morena mujer se le acerc un poquito ms.
Quizs deberas quitar tu mano de mi espalda no es que me moleste, pero.
382
Cierto. Dar separ la desobediente mano y salud con ella a Mariana y Duks mientras se
acercaban. Tan slo me estaba asegurando que no tropezases en los escalones.
Bueno, hola a las dos. Mariana les sonri. La Vicepresidenta de Personal llevaba unas mallas y
un jersey, y Duks se haba cambiado a un jersey azul oscuro y unos pantalones chinos color negro.
Huele genial aqu fuera entremos.
Dar les dedic a ambos una breve inclinacin de la cabeza para despus seguirles al interior,
fijndose en la decoracin tpica de oro/rojo/negro que los restaurantes orientales deban
considerar como imprescindible. La sala era grande, con algunas pequeas mesas repartidas en el
centro, y una plataforma de elevacin a lo largo de todas las paredes , conteniendo mesas bajas y
almohadones.
Montones y montones de almohadones. Sin sillas.
Fueron conducidos a una mesa al fondo por un camarero sonriente que no dejaba de inclinarse, el
cual les indic que deban quitarse los zapatos y ponerse cmodos. La mesa tena respaldos
tapizados donde apoyarse, y pilas de suaves almohadones de seda que la rodeaban. No es
bonito?. Murmur Mariana. Nunca antes haba comido en un sitio como ste.
Se sentaron, una a cada lado de la mesa, y se acomodaron en los cojines. Dar descubri que era
realmente relajante, y empez a liberar parte de la ansiedad del da, y el conocimiento de que sus
dos amigos la estaban mirando con conocimiento de causa. Estir los brazos sobre los
almohadones y les devolvi la mirada. Bueno un da de infierno, eh?.
Duks alz la mirada de su men e hizo una mueca irnica. Tena un rostro duro, con mandbula
cuadrada y un grueso cuello que desapareca entre anchos hombros que delataban una juventud
basada en algo ms que hacer funcionar una calculadora. Si creyese en el Infierno, estara de
acuerdo contigo.
Kerry se inclin hacia delante con curiosidad. Es ateo, Sr. Draefus?.
Le dedic la mueca a ella. Duks, por favor Kerry, y s, lo soy. Escogi lo que quera de cena para
despus dejar sobre la mesa el men. Descubr que me hace la vida mucho ms fcil.
Ms fcil? Cmo?. Inquiri la mujer rubia. Yo pensara que intentar buscar explicacin para
todo la hara un poco ms complicada Es tan fcil decir porque Dios as lo dice.
S, verdad?. Coincidi Duks suavemente. Ms fcil porque no tengo expectativas no tengo
nada por lo que vivir, nada por lo que sacrificar mi vida, porque el final, es simplemente el fin.
Le dijo. Te detienes y das de comer a los gusanos. Y as la vida es ms preciosa, y la disfrutas
ms, sabiendo que es la nica oportunidad que tendrs.
Kerry se agarr la barbilla con la mano. Entonces no crees en las almas, verdad?.
383
Una sonrisa. No creo que lo que tenemos aqu. Se seal el pecho. Es sangre y msculos, y
nada ms. Una pausa. Crees en Dios, Kerry?.
S, creo creo que hay un poder superior que dirige las cosas en nuestras vidas y creo que
todos tenemos un alma inmortal. Contest seria, Kerry. Y que el alma contina vida tras vida.
Ah Ya veo, no una cristiana convencional. Murmur Mariana, fascinada. Yo tuve una
educacin catlica ortodoxa Y apesta, junto con toda la gloriosa pompa y misticismo que lo
acompaa Todava me dan escalofros durante la Misa. Mir a Duks. Tuvimos una gran
discusin sobre el tema l cree que lo superar si me voy a ver una buena pera.
Kerry dej escapar una risa de sorpresa.
Y t que, amiga ma?. Duks se encar con la silenciosa y observadora Dar. No creo que
hayamos hablado de la gran R (se refiere a la religin) y no recuerdo que alguna vez dijeses que
fuiste a la iglesia, as que.
Ojos azul plido fueron de cara en cara, entonces Dar se encogi ligeramente de hombros. Mi
madre es pagana. Sonri de forma traviesa ante las miradas de sorpresa. Mi padre fue tan
baptista sureo como se puede llegar a ser sin tener que manejar serpientes. Mir la mesa por un
momento. No tenamos nada organizado al crecer yo, tan slo saba que ellos crean en algo, no
necesariamente lo mismo, pero en algo.
Vaya mezcla!. Dijo Mariana con sorpresa en la voz.
Cierto me fij en eso creo en algo, pero nunca me he parado a definir qu es ese algo.
Finaliz Dar. As que celebro lo que quiero, cuando quiero me va bien.
Volvi el camarero y pidieron la cena, con Mariana recibiendo consejos contradictorios de Dar y
Duks. Shush. Dijo finalmente, entonces se volvi hacia Kerry en busca de ayuda. Cul es?.
La rubia mujer ri suavemente. El massaman es un curry dulce, con carne y patatas El curry
verde es muy fuerte, el curry rojo es intermedio, y normalmente tiene leche de coco.
Ah as que eres una experta. La vicepresidenta de Personal le dedic un asentimiento de
cabeza aprobatorio.
Kerry simplemente sonri, y observ mientras terminaban de pedir, entonces medio gir la
cabeza para mirar a Dar, y parpade ante la repentina expresin en la cara de su acompaante.
Dirigi su mirada hacia donde la tena concentrada Dar, y vio a una alta morena en un impecable
traje de sastre entrando con otras dos mujeres. Cuando volvi a mirar a Dar, el rostro de la
morena mujer estaba cuidadosamente controlado, pero poda ver los leves movimientos de su
mandbula y se reclin hacia ella. Dar?.
Helados ojos azules la traspasaron para despus suavizarse. Recuerdas cuando te dije que no
sera apropiado que conocieses a cierta gente. Coment la alta mujer con forzada casualidad.
384
Qu? Oh sus antiguas amantes. Cierto. Si. Kerry mir de soslayo a Duks y Mariana, los cuales
estaban ocupados con el camarero.
Deb haber mantenido la boca cerrada. Replic suavemente Dar.
Kerry desvi la mirada por un momento. Oh. Desliz una mano por el borde inferior de la mesa
y palme el tobillo de Dar. Djame que vaya por mis botas.
Eso le sac una sonrisa a Dar, la cual puso los brazos sobre la mesa y consider sus opciones. De
acuerdo con donde estaba sentada,y donde Elana se iba a sentar, no haba modo posible en el
Infierno de que la puta no alzase la mirada y la viese. Por supuesto, tras mirar el men, Elana la
mir de forma directa.
Dar medio lade la cabeza como si estuviese escuchando el parloteo de Duks y Mari, y vio como
una lenta y maliciosa mueca haca aparicin en el aristocrtico rostro. Maldicin. Se reclin y roz
el brazo de Duks. Vamos a tener una escena desagradable en un momento. Le avis en tono
bajo, dejando que sus ojos recorrieran la estancia de arriba abajo.
Duks alz la mirada, entonces se mordi el labio. Aw, mierda.
Mari mir tambin. Bueno bueno creis que se ha puesto suficiente maquillaje?. Parece el
mueco de los paquetes de harina" Sin embargo su voz era cortante y sin pizca de humor.
Sabes, no hay mucha gente con la que pueda decir que disfrut procesando su finiquito, pero por
Dios, que ella es una de ellos.
Elana atraves la sala, mirndolos de forma directa con castaos ojos que se mantenan fijos en el
rostro de Dar. Mira lo que tenemos aqu hola Lou Mariana. Una pausa y una dbil
sonrisa. Dar. Sus ojos se desviaron hacia Kerry. Lo siento, no te conozco.
Dar la dej esperando un momento, entonces se reclin hacia atrs, rodendose una rodilla con
ambas manos. Hola Elana hace tiempo que no te veo estuviste fuera de la ciudad?.
No simplemente no salgo mucho. Sonri de forma artificial la delgada mujer. Acabamos de
adicionar dos nuevos hospitales ninguno de los dos cuentas vuestras desafortunadamente.
O que los ganasteis sin embargo, querrs ser precavida. Coment Dar. Los rumores son que
acaban de cambiar de vendedores porque van a la banca rota, y les dars 120 das de gracia en la
cuenta IBM los iba a echar.
No te preocupes por eso Dar. Ri Elana. Tus trucos no funcionan conmigo, recuerdas?.
De hecho, era cierto. Dar se encogi de hombros. Como quieras.
Dej que sus ojos vagaran por la mesa. Bueno, y que has estado haciendo con tu vida? Lo de
siempre?. Ri. Me encanta hablar de ti a la gente en las fiestas Es una historia genial, ya que
estamos. Sonri dulcemente. Y quin es sta?. Sus ojos se fijaron en Kerry.
385
Kerry Stuart. La mujer rubia extendi amigablemente una mano en forma de saludo. Trabajo
para Dar.
Apuesto a que lo haces, cielo. Ri Elana. Debes ser nueva por aqu.
Oh lo soy. Replic Kerry, enfocando duros ojos verdes sobre ella. Nueva en el rea
tambin Dime, Dar es ste uno de esos bichos de palmera que siempre me describes?. Oh Dios
mo, son feos. Dej que sus ojos se abrieran de par en par y se fijasen en el hombro de Elana.
La mujer peg un brinco. Dnde.?. Vio algo por el rabillo del ojo, lo palme y despus grit.
Oh Dios mo.. Se fue caminando hacia atrs, alzando las manos hacia su pelo en un ataque de
pnico. Oh ayuda quitdmelo!!.
Kerry se puso de pie y fue corriendo en su ayuda, colisionando con un camarero que pasaba
mientras se acercaba a la frentica mujer. La bandeja que llevaba se alz en el aire para luego caer,
salpicando el suelo, las mesas y a Elana con un conglomerado de comida.
Oh mierda!. Elana se resbal entre el desastre y cay, an sacudindose el cabello. Oh Dios
se ha ido?. Mir hacia los espectadores comensales, que comenzaban a rer. Su rostro se
enrojeci y un pegote de salsa curry le recorri la mejilla.
Kerry se acerc un paso y se puso en cuclillas, ponindose a la altura de los ojos de la mujer y
llamando su atencin. Tienes suerte de que no tuviese tiempo de ir por mis botas. Le alcanz
a la mujer una servilleta. Que tengas un buen da. Entonces se levant y volvi hacia la mesa,
con cuidado de no resbalar en la pila de tallarines y salsa esparcidos por el suelo.
Los azules ojos de Dar capturaron los suyos mientras se acercaba y anduvo los ltimos pasos
mirndolos, afortunada de que no acabase cayendo en el centro de la mesa. Se sent en su sitio
mientras la gente continuaba riendo y recogi de nuevo su servilleta, mientras miraba a los rostros
que la observaban. Vale se trataba de su hombrera era marrn cmo lo iba a saber?.
Eso les hizo estallar a todos, y Dar termin boqueando para tomar aire, agarrndose a la mesa
como si en ello le fuese la vida mientras se inclinaba para rodear la mueca de Kerry y apretarla
suavemente. Fue impagable.
Puta. Kerry murmur por lo bajo, sus an enfadados ojos mirando el desastre del suelo, la cual
estaba siendo ayudada en estos momentos por sus dos amigas. Le voy a dar una buena historia
para las fiestas yo voy a mandar un mail a Users All para que si de ahora en adelante se la
encuentran le hagan esto. Agit los dedos cerca de su cabeza como si fueran un par de antenas.
Entonces se dio cuenta de lo que estaba diciendo y de cmo les debi sonar a los observadores
Duks y Mariana, y se mordi el labio, mirando a Dar con ojos de disculpa.
El rostro de la alta mujer era un estudio interesante, un cruce entre enfado, desconcierto y
vergenza, con una fuerte dosis de clido afecto. Una traviesa sonrisa atraves su rostro y dej
escapar una pequea risita.
386
Lo acabo de fastidiar, verdad?. Murmur Kerry.

Dar no pudo evitarlo, la mirada de pesar en el rostro de Kerry era tan cmica, que tuvo que rerse.
S, creo que lo hiciste. Admiti, exhalando y mirando a Mariana, para encontrarse con
expectantes y sabios ojos castaos. Parece que tienes un asunto personal entre manos, Mari.
Mantuvo la voz firme y de alguna manera consigui no sonrojarse.
Ya lo veo. Coment quedamente la mujer bajita. Afortunadamente, no es mi hora de trabajo.
Aadi, con una gentil sonrisa. Para ser honesta, haba estado realmente preocupada de que Kerry
se hubiese metido en algo de lo que no tuviera escapatoria Algo de lo que se sintiera obligada.
Viendo defender fieramente a Dar esta noche
No. No tena preocupaciones en ese sentido para Kerry Stuart. La chica tena un espritu
comparable al de sus acompaantes. Y lo que pase fuera de horas de trabajo no es asunto de
nadie. Palme la mano de Duks con una mueca traviesa. No es cierto?.
Duks ri, y se sonroj ligeramente. Y tanto.
Sin embargo, me hubiera gustado tener fotos de esa hormona que induce de manera exponencial
el ser una bruja. Suspir con pesar Mari. No me hubiera gustado poner esa foto ni nada en el
prximo peridico de la empresa.
Duks se aclar la garganta y alz una pequea cmara digital, suficientemente pequea como
para caber en la palma de su mano. Y que estara dispuesta a pagar por ello, madam?.
Todos rieron, y Mariana dej escapar de sus pulmones un suspiro de alivio. Mir a Dar, que
estaba estudiando el mantel con expresin queda, entonces fij la mirada en Kerry.
Pillada desprevenida, la mujer rubia tena fija su atencin en Dar, una mirada de gentil afecto en
sus ojos mientras observaba el perfil de su acompaante. sta no era otra Elana, se dio cuenta
Mari. Esto no era un flirteo de oficina, o un lo casual.
Kerry se sinti observada y devolvi la mirada, moviendo los hombros mientras inspiraba
profundamente. Mariana mostr una sonrisa de apoyo mientras le devolva la mirada. Como los
ojos de alguien tan joven pueden ser tan profundos, se pregunt la ejecutiva de personal, mientras
los ojos de Kerry encontraban los suyos por un largo momento, para despus alzar ligeramente la
barbilla en orgulloso desafo. Kerry, eso fue absolutamente brillante enhorabuena.
Una tmida sonrisa. No fue planeado simplemente pas. Admiti. Me enfad tanto que era
eso o pegarla y no creo que esa hubiera sido una buena idea.
Probablemente no. Habl finalmente Dar, habiendo pasado unos momentos recomponindose.
La repentina y espectacular defensa de Kerry para con ella haba provocado que su cerebro casi se
detuviese en pura interrogacin. Y una vez que la rubia mujer lo hizo, supo que no haba vuelta
atrs. No haba manera de pretender que la fiera defensa de Kerry sobre lo que, patentemente, era
su territorio no era ms que exactamente eso.
387
Aw, Demonios. Mariana lo saba de todas formas y sus palabras de que no estaba en horas de
trabajo significaba que no iba a hacer nada al respecto. Siempre y cuando ella y Kerry lo
mantuvieran fuera de la oficina.
Vale. Bien. Haba estado confeccionando un discurso para la directora de personal de todas
formas.
Y adems, ver a Elana con calamares adobados sobre la cabeza hizo ms que valiosos cada minuto
pasado.
Dar, era cierto lo de IBM?. Duks desvi grcilmente la atencin que estaba provocando. Sobre
los hospitales.
Dar asinti. Sip seguro que lo es estuve hablando con uno de los representantes de sus
cuentas, y me dijo que fue bueno que no hiciramos una oferta por ellos. Alz la mirada cuando
llegaron los entremeses, encontrndose de repente muerta de hambre. Siento lo del accidente de
antes. Le dijo al camarero.
No hay problema no hay problema la seora siempre viene, causa un lo, y no hay propina.
Le confi el camarero. Mereci gastar el pescado. Puso un plato delante de Kerry, conteniendo
una bellsima pieza de piel de wondon frita con forma de cisne. El cuerpo del cisne despeda un
delicioso aroma mezcla de pollo, cacahuetes y especias. El chef lo hizo especial para usted.
Kerry lo mir y sonri, con la cara sonrojada. Gracias. Lo sabore y despus sonri. Est
realmente bueno.
Dar lo olisque con inters. Eso parece.
Ah ah. Kerry rode en broma el cisne. Mo.
Dar arque una ceja. No dije que quisiera. Respondi, devolviendo la atencin a su plato.
Un momento de silencio, entonces ojos azules y verdes se alzaron a la vez y se encontraron, y
empezaron a rer al mismo tiempo.
Esto es tan bonito, que dan ganas de cantar. Anunci Duks, mientras tragaba un bocado.
Oh, Dios, para Kerry. Dijo Dar al instante. No quieres que empiece a hacer eso.
No?. Inquiri Kerry con curiosidad.
Se cree que es Plcido Domingo, le seal con el tenedor la mujer morena.
Otra carcajada, en la cual Duks se aadi alegremente.
Estaba resultando una noche para recordar.
388
Se separaron en el aparcamiento un tiempo despus, bajo las brillantes estrellas de una noche
fresca. Incluso desde aqu, Kerry se dio cuenta, de que poda oler el mar, e inhal profundamente
mientras ella y Dar se dirigan hacia donde haban aparcado. Bueno. Se aclar la garganta y
mir a su alta compaera. Esto no fue como lo esperbamos.
Dar ri. No desde luego que no. Estuvo de acuerdo. Pero est bien estuve pensando sobre
lo que dijiste sabes, sobre decirle a Mari lo que pasaba, y ms o menos haba decidido hacerlo
quizs fue el destino.
Luego no ests enfadada conmigo?. Pregunt quedamente Kerry. No quera Jess, Dar
no estaba planeado no s que es lo que me pas.
Dar la mir. Enfadada contigo?. Pregunt, incrdula. Kerry fue gracias, eso calm unas
heridas y dolores realmente antiguos en mi interior, si sabes lo que quiero decir. Baj la mirada y
agit la cabeza. Ciertamente, esto cambiar por siempre la escena cuando me acuerde de ella.
Alcanzaron los vehculos y se giraron para estar la una frente a la otra. Gracias. Dijo Dar,
simplemente.
De nada. Vino la sencilla respuesta. Despus de todo, para eso estn los amigos. Verdad?.
Dar le agarr la mejilla y sonri. Y tanto. Un suave pitido las sorprendi a ambas y Dar alcanz
su telfono mvil, tan slo para encontrarlo desactivado. No es el mo.
Mo. Kerry estaba sacando el suyo para abrirlo. Hola?. Su rostro se tens para despus
adquirir una expresin de susto. Vale, vale Ahora mismo voy para all tardar cuarenta y
cinco minutos ms o menos De acuerdo. Adis. Pleg el telfono y mir a Dar con ojos
temerosos. Han robado en mi casa.
Dar entrecerr los ojos. Vamos.
Kerry mantuvo las manos firmemente apretadas en el volante todo el camino de vuelta a casa,
consciente de la reconfortante presencia del Lexus de Dar justo tras ella. Se meti en un
aparcamiento lleno de coches policiales, y distingui la agitada figura de Colleen cerca de la
puerta de su apartamento. Mierda. No estaba segura de si estar triste, enfadada, asustada, o las
tres cosas pero sali del coche y no haba dado ni dos pasos cuando Dar estaba justo a su lado, con
una mano sobre su hombro.
Colleen las vio y se acerc corriendo de inmediato. Gracias a Dios que estas aqu Acabo de
volver y fui a ver si habas llegado y me encontr con tu puerta abierta de par en par. Llam a la
polica.
Demasiado tarde para hacer algo al respecto ahora, suspir Kerry en su interior. Genial
simplemente genial. Sacudi la cabeza. Gracias Col.
389
No hay problema no me han dejado entrar, pero asom la cabeza y el sitio parece realmente
revuelto. Se detuvo para respirar. Hola, Dar.
Hola. Contest brevemente la alta mujer. Alguien vio algo?.
Colleen dej escapar un bufido. Estos yuppis medio absorbidos? No hubieran visto nada si Fox
Mulder hubiera descendido en un jodido ovni en el aparcamiento y se hubiese puesto a bailar el
hula hop.
Dar tuvo que contener la risa ante la descripcin. Vamos veamos cual es el asunto. Le dio a
Kerry un pequeo empujoncito. Tienes un seguro de inquilino?.
Kerry tuvo que pensar sobre lo que le estaba preguntado Dar. S de la State Farm. Contest de
forma ausente mientras se caminaban por el aparcamiento hacia la puerta principal, para mirar en
su interior. Era vagamente consciente de la voz de Dar murmurando en su telfono mvil y trat
que su mente viera el orden donde slo haba
Colleen tena razn. Era un desastre. Todo estaba roto, y tirado de cualquier manera. Sus ojos se
fijaron en el televisor, despus al ordenador, los cuales seguan en su lugar. Un polica se le acerc.
Seora?.
Vivo aqu. Dijo quedamente Kerry. Qu ha pasado?.
El oficial agit la cabeza. Esto me supera Parece que quien lo hizo estaba buscando algo
intensamente Guarda dinero en el apartamento?.
Ella movi la cabeza en sentido de negacin. No bueno, cinco o seis dlares en cambio, claro
en el armario. Ese tipo de cosas.
l asinti. S entiendo alguna joya?.
Ella se toc el cuello y sac su nica cadena de oro. Esto, un par de pendientes y un anillo es todo
lo que tengo. Mir a su alrededor. No parece que falte nada.
El polica estaba escribiendo furiosamente en su cuadernillo. Probablemente drogadictos en
busca de calderilla para comprar, seora. Inquiri con un gesto de los ojos.
Stuart. Contest. Eso cree?. Entonces supongo que se fueron limpios eh?. Entr en la
habitacin y mir alrededor. Los cojines estaban desparramados por doquier, y se dirigi hacia su
cuarto para abrir la puerta. Pooh haba sido lanzado contra la pared y lo recogi, abrazndolo
contra ella como acto reflejo.
Kerry volvi hacia el saln. Parece que todo est aqu. Le dijo quedamente al polica.
l la mir, despus mir a Pooh y le dio una palmadita en el hombro. Escuche, siento lo de sus
peces Parece como si un bote de limpieza cay en el tanque.
390
Los ojos de Kerry se dirigieron hacia la pecera y vio las siluetas flotantes.
Los ojos de Dar recorrieron el mismo camino, para despus fijarse en su rostro en muda
compasin.
La mujer rubia se acerc hacia el tanque y se los qued mirando, flotando sin vida en la superficie
del agua. Un contenedor de limpieza de la cocina flotaba junto a ellos, medio vaco. Con
extremado cuidado sac el bote y cerr la tapa, consciente de la proximidad de Dar tras ella.
Guardo esta botella en el armario de la cocina. Dijo de forma queda.
Las manos de Dar se cerraron sobre sus hombros. Ve y sintate. Yo me encargo de esto.
Dar, alguien ha matado a mis peces. Murmur tristemente.
Lo s. Le lleg la baja y vibrante respuesta. Primero, vamos a limpiar este sitio, y despus
vamos a dormir un poco. Maana por la maana, te llevar a comprar ms peces.
Kerry exhal. Quizs esa no sea una buena idea.
S la es. Insisti suavemente Dar. No les dejes ganar, Kerry. Le apret los hombros. Ve y
sintate, yo me ocupar de esto y limpiar el agua. Se detuvo. Oh cul es el apellido de
Kyle?.
Kerry debi preguntar por qu. Saba que deba hacerlo. Saba que deba mantener a Dar fuera de
esto, fuera de esto especialmente. Lewis. Oy a su voz contestar de todas maneras. Mira, Dar
yo.
Est bien. Le asegur la ejecutiva. Slo por propsitos de informacin ve y sintate, vale?.
Kerry se senta exhausta y accedi, poniendo de nuevo en su sitio los cojines de forma mecnica
antes de sentarse sobre ellos, mirando al oficial que segua anotando detalles. Trat de no fijarse
en lo que estaba haciendo Dar y se concentr en las preguntas. Lleg Colleen y se sent a su lado
y le dedic a la pelirroja una sonrisa de agradecimiento.
Dar sac los peces muertos del agua y los puso en un pequeo contenedor. Estaba controlando su
respiracin cuidadosamente y enfocando su mente en mantenerse calmada, cuando sus
principales y ms inmediatos instintos eran de gritar hasta quedarse afnica. La destruccin al
azar de la habitacin no la molestaba. Por otro lado, este hecho de deliberada y viciosa crueldad
hacia criaturas indefensas la pona tan furiosa, que era asombroso cmo sus manos vibraban en
consecuencia. Bastardo. Separ los peces muertos, despus sac una buena porcin del agua antes
de alzar el tanque y sacar el resto del agua, sacando tambin la grava y los adornos y dejando
correr agua limpia sobre el mismo.
Despus prepar una disolucin salina y limpi con ella el tanque, aprovechando el movimiento
para calmarse a s misma. Hizo un buen trabajo, frotando el interior para sacar todos los restos del
producto de limpieza. Bastardo. Limpi los helechos y dej correr el agua por el filtro. Hijo de puta.
391
Entonces dej el tanque en su sitio y lo llen en sus tres cuartas partes con agua limpia, aadiendo
la grava lavada junto con unas gotas del limpiador de agua que Kerry tena en una botella cerca
del tanque que oli primero, por si las moscas.
Cuando lo tuvo a su satisfaccin, se gir para ver a Kerry estrechando la mano del oficial y viendo
como se marchaba llevndose a su compaero con l, los dos dedicndole a Kerry profesionales
miradas de simpata.
La puerta se cerr y Kerry se gir para mirarla, los agobiados ojos verdes llorosos. Dar se acerc a
ella de forma inmediata. Ven aqu. Abraz a Kerry, sintiendo cmo su cuerpo entero se sacuda
por un sollozo. Shh te tengo. Sobre el hombro de la mujer rubia se encontr con los ojos de
Colleen y la pelirroja baj la mirada para despus volver a alzarla con una ligera sonrisa mientras
Kerry estrujaba su rostro contra la camisa de Dar y se abrazaba a ella con fuerza desesperada.
Nos ayudas a ordenarlo todo?. Le pregunt a Colleen.
Apustate tus uh perdn, quiero decir. Colleen se sonroj.
He odo la frase. Replic Dar secamente. Sinti como Kerry tomaba una profunda y temblorosa
inspiracin y la solt ligeramente, de forma que se pudiera alejar un poco y alzar la mirada.
Lo siento. La mujer rubia sorbi un poco, desenganchando una mano para frotarse los ojos.
Supongo que es por ser tan tarde.
Dar sac un pauelo del bolsillo interior de su chaqueta y se lo tendi a Kerry. Toma. Le
palme la espalda y dej que su brazo rodease los hombros de la mujer rubia. De acuerdo
supongo que podemos empezar en la cocina Esa parece la zona menos revuelta, despus
haremos esto, y despus la habitacin.
Empezaron a recoger cosas y trabajaron prcticamente en silencio hasta que Colleen recogi los
CDs tirados por el suelo y puso uno en el estreo. Los suaves ritmos de la meloda de Disney del
Rey Len sonaron a travs de la habitacin S que te gusta esto. La pelirroja le dedic a su
amiga una sonrisa que Kerry le medio devolvi.
No tom tanto tiempo como imaginaba hasta que el apartamento adquira cierta similitud con su
estado original, tan slo las quietas aguas de la pecera eran testimonio visible de la invasin. Se
detuvo en el centro de la habitacin una vez que hubieron terminado, escuchando a Dar
movindose por la cocina y entrecruz los brazos a la altura del pecho. Colleen entr desde su
cuarto y se le acerc, dndole una pequea palmadita en la espalda.
Todo hecho Te he puesto sbanas limpias. Gui suavemente Colleen a Kerry que baj la
mirada y se sonroj. Ah, venga ya Kerry, por lo que ms quieras, creo que tienes una ganadora
nata ah.
Eso le sac una sonrisa a Kerry que mir a la puerta de la cocina y despus de nuevo a ella. Eso
crees, eh?.
392
Sip Alguien que sabe cuando dar un abrazo si se necesita. Colleen asinti con firmeza. Ese es
un signo muy bueno. Estaba contenta de ver el soporte incondicional de Dar para con su amiga,
lo cual la haba sorprendido un poco, dada la reputacin de la ejecutiva.
La morena mujer interrumpi la conversacin reapareciendo con tres tazas de algo caliente y
acercndole una a cada una, para despus indicarles que se sentaran. Tom asiento al extremo del
sof y estir las piernas, palmeando el cojn a su lado que atrajo a una complaciente Kerry. La
mujer rubia se sent sobre sus piernas y absorbi su chocolate con un suspiro. Bueno, menuda
noche ha sido sta.
Dar dej caer una mano sobre su rodilla y la acarici. Se acab. Dijo simplemente, antes de sacar
su mvil y marcar un nmero. Mark?. Una pausa. S la hora que es. Enciende la luz y ponte
las gafas porque necesito que apuntes algo.
Dar esper, mientras ideas y planes empezaban a ponerse a su alcance. De acuerdo necesito
que saques un perfil entero Lo necesito todo de un tal Kyle Lewis. Es un empleado del
Senador Roger Stuart de Michigan. Esper. Probablemente tendrs que tocar Milnet. Otra
pausa. Digamos que tengo un presentimiento con l, vale? Manda los resultados a mi mail.
Mark dej el telfono por un momento y ella se qued sentada esperando, golpendose el muslo
con los dedos. Lo hiciste? Gracias Oh, una cosa ms: necesito que pongas una extensin en la
salida de la ruta de Miami Dade y filtres cualquier paquete que contengan el siguiente nmero.
Ley el nmero. Tan slo descrtalos en la transferencia federal. Esper. Lo s sern del IP
de la subestacin de Kendall si eso te ayuda. Otra pausa. Bien gracias, Mark Te cuento
maana. Colg y mir a su audiencia que la observaba con inters. Sonri. Bienvenidas a la era
de la informacin.
Jess puedes hacer eso?. Salt Colleen. Quiero decir porque ests se era el nmero del
informe que nos han dado los policas.
Kerry asinti, comprendiendo. Existir aqu de forma local, pero no llegar al sistema federal
Fue muy inteligente, Dar gracias.
Dar sonri brevemente. Cuando mueves los datos, los controlas. Le dijo quedamente a Colleen.
Guau. Colleen la mir con respeto. Recurdame que no te moleste T haces nuestra
transferencia de pagos.
Eso hizo rer a Dar, y le sac una sonrisa a Kerry. Generalmente no hago este tipo de cosas
Pero pens que sera mejor para Kerry y no perjudica nada ya que no encontraron ningunas
huellas o MO y eso es lo que vigilan las bases de datos federal.
Kerry apoy la cabeza sobre el hombro de Dar. Mi hroe. Ret a Dar a llevarle la contraria en
frente de Colleen y se qued complacida cuando todo lo que hizo la alta mujer fue agarrarle la
nariz.
393
Realmente crees que ha sido ese apestoso de Kyle?. Pregunt Colleen, mirndolas con una
suave sonrisa.
Kerry suspir. Los peces y la puerta no estaba forzada te diste cuenta de eso? Alguien abri
con la llave, y cuando cheque el seguro electrnico tena mi cdigo metido.
Ew cmbialo. Le avis Colleen.
La rubia mujer asinti, cansada. Lo hice pero los nicos que lo tienen son el presidente del
edificio, t y mi familia. Se detuvo y alz la mirada. Y Dar pero ella estuvo conmigo toda la
noche, as que eso la descarta como sospechosa.
Slo eso?. Dar alz las cejas, bromeando.
Bueno, eso y un par de cosas ms. Admiti Kerry con una sonrisa. Pero bueno, ayer por la
noche le dije a mi madre que no iba a volver a casa El tiempo es demasiada coincidencia.
Mm. Colleen se mordi el labio. Kerry, eso apesta.
Un suspiro. No me digas. Kerry sorbi su chocolate, saboreando el suave sabor mientras le
calentaba el interior. Esto es lo nico que puedes cocinar, verdad?. Le pregunt a Dar que ri
suavemente. Lo saba esto, caf, y que ms?.
Huevos. Aadi Dar rpidamente. Y helado.
Kerry sonri. Dar, el helado no requiere cocinar. Agit la cabeza incrdula, despus encendi la
televisin. Oh mira el tipo de los cocodrilos!.
Dios santo qu est haciendo con ese pez??. Grit Colleen.
Kerry se reclin para ver, sintindose mucho mejor. Era bueno tener amigos alrededor, decidi,
mientras senta el brazo de Dar rodearle la cintura y acercndola ms a ella. Se reclin hacia atrs
y mir a la morena mujer. Gracias. Suspir. Gracias por estar aqu y ayudar y animarme.
Un guio de un ojo intensamente azul. Para eso estn los amigos, verdad?. Replic
suavemente Dar.
Y tanto. Contest Kerry, entonces vacil. Oye, Dar no tienes porqu involucrarte en todo
esto. No es asunto tuyo, de verdad.
Claro que lo es. Replic Dar, su voz atenuada por las voces de los personajes del programa de la
televisin que estaban viendo. T eres mi asunto.
Kerry sinti un suave escalofro recorrerle la espalda. Lo soy?.
El color azul plido la envolvi. Te quiero. Sentenci Dar, con queda sinceridad. Eso te hace
mi asunto.
394
Kerry simplemente se qued all sentada, respirando, por un largo momento. Oh. Dijo casi sin
voz, al final.
Eso te incomoda?. Inquiri Dar.
Kerry agit la cabeza. No. Estudi el rostro de Dar. Supongo que eso significa que t
tambin eres mi asunto entonces. Exhal, entonces se acomod sobre el brazo de Dar, mientras el
hombre cocodrilo segua con sus andanzas.
Haba sido Kyle lo saba. Senta sus sucios dedos en todo esto y saba que volvera. Sus ojos se
alzaron para observar el fuerte perfil sobre ella, y sonri suavemente. Sin embargo, l no saba
donde se estaba metiendo ahora, y se alegraba por ello.
l perder.
Esta vez.
**********
Iba corriendo a travs de un bosque. Amenazadores y oscuros rboles a cada lado del camino, y
poda escuchar los truenos sobre ella. El suelo a sus pies era oscuro y tena musgo y sinti como le
resbalaban las botas mientras corra por el hmedo suelo.
Gritos a su espalda. Redobl sus esfuerzos, estresando su ya de por s entrecortada respiracin y
esperando que las piernas le aguantaran. Justo al frente vio un sitio donde esconderse, y se dirigi
hacia l, teniendo que pasar bajo un grupo de rboles.
Mientras pasaba bajo el primero, fue izada de repente haca l, las piernas volndole y un grito de
sorpresa en su garganta.
Silenciada por una poderosa mano y una baja y suave voz que conoca.
El alivio recorri su cuerpo y se encaram a la rama, mantenida en su sitio por fuertes manos
mientras vea a los hombres que la perseguan desaparecer. Le dola el pecho del esfuerzo y sinti
que la fina capa de sudor que le recorra el vientre se iba con el abrazo de la reconfortante silueta a
su espalda mientras se recostaba contra el tronco del rbol.
Observaron en silencio como los hombres corran en crculos, gritando a ms no poder y
finalmente, tuvo el aliento necesario para rer suavemente.
Una diminuta carcajada le vino por la espalda como respuesta, y medio se gir para darle a los
penetrantes ojos azules una mirada de disculpa.
La morena cabeza se agit pero una mueca tolerante asom a unos labios perfectos, y recibi una
palmada en el estmago que la hizo comprender que estaba perdonada por meterse en problemas.
De nuevo.
395
Kerry se despert con ese mismo abrazo reconfortante y mantuvo los ojos cerrados mientras
absorba la sensacin de despertarse desnuda y enredada en el abrazo de Dar. Era clido y poda
sentir el suave ritmo de la respiracin de la alta mujer contra la zona de su espalda en la que Dar
estaba acurrucada.
Pens sobre su sueo. Era extrao haba tenido varios de estos extraos sueos ltimamente,
donde pareca verse a travs de los ojos de otra persona, en situaciones completamente ajenas a
ella pero que parecan tan reconfortantes como este sentimiento de placidez en el que se
encontraba ahora.
Raro. Exhal, sintiendo como el abrazo de Dar se estrechaba un poco y alz una mano para
acariciar vagamente el poderoso muslo justo detrs del suyo. Era agradable toda la piel suave y
como la seda sobre los fuertes msculos que se movan ligeramente bajo su mano.
Kerry entreabri los ojos un poco, notando el sol maanero que baaba la habitacin y juzg que
seran las nueve de la maana ms o menos. Mir alrededor de la habitacin, recordando lo que
haba parecido anoche y consigui retener un buen sentimiento sobre como sus amigas la haban
devuelto cuidadosamente a la normalidad. Incluso la ropa sacada de los cajones haba sido
perfectamente doblada y devuelta a su sitio probablemente mejor de cmo haban estado en un
principio, admiti con irona. Dar se haba tomado como responsabilidad personal su cajn de
ropa interior con mirada traviesa y juguetona que la haba hecho sonrer despus de todo.
Debera sentirse fatal. Lo saba. Y sus pobres peces. Kerry se imagin volviendo sola para
encontrarse todo eso y tembl, contenta por la proximidad de Dar. Era agradable tener a alguien
con quien poder compartir las cosas.
Sinti un pequeo cosquilleo alrededor de la oreja y ri con sorpresa. Fue seguido por una
carcajada suave y casi sin voz que poda pasar perfectamente por la de su sueo. Me haces
cosquillas. La acus, disfrutando de la sensacin a pesar de todo.
Lo s. Replic Dar sin dejar de mordisquear. Cmo te sientes?.
Kerry carraspe en lo profundo de la garganta. Bien. Contest soolienta. Me gusta
despertarme as. Suspir, contenta. Especialmente despus de lo de anoche.
Me alegro que pospusieras tu clase de submarinismo. Coment Dar siguiendo la lnea de su
cuello y sonriendo suavemente al sentir el cuerpo arqueado hacia ella de la mujer rubia. Tenemos
que ir a comprar peces.
Kerry se gir y se acurruc an ms, dejando que sus manos acariciaran el cuerpo de Dar,
explorando con curiosidad los planos y curvas del mismo. De qu es esto?. Traz una fina y
alargada cicatriz que surga justo bajo el pecho de la alta mujer y terminaba cerca de su cadera.
Estaba escalando rboles. Admiti Dar, mirando la cicatriz con irona. Fui a saltar hacia una
rama y fall, estampanndome contra el tronco del rbol ste tena un clavo oxidado y me raj
de lleno.
396
Oh. Kerry lade la cabeza y bes la cicatriz. Apuesto a que doli.

Estuve gritando como una meneida, s. Ri Dar. Nunca me han gustado los hospitales y tuve
que ir a que me dieran puntos junto con una inyeccin contra el ttanos del tamao de un arpn.
Ouch. Se quej la mujer rubia para despus continuar con su exploracin. Te puedo hacer una
pregunta personal?. Mir a su compaera que alz una ceja en su direccin. Vale?.
Claro. Replic Dar con una mueca. Cunto ms de personal podemos llegar aqu?. Traz una
lnea a lo largo de la garganta de Kerry, hacindole cosquillas en la yugular.
Cuntos aos tienes?. Kerry apoy la mejilla en el estmago de Dar y le parpade.
Una mueca traviesa surgi en el rostro de la morena mujer. Tendr treinta dentro de mes y
medio.
Hijo de puta. Ri Kerry. Lo saba Tan slo actas como si hubieras estado controlando el
mundo durante aos. Se detuvo. Cundo es tu cumpleaos?. La coaccion.
Ah ah nunca le digo a nadie el da que es. Dar mene la cabeza.
Por qu?.
Por que no. Los ojos azul plido brillaron. No me gustan los amontonamientos.
Mm. Kerry dibuj suavemente un crculo sobre la superficie en la que estaba apoyada. "Por
favor, dmelo. Pidi de forma suave. No es justo t sabes cuando es el mo.
La vida no es justa. Casi contest Dar, luego suspir. Despus de todo qu importancia tendra si
Kerry lo supiera? Probablemente obtuviera una tarjeta o similar de su parte. Eso sera diferente.
El da de Navidad.
La mujer rubia parpade con sorpresa. En serio?.
Dar asinti. Sip con lo que se puede decir que nunca tuve realmente un cumpleaos Porque
no tiene sentido en hacer algo por separado, sabes?. Haba superado el sentirse mal por eso aos
y aos atrs.
Verdad?.
Hmm. Kerry dibuj otro crculo, luego empez a dibujar sin sentido sobre la bronceada piel.
Te enfadaras mucho conmigo si te hago una fiesta?.
Dar se mantuvo quieta por un instante, despus le pas los dedos a Kerry por el pelo. Tendra
que ser una fiesta realmente pequea. Le dijo a su amiga. Creo que prefiero celebrar la
Navidad.
397
Kerry se mantuvo callada. Por ahora. Vale bueno supongo que habr que desayunar creo
que an me quedan tostadas de canela. Acarici la piel de Dar.
Mm Podemos aventurarnos y dejarme cocinar a m. Replic juguetona Dar. Y as sabrs
porqu siempre tom cereales de maz para desayunar.
Esos. Kerry le dio con el dedo. No son. Otro toque. Cereales de maz Son cereales
azucarados y son tan malos para ti.
S pero estn tan ricos. Replic rauda Dar, pronunciando en exceso la erre y sonando muy
parecida al anuncio. Y adems los llevo comiendo desde que era una cra, y ciertamente no han
detenido mi crecimiento. Alarg los brazos y seal su alta silueta. Ahora, t por otro
lado.
Ah ah no empieces!. Le advirti Kerry riendo. Siempre me han dicho que beber alcohol
retrasara mi crecimiento Nunca tom ni una gota hasta que llegu a la universidad, y ves lo
que he conseguido?.
Dar le devolvi la sonrisa, acaricindole el brazo. Yo creo que eres del tamao perfecto.
Un bufido. Para qu? Cosas pequeas?.
Dar rode con los brazos a su pequea compaera y la aup, girndose y acostndola sobre ella,
con la cabeza de Kerry apoyada en su hombro. Para esto. Cerr los ojos y apret a la rubia
mujer contra ella, sintiendo como Kerry dejaba muerto su cuerpo y se apoyaba en ella. Ves? Un
tamao perfecto.
De repente Kerry sinti la necesidad de acurrucarse sobre la piel de la alta mujer y no moverse
jams. S pero puedes respirar?. Murmur suavemente, sabiendo la respuesta por el continuo
movimiento bajo ella.
Sin problema. Le asegur Dar, acariciando con una mano la espalda de Kerry. Se qued callada
al sentir como la envolva la paz, un sentimiento completamente nuevo para ella. No tena ganas
de nada excepto de quedarse all mismo con la mujer rubia, intercambiando roces y sintiendo los
explorativos besos que Kerry le estaba dando sobre el pecho. No haba necesidad de moverse, ni
deseos de levantarse y empezar simplemente un clido lugar del que no tena intencin de
alejarse.
Movi lentamente las manos a los costados de Kerry, trazando sus curvas.
Kerry suspir con placer. Definitivamente le gustaba despertarse as.
Toma al menos haz que me sienta mejor bebindote algo de zumo de naranja. Kerry puso un
vaso de la olorosa bebida frente a ella.
No me puedo beber eso, Kerry. Le inform Dar, masticando una tostada. No son de Florida
Las dejamos para los turistas y la exportacin.. Por qu te crees que son tan caras aqu?.
398
Dar. Ojos verdes la miraron con cierto toque de exasperacin. Bbete el maldito zumo.
Eso le consigui una brillante sonrisa. Estamos picadillas esta maana... Coment la mujer
morena.
No es por la maana. Seal Kerry con irona. No es que me queje Haca tiempo que no
dorma hasta tarde.
Dar bebi del zumo y asinti. Yo tambin. Estuvo de acuerdo con cierta alegra, sintindose
muy relajada. Por qu no te das una ducha y yo miro a ver si hay algo de lo que me tenga que
ocupar?. Se reclin hacia atrs y se estir, sintiendo cmo los huesos de los hombros se le
colocaban en su sitio.
Kerry se reclin sobre ella, disfrutando a ms no poder del ajuste de la tela de algodn sobre el
cuerpo de Dar. Sus labios encontraron los de la alta mujer y all se quedaron, saboreando la canela
de la tostada que se haba estado comiendo y la acidez del zumo de naranja. Antes de darse
cuenta, los brazos de Dar la haban rodeado para sentarla sobre sus piernas y las manos de la
mujer rubia se estaban deslizando insistentemente bajo la suave tela de algodn.
Se separaron, entre ltimos roces y respiraciones entrecortadas. Whoo. Kerry recost la frente
sobre la de Dar. No estamos llegando muy lejos hoy, verdad?. Aspir una bocanada de aire
mientras sus manos volvan a la clida piel que pareca no poder dejar de tocar. Lo siento.
Dar la sonri a travs de ojos medio abiertos. No te disculpes es genial. Mordisque el cuello
de Kerry, luego mordisque levemente los perfectamente sealados pechos bajo la suave tela
obteniendo un sonido suave e incoherente de la mujer rubia. Ooo me gusta ese sonido.
Ronrone, entonces la solt y sencillamente abraz a su amante. Vale vale Tenemos
suficiente tiempo para gastar Acabemos con muestras obligaciones.
Kerry estuvo muy cerca de decirle que al carajo las obligaciones, luego suspir y le devolvi el
abrazo a Dar. Bien, de acuerdo, yo me iba a duchar. De forma reluctante se separ del abrazo de
Dar y se levant. Acabo en un minuto. Empez a alejarse, pero sinti como le retena por detrs
su camiseta. Hmm?.
Quieres algo de ayuda?. Inquiri Dar, alzando una ceja.
Un suspiro. Menos mal que no pago por el agua caliente, creo. Kerry le tendi una mano con
una sonrisa.
Vamos. Bueno, pens. Al menos estamos cerca de conseguir ir al acuario.
**********
Era una tienda de mascotas (Petsmarts, que debe ser algo ms serio que cualquier pajarera). Dar mir a
su alrededor aprobadoramente. Le gustaban las tiendas de mascotas porque no eran centros de
399
venta de cachorros simplemente sino que tenan centros de adopcin y tenan cincuenta y dos
colores diferentes de collares para perros.
No saba porqu eso era importante, excepto que odiaba pensar que la estaban forzando a algo y
esa enorme variedad te aseguraba que podas coger el que quisieras. Tambin dejaban entrar a la
gente con sus mascotas y era interesante ver que en general la gente adquira razas de perro que
se les parecan.
Vio a Kerry acercarse a la zona de los acuarios mientras una mujer con un sabueso Afgano le
pasaba por al lado, el nervioso coqueteo del perro coincida con la de su ama a la perfeccin. Tras
ella vena un hombre con un cigarro sin encender y un bulldog sin cuello caminando a su lado.
Impresionante. Despus vio a una mujer bajando por el pasillo de la comida canina con un
pequeo cocker spaniel color canela. Examin al perro, despus dedicndole a su compaera una
mirada, se situ tras la mujer de forma silenciosa.
Kerry iba de un lado a otro, mirando entre las peceras tratando de decidir cuales comprar. Tiene
besucones?. Le pregunt al paciente chico del chaleco rojo que sostena un pequeo recipiente
lleno de agua y una redecilla.
Claro por aqu. Seal dos grandes peceras a su derecha. Ah hay algunos muy grandes.
Mm. Kerry examin los peces. Vale vale ese de ah. Seal, entonces se dio cuenta que
Dar estaba a su espalda. Es bonito, verdad?.
Sip. Coincidi Dar, ponindose las manos a la espalda. se es bonito tambin. Seal a un
besucn de brillantes colores cerca del filtro de la pecera.
Vale y se de ah. Kerry le sonri. Gracias. Mir en la siguiente pecera. Quiero guppies
otra vez?.
Son ms fciles de cuidar. Ofreci Dar. Los Goldfish son bonitos tambin.
La mujer rubia le dedic una mirada, despus alz la vista. Oh ey peces siameses de pelea.
Parpade respetuosa ante las coloridas y solitarias criaturas cada una en su propio recipiente. Se
le ocurri una idea. Dar, deberas tener uno de estos.
No. Dar neg con la cabeza. Yo no tengo mascotas.
No es una mascota. Kerry se volvi y se concentr en convencerla. Piensa en ello como
una um una estrategia de negocios Puedes tenerlos en tu escritorio.
Kerry, yo no tengo mascotas. Y mucho menos en mi escritorio. Replic tercamente la alta mujer.
Vamos. Kerry vio una pecera doble. Oh no, sta. La sac. Era una pecera ingeniosa, con
tubos interconectados que permitan a sus respectivos habitantes verse pero no tocarse. Mira
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puedes comprar dos creo que ser bueno para ti, Dar algo bueno y relajante a lo que mirar en
tu escritorio.
Kerry. El tono de voz de Dar se redujo de forma ominosa.
Escucha yo les dar de comer. Quedarn tan bien en tu despacho puedes coger uno azul y
otro rojo piensa en lo relajante que ser mirarlos.
La mujer alta se giro hacia el vendedor que las estaba observando. Comen carne humana?.
Al chico se le salieron los ojos de las rbitas. Uh yo comen uh gambas de mar, seora,
pero supongo quiero decir, si se lo da en pequeas porciones. Trag. Como si lo tritura o
algo as.
Dar quera ladrar una negacin, realmente quera hacerlo. No tena tiempo para los peces, o
mascotas, o Los ojos verdes que la miraban parpadearon implorantes. No no los peces no
tenan lugar en su vida nada parecido Kerry lade ligeramente la cabeza, y puso una
esperanzada sonrisa en su rostro.
Oh mierda. Bien. Se rindi. Pngalos en una bolsa o algo as. Le dedic a la traviesa y
encantada Kerry una mirada de disgusto. Te advierto que acabar tirndolos. Tengo muy mala
suerte con las mascotas. Se retorci, imaginando los comentarios que tendra del resto del
equipo.
Entonces se detuvo a considerarlo. Peces siameses de lucha. Repiquete los dedos sobre su muslo.
Quizs no fuera tan malo despus de todo. Sonri. Aqu, Jos dame tu dedo oops te he
pinchado? Lo siento no me haba dado cuenta que sujetaba una aguja oh, aqu, pon el dedo
aqu para lavarlo. Je je.
Qu es tan divertido?. Kerry estaba ocupada escogiendo dos de los ms grandes y bonitos
peces de lucha que poda encontrar.
Oh nada. Dar se frot la barbilla con la mano. Te apetece comer despus de esto?. Estoy
hambrienta.
Kerry le dedic una mirada, entonces recogi sus cosas y se encamin a la caja. Claro qu
tienes en mente?.
Nuse. Dar ri suavemente para s misma. Qu tal unas hamburguesas?.
Mm vale. Accedi la mujer rubia. Has cogido algo de gambas para tus peces?.
Dar rebusc en la caja. Sip sabes lo que es esto en realidad?. Pregunt en plan de broma.
Kerry mir el bote de la comida. S gambas de mar. Lleg al mostrador y dej all sus
compras.
401
Nop son monos marinos. Dar tom posesin de sus peces y su pecera y sac su tarjeta de
crdito, pasndosela a la cajera. Se aprovech de que Kerry estaba mirando el bote de la comida
para hacer un gesto circular con la mano sobre los peces de Kerry tambin y sonrer a la cajera.
Monos marinos?. Salt Kerry. Esos pequeos bichillos tan monos que tienen familias y hacen
truquillos?. Agarr el bote. Dar, no puedes darle de comer a tus peces Monos Marinos!!.
Dar le solt de vuelta. S que puedo. Le dedic a su compaera un gesto radical. Tan slo
algrate de que no me convenciste para tener una pitn.
Kerry se la qued mirando. Qu comen?.
Conejos. Le dijo seriamente Dar, mientras coga la factura de la cajera y la firmaba. De los
gordos y esponjosos.
EEEWWWWW!!!!!. Solt un grito su bajita compaera. Entonces se gir hacia la
dependienta. Lo hacen?.
La dependienta asinti tristemente con la cabeza. Oh s, seora Y empiezan por el rabo lo
ltimo que ves son sus incesantes naricillas.
Ya est. Kerry golpe el mostrador con una mano. Me largo de aqu. Alz la mirada con
expectacin. Cunto es?.
La dependienta la mir, despus mir a Dar. Um. Se aclar la garganta.
Ya he pagado yo. Dijo suavemente Dar. T estabas muy ocupada gritando.
Kerry se puso las manos en las caderas y mir, primero a la dependienta y despus a su jefa. Te
coger por eso. Le advirti, y despus mene la cabeza de lado a lado. Gracias. Aadi,
recogiendo las bolsas. Ahora largmonos de aqu antes de que empieces a decirme que a los
loros les dan de comer ratones vivos. Sali, dejando a Dar intercambiando desconcertadas
miradas con la dependienta, y recogi sus propias bolsas.
Dar la sigui al exterior, sintindose gratamente satisfecha consigo misma.
Por varias razones.
**********
Se estaba nublando para cuando llegaron al apartamento de Kerry, y Dar ech hacia atrs la
cabeza para observar las nubes mientras se encaminaban hacia la puerta. Parece que se acerca un
frente lluvioso . Se alz el viento y les revolvi el cabello. Menos mal que no estamos en el
mar con este tiempo podra ponerse feo.
Brr. Kerry salt en la acera. Debo estar acostumbrndome al calor de aqu este aire es fro.
402
Dar evit a duras penas rodear a la pequea mujer de forma amistosa. Jess, Dar se rega a s
misma. Que demonios le ha pasado a la persona de no me gusta que me toquen que solas ser?
Todo lo que se necesita es una rubia de 164 cm con bonitos ojos para convertirte en una enorme
y goteante masa de gelatina? S. Coment simplemente.
Bueno. Kerry tecle su nueva clave y abri la puerta, apartndose para dejar paso a Dar.
Yo um. De repente, no quera que Dar se fuera a casa. Ey El otro da pill ingredientes
para probar una nueva receta. Te atreves?.
Tena tanto que hacer en casa, reflexion Dar. Listas de trabajo y proyectos de los que tena que
encargarse Sin embargo, poda ver la esperanza mal escondida en los ojos de Kerry y sonri en
su interior. Me encantar pero he de conectarme y hacerme cargo de algunas cosillas.
Kerry sonri, alegre. El ordenador es todo tuyo Pondr los peces en su sitio. Hizo seas hacia
su escritorio y lo pas andando para dejar los paquetes en la mesa del comedor. Oye, alquil una
copia de la pelcula de Expediente X, podemos verla despus.
Dar se acomod en la cmoda butaca del escritorio y encendi el ordenador, chascndose los
dedos suavemente. Te haca sentir bien ser parte de los planes de otra persona, para variar.
Hmm me gustara. Esper a que terminase la conexin, entonces meti su clave y pinch
para bajar el correo mientras comenzaba una sesin con el mainframe. Oh mierda. Revis una
notificacin urgente. Ouch.
Kerry termin de poner las bolsas con los peces en la pecera sin abrirlas, permitiendo que se
estabilizase la temperatura, luego se acerc al escritorio y mir el monitor del ordenador. Qu
va mal?.
La maldita lnea area intent activar sus servidores impresos y colg uno. Suspir Dar.
Toda la impresin domstica se les ha colgado.
Qu quiere decir eso?. Pregunt Kerry con curiosidad.
Alguna vez has confirmado tu billete en el mostrador de la lnea?. Pregunt Dar, mientras lea
el informe.
Claro. Ri Kerry. Un montn de veces por qu?.
Alguna vez necesitaste una tarjeta de embarque?.
S.
Necesitaste etiquetar tus maletas?.
Claro.
Ves todas estas listas de pasajeros apagadas?.
403
Um..
Alguna vez tuviste que comprar un billete en el mostrador?.
Me hago una idea, Dar. Kerry le palme el hombro. Qu es lo que hacen si todo eso est
colgado?.
Escribir todo a mano.
Kerry parpade. Oh Dios mo Me alegro de no estar en Newark.
Dar volte la cabeza y bes suavemente la mano sobre su hombro. Yo tambin Va a ser una
mala noche para viajar. Sensiblera. La mano se alz y le acarici la mejilla. Tan cerca de las
vacaciones tambin.
Puedes hacer algo?. Pregunt Kerry, disfrutando de la sensacin de su suave piel.
Con qu? Se pregunt Dar. Oh, s los impresores. Bueno es su servidor nosotros
simplemente cargamos los datos.
No tienen un backup?. Dijo la mujer rubia despectivamente. Dnde estn esos servidores?.
Charlotte los mantienen a larga distancia. Dar se apoy sobre Kerry.
Tenemos nosotros un backup que les podamos prestar?.
La morena mujer entrecruz los brazos y lo pens. Hm la maldita cosa es una caja de bestias
quad Pentium II, ciento veintiocho megas de ram, tienen cinco arrays de raz en l, y normalmente
simplemente conectan el array a la caja de backup, pero actualizaron el sistema operativo
primario y todava no han hecho el backup y tienen diferentes tarjetas de control.
No estn soportadas?. Se retorci Kerry.
Nop. Dar agit la cabeza en negacin. Necesitaran un duplicado de su caja actual. Cerr los
ojos y se concentr. Djame pensar.
Kerry la dej, masajendole el cuello con toque suave. Cuando estbamos haciendo el proyecto
de Disney, cre que ah tenamos unas fuentes realmente potentes Esas cajas Alpha en las que
me estaba conectando, por ejemplo.
Dar lade la cabeza. Me pregunto.. Se acerc al teclado y tecle una peticin a la base de
datos. No, esos son procesadores duales pero espera un minuto. Repiquete con los dedos
en el escritorio, luego desenganch su mvil de su cinturn y marc un nmero. Brent?. Dar
Roberts. Mir a la pantalla. Escucha, tenis un servidor de backup que usamos en la cuenta de
Sprint cierto?.
Bueno, s seora lo tenemos. Contest vacilante el hombre. No lo usamos desde hace
mucho pero todava est aqu.
404
Bien, lmpialo, y llvalo a la sala de servidores. Le dijo Dar. Desconctalo de sus lneas de
backup, bajo mi autorizacin.
Muy bien. El hombre estaba ms que feliz en obedecer.
Dar colg y marc de nuevo. Isis?. Aqu Dar Roberts. Creo que tenis un pequeo problema.
Un pequeo problema?. La voz de la mujer sonaba claramente a incredulidad. No tenemos ni
un solo impresor funcionando en el continente de los Estados Unidos (y esto es una traduccin
literal nunca pens que EEUU fuera un continente por s solo) eso no es un problema es una
enorme encerrona, Dar.
Cul es el pronstico?. Pregunt la alta ejecutiva, rodeando a Kerry con un brazo mientras sta
tambin escuchaba la respuesta.
No preguntes, estn tratando de construir un duplicado, pero le va a llevar unas seis horas a HP
traer en avin el panel de control desde el estado de Washintong. Suspir la mujer.
Qu daras por una espera de diez minutos?. Mascull Dar.
Dar, si ests bromeando Volar al maldito Miami y te pegar. Contest Iris. Qu dara?. Mi
eterna gratitud.
Tengo un servidor de backups disponible en Charlotte, tan slo tendras que aadirlo en tu
array Tiene la misma estructura que vuestro anterior servidor.
Dios te bendiga Dar Adis.. La mujer habl de forma atropellada y colg.
Dar ri y despus se gir hacia su compaera. Muy buena idea Kerry, gracias. La mir
cariosamente. El pblico viajero te lo agradece.
Kerry sonri. Ey, lo hago lo mejor que puedo. Le dio a Dar un abrazo rpido y despus volvi a
la tarea de los peces, preparando la pecera de Dar mientras su jefa segua comprobando el correo.
Los peces de pelea estaban nadando dentro de sus pequeas bolsas de plstico, mirndola con
suspicacia y les salud mientras limpiaba la pecera y la llenaba con agua fresca. Crees que esta
cosa dejar bien el agua?. Alz el bote de bacterias que haban comprado.
Hm?. Dar se volvi y la mir. Me preguntas a m?. Ri suavemente. Creo que la dejar
bien El dependiente dijo que eran unos peces muy vigorosos. Se gir de nuevo, vacilando
antes de abrir el correo que le haba mandado Mark. Era un rastreo completo pero que muy
completo sobre Kyle Lewis. Sabas que a Kyle le echaron con bastantes prejuicios de la
Marina?.
Kerry alz la mirada con sorpresa. Oh olvid que pediste eso um s, lo saba l lo sinti
realmente pero nunca supe porqu. Tan solo le deca a la gente que le haban tendido una
trampa. Tap la pecera de Dar y le sonri a los peces. Ah vais.
405
Los dos peces inspeccionaron su nueva casa llenos de sospecha, nadando directamente hacia los
tubos entrecruzados para mantenerse vigilados el uno al otro. Kerry camin de nuevo hacia
donde estaba sentada Dar y se sent en el borde de la mesa. S, se es l.
La foto que haba incluido Mark era de un hombre atractivo de marcadas facciones con cabello
plateado y ojos castaos inteligentes y directos. Dar oje sus datos, despus desvi la vista hacia el
rostro de Kerry que estaba tranquila y sin expresin aparente. Estaba al mando de un ejercicio de
entrenamiento que fue mal Murieron seis hombres y tres fueron heridos.
Kerry asinti levemente. Crees que fue un complot? Eso es lo que l dice.
Un sacudimiento de cabeza. No s Basndonos en el informe, parece muy claro y sencillo. Le
dijo al grupo que siguiera adelante, hacia una zona que haba sido bloqueada como fuera de lmite
debido a un ejercicio de minas. Dijo suavemente Dar. A dos de los tres heridos les volaron las
piernas.
La mujer rubia se mantuvo en silencio, entonces las dos alzaron la mirada al escuchar una llamada
en la puerta. Esperas a alguien?. Pregunt en voz baja Dar.
Colleen se ha ido de compras pens que hoy yo no estara aqu. Contest Kerry de igual
forma, mientras caminaba por la alfombra y miraba a travs de la mirilla. Se le abrieron los ojos
como platos. Es Kyle. Gesticul a Dar con los labios. Otra llamada. Dar se puso en movimiento
y lleg a su lado.
Dile que enseguida vas. Susurr Dar.
Kerry se lami los labios, su corazn latiendo desenfrenado en reaccin a ver el rostro de Kyle.
Ya va!. Dijo en alto. Espere.
Dar haba cortado la conexin y ahora estaba agarrando a Kerry por los hombros. De acuerdo
tmatelo con calma. Me esconder ah tras la puerta y t slo has de dejarle entrar y pretender que
no sucedi nada anoche.
Kerry tom aliento. Creo que puedo hacerlo. Asinti. Probablemente est aqu para tomar
notas y contarlo en casa.
Probablemente Mantn la calma, estar aqu mismo. Confa en m, Kerry Si te toca. Dar
dej sin concluir la amenaza.
La mujer rubia la bes levemente. Mi hroe. Dijo, con queda insistencia. Vale. Escndete y
djame abrirle al cabeza de chorlito ste. La presencia de Dar le daba coraje y vio como su
compaera se esconda tras la puerta del bao mientras ella llegaba a la puerta principal,
inspirando profundamente antes de abrirla.
Ojos castaos se centraron en ella de forma inmediata, recorrindola de arriba abajo como si fuese
un pura sangre.
406
Kerry se estir en acto reflejo. Oh Hola Kyle no te esperaba.

Supongo. Le sonri. Puedo entrar?.
Claro. Kerry se ech hacia atrs y le observ al entrar, oliendo una oleada de su distintiva
colonia al pasar. Iba vestido con una chaqueta de sport y pantalones, impecables como siempre.
Qu te trae a Miami?.
Oh Aquello y esto para tu padre lo de siempre. Dio una vuelta completa, observando la
sala con ligera expresin de desconcierto en los ojos. Pens en parar y ver cmo te iba. Ahora
sus ojos reposaron en ella. Te ves bien Sin embargo has ganado algo de peso, verdad?. Otra
sonrisa. Tu madre estar devastada.
Kerry se sent en la esquina del sof, muy consciente de la presencia a su espalda. De hecho, me
siento mejor de lo que he estado en mucho tiempo Creo que estaba demasiado delgada antes.
Le mir directamente sin titubear.
Tch No de acuerdo con tu madre. Agit la cabeza. No querrs desagradarla Kerry Ya
sabes como son de importante las apariencias para ella.
Divertido, pens Kerry. Ni un sonido produjo Dar, pero poda afirmar que senta el rechinar de los
dientes de la alta mujer. Los suyos rechinaban. Bueno, supongo que tendr que acostumbrarse
Me marcho el mircoles.
Oh s O que le dijiste que estabas pensando en quedarte. Kyle volvi a mirar a su
alrededor. Bonito piso No puedo decir que te culpo.. La mir de nuevo. Ahora, sabes que
eso no va a pasar, verdad?. Su voz era amistosa y dulce. Es hora que vuelvas a casa y asientes
la cabeza Kerry. Han planeado la boda para Abril.
Kerry le mir de forma directa. se es un asunto entre mis padres y yo, Kyle. Sentenci
suavemente. As que supongo que hablar con ellos sobre el tema la semana que viene.
De repente Kyle se puso a su lado amenazadoramente rpido. Vas a ser una buena chica,
verdad?. Pregunt suavemente. No vas a hacer que tu padre se enfade ahora, hmm?.
Kerry trag, sintiendo una vida de concesiones frente a ella como una manta. Espero que no,
pero como ya he dicho, es algo entre ellos y yo. De forma deliberada se qued sentada con los
brazos cruzados sobre el pecho. Los ojos de l taladraron los suyos y Kerry supo que si Dar no
hubiera estado all, ella estara metida en serios problemas.
Un dedo alcanz su barbilla. S buena. Le advirti suavemente. No me gusta tener que tratar
con tu padre cuando est triste. Me pone ansioso.
Kerry mir hacia arriba ms all de sus ojos y se encontr mirando a un par de azules bloques de
hielo rodeados de un rostro furioso tan cerca de Kyle que era un milagro que l no la escuchara
respirar. Kyle vete a casa. Dijo quedamente. Ya no soy una cra y t no eres mi nana.
407
l respir un momento sobre ella, vacilante. Ahora s que has de volver a casa Este sitio no es
bueno para ti, Kerry. Se movi para agarrarle la barbilla con movimiento rpido y salvaje.
Nunca lleg a completarse el movimiento ya que se encontr la mueca sujeta por largos y fuertes
dedos. Lentamente gir la cabeza y sus ojos se quedaron atrapados por otros increblemente
azules en el rostro de una extraa. Quin coo eres t?.
Dar sonri, completamente falta de humor. Una amiga. Le solt la mano y despus se acerc un
paso a Kerry. A la que no le gusta ver a otras amigas ser maltratadas.
Seorita, no se quien demonios es, pero hara mejor si se metiera en sus asuntos. Le dijo Kyle.
Me entiende?. Su voz se volvi grave, en tono amenazador.
Sabe Mi padre tena un nombre para gente como usted. Contest Dar en un tono de voz
casual. Pero probablemente no querr escuchar cul era. Le dedic una mirada distrada,
obviamente nada intimidada por su amenaza.
l la estudi. Oh Djame adivinar Eres la amiga especial de Kerry?. Su boca se torci
en una mueca de asco.
No Soy mucho ms que eso. Respondi Dar con una sonrisa. Soy su jefa. Le tendi su
tarjeta. Tome Asegurse de que deletrea bien el nombre. Se acerc un paso hacia l. Ahora
ha terminado de amenazar, zarandear e insultar a mi empleada?.
Kyle le dio una ojeada a la tarjeta y despus a su rostro. Tenga cuidado, Srta. Roberts ste es
un asunto familiar y no es bienvenida en l.
Ojos azules como el hielo le miraron sin vacilar. Tenga cuidado, Sr. Lewis Se sorprendera de
ver los asuntos en los que elijo interesarme. Replic Dar de forma muy suave. O lo que sucede
cuando lo hago.
l prefiri no contestar. En vez de eso se gir hacia la silenciosa mujer rubia al lado de Dar.
Bueno, siempre es un placer verte Kerry. Una forzada sonrisa asom a sus labios. Ser
agradable tenerte en casa el mircoles Quizs entonces podamos continuar nuestra discusin.
Se guard en el bolsillo la tarjeta de Dar y se gir, caminando hacia la puerta para abrirla de golpe,
salir y dar un portazo.
Se hizo un momento de silencio y despus Kerry suspir. Bueno. No fue agradable. Se volvi y
observ a su compaera. Pero poda haber sido bastante peor Gracias.
Odioso pequeo hijo de *puta*. Mascull en disgusto, Dar. Pedazo de. Exhal. Menudo
culo de caballo.
Kerry se reclin sobre ella. S. Suspir. Ciertamente lo es Este fin de semana que viene no va
a ser nada agradable. Brevemente contempl la idea de no ir y se sorprendi al descubrir lo
408
tentadora que era. Preferira estar aqu, comiendo bocadillos de pavo y viendo el maratn que
van a poner en el cable.
Bueno. Dar la bes en la frente. Si decides hacerlo dmelo Me quedar por aqu y vendr
a compartir el pavo contigo vale?.
La mujer bajita la rode con los brazos. No te imaginas lo tentador que es, pero tengo que ir,
tengo que acabar con esto. Suspir. Y decirles que no ir a casa por Navidad.
Dar le devolvi el abrazo. Estar contigo en espritu, lo sabes verdad?.
Kerry la mir a los ojos. Lo s. Murmur, encantada. Eso ayuda No le hubiera podido
contestar as de otra manera.
La mujer morena le ech los mechones hacia atrs cuidadosamente. Hiciste un buen trabajo. Le
inform a Kerry. l estaba buscando como pincharte.
Mm. Kerry dej reposar su cabeza sobre el hombro de Dar. Y l tambin era como si hubiese
una clida capa entre ella y sus palabras, incluidas las ms bajas. Siempre tiene que meter las
narices en todo.
Dar mir sobre su hombro sin mirar a nada realmente, su mente pensando en estrategias. Quizs
sea el momento de que alguien las meta en sus asuntos un poquito. Coment. Vamos
causemos algn problema. Gui a Kerry hacia el escritorio y se sent. Tiene una lnea area
preferida?.
Delta, pero. Kerry mir la pantalla del ordenador mientras Dar comenzaba una sesin.
Delta Hoy De aqu a DC Su nombre Ah. Tecle una secuencia y obtuvo algo. Ah
tienes Ah est su vuelo de vuelta. Mir a Kerry de forma traviesa. Sabes lo que puedes
hacer aqu dentro?.
Un movimiento de lado a lado de la rubia cabeza.
Esto. Dar tecle una palabra de cuatro letras y la imagen de la pantalla desapareci. Puf. Ya no
tiene reservas en la lnea. Sonri frente a la pantalla. Bienvenido a la era de la informacin, Sr.
Lewis.
Kerry se tap los ojos con la mano.
409
Parte 13
Dar exhalaba energa para terminar con la lista de trabajo, deshacindose de varios temas a la vez
y prestando medio odo a Kerry, la cual estaba trasteando por la cocina. Saba que la visita de Kyle
haba trastornado a la mujer rubia y contest impaciente a algunos de la docena o as de mensajes
urgentes que tena, ansiosa por sacrselos del medio y as poder volver a
Volver a que, Dar? Seguir jugueteando? Torci los labios. S. Mucho ms interesante que decirle
a Jos que tiene que volver a la plantilla de diseo con respecto a dos cuentas y que escribir una
respuesta oficial a la querella en su contra por parte de Peter.
Idiota. Suspir y se frot la frente, pensando en como escribir la respuesta. l fastidi la cuenta, y
Alaister me mand all para sacarle del apuro, y lo hice. Cul es el problema?. Repiquete los
dedos sobre el teclado y despus le dio a la tecla de retroceso. No me matara si dijese eso.
Pasa algo malo?. Apareci Kerry, apoyando una mano sobre su hombro. Su mano estaba
recubierta por una manopla de suave algodn y tena una cuchara de palo cuyo olor la distraa
fcilmente. Dar la lami de inmediato, e hizo una mueca ante el salto de sorpresa de la pequea
mujer. Dar!, estate quieta!.
Mm Sea lo que sea sabe genial. Replic la mujer oscura. Esto Peter a rellenado una queja
formal contra mi conducta y la tengo que contestar Intento encontrar una forma polticamente
correcta de decirle que me puede morder (es bite me que yo traducira como que me la chupe,
pero como que no es plan verdad?) y no hacer que Mariana se tire de los pelos.
Es salsa de albndiga Estoy probando una nueva receta de espaguetis y albndigas. Contesto
ausente Kerry, observando el documento. Creo que eso es bastante seguro.
A Dar se le iluminaron los ojos. Hace mucho que no coma eso. Sentenci. Normalmente no lo
pido en los restaurantes En general las albndigas saben a carne enlatada.
Kerry asinti en acuerdo. S ey, oye por qu no dices que te pidieron evaluar la situacin y
que el cliente decidi negociar directamente contigo. Mir a Dar. Eso fue lo que pas,
verdad?.
Ms o menos. Reconoci Dar. En realidad, Gerald Easton es un viejo amigo de mi padre Me
conoce desde que era una cra. Suspir. Simplemente no le gustaba el estilo de Peter, as que
llam y pute a Alastair.
Hmm. Exhal Kerry. De acuerdo puedes decir que tenas experiencia previa con el contrato
y el cliente se senta ms cmodo trabajando contigo.
Una leve sonrisa curv los labios de Dar. Eres muy buena con estos temas.
Ojos verdes parpadearon. Debates, recuerdas? A veces tienes que decir lo mismo de cuatro
formas diferentes para conseguir hacer ver tu punto.
410
La mujer morena ri. Me hubiera encantado verte all Nada me gusta ms que un buen
debate.
Kerry se sonroj levemente y sonri. El debate que gan fue el que vino mi padre a ver Era uno
de los importantes y l se lo pas tan bien haciendo gala de ser quien era con el pblico. Pareca
un poco un triste. Me sent bien al ganarlo.
Consideraste alguna vez meterte t en poltica?. Pregunt Dar.
Un suave resoplido. No gracias, si quisiera pasar mi vida decepcionando a la gente hubiera
hecho marketing, gracias. Le dedic a Dar una mirada torcida. No me iras a decir que crees que
los ayudantes pblicos lo hacen por placer de servir a sus compaeros de patria, verdad?.
No.
Fiu No quera explotarte esa burbuja, djame decrtelo Dar. Le inform Kerry. Es un negocio
desagradable.
Dar se qued en silencio, preguntndose si su joven compaera sabra cuan desagradable.
Escucha por qu no escribes una respuesta por m y yo voy a frer tu salsa?. Se levant de la
silla y le cogi la cuchara de la mano a Kerry. Trato justo?.
Kerry se sent, la silla an caliente por el cuerpo de Dar y alz la mirada. Trata de no comrtelo
todo, vale?. Brome, obteniendo una brillante sonrisa como respuesta, despus volvi su
atencin al monitor.
Dar se dirigi a la cocina, levantando la tapa de una olla de hierro sobre el fuego liberando una
nube de ajo y especias al aire. Oooh. Removi suavemente la salsa mientras pensaba sobre el
informe que le haba llegado sobre el padre de Kerry.
Lo usual, en su mayora. Menores altibajos, algunos sobornos reportados nada en concreto. Pero
haba dos cuentas bancarias annimas que haba seguido investigando y una serie de
transacciones realmente extraas lo que pareca una lnea de crdito privada a su nombre
solamente. No tena sentido, decidi, en dejar que Kerry viera el informe hasta que ella hubiese
terminado de investigar y tuviera algo concreto.
Y entonces que? Dar exhal. A pesar de todo, sospechaba que Kerry an quera a sus padres, su
familia Hacer algo que daara a su padre la daara a ella tambin y aunque Dar tena unas
ganas inmensas de apalear al tipo por lo que consideraba una asquerosa persecucin de su amiga
realmente eso servira como objetivo?.
Sin embargo, quizs la informacin le sera til en sus discusiones para quedarse aqu. Y quera
darle a Kerry toda la municin para eso, verdad?. Claro, haba siempre la posibilidad de que no
funcionase. Que Kerry se dejase convencer para irse. Eso es lo que te asusta, no es as?. Dar cerr los
ojos mientras remova de forma ausente la salsa. La conoces tan slo desde hace un mes, Dar el
pensamiento de vivir sin ella no puede ser que te duela tanto.
411
Pero lo haca.
Se senta tan a gusto con Kerry, eso es lo que era, decidi. Su usual cautela con la gente pareca
evaporarse alrededor de la mujer rubia y se encontr sobrenadando en la calidez de una amistad
verdadera por primera vez desde haca mucho tiempo. No haba sospechado que lo extraara
tanto como ahora aparentemente, y ahora algo amenazaba ese sentimiento.
No responda bien a las amenazas. La hacan hacer cosas locas como rogar a Kerry que no fuese a
casa. O que fuese a casa con ella. Oh s. Se ri de forma incmoda ante s misma. Eso ganara un
concurso de popularidad que simplemente te presentaras en la casa de sus padres. Veamos
um Hola la empresa est poniendo en marcha un nuevo programa: los supervisores deben
visitar a todos sus empleados al menos una vez en las vacaciones y estoy empezando con Kerry
Les importa?.
S.
Estaba tan absorta en sus pensamientos que ni siquiera escuch como Kerry la llamaba por su
nombre hasta que una clida mano le toc la espalda y peg un brinco. Qu oh perdona. Se
separ de la cocina y le devolvi la cuchara a Kerry. Toma slo estaba um.
A un milln de kilmetros de aqu. Aadi Kerry, mirndola con curiosidad. Ests bien?.
S, slo estaba pensando, eso es todo. Ri Dar. Acabaste con eso?. Estaba ligeramente
avergonzada de que la hubiera pillado soando despierta. Yo um me encargar de eso otro.
Kerry le dedic un gesto de ligera preocupacin, pero asinti. Muy bien s, lee lo que he escrito
para ver si te gusta. Palme a Dar en el costado. Te gusta el pan de ajo?.
Dar asinti.
Pregunta tonta, supongo Tengo algunas de esas barras de pan en el congelador, las calentar
tambin.
La mujer alta ri por lo bajo. Te gusta hacer esto, no es cierto?.
Kerry se encogi de hombros. Supongo Quiero decir no creo que me molestase por m sola
De hecho, s que no lo hara. Generalmente llego a casa del trabajo y me como algunas zanahorias
o algo as pero es agradable molestarse por alguien que lo aprecia.
La mir seriamente. Yo lo aprecio. Contesto suavemente. Mucho.
Eso le consigui una gran sonrisa. Lo s Me di cuenta que tu cocina no recibe mucho uso.
Brome suavemente. Tengo pesadillas pensando en ti all con tus Egg McMuffins y tu chocolate
con leche.
Dar ri como acto reflejo. Nah Te confundes de lleno. Movi de lado a lado la cabeza
solemnemente. Son croasanes o nada.
412
Un golpecito. Deberas cuidarte mejor. Le dijo Kerry medio regandola. Algn da eso se
volver contra ti.
Juega duro muere joven. Dijo Dar medio en broma.
Preferira que no lo hicieras. Contest muy seria Kerry. Me gustara tenerte alrededor por
mucho tiempo. Se hizo un incmodo silencio, y sorprendidos ojos azules la miraron. Lo siento.
Murmur finalmente Kerry. Fue algo tremendamente presuntuoso por mi parte decir algo as.
Se gir hacia la cocina y se inclin sobre la sartn, tan slo para sentir cmo unas manos la
agarraban suavemente por los hombros.
Se qued quieta y no se resisti cuando Dar la hizo volverse y se encontr con los ojos azul plido
ahora suavizados que le estudiaban el rostro. Sabes? Cuando entraste aqu, me estaba
preguntando qu demonios hara si decidas volver a casa.... Murmur suavemente. Y estaba
intentando comprender cmo alguien que conozco de hace menos de un mes poda llegar a ser
tan importante para m.
Oh. Replic Kerry.
As que, no no fue presuntuoso Es bueno que te preocupes. Aadi vergonzosa, Dar. Es
un poco extrao, pero creo que me gusta.
La mujer rubia dej escapar un suspiro de alivio. Eso es bueno. Estir la mano y entrelaz sus
dedos con los de Dar. Porque no puedo dejar de sentirme as y odiara estar volvindote loca o
algo as:
Dar cedi a las insidiosas ganas y la abraz. Nah. La solt y dio un paso atrs, luego sonri.
Djame ir a ver eso. Se gir y sali de la cocina.
Kerry lami el extremo de la cuchara pensando mientras se volva haca su salsa y una diminuta e
incrdula sonrisa apareci lentamente en su rostro.
Dar volvi al escritorio y se dej caer en la silla, apoyando la barbilla sobre la mano y mirando la
pantalla del ordenador. Dej que sus ojos vagaran por las palabras tres veces antes de que
ninguna de ellas penetrara en su mente. Despus dej que sus prpados parpadeasen y
simplemente se tom un momento para recomponerse, sintiendo una oleada de conflictivas
emociones en su interior.
Mitad de su ser estaba cagada de miedo. La otra mitad, la que era extraa, nueva y aliengena del
espacio exterior, quera arrodillarse y rendirle devocin eterna a esta pobre mujer que casi no
conoca. Soy un poco mayor para esta porquera emocional, no?. Murmur secamente para s
misma. No me he sentido as desde que tena doce aos y me enamor por primera vez.
Se frot los ojos, entonces se forz a concentrarse en la pantalla, esta vez leyndola en serio. Oh
buen trabajo. Alab a la ausente Kerry. S, me gusta. La respuesta era muy razonable y
estaba escrita de forma educada. Por supuesto que se va a dar cuenta de que no la escrib yo.
413
Dar ri suavemente. Pero eso no importa La marca de un buen director es saber dnde usar
sus fuentes, verdad?. Alz la voz. Buen trabajo.
Gracias. Escuch de vuelta y Dar pudo sentir tambin la sonrisa en la respuesta mientras
apretaba el botn de enviar y mandaba la respuesta en camino. Entonces se acomod y sigui con
los siguientes temas, tratando de ignorar los intrigantes aromas que venan de la cocina ,
detenindose tan solo un momento cuando un trueno son sobre su cabeza. Hmm.
Kerry entr, escuchando tambin. Suena mal. Se reclin sobre el respaldo de la silla. Has
terminado?. La cena est lista.
Ya lo huelo. Estuvo de acuerdo la mujer morena mientras se estiraba. Sip Colgu a seis
personas, cancel tres reuniones y mand dos respuestas mordaces a gente que debera pensrselo
mejor. Suspir. No fue un mal da.
En serio lo hiciste?. Kerry le dedic una mirada.
Dar asinti secamente. S, lo hice. Se levant y se estir. Pero no te preocupes, todos estn
acostumbrados. Si no lo hubiera hecho, pensaran que algo anda mal conmigo. Avis a la mujer
rubia. Quieres que saquemos todo aqu en la mesa?.
Kerry dud y despus sonri. Bueno tengo un plato muy grande Pens que sera divertido si
simplemente lo usara y lo compartiramos Tiene patitas podemos llevarlo al sof y ver la
pelcula.
Hmm. La voz de Dar baj de tono a un grave y especulativo gruido. Creo que me gusta la
idea. Sonri de repente. Me pregunto si podremos hacer como en La Dama y el Vagabundo.
La qu. Alz las rubias cejas en desconcierto, para despus bajarlas de nuevo. Ah ah te
refieres con los espaguetis?. Los ojos de Kerry brillaron. Bueno claro podemos probar. Ri.
Vamos.
Fueron juntas a la cocina, riendo.
Fue una tontera. Murmur Dar mirando el televisor. Avispa y un carajo.
Kerry ri por lo bajo. Vamos No podan hacer que se besasen El mundo se acabara
Saldran monstruos del pecho de todo el mundo El Fumador tendra que dimitir. Ech la
cabeza hacia atrs y acept un suave asalto a sus labios. Me alegro que no tengamos el mismo
problema.
Yo tambin. Coincidi Dar con una risotada mientras se echaba de nuevo contra el sof con el
cuerpo de Kerry acurrucado a su lado mientras miraban la tele. Dios, estoy llena Estuvo muy
bueno.
414
Kerry se estir contra ella y suspir. Yo tambin y gracias Esa receta realmente sali buena.
Alz la mirada, luego ri y estir la mano para limpiar un poquito de salsa de la cara de su
compaera. Excepto que los espaguetis fueron pringosos.
Mm as que, cual es el secreto de las albndigas?. Pregunt Dar. Eran tan ligeras les
pusiste plumas?. Le dio un apretn a la pequea mujer, despus volvi a rodear la cintura de
Kerry con los brazos.
Un suave resoplido. No te lo vas a creer pero el secreto es leche. Admiti Kerry con una risa.
LECHE?. Protest Dar. Pusiste leche en las albndigas?.
Kerry repos de nuevo la cabeza sobre el almohadillado suave del pecho de Dar y sonri. Sip
mezclas medio vaso de leche en la masa de las hamburguesas y despus le aades pan de
molde para que lo absorba. Sentenci afectadamente. Y un huevo. Una pausa, y una mirada a
Dar. Y um una pizca de azcar morena.
Dar ri. Leche, huevos, y azcar morena suena como de mi gusto. Suspir. Fuera lo que
fuera estuvo buensimo. Gir la cabeza al sonar el telfono, e intercambiaron miradas.
Kerry baj el volumen del televisor y agarr el telfono inalmbrico. Hola?.
La voz de su madre reson en su odo. Hola Kerry??.
Quien sino estara contestando, hmm?. Hola, madre. Mantuvo la voz entre cordial y
cautelosa despus de todo, la mujer la haba colgado la ltima vez.
Cario, he estado pensando.
Eso es una novedad. S, madre?. Separ el telfono de forma que Dar pudiera escuchar, no
mucho ya que la alta mujer estaba prcticamente enrollada a ella.
Quizs reaccion apresuradamente la noche anterior Habl con tu padre y mientras l est
muy triste, dice que est seguro que te calmars y sers capaz de hablar de esto con nosotros
cuando vengas a casa. Su madre sonaba como satisfecha de s misma. Estoy segura que
podemos llegar a un compromiso Comprendemos que debes haberte encariado con tus
amigos en ese sitio.
Encariado? Kerry mir hacia los fuertes brazos que la acunaban. Bueno, s madre podra
decirse eso y estoy envuelta en algo realmente interesante en este momento.
Dar buf entre risas, hundiendo su rostro en el cuello de Kerry por un momento y hacindole
cosquillas.
Kerry se mordi el labio para evitar rer.
415
Ciertamente ciertamente Todos somos adultos aqu Y ansiamos tanto verte Brian te
extraa terriblemente.
En serio? No ha llamado ni una vez desde Agosto. Estoy segura de ello, madre. Replic.
Se hizo un silencio momentneo y despus su madre se aclar la garganta. Pareces distante,
cario estoy interrumpiendo algo?.
Kerry ech hacia atrs la cabeza cuando un mordisco agarr un nervio. No no um
simplemente estaba viendo una pelcula... Trag y despus cerro los ojos mientras las manos de
Dar suban por su estmago, exponiendo su piel al fro aire acondicionado.
Oh bueno, nosotros estamos viendo Guerra y Paz. Un suspiro. Le gusta tanto a tu padre.
Ya lo creo que le gusta. Consigui contestar Kerry. Yo estoy viendo Expediente X.
Kerry Ya sabes lo que pienso de esa serie. La voz de su madre sonaba desaprobadora.
Desagradable, tan irrespetuosa con el gobierno porque, sabas que una vez tu padre le
escribi una carta a ese horrible hombre que la hace y recibi una nota de respuesta dicindole
que saliera y se tomase algunas drogas??.
Apunte mental. Decidi Dar. Mandarle un mail de fan a Chris Carter.
Bueno, madre . Kerry dej la cabeza muerta sobre el pecho de Dar mientras el suave
mordisqueo le alcanzaba la garganta. Es um slo una serie de televisin. Los movedizos
dedos trazaron incitantes crculos alrededor de sus pechos y dej escapar un suave e incoherente
sonido.
Qu fue eso querida?. Le inquiri la voz de su madre.
Um slo algo que estaba viendo. Replic Kerry, dedicndole a su amante una mirada
suplicante. Nada que quieras saber oh s lleg Kyle bien a casa?. Cambi el tono de voz a
uno ms zalamero. Fue tan amable por su parte venir a visitarme mientras estaba aqu.
Un incmodo silencio. Estuvo all, cario? No saba Bueno, estoy segura que si estaba por la
zona, por supuesto que pasara a visitarte Ya sabes cunto te aprecia. Hubo un sonido
amortiguado. Roger, sabas que Kyle estaba en Florida? Lo sabas oh bueno no Kerry lo
estaba mencionando qu?.
Ojos azules y verdes intercambiaron miradas conspiradoras.
Oh Dios todopoderoso el pobre. La madre de Kerry volvi al telfono. Pobre Kyle Hubo
un malentendido en el aeropuerto De alguna manera perdieron sus reservas y tuvo que
conducir hasta Tampa para alcanzar un vuelo desde all est esperando en Houston ahora
mismo.
Iiih. Que mala suerte. Enton Kerry con sinceridad. Slo vuelos interconectados, eh?.
416
Aparentemente bueno, me alegro que tuviese una oportunidad de verte. Suspir su madre.
Oh s, fue maravilloso. Replic de forma suave Kerry. Incluso conoci a mi jefa.
De verdad?.
Um hm Ella estaba aqu trabajando conmigo en un proyecto, le dio su tarjeta Asegrate que
papi la recibe, vale?.
Oh vaya, por supuesto. Una pausa. Eso es normal cario? Pens que trabajabas en una
oficina.
Lo hago. Contest Kerry. Pero tena este asunto extra en marcha y Dar se toma un. Mir
fugazmente al moreno rostro que la observaba por encima de su hombro. Inters muy personal
con las cosas.
El abrazo que la rodeaba se intensific y ella peg un saltito, cubriendo el auricular. No tan
fuerte vomitar la cena. Murmur suavemente, tomando un respiro mientras el abrazo se
volva menos fuerte, entonces las manos de Dar desataron juguetonamente el cinturn que
llevaba, y desaboton los botones de sus tejanos. Mejor?. Un soplido de palabra lleg hasta sus
odos mientras los dedos comenzaban un gentil y reconfortante masaje.
Mm. Kerry se relaj y se peg el auricular a la oreja. Qu dijiste, madre?.
He dicho, compraste los billetes?. Ahora su madre pareca un poco molesta.
S. Contest Kerry. Los compr el otro da.
De acuerdo Bueno, he de ir a hacer algo de caf para tu padre te veremos el mircoles,
cario.
Buenas noches, madre. Respondi educadamente Kerry , despus colg y dej el telfono en el
suelo mientras se giraba y entrelazaba sus dedos en el cabello de Dar. Eres una lianta.
Una risa grave y sexy hizo que tuviera escalofros a lo largo de la espalda. Y tanto. Captur un
sabroso lbulo y lo mordi suavemente. Fue eso una disculpa de tu madre?.
Kerry se encogi de hombros. Supongo Odia los enfrentamientos.
Hmm. Dar apoy la barbilla en el hombro de Kerry. Menuda maldita forma de pasar la Da de
Accin de Gracias.
Kerry rode con los brazos a Dar y suspir. Me da dolor de estmago de tan slo pensarlo.
Admiti. Deseara poder meterte en mi maleta y llevarte conmigo Van a ser los cinco das ms
largos de toda mi vida. Pens de nuevo en la idea de no ir y en cambio, pasar las vacaciones
con Dar. Oh chico. Es como si un pequeo cachorro hubiese comenzado a agitar la cola en su
interior y ella tena que detenerle. Es como ver un accidente de tren a cmara lenta.
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Dar contuvo un deseo casi envolvente de proteger a su amante del mal genio y las disputas en las
que saba se iba a meter. Yo tambin deseara que pudieras hacerlo. Aadi do forma dbil. Me
encantara verles las caras cuando saliera de ellas.
Kerry comenz a rer. Jess menuda imagen. Hizo una pausa. Vaya cuntame sobre este
sitio al que vas a ir?.
Bueno como ya dije, Gerry es un viejo amigo de la familia de hecho, fue l quien me dio esos
dos contratos que salvaron a Associated. Le inform. Me ha invitado a pasar el fin de semana
tiene un hijo con el que me llevo realmente bien su familia es dulce, en la manera de una familia
a la antigua usanza y servicial no se.
Su hijo es guapo?. Pregunt con curiosidad Kerry.
Mm s si te gusta el tipo con el pelo rapado Es un piloto de la marina al cual le acaban de
asignar el oficio de transportador. Contest Dar. Ms o menos crecimos juntos s que a Gerry
le gustara que estuviramos ms unidos, pero. Ri. Ya sabes como es eso.
Mm. Suspir Kerry. Creo que t te lo vas a pasar mucho mejor que yo.
Lo dudo. Musit Dar en silencio. Estar preocupada por ti todo el tiempo. Bueno, el prximo Da
de Accin de Gracias tendremos a toda la gente en la Isla qu te parece?. Las palabras salieron
antes de que realmente pensase en ellas y en todo lo que conllevaban y se mordi la lengua al
darse cuenta de lo que haba dicho. Estaba de hecho asumiendo no simplemente que estaran
juntas de aqu a un ao sino De repente, la idea de que Kerry viviese con ella asalt su
conciencia como un pato entusiasta en la lluvia. Sin embargo, consigui cerrar la mandbula antes
de entrar en accin.
Kerry se mantuvo en silencio por unos instantes, despus gir la cabeza y mir a Dar con
vergonzosa sonrisa. Muy bien. Coincidi. Eso me dar algo que pensar mientras batallo contra
los planes de mis padres. Se medio gir y se acurruc contra el pecho de Dar, jugando
perezosamente con los botones de la alta mujer. Maldicin, deseara que la semana que viene
hubiese pasado ya dara lo que fuera porque fuese ya el domingo que viene por la noche con
todo eso detrs y. Un suspiro. Temo tanto esto.
Dar le acarici el pelo torpemente. Lo s diablos, casi me est produciendo a mi dolor de
estmago. Respondi. Pero ey se habr terminado en una semana entonces podramos
um. Busc por algo que supiera que le gustaba a Kerry. Planear una fiesta de Navidad
vale?.
Kerry desliz la mirada sobre el largo y firme cuello, y sobre la mandbula de Dar, arriba hasta
encontrarse con esos preciosos ojos azules. Mm qu tal una fiesta de cumpleaos?.
Atrapada. Augh. Pe. Dar se mordisque un labio. Ke. Los ojos verdes de suavizaron y le
rogaron. Oh est bien. Suspir, derrotada.
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Kerry sonri y le palme el pecho. Nada en la tierra har que me pierda eso. Atrajo hacia s a
Dar con un abrazo. Al demonio con la Da de Accin de Gracias.
Dar se sonri fuertemente a s misma. Ahora, eso haca merecer la pena el tener un cumpleaos.
Dar?.
La voz de Mara penetr por sus pensamientos, y alz la mirada, sorprendida. S?. Dej de
darle vueltas al lpiz con las manos y exhal.
Aqu estn tus billetes para maana. La secretaria cruz el despacho pisando la alfombra y dej
el sobre al alcance de su mano. Kerry se fue bien?.
S, la dej en el aeropuerto antes de venir aqu. Contest la mujer de pelo negro. Su vuelo era
a las 8 de la maana. Comprob la hora en su reloj. Debera llegar dentro de poquito.
Qu maja. Mara sonri, despus su expresin vari ligeramente. No?.
Dar alz la mirada de donde haba estado abstrada observando a su nuevo pez. Oh s, estoy
segura que lo es Tan slo estaba pensando en otras cosas lo siento. De hecho, su cuerpo
estaba ocupado recordando el fuerte abrazo que Kerry le haba dado antes de entrar por la puerta
de embarque y el quedo susurro de te voy a echar de menos. Con un suspiro, puso a un lado el
pensamiento y sonri a Mara. Bueno qu te parece tener aqu a Bert y Ernie?. Los haba
trado esa misma maana, despus de haberles dado a los dos pendencieros peces unos das para
asentarse en el apartamento de Kerry antes de llevarlos a la oficina.
Mara estudi al pez. Es bonito. Admiti. Estuve pensando en comprar un goldfish para m,
pero siempre estoy tirando las cosas de mi escritorio perdera mucho tiempo en recogerlos de
vuelta. Se agach para examinar la pecera. Esto es bonito.
Dar dej caer la barbilla sobre una de sus manos. Eso creo. Estuvo de acuerdo. Um tengo
una reunin con el comit ejecutivo despus del almuerzo hoy hay algo pendiente a lo que
tenga que echar un vistazo antes de eso?.
*S*. Mara le acerc el otro sobre que haba trado. Los planos del nuevo edificio. Le dijo.
Tienes la primera reunin la semana que viene.
Dar abri el sobre y estudi la portada. Bien el contrato en este edificio acaba el prximo ao, y
Jos cree que nos encontrar uno nuevo hm. Estudi el documento. Bueno yo no ah.
Sus labios se torcieron en una mueca sarcstica. Ahora veo el truco el dueo es su cuado.
Mara hizo rodar los ojos. *Dios mo* han de ser siempre juegos?.
La ejecutiva suspir y agit la cabeza. Y odio la localizacin Parece otra batalla real en el
diseo. Mir secamente a los peces. Quiz debiera haberlos llamado Dar y Jos qu te
parece?.
419
*S*. Sonri Mara. Voy a ir al banco a la hora de comer, Dar. quieres que te traiga algo a la
vuelta? Hay pavo en la cafetera creo que tendrs bastante de pavo este fin de semana.
La mujer de pelo negro se ech para atrs e hizo un gesto con la cara. No gracias. Tengo el
estmago un poco revuelto hoy Algo que tom anoche tal vez. Avis a su secretaria. Cierto.
Casi no haba sido capaz ni de beberse una taza de caf desde por la maana e incluso pensarlo le
revolva el estmago. Trag fuerte para evitar la sensacin y suspir. Haba sido una semana
dura, mucho ms an porque casi no haba visto a Kerry, la cual haba estado ocupada haciendo
sus maletas. El lunes por la noche ella haba estado retenida en una reunin hasta pasadas las once
de la noche, y anoche tuvo que forzarse a ir a una cena de negocios para trabajar con el nuevo
cliente de Jos.
As que esa maana se haba presentado un poco antes para recoger a Kerry. Bueno, vale, bastante
antes y haba sido recompensada con ver cmo ojos verdes y adormilados brillaban
perfectiblemente cuando la haban reconocido. Kerry la haba llevado de vuelta a la habitacin y
pasaron una hora acurrucadas antes de que el amanecer las despertara de nuevo con tiempo para
llegar al aeropuerto.
Dar suspir y despus mir a Mara. Quizs baje y coja un refresco o algo. Se levant y estir,
despus se pas la chaqueta por los hombros y se dirigi a la puerta.
En el ascensor se encontr con Duks que tambin iba hacia abajo. Buenos das. Dijo ella,
reclinndose contra la pared del ascensor. Preparado para la reunin de esta tarde?.
No me preguntes eso. Duks se frot los ojos. He estado con las finanzas estos dos ltimos
das Tengo tal dolor de cabeza, que no te lo puedo decir. Se quej apesadumbrado. Y t que
tal?. Van a ir a por ti por esas adiciones de servicios, ya lo sabes. l estudi el rostro de Dar,
notando que las lneas tensas y esas ligeras sombras que solan caracterizarla haban disminuido,
reemplazadas por una expresin bastante ms relajada. Djame adivinar Tienes todas las
respuestas preparadas de antemano.
Dar se encogi de hombros. Tengo algunas de ellas y suficientes evasiones para superar las
otras. Mantuvo la puerta abierta cuando llegaron al piso de abajo. Vas a la cafetera?.
Pregunt. Te invito a un caf te hace?.
Nunca rechazo ese tipo de invitaciones. Ri Duks mientras la sigui a travs de la barra,
mirando su posible eleccin. Nada para ti??.
La mujer de pelo negro le dijo que no con la mano. Debo haber pillado un virus o algo Me
molesta el estmago. Dej sobre la mesa la lata de refresco, entonces asinti hacia la humeante
taza de Duks y le pas un billete al cajero. Llevaron sus bebidas hacia una mesa que haca esquina,
lejos de la bulliciosa y temprana gente que iba a almorzar. Dar senta como la seguan con los ojos
y vio el velado inters. Se pregunt vagamente qu lista de rumores estaran en esos momentos
haciendo la ronda.
420
Bueno. Se apoy sobre los codos y abri la lata, tomando un pequeo sorbo y haciendo una
mueca cuando la bebida lleg a su vaco estmago. Qu piensas que va a intentar Jos?Duks tom un trago de su caf y medit la pregunta. Ha estado tranquilo, demasiado tranquilo.
Murmur. Mejor te vigilas la espalda amiga ma Creo que sea lo que sea lo que se trae entre
manos, t ests en el centro de todo.
Dar asinti. Probablemente. Coincidi.
No parece preocuparte. Remarc su amigo. Mi ayudante escuch a las dos chicas falderas de
Eleanor hablando sobre Kerry Parece que Eleanor est convencida de que la puede volver hacia
ella.
Bueno. Dar tuvo que sonrer. Es bienvenida a intentarlo pero um . Movi la mano de un
lado a otro. Creo que tengo asegurada su prioridad de lealtades.
Duks le devolvi la sonrisa. Te hace sentir bien, no es as?.
La morena mujer alz la cabeza de forma cuestionadora. Qu? Tener una de ventaja frente a
Eleanor?.
Ojos serios la observaron, mientras una leve mueca apareca en la boca de Duks.
Oh. Dar sinti como un leve rubor le suba por el cuello y estudi la lata, girndola una y otra
vez entre sus manos. Finalmente, alz la mirada. S lo hace.
l se reclin hacia delante, bajando la voz. Dar por favor creme cuando te digo que estoy
tan tan contento por ti. Vio como ella miraba alrededor de la habitacin, incmoda.
Realmente me gusta Creo que esta vez elegiste a una buena. Orbes azul plido se quedaron
fijos en l intensamente. Buena eleccin. Gui l.
Dar cubri su embarazo tomando un gran trago de la burbujeante bebida. Apreciaba el
sentimiento y Lou haba sido un buen amigo durante aos pero aun as... Se aclar la garganta.
Me alegra que lo apruebes. Consigui mantener el tono serio, pero saba que sus labios
temblaban para adquirir una sonrisa y se sinti incmodamente expuesta. El timbre de su telfono
mvil fue una interrupcin bienvenida. Perdona. Sac el aparato y lo abri. S?.
Hola. Haba un mundo de tensin en su voz.
Ey. Respondi Dar, suavizando su voz de forma instintiva. El vuelo bien?.
Muy bien hasta que abrieron la puerta. Contest Kerry con un suspiro. Te llamo luego.
Vale Tmatelo con calma. Contest quedamente la mujer de pelo negro.
Lo intentar. Vino la respuesta, despus una pausa momentnea. Te quiero.
421
Dar cerr los ojos y de forma consciente bloque lo que la rodeaba. Yo tambin te quiero.
Pronunci claro e intencionadamente. Si necesitas algo me llamas, vale?.
Poda sentir la sonrisa a travs del telfono. Lo har Adis.
Dar pleg el telfono y abri los ojos, agradecida que Duks haba encontrado algo
desesperadamente interesante en su taza de caf y le dio un momento para recomponerse antes de
alzar la mirada.
Se miraron el uno al otro en incmodo silencio durante un momento, despus el oficial de
finanzas sonri de forma reflexiva. Sabes, Dar momentos como este, momentos en los que veo
algo en nosotros ms all del animal, es cuando estoy cerca de ceder y creer en la gracia de que
hay algo mayor que yo mismo.
Y se levant ponindole una mano en el hombro para un gentil apretn, antes de encaminarse
hacia la charla creciente de la hora de la comida.
Esa es tuya, Kerry?. La voz de su madre reson en sus odos y se gir.
S ya la tengo. Kerry alarg la mano y agarr el asa de la maleta sacndola de la banda
rotatoria y dejndola a sus pies. Ya est Slo sta y el carrito. Junt las correas a los aros de la
bolsa de mano y se la colg al hombro. Curioso que pareciera ms liviana de lo normal, pero lo
achac a sus propios nervios. Vamos.
Lo tienes? Djame llamar un carrito, cario. Su madre la mir. Dios todopoderoso, has
engordado, verdad?.
Kerry dej que el recuerdo de la voz de Dar la rodease como una cmoda chaqueta. Una con
plumas de ganso que hicieran resbalar las palabras. S, he engordado Ggracias Me siento
genial. Contest. Estamos listas?.
Su madre pareciera querer decir algo ms pero en cambio simplemente asinti. S quera parar
en la tienda de camino Esa chaqueta es nueva?.
Kerry movi ligeramente los hombros. S, tiene forro interior. Abri un pliegue mientras
caminaban, sabiendo que eso distraera a su madre. Tenemos algn da fresco de vez en vez en
Miami Puedo sacar el forro para eso. El cuero color chocolate y suave al tacto ola
estupendamente y si se concentraba , poda captar una rfaga de un familiar aroma.
Dar la haba mirado de forma cuestionadora cuando le pidi que se pusiera el abrigo Las
mangas llegndole tan slo a media altura de los largos brazos de su amiga y la tela estaba tensa
alrededor de los anchos hombros. Pero se la haba puesto y despus se la haba devuelto, mirando
aturdida a Kerry cuando sta hundi la nariz en ella y rompi en una sonrisa.
Y lo hizo de nuevo, viendo las marrones paredes de hormign del aeropuerto pasar e inspirando
el fro aire mientras salan de la terminal hacia un nuboso da de Noviembre.
422
Estaba cayendo una pequea nevada, manchndolas de blanco y agua mientras Kerry miraba a su
alrededor, viendo el paisaje gris y marrn, dnde los rboles ya haban perdido las hojas, y la
hierba su color. A los ojos de Kerry esto le pareci extrao casi de otro mundo, tan
acostumbrada a los colores vivos de los subtrpicos como estaba. Sigui a su madre hasta el
coche, donde un chofer las esperaba, abrindoles la puerta mientras llegaban. Tom las maletas de
Kerry y ella se meti en el coche tras su madre, reclinndose sobre el blando asiento y
entrecruzando los brazos a la altura del pecho despus de poner su ordenador porttil entre su
cuerpo y la puerta.
Su madre habl con el conductor y Kerry dej vagar sus pensamientos a lo que haba pasado esa
maana, antes de que ella y Dar abandonasen el apartamento. Haba encontrado a la alta mujer
mirando la litografa de la puesta de sol en el saln cuando sala de la habitacin y se acercaba a
ella. Dar yo. Tena algo en la mano. Despus de lo del otro da yo guardaras algo
por m?.
Sorprendidos ojos azules la miraron. Claro.
Estir la mano y en acto reflejo Dar estir la suya, y le puso un objeto pequeo y redondo en su
palma. Ha estado en mi familia desde siempre me lo dio mi ta abuela.
El anillo era antiguo y delicado y estaba decorado con una filigrana apenas visible alrededor. Era
un diseo muy simple, el perfil de una cabeza de ave sobre un fondo negro, pero siempre le haba
encantado. Tan slo tenlo hasta que vuelva, de acuerdo?. Le pregunt a Dar.
Largos dedos se haban cerrado lentamente sobre l. De acuerdo. Y Dar entendi lo que Kerry
intentaba decirle dndole algo tan importante para guardar.
Kerry?.
Se gir y mir a su madre. Perdona? Estaba pensando.
La seora Stuart era una delgada y aristocrtica mujer de tensas facciones y cabello ondulado y
castao con hebras plateadas. Sus ojos eran del mismo color verde que los de Kerry pero hasta ah
llegaba el parecido, y era varios centmetros ms alta que su hija mayor. Ahora, escchame
cario quiero que me prometas que te morders la lengua en se sin sentido de que te quedars
en Miami Tu padre tiene planes definitivos y no le quiero triste en las vacaciones.
Kerry simplemente la mir. Madre, no tengo ningn problema con no decir nada Siempre y
cuando entiendas que no tengo intencin de volver aqu.
Su madre suspir. Kerry, no entiendo que es lo que te pasa.
Quizs slo me haya echo mayor, madre. Contest Kerry con tono suave. Tengo veintisiete,
creo que tengo derecho a opinar sobre mi vida.
423
Es todo una pregunta sobre lo que mejor te conviene, Kerry Por qu no puedes verlo?. La
voz de su madre son triste. Estas ah en ese sitio tan peligroso, sin nadie de la familia qu si
te pasara algo?.
Bueno, veamos me golpe en la cabeza y eso me consigui una visita del vicepresidente corporativo.
Tengo muchos amigos all.
Los amigos no son la familia, Kerry lo sabes y qu pasa con Brian?.
Otro tema. Qu pasa con l?. Mir a su madre.
Cielo Te vas a casar con l en primavera O lo has olvidado?. Su madre se estaba
enfadando cada vez ms.
Hora de dejar caer la bomba. Madre, Brian me gusta mucho y siempre ha sido uno de mis
mejores amigos pero no hemos hablado desde Agosto Simplemente, no creo que tengamos
mucho en comn ya.
Su madre la mir en estado de shock. Ni te atrevas a decir eso. Solt. No te atrevas sabes
cunto tiempo llevamos planeando esto?. Juguete con su bolso, abrindolo y cerrndolo de
golpe. Mejor que no le digas eso a tu padre.
Kerry se ech para atrs y cerr los ojos. Bien.
Dame una buena razn para que ninguno de los dos pueda casarse. Sigui diciendo su madre.
Es ridculo.
Podra decirle la verdad. Musit Kerry. Bueno, madre Aqu hay una buena razn Soy gay y estoy
locamente enamorada de mi jefa, que es mucho ms atractiva que Brian. Sin mencionar que besa
jodidamente mejor que l. Mir a su madre a la cara y decidi que provocarle un ataque al corazn
no era una buena idea en estos momentos Madre hablemos de esto despus de
acuerdo?.
Las manos de la mujer mayor estaban temblando. Me dejas muy triste.
Kerry suspir y mir por la ventanilla hacia las hileras de rboles en invierno. Iba a ser un fin de
semana muy pero que muy largo.
Estaba, decidi Dar, muy silencioso. Cerr tras ella la puerta de su condo y se encamin hacia la
sala de estar, dejando su bolsa de deportes sobre sof mientras exhalaba profundamente. Estaba
cansada, tras haber pasado las ltimas tres horas en el gimnasio, enseando a la clase de iniciados
como haba prometido y despus haber estado dos horas practicando con John, dndole a su
cuerpo un entrenamiento que era probablemente un poco ms para la forma fsica que tena en
esos momentos.
424
Pero no estaba tan atenazada por la falta de costumbre como esperaba, lo que era una agradable
sorpresa, y haba sido capaz de dar una patada combinada al final de la sesin que la haba dejado
sorprendidsima y haba dejado al pobre John de culo en la colchoneta.
Eso la haba hecho sentir malditamente bien dado que el hombre era cinco aos ms joven que
ella y estaba en mejor forma sobre todo. Una leve sonrisa le curv los labios. Casi haba olvidado
cunto le gustaba ese sentimiento. Cunto le gustaba la competicin fsica y la satisfactoria salida
de la agresividad interior que la dejaba mucho ms relajada.
Pero no de forma total. Todava tena ese nudo de intranquilidad en el estmago que tena el
nombre de Kerry escrito por todos lados y se encontr preguntndose, como haba estado
haciendo todo el da, cmo lo llevaba su amiga. Con un suspiro, camin hacia la cocina,
estirndose para evitar la tensin que se le haba puesto en los hombros durante la vuelta a casa y
busc en el armario por una taza mientras miraba su terminal. Mail. Por supuesto. Mail, leer.
Puso leche en la taza y aadi chocolate.
Mail, diecisis, tres urgentes.
Es el da antes de Da de Accin de Gracias qu demonios puede ser urgente?. Pregunt seca
Dar, mientras meta la taza en el microondas y lo encenda. Muestra.
Apareci la lista y la escane. Lee el seis.
Stuart, Kerry mandado 6PM
Hola.
Estaban equivocados, Dar El infierno no es un agujero negro. Es una casa de dos pisos en
Michigan. Llevo aqu seis horas y ya quiero matar a todo el mundo. Mi hermana llegar en
cualquier momento y despus tendremos la primera cena familiar. Por suerte para m, no ver a
Brian hasta maana.
Hasta ahora no hemos hablado de la situacin pero he sido criticada por todo lo dems Una
crtica ms y perder el control.
Te echo de menos. Iii, qu mal suena eso, verdad?. Bueno, me voy a cambiar Quiz me ponga
ese jersey de la marina que me diste tan slo para fastidiar a mis padres. Debo tomar la diversin
de donde pueda, no?. Desame suerte.
K
Contestar. Dijo suavemente Dar.
Ey me alegro que me dejaras una nota. He pensado en ti todo el da, y me preguntaba cmo
iran las cosas. Dar hizo una pausa mientras sonaba el microondas y sacaba la taza.
425
Acabo de volver a casa. Di la clase esta noche; ech en falta tenerte all. Tom un sorbo.
Despus estuve entrenando con John durante dos horas y, chico, si lo siento Voy a coger mi
taza de chocolate y me voy a sentar en la piscina por un rato. Sonri a la pantalla. Deseara que
me acompaases.
Mandar. Dar vio como se mandaba el correo, despus suspir, y revis el resto de la lista.
Lee el diez.
Roesanthal, Les Urgente Mandado 9:56
Dar
Que demonios es esto:
<<Mensaje adjunto ->>
Sr. Roesanthal,
En el inters de promocionar y mantener una relacin excelente entre nuestras compaas, me
siento forzada a llamar un tema a su atencin, con la esperanza de que lo solucione de la manera
adecuada.
En nuestra facilidad este mes, uno de sus oficiales fue vista en una relacin inapropiada con un
subordinado y creemos que eso no es buena indicacin de cmo su empresa trabaja con la
disciplina y la presentacin.
Por favor revise el adjunto a su discrecin y tome cualquier accin que considere necesaria.
Michelle Graver.
<<Din de texto adjunto>> << Foto1.jpg>> <<Foto2.jpg>> <<Foto3.jpg>>
Dar exhal. Puta. Contestar.
Hola Les. Se detuvo un momento, pensando. Qu demonios esto?. Michelle Graver quera
que me acostase con ella y no lo hice. Repiquete los dedos sobre el mostrador. Ya tenamos
esas fotos, estn en la divisin del peridico de este mes y de todas formas, queras ver una foto
de mi nueva ayudante. Algn problema?. Revis los archivos. La que ms me gusta es la del
medio.
Mandar. Se agit enfadada por un
meisner@disney.com.
momento,
Listo.
Sr. Eisner,
426
despus
sonri.
Componer,
para
Antes que nada, feliz Da de Accin de Gracias para usted y su familia. Tuve el placer de estar en
la propiedad de Orlando durante una reunin de negocios no hace mucho y quera felicitarle por
la calidad de su producto, y decirle cunto disfrut de mi estancia all.
Una cosa que me preocupa es el sistema de foto imagen que parece estar usando en sus cmaras
de vigilancia. Como puede ver por los ejemplos adjuntos, la nieve es claramente visible y el
sistema de enfoque automtico parece estar desviado varios grados. Ya que producimos un
sistema de dirigir y controlar esas cmaras, quisiera una oportunidad para proponer una
adquisicin y reemplazamiento del sistema en su beneficio.
Gracias por su tiempo y asegrese de darle una palabra de agradecimiento a su excelente
directora del lugar, Michelle Graver, que fue lo suficientemente amable al llamar mi atencin
sobre estas fotos.
Saludos cordiales,
Dar Roberts.
Aadi su firma al final. Mandar.
Jdeme, quieres?. Bsame el culo, Michelle. Solt en silencio Dar. Revis los otros dos mensajes
urgentes, de Duks y de Mariana, los dos sobre el mismo tema viendo como Mariana haba
copiado el mensaje original.
Componer, para Lou Draefus. Dar ri. Duks Reljate, dile a Mari que se relaje Ya est
arreglado. No te preocupes por ello Feliz Da de Accin de Gracias. Agit la cabeza. Mandar.
Se pregunt brevemente porque simplemente no la haban llamado al busca o al mvil, entonces
se dio cuenta de que los haba apagado en el gimnasio.
Peticin entrante de conexin con Netmeeting, Les R. Chirri el ordenador.
Mierda. Oh. Dar se reclin sobre el mostrador.
Les estaba en su estudio, un jersey color naranja brillante casi la hace parpadear y ajust el
contraste. Buenas noches, Les.
l apoy su recin afeitada barbilla sobre una de sus manos. Quera acostarse contigo?.
Dar ri. se era su plan, s Primero all, despus el otro da vino de visita.
ES fea?. Pregunt Les.
No Es bastante atractiva, por?. Pregunt la mujer de pelo negro.
Les parpade ante ella. Nunca supe que tuvieras escrpulos sobre eso qu pasa?. l se
reclin an ms. Podra traernos problemas cuando llegue la hora de renovar.
427
Dar le devolvi la mirada. No soy tu puta de la corporacin, Les. Solt. As que puedes tomar
tus suposiciones y metrtelas por el culo.
Una mano. Whoa whoa con calma, tigre. Protest Les. T eres quien siempre fanfarronea
de eso, dama No sali de m sino recuerdo mal.
Dar se qued en silencio, sabiendo que era verdad. Quizs me est haciendo mayor para esa
mierda. Dej que su voz tuviera un tono conciliador. O quizs ahora sea ms lista.
Les ri de forma seca. Voto por lo segundo, ah Te has vuelto muy lista estos ltimos aos y
francamente, Dar, si la mujer no es suficientemente inteligente para ganarte sin meterte en su
cama entonces, al demonio con ella No va a ser capaz de superarte en la sala de reuniones
tampoco.
Dar se relaj un poco. Lo siento Ha sido un da muy largo. Acabo de llegar a casa y me he
encontrado con eso. Ofreci una obligada disculpa.
Mm. Les entrelaz las manos sobre el escritorio. Bueno, tan slo quera hacerte saber que no te
preocuparas por el asunto He mandado una respuesta, preguntando porqu fotos de dos
turistas seran tema de preocupacin Y que estabas bajo mis rdenes el que te tomases tiempo
libre all, as que cul es el problema?. Hizo una pausa. Tan slo de forma ms suave.
Gracias. Contest Dar de forma queda.
No hay problema, Dar Eres una empleada valiosa y aunque no lo diga a menudo, aprecio todo
lo que haces por m, lo sabes verdad?.
Dar asinti. Lo s.
Bonita chica.
Cejas oscuras se contrajeron. Qu?.
Tu ayudante.
Oh oh, cierto. Kerry. S. Dar agit la mano ante l. Est bien demasiado agradable a veces,
pero es nueva.
Les asinti. T cambiars eso. Le gui un ojo. Bueno, feliz Da de Accin de Gracias, Dar
Te quedars en la ciudad?.
Cambiar eso? No ella me ha cambiado a m. Admiti secamente Dar. No Salgo maana por la
maana Volver el domingo.
Nos vemos. Les agit una mano a modo de despedida y la conexin se cort.
Dar agit la cabeza y tom su taza, llevndola consigo hacia el saln. La dej en la mesa y despus
se dirigi al bao, cambindose en su traje de bao y ponindose una toalla alrededor de los
428
hombros. Momentos despus estaba sumergida hasta el cuello en una burbujeante, clida y
calmante agua, mirando las estrellas sobre su cabeza.
Kerry vio como se mandaba el correo, despus cerr su porttil y se gir hacia la cama, donde
estaba su bulto. Se sent a su lado con un suspiro, despus lo abri y sac el jersey, lo haba
guardado el ltimo. Mientras lo sacaba se cay algo y agarr el objeto con desconcierto.
Era un peluche pequeo y de color verde azulado y lo mir medio identificndolo. Dnde te he
visto antes?. Musit a la minscula salamandra. Oh ya recuerdo estabas en el parque
pero cmo has llegado hasta aqu?. Mir la maleta y record quin la meti en el maletero del
coche camino del aeropuerto. Oh seguiste a la tita Dar a casa?.
La salamandra le gui un ojo. Kerry la bes en la nariz y detect el olor de Dar en la tela. La
estaba metiendo de vuelta en la maleta cuando son un suave golpe en la puerta y alz la mirada.
Entra.
Se abri, y se sinti aliviada al ver el rostro de su hermana. Ey.
Ey a ti tambin. Arlene entr y se encamin hacia ella. Kerry se levant mientras se acercaba y
extendi los brazos, sonriendo cuando su hermana la rode con los brazos para abrazarla.
Apuesto que te alegras de ver una cara amiga.
Oh ya sabes. Suspir Kerry, soltndola.
Deja que te vea. Su hermana la mantuvo a un brazo de distancia y la observ. Mam no para
de decir una y otra vez todo lo que habas engordado, pero Jesucristo, Kerry, te ves fantstica.
Los ojos de Kerry parpadearon en sorpresa sin esperar eso. Lo crees?.
Dios mo, s . Sonri Arlene. Creo que se refera ests entrenando, no? Y mira ese
moreno?.
Kerry sonri. S pas todo el domingo en el agua Todava estoy un poco quemada.
Admiti. Y he estado haciendo muchas ms cosas al aire libre y en el gimnasio He estado muy
ocupada.
Ya imagino bueno, cuntame sobre el nuevo trabajo. Arlene se sent en la cama mientras
Kerry se sacaba la camisa de manga corta de los pantalones y empezaba a desabotonarla. O a
pap decir que tu jefa estaba el otro da en tu piso?.
Bueno. Kerry dobl la camisa y la guard, despus se pas el jersey azul oscuro por la cabeza.
Realmente me gusta Estoy aprendiendo tanto y hay tantas oportunidades Tengo esta
enorme oficina con un ventanal, y geniales beneficios Es fantstico. Se gir y se sent al lado de
Arlene. Y me gusta mucho mi nueva jefa Ella um ha hecho que me interese en muchas
cosas.
429
En serio? Por lo que deca pap, pens que sera duro trabajar para ella. Coment su hermana.
Sin embargo, me alegro que te guste. Se acerc ms y baj el tono de voz. As que
encontraste a alguien, no?.
Kerry la mir. Qu te hace decir eso?. Pregunt cautelosa.
Mm digamos simplemente, que soy tu hermana, vale?. Arlene sonri. Vamos, sultalo
trajiste fotos?.
Kerry entrelaz las manos y se qued mirndolas. De toda su familia, su hermana era la nica con
la que al menos intentara decrselo. Paradjicamente, Arlene era la nica aliada que tena y las
oportunidades eran, que esto lo arruinara. No haba buenas oportunidades. Ar, no quieres
escucharlo.
Su hermana estaba callada. Qu quieres decir?. Pregunt con tono de desconcierto. Claro que
quiero, casi no pude ni esperar a que llegases.
Es no es lo que t piensas. Comenz Kerry, con mucho cuidado. No es lo que esperas.
Arlene mir de nuevo hacia la puerta, entonces rode las manos de su hermana con las suyas.
Ker sea lo que sea, me lo puedes decir. Soy tu hermana, recuerdas? Se detuvo y esper,
observando como el rostro de Kerry se mantena cerrado y en silencio. Al final te diste cuenta
que te gustan las chicas y no los chicos?.
Ojos verdes se abrieron de par en par de pura sorpresa mientras Kerry se giraba para mirarla. No
pudo hablar por un momento. Lo sabas?.
Bu. Arlene se tuvo que rer ante la expresin de su cara. Cierra la boca, hermanita, atraers a
las moscas. Apret las manos de Kerry. Escucha, deb hablar de esto contigo antes Slo
estaba no s, quizs sea toda esa doctrinacin en la que crecimos.
Kerry alz una mano y se frot la sien, sintiendo una mezcla de alivio y estupor. Yo.
Ey tmatelo con calma. Arlene le puso un brazo sobre los hombros. Tan slo porque vivo
con un estereotipo no quiere decir que no tenga un cerebro, hermanita.
Lo s yo. Kerry ri dbilmente. Tan slo estaba esperando otra reaccin.
Arlene suspir. Lo s pero Jack se compr este ordenador el ao pasado y ya sabes que
nunca est en casa? Bueno, me propuse navegar por la red Realmente ha cambiado muchas
cosas que sola pensar antes.
Su hermana sonri cuidadosamente. Las maravillas de la tecnologa moderna.
As que trajiste fotos?. Arlene alz sus negras cejas.
430
Kerry la observ por un momento, despus de levant y fue hacia la bolsa de su porttil, abriendo
un bolsillo y sacando una carpeta. Se la dio a su hermana y le dedic una tensa sonrisa. sa es
ella.
Arlene tom con ganas el sobre y lo abri, mirando las fotos del interior. Tras un momento, alz la
vista hacia su hermana. Jess Es preciosa.
Kerry sinti como le apareca en los labios una gran sonrisa. Tom de nuevo su sitio en la cama y
mir sobre el hombro de Arlene. sa me gusta. Era una buena toma de Dar en el barco,
reclinada sobre la parte frontal de la cabina en la proa, una rodilla alzada, la luz del sol brillando
sobre las gotas de agua de mar que rodaban por su cuerpo. El baador dejaba muy poco a la
imaginacin y cuando dejabas de mirarlo, te encontrabas con su rostro y esos brillantes ojos
azules.
Oh, guau. Arlene la pas y vio la siguiente, una foto de la vista desde el condo. Dnde es
esto?.
Kerry se aclar la garganta. Su casa El barco es suyo tambin. Le dedic a su hermana una
muy vergonzosa mirada. Es una isla privada en la punta de South Beach.
Un suave silbido. Guau Dnde la conociste?.
Una incmoda pausa. Um Ella es mi jefa.
Arlene mir hacia arriba con sorpresa. Esa es Dar?.
Kerry asinti. S s que parece raro pero nos prendamos casi desde el primer momento
Quiero decir, era una gran oportunidad y todo eso el ser su ayudante y al principio yo pens
que slo era yo, ya sabes un tonto enamoramiento.
Arlene sacudi la cabeza. Sabes hermanita? Vicepresidente corporativo, un barco, un condo
carsimo excepto por un pequeo detalle, pap vendera sus pantalones porque te liaras con
alguien as. Mir por el rabillo del ojo a su hermana. Cmo de serio es esto?.
Kerry tom la foto que estaba mirando, una en la que de hecho haba conseguido que Dar sonriera
para la cmara. Devolvi la sonrisa en acto reflejo. Es serio.
Sabes que a pap le va a dar algo. Sentenci quedamente Arlene. No s si debieras decir algo
quiz mejor les dejas sin saberlo un tiempo y sales de aqu por patas.
Antes de que Kerry pudiera contestar, escucharon la voz de su madre. Chicas!. Bajad, la cena
est servida.
Las dos hermanas se miraron la una a la otra. Gracias por entenderlo. Le dijo suavemente Kerry
a la joven mujer. No sabes cunto significa para m. Se levant. Vamos vayamos y acabemos
con esto.
431
Arlene se levant y la abraz. Ker hagas lo que hagas estoy contigo, vale?.
Kerry le devolvi el abrazo. Lo mismo digo escuch que ser ta de nuevo.
Su hermana inspir hondo y la mir. S pero el beb no es de Jack.
A Kerry se le desencaj la mandbula. Oh chico. Musit.
Chicas!. La voz de su madre tena un tono de impaciencia.
Arlene sonri de forma tensa. Hablaremos despus.
Entraron en el comedor lado a lado, Kerry alzndose las mangas del jersey y Angela pasndose
los dedos por su rizado cabello marrn. Richard ya estaba all sentado junto a su padre y Kerry
tuvo la oportunidad de observarlos antes de que la vieran.
Su padre. Un hombre compacto de mediana estatura con pelo plateado, y un bigote y barba
pulcramente aseada, daba la impresin de sofisticado poder. Sentado junto a l estaba su cuado
Richard, el cual tena la mitad de edad pero era ms alto, con fino cabello marrn y un rostro
ceudo pero ligeramente descentrado. Se le haba roto la nariz varias veces durante sus das de
jugador de ftbol y nunca se la haban terminado de enderezar bien.
Su padre alz la vista y las vio, fijando sus ojos en ella mientras se reclinaba en la silla.
Kerry record la imagen que tena en su mente de Dar, entrando en esa hostil habitacin en
Orlando y elev la barbilla un poco al cruzar el parquet y sentarse en una de las an libres sillas
de la mesa. Hola Richard. Dijo de forma queda, mientras su hermana se sentaba en la silla
siguiente. Pap.
Bueno verte, Ker. Richard le dedic una amistosa sonrisa. Bonita camiseta.
No saba que hubiera una base all. Coment su padre. Te ves saludable Kerrison.
Kerry le sonri educadamente. Gracias Y no, no hay una base, me la dio una amiga ma.
Tom la servilleta de su servicio y la despleg, ponindola de forma ordenada sobre sus rodillas.
Cmo te van las cosas?.
Bastante bien Ya sabes cmo es en la bolsa. Richard ri un poco. Ests arriba, ests abajo
Ahora mismo, estamos intentando aguantar mientras las acciones extranjeras caen. l la mir de
reojo. Nosotros no nos sentamos todos los das al sol como vosotros all en Miami.
Kerry se puso el pelo tras la oreja y acept la chanza. Definitivamente tiene sus ventajas.
Coincidi alegremente. El domingo pasado estuve nadando en el ocano Hizo un tiempo
estupendo.
Pens que ese trabajo te mantendra muy ocupada. Buf su padre.
432
Lo hace. Contest su hija. Estoy en la oficina antes de las ocho de la maana y generalmente no
salgo de all pasadas las siete... Despus de eso suelo ir al gimnasio o a patinar por mi barrio
Escuch que trabajabas los sbados. Roger Stuart mir directamente a su hija.
Ocasionalmente. Respondi Kerry. Depende de los proyectos en los que est trabajando. Alz
la vista cuando entr su madre y se sent. Mi equipo en casa se conecta a la oficina si lo
necesito.
Su padre gru. O que tu jefa te hace visitas.
Nada como ir directo al grano y antes de que sirvan la sopa eh? Kerry suspir internamente.
Claro trabajamos muy juntas en cosas y ya sabes, a pesar de todas las historias que o de ella,
realmente me gusta Dar.
Su hermana ocult una sonrisa.
El Senador Stuart alz la mirada cuando su plato de sopa fue servido, despus tom su cuchara y
la seal con ella. Es una mujer peligrosa Mejor te mantienes al margen de ella. Tom una
cucharada de sopa y la sabore. Ms pimienta, maldita sea.
Angela le pas en silencio el juego de sal y pimienta.
Puede serlo, cierto. Kerry contest su comentario. Pero me considero afortunada de haber
conseguido la posicin a su mando y esa es la razn principal por lo que no tendra sentido el
irme ahora. Trat de mantener tranquilo y razonable su tono de voz. El potencial para aprender
y avanzar No puedo encontrar eso aqu.
Para qu necesitas eso?. Objet su madre. Cuando te cases y te asientes qu diferencia
har?.
Vamos, madre Es una oportunidad buensima. Disinti Angela. Cuando Kerry pase un
tiempo en el puesto, podr ir donde quiera y obtener el mismo tipo de trabajo, al mismo nivel
Claro que quiere quedarse un tiempo haciendo eso Apuesto a que tiene un aumento de sueldo,
no es cierto?.
Kerry le dedic una sonrisa a su hermana. Chico si lo hice. Ri. Estaba sorprendida Pens
que me mantendran con mi salario anterior mientras estaba a prueba, pero no Era un
incremento del treinta por ciento.
Incluso su padre pareca impresionado.
Pero no tienes que preocuparte por eso. Objet persistente, su madre. Brian te va a mantener
muy bien, querida.
Acaba de salir de la Universidad, madre. Volvi Angela a la discusin. Va a llevar un tiempo
y adems, nunca se tiene demasiado dinero, verdad pap?.
433
Roger Stuart gru.

Se hizo un incmodo silencio.
As que qu tal los Lions?. Pregunt Richard, con forzada alegra. Menudo partido el del
otro da, eh?.
Kerry se centr en su sopa, agradecida que la conversacin se hubiese desviado. Hasta aqu
todo bien, pero mirando la cerrada expresin de su padre, sospechaba que l tena otro plan en
mente. Al menos, suspir Kerry, no estaba Kyle. El tener que soportar su atrevida arrogancia en la
mesa hara la cena incluso ms desastrosa.
La puerta se abri y la cocinera de la familia, Elena, asom la cabeza por ella. Todo en orden
seora?.
Cindy Stuart alz la vista. La sopa est un poco sosa, Elena, al Senador le gusta con ms
pimienta.
Kerry cruz la mirada con la cocinera y le sonri. Yo creo que est buensima extra tu
comida, Elena.
La mujer mayor le devolvi la sonrisa. Me alegro de saberlo, Srta. Kerrison. Retir la cabeza y la
puerta se cerr tras ella.
Kerry tom una barrita de pan de la panera cubierta con una servilleta y lo parti en dos,
disfrutando del rico y clido aroma e ignorando la mirada escandalizada de su madre mientras lo
recubra alegremente de mantequilla. Pap, sabas que mi antigua cuenta est manteniendo los
ordenadores IRS?.
El Senador Stuart la mir. Qu?.
Kerry tom un bocado del pan y lo mastic. Mmhm sa enorme pgina en internet que usan
para que la gente adquiera formularios e informacin.
Qu quieres decir que hacen sus propios impuestos?. Ri Richard. Yo no he podido hacerlo
desde que dej la Universidad.
Imagnate. Kerry se refren las ganas de voltear los ojos. Yo rellen el mo electrnicamente
Tan slo fui a la pgina de transmisiones, rellen unos cuantos formularios y clic. Se fue. Tom
otro bocado del pan y una cucharada de la sopa de patata. Y mi reembolso se deposita de forma
automtica.
Ah la simplicidad de una vida desenfadada. Richard le sonri. Espera a que empieces a
invertir.
434
Kerry le devolvi la sonrisa. Dejo que mi 401K lo haga por m, gracias Tenemos una compaa
que se encarga de eso y las acciones de bolsa y las fuentes gananciales. Mastic el pan y trag.
Yo tan slo hago m trabajo y ellos se encargan del resto.
Guau se es un paquete de buenos beneficios. Coment Angela, sorbiendo una cucharada de
su sopa. Es mejor que el que tenas en el otro sitio.
Kerry asinti. Mucho mejor pero luego, es una compaa mucho ms grande Es un bonito
edificio, tambin. Tengo fotos si las queris ver despus. Se termin la sopa. Incluyendo una
foto desde mi oficina espera a que veas la vista.
Fcil viene, fcil se va. Coment su padre. De lo que he odo de tu jefa, puede dejarte fuera en
cualquier momento. Cogi un pan y lo mordi. No me gusta su forma de hacer negocios y los
voy a sacar de nuestros contratos de estado aunque sea lo ltimo que haga.
Kerry se mordi la lengua para no salir en defensa de Dar. No hace la cuenta lo que se supone
que debe hacer?.
El Senador Stuart la mir. Cmo demonios voy a saber eso? Toda esa charlatanera que soltis
como basura Lo nico que s es que pedimos cosas sencillas y nos dicen que no van a suceder y
nadie me dice eso a m. Dio una palmada en la mesa. En especial ninguna maldita mujer de
bocona. Se hizo de nuevo un incmodo silencio mientras Kerry se resista a morder el anzuelo.
Finalmente su madre se aclar la garganta. Cuntanos sobre el bazar de la Iglesia que montaste
la semana pasada Angela.
Terminaron de cenar y Richard le sigui el juego al Senador en un debate sobre los derechos en
los lmites de la zona de pesca, lo cual estaba revisando como trabajo el hombre mayor, mientras
Mary y Elizabeth, las dos sirvientas de la casa, recogan la mesa en silencio.
Kerry se reclin en el respaldo de la silla y entrecruz los brazos sobre el estmago, pensando en
una excusa para levantarse. Pensndolo, se gir cuando Angela dej la servilleta en la mesa.
Guau estuvo buensima, verdad? Te apetece dar un paseo?.
Angela puso un gesto de desconcierto, despus asinti. S, podemos ir hacia el lago Creo que
estn empezando a poner las luces de Navidad. Se levant. Vamos a dar un paseo al lago
Richard ests bien aqu con papi?.
Su marido levant la vista sin mirar. Huh?. Oh oh claro, cario que te diviertas. Le dio
palmaditas en la rodilla de forma condescendiente. S que toda esta charla debe estar
aburrindote.
Kerry se levant y sac su abrigo del armario, tocando el bolsillo del mismo para asegurarse que
llevaba el mvil. Despus agarr el abrigo de su hermana de la percha y se lo tendi a Angela
cuando la alcanz en la puerta. Gracias. Murmur.
435
No hay problema Esa basura me aburre hasta a m. Replic suavemente su hermana. Oh

no es que no crea que los derechos sobre los lmites de la zona de pesca no sean importantes, lo
son pero he escuchado esta discusin seis veces ya Richard tiene algo de dinero invertido en
el futuro de la pesca y cree que puede influenciar a papi para que vote por la idea.
Caminaron por el vestbulo y salieron por la puerta principal, cerrndola tras ellas con cuidado
para salir a una fra y despejada noche. Kerry se cerr la chaqueta, viendo como sala una nube de
vaho de su boca y ri suavemente. No estoy acostumbrada a esto ya.
Angela la mir. Ya?. La chance suavemente. Esa vieja sangre se diluye deprisa, uhu?. Alz
la mano y se retir su castao cabello rizado de la cara.
Qu razn tienes. Admiti su hermana. Me gusta el poder recoger el peridico en manga corta
la maana de Navidad, gracias. Le dio una patada a una piedra mientras se alejaban de la casa y
entraban en el sendero que las llevara al lago. Dar estuvo contndome las historias ms
divertidas de cuando condujo por primera vez sobre nieve y hielo Casi termina embarrada en
un badn de lavado.
Angela ri. Me lo puedo imaginar demonios, a m casi me pasa lo mismo cuando empec a
conducir y si no recuerdo mal, t hiciste unas cosas horribles tambin. Apret el hombro de
Kerry. Recuerdas la vez que atropellaste a una vaca?.
Kerry se tap los ojos. Oh dios no me lo recuerdes. Esos ojos marrones y patticos Hizo
falta la mitad del equipo de debate para sacar el coche fuera del campo y levantarla. Suspir y
movi de lado a lado la cabeza para relajar los msculos del cuello. Necesito un paseo estoy
llena.
Su hermana ri por lo bajo. Hiciste eso tan slo para fastidiar a mam?. Pregunt. Pens que
le iba a dar un infarto, vindote comer de esa manera.
Eso hizo soltar una risotada de sorpresa a Kerry. No en realidad no simplemente tena
hambre. No comimos nada en el avin excepto cacahuetes y estaba muy nerviosa para comer esta
maana. De hecho, pens, cambi el desayuno por acurrucarse con Dar y no se arrepenta.
Tena que haberlo pensado, pensado en mam, quiero decir, pero. Suspir. Supongo que he
perdido el hbito de negarme las cosas el mes pasado. Eran porciones diminutas siempre en la
mesa de su madre, record tarda. Sin segundos platos y bocados pequeos. Oh bueno. Un clavo
ms en mi atad. cierto?.
Angela ri. Pens que era genial No te vea comer as desde que ramos pequeas y para ser
honesta hermanita la ltima vez que te vi en Abril pens que estabas demasiado delgada.
Mm Eso es lo que dijo Dar. Coincidi seria Kerry. Y eso es lo que me estaban diciendo
todos mis amigos y creo que lo saba, muy en le fondo, pero segua escuchando esas crticas
No pens que mereciera la pena pelear por ellas. Admiti con un suspiro.
436
Se lo dije a mam sin embargo, tiene esa rara mentalidad espartana. Coment con cuidado
Angela. As que cmo consigui convencerte Dar?.
Kerry sonri. Convencerme? Me pervierte. Ri. Despus de empezar a trabajar en su edificio,
encontraba estas galletitas o dios sabe qu chuchera en mi escritorio todo el tiempo Y
finalmente la acorral dicindole algo como, qu pasa con todo esto Dar?. Se agach y recogi
una piedra, despus la tir al lado. Despus me dijo que le preocupaba que saliera volando por la
ventana si abran las puertas de emergencia en la azotea Quiero decir, estuvo muy maja con el
tema, toda vergonzosa y eso As que. Kerry se encogi de hombros. Como que me dej de
piedra. Reflexion. Era ms duro de lo que pensaba al principio, segu queriendo hacer cosas
estpidas como volver despus de haber cenado y vomitar pero mi cerebro se hizo cargo y no
lo hice Y despus fuimos a Disney Word, donde no hubiera podido hacer eso aunque hubiese
querido, ya que Dar estuvo conmigo prcticamente cada minuto y despus de eso. Ri por lo
bajo suavemente. Y adems, tengo mucha ms energa Quiero decir, antes, iba al trabajo,
volva a casa quizs una noche o dos sala a patinar con Colleen, pero en general simplemente
me dejaba caer porque estaba tan cansada Ahora es distinto: o voy al gimnasio o a entrenar, o
salgo con Dar o casi nunca estoy cansada.
En caso de que no lo haya dicho antes, de hecho. Angela la mir. Realmente te ves fantstica,
hermanita. Vio a Kerry saltar de roca en roca por el camino. Es como si fueras una persona
diferente Como si estuvieras ms viva Y tus ojos brillan como locos.
Kerry se detuvo y la mir. Estoy segura que eso no es slo por las galletas de chocolate.
Coment con cuidado, mientras se bajaba de la ltima roca y corra despacio hacia Angela. En las
ltimas semanas, me he sentido mejor que en toda mi vida. Cerr los ojos e hizo una gran
inhalacin del fro aire, despus lo dej escapar con un satisfecho puff, viendo formarse una nube
a su alrededor.
Angela agit levemente la cabeza. Siempre supe que cuando te enamorases, sera de lleno. Mir
a su hermana. Eso es lo que es, verdad?.
Kerry extendi los brazos al mximo y ech hacia atrs la cabeza, mirando las estrellas
intensamente. S. Respir. Y es maravilloso. Dej caer los brazos, y lade la cabeza hacia su
hermana. Es como si hubiera estado toda mi vida esperando a que pasara esto Y fue tan
extrao, porque nada ms verla, lo pude sentir. Tuvo que rer. Y era una de las peores
circunstancias tambin Pero, oh dios mo, Angela, no tena ni idea de que se pudiera sentir algo
tan fuerte por algo o alguien pero lo hago.
Su hermana le puso un brazo sobre los hombros. Me alegro mucho de orte decir eso Hace que
decirte lo que tengo que contarte sea ms sencillo.
Kerry le pas un brazo por la cintura y lade la cabeza. Y qu es?.
Una sonrisa temerosa y vergonzosa apareci en el rostro de su hermana. El padre del beb.
Apoy una mano en su aun liso vientre. Es Brian.
437
A Kerry se le desencaj la mandbula y se la qued mirando en puro asombro. Vaca sagrada!.

Era un momento de shock, un momento de casi traicin, entonces se ri. No me extraa que no
me llamase desde Agosto.
Angela la mir de reojo. No ests enfadada?.
Su hermana se ri. Cmo podra estarlo? Ya sabes lo que siento por Brian Es dulce, es uno de
mis mejores amigos Le quiero como a un hermano. Una pausa. A ratos.
Estaba tan asustado de que ni siquiera fueras a hablarle de nuevo. Le avis su hermana. Es por
eso que esta noche no ha venido Lo acordamos para que yo pudiera um.
Romper la noticia?. Aventur Kerry.
Eesi algo as. Asinti Angela. Y si pareca que te ibas a poner histrica, l encontrara la
manera de que le llamasen de la Universidad para pasar all la semana.
Gallina. Ri la mujer rubia. No es que le culpe hablando de situaciones incmodas.. Hizo
una pausa, y mir el camino por el que estaban andando. Qu vas a hacer?.
Angela la encamin hacia un banco frente al sombro lago y se sentaron una junto a la otra. Una
suave brisa movi las hojas a su alrededor y susurr entre las ramas sobre su cabeza. No lo s.
Contest finalmente. Sabes que nunca quise casarme con Richard.
Kerry asinti. Lo s Pap te oblig justo como estaba haciendo conmigo y Brian, pero tuve
suerte.
Ojos castaos se volvieron y la miraron. No es suerte, eres lista Kerry, muy lista y tienes la
oportunidad de ir a sitios Yo nunca la tuve. La diplomatura de Angela era en Literatura.
Oh puedo ensear, sabes pero aun as. Suspir. No haba ninguna razn para que yo fuera
a ningn sitio Y no era tan malo Quiero decir, Richard no es un mal tipo, sabes?.
Lo s. Kerry la mir con queda compasin. Y est Sally. Su sobrina de dos aos.
Sella realmente quiere a su papi. Angela suspir. Deseara tanto hacerlo yo. Brian me
hace sentir tan especial l me escucha, y es como. Se detuvo y parpade. l realmente te
quiere, Ker No quiere perderte como amiga.
Kerry sonri. Cmo podra?. Acarici la espalda de su hermana en un gesto compasivo. l me
ha salvado de tener que hacer algo que realmente me desagradaba.
Angela alz la mirada. Contrselo?.
Kerry asinti. No quiero hacerle dao Me alegro de que no vaya a ser un problema. Se
detuvo. Le contaste sobre m?.
438
Angela vacil. Le dije que crea que estabas con alguien en Miami. Contest cautelosa. No
entr en detalles porque no tena ninguno, verdad?.
Mm. Kerry se mordisque la ua. Crees que se asustar?. Pregunt. Hemos sido amigos
desde hace mucho tiempo, pero eso no s para alguien que ha sido criado como l, es algo
muy duro de explicarle.
Angela lo pens. No s nunca hemos hablado sobre ello. Contest, honesta. Me gustara
decir que lo va a aceptar pero no lo s es muy conservador.
Mm. Kerry suspir. Bueno, debo decrselo lo que no quiero es que Kyle se entere. Se ech
hacia atrs y mir el despejado cielo. Bonita noche. Reflexion, mirndose el reloj, entonces sac
del bolsillo el mvil y marc un nmero de telfono. Son dos veces, entonces contestaron. Hola
ah. Le dijo al auricular.
Hola ah tambin. Son de vuelta la voz de Dar, un sonido clido y envolvente. Cmo te va?.
Mm Mejor de lo que esperaba, de hecho. Mir a su hermana, la cual estaba escuchando con
inters. Hay algunas um complicaciones que no esperaba Aparentemente aqu mi
hermana me ha robado a Brian y est embarazada de l.
Escuch un movimiento repentino y despus un splash. Qu?. Volvi la voz de Dar, incrdula.
Dnde ests?. Pregunt curiosa Kerry.
En la baera qu has dicho?. Contest Dar. Cre que tu hermana estaba casada.
Lo est. Contest solemnemente la mujer rubia. Por qu ests en la baera? Son las once y
media de la noche, Dar.
Un suspiro la contest. Porque fui y entren dos horas con John despus de dar la clase y me
estoy arrepintiendo. Contest Dar. Eso es una complicacin Qu va a hacer ella?. Ms ruido
de salpicar. Se lo has dicho?.
Aj. Contest Kerry, dndole un empujoncito a la ahora risuea hermana. No estaba um
sorprendida.
En serio? Puntos para ella. Ri Dar. Ey me alegra escucharlo parece que las cosas van
muy bien por ah.
S s, no van mal. Suspir Kerry. Sobrevivir, supongo ey, mejor que salgas de ah antes
de que te conviertes en una pasa.
Uva seca.
Kerry se qued mirando el telfono, una extraa oleada recorrindole la espalda. Qu has
dicho?.
439
Sonidos de agua salpicando, despus el suave siseo de la puerta al abrirse y cerrarse. Mi madre
sola tener esa discusin con mi padre l sola decir, las malditas manzanas secas son manzanas
secas, los melocotones secos son melocotones secos, no voy a llamar a maricona uva seca una
pasa.
Oh. Ri Kerry. Lo siento sonaba tan raro. Se call, tan slo escuchando el reconfortante
sonido de Dar movindose por la casa, yendo a la cocina y sacando, Kerry estaba segura, un vaso
para tomar algo de leche. Bueno debera dejarte ir a que te secaras tan slo quera decirte
que las cosas van bien. Escuch como se abra la nevera, y el siseo del dispensador de la leche y
sonri. Que disfrutes la leche.
Una carcajada. Puedes orlo?. Pregunt Dar, sorprendida. Me alegra que llamases. Tan slo
estaba mirando las estrellas y preguntndome que estaras haciendo.
Gracioso Yo estaba haciendo lo mismo. Admiti Kerry. Hace fro aqu me alegro de
haberme comprado esa nueva chaqueta tengo tu jersey debajo. Le cont. Oh y encontr ese
pequeo lagarto en mi maleta alguna idea de dnde sali?. Su voz adquiri un tono de
broma.
Lagarto?. Completa inocencia en la voz de Dar. Qu lagarto?. Despus se ri. Llevaba
guardndolo un tiempo ya Oye, Michelle atac de nuevo hoy Le mand copias de las fotos a
Les.
Qu?. Los ojos de Kerry se abrieron de par en par. Qu hiciste?.
Se las mand de vuelta a su jefe y le ofrec hacernos cargo de una cuenta para reemplazar el
software de resolucin de sus cmaras. Replic secamente Dar. No te preocupes, habl con Les.
Todo est bien. Aadi. Te gustar bajar el correo si tienes oportunidad Algn idiota me puso
al cargo de planear el entretenimiento en la fiesta de Navidad del trabajo y necesito consejo.
Kerry ahog una risilla con la mano. Oh vale lo har. Prometi. Escucha que tengas un
buen vuelo maana, de acuerdo?. Ten cuidado.
Lo tendr ten cuidado t tambin. Vino la suave respuesta. Llmame si necesitas algo.
Cuenta con ello. Buenas noches Dar. Kerry sonri. Te quiero.
Una suave carcajada. Yo tambin te quiero y casi me metes en aguas ardiendo con eso hoy
sabes dnde estaba cuando llamaste?.
Um no. Kerry se mordi el labio.
En la cafetera tomando caf con Duks. Contest Dar. Creo que derriti los pliegues de su
pequeo corazn ateo.
Eep. Lo siento. Dijo Kerry, sin sentirlo en absoluto.
440
Yo no. Contest suavemente Dar. Ve y descansa para que puedas atacar al pavo maana.
Lo har nas noches. Contest Kerry, plegando el telfono cuando se cort la conexin, y se lo
guard en el bolsillo. Despus se reclin de nuevo sobre el banco para mirar otra vez las estrellas,
quedndose en reflexivo silencio por un momento. Es tan diferente de m y an as, cuando
estamos juntas, es como si la conociera de toda la vida A veces no lo entiendo.
Angela la observ en silencio, despus se acerc y cubri con su mano la de Kerry. S que en
realidad no es. Se detuvo. Bueno, el domingo pasado en la iglesia, el pastor estaba hablando
de cmo todo el mundo ah fuera, en algn sitio, tiene a alguien que los complementa. Que son su
otra mitad su alma gemela. Se call, viendo como el cuerpo de Kerry se pona tenso. Quiz
sea eso lo que sois vosotras.
Almas gemelas. Las palabras penetraron en su mente, doblando recodos y atravesando puertas en
comprensin. Finalmente lleg a su punto de destino, rodendole el corazn como un pauelo de
seda mientras cerraba los ojos y aceptaba la veracidad del hecho. Puede que tengas razn.
Murmur. Nunca pens en eso recuerdo al Pastor Robert hablar sobre ello cuando estaba en la
Universidad.
Angela asinti. An lo hace y cuando habla sobre ello, siempre hace que me pregunte si l ha
encontrado la suya porque se le ilumina tanto la cara. Roz los dedos de Kerry. Quizs debas ir
a hablar con l Kerry, siempre te ha querido tanto. Siempre pregunta por ti.
Kerry se volvi hacia ella, seria. No creo que lo entienda, Angie es un pastor.
Sabios ojos castaos la calmaron. Creo que te entender mejor de lo que crees hermanita.
Estudi el rostro de Kerry. All no vas a la iglesia, verdad?.
Una sacudida de la rubia cabeza. No no hay ninguna de nuestra nominacin en los
alrededores Al menos donde yo vivo. Hay algunas en Broward, pero. Mir al suelo. A
veces lo extrao quizs vaya a hablar con l. Ocult un bostezo. Dar tiene razn Ha sido un
da largo y cansado os vais a quedar?.
Angela asinti. S Sarah est con la madre de Richard ey, qu tal si dejo slo a Richard esta
noche y compartimos la habitacin como solamos hacer? qu te parece?.
Kerry le sonri. Sabes eso me encantara. Se levant y le ofreci una mano a su hermana.
Vamos conseguir algo de chocolate caliente de la cocina y podrs ver el resto de mis fotos.
Angela se dej levantar por su hermana ms bajita, despus la rode con un brazo y
emprendieron el camino de vuelta.
441
Parte 14
Dar mir hacia el cielo gris mientras ste se detena, viendo como oleadas de lluvia chocaban
contra la minscula ventana de forma oval, y suspir. Haba sido un vuelo largo, desde que el mal
tiempo haba forzado al avin a girar en crculos durante treinta minutos antes de finalmente
aterrizar en Dulles, y senta una necesidad enorme de estirarse y moverse dentro de la pequea y
restringida cabina.
Mientras el avin se ajustaba a la puerta de embarque, se solt el cinturn de seguridad y se
levant, contenta al menos, de estar al comienzo del avin y prxima a la salida. Abri el
compartimento superior y sac su chaqueta, despus sac su porttil y se lo colg al hombro.
La puerta se abri, dejando entrar una rfaga de aire fro y hmedo y tembl en acto reflejo,
ajustndose la chaqueta y cerrndola antes de asentir educadamente a la azafata y adentrarse en el
pasillo camino de la terminal. No haba dado ms que tres pasos cuando vio a Jack esperndola.
Sonri de forma inconsciente al ver cmo se le iluminaba la cara al verla.
l era realmente una dulzura, admiti, mientras se acercaba corriendo y la envolva en un abrazo,
sus seis pies adems de su figura militar hacindola sentir un poco enana. Devolvi el abrazo,
palpando la solidez de l bajo sus manos y le dio un golpecito en la espalda a modo de saludo.
Ey, Jack.
Dar. Le dio un ltimo apretn y la solt. Maldicin, me alegro de verte Me alegro tanto
que hayas decidido venir para el da del Pavo.
Ella tambin se alegraba. Haba estado todo tan quieto y solitario anoche en el condo que casi se
haba vuelto loca, incapaz de creerse su reaccin tras haber vivido sola durante tantos aos. Al
menos unos pocos das en casa de los Easton sustituira la ausencia de Kerry, y secretamente se
admiti a s misma que un cambio de escenario no estara mal. Yo tambin me alegro de verte
Veo que te has cortado de nuevo el pelo. Desorden de forma cariosa su pelo corto y estilo
pincho. A vosotros, chicos, os pagan segn cuan corto lo llevis?.
l ri. Mejor que como piensan algunos que pagan a los pilotos Segn la longitud de otra
cosa. Contest irnico. Vamos tienes algn bulto consignado?.
Dar asinti. Uno, s Lo iba a llevar en la mano, pero el vuelo estaba tan lleno, que nos obligaron
a consignarlo todo. Sigui su silueta que andaba a grandes zancadas hacia la cinta
transportadora de equipajes, esquivando a la gente que iba en todas direcciones. Qu tal le va a
Gerry?.
Pap est genial. Contest l, con alegre mueca. No puede esperar a verte tampoco. Estaba
realmente encantado que decidieras aceptarle la invitacin Al igual que mam, estaba ocupada
preguntndole qu cosas te gustaban; l no tena ni idea, as que llamamos a tu secretaria.
442
Dar estall en carcajadas. Oh Dios Estoy en problemas Seguramente le habr dicho a tu

madre que me gusta el broccoli y las espinacas verdes Odia la forma en la que como.
l sonri. Exacto, lo hizo y mam se qued sospechando, recordndote como ella lo haca As
que llam de nuevo y alguien le pas con una asistente tuya.
Eso hizo, huh?. Dar ocult una sonrisa. Apuesto a que eso fue una historia completamente
diferente.
Diablos s y, chico, me alegr porque odio el broccoli. Contest Jack. Patatas dulces
acarameladas son ms de mi estilo. Se detuvo cerca de la cinta transportadora y cruz sus
musculosos brazos. Selala.
Dar obedientemente lo hizo, permitindole alzar su bolsa de cuero de la cinta y cargrsela al
hombro. La caballerosidad siempre la sorprenda y Jack era de los genuinos. Tom su bolsa
porque saba que era su privilegio y derecho hacerlo as, no porque se estuviera luciendo o
anotando un punto a su favor, o ninguna de las otras razones por las que alguien como, digamos
Jos, lo hubiera hecho. Era una cosa de chicos, al igual que abrir las puertas, decir seora, sacarse
el sombrero, separar una silla era algo natural en l y se sentira totalmente desconcertado si le
acusara de comportarse con algn tipo de chauvinismo o protestar diciendo que ella era muy
capaz de manejar su propio equipaje.
Era una inocencia dulcemente encantadora y una de las cosas que a Dar ms le gustaban del
piloto. El hecho de que fuera guapo en su rudeza y tuviera un encantador sentido del humor no
estaba mal tampoco. Tena pelo rubio y unos interesantes ojos azul oscuro, y cuando se
comportaba de forma particularmente estpida, mova las orejas, las cuales eran prominentes
debido a su corte de pelo militar. Bueno Qu tal te ha ido a ti?. Pregunt Dar mientras se
dirigan a la entrada. O que conseguiste carrier duty.
l hizo rodar los ojos. Oh s, y tanto que lo hice USS Nimitz. Vol all tras la Navidad y me un
a ella en el mar. Exhal. Tuve que hacer una calificacin en horas nocturnas el mes pasado y,
djame decirte Dar, fue la vez que ms asustado estaba desde que me ca de la casa del rbol
cuando tena diez aos y casi me romp el cuello.
Dar ri un poco. No me lo puedo ni imaginar Aterrizando en esa pequea cubierta y adems a
oscuras.
En alta mar. Jack agit la cabeza. Casi perd la comida por orificios de mi cuerpo que ni
siquiera saba que tena. Sali por la puerta y la mantuvo abierta para ella, sonriendo de forma
irnica al ver que Dar se encoga cuando la azot el viento helado. No ests acostumbrada a esto,
huh?.
Dar se ajust la chaqueta y se alz el cuello. En eso tienes razn. Murmur. Estaba sentada bajo
las estrellas en mi jacuzzi anoche.
443
Bueno, es una delicada flor de casa clida la seora. Solt Jack parpadeando los ojos. Si
quieres, tengo un abrigo gordo en el coche, esa chaqueta no cubre demasiado.
Dar se puso las mangas para abajo y le dedic una mueca torcida. Gracias, vivir Creo que me
acord de meter mis guantes en la bolsa. Se alegraba de haberse puesto sus vaqueros ms
gruesos y un par de botas y tom nota mental de aadir una capa extra de ropa cuando se
cambiase.
Se metieron en el coche de Jack, un Ford Explorer marrn con cmodos asientos de cuero. l
presion un botn del salpicadero antes de cerrar la puerta de Dar, despus rode el vehculo y se
introdujo en l, acomodando su cuerpo grande en el asiento del conductor y encendiendo el
motor. Asientos trmicos. Dijo sealando el botn y guindole un ojo a Dar.
Dar sinti como el calor la envolva y se relaj, estirando las piernas y observando el ahora
imponente clima. No los venden as en Miami. Coment con un suspiro. Esperas llegar a ms
con lo de carrier duty?.
l asinti. S implica no ver a la familia por un tiempo, pero me da la oportunidad de algo de
accin. l la mir. Quiero decir no me interpretes mal no es que busque lanzar bombas
sobre nadie, vale?.
Azules ojos le enfocaron deprisa y Dar dej que una minscula y comprensiva sonrisa asomase a
sus labios. Lo s.
Pero entrenas y entrenas Sera agradable ser capaz de aplicar eso, sabes? Es como si todo lo
que pudieras hacer son test de control todo el da, sera muy aburrido.
Eso es cierto. Coincidi de forma queda Dar. Supongo que es slo que todos esperamos que
todo ese entrenamiento no se ponga en uso incluso aunque parezca cada vez ms y ms que
acabaremos siendo la fuerza mundial de polica.
Jack la mir, antes de volver su atencin a la carretera. No te gusta la idea?. Pregunt, curioso.
Nunca pens que tuvieras un problema con el uso de la fuerza, Dar.
Pens sobre la pregunta. Sabes nunca pens que lo tuviera tampoco Dios sabe que estaba lo
suficientemente ansiosa para entrar en las fuerzas especiales, saba que no estara tras un
escritorio ah.
Hubieras sido una tremenda SEAL, Dar. Sonri Jack. Apuesto que pateando sus rellenos culos
azules. La mir. Sin ofender a tu padre.
Quizs. Sonri de forma queda Dar. Es una idea atractiva Tener ese tipo de poder, poder
hacer el bien, todo ese tipo de cosas. Creo que podra haberlo hecho. Recordaba haberlo querido,
recordaba el sabor de la sangre en su lengua al mordrsela con ganas, cuando el ltimo esfuerzo
de su padre por conseguir meterla en el programa fall. Haba estado tan cerca tan cerca de
haber sido permitida su entrada en esa fraternidad. Conoca a la mayora de los tipos, saba que
444
hubiera tenido hasta la oportunidad de derrumbar las fronteras de slo chicos, porque la
conocan, conocan a su padre, saban sus capacidades.
Saban que poda mantenerse cuando llegase lo duro y poner un cuchillo donde se necesitase.
En vez de eso, sorprendida y enfadada haba dado la espalda al servicio y sigui una ruta
diferente. Un camino no menos peligroso, con enemigos igual de escurridizos pero con una
diferencia fundamental. All, se hubiera convertido en una asesina.
Aqu, no lo era.
No tena ni idea del por qu, de buenas a primeras, eso le importaba.
Jack entr en la rampa de la casa de los Easton unos minutos ms tarde, crujiendo las ramas bajo
las ruedas en el camino. Se baj y cogi la bolsa de Dar, despus se le acerc camino de la entrada
a la casa. Tenemos una sorpresa dentro. Murmur, brillndole los azules ojos. Creo que te
gustar.
Dar lo mir sospechosa. Jack, odio las sorpresas lo sabes.
l sonri y abri la puerta. Vamos.
Cautelosa, Dar entr, rodeada en el acto de una oleada abrumadora de canela caliente y masa de
pan que la hizo recordar que no haba comido en todo el da. El interior de la casa de los Easton
era largo y espacioso, un enorme recibidor que conduca a un hundido saln, y justo delante, la
cocina de la que provenan todos esos dulces olores. Mary Easton asom la cabeza por la cocina al
or abrirse la puerta. Dar! Mrate! Ven aqu!. Se apresur a salir, limpiando una chorreante
cuchara en su delantal y sonriendo. Era una mujer bajita y redondeada con un rostro de expresin
abierta y amistosa.
Hola, mam Mary. Dar tuvo que devolver la sonrisa, abriendo los brazos a tiempo de recibir un
fragante abrazo.
Dios mo, has crecido?. Demand la pequea mujer, alzando la mirada ante ella. Cario, ests
estupenda Has estado de vacaciones o algo as?.
Nop. Ri Dar echndose el pelo un poco para atrs de forma inconsciente. Tan slo he
tomado un poco el sol All lo tenemos, sabes.
Jack, pon esa bolsa en el cuarto de invitados. Despus baja y ensale a Darry tus nuevos
amiguitos. A Mary le brillaron los ojos. Hice un poco de pan de manzana, quieres una
rebanada?.
Claro Huele genial. Contest la mujer alta, dejando su porttil en la mesilla cercana al sof y
quitndose la chaqueta. Me alegro de verte.
445
Ven conmigo. Mary se colg a su brazo y la encamin hacia la cocina. Tengo docenas de cosas
a la vez Me alegro tanto que dejaras a Gerry convencerte de venir. Irrumpi en la gran
habitacin, prcticamente blanca con cajones de color azul en los bordes, y se dirigi a la bandeja
cerca del horno. Toma, hinca el diente en esto s que te gusta.
Dar ri. Ah s o que mi gente me ha estado delatando. Se sent en uno de los taburetes y
mir a su alrededor, apreciando el diseo eficaz del lugar.
Ahora no te enfades con ellos. Ri Mary, mientras le daba una rebanada del pan clido y con
especias tras haberle untado un poco de mantequilla. Y cario, he de decirte algo, esa asistente
tuya de Miami es la persona ms dulce con la que he hablado en toda mi vida.
Dar sonri con la boca llena del pan y mastic un momento, tragando antes de contestar.
Kerry?.
Mary asinti. S. Qu mujer ms agradable y sabes, quiero decir s que es un negocio, y
probablemente ni siquiera os hablis unos a otros fuera del edificio, no como hacemos aqu en el
servicio, pero creo que le caes realmente bien.
Oh, en serio?. Brillaron los ojos de Dar. Qu te hace pensar eso?.
Mary brill ante ella. Slo su voz Cuando deca tu nombre, podas asegurar que estaba
sonriendo todo el tiempo.
Dar sonri levemente. Bueno, s, Kerry es una persona muy muy agradable, de hecho, somos
muy buenas amigas fuera del trabajo. Pequea chivata Ni siquiera mencion que Mary haba
llamado; debo pensar en algo equiparable para vengarme de ella. Me alegro que te guste.
Volvi Jack y agarr la chaqueta de Dar. Ey djame llevarte esto y ven conmigo.
La sorpresa. Dar se levant amablemente y le tendi la chaqueta dejando que Jack la doblase sobre
su brazo, despus lo sigui a travs de la puerta trasera de la cocina y dos escalones que llevaban
a un trastero. Preparada?. Susurr de forma traviesa.
Dar poda escuchar algunos sonidos bajos y amortiguados tras la puerta que tena delante, pero
no poda identificar de que se trataba. Um claro. Contest con incertidumbre, dando un paso
atrs mientras l abra la puerta y se echaba a un lado.
Una ola viviente de pelo le rode las piernas y se le abrieron los ojos de par en par. Dios Santo!.
Nueve ruidosos, tambaleantes e inquietos cachorros estaban anclados sobre sus botas,
mordindolas y olisquendola con salvajes rabotazos.
Vamos saluda. Sonri Jack. Son de Alabaster.
446
Dar alz la mirada antes de permitirse la indulgencia de arrodillarse y juguetear con los cachorros.
Alabaster era la formal y digna Labrador Retriever de Gerald, un animal de pelaje tan plido que
pareca blanco, de ah su nombre. Son preciosos.
Los cachorros se tamboleaban por sus piernas llorando y decidi sentarse, dejando que escalasen
sobre ella. Maldicin, son tan bonitos. Alz uno, un pequeo macho que coleteaba frentico
mientras se lo acercaba, despus mordisque su oreja. Yau.
Jack dej la chaqueta a un lado y se sent junto a ella, atrayendo su propia pequea horda. "A
que s?. Acarici a una hembra tras las orejas. Tienen cinco semanas tenemos hogares para
algunos de ellos. Hizo una pausa, observando al cachorro acurrucarse en los brazos de Dar y la
mir con dulzura. Cul quieres?.
Dar alz la mirada de la pata de cachorro con la que estaba jugando. No Lo siento, yo. Se
qued en silencio y pensativa por un momento. Lo dices en serio?.
Jack inclin la cabeza a un lado. Claro. Pap y yo lo hablamos, l se preocupa por ti, sabes. Cree
que un Labrador sera perfecto para ti. Acarici el pecho de uno de los cachorros. Son leales,
amistosos, obedientes, puedes llevarlos de paseo ser bueno para ti.
Dar no contest de inmediato. Mir la pequea cabeza que se acurrucaba ahora sobre su pecho, su
pequea naricilla negra olisqueando interesado su pelo. Inocentes ojos marrones parpadearon
ante ella y el pequeo morro se abri revelando una blanda y rosa lengua en forma de u. Primero
peces, ahora un cachorro? Qu demonios te est pasando Dar? Djame pensarlo. Contest
finalmente, alzando la mirada con una sonrisa torcida. Yo realmente aprecio la oferta.
Jack sonri, despus se gir mientras entraba Alabaster olisqueando sus cachorros con
preocupacin de labrador. Vio a Dar y ladr con sorpresa, despus se abri camino a travs de la
horda y procedi a lamer el rostro de la ejecutiva de una manera eficiente y profesional.
Tranquila. Ri Dar, palmendole el costado. S, yo tambin me alegro de verte chica. Se
reclin hacia atrs apoyndose sobre la lavadora y suspir, dejando que los cachorros correteasen
entre sus piernas. Bueno, si no poda estar con Kerry, sta no era una segunda mala opcin.
Afuera, el viento ruga y las ramas golpeaban contra el techo, pero simplemente sonri a Jack e
inclin la cabeza hacia el saln. Te apetece un fuego?.
Le devolvi la sonrisa y le tendi una mano para ayudarla a levantarse. Todava puedes partir
un tronco como antes?.
Supongo que lo averiguaremos. Contest Dar mientras suba las escaleras, cuidadosa de
esquivar los cachorros a su paso.
Kerry bostez ligeramente al despertar, dejando que sus ojos escanearan la silenciosa habitacin,
centrndose en la silueta de su durmiente hermana con una minscula sonrisa. Fuera despuntaba
el amanecer y los primeros rayos gris rosado eran apenas visibles entre los rboles del patio
trasero.
447
Se qued tumbada por un rato, despus decidi que no se iba a dormir de nuevo y sali de debajo
de las sbanas, caminando sobre el suelo alfombrado y arrodillndose frente a su bolsa de viaje. Se
senta un poco ansiosa y decidi que una carrera rpida alrededor del lago no era una mala idea,
as que se puso unos pantalones y sudadera de chndal sobre una gruesa camiseta y se calz sus
deportivas.
Correr no era su deporte favorito pero, ltimamente, desde que iba con Dar tras quedarse a
dormir en la isla y la coaccin de Dar de que corriese por la noche por su vecindario, haba
desarrollado un gusto por hacerlo. O eso era lo que se deca a s misma. De cualquier modo, no
requera equipamiento especial, verdad?. Baj en silencio las escaleras y se dirigi a la puerta
trasera, escuchando tan slo leves ruiditos de alguien trajinando en la cocina. Quit el cerrojo y
sali fuera, inhalando fuertemente cuando el fro aire matinal la golpe. Guau chico. Murmur,
estirndose rpido antes de emprender un ligero trote dirigindose al camino. Mejor calentarse
rpido.
El camino era de grava bien cuidado y lo encontr sin ningn problema, sus pies amoldndose
fcilmente a un ritmo familiar mientras dejaba que su cuerpo despertase. El fro aire la hizo
parpadear al principio, pero se acostumbr a l, y lo respir profundamente al llegar al giro que la
llevaba a rodear el pequeo lago.
Estaba tranquilo. Era la nica que estaba fuera a esas horas, y sus pisadas sobre la grava
resonaban con fuerza. Ningn sonido excepto el propio viento le llegaba, y se dio cuenta que se
haba acostumbrado tanto a la verdosa fauna de Miami, que la ausencia de pjaros y grillos le
pareca sumamente extraa. Pens en Bob el Pato, mientras dejaba que sus pasos la encaminaran
por la orilla del lago. Bob era un viejo amigo que viva en el canal de drenaje cerca de su
apartamento. En las noches de verano, a menudo acababa mirando las olas de la oscura agua, e
igual de a menudo, Bob vena a su encuentro.
Se haba acostumbrado a llevar migajas de pan en los bolsillos para el viejo pato blanco, y de
hecho, muchas noches se sentaba dejando que la ligera brisa la refrescara del pegajoso calor por
un tiempo, hasta que la silueta familiar y bamboleante vena a su encuentro.
Kerry sonri mientras pensaba en l, recordando la sospechosa mirada que le haba dedicado a
Dar cuando llev a su nueva amiga a conocerle. Pasaron unos diez minutos o as antes de que Bob
se les acercara de forma reluctante, agitando su cola ante la alta mujer y graznndole una protesta.
Su aliento apareca como un vaho firme y visible, y mir a su alrededor, deseando que su
compaera de carreras estuviera a su lado. Se haba tenido que esforzar de veras para mantener el
paso de Dar, ya que aunque le gastase muchas bromas sobre su amor por el chocolate y otras
malas indulgencias, Dar estaba realmente en buena forma y lo demostraba en el poco esfuerzo
que haca al correr y en la habilidad para aadir pequeas adiciones a su gimnasia matinal.
Como juegos malabares. Casi no se lo poda creer cuando vio a Dar por primera vez coger tres
rocas y mientras corran alrededor de la isla, hacer juegos malabares con ellas. Le dijo que
448
desarrollaba el equilibrio, la coordinacin y haca que la parte superior del cuerpo trabajase
tambin, mientras que correr se centraba en las piernas y parte inferior del cuerpo.
Malabarismos. Jess Kerry estaba completamente segura que se caera de boca si simplemente lo
intentase. Continu corriendo alrededor del lago yendo colina abajo, despus rodendola y yendo
colina arriba de nuevo. Reconoci que esa parte la echaba en falta en Miami, donde las nicas
colinas eran entrecruces de autovas. Poda sentir la tensin en los muslos y cadera pero sigui
adelante, ignorando la tensin como Dar le haba enseado.
Era un circuito de dos millas y se alegr de ver la casa al final del mismo cuando lleg a la cima de
la colina, respirando de forma fuerte y sudando. A estas horas el sol ya estaba en lo alto y se fue
deteniendo hasta caminar al llegar al camino que la llevaba a la cocina, calmndose y tratando de
recuperar el aliento. Dar deca que la estamina le volvera al cabo de un tiempo y se sinti
satisfecha con el esfuerzo mientras suba los escalones del patio.
Parndose en seco ante la figura casual que all la esperaba, cabello plateado delineado por la
suave luz. Kerry respir hondo. Bueno das, Kyle. Dijo de forma seca.
Vaya, vaya. Kyle se separ del poste dnde haba estado reclinado y se encamin hacia ella.
Parecemos el roco. Ri. Convirtindonos en la pequea y regular atleta, no?.
Kerry le mir fijamente. Yo no dira eso.
No?. Inquiri de forma vaga Kyle, mojndose un dedo con el sudor de su mejilla. No s, te
metes en un gimnasio, empiezas a tomar clases de karate Ahora esto Me pregunto.... La
atraves con la mirada. No muy femenino.
Las fminas pueden estar en forma. Coment suavemente la mujer rubia. Y no creo que sea de
tu incumbencia, Kyle.
l la estudi. Te sorprenderas de lo que me incumbe, nia. Replic fcilmente. Especialmente
cuando tiene que ver con mi futura sobrina, me entiendes?.
Kerry entrecerr sus verdes ojos. Creo que estas sobrepasando tus barreras, Kyle.
Y yo creo que ests tramando algo que no me gusta Y que a tu papi no le gustar. Y va a ser
maravilloso cuando descubra qu es, pastelito. La pellizc la barbilla. Ve a ducharte. Apestas.
Entonces se gir y se march, trotando por las escaleras y dirigindose al garaje.
No tanto como t, idiota. Dijo de forma dura Kerry, por lo bajo. Se volvi y subi las escaleras
hacia la puerta trasera, donde se encontr con Mary. Oh buenos das, Mary.
Seorita Kerry buenos das. La mujer negra de mediana edad la salud con un asentimiento
de cabeza. Eras usted la que corra ah fuera? Dios mo, hace demasiado fro para eso,
conseguir matarse si no tiene cuidado.
449
Kerry se pas los dedos por el pelo. Est bien, entr en calor realmente rpido. Sonri a la
sirvienta que haba estado al servicio de la casa desde que Kerry era una nia. Alguna
oportunidad de encontrar bollos?.
Mary mir a ambos lados para despus inclinarse hacia delante. Bueno ya sabe, su madre nos ha
dicho que no le demos cosas de ese tipo, de acuerdo con su idea de que son malas para usted, pero
he de decir seorita Kerry, que para m est realmente sana.
Fue Kerry ahora la que mir a ambos lados, despus se quit la camiseta y la sudadera
quedndose solamente con el top puesto. Alz las manos. Aparento que un bollo me va a hacer
mal?.
Mary la mir de arriba abajo. Mm mm no seora, no lo aparenta. Voy a buscarle ese bollo, pero
por favor, pngase de vuelta esas ropas antes de que alguno de los seores la vea.
Gracias. Kerry sonri y se puso de vuelta la camiseta, esperando pacientemente mientras Mary
desapareca y reapareca con una pequea cesta.
Aqu tiene: dos bollos calientes de frambuesa y algo que ponerles encima Vaya y disfrtelos.
Le dio a Kerry la cesta y le indic que se fuera.
La mujer rubia hizo una mueca de triunfo y se encamin al recibidor, de camino hacia las
escaleras para subirlas mientras Mary la observaba.
Elizabeth se acerc y le dio un ligero golpe a su cohorte. Qu ests mirando?.
Mm mm Esa chica creci guapa de veras. Mary chasque la lengua. Es la semilla del diablo
quitndose la ropa delante de m Menudo ombligo pequeo y bonito.
Vieja zorra. Liz ri por la zona baja de la garganta.
Nia, por favor Me gustara saber quin le meti un poco de sentido comn finalmente
Maldito buen trabajo, tambin. Mary sacudi la cabeza. Lo mejor que hizo nunca fue largarse de
esta casa.
Hm Mejor para ella si no volviera nunca. Sentenci suavemente Liz mientras agarraba los
manteles para doblarlos.
Sabas que podemos conseguir esta cosa veinticuatro horas de veinticuatro por da?. El General
Easton seal la pantalla. Continan dicindome que tienen un canal de cable para todo, ahora
me lo creo. Estaban viendo el canal Militar, un canal que mostraba los nuevos programas sobre
servicio de armas. Malditas cosas mira eso, Dar Venden fatigas como si fuera la casa central
de ventas.
Dar estir las piernas y las entrecruz, dejando reposar la cabeza sobre el blando sof. Hace
dinero Montones de civiles colectan y usan esas cosas Jess 88 pavos por un par de botas
de regimiento?.
450
Hmph. Easton fum de su pipa y agit la cabeza. Basura moderna Qu demonios va a

hacer alguien con una caja de MREs?. Yo no le dara eso ni a Alabaster, me mordera
directamente en ah.
La pierna. Sugiri Dar con torcida mueca. Bueno, estamos entre juegos, Gerry supera el ver
Peregrinos, Reevaluando la Conquista de Amrica, de nuevo.
Comunistas. Solt el comandante. Est de moda hoy en da ver la historia desde la peor
perspectiva posible.
Dar ocult una sonrisa y alz la mirada cuando Jack apareci en el dintel de la puerta, jugando
con un baln de rugby.
Te apetece jugar un rato, Dar?. El hombre alto y rubio sonri. El cielo se ha aclarado Pens
en abrir el apetito ah fuera.
Apuesta que s. Dar se puso de pies y le sigui obediente hacia fuera, riendo cuando Alabaster
pas corriendo a su lado, ansiosa por escapar de los minsculos dientes de sus nueve voraces
cachorros por un tiempo. Anduvo a travs de la aun inmaculada capa de nieve mientras el sol se
dejaba ver e inhal profundamente el aire fro que los azotaba, dejando de lado el pequeo
malestar de estmago que tena desde media maana.
Nia date un respiro, Dar slo porque Kerry no te haya llamado dos veces probablemente signifique que
todo va bien est fuera con su familia, y quizs incluso pasndoselo bien. Vamos.
Jack le lanz el baln que atrap con una mano y lo examin. Bonito. Alab el gusto del dueo,
notando las marcas del largo uso antes de poner los dedos sobre las cuerdas y lanzarlo de vuelta.
Bueno cmo van las cosas con la compaa?. Pregunt Jack, lanzndole de nuevo el baln.
Todava dirigiendo el mundo detrs de las cmaras?.
Dar lo atrap y lo devolvi, poniendo un poco ms de fuerza en el lanzamiento. Ms o menos. A
veces ganas, a veces pierdes Ha sido un buen ao para nosotros.
Yau. Jack sacudi la mano tras atrapar el baln. Jess, Dar Todava puedes poner un
aguijn en estas cosas, lo sabas?.
Lo siento. Sonri la mujer morena.
S, claro. Jack la devolvi. Nunca te arrepientes de hacer esas cosas?. Pregunt de forma
casual. Quiero decir ya sabes, alguien con tus habilidades podra ganar muchos pavos en el
servicio.
Dar se detuvo en medio del lanzamiento y se puso las manos en la cintura, o mejor dicho, una
mano y un baln. Tratas de reclutarme?.
451
l se meti las manos en los bolsillos y mir a travs de ojos de nio. Quin, yo?. Ri de forma
traviesa. No lo s, Dar T siempre encajaste en el mundo militar. Tan slo me preguntaba si
algunas veces has pensado en volver.
Dar prepar el baln y lo lanz. Demasiado tarde para eso. Le dijo. Estoy muy acostumbrada a
dar rdenes, nunca pierdo un minuto. Era, y ella lo saba, una admisin honesta. Acabara
dicindole a un cinco estrellas que sacase su apelmazado culo del medio para que pudiera llegar
al mainframe y terminara frotando cabezas con un cepillo.
Jack atrap el baln y lo lanz de vuelta. Era slo una idea. Coment. No puedes culparme por
intentarlo, verdad?.
Jugaron por un rato ms, despus cambiaron por un juego nuevo, donde uno de ellos cogera el
baln y tena que pasar las defensas del otro. Defensa o ataque?. Pregunt Jack, jugando.
Yo y qu buldzer va a atacarte?. Buf Dar.
Gallina. Sonri l.
Dar sinti como surga su vena competitiva. Est bien pero no digas que no te lo advert..
Agarr el baln y sali corriendo, mientras l gritaba y corra tras ella.
Mierda Dar! No es justo!. Corri ms aprisa, siguindola mientras ella le esquivaba y saltaba
una pequea valla del jardn. l salt la valla tras ella, entonces slo tenan al frente un campo
abierto. Ah ahora te tengo.
Eso crees, eh?. Dar se inclin hacia delante y corri ms deprisa, alargando sus pasos hasta que
estuvo corriendo lo ms rpido que poda, escuchando los pasos determinados de l a su espalda.
To, vosotros los pilotos pasis mucho tiempo sentados sobre vuestros traseros. Le grit,
mientras se meta entre altos rboles al final del campo y se detena, dejando que la adelantara y
se detuviese sobre la hmeda hierva. Je punto para m.
T t Jack sacudi un dedo ante ella. Maldicin, Dar para alguien que pasa todo el da
tras un escritorio, tienes unas pedazo de piernas.
Le lanz el baln. Tu turno.
l se qued pensando, despus se dio la vuelta ponindose el baln bajo el brazo de forma
profesional. Dar le dio una distancia de gracia, despus fue tras l, corriendo en ligero ngulo
respecto a su direccin. Se le iba acercando y esper a que l la esquivara, entonces cambi de
nuevo de ngulo y aceler, prediciendo de forma correcta su siguiente movimiento y echando su
cuerpo sobre el de l, rodendole con los brazos y dejando que su mpetu y peso los hiciera girar a
ambos. Cayeron sobre la hierba con sordo sonido.
Mierda. Suspir Jack.
Dar lo solt y se sent, sacudindose los vaqueros mientras rompa a carcajadas.
452
Jack gru, despus ri tambin. Debera haberme acordado de no retarte. Admiti. Siempre
encuentras la manera de quedar por encima.
Estaba a punto de contestar, cuando el mvil que llevaba colgado del cinturn son. Lo cogi y lo
abri. S?.
Feliz da de Accin de Gracias. La voz de Kerry sonaba ligeramente estresada, pero an as,
clida.
Lo mismo te digo cmo va todo?. Dar estir las piernas frente a ella y arranc una brizna de
hierva mientras Jack se tumbaba sobre la misma, ponindose los brazos bajo la cabeza y observaba
las nubes.
Bien. Suspir Kerry. Mam ha estado trabajando conmigo toda la maana, tratando de
convencerme de cun apropiado sera para m volver a casa ahora, as tendra tiempo de preparar
la boda.
Ah. Exhal Dar. As que todava no les has contado nada, eh?. Mantuvo el tono en forma de
apoyo. Alabaster trot hacia ella y se puedo a su lado y juguete con el Labrador de forma
ausente. Parece que va a causar un Big Bang.
S. Susurr la mujer rubia al telfono. Qu haces?.
Dar agit las deportivas. Ahora mismo, estoy sentada en el csped Estuve jugando al baln un
rato con Jack. Admiti. Haciendo algo de ejercicio antes de entrar y comer hasta explotar toda la
comida de Mam Easton.
Boom!. Dijo con los labios Jack, alzando los brazos en pantomima. Alabaster se le acerc y lo
olisque.
Me gustara estar all. Admiti Kerry. Suena mucho ms divertido que estar aqu Voy a ir un
rato a la ciudad con ngela, slo para alejarnos de tanto sin sentido. Ah s, mir el correo y
contest el que me mandaste y unos pocos ms.
Buena chica. Sonri Dar. Salir parece una buena idea, quizs despus de hoy se calmen un
poco.
Quizs. Replic Kerry de forma reluctante. Bueno, de todas formas te dejo libre Tan slo
quera saludarte y espero que disfrutes de tu cena.
T tambin. Contest Dar.
Creo que no. Vino la nada caracterstica respuesta pesimista. Pero le dar una oportunidad a la
antigua escuela Hablamos luego, Dar.
Dar cerr el telfono pensativa y se lo colg de vuelta en el cinturn. Maldicin, parece deprimida.
Las familias pueden ser infernales. Coment de forma audible.
453
Hmm?. Jack gir la cabeza. Oh s, supongo Era de tu oficina?.

No, mi ayudante Est en casa y pasando un mal momento con sus padres.
Despacio, Jack gir sobre s mismo y apoy la cabeza sobre una mano. Dar yo. Se qued en
silencio, despus arranc una brizna de hierva, sin mirarla. Necesito consejo.
Dar alz una rodilla y la rode con los brazos. Claro.
l dud. Has tenido alguna vez que decirle a alguien quiero decir, alguien que realmente te
importa, algo que sabas que le iba a hacer dao y que les hiciera sentir disgustados
contigo?.
Uh oh. Dar lo estuvo pensando seriamente antes de contestar. S, lo he hecho Por qu?.
l alz la mirada, sus ojos azules encontrndose con los de Dar. Fue difcil?.
Ella asinti. Mucho.
l volvi la vista hacia el csped. Crees que a veces es mejor no decirlo?.
Bueno. Dar suspir. Depende de lo que sea y quien sea la otra persona Una anciana
abuela, por ejemplo, no querrs ir a decirle que su esposo largo tiempo fallecido ya era un
estafador, no tiene sentido.
l asinti.
Pero cosas importantes Jack, tienen alguna manera de acabar saliendo a la luz. La hipocresa
de lo que estaba diciendo la golpe de repente y se contrajo en acto reflejo.
Curioso que lo pongas de esa manera. Contest l suavemente.
Sus ojos se centraron en su cabeza gacha, alzando una ceja. Quieres decirme que est pasando?
Sabes que puedo mantener un secreto.
l trag y juguete nervioso con la hierva. Dar, me conoces desde que iba en paales. Exhal.
Hemos crecido juntos Te he parecido siempre normal?.
Dar dej escapar una risotada. Jack, eres la persona ms normal que conozco, eres el estereotipo
de marino y lo sabes.
Jack asinti. Eso es lo que cre, eso es lo que siempre haba credo hasta el pasado Mayo. Se
mantuvo en silencio por un largo momento. Tuve un nuevo asiento trasero.
Le llev un momento a Dar darse cuenta de que hablaba de su compaero de vuelo y no una parte
de un coche. S?. Tante, cautelosa.
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Robbie s Robin Hood, as le llamamos. Jack pareca realmente interesado examinando los
brotes de hierva. Nosotros um nos llevamos realmente bien, sabes? Algunas veces te llevas
y otras no He tenido asientos traseros con los que ni siquiera poda hablar y algunos que son
mis amigos incluso ahora.
Uh huh. Murmur Dar. Buen tipo, eh?.
S. Suspir Jack. Empezamos a salir juntos y yo um yo yo Nunca me haba pasado
antes, pero yo Segua sintiendo que quera tocarle.
Dar cerr los ojos brevemente y se movi, mordindose los labios. S y?. Mantuvo un tono de
voz interesado pero no alarmado.
Y al principio pens que slo estaba pens que estaba enfermo, vale?. No haba tenido
novia por un tiempo, y bueno, ya sabes. Estaba miserable. Y yo yo simplemente me dije a
m mismo que fuera a una esquina y y.
Ya s. Replic suavemente Dar. Y qu pas?.
Arranc de cuajo unos pocos tallos de csped. Estaba saliendo de la ducha y y l vino a mi
cuarto y l um l. Se call de nuevo.
l te toc?. Sugiri Dar y obtuvo un minsculo asentimiento. Y te gust. Otro minsculo
asentimiento. Muy bien.
Finalmente Jack alz la mirada, mirando con miedo a sus azules ojos. No crees que es
enfermizo?.
Dar estir una mano y la puso sobre la suya. Eso sera realmente hipcrita por mi parte.
Silencio total. Jack parpade ante ella. Pe. l arque las cejas. T?.
Ojos azules retaron los suyos. Crees que eso es enfermizo?.
Dar eso es una locura Podras tener a cualquier tipo que quisieras Yo no quiero decir,
eres preciosa yo. Dijo de repente, hasta callar.
Dar esper. Finalmente suspir. No, no creo que sea enfermizo Y t no debieras tampoco.
l lo pens. Estbamos un poco nos sentamos realmente extraos. Suspir. Pero con el paso
del tiempo, simplemente nos pareca bien. Hizo una pausa. Hasta que pens en decrselo a mi
padre.
Dar exhal. S.
Dar, le matara. Jack la mir. Soy su nico hijo, quiere nietos Jess, me lo ha dado todo, ha
hecho todo lo que estaba en su mano por m Yo. Su rubia cabeza se movi de lado a lado.
No puedo hacerle eso, le quiero demasiado.
455
Menudo problema. Dar lo senta por su amigo y por el General Easton que, ciertamente, iba a
estar devastado con las noticias. Realmente no culpaba a Gerald era un prisionero de su
generacin, su educacin y su devocin de por vida al servicio. Escucha, djalo de lado por
algunos das Djame pensar en ello. Quizs se me ocurra alguna idea. Le dijo, como apoyo.
l la mir patticamente. Si encuentras alguna manera de sacarme de sta con honor, te lo deber
por el resto de mi vida, Dar.
Ella le revolvi el pelo suavemente. Para eso estn los amigos, Jack Y yo no tengo muchos, as
que cuido a los que tengo. Le mir. Sabes, le dije a tu padre que si me tuviera que casar, sera
contigo.
A l le sobrevino un fuerte y profundo sonrojo.
Ella le revolvi de nuevo el pelo y ri.
Kerry colg el telfono y fue en busca de ngela. Ests lista?. Le pregunt a su hermana,
encontrndola en el saln.
Mmhm djame ir por el bolso, espera. Asinti ngela, saliendo de la habitacin para volver al
momento. Vamos Va a haber un recital del coro en la Iglesia pens que quizs te gustara
escucharlo.
Cualquier cosa. Claro. Kerry se mostr de acuerdo en el acto, siguindola hasta la puerta. Se
montaron en el coche de ngela y se dirigieron al camino, pasando al lado de interminables filas
de altos y estrechos rboles. Este sitio es deprimente, Angie. Sentenci quedamente la mujer
rubia.
Su hermana la mir. Y te das cuenta ahora?.
Supongo que hasta ahora no haba tenido con qu comparar Tienes que venir a visitarme a
Miami. Respondi Kerry. Es tan diferente Podra llevarte a Bayside o al Grove quizs
bajar hasta Keys Creo que te gustara.
ngela suspir. Quizs si Brian y yo acabamos huyendo de casa, acabaremos all contigo. Le
dijo a su hermana con irona. Hay all un mercado de nuevos abogados?.
Kerry la observ por largo tiempo. Habis hablado sobre el tema, o simplemente me ests
tomando el pelo?. Pregunt. Por supuesto que hay un mercado para abogados bromeas? l
podra ganarse la vida simplemente representando a uno de nuestros polticos con cargos sobre
fraude en los votos.
Su hermana exhal. Hemos hablado de ello. Admiti. Mucho tiene que ver contigo quiero
decir, ya sabes.
Cmo reaccionara ante la noticia?. Sonri Kerry.
456
Mmm ms o menos, si no s Es un paso tan grande pero si trato de separarme o

divorciarme legalmente de Richard, sabes que nunca podr salir de aqu. Condujo a travs de un
cruce de vas. Sabes que demandar la custodia y sabes que padre se volver loco.
S. Estuvo de acuerdo Kerry. No s eso parece realmente drstico, Angie pero no voy a
mentirte y decirte que no me alegrara de tenerte all. Sonri a su hermana. De hecho, s de un
bonito apartamento en Kendall que posiblemente est disponible pronto.
Angela la mir fugazmente. Oh, de verdad?. Puso el intermitente y sali de la autopista,
camino de la ciudad. Lentamente, empezaron a aparecer edificios de ladrillo marrn a ambos
lados de la carretera. Eso va un poco deprisa, no?.
Kerry se ech hacia atrs y apoy una rodilla sobre el salpicadero. Es slo algo que dijo Dar
antes de irme. Dijo que el ao que viene pasaremos la accin de gracias en la Isla. Me sorprendi
porque ella es alguien que valora mucho su privacidad, sabes?. Exhal. Pero cuando estamos
juntas es como si no hubiera espacio personal, si es que eso tiene sentido. No me pone de los
nervios ni me hace sentir incmoda a su alrededor. Y lo mismo le pasa a ella conmigo al menos
eso creo. Se detuvo a reflexionar. S que cuando me despert este pasado domingo, me di
cuenta de que quera despertarme con ella a mi lado de aqu a mucho tiempo.
Angela disminuy la velocidad para meterse en la iglesia. Bueno, no te lo tomes tan aprisa S
que realmente os gustis la una a la otra pero ese es un gran paso, Ker.
Kerry ri suavemente. He de esperar a que me lo pida sabes? Podra llevar meses y estaba
intentando averiguar como lo har Probablemente como algo necesario Sabes, Kerry, sera
ms eficiente usar un slo coche para ir a trabajar y mi casa est ms cerca. Qu te parece?.
Angela ri. En serio?.
Oh s, esa es Dar Sin florituras a la hora de hablar ni similar Es muy prctica y directa. Le
asegur Kerry, despus se call. Sin embargo, un da volv de comer a la oficina y me encontr
una rosa en el escritorio. Aadi pensativa.
Angela aparc el coche y suspir. A m me parece bastante romntico, hermanita. Coment con
aoranza. Salieron del coche y anduvieron por el aparcamiento, juntndose con varios grupos de
gente que tambin iban hacia la entrada de la iglesia.
Era un edificio grande de ladrillo, con ventanales de cristal ahumado y bancos de caoba
barnizados hasta la brillantez. Kerry se junt con ngela para saludar a varios vecinos, y acept
algunas bromas bien intencionadas sobre su moreno, antes de sentarse a escuchar al coro.
La habitacin tena un gran rgano, y un triple semicrculo de cantantes, que interpretaron de
forma ms que aceptable alguno antiguos y bien conocidos himnos. Kerry sinti que los familiares
sonidos la relajaban, y fue capaz por un par de minutos, de olvidarse de sus alrededores y
disfrutar de la msica.
457
Bonito recital. Murmur Kerry cuando ste lleg a su fin, los ltimos sonidos del rgano
resonando suavemente por el interior del edificio. Me gust mucho la ltima pieza.
Su hermana sonri. A m tambin vamos vayamos a hablar con el pastor Robert. Se separ
de la fila, y se encamin hacia la parte administrativa de la iglesia, saludando con la mano a varios
amigos que le devolvieron el saludo, tanto a ella como a su hermana. Llev a Kerry hacia una
pequea puerta y llam.
Entre. Contest una suave y vibrante voz.
ngela abri la puerta y asom la cabeza. Pastor Robert?.
ngela qu sorpresa tan agradable. Entra. El pastor le indic con la mano que entrase.
Ella abri al completo la puerta y empuj a Kerry con ella. Mira lo que he trado.
El pastor se levant. Kerrison!. Le sonri.
Kerry se adentr en la habitacin, devolvindole la sonrisa. El pastor Robert era un enorme
hombre barbudo de seis pies y medio de estatura fciles y, quizs, doscientas cincuenta libras. Su
barbudo rostro adquiri una expresin de alegra cuando ella se le acerc. Hola, pastor Robert.
Kerrison Dios, deja que te vea. La tom por los hombros y brill de contento ante ella. Ests
maravillosa casi no me lo puedo creer.
Kerry sonri. Gracias ests genial t tambin. Le palme el brazo.
Um voy por unas recetas que me debe la seora Van Ardyn vuelvo enseguida, Ker. ngela
se haba ido incluso antes de que pudiera darse la vuelta, y le dedic a su hermana un movimiento
irnico con los ojos.
Sintate sintate. Estaba diciendo el pastor, llevndola hacia un banco cerca al que l estaba
usando antes, ordenando composituras. Entonces, has vuelto a casa para quedarte?.
Slo de visita. Kerry agit la cabeza. Estoy muy feliz en Miami.
Oh. Pareca sorprendido. Pero pens que tu madre bueno, no importa. Se sent y le palme
la rodilla. Cmo te va?.
Me va bien Tengo un nuevo trabajo, que realmente me gusta, y un grupo entero de buenos
amigos. Ha sido genial. Contest suavemente Kerry. Qu tal t?.
l alz y dej caer de nuevo una gran mano. Como siempre las estaciones pasan, viene el fro,
viene el calor pero es mi estacin preferida del ao, as que no me puedo quejar. Suspir y se
ech hacia atrs. Las cosas van bien en la congregacin los precios se mantienen No estamos
en guerra en conjunto, no est mal.
458
Kerry le observ. Me alegra escucharlo. Dud, despus busc su mirada. Pastor, puedo
preguntarte algo?.
l asinti. S, por supuesto tienes problemas en encontrar una comunidad ah abajo? Puedo
ayudar? Sabes que siempre has sido una de mis favoritas, Kerry.
Ella apoy los codos sobre las rodillas, y entrelaz los dedos. Recuerdo cuando solas predicar
los domingos, cada dos por tres hablabas de um algo que llamabas almas gemelas. Las
palabras salieron de su boca con completa familiaridad.
S de hecho, lo discut en el plpito la semana pasada. Coincidi. La vieja fbula de que cada
persona nace con dos cabezas, cuatro brazos y piernas, despus se dividen en dos para caminar
por el mundo en busca de su otra mitad.
Mm s. Kerry se frot los pulgares. Crees en esa historia?.
l se detuvo un momento antes de contestar. S, la creo si lo que te refieres es, creo en esa
clase especial de amor en donde dos personas parecen estar destinadas a ser parte la una de la
otra?, s no es que est reescribiendo la historia de la creacin, ya me entiendes.
Kerry sonri con irona. Entiendo. Le golpe cariosamente el brazo. Pero cmo sabes si
has tenido suerte y has encontrado a alguien as?. Pregunt.
l se acerc y le alz la barbilla, observndole los ojos seriamente. Porque cuando le miras, ves
todo lo que necesitas en este mundo para completarte.
Kerry cerr los ojos. Oh. Dijo quedamente.
Has encontrado a alguien as, Kerrison?. Su voz era muy gentil.
Ella abri los ojos. S creo que s. Exhal. Es alguien que conozco de no hace mucho pero con
la que me siento muy cercana Y es como has dicho, cuando miro a sus ojos, es como si sintiera
sus manos cerrndose suavemente sobre mi corazn. Hizo una pausa. Mantenindolo a salvo.
Nunca supe que fueras poeta, chiquilla. Una lenta y suave sonrisa asom a su rostro. Pero no
se trata de mi amigo Brian, verdad?.
No. Contest suavemente Kerry. l es uno de mis mejores amigos y le quiero pero no.
El pastor Robert dej escapar un largo suspiro. Y no se lo has dicho a tus padres, supongo. No,
desde luego que no Tu madre an cree Ah, menudo racimo de los que tenemos aqu.
Coment. Bueno, quizs debieras considerar explicrselo como has hecho conmigo. Estoy seguro
que tus padres, una vez que conozcan a esta persona, estarn felices por ti.
Kerry movi la cabeza tristemente. No, pastor Robert, no lo estarn No aceptarn a esta
persona. Volvi a bajar la mirada. Excepto por mi hermana, no estoy unida a mi familia... pero
esto pondr algo entre nosotros que no creo que el tiempo pueda solucionar.
459
l suspir. Dios tiene una manera de curar hasta las peores heridas, amiga ma cuan mala
puede ser esta persona, qu dejarn de lado a una hija?.
Kerry dud, despus tom un hondo respiro. Ella no es mala persona en absoluto. Sentenci
simplemente y dej caer el comentario entre ellos.
l se qued muy quieto por unos instantes, despus levant la mano y se atus la barba. Ah. Su
voz era reflexiva. Eso es ms dificilillo.
Kerry se encontr sonriendo ante la reaccin. Tienes algn consejo? Estoy dispuesta a
escuchar Parte de m quiere simplemente decirlo y la otra mitad esta asustadsima de siquiera
comenzar.
Hm. l lade la cabeza. Bueno, es la salida cobarde, supongo, pero lo que yo hara sera
esperar hasta que ests preparada para irte a casa. Le sonri. Y dselo tan slo entonces Slo
una sencilla frase y despus vete. Busca a alguien que te lleve al aeropuerto y simplemente vete.
Junt las manos. Las vacaciones son fechas muy emotivas, es difcil para la gente enfrentarse a
situaciones mientras estn bajo ese tipo de estrs, especialmente en accin de gracias que est tan
orientada a la familia.
Ella lo consider. Sabes, ese es un buen consejo. Admiti. Tan slo seguirles el juego hasta que
me vaya, har que el fin de semana sea mucho ms placentero.
l asinti. Eso es lo que hice yo. Le dijo suavemente, despus se puso un dedo sobre los labios.
Cmo lo haba sabido ngela? Kerry parpade ante l en pleno aturdimiento. Oh. Se dio una
palmadita en la mejilla. Ya veo. Sus ojos observaron la habitacin. Pero t.
S y si lo supieran, me echaran del trabajo. Dijo quedamente Robert. As que s qu es vivir
con un secreto, Kerry Pero hay cosas en la vida que merecen la pena el riesgo. Hizo una pausa.
Un alma gemela es una de ellas.
Kerry asinti lentamente. Vale la pena arriesgarlo todo. Dej escapar un suspiro. Gracias,
pastor Robert.
l la mir con cario. Te deseo toda la felicidad del mundo, amiga ma. Rezar por ti, y porque
tus padres lo entiendan. Se levant y esper a que ella tambin se levantase, despus la abraz.
Que te vaya bien.
Ella sonri y le palme el costado. A ti tambin. Un golpe en la puerta la hizo alzar la mirada, y
se abri para revelar el rostro de ngela. Entra.
Silvia Cessnes quiere saber si queremos ir a tomar caf con ellas Te apetece?. Pregunt
ngela.
S, estara bien. Accedi Kerry. Silvia Cessnes era una de sus profesoras favoritas del instituto.
Feliz accin de gracias, pastor Robert.
460
Lo mismo te digo, Kerry y a ti tambin, ngela gracias por venir a saludar. La llev a la
puerta y las despidi agitando la mano, antes de cerrar la puerta.
Todo bien?. Pregunt ngela en un susurro.
Kerry sonri. Todo est genial Vamos, apuesto a que tienen tortitas frescas en la cafetera.
Tir de la manga de ngela y la llev por el corredor.
Sin ver la silueta alta y oscura que las vea marchar, para despus encaminarse en direccin
contraria.
No era gil?. Ri Kerry, mientras ella y ngela suban las escaleras hacia la habitacin que
haban compartido la noche anterior. No ha cambiado nada. Abri la puerta y entr, despus se
detuvo.
No se notaba realmente desordenada pero alguien haba revisado sus cosas. ngela se detuvo
tambin, viendo los papeles revueltos encima de su porttil. Qu est pasando?.
El corazn de Kerry lata fuerte en su pecho mientras se acercaba, mirando el interior del
compartimento con cremallera con dedos temblorosos. Oh mierda.
Qu?. Su hermana mir sobre su hombro, ansiosa.
Las fotos. Respir. Cmo he podido ser tan estpida?. En puro reflejo cogi el mvil y se
par. Qu le voy a decir cuando lo coja, lo tonta que he sido? Mierda.
ngela dej escapar un soplo de aire. To, no me puedo creer que hayan entrado aqu a revisar
tus cosas Kerry, es asqueante.
Deb recordarlo Era una operacin de procedencia estndar cuando estbamos en el instituto,
recuerdas? Buscando Dios sabe qu. Kerry se ech el pelo hacia atrs e intent pensar. Eran las
fotos tan incriminatorias? Algunas de la Isla bastante inocuas, el barco, tambin podra haber sido
cualquier sitio, las dos de Dar en su traje de bueno entonces suspir. Y la ltima, la que le
haba hecho sacar a Colleen de las dos juntas en el sof de su apartamento, el brazo de Dar sobre
sus hombros y la pierna derecha de Kerry apoyada sobre las rodillas de la mujer alta. Las dos
sonriendo, los ojos de Dar fijos en ella con afecto inconfundible que incluso la cmara haba
captado. Oh mierda.
Qu vas a hacer?. Murmur ngela. Se va a volver loco, ya lo sabes.
Lo s. Murmur Kerry. Supongo que tendr que ser honesta pero Angie, posiblemente
necesite salir de aqu.
Yo te llevo, no te preocupes. Replic su hermana al instante. Y Brian estar aqu tambin
dentro de nada. Acarici suavemente la espalda de Kerry. Lo siento, no pens que hicieran
esto.
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Kerry cerr los ojos. Yo tampoco y hubiera debido mejor que nadie especialmente despus
de lo que pas el otro da. Se dio la vuelta y se apoy sobre el escritorio. Entraron en mi piso, lo
pusieron patas arriba y alguien envenen a mis peces.
ngela la mir en estado de shock. No creers que.
Kyle vino de visita al da siguiente, qu coincidencia. Replic Kerry enseguida. Dar estaba
all Se iba a mantener fuera de vista, pero l empez a manosearme y ella. Una pausa.
Ella le detuvo.
ngela lo digiri. Kyle puede asustarte de veras Brian cree que est medio loco o as, desde eso
de militar.
Dar puede asustar tambin. Respondi Kerry. Es tan alta como l y no tiene pinta de ser
alguien con la que te quieras meter. Lo consider. Seguro que lo pate directamente en el ego.
Intentar hacrselas pagar por eso. Dijo en voz baja ngela. Es muy listo, Ker Y tiene un
montn de trucos bajo la manga Apuesto a que fue l quien revis tus cosas.
Kerry se qued all de pie, simplemente respirando, por un momento. Despus abri el telfono y
puls un botn. Ey. Habl suavemente cuando le contest Dar.
Ey. Dar son sorprendida. No esperaba saber de ti tan pronto No es que me disguste
qu pasa?.
Soy una idiota. Admiti Kerry suavemente. He hecho algo muy estpido, Dar Fej las fotos
en la bolsa del porttil y alguien rebusc entre mis cosas y las encontr.
Ah. La ejecutiva son pensativa. As que la liebre est libre, eh? Bueno, espero que les guste
mi baador.
Kerry se call, sintiendo una oleada de calma recorrerla. No crees que soy una completa tonta?.
Dar dud. Para qu llevaste las fotos?. Pregunt de forma queda.
Um. Kerry se sonroj. Para que mi hermana te viera.
Una suave risotada la calm. Y he de suponer que eso es tonto? Nah mala suerte, pero
mantn la calma y si te hacen preguntas, tan slo contstalas. No dejes que te aturdan.
De acuerdo. La mujer rubia cuadr los hombros un poco. Gracias, Dar.
Cuntame lo que pase, vale?. La urgi suavemente su jefa.
S, lo har. Le asegur Kerry. Bye. Cerr el telfono y se lo colg a la cintura. Dar dice que
simplemente mantenga la calma y vea lo que pasa.
ngela la rode con un brazo. Parece una buena amiga, por encima de todo lo dems.
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Kerry asinti, ausente. Lo es S que puedo contar con ella. Cuidadosamente orden sus cosas.
Vale, cambimonos y bajemos. El resto de la familia estar llegando, eso me dar un tiempo de
gracia durante la cena, al menos. Se desaboton la ligera camiseta verde de franela que haba
llevado a la ciudad y se la sac de los vaqueros, se la quit y dobl antes de meterla de vuelta en
su bolsa. Supongo que podra hacerlos explotar si aparezco en la cena con vaqueros.
ngela sac una falda beige de su propia bolsa junto con un jersey de lana con perlas bordadas
color rosa. Kerry.
Sonri. Slo bromeaba. Sus vaqueros siguieron el mismo camino que la camiseta, y sac el traje
de falda y chaqueta azul que Dar le haba escogido en Macys. Le sigui la blusa de seda y sac los
zapatos buenos. Ya est No se pueden quejar de esto.
Guau. Coment ngela, mientras se lo pona. Es muy bonito, Kerry. Su hermana le meti la
blusa por la falda y le subi la cremallera, despus le puso la chaqueta sobre los hombros.
Gracias, es uno de los nuevos que me compr cuando cambi de trabajo me gusta mucho.
ngela termin de cambiarse y se acerc, sacudiendo una mota de polvo de la solapa de Kerry y
estirndole un poco las mangas. Bonito broche.
Ojos verdes miraron hacia abajo y luego hacia arriba de nuevo. Un regalo Aunque no lo supe
en su momento Dar escogi ste como un favor, ella estaba conmigo as que as sabra que
ponerme para ir a la oficina. Cogi su cepillo y se cepill su desmelenado cabello rubio hasta que
qued a su gusto, despus sac una pequea botella de su bolsa y se puso una pizca de perfume.
Mm qu es eso?. Olisque ngela.
Polo. Contest Kerry ausente. Normalmente no lo uso mucho pero.
Me gusta. Aprob su hermana. Vamos bajemos.
Kerry se mir en el espejo, la suave luz de la lmpara remarcando su plido cabello y haciendo
brillar sus verdes ojos. De acuerdo. Respondi. Vamos.
Bajaron juntas las escaleras, escuchando un bajo murmullo de voces en el recibidor y se dirigieron
a la sala de estar. Los ojos se volvan segn se acercaban y Kerry sinti como se le tensaba la
espalda al ver el rostro de su padre, inmvil y enfadado, de pie al lado de Kyle. Alz la barbilla y
enfoc su atencin en el resto de la familia, mientras sus tos y tas se le acercaban. Al otro lado de
la habitacin vio a un Brian aparentemente nervioso y consigui captar su mirada y sonrerle,
guindole un ojo. l se relaj visiblemente.
Vaya Kerrison ests encantadora. La apreci su ta gata. Qu bien te sienta ese color
querida pareces tan mayor!.
Tengo veintisiete. Le dijo Kerry amablemente. Cre que ya era hora.
463
Oh mira que lista. La mujer anciana le palme el brazo. Eustace, mira que preciosa est
nuestra sobrina. Mir por encima del hombro de Kerry. Cario, tu hija est simplemente
maravillosa.
Kerry se gir y vio a su madre encaminarse hacia ellos. Se detuvo y mir a Kerry, despus hizo un
asentimiento de aprobacin de mala gana ante la apariencia de su hija. Bueno, sabe cmo estar
presentable, por supuesto. Dijo la mujer mayor de forma orgullosa. Querida, tu to Milton est
desesperado por saludarte.
Claro. Replic Kerry. Dnde est oh, vale. Le veo. Su to sobresala sobre el resto de la gente
por unas buenas seis pulgadas. De acuerdo voy a verle. Empez a encaminarse hacia l
cuando su madre la apart a un lado y la mir de arriba abajo.
Ests muy guapa, Kerrison. Admiti finalmente, arreglando un mechn del plido pelo de
Kerry.
Kerry dej que su sonrisa se reflejara en su mirada. Gracias Mam, realmente me gusta como
me veo... Y al resto de la gente tambin podras dejar de lado las crticas?.
Su madre se envar. No estaba.
Duele. Dijo Kerry, muy bajito.
Su madre se la qued mirando, totalmente perdida. Bueno, no fue mi intencin. Agit la cabeza
y se gir, alejndose de Kerry con una mirada de aturdimiento.
Jess tendra que pedir una tarjeta de crdito para que tuviera una pista. Suspir Kerry,
mientras se encaminaba de nuevo hacia su to.
Fue interceptada por Brian, el cual se le acerc de forma tentativa, despus con ms seguridad
cuando ella le salud con la mano. Era un hombre alto con cabello color arena y una peculiar
manera de caminar, manos grandes y fuertes y un rostro pueril y atractivo. Hola, Bri. Le dio un
abraz, escuchando como l respiraba profundamente. Est bien. Susurr. De veras.
l se relaj y permiti que sus brazos la rodeasen devolvindole el abrazo. Kerriboo, lo siento.
Su voz era muy dulce. Tendra que haberte llamado yo.
Shh. Kerry le palme la espalda. Est bien, no te preocupes por eso Estoy bien, as est
mejor, de veras.
Se separaron, los brazos an enlazados. Todava eres uno de mis mejores amigos, vale?.
l sonri y toc su frente con la suya, mientras tos y tas susurraban entre ellos. No son
lindos?.
Ojos verdes y grises se encontraron y giraron a la vez. Vamos, si he de correr las baquetas al
menos has de estar a mi lado. Susurr la mujer rubia, cogindole del brazo y recorriendo la sala.
464
Fue una cena larga alrededor de la enorme mesa en el comedor formal. Kerry se encontr sentada
entre el cacareo de sus familiares mayores, con Brian frente a ella de algn modo, y su hermana al
final de la mesa. Su padre y Kyle, afortunadamente, estaban tambin al otro extremo. Mantuvo a
sus compaeros de mesa entretenidos con historias sobre Miami y sus costumbres hasta que la
cena se termin y todos se estaban levantando, preparados para moverse a la sala de estar para
tomar bebidas y charlar.
Quizs tendra suerte, musit Kerry, y lo dejaran hasta maana enfrente de toda la familia sera un mal
movimiento. Se dej arrastrar hacia varias conversaciones, y antes de darse cuenta, el reloj marcaba
las doce campanadas y los invitados empezaban a marcharse. Se levant y capt la atencin de
ngela, despus dio las buenas noches, y se encamin a las escaleras.
Kerrison.
La voz de su padre. Kerry exhal, tomndose un respiro para componerse antes de volverse.
S?.
l estaba en la puerta, el rostro completamente ceudo. Necesito verte en mi estudio, ahora.
Oh vaya demasiada suerte. Kerry se pas una mano por el pelo e hizo acopio de coraje. Est
bien. Replic y camin hacia la puerta del estudio.
La abri y la atraves. Kyle estaba all, apoyado sobre el escritorio de su padre con una mueca en
el rostro. Escuch como la puerta se cerraba firmemente a su espalda y Kerry supo, mientras un
escalofro le recorra la espalda, que estaba en problemas.
Su padre pas a su lado y se situ detrs de su escritorio, despus empuj una carpeta familiar
hacia ella. Quiero que me expliques esto.
Kerry se mantuvo en silencio, mientras evaluaba las opciones. Bueno, una conciliacin no iba a ser
nada bueno, as que Slo si puedes explicarme porqu crees necesario registrar mis
pertenencias. Respondi de forma queda, poniendo las manos sobre el respaldo de la silla y
mirndole fijamente a los ojos.
No me repliques, nia. Le advirti su padre.
No lo hago, pero soy adulta Y tengo el derecho de llevar lo que quiera en mi maletn, pap.
Mantuvo un tono de voz razonable. Y no preocuparme que, gente en la propia casa de mis
padres, las registre. Sin embargo, notaba como se iba enfadando.
l removi las fotos y despus la mir. Sabes lo que creo? Creo que s la razn por la que as de
repente has decidido quedarte en ese agujero infernal.
Kerry se mantuvo en silencio.
Creo que no tiene nada que ver con tu maldito trabajito y todo que ver con esa puta para la que
trabajas. Golpe los puos contra la mesa. Qu te ha hecho, Kerry?.
465
Los minutos pasaron mientras lo estudiaba con los ojos. Nada.

Nada? Llamas a esto nada?. Cogi la carpeta y se la tir, esparciendo coloridas fotos sobre la
alfombra. La voy a denunciar! Es obvio para m lo que est pasando Kerry, de hecho, no me
puedo creer que no me hayas dicho nada!. Anduvo de un lado para otro. No pensabas que
poda ayudarte?.
Kerry arque las cejas. Slo qu es lo que crees que ha hecho?. Pregunt, realmente
desconcertada.
Forzarte a tomar ese trabajo, por supuesto! Su reputacin bueno, no puedo decir eso delante
de ti pero es obvio lo que persigue Dios mo, nia!. Levant las manos. Lo primero que
tenemos que hacer es sacarte de all. Despus rellenar una protesta formal. No te preocupes,
nia, no ser capaz de venir tras de ti.
Guau!. Kerry alz una mano. Djame entender todo esto Crees que Dar trata de
seducirme?.
Su padre se puso rojo. Vigila tu lenguaje, jovencita. Se aclar la garganta. No es obvio?.
Kerry exhal. No, pap, no trata de seducirme Y tampoco me ha forzado en ese trabajo. Fue mi
eleccin.
Deja de protegerla!. Ladr el Senador Stuart. No es buena, Kerry a no ser que puedas
darme otra explicacin razonable de esas fotos!.
Largo silencio. Est bien. Dijo finalmente Kerry de forma muy queda. Es mucho ms simple de
lo que crees: estamos enamoradas.
Poda escuchar el sonido de las fibras de la alfombra chasqueando en la mortal calma que sigui a
sus palabras. La casa sonaba a su alrededor y era muy consciente de su propia respiracin. No
haba, ni siquiera en los planes ms lejanos de su imaginacin, considerando que est
conversacin iba a tener lugar de esta manera.
Qu?. Dijo finalmente su padre, rodeando el escritorio y encarndola.
Kerry se senta curiosamente calmada. Dar es una persona muy especial y estamos enamoradas.
Repiti. Y no me ha forzado a.
El impacto la lanz contra el fichero al lado del escritorio cuando su padre le abofete la mejilla.
Ni se te ocurra decir eso. Su voz era un siseo. Ninguna hija ma es una de sas.
Kerry se levant y se puso una mano en la mejilla, mirndole.
Te vas a despedir de esa compaa dejada de la mano de Dios y yo har que recojan tu
apartamento y manden aqu tus cosas. Anunci suavemente. Y no vamos a escucharte decir
nada parecido jams, estamos?.
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Kerry poda escuchar su propio corazn martillendole los odos mientras se acercaba a un cruce
personal. Le mir por un largo momento, respirando fuerte, despus tom un ltimo y profundo
respiro. Vete al infierno. Escupi las palabras en su rostro. Prefiero vivir sin hogar que volver
aqu.
l se le empez a acercar pero ella se alej y puso la silla entre ambos, tan inmersa en su quehacer
que olvid que haba otra persona en la habitacin.
Hasta que una mano se desliz por su cuello y algo que ola mal y fuerte le tap la nariz y la boca.
Se removi salvajemente pero la tenan agarrada demasiado fuerte y su cuerpo la oblig a respirar
a travs de la pestilencia.
Un sentimiento de insensibilidad le sobrevino y una creciente oscuridad y con sus ltimos
pensamientos, una oracin silenciosa y de splica le fue encomendada al nico hroe que conoca.
Dar se despert empapada en sudor, casi cayndose de la cama en desorientacin total mientras
sus sentidos intentaban forzar los alrededores no familiares en algo similar al orden. Su corazn
lata deprisa y estaba respirando de forma forzada, agarr el borde de la cama con dedos
temblorosos. Jess. Mir a su alrededor con confusin, viendo tan slo los rayos calmantes de
luz de luna a travs de la doble ventana del cuarto de invitados del General Easton. Qu
demonios fue eso?. Murmur, pasndose los dedos por el pelo y tragando a pesar del nudo en el
estmago. Demasiado pastel, creo. Concluy no muy convencida, dndose cuanta que debi ser
un mal sueo como consecuencia de la indulgencia desmedida de todo aquella noche.
Lentamente, se incorpor y exhal, ahora completamente despierta y sabiendo que no volvera a
caer dormida por algn tiempo. Supongo que podra leer un libro. Murmur. Excepto que no
tengo ninguno y lo nico que vi abajo fue el Hardware Militar de Jane y eso ya lo he ledo.
Suspirando, se levant y se dirigi hacia el pequeo escritorio antiguo colocado junto a la ventana
y se sent, abri su maletn y sac su porttil mientras observaba el paisaje exterior plateado y
oscuro. Conect la mquina y estuvo tamborileando con los dedos hasta que se encendi, despus
pinch en el icono del mdem y requiri una conexin en internet. Ya que estoy despierta
debera mirar el correo, a ver si hay alguna crisis. Murmur para s, observando la hora en la
pantalla. Slo la media noche pasada haba estado durmiendo tan slo media hora, ya que los
Easton se iban pronto a la cama para seguir la tradicin militar de levantarse temprano y no le
haba importado ya que se haba levantado muy temprano para llegar al vuelo de las 6 a.m..
La mquina se conect y empez a bajar el correo. Lo observ de forma perezosa, escaneando los
asuntos. Entonces vio la caja parpadeante en la esquina, y arque las cejas. Uno de sus bots?
Desconcertada, pinch en l y vio como se abra la pantalla.
Peticin de Acceso a la Base de Datos Scan Match Clave Stuart, Kerry
Uso de tarjeta de Sociedad Mdica 00:23 112798
Admisin en Centro de Consulta Bryan Identificacin 999823
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El corazn de Dar comenz de nuevo a latir desbocado y de repente se sinti mareada. Con dedos
temblorosos, hizo una bsqueda de Bryan y lo encontr en la base de datos de los clientes. Sac el
informe.
Centro de Consulta Bryan. Cuenta A0022323
Centro de investigacin psiquitrica y tratamiento diseado para evaluar largos y cortos
tratamientos mentales y proveer estrategias para el ajuste de comportamientos desviados para
asistir a pacientes a su reinsercin normal en la sociedad.
Oh, Dios mo. Respir Dar. Esos hijos de puta. Lentamente, apoy las manos en la mesa del
escritorio y cerr los ojos, forzndose a calmarse. Vale, pensemos en una salida para esto.
Primero lo primero. Necesitaba llegar a Michigan. Con eso decidido, apag el ordenador y lo
guard, despus se visti despacio e hizo la maleta. Tras esto sali al pasillo y fue hacia el cuarto
de Jack, donde su amigo estaba completamente tirado a lo largo de la cama en una orga de sueo.
Jack. Se arrodill y le toc el hombro, obteniendo prcticamente en el acto un parpadeo de sus
ojos. Despierta.
Qu uh. Jack se gir a un lado y la mir. Dar? Qu pasa?.
Oye, tengo una amiga metida en serios problemas Tengo que ir a Michigan, me puedes llevar
al aeropuerto?.
l parpade ante ella. No hay aviones tan tarde, Dar.
Alquilar uno. Le dijo la ejecutiva, completamente seria. Pero ha de ser rpido, la velocidad
cuenta.
Jack se mordi el labio. La velocidad cuenta, eh?. Se frot la cara. Qu te parece un Mach 2?.
Ahora le toc parpadear a Dar. Qu?.
Vamos, la base est ms cerca que el maldito aeropuerto y mi cat est ah cogiendo polvo Yo te
llevo.
Jack, no puedes hacer eso. Le dijo suavemente Dar. No es que no aprecie la oferta pero no
merece la pena arriesgarte el culo.
l ri. Dar, t mereces que arriesgue mi culo pero no est en ningn peligro. Se levant y se
aboton el pijama. Voy a que pap me d su aprobacin, dame un minuto. Trot hacia el final
del pasillo, dejando atrs ojos ligeramente sorprendidos.
Tenemos problemas entonces, no?. El retumbar del General Easton viaj a travs del pasillo,
seguido del General en persona. Problemas, Dar?.
Amiga en problemas. Replic queda Dar.
468
Los ojos de Easton la estudiaron intensamente. Suficiente. Descolg el telfono en la habitacin

de Jack. Vstete, hijo. No puedes pilotar ese maldito avin en pijama. Seal a Dar para que le
siguiera. Mira esto, Dar El seor remilgos de ah est asustado de desnudarse frente a ti.
Si Dar no hubiera estado tan preocupada se hubiera redo pero le mir y oy a Jack maldecir
mientras se liaba con los pantalones cortos.
Quin es? Cierto soy el General Easton, de la Junta de Direccin. Easton esper unos
segundos. No hay tiempo para todo ese sin sentido, slo escuche: tengo un piloto camino de all
para seguir un plan de vuelo de aqu a . Lo pens un momento. No Wurtsmith est muy
lejos, Kent County sea quizs la mejor opcin.
Eso es civil. Murmur Jack, ponindose una camiseta por la cabeza.
Es media noche all, no importar. Su padre cubri el auricular y les susurr. Kent County y
necesitar un enlace all con un coche para l. Call, escuchando. Correcto, buen hombre.
Colg. Bueno, todo listo.
Dar lo mir quedamente. Te debo una, Gerry Os debo a los dos.
Una leve sonrisa apareci en el rostro del hombre mayor. Considralo como pago de una antigua
deuda, amiga ma. Movi ligeramente la cabeza. Algn da tendremos que tomar una cerveza y
te lo contar.
Dar asinti. De acuerdo. Se volvi para encontrar a Jack ponindose su chaqueta de cuero.
Listo?.
Se pas una mano por su cabeza. Mi pelo est bien?. Sus ojos brillaron suavemente.
Como una alfombra. Exhal Dar. Vamos.
Kerry era consciente mayormente, al principio, de su pulsante dolor de cabeza. Mantuvo los ojos
cerrados y dej que el martilleo junto con su pulso se calmaran un poco, antes de levantar los
prpados.
Estaba tumbada en una camilla de hospital en una habitacin acolchada y enfermizamente blanca.
Oh, Dios mo. Respir despacio, dejando que sus ojos lo observaran todo. Era pequea, con una
puerta en la pared exterior y otra en la interior, paredes sencillas de cemento y suelos de brillantes
baldosas. La pequea ventana a su derecha tena barrotes y las cortinas estaban echadas.
La cama en la que estaba era utilitaria pero not una serie de cuerdas de restriccin que estaban
an desatadas, las culpables de una oleada de miedo que recorri su cuerpo. Despacio, se levant
y dej caer los pies por el borde de la cama, dejndolos caer sobre las fras baldosas que
acribillaron su piel.
Le haban quitado la ropa y la haban dejado con una fina bata de algodn tpica de los hospitales
que apret contra s mientras caminaba hacia la puerta y probaba el picaporte.
469
Cerrado.
Camin hacia la ventana y mir al exterior, apartando la cortina para ver un paisaje fro y sombro
de rboles muertos que rodeaban el edificio. Oh Dios mo, no puedo creer que haya echo esto.
No tena ni idea de dnde estaba. No tena medios para ponerse en contacto con nadie. Baj la
mirada y se dio cuenta que tambin se haban llevado su reloj, hacindole imposible que supiera
la hora que era. Poda haber estado minutos ah tumbada o poda haber estado horas Se acerc
de nuevo a la cama y apoy los codos sobre ella. Ests en un gran problema, Kerry. Murmur.
Tenas que haberte quedado en Miami y haber tenido pastel de pavo.
Cunto tiempo la retendran all? El suficiente para que la compaa creyese que haba
abandonado el trabajo? Claro. El suficiente para que Dar, sin saber nada de ella, empezase a
preguntarse si tan slo haba cambiado de idea?
No. Seguro que Dar sabra que algo iba mal. Incluso si hubiera cambiado de idea, no lo hara al
menos sin decrselo a su jefa en persona. Dar lo saba.
Verdad?
Era una de las incertidumbres de Dar y lo saba Esa nica vulnerabilidad fugazmente insinuada
pero que haba calado hondo y que la persegua hasta en la despedida, cuando la alta mujer le dio
un abrazo y dijo Nos vemos el lunes verdad?.
Jams abandonara a Dar. Lo saba. Pero se dio cuenta que en un profundo nivel, era difcil para
Dar crerselo y esto mostraba una faceta de su amante muy, muy frgil. Tengo que salir de aqu.
Kerry repiquete los dedos sobre la cama.
La minscula ventanilla de la puerta se abri y vio unos ojos a travs de ella, despus la puerta se
abri y dio paso a lo que pareca una enfermera con bata blanca. La mujer traa una carpeta y
varios vasitos. Bueno, bien Me alegro que ests despierta.
Kerry decidi hacer un acercamiento calmado. Dnde estoy?.
La enfermera hizo varias seales en la carpeta antes de contestar. Ests en un hospital, querida
Pero no te preocupes, te vas a poner bien.
Digiri la informacin. Bueno, me lo figuraba, dada la ropa pero qu hospital es?.
Una ligera pausa. El Bryan.
Kerry asinti, notando como se le hunda el corazn. Hm eso explica las barras. Se detuvo.
Qu hora es?.
Ahora, no te preocupes por eso, querida Simplemente a veces tenemos gente aqu que no es
muy feliz y hemos de protegerlos, eso es todo. Le asegur la mujer. Y son las tres treinta de la
maana.
470
Tres horas. Y por qu estoy aqu?. Pregunt Kerry con tono razonable. La ltima vez que
pens en suicidarme fue cuando olvid grabar los Expedientes X.
La enfermera la mir con desconcierto, despus se ri. Oh ya veo S, muy gracioso Bueno,
tu familia te trajo por los problemas que has estado teniendo y nosotros simplemente vamos a
trabajar contigo para ponerte mejor.
Kerry se apoy sobre sus codos. Qu problemas se supone que he estado teniendo?. Pregunt.
Estoy segura que lo sabes mejor que yo, querida. La enfermera le sonri. Pero el mdico
vendr a verte por la maana, mientras tanto, me gustara que te tomases estas pastillas por m,
de acuerdo?.
Qu son?.
La enfermera suspir, obviamente impacientndose. Son slo unos sedantes no muy fuertes,
para que descanses hasta la maana.
Sedantes Bueno, sabes, estoy muy calmada aqu No creo que los vaya a necesitar. Objet
Kerry. Normalmente duermo bien.
La enfermera se le acerc y la mir en la cara. Mira, s que te crees muy lista pero escchame, de
acuerdo? Tu padre nos ha dado unas instrucciones bastante severas y nosotros las vamos a seguir.
Ahora, puedes hacer lo que te pido o puedo llamar a los celadores para que te aten y drtelas por
va intravenosa. Se call, los ojos fros. T eliges.
Kerry la mir. Lo que estis haciendo va contra la ley, lo sabes verdad?. Coment. No estoy
de acuerdo con esto y no me pasa nada malo.
Hazte un favor, querida. La voz de a enfermera era cortante ahora. Coopera, no sabes en lo que
te ests metiendo aqu.
Kerry sonri. De hecho, la que no sabe dnde se est metiendo eres t. Mi jefa es la
vicepresidenta de una compaa que contrat mercenarios para liberar a unos empleados que
fueron secuestrados en Irn.
La enfermera entrecerr los ojos. Bueno, primero han de encontrarte, no crees?. Dijo bastante
borde. Ya veo cual era la idea de tu padre.
Has metido mi informacin en algn ordenador?. Inquiri la mujer rubia.
Echada hacia atrs, la enfermera parpade. Bueno s.
Kerry sonri. Me encontrarn. Salt sobre la cama y tom las pldoras de la mano de la
enfermera, aplastndolas contra su palma y llevndoselas a la boca. Despus tom un sorbo de
agua que le ofreca la mujer. Gracias, seora. Mir la placa. Archer. Apoy la cabeza en la
almohada y cerr los ojos.
471
La mujer se qued all un momento ms, despus sali con furia, abriendo la puerta y dejando
que se cerrase de golpe tras ella.
Kerry se qued escuchando, oyendo el suave clic del pestillo al ser echado y se qued quieta.
Despus escuch el slido ruido al ser asegurado y abri un ojo. Puta. Se reclin hacia delante y
escupi las dos pastillas, haciendo una mueca. Ugh Dios con qu las han baado, pimienta
y limn?. Disgustada, se levant de la cama y cogi las cpsulas, separndolas y vaciando los
polvos dentro del radiador. Sisearon. Despus las cerr de nuevo y se las meti en la boca,
tragndoselas con el resto del agua que haba dejado la mujer.
Tres treinta. Eso quiere decir que tena probablemente cuatro horas y media antes de que se
cebaran en ella Y si le inyectaban las drogas con aguja Kerry se mordi el labio. Podan
mantenerla drogada el tiempo suficiente para que le hicieran cualquier cosa.
Sus ojos vagaron por la estancia, detenindose sobre la pequea banqueta de la esquina, lista para
que el mdico la calentase con su trasero. Mir la banqueta, despus la puerta. Nunca he sido
una persona que justificase la violencia, pero sabes a veces, simplemente has de hacer lo que has
de hacer. Concentrada se puso manos a la obra, arreglando las sbanas y almohada para que
pareciera que estaba acurrucada en la cama. Despus se dirigi a la puerta y se qued tras ella,
satisfecha de que quien mirase por la ventanilla no podra verla. Se acerc a la banqueta y la cogi
para sentarse en ella tras la puerta. Conveniente, eh?. Murmur.
Y esper. Sospechaba que su amiga la seora Archer volvera para ver cmo estaba, siendo ella
tan importante y todo eso, y estara sola. Kerry tan slo esperaba no echar esto a perder porque
slo tena una oportunidad y la bata de la mujer pareca la de su talla tambin.
Esper. Pasaron quince minutos, despus treinta. Al fin, escuch el leve sonido de unos pasos por
el pasillo, detenindose de forma peridica. Supuso que la enfermera chequeaba todas las
habitaciones. Se iban acercando cada vez ms y ms y finalmente estaban al otro lado de la puerta.
Silenciosamente Kerry se puso en pie y alz la banqueta con las manos sobre su cabeza. La
ventanilla fue abierta y cerrada y sonaron una serie de pitidos mientras la mujer meta el cdigo
de la puerta.
Senta el latir de su corazn y se lami los labios, preparndose. El picaporte gir y la puerta se
abri. Esper a que la figura traspasara el umbral, despus dej caer la banqueta tan fuerte
pudo.
472
Parte 15
La puerta de vaivn del hangar se entreabri, revelando el Tompcat F14 en toda su siniestra
gloria. Dar se tom un breve momento para estudiar las delineadas alas del avin de combate
antes de agitar la cabeza y abrocharse uno de los siete billones de cuerdas que tena el traje de
vuelo que Jack haba insistido que llevase.
Tres figuras sombras estaban situadas junto al avin y saludaron mientras Jack se acercaba,
apartndose de su camino cuando rode al avin, comprobndolo con intensidad. l era todo
negocios ahora y hablaba con el personal con sentencias tersas y quietas mientras terminaban de
llenar el tanque de gasolina y adosaban la escalerilla al lado del avin. Se abri la compuerta
superior y Jack seal a Dar que subiese. T primera de forma que pueda ponerme de pie y
ensearte todo lo que no debes tocar.
Se perdi la irnica mirada de su amiga mientras sta suba por la escalerilla, pasaba por la
compuerta y se sentaba en el asiento sorprendente cmodo. Estaba rodeada de aparatos
electrnicos y de momento se alegr que la compuerta fuera de cristal, lo que disminua el
sentimiento claustrofbico. Muy bien.
Jack mont despus y puso una de las botas sobre la compuerta, sealando hacia abajo. se es el
suministro de armas, se es el radar, se el.
El sistema de enfoque, planes de vuelo y navegacin. Termin secamente Dar. Y esto, esta
pequea belleza es el generador principal, para el que dise el programa original.
Jack se la qued mirando. Oh. Le dedic una tmida mirada. Perdona.
Dar alz la mirada. Est bien. No tocar nada, lo prometo. Le asegur, sintiendo el temblor
mientras sus msculos se contraan con la excitacin. Simplemente vmonos.
Terminaron las comprobaciones, entonces un pequeo vehculo los llev a zona abierta y al rea
de despegue donde Jack encendi los motores y empezaron a moverse por s mismos. El rugido
era prcticamente subliminal en su intensidad, y Dar poda sentirlo vibrando a travs de su
apretada mandbula. Se puso los auriculares y escuch, mientras Jack hablaba quedamente con la
torre de control, informndoles de su plan de vuelo y confirmando que se diriga a un aeropuerto
civil. Despus el Tompcat empez su avance dejando tras de s las balizas indicadoras de colores
azul y verde, claramente visibles en el color blanco hielo del avin.
Ests lista?. Su voz sonaba lejana a travs de los auriculares.
Sip. Respondi Dar, y se ajust el cinturn. La cancin I would do anything for love
inexplicablemente empez a sonar en su cabeza y suspir, esperando que los motores la hicieran
desaparecer. Los motores cobraron fuerza y el avin comenz a temblar en contra de los frenos,
despus con un tremendo movimiento se soltaron y estaban volando por la pista.
473
Parecieron meros segundos, comparado con lo que tarda un avin regular, antes de despegar y
alzarse en vuelo angular. Dar poda sentir la gravedad contra ella, mantuvo la respiracin firme,
cerrando los ojos y esperando a que finalmente el avin se estabilizase.
Lo cual hizo, viajando a moderada velocidad de momento, mientras Jack sobrevolaba las pistas de
aterrizaje y se diriga a una zona asolada de aviones de reserva militares. Ests lista?. Pregunt
de nuevo. Es la una y media de la maana y vamos a irrumpir sobre Maryland as que,
agrrate.
Vale lista. Dar se pregunt brevemente cmo sera viajar a mayor velocidad que el sonido,
despus entraron en accin los quemadores de reserva y sinti como si caballos la pisotearan el
pecho. Jess. La aceleracin se mantuvo y observ el medidor, acercndose cada vez ms al
nmero uno; una oleada de relmpagos rode al avin, chocando con toda parte posible del
mismo y provocndole un dolor de odos.
Despus se hizo la calma.
Se movi hasta el nmero 2, despus Jack ajust los motores y mantuvo una velocidad de vuelo
estable, sobrevolando la tierra sin ninguna dificultad.
Pareci slo un momento, en el que estaba sentada tratando de no pensar nada en absoluto, hasta
que sinti la presin en sus odos que le indicaba que estaban descendiendo. El avin perdi
velocidad y el retumbar se hizo de nuevo, pudo escuchar la conversacin tranquila de Jack con los
controladores areos de la zona. Kent County aparentemente, no tena ms que un oficial del
radar y un slo controlador para observar por si acaso, pero no tenan ms aviones por el rea y
Jack les dijo que simplemente encendieran las luces y l encontrara el camino.
Le preguntaron, inciertos.
Soy un piloto de la armada. Respondi de forma seca. He aterrizado en sitios ms pequeos
que su pista.
Entonces estaban en tierra firme y Jack aparc su avin en un hangar vaco, cerrndolo y
dejndolo a cargo de un MP mandado all expresamente para eso. Se montaron en el coche que los
estaba esperando y se marcharon.
Una hora de viaje hasta Saugatuck, la cual estaba con buen tiempo. Podan sentir la brisa del lago
azotar el coche incluso antes de llegar all y Dar observ el mapa, dando tensas y nerviosas
indicaciones.
Al fin un sombro y blanco edificio apareci ante ellos, con puertas a la entrada y un equipo entero
de seguridad.
Jack la mir, incierto. Cmo vamos a entrar ah?.
474
Ojos azules le miraron. T no vas a entrar T esperars aqu mismo hasta que yo salga. Y si no
salgo, llama a este nmero. Trat de darle una tarjeta pero l no la tom.
Ni modo, Dar voy a entrar ah contigo. Contrajo la mandbula tercamente. He viajado
contigo hasta aqu, no me voy a perder la diversin.
Jack, esto podra traerte problemas, no quiero tener eso en mi consciencia. Objet la mujer de
cabello negro.
Volar a territorio iraqu eran problemas. Replic llanamente. Y fui, de todas formas.
Dar se mantuvo en silencio, despus suspir. De acuerdo. Sac su insignia del maletn y se la
puso en la solapa, despus le mir. Toma. Enganch una tarjeta de equipaje en su mono de
vuelo. Qutate la insignia, no notarn la diferencia.
Salieron del coche y Dar se sac el traje de vuelo, embutindose en la trenca que haba trado para
evitar el aire fro. Se puso el porttil al hombro y se puso frente a Jack. Estamos aqu para
arreglar los ordenadores, de acuerdo?.
l arque las cejas, mientras se sacaba sus insignias y la placa con su nombre. Y qu si no estn
rotos?.
Lo estn. Le asegur Dar. Tienen un problema con los tickets de apertura con la cuenta de
aqu.
Menuda coincidencia, no?. Pregunt, irnico.
En realidad no. Replic Dar mientras se encaminaba a la garita del guarda. Es un puente largo,
tienen que transmitir las pagas hoy y sus dos tcnicos locales estn con sus familias a trescientas
millas de aqu. Es el peor momento para un problema, luego, ah uno. Se estir la solapa. As
son los ordenadores.
Jack se qued pensando en el tema. Oh. Se abroch la chaqueta, sacando la tarjeta de equipaje
del bolsillo. Es la ley de Murphy, no?.
Dar simplemente sonri mientras se acercaban a la puerta, un rectngulo largo de luz sala de la
ventana de cristal iluminando el oscuro camino.
Mientras se acercaban, se abri un pequeo panel, revelando a un joven guarda de abundante y
rubio cabello y ojos azules. Puedo ayudarles?. Empez a preguntar hasta que se fij en la
insignia. Oh, gracias a Dios Djeme ir a abrir la puerta.
Dar le gui un ojo a Jack. Eso es, sta es la clase de bienvenida que me gusta que reciba la
compaa. Ahora que ya estaba all, haciendo algo, se le olvidaron los nervios y se senta mucho
ms calmada. Era la espera lo que la mataba.
La puerta se abri y el guarda se apresur. Necesitan una escolta?. Pregunt, ansioso.
475
Dar consult unos papeles. Veamos Est la sala de ordenadores en. Se ech hacia delante.
La tercera planta, cerca de la unidad de seguridad. Termin diligente. Vayan al ascensor, bajen
en la tercera planta, giren a la derecha y es la tercera puerta a la izquierda. Yo se la abrir.
Genial Gracias. Intentaremos darnos prisa. Prometi Dar.
Por favor, si no transmiten esa cinta antes del ajuste de los bancos, estoy muerto. Rog el
hombre. Le promet a mi suegra llevarla a comer el domingo, y a este paso, tendr que llevarla al
McDonalds.
Dar le palme el hombro. Reljate. Empez a caminar por el sendero de grava, las piedras
sonando bajo sus botas, y exhal.
Primera barrera superada.
Jack se le acerc. No es malo darle esperanzas as?.
Ojos azules le miraron fugazmente. Confa en m, tienen mucha ms oportunidad de tener esos
malditos servidores en marcha estando yo aqu que si hubieran llamado a uno de esos tcnicos del
rea. Continu caminando, subiendo una serie de escalones hacia la puerta principal del edificio.
No soy slo una administrativa, ya sabes.
Pe uh bueno, ya lo s, Dar pero en realidad no estamos aqu para hacer eso quiero
decir Entonces, en serio los vas a arreglar?.
Dar suspir. Tengo que acceder a su mainframe para ver cul es el problema y tambin para
obtener la informacin de dnde est Kerry Echar un vistazo entonces.
Entraron en el edificio, tranquilo a estas horas y saludaron con un asentimiento al guarda sentado
en la mesa de recepcin. l los mir, despus vio la insignia y se mostr profundamente aliviado.
Maldicin, cmo nos alegramos de veros chicos Dijeron que no tenan a nadie por la zona,
pens que estbamos realmente perdidos.
Volamos hasta aqu. Contest de forma honesta Dar, mientras pasaba el escritorio y entraba en
el ascensor. Las puertas se cerraron tras ellos y exhal de nuevo. Barrera nmero dos. Fue un
trayecto silencioso, hasta que las puertas se abrieron en la tercera planta, dejando a la vista una
pared de color verde esperanza. Jess odio ese color. Murmur Dar, mientras giraba hacia la
derecha.
Sus zapatos resbalaban sobre el encerado suelo y el sonido hizo alzar la mirada con sorpresa a la
enfermera de la mesa de control. Borde la mesa por una esquina y se acerc a ellos, una mujer
delgada y bajita de cabello oscuro y rostro ligeramente maquillado. Puedo oh. Sus ojos se
abrieron al ver la insignia de Dar. Gracias a Dios Todopoderoso.
Dar sonri y se detuvo ante la puerta que le haba indicado el guarda, asintiendo ante ella. Me
deja entrar?.
476
La enfermera rpidamente tecle un cdigo y la puerta se abri. La mantuvo abierta

respetuosamente mientras la atravesaban. Oh, no tienen ni idea lo maravilloso que es verlos... No
me puedo creer que hayan encontrado a alguien a estas horas de la noche. Es increble.
Dar entr en la sala de ordenadores y dej su maletn sobre la mesa, despus se sent frente al
terminal AS400 y lo examin. Sac su porttil de la bolsa y lo encendi, mientras Jack observaba
con inters.
Puedo traerles algo?. Pregunt la enfermera, ansiosa. Caf un donut tenemos algo de
pavo an.
Dar la mir. Gracias, seora. Se estir un poco. Archer Caf estar bien. Hizo una pausa.
El mo lo quiero con todo.
La enfermera asinti, despus mir a Jack.
Caf slo para m, gracias. Le sonri.
Muy bien, enseguida vuelvo. Se apresur.
Dar consult un informe de la empresa y se centr en su sede de operaciones, obteniendo su
acceso administrativo y su contrasea. Los tecle y obtuvo completo acceso a todos sus sistemas.
Cmo hacis eso?. Susurr Jack. Es como si tuvieras un llavero gigante de llaves o algo as.
Bueno. La mujer morena inici un query a la base de datos de los pacientes y esper
respuesta. Despus grab la localizacin de Kerry y el cdigo de seguridad de su cuarto. Es como
esto nosotros hacemos toda la transferencia de datos para la mayora de las uniones de crdito
de aqu. Muchos de los socios de las uniones de crdito lo saben, porque nos encargamos de que
as sea, con publicidad conjunta y ese estilo de cosas. Promocionamos los picnics de las uniones de
crdito, si tienen una organizacin no lucrativa en la que estamos implicados, de forma que
podamos ir y decir Ey nosotros hacemos lo de los datos de UC, por qu no nos dejan que nos
hagamos cargo de las suyas?. Dar hizo varios cambios en el archivo de Kerry, despus lo salv y
volvi al men principal.
Y normalmente se sientan y se dan cuenta que tiene sentido, porque somos profesionales y esto
es lo que hacemos. Nos es ms eficiente econmicamente meterlos en nuestro network que a ellos
mantener el suyo propio especialmente WANS esas lneas T1 son jodidamente caras y no
redundas en ellas. Tras decir esto Dar sali de los mens y entr en el sistema operativo,
comenzando su diagnstico.
Vale tiene sentido. Reconoci Jack.
As que, despus de eso, entramos y decimos: nos encargamos de los datos de UC y su network,
por qu no rerutar el resto del IS hacia nosotros. Le daremos un pack de soporte y no tendrn que
preocuparse de nada. Dar vio cmo se ejecutaba el diagnstico. Ah est el problema.
477
Murmur mientras lo detena y se pona en pie para rodear el ordenador, ante el que se arrodill.
El estpido cable de la interfase se ha roto, deben tener ratas.
Jack la mir de reojo. Ya lo sabes?.
Ojos azules le devolvieron la mirada. Es mi trabajo, recuerdas?. Dar tom su equipo de
empalmes de su maletn y rpidamente arregl el cable, despus volvi a ponerse frente a la
pantalla del ordenador. No saben que estamos aqu as que ms bien lo arreglo, as podemos
ponernos a sacar a Kerry de este maldito lugar Probablemente est durmiendo. Tambin
podemos dejarle unos minutos ms de sueo. Tecle una serie de comandos y prob el cable.
Ah Esto est mejor.
As que normalmente te dejan controlar sus cosas?. Pregunt fascinado Jack.
Muchas veces, s porque mantener un grupo IS, especialmente en un lugar como ste, cuyo
enfoque es tan estrecho, es una jodienda para ellos. Es mucho ms fcil y prcticamente del mismo
coste o quizs un poquito ms, si nos dejan el mando a nosotros. Y as se quitan un gran peso de
encima, porque somos lo suficientemente grandes para que si algo va mal, podamos arreglarlo.
Como ahora. Sonri Jack.
Bueno. Dar ri de forma triste, a la vez que comenzaba el ciclo de transferencia de datos.
Estaban mandando un tcnico de Chicago yo lo cancel. Observ como giraban los
marcadores. Otro da, otro dlar. Se levant y se sacudi las manos, despus se gir cuando
lleg al enfermera con los cafs. Buenas noticias.
La mujer le tendi el caf y mir la pantalla. De verdad?.
Sip Est en marcha. Le inform Dar. Tardar unos veinte minutos para terminar Nos
quedaremos y nos aseguraremos que todo va bien.
Dios os bendiga!. Grit la enfermera encantada. Oh Dios mo Tengo que decrselo a todos
Gracias, son unos genios. Se apresur a salir, camino de su lugar de trabajo.
Vale. Dar tom un sorbo de su caf. T qudate aqu. Yo voy a pasear por el pasillo, a ver si me
puedo colar en la habitacin de Kerry. Cogi el trozo de papel con el nmero de habitacin y
cdigo de seguridad de Kerry y se lo meti en el bolsillo. Despus tengo que pensar en cmo
demonios sacarla de aqu.
Oh as que esa parte del plan an no est lista?. Pregunt l, nervioso.
Plan?. Dar le dedic una mirada divertida. Qu plan?. Sali por la puerta y camin por el
pasillo, mirando alrededor con inters casual. La enfermera la vio y la salud con la mano, sin
dejar de hablar por el telfono en ningn momento. Dar le devolvi el saludo y continu
caminando, parndose a menudo para mirar los tablones de anuncios que decoraban las paredes
y leer las noticias y turno de horarios en los mismos.
478
Dar se dio cuenta que la habitacin de Kerry estaba al final del pasillo, al otro lado una ligera
curva en las de otra manera rectas paredes. Cuando lleg a la altura de la puerta y mir sobre su
hombro hacia atrs, no poda ver desde all la estacin de enfermeras, tan slo la parte frontal del
escritorio. Bien. Murmur, despus abri la pequea ventanilla y mir al interior.
La fuerte luz blanca mostraba una habitacin dura y prcticamente vaca, con una cama cerca de
la pared ms alejada. Una figuraba estaba sobre ella y Dar asinti para s misma mientras cerraba
el panel y tecleaba el cdigo para despus abrir con cuidado la puerta.
Sinti, ms que ver, el golpe que se le avecinaba y dej que su cuerpo reaccionara, girando cuando
algo duro y fro la golpe en los hombros. Aprovech el impulso del golpe esquivndolo en
direccin al suelo para despus volver a ponerse de pies de forma vista y no vista, alzando las
manos en postura de defensa.
Parpade para quitarse las estrellas de los ojos y escuch un leve hipido, entonces logr fijar la
vista en el sorprendido rostro de Kerry. Guau. Consigui decir como intento de broma.
Menuda arma te has conseguido.
Oh Dios mo, yo. Kerry reaccion y acort la distancia entre ellas, tocando el cuello de Dar,
horrorizada. Dar yo No saba que er.. Ests sangrando Oh Jess.
Dar se frot la cabeza. Significa eso que te alegras de verme o no?. Le dedic a la mujer rubia
una sonrisa irnica.
Kerry tan slo la mir por un largo instante entonces lentamente se le acerc y se apoy sobre el
cuerpo ms alto de Dar, rodeando la cintura de su amante con los brazos y hundiendo la cara
sobre el pecho de Dar. Que si me alegro de verte? Jams me alegr tanto de ver a alguien en
toda mi vida. Dej escapar un tembloroso suspiro. Oh Dios.
Dar sinti cmo todo su mundo colapsaba hasta que logr que las dos se acompasaran, mientras
rodeaba a Kerry con los brazos y le besaba suavemente la cabeza. Siento que te haya pasado
esto.
Un suspir le calent el pecho, incluso a travs de la ropa. No me puedo cree que l haya hecho
esto Fue horrible, Dar Al principio, quera echarte la culpa, dijo que todo era culpa tuya, que
t me atrajiste hacia esto.
Dar exhal pero se mantuvo en silencio.
Y no poda Tuve que decirle que eso no era cierto Y l. Kerry dej de rodearla con un
brazo y lo alz para tocarse la mejilla. Me golpe.
La mujer morena se ech un poco para atrs, de forma que pudiera verle la mejilla a su
compaera. Bastardo.
479
Kerry simplemente pareca triste. Haba tanto odio en su voz No lo entiendo, Dar Cmo
puede odiarte la gente por algo tan bonito como amar a alguien?. Volvi a bajar la cabeza en
seal de derrota.
Es parte de lo que nos hace humanos, Kerry. Contest Dar con voz cansada. Queremos que
todo el mundo sea como nosotros, no nos gustan las diferencias En los tiempos antiguos era lo
que mantena unidas a nuestras pequeas tribus y llevamos luchando esa influencia gentica
desde entonces. Le dijo suavemente. Vamos, tenemos que sacarte de aqu.
Kerry asinti. Lo s, iban a empezar a probarme por la maana Saba que tena que salir de
aqu antes Me asustaba que ellos. Dud. No saba con qu tipo de sustancia me iban a
drogar o quiero decir, puedes decir cualquier cosa bajo su influencia y. Alz los ojos y se
encontr con los ojos azul plido que la observaban. No quera que tuvieran la oportunidad de
forzarme a decir algo que no creyera.
Dar tens los labios en una tensa sonrisa. Qu ibas a hacer despus de dejar KO a pequea
seorita rayo de luz de ah fuera?.
Buscar un telfono. Admiti Kerry. Y gritar pidiendo socorro. Tir de su bata de hospital.
Despus de robar alguna ropa ms decente. Junt las cejas. Y Cmo te enteraste de esto,
Dar?.
La mujer alta buf. Pusieron la admisin y el tratamiento en cuenta de tus beneficios sanitarios.
Volvi a teclear el cdigo de la puerta y mir fuera, viendo una pasillo tranquilo y vaco. Djame
ir a ver si encuentro tu ropa y le cuento a Jack lo que est pasando.
Jack?. Pregunt Kerry.
El hijo de Gerald Easton l me trajo hasta aqu. Contest de forma ausente Dar, abriendo
puertas y mirando en el interior para ver lo que all haba.
Te trajo aqu?. Una pausa. Cmo llegasteis aqu tan rpido?.
Tomcat. Contest Dar como si tal cosa. De DC a Grand Rapids en veinte minutos o menos.
Menudo viaje. Sigui contando.
Vale, vuelvo enseguida. Tan slo estate tranquila, de acuerdo?. Se palme los bolsillos,
despus sac un trozo de papel. Slo por si acaso. Se lo dio a Kerry. Es el cdigo de la puerta.
Kerry parpade ante ella en plena adoracin. Trae algo de gasas para que te pueda vendar el
cuello mientras ests en ello.... Suspir. Hroe.
Dar se la qued mirando y se sonroj pero se march sin decir palabra.
Fuera, Dar camin despacio por el pasillo tras mover su chaqueta de forma que el corte de su
cuello estuviera cubierto y apareci por la esquina para encontrarse a la enfermera mirando unos
papeles. Ella alz la mirada al acercarse Dar y sonri.
480
Bueno, de veras eres el hroe del edificio. Dej sobre la mesa su carpeta y suspir. No sabes
cunta gente hay aqu ahora que puede volver a respirar Yo misma, maana es el cumpleaos
de mi hijo. Iba a consistir en un donut con una vela hasta que llegaste.
Dar le sonri de forma sincera. Me alegro que pudiera ayudar. Se reclin sobre el mostrador,
mirando el reloj. No mucho ms. Coment, ahogando un bostezo. Dime realmente son
cmodas esas cosas?.
La enfermera baj la mirada. Oh las batas? S, y tanto que lo son; gana de sobra a poliester
almidonado que nos hacan llevar, deja que le diga. Mir a Dar de forma especulativa. Ey
quiere una para probarla? Puedo traerle una, tenemos cientos.
Era demasiado sencillo. Podra?. Curiosos ojos azules parpadearon ante ella agradecidos.
"Siempre quise probarlas.
La enfermera le palme la mano. Querida, por usted, cualquier cosa. Sali de detrs del
escritorio y se apresur camino de la bata.
Dar sonri y observ el centro de enfermeras, mirando bajo el mostrador para ver si encontraba
alguna de las pertenencias de Kerry pero sin xito. Ey, Jack, cmo va todo por ah. Llam, en un
tono normal de voz.
Apareci por el quicio de la puerta la rubia cabeza de Jack y se la qued mirando. Um la barra
roja est cerca del setenta y cinco por ciento es eso a lo que te refieres?.
Ella asinti.
Todo bien?. l la mir con ms detenimiento. Por Cristo al timn Dar, ests sangrando. Se le
acerc y le ech hacia atrs el cuello de la chaqueta. Qu ha pasado?. Pregunt en un tono de
voz ms bajo. Encontraste a Kerry?.
S, me golpearon con una banqueta y s. Murmur Dar. Kerry estaba tratando de salir y crey
que yo era la enfermera.
Dios peleona, no?. Medio ri Jack. Est bien?.
La mujer morena asinti. Est bien, no han tenido tiempo de hacerle nada Eso estaba previsto
para la maana. Suspir. Pero est muy conmocionada.
l digiri la informacin. Qu tipo de sitio es ste, Dar?.
Ella mir a su alrededor. Un hospital psiquitrico.
l parpade. No jodas. Qu le pasa?.
Dar agit la cabeza. Nada, excepto que la pillaron siendo gay.
La sorpresa apareci en su rostro mientras la miraba. No hablas en serio.
481
La ejecutiva suspir cansada, frotndose los ojos rojizos por falta de sueo y la tensin. S. Alz
la mirada al volver la enfermera trayendo un paquete y sonriendo contenta. Aqu tiene, espero
que la disfrute. Se la tendi, entonces le dedic tambin una sonrisa a Jack.
Gracias. Dar cogi la bata y trat de pensar en qu hacer despus. Se dio cuenta de que su
mente se estaba volviendo ms lenta, mientras los problemas de sacar a Kerry sana del hospital
recaa sobre sus hombros. En realidad no haba planeado qu hacer una vez que entrase en el
edificio, ms que nada porque no tena ni idea de cul era la situacin ni las posibilidades
Quizs podra disparar la alarma de incendios o Era eso una tubera de agua a presin lo
que haba en la otra alcoba?.
Perdneme. La enfermera le toc el brazo. Escuche, puedo pedirle un gran favor, ya que
estar aqu retenida de todas formas?.
Huh?. Dar dej de pensar en su plan y se gir hacia la mujer. Perdone claro.
Me gustara bajar y comprarme un sandwich en la cafetera, podra contestar a este telfono?.
Lo seal con el dedo. Si suena, tan slo conteste Tercera Planta y tome el mensaje.
Uh bien, claro, por supuesto No hay problema. Le asegur Dar, esforzndose sobremanera
en no mostrar una mueca incrdula en el rostro. Vaya, estaremos aqu por otros uh Treinta
minutos como poco, esos programas se estn tomando ms tiempo del que pensaba.
La enfermera Archer brill ante ella. Es usted la mejor. Sali de nuevo de detrs del escritorio.
Puedo traerles un sndwich? Hoy tienen pavo en un croissant y algo de sopa de tomate.
No, no Estamos bien, gracias. Le dijo Dar moviendo la mano. Vaya tranquila.
Las puertas del ascensor se cerraron tras su blanco culo y se miraron el uno al otro. Vaya. Dar se
rasc la nariz. T qudate aqu y atiende el telfono, yo ir a por Kerry. An incapaz de creerse
su buena suerte, la mujer morena trot pasillo abajo hasta la puerta de su amante y meti el
cdigo, escapndosele el picaporte de las manos por culpa de una rubia impaciente. Ey!.
Empezaba a ponerme nerviosa. Susurr Kerry. Pens que quizs te habas metido en
problemas.
Dar se ech hacia delante y la bes en los labios, alargando el contacto un poco ms de lo
necesario. Estoy en problemas. Ronrone en el odo de la mujer rubia. Toma. Le tendi a
Kerry el paquete con la bata, que inclua unas pequeas zapatillas. No es chic pero har que
salgas de este maldito lugar.
Kerry tom el paquete y lo examin con curiosidad. Hm siempre quise un traje de estos, sin
embargo, sta no era la manera en que pensaba conseguirlo. Abri la bolsa y sac la ropa,
quitndose su incmoda bata de hospital y ponindose los blancos pantalones de celador.
Yyysss. Ajust la goma de la cintura para que se ajustaran y acab haciendo un gran lazo,
mientras Dar se arrodillaba y haca lo mismo a la altura de los tobillos. As est mejor Al
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menos no tropezar con ellos. Murmur la rubia, mientras se pona la camiseta. Bueno, no est
tan mal.
Dar sonri, despus se estir y sac un peine del bolsillo para pasarlo por en desmaraado cabello
de Kerry. As que, a parte de eso, Srta. Lincoln, Cmo fue Accin de Gracias?.
Eso consigui una pequea carcajada de la mujer rubia. Oh montones de familiares, montn
de mierda, tuve que ser amable con Brian y ver a algunos tos y tas que haca tiempo que no
vea. Hizo una pausa. Ahora supongo que no los volver a ver. Concluy por lo bajo. Dar, no
lo va a dejar pasar as de fcil.
Deja eso en mis manos. Respondi su jefa, en un tono de voz tenso y sin lugar a rplica.
Kerry la mir. Qu quiere decir eso?.
Dar termin de peinarla y volvi a su amante hacia la luz. T lo hars. Concluy. Quiere decir
que tengo algunos ases bajo la manga y me gustara que confiases en m para manejar la
situacin.
Kerry la mir, cautelosa. No me vas a decir qu est pasando?.
Serios ojos azules la observaron. Aqu no, no ahora. Adems es ms fcil si te lo enseo. Cuando
lleguemos a casa te prometo que te lo cuento todo. Hizo una pausa. Confiars en m?.
Kerry la mir directamente a los ojos por unos momentos. Confo en ti. Sentenci quedamente.
Tan slo recuerda, Dar, que sea lo que sea, es mi padre.
Dar le palme la mejilla. Lo s. Tom un hondo respiro. Vamos salgamos de aqu. Voy a
hacer que bajes con Jack. Yo esperar a que vuelva la enfermera, despus ir con vosotros. Ser
extrao si abandonamos el edificio sin que nos vean y no quiero despertar ningn tipo de alarma
mientras salimos.
Kerry asinti. Y despus qu?.
Fros y duros ojos. Despus vamos a la casa de tus padres a por tus cosas.
Qu? Dar, no no necesito esas cosas, no hay nada all irremplazable No quiero volver all.
Protest Kerry con vehemencia.
Kerry. Empez a decir Dar.
No!. Interrumpi la mujer de ojos verdes. No puedo enfrentarme a ellos, no despus de esto
Dar, no me pidas que haga eso por favor. Se gir, abrazndose a s misma. No podemos
simplemente salir de aqu?. Susurr.
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Dar exhal. De acuerdo, vamos. Empez a acercarse a ella y le pas a Kerry un brazo por los
hombros. Lo siento Estoy acostumbrada a ser tan malditamente confrontacional que me olvido
que no todo el mundo puede hacer lo mismo.
Kerry se dej dar la vuelta y se dirigieron a la puerta. De todas formas para qu servira?.
Tan slo hacerles saber que no te han vencido. Replic suavemente Dar mientras abra la puerta
y empujaba a su amante hacia el exterior, asegurndose antes que no haba moros en la costa.
Pero es mi orgullo el que habla. Y muy alto, a veces.
Kerry mir sobre su hombro ante la franca admisin y sinti una minscula sonrisa aparecer en
sus labios. Uno de esos genes de nuevo, huh?. Mir el deprimente pasillo. Uck este sitio
apesta.
Giraron la esquina y vieron la figura solitaria de Jack, apoyada de forma casual en el mostrador
mientras esperaba. l las vio y se incorpor, despus sonri mientras se acercaban. Hola. Le
dedic a Kerry una sonrisa tentativa. T debes ser Kerry.
Ella estir la mano. Y t debes ser Jack Me alegro de conocerte.
Dar se puso tras el escritorio y empez a rebuscar por los cajones. Encontr uno cerrado con llave,
despus mir el mostrador. Agradable enfermera. Cogi el anillo de llaves que se haba dejado
la enfermera y abri el cajn, rebuscando en su interior. Ah. Una serie de insignias del hospital,
todas con pequeas notas en ellas. Veamos. Las estudi. Terminado terminado
dimitido terminado muerto terminado admitido?. Se qued observando esa. Hmm
ah. Sac una del montn y se la entreg a Kerry. Ponte esto, la foto se parece bastante.
Kerry as lo hizo. Y ahora qu?.
Dar volvi a cerrar el cajn con llave y dej el llavero en su sitio. De acuerdo, vosotros dos cogis
el ascensor y simplemente sals por la puerta. Kerry t hars como que le enseas la salida,
vale?.
La rubia estaba recobrando la compostura. Sera ms realista si le estuviera echando los tejos.
Mir al sonrojado Jack. Es mono.
Bien. Ri cansada la ejecutiva. Cuando hayis salido, tan slo esperadme, de acuerdo?.
Ambos asintieron. Qu vas a hacer t?. Pregunt, predecible, Kerry.
Darte de alta. La mujer morena sonri falsamente. Me gustan las cosas limpias. Ahora, id.
Hizo una pausa. Jack, llvate mi porttil, s?.
l asinti. Echo Nos vemos abajo. Cogi la mochila y se fue, encaminando a Kerry hacia el
ascensor. A las puertas, la mujer rubia se volvi y se encontr con los ojos de Dar.
Ten cuidado.
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Dar sonri. T tambin.

Vio como se cerraban las puertas, despus centr la atencin en su cometido.
La bajada en el ascensor transcurri en silencio y Kerry se pas los dedos por el pelo de forma
nerviosa, jugando con l hasta que se abrieron las puertas y salieron. Frente a ellos, un guarda de
seguridad estaba sentado solo en la mesa de informacin, apoyado sobre los codos. Alz la
mirada cuando los vio y una gran sonrisa apareci en su rostro.
Ey o que nos salvasteis el da!. As se hace, to!.
Jack salud con la mano. S, era un cable pelado. Pero tenemos asuntos pendientes, voy a dejar
mis cosas en el coche. Alz la mochila del ordenador. La jefa est arriba asegurndose que todo
concluye bien.
Genial, genial Oye, podemos conseguirte algo o as?. Los ojos del guarda miraron de lado a
Kerry sin fijarse demasiado.
Nah Tan slo queremos llegar al motel y dormir un poco, ha sido un da condenadamente
largo. Declin la oferta, empezando a caminar ms all del escritorio. Me alegro que todo haya
acabado bien.
En qu hotel os han hospedado?. Pregunt el guarda con amistoso inters. Conozco la
mayora de las horas felices por aqu.
Jack estaba perdido. Um.
No dijiste el Marriott Courtyard? Est a una media milla de aqu. Intervino Kerry de forma
casual. Ah es dnde dijiste que despus podamos tomar algo.
Wooo Te han puesto en uno de los buenos. Ri el guarda. Y tienes una invitacin encima de
todo Entonces, buenas noches y gracias de nuevo. Mir una vez ms a Kerry, despus volvi
la vista de nuevo a la revista que estaba leyendo.
Atravesaron el frente del vestbulo y salieron del edificio. Brr. Suspir Kerry. Est ropa no est
hecha para Noviembre en Saugatuck.
Jack mir a su alrededor mientras andaban por el camino de grava. Gracias por salvarme el culo
ah dentro, no tena pajolera idea de qu hoteles haba por la zona. Mir a su alrededor. Una vez
que pasemos la verja, te dejar mi chaqueta vale?.
Kerry asinti pero se mantuvo en silencio, sintiendo el duro y fro suelo a travs de sus finas
zapatillas. Llegaron a la altura de la puerta y el guarda de la caseta levant la mirada. Kerry le
salud con la mano y l le devolvi el saludo, despus salud con ms mpetu a Jack.
Jack sonri. Me siento como un maldito Mesas. Murmur por la comisura de los labios. No he
tenido este tipo de recibimiento desde que liberamos Kuwait. Mir al sonriente guarda. Ni
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siquiera se da cuenta que no te conoce, verdad?. La puerta se abri lentamente frente a ellos y
empezaron a atravesarla.
Kerry buf suavemente. Hay montones de alemanes y holandeses asentados por la zona, mujeres
rubias y blancas las hay a montones, creme Probablemente vea al da a veinte como yo.
Pasaron la zona de luz que rodeaba la caseta y, finalmente, Kerry sinti que se relajaba un poco
mientras oa el candado de metal cerrarse a su espalda.
Estaba libre. Estaba fuera de la peor situacin en la que haba estado nunca y casi senta ganas de
encontrar un rincn clido y acurrucarse en l para no dejar de llorar. Ahora les rodeaba la
oscuridad y Jack se quit su chaqueta para ponrsela a Kerry alrededor de los hombros.
Gracias. Asinti agradecida. S que tambin te debo un agradecimiento enorme por traer a Dar
aqu tan rpido.
l ri un poco mientras se acercaban al coche militar de color azul oscuro y abri la puerta para
ella. Hara lo que fuera por ella, somos amigos desde nios. Ella me salv el pellejo una vez,
despus que construyramos una casa de madera sobre un ficus que tapaba un agujero. Esper a
que ella subiese al coche, despus cerr la puerta y subi por el otro lado. Mi padre me dijo que
no lo hiciera pero era bastante terco y lo hice de igual manera Estaba poniendo el ltimo
pasamanos cuando perd pie y me ca por el borde, sin nada entre medias de mi cuerpo y ese
maldito agujero excepto O2. Exhal. Se me enganch el cinturn en una rama y ah estaba yo,
colgando como un cerdo confitado en Navidad, gritando a ms no poder.
Kerry ahog una risita histrica. Oh no.
Sip Lo siguiente que s es que Dar estaba all y consigui asegurar una cuerda y atndosela a
la cintura, bajar hasta mi lado y ayudarme a subir a la siguiente rama. As que despus los dos
perdimos el equilibrio y camos Ella estaba agarrada a m y colgando de esa cuerda, as que
pens que los dos estbamos perdidos.
Oh no!. Kerry abri los ojos de par en par.
Sip pero ella es ms fuerte que el infierno, si sabes lo que quiero decir; incluso ah, cuando
ramos pequeos, as que de alguna manera consigui darse la vuelta de forma que yo pude
agarrarme a la rama y alzarme. Despus ella se puso a mi lado y ya estbamos bien.
Fiuu. La mujer rubia dej escapar un soplido. Y qu pas despus?.
l le dedic una mirada irnica. Me golpe por ser tan estpido.
Kerry estall en carcajadas, tapndose rpidamente la boca con la mano. Oh dios. Lo siento,
eso no tiene gracia. Se disculp.
Claro que lo es. Ri Jack. Es simplemente Dar.
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La mujer rubia suspir. S, creo que lo veo Incluso aunque hace poco que la conozco. Enfoc
los ojos en Jack. Es una mujer con coraje.
l la sonri. Es un humano con coraje. La corrigi. Es la mejor amiga y el peor enemigo que
posiblemente te puedas encontrar Nunca se echa hacia atrs y siempre est ah si la necesitas.
Kerry mir por la luna, al suave brillo de las luces del hospital. Eso es cierto. Dijo suavemente al
final. Se enfrentara a cualquiera. Se qued en silencio y apoy la cabeza sobre la puerta, los ojos
fijos en el camino que sala del hospital.
Esperaron lo que pareci una eternidad pero que en realidad fueron diez minutos, hasta que los
ojos de Kerry encontraron lo que buscaban y una figura alta y esbelta se acerc andando por la
grava, detenindose e intercambiando unas palabras con el guarda que se ri y se despidi con la
mano. Atraves la barrera para encaminarse a la oscuridad del aparcamiento.
Un momento despus y Dar estaba sentndose en el asiento trasero, con un largo y profundo
suspiro. Dios, los mand a todos al infierno en una cesta de cuerda, me alegro que todo haya
acabado. Murmur, dejndose caer en el asiento. Esa maldita mujer casi me deja sin odo
Trat de darme un trozo de tarta, quera saber el nombre de mis jefes para poder hablar bien de
m Jess!.
Kerry empez a rer sin poder remediarlo. Debiste drselos. Exhal. Y te gustan las tartas.
Jack la mir, despus mir por el espejo retrovisor. Adnde?.
Dar lo pens. Hay algn hotel cerca? Creo podemos aprovechar unas horas de sueo. Yo
podra Despus podemos mandarte de nuevo a DC y nosotras coger un vuelo comercial a casa.
Qu tal el Marriott ese que mencionaste?. Pregunt Jack a Kerry.
Kerry se qued en silencio unos segundos. Yo.. um. Se medio gir y apoy la barbilla sobre el
respaldo del asiento, observando a Dar. Yo creo que tienes razn. Creo que debemos ir a
recoger mis cosas.
Una oscura ceja se alz. Cre.
Lo s. Kerry baj la mirada. Pero yo empec esto y necesito ponerle fin. Alz la mirada a los
ojos de Dar. Tan slo necesito un poco de ayuda.
Una queda y orgullosa sonrisa asom a los labios de Dar. La tienes Kerry, s que esto es duro
para ti y s que an quieres mucho a tus padres Trata de recordarlo, vale?. Suspir. No dejes
que lo que ha pasado aleje eso de ti, no importa cunto parezca que se lo merezcan.
Jack puso en marcha el coche y salieron del aparcamiento.
Kerry pens sobre el consejo de Dar a lo largo de todo el tranquilo y oscuro recorrido.
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La casa estaba a oscuras. Tan slo la luz de la entrada estaba encendida, baando el csped con un
rayo plateado pero el resto de la casa estaba gris y silenciosa. Jack aparc cerca del camino de
entrada y mir a Dar.
De acuerdo. Dar respir hondo y trat de juntar sus fuerzas. Jack.
El piloto parpade ante ella. Es tan msero como para drogar a su propia hija y llevarla a la
granja de los locos Voy como vuestra guarda. Meti la mano bajo el asiento del coche y sac su
automtica de servicio, acoplndola bajo su brazo por la funda ajustable. De forma que sepan
que estoy autorizado a llevar esto . Se volvi a poner la insignia.
Dar puso una mano sobre su brazo. No. Le dijo suavemente. No creo que vaya a ser necesario
y tengo algunos ases bajo la manga si l intenta algo estpido No metamos de por medio a la
milicia, vale? Es un senador y eso slo puede traer grandes, pero que muy grandes problemas,
amigo mo.
Dar tiene razn. Aadi suavemente Kerry. Mi padre tiene un micrfono bajo el culo sobre lo
que ocurre en el Pentgono No le des esa clase de municin.
Jack las mir a las dos. De acuerdo Pero tenis treinta minutos. Ms de eso y entro a buscaros.
De acuerdo. Estuvo de acuerdo la mujer morena. Ests lista?. Le pregunt a Kerry, que
asinti. Vamos.
Salieron del coche y cerraron con cuidado las puertas, despus se encaminaron al camino de la
entrada. Kerry se qued frente a la puerta y cerr las manos en puos, despus se relaj. Levant
la mano e hizo sonar el timbre.
Una. Dos. Tres veces, antes de que escucharan unos pasos acercarse. Dar puso una mano tras la
espalda de su amante para darle nimos y se estir recopilando los suyos.
La puerta se abri de golpe. El Senador estaba all de pie, parpadeando ante ellas con ojos
sorprendidos y llenos de sueo.
Kerry se acerc y lleg al umbral, despus alz la mano y le golpe fuertemente la cara.
El sonido de la bofetada vol por el recibidor, haciendo que l se tambalease. Dar la observ
sorprendida, no tena ni pajolera idea de que su amante fuera a hacer eso.
Qu demon. El Senador busc un interruptor y encendi la luz, iluminando la puerta y el
recibidor de la casa. Cmo te atrev.
Cmo me atrevo?. Kerry entr y se puso a su lado. Cmo ME atrevo?. Cmo te atreves T
a hacerme una cosa as?!!!.
l se la qued mirando. Entonces, despacio, sus ojos miraron ms all de ella hacia la figura alta y
oscura tras ella. T. Su voz rebosaba repulsin.
488
Dar entr en la casa y cerr la puerta tras ella. No creo que nos conozcamos, o s?. Puso una
mano en la espalda de su furiosa amiga. Mi nombre es Dar Roberts y soy la supervisora de su
hija.
S quien eres, puta. Rugi el hombre. Sal de mi casa!. Se gir en busca del telfono. Llamar
a la polica!.
Por qu?. Dar ataj la violenta protesta de Kerry. Exactamente?.
Allanamiento de morada!. Contest mientras marcaba.
Usted nos dej entrar. Le contest Dar.
En el hospital, perversa!.
De hecho, son una de nuestras cuentas Firm en el libro de visitas como cualquier otro.
Replic con calma Dar. Y fui requerida all por un problema en los ordenadores.
l dej de marcar. La sacaste de all. La acus.
No, no La enfermera supervisora le dio el alta. Le sonri la ejecutiva. Despus de no
encontrar nada malo en ella.
Le pasa algo malo. Colg el telfono. Y es tu culpa. T la has corrompido, puta, y voy a hacer
que.
Un largo y fuerte dedo se alz. Tendr una querella contra usted por difamador, junto con otra
sobre secuestrar y retener a la fuerza a uno de mis empleados si no se calla. Adelant a Kerry,
peligrosa como una pantera mientras se acercaba a l, mirndole a los ojos de forma directa.
Ahora sugiero que llevemos esta pequea discusin a lo que quiera que llame despacho, de
forma que el resto de su familia no tenga que escuchar lo que voy a decirle, de acuerdo?.
Te crees tan jodidamente lista.... Solt el hombre.
No La compaa lo hace, de hecho La compaa me paga para ser lista. Y me gusta
devolverles lo que me pagan. Contest Dar con una sonrisa. Ahora puede moverse o
podemos recoger las cosas de Kerry y largarnos y simplemente mandar un mensaje a los
servicios de noticias cuando vuelva al coche. Usted elige. La voz de Dar baj un octavo en seal
de peligro, profundas y sinuosas slabas que rodaban por su lengua y se acentuaban con el brillo
de sus ojos.
l se movi, girndose y encaminndose hacia una puerta de madera visible desde la entrada de
la sala de estar en la que se encontraban. Dar lo sigui y Kerry, tras respirar profundamente, la
sigui a ella, sorprendida ante la poderosa presencia de la que haba hecho uso su jefa. Mir a un
lado y se encontr con la mirada de su madre que observaba la escena desde la puerta de su
habitacin.
489
Los ojos desaparecieron y la puerta se cerr. Kerry suspir y continu avanzando, siguiendo la
alta figura de Dar hasta que entraron en ese maldito despacho. Esta vez fue ella quien cerr la
puerta tras de s.
Dar recorri la habitacin, para terminar a la altura de su escritorio, en el que se apoy
entrecruzando los brazos. Se mantuvo calmada, tomndose un momento para estudiarle con ojos
azules y curiosos.
Qu quieres?. Pregunt l tras un breve perodo de estudio.
Dar le dej esperar un momento ms, despus se levant y camin un poco, terminando cerca de
la ventana. Qu quiero. Repiti. Quiero que retroceda veinticuatro horas y que no hubiera
asaltado, secuestrado y encarcelado ilegalmente a su hija aqu presente. Eso es lo que quiero.
Yo no hice nada ilegal. Le inform de forma brusca el Senador. Fue admitida en observacin y
es mi responsabilidad asegurarme que mi familia est a salvo.
Oh As que cuando me atiborrasen de drogas y tratasen de lavarme el cerebro por la maana
eso era por razones de observacin?. Pregunt Kerry desde su posicin apoyada contra la
pared.
l la mir. Quera que te hablasen, s y que te sacasen esas ideas locas de la cabeza antes de que
arruinases tu vida. Mir a Dar. Ella es quien te ha lavado el cerebro.
Lavarle el cerebro para conseguir qu?. Buf Dar. Que pensara por s misma? No gracias, eso
lo hace ella solita sin ninguna ayuda por mi parte. Hizo una pausa. Oh, quiere decir lavarle el
cerebro para que pensara que estbamos enamoradas Cierto.
No quiero escuchar eso. El hombre les volvi la espalda. No acepto que ninguno de mis hijos
sea una parte de algo tan desagradable y depravado. Se gir. Y sea condenado al Infierno por
encima de todo. Su mano atraves veloz el aire. No!. Su mirada se centr en el rostro en
sombras de Dar. Por qu sencillamente no te largas de aqu y dejas tranquila a la gente decente?
Tu clase no pertenece a este pas.
Dar se le acerc, tan rpido que l ni siquiera tuvo tiempo de moverse o parpadear antes que ella
estuviera a su lado, nariz contra nariz. Mi padre muri por este pas, pedazo de mierda
ignorante As que vigila lo que dices. Su voz haba adquirido un tono de gruida amenaza. Y
l vala cien veces ms que t.
Kerry retuvo el aliento. Nunca haba visto as a Dar. Sus ojos brillaban y todo su cuerpo pareca
alerta, repleto de energa. La fiera rabia era casi palpable.
Silencio mortal. Entonces. Voy a llamar a la polica. El senador descolg el telfono. Voy a
hacer que te detengan, con los cargos que se me ocurran pagarle al comisario y despus voy a
disfrutar viendo tu asqueroso culo encerrado en la zona de los hombres y ver como te violan
hasta que no puedas parar de gritar.
490
Sorprendentemente, Dar sonri. Encantadora. Ah, tu verdadero rostro.... Ronrone, su

temperamento completamente bajo control. Antes que termines de marcar, deberas pensar en el
nmero 99344343.
l se qued completamente quieto, su dedo sobre un botn y despacio y de forma ruin, alz los
ojos hacia ella.
Una risotada. Sabas, Senador, que en estos das y era, todo lo que haces se graba en un
ordenador?. Dar rode el escritorio y se sent de nuevo al borde del mismo. Toda transaccin
con tarjeta de crdito, toda transaccin bancaria, todo informe mdico. Sonri de nuevo.
Certificados de nacimiento Certificados de defuncin, todo.
l simplemente se la qued mirando. Odindola.
Dar se ech hacia delante. Cuelga el telfono. Djame sacar las cosas de Kerry de aqu y despus
no la vuelvas a molestar jams o sino tendr un enorme informe que sale en masa hacia cada
maldita agencia de noticias en el mundo, incluida la oficina del fiscal. Se detuvo. Con una nota
personal de mi parte para Janet, si entiende lo que quiero decir.
Es un farol. Susurr.
Dar se le acerc ms. No, no lo es. Ri. Y creme, disfrutar cada segundo de tu destruccin en
la CNN. Lo mir con desgana. Incluso le mandar una tarjeta de psame a Pamela.
A l se le salieron los ojos de las rbitas. Dar se separ del borde de la mesa y se levant,
esperando.
De acuerdo. l se estir y pareci recobrar de nuevo la compostura. Qu quieres en realidad?
Qu trato andas buscando?.
Trato?. Pregunt Dar suavemente.
Debes ir tras algo qu es? dinero?. l levant la vista. No pueden pagarte tanto en ese
sitio Es eso lo que buscas?. l se movi, atrayendo su atencin y la de Kerry mientras
caminaba. Podemos arreglar un trato, tan slo dices la cantidad que vales y nosotros.
El cuerpo de Dar se movi de una forma repentina y salvaje que sorprendi incluso a Kerry. Se
medio gir y lanz una patada de lado hacia arriba, su pie golpeando algo contundentemente y
mandndolo volando hacia atrs. Entonces se gir de golpe y pate de nuevo, esta vez mandando
un cuerpo volando para estrellarlo contra la pared con un fuerte sonido.
Kerry corri a encender las luces cuando escuch el movimiento y las encendi justo en el
momento que Kyle sala volando de nuevo, cogido de lleno en las costillas por una patada
voladora.
491
Qu pasa, Kyle? Ests demasiado acostumbrado a meterte con nias pequeas. Tante Dar,
mientras esquivaba un puetazo. Intimidndolas y llevndote sus cachorros?. Esquiv y le
golpe en la mandbula con otra patada. Cerdo apestoso.
l se lanz por ella, agarrndola por la cintura y haciendo que se cayeran los dos, pero no cont
con las poderosas piernas de Dar que le rodearon y los hicieron girar, cayendo Dar sobre l y
dejando que recibiera un buen golpe en el estmago.
Puta. La golpe en el costado, despus lo volvi a hacer, despus sise cuando una rodilla se le
clav en el estmago. Gate fuera de su alcance, despus se laz hacia sus pies, intentando
agarrarla.
Dar gir sobre s misma y lo cogi mientras intentaba levantarse, clavndole un codo en la
mandbula, despus le agarr un brazo y lo lanz sobre su hombro para dejarlo caer con un
sonoro ruido sobre el suelo de parquet. Oh s, la puta que te pate el trasero y disfrut cada
minuto del momento. Dar sinti que su respiracin se acompasaba y que le desapareca el mal
genio, la necesidad violenta satisfecha de momento.
Estaba tranquilo entonces, hasta que Dar se encamin hacia la pared del fondo y cogi la pistola
automtica que haba pateado de la mano de Kyle, ajustndola en su mano.
Kerry vio aparecer una expresin no familiar en el rostro de su padre. Miedo.
Se me olvid mencionar que fue la Campeona Mundial de karate un ao?. Murmur Kerry.
Supongo que s.... Ahora era su turno. Se adelant hasta que estaba frente al escritorio de su
padre. Lo que me hiciste est mal.
l simplemente se la qued mirando.
No slo anoche Has tratado de hacerme algo que no soy desde que era una nia y me hiciste
mucho dao. Le dijo Kerry. Sigues siendo mi padre y todava te quiero pero no puedo vivir
contigo.
Yo no soy tu padre. Le volvi la espalda. Sal de mi casa y llvate a tu amiga contigo.
Kerry suspir y mir a Dar, que estaba descargando la pistola y metindose las balas en el bolsillo.
Vamos, no tengo nada ms que hacer aqu.
Dar dej la automtica sobre la mesa. Despus de ti.
Salieron de la oficina y subieron silenciosas las escaleras. Dar apoy las manos sobre los hombros
de su amante. Ests bien?. Murmur suavemente en una rosada oreja.
Kerry senta las ganas de echarse hacia atrs y dejar que el cuerpo de Dar la envolviese. Estoy
echa polvo por dentro. Le dijo de forma honesta a la mujer morena. Creo que voy a necesitar
una buena y larga sesin de mimos pronto.
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Dar la bes con dulzura en la cabeza. Esta noche y cada noche del resto de tu vida, si quieres.
Prometi, dndose cuenta de lo que haba dicho una vez que las palabras salieron de su boca.
De repente se hizo un silencio prcticamente de sorpresa. Lo quiero. Contest finalmente Kerry,
en un tono de voz muy suave. Vamos, salgamos de aqu. Tengo una vida a la que atender.
Kerry entr en su antigua habitacin y cruz el suelo hasta donde todava seguan sus
pertenencias. Alguien lo haba guardado todo y esperaba que hubiera sido ngela. Comprob de
forma rpida la bolsa del porttil, despus su bulto y le dedic a Dar un asentimiento. Esto es
todo. Sac unos pantalones vaqueros y la sudadera de la marina y se cambi rpidamente,
metiendo la ropa de celador en el bulto y ponindose despus las deportivas.
Dar se acerc y agarr la bolsa, ponindosela sobre el hombro. Muy bien, vmonos.
Kerry dud y mir a su alrededor. Crec en esta habitacin. Sentenci quedamente. ngela y
yo.
Dar dej que sus ojos recorrieran rpidamente la habitacin, entonces le pas su otro brazo por los
hombros a Kerry. Sabes que no vas a perder el contacto con tu hermana, verdad?.
Lo s. Suspir la mujer rubia.
Ambas miraron hacia arriba al or el ruido y vieron una desordenada cabeza de cabello color
avellana asomarse por la puerta. Ker?.
Angie.
Su hermana entr y se apresur a ir a su lado, mientras Kerry se le acercaba un paso y la abrazaba.
Oh Dios mo, Kerry Qu demonios ha pasado? Desapareciste y no queran decirme qu estaba
pasando... o dnde habas ido y yo.
Shh s Fue bastante malo. Contest suavemente Kerry. Me dejaron inconsciente y me
llevaron donde Roger.
ngela la solt y mir a su hermana con desconcierto. Oh Dios mo. Sus ojos finalmente se
desviaron a la derecha al darse cuenta que Kerry no estaba sola y inhal ligeramente ante los
azules ojos que absorban la luz de la habitacin. Oh yo. Mir con ms detenimiento. T
debes ser Dar?.
La mujer alta sonri, un reflejo de blancura en la habitacin. As es. Estir la mano de forma
corts. Encantada de conocerte, ngela Deseara que fuera en otras circunstancias.
Oh uh s. La hermana de Kerry tom con cautela su mano y la sacudi. He odo muchas
cosas de ti. Sonri de forma tentativa, entonces se gir hacia su hermana. Bueno qu
pas?.
Kerry suspir. Bueno Apareci Dar y me liber.
493
Lo estabas haciendo muy bien cuando yo llegu all. Interrumpi Dar.

Ojos verdes le dedicaron una mirada repleta de afecto. Despus volvimos aqu y yo la tuve con
pap ms o menos. Ahora nos vamos. Hizo una pausa, mirando a su hermana. Para siempre,
parece.
Oh. ngela la tom de las manos y se las apret. Bueno, seguramente vaya detrs de ti
Estar en contacto, de acuerdo?.
Kerry sonri y la abraz. Por favor te voy a echar de menos Le dirs a Michael los que est
pasando?.
ngela asinti mientras se separaban. Le llamar maana En realidad me alegro que se
quedase en el colegio y no viniese aqu Sabes que se hubiera puesto histrico.
Kerry suspir. Lo s bueno, tenemos que irnos Te llamar cuando llegue a Miami.
Durante el da. Le dijo suavemente ngela. Richard me ha ledo la cartilla por involucrarme.
Hizo un gesto con la cara. Tuvimos una discusin sobre el tema.
De acuerdo. La mujer rubia se puso al hombro su porttil. Vamos, Dar antes de que Jack
irrumpa en la casa. Le dio a su hermana un ltimo abrazo y despus sali por la puerta, llevando
tras de s a su alta y oscura sombra. Bajaron las escaleras y salieron por la puerta principal,
pasando por debajo de la fuente de luz y por el camino, hacia donde un ansioso Jack esperaba
medio dentro medio fuera del coche, con un pie en el suelo. Se volvi a montar cuando llegaron.
Dar abri la puerta, permitiendo que entrara Kerry. Iba a cerrar la puerta cuando la mujer rubia
alz una mano, despus la estir y la agarr del abrigo, metindose incluso ms para dejarle sitio.
Dar dej el bulto sobre el asiento trasero y cerr la puerta, despus se sent junto a su amante y
exhal. Salgamos de aqu.
Jack no necesit otro tipo de instruccin. Puso en marcha el coche y retrocedi, despus lo hizo
girar y se encamin hacia la carretera. Desagradable?. Pregunt tras unos instantes de silencio.
Dar se lami un magullado nudillo y lo mir. Mucho. Mir fugazmente a la silenciosa Kerry,
entonces puso una mano sobre su hombro. Cmo ests?.
Kerry apart los ojos del oscuro paisaje y lentamente gir la cabeza, mirando el rostro en la
semioscuridad de Dar. Bastante mal. Contest con voz estrangulada. Dar, por qu no puedo
odiarlos? Sera mucho ms sencillo.
La mujer morena la rode los hombros con un fuerte brazo y se la acerc. Lo siento Deseara
tener una respuesta para eso. Sinti cmo Kerry se acomodaba contra ella, un brazo cubrindole
el estmago a la vez que su amante esconda el rostro sobre su hombro. Deseara cambiar sus
mentes. Sinti la interrupcin de la respiracin de Kerry y se la acerc ms, frotando su espalda
para reconfortarla.
494
Jack mir hacia atrs y capt su mirada, la suya repleta de pura lstima. A dnde?.
Dar suspir. Busca una carretera principal. Para en el primer lugar que a simple vista no parezca
que tenga cucarachas en los lavabos. Sac su telfono mvil del bolsillo y marc un nmero.
Buenos das. Dijo suavemente. Soy Dar Roberts, empleada nmero 4432234. Hizo una pausa.
Necesito dos pasajes de Grand Rapids a Miami, primera clase, la lnea area no importa.
Escuch por unos largos segundos. Est bien. Sin embargo, use mi tarjeta de crdito privada, esto
es personal.
Kerry se estir al escuchar esto pero Dar simplemente le palme la espalda y mantuvo su
movimiento reconfortante. De acuerdo es genial perdone? Oh. Dar sonri
ligeramente. S, es cierto s, adelante y aplquelos Ha sido una noche muy larga y creo que
podra usar algo ms de espacio. Escuch de nuevo. Gracias, los recoger en el aeropuerto Se
lo agradezco. Colg y dej reposar la cabeza sobre el asiento. Cambio de planes Sigue
conduciendo y ve hacia el aeropuerto El primer avin sale a las once, nos vendran bien unas
horas de sueo antes de salir de aqu. Mir a Jack. Puedes despegar de aqu sin causar una
ruina?.
l asinti. S, no podr tomar la velocidad que llevaba al venir aqu, pero. Bostez. Unas
horas de saco suenan de maravilla Puedo llamar a pap, y os invito a desayunar antes de que
despeguis, qu os parece?.
Dar sinti a Kerry apoyarse ms en ella y comprendi que su amiga estaba cayendo exhausta.
Suena genial. Admiti. Oh, maldicin, quiero mi cama Me siento como si me hubiera
arroyado un camin. Suspir.
Kerry alz la cabeza y la mir. Bueno, te golpe un par de veces Todo bien ah dentro?.
Palme el pecho de Dar.
Te golpe?. Jack alz la cabeza de golpe y la gir. Quin? Qu?.
Kerry volvi a bajar la cabeza. El guardaespaldas de mi padre Trat de atrapar a Mc Gyver
aqu presente la cual procedi a patearle el culo por toda la habitacin.
El rostro de Jack se torci en una mueca. McGyver, eh?. Ri por lo bajo.
Dar gru. Slo conduce. Bram.
El hotel junto al aeropuerto era pequeo y el dependiente del mostrador estaba frotndose los ojos
cuando por fin apareci y los registr. Una habitacin?. Pregunt entre dientes.
Dos. Contest Jack, mirando de reojo a Dar. Contiguas.
Ella no protest. Les dieron las llaves y subieron las escaleras hacia habitaciones que olan a moho
y ladrillos hmedos. Dar de forma instintiva encendi el aire acondicionado, despus fue hacia la
cama, los largos das haban hecho mella en ella. Se dej caer sobre su espalda y sinti como los
495
msculos se le quedaban como muertos en reaccin. Maldicin. En realidad no haba contado

con la pelea de Kyle Su sbita presencia haba sorprendido sus defensas y dispar un chorro de
adrenalina que la haba mantenido durante la pelea, pero ahora Me estoy haciendo vieja para
esto. Murmur.
Jack haba desaparecido en su habitacin y Kerry se termin la soda que haba comprado en la
mquina expendedora, despus apag la luz. Se meti en la cama junto a Dar y se acomod en su
lado, sus ojos buscando el marcado perfil tan cerca de ella. Me parece que an no te he dado las
gracias.
Dar gir la cabeza a un lado y la mir con cuidado.
Es un extrao sentimiento, sabes. Kerry apoy la barbilla en su antebrazo. Eso de tener tu
propio caballero de brillante armadura y dems.
Un suave bufido. Yo no soy tal cosa. Objet la mujer de cabello negro. Y las dos lo sabemos.
Kerry agit de lado a lado la cabeza. T debes saberlo... pero yo no. Replic en queda reflexin.
Oh quizs pudiera escribir sobre la parte de la llegada en un avin supersnico ey Fue
oportuno, verdad?.
Dar se dio la vuelta y se encar a ella, separadas tan slo por unas pulgadas. Verdad.
Mm pero no el enfrentarse a mi padre y no la paliza que le diste a Kyle Ya que estamos, o
lo que le decas. Continu Kerry. As que gracias, Dar Crec bajo la idea de que las personas
actuaban para ellas mismas o para sus propios intereses. Ahora s que no es as.
Una oscura ceja se alz. Quin dijo que no fue por mi propio inters?. Pregunt suavemente.
Era en todo mi inters el asegurarme que estabas sana y salva. Estir la mano y roz con los
nudillos la mejilla de Kerry. Quera, de forma muy egosta, que volvieras.
Kerry se sonroj levemente y lade la cabeza.
Quiero decir eso era tan slo puro inters, nada noble sobre ello. Dar agit la cabeza
firmemente. Adems, sabes cunto tiempo me llevara encontrar otra ayudante la mitad de
buena que t?.
Dar, intentaba hablar en serio. Protest suavemente la mujer rubia.
Suaves dedos le acariciaron la mandbula. Cualquier esfuerzo vale la pena, Kerry creme.
Contest Dar, igual de seria.
La mujer rubia lade la cabeza a modo de pregunta. S que me dijiste que sabas dnde estaba
porque cargaron los gastos a mi tarjeta sanitaria pero, cmo supiste eso Dar?.
496
Mm. Dar se apoy de nuevo sobre la espalda y se estir, sintiendo que una ola de cansancio le
recorra el cuerpo. Tuve una no s, una pesadilla supongo Me despert sudando, eso es
seguro A eso de las doce y media. Dej que se le cerraran los ojos, recordando.
Doce y media?. Murmur Kerry. Eso fue ms o menos cuando s, cuando me dejaron
inconsciente Recuerdo haber mirado el reloj cuando entr en el despacho.
Bueno, saba que no me iba a poder dormir de vuelta, as que llam a la oficina y cuando me
conect, un bot que tena en marcha se encendi y mostr el hecho de que tu tarjeta haba sido
utilizada y yo.
Goa tienes un bot chequeando eso?. Pregunt Kerry desconcertada. Sospechabas que iba a
pasar algo?.
Uh. Dar la mir por el rabillo del ojo. No exactamente.
Kerry se le acerc y apoy la barbilla sobre su hombro. No exactamente?.
No bueno, desde que te chocaste contra ese camin de leche, yo um. Dar estaba cortada y
sinti como se le calentaba la piel por el sonrojo. Lo encend por si te pasaba algo Bueno,
quiero decir, no es que tenga una tarjeta de bsqueda sobre ti quiero decir, de todas formas si
algo te pasa, yo lo um.
Dar, eso es muy dulce. Kerry la observ.
Prctico. Discuti la ejecutiva. Una simple necesidad de informacin.
Se miraron la una a la otra y Kerry bes dulcemente el hombro sobre el que se apoyaba. Gracias
por preocuparte, Dar. Dijo muy suavemente. No sabes cunto significa eso para m en estos
momentos.
La mujer alta suavemente la acerc ms a s y la rode con ambos brazos. Siento que las cosas no
hayan salido bien con tus padres, Kerry. Atrajo hacia s la rubia cabeza y la bes.
Al fin Kerry se dej rodear de la clida comodidad, respirando el aroma distintivo de Dar,
apoyando la cabeza en el amplio hombro de su amante. Yo tambin. Suspir. Supongo que
ahora no tengo familia. Aadi, triste.
Claro que la tienes. Murmur Dar con los ojos cerrados.
Kerry alz la cabeza y la mir en silencio, despus se sonri a s misma y baj de nuevo la cabeza,
finalmente dejando que el sueo la venciese.
Su busca se dispar a las nueve y Dar tuvo que esforzarse por abrir los ojos, mientras su cuerpo se
quejaba amargamente por abandonar la calidez y la somnolencia del nido en el que se encontraba
hasta ahora. La fina cortina de la habitacin estaba tapando casi toda la luz del da; dentro se
estaba en una oscuridad agradable.
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Ugh. Gru suavemente, parpadeando para sacarse el sueo de los ojos y mirando hacia la an
durmiente Kerry. La mujer rubia estaba medio encima de Dar y sta pudo ver la tensin y el
cansancio todava presentes en el rostro de su amiga.
Pobre nia. De forma ausente Dar acarici el suave cabello dorado sobre su pecho. No me puedo
creer que le hicieran eso no se lo mereca. Kerry haba estado muy introvertida desde que
abandonaron la casa de sus padres y la mujer morena saba que probablemente an estuviera en
estado de shock.
Dar se tom un momento para revisar las ltimas veinticuatro horas, casi incapaz de creer por lo
que las dos haban pasado. Maldicin. Murmur por lo bajo para s misma. Me alegrar de
estar en casa.
Estoy en casa. Musit Kerry, dejando escapar un suspiro y apretando su abrazo, prcticamente
dormida an.
La mujer alta sonri, despus acarici la espalda de su amante. Ker?. La llam suavemente.
Ojos verde plido se abrieron muy despacio y la enfocaron a ella. Uh?.
Tenemos un avin que coger. Le dijo Dar, medio disculpndose, apartndole el suave cabello
rubio de la frente.
Oh cierto. Con obvio esfuerzo, Kerry se incorpor sobre los codos, despus dej caer la
cabeza para apoyarla en el brazo de Dar. Oh Dios, me siento como si me hubiera atropellado un
camin. Se quej.
Dar bostez. Yo tambin; debe ser toda esa excitacin. Se gir y se detuvo, aguantando la
respiracin cuando las magulladuras que haba recolectado en las horas previas hacan acto de
presencia. Ah goa.
Kerry se le aproxim y la agarr de un brazo. Qu pasa?. Pregunt, ansiosa. Ests bien?.
Su alta compaera se estir lentamente. Tan slo unos dolores Estoy bien. Se levant y con
cuidado estir todo el cuerpo, despus fue hacia el bao y encendi la luz, dejando correr el agua
por el lavabo. Jack se ofreci a invitarnos a desayunar Podemos hacerlo, entonces vamos a la
puerta de embarque y nos largamos de aqu. Se moj la cara y exhal. Desafortunadamente
tenemos que cambiar de planes en Detroit.
Suena genial. Murmur Kerry. Cuanto antes mejor. Suspir. Detroit, eh?. Bueno puedo
comprarme una camiseta de los Lions, siempre me han gustado.
Jack asom la cabeza por la puerta de unin de ambas habitaciones. He odo mi nombre?.
Pregunt alegre el piloto de la marina. Y algo sobre los Lions?.
Se lavaron y se fueron a desayunar.
498
El vuelo transcurri sin problemas y Kerry se alegr de haber dormido la mayor parte del mismo,
acurrucada en su asiento de primera clase junto a la ventanilla, con la reconfortante presencia de
Dar al otro lado. El sol ascendente la despert y mir a travs de la ventana para ver un mar
inacabable de verde surgir por los bordes de las alas del avin, las zonas de hierva verde
interpuesta con las extraas formas de azul, y verde bosque. Gir la cabeza y mir a Dar, que
estaba mirando al frente, sus ojos medio cerrados. Dar?. Se acerc y le toc el brazo a la mujer
alta.
Los ojos azules se volvieron para mirarla. Hmm? Ya llegamos.
Kerry asinti. Estamos sobre los pramos cmo est el tiempo?.
Una sonrisa. Menos de ochenta grados, soleado, oportunidad de ducha esta noche.
Oh un da raro. La mujer rubia le devolvi la sonrisa, moviendo suavemente los dedos sobre
la morena piel de Dar. Pareces realmente echa polvo.
Lo estoy. Admiti Dar. No pude dormir anteanoche, despus tuve que volar muy temprano
Estuvimos jugando al ftbol y corriendo todo el da de ayer y despus lo de anoche. Exhal.
Estoy de pie tan slo por tozudez ahora mismo.
Kerry se reclin sobre ella y apoy su mejilla contra el brazo de Dar. Djame algo de esa tozudez
por un rato, vale?.
El avin continu con su descenso, mientras los verdes de los Everglades (pramos) se
transformaban en bloques de edificios, despus en la zona de los almacenes. Despus
sobrevolaron la zona industrial, edificios de suministros justo en su camino al aeropuerto.
Cada vez ms y ms bajo hasta que por fin Kerry distingui el arco caracterstico de la autova 826
bajo el avin, y se apoy sobre el respaldo del asiento de cuero mientras el avin segua perdiendo
altura y aterrizaba sobre el suelo con un suave rebote en la larga y soleada pista de aterrizaje.
Verdes rboles los rodearon, Kerry sinti alivio cuando el avin se dirigi a la terminal y se coloc
junto a una de las puertas.
Cogieron su equipaje, Dar le dio su ticket al equipo de servicio. Ms sencillo que aparcar por m
misma. Le coment a Kerry que haba estado muy callada. Quieres que te deje en tu casa
o?. Estaba un poco insegura, sabiendo que es lo que ella quera que Kerry hiciese pero no
quera presionar a su amante, si Kerry quera estar a solas para pensar sobre lo pasado.
La mujer rubia se mantuvo en silencio un rato ms, despus alz la mirada cuando les trajeron el
Lexus. Um para serte sincera, Dar no s si quiera estar sola en estos momentos. Admiti.
Nadie va a estar cerca de mi apartamento y. Dej reposar su mirada sobre el rostro de Dar. Y
creo que necesito un hombro sobre el que apoyarme.
Una sonrisa atraves el rostro de la mujer alta. Conozco una pequea isla que puede interesarte.
Coment quedamente. Creo incluso que tengo algo de pastel de pavo.
499
Kerry asinti. Me encantara. Saba que la reaccin a todo lo pasado llegara pronto y la paz del
condo de Dar era muy apetecible. De seguro que no le apeteca tener que dar explicaciones a
Colleen o el resto de sus amigos por ahora.
Se metieron en el coche y Dar condujo con cuidado, introducindose en el carril de salida. Su
mente, an exhausta, no se dio cuenta del coche que sali tras ellas y las sigui de forma
cautelosa.
Dar entr primero, manteniendo la puerta abierta para que Kerry la siguiera, despus la cerr
mientras la agradable paz del apartamento las rodeaba. Bueno. Dar dej su bulto sobre el sof,
despus le cogi a Kerry la suya y la mantuvo en alto un momento.
Kerry se encamin a las puertas correderas de cristal y mir por ellas, apoyando las puntas de los
dedos en ellas y absorbiendo la enorme expansin de verde que dibujaba el horizonte. Es tan
bonito esto. Coment suavemente.
Dar la estudi, despus se mordi el labio ligeramente. Um. Era un momento horrible, pero
Kerry?. La llam, tentativa.
La mujer rubia se dio media vuelta, mirndola. S?. Mir a su amante, sorprendida de repente
por la perceptible vergenza que le era tan dolorosamente evidente. Qu pasa?.
Um ya sabes, t pasas un montn de tiempo aqu y yo. Dar enfoc su mirada en las
baldosas del suelo. Quiero decir, espero que pases ms tiempo aqu, pero es quiero decir, no
tiene mucho sentido estar llevando las cosas de un lado a otro continuamente, as que he
pensado. Se encontr luchando por encontrar las palabras adecuadas, cosa que no le sola
ocurrir nunca. Pens que quizs t Bueno, tengo todas esas habitaciones libres ah arriba y
yo pens que quizs te gustara quedarte con una y dejar algunas cosas um aqu.
Unas manos cubrieron las suyas, agarrando la bolsa y alz la mirada en sorpresa encontrndose
con que Kerry la observaba desde una distancia muy corta. Le cogi la bolsa a Dar y se la puso
sobre el hombro, despus tom la mano de Dar en la suya. Esto es increblemente dulce y bonito
por tu parte, Dar S cunto valoras tu espacio personal.
Dar observ su rostro un minuto. Significa eso que s o que no?. Consigui decir con media
sonrisa.
Yo um yo s. Consigui decir finalmente Kerry. Realmente me gusta la idea Gracias.
Bien. La mujer alta exhal aliviada. Puedes um escoger la que quieras aunque ms o
menos pens que te gustara la del final del pasillo. Se frot el cuello. Voy a hacer algo de caf,
creo que las dos lo necesitamos. Se frot el cuello e intent mostrar una calma que en realidad no
senta.
Kerry asinti. Buena idea. Yo ir um. Le dio un golpecito a la bolsa. Deshacer la maleta.
Sonri a Dar. Vuelvo enseguida.
500
Dar la vio desaparecer por las escaleras y dej que su rostro adquiriese un gesto de alegra y relax
mientras se giraba y se diriga a la cocina. No era como si vale, se trataba de un pequeo paso
en la mudanza de Kerry a la casa pero saba que an no estaban preparadas para eso. Esto era
ms bien como un buen comienzo y era prctico. Le dejara probar la idea de vivir realmente
con alguien, cosa que ella al menos no estaba acostumbrada en absoluto.
Saba que amaba a Kerry, no tena ninguna duda al respecto, pero Dar tambin era realista y se
conoca bastante bien Haba vivido sola por muchos aos y acostumbrarse a una compaera de
piso, no importa cuanto la amara, sera un reto.
Verdad?.
Dar mordisque un albaricoque seco que haba sacado de la nevera y puso la cafetera, usando un
caf nuevo que haba comprado antes de irse. Avellana, oli apreciativamente, antes de mirar de
nuevo en la nevera y comprobar con alivio que haba una variedad aceptable aunque escasa de
comida. Oo. Se inclin ms y examin un paquete uvas verdes maduras, despus comprob que
estuviera la bolsa de mini zanahorias que haba pedido, sabiendo que a Kerry le encantaba
mordisquearlas.
Me pregunto si le gustaran baadas en chocolate?. Musit Dar de forma ausente, cogiendo una
para mirarla de cerca. No seguramente as se arruine el propsito, verdad?. Mordi un
extremo de la zanahoria y lo mastic. Hmm. Sabore la suave pulpa en el interior de su boca
y despus se la trag. No estn tan mal. Admiti. Para ser un vegetal.
Comprob el resto de la comida, despus fue hacia la sala de estar, pensando. He de hacer que
me pongan esa segunda lnea de ISDN aqu, esa habitacin podra ser otra oficina. Dar
mordisque otro trozo de albaricoque mientras pensaba. Podra funcionar.
Kerry lleg al final de las escaleras y se detuvo, apoyndose contra la pared y simplemente
cerrando los ojos. Se dio cuenta que todo estaba pasando tan rpido, su mente todava le estaba
dando vueltas a lo ocurrido con su familia y ahora esto Vale. Se sacudi el pelo de los ojos y
trat de enderezarse. Es un detalle muy, pero que muy bonito por parte de Dar, probablemente
porque sepa lo perdida que me siento ahora. Not una sonrisa aparecer en sus labios de todas
formas, y se movi de habitacin en habitacin, observando cada una de ellas hasta que lleg a la
ltima.
Abri la puerta y mir en su interior, recordando su gran espacio libre y la preciosa vista. Sip.
Kerry entr en ella, notando la cmoda alfombra bajo sus pies y mir a su alrededor. La
habitacin era de un color verde azulado, con muebles de color madera clara. Haba una gran
cmoda con seis cajones en una de sus esquinas y una serie de cajones a lo largo de una de las
paredes de la habitacin, con un espejo en el centro de los mismos.
Una puerta en la esquina llevaba a un armario ms grande que la cocina de su piso y en la pared
de enfrente haba otra puerta que llevaba a un bao color blanco y cobalto, con ducha y una gran
baera alzada para entrar en ella de forma ms fcil. Bueno. Kerry se apoy sobre la pared y
501
observ la habitacin. Pensaste que me gustara sta, eh Dar?. Se encamin al armario y sac
uno de los cajones. Tienes razn, me gusta.
Sac la ropa de la bolsa y la coloc toda, despus se fue a la ventana y dej que el movimiento del
mar la calmara. An as, un aroma a almendras la distrajo y se gir para ir a la puerta, pasndose
los dedos por el pelo para arreglrselo un poco y prcticamente se choc con Dar. Goa.
La mujer alta alz una taza. Toma. Le ofreci. Todo bien aqu para ti?.
Kerry tom un sorbo del oloroso brebaje y trag. Mm.. Mir a su espalda. Claro que s y lo
sabes. Exhal. Gracias. Alz la mirada y se dio cuenta de que Dar tena los ojos inyectados en
sangre, adems de una expresin cansada. Vamos. Puso una mano en el hueco del codo de su
compaera. Necesito sentarme.
Bajaron las escaleras y Kerry se acomod en uno de los extremos del sof, sorbiendo su caf y
reposando la cabeza sobre el suave cuero mientras Dar buscaba el mando y encenda la televisin
de pantalla panormica.
Cmo ests?. Pregunt la mujer alta mientras se sentaba al lado de Kerry en el sof, dejando su
caf sobre la mesa y apoyando una mano sobre la rodilla de la mujer rubia.
Kerry intent evitar un bostezo. Oh Estoy bien supongo. Contest, bajito. Tan slo
intento no pensar en ello. El sonido enfadado y disgustado de su padre resonaba en sus odos.
Sabes, yo no estoy segura de lo que esperaba. Musit. Enfado, s Pens que gritara,
maldecira pero. Una pausa. No me esperaba esto.
Cmo podras?. Pregunt de forma razonable Dar.
Oh no s, Dar tendra que haberlo visto venir. Respondi de forma brusca la mujer rubia.
Fue muy ingenuo por mi parte pensar que l sera capaz de hablarlo, huh? Que atendera a
razones o. Se le hundieron los hombros. O que le importaba como persona en vez de
maniqu. Termin en un tono de voz muy bajo.
No podas haberlo predecido. Insisti su amante. Demonios, yo no lo predije y yo siempre
espero lo peor de las personas y no lo mejor, como t.
Kerry suspir. No s quizs t tienes la idea correcta.
Dar le alz levemente la barbilla. No dejes que se lleven eso de ti, amiga ma Prefiero que
pienses lo mejor de las personas, no lo peor. Despus de todo, dnde estara yo si no lo
hicieras?.
La mujer rubia apoy la cabeza sobre su mano. En Washington, disfrutando de tus vacaciones.
Murmur. En vez de aqu, cansada, dolorida y escuchando mi mala suerte.
Kerry. Dar le puso una mano en la espalda de forma cariosa. No cambiara donde estoy por
nada del mundo.
502
Ojos verde bosque se la quedaron mirando.

En serio. Coment suavemente Dar. S que es duro para ti y siento que tengas que pasar por
esto pero no me arrepiento ni un simple segundo de las veinticuatro horas que me implican.
Una minscula sonrisa. Eres una buena amiga, Dar. Kerry estir la mano para agarrar la suya,
elevndola y presionndola contra sus labios. Eres la mejor amiga que nadie puede desear.
Sinti como se le formaban las lgrimas y cerr los ojos, intentando evitarlas. Y ellos no pueden
entender por qu te quiero.... Se le escap un sollozo. Oh Dios.
Dar se la acerc ms hacia s. Calma calma Te tengo.
Despus de todo lo que me ha hecho. Susurr Kerry. Todo lo que me ha quitado, no poda
dejar que te quitara a ti tambin. Sinti como perda la compostura y una oleada de sentimientos
le nubl los sentidos. Te necesito tanto.
Dar trag, sintiendo como Kerry se vena abajo, sus palabras tornndose hipidos que azotaban su
cuerpo con pequeas sacudidas. Respir profundamente y se qued ah, murmurando palabras
de nimo y meciendo a la pequea mujer con el apoyo que pudiera darle.
Kerry lo necesitaba. Necesitaba el contacto de Dar y la calidez de su cuerpo y la ayuda de su olor,
que la rodeaba. Me odian. Logr decir. Dar, no quiero que me odien por esto.
La mujer morena apret la mandbula y exhal lentamente. Lo s. Sinti convulsionarse el
cuerpo de Kerry cuando sta intent retener el aliento y se le escap un suave gemido. Shh.
No es justo. Susurr Kerry.
No No lo es. Contest Dar, acaricindole la espalda.
Una larga pausa y Dar pudo sentir que los hipidos iban disminuyendo. Continu con sus suaves
caricias hasta que a Kerry se le acompas la respiracin y pudo sentir como volva la calma al
cuerpo de su amante.
Es cierto lo que le dijiste?. Susurr finalmente Kerry, con voz ronca.
Dar dud, pues no quera hacerle ms dao a su amiga. Pero mentir, en este momento, no tendra
sentido. S Pude separar esas dos informaciones yo puedes mirarlas despus si quieres.
Otro largo silencio. Quin es Pamela?.
Kerry, no tienes porqu hablar de esto ahora, espera un poco. Rog Dar. La informacin no va
a ir a ninguna parte Descansa, ha sido un da malditamente largo y las dos estamos exhaustas.
Ojos verdes y enrojecidos la miraron. Slo contesta. Sorbi por la nariz, secndose los ojos con
una mano.
503
Dar suspir. Una mujer que tu padre ha estado manteniendo durante veinte aos Tiene tres
hijos, dos chicos y una chica: son de tu padre.
A Kerry se le descolg la mandbula.
S y tiene los huevos suficientes para decirte algo a ti. Declar enfadada Dar. Slo con eso su
carrera se ira al garete. Entrecerr los ojos. Odio a los hipcritas. Sec suavemente los ojos de
Kerry con su manga.
Guau. Respir lentamente Kerry. No me lo puedo creer, no me extraa que se pusiera lvido
cuando mencionaste su nombre. De repente se sinti mejor. Cmo sabes que esos chicos son
hijos suyos?.
Un suave resoplido. Metieron en el ordenador los resultados de la prueba del ADN.
Oh. La mujer rubia cerr los ojos. Puedo mirarlo despus?.
Claro. Dar se volvi a reclinar sobre su parte del sof y suavemente llev a Kerry consigo,
colocando a la pequea mujer entre su cuerpo y el respaldo del sof. Ahora relajmonos Ests
a salvo aqu.
Kerry asinti. Lo s. Dar?.
Mm?.
Crees que debo decirle eso a mi madre?.
Whoo. Pregunta con trampa. Durmamos un poco antes de hablar sobre esto, vale?. Le dijo Dar.
Estoy demasiado cansada para pensarlo con claridad.
Kerry alz la vista y le dedic una cansada sonrisa. Lo siento, la cabeza no para de darle
vueltas Tienes razn. Cerr los ojos y se acurruc contra Dar. Te quiero.
Dar sinti como se apoderaba de ella una oleada de sueo. Yo tambin te quiero. Murmur,
rindindose a las demandas de su cuerpo.
Ojos verdes la observaron vidos de orgullo antes de cerrarse tambin.
Kerry se despert cerca del medio da, abriendo los ojos para encontrarse a Dar profundamente
dormida an, su cuerpo enredado con el de la mujer rubia.
Eso estaba bien, le daba un tiempo para detenerse a pensar, permitindole absorber de lleno las
ltimas veinticuatro horas.
Reconoci que le dola, incluso echndole las culpas a sus padres y hubiera odiado con toda su
alma el tener que viajar a casa para esas largas vacaciones. Pero en cierto sentido, era tambin una
especie de alivio el por fin haberlo dejado claro y no tener que pretender o mentirles cada dos por
tres. Era libre de vivir su vida y hacer lo que quisiera.
504
Incluso si ese quisiera inclua esta alta y hermosa mujer que prcticamente lo haba dejado todo
por Kerry, en ms de un sentido. Se qued pensando sobre el hecho de Dar metindose en la
cabina de un avin de caza tan slo para ir a buscarla y una sonrisa tonta e incrdula asom a su
rostro. Era como un cuento de hadas, en serio Nadie hace eso en la vida real, verdad?. Claro
que no.
Y an as, ella lo haba hecho, como si fuese lo ms normal de la vida. Mi hroe. Susurr
suavemente Kerry, enredando un mechn de oscuro cabello en su dedo mientras observaba el
rostro dormido de su amante.
Sus ojos enfocaron el vendaje que tapaba el corte hecho por la madera en el cuello de Dar y torci
los labios. Tiene suerte de moverse tan rpido como lo hace, reflexion Kerry con irona. De otra manera
se lo habra clavado de lleno, pobrecilla.
De repente se sinti hiper protectora con su alta amiga y sinti una oleada de puro afecto por ella,
ms all de su relacin fsica.
Palabras sin sentido se le formaron en la cabeza y dej que vagaran un rato, ordenndose y
reordenndose continuamente. Finalmente se sonri a s misma con anhelo. No haca eso desde
hace mucho, mucho tiempo. Susurr, entrelazando sus dedos con los de Dar que estaban sobre
su cadera. Ni siquiera cre que recordara como hacerlo Pero hay algo en ti que me llega hasta
lo ms hondo, Dar Y me hace sentir tanto las cosas que es como ver, de repente, la vida en
millones de colores, en vez de dos o tres. Las palabras flotaron por su mente de nuevo y cerr los
ojos para recitarlas en silencio, saboreando su profundidad.
Los vientos de la vida siguen su ciclo
Sobre la hierva y bajo los rboles,
Tocando mi corazn y elevndolo hasta ms no poder.
Y cuando mis ojos se fijan en ti,
Una antigua cancin me rodea
Uniendo nuestras almas con mano segura.
El futuro conlleva un incierto camino
Bajo cielos oscuros y tormentosos,
Pero yo caminar bajo la luz, por siempre, contigo a mi lado.
Kerry sonri en muda pregunta, despus abri los ojos cuando un dedo traz sus labios. Oh.
Qu es tan divertido?. Pregunt con curiosidad Dar, su voz ronca por el sueo.
505
La vida. Contest suavemente la mujer rubia. No tienes que levantarte, vulvete a dormir,
Dar Todava te ves muy cansada. Ech hacia atrs el cabello de la frente de Dar. Voy a bajar y
nos asustar con algo para cenar.
Una franca y cansina mueca apareci en el rostro de Dar. Asustar sea probablemente la palabra
correcta Creo que tengo uvas, leche, algunas pizzas congeladas y una lata de cocktail vegetal.
Admiti Dar. Quizs debiramos pedir la cena.
Ah ah ah. Kerry movi el dedo de forma juguetona. Dnde est el reto en eso? Me gusta,
Dar as tengo la oportunidad de usar mi imaginacin Dame un minuto, vale?.
Ojos azules se suavizaron. Te sientes mejor?.
Kerry exhal. S Ahora que la impresin se ha pasado, ms o menos Slo quiero seguir con
mi vida, sabes?. Juguete con el borde de la manga de Dar. Es raro darse cuenta que ya no
tendr que preocuparme ms de lo que opinen. Un encogimiento de hombros. Y supongo que
tambin influy que estaba muy cansada, mis defensas estaban algo as como bajas.
Dar se relaj de nuevo contra el suave cuero y dej que sus manos acariciasen el vaquero que
cubra la pierna sobre la suya. Poda sentir como los msculos se tensaban bajo su exploracin y se
dedic a darle un masaje con fuerte mano. Quizs con el tiempo cambien de opinin. Ofreci.
Kerry, pase lo que pase, sigues siendo su hija.
Kerry exhal despacio. Crees que tu madre alguna vez cambiar de opinin?. Alz los ojos,
fijos en los de Dar.
Dar baj los ojos hacia el sof. Eso es diferente Ella est enfadada conmigo porque cree que
no entiendo lo mucho que le quiso. Habl la mujer morena de forma queda. Le dije que
Tuvimos una gran discusin tras su muerte, cuando le dije que haba muerto como siempre quiso
hacerlo y que ella debera dejarlo marchar en paz.
Mm. Kerry entrelaz sus dedos con los de Dar.
Me dijo que yo no lo entenda Y que probablemente nunca lo hara. Dar se qued en silencio
por unos momentos. Quizs tena razn.
Ella debi quererlo mucho. Murmur Kerry.
l lo era todo para ella Ella lo miraba y era como si l fuese dios o algo as. Suspir Dar.
Quizs quizs fueran almas gemelas. Dijo Kerry dubitativa, las palabras eran dulces pero
extraas en su lengua. Ya sabes esa vieja historia de las dos mitades y dems.
Un largo silencio mientras Dar pensaba en sus palabras. Yo nunca cre en ese tipo de cosas
pero. Se encogi de hombros. Quin sabe?. Sus ojos estudiaron a la mujer rubia. T crees
en eso, que existe algo as?.
506
Kerry se qued callada, pensando la pregunta. No sola hacerlo. Admiti al final. Nunca me
consider una persona romntica o alguien que creyera en el amor perfecto y mtico. Una
pausa. Pero no lo s Es una posibilidad realmente bonita, no crees?.
S. Murmur Dar.
Cuando estaba en Michigan fui a hablar con mi antiguo pastor, el Pastor Robert Sola hablar
de eso continuamente, as que. Kerry mantuvo la mirada fija en sus manos de forma
cuidadosa. Y um bueno, ms o menos me dijo eso y como podas saber si quiero decir, si
encuentras la tuya, eso es.
S?. Dar se aclar la garganta. Slo por curiosidad qu fue lo que dijo?. Apoy la cabeza
sobre su mano y le prest mucha atencin a una de las costuras del cuero.
Kerry alz los ojos y estudi la morena y gacha cabeza. Yo um l um, dijo que podas
saberlo porque cuando miras a esa persona, ves todo lo que necesitas para estar completa.
Ojos azules ligeramente sorprendidos se alzaron y se encontraron con los suyos.
Cosa que ms o menos tiene sentido. Supongo. Aadi Kerry en un bajo murmullo.
Dar simplemente se qued respirando por unos instantes. In interesante teora. Consigui
decir al final, aclarndose la garganta cuando su voz son un poco ronca, sus ojos an fijos en los
de Kerry.
Verdad?. Contest suavemente Kerry.
Es um. Dar se frot la nuca y exhal. Tiene cierta lgica. Arrug los labios, despus mir
de nuevo a Kerry. Dijiste algo acerca de cenar?.
Kerry sonri, sintiendo un golpe de alegra en el pecho. Uh s, djame ver qu puedo
encontrar. Se inclin y roz sus labios con los de su amante, disfrutando el ramalazo de calor que
le surgi en el estmago. Por otro lado. Murmur, disfrutando de la distraccin mientras su
cuerpo se olvidaba de la cena y se concentraba en algo igual de sabroso.
La mano de Dar se desliz suavemente desde su cadera hasta sus costillas bajo la camiseta.
Mmm. Murmur suavemente Kerry, desabotonando el polo de algodn de Dar y sacndoselo
de los pantalones. Ya que estamos te he dicho alguna vez lo inspiradora que eres?.
Unos dientes mordisquearon juguetones su oreja. Inspiradora?. Pregunt la profunda voz con
curiosidad. Cmo?.
Incitas mis sueos. Contest suavemente Kerry, sus manos explorando con avidez. La piel de
Dar era increblemente suave y tena una textura clida y sedosa que realmente le gustaba. Los
msculos eran gruesos y fuertes bajo la fina capa de grasa y la mujer rubia traz sus contornos con
sensual deleite.
507
Lo hago?. Dar son un poco sorprendida. Imagnate eso. Dej que sus manos bajaran hasta
la cintura de la mujer pequea, largos dedos desabotonando los vaqueros con suave pop.
Coincidimos porque. Otro pop, al quitar el segundo botn. T. Un tercero. Dominas los
mos. Se solt el ltimo de los botones y meti las manos bajo la gruesa tela. Llevo soando con
nosotras juntas desde antes del viaje a Disney.
Kerry arque la espalda, sintiendo como se deslizaban lentamente hacia abajo sus vaqueros y el
fresco aire de la habitacin rozaba su piel. Yo tambin. Susurr, mientras desabrochaba el
cinturn que mantena en su sitio el pantaln de Dar. Supongo que tena que pasar tarde o
temprano. Lade la cabeza para permitirle a Dar sacarle la camiseta, mientras ella bajaba los
pantalones de su amante. Mm. Kerry gru suavemente al juntarse sus cuerpos y bes el
ombligo de Dar, marcando juguetona su camino desde ah hasta arriba.
Una lenta y juguetona caricia recorra su muslo y Kerry dej escapar un suave gemido mientras su
cuerpo temblaba, ansioso de recibir las atenciones de su amante. Dar la haba echado hacia atrs
despacio y haba colocado una pierna entre las suyas; Kerry se reclin sobre ella, intentando
alcanzar esa suave piel que tanto la tentaba. Cada roce la dejaba queriendo ms y rpidamente
sinti que sus sentidos dejaban de informarle dnde se encontraba y se centraban en el tacto,
sabor y olor de su pareja.
Hasta que los ya conocidos mordiscos, lametazos y caricias llevaron su cuerpo hasta el cenit para
despus liberarlo con una tormenta de sensaciones que la dejaron sin resuello y temblorosa.
Dios. Boque dbilmente sobre el pecho de Dar, mientras la mujer alta la agarraba y la
rodeaba con un amoroso abrazo. Su corazn lata desenfrenado y se abraz a Dar, recuperando la
respiracin.
Dar le mordisque el cuello, acariciando con delicadeza su costado. Ests bien?.
Ungh. Kerry respir profundamente y exhal. Oh s. Estoy genial. Mordisque levemente la
clavcula de Dar y despus sigui su recorrido hacia abajo. Y de qu es esta cicatriz?. Lami
la marca en cuestin, cerca del hombro de la mujer alta.
Mm. Dar encontr dificultades para concentrarse mientras Kerry deslizaba una exploradora
mano por su estmago. Me clav un oh anzuelo.
Uh huhh y sta?. Kerry se coloc ms abajo, entre la curva de su seno derecho.
Uh.
Kerry sigui con su exploracin, mientras senta a los msculos contraerse bajo su tacto. Uh? Me
parece que no s lo que es un uh. Brome.
Me ca de la bici. Consigui decir Dar, casi sin voz.
Oh s?. Ri Kerry, movindose para estar en mejor ngulo. Te doli?.
508
Dar no tena ni idea de lo que estaba hablando, mientras su cuerpo se abandonaba al inquisitivo
tacto de Kerry.
No es maravilloso. Murmur finalmente, viendo como un par de sonrientes labios
capturaban los suyos, para despus continuar su camino.
509
Parte 16 (Final)
Los suaves sonidos indicativos de haber movimiento en la cocina atravesaban sus odos mientras
Dar estaba tirada en el sof tan totalmente relajada como un ser humano puede llegar a estar sin
llegar a disolverse. Mantuvo los ojos cerrados y dej su mente vagar de tema en tema, sin nada
que realmente impactase en su mente consciente.
Kerry, aunque relativamente inexperta, realmente le haba pillado el truquillo. Dar se estir un
poco y despus se volvi a relajar. Y eso no haba pasado nunca antes. Normalmente llevaba su
tiempo, el conocer lo que le gustaba y lo que no a la otra persona as como que conociera los
gustos propios.
No esta vez. Dar se puso las manos tras la cabeza y exhal, observando su cuerpo medio desnudo.
Era casi como si acabasen de
Ey. Kerry asom la cabeza y sonri, dejando reposar la mirada sobre las largas y desnudas
piernas extendidas sobre el sof. Tienes hambre?.
Dar disfrut de la mirada, satisfaciendo de forma culpable su ego. Y t?. Alz una insolente
ceja ante ella y rompi a rer cuando Kerry se puso roja como un tomate. Dar encontr la mezcla
de simple inocencia y deseo medio oculto increblemente atractiva y se levant del sof para
acercarse hasta donde se encontraba su amante. Los ojos verdes miraban al suelo cuando se
acerc. Ey. Pas suavemente los dedos por el pelo de Kerry y le levant ligeramente la cabeza.
Ests preciosa cuando te sonrojas.
Kerry la mir, arqueando levemente los labios. Lo estoy?. Murmur suavemente.
Dar roz la sonrojada piel, viendo como Kerry cerraba los ojos y ladeaba la cabeza ante la caricia.
S, lo ests. Contest sincera, echando hacia atrs el claro cabello. Pero estoy segura que ya lo
habas odo antes.
Kerry agit la cabeza. No Normalmente me describen como um mona. Abri los ojos y
sonri a su alta compaera. Pero t, por el contrario. Estir una mano y roz con la yema de
un dedo la mejilla de Dar. Guau.
Fue recompensada con un leve sonrojo de la mujer alta. No me digas que a ti nunca te lo han
dicho. La rega la mujer rubia con una mueca.
Dar rode a su amante con los brazos. Nunca de alguien que realmente quisiera escucharlo. Se
le escaparon las palabras, sorprendindola y dejando al descubierto una crudeza que realmente no
pretenda.
Kerry simplemente le devolvi el abrazo, felizmente complacida. Vamos se me va a quemar
algo. Pas un brazo por la cintura de Dar y la encamin a la cocina.
510
Bueno y que has conjurado hoy?. Pregunt Dar mientras olisqueaba con inters la olla que
estaba al fuego. Parece estofado.
Oo. La mujer rubia la palme. Acertaste al primer intento bueno, teniendo en cuenta con lo
que tuve que cocinar, era lo nico que poda hacer Lleva esos dos paquetes de carne para
kebabs que tenas en el congelador y algunos vegetales de bote y sopa que tenas en la despensa
de los huracanes. Mir de reojo a Dar. Maana vamos de compras, vale?. Golpe a Dar en el
hombro con la cuchara de servir.
Buena idea. Dijo super seria Dar. Casi no tengo Frosted Kellogs. Le brillaron los ojos cuando
esquiv un golpe de broma. Ey! Te compr esas zanahorias minsculas y fruta fresca no
me gano algn punto?.
Ojos verdes miraron de lado y la observaron mientras Kerry remova su creacin. De hecho, s
los ganas Fue un gran detalle, Dar. Coment. Me hace sentir como en casa.
Unas manos se le apoyaron suavemente sobre los hombros y apretaron dulcemente. Bien.
Contest Dar con una risotada. Puedo escurrir esos espaguetis por ti?.
Sacaron la cena al patio y se sentaron a la mesita de piedra frente al ocano. Dar desapareci en el
interior de la casa y volvi con una botella de vino y dos vasos. Dej los vasos sobre la mesa y
abri la botella con grcil movimiento. Le sirvi un vaso a Kerry y despus se sirvi a s misma. Se
sent y apoy los pies sobre la silla vaca que tena enfrente. Hace buena noche.
Kerry se ech hacia atrs en su silla y se apropi de la cuarta silla como apoyadero. Muy buena
no muy caliente ni muy fra tampoco. Cogi su plato de tallarines con carne y empez a comer,
sus ojos fijos en el horizonte iluminado por la luna. Mira esas luces, son cargueros?.
Dar se ech hacia delante para ver lo que estaba mirando. Mm uno de ellos s, los otros dos son
cruceros Creo que ese es el Norway. Se movi un poco de forma que se rozasen los hombros,
despus se acomod con su plato.
Mm siempre quise hacer un crucero. Coment Kerry, partiendo un trozo de carne en dos y
masticndolo. Me encantara hacer uno contigo pero supongo que desaparecer las dos a la vez
por una semana sera un poco sospechoso, huh?.
Dar ri con irona. Slo un poco Una pena, porque el ltimo plus que me mand Les eran dos
pasajes para un crucero a Alaska. Se comi una cucharada de espaguetis. Esto est genial t
eres genial.
Gracias. Sonri Kerry. Pasajes para Alaska, eh? Guau siempre quise ver de cerca un
glaciar. Mastic un resto de haba. He visto la aurora boreal dos veces, cuando haba claridad y
se vea en plena noche en Michigan Pero me gustara verla en el lugar correcto O que
tambin se pueden escuchar.
511
Dar asinti, recostando la cabeza contra la pared y observando la enorme luna llena.
Supuestamente sisean ms o menos como las olas en el mar. La idea de pasar una semana con
Kerry descubriendo Alaska pareca, de repente, una idea muy pero que muy atractiva y suspir
quedamente en su interior. S, es una pena.
Mm. Mascull Kerry. Te gusta hacer senderismo?.
Una risotada. Siempre y cuando haya un cmodo tronco al final del camino Claro no me va
mucho eso de los campings. Contest Dar. Otra de las razones por las que el ejrcito no fuera
una buena idea. Se detuvo. Quizs pudiramos tomar un fin de semana largo, subir a Colorado
y hacer senderismo por all Creo que tienen tambin paseos a caballo.
Kerry sonri. Oo me gustara, hace muchsimo que no monto a caballo o echo de menos.
Tom un sorbo de su vino y lo trag. Guau Est bueno ey, has ido alguna vez al pas del
vino en California?.
Dar agit la cabeza. No No puedo decir que haya ido Sin embargo, saba que estaba all y
t?.
Dos veces quizs ese podra ser otro fin de semana largo Se puede hacer un recorrido por
todas las vias y es muy bonito. Contest con entusiasmo la mujer rubia. Siempre quise
volver.
Dar sinti como una sonrisa tonta le cruzaba el rostro. La enmascar alzando el vaso y tomando
un gran sorbo. Parece divertido. Se mostr seriamente de acuerdo. Te apetece hacer
submarinismo maana? Se supone que va a hacer buen tiempo.
Un asentimiento. Despus de reponer tu cocina. Kerry la seal con el tenedor. Hasta mi
creatividad tiene sus lmites No creo que tenga mucho que hacer con uvas, leche, pizza y
cacahuetes. Agit la cabeza. Todava no entiendo como todava no te has desmayado por el
escorbuto o lo que sea que tengan los que slo se alimentan de helado.
Dar ri. Tomo vitaminas. Admiti. Deberamos conseguirte una boquilla que realmente
ajuste Y un cinturn de peso El que has estado usando es muy pesado Escucha, podemos ir
a la tienda de submarinismo y parar en el gran Publix de Washintong, qu te parece?.
Kerry se termin su racin de estofado y lami el tenedor. Me parece bien. Se mostr
rpidamente de acuerdo. Pero no s, dame un par de meses y creo que necesitar el cinturn
pesado. Le dedic a Dar una mirada lastimera mientras se daba palmaditas en el estmago. No
es que todos, excepto mi madre, no me hayan dicho lo bien que me veo. Concedi.
Dar la estudi. Al infierno lo que digan los dems t cmo te sientes?. Pregunt de repente.
Una larga pausa, mientras Kerry observaba el ocano. Genial. Contest por fin, con tono de voz
reflexivo. Dej que le cayera la mano sobre su desnudo muslo, flexionndolo y observando como
512
se le movan los msculos bajo la piel. Creo que adquiriendo ms de estos en vez de ms
grasilla. Admiti. De hecho, me hace sentir bien.
Dar se inclin hacia ella y extendi la mano, sonriendo cuando Kerry la tomaba y la rodeaba con
sus dedos. Bueno en mi opinin, te ves fantstica Y soy yo quien ms veces te ve desnuda,
as que.
Kerry estall en avergonzada risita. Dar!.
Ey es cierto. Protest la ejecutiva con una sonrisa, despus centr su atencin en el agua.
Puedo sugerirte un pequeo paseo bajo la luz de la luna?.
Un apretn de manos. Absolutamente.
Dar se levant y recogi los platos. Vamos Oigo a un sundae de chocolate caliente llamndome
desde el mercado.
Kerry se agarr a la parte trasera de la camiseta de Dar, siguindola al interior de la casa. Donde
vayas, ir. Le asegur a la mujer alta sin pensarlo.
Las dos se pararon y se quedaron mirndose, idnticos escalofros recorriendo sus espaldas.
Bueno. Dijo finalmente Dar de forma muy suave. Creo que me gusta esa idea.
Kerry se mordi el labio, preguntndose de dnde habran salido esas palabras. Mm s, a m
tambin. Sonri. Sin embargo, creo que deberamos ponernos pantalones cortos Nos vemos
aqu abajo. Trot escaleras arriba, dejando atrs a una pensativa Dar.
Qu tal sta?. Kerry cogi la chaqueta ms cercana y la alz. Es colorida.
Dar alz la vista y despus ri. Oh s, ninguna duda al respecto Ser capaz de encontrarte a 100
brazas con eso.
El compensador Dacor tena bolsillos de color rosa y verde fluorescente y era molestamente
brillante. Kerry se lo pas por los hombros y se encar a su amiga. Bien?.
La mujer alta se le acerc y ajust el instrumento, ponindolo alrededor de la cintura de Kerry
para despus echarse hacia atrs y tener mejor visin. Bonito.
Kerry hizo una mueca y se balance un poco, despus desat los enganches y se quit el chaleco.
Vale y dijiste un nuevo cinturn, verdad?. Mentalmente aadi el coste y asinti
levemente. Haba pagado las facturas del mes y su aumento le permita pequeos caprichos como
estos. Escogi un cinturn rosa oscuro, con pequeas pesas rosas colgando de l. Qu tal ste?.
Dar lo estudi, despus comprob el peso. S, este servir. Juzg. Toma. Aadi un par de
botines de neopreno. Oh. Se encamin a una barra de la que colgaban baadores y sac uno
con pequeas mangas y perneras hasta medio muslo. Esto tambin.
513
Kerry pas los dedos por el fino neopreno. Ah para protegerse de las medusas?.
Dar se le acerc ms. No, tan slo pens que te quedara muy bien. Murmur suavemente, con
los ojos brillantes.
Tch Dar. El rostro de Kerry se contorsion en una sonrisa casi avergonzada. Djame pasar de
esto ahora mismo Supera un poco mis posibles.
Ojos azules revisaron las compras y despus se centraron en su rostro. Yo podra um.
Una mano la toc en el brazo. No. El tono de voz de Kerry son un poco ms grave y mir a su
alrededor. Aprecio el sentimiento, Dar, pero soy responsable de m misma, vale?.
La mujer morena aspir profundamente para despus dejar escapar el aire entre dientes. De
acuerdo, tan slo estaba.
Kerry le sonri. Lo s Y dej que te salieras con la tuya con lo de los peces y esos billetes de
avin pero es importante para m el poder mantenerme.
Dar pareca casi cmica cabizbaja. Um. Mir a su alrededor. Mira, la verdad es que entre mi
sueldo y los pluses que me da Less, tengo enormes reintegros en un par de cuentas de la unin de
crdito y yo. Se call y exhal. Hace mucho que no tena a nadie en la que me apeteciera
gastrmelo. Se encogi un poco de hombros. No pretenda insultarte ni nada parecido.
Kerry se qued sin palabras. Uh. Busc desesperadamente algo que decir y se dio cuenta que
simplemente no poda. As que sencillamente mir a Dar a los ojos y trat de expresar en silencio
lo que su corazn estaba sintiendo.
Su compaera mostr una leve sonrisa y mir alrededor de la tienda. Hemos terminado aqu?.
Kerry se dio cuenta tristemente que, siendo una mujer sofisticada, inteligente y agresiva, a veces
Dar poda mostrar una excelente imitacin de cachorrito apaleado. Quizs fuera la forma en que
mantena las manos en los bolsillos. Dar?.
Esos preciosos ojos azules la enfocaron. S?.
Kerry recogi el chaleco, el cinturn y las botas y despus le dio a su alta compaera el baador
arqueando las cejas. Ya que crees que mejorar las vistas....
Un reflejo de blancura mientras Dar sonrea y coga el baador.
Un compromiso, razon Kerry mientras se dirigan a la caja. Ey. Se detuvo, al encontrar por el
rabillo del ojo un baador carmes con tiras doradas.
Dar la mir por encima del hombro. No es tu talla. Coment pesarosa.
Ojos verdes la estudiaron especulativamente. No pero apuesto que la tuya s. Arrug la nariz
en mueca traviesa. Lo justo es lo justo.
514
Una oscura ceja se arque lentamente mientras Dar le dedicaba la mirada, despus cogi el
baador de la percha sin decir nada ms y sigui caminando hacia la caja.
Je. Ri por lo bajo Kerry mientras la segua.
Buena idea que me trajera la furgoneta. Coment Dar poniendo la ltima bolsa en el maletero
del Lexus y dedicndole a su compaera una mirada entre sorprendida y alarmada. De verdad
usas todo esto?.
Kerry le puso una mano en la espalda. Lo creas o no, s Cuando de verdad cocinas con
ingredientes reales, no es slo sacar algo de una caja y calentarlo.
Dar cerr el maletero y se puso las manos en la cintura. Seguro, as es ms fcil. Coment,
bromeando.
S, lo es. Se mostr de acuerdo Kerry. Pero es mucho menos sano para ti, debido a la cantidad
de cosas que le aaden para que la comida no cristalice al congelarla Creo que los aditivos te
vuelven azules las orejas o algo as.
Oh. Dar se qued pensando sobre el tema. Supongo que eso tiene sentido. Rode el coche y se
meti en l, esperando a que Kerry hiciese lo mismo. Te apetece un *caf con leche*?.
Hablando de lo no sano. Kerry le dedic a su compaera una mirada irnica pero no se resisti.
Claro. Se mostr rpidamente de acuerdo, reconocindose que se haba vuelto, de alguna
manera, adicta al dulce caf y a las pequeas pastas que le acompaaran. Le rugi el estmago,
anticipndose a las de queso y guayaba que eran sus preferidas.
Dar condujo con habilidad por las calles costeras, metindose en el aparcamiento de una pequea
cafetera cubana, donde aparc. Kerry aspir contenta el aire matinal, saboreando el fuerte sabor a
sal del mismo. Bonita maana. Alab el buen tiempo, que estaba por debajo de los setenta
grados y con mucha menos humedad que das anteriores. El sol era clido pero no asfixiante y la
brisa hacia que se le pegara al cuerpo la suave tela de su camiseta.
Se senta era como estar en la universidad y ahora fueran las vacaciones del verano, pero
sabiendo que no llegara el momento de tener que volver. De alguna manera, era como cuando se
gradu en la universidad y empez a trabajar de verdad. Todo cambi.
Ahora se repeta la historia de nuevo, mientras tomaba pequeos y tentativos pasos hacia una
nueva vida, permitiendo que le calase la realidad de una relacin con Dar. Era tan extrao, pero
de alguna extraa manera, tan familiar.
Le dola lo de sus padres y lo saba. Saba que tendra que pasar mucho tiempo antes de poder
pensar en ellos y no sentir la pena de no ser aceptada pero por otro lado, era tan agradable no
tener que regirse por sus estndares nunca ms. Ahora era libre de imponer sus propios
estndares.
515
La brisa marina la rodeaba y una gaviota pas sobre su cabeza, mientras Kerry sonrea ante las
algodonosas nubes que flotaban sobre ella. Cmo era eso de batir huevos para las tortillas? Mir
a un lado, a la alta figura que caminaba a su lado. Qu tipo de tortilla eres t, hmm?. Mi favorita,
creo.
Dar sinti como la invada una queda felicidad y se sorprendi al comprobar la facilidad con la
que su solitaria y a veces quisquillosa naturaleza aceptaba la cercana y constante presencia de
Kerry. Se haba mostrado escptica ante su propia habilidad de adaptarse a eso pero su mente
inconsciente pareca que la haba estado tomando el pelo hacindola pensar que sera ms feliz
estando sola.
No era verdad y ahora lo saba. Slo tena que encontrar a la persona adecuada. Se pregunt
brevemente si Kerry sentira lo mismo.
Lo esperaba. Realmente lo esperaba. Dar se encontr deseando con todas sus fuerzas establecer
una relacin duradera con su rubia compaera.
Estir el brazo y abri la puerta de la cafetera, liberando los fuertes aromas del caf cubano y las
pastas hacia el aire salado. Entraron e hizo el pedido en un espaol de calle ligeramente acentuado
que hizo que Kerry la mirase sorprendida. Qu?.
No tena ni idea de que hablases espaol. Solt la rubia.
Dar se encogi de hombros. Lo suficiente para salir del paso, claro. Se sent en una de las
banquetas libres y le seal a su compaera que hiciera lo mismo mientras esperaban su pedido.
La cafetera estaba casi llena de otros patrones, todos saboreando diversos cafs, pastas o
desayunos enteros. Oh hmm. Se gir, llam la atencin de la camarera y seal un plato
cercano. La mujer asinti y la sonri.
Qu es eso?. La mir Kerry.
Pastelito cubano de huevo. Contest Dar con una mueca. Huevos, queso y bacon en pan
tostado cubano. Vio como Kerry se tapaba los ojos. Puedes comerte la mitad.
Jess. Mascull Kerry. Me ests corrompiendo. Suspir y cogi el tembloroso y caliente
pastelito que la camarera le haba dejado al frente, lo mordi y sabore la mezcla de dulce y
salado del mismo. Me pas casi toda la Accin de Gracias preguntndome por qu todo era tan
inspido Despus record que mi madre ordenaba que cocinaran sin sal, mantequilla o crema.
Yuck. Dar dividi su sandwich, dejando la otra mitad en el plato de Kerry. Qu sentido tiene
servir patatas si no puedes usarlas como vehculo para esas tres cosas?. Pregunt de forma
razonable.
Kerry la mir, entonces mordi la esquina de su sandwich. Mm realmente esto est ms bueno
que un simple pastelito de huevo. Admiti.
516
Una risotada. Reljate mira a tu alrededor. Dar pase la vista por la habitacin. sta es la
poblacin estndar de Cuba ves cuantos ancianos? No te va a matar. Se levant y agarr su
bolsa de *pastelitos*. Vamos, mejor que metamos la compra en la nevera.
Salieron y se dirigieron a la esquina del pequeo edificio, hacia el aparcamiento que tena a un
lado la cafetera y al otro un complejo de apartamentos.
Aparecieron dos oscuras figuras y el distintivo sonido de amartillar dos pistolas las detuvo en
seco, mientras Kyle se les pona de frente agarrando de forma segura una pistola automtica.
Vaya, vaya.
Dar se puso delante de Kerry y se le qued mirando, su corazn empez a latir rpidamente en
seal de alarma. No sabes cundo parar?. Pregunt quedamente.
Kyle se ri. De verdad creas que el Senador iba a dejarte ir, as sin ms, con su hija?. Seal
despacio a su acompaante. Si hace algn movimiento contra m, dispara a la puta, no quiero
riesgos.
Kerry se adelant a Dar. Kyle, qu quieres? Mi padre dej sus deseos bien claros y eran que me
fuera. Lo hice.
Oh no. Kyle se le acerc un poco. Le convenc para que lo pensara mejor No voy a dejar que
una pequea molestia como t arruine mis planes. Le sonri. Ahora ve hacia all como una nia
buena, nos montaremos en el coche y nos iremos. Mir a Dar. Y no te molestes con tus trucos,
sabemos que era un farol.
Dar lo estudi. Yo no cuento faroles. Sentenci quedamente. Lo descubrirs dentro de poco.
l la ignor. Vamos, Kerry Por aqu. Le apunt con la pistola. Date prisa, tenemos que coger
un avin.
Kerry exhal despacio y se movi.
Hacia atrs, hasta que estuvo apoyada sobre el clido cuerpo de Dar. No. Le mir a los ojos.
Has alejado de mi cada maldita cosa que he querido en mi vida. No te vas a llevar sta, jodido
hijo de puta. Endureci la mandbula.
No seas estpida, nia. Dijo Kyle entre dientes. Sabes que esto es por tu bien ahora,
muvete!. Alz la voz en un ladrido exigente.
Murdeme. Contest Kerry. Ahora mejor te vas de aqu, antes de que llame a la polica y haga
que arresten tu asqueroso y maloliente culo.
l levant la pistola y apunt a Dar. Bien, puedo ver los titulares: otro cuerpo acribillado a
balazos en Miami Quin demonios se dara cuenta. Le hizo seas a Dar. Seprate de ella.
Kerry movi las manos hacia atrs y agarr a su compaera. No.
517
Estpida puta. Kyle apunt a la cabeza de Dar. Quera ahorrarme el tener que comprarte algo
que no chorrease sangre. Apunt con cuidado. Despdete de tu amante, pervertida.
Kerry sinti como unos brazos la rodeaban. Ve. La grave voz le recorri la espalda. Estar
bien.
Sinti como se llenaba de rabia. Por qu estas haciendo esto Kyle? Incluso si voy contigo, nunca
me quedar, los dos lo sabemos Por qu no puedes dejarme en paz?.
Porque ninguna estpida mujer me va a superar, se es el porqu. Contest Kyle con acidez.
Vas a venir conmigo y voy a verte de vuelta donde perteneces, como le promet a tu padre que
hara. Le hizo seas. Ahora muvete o le disparo.
Kerry dud, despus se gir y abraz a Dar. Volver. Murmur suavemente. Te lo prometo.
Dar vio la mirada triunfal en los ojos de Kyle y comprendi lo que haba detrs de todo esto.
Rode a Kerry con los brazos y le devolvi el abrazo. Cudate. Susurr. Te quiero Nunca lo
olvides.
Dola. Kerry trat de no pensar en lo feliz que haba estado tan slo media hora antes, despus
solt a Dar y se alej un poco, girndose para enfrentarse a Kyle con fiera expresin en el rostro.
Pagars por esto.
l se acerc y la atrajo hacia s, despus la empuj hacia el coche que los esperaba. Oh no Pero
voy a disfrutar de este momento por mucho tiempo. Levant el arma y apunt a Dar.
Mandndote al infierno, puta Saluda a Satn.
Dar se centr en sus espantosos ojos.
No!. Grit Kerry, lanzndose hacia delante entre su amante y el arma a la vez que Kyle
apretaba el gatillo.
Dar la agarr a mitad de camino, cogindola en el aire y hacindola girar para protegerla del
disparo, mientras que Kyle y su compaero disparaban al mismo tiempo.
Las gaviotas gritaron en protesta y se alejaron, dejando la calle sumida en un curioso silencio.
Lentamente, una oscura cabeza se levant del sucio suelo y mir a su alrededor. Qu. Dar
parpade, viendo las dos figuras tiradas en el suelo no muy lejos de ellas. Mir a Kerry, que
estaba acurrucada bajo ella, ambas manos agarradas fuertemente a su camiseta. Ey.
Ojos verdes se abrieron y Kerry alz la mirada asustada. Qu ha pasado?. Susurr.
Dar rod a un lado y parpade. Yo. Sus ojos se fijaron en dos formas quietas y en la oscura
mancha que se estaba formando bajo ellas. Yo se dispararon el uno al otro? No entien.
Mir rpido a su alrededor, viendo los ojos furtivos que la miraban desde el interior del
restaurante. Supongo que mejor llamo a la polica. Se levant, entonces le ofreci una mano a
Kerry para levantarla. Te encuentras bien?.
518
Kerry intent ponerse en pie y se cay contra el cuerpo de Dar, agarrndose a ella temblorosa
mientras descubra horrorizada a los dos hombres. Oh Dios mo. Susurr.
Dar la rode con un brazo antes de coger el mvil del cinturn y abrirlo para marcar. An as, la
interrumpi un pequeo carraspeo y mir a su alrededor encontrndose con una alta figura en
sombras apoyada contra la pared trasera del restaurante.
Vesta una sudadera de cuello alto, con el cuello alzado, tapndole la cara de la vista pero Dej
caer la mano y dio unos pasos hacia la figura, tratando de aclarar los detalles.
La tela se movi cuando la figura tom un respiro. Tranquila, Dardar.
Kerry sinti el cuerpo de su amante volverse completamente rgido y despus comenzar a
temblar. Se olvid de los dos cuerpos all tirados. Dar?.
La mujer alta dio algunos pasos ms al frente, tiesa. Pap?. Su voz sonaba ronca por la
incredulidad. Qu.
El hombre alz las manos con las palmas hacia fuera. Tmatelo con calma, no quera que esto
sucediera as Pero idiotas con armas, ya sabes cmo es. l dio una zancada hacia atrs mientras
ella se aproximaba. Quieta ah slo.
Dar se par, profundamente confundida. Qu dijeron que habas pero vimos el cuer.
Lo s. Suspir l. Lo s Me surgi una historia ah y la cag. Yo bueno, digamos que no
me veo muy bien, de acuerdo?.
A quin demonios le importa cmo te veas?. Consigui decir Dar, quebrndosele la voz.
Cmo.
A m me importa. Vino la queda respuesta. A m me importa y no poda enfrentarme a la
expresin de tu madre cuando viera lo que ha quedado. Se call un momento. As que decid
que no corrigieran a los de la KIA y eso es lo que pas. Otra pausa. Cmo est?.
No lo s. La voz de Dar se estaba quebrando. No me ha hablado desde el funeral. Las rodillas
empezaron a doblrsele y sinti como Kerry la rodeaba con brazo fuerte.
Un suave sonido de pesar sali de la oculta figura. Maldicin.
Despacio, Dar comenz de nuevo a moverse hacia l. Te necesita. Kerry se qued atrs, mirando
y esperando, casi aguantando la respiracin.
l se apretuj contra la pared. No vengas aqu, cario Ella no me necesita as. Su voz sonaba
realmente triste. Y no quiero que t Dar, por favor. Su cuerpo se movi. Vete, sal de aqu
yo me encargo de la basura.
519
Ella no se detuvo y ahora estaba lo suficientemente cerca para ver la carne retorcida medio oculta
tras el cuello de la sudadera. Papi. Se le quebr la voz. Te echo de menos.
Todo su cuerpo se movi en reaccin. Aw, cario yo tambin te echo de menos Os echo de
menos a las dos tanto que me vuelve loco yo.
Dos pasos ms y all estaba ella, suficientemente cerca para tocarle antes que l pudiera reaccionar
y ella alz las manos evadiendo su sorprendido agarre y rodendole suavemente la cara. Sus ojos
encontraron los suyos, azul con azul y absorbi lo que quedaba de su, en otro momento, atractivo
rostro sin siquiera parpadear. Est bien. Le dijo en angustioso susurro.
Una mano llena de cicatrices le acarici con ternura la mejilla. Lo siento tanto, Dardar Nunca
quise hacerte dao a ninguna de las dos.
Dar simplemente agit la cabeza y suavemente le rode con los brazos, acercndosele. Me alegra
tanto que ests vivo. Murmur.
l suspir y apoy la cabeza en la suya. La mayor parte del tiempo no lo estoy. La solt y dio un
paso hacia atrs. Mejor que te vayas djame limpiar este estropicio. La mir, brillantes ojos
azules frente al oscuro rojo de las cicatrices. Promteme que no le dirs nada a tu madre.
Dar inhal para protestar, despus record con quin estaba hablando. Con una condicin. Le
mir. Que no vuelvas a desaparecer de mi vida.
l la observ unos segundos. Piensas que podrs cambiarme de idea si me quedo lo suficiente.
La rega suavemente.
Una leve y dolida sonrisa. Trato?.
l lade la cabeza, haciendo que el cuello de la sudadera le tapase el rostro de nuevo. Tan slo
llevo en el estado un mes o as, vigilndote desde entonces. Pate una roca. ...Todos los
problemas en los que te vas metiendo supongo que mejor me quedo. Aspir aire, pensativo,
entonces mir a la silenciosa Kerry. Me vas a presentar a tu novia?.
Dar acept la respuesta y le pas un brazo por los hombros a Kerry. sta es Kerry Stuart.
Sentenci suavemente. Kerry, ste es mi padre, Andrew.
Kerry mir hacia sus manos y tom las de l en las suyas, apretndolas. Me alegro mucho de
conocerle. Mir el destrozado rostro con gentil aceptacin. Gracias por. Sus ojos miraron a
las quietas figuras. Salvarnos.
l torci ligeramente los labios. Tienes mucho coraje saltando as frente a las balas, jovencita.
Coment. Y ms para un disparo como se.
En realidad no estaba pensando. Admiti Kerry, luego exhal. No deberamos quiero decir,
llamar a la polica?. Sus ojos se fijaron de nuevo en las quietas figuras, las cuales estaban ahora
atrayendo a pjaros curiosos.
520
Andrew Roberts se movi y sac una pistola del bolsillo de su sudadera. Ser un poco difcil
explicarles cmo dos balas de la marina se les metieron en la cabeza, eh? Dejad que me ocupe de
esto, estoy acostumbrado. Le dio a Dar un suave golpecito. Sal de aqu, pimpollo Mantendr
el contacto contigo.
Dar le acarici la mejilla suavemente, sintiendo las cicatrices bajo su mano. Ms te vale hacerlo.
Sin ganas, se alej de l, sintiendo la mano de Kerry sobre su brazo. Camin de espaldas hasta que
llegaron al Lexus y l ya no estaba a la vista.
Kerry tom las llaves y abri la puerta del copiloto, metindola en el interior del coche. Entra. Yo
conduzco. Ella misma estaba temblorosa pero la mirada de asombro en el rostro de Dar tena
preferencia. Rode el coche y se sent al volante, ajustando de forma automtica el asiento y
encendiendo el motor. Dar estaba reclinada contra la puerta con los ojos fijos en el edificio de la
esquina que ocultaba el pasillo a su vista. Puedo pedir cita para perder los nervios?. Pregunt
dbilmente.
Dar gir la cabeza y la mir. Ponte a la cola. Respondi con mirada irnica. Vamos a casa.
Tenemos mucho de que hablar.
Casa. Kerry exhal y cambi las marchas del coche. Me suena genial.
Fue un trayecto muy pero que muy silencioso. Finalmente Kerry se ech para atrs una vez que
estuvieron sanas y salvas en el ferry y lade a un lado la cabeza observando el perfil de Dar.
Suspir. Creo que me gusta tu padre.
Dar parpade y gir la cabeza. S?. Murmur. Nunca. Dej que se le acabaran las palabras.
No me puedo creer que est vivo.
Kerry asinti levemente. No me puedo creer que Kyle est muerto.
Ahora los ojos azules se mostraron serios. Estuvimos muy cerca de estar as.
La mujer rubia exhal. Lo s Creo que todava no me lo creo, porque no he salido disparada y
gritando hacia el horizonte. Se call pensativa. Creo que te debo una disculpa.
A Dar se le desencaj la mandbula. Por qu?.
Por poner tu vida en peligro. Contest suavemente Kerry. Dos veces.
Oh eso. Dar se encogi de hombros. No te preocupes por eso. Golpe el brazo de Kerry y
dej all apoyada su mano, haciendo pequeos crculos con su pulgar. Definitivamente t
mereces la pena. Sonri un poco. Adems t arriesgaste tu cuello por m ah fuera.
Bueno duh. Kerry se sonroj y baj la mirada. Como que me iba a estar quieta y dejar que
alguien te disparase. Cubri la mano de Dar con la suya y apoy la cabeza en los hombros de la
mujer alta. Eres la persona ms importante de mi vida No tengo intencin de perderte.
Mantuvo la vista fija en los sillones de cuero, sin atreverse a ver la reaccin de Dar.
521
Lo que fue una pena porque se perdi una mirada de absoluta y tranquila esperanza dirigida
hacia ella por su compaera. Sabes estaba medio esperando que sintieras eso. Murmur
Dar.
El suave repiqueteo de las olas contra el ferry llegaba a sus odos a travs de las ventanas abiertas
de Lexus. Por qu?. Susurr Kerry.
Dar apoy la cabeza sobre la de la pequea mujer. Porque yo siento lo mismo.
Oh. Kerry sonri, cerrando los ojos. Entonces supongo que todo est bien.
As se quedaron hasta que el ferry lleg a puerto y Kerry condujo el coche por la rampa y las
distintas carreteras hasta llegar al aparcamiento que haban dejado horas antes y una vida entera
despus. Ayud a Dar a cargar con las bolsas de la compra y su nuevo equipo de buceo y
ordenaron la compra en confortable silencio.
Finalmente Kerry se dej caer en el silln y mir el techo, mientras Dar se remova por la cocina.
Poda escuchar el sonido del microondas y predijo que enseguida le llegara el aroma rico y
distintivo del chocolate caliente.
Dar no la defraud y sonri cuando la morena y alta mujer apareci en la habitacin acercndole
una taza de humeante chocolate caliente. Se sent junto a su compaera y puso los pies sobre la
mesita del caf.
Se miraron la una a la otra en queda observacin por unos instantes. Menudo mes. Coment
Dar, tomando un sorbo de su chocolate.
Oh s. Se mostr de acuerdo Kerry. Y tanto que lo ha sido. Tom un gran sorbo de la dulce
bebida. Debera empezar a escribir un diario Si as es como va a ser la vida de ahora en
adelante.
Dar ri suavemente. Jess espero que no, acabara pareciendo una serie de locos de la
televisin. Apoy un brazo en el respaldo del sof y enred sus dedos entre el cabello de Kerry.
Oye S que ha sido un fin de semana duro. Se call, recolectando sus pensamientos antes
de seguir. Y s que vas a necesitar algn tiempo para acostumbrarte a los cambios, pero um.
Kerry dej en la mesa su chocolate y se acerc ms a Dar rodendola con los brazos y
recostndose sobre ella. Pero um, qu?.
Dar parpade ante ella, dejando de lado su taza y devolvindole el abrazo. Pero um. Arque
las cejas. De veras creo que trabajamos bien juntas.
Kerry tom aire, pensativa. Bueno Eso es cierto, tenemos diferentes modos pero en general
llegamos al mismo sitio. Estaba casi segura que lo que deca Dar no tena nada que ver con el
trabajo pero estaba dispuesta a seguir con el juego. T eres una persona lgica y normalmente
vas directamente al centro del problema y lo arreglas.
522
Uh s. Se mostr de acuerdo Dar, dubitativa.

Normalmente. Repiti Kerry, echando la cabeza hacia atrs y observando a su compaera.
Normalmente qu?. Aventur la mujer morena.
Normalmente vas directa al grano. Dijo Kerry paciente.
Oh, s cierto, lo hago. Murmur Dar. S que lo hago De hecho, hay algo por aqu y voy a
llegar a l tan pronto como descubra de qu demonios se trata.
Kerry ocult el rostro en el pecho de Dar y camufl una risita.
Dar suspir. Tienes esta habilidad de hacerme sentir como una adolescente enamorada, lo
sabas?.
Ojos verdes la miraron. Eso es bueno o malo?.
Bueno, de seguro que deja mi reputacin por los suelos. Contest Dar, riendo suavemente. As
que supongo que preguntarte si quieres quedarte a vivir aqu no la pondr mucho peor.
Kerry trag saliva fuertemente. Supongo que encontraste el grano, eh?. Pregunt suavemente.
Supongo que s. Admiti la mujer morena. Mira S que no puedes dejar as sin ms tu piso;
para empezar, cambiar tu direccin en CAS va a generar un lo tremendo pero yo. Hizo
acopio de coraje de nuevo. Realmente me gusta tenerte por aqu Y me gustara intentar
empezar una vida contigo.
Kerry sinti una calidez profunda y honesta recorrerla. Ahora eso est mejor. Murmur,
entonces se qued en silencio mientras pensaba en la propuesta. El trabajo va a ser realmente
raro. Dijo por fin. Y tienes razn, no puedo dejar mi piso simplemente al menos an no. Otra
pausa. Y probablemente necesites tiempo para adaptarte a la invasin.
Dar no neg ninguna de las sentencias.
Escucha esto por qu no pasamos aqu los fines de semana y el resto de la semana la paso en
Kendall? Entonces los mircoles te puedes venir t despus del gimnasio. Pareca un buen
compromiso, dejndolas a las dos un poco de tiempo y espacio para adaptarse.
Dar parpade ante ella. As que eso es un s?.
Kerry se sonroj levemente y asinti. Me gustara mucho llevar una vida contigo. Inclin la
cabeza y se besaron con ternura. Dar?.
S?. La mujer morena la sonri con cario.
Podras ensearme lo que encontraste de mi padre?.
523
La peticin pill por sorpresa a Dar y se mostr en sus cejas medio alzadas. Eh claro. Se
levant y extendi una mano hacia su compaera. Lo siento, olvid que te dije que te lo
enseara. Condujo a Kerry hasta su despacho y se sent tras el escritorio, encendiendo el
ordenador y accionando su correo.
Mm Me gusta esa lnea ISDN. Coment Kerry, apoyando un brazo sobre el hombro de Dar y
mirando por encima de ella.
Dar tecle un comando y separ el mail que estaba buscando. Sabes, la habitacin pequea a
mitad de las escaleras sera un bonito despacho. Coment de forma inocente. Puedo hacer que
bajen la otra lnea all.
Dar?. Susurr Kerry. No tienes que sobornarme con juguetes.
Ojos azules la miraron. No era un soborno He de saber dnde decirle a Bellsouth que ponga el
paquete, eso es todo. Se estir e indic la pantalla. Ests segura que quieres ver esto?.
Kerry la mir quedamente. Soy una chica grande, Dar s. Quiero leerlo.
De acuerdo. La mujer alta se levant e indic la silla, despus se fue hacia la ventana que
abrieron cuando la tormenta tropical y se apoy en la repisa, observando el exterior mientras
Kerry lea.
Los documentos eran horribles, incluso ante los ojos experimentados y ms o menos velados de
Dar. Aos de aceptaciones de sobornos, comunes entre los polticos, pero sobornos que
conllevaban a la detencin de la legislacin que daaba a la gente y evada el bien comn. Salarios
por trabajos, por facturas, por votos todo depresivamente regular.
Era la fundacin de caridad por grupos extremistas de derechas lo que le daba nauseas, millones
de dlares sobre el curso de una carrera almacenados en cuentas bancarias para aumentar los
intereses de gente cuya plataforma principal era el odio. Eso y la hipocresa de la otra familia
Esa mujer y sus hijos mantenidos por el Senador, ella y dos de los hijos mayores en agradables
puestos gubernamentales y recompensados con generosos beneficios y salarios.
Oh, y el fraude tributario. Dar se pregunt si Kerry sabra que tanto ella como su hermana todava
aparecan como dependientes y que todava segua interna en algunos colegios.
Asqueroso. Escuch el sonido de las teclas y se gir, para encontrarse con los ojos de Kerry
recorriendo la pantalla del ordenador.
Estoy mandando esto a mi correo. Murmur la mujer rubia. Fue realmente desagradable de
leer, Dar.
Dar puso sus suaves manos sobre los hombros de Kerry. Lo s. Las entradas de los clanes unidos
de Amrica me lleg al alma. Kerry cerr la sesin y empez con la suya propia. Accedi a su
524
correo y abri los documentos de nuevo. Dar sabes, he tenido que pasar mucho tiempo con los
de marketing La semana pasada me dieron un tour sobre sus operaciones.
Dar parpade, confusa. Um s vale qu tiene que ver eso con esto?.
Kerry seleccion los documentos, despus abri un nuevo mensaje y los peg. Bueno, una de las
cosas que me ensearon fue su network de distribucin. Es realmente muy simple Pueden
conseguir informacin mediante una lista de correo ves? Como sta. Le puso direccin al
mensaje. Tan slo has de presionar aqu. Presion el icono de mandar. Y el mensaje se
manda a sesenta direcciones diferentes.
A Dar se le desencaj la mandbula de pura sorpresa. Acabas de.
Ojos verdes la miraron con calma. S, lo he hecho. Una pausa. Dijiste que sera mi decisin,
verdad?.
Qu pero uh s, pero yo. Dar se sent en el escritorio, asombrada. Jess, Kerry!.
No iba a hacerlo. Sentenci suavemente la mujer rubia. Pero despus l no pudo dejarlo pasar,
no pudo dejarme ir, tuvo que mandar a ese bastardo porque crea que bamos de farol. Ahora
centr la vista en Dar. Me dijiste que si alguien te llamaba mentirosa, simplemente tenas que
reaccionar al respecto. As que lo hice.
T entiendes lo que eso te afectar. Dijo Dar, queda. Verdad?.
S. Contest firme Kerry. Lo s. Estudi la superficie de la mesa. Avisar a Michael y
ngela. Alz los ojos al rostro an sorprendido de Dar. Te he sorprendido, huh?.
Un leve asentimiento. S, lo hiciste. No haba esperado ese nivel de venganza por parte de su
amiga. No pens que t fueras a hacer eso.
Kerry suspir y apoy la barbilla en las manos. Si slo hubiera sido yo probablemente no lo
hubiera hecho. Pero vinieron a por ti. Se frot el labio con el pulgar. Eso fue demasiado, Dar, no
puedo permitirlo Quizs algo de esa crueldad que vi en l se me ha pegado. Parpade ante la
pantalla. Me siento bastante cruel ahora mismo.
Dar exhal lentamente y rode con sus dedos la mueca de Kerry que estaba apoyada sobre la
mesa. No lo que l hizo, lo que hizo Kyle eso fue cruel. Lo que t hiciste fue justicia.
Quizs. Murmur Kerry.
S que te preocupas por tu familia, Kerry y que esto no fue fcil para ti de hacer. Dar le
dedic una mirada compasiva. De alguna manera, las dos hemos perdido a nuestras familias.
Una lenta y casi desconcertada sonrisa cruz el rostro de la mujer rubia. Pero hay dos tipos de
familia, Dar: las familias en las que naces y las que creas t misma. Alz la mirada y se
525
encontr con los azules ojos que la miraban. Y nuestra amistad nos acerca ms que cualquier lazo
sanguneo. Un recuerdo, alto y claro como el repiqueteo de una campana.
Dar sonri para mostrar su acuerdo, alzando una mano estirada, viendo como Kerry entrecruzaba
sus dedos con los suyos. T eres mi familia. Se mostr de acuerdo, entonces se meti la mano en
el bolsillo de la camiseta. Ya que estamos pens que querras esto de vuelta. Volvi la palma
de Kerry hacia arriba y dej sobre ella un anillo de oro. Es una pieza interesante.
Kerry coloc el anillo entre su ndice y pulgar y lo mir. Siempre sent que haba algo detrs de
l, alguna historia sabes lo que quiero decir?. Se volvi. Probablemente fuera slo mi mente
hiperactiva Aunque cuando me lo dio mi tatarabuela fue muy extrao. Ella no me vea desde
que tena Jess, probablemente tres o cuatro aos. Fui a visitarla al salir de la universidad y
cuando me vio, me hizo quedarme bajo la luz y se me qued mirando durante veinte minutos
sin decir nada. Despus se ri, sac esto y me lo dio.
Algo raro es. Estuvo de acuerdo Dar. Qu tipo de persona era? haca algo en particular,
o?.
Hmm? Oh era escritora. Suspir Kerry. Poesa y esas historias antiguas y lricas sobre el
pasado y caballeros y cosas por el estilo. Un movimiento de la cabeza. La mayora de la familia
pensaba que ella estaba un poco loca, sin embargo a m me gustaba leer sus historias, tena incluso
una historia sobre Paladines. Sus ojos brillaron bromeando con Dar quien hizo girar los ojos y
ri.
Kerry se call un momento y despus alz la mirada. Lo que hace tu padre asusta un poco,
no?.
Dar asinti, seria. S, lo es Puede ser horroroso tambin. S que probablemente te extrae un
poco el no haber llamado a la polica y para ser honesta, a m tambin me extraa.
Mm. Murmur en acuerdo la mujer rubia. Quiero decir puedo ver el problema pero me hace
sentir un poco mal el saber que simplemente van a um desaparecer o algo as Podemos
decirle si quiera a su familia es decir, a Brian... lo que ha pasado?.
Yo. Dar lo pens un minuto. No creo que podamos. Suspir. Sin embargo, deseara que
hubiera otra forma mejor de hacerlo.
S. Kerry se mordisque el labio. Es eso quiero decir, lo que l hace es eso realmente lo
que t queras hacer?. Alz la mirada en busca del rostro de Dar.
Un suspiro. Pens que lo era, s por mucho tiempo.
Y ahora?.
Dar se qued en silencio, considerando la pregunta. Creo que llegas a un punto donde es
decir, cuando tena diecisis o as y estaba haciendo esos tests, me mora de ganas por hacerlo,
526
pareca la vida ms excitante e increble que poda imaginar La quera realmente con ganas.
Una pausa. Pero ahora, miro hacia atrs y pienso Jess, estaba loca o qu?. Dar suspir. Me
alegro, en varios sentidos, que al final todo haya sido diferente.
Yo tambin. Kerry entrelaz sus dedos con los de Dar y alz la mirada. Por un lado,
probablemente no nos hubiramos conocido nunca, y por otro lado, creo que ese tipo de cosas
generan un gran peso de conciencia. No puedo imaginrmelo.
No me alegro que no tenga que cargar con eso. Coincidi Dar suavemente. La vida es
suficientemente dura Me alegro de no haber seguido ese camino despus de todo.
Los ojos verdes que la miraban se oscurecieron an ms cuando Kerry se levant poniendo una
mano sobre su mejilla de forma cariosa. Yo tambin, Tigre.
Dar sinti una oleada de calidez atravesarle el corazn. Tigre?. Murmur. No me haban
llamado as desde hace mucho. Pas los dedos por la nuca de Kerry y la mir, parpadeando un
poco cuando una leve niebla le oscureci la visin por momentos. Me trae un montn de
recuerdos.
Lo hace?. Susurr Kerry, sintiendo un temblor recorrerle las rodillas a la vez que sus cuerpos
se acercaban y sus labios se encontraban. Le recorri un sentimiento medio de alegra, medio de
alivio cuando terminaron y se ech hacia atrs, encontrndose con unos ojos recin encontrados
pero bien conocidos.
Bienvenida a casa. Murmur Dar en tono bajo y dulce, cuando se unieron de nuevo a la clida
luz de un da de invierno tropical.
FIN
527
ndice de trminos:
*_* - las palabras entre asteriscos estaban en espaol en el texto original.
EDS - abr. de Electronic Data System (Sistema electrnico de datos).
Borg - Raza aliengena de la serie Star Trek: The Next Generation, caracterizada por absorber, a la
fuerza, a otras razas.
IS - abr. de Information Services (Servicios de informacin).
Skyline - la silueta de los rascacielos.
SBU - abr. de Single Business Unit (Unidad de negocios).
CEO - abr. de Chief Executive Officer, (Director ejecutivo).
EEOC - abr. de Equal Employment Opportunity C. - regulacin que prohibe la discriminacin por
sexo, color, raza, religin, etc.
Hacker - pirata informtico.
Cracker - pirata informtico destructivo.
Cajas de larga distancia - Cajas negras que duplican los tonos telefnicos y posibilita a los hackers
efectuar llamadas de larga distancia sin pagarlas.
VP - abr. de Vicepresidente.
OPA - abr. de Oferta pblica de adquisicin, operacin burstil de absorcin de una empresa por
otra.
Quince aos - Celebracin del quincuagsimo cumpleaos que es tradicional en las familias
cubanas de all.
MIS - abr. de Management Information Systems.
Carrotas - Spanglish para zanahorias.
MTC - abr. de un departamento de EDS.
Dilbert - vietas cmicas, del estadounidense Scott Adams, en que se retrata cidamente la vida
cotidiana de las empresas.
Pinginos desnudos - referencia a prcticas en Internet de perversiones sexuales.
ETA - abr. de Estimated Time of Arrival, tiempo estimado de ejecucin.
528
Cruella DeVil - el personaje malvado de la pelcula de Disney 101 Dlmatas.

Happy hour - hora en la que las bebidas alcohlicas cuestan menos en los bares.
DC - abr. de District Columbia, referencia para diferenciar la capital, Washington situada en DC,
del estado de Washington.
VIP - abr. de Very Important Person, categora bajo la cual se te dispensa un tratamiento
privilegiado.
Nacional - aeropuerto nacional de Washington DC.
IAD - jerga area para identificar al aeropuerto de Washington DC.
Query - pregunta al sistema.
IRS - abr. de Internal Revenue Service - la gente de impuestos.
ATM - abr. de Automatic Teller Machine - cajero automtico.
AAA - abr. de Triple A, American Automobile Association - mandan asistencia y gras.
Orgid - abr. de Organizational Identifier, identificador organizativo.
Geeks - algo as como patticamente bueno en algo, en este caso la informtica.
J7 y XWP
(Traducciones al Espaol y dems)
https://j7yxwp.wordpress.com
Si te ha agradado esta historia por favor punta la lectura con las

estrellas que la consideres merecedora.
529

(01 Dar y Kerry) Tormenta Tropical - Melissa Good

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Los apartamentos de tres millones de dlares tenan gruesos muros.

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"De acuerdo... de acuerdo titulacin en IS por la Estatal de Michigan... es de algn sitio en el

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