HIGO, FICUS CARICA / MORACEAE

Composicin Higo

El higo se considera un falso fruto, es un receptculo que contiene cientos de pequeos frutos
que vulgarmente llamamos pepitas. Se utiliza como fruta para consumo en fresco, desecado,
como pur para confiteras, en conserva o confitados.

Alimentacin y nutricin
El higo crudo y seco es altamente nutritivo y una rica fuente de fibra diettica, potasio,
protenas, minerales (hierro, fsforo, magnesio, cobre y zinc) y vitaminas (riboflavina y vitamina
B6).

El Fruto
El higo se considera un falso fruto, es un receptculo que contiene

cientos de pequeos frutos que vulgarmente llamamos pepitas. Se utiliza como fruta para
consumo en fresco, desecado, como pur para confiteras, en conserva o confitados.
Los higos son frutas muy frgiles, lo que su conservacin en buenas condicione es un tanto
difcil. Es por esto que la importancia comercial de los higos secos y en conserva haya
aumentado.

Dado que es una fruta perecedera, el higo maduro no se conserva ms de 3 das en la nevera.
El primer fruto de la higuera producido a finales de la primavera recibe el nombre de breva. Su
piel fina y su sabor, es similar a la de los higos aunque no son tan dulces como ellos.
Adems de utilizarse como fruta para consumo en fresco, los higos se utilizan para fabricar pur
que sirve de relleno en distintos productos de confitera o incluso para la obtencin de una
especie de vino.
Entre los derivados obtenidos los ms importantes son los higos desecados obtenidos mediante
la desecacin de la fruta fresca. Su humedad se reduce del 80% al 15%, con o que los
compuestos nutritivos del higo se concentran.
Su perodo de conservacin es alto y el fruto se presenta aplastado, flexible, de color gris violeta
o pardo con pulpa amarillenta y algo viscosa. Junto con las uvas pasas constituye una de las
frutas desecadas mas populares y antiguas.
Otro uso muy utilizado es la conserva de higos, elaborada con higos otoales de tamao
reducido muy dulces, a los cuales se les aade azcar y algn licor
como ron, coac o jerez.
Los higos confitados suelen presentarse en cajas de hojalata, y para fabricar higos en alcohol se
requiere higos pequeos de color oscuro, consistentes pero que no hayan alcanzado la
maduracin.
Si se tuestan los higos y se muelen, el polvo que da lugar se puede utilizar como sucedneo del
caf.
El higo, contrariamente a lo que se piensa, no es un fruto. Es un receptculo carnoso
denominado sicono en forma de pera que sirve de soporte a las flores masculinas y femeninas
que originarn pequeos frutos denominados aquenios que vulgarmente llamamos pepitas. Es
por tanto una infrutescencia. La parte carnosa y dulce del higo o sicono corresponde a las flores
que despus de la fecundacin se hinchan y se vuelven carnosas. El higo, es por tanto, una fruta
blanda y de piel fina cuyo color vara de verde a morado mientras que la pulpa puede ser
encarnada o blanca. Segn la especie, su forma es redonda o achatada, aunque generalmente
su figura es ms ancha que alta.
La higuera como otros frutales de zonas ridas, es agronmicamente poco conocido. Su cultivo
es tradicionalmente de secano, aunque actualmente est aumentando la superficie de regado
para determinadas variedades con mayor rentabilidad econmica.

La planta
Los higos crecen en plantas llamadas higueras que son rboles robustos que pueden alcanzar los
10 metros. Sus races son muy potentes y el desarrollo de sus pequeas flores es lo que dar
lugar a lo que conocemos como el higo.
Los higos pertenecen a la especie Ficus carica y crecen en rboles grandes llamados higueras
que pueden superar los 10 metros de altura, pero en las plantaciones comerciales se les suele
mantener como rboles pequeos de 3 a 4 ramas.
Las hojas son de color verde claro con pelos rgidos y fuertes en el envs. El tronco es grueso y
retorcido.
Las ramas del rbol carecen de flores ya que stas se desarrollan en el interior del fruto y son
pequesimas. El receptculo entero de la flor se vuelve carnoso con la madurez, por ello el higo
entra dentro de la categora de falso fruto.
El sistema radicular es muy potente lo que permite explorar a gran profundidad y superficie,

soportando largos perodos de sequa. Incluso se han llegado a encontrar higueras sobre grietas
de roca.
La higuera se adapta a gran variedad de suelos, aunque es ms productiva cuando son
profundos y frtiles. Es una planta de zona tropical y zona templada, pero las temperaturas
bajas son ms limitativas. Por encima de los 40C durante el perodo de maduracin provocan la
maduracin anticipada y vara la consistencia de la cscara.

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El higo procede del Oriente Prximo, se piensa que los fenicios lo introdujeron en el
Mediterrneo y los Griegos en Palestina y Asia Menor.
Los principales pases productores se encuentran en la cuenca del Mediterrneo, destacando
Turqua.
Se piensa que la higuera procede de los pases del Oriente Prximo, abarcando desde la zona
mediterrnea hasta el oeste de Asia. Sin embargo antiguas civilizaciones del Mediterrneo
oriental usaron el higo mucho antes de que llegara a Europa. Probablemente su cultivo se inici
en Arabia meridional desde donde se extendi al resto de pases. El higo era conocido en Egipto
con el nombre de teb, e incluso se han encontrado referencias a estos frutos en las pirmides
de Giza. Tambin se han encontrado higos fsiles en depsitos terciarios y cuaternarios en
Francia e Italia. Posiblemente los fenicios fueron quienes difundieron el cultivo de la higuera en
Chipre, Sicilia, Malta, Crcega, islas Baleares, pennsula Ibrica, Francia. Los griegos llevaron el
fruto a Palestina y Asia Menor.
Los productores ms importantes se encuentran en la cuenca de Mediterrneo destacando
Turqua, Argelia, Grecia, Italia y Espaa. Tambin son importantes Asia Menor y los Estados
Unidos, principalmente California.
La produccin mundial de higos est prxima a 1 milln de toneladas y es en los pases de la
cuenca del Mediterrneo y Oriente Medio, donde se obtiene aproximadamente el 90% de la
produccin de higos.
En la tabla siguiente se puede ver la produccin de algunos de los pases productores ms
importantes:

Pas
ORIENTE MEDIO
Turqua
Irn
FRICA
Egipto
Argelia
EUROPA
Espaa
Grecia
Italia
AMERICA
Estados Unidos

Produccin (miles toneladas)

446
278
84
301
115
69
145
60
35
35
42

Fuente: Melgarejo, P. Tratado de Fruticultura para zonas ridas y Semiridas.

%
44
27
8
30
14
6
3
3
4

En cuanto a las importaciones de higos secos, los principales importadores se encuentran en

Europa.

Pas
Alemania
Francia
Italia
Suiza
Reino Unido
Espaa
Pases Bajos
Blgica-Luxemburgo
Portugal
Austria

Miles de dlares(1.999)
18.668
14.909
12.546
6.132
5.363
4.021
3.897
2.426
2.395
1.989

De los pases europeos Espaa es el principal productor y exportador, con alrededor de 60.000
toneladas de higos producidos. Las principales regiones productoras son Baleares, Extremadura
y Andaluca.

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Existen diferentes variedades pero podemos dividirlas por el color en blancas, coloradas y
negras. Las primeras presentan un color blanquecino amarillento, las coloradas tienen un color
pardo azulado y por ltimo las negras, cuyo color vara del prpura al negro.
Existen gran cantidad de variedades, aunque podemos clasificarlas en funcin de distintos
criterios.
Segn su uso, los higos los podemos dividir en dos grupos segn se destinen al consumo en
fresco o desecados.
Los higos de mesa son los que se destinan al consumo de fruta fresca. La piel es tierna, pocas
semillas y su maduracin es larga. Los higos de secar tienen una piel ms tenaz y entera, y
suelen madurar ms rpidamente.
Segn su color los higos podemos clasificarlos en tres grupos: blancas, coloradas y negras.
Las variedades blancas presentan en su madurez un color blanquecino, amarillento e incluso
verde. Los ms sabrosos son los de color amarillo dorado o verdoso. Dentro de este grupo est
la variedad Kadota, que es la ms importante procedente de Italia. Tambin conocida con el
nombre de Dotato, es una variedad de piel amarillo-verdosa y pulpa prpura. Puedes contener
o no semillas en funcin del tipo de polinizacin usada. Las variedades sin semillas miden de 3 a
5 centmetros y la longitud de los frutos con semillas es de 5 a 8 centmetros.
Las variedades coloradas se diferencian por sus higos de color pardo azulado ms o menos claro.
Las variedades negras incluyen higos con un color que vara desde el rojo oscuro hasta
totalmente negro, destacando las de color negro prpura por su calidad. A este grupo
perteneceran las variedades Brown Turkey, Celeste y Sari Lob.
La variedad Brown Turkey crece principalmente en Israel, Italia y California y est disponible de
abril a enero. Los frutos tienen forma de pera, miden de 4 a 6 centmetros y tiene la piel de color

rojo oscuro.
La variedad Celeste procede de Mxico y California y est disponible de noviembre a enero.
Cuando el fruto madura la piel se torna prpura y la carne mantiene un color rosado
.
La variedad Sari Lob, es la principal cultivada en Francia e Israel, aunque tambin es importante
en el Mediterrneo. El fruto es de color prpura-amarillento y tiende a abrirse cuando madura.
Algunas variedades de higos:
Brown Turkey
Fruto con forma de pera, de 4-6 cm de largo, piel rojiza oscura y carne prpura. Es una variedad
dulce y con jugo y normalmente se enlatan.
Celeste
El higo es prpura y su carne de color rosa es dulce.
Kadota
Es un higo amarillo-verdoso con carne prpura. Puede o no contener semillas. Los frutos sin
semillas miden entre 3-5 cm de largo y con semillas entre 5-8 cm.
Sari Lob
El color del fruto es entre prpura y amarillo y tiende a abrirse cuando madura. El sabor es dulce
y con aroma.

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Los higos se cosechan a finales de verano, y se comercializan como fruta fresca o enlatados. Uno
de los mercados ms exigentes de Europa, el de Reino Unido, importa higos de pases de todo el
mundo como Espaa, Italia, Egipto, Turqua, Estados Unidos, etc.
Aunque los higos se cosechan generalmente a finales de verano, los derivados de esta fruta,
como las compotas, higos secos, etc., hace que puedan comercializarse durante todo el ao. La
tabla siguiente muestra la disponibilidad de este fruto en los mercados del Reino Unido.
En la siguiente tabla se muestran algunos de los pases de los cuales proceden las importaciones
de Reino Unido:

Origen
Turqua
Espaa
Estados Unidos
Israel
Egipto
Francia
Chile
Brasil
Colombia
Grecia
Mjico
Marruecos
Portugal
Sudfrica

Meses de disponibilidad en el Reino Unido

Mediados junio-octubre
Julio -Septiembre
Septiembre-noviembre
Mayo-junio
Julio-septiembre
Julio-septiembre
Febrero-marzo
Mayo-julio
Espordico
Julio-Septiembre
Espordico
Espordico
Mayo-septiembre
Diciembre-febrero

Fuente: Fresh Produce Deskbook (2001)

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Las brevas y los higos son frutos muy delicados, por lo que se debe minimizar su manipulacin
tanto en la recoleccin como en la comercializacin para que lleguen al consumidor en las
mejores condiciones. Por ello, en muchos de los casos los frutos son envasados en el campo,
depositndolos directamente sobre cajas con alveolos de plstico. De esta forma al llegar al
almacn tan slo tendrn que ser pesados y paletizados para su expedicin.
Los higos se pueden disponer en cajas o bien de plstico, madera o cartn, en una o dos capas,
siendo el contenido de estos envases de 4-5kg o de 10-12kg. Para la separacin de los frutos se
usarn alveolos de cartn o de plstico. Estas cajas se dispondrn en los mercados para la libre
eleccin del consumidor en el momento de la compra.
Otra forma muy comn en la que se pueden encontrar los higos en los centros comerciales es en
bandejas de 8-10 unidades o 1kg, de poliestireno expandido recubiertas con plstico estirable.

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Manejo del ambiente de posrecoleccin

Dada la sensibilidad del higo a la manipulacin, no se realizar ningn tipo de tratamiento, como
lavado, cepillado, etc. En algunos pases se consigue mantenerlos en buenas condiciones
mediante almacenaje en cmaras frigorficas a 1C y 90% de humedad relativa.
El higo tras la recoleccin no sufre ningn tratamiento como cepillado, lavado, etc., por su
elevada sensibilidad a la manipulacin. nicamente se someter al proceso de seleccin por
calibre.
No existen muchos estudios sobre la conservacin frigorfica, dada la sensibilidad de este
producto. Algunos pases indican que los higos pueden permanecer hasta 6 semanas en cmaras
siempre que las condiciones de almacenamiento sean de 1C y 90% de humedad relativa y los
frutos se recolecten semimaduros con un cierto grado de dureza. Otras experiencias similares
realizadas en Japn apoyan lo anteriormente expuesto.
En Espaa, y especialmente en la provincia de Alicante, la tcnica de refrigeracin a 6-7C
permite mantener los higos en buen estado durante una semana.

Problemas de postrecoleccin

La principal causa de alteracin en los higos es la pudricin provocada por el hongo Botrytis
cinerea.
Distintos parsitos o enfermedades pueden afectar tanto al higo como a la higuera. Los frutos
pueden ser afectados en el rbol por el insecto llamado mosca de la higuera la cual devora los
frutos.
Durante la conservacin frigorfica, la principal causa de alteracin es la pudricin provocada por
el hongo Botrytis cinerea. Otros hongos como Alternaria tenuis, Penicilium, Mucor y Rizopus,
tambin producen importantes daos. Para evitar los daos, se realizan tratamientos
poscosechas con distintos fungicidas que mejoran la conservacin.

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Beneficios para la salud
El higo crudo y seco es altamente nutritivo y una rica fuente de fibra diettica, potasio,
protenas, minerales (hierro, fsforo, magnesio, cobre y zinc) y vitaminas (riboflavina y vitamina
B6). La fibra es beneficiosa para el funcionamiento idneo del tubo gastrointestinal, mientras
que los minerales y vitaminas presentes en el higo y otras frutas y hortalizas son esenciales para
el crecimientos, desarrollo y mantenimiento de una buena salud durante toda la vida.

Tradicin popular

El higo se conoce por su carcter curativo desde hace muchos siglos. Por sus propiedades regula
la digestin, ayuda a la desaparicin del agotamiento, estimula la capacidad de concentracin,
mejora el estado de nimo y elimina el nerviosismo. Su uso externo est recomendado para las
inflamaciones de la boca, llagas y quemaduras.
El higo por sus numerosas semillas fue para muchas culturas smbolo de fe y sabidura, mientras
que la higuera simboliza la fertilidad.
El famoso mdico griego Hipcrates, en el 400 a.C., ya recomendaba el higo para combatir la
desnutricin, mientras que su compatriota Galeno aconsejaba a los atletas griegos que
consumieran higos como alimento bsico para su dieta.
Los higos consumidos durante la Edad Media y el Renacimiento, eran utilizados en comidas que
se consideraban exquisitas.
Los higos frescos poseen un elevado porcentaje de agua, por lo que su valor energtico no es
muy alto. Cien gramos de higos frescos proporcionan unas 65 caloras, aunque el mismo peso en
frutos secos proporciona 280 caloras. Despus del agua el componente mayoritario son los
hidratos de carbono, fundamentalmente la sacarosa, la glucosa y la fructosa. El higo proporciona
todos los aminocidos esenciales y los lpidos aparecen en muy escasa proporcin.
Los higos es una de las frutas cuyos efectos curativos se encuentran entre los ms antiguos.
Entre las principales propiedades de los higos, destacan su carcter nutritivo, digestible, tnico,
laxante, diurtico, pectoral y tpico emoliente. Est indicado su uso interno para casos de
astenia fsica y nerviosa en nios, adolescentes, convalecientes, deportistas, mujeres
embarazadas, irritaciones gastrointestinales, estreimiento, estados febriles, trastornos
menstruales, inflamaciones pulmonarias y urinarias.
El fruto es digestivo y laxante dado su elevado nmero de semillas y su contenido en fibra. Sin
embargo, por su accin laxante no se debe abusar de ellos. Un par de higos diarios hacen ms
por mantener la flora intestinal sana que cualquier otro alimento o producto farmacutico.
El efecto diurtico se debe a que el higo posee un elevado contenido en potasio que le convierte
en un alimento alcalinizante. Los higos presentan el valor de pH ms bsico (alcalino) de todos
los alimentos, Por ello, son muy adecuados para neutralizar alimentos cidos, como la carne, los

productos de charcuteras, la pasta elaborada con harinas refinadas y el dulce.

Se recomienda para casos de astenia fsica por la buena fuente de azcares que contienen,
estimulando adems la capacidad de concentracin.
En cuanto a su uso externo, est recomendado utilizar la leche de los higos todava verdes para
eliminar las verrugas, y el dolor dental desaparece si se aplica la carne prensada del higo sobre
la enca.
La infusin de 25 a 30 gramos de hojas de higuera por litro de agua reduce la tos, mejora la
circulacin y ayuda, tomndola unos das antes a las menstruaciones difciles.

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Copa seca de sanda

Galletas de higo

http://www.interempresas.net/Distribucion-Hortofruticola/Empresas/Higo.html