La relacin Estado/sindicatos en Venezuela 1

(1999-2005)
Consuelo Iranzo / Jacqueline Richter
Venezuela Visin Plural
Una mirada desde el Cendes
Tomo II
1 Edicin: octubre 2005
(pgs. 653-684)
bid & co. editor c. a.
Esta publicacin cont con el apoyo financiero del Consejo de Desarrollo
Cientfico y Humanstico CDCH- de la Universidad Central de Venezuela
Centro de Estudios del Desarrollo (Cendes)
Universidad Central de Venezuela
Coleccin Intramuros
Serie Acadmica
INTRODUCCIN

Tal como el resto de Amrica Latina, el movimiento sindical venezolano ha

venido atravesando una crisis de representatividad, cuyas razones se asemejan en
muchos aspectos a las del resto de los pases de la regin. No obstante, la situacin
poltica que ha vivido nuestro pas en los ltimos aos introduce elementos que
singularizan la condicin actual del movimiento sindical en los dos mbitos de la
representacin, es decir, en lo que respecta a su capacidad de ser vocero de un
grupo social y reconocido como tal por la mayora de ste, y en lo concerniente a su
capacidad de ser aceptado como interlocutor vlido por parte del poder que funge
como contraparte. Ambas esferas de la representacin han sufrido alteraciones
importantes, amplindose o restringindose, a lo largo de este ltimo perodo. No
obstante, la crisis de la capacidad de representacin del movimiento sindical tiene
races que trascienden la coyuntura poltica que se inicia en 1999.
La articulacin neocorporativa con el Estado dej de darle a los trabajadores las
contrapartidas esperadas desde finales de los ochenta y ello le rest a la dirigencia
sindical gran parte de su credibilidad. El sindicalismo no pudo ajustarse a la nueva
realidad econmica y social que supuso la llegada de las polticas neoliberales, cuya
ideologa, adems, traa la impronta de la revalorizacin de la accin individual y el
desdeo de la accin colectiva. En la medida en que los sindicatos, as como los
partidos, haban estado en las bases de sustentacin de ese Estado en proceso de
disolucin, se convirtieron, ms all de sus propias debilidades, en uno de los
blancos fundamentales de las crticas en la dcada de los noventa, lo que erosion

an ms su imagen frente a la opinin pblica.

Con esos antecedentes, los planteamientos de Hugo Chvez contra el

movimiento sindical organizado dentro de la Confederacin de Trabajadores de
Venezuela (CTV) encontraron mucha receptividad. Desde la campaa electoral que lo
elev a la Presidencia, la identific como parte fundamental de las cpulas polticas
tradicionales de Accin Democrtica (AD) y Comit de Organizacin Poltica Electoral
Independiente (Copei), y consider su derrota condicin indispensable para llevar
adelante su gestin gubernamental. La participacin de la CTV en la reforma del
sistema de prestaciones sociales en 1997 fue uno de los argumentos ms utilizados
contra ella, amn de acusarla de burocrtica, antidemocrtica y corrupta. Las otras
crticas contra la Confederacin por parte del Presidente, pero tambin de fuerzas
sindicales de izquierda eran: la prctica de las costas contractuales, la existencia de
las clusulas de preferencia y el enquistamiento de los dirigentes sindicales que
permita que se eternizasen en los cargos cobrando sin tener que trabajar (Ellner,
2003).
Una vez Hugo Chvez en el poder y obtenida la mayora por parte de sus
partidarios en todos los organismos del Estado, se comenzaran a dictar numerosas
medidas dirigidas a reducir la capacidad de representacin y el margen de libertad de
accin del movimiento sindical.
La injerencia del Estado dentro del mbito sindical tiene larga data en
Venezuela, y ejemplo de ello son la Ley del Trabajo de 1936, algunas de las
disposiciones contempladas en el Reglamento de la Ley del Trabajo de 1974 y en la
Ley Orgnica del Trabajo (LOT) aprobada en 1990, cuya pretensin era responder a
la presin social por una mayor transparencia y democracia en las organizaciones
sindicales.4 Es decir, en la medida en que las organizaciones sindicales no asumieron
la responsabilidad de su transformacin interna, fueron dejndola en manos del
Estado y con ello sentaron un precedente para las medidas de carcter
intervencionista que se tomaran bajo el gobierno de Chvez, mucho ms radicales
que las dictaminadas hasta entonces.
El clima creado desde un principio por parte de Hugo Chvez en contra de la
CTV fue definitivo para forzar a su dirigencia a ceder a las presiones de las fuerzas
polticas que desde haca aos abogaban por su democratizacin, y en el IV
Congreso Extraordinario, realizado a comienzos de 1999, se tomaron decisiones muy
importantes en materia de democratizacin, tales como la eleccin directa de los
miembros de los organismos de representacin de la Confederacin, la introduccin
del procedimiento de revocatoria de mandato para los directivos o la obligatoriedad
de presentacin de la declaracin jurada de bienes a los trabajadores electos para
funciones de representacin, entre otras disposiciones igualmente relevantes.
Sin embargo, las elecciones sindicales no vendran motorizadas por la propia
CTV. El Consejo Nacional Electoral (CNE) por razones de diferente naturaleza
posterg por tres veces consecutivas la realizacin de las elecciones sindicales y
durante ese perodo se comenzaron a dictaminar numerosas medidas interventoras
del movimiento sindical. Todos y cada uno de los decretos y disposiciones estuvieron
acompaados por un intenso debate dentro del movimiento sindical y por la oposicin

persistente de la dirigencia de la CTV. Desde un principio la Organizacin

Internacional del Trabajo (OIT) prest su apoyo a la mxima organizacin sindical, y
en repetidas ocasiones se manifest en contra de tales medidas, lo que, como
podremos apreciar, logr tener incidencia sobre las decisiones tomadas.
En este marco hostil, el comportamiento de la CTV en los aos subsiguientes al
congreso extraordinario ha sido reactivo a las acciones gubernamentales, las cuales
no le han dado reposo, pero ello no implica que no haya tomado iniciativas que le han
fortalecido frente a sus bases. Pero por las circunstancias que ha vivido el pas y el
papel que le toc, y que la propia Confederacin decidi jugar, la percepcin social
ante ella ha estado muy signada por la polarizacin poltica.
Nuestro objetivo con este trabajo es hacer un anlisis de las pautas
fundamentales que han marcado la relacin Estado/sindicatos a lo largo del perodo
1999-2005. Si bien la accin estatal en este campo ha tenido como principal blanco a
la CTV, ella trasciende el mbito especfico de esta Confederacin, para dar cuenta
de una concepcin sobre esa relacin. Reconstruyendo a posteriori la forma como el
Estado ha ido abordndola, se aprecian comportamientos que traslucen una
racionalidad dirigida a subordinar al conjunto del movimiento sindical. Sin que ello
signifique que existiese una clara idea de cmo lograrlo o un diseo predeterminado
del camino a seguir, a la luz de lo ocurrido se pueden identificar diversas y sucesivas
estrategias (consideradas como tales en tanto se desplegaron acciones coherentes
entre s) que tuvieron como principal objetivo a la CTV en su condicin de
representante del movimiento sindical adverso a la orientacin gubernamental.
Asumiendo el riesgo que conlleva cualquier periodizacin, ordenaremos nuestro
anlisis partiendo de la distincin de cuatro tipos de estrategias desplegadas por
parte del Estado frente al movimiento sindical, las cuales fueron tomando cuerpo con
la marcha de los acontecimientos.
La primera, que ubicamos entre 1999 y finales de 2001, se habra caracterizado
por buscar el control del conjunto del movimiento sindical a travs de la accin estatal
desde afuera de ste y concretamente por la va constitucional y legislativa,
intentando intervenir directamente en asuntos que, de acuerdo con los convenios
ratificados con la OIT, competen estrictamente a las organizaciones sindicales. En
este proceso participaron expresamente las corrientes sindicales partidarias del
Presidente, llegando incluso a promover algunas de las medidas de carcter
intervencionista.
La segunda estrategia habra buscado controlar a la CTV desde adentro,
compitiendo por su direccin mediante la participacin en sus elecciones internas con
una corriente sindical expresamente presentada bajo la gida del Presidente. La
tercera habra buscado ignorar la condicin de actor laboral de esa Confederacin
para reducirla a su condicin de actor poltico, lo que el mismo comportamiento de
sta favoreci. Y la cuarta, en marcha en la actualidad, estara persiguiendo
desmantelarla desde abajo, a travs de diferentes acciones de poltica que bien sea
directa o indirectamente, horadan las bases propias del movimiento sindical.
Cada una de estas estrategias, pero fundamentalmente las tres primeras, han
tenido como substrato permanente las intervenciones pblicas por parte del

Presidente de la Repblica descalificando a la CTV y apoyando las corrientes

sindicales afines al oficialismo, en cuyos actos ha participado activamente y desde
cuya palestra ha fustigado en forma implacable a dicha central. Por las razones
mencionadas, el anlisis hecho a continuacin se centra en la relacin Estado/CTV.
Las limitaciones de espacio que nos fueron impuestas nos impidieron incluir el anlisis
de la nueva central sindical que se define afecta al proceso (aunque no acepta el tilde
de oficialista) lo que esperamos hacer en un artculo posterior. No obstante, haremos
algunas reflexiones en las conclusiones acerca de la forma como el Gobierno actual
est concibiendo el papel del sindicalismo en su conjunto.
LA ESTRATEGIA DE CONTROL DESDE AFUERA
Disposiciones constitucionales que implican al movimiento sindical
Las primeras disposiciones reguladoras del movimiento sindical tomadas bajo la
presidencia de Hugo Chvez fueron las introducidas en la Constitucin de 1999,
concretamente en los Artculos 95 y 293.
En el primero, el Artculo 95, se le dan rango constitucional a los aspectos
fundamentales de los Convenios 87 y 98 de la OIT, pero al mismo tiempo se
introdujeron dos puntos muy polmicos, contenidos en el siguiente prrafo:
Para el ejercicio de la libertad sindical, los estatutos y reglamentos de las organizaciones
sindicales establecern la alternabilidad de los y las integrantes de las directivas sindicales y
representantes mediante el sufragio universal directo y secreto (...) Los y las integrantes de las
directivas de las organizaciones sindicales estarn obligados a hacer declaracin jurada de bienes
(cursivas nuestras).

La introduccin de la obligatoriedad de la alternabilidad, que hace suponer que

un dirigente sindical no puede repetir en el cargo, fue defendido por el Gobierno
como una necesidad para combatir la entronizacin en los cargos directivos y la
burocratizacin de la dirigencia. La declaracin jurada se fundament en la necesidad
de impedir el lucro personal a travs de las finanzas sindicales.
Pero el Artculo ms conflictivo fue el 293, ya que estableci que el CNE pasaba
a ser el responsable de la organizacin de las elecciones de los sindicatos y gremios
profesionales, y el encargado, en tanto se promulgasen las leyes correspondientes,
de la convocatoria, organizacin, direccin y supervisin ciclos procesos electorales.
Ante las objeciones, se sostuvo que la responsabilidad de dicho ente se restringira a
brindar auxilio tcnico y econmico y dirimir cuestiones jurdicas relativas a las
elecciones (OIT, 2002).
Un tercer asunto que afect a las organizaciones sindicales fue que se
prescindi del Artculo 90 de la Constitucin de 1961 que estableca que: La
convencin colectiva ser amparada y en ella se podr establecer la clusula
sindical, dentro de las condiciones que legalmente se pauten. Es decir, se
eliminaron las clusulas de preferencia que establecan el porcentaje de personal que
deba entrar a las instituciones o empresas pblicas por proposicin del sindicato. 5
Las respuestas de la CTV y la OIT a las disposiciones constitucionales Respecto
al Artculo 95, las objeciones provenientes de la CTV fueron, por una parte, que el

impedimento a la alternancia en los cargos sindicales, lo que elimina el derecho a la

reeleccin, solamente puede ser establecido a travs de los estatutos de las mismas
organizaciones sindicales y por iniciativa de los propios electores; por otra parte,
replicaron que la obligatoriedad de la declaracin jurada de bienes por parte del
dirigente sindical supone un tratamiento como puesto de origen pblico a uno que es
de carcter privado; por tanto, corresponde a los miembros y asambleas de las
organizaciones sindicales introducir, si lo consideran pertinente, los correctivos
necesarios. En caso de delito de malversacin de fondos, es responsabilidad del
Poder Judicial recibir y procesar tales denuncias.
El Artculo 293, numeral 6 de la Constitucin, fue el ms fuertemente
cuestionado por colocar en un ente pblico la supervisin de las elecciones
sindicales. Si bien el Comit de Libertad Sindical de la OIT ha establecido que no es
contradictorio con la libertad sindical la consagracin por va legislativa del voto
directo, secreto y universal (citado por Arismendi, 2000), si ha sido muy enftico en
cuanto a que: Son incompatibles con el derecho de los trabajadores de organizar
elecciones libres aquellas disposiciones que implican una intervencin de las
autoridades pblicas en las diversas etapas del proceso electoral (ibdem). 6 En
relacin con la situacin particular de Venezuela, en las conclusiones del comit de la
OIT comisionado para el caso se dej sentado que:
En este sentido el Comit desea sealar frente a las crticas del Gobierno al movimiento
sindical, que cuando los afiliados a una organizacin sindical estiman que sta se sita de espaldas a
sus intereses, disponen en todas las sociedades libres y democrticas de diferentes medios para
expresar su rechazo: la desafiliacin la eleccin de una nueva dirigencia, la modificacin de los
estatutos sindicales, o la disolucin de la organizacin (OIT, 2001:28).

La eliminacin de la clusula de preferencia fue tambin muy cuestionada por el

mundo sindical. Sin desconocer los abusos que de dicha clusula se hicieron en el
pasado, la razn que le dio origen histricamente fue la necesidad de preservar la
existencia de los sindicatos al garantizar la contratacin de trabajadores afiliados,
cuya condicin sola conllevar a su rechazo (identificados gracias a listas negras
que circulan entre las empresas). La eliminacin de dicha clusula es por tanto una
medida muy conveniente si se pretende destruir determinadas organizaciones
sindicales.
Las acciones interventoras de la ANC y de la AN. El movimiento sindical toma la
iniciativa
Despus de la aprobacin de la Constitucin, las siguientes disposiciones
interventoras del movimiento sindical las dictaminara la Asamblea Nacional
Constituyente (ANC) el ltimo da de sus sesiones, el 30/1/2000, dentro de un
conjunto de resoluciones denominadas Medidas para garantizar la libertad sindical,
fundamentadas en el decreto que declara la reorganizacin de todos los rganos del
poder pblico, aprobado el 22/12/1999. Ese da se aprobaron cuatro decretos.
El primero de ellos suspendi la discusin de la contratacin colectiva de Pdvsa
y facult al Ejecutivo Nacional para establecer las condiciones que regirn la
contratacin colectiva de la Administracin Pblica, centralizada y descentralizada,

incluyendo las empresas del Estado de acuerdo con el orden constitucional vigente,
y se derogaron todas las disposiciones legales y reglamentarias que colinden???
con el presente decreto. Los argumentos que respaldaron esta medida fueron: 1)
adecuar el marco de relaciones laborales al orden constitucional; 2) mantener y
mejorar progresivamente el nivel de vida de los trabajadores; y 3) atender la situacin
de emergencia que atraviesa el pas (OIT,2001:3).
El segundo decreto decidi la creacin de una Comisin Nacional Electoral
Sindical integrada por cuatro representantes de cada una de las centrales nacionales
de trabajadores, cuatro por las organizaciones no confederadas, cuatro del Nuevo
Sindicalismo y cuatro del Frente Constituyente de Trabajadores, y design tres
miembros del seno de la Asamblea y uno del CNE como garantes del proceso de
democratizacin y unificacin. Su objetivo fue el de organizar un proceso electoral de
relegitimacin de la dirigencia sindical y de un referndum para consultar a los
trabajadores sobre la creacin de una central unitaria. 7 De acuerdo con este decreto,
los candidatos a dichas elecciones deberan presentar declaracin jurada de bienes
en el momento de su postulacin y al final de cada ejercicio directivo. 8
El tercer decreto orden la investigacin penal de todos los dirigentes sindicales
para garantizar la tica sindical y gremial, y el cuarto, destituy a todos los
representantes laborales ante los organismos y empresas del Estado por
considerarse que haban sido escogidos en forma arbitraria mediante acuerdos
polticos, lo cual comprenda 400 directores laborales designados por las centrales
sindicales en institutos autnomos y pblicos del Estado.
Por ltimo, se decidi la intervencin del Poder Judicial (en concordancia con el
decreto sobre su reestructuracin), lo que incida sobre el movimiento sindical 9 al
suspenderse la negociacin colectiva, flexibilizar los despidos por reestructuracin
(eliminando el requisito de pasar por las instancias establecidas por ley) y promover
la contratacin por tiempo determinado.
Despus de estos decretos, las otras disposiciones adoptadas en 2000 que
implicaron al movimiento sindical fueron las de la Asamblea Nacional (AN) en octubre
de ese ao. La primera de ellas fue la aprobacin en primera discusin de un
proyecto de ley sobre Proteccin de las garantas y libertades sindicales (tambin
llamada Ley de Democratizacin Sindical) propuesto por la Fuerza Bolivariana de
Trabajadores (FBT). La finalidad de dicho proyecto era forzar la democratizacin y
constitucin de una organizacin sindical unitaria estableciendo que, mientras sta se
conformaba, se escogeran, con la participacin de toda la poblacin trabajadora, los
delegados sindicales que habran de conformar la Asamblea Nacional de
Trabajadores encargada de nombra las dirigencias sindicales provisionales y de
decidir toda la estructura de la nueva central. Entre otras cosas contemplaba tambin
la eliminacin de prctica??? como la del principio fuerza sustituye fuerza 10 o la
existencia de las llamada costas sindicales o costas contractuales. 11 La segunda
y ms trascendente disposicin de la AN fue la convocatoria a un referndum, con la
participacin de toda la poblacin, sobre la conveniencia de democratizar al
movimiento sindical y de destituir a su dirigencia actual.
Las respuestas de la CTV y la OIT a las disposiciones de la ANC y de la AN

Los decretos de la ANC provocaron un gran revuelo nacional e internacional, ya

que a raz de la suspensin de la negociacin colectiva petrolera, Fedepetrol
introdujo una accin de amparo constitucional ante el TSJ y varias organizaciones
presentaron una queja ante el Comit de Libertad Sindical de la OIT, la cual se
comprometi a fondo, a travs de su secretario general, en la bsqueda de su
derogacin. Frente a cada uno de dichos decretos se sent posicin. Entre los
argumentos que se manejaron en contra estaban, por ejemplo, que las razones que
respaldaban la suspensin de la discusin de la convencin colectiva en el sector
petrolero no eran vlidos, ya que, por una parte, el Ejecutivo Nacional contaba con
diferentes vas y mecanismos para mejorar las condiciones de los trabajadores sin
necesidad de inmiscuirse en sus prcticas de negociacin y, por la otra, que no
existan las condiciones de emergencia nacional -tal como ellas estn definidas en la
Constitucin- sobre las cuales se haba apoyado tal resolucin. Con ello se dejaba
constancia de que sin razn que lo justificase se haba atentado contra la debida
autonoma de las partes dentro de la negociacin colectiva, porque cualquier decisin
al respecto solamente puede ser tomada por ellas mismas. Respecto a la otra
resolucin de mismo decreto que le otorgaba al Ejecutivo Nacional la potestad de
establecer las condiciones que regirn la contratacin colectiva en el sector
pblico, la CTV replic que era una potestad sin fundamento legal ya que las
empresas de Estado se rigen por el rgimen societario de derecho privado.
Gracias a la movilizacin de la CTV y al apoyo contundente de la OIT no se le
dieron curso a los decretos relativos a la creacin de una Comisin Nacional Electoral
Sindical ni a la investigacin penal de todo??? el dirigente sindical. Lo mismo ocurri
respecto al proyecto de ley de la AN. En ste se recogan algunas de las reformas
por las que desde tiempo atrs sectores de izquierda del movimiento sindical venan
presionando para que se llevaran a cabo, pero la particularidad en este caso era que
una fuerza sindical le asignaba al Estado la funcin contralora y sancionadora del
movimiento. Este proyecto de ley caus tanto revuelo como el que antes se haba
producido por los decretos de la ANC y, al igual que en aqul caso, la accin conjunta
de la CTV y de la OIT lograron su congelamiento. Los cuestionamientos de la CTV, la
Ciols y la OIT a todas las resoluciones mencionadas se basaron en que todas ellas
tenan un sustrato en comn como era el de atentar contra los convenios de libertad
sindical, y que ellas implicaban una intromisin del Estado en asuntos que son de la
exclusiva competencia de una organizacin de la sociedad civil como es el
movimiento sindical. Por tal razn, el argumento persistente es que tales medidas
contravenan los convenios 87 y 98 ratificados por el Estado venezolano y que, tal
como se incorpor en la Constitucin de 1999 en su Artculo 23: Los tratados,
pactos y convenciones relativos a derechos humanos suscritos y ratificados por
Venezuela tienen jerarqua constitucional y prevalecen en el orden interno, por lo
que los declara de aplicacin preferente. Adems, con esas medidas se estaba
violando en forma flagrante el principio que la misma AN estableci en el punto sexto
del decreto aprobado el 12 de agosto de 2000, el cual estableca: ... que la
emancipacin de los trabajadores debe ser obra de los trabajadores mismos y por lo
tanto a ellos corresponde asumir el compromiso de erradicar los vicios y propiciar un
cambio radical de actitudes, conductas y comportamientos capaz de generar una
nueva cultura de accin sindical (Gaceta Oficial, 13/8/2000).

Pero el asunto ms importante donde no logr su objetivo la accin nacional ni

internacional, a pesar de que el problema de fondo era el mismo, fue en el esfuerzo
por derogar el llamado al referndum sindical, a lo que nos referiremos
posteriormente.
Medidas gubernamentales puestas en prctica con los mismos fines y sus
respuestas
Paralelamente a la accin legislativa, la accin gubernamental puso en prctica
otro tipo de acciones y de medidas tendientes a debilitar a la CTV. Entre ellas
estuvieron, en primer lugar, la eliminacin de los subsidios a los sindicatos por parte
del Estado a fin de que en el futuro se financiaran con la cotizacin de sus afiliados
bajo el argumento de que el sindicalismo haca uso de esos recursos para su
enriquecimiento personal. Esto, aunado al hecho de que muchos entes
gubernamentales se han negado a hacer los descuentos correspondientes en los
salarios de los afiliados, coloc desde entonces a la CTV en una situacin econmica
muy delicada. El apoyo financiero estatal era parte de los compromisos del
corporativismo, pero no se puede ignorar que histricamente fue una medida que
favoreci la autonoma de los sindicatos al permitir que stos no dependiesen de los
aportes interesados de terceros, dada la insuficiencia de las cotizaciones
individuales.
En segundo lugar, la CTV fue excluida de la mayora de las comisiones
nombradas para discutir asuntos relacionados con el sistema de relaciones de
trabajo, tales como la de seguridad social y la reactivacin del empleo. La expresin
ms importante de esta conducta se expresara en el desconocimiento de la
obligatoria concertacin del salario mnimo de manera tripartita, contemplada en la
LOT, la cual establece en los Artculos 167 y 168 que la Comisin Tripartita Nacional
para la fijacin del salario mnimo debe estar integrada paritariamente por las
organizaciones sindicales y patronales ms representativas.
En tercer lugar, se realiz una consulta por parte de Pdvsa entre sus
trabajadores en agosto de 2000, sin la participacin de los sindicatos, del Ministerio
del Trabajo ni??? del CNE, para la aprobacin de un contrato moderno creado para
sustituir al contrato vigente. De acuerdo con la directiva de la empresa, la consulta
fue aprobada por el 56 por ciento de los trabajadores. No obstante, los sindicatos se
opusieron radicalmente y denunciaron que era un mecanismo para desmejorar las
condiciones de los trabajadores, que desvirtuaba el derecho a la negociacin
colectiva y que sus resultados haban sido fraudulentos, con lo que lograron que
fuese desconocido y no tomado en cuenta. La suspensin de la negociacin colectiva
primero (como vimos anteriormente), la realizacin de esa consulta y el intento de
imposicin de un contrato despus, cobran gran importancia a la luz de lo que
ocurrira ms tarde en esta industria, ya que eran manifestaciones de la disposicin a
manejar las relaciones obrero-patronales pasando por alto todas las instancias y las
prcticas que las haban enmarcado hasta ese momento y que estaban amparadas
por la legislacin laboral.
Ese estilo de gestin le resultara muy costoso al Gobierno en el corto y en el

mediano plazo. En el corto plazo porque, una vez que se retomaron las discusiones
sobre la convencin colectiva y no se lograron acuerdos, Fedepetrol decidi realizar
una huelga nacional con la participacin del 80 por ciento de la fuerza laboral que,
tras cinco das de paro, termin en un acuerdo favorable a los trabajadores, lo que se
interpret como un fracaso del Gobierno; adems el presidente de Pdvsa fue
removido de su cargo por el manejo del conflicto. Y en el mediano plazo porque el
triunfo de esta huelga signific el primer fracaso para Chvez desde su asuncin en
1999 y la proyeccin del liderazgo nacional de Carlos Ortega, para ese momento
presidente de Fedepetrol.
La realizacin del referndum sindical y sus consecuencias
El argumento gubernamental para la realizacin de este referndum abierto
puede resumirse en: 1) el futuro del movimiento sindical es una materia de
trascendencia nacional; 2) la dirigencia actual se ha enquistado y burocratizado y no
aceptar por su propia iniciativa su remocin; 3) el movimiento sindical est dirigido
por un liderazgo corrupto, autoritario y excluyente que ha actuado a espaldas de los
trabajadores; y 4) en reuniones previas con todas las fuerzas sindicales se aceptaron
las bases de la democratizacin (OIT, 2001).
Dicho referndum tuvo lugar en diciembre del ao 2000 12 y vot el 22 por ciento
de la poblacin.
Las razones especficas que enarbol la CTV para oponerse a este referndum,
aparte de que violaba todos los principios de libertad sindical contenidos en los
convenios 87 y 98 fueron: a) que el objetivo del Gobierno no era otro que el de
desmantelar al movimiento sindical y para ello quera comenzar descabezndolo; b)
que la campaa para el referndum era hecha en forma agresiva y que tena el claro
propsito de amedrentar a aquellos que no lo apoyasen; c) que era inadmisible
convocar a todo el pas a decidir sobre un asunto que concierne solamente a los
afiliados; d) que al desconocer de manera indiscriminada a todos los representantes
de los trabajadores los dejaba desguarnecidos frente a los patronos, tanto de
carcter pblico como privado.
La posicin que asumi el movimiento sindical cetevista frente al referndum
tiene mucha importancia en tanto fue muestra de una alta independencia por parte de
los dirigentes respecto a sus partidos polticos. stos, aunque llamaron a abstenerse
en el referndum, abogaron por la participacin en las elecciones para elegir los
representantes a los consejos municipales y las juntas parroquiales, las cuales
tuvieron lugar simultneamente. No obstante, la CTV consider que el rechazo al
referndum deba estar por encima de cualquier otra consideracin, por lo que,
contra la lnea de sus propios partidos y asumiendo los costos de tal posicin, llam a
la abstencin. En el caso del sindicalismo del Movimiento Al Socialismo (MAS) la
diferencia con la lnea partidista fue an ms drstica pues sta era apoyar el
referndum.
Si bien triunf el s, la altsima abstencin, en un asunto en el que se haba
involucrado en forma directa y muy intensa el propio Presidente de la Repblica, fue
mayoritariamente interpretada como un masivo rechazo a tal mecanismo de decisin
9

sobre los asuntos sindicales. Este fracaso requiere ser interpretado desde la ptica
de los diferentes sectores sociales. Por ejemplo, entre los dirigentes de base la idea
de refundar a la CTV y eliminar las prcticas antidemocrticas tuvo buena acogida,
pues muchos sintieron que era una gran oportunidad para un cambio, bien fuese para
rescatar el carcter clasista de la central obrera o para dar paso a liderazgos que
queran emerger. Sin embargo, la convocatoria al referndum en medio de una
campaa muy antisindical, foment la idea de que la intencin iba ms all de la
reestructuracin y que estaba amenazada la existencia misma del sindicalismo.
El enrarecimiento del clima laboral desde los inicios del gobierno tambin puede
haber incidido en los resultados como rechazo a una forma de entender las
relaciones laborales, no solamente por lo aspectos sealados, sino por dos factores
adicionales: por una parte, la abundante incorporacin de militares en importantes
cargos haba generado desde un principio muchos roces con los sindicatos,
acostumbrados a unas relaciones obrero-patronales poco autoritarias; por la otra, los
nuevos empleados que fueron entrando en la administracin pblica manifestaron
una gran desconfianza hacia los viejos funcionarios, percibindolos como cmplices
de la IV Repblica, y ello llev al ejercicio de prcticas persecutorias.
En este tiempo comenz a manifestarse el apoyo a la CTV por parte de
diferentes organizaciones de la sociedad civil, en particular de la clase media, y de
los medios de comunicacin social, bsicamente por temor a ser vctimas de
intervenciones similares. 13
El referndum como tal implic una intromisin en los asuntos sindicales y
contravino los principios de libertad sindical, pero la mxima dirigencia de la CTV y de
todas las federaciones, aunque desconociendo su legitimidad, decidi renunciar en
pleno una vez conocidos los resultados. Todos los actores se vieron obligados a
llevar a cabo las elecciones en un lapso perentorio, pero ello, como se demostrara
ms tarde, habra de perjudicar especialmente al partido de gobierno, ya que tendra
que enfrentarlas en un tiempo insuficiente para agrupar las fuerzas necesarias a su
favor.
Con la renuncia de todas las dirigencias sindicales, se constituy de manera
inmediata una Junta de Conduccin Sindical Nacional, la cual motoriz la
conformacin de juntas de conduccin regionales que sustituyeron las directivas de
las federaciones regionales y por rama de actividad; tales juntas tendran la
responsabilidad de asumir la coordinacin del movimiento durante el perodo de
transicin hacia las elecciones. 14 Con ello comenz una nueva etapa que pondra a la
CTV en la palestra nacional y durante la cual sabra granjearse nuevas simpatas por
la forma equilibrada y consistente en que confront al CNE en todos los asuntos
relativos al proceso electoral. Su actitud favoreci la constitucin de una mesa de
dilogo que concluy con la aceptacin por parte de las FBT de participar en las
elecciones de dicha central.
LA ESTRATEGIA
SINDICALES

DE

CONTROL

DESDE

ADENTRO:

LAS

ELECCIONES

La AN decidi delegar en el CNE, con base en la norma constitucional ya

10

mencionada, toda la responsabilidad concerniente a la programacin, organizacin,

seguimiento y control de las elecciones sindicales, lo cual qued expresado en el
Estatuto Electoral Sindical que rigi el proceso a todos los niveles. Este estatuto
catalogado como violatorio de la libertad sindical y que causara muchas
perturbaciones a lo largo del proceso, le confiri al CNE un poder determinante sobre
su desenvolvimiento.
Las elecciones tuvieron finalmente lugar entre septiembre y octubre del ao
2001 bajo la supervisin del CNE.
Como ejemplo del cumplimiento masivo de las normas del CNE, de 87 organizaciones
nacionales afiliadas a la CTV, slo a 11 federaciones le hicieron algn reparo en sus proyectos
electorales, y de stas slo 4 quedaban pendientes para el da lunes 20, segn inform el propio
presidente del CNE, anticipando que las cuatro restantes se resolveran esa misma semana [...] Los
nmeros del CNE demuestran el inters de las organizaciones sindicales en ir al proceso de
elecciones y relegitimar a sus dirigentes (Meza, 2004).

A las elecciones concurrieron la CTV, la CGT y Codesa, pero la CUTV se neg a

participar, lo que no fue motivo de ningn reparo por parte del CNE. Un total de 2.974
sindicatos, de los cuales 2.044 pertenecan a la CTV (lo que no dejaba dudas sobre
su carcter mayoritario) participaron en el proceso (CNE, 2004:45). De 1,2 millones
de afiliados, el 80 por ciento estaba en el sector pblico.
Las planchas al Comit Ejecutivo de la CTV que se presentaron ante el CNE
fueron: la del FUT, compuesto por AD, Copei, Unin y Bandera Roja; la del Nuevo
Sindicalismo y el Movimiento de Trabajadores 1 de Mayo; la de la Alianza Sindical
Independiente (ASI), la del Frente Constituyente y las de las FBT, divididas entre la
plancha de Aristbulo Istriz, apoyado directamente por Chvez, quien se
comprometi a fondo con su campaa 15 y la de Reina Sequera respaldada por una
minora de los sindicatos pro-gubernamentales. La candidatura de Istriz fue muy
negativa en trminos del desarrollo poltico-sindical dentro de la CTV, pues produjo
una polarizacin radical que restringi las posibilidades de diferenciacin al interior
de las candidaturas restantes y centr la campaa en las posiciones contra o pro
gubernamentales, relegando la discusin sobre los problemas fundamentales de los
trabajadores.
El proceso de elecciones en s estuvo bastante convulsionado en algunos
estados. Uno de los casos ms problemticos fue el del Zulia, donde las elecciones
fueron postergadas en cinco oportunidades y finalmente el CNE declar nulos los
resultados; situacin similar se vivi en el estado Bolvar (Zambrano, 12/11/2005).
Pero esos problemas no fueron mayoritarios y el propio CNE reconoci que En el
proceso de eleccin de las autoridades de las organizaciones sindicales, hubo una
alta participacin electoral (56,27 por ciento) (CNE, 2002:85). Estas elecciones
permitieron conocer la tasa de sindicalizacin y apreciar cmo, antes que disminuir
aument respecto a 1998, pasando del 11,3 por ciento del total de la poblacin
ocupada al 12,5 por ciento. 16
En las caractersticas que adquiri el proceso electoral tuvo una gran
responsabilidad el Estatuto Electoral Sindical creado por el CNE porque, en vez de
ayudar a que tuviera lugar un proceso limpio, fue un factor determinante para hacerlo
catico al desmontar la estructura electoral de la CTV: la responsabilidad del proceso

11

la coloc en unas comisiones electorales que para cada sindicato, federacin y

confederacin deberan constituirse en asambleas de trabajadores y habran de
reportar directamente al CNE. Esto tuvo graves implicaciones. 17 Primero, signific que
las comisiones electorales no tuviesen en muchos casos composicin plural, sino que
dependiesen de quienes ejercan de antemano el control de cada sindicato y tuvieran
por tanto mayor posibilidad de manipular las asambleas; como era de esperarse, esto
exacerb los conflictos intersindicales y favoreci en particular a Accin Democrtica
que mantena la estructura sindical ms fuerte y una larga experiencia en manejo de
asambleas. Y segundo, tal mecanismo acab con la posibilidad de que alguna otra
instancia distinta al CNE pudiese tener una idea cabal de los resultados. Estos
factores, junto con un saboteo directo del proceso tanto por parte de las FBT como de
AD en todos los espacios donde no podan ganar, fueron los que facilitaron que se
cometieran numerosas acciones de fraude, dando incluso origen a un nuevo
fenmeno: la ceromana 18 y que las elecciones terminaran por ofrecer una imagen
de caos y desorden.
El CNE, despus de confrontar problemas en varios estados, fue reconociendo
los resultados en casi todo el pas, pero no as con las elecciones al Comit Ejecutivo
de la CTV, apoyndose en el hecho de que haban desaparecido el 49 por ciento de
las actas, situacin que ocasion que se produjeran muchas denuncias de fraude. No
obstante, despus de varios problemas al interior de la Comisin Electoral de la
CTV19 sta declar que el Frente Unitario de Trabajadores (FUT) haba obtenido el
64,04 por ciento y el segundo lugar corresponda al sector oficialista con el 19,25 por
ciento de los votos, con lo que fue proclamado Carlos Ortega como presidente de la
CTV, pero esto nunca fue ni confirmado ni cuestionado por el CNE, quedando ese
vaco durante casi cuatro aos. 20
La consecuencia ms grave de tal vaco fue que el gobierno nacional lo utiliz
como argumento para desconocer a la CTV. No obstante, personeros del bloque
gubernamental o conocidos simpatizantes, si bien coincidiendo con el juicio respecto
a las numerosas irregularidades, aceptaron que la tendencia ganadora haba sido la
representada por Carlos Ortega:
En cuanto a los resultados de las elecciones en la CTV, el Vicepresidente de la Asamblea
manifest que a su entender la corriente interna, encabezada por el Sr. Ortega ha ganado las
elecciones pero que no puede probarlo debido a las irregularidades que se habran cometido (OIT,
2002:8). Istriz insinu que Ortega haba ganado las elecciones pero que el porcentaje atribuido al
FUT haba sido inflado notablemente (Ellner, 2003:13). No tengo dudas de la clara victoria de la lista
de Carlos Ortega, victoria que hubiera obtenido sin necesidad de las trcalas electorales que forman
parte de la cultura adeca y que aplicaron descaradamente en federaciones como la de la construccin
y en algunas regionales (Daz Rangel, 17/3/2002:9).

Las irregularidades en las elecciones al Comit Ejecutivo ocasionaron tambin

un gran malestar entre las fuerzas que no formaban parte del FUT, pero igualmente la
mayora acept los resultados por no poner en duda que esa era la fuerza ganadora,
pero con resultados sobredimensionados. Como razn, para que AD asumiera esa
conducta a pesar de tener garantizado el triunfo de Ortega, es sugerente la que nos
ofrece Steve Ellner: AD tena un buen motivo para distorsionar los resultados de
esta manera: solamente con un triunfo aplastante del FUT se poda lograr mantener
su control de la CTV y garantizar al mismo tiempo a sus aliados en el FUT una

12

representacin en el Comit Ejecutivo (Ellner, 2003:169).

La derrota del candidato oficialista vendra a confirmar la tendencia que se haba
manifestado en ocasin del referndum, como era la recuperacin en ese momento
de la capacidad de representacin de las fuerzas tradicionales de la CTV en el orden
laboral. Las razones que pueden explicar tal recuperacin son de diferente
naturaleza: la insatisfaccin respecto a las expectativas frente a Chvez; el control
que segua manteniendo Accin Democrtica sobre la base sindical; la revalorizacin
de la dirigencia sindical a causa del los atropellos cometidos por muchos patronos
aprovechando la coyuntura; la actuacin acertada de la Junta de Conduccin Sindical
Nacional; la ruptura de varias corrientes sindicales con el proyecto chavista; y la
actitud que asumi el CNED, claramente favorable a la lnea gubernamental. 21
Pero el mismo proceso electoral nos ofrece tambin importantes elementos para
hacer un balance de las caractersticas del movimiento sindical representado en la
CTV para ese momento y los problemas que an persistan en su seno.
En primer lugar, hay varios aspectos en los que mostr seguir reproduciendo las
mismas prcticas que en el pasado. Por una parte, en la campaa electoral hubo una
ausencia notable de propuestas programticas, predominando los eptetos y las
descalificaciones del contrario. Por la otra, el proceso de legitimacin del liderazgo
sindical fue poco transparente y puso en evidencia la fragilidad del mecanismo
democrtico cuando no existe la cultura poltica correspondiente. Tal vez por el hecho
de que fue la presin externa la que condujo a asumir la democratizacin, no se
reflej en gran parte de la dirigencia sindical de AD una disposicin real a poner a
competir su liderazgo y a aceptar las reglas que impone el juego democrtico. Si bien
manifest capacidad de negociacin al conformar la plancha ms plural, el FUT, a lo
largo del proceso cometi diversos tipo de irregularidades mostrando no estar
dispuesto a perder el control de la Confederacin; ms an cuando ste le provea de
un poderoso frente desde el cual dirigir su poltica de oposicin. Aunque pocos dudan
que el FUT, controlado por los dirigentes de AD, hubiera ganado las elecciones aun
sin el fraude, ste empa el proceso y le rest legitimidad.
En segundo lugar, las corrientes sindicales que representaban un cambio de
liderazgo mejoraron poco su posicin respecto al pasado. Por un lado, se vieron
lesionadas por las irregularidades cometidas en la conformacin de los organismos
electorales y en el propio proceso de conteo y registro de los resultados, pero el
temor a favorecer la postura gubernamental les impidi denunciar los atropellos de
manera enftica. Por otro lado, la polarizacin electoral redujo las posibilidades de
consolidar una alianza de todas las fuerzas opuestas al sindicalismo tradicional y al
oficialista, producindose deserciones en uno y en otro sentido que disminuyeron
tambin sus posibilidades reales.
LA ESTRATEGIA DE DESCONOCIMIENTO COMO ACTOR LABORAL
A raz de la derrota de su candidato y apoyndose en el silencio del CNE
respecto a las elecciones en el Comit Ejecutivo, el Gobierno opt simplemente por
desconocer a la CTV para todos los fines, entre ellos, para el nombramiento de la
delegacin sindical ante las Conferencias de la OIT, la cual ha venido siendo
13

conformada con representantes de otras centrales sindicales. Hasta ese momento el

Estado haba desplegado un conjunto numeroso de acciones y disposiciones que,
contraviniendo los principios de libertad sindical, atacaban frontalmente al movimiento
cetevista. A partir de entonces buscara reducirlo a su papel meramente
oposicionista, estrategia que se hizo posible por el rol que la propia CTV pas a
ejercer.
La recuperacin de la legitimidad de la CTV frente a los trabajadores, obtenida
hasta el momento de las elecciones, comenzara pronto a resquebrajarse. El primer
elemento que ayudara a hacerle perder parte de ella sera la forma como se
desenvolvieron las elecciones al Comit Ejecutivo. De todas las instancias
provinieron crticas e incluso uno de sus miembros, Carlos Navarro, antiguo
secretario general de la Confederacin, mostr pblicamente su desacuerdo y se
neg a incorporarse a su nuevo cargo.
Aparentemente superado ese escollo, con la derrota infligida al candidato
oficialista en las elecciones y ante la debilidad de los partidos u otras organizaciones
de la sociedad civil, la CTV pas a convertirse en la instancia ms importante de
oposicin al Gobierno. Ello comenz a expresarse con el apoyo al paro del 10 de
diciembre promovido por Fedecmaras en rechazo al conjunto de 48 leyes aprobadas
por el Ejecutivo Nacional mediante la Ley Habilitante de manera inconsulta (al menos
a quienes adversaban al Gobierno). Ante este paro, Carlos Ortega, perteneciente a la
tendencia ms radical dentro de AD frente a Chvez, sostuvo dentro del Comit
Ejecutivo de la CTV que era muy importante participar en repudio al nuevo Estatuto
de la Funcin Pblica, el cual contemplaba un conjunto de disposiciones violatorias
de la libertad sindical y limitantes en materia del derecho a la negociacin colectiva y
a la huelga. Entre los aspectos ms polmicos de este estatuto estaban: 1)
restriccin del derecho a huelga a la mayor parte de los empleados pblicos; 2)
establecimiento de limitaciones a los temas de la negociacin colectiva; 3)
obligatoriedad de que las escalas de sueldos a decidirse tuviesen el visto bueno del
Presidente de la Repblica y todos los compromisos el acuerdo del ministro de
Finanzas; 4) creacin de la figura de los funcionarios interinos nombrados fuera de
concurso; 5) obligatoriedad de registro por parte de las organizaciones sindicales
para ejercer la representacin ante el Ministerio de Planificacin y Desarrollo; 6)
restriccin del derecho a la proteccin de la maternidad en casos de libre
nombramiento o remocin (Estatuto de la Funcin Pblica, 2001). 22
En rechazo a tales disposiciones, la Central decide aliarse con Fedecmaras e
incorporarse al paro. No obstante, dicho estatuto estaba en discusin desde tiempo
antes y no se le haba prestado la debida atencin, inmersos como estaban todos los
dirigentes sindicales en la campaa electoral. Utilizarlo como argumento para
participar en un paro convocado por Fedecmaras, al fin y al cabo la organizacin
patronal, fue una medida polmica, ms an cuando haba tambin leyes, como la de
pesca, que respondan a viejas reivindicaciones de fuerzas progresistas. Pero el
estatuto fue tambin la gota que rebas el vaso: las constantes violaciones a la
libertad sindical y el desconocimiento oficial a los mecanismos institucionales de
dilogo social eran factores que incitaban a una accin radical en un momento en que
la CTV se senta fuerte despus de los resultados electorales. Fue entonces cuando

14

opt por asumirse como actor poltico y fue la circunstancia que permiti a los ms
radicales hundir el acelerador en su lucha contra el Gobierno, y en particular contra el
Presidente.
Despus de este paro, la CTV ira nuevamente aliada con Fedecmaras en la
marcha del 23 de enero de 2002. El recordatorio de esta fecha implicaba no slo
defender la democracia, sino tambin asumir su simbologa respecto al Pacto de
Punto Fijo. Posteriormente firmara junto con ese organismo un acuerdo por la
gobernabilidad. Estas iniciativas, independientemente de su validez y pertinencia
poltica para la situacin que atravesaba el pas, seran muy bien manejadas por los
sindicatos chavistas para denunciar una alianza contranatura entre sindicatos y
patronos y que luego utilizaran hasta el cansancio durante el paro de diciembre
2002. Tal campaa no dej de tener importantes efectos.
Los prolegmenos de la marcha del 11 de abril de 2002 tendran un sesgo
laboral mucho ms claro, pues el conflicto petrolero que le antecedi tuvo sus
orgenes en el profundo malestar que se vena abrigando por varios aos dentro de la
industria por la forma de gestionar el personal, favoreciendo a los simpatizantes del
Gobierno y desconociendo la meritocracia, pilar de la cultura petrolera. 23 El paro del 8
de abril tuvo como ltimo antecedente la expulsin de destacados miembros de la
nmina mayor de Pdvsa, dada a conocer por boca del propio Presidente de la
Repblica.24 No obstante, el rechazo a la gestin gubernamental para ese momento
trascenda largamente el conflicto petrolero y para un alto porcentaje de la poblacin
lo que estaba en cuestin era el destino de la democracia.
En las acciones ms relevantes, que tendran lugar en 2002, la CTV pas a
ocupar una posicin estelar, como fueron el paro nacional del 8 y la marcha del 11 de
abril (no as en el golpe de Estado 25), y el paro nacional de diciembre 2002-febrero de
2003. Sin embargo, el rol al que le llev el desarrollo de los acontecimientos, acarre
que la mayor parte de su dirigencia fuera dejando de lado la agenda laboral para
priorizar su rol como actor poltico. A lo largo de 2002, la CTV pas a ser percibida
junto a Fedecmaras como la lder del movimiento opositor y, en esa medida, tuvo
que cargar con sus xitos y con sus fracasos.
La decisin de propiciar el paro de diciembre de 2002 estuvo antecedida por
intensos debates dentro de la CTV, lo que se expresa en que desde muchos meses
antes se lo anunciaba sin acabar de darle curso. Finalmente, la presin de otras
organizaciones de la sociedad civil por la negativa gubernamental a aceptar el
referndum consultivo y las provocaciones del Presidente (lo que reconoceran
algunos dirigentes del Comit Ejecutivo ms tarde) permiti que nuevamente la
tendencia ms radical triunfara. 26
El balance definitivo del nmero de trabajadores del sector privado que se
sumaron voluntariamente al paro requerira de un anlisis ms concienzudo. Sin
desestimar el descontento que muchos trabajadores pudiesen tener frente al
comportamiento gubernamental, difcilmente hubiesen apoyado un paro indefinido,
cuya razn era de carcter poltico, de no ser porque los empresarios se
comprometieron a seguir cancelando los salarios. El Ministerio del Trabajo denunci
que en 19 empresas se oblig a los trabajadores a suspender sus actividades (cifra

15

que dentro del conjunto de empresas paralizadas no parece ser muy significativa).
Los sectores que no se paralizaron por negativa de sus sindicatos fueron: las
empresas estatales de Guayana, los empleados pblicos y los trabajadores del Metro
de Caracas. Tampoco se paralizaron las empresas con capital transnacional y la
banca slo lo hizo por unos das. Respecto a la incorporacin de los trabajadores
petroleros de la nmina mensual, hay quienes sostienen (entre ellos los dirigentes de
UNT) que se paralizaron forzados por las circunstancias (Ellner, 2003). Sin embargo,
no fue raro que portavoces gubernamentales acusaran a los empresarios de obligar a
los trabajadores a paralizarse y que luego stos salieran a desmentirlo, tal como
ocurri en el caso de las empresas Panamco Coca Cola de Venezuela y Polar.
En estas empresas, as como en otras de las paralizadas, la Guardia Nacional tom
las instalaciones con una actitud acusada de bestial. 27
Una vez finalizado el paro, el Gobierno comenz a despedir paulatinamente a
todos los empleados de la industria petrolera que se haban incorporado a l y
tambin a algunos pertenecientes a otros organismos gubernamentales; entre un
total de 18.000 a 21.000 trabajadores quedaron cesantes. En Pdvsa los despedidos
fueron tanto de la nmina mayor como de la menor (obrera); esta ltima se redujo en
un 28 por ciento de acuerdo con las estadsticas proporcionadas por Pdvsa al PCV
Energy de Washington (Ellner, 2003:174). 28
El fracaso del paro fue dramtico para la CTV, no solamente porque lider un
movimiento que termin derrotado, sino adems porque su imagen se vio muy
afectada por las consecuencias que aqul tuvo sobre los trabajadores, muchos de los
cuales (en particular del sector comercio) no percibieron sus salarios durante los dos
meses que dur.29 Pero adems, la CTV tuvo que disponerse a negociar con las
empresas privadas que quedaron en situacin crtica despus de dos meses de
parlisis. En muchas de ellas los sindicatos tuvieron que aceptar negociaciones a la
baja, como que los salarios percibidos durante la huelga no tuviesen repercusin
sobre el resto de los beneficios; o llegar a la negociacin de concesiones, es decir,
accedieron, para impedir los despidos, regresar a los mnimos de la ley, eliminando
todas las ventajas contempladas en el convenio colectivo; o permitir la suspensin de
la relacin de trabajo temporalmente o con el pago de la mitad del salario para que el
trabajador se incorporase solamente cuando hubiese demanda de produccin, o slo
ciertos das a la semana u otras situaciones similares. Los resultados del paro y este
tipo de negociaciones que afectaron a los trabajadores, horadaron parte de las bases
de las fuerzas sindicales que las apoyaron y favorecieron un cierto xodo hacia la
nueva central pro-gubernamental que apareci al poco tiempo, la Unin Nacional de
Trabajadores (UNT).
Es difcil reconstruir de manera pormenorizada cmo se fueron construyendo las
decisiones que llevaron a que la CTV apareciese como un bloque conduciendo una
estrategia del todo por el todo que desemboc en el paro de finales de 2002. Baste
decir que las posturas de Carlos Ortega fueron decisivas para las acciones que se
emprendieron, aun cuando parte del Comit Ejecutivo no las compartiese, lo que
nunca se expres pblicamente. 30 Pero tampoco se puede ignorar que la situacin de
arrinconamiento en que coloc el Gobierno a la CTV y, en general, a cualquier
persona u organizacin que no compartiese su proyecto revolucionario, era de por s

16

suficiente como para provocar las reacciones ms enrgicas y la exacerbacin de la

polarizacin poltica daba poca cabida a reflexiones de ms largo plazo. En el
desarrollo de las luchas que tuvieron lugar predomin para los dirigentes sindicales
el criterio de que las reivindicaciones laborales deben soslayarse ante la gravedad y
peligros de la democracia y la libertad. Las reivindicaciones son ms de ciudadanos
que de trabajadores (Lucena, 2003:7). Tales temores no eran infundados y poco
despus quedaran comprobados con la apertura de expedientes por parte del Poder
Judicial ante los tribunales penales a miembros del Comit Ejecutivo de la CTV por
considerarlos comprometidos con los eventos de abril 2002, la condena a prisin a
dirigentes sindicales del estado Tchira y el enjuiciamiento con privacin de la
libertad al presidente de la CTV, Carlos Ortega.
LA ESTRATEGIA DE DESMANTELAMIENTO DESDE ABAJO
A partir de 2003 se observa un cambio en la accin gubernamental en su
manejo de las relaciones sindicales, la cual no es ajena a los cambios expresados en
la poltica laboral para la reactivacin del empleo. Las nuevas orientaciones
parecieran cumplir el mismo objetivo (o al menos ser uno de ellos) pero los
mecanismos empleados han sido muy diferentes y ms difciles de ser confrontados.
Las nuevas acciones que pudiesen tener un efecto devastador sobre el
movimiento sindical son: la promocin de cooperativas de trabajo asociado, el
desconocimiento de los sindicatos de la CTV para efectos de las negociaciones
colectivas y el fomento al paralelismo sindical, y el despido de aquellos trabajadores
que hayan hecho pblico su deseo de revocar democrticamente al Presidente de la
Repblica.
Las cooperativas de trabajo asociado
Los estudios que hemos realizado al respecto de las cooperativas (Iranzo y
Richter, 2005) nos permiten concluir que: a) la constitucin de cooperativas de trabajo
asociado est siendo observada en toda Amrica Latina, tanto en el sector privado
como en el sector pblico, pero fundamentalmente en el primero; b)
independientemente de la intencionalidad con la que sean puestas en prctica,
suponen la transferencia de una actividad que antes era realizada por trabajadores
asalariados a manos de unos individuos que no tienen relacin laboral con quien se
las encomienda por lo que quedan al margen del manto protector de la legislacin del
trabajo; c) el desmembramiento de un proceso de trabajo que antes era realizado por
individuos en condiciones similares y concentrados en un mismo espacio fsico para
ser ejecutado por una mirada de pequeas asociaciones autnomas y
desconectadas entre s, implica eliminar la posibilidad de la actuacin colectiva en
aras de mejores condiciones de vida y de trabajo; es decir, supone la desaparicin de
la organizacin sindical.
En el caso particular de Venezuela, las cooperativas de trabajo asociado
comenzaron a ser promovidas por el Estado a partir del paro petrolero, siendo
utilizadas para sustituir de manera definitiva a las contratistas que se acogieron a

17

ste. Pero, ms all de Pdvsa, el Gobierno asumi como una lnea de accin
fundamental la creacin masiva de cooperativas de trabajo asociado en todas las
instancias del poder pblico y en las empresas proveedoras del Estado a travs de la
concesin de crditos, lo que si bien persigue tambin la generacin de empleo (por
lo general empleo barato) tiene un fuerte tinte poltico. 31
Las cooperativas de trabajo asociado, tal como estn siendo puestas en
prctica, representan un serio problema para los sindicatos. Ellas tienen efectos
devastadores sobre el trabajo asalariado y protegido, y sobre la organizacin sindical,
pero, a pesar de ello, enfrentarlas es una tarea sumamente compleja: en teora son la
base de la economa social o la economa popular como la denomina el Gobierno, y
en esa medida se presentan como una solucin idlica a los problemas del empleo y
a las expectativas de superacin econmica.
El paralelismo sindical y la suspensin de las negociaciones colectivas
La otra de las nuevas polticas a partir de 2003, de acuerdo con las denuncias
persistentes de la CTV, ha sido la poltica gubernamental de favorecer la creacin de
sindicatos paralelos como medida de ir restando peso a la base cetevista. El derecho
a la libre asociacin y a la creacin de las organizaciones que los trabajadores
consideren convenientes, impide calificar esta poltica como atentatoria contra alguno
de los principios propiamente sindicales. No obstante, es un juicio admitido que la
multiplicacin de los sindicatos en vez de reforzar la defensa de los derechos de los
trabajadores los perjudica y debilita.
Las vas que dirigentes de la CTV han denunciado que est utilizando el Estado
para favorecer el paralelismo sindical son: a) facilitando el proceso de inscripcin y
reconocimiento del sindicato que le es afecto y a la inversa, dificultando o
entorpeciendo el registro del que no lo es; 32 b) dndole tratamiento preferente al
sindicato oficialista en el momento de la negociacin colectiva, independientemente
del grado de representacin del cual goce y de que sea o no la organizacin
mayoritaria; c) creando especies de inspectoras del trabajo paralelas para atender
los requerimientos de los sindicatos oficialistas y rechazar los de los sindicatos de la
CTV.
Los datos oficiales reportan un crecimiento atpico de nuevas organizaciones
sindicales, sobre todo a partir de 2001. La inscripcin de nuevos sindicatos se duplica
a partir de ese ao en comparacin con los existentes en el inicio del actual perodo
presidencial: mientras que entre 1994 y 2000 el promedio de creacin de sindicatos
era de 227, en 2001, ao de las elecciones, se crearon 519, y desde entonces la cifra
no baja de 430 por ao (Memorias del Ministerio del Trabajo), al punto que entre
2002 y 2004 se crearon 1.335 sindicatos, casi la mitad de los que existan en 2001.
Los mismos datos del Ministerio del Trabajo muestran que los nuevos sindicatos que
se crean no son de carcter sectorial, lo que denota que se sigue reproduciendo la
arraigada cultura sindical por empresa, estructura criticada por los efectos nocivos
que tiene para generar un verdadero poder sindical que enfrente tanto al patrono
privado como al pblico (Iturraspe, 1999). La creacin de ms sindicatos por empresa
sustenta la tesis del paralelismo sindical que lo que busca es obtener la titularidad de

18

la negociacin colectiva y con ello la administracin del contrato del colectivo; el

objetivo de fortalecer al movimiento sindical supondra la creacin de sindicatos
nacionales ya que stos son la herramienta ms adecuada para defender los
derechos de los trabajadores y aumentar la cobertura de la negociacin colectiva.
El caso que mayor difusin ha tenido fue en ocasin de la discusin de la
convencin colectiva de los empleados pblicos, para cuya puesta en prctica el
Ministerio del Trabajo desconoci al presidente del sindicato mayoritario elegido en
las elecciones de 2001 y reconocido por el CNE, y sent en la mesa de
negociaciones a un dirigente afecto al Gobierno, con cuyo sindicato se termin
firmando la convencin colectiva. Otros casos en los que se ha desconocido a los
representantes sindicales pertenecientes a la CTV para fines de la negociacin
colectiva y sta se ha celebrado con otros sindicatos son: Magisterio del Estado
Gurico,33 Federacin de Sindicatos de Profesores e Institutos y Colegios
Universitarios (Fapicuv), Federacin Nacional de Trabajadores de la Salud
(Fetrasalud), estos tres casos denunciados ante la OIT (OIT, 2004), CNE, y Pdvsa. 34
Asimismo, en las denuncias presentadas por Codesa ante la OIT est el auspicio de
la creacin de sindicatos paralelos por parte del Ministerio del Trabajo, como seran
los casos de Sutrapetrleo, Sautegas, de expendios de gasolina, y el Sindicato de
Trabajadores de Peajes del Estado Miranda (OIT, 2004). Otra denuncia en torno a
este tema la present Pablo Castro, secretario ejecutivo de la CTV, quien declar que
en los estados Aragua, Bolvar, Carabobo y Lara estaban funcionando Inspectoras
del Trabajo paralelas. El Ministerio del Trabajo, a travs de estas oficinas, se ha
convertido en el brazo poltico del Gobierno para promover el paralelismo sindical y
perseguir a los sindicatos contrarios al oficialismo (Mndez, 14/7/2004).
La suspensin de las discusiones de las convenciones colectivas por razones
no justificadas, condujo a la CTV en mayo de 2003 a crear una comisin intersindical
con el objetivo de hacer un balance de los 86 casos en esa condicin dentro del
sector pblico y programar acciones de respuesta tanto de calle como jurdicas. La
mayora de los casos correspondan a gobernaciones y alcaldas que alegaban no
recibir los recursos necesarios de parte del gobierno central. De acuerdo con Manuel
Cova, tales suspensiones respondan a la misma poltica del gobierno de destruir las
contrataciones colectivas y con ello al movimiento sindical (Martnez, 20/5/2003).
Froiln Barrios, secretario ejecutivo de la CTV, vincul la accin favorable de las
inspectoras del trabajo con los sindicatos oficialistas con las tomas de las empresas
que participaron en el paro. 35 Sobre estas tomas el resto de los sindicalistas de la
CTV ha sido muy cauto en sentar posicin, probablemente por el significado que tal
iniciativa tiene dentro del ideario del movimiento obrero. El dirigente mencionado
aade: Vale preguntarse si el Gobierno est dispuesto o en capacidad de financiar
los costos de operacin y de personal de las empresas expropiadas, cuando sus
dueos las abandonen y sean hipotticamente estos dirigentes ideolgicos quienes
las administren y manejen (Daz, 23/10/2003).
La persecucin por el delito de firmar
Desde comienzos de 2004, personeros del gobierno o simpatizantes, a travs

19

de diferentes vas, promovieron y legitimaron los despidos de todos aquellos que

hubiesen firmado la solicitud de referndum revocatorio al Presidente de la
Repblica. Concretamente: a) el ministro Rger Capella, advirti que: quienes han
firmado contra el presidente Chvez sern despedidos porque se trata de un acto de
terrorismo [...] Conspirar en ninguna parte del mundo es posible, y si usted quiere
hgalo y usted ver como queda libremente despedida (Ojeda Reyes, 21/3/2004); 36
b) Nervis Villalobos, presidente de Cadafe y viceministro de Energa afirm el 9/3/04:
Se pide que los ejecutivos de las empresas estatales estn alineados con los planes
oficiales. Sobre la remocin de 16 gerentes de Enerven influy la participacin en el
reafirmazo (Rojas y Armas, 23/3/2004); c) Al Rodrguez, presidente de Pdvsa para
ese momento declar: Dijeron que bamos a despedirlos como consecuencia de la
firma (...) no se descarta que se despidan como ocurre en cualquier corporacin
cuando no se cumplen con las obligaciones atinentes a la relacin con la empresa
(ibd.); d) declaraciones de dirigentes chavistas por diversos medios en internet,
abogando por depurar la administracin pblica de todos los firmantes por demostrar
su deslealtad al Presidente de la Repblica.
La va de los despidos ha sido seguramente la ms efectiva para garantizar
incondicionalidad por parte de los empleados pblicos y para deslastrarse de todos
los posibles opositores. Las denuncias sobre amenazas y despidos en la
administracin pblica por razones polticas comenzaron en el mes de marzo de
2004, poco tiempo despus de que se publicara la pgina web del diputado oficialista
Lus Tascn donde constaban todos los firmantes. Este fue el instrumento que
permiti a las diferentes instancias gubernamentales conocer quienes haban firmado
contra el Presidente (y tambin a los de la oposicin conocer quienes no lo haban
hecho).
Muchas han sido las denuncias que hizo el movimiento sindical al respecto y
que an contina haciendo por esta causa. Existe constancia de las amenazas y los
despidos de un nmero importante de trabajadores, las cuales fueron presentadas a
la OIT, 37 pero unos pocos hubieran sido suficientes para crear una campaa de
amedrentamiento. No puede existir libertad si existe la mnima sospecha de que por
su ejercicio se puede ser penalizado.
La ministra del Trabajo nunca acept la existencia de tales despidos, pero el
presidente Hugo Chvez s lo hizo, el 16/4/2005, reconociendo que haba recibido
muchas denuncias de gente a la que se le negaba el derecho a trabajar por haber
firmado para lo que se haba empleado la famosa lista de Tascn. Entirrese la lista
de Lus Tascn! dijo (Caas, 16/4/2005), aadiendo que ya haba cumplido su
funcin. Y ciertamente la haba cumplido, pues ello no fue sino ms de un ao
despus de las primeras denuncias y cinco meses despus de que la OIT entregara
el informe de la comisin al respecto. Para el momento en que el Presidente lo
reconoci el mal ya estaba hecho, pero eso no ha tenido ninguna consecuencia
prctica y tenemos testimonios de que se sigue utilizando.
A MODO DE CONCLUSIN
El balance de la accin estatal y del sindicalismo pro gubernamental

20

En los primeros aos de gobierno, pareciera haberse intentado construir una

nueva relacin neocorporativa entre el Estado y el movimiento sindical, distinta a la
del pasado. En anteriores trabajos (Iranzo y Patruyo, 2001) nos referimos
concretamente al proceso de conformacin de una especie de corporativismo
presidencialista (concepto empleado por Enrique de la Garza [1992] para el caso de
Mxico). Tal caracterizacin nos serva para reflejar una relacin en la cual el
Presidente en persona favoreca la constitucin de una central sindical controlada por
militantes de su propio partido, con la cual habra de??? mantener una relacin
privilegiada, viniendo a ser el canal por el que habra de viabilizar sus contactos con
su base social. El actor sindical chavista, aunque nunca ha gozado de la condicin de
interlocutor en la elaboracin de la poltica laboral, pareca designado a convertirse
en el intermediario entre el Presidente y dichas bases. Esta forma de relacin se
consolidara cuando las fuerzas bolivarianas emergen como la nueva alternativa
sindical.
Hasta el momento en que tuvieron lugar las elecciones sindicales muchos
elementos daban pistas para creer en la intencin de construir un corporativismo de
Estado con tales caractersticas, aun cuando fueran variando en el camino las formas
de constituirlo. Ante la imposibilidad de acabar con el enemigo desde afuera, la nueva
estrategia consisti en derrotarlo desde adentro, en su propio terreno y de all la
participacin del oficialismo en las elecciones internas de la CTV. Los resultados
fueron entonces nuevamente contrarios a las intenciones presidenciales y las
opciones respaldadas por los partidos de oposicin se vieron finalmente fortalecidas.
Ciertamente, el hecho de que la votacin para el Comit Ejecutivo estuviera plagada
de irregularidades le dio la oportunidad al gobierno de desconocer a la mxima
dirigencia, independientemente de que los resultados en los sindicatos y en las
federaciones confirmaran que eran las opciones antichavistas las triunfadoras. Pero
lo ms importante es que esa derrota de las intenciones gubernamentales y ms
especficamente presidenciales, unida a la presin social tanto nacional, ejercida por
la CTV, como internacional por va de la OIT, tuvo un efecto muy importante para un
cambio radical de estrategia. Esto no es signo de que el gobierno haya cesado en su
empeo de destruir (tal como literalmente ha declarado en diversas oportunidades el
Presidente) a la CTV controlada por la oposicin, pero s que las vas ya no son las
mismas.
La nueva estrategia ha venido demostrando ser mucho ms acertada que las
anteriores para los fines de la poltica gubernamental: de una actitud frontal,
claramente autoritaria con las fuerzas sindicales opositoras, pas a la ejecucin de
una poltica por debajo, que ya no coloca a la CTV en el centro del debate. Esta
estrategia no solamente ha significado resquebrajar sus cimientos, sino que refleja
una nueva posicin frente a la existencia misma de una fuerza sindical a su favor. El
esfuerzo fundamental ha estado desde el ao 2003 dirigido al fomento de las
organizaciones de base, que no conforman en s mismas una estructura orgnica, tal
como son las misiones, y a la creacin de una red de cooperativas nuevas, distintas a
las preexistentes y fuertemente dependientes del financiamiento y proteccin
estatales.
Como dijsemos inicialmente, las limitaciones de espacio nos impiden analizar

21

el papel y la significacin de la central UNT, pero para caracterizar el comportamiento

del Estado frente al movimiento sindical es necesario tomar en consideracin que las
actuaciones de esta central, tal como las ha recogido la prensa nacional, manifiestan
una cierta independencia al motorizar ciertos conflictos dentro del sector pblico.
Pero las polticas gubernamentales en todos los mbitos manifiestan la intencin de
construir un slido apoyo donde no parece haber cabida a liderazgos contestatarios o
que puedan retar en algn terreno .a la accin gubernamental. A manera de hiptesis,
apuntamos que, en la medida que el sindicalismo tiene intereses colectivos comunes
como clase social, que resultan siempre difciles de conciliar con un proyecto
nacional que no admite las autonomas, no tiene cabida en el mediano plazo dentro
del proyecto gubernamental actual. Es un sujeto social que tarde o temprano obliga a
la negociacin.
El cooperativismo, en cambio, tal como est siendo promovido, es una
estrategia que se compadece con esas polticas en tanto significa la desintegracin
de todos los espacios de accin organizada en lo laboral para la defensa de intereses
clasistas. Las cooperativas actan como interlocutores e intermediarios con las
bases, pero de manera dispersa y personalizada; estn conformadas
mayoritariamente por trabajadores con baja calificacin, que vienen de procesos de
exclusin social y cuya identificacin con intereses colectivos resulta mucho ms
difcil de establecer. Las diversas reas en las que se estn constituyendo muestran
realidades tan heterogneas que es difcil que puedan generar articulaciones de
carcter nacional, ms all de las indispensables para preservar el flujo de recursos
por parte del Estado. Por otra parte, el sector privado las est utilizando, tanto por su
propia iniciativa como a instancias del Estado, para el abaratamiento de la mano de
obra, complejizando ms an el universo que ellas conforman. Pareciera poco
probable dentro de esta realidad asimtrica la construccin de un discurso comn.
Los cooperativistas, as como los microempresarios, son siempre posibles
competidores entre s por la reparticin de la renta y del capital privado.
Y ello aparenta ser coherente con el modelo de sociedad en construccin, ya
que en ste no parece haber lugar para la contradiccin entre capital y trabajo, o para
ser ms especficos, entre capital estatal y trabajo. En esta perspectiva, el Estado no
puede ser concebido como patrono, como lo es para el sindicalismo del sector
pblico, sino como representante de los desposedos, sin condicin de clase y por lo
tanto la relacin debe ser unilateral y consensual. En tal sentido, la estrategia en
materia de relaciones laborales pareciera dirigida a apoyarse sobre una base social
que, precisamente por no ser homognea, por no tener una identidad colectiva, es
ms fcil de ser manejada en forma semiautoritaria, con formas de participacin de
carcter local, donde el cuestionamiento al poder no tiene cabida. No obstante, desde
el momento que se incentiva la participacin se corre el riesgo de que ella se
desarrolle de manera autnoma y trasgreda los lmites impuestos de la apoltica. Y
ste pudiera ser uno de los talones de Aquiles de esta nueva estrategia
gubernamental.
El balance de la accin de la CTV

22

Podramos distinguir que la capacidad de representacin del movimiento

sindical mayoritario, agrupado en la CTV, ha vivido cinco momentos:
Un primer momento, desde los inicios de la democracia, donde era reconocido,
tanto por sus bases como por sus interlocutores y contrapartes (el Estado y los
patronos), como legtimo representante de los intereses de los trabajadores.
Un segundo momento, a partir de finales de los ochenta, cuando comienza una
crisis que se prolongara, con altos y bajos, hasta la asuncin al poder de Hugo
Chvez; en este lapso, durante las negociaciones sobre las prestaciones sociales en
el ao 1997, sera legitimado por la cpula estatal y empresarial, pero la realidad
demostrara como la mayora de los trabajadores no se senta representada.
Un tercer momento, a partir de 1999, cuando el hostigamiento del cual fue
objeto y la forma como lo enfrent en medio de una situacin econmica regresiva y
un ejercicio poltico de fuerte corte autoritario, lo convirtieron frente a parte importante
de la poblacin en uno de los pilares por la defensa del derecho a la libertad en
general como prolongacin de sus luchas por la libertad sindical. Fue un perodo
donde la CTV se mostr a los ojos de los trabajadores y de la opinin pblica
nacional e internacional como un organismo consolidado y plural, que supo atraer a
importantes lderes sindicales que histricamente se le haban opuesto, para sumarse
a la lucha por la preservacin de su autonoma frente al Estado, pero tambin frente
a los partidos.
En ese perodo, el discurso de la dirigencia mostr un cambio respecto al
pasado, dando muestras del comienzo de una renovacin al interior de la
Confederacin, gracias a la combinacin de varios factores: a) los dirigentes pudieron
percibir que la corresponsabilidad asumida con los gobiernos fracasados del pasado
haba sido su principal fuente de desprestigio; b) al perder el apoyo poltico y
financiero del Estado, se descubrieron minusvlidos, obligados a sobrevivir con lo
poco que haban cosechado, ya que las direcciones polticas de los partidos no
pudieron enfrentar las polticas interventoras ni darles los respaldos necesarios,
obligndolos a hacerlo por su propia cuenta; c) el cuestionamiento de la vieja
dirigencia y la realizacin de elecciones, abri el espacio a una nueva generacin de
relevo.
El punto cimero de ese momento lo representaran las elecciones sindicales por
la relativamente alta participacin de los afiliados y por el crecimiento de la tasa de
sindicalizacin manifestada. Durante la campaa aparecieron de nuevo los fantasmas
de los sectarismos y las mezquindades, pero el slo hecho de que el sindicalismo
adeco, acostumbrado a la hegemona, tuviera que compartir con una plancha plural y
competir con otras planchas (chavistas y antichavistas) con cierta fuerza, fue una
experiencia de aprendizaje del ejercicio democrtico. Lamentablemente, el tiempo
para ste es largo y empedrado y de all que la experiencia terminase en parodia. De
cualquier manera ni antes ni despus el Estado ha reconocido a la CTV como
legtimo vocero de los trabajadores, por lo que una parte de lo que es su capacidad
de representacin, aquella que requiere del reconocimiento de sus interlocutores,
permaneci muy menguada, aun cuando el empresariado s lo haya reconocido como
contraparte.

23

Un cuarto momento, que comenz a finales de 2001, cuando se fue

fortaleciendo cara a la sociedad civil que aspiraba la salida del Presidente de la
Repblica y que vio en las cabezas de la CTV un liderazgo que responda a sus
expectativas, pero debilitado a los ojos de las clases trabajadoras, mostrando
mermada su capacidad de movilizacin. Por la fuerza de las circunstancias, ella se
encontr obligada a ejercer una tarea para el que las otras instancias del mundo civil
o poltico, dada su ausencia de liderazgo, estaban impedidas, como era el ser la
vanguardia en la confrontacin con el Gobierno y en la reduccin de su margen de
accin para el ejercicio de una poltica autoritaria. La CTV puso en prctica desde
diciembre de 2001 una estrategia que, en vez de buscar la rectificacin del Gobierno
en asuntos concretos del rea laboral (por difcil que ello pareciera), persigui el
derrocamiento del Presidente. Fue un perodo en que la CTV mostr una mayor
capacidad de convocatoria de otros actores polticos que los de sus propias bases. Al
fortalecerse como actor poltico, descuid sus labores propiamente sindicales y dej
en segundo lugar la agenda laboral, 38 perdiendo terreno en su espacio fundamental,
el de los trabajadores. La sobre-exposicin poltica de la CTV en luchas que dejaron
un saldo negativo; la alianza con el patrono, el empresariado; la pertinaz estrategia
gubernamental de paralelismo sindical; su imposibilidad de frenar los despidos
arbitrarios en el sector pblico y la dificultad para conquistar mejoras tanto en el
sector pblico como privado, han sido los factores que ms han contribuido con esa
prdida de terreno. En el sector pblico, el Estado ha intentado arrebatarles el
derecho a representar a los trabajadores y, en el sector privado, la precaria situacin
en la que quedaron muchas empresas despus de largas 10 semanas de
paralizacin, oblig a muchos sindicatos a negociar a la baja condiciones de trabajo,
lo que fue aprovechado por el sindicalismo oficialista para acusarlos de estar
entregados a los intereses de los patronos.
Algo que precisamente todava no ha cristalizado a los ojos de los propios
trabajadores son los beneficios que para sus condiciones laborales les puede
reportar la relacin que ha tenido la CTV con el movimiento empresarial. La
sobredeterminacin de lo poltico, por razones harto evidentes, llev a la CTV a
desaprovechar las posibilidades que esa misma relacin le abra. En los planes
presentados al pas por parte de la oposicin no aparece una agenda propiamente
laboral; no hay nada ms all de consideraciones muy generales sobre el empleo,
estando ausentes propuestas programticas cnsonas con las reivindicaciones
laborales. Asimismo, la dirigencia cetevista no ha obtenido compromisos de los
empresarios (por quienes tambin ha dado la cara y hecho importantes sacrificios),
en los asuntos laborales sino en trminos muy vagos hacia el futuro, que no
comprometen a stos en el quehacer cotidiano actual.
El haber priorizado la accin poltica no puede ser interpretado como la
demostracin de que la CTV sigue siendo una correa de transmisin de los intereses
polticos de los partidos que en ella conviven. La forma de ejercicio del poder por
parte del Estado le ha restringido enormemente su margen de accin: el sindicalismo
no puede existir sino en democracia. La CTV, al no ser reconocida por su principal
interlocutor, ve coartadas parte importante de las iniciativas que le tocara adelantar,
como por ejemplo, proponer acciones de poltica estatal en beneficio de los
trabajadores.39
24

Hasta el momento del revocatorio presidencial, las acciones reivindicativas ms

importantes que adelant la CTV a todos sus niveles fueron, por una parte, la
confrontacin de los despidos de quienes firmaron para hacerlo posible, y por la otra,
las denuncias por la paralizacin de las convenciones colectivas y el paralelismo
sindical. Ante ambos problemas mantuvo una actitud de denuncia nacional e
internacional permanente y utiliz diferentes escenarios, entre ellos el judicial, para
intentar frenarlas, pero la conciencia del debilitamiento de su capacidad de
movilizacin le impidi llegar a acciones de protesta masivas, tal como lo ameritaba
la gravedad de las medidas. No es mucho lo que ha podido hacer para detenerlas
porque son pocos los resquicios que le quedan para ejercer presin.
A este balance hay que aadirle los elementos adicionales de enorme
importancia que mencionamos anteriormente: la promocin de la toma de empresas,
las cooperativas y las misiones. Las tres pueden tener incidencia sobre el ejercicio de
la accin sindical, bien sea porque las primeras son promovidas en empresas
controladas por sindicatos no oficialistas o porque las segundas son hechas a
expensas de externalizar puestos de trabajo estables, o porque las terceras
esconden el problema del desempleo y la informalidad. 40 Pero asimismo, son
prcticas bien acogidas por la poblacin porque les ofrecen soluciones concretas a
sus problemas inmediatos. Y ello nos lleva a la otra cara del problema: el discurso
que respalda tales medidas, as como el conjunto de la accin gubernamental, las
presenta como acciones fundadas en la bsqueda de la equidad y la justicia social;
como parte de las acciones propias del ideario revolucionario, al cual no sido ajeno el
movimiento sindical a lo largo de toda su historia. Esto, aparte de dificultar a todas las
corrientes sindicales responder a las prcticas sustentadas con ese discurso, ha
afectado particularmente a las fuerzas sindicales de izquierda dentro de la CTV, que
son las que proporcionalmente ms sindicatos han visto migrar hacia la UNT.
El quinto momento de la CTV comenz a partir del triunfo de Chvez en el
referndum revocatorio. La nueva derrota de la oposicin en dicho referndum ha
afectado principalmente, como en todo fracaso, a aquellos factores polticos que lo
promovieron, y entre ellos estaba nuevamente incluida la CTV. Ello, aunado a las
polticas mencionadas, ha mermado seriamente su capacidad de representacin y
pareciera que atraviesa en la actualidad la crisis ms grave de su historia.
Sin embargo, en las primeras elecciones sindicales despus de las realizadas
en 2001, las tendencias adscritas a la CTV obtuvieron conquistas relevantes, como
fue el caso de las empresas del aluminio. 41 Hasta el mes de mayo de 2005, 847
sindicatos, 830 de ellos de la CTV, haban solicitado hacer elecciones y de las 136
realizadas para ese momento, 130 le pertenecan. Pero no est claro hasta qu punto
toda la dirigencia tiene conciencia de la gravedad de la situacin y de la necesidad de
dar muestras contundentes de su ruptura con las prcticas del pasado. El dficit de
democracia demostrado en 2001, as como el manifestado durante el Congreso
realizado en 2003, tan poco autocrtico por parte de la dirigencia adeca que impidi
que se aprobara un documento donde se asuman tibiamente los errores del pasado,
son expresin de que existe todava la necesidad de una renovacin real y profunda
en su interior, y de ello depender su futuro.
La polarizacin de la sociedad es un hecho por los momentos irreversible, y
25

dificulta severamente el aprendizaje democrtico y la apertura necesaria para

establecer nuevas articulaciones y puntos de encuentro dentro de la clase
trabajadora, capaces de trascender esta coyuntura. Pareciera que la mayor dificultad
de la CTV ser conservar sus bases cuando ella misma creci y se fortaleci
apoyndose en la condicin privilegiada que le significaba ser parte del
corporativismo estatal y, por tanto, la mejor posicionada para negociar las
reivindicaciones para sus afiliados dentro de la administracin pblica.
Por todo lo que hemos podido ver a lo largo de este trabajo, las posibilidades
reales de tutela efectiva del derecho de representacin del movimiento sindical son
escasas en la actualidad. Frente a sus contrapartes, el ejercicio de la capacidad de
representacin se encuentra muy mermado. Ante el Estado, el movimiento sindical
tiene supeditado su reconocimiento como interlocutor vlido a la aceptacin de la
subordinacin de los intereses laborales a los de la entelequia del proceso
revolucionario; trminos en los que la capacidad de representacin pierde toda
sustancia. Ante los empresarios, obtuvo el reconocimiento mientras prioriz los
acuerdos polticos en detrimento de la defensa de las condiciones de trabajo de sus
representados, no recibiendo stos ninguna contrapartida a cambio; la tarea ahora
parece ser la de recuperar los justos equilibrios que rompan con las prcticas
tradicionales, deslastrando tanto la conciliacin como las confrontaciones per se.
Frente a las bases obreras tienen por delante el reto de recuperar el mbito de lo
laboral e impedir que se sigan vaciando los sindicatos y disminuyendo los que tienen
acceso a las convenciones colectivas. As mismo, tienen la obligacin de encontrar
formas de articulacin con el mundo de la informalidad y de los excluidos, confinados
ahora a la dependencia de la ayuda estatal, de cuya representacin dependern sus
posibilidades de extraer nuevas fuerzas no slo en funcin del desarrollo del
sindicalismo, sino de la misma democracia.
NOTAS
1 Este artculo forma parte del informe correspondiente al proyecto del rea
sociopoltica Redefinicin de la ciudadana y la democracia en Venezuela:
nuevas relaciones entre Estado y Sociedad civil, cofinanciado por el Fonacit.
2 Este trabajo fue presentado para su discusin al Comit Ejecutivo de la CTV el
12/07/2005, ver <www.ildis.org.ve>.
3 Para los interesados en profundizar sobre los antecedentes de esta crisis en el
marco de la reestructuracin econmica y poltica que vivi Venezuela desde
finales de los ochenta, recomendamos la lectura de Iranzo y Patruyo, 2001.
4 En este afn incidieron los sindicatos minoritarios, que sintindose impotentes
buscaban el apoyo del Estado para imponer medidas democratizadoras desde
afuera.
5 Esta clusula, existente tambin en los contratos de las grandes empresas
privadas, supone que la empresa siempre mantiene el derecho a escoger las
personas que respondan al perfil por ella requerido.
6 Despus de las elecciones sindicales de 2001, el 19/11/2002 se aprob una nueva
Ley Orgnica del Poder Electoral, la cual, en opinin del Gobierno, elimina de

26

hecho el Artculo 293 de la Constitucin de 1999, pues restringe las potestades

del CNE y la subordina a la voluntad y al libre consentimiento de las
organizaciones sindicales, por lo que no podr en el futuro participar en la
convocatoria, ni en la vigilancia y supervisin de las elecciones sindicales (OIT,
2004: 5-6).
7 Las dos corrientes sindicales (que no eran centrales sindicales), formaban parte, en
ese momento, de la base de apoyo sindical a la gestin gubernamental. Ms
tarde ambas se distanciaran de sta.
8 Ms tarde la Contralora General de la Repblica, en interpretacin del precepto
institucional, exigira presentar a los dirigentes sindicales una declaracin de
bienes al principio y al final de su mandato frente a este organismo, pero con una
resolucin del 28/3/2003 derog tal disposicin y resolvi que slo presentarn tal
declaracin aquellos integrantes de las directivas sindicales que voluntariamente
lo deseen (OIT, 2004).
9 El sindicato de este sector, independiente y no afiliado a la CTV, mantena una
actitud crtica frente a las posturas tomadas por el Gobierno con respecto al
movimiento sindical. Mediante la cual si un directivo deja su cargo, as sea por
incumplimiento, pasa a ser sustituido por una persona de su misma fuerza
poltica.
11 Cobros de comisiones por discutir un contrato colectivo que en oportunidades
poda esconder la venta de mejoras salariales dentro de un contrato.
12 El contenido de la pregunta formulada fue el siguiente: Est usted de acuerdo
con la renovacin total de la dirigencia sindical, en un lapso de 180 das, bajo
estatuto especial elaborado por el Poder Electoral, conforme a los principios de
alternabilidad y eleccin universal, directa y secreta, consagrados en el Artculo
95 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, y que se
suspendan en sus atribuciones en un lapso de 180 das a los directivos de las
Centrales, Federaciones y Confederaciones sindicales establecidas en el pas?.
13 Por limitaciones de espacio nos permitimos referir el anlisis al respecto realizado
en Iranzo y Patruyo (2001:263-265).
14 Durante ocho meses la CTV estuvo dirigida bsicamente por personal tcnico del
Inaesin y algunos otros asesores. Mientras tanto, los dirigentes de AD se
dirigieron hacia las regiones y se concentraron en recuperar sus bases, estrategia
que les resultara muy efectiva. En aquellos das, el edificio de la CTV estaba
vaco.
15 Como se dijo previamente, el da de su lanzamiento el Presidente fue el maestro
de ceremonia y le levant el brazo para recalcar su apoyo.
16 Clculos basados en la informacin sobre fuerza de trabajo suministrada por el
INE en el segundo semestre de 2001 y el nmero de electores inscritos
suministrado por el CNE.
17 Entrevista a Len Arismendi, 15/20/2001.
18 Forma en que se defini la recurrencia de actas donde una plancha era la
27

ganadora y todas las dems tenan cero votos. La decisin salomnica que tom
la Comisin Electoral Nacional de la CTV fue la de eliminar todas las actas que
presentaban tal caracterstica.
19 Renunci su presidente, Daniel Santolo, y se incorporaron otras tres personas
cercanas al FUT.
20 Esto a pesar del Artculo 9 del estatuto electoral sindical, el cual establece que el
CNE respetar el principio de la presuncin de la buena fe, pues mientras no se
demuestre lo contrario, se presume cierta la informacin proporcionada por las
organizaciones sindicales sujetas al presente Estatuto Especial. Asimismo,
tampoco cumpli con el principio que le estableca certificar los resultados de los
comicios otorgndole certeza al proceso. Finalmente, por sentencia del
14/1/2005 fueron declaradas invlidas esas elecciones al Comit Ejecutivo.
21 Aspectos desarrollados en Iranzo (2002:57-59).
22 Este Estatuto sera reformado posteriormente (en 2002) por la Asamblea Nacional,
eliminndose la mayora de las restricciones a la libertad sindical.
23 El presidente designado a principios de 2002, Gastn Parra, no provena del
sector petrolero y haba sido pblicamente adverso a la forma de manejar la
industria hasta ese momento. Su designacin fue asumida por la gerencia de
Pdvsa como una agresin injustificada, que violentaba todos los principios de la
meritocracia. Parra adems nombr a un militar en la Junta Directiva a quien se
le acus de convertir su divisin en un centro de espionaje interno con
intervencin de telfonos y correos electrnicos de todo el personal. Por otra
parte, los cambios constantes de presidente (cinco en dos aos) y con ello de
personal directivo e incluso de polticas, crearon mucha incertidumbre y malestar
dentro de la industria.
24 Quien fue anunciando el nombre de cada uno de los despedidos con un pitazo y
un gesto de fuera! (Lo hizo en una cadena para todo el pas, por Televisin y
otros medios. Nota Editor).
25 Aunque Carmona llam a un miembro de la CTV a convalidar su nombramiento y
design a uno de sus asesores como ministro, ninguno de los dos acept tal
invitacin.
26 En los pasillos de la CTV se comentaba que ni siquiera Manuel Cova, secretario
general de la CTV, estaba de acuerdo con el paro. Ms tarde, la declaracin
pblica del paro como in definido hasta la renuncia del presidente Chvez, la hizo
Carlos Ortega en la sede de Fedecmaras, sin consultar con el resto del Comit
Ejecutivo.
27 El dirigente de la Federacin de Trabajadores de la Industria de la Bebida declar:
... Denunciamos y condenamos la detencin arbitraria e ilegal de 13
trabajadores de la empresa Panamco, quienes fueron sometidos a tortura por
efectivos de la Guardia Nacional. De esto dieron fe las organizaciones de
derechos humanos que se hicieron presentes. Admiten que ninguna empresa nos
oblig a pararnos. El Carabobeo (25/1/2003): Denuncia (cit. Por Lucena,
2003).
28

28 El Comit de Libertad Sindical de la OIT declar al paro petrolero de 2002 como

una huelga general cuyos objetivos no eran estrictamente reivindicativos del
sector sino tambin contra la poltica econmica y social del Gobierno. Por tal
razn la declaracin final aade: Los gerentes y trabajadores del sector que
paralizaron sus labores pacficamente y no participaron en actos delictivos, no
deberan haber sido despedidos (Prraga, 26/3/2004). Aparte de su impacto
moral, esta declaracin no tuvo ninguna trascendencia.
29 Adems, todos los trabajadores tuvieron que sufrir durante el paro las
consecuencias de la paralizacin del suministro de gas y las dificultades para
acceder a los bienes alimenticios bsicos.
30 Predomin la idea de salvaguardar la imagen institucional y de no mostrar
fracturas en la lucha contra Chvez.
31 Para conocer ms sobre el manejo que se ha hecho de las cooperativas
recomendamos Iranzo y Richter (2005:113-123).
32 La poltica de poner el Ministerio del Trabajo a disposicin de corrientes sindicales
afectas al Gobierno es de vieja data en Venezuela, pero en los ltimos aos se
evidencia un uso exacerbado de tal poltica.
33 El Gobierno se neg a discutir una nueva convencin colectiva con los sindicatos
Sinvema, Sinteg y Suma, pertenecientes a Fetragurico.
34 Como en la negociacin de Pdvsa se pretendi incorporar dos sindicatos, se
realiz un referndum a solicitud de la CTV y se determin no slo que eran
minoritarios sino, incluso, que uno de ellos lo que tena eran 40 afiliados.
35 Tal es el caso de la planta de Pirelli en Guacara, estado Carabobo, en la cual tres
ex directivos sindicales -despedidos por mala conducta y rechazados por los
trabajadores- tomaron violentamente el portn, apoyados por la Guardia
Nacional, la polica regional y la Inspectora del Trabajo (Daz, 23/10/2003).
36 El hecho de que el ministro Capella se permitiese aprobar los despidos por el
delito de firmar, sirvi para sustentar pblicamente la medida, ya que aun cuando
se retractara en cierta forma ms tarde al decir que esa era su posicin personal,
con ello le daba legitimidad a todos aquellos que tenan funciones directivas y
compartan sus posiciones personales, para actuar en consecuencia.
37 La abogada de la CTV que sigui los casos revis 7.500 expedientes.
38 Hay que distinguir el comportamiento de algunos dirigentes. Por ejemplo, a travs
de la prensa podemos hacer el seguimiento de la constante preocupacin que
han mostrado Froiln Barrios y Pablo Castro, miembros del Comit Ejecutivo, por
los asuntos especficamente laborales.
39 Muestra de ello fue el desconocimiento del Ejecutivo de la propuesta de plan de
empleo que beneficiaba a 810.000 personas presentada en julio de 2003
(Rodrguez Olmo, 16/77 2003).
40 Con esto no se pretende reducir tales polticas a esas consecuencias sino que,
desde ese punto de vista, afectan directamente al movimiento sindical.

29

41 En una, le arrebataron el sindicato a la tendencia favorable al Presidente de la

Repblica, a pesar de que ste particip directamente en la campaa, y en otra,
ganaron los cuatro cargos para directores laborales.
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