Se llama desesperacin a la prdida total de la esperanza y tambin a la clera,

despecho o enojo.
La desesperacin no es solo la falta de esperanza, como pudiera creerse, no
mirando ms que a la corteza etimolgica de la voz, sino positiva reaccin contra
el bien, cuya necesidad por una parte nos aqueja y que juzgamos por otra
imposible de lograr. Por esto Santo Toms, al clasificar las pasiones, sea como
actos, sea como estados psicolgicos, coloc a la desesperacin entre los
irascibles (Summa Theologiae, I, II quaestiones 40 a 44) que miran el bien arduo,
a cuya presencia se ha el apetito per accessum et per recessum, abalanzndose
hacia l, mientas lo estima a su alcance, pero sintindose repelido y positivamente
alejndose de l, de que se le presenta como imposible. Evoca el Anglico el
dicho deAristteles (III Ethicorum, c. 3) quum ventum fuerit ad aliquod impossibile
tum homines discedant; ley del espritu consecuente al estado de violencia en que
se halla; le acosa la necesidad del bien que desespera, se siente por tanto llevado
tras l irresistiblemente, quiz en su prosecucin ha puesto a prueba medios y
recursos extremos, acallandopresentimientos de su imposibilidad, pues sta, con
inmovilidad incontrastable en el camino de sus crecientes afanes qu ms
natural que a su choque tomen contraria direccin las concentradas energas, se
empleen en huir del bien, tiendan como a hacerlo imposible, a aniquilarlo si
pudieran, y ya que no, a aniquilar el propio sujeto que tras l iba, para que a una
imposibilidad se sume otra? De ah se sigue que por dos caminos directos puede
amansarse por la razn la bravura de este sentimiento:

a) poniendo en su punto la necesidad del bien, haciendo por persuadir al

desesperado que no es tal bien, que aunque lo sea no le es necesario o que
sin l podra pasar, que hallar otros que le equivalgan, que as lo han
experimentado otros, que d lugar a la experiencia siquiera como prueba
transitoria...

b) haciendo otro tanto sobre la imposibilidad de lograrlo, que no hay tal, que
no ha puesto en juego medios eficaces, que fracasaron por circunstancias que
ya no existen, que quedan tales y cuales recursos, que la constancia decidir
de su eficacia, etc.

Los medios indirectos y remotos van a evitar la inconsideracin y la precipitacin

en determinaciones y a moderar en general los mpetus y apasionamiento en
cuanto se ejecuta.

Este sentimiento aparece cuando el sujeto cree que ya no es capaz de escapar de

una situacin indeseada (por ejemplo, su muerte esta cerca, siente un gran dolor
fsico o la creencia de que nunca llegara su felicidad) y empieza a hacer ltimos
intentos de escapar de dicha situacin, como correr, lanzar objetos, dar gritos,
agredir a los dems, etc.