Pittman, F.

(1990)
Momentos decisivos.
Tratamiento de familias en
situaciones de crisis.

Crisis
La crisis es un estado de cosas en que es

inminente un cambio decisivo en un sentido o

en otro. (Webster)
Es el punto de viraje en el que las cosas
mejoran o empeoran.

Se produce una crisis cuando una tensin

afecta a un sistema y requiere un cambio que

se aparta del repertorio usual del sistema.
Los lmites se aflojan y permiten la entrada en
el sistema de un terapeuta o de otras
personas que influyan sobre este.
Las reglas y roles se confunden, las
prohibiciones se relajan. Metas y valores
pierden importancia. Se reviven conflictos sin
resolver. Aumenta la tensin.

Las soluciones para reducir la tensin pueden

ser disfuncionales, y no lograr eliminarla, ej:

disolver la familia, echar a alguien, obtener
un divorcio, vivir una aventura amorosa,
internar a uno de los miembros en un
hospital.

Tensin
Una tensin es una fuerza que tiende a

distorsionar.
Las tensiones son especificas de cada sistema
( no iguales para todos) para algunos la
muerte del cnyuge, para otros la jubilacin,
etc. y depende de los valores y expectativas
de la familia.

La tensin puede definirse de acuerdo a

varios parmetros: si es manifiesta u

oculta, aislada o habitual, permanente o
temporaria, real o imaginaria y si se la
considera como producto de fuerzas
intrnsecas de la familia o de fuerzas
extrnsecas que estn fuera de su control.

Las tensiones crean menos problemas si son

manifiestas y aisladas. En los otros dos casos

influye la visin particular de la familia frente
a lo que es importante.
Frente a las tensiones la familia se centra
tanto en s misma que no advierte que la suya
es una experiencia universal.

A veces la familia busca culpar a los dems

de las tensiones que sufre, la escuela, sus

padres, etc. Al proceder as pierden la
oportunidad de atribuir la responsabilidad
que le cabe a cada uno.
La tensin es el factor mas inmediato-la
ltima gota- y el punto de acceso ms
discernible al complejo caos familiar.

Cuatro categoras de
crisis
Desgracias inesperadas
Crisis de desarrollo
Crisis estructurales
Crisis de desvalimiento

Desgracias inesperadas
Es la ms simple y comn de las crisis. La tensin es aqu

manifiesta, aislada, real, especfica y extrnseca. Los

rasgos ms importantes de la desgracia inesperada son
que la tensin es obvia y que surge claramente de fuerzas
ajenas a la familia. Es real. No podra habrsela previsto.
Nunca ocurri antes.
El peligro de las desgracias inesperadas reside en la
bsqueda de culpables.
En una familia funcional, todos se unen en la tentativa de
resolver la crisis.
Las crisis de las desgracias inesperadas ofrecen una
oportunidad para resolver incluso los problemas
estructurales ms resistentes de una familia.
Ej: muerte, incendio, roturas en la casa, secuestro, etc.

Crisis de desarrollo
Estas crisis son universales y previsibles. Suelen

ser manifiestas, con algunos rasgos encubiertos.

Representan cambios permanentes en el status y
funcin de los miembros de la familia. Son muy
reales y no pueden prevenirse. Abarcan: el
nacimiento de los hijos, el comienzo de la
edad escolar, la pubertad, la independencia
de los hijos y su posterior abandono del
hogar, el envejecimiento, la jubilacin, la
decadencia y la muerte de los padres.

En cada estadio de desarrollo es inevitable

una crisis de algn tipo. La familia tiene la

obligacin de adaptarse a la cambiante
capacidad funcional o al estado emocional de
la persona que entra en la nueva etapa de
desarrollo, los problemas surgen cuando la
familia trata de impedir la crisis en lugar de
definirla y adaptarse a ella.
Una de las crisis de desarrollo ms comunes
se centra en la sexualidad adolescente.

Crisis estructurales
Las crisis puras son aquellas concurrentes en las

que se exacerban de manera regular determinadas

fuerzas dentro de la familia. Aunque estas sean
tensiones extrnsecas, la crisis es en esencia una
exacerbacin de una pauta intrnseca (como un
terremoto que surge peridicamente) Puede ser
recurrente, la tensin es manifiesta, pero es
probable que la crisis surja de tensiones ocultas.
Son las familias ms difciles de tratar puesto que la
crisis no es un esfuerzo para producir un cambio,
sino un esfuerzo para evitarlo (alcoholismo, intentos
reiterados de divorcio, intentos de suicidio, cambios
de empleo, adulterio).

Es como si estas familia utilizaran toda su

energa para evitar una transicin evolutiva.

Ej: repetir durante dcadas crisis estructurales
para impedir que la pareja se divorcie o se
case.
Una manera tpica de evitar el cambio ,es
amenazar con desintegrar la familia en cada
coyuntura. No se responsabilizan por el mejor
funcionamiento del matrimonio pero tampoco
se van.

Crisis de desvalimiento
Las crisis de desvalimiento ocurren en familias

en las que uno o ms de sus miembros son

disfuncionales y dependientes. El miembro
dependiente mantiene amarrada a la familia con
sus exigencias de cuidado y atencin.
Los nios, ancianos y los invlidos requieren
cuidado de la familia. Tambin las personas con
afecciones psiquitricas crnicas.
La crisis de desvalimiento mas tpica se origina
en el trato con personas cuya incapacidad fsica
o mental es reciente y aun no ha sido del todo
aceptada.

DESCUBRIR LOS PUNTOS

DE TROPIEZO DE LA
FAMILIA
La pregunta por qu ahora descubre la

tensin familiar?
Cul es en esta familia la inflexibilidad
esencial, el punto de tropiezo que dificulta a
sus miembros a llevar a cabo los cambios
necesarios para adaptarse a esa tensin en
particular?

Obstculos en la
comunicacin
Hay cosas de las que no pueden hablarse,

secretos que los miembros de la familia se

ocultan.
Hay temas que no pueden discutirse: el sexo
y el dinero son tabes populares .
Incluso hay palabras que no pueden
pronunciarse.

Obstculos para la
intimidad
Hay familias que toleran la proximidad, otras

la distancia.
Hay relaciones dentro de la familia en la que
una parte forma una estrecha alianza para
distanciarse de otra.

Obstculos para los roles

Algunos roles son funcionales y otros

emocionales.
La rigidez en los roles puede ocasionar una
tendencia a las crisis. Si el padre debe saber
siempre todo, la madre siempre debe prodigar
amor, etc.
En las familias funcionales dan respaldo a un
miembro cuyo papel no se est
desempeando.

Obstculos para las

reglas
Del mismo modo que los roles familiares

determinan quin hace qu, las reglas

familiares determinan quin no puede hacer
qu.
Las crisis surgen cuando las reglas prohben
que la familia funcione o forme parte del
mundo, cuando las reglas interfieren con la
normal socializacin y el desarrollo de sus
hijos o impiden tomar conciencia de los
problemas que requieren cambio.

Obstculos sobre la
historia familiar
Cada familia tiene ciertos temas que nunca se han

resuelto y se guardan como en un depsito para el

caso de necesitarlos en una disputa.
Los conflictos pasados entran en dos categoras: los
que son secretos y se tapan con mentiras y los que
son abiertos , simblicos y superados.
Por lo general, los secretos implican que se quebrant
alguna regla en el pasado.
Los conflictos irresueltos, en cambio, son conocidos
por todos y forman parte de la mitologa familiar.
Las familias propensas a las crisis se hallan a merced
de sus definiciones actuales de s mismas y de su
pasado.

Obstculos en las metas

La gente se propone metas econmicas,

acadmicas, vivenciales, emocionales.

Las personas sagaces adaptan esas metas a la
realidad en vez de dedicarse a perseguir una
estrella.
Cuando no se puede abandonar una meta que es
claramente inalcanzable, esta inflexibilidad en
cuanto a los objetivos puede sabotear la
respuesta a la crisis.
Las altas aspiraciones y las nobles ambiciones
pueden convertirse en puntos de tropiezo.

Obstculos en los
valores
Hay personas que no cuestionan nunca sus

razones para creer en lo que creen: Se aferran

con tenacidad a sus creencias y sus sistemas
de valores, pero sin examinarlos. Los que s
reflexionan se dan cuenta, por ej, que lo q
hacan sus padres no pareca darles resultado.
La gente sufre tambin la influencia de su
grupo tnico, su religin y su clase social.

UN MODELO DE
TRATAMIENTO
PONER ORDEN EN EL
CAOS

Atender las crisis familiares

requiere de 7 pasos
1. Reaccin ante la emergencia
2. Foco de atencin en la familia
3. Definicin del problema
4. Receta general
5. Receta especfica
6. Resistencia a la negociacin
7. Terminacin

1. Reaccin ante la
emergencia
Una emergencia no es necesariamente una crisis, sino

una situacin en que la gente siente la necesidad de pedir

ayuda a alguien de afuera. (Para impedir el cambio, para
minimizar los perjuicios).
El terapeuta estar dispuesto a ayudar pero no a hacerse
cargo de la situacin.
Se observa un aflojamiento de los lmites. Debe
establecerse un nuevo equilibrio aunque sea disfuncional
y permita nuevas crisis.
Si el terapeuta interviene muy precozmente tendr ms
poder para evitar los perjuicios y promover el cambio.
Una excepcin la constituye la crisis de desvalimiento, no
se espera ningn cambio slo un estado ms personal de
dependencia.

2. Comprometer a la
familia
Los miembros de una familia eligen que se cambie a un

individuo de modo tal que el resto de ellos no deba

cambiar. (El autor entiende que la terapia familiar debe
hacerse con los que estn, no necesariamente con
todos).
La familia puede colocarse en espectadora de la locura
de un miembro, el terapeuta debe profundizar el sentido
de la familia y hay modos para hacerlo: pasar por alto la
enumeracin de las quejas individuales y en cambio
partir de la historia familiar viendo cmo se lleg hasta
la situacin actual. Adems puede negarse a reconocer
la patologa de la persona identificada como paciente.

3. Definicin de la crisis
Lo primero que hay que identificar es la tensin

inmediata. Con tenacidad el terapeuta debe deducir

quin es el que est cambiando, qu es lo que este
cambio tiene de nocivo y a quin perjudica.
Las crisis estructurales son las ms engaosas;
aunque siempre se repiten, alguien sostiene que se
trata de un hecho singular provocado por algo
externo.
Hay que centrar el foco en la pregunta por qu
ahora? Y si se descubre que esto forma parte de
una serie, es un problema estructural.

Tambin hay que preguntar si eso ya ha ocurrido

antes; explorar el pasado como para encontrar

cundo fue que la familia funcionaba bastante
bien.
Una vez que descubra cundo comenz la tensin
y a qu se debi, podr construir una descripcin
coherente de la secuencia de sucesos.
Para el terapeuta no existe una posicin ms
poderosa que la posicin de inferioridad,
mostrarse confundido, perplejo, como para que la
familia se sienta cmoda y pueda hablar.

4. Receta general
Ni bien se define la crisis, se puede intentar calmar a

todos con vistas a hacer luego algo sensato.

Tal vez deba sedar a alguien o sea necesario decir
ahora comprenden la situacin y ya saben que hacer
al respecto.
La receta general no debe sabotear el esfuerzo
teraputico de cambio. Si el paso 3 ha fallado, el
tiempo se acaba y usted no tiene an una definicin
viable del problema, ser difcil seguir adelante y dar el
paso siguiente. Tal vez deba detenerse, realizar ms
preguntas sobre la crisis y reconfortarlos.
(En este punto el autor se explaya en la medicacin).

5. Receta especfica
Ahora que usted entiende quin hizo qu a quin y

por qu- ms all de quin sea el que desarroll

cualquier sntoma- puede aclarar qu es lo que ha
odo.
Esto, sin culpar a nadie y con la conviccin de que
todos desean hacer algo sensato y son capaces de
hacerlo. Puede usted decirles lo que una persona
sensata hara en las mismas condiciones.
La receta puede ser bastante simple : Termine con
esta aventura. Puede llamar desde aqu. Puedo
llamar yo si a usted le incomoda No se suicide
esta noche. Maana encontraremos otras
alternativas.

La receta puede dirigirse al sntoma en cuestin.

Las indicaciones se dan asociadas a los miembros

de la familia usted har tal cosa y mientras

usted har tal otra.
En las desgracias inesperadas, se trata de
regresar al funcionamiento normal en las viejas
reas pero agregando el manejo de las tareas
producidas por la crisis.
En las crisis de desvalimiento, deber poner fin a
la dependencia. Le dir al desempleado que
vuelva a trabajar, o al manaco depresivo que
vuelva a su litio.

En las crisis de desarrollo, uno se pone del

lado de la autoridad de la familia si el cambio

se produce en un adulto, o del de los padres si
el que cambia es el hijo.
Ubica la perduracin de la familia por encima
de cualquier preocupacin individual.
La crisis se define de modo que todos
desempeen un papel en ella.

6. Negociar la resistencia
al cambio
Se concentrar en el presente, averiguar quin hizo

qu y por qu.
Lo ms probable es que el individuo que impide el
cambio a la familia no sea el paciente inicial. Se
imponen nuevas tareas, nuevas exploraciones y
revisiones de la definicin original.
Las desgracias inesperadas se resolvern enseguida.
Las crisis de desvalimiento volvern rpidamente al
punto en que el ltimo cuidador cort la relacin y
huy.
Las crisis de desarrollo siempre exigen algn tipo de
negociacin.

Las crisis estructurales pueden ofrecer resistencia

por tiempo indefinido. Las familias suelen abandonar

la terapia antes de tiempo. Siempre que uno de sus
miembros mejora, el otro sabotea. La pregunta es
qu es, sobre todo, lo que usted no desea
cambiar?
Las respuestas identifican los puntos de tropiezo y
las inflexibilidades que facilitan las crisis. Se pueden
manifestar como resistencias a la terapia.
Por ltimo el foco de atencin se concentra en el
punto de tropiezo ms apreciado de la familia, el
que impide la resolucin de la crisis y el cambio, el
sistema de valores, la razn de ser de la familia.

El padre (no siempre) suele ser quien sienta

la necesidad de negar que l est envuelto en

el problema; quizs haga todo lo posible para
que la terapia naufrague.
La madre (no siempre) carga con la
responsabilidad de mantener unida la familia,
determinar qu es una conducta apropiada y
qu no lo es. Suele ser la aliada del terapeuta.

Es difcil apoyar tanto a uno como al otro, ya

que la terapia se ocupa del conflicto entre

ambos.
La tcnica usual es apoyar las buenas
intenciones de cada miembro de la familia de
modo tal que esas buenas intenciones se vean
en un cambio de las conductas.
El uso de paradojas es una tcnica para manejar
la resistencia (ordenar al paciente que no
cambie o que cambie en la direccin opuesta).

7. Terminacin
Con cambio o sin l, la crisis concluye en unas pocas

semanas.
En las crisis de desarrollo y de desgracias
inesperadas, si el terapeuta permite que la terapia
evolucione por s misma, la familia volver cuando lo
necesite.
En ciertas crisis de desvalimiento (sobre todo
esquizofrnicos y manaco-depresivos) alguien deber
manejar la medicacin por tiempo indefinido. Debe
ayudarse a la familia a terminar con la
sobreproteccin y permitirles aprender a ser
normales.

Las crisis estructurales es probable que

desaparezcan y vuelvan a aparecer.

Cuando llevar a cabo la terminacin?
Es mejor dar por finalizada la terapia antes
que la familia lo decida. Si usted puede
soltarlos, ellos volvern cuando lo necesiten.
Debe hacerse de manera suave, dejando una
puerta abierta para que vuelvan.