La historia de la Antigua Romaoriginalmente una ciudad-estado de Italia y despus un

imperio que cubra gran parte de Eurasia y el norte de frica, desde el siglo IX a. C.
hasta el siglo V d. C., est muy ligada a su historia militar. El ncleo de la historia de las
campaas militares romanas es el relato de las batallas terrestres del ejrcito romano,
desde su defensa inicial y posterior conquista de las ciudades de las colinas vecinas de
laPennsula Itlica, hasta la lucha final del Imperio romano de Occidente por su propia
existencia contra los invasores hunos,vndalos y germnicos, tras la divisin del imperio
en los imperios de Oriente y Occidente. A pesar de que el bajo imperio se extenda por las
tierras de la periferia delMediterrneo, en la historia militar de Roma las batallas navales
fueron, por lo general, menos significativas que las batallas terrestres, debido a su dominio
casi incuestionable del mar tras las feroces luchas navales de la Primera Guerra Pnica.
En primer lugar, el ejrcito romano luch contra sus vecinos tribales y los
pueblos etruscos de Italia y posteriormente lleg a dominar gran parte del Mediterrneo y
ms all, incluyendo las provincias de Britania y Asia Menor en el apogeo del Imperio. Al
igual que sucedi con la mayora de las civilizaciones antiguas, el ejrcito de Roma sirvi
para el triple propsito de asegurar sus fronteras, explotar las zonas perifricas mediante
medidas tales como imponer tributos sobre los pueblos conquistados, y mantener el orden
interno. Desde el principio, el ejrcito romano tipific esta pauta y la mayora de las
campaas de Roma estuvieron caracterizadas por uno de estos tipos: el primero es la
campaa territorial expansionista, que normalmente empezaba en forma de
contraofensiva, en la que cada victoria conllevaba la subyugacin de grandes extensiones
de territorio y que permiti a Roma pasar de ser un pequeo pueblo al tercer imperio ms
grande del mundo antiguo, abarcando casi la cuarta parte de la poblacin mundial; el
segundo son las guerras civiles, que azotaron a Roma con frecuencia desde su misma
fundacin hasta su desaparicin final.