Silvestro II, nato Gerberto di Aurillac (Aurillac, 940-950 circa Roma, 12 maggio

1003), fu il 139 papa della Chiesa cattolica dal 999 alla morte. Fu il primo pap
a francese.
Prolifico studioso del X secolo, introdusse le conoscenze arabe di aritmetica e
astronomia in Europa, dimostrando grande versatilit sia nelle scienze applicate,
che in quelle teorico-filosofiche. Dopo essere entrato in contatto con la cultur
a araba, Gerberto d'Aurillac si fece conoscere da papi e imperatori per la sua c
ultura, insegnando prima a Reims e poi raggiungendo i pi alti vertici ecclesiasti
ci a Reims (il cui arcivescovado fu per contestato canonicamente), a Ravenna, e p
oi a Roma quale sommo pontefice. Guida ed educatore del giovane imperatore Otton
e III, cerc insieme a lui di restaurare l'ordine politico e religioso nell'Europa
del Saeculum obscurum, idealizzando una renovatio imperii. Il suo pontificato,
per quanto breve sia stato, fu estremamente attivo dal punto di vista missionari
o, nelle disposizioni canoniche relative alla morale religiosa, e nella difesa d
ella cristianit in generale. Considerato, a causa di scritti calunniatori, un mag
o che vendette l'anima al demonio per ottenere abilit e conoscenze sovrumane, fu
riabilitato da Cesare Baronio nei suoi Annales Ecclesiastici, permettendo agli s
tudiosi e al clero stesso di riscoprire l'alto valore intellettuale e politico d
i cui si fece portavoce papa Silvestro.